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第一百一十四章 育水河畔鬼神哭 (三)

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    第一百一十四章 育水河畔鬼神哭 (三)

    “不可能,绝对不可能!一千贼军击溃整个第三部,除非他们全都被神魔附了体!” 前队大夫甄阜一把揪住队正侯武的衣领,咆哮声震得屋顶簌簌土落。

    “大夫,此乃,此乃,阿啾!”队正侯武张开嘴巴正要解释,不料却打了个大喷嚏。鼻涕、唾液和嘴里的淤血,顿时喷了甄阜满头满脸。

    “你找死!”甄阜勃然大怒,飞起一脚,将侯武踹出了半丈远,“来人,推出去,斩!”

    “饶命,饶命啊!”侯武一个轱辘爬起来,双膝跪倒,拼命叩头,”大夫,属下冤枉!属下不是故意喷您,属下真的不是故意喷您!属下刚才在河里被冻了个半死,您这里火盆又生得太热,所以才……“

    “闭嘴!”当值的亲兵们哪里肯听他啰嗦,大步上前,先狠狠赏了他两个打耳光,然后架起他的胳膊,拖了便往外走。

    周围的将校们见了,纷纷侧开头去,谁也不敢给侯武求情。按照大新军律,以下犯上者,杀无赦。侯武只是一个小小的队正,能被前队大夫甄阜叫到面前亲自问话,已经是几辈子修来的洪福。他非但不肯珍惜,还故意喷了甄阜一脸鼻涕吐沫,如果这样还被轻轻放过,前队大夫甄阜的颜面与大新朝军律,岂不全都成了笑话?

    “大夫饶命,大夫饶命!属下绝对不该故意欺骗您,更不敢故意冲着您打喷嚏。属下,属下是舍命跳进了育水河,才逃回来向您报信。” 侯武好不容易才死里逃生,岂肯稀里糊涂就被砍了脑袋?双腿拖在地上,拼命挣扎哀嚎,“属下,属下真的是冻坏,冻坏了。属下从里到外都被河水泡透了,不信,不信您可以当众查验!”

    最后两句话,至关重要。当即,前队大夫甄阜脸上的怒气,就散掉了一大半儿。皱着眉头朝地上湿漉漉的四行水渍扫了一眼,沉声吩咐,“且慢,将他给老夫推回来。待老夫审问清楚,再行处置!”

    “是!” 亲兵们也感觉到了侯武身上的潮湿,答应一声,松开此人胳膊,将此人搀扶着快速送回。沿途中,第五、第六行水珠,又从侯武的皮甲的左右边缘滴滴答答落下,溅在青石磨就的地面上,被屋子里的蜡烛一照,格外扎眼。

    “多谢,多谢大夫不杀啊,啊,不杀之恩!阿嚏!” 这回,侯武不敢再疏忽。隔着三尺远就重新跪倒于地,将嘴巴和鼻子对着地面,向甄阜大声致谢。“属下该死,属下真的不是故意的,真的不,啊,阿嚏!”

    “来人,把炭盆搬远一点儿!” 甄阜也终于相信此人打喷嚏并非故意,皱着眉向后退了两步,大声吩咐。

    “是!” 亲兵们大声回应着上前,干净利索地将白铜炭盆挪到了县衙大堂门口。屋子内的温度,立刻开始变冷,同时开始变冷的,还有在场每一名将领的心情。

    “到底怎么回事?梁方呢,他是死是活?绿林贼到底出动了多少人,尔等为何事先连斥候都没往外派?” 属正梁丘赐的脸色,比任何人都阴寒。抢先一步,冲到侯武面前,大声追问。

    “属下,属下无能!” 满身泥水的侯武摇了摇头,哑着嗓子大声回应,“属下,属下也说不清到底怎么回事。属下跳进育水河的时候,梁,梁校尉的认旗已经被贼人砍倒很久了。然后,然后大伙就彼此无法相顾,争相逃命。属下,属下是骑兵,靠着马快,先逃到了育水旁。然后,然后忽然发现四面八方全都是绿林军,就,就只好一头跳进了水中!”

    “撒谎!你,你刚才不是声称,贼军只有一千骑兵么?” 梁丘赐立刻从侯武的话语里发现了破绽,低下头,一把扯住了对方的绊甲丝绦。

    他的力气甚大,顿时将侯武直接从地上扯了起来,整个人“激灵灵”打了个哆嗦,两眼紧闭,嘴巴不受控制地张大,”啊,阿嚏!属正,属正饶命!啊,阿嚏!属下没有撒谎!啊,啊……”

    梁丘赐也被喷了满脸鼻涕吐沫,本能地将侯武掷落于地,双腿连连后退。还没等他来得及动怒,侯武已经熟练地跪在了地上,一边叩头求饶一边大声自辩,“属正,属正息怒。小人,小人不是故意的。小人,小人没有撒谎!击溃,击溃第三部的,真的只有一千骑兵。其他,其他绿林贼,都是后来在河边才出现的,只,只赶了个尾巴,没有,没有来得及对第三部发起进攻!”

    “吃吃吃吃……”大堂内,忽然响起了几声压抑的哄笑。抢在甄阜和梁丘赐的目光扫过来之前,几名年青将领迅速将头低下去,眼观鼻,鼻观心,双唇紧紧闭拢。

    再怎么着,梁方也是他们的同僚,而那一万多名官军覆灭的消息传开之后,也会令前队的士气遭受重创。所以,这当口,他们的确不该幸灾乐祸地笑出声音。然而,想到梁丘赐、梁方叔侄俩,前几天合伙挤兑岑鹏的情景,大伙又没法不觉得心中畅快。仿佛他们跟突然出现在白亭堡的绿林好汉才是一伙,跟前队乃是生死寇仇一般。

    “谁在笑,刚才谁在笑?站出来,有种站出来,老夫让你笑个够!” 梁丘赐的脸色,仿佛被抽了十几个耳光般,红中透黑。快步冲到几个年青将领面前,厉声咆哮。“一个小小队正的话,怎么能完全相信。他分明前言不搭后语。他没等敌我双方分出胜负,都偷偷逃走了。根本没看清楚绿林贼到底出动了多少人马!更没看到,第三部在遭受绿林贼重兵围攻之时,表现的是何等英勇!”

    “属正大人,冤枉,冤枉。小人逃命之时,梁校尉的认旗真的早就倒了,真的早就倒了!”是关性命,侯武可不敢任凭梁丘赐信口胡说,赶紧扯开嗓子,大声补充,“小人,小人好像在河畔看到了校尉的影子,小人看到他好像是被手下亲兵扯下了坐骑,当做买路钱送给了绿林贼!”

    “你,你血口喷人!” 没想到自己一番涂抹,居然把侄儿下落的真相扯了出来,梁丘赐登时恼羞成怒。快步冲到侯武面前,拔刀就剁,“老子这就宰了你,给第三部的弟兄们……”

    “住手!” 甄阜忍无可忍,竖起眼睛厉声断喝,“你要杀人灭口么?上万人就逃回来这一个,你宰了他,老夫向谁去询问敌情?!”

    “啊?!” 梁丘赐被问得打了个哆嗦,举着刀的手臂,瞬间僵在了空中。

    杀人灭口,这个罪名他可担不起。甄阜的怒火,更是他梁某人所不能承受。尽管,尽管他已经在甄阜麾下效力多年,梁家在大新朝势力也不算太弱小。

    “你说,今天早晨你们几时到的白亭堡。沿途都干了些什么事情?可曾派人与涅阳那边联络?”狠狠横了梁丘赐一眼,前队大夫甄阜快步走到他和侯武之间,弯下腰,尽量和颜悦色地询问。

    此刻他的心情,其实比在场任何人都烦躁。然而,作为一军主帅,他却必须强迫自己沉住气,弄清楚左军第三部覆灭的前因后果。

    “是!” 侯武知道自家的生死,取决于甄阜对自己的回答是否满意,抬手先揉了几下鼻子,然后大声补充,“第三部,第三部是今天辰时三刻左右,或者是临近午时到的白亭堡。路上,路上之所以耽搁了时间,是,是因为顺路巡视几个堡寨的时候,收,收了一些薄礼。本来,本来以为,有涅阳的安众在前面挡着,贼军不可能悄无声息地绕这么远,所以,所以校尉,校尉就没派斥候。眼看,眼看着到了白亭堡门口,校尉想带着大伙入内休整,却,却不料白停堡早已投靠了绿林贼。刘秀,刘秀带着一千骑兵直接扑了出来!”

    “嘶——” 大堂内众将,齐齐倒吸冷气,每个人脸色,都变得十分凝重

    从侯武的表现上看,此人应该没说假话。前队左军第三校,这会儿恐怕真的已经凶多吉少。而击溃第三部那支绿林军,无论人数是否真的如侯武说的那样,只有区区一千人,对整个剿匪战局来说,都不是什么好预兆。那意味着,官府对育水河西岸的安众、涅阳,以及两座下县周围的大部分堡寨,都失去了掌控。否则,绿林贼即便生了翅膀,也不可能神不知鬼不觉突然出现在白亭!

    至于涅阳、安众一带的土鳖们,为何冒着被朝廷秋后算账的风险,偷偷倒向了绿林贼。缘由,恐怕也非常简单。第一,绿林贼兵不血刃拿下棘阳之后,刘伯升为了收买人心,对周围的堡寨和城中的大户人家,基本上做到了秋毫无犯。而前队大夫甄阜为了收回此番出征的本钱,却默许了将士们对地方的敲诈勒索。第二,县宰岑鹏和县丞任光,都在在棘阳经营多年。如今岑鹏被甄大夫赶去宛城看管粮仓,已经投靠了绿林贼的任光,刚好可以趁机大展身手!

    “你说,带队击溃了第三部的是刘秀刘文叔,此人乃是太学中数一数二的翘楚,梁方输在他手里,也不算冤!” 到底是领兵多年的老将,甄阜的思路,与其他将领完全不同。没有管安众和涅阳各地,是否已经完全落入叛军之手,而是继续追问起了其他参战敌军将领的姓名,“那河边出现的绿林贼呢,他们由何人率领?他们的旗号,你可曾看得清楚?”

    “这……” 侯武楞了楞,脸上的表情非常犹豫,“禀大夫,好像,好像是下江贼!属下听他们叫喊着劝大伙投降,喊的是下江王大当家!”

    “是王常!” 在场众将身体俱是一晃,立刻惊呼出声。

    “下江贼,下江贼也来了!”

    “这姓王的,真是阴魂不散!”

    ……

    如果参战的只有舂陵、平林和新市三支绿林贼,还不至于让他们如此震惊。毕竟三路贼军数日前刚刚被他们杀的大败,士气和战斗力恢复起来都需要时间。而下江军的突然出现,却无异于给刘縯、王匡等人雪中送炭。得到强援的贼军,非但能迅速振作起士气。还有可能凑起足够的兵马,施展新的图谋!

    白亭在涅阳以北十五里,棘阳与涅阳,隔着五十里外加一条育水河。棘阳距离宛城虽然比涅阳略近,却要有大大小小三道河沟。而从涅阳到宛城,却是如假包换的一马平川!如果绿林贼拼死一搏,不管棘阳城内的前队大军,从育水河岸直扑宛城,后果,将不堪设想!

    “大夫,叔父,大事不好,大事不好!”就在众人忐忑不安之时,忽然间,门外传来一声绝望的哭喊。前队左军第三部校尉,顶着缺了两只耳朵的脑袋,冲开当值卫兵的阻拦,跌跌撞撞闯了门内。“扑通”一声跪倒在火盆前,放声嚎啕,“岑鹏,岑鹏跟绿林贼勾结,指使涅阳等地的官吏和堡主们投降了贼军,联手坑害末将,并且邀请刘縯去打宛城。末将,末将亲眼看到了岑鹏的信使,到了刘秀军中。末将,末将拼着一死,才磨断绳索,跳水逃了回来!”