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第三十五章 千载谁堪伯仲间 (二)

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    第三十五章 千载谁堪伯仲间 (二)

    “啊……”刘秀眉头微蹙,不知道该说什么好。

    从自己角度上,他真的应该感谢王邑的残暴,等同于帮助自己彻底堵死了义军当中那些心志不坚定者的出路,让他们不得不跟自己一道舍命死战到底。而从一个读书人角度,他又无法不为对手的疯狂而感到愤怒。

    两国交兵,不斩来使。如果连使者都随便杀害的话,那中原和蛮夷,又有什么不同?

    “新莽一朝,从上到下都虚伪至极。满嘴仁义道德,但做起事来,哪一次不是用刀剑说话?”朱佑对王邑的反应,到不觉得怎么惊诧,撇撇嘴,大声道:“只是这下,白白便宜了王凤。他只要将事情朝石坚头顶上一推,我等就拿他无可奈何!”

    “他如果聪明,就知道该怎么做!” 刘秀想了想,苦笑轻轻点头,“走吧,赶紧去县衙。免得有人性子急,真的弄出什么事情来?”

    “这样也好,只是,文叔,你果真不想……” 严光猜不透此话的含义,皱了皱眉,小声试探。

    “大敌当前,切忌同室操戈!” 刘秀看了他一眼,脚步越走越快。

    严光和朱佑两个以目互视,无奈地摇头。随即也彻底放弃了将王凤拉下马的打算,快走跟在了刘秀身后。

    情况正如朱佑的推测,发现得到石坚被杀的噩耗,王凤立刻将投降的事情,全都推到了此人身上。然后,又亲自走出来门外,当众大声宣布,要死守昆阳,与所有军民共同进退。奉了严光指使带兵包围了县衙的邓奉虽然被气得牙根痒痒,然而抓不到王凤向敌军摇尾乞怜的真凭实据,就无法对其下手。得到朱佑通知赶来找王凤算账的马武、傅俊、王常等人,也跟邓奉一样,只能眼睁睁地看着王凤拍打着胸脯大装英雄。

    待刘秀、严光和朱佑赶来,形势立刻变得更加平静。众将士意识到刘秀没有取代王凤之心,只能再度偃旗息鼓。而王凤本人,也终于“光棍”了一次。直接宣布,因为自己不善于守城,所以从现在起,东征军由刘秀代为指挥。自己这个主将,会把所有心思,放在为大伙打理粮草辎重,保证大军补给无缺上。

    “多谢国公厚爱,刘某必不负将士们所望!” 这回,刘秀没有做任何推辞,立刻站出来,躬身领命。

    “应该的,应该的,你这一路上的功劳,大伙有目共睹!” 王凤心里头百味陈杂,却强行装出一幅大度模样,搀扶住刘秀的手臂,大声补充。随即,又迅速将目光转向将士们,继续说道:“从此之后,尔等见到太常偏将军,如见本帅。谁要是不服,本帅肯定饶他不得!”

    “遵命!” 将士们齐声答应,一个个喜形于色。

    王凤见此,愈发知道,自己已经失去了弟兄们之心。干脆好人做到底,再度提高了声音,向大伙宣布,“石坚自寻死路,谁也救他不得。但东征军不可没有长史,从今日起,长史一职,就有严光兼任。大伙务必记得清楚,切莫因为子陵年纪小,就怠慢了他!”

    “遵命!” 众将士喜出望外,答应得愈发响亮。

    刘秀骁勇果决,严光足智多谋。东征军交给二人,远比掌控于王凤手里,安全得多。至少,大伙不用再担心,自己于城墙上打生打死,做主帅的却已经写好了降书,随时准备献城。

    接下来数日,莽军在大量攻城器械辅助之下,从四个方向朝昆阳展开的狂攻。义军则在刘秀、严光两个人的调度下,沉着应战,始终不放一名莽军爬上城头。数月前的宛城防御战的种种招数,几乎在昆阳原样重演个遍。只不过这次进攻方和防守方相易,战斗惨烈程度也翻了一倍。

    眼看着城中的箭矢和粮草越来越少,而城外的敌军却丝毫没有彻底退迹象,王凤心里头急得火烧火燎。虽然明知道交出去的指挥权,短时间内不可能再收回,却又以劳军的借口,找了个莽军退去的傍晚,在县衙内摆开酒席,把所有核心将领都请来一洗征尘。

    刘秀和严光能猜到他的小心思,却正好也有事情需要跟大伙商量。所以也不戳破,只管带着弟兄们前去赴宴。不多时,酒过三巡,王凤将酒盏轻轻放到一边,干笑着问道:“文叔,子陵,最近二位休息得可好?”

    “嗯?” 众将闻听,忍不住面面相觑。都在彼此眼睛里,看到了深深的困惑。

    最近几天,莽军的进攻一日比一日疯狂,刘秀和严光二人忙得几乎是衣不解带,怎么可能睡好?而王凤明知道刘秀和严光两个已经多日没离开敌楼,却故意询问二人的休息情况,又是安的什么居心?

    “回国公的话,眼下昆阳城四面被围,形势危如累卵,末将岂敢安睡? 每时每刻,都在思索如何应对当前局面,料想其他将军也是如此。” 刘秀的回答声,却比任何人想得都快,年青的脸上,看不出半点厌烦之色。

    “是极,大家都在穷心竭力寻找退敌之法,奈何苦无良策啊!”王凤要的就是他这句话,叹了一口气,缓缓摇头,“文叔,子陵,老夫把东征军交给了你们二人,等同于将自己和弟兄们的性命,都交到你们二人之手,你们两个,可是得早做打算?否则,老夫固然不惜一死,这满城百姓,可全都没了活路。大难临头之时,恐怕个个都会死不瞑目!”

    “是极,是极! 刘将军,严长史,满城军民的性命都在二位手上,是继续苦撑,还是择机突围,二位可的早下决心!” 一个篱笆三个桩,王凤身边,有王欢、李纲这种敢于死战的勇将,也不乏贪生怕死的马屁精。纷纷站起身来,七嘴八舌地帮腔。

    “突围,四面八方都是敌军,如何突围?” 王欢最近终日跟在刘秀身后血战,身上豪气越来越浓,狠狠瞪了几个马屁鬼一眼,大声质问。

    “国公,若是突围,我等倒有机会脱身,寻常百姓,恐怕全都得葬送于虎狼之口!” 李纲的性子比他柔和,但也看不惯王凤出尔反尔的举动,想了想,沉声回应。

    “王邑那天只是吓唬我等,他甚为新朝大司空,怎么可能真的把满城百姓尽数杀光?”

    “对,我等事后想来,被虎狼吃掉的百姓,当日还不到三成。王邑根本就是在故意吓唬人,向利用百姓把我军拖在昆阳!”

    ……

    王凤的铁杆嫡系们,巴不得现在就突围,将头转向王欢和李纲两个,大声反驳。

    眼看着,一场劳军宴,就要吃成散伙席。严光忍不住怒火中烧,猛地一拍桌案,大声断喝:“住口,全都住口。尔等的心思,严某已经听清楚了。不就是要破敌之策么,有的是!严某这就可以拿出几道破敌之策来,就看诸位有没有胆子去实施!”