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第010章 求医

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    夜深知雪重,时闻折竹声。若没有外间时断时续地传来一阵阵压抑的低咳,那将会是一个美好的夜晚。

    宣竹得的是什么病,病多久了,严重与否,这些渔舟都一无所知,虽然最近都是她亲自去药铺抓药,但那大夫所开方子的字迹飞檐走壁,笔走龙蛇,非一般人能领悟,即便能看懂,其中还涉及到医理、病理,更是莫测高深。

    外间的咳嗽,一阵紧似一阵,似乎只要醒着,就不得不咳。渔舟难以入眠,翻来覆去地折腾,低声喃喃自语:“该给他换个大夫了。”

    直到夜半三更,大雪压枝,鸡鸣几重,渔舟才迷迷糊糊地睡去。

    次日晨起,渔舟呵欠连连,困倦不已。宣竹未像往常一样晨读,直到渔舟做好早膳,他还未出来,这极为不寻常。

    渔舟举手轻轻叩了叩掩得并不严实的柴扉,久不见回应。施力再扣,却是一阵阵接二连三的沙哑咳嗽声。

    “我进来了。”渔舟客气地招呼了一声,推开门扉。

    宣竹穿着中医坐在床上,一只手攥着被褥,一只手按着胸口,不住地咳嗽,带着浓浓的倦意。

    渔舟疾走几步,撩开他脸上的青丝,用手背轻轻碰了碰他滚烫的额头,蹙眉言道:“怎么,这是受寒了?”

    “没……”他抬起泛着红 潮的脸,拿下额间的小手,握在自己冷汗涔涔的掌中,看着她眼底的青灰色,满怀歉疚,“抱歉,昨……昨晚吵……吵到你了……”

    他还想说更多,但是咳嗽又不肯放过他,不断地咳嗽,使得他说不出话,直不起身子。忽然,他侧过身子,放开渔舟的手,抬袖飞快地遮住了脸,袖子放下时血迹斑斑。

    渔舟微微一惊,径直取了大棉衣帮他裹上,微微叹了口气,责备道:“这么严重了,你怎么不早说呢?”

    “无碍的……”话还没说完,咳得愈厉害了,双手按着胸口扑倒在床上。

    渔舟微微沉吟了一会儿,望了望外面势头渐小的落雪,又看了看他袖口上刺眼的猩红,轻轻拍着他的背温声道:“你别说话了,我去给你打盆水来洗漱。用膳之后,我带你去宣阳城看大夫!”

    渔舟转身飞快地去了灶台旁,端来温水,服侍着宣竹净面、洗手。

    宣竹由于咳得歇斯底里,早膳粒米未进,只勉强喝了一碗温开水。

    渔舟草草喝了两碗粥,匆匆去了王大牛家,请大牛赶车送二人前往宣阳城求医。

    寒风淅沥,遥天万里,黯淡同云幂幂。

    宣竹裹着厚厚的被褥,蜷缩在牛车上瑟瑟发抖,一手抓着手帕捂着嘴闷咳,一手抓着被褥边角。渔舟背靠着他,承受了他的大半力量,也替他遮挡住了大半猎猎寒风。

    宣阳城不乏名医,其中茯苓先生最负盛名,盛传其人能起死人肉白骨。然而,奇人异士往往多怪癖,茯苓先生也不例外,他立下规矩,每日只给三人诊病,多者见死不救。此外,他给人看诊,要的报酬也未必是银钱,有时是承诺,有时是人命。据说,曾有高官带病患求到他门上,他救好了病患,却取走了所求之人的项上人头。

    如果可以,渔舟真不愿意跟这样的怪医打交道,但是宣竹已咯血,与民间谈之色变的痨病有颇多相符之处,庸医误人性命,一般大夫不敢接,这也是无可奈何之事。虽然茯苓先生也未必肯出手,但是对渔舟来说,倘若连试都不试,终究是问心有愧。

    茯苓先生虽久居宣阳,然而其住所并不在闹市,而是在与宣阳遥相呼应的落霞山。不用说山重水复,不用说雪落板桥,更不用说山高路陡,仅仅是那一眼望不到头的三千八百坎已令人望而生畏。

    最先打退堂鼓的自然是气息奄奄的宣竹。

    大牛一向唯渔舟马首是瞻,见渔舟望着云雾缭绕的山头出神,没说返程,自然将竹大少之言当成了耳旁风。不过,大牛心善,见竹大少咳得喘不过气将水囊递给了他。

    “大牛,你绕着这座山转转,看看有没有小径。”渔舟将大牛招到身边轻声说道。

    大牛欣然应允,依言而行。

    宣竹咳了一阵,佝偻着身子,好一会儿才直起腰,靠在她背上轻声问道:“咳咳,你方才在看什么?”

    “我在想茯苓先生年方几何,平日如何上山下山。”渔舟淡淡地道。

    “这与捷径有何干系?”

    “据闻茯苓先生是位年过五旬的老者,这三千八百坎他爬得上去麽?要么他有功夫在身,要么就是他闲得慌,我猜他应该不是这样的人。”渔舟轻笑道,“我若住这上头,肯定是不乐意累死累活的。”

    “那……”宣竹望望山顶,又止不住咳了起来。

    “三千八百坎自有它存在的意义,用来试求医人的诚心就再好不过了。”渔舟接了他的话头说了下去。

    “先父在世时,没少为我寻医问药,收效甚微。其实,你不必如此为我劳心劳力。”宣竹黯然神伤。

    “请过茯苓先生麽?”

    “茯苓先生那时还未至宣阳城。”

    “看了不一定好,不看一定好不了,那就姑且死马当活马医吧。”渔舟轻笑道,“反正不会比目前更糟糕了,不是麽?”

    竹大少无言以对。

    二人闲谈间,大牛去而复返,笑言果然在山坳处发现了一条青石板小径,留有清晰的马蹄印。

    三人驱牛车前往,登至半山腰,暮雪纷纷,寒光照积雪,朔风劲且哀。复行半个时辰,土地平旷,屋舍俨然,有良田美池桑竹之属,遥闻犬吠三两声。

    行至屋前,峰 峦绕舍,修竹成林,无丝竹之乱耳,无案牍之劳形,颇得隐者之乐。

    门前停着一辆青篷马车,前头立着一匹高大的马儿,头细颈高,四肢修长,毛细亮泽,一看便知不是凡品。不知是有贵客来访,还是茯苓先生正准备远行。

    渔舟举手叩门,人未至,先闻犬吠,随后听到一声清脆的吆喝。

    “今日三人已过,诸位请回吧。”门从内推开一条缝隙,探出一个光溜溜的脑袋,是个七八岁的药童,唇红齿白,十分俊俏。

    渔舟抑制住伸手摸他脑袋的冲动,温声微笑道:“小公子长得一表人才,一看就知道是个心善的。救人一命,胜造七级浮屠,烦请帮我们给茯苓先生通禀一声。您看,现在暮色已晚,下山也不知是否会遇到猛兽。若是茯苓先生不愿看诊,能否借宿一宿?”

    说话间,渔舟袖角微扬,不动神色地给小童子塞了个金裸子。

    渔舟这话说得客气,马屁拍得炉火纯青,金裸子也塞得及时。连宣竹都不由用异样的眼光打量她,看她这样温文有礼的样子,不知底细的人大都会误以为她出自大户人家。

    药童似乎也是第一次遇到这样难以拒绝的人,微怔之后,红着脸犹豫道:“那……那我试试吧。”

    说完,便撒开脚丫子飞快地跑了,先前叫得凶狠的黄毛犬也追得欢。

    俄而,院子里传出一阵隐约的笑声和三两句听不清的对话,不一会儿门再次开了,三人被让了进去。

    院中白梅翠竹,鸟雀啄食,一派生机盎然。

    台阶之上立着二人,须发尽白的是茯苓先生,高而瘦,面部棱角凸出,微微抿着的嘴角勾勒出深深的条纹,很显然是个不苟言笑的老人。另一人身高七尺,须髯如戟,与渔舟曾有过一面之缘,那段卖画之缘不提也罢。

    “宣公子,久仰了。”长髯大汉拱手作揖,微微一笑,不想他竟然识得宣竹。

    困惑之色在宣竹脸上一闪而过,低声自嘲道:“过去种种,譬如昨日 死,‘公子’二字不敢当,咳咳……”

    “进来吧。”茯苓先生只淡漠地看了宣竹一眼,便转身拾级而上。

    茯苓先生虽未指名道姓,但谁都知道是和宣竹说的。

    药童引着王大牛牵着牛去喂草,一时之间院中只剩下了渔舟和长髯大汉。

    长髯大汉笑吟吟地望着渔舟,一瞬不瞬,直到渔舟快恼羞成怒了,他才温声道:“我们又见面了,狡猾的小丫头。”

    渔舟讪笑道:“好巧。”

    “相逢即是有缘,在下燕京钟若瑜,敢问小丫头如何称呼?”

    “渔舟。”

    他忽而低首神秘地问道:“宣公子与你是何关系?”

    “他是……”渔舟亦试探道,“公子与我们家先生很熟麽?”

    渔舟知道茯苓先生肯破例看诊与眼前这人必然有关系,但是看宣竹与他的寒暄语气,两人必然是不相熟的。天下没有免费的午餐,还是弄清此人的意图才能放心。

    他听到“先生”二字时,眼里闪过一丝笑意,对于与宣竹的关系回应得倒是坦然,耸耸肩言道:“家中有些生意在宣阳城,我曾与宣公子之父有过往来。”

    听他含蓄审慎的语气,他与竹大少之父应当也只是泛泛之交。

    渔舟单刀直入:“公子有何求,但说无妨。”

    “小小年纪竟如此世故,真是无趣。”钟若瑜摇头失笑。

    “公子是生意人,应该不会做亏本生意。渔舟以为欠下的债,还是算清楚的好,否则来日利滚利,我们无以为报,让公子得不偿失那就不美了。”渔舟淡淡地道。

    “美人图。”钟若瑜缓缓地吐出三个字。

    “好,烦请公子将下榻之处告之渔舟,过些日子渔舟必然亲自送上门。”

    “我明日就要离开宣阳回燕京了,所以……”钟若瑜眨着眼睛淡淡地笑道。

    “您方才也见到了我们家先生病得厉害,公子未免有些强人所难了。”渔舟微恼。

    他长长地叹了一口气,轻笑道:“不久前,宣阳城出了个名唤江南老妪的丹青高手,技艺精湛,堪称出神入化。擅画美人图,最好作春/宫/图,人物自然传神,纤毫毕现。其中《汉宫春色》与《飞燕外传》图文连载,已是千金难求。很不巧,在下手中有一册,小丫头是否想看看?”

    渔舟忍住翻白眼的冲动,抿着嘴看院中争食的燕雀。

    “初时,我也以为你是帮人卖美人图,后来派人查到了宣公子,我这才觉得不对。宣公子若知道你在做这等买卖,恐怕是不好吧?”钟若瑜调侃道。

    “自己作画卖,没偷没抢,有何不可?”渔舟淡淡地道,“公子若是拿这威胁我,那轻请便吧。”

    “哎哟,我没说要把这事告诉宣公子,你这脾气怎么这么臭呢!”钟若瑜无可奈何地道,“看在我在茯苓先生面前帮你们说好话的份上,向你讨要一副美人图不过分吧?”

    “你太罗嗦了。”渔舟不置可否地道。

    渔舟见药童正在远处招呼她,丢下钟若瑜疾步而行。

    “唉,丫头,记得画美人图,茯苓先生那边的诊金也少不了……”钟若瑜在她身后絮叨地念着。

    渔舟匆匆地点了点头,她清楚得很,钟若瑜是钟若瑜,茯苓先生是茯苓先生,一码归一码。今日能够进这个院子见到茯苓先生,靠的是钟若瑜的情面,但是茯苓先生不可能再三破例。

    屋内茯苓先生正用温水擦拭着脸上的汗珠,宣竹一动不动地躺在床榻上,面容安详,宛若熟睡,裸 露的背上插满了银针,粗者如无名指,细者如牛毛,星罗棋布,错落有致。

    “有劳先生了。”渔舟躬身行了一礼。

    “他这病,老夫也无能为力。”茯苓先生深深叹了一口气。

    “请问我们家先生得的是什么病?”

    “痨病!”

    痨病?肺结核!