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第二篇 第十六章

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    第二篇 第十六章

    此时,巴斯克公爵正表情严肃地和里奥内尔皇子议论着什么。突然,一个魔法师跑进来禀报道:

    “布鲁诺子爵刚才传来消息,说布林德已经逃走了,问您该怎么办。”

    “这个蠢货。”

    巴斯克公爵气得咒骂了一句。

    此时,距离布林德一行人进入皇宫,已经过去了两天。

    为了治疗皇帝的病症,皇宫召集了所有的神官和魔法师。

    都城里所有的贵族都紧张地关注着事态的进展。就在这个时候,他们这边竟然传来了由于布鲁诺子爵的失误,布林德一行人逃走了的消息。

    “当初就应该看清这个人到底有什么本事。看来我们选错人了。”

    里奥内尔皇子愤愤地说道。

    “皇子大人恕罪,是我没选对人。但是现在事情还没有完全失控。让他们回到领地做好准备,我自有对策。皇子不必担心。”

    巴斯克公爵对皇子表达了歉意,转过头来沉着脸对魔法师说:

    “让布鲁诺子爵先回领地。”

    “是。”

    魔法师点头领命,转身退了出去。

    巴斯克公爵把所有的过错都推到布鲁诺子爵身上。其实他完全可以伸手帮布鲁诺子爵一把,但是他并不打算这么做。皇宫骑士团两天前就已经领命动身了。此刻,布鲁诺子爵还在原地惴惴不安地等待着巴斯克公爵的命令。

    真是搬起石头最后砸在了自己的脚上。

    “以后有什么打算?”

    “如果陛下真的醒过来,一定不会饶了我们。如果陛下没有醒过来,别人也会来讨伐我们。所以伸头一刀,缩头还是一刀。”

    “一着不慎,满盘皆输。如今只能走一步算一步了。”

    里奥内尔皇子说这句话的时候,心绪有些烦杂。

    “剩下的事,公爵大人会处理,不要担心,回到领地随时待命。”

    水晶球中再度出现魔法师的身影,他对布鲁诺子爵转达了公爵的命令。

    “知道了,辛苦了。”

    布鲁诺子爵听到这句话,长舒了一口气。

    之前骑的马匹承受不住敏捷魔法的副作用,全都死掉了。在这片不毛之地想要再找些马匹,简直难比登天,这些人不得不步行前进,没日没夜地走了两天才到魔塔。他们以为自己在卡尔玛等人抵达都城之前,把消息传了出去。

    布鲁诺子爵和手下的人回到了自己的领地。这两天究竟发生了什么,他完全不知道。

    卡尔玛睁开眼睛,感觉身上正盖着柔软的被子。

    被子盖在身上的感觉,让他思念起了自己的家乡。

    在家乡的时候,他不会在意这些理所当然的小事,但在这里,他却觉得这些小事万分亲切。

    阳光从窗外照了进来,不知不觉间已经到了中午时分。

    侍女们拿着手帕进来,放在了他的床边。

    “不好意思,你们能先出去一下吗?”

    他有点不好意思地说道。他身上只穿着内衣,总不能当着这些女人的面起身穿衣服。

    侍女低着头,转身走到了外面。

    卡尔玛见侍女转过头,才从床上起来。阳光照射在他的肌肉上,他身体上的线条显得格外硬朗。

    他洗漱后人也精神多了。他之前身上带着的短剑、魔法口袋以及投石器都摆放在房间的一个角落,却没有衣服。

    他又回到床上,朝着房间外面问道:

    “能进来一下吗?”

    侍女们低着头走了进来,走在最后面的侍女手上捧着一套衣服。不是之前他身上的那套,而是一套新服装。

    看来他之前的衣服已经被处理掉了。

    看到这套新衣服后,卡尔玛不禁皱起了眉。

    侍女们拿来的衣服看起来和衬衫有些相似,衣服上有白色的蕾丝边,后面和燕尾服差不多。

    “有别的衣服吗?”

    “您想要什么样的衣服?”

    “像我之前穿的那样,行动起来方便的就可以。”

    “请您稍等。”

    侍女走了出去。一会儿工夫,她们拿来了用兽皮做成的裤子和上衣。

    “这样的可以吗?”

    “可以。”

    侍女放下衣服就出去了。卡尔玛开始换衣服。他穿上裤子,把各式武器和魔法口袋都挂在了腰间,然后又穿上了上衣。但是整理了半天,他还是觉得不如穿以前那套旧衣服舒服。

    一切收拾停当,卡尔玛跟在侍女后面东拐西拐,走了一段像迷宫一样的小路,来到了湖边。

    布林德和尤斯米娜正坐在湖水边的桌子旁。

    “正要去叫你呢,你就来了。快坐下,好久没安安稳稳地吃过正经饭了。”

    布林德看着卡尔玛,微笑着说道。布林德和尤斯米娜见卡尔玛来了,都高兴地站起来迎接他。

    三个人坐下后,侍女人端上来了肉汤、葡萄酒,还有各色食物和主菜(Entree:柔软的鸡肉以及羊肉),用葡萄酒烹饪的各种肉类铺了满满一桌子。

    他们盯着桌上摆满的各色食物,差点没流下口水。在此之前,他们每天只能吃些硬得像石头一样的饼干和肉干。

    食物摆好后,三个人狼吞虎咽地吃了起来。

    没过多久,空碗就堆成了一座小山。从旁服侍的侍女忙碌地来回穿梭,撤下空碗又端上了新的菜肴。

    “味道怎么样?”

    三人刚吃饱喝足,就看见沃斯瓦尔德公爵带着侍从走了过来。

    “色香味俱全,多谢您的款待。”

    布林德边低头行礼边答道。如果不是在皇宫,他们一辈子都吃不到这样的美食。

    “那就好。你们带来了草药,我也该履行承诺了。就按之前签下的合约办吧。”

    沃斯瓦尔德说着,对身后的侍从摆了摆手。

    几个侍从把抬着的箱子放在了桌子上。

    “打开看看。”

    布林德走上前去,打开了箱子,箱子里面全是黄金。这些黄金都是些又薄又长的金条,形状有点像雇佣兵牌。

    “按照合约上的约定,雇佣兵一个人三百金币,如果死亡,要付双倍,就是六百金币。任务成功再追加五万金币作为奖励。马可纳雇佣兵团总共二百人,虽然除了你全都牺牲了,但是报酬一分都不会少。这里一共是十七万金币。”

    沃斯瓦尔德公爵说着点了下头,示意这些金币全是布林德的了。

    布林德情不自禁地把手伸进箱子,捧起了金币。他手里的金币顺着指缝唰啦啦地落了下来。

    站在旁边的侍从们都目不转睛地盯着箱子里金灿灿的金币。一个普通人一个月的全部花费只需四金币,这里面有十七万金币,即便是贵族,也能花上十年。

    布林德看着满满的一箱金币,原本轻松喜悦的神色渐渐退去。除了自己,马可纳雇佣兵团的人全都死了,这些金币都是那些雇佣兵拿命换来的。

    “好了,卡尔玛,我也该还债了。”

    布林德从怀里掏出一个小口袋,开始往里面装金币,装满之后把口袋递给了卡尔玛。

    “这是你给我们当向导的报酬,我也没数,你就多担待吧。”

    布林德微笑着说道:

    “就算不够,你也先收下吧。剩下的钱还要发给那些雇佣兵的家属。”

    卡尔玛没有计较,接过了口袋。

    沃斯瓦尔德公爵又对另外几个侍从使了个眼色,那几个侍从又抬上来一个箱子,放在了桌子上。

    “尤斯米娜,这是你那份,打开看看。”

    “是。”

    尤斯米娜打开了箱子。箱子里面装满了宝石,这些宝石光彩夺目,质地透明,散发着红色、绿色、紫色、青色的光芒。

    “既然找到了草药,你应该也找到石楠木树枝了吧。按照之前的约定,把皇宫特有的宝石给你一部分作为奖励,收下吧。”

    “谢谢您。”

    尤斯米娜高兴地收下了这一箱宝石。那些并不是普通的宝石,其中蕴含着玛那,所以才能发出特殊的光芒。这种宝石越透明品质越高。尤斯米娜得到的都是上品,除了皇宫,别处很难见到这种品质的宝石。

    “出征前的约定已经履行完毕。现在该你了,马达卡。”

    “我已经拿到自己的报酬了。”

    卡尔玛举起手中的口袋晃了晃,说道。

    卡尔玛在给远征队当向导期间,学会了魔法,对这个世界也有了更深入的认识。那些雇佣兵为了挣这份钱,搭上了性命,所以卡尔玛觉得自己已经获得了足够的报酬。

    沃斯瓦尔德公爵看着卡尔玛,饶有兴致地开口说道:

    “看来你没看过巴罗温伯爵留下的遗言。”

    “是,一路上疲于奔命,没来得及看。”

    “巴罗温伯爵在遗言里说要把自己的爵位传给你。”

    “什么?”

    所有人都露出了惊讶的表情。谁也没想到,巴罗温伯爵竟然会留下这样的遗言。

    “啊,当然了,是有条件的。如果任务失败,就要再派远征队出去,你还要继续给新的队伍做向导。看来巴罗温伯爵对你深信不疑,而且十分认可你的能力。”

    “啊……”

    所有人都不由得感叹。

    远征队决定进攻兽人的村落时,大家都知道很难活着回去。巴罗温伯爵就是在那个时候写下了遗言。

    只有卡尔玛能在那片危险丛生的林子中来去自如,如果从一开始就由他带领远征队,远征队一定能胜利归来。卡尔玛了解那片神秘的丛林,所以巴罗温伯爵才要求如果再派出远征队,一定要让卡尔玛当向导。

    “除了凯吉子爵等人之外,巴罗温伯爵对远征队的成员赞誉有加。巴罗温伯爵这么相信你们,我当然相信他的判断。”

    沃斯瓦尔德公爵说着,将《魔法大典》递给了卡尔玛。

    巴罗温伯爵在决定进攻兽人村落后,把之前发生的一切都记录在了《魔法大典》上。

    巴罗温伯爵记录的内容和布林德说的一模一样,布林德撒谎的部分都是攻击兽人村落之后发生的事。由于内容完全对得上,所以公爵才会相信他们所说的一切。

    “你们已经顺利完成任务,我也应该完成巴罗温伯爵的遗愿。也就是说,卡尔玛已经具备了继承伯爵之位的资格。”

    “可行吗?”

    布林德关切地问道。

    “巴罗温伯爵膝下无子无女,他已经将卡尔玛认作养子,所以即便是按照顺位继承,卡尔玛也有资格。”

    沃斯瓦尔德公爵说道。

    卡尔玛完全愣住了,不停地眨着眼睛,一时间,脑子有些转不过来。虽然他知道这个世界有贵族和平民之分,但到底什么是贵族、贵族有什么权利和义务、如何能成为贵族等,所有的这一切,他都一无所知。

    布林德和尤斯米娜慢慢反应过来之后,也是惊得说不出话来。

    按照世袭制,爵位可以传给养子,这样的事情虽不常见,却也发生过。只不过,那些继承爵位的养子都是从贵族家庭认养来的,也就是说那个养子本身也是个贵族。贵族认平民做养子已经是闻所未闻了,贵族竟然还要将爵位传给平民,任谁听后都会觉得无比震惊。

    在贵族眼里,平民跟自己完全不是同一类人,顶多是贵族的“财产”。而且,即便在贵族中,伯爵的地位也很高。巴罗温伯爵竟然打破一切常规,将爵位传给了一介平民。

    爵位可以按等级分为公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。

    地位最高的是公爵,被授予公爵爵位的全是皇帝的宗亲。

    然后是侯爵,侯爵的势力同样不容小觑。若论实力,一个侯爵顶得上一百个伯爵。

    再接下来就是伯爵了。

    如果一个贵族和皇帝不是亲戚关系,能被授予的最高爵位就是伯爵。

    “现在只是巴罗温伯爵的意思,真正落实起来没那么容易。当然了,我一定会极力促成此事,也算了了巴罗温伯爵的心愿。”

    “不用。”

    卡尔玛的回答有些生硬。

    沃斯瓦尔德公爵听卡尔玛没说敬语,露出了一丝不满。

    “你说话的方式让人听起来太不顺耳了,先学习怎么使用敬语吧。巴罗温伯爵是骑士出身,他这一生的荣誉都是自己挣来的。陛下开疆辟土,巴罗温伯爵为了捍卫这些领土,立下了不少战功。陛下欣赏他忠勇双全,给他封赏了大片领地。若是巴罗温伯爵没有建树,也保不住伯爵的位子。他为了报答陛下厚爱,主动加入远征队,最后捐躯。他是一个忠勇无私的人。你若是继承了他的爵位,一定要给他争光啊。”

    “难道不会有人反对吗?”

    布林德问道。

    平民和贵族的社会地位悬殊,相当于一个天上一个地下。而且卡尔玛要继承的爵位不是一般的子爵或男爵,而是万人之上的伯爵。贵族们肯定难以接受,一定会有人反对。

    “先看陛下能恢复到什么程度,其余的以后再说吧。”

    “等一下,意思是说,皇帝醒过来,我就要接受巴罗温伯爵的爵位了吗?”

    卡尔玛听到这里突然问道。