84.赌约

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    韩光兆满意地看着满地惊讶之色。

    继续笑道:“皇上一片拳拳爱妹之心, 我朝圣人也能体会,既然如此,不如将婚期定在三年之后,原本按照周礼, 子女服丧者,便应以三年为期。”

    秦诺看了他一眼,又匆匆扫视身边臣僚。

    诸人眼中都露出赞许的神情,两国联姻, 能推迟到三年之后, 已经是不错的结果了, 只希望皇帝能看开, 不要再纠结了。而且对方的诚意和礼节真的是十足十了。

    别说联姻之事早已议定, 就算之前没有商议好, 北朔提出愿意以铁浮屠的秘密做聘礼,群臣也要上表奏请公主出嫁联姻了。

    对众人心里头的小九九, 秦诺心知肚明。三年吗?比自己预料的最坏结果还好一些, 勉强在接受的范畴之内。

    思忖良久, 他严肃地点点头,开口道:“既然是平局, 便依照双方之前的君子之约, 取争执不下的中间数,三年半之后, 贵国可派使节前来筹备迎娶之事。”

    在两年和五年中间折中。韩光兆也没有计较那半年的时光, 躬身行礼道:“如此便遵照陛下吩咐。”

    一桩心头事总算落下大半。接下来, 就是礼部继续走流程了。

    一天的激烈比拼,总算有了个双方都能勉强接受的结果。接下来就是赐宴和封赏了。

    虽然最后的结果并不是太满意,但是秦诺明白,此非战之罪,对下场拼杀的众人,还是从重封赏。

    数名立功的军官得到了晋升和加俸,另外还有优厚的金银赏赐。

    方源也被提拔了一级,如今是五品的御前侍卫了。

    作为这一战的大功臣,不少人围着夸奖。

    “方侍卫真是忠勇无双。”

    “如此才俊,果然不愧皇帝的亲卫。”

    赞美之词不要钱地一拥而上,秦诺撇撇嘴,是谁前些日子还怀疑某人是居心叵测之徒来着。

    赐宴在摘星楼上。不仅大周的官员,北朔使节团的诸位也被邀请。

    席上,穆凌等人也都在,起来敬酒饮宴。裴拓也略收敛了之前剑拔弩张的气氛,勉强也算有礼地回应着。

    酒过三巡,气氛融洽了很多。秦诺还命人招来了歌舞,高楼之上,笙歌燕舞,美酒佳肴。

    一时间满殿都是宾主尽欢。

    韩光兆端着酒杯,来到霍东来面前,笑道:“下官身在北朔,就曾经听闻过颖国公文武双全之名。”

    “韩大人过誉了,在下文采武略,在我大周只是平平,不过是有些朋友喜欢吹捧两句。”

    “东煌公子名传一时,在下在北朔也常听闻呢。”

    霍东来笑道:“那都是少年时候的荒唐事儿了,韩大人可别再提,这殿中满是小辈和同僚,被他们知道了,我可大大的丢脸。”

    他言语说得诙谐,一时间周围都大笑了起来。

    秦诺在主位上也抿着酒微笑不已,东煌公子是霍东来年轻时候的别称,少年时候,他出身尊贵,俊美风流,更兼文武双全,是京城勋贵圈子里人人追捧的贵公子。因为居所在东煌馆,所以得了这个别号。连如今的霍承光,还有人戏称为小东煌公子呢。

    记得不仅他,还有另外几位闻名遐迩文武双全的贵公子,得了这种别号。被称为大周四芒,光耀当世,虽然只是一帮子闲人无聊时候的吹捧,但也算闻名遐迩了。

    这些八卦还是闲聊的时候,霍幼绢告诉自己的。

    只可惜这些年大周朝政历经变动,连番储位之争,让众多门阀贵族折戟沉沙。曾经光彩一时的四公子,就有两位受到家族覆灭的牵连,早已下狱身亡了。所以这个名号早已湮没在故纸堆里。

    当时秦诺好奇地问,“里面没有裴翎吗?”

    霍幼绢脸上露出一个微妙的笑容,“裴将军论年龄,比家父略小两三岁,他崭露头角之后,京城的勋贵圈子里,又多了一句话,‘四芒耀当世,孤月压四星’。”

    秦诺忍不住抚掌大笑了起来。

    突然有点儿理解老丈人喜欢暗戳戳刺激某人的心情了。任谁被一个人压了几十年,也会有点儿不痛快吧。

    两个人若能握手言和……算了,自己还是好好祈祷双方势均力敌,自己才能火中取栗吧。

    面前霍东来和韩光兆的对话还在继续。

    “我铁浮屠横行西域还有东川诸国,未尝一败。”

    霍东来笑道:“铁浮屠虽然精良,但也并非百战百胜,霍某不才,记得前几年对上敝国裴将军的时候,就在狂沙刀阵上吃了败仗。”

    夸赞裴翎虽然不情愿,但也不能折了自家的威风,之前在裴翎的北疆精兵攻击下,铁浮屠也只能铩羽而归。

    “颖国公这话说得有所偏颇。”韩光兆笑着,“那一战我军虽然撤退,却几乎分毫未损,而裴将军派出的人马又折损了多少呢?”

    两人说的是之前裴翎领兵逼退北朔王驾的那一战。

    北朔趁着大周攻伐南陈,挥兵南下,想要趁乱揩油。当时情况危急,连续攻陷大周两郡十四城。裴翎临危受命,率军反击。

    在关岭上与北朔大军决战。大获全胜,一举歼灭精兵十万,并将王帐逼退百里。

    可惜后续追索战果的时候,被北朔骑兵拦下,铁浮屠居中杀出。

    这一战虽然也是裴翎的北疆兵马获胜,却是一场惨胜,战死者超过五万,而北朔的主力兵马因为有铁浮屠掩护,撤退及时,并未伤及元气。这也是为何短短数年之后,北朔就能重整旗鼓,卷土重来的原因。

    之前被裴翎灭掉的前锋,大都是地方部族兵马,对王城穆氏皇族无损。

    听着韩光兆不停自夸,旁边裴拓不服气了,“不过是出其不意罢了,若是正面对上,我军必能将其杀得片甲不留。”

    “哼。”出声的是隔一个桌的穆凌,他冷哼一声,“是谁刚刚还被铁浮屠杀得片甲不留,险些破相来着。”

    裴拓额头上的伤口虽然简单处理过了,但还有清晰的印记。

    闻言顿时火气上来,冷冷盯着穆凌:“穆将军是想要再比一场吗?裴某奉陪。”

    “哎,马上两国就要结秦晋之好了,何必再做如此意气之争?还是以和为贵。”一个北朔的礼官出面打圆场。

    韩光兆也笑道:“裴将军是天下无双的将星,我韩某也是佩服的。”

    对方给足了面子。裴拓也明白对方是使节团,这里是摘星楼的酒宴,不是两军交战的沙场,只能悻悻然坐了下去。烦闷地举起了酒杯,一边嘀咕道:“铁浮屠虽然坚固,但天下间并无不可破的铁甲。”

    “哈哈,小将军好志气啊!”韩光兆笑道,“不过我北朔铁浮屠,纵横西域三十六国,踏平东川诸国,对阵大周精兵,还真从来没有被破过。”

    裴拓不服气:“以前没有,但之后未必没有。我大周新近便有一种兵器,破解战甲如摧枯拉朽。”

    霍东来笑而不语。

    韩光兆目光闪烁,“裴小将军这话,好生狂妄。实不相瞒,之前西域的憧国,也曾经宣称研究出对阵铁浮屠的神兵利器,可惜,哈哈……如今的憧国国王,正在我朝陛下阶前为奴呢。”

    裴拓目光中闪过一丝怒色,“韩大人是不相信吗?我堂堂天、朝上国,岂是什么铜锅铁锅能相提并论的?”

    “韩某只知道一句话,耳听为虚眼见为实。”

    “那么我就让你们开开眼界。”裴拓冷然道。

    “裴将军可不能空说大话啊。”韩光兆笑着摇头。

    “不如咱们来打一个赌。”裴拓说道。

    “好啊,我便以十名西域美姬为赌注。”韩光兆目光闪烁。

    “美姬什么的就算了,小爷我不感兴趣,你们若是输了,就将今日那几匹战马留下。”

    “哈哈,不爱美人爱战马,裴小将军果然是英雄本色。”

    ……

    酒宴已经进行到了尾声,殿中不少人都有些醉意。

    秦诺喝了两杯,觉得有些头晕,便退席了。殿中有些不胜酒力的臣子也相继退了出去。

    秦诺走出殿外,月朗风清,星子闪烁。

    他带着几个侍从,走在摘星楼后的花园中,不期然远远见到两个身影。

    背对着他的那个,秦诺一眼认出是方源,另外一个俊秀风流,一双桃花眼天然含情,是任惊雷。这两人怎么凑到一块去了?

    随着他脚步接近,两人立刻察觉,向这边望过来。

    见到秦诺,跪地行礼。

    “不必多礼了。任副统领怎么不在殿内畅饮,来这里了?”

    “是刚才看到方侍卫出来,跟着过来了。”任惊雷站起身来,笑得爽朗,“臣还从未见过马球打得这么好的人,实在技痒,忍不住前来讨教。哈,让皇上见笑了。”

    秦诺点点头,神态温和。

    平心而论,他是希望方源多接触一下朝中的年轻武将的,这样能尽快甩脱他南陈故旧的身份,融入到大周的新环境中。

    不过秦诺离开,身为贴身侍卫的方源立刻跟上了。

    留下任惊雷盯着他的背影,充满了探究。

    走到中庭,站在茂密的花树从中,秦诺突然转过头,“方源,谢谢你。”

    他诚心诚意地说着。

    方源低头道:“皇上不必谢臣。”

    “嗯,不过我还是要说一声谢。”秦诺心中是真的很高兴,这几乎是方源第一次主动想要帮助他做什么。

    其实心中还有一大堆的疑惑,比如从哪里学得马球技术?之前看过铁浮屠的资料吗?

    刚才任惊雷接近他,想必也是试探这些情报吧。

    秦诺不着急,他并不想逼迫这个人,他相信,终有一天,方源会主动告诉他的。

    对于方源的过去,他虽然好奇,并不太在乎,因为他能肯定,自己拥有这个人的未来。

    ***

    随着皇帝离开,整个殿堂气氛更加活路起来。

    觥筹交错之间,裴拓和韩光兆的打赌也引起了众人的注意。一个个哄笑着,要立刻开始。

    比试便在殿前的小广场上进行。

    裴拓命人取来了随身的新式开天弩,也不必别人动手,他站在小广场上,将看着简单的弓,弩展开,亲自扣动机关匣,对准了百步之外的铁甲。

    群臣对兵部新研发的器械也有所耳闻,但亲眼见过的不多。眼睁睁看着一根简单的铁棍竟然变成了一柄工艺复杂的弓,弩,众人大为惊讶。

    三声破空响过,铁甲宛如纸糊的一般,直接被射穿三个透明窟窿。

    旁观的韩光兆和使节团成员无不色变。

    范文晟等人则大喜过望,早就听说过兵部最近研发的新式开天弩威力强大,有开天射日之威,不想能有如此成效,也不枉之前工部耗费了那么多银两。

    有性格谨慎的看了看使节团,感觉这种神器,还是应该多多保密才好,战场上一鸣惊人,方收奇效。如此轻易显露人前,这南乡侯也太轻狂了些。

    只是听说此物原本就是霹雳营牵头研发出来的,倒也不好说什么。

    韩光兆皱起眉头,“久闻裴小将军武功过人,若是以内力催动箭矢,想必也能达到如此效果吧。”内家高手凭借深厚的功体,确实可以达到飞花摘叶皆为利器的地步。

    裴拓冷笑一声,“大人也未免太多疑了,既然怀疑我从中动手脚,便再换个人来使用吧,保证让你心服口服。”

    说着,往旁边的一个服侍的小太监招手道,“你过来一下。”

    小太监还没走动,韩光兆悠悠开口道:“在下听闻大周朝廷中有一队暗卫,专以宦官充任,日常起居服侍贵人,充当护卫。”

    裴拓气结,挥手让小太监退到一边,冷声问道:“那你们如何才能心服?”

    韩光兆笑而不语,再换一个人,如何能够保证此人不是隐藏的高手。

    “下官是文臣,手无缚鸡之力,两国人尽皆知,不如便由在下来亲手试一试好了。”

    裴拓皱眉,似乎在犹豫,毕竟开天弩是军机重器,随意交到别人手中,有些不妥。但转念想到,此物构造无比复杂,便是最老道的工匠,也要拆解研究数日才能弄清楚其中细节,只是交给韩光兆试一试,不可能被他看破什么的。

    犹豫的功夫,韩光兆已经走上前来。

    裴拓干脆将开天弩递给了他。

    韩光兆面色不变,将弓、弩在手中掂量了几下,然后对准远处的铁甲,尝试射击。

    果然一箭洞穿,宛如之前。

    韩光兆似乎不相信自己的眼睛,他快步冲上去。

    因为脚步太过踉跄,险些跌倒在地,然后他扑到铁甲上,反复查看,终于确认上面插着的确实是自己刚才的箭矢。

    韩光兆惊叹不已,“如此神器,军中多备,可如虎添翼啊。”一边低头细看开天弩的构造。

    裴拓可不会让他多看,径直将开天弩接过来。

    一个小插曲,便以北朔一方认赌服输而告终。

    宴席很快结束了,众人纷纷离开摘星楼。