155 替死羔羊

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    毕竟是相伴数十年的枕边人,最终死得这样凄厉, 献帝的心不免有些绞痛,恍然间,他竟想起明珠的话来,当即问道。

    “两位爱卿可有查验过尸体,银琴当真是自缢而亡?”

    蒋忠心中沉了沉,银琴是不是自缢,他自然心知肚明,本该在梅花宴上就了结一切,岂献帝居然会把明珠那丫头片子的话听了进去,纠结起银琴的死来。

    “这……”

    蒋忠犹豫,但不代表苏唐不会实话实话,果不其然,苏唐率先出列,躬身禀报道。

    “陛下圣明,银琴确然是窒息而死,但脖颈上却有两道勒痕,臣以为,必然是先被人勒死之后,再吊上房梁,做出自缢的样子。”

    尸体就放在面前,由大理寺和刑部共同查验,蒋忠也无法在苏唐眼皮子底下做什么手脚,只得默认,横竖不是蒋玉媛命人下的手,只要不查到他女儿头上,此时他宁可明哲保身。

    献帝面色剧变,杀人灭口四个字猛地闯进脑海,他伸手将丝绸重新盖在银琴脸上。

    “查!务必给朕查个水落石出!”

    自梅花宴离开,姬尘便亲自将明珠送回明家,明堂父子起初有些怔愣,随后便十分热情地强行将姬尘迎入府中,冬莺见状,极为不齿地在明珠耳边道。

    “谁不知道老爷和少爷打什么主意?虽说小姐失踪的这几日,是因落水被寿王妃所救,但外头风言风语却还是不散,老爷少爷生怕因此影响了小姐的婚事,急得抓心挠肝,见姬大人送小姐回来,便和见了香饽饽似的抓着不放!这算盘打的!”

    明珠笑笑不说话,往常明堂父子这般对她周遭的男人大献殷勤,她是极其厌恶的,可殷勤的对象换成了姬尘,明珠却又看得顺眼了。

    “大人一路辛苦了,此前送小女回家之事,都还未曾道谢,老夫实在是过意不去!犬子已命厨房备下薄酒小宴,请大人一定赏脸!”

    麻药的效用已经开始有些衰退,骨子里渐渐透出一层层灼热的疼痛来,姬尘本该拒绝,但见明珠满脸期待地瞧着自己,终究还是含笑道。

    “那便叨扰了。”

    跟在他身旁的昴宿似乎想要说些什么,却在姬尘冷冷一瞥后生生住了口,眼见姬尘与明珠一同走进明府花厅,摇头叹了口气。

    这顿饭吃得可谓各怀心思,饮了几盏酒后,明堂旁敲侧推地问姬尘。

    “算起来,姬大人已是弱冠之年了,老夫在大人这个年纪时,都已经生了犬子,大人怎么好像从未考虑过婚姻大事?是没有入得了眼的人选么?”

    明珠执筷的手一僵,本应出言阻止明堂,却鬼使神差地想听听姬尘怎么回答。

    “伯父说得是,婚姻大事么……确实也该考虑了,至于入得了眼的人选……”

    姬尘轻笑一声,悄悄在桌下握住了明珠的手。

    “还请伯父替我留心一二,只要伯父觉得合适,在下定会备好聘礼。”

    一语双关的话虽未说破,但在座没人听不明白,明堂眼中的合适人选还能有谁?原本不过想试探他一番,没想到姬尘如此干脆,直接便表示只要明家同意,即刻就能下聘,明堂喜出望外,一连说了三个好字,窦氏也很高兴,她这女儿一向最恨被当做明家巴结权贵的筹码,以往在此事上,她的反应和手段可谓令人惧怕,但今日明堂表现得如此露骨,她却一言不发,只低头轻轻吹着汤,温顺安静的如同只小绵羊。

    真是一物降一物,窦氏叹了口气,她看得出来,明珠是心悦姬尘的,虽然姬尘有眼疾,还有那样的过去,但是只要女儿心里喜欢,她就高兴。

    窦氏是个没见识的妇人,笨口拙舌不会说话,便只能一个劲地给姬尘夹菜表示欢喜,明珠见其中几道香椿炒蛋、牛乳蒸羊羔,都是发毒助火之物,想起姬尘虽然今日行动不见异常,但她还是担心他伤势未愈,也顾不得众目睽睽,抬手便将他面前的碗挪走,亲自盛了碗乌鸡汤换上。

    姬尘受伤的事不能让人知道,因此明珠只得撒谎道。

    “娘就别瞎忙活了,大人不爱吃香椿和羊肉,还是我来吧!”

    明家人听闻,不由互相交换了个眼色,连姬尘爱吃什么不吃什么她都知道,可见确实关系匪浅,两人平日往来也不密切,什么时候生出情愫来的?

    只是短短的疑惑了一下,却又很快想明白了,听说寿王妃最爱撮合小辈,明珠和姬尘在寿王府的这几日,难保没有寿王妃推波助澜!

    明瑛也欣喜起来,蒋家马上就要迎娶梁琉月,而苏家也断不会把蒋家的义女迎进门,姬尘虽然不如这两家权大势大,但也升任了兵部侍郎,性子又好,若妹妹能和姬尘成了,不仅自己有了靠山,还能和寿王府扯上关系,可谓美事一桩!

    想到此处,他舔着脸对姬尘道。

    “说起来,因着之前那件案子,下官始终是和同僚们生了嫌隙,赵大人又不大喜欢我,在京兆尹呆着实在受排挤,下官每每想起大人亲切温和,又体恤下属,便忍不住落泪感叹,若能追随大人便好了……”

    明珠脸色一沉,姬尘不过给了几分颜色,就开起染坊来,明家人真是一路货色,只会拖她后腿,给她丢人!她本欲和姬尘说不必理会,谁知姬尘噙了口乌鸡汤后,含笑道。

    “你若真有此心,倒也不是什么难事……待我回去想想,兵部可有什么合适的空缺。”

    明瑛欣喜若狂,连声感谢。

    “那真是,真是仰仗大人提携了!下官若真能跟着大人,一定为大人赴汤蹈火在所不辞!”

    姬尘轻轻笑了笑,不置可否,明瑛却还在激动地表着衷心,那副丑恶的嘴脸看在言玉珂眼中,心中有种难言的凄楚,她嫁入明家以来,从来也没有真正看得上明瑛,只觉自己怎么这样命苦,反观明珠,同样是出身低微,却尽被些出类拔萃的贵公子围绕。

    莫非就因为那张漂亮的皮相么?

    不甘心!她实在是不甘心!

    一顿饭用过,天边暮光已落,渐渐翻出青灰色来,明珠亲自将姬尘送至府门前,低声抱怨。

    “我那位哥哥,本就是贪得无厌,见风使舵的小人,你明明知道这样的人不堪大用,放在身边更是危险,为何还要应承他?别告诉我几句甜言蜜语就能打动你!”

    天色每暗下去一寸,身上的痛楚便越深,姬尘手心早已腻了一层冷汗,却还是依依不舍地抬手扶了扶明珠鬓间的羊脂玉簪,轻笑。

    “不过是看在你的面子上提携一二罢了……我原以为你会高兴,没想到你对明家人的感情,似乎还不及明铮和少炎。”

    明珠神色微微一闪,本来就是毫无关系的陌生人,怎么及得上血浓于水的亲人?她是否表现得太过明显,就如同对卫长卿毫不掩饰的憎恨一般?

    明珠勉强笑了笑。

    “明家父子又是如何对我的?倒不如三哥来得情真意切,将心比心而已。”

    “说的也是。那我走了,你早些歇息!”

    “等等!”

    明珠忙拉住他的衣袖。

    “你的伤真的好了?”

    今日在宫中他行动毫无异常,丝毫没有昨日被疼痛折磨的症状,虽然此前姬尘解释自己用了红夫人的良药,但明珠还是心中不安,真有这样的良药为何不早些拿出来用?

    姬尘笑望着她,突然俯身在那紧抿的红唇上咬了一口。

    “你看我像虚弱的样子么?”

    明珠双颊蓦然烧了起来,紧张地四下张望,见昴宿和冬莺都很识时务地转过身去,分明是看见了,越发羞恼。

    “你!你越来越放肆了!”

    姬尘不语,只微笑着用拇指在她唇上来回摩挲,直到她忍不住抬手来推,才适时地撤回了手,明珠瞪了他一眼。

    “还有银琴的事,我想……”

    姬尘轻轻在她手背上拍了拍。

    该如何应对,蒋妃收服你不成,恐怕会借安心公主之手对付你。”

    想到这里,他自袖中取出一枚小小的银铃,系在她腰间的荷包上。

    “带好这个,进宫后若有什么难事便摇一摇,我安插在宫中的暗人会现身帮你。”

    说毕,他揉揉她的头发,转身上了马车,昴宿也便朝明珠点了点头,驾车驶入夜幕之中。

    明珠盯着那转瞬成点,融入夜色的背影,在府前站了许久,甚至自己都没察觉,唇边不自觉地挂上了微笑,冬莺陪在一旁,也忍不住跟着笑起来。

    “难怪小姐要笑,姬大人真好,又温柔,又漂亮,又……”

    “你是鹦鹉么?贫嘴学舌的,再胡说八道,担心我剪了你的舌头!”

    冬莺忙住了口,吐吐舌头,眼睛里的狡黠笑意却丝毫不褪,明珠也忍不住笑了起来,在她脑门上狠狠弹了一下。

    自从被蒋玉衡带走,又守了中毒的姬尘两个日夜,明珠已是疲倦至极,而安了心将一切放下,这一夜可算睡得极其香甜,若不是想起梅花宴上被献帝册封为女官,第二日须得进宫给安心公主为师,她都想赖在床上不起了。

    睡眼惺忪地梳洗过,因今日要进宫教授公主,着装尤其需要拿捏分寸,不可太夺目,也不可不庄重,冬莺选了半日,才为明珠换上那身浅紫夹青的双丝绸袄,月菱纱绣桔梗花马面裙,再替她梳上比平日高些的凌虚髻,看起来端庄又灵转,刚从妆奁中挑了支翡翠簪子要为明珠戴上,便见她已径自拈起那支羊脂白玉簪递过来。

    “不必换了,还是戴这支吧!”

    冬莺从未在明珠的首饰里见过这支簪子,说起来,这支簪子好像是随明珠一道回府的,心下不由猜测了一番,于是故意道。

    “这簪子好看是好看,料子也极其晶莹润透,可这不是昨日进宫才带的么?总戴这一支,倒叫别人笑话咱们明家买不起别的首饰似的。”

    明珠如何不知道这小丫头片子怀着什么心思,淡淡瞥了她一眼,冬莺立马接过,替她插于发间。

    “奴婢懂了,懂了懂了,那以后都用这一支。”

    主仆二人正说笑,言玉珂从屋外走了进来,自从听明瑛说起明珠被册封为二品女官的事,她便一夜没有睡着,简直想不通这个曾经仅仅识得千字文的白丁,怎么竟有资格成为公主之师!

    “恭喜妹妹了,从今往后便是有品阶的女官,谁能料到,你大哥殚精竭虑了半辈子,最终光耀明家的却是妹妹呢?”

    明珠今日心情好,便无视了言玉珂话中的酸意,对着镜子扶了扶鬓发,漫不经心地道。

    “嫂嫂今日来,就是为了恭喜我么?”

    言玉珂勉强勾了下唇,在椅子上坐下。

    “倒也不是,妹妹一夜睡得好,自然还不曾听说昨夜发生的大事,想来也不晓得,你那位义兄的大舅子闯了什么祸。”

    明珠反应了一回,才反应过来她说的义兄的大舅子是谁,笑道。

    “梁润?他怎么了?”

    言玉珂收起笑。

    “听说昨夜子时,皇上命人将他从将军府押解进宫审问,竟是和银琴姑姑有关,说是查出银琴姑姑那个奸夫便是梁润,苏唐大人还从绿萼的床下搜出好些价值连城的首饰珠宝,是银琴出事后交待给绿萼藏好的,那些东西里头,大部分出自梁府,而梁润胸口上,竟有道新添指甲抓痕,上头残留的丹蔻,也是银琴常用的紫茉莉,还有,苏大人发现梁润的腿肚上,有一道未愈的刀伤,据说、据说是前几日和银琴拉扯时,被侍卫所伤……”

    闻言明珠果真有些诧异,她露出若有所思的神情。

    “所以说,银琴之死也是梁润所为?梁润认了?皇上也信了?”

    言玉珂道。

    “皇上不得不信,因为梁润自己的小厮也招了,梁润因知自己私吞军饷一事东窗事发,心中恐惧,这才勾引陛下宠爱的银琴姑姑,妄图令她左右陛下的处置,谁知银琴动了真心,要与他私奔出宫,梁润哪里有这个胆子,两人争吵起来,才被人发现了,事后梁润怕银琴迟早供出自己,便买通掖庭中的凶悍犯妇,勒死银琴灭口。梁润咬死不认,却也说不出腿伤从何而来,以及梁家珍宝为何在绿萼处,铁证如山,皇上怒极,连梁将军的面子都不给,连带此前军饷案一并发落,当场定了梁润死罪,天刚亮便被拖到玄武门外处以腰斩之刑,梁家这会只怕连灵堂都设起来了。”

    明珠想起姬尘昨夜颇有深意之言,不由背脊发凉,莫非他说此事必有人付出代价,指的就是梁润?虽知道姬尘在宫中有暗人,但做到如此天衣无缝,甚至让梁润有口难辩,只得扛下这个冤枉,恐怕没有梁府中人做内应,也是不行的。

    原来姬尘昨日梅花宴上如此笃定,是早已策划好了一切,蒋、梁两家想要设计他,不想反被他折了一条胳膊,而且此前种种指向姬尘的证据,献帝都会理解为梁家记恨所为,真是一石二鸟。

    看来自己的担心倒是多余的了,百里瑕可不是什么好相与的角色,不知有了此次血的教训,蒋、梁两家今后再出手,会不会慎之又慎。

    见她兀自沉默,不知道在想什么,言玉珂终于忍不住把最想说的话说了出来。

    “妹妹,梁府治丧,自然没有接着办喜事的道理,蒋玉衡和梁琉月的婚事,只怕要一拖再拖,这期间,难免生出多少变数,妹妹可曾想过?”