22.022
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“你倒是胆子大。”
这一声沉冷让刚刚还得意泄了火气的李言蹊浑身一僵, 蓦地从得意中清醒, 意识到面前的人虽然同样是虞府中人, 可绝不是自己能招惹撒气的对象, 哪怕她有再大火气刚刚也该忍住的。
这么一回想, 李言蹊那嚣张得意的气焰霎时只剩下一缕青烟。
凤眸染上慌张, 却故作镇定的开口：“放手！”
虞应战倒是应声放开了手, 但下一刻便倾身上前，一把揽过那纤细的腰肢, 将人抗在肩头。
眼前昏花，李言蹊下意识的惊呼, 怕人听见又忙捂住自己的唇, 再落地时便是一处无人打扰的角落了。
比先前更糟糕的处境。
因为一路倒空，此时李言蹊小脸涨红, 凤眸没了刚刚的咄咄逼人，却水润异常, 四下无人，自知身处不利之地, 往日的伶牙俐齿一时也吐不出半点凌厉了, 磕磕绊绊开口：“男女授受不亲，我与表哥有婚约在身的。”
虞应战居高临下的看着她，见她眼眸游移闪着怯意, 胸口中一直涌动的怒意散去许多, 索性认真打量起这个小小的人来。
她不是端庄知礼的女子, 却是灵动异常, 她不是性格温婉的女子，却俏丽引人，以至于他即便知道了她并非李氏为他寻的人也不舍得放手。
他突然意识到，她的不喜欢比喜欢更让他没办法接受。
他迟迟不说话，将自己锁在这方寸，李言蹊摸不准这人的心思，心里暗自忐忑，她可没忘，面前的男人脑子不好使，冲动之下什么都有可能发生，正后悔自己刚刚的口舌之快，上面终于传来响动。
“多大？”
李言蹊一惊，似放弃抵抗的犯人一般迅速答道：“十六。”
显然目前这个小犯人为了保命什么都肯说，那审讯之人便也不客气了。
“小字是什么？”
回过神来，暗自哼了一声，李言蹊不情愿开口：“喃喃。”
“家中可还有人？”
撅了撅嘴，李言蹊不肯再开口了。
她这副小模样虞应战看的清楚，垂下眼帘，俊颜虽然依旧沉着，手却攥紧又松开，一时冲动，沉冷开口：“你嫁我吧。”
惊讶睁大眼眸，李言蹊一时未能回神，待清楚了他刚刚说了什么，心中一急忙开口：“不了不了，我与表哥情投意合，自小订下婚约，将军厚爱了。”
她这般快速的拒绝让虞应战面色微寒：“为什么。”
为什么不嫁，他好意思问出口，她都不好意思回答，这不是明摆着的吗，她一是与表哥有婚约，二是比起表哥他对她来讲不过是个陌生人，况且，轻扫了眼那散发寒气的脸及那健硕高大如山一般的身形，她根本不喜欢他这样的。
她嫁给表哥能花前月下浓情蜜意。
她嫁给这人做什么？
老鹰捉小鸡吗？
若以往被人示好，李言蹊定会自得，但现在只觉棘手，因为这关系到自己与表哥的亲事能否顺利定下，倘若处理不好，她与表哥的亲事恐怕又要生变动，一时头痛万分。
见她游移不肯回答，虞应战冷声：“说。”
现在绝非与他硬碰硬的时候，李言蹊咬了咬唇，扬起小脸，晓之以情：“将军既然问我为何不嫁，那我便直言不讳了，我虽出身低门，但爹爹素来爱护我，在我幼时便为我订下了与表哥的亲事，我虽不懂，但与表哥相处后才明白爹爹的用心良苦，表哥温润儒雅与我性子相投，纵容疼护我，从不强迫与我，男女娶嫁从来不是要最喜欢的，既然要相守那应该是最合适，表哥合适与我，将军，先前是我失礼了，这厢给将军赔罪了，还望将军莫要再为难与我。”
爹爹是块砖，哪里有用哪里搬，她爹爹定下她与表哥的亲事很大的原因是为了她日后有个依靠，那时他们还小哪里谈得上什么性子相投，可她现在却不得不绞尽脑汁想脱困的办法，既不伤害这位颜面又能打消他突如其来的念头。
李言蹊不知道，她胡诌的话，虞应战听进去了。
正如他早已定下日后想要娶何样的女子，她也是一样。
回神过来，见自己将人困在这处，虞应战不由闭眸揉了揉额角，自遇见她开始自己越来越不像自己了。
暗叹一声，虞应战睁开眼眸，侧开了身。
李言蹊轻轻松了口气，生怕再生变故再惹他生气，忙福了一礼：“多谢将军。”
看着她极为规矩的向他拜礼，虞应战真正清楚了自己往日的自作多情。
那日他归京，她看的人不是他。
那日酒席上，她心软的一眸看的也不是他。
深夜熬汤给的人更不是他。
连带那朦胧夜色下柔软的一吻也不是因为他。
就像他想娶一个贤良淑德的妻子，她想嫁的则是性格温润，处处容着她，合适与她的男子。
心头沉闷。
若以往有旁的女子看他，他根本不会注意到。
只那一眼，他怎么会固执的以为她会喜欢自己。
或许心底也在诉求，他从不碰触不属于自己的，作为回报，他是不是也该有独属于自己的人，诉求她喜欢自己，他独自一人了好久啊……
喉头一动，蓦地想起那柔软潮热的话。
“表哥，你娶了我好不好。”
明明是……说给他的。
……
福礼起身，李言蹊正要离开，然而刚刚让出的路重新被堵住，恼怒抬头，对上那人漆黑的眼眸时，耳边同时传来低沉：“你嫁我吧。”
即便刻意压制怒火，此时的李言蹊也因他的反复无常忍不住了，凤眸眯起，再不做保留的开口，冷笑道：“刚刚因着将军是表哥的兄长，我不好言明，可似乎将军未能明白，既然如此，那我便再说的明白些，诚如将军不喜女子接近，我也不喜欢除了表哥以外的男子靠近，我不喜欢将军，喜欢的只有表哥一人。”
话落，来不及去看他的脸色，李言蹊看准空挡，不顾仪态逃也似离开。
高大的男人立在原地，俊颜阴沉，黑眸闪现怒意的看着那远去的背影。
半晌之后，蹙眉闭上了眼眸。
怎么能让她嫁给他。
*
从寺庙回来，虞尔便有些烦恼，他给爷求的平安符还没给爷，怎么好好的就坏了呢，据方丈所言这可是攸关性命的，正想自己拿针线修补一番，房内却传来属于自家爷的声音：“再拿些酒来。”
虞尔得令，放下手中的符，起身命小厨传酒水。
堂内，虞应战端坐在桌前，除了面颊微红外，周身仍旧冷峻，酒壶空了七八，却不见一丝醉态，深思熟虑后终于站起身来。
灯火将歇，各院已经寂静下来，国公府如此，薛太傅府中也是如此。
咧嘴睡的正香甜的薛定洲睡梦中莫名有些寒意，闭着眼睛抓了抓，不见被子，眯着眼睛转过身，看到坐在床侧朦胧的人影后吓得陡然坐起。
哆哆嗦嗦正想着今夜他估摸是要被洗劫一番时，熟悉的低沉响起：“你那符在哪里得到的。”
看清了来人，刚刚从睡梦中清醒的薛定洲呆立半晌才明白他口中的符是什么，嘿嘿一笑吹嘘道：“可灵验了，包你心想事成。”
半晌，薛定洲看着如刚刚自己一样被提起的老乞丐心中有那么一丝不忍，再看拿了符，端凝坐在桌前认真写着心愿的好友，仿若置身梦境。
想到自己先前对于这符的夸大，薛定洲不免有些心虚，摸了摸鼻子叮嘱：“其实也不能全仰仗这符。”
凌厉落笔，符纸上落下几个大字，严肃认真的许下自己的心愿，要她嫁给她。
“嗯。”
嗯什么嗯，他明明都不懂如何讨好女子，还偏偏总是什么都懂得高姿态，薛定洲默默窒了口气，上前几步道：“你想让人家喜欢你，总要说些软语，讨好的话，符虽然灵验但也要自己争取。”
放下手中的笔，虞应战沉着脸一板一眼的将那符纸折好放在胸口，仿若商议战事一般，严肃的看向薛定洲：“但闻其详。”
一瓶不满半瓶咣当的薛指导：“……”
他半晌说不出个一二三，虞应战蹙眉，轻扫了他一眼，大步离去。
他那是什么眼神？
就算他没比他强多少，在这种事情上他也是他的前辈吧。
薛定洲气的火冒三丈，吱哇乱叫的踩着鞋子追出去，那人已经不见了踪迹。
“我至少被岚岚亲了呢，比你强了不知到哪去呢！”
空旷的黑夜回荡着薛定洲的声音，回应他的却是临院娘亲的责骂：“半夜不睡觉，又发什么疯，皮痒了是不是！”
缩了缩脖子，薛定洲忙跑回房内，靠在门板上，想到那人赤红着脸一本正经写着许愿符的模样，不由摇头低笑，心里有了牵挂的人都是一样傻啊。
他有些好奇了，是什么人能让素来沉闷肃穆的人变成这副样子？
*
寺庙发生的事让李言蹊心神不宁了几日，除了按例去看看姑姑，她再不敢出院子，即便在自己院子里，也要动辄支起两只耳朵。
鸿雁自外走进院子，默默无言看着捧着手里冰葡萄动辄左顾右盼的自家小姐，眼眸微酸，看看嬷嬷都将她们管成什么样了，小姐吃个冰葡萄都不安生。
一个凉凉的葡萄被塞进口中，李言蹊疑惑的看着扁嘴要抹眼泪的鸿雁，她已经习惯了小丫头每每生出的各种奇怪想法，并不理会，而在看到她手中的帖子时开了口：“什么东西？”
鸿雁赶忙上前将帖子递过去。
帖子上烫金的几个大字让李言蹊一阵眩晕，真是怕什么来什么。
越不想出院子，偏不得不出去。
秋初，督查院吴大人做寿，宴请国公府上下，包括她。
看着手中吴岚亲自誊写的帖子，没心没肺的懒美人从刚刚左顾右盼的吃葡萄变成了忧心忡忡的吃葡萄了。
*
秋日里没了夏日的灼热，越显微凉，本应是处处寂寥的季节，然而这秋初里的吴府却从早便门庭若市，车水马龙，来来往往的皆是朝中重臣及家眷。
吴大人做寿，声势浩大，阵势堪比王侯。
官家做寿自要遵循礼制，但涉及了朝堂有些规矩便不能照本宣科了，谁人不知这吴家的吴大人是右丞相眼前的红人，右丞相的左膀右臂，又岂是那些空有名头的王爷、侯爷可比的。
朝堂上两派斗争不断，刀光剑影暗藏杀机，但这种席宴大家都还是维持着心照不宣的平和，受邀在列的朝臣无论是哪个派别都应邀前来，吴府的热闹虽然是一般官家所不能比的，但无论是这阵势还是这重臣云集的热络都不是最令人咋舌的，令人咋舌的是那位随着国公府一同而来的西远将军。
谁人不知西远将军在朝堂中是软硬不吃的，即便面对皇上也善恶喜好全凭于心，这位也从来都是各个侯门席宴中难以请到的人，可现在却端端正正的坐在宴席之上，但即便仙人下了凡尘也无人敢靠近，毕竟这仙人是个周身带刀的主。
别人不敢，但曾同样在西北战场上浴血过的名扬侯却若无其事的落座在了虞应战身侧。
“将军从战场归来时我在大同，刚刚回来本也想寻机会邀将军一聚，却没想到今日在这里碰到了。”
一身暗灰竹纹青袍的男人自顾自的斟酒，头戴玉冠腰携珠玉，年过四旬的名扬侯仍旧带着年轻时征战沙场的血气，却没了年少时的张狂。
一杯盛满酒的酒杯被举起，名扬侯看向身侧之人，然而坐在他身侧的虞应战，仍如刚刚那般目不斜视独自酌酒。
空悬的酒杯无人与之相碰，执酒的名扬侯面上却无尬色，不甚在意的收了手：“将军倒与我年轻时一般无二。”
仰头喝下酒，名扬侯放下酒盏，垂眸轻叹：“可那时的我可没有将军这般有底气一直孤高到底，毕竟太孤高的人可从来没有什么好下场啊。”
两人所坐之处无人敢上前叨扰，也无人敢多瞧，但暗地里窥看的人却不少，毕竟名扬侯与西远将军不和的传闻流传甚广，这由来便是因着那西北定洲。
在西远将军接手定洲前，那盛产矿石的西北要塞可一直是在名扬侯手中，西北确实荒芜，荒芜到寸草难生，荒芜到只出产真金白银。
人人眼热的地方却无人敢碰，不说边外有枭狠狡诈的外族窥探，朝堂中也时常有人伺机而动，能够压制两方，独占西北要塞定洲的只有厮杀战场数十年的名扬侯，后来便是在名扬侯对敌溃败失守后，力挽狂澜的西远将军。
无论名扬侯是明褒实贬的冷语，还是话中峰回路转的夸赞，虞应战始终蹙眉不语，心中非但没有一丝波澜，反而有些走神。
他已经很久没有看到她了。
从前无时无刻都能看到的人再不肯出院子。
诚然，如若她今日不会来，他也依旧不会参加这嘈杂的席宴。
自顾自言语，始终得不到回应，同样傲气的名扬侯也有些面色不愉了，低哼沉声：“既然将军不喜打扰，那我便不做叨扰了。”
名扬侯沉着脸起身，走向自己应坐的位置，却在看到远处，那列座末席却端坐着的少年时，顿住了脚步。
没落之族郑家的孩子，他曾在国子监见过。
坐在末席的人皆是无从安顿，地位极低的人，这般年岁被人轻慢却能泰然处之倒是一般贵子不能比，面上重新带笑，名扬侯抬步走近。
郑少时端坐的笔直，目不斜视，只想等着小厮寻了妹妹回来便离开。
父亲生前与吴大人是举杯之交，他能有束脩、进入国子监，也是因为吴大人慷慨解囊，今日吴大人生辰，他与妹妹不过是过来一拜，却未曾想被留在了席宴上，他推辞不得，本想等等再离开，可再一转身却看不到了妹妹的身影。
等了半晌，始终不见妹妹回来，却忽见身侧几人纷纷起身，郑少时皱眉看去，在看到来人腰间的玉佩时，也跟着起身，不卑不亢的拜礼：“拜见侯爷。”
名扬侯淡笑落座，抖了下双袖，笑道：“坐吧，可是原廉州府丞郑邺之子？”
敛袖落座，郑少时垂眸：“是。”
名扬侯看着身侧不惊不喜的少年，再扫一眼这桌因他坐来皆诚惶诚恐的他人，两厢对比下，面露赞赏，垂眼抿酒：“我听国子监赵大人说起过你，你与那虞国公的二子并列国子监同期学子的头魁，年纪轻轻便有此等能耐，倒令人赞叹，若能走好足下，认真仔细些，定然前途无量。”
名扬侯这话已经意思明显了，在坐的也有国子监的学子，心中既羡慕郑少时能得名扬侯的青睐，又暗道名扬侯此番举动不知是福是祸。
郑少时抬手作揖，神色仍旧如先前一般恭顺却疏离：“承蒙侯爷看重，少时定在秋闱中竭力，走好每一步，不负侯爷赏识。”
执酒一笑，名扬侯并未因着他避重就轻，移花接木而愤怒，反而更为赞赏这少年的谨慎小心，刚刚不过一试，现下才真正对这不卑不亢，沉稳有余的少年刮目相看，抚掌低笑，名扬侯解下腰间的玉佩：“好，倘若有难处，世侄可到侯府寻我，今日既然来了便莫要急着离开，便当秋闱前的放松，多坐些时候吧。”
拿杯起身，名扬侯再不多言抬步离开，桌上的众人拜礼相送，直至名扬侯落座他桌上位才又各自坐下。
将玉佩收起，郑少时仍旧神色自若的酌酒，但眉头却微蹙，只觉怀里有个烫手的山芋，罢了，他再不去碰罢了。
*
李言蹊因为怕今日会碰到虞应战，昨晚一夜未睡好，晌午从府中出来仍旧神色紧绷小心翼翼，但上了马车，随着马蹄有节奏的踢踏作响，支着额角的手便慢慢滑落。
所以等在府门前的吴岚看到李言蹊时，便是她凤眸水润迷茫，双腮粉红，慵懒妩媚的模样，身为女子的吴岚看到她这副模样心头都打了个颤儿，稳了心神，吴岚大步走近，越走近那车边主仆俩的谈话便越清晰。
徐嬷嬷一边爱怜的给自家小姐系着斗篷，一边低语埋怨：“老奴昨日都叮嘱过小姐，让小姐早些睡，您看您现在哪有个样子，唉，可真是让老奴操心的紧。”
李言蹊睡的不好，心情就不大好，正是脆弱之时，当下听了嬷嬷的怨，又想到自己那不能告知与人却让她担惊受怕的小秘密，便委屈极了，眼眸微红：“我昨晚睡不着嘛。”
绵软无力的话让四下吴府的丫头都不由耳红，徐嬷嬷更是心软的紧，忙拍了拍自家小姐的背：“好了好了，老奴的乖乖哟，可莫要在人家府上使性子，宴上跟着夫人和府中的其他小姐，莫要乱跑。”
轻哼一声，李言蹊再移眸，便看到笑着打量自己的吴岚，面上的委屈散去，抬步上前，凤眸明亮：“岚姐姐。”
心里唏嘘，这可真是个惑人的妖人儿，难怪那嬷嬷会这般不放心，毕竟有时候匹夫无罪，怀璧其罪。
安抚的与徐嬷嬷作别，李言蹊与吴岚相携进入院中，两人数日不见，话堆做山，但吴岚身为吴家嫡女是要到吴夫人身边帮忙招呼其他夫人小姐的，交谈几语，李言蹊便自己一人乖乖坐在女眷的席宴上吃果酒，用点心了。
李言蹊乖巧的后果便是酒吃的有些多了，本就因为路上小憩而晕红的双颊更添娇色，虞应朗寻空前来看到的便是她这幅餮足娇美的模样。
看到远处竹林中的表哥，李言蹊惊喜站起，走出了为女眷置席的园子，莹白的手举着酒盏，如孩童一般分享自己的发现：“表哥，这是杨梅酒，好喝极了，我还以为这京中没有这杨梅呢。”
看到自家表妹兴冲冲的走近自己，虞应朗心软做一团，怕她足下踩到裙子便先于她走近：“喃喃慢些。”
李言蹊爱吃杨梅，淮南的杨梅又大又甜，一整个塞进口中汁水弥漫，酸甜开胃，连带着也爱这杨梅酒。
不理其他，李言蹊自顾自的分享自己的喜好：“表哥，你快尝尝。”
因着她眉眼间的喜悦，虞应朗心头跟着开心，不想扰了她的兴趣，抬手便要接过。
“知微他不能碰杨梅，会发疹子头晕，看不清事物。”
叶竹林间的小径上，一席素花长裙的女子缓缓走出，虽有胭脂遮掩，但仍旧难掩其憔悴。
看到来人，李言蹊从刚刚的兴致中回神，嘴角勾起：“是吗，还好郑家小姐提醒。”
然而郑雨眠却未看她，只是眼眸哀怨的看着她身侧的虞应朗：“知微，我能与你单独说句话吗？”
李言蹊闻言心头一紧，却不愿如她这般放低姿态的阻拦，只是暗自轻哼，生气的看着手中的酒杯。
虞应朗抬手拿过李言蹊手中的酒杯，仰头喝下，安抚一笑：“表妹放心，我去去就来。”自从知道自己喜欢的人是表妹，他便再不会注意其他女子，对于郑雨眠也是一样，但他不能永远这般任她无休止的纠缠，总要用其他方式弥补，让他与表妹之间再不会有旁人打扰。
表哥当着郑雨眠的面喝下自己手中的酒，不给郑雨眠的面子，这让李言蹊心情好转些，但又有些担忧：“你不是会生疹子吗？”
虞应朗牵起她的手，俯身去看她的眼睛，温柔一笑：“喃喃亲自了解了，所以一会儿回府，要记得为我做些羹汤来。”
看到虞应朗喝下那酒时，郑雨眠踉跄后退，再看到两人那亲密无间的动作，面色更是苍白，她原以为的温柔原来并不是他真正的温柔，他宁愿在秋闱前生疹子，生病也要喝下那酒，维护那李家小姐的面子，郑雨眠死死咬住唇畔，第一次意识到他是真的喜欢上那李家小姐了。
原本还不放心的李言蹊在虞应朗回护她时便宽了心，想那郑家小姐也不是虎狼之辈便任表哥离开。
但当那两人消失在小径尽头时，李言蹊向园子走去的脚步却顿住，不，她并不放心。
提裙转身，李言蹊正要走上那小径，却又有些犹豫，离开这女眷座席之地，她有点怕。
在李言蹊左右犹豫间，那边虞应朗与郑雨眠已经走至无人的假山处。
垂下眼帘，此时的虞应朗已经没有了刚刚的温柔：“先前种种实在抱歉，还好你我未曾越矩，我知这事总归有伤郑家小姐颜面，我愿尽力弥补，你若愿意，我会为小姐另谋良配。”
看他与刚刚判若两人，郑雨眠眼眸漫出泪水，轻笑一声：“良配？我的良配就是你，可你却不要我了。”
她这番出格的言论让虞应朗眉头一蹙，叹气抬头正想结束与她的谈话，却见郑雨眠泪眼含笑扯下自己领口的锦绳。
衣裙霎时脱落，堆在足下，□□白皙的身躯暴露光下，郑雨眠面颊泪水滴落：“我不需要弥补，我只想要你，即便做妾，知微，你纳我做妾吧。”
虞应朗大骇，忙垂头低呵：“虞文！”
一直跟在自家少爷身边的小厮忙从惊变中回神，上前手忙脚乱的替那郑家小姐去穿裙子。
虞应朗背对两人，俊逸的面容此时阴沉着，声音也比刚刚更加生冷：“郑家小姐，我今日是因着弥补的心思前来，对你并无他意，更不会纳你做妾，既然你不需要，我与表妹马上要正式定亲了，那请你莫要再纠缠，告辞。”
那人毫不迟疑的离开，对她没有一丝怜惜，甚至对她的身体没有一丝兴趣，她将她身为女子最宝贵的东西放在他眼前，可他都不肯要她，面如霜打，郑雨眠哭泣着伏在地上，她怎么能放弃，从她怀着心思接近他，从她了解他的性情喜欢上他，从她知道他满怀学识崇拜他，她便再不能离开他了，她怎么能够在满心都是他的时候放弃他，可他要真正定亲了，他再不会属于她了……
这边，已经蹭到小径尽头的李言蹊还在犹豫到底要不要离开女眷的园子，去寻表哥，却突然看到一双莽靴，早已不是第一次遇到这情形的李言蹊迅速做出反应，猛地转身，向小径那头的园子跑去。
她头也不抬的跑开，虞应战面色阴沉，正要去追，身侧林中衣袂翻动的声音让他眉头一蹙，凌厉看去，那与探春宴上武功路数相似的黑衣人飞身向吴府一处院落，接着消失不见了，虞应战犹豫，若现在追去许是能捉住那人，可……
不同与李言蹊的优柔寡断，虞应战迅速做出了决定，他现在不想理会其他，只想捉住那令他心神不宁的女子。
一口气跑进园中，隐隐能听到园中女眷打趣说笑的声音，李言蹊松了口气，拍了拍自己的小胸脯正要得意向内走去，那原本以为甩开的男人再次立在她面前。
铁臂揽腰，大手掩唇，一气呵成，再一瞬两人皆消失在了原地。
*
已至无人的长廊下，臂膀仍旧将人扣在怀中，大手也仍旧捂着那应是红艳艳的唇，虞应战自后看着怀中人的小脑袋，突然不想放开手了。
他不想听到拒绝，不想听到会惹他生气的话。
坐在廊下的椅子上，虞应战顺势将她抱坐在怀中。
他知道她在女子间个子很高了，可她在他怀里却很小，他甚至感受不到她的重量，他的手去捂她的唇，却几乎将她的整个脸罩住……想到这里，虞应战眉头一皱，稍稍移开了些手，仅用两个手指便能将她红唇遮的严实。
她太小了。
忘了来时的目的，虞应战疑惑的看着怀里的女子，顺着看到她因挣扎而粉红的耳朵。
应是软软的。
喉结一动，不由自主的凑近，冷声道：“别动。”
耳边的低沉让李言蹊一惊，却真的不敢再动，看不到他的脸，那低沉的声音似乎更为严厉凶煞了，李言蹊心头升起惧意，这惧意让她忽略了耳边的潮热，凤眸霎时一红，备受李府捧着的李家小姐落下泪水。
又委屈又害怕。
偷偷用唇碰到了粉嫩耳朵的人虽然仍旧沉着脸，但俊颜却开始发热，毕竟这是虞应战第一次不被情绪支配的去亲近她。
红热蔓延到了脖颈时，虞应战突然感觉到手上一凉，接着便是那低不可闻的抽泣。
似被烫了一般收回手，虞应战沉了脸将人转过来，嘴唇开开合合，最终只蹙眉吐出几个字：“不许哭！”
受惊一般陡然停止哭泣，但似乎停的太快，李言蹊不住抽噎，凤眸里全是被人吼吓后的委屈，哪有平日半点的精明算计。
看她隐忍着的模样，虞应战又懊恼又无措，可又怕她钻空子离开，便不松手端坐等她平息。
半晌，发泄完心中的委屈，李言蹊已经神思归位，垂下的凤眸带着烦躁，心中全是脱困之法，思路还没有理清，那边已经等了许久的人却先开了口：“你嫁我吧，我秋中要提前回西北，等我回来便请旨娶你。”
正烦躁如何脱困的李言蹊闻言一怔，紧跟着一喜，不是因为那句‘嫁他’，而是那句‘秋中要回西北’。
虞应战话落许久也不见她应声，又看不见她的脸，眉头皱起，伸手去握她的脸。
虞应战从未与女子接触过，常年手握百斤枪戟的人又哪懂得控制力道，手伸过去，人倒是因着他的力道抬起了头，但小脸也在他手中变了形。
粉嫩的双颊被他捏在一起，平日惑人的薄唇也因力道嘟起，狭长妩媚的凤眸瞪得滚圆，自带妖娆的李言蹊此时妖娆全无，却可爱至极。
李言蹊最得意自己的容貌，最在意自己的容貌，看到那黑眸中自己现在的模样，当下念了虞应战祖上千百遍，平日精明的凤眸里全是怒气，再不能压抑了，端正姿态，字正腔圆怒斥道：“花胎！”（放开！）
李言蹊自认气势十足绝对凌厉，虞应战也确实因着她的呵斥怔了神。
含混不清的话加上不同往日美艳妖媚的模样，此时泛起一丝傻气的人让虞应战心头如蜻蜓点水一般，柔软一圈圈蔓延开来，轻轻放开手，大手这回小心翼翼的去握那双手，刚好能将两只手握于自己一手，往日沉冷的声音不可察的带着温柔：“你嫁给我吧。”
双颊虽然被放开了，可还隐隐作痛，哪里听得进去他说什么，李言蹊便胡乱嗯哼着去看虞应战的黑眸，旁人的眼眸总有些偏褐色，可他的眼眸真正是黑色的，四下没有镜子，虽然此处光线暗，但她打算克服困难暂且将他眸子当做镜子。
她紧张兮兮的左右端详，凤眸更是担忧的眯起。
待察觉到她的心思时，虞应战默默无言，却也跟着移眸去看她的小脸，却看到她脸上因他的力道出现了两道青痕，从嘴角延深，延深到了耳际。
虞应战比刚刚更加沉默了。
她怎么如此脆弱。
莫名有些心虚。
看着看着，虞应战便落在那不由自主微启的红唇上，喉结微动，不待怀中人端详完脸，沙哑开口：“探春宴上的事，你可还记得？”
李言蹊狐疑，凤眸眯起，回神过来。
喉结微动，虞应战俯身凑近：“你我曾这般，你如何还能嫁给知微。”
第一次主动亲吻一个人，虞应战面上虽然仍旧冷静自持，但手下却已经汗湿，吻上那红唇时更是失了准头，一吻过去只碰到红唇的一角。
可不防李言蹊因他突如其来的动作惊住，想要条件反射的去捂唇，然而手被人攥着，只得羞愤怒斥：“胡说！”嘴上怒斥，李言蹊却猛地想到那日在吴府，吴岚问起她的话，及她那时因她那句‘宿在府上，却不不了解’而露出的惊诧之色，心底一凉，她只记得那日探春宴她喝醉了，后面却什么都不知道。
虞应战看着她面上的怒意，英眉紧皱：“那日之事吴三小姐知晓，你若不信，大可去问。”
李言蹊咬唇，凤眸垂下，他误会她想要勾引他莫不是因为这个？心里懊恼，可无论是不是真的，她先前都还可以理直气壮的说她与他清清白白，可现她如何说的清楚。
看了眼自己的处境……
她自五岁起就再没坐男人腿上过了，若被人看见她哪里还有清白可言。
后知后觉的惊慌，李言蹊现下只想马上脱困，想到他秋中会离开，凤眸再次抬起，犹豫开口：“我若答应嫁你，我与表哥的婚约该怎么办？”
虞应战因为她话里那句软软的‘表哥’而不愉，但听到她语气松软了些，便也顾不得其他：“我自会与李……”氏，想到那称呼不妥，虞应战顿了口，看着怀中的人继续开口：“我自会与姑姑说清。”
她若嫁给他，她的姑姑便是他的姑姑。
真是不要脸啊。
长叹着腹诽，李言蹊暗哼垂下眼帘，声音却略显犹豫：“这太突然了，既然我与你有过……我……我没做好准备，我可以先答应你，与表哥退亲，但你要给我些时候。”
看不见她的脸，虞应战英眉又皱紧几分：“多久。”
似忐忑似犹豫不安，凤眸轻抬，最终似真的下定决心一般，轻轻开口：“等你回来。”
黑眸幽暗，似要探究到她的心里，李言蹊心若擂鼓不敢泄露自己半点心思，与他对视半晌耳畔终于传来那道低沉：“好，不过你不能再与他亲近。”
轻轻点了点头，李言蹊心中暗呲，她最不该亲近的人是他。
虞应战不知她的心思，却因着她的松口暗暗松了口气，那成日空洞的胸口似都因为她的话被填满，那陌生的满足感让他既紧张又……喜悦。
好像自他懂事以来，再没有能令他开心的事了。
看着怀里乖乖坐着的人，虞应战突觉满腔热意，他第一次想要讨好一个人，却又不知说些什么。
闭眸忍了又忍，压抑着莫名的躁动，半晌，冷静下来的虞应战再次肃容沉声：“日后休要再随意与下人拉拉扯扯，要懂规矩。”
她什么时候与人拉拉扯扯了？
左右不过是应付他，李言蹊再不快也仍旧故作沉思后答应。
虞应战见她都点头答应，一时又不知再说些什么，他没有与女子相处过，可他不想就这样放她离开。
看她无意识的把玩着手中的帕子，知她是无趣了。
他一直是个沉闷的人……
明明她答应了嫁给他，他也总该说些什么。
耳朵蓦地有些发热，犹豫许久，绷着脸的男人刻意压低声音开口：“喃喃，我喜欢你。”
李言蹊手下一顿，抬头看着压低声音试图温柔的男人，突然怔住，想要暗嘲他故作温柔却不伦不类，想要呲他占有欲作祟根本不知什么是喜欢，可心中却呲嘲不出。
心中有一瞬的不自在，李言蹊重新垂下头，从莫名的神思中回神：“我该回去了。”
是太久了，宴席应该快要结束了，她已经答应了他，为了避嫌他也该守规矩放开她了。
他向来注重规矩的……
缓缓松开桎梏着她腰间的手，虞应战缓缓的将她从身上抱下，不待他再多说，她已经转身离开了。
英眉再次皱起，足下不由自主的上前两步，可眼前哪里还有那红裙的身影。
明明答应嫁给他，可她对他与对知微不一样。
*
席宴过半，后院的桌席上，夫人们已经三五结伴的离开，坐在景儿好的地方闲谈一处了。
李氏因为身份不低，所以也在众夫人间，但听着四下夫人的谈笑却高兴不起来，夫人们的圈子不是高嫁便能融进来的，嘴角有些苦涩，李氏却依旧含笑端坐一处。
“赵夫人病重我看不是因为石药无医，而是因着知道赵大人忙着张罗娶新夫人入府，急火攻心这才病重的，听说那新夫人是个小门小户来的女子，在京中都没有落脚的地方，这才急不可耐的入了府，可惜了赵夫人那样好的女子了，一双儿女日后若是记在那不知廉耻的女子名下，想想便恶心。”
“也只那样的低门女子才能做出这等令人耻笑的事，等着吧，有他赵府大乱的时候，小门小户的女子娶不得，眉眼低着呢。“
几位夫人笑呲着吃茶，似全然不记得一侧的李氏也同样出身商户小门之家，或许不是不记得，而是习惯了轻视，习惯了那出身小门小户的夫人现虽身份高，却处处不多言。
众人再次低讽哄笑时，被其他夫人、侍女簇拥前来的侯夫人缓缓步入这处茶居。
身着暗紫色飞花素纱裙的侯夫人妆容精致得体，眼角有着一颗泪痣的眼眸似笑非笑：“什么小门小户？几位夫人说的好生有趣，我都想听听了。”
轻柔的话让四下夫人神色各异，侯夫人扫视一圈，轻叹开口：“几位夫人母族皆是世族勋贵，这么瞧着，我倒是没门没户的孤女呢，夫人们莫不是也要笑笑我吧。”
几位笑语嫣然的夫人面色微僵，互看一眼，她们甚少与这位侯夫人往来，刚刚的话也不过是与平日无意的碎语，却哪想得引的这位过来。
别人不好开口，上座上年岁大些的王妃闻言淡笑：“瞧你，见过捡金捡银的没见过捡玩笑话的。”
柔柔一笑，侯夫人忙道：“我不过是听了笑过来凑凑热闹，这么瞧着我这话倒是扰了各位夫人的兴致，罢了，我这讨人嫌的便自去吧。”
夫人们状似挽留的开口，直到那名扬侯夫人离去才又恢复先前的容色。
由于侯夫人这么一个岔，几位夫人闲谈的话题便变成了这位同样出身低些，却稳坐名扬侯正室的侯夫人身上。
“得意什么，当年还不是只是皇后身边的一个丫头，背了皇后，爬了名扬侯的床也敢出来现眼，怕是觉得咱们忘了她当初被养在外室的时候了，哼！”
这位名扬侯的夫人姓冯，与名扬侯当年的往事不大光彩，她原是周皇后身边的侍女，备受周皇后器重，但周皇后素与名扬侯等族人不和，她却成了名扬侯的房中人。
碍于皇后的脸面，名扬侯没有将她接入侯府而是养在了外室，冯氏因着背叛了周皇后而让周皇后生恶不肯再为她撑腰，蹉跎几载，冯氏在府外养大了与名扬侯的孩子，到底曾是身边的人，皇后又素来大度，看那母子可怜，才松了口，给了她些体面，名扬侯才将那母子俩从外面接入府中。
彼时，那名扬侯原配夫人还未过世，正是有孕之时，丈夫在她有孕时娶了平妻便犯了妒意，心狠手辣害死了那刚刚随母入府，还未曾出府见过人的孩子。
冯氏悲痛欲绝一病不起再不出院子，好在老天有眼，那心狠手辣的原配夫人临产之际忽染恶疾，孩子都没生下来便惨死在榻，确实是惨死，容貌自内腐烂，恶臭难闻，连丧两个孩子，名扬侯震怒要彻查此事，但无论是太医院的人还是府外的大夫都说并无毒害的迹象，确实是天降恶疾。
说到这里，一位夫人不住的唏嘘：“所以说做人不能太恶毒，真的会有现世报的，那先前的侯夫人也是遭了报应，那么小的孩子也下得去手，结果自己的孩子也惨死腹中。”
众夫人神色各异，再不多言。
席宴在月上中天时散去，李言蹊心神不安的与吴岚作别，与其他夫人小姐一般要乘车离开。
徐嬷嬷年岁大了，依着车壁睡去，是孔雀下车来接她的。
心里烦躁，李言蹊自己已经率先解下斗篷，拿给孔雀时却见她望着不远处怔神，狐疑的循着她的视线看去，是个身着暗紫纱裙的夫人，李言蹊识得，好似那名扬侯夫人，不解的道：“你认识？”
孔雀转过头，蹙眉似思索了半晌，虽然眼熟，却实在想不起见过这位夫人，随即摇了摇头：“不认识。”
想到可能涉及到孔雀先前的那行当，李言蹊不在多言，就着孔雀的手上了马车。
“你倒是胆子大。”
这一声沉冷让刚刚还得意泄了火气的李言蹊浑身一僵, 蓦地从得意中清醒, 意识到面前的人虽然同样是虞府中人, 可绝不是自己能招惹撒气的对象, 哪怕她有再大火气刚刚也该忍住的。
这么一回想, 李言蹊那嚣张得意的气焰霎时只剩下一缕青烟。
凤眸染上慌张, 却故作镇定的开口：“放手！”
虞应战倒是应声放开了手, 但下一刻便倾身上前，一把揽过那纤细的腰肢, 将人抗在肩头。
眼前昏花，李言蹊下意识的惊呼, 怕人听见又忙捂住自己的唇, 再落地时便是一处无人打扰的角落了。
比先前更糟糕的处境。
因为一路倒空，此时李言蹊小脸涨红, 凤眸没了刚刚的咄咄逼人，却水润异常, 四下无人，自知身处不利之地, 往日的伶牙俐齿一时也吐不出半点凌厉了, 磕磕绊绊开口：“男女授受不亲，我与表哥有婚约在身的。”
虞应战居高临下的看着她，见她眼眸游移闪着怯意, 胸口中一直涌动的怒意散去许多, 索性认真打量起这个小小的人来。
她不是端庄知礼的女子, 却是灵动异常, 她不是性格温婉的女子，却俏丽引人，以至于他即便知道了她并非李氏为他寻的人也不舍得放手。
他突然意识到，她的不喜欢比喜欢更让他没办法接受。
他迟迟不说话，将自己锁在这方寸，李言蹊摸不准这人的心思，心里暗自忐忑，她可没忘，面前的男人脑子不好使，冲动之下什么都有可能发生，正后悔自己刚刚的口舌之快，上面终于传来响动。
“多大？”
李言蹊一惊，似放弃抵抗的犯人一般迅速答道：“十六。”
显然目前这个小犯人为了保命什么都肯说，那审讯之人便也不客气了。
“小字是什么？”
回过神来，暗自哼了一声，李言蹊不情愿开口：“喃喃。”
“家中可还有人？”
撅了撅嘴，李言蹊不肯再开口了。
她这副小模样虞应战看的清楚，垂下眼帘，俊颜虽然依旧沉着，手却攥紧又松开，一时冲动，沉冷开口：“你嫁我吧。”
惊讶睁大眼眸，李言蹊一时未能回神，待清楚了他刚刚说了什么，心中一急忙开口：“不了不了，我与表哥情投意合，自小订下婚约，将军厚爱了。”
她这般快速的拒绝让虞应战面色微寒：“为什么。”
为什么不嫁，他好意思问出口，她都不好意思回答，这不是明摆着的吗，她一是与表哥有婚约，二是比起表哥他对她来讲不过是个陌生人，况且，轻扫了眼那散发寒气的脸及那健硕高大如山一般的身形，她根本不喜欢他这样的。
她嫁给表哥能花前月下浓情蜜意。
她嫁给这人做什么？
老鹰捉小鸡吗？
若以往被人示好，李言蹊定会自得，但现在只觉棘手，因为这关系到自己与表哥的亲事能否顺利定下，倘若处理不好，她与表哥的亲事恐怕又要生变动，一时头痛万分。
见她游移不肯回答，虞应战冷声：“说。”
现在绝非与他硬碰硬的时候，李言蹊咬了咬唇，扬起小脸，晓之以情：“将军既然问我为何不嫁，那我便直言不讳了，我虽出身低门，但爹爹素来爱护我，在我幼时便为我订下了与表哥的亲事，我虽不懂，但与表哥相处后才明白爹爹的用心良苦，表哥温润儒雅与我性子相投，纵容疼护我，从不强迫与我，男女娶嫁从来不是要最喜欢的，既然要相守那应该是最合适，表哥合适与我，将军，先前是我失礼了，这厢给将军赔罪了，还望将军莫要再为难与我。”
爹爹是块砖，哪里有用哪里搬，她爹爹定下她与表哥的亲事很大的原因是为了她日后有个依靠，那时他们还小哪里谈得上什么性子相投，可她现在却不得不绞尽脑汁想脱困的办法，既不伤害这位颜面又能打消他突如其来的念头。
李言蹊不知道，她胡诌的话，虞应战听进去了。
正如他早已定下日后想要娶何样的女子，她也是一样。
回神过来，见自己将人困在这处，虞应战不由闭眸揉了揉额角，自遇见她开始自己越来越不像自己了。
暗叹一声，虞应战睁开眼眸，侧开了身。
李言蹊轻轻松了口气，生怕再生变故再惹他生气，忙福了一礼：“多谢将军。”
看着她极为规矩的向他拜礼，虞应战真正清楚了自己往日的自作多情。
那日他归京，她看的人不是他。
那日酒席上，她心软的一眸看的也不是他。
深夜熬汤给的人更不是他。
连带那朦胧夜色下柔软的一吻也不是因为他。
就像他想娶一个贤良淑德的妻子，她想嫁的则是性格温润，处处容着她，合适与她的男子。
心头沉闷。
若以往有旁的女子看他，他根本不会注意到。
只那一眼，他怎么会固执的以为她会喜欢自己。
或许心底也在诉求，他从不碰触不属于自己的，作为回报，他是不是也该有独属于自己的人，诉求她喜欢自己，他独自一人了好久啊……
喉头一动，蓦地想起那柔软潮热的话。
“表哥，你娶了我好不好。”
明明是……说给他的。
……
福礼起身，李言蹊正要离开，然而刚刚让出的路重新被堵住，恼怒抬头，对上那人漆黑的眼眸时，耳边同时传来低沉：“你嫁我吧。”
即便刻意压制怒火，此时的李言蹊也因他的反复无常忍不住了，凤眸眯起，再不做保留的开口，冷笑道：“刚刚因着将军是表哥的兄长，我不好言明，可似乎将军未能明白，既然如此，那我便再说的明白些，诚如将军不喜女子接近，我也不喜欢除了表哥以外的男子靠近，我不喜欢将军，喜欢的只有表哥一人。”
话落，来不及去看他的脸色，李言蹊看准空挡，不顾仪态逃也似离开。
高大的男人立在原地，俊颜阴沉，黑眸闪现怒意的看着那远去的背影。
半晌之后，蹙眉闭上了眼眸。
怎么能让她嫁给他。
*
从寺庙回来，虞尔便有些烦恼，他给爷求的平安符还没给爷，怎么好好的就坏了呢，据方丈所言这可是攸关性命的，正想自己拿针线修补一番，房内却传来属于自家爷的声音：“再拿些酒来。”
虞尔得令，放下手中的符，起身命小厨传酒水。
堂内，虞应战端坐在桌前，除了面颊微红外，周身仍旧冷峻，酒壶空了七八，却不见一丝醉态，深思熟虑后终于站起身来。
灯火将歇，各院已经寂静下来，国公府如此，薛太傅府中也是如此。
咧嘴睡的正香甜的薛定洲睡梦中莫名有些寒意，闭着眼睛抓了抓，不见被子，眯着眼睛转过身，看到坐在床侧朦胧的人影后吓得陡然坐起。
哆哆嗦嗦正想着今夜他估摸是要被洗劫一番时，熟悉的低沉响起：“你那符在哪里得到的。”
看清了来人，刚刚从睡梦中清醒的薛定洲呆立半晌才明白他口中的符是什么，嘿嘿一笑吹嘘道：“可灵验了，包你心想事成。”
半晌，薛定洲看着如刚刚自己一样被提起的老乞丐心中有那么一丝不忍，再看拿了符，端凝坐在桌前认真写着心愿的好友，仿若置身梦境。
想到自己先前对于这符的夸大，薛定洲不免有些心虚，摸了摸鼻子叮嘱：“其实也不能全仰仗这符。”
凌厉落笔，符纸上落下几个大字，严肃认真的许下自己的心愿，要她嫁给她。
“嗯。”
嗯什么嗯，他明明都不懂如何讨好女子，还偏偏总是什么都懂得高姿态，薛定洲默默窒了口气，上前几步道：“你想让人家喜欢你，总要说些软语，讨好的话，符虽然灵验但也要自己争取。”
放下手中的笔，虞应战沉着脸一板一眼的将那符纸折好放在胸口，仿若商议战事一般，严肃的看向薛定洲：“但闻其详。”
一瓶不满半瓶咣当的薛指导：“……”
他半晌说不出个一二三，虞应战蹙眉，轻扫了他一眼，大步离去。
他那是什么眼神？
就算他没比他强多少，在这种事情上他也是他的前辈吧。
薛定洲气的火冒三丈，吱哇乱叫的踩着鞋子追出去，那人已经不见了踪迹。
“我至少被岚岚亲了呢，比你强了不知到哪去呢！”
空旷的黑夜回荡着薛定洲的声音，回应他的却是临院娘亲的责骂：“半夜不睡觉，又发什么疯，皮痒了是不是！”
缩了缩脖子，薛定洲忙跑回房内，靠在门板上，想到那人赤红着脸一本正经写着许愿符的模样，不由摇头低笑，心里有了牵挂的人都是一样傻啊。
他有些好奇了，是什么人能让素来沉闷肃穆的人变成这副样子？
*
寺庙发生的事让李言蹊心神不宁了几日，除了按例去看看姑姑，她再不敢出院子，即便在自己院子里，也要动辄支起两只耳朵。
鸿雁自外走进院子，默默无言看着捧着手里冰葡萄动辄左顾右盼的自家小姐，眼眸微酸，看看嬷嬷都将她们管成什么样了，小姐吃个冰葡萄都不安生。
一个凉凉的葡萄被塞进口中，李言蹊疑惑的看着扁嘴要抹眼泪的鸿雁，她已经习惯了小丫头每每生出的各种奇怪想法，并不理会，而在看到她手中的帖子时开了口：“什么东西？”
鸿雁赶忙上前将帖子递过去。
帖子上烫金的几个大字让李言蹊一阵眩晕，真是怕什么来什么。
越不想出院子，偏不得不出去。
秋初，督查院吴大人做寿，宴请国公府上下，包括她。
看着手中吴岚亲自誊写的帖子，没心没肺的懒美人从刚刚左顾右盼的吃葡萄变成了忧心忡忡的吃葡萄了。
*
秋日里没了夏日的灼热，越显微凉，本应是处处寂寥的季节，然而这秋初里的吴府却从早便门庭若市，车水马龙，来来往往的皆是朝中重臣及家眷。
吴大人做寿，声势浩大，阵势堪比王侯。
官家做寿自要遵循礼制，但涉及了朝堂有些规矩便不能照本宣科了，谁人不知这吴家的吴大人是右丞相眼前的红人，右丞相的左膀右臂，又岂是那些空有名头的王爷、侯爷可比的。
朝堂上两派斗争不断，刀光剑影暗藏杀机，但这种席宴大家都还是维持着心照不宣的平和，受邀在列的朝臣无论是哪个派别都应邀前来，吴府的热闹虽然是一般官家所不能比的，但无论是这阵势还是这重臣云集的热络都不是最令人咋舌的，令人咋舌的是那位随着国公府一同而来的西远将军。
谁人不知西远将军在朝堂中是软硬不吃的，即便面对皇上也善恶喜好全凭于心，这位也从来都是各个侯门席宴中难以请到的人，可现在却端端正正的坐在宴席之上，但即便仙人下了凡尘也无人敢靠近，毕竟这仙人是个周身带刀的主。
别人不敢，但曾同样在西北战场上浴血过的名扬侯却若无其事的落座在了虞应战身侧。
“将军从战场归来时我在大同，刚刚回来本也想寻机会邀将军一聚，却没想到今日在这里碰到了。”
一身暗灰竹纹青袍的男人自顾自的斟酒，头戴玉冠腰携珠玉，年过四旬的名扬侯仍旧带着年轻时征战沙场的血气，却没了年少时的张狂。
一杯盛满酒的酒杯被举起，名扬侯看向身侧之人，然而坐在他身侧的虞应战，仍如刚刚那般目不斜视独自酌酒。
空悬的酒杯无人与之相碰，执酒的名扬侯面上却无尬色，不甚在意的收了手：“将军倒与我年轻时一般无二。”
仰头喝下酒，名扬侯放下酒盏，垂眸轻叹：“可那时的我可没有将军这般有底气一直孤高到底，毕竟太孤高的人可从来没有什么好下场啊。”
两人所坐之处无人敢上前叨扰，也无人敢多瞧，但暗地里窥看的人却不少，毕竟名扬侯与西远将军不和的传闻流传甚广，这由来便是因着那西北定洲。
在西远将军接手定洲前，那盛产矿石的西北要塞可一直是在名扬侯手中，西北确实荒芜，荒芜到寸草难生，荒芜到只出产真金白银。
人人眼热的地方却无人敢碰，不说边外有枭狠狡诈的外族窥探，朝堂中也时常有人伺机而动，能够压制两方，独占西北要塞定洲的只有厮杀战场数十年的名扬侯，后来便是在名扬侯对敌溃败失守后，力挽狂澜的西远将军。
无论名扬侯是明褒实贬的冷语，还是话中峰回路转的夸赞，虞应战始终蹙眉不语，心中非但没有一丝波澜，反而有些走神。
他已经很久没有看到她了。
从前无时无刻都能看到的人再不肯出院子。
诚然，如若她今日不会来，他也依旧不会参加这嘈杂的席宴。
自顾自言语，始终得不到回应，同样傲气的名扬侯也有些面色不愉了，低哼沉声：“既然将军不喜打扰，那我便不做叨扰了。”
名扬侯沉着脸起身，走向自己应坐的位置，却在看到远处，那列座末席却端坐着的少年时，顿住了脚步。
没落之族郑家的孩子，他曾在国子监见过。
坐在末席的人皆是无从安顿，地位极低的人，这般年岁被人轻慢却能泰然处之倒是一般贵子不能比，面上重新带笑，名扬侯抬步走近。
郑少时端坐的笔直，目不斜视，只想等着小厮寻了妹妹回来便离开。
父亲生前与吴大人是举杯之交，他能有束脩、进入国子监，也是因为吴大人慷慨解囊，今日吴大人生辰，他与妹妹不过是过来一拜，却未曾想被留在了席宴上，他推辞不得，本想等等再离开，可再一转身却看不到了妹妹的身影。
等了半晌，始终不见妹妹回来，却忽见身侧几人纷纷起身，郑少时皱眉看去，在看到来人腰间的玉佩时，也跟着起身，不卑不亢的拜礼：“拜见侯爷。”
名扬侯淡笑落座，抖了下双袖，笑道：“坐吧，可是原廉州府丞郑邺之子？”
敛袖落座，郑少时垂眸：“是。”
名扬侯看着身侧不惊不喜的少年，再扫一眼这桌因他坐来皆诚惶诚恐的他人，两厢对比下，面露赞赏，垂眼抿酒：“我听国子监赵大人说起过你，你与那虞国公的二子并列国子监同期学子的头魁，年纪轻轻便有此等能耐，倒令人赞叹，若能走好足下，认真仔细些，定然前途无量。”
名扬侯这话已经意思明显了，在坐的也有国子监的学子，心中既羡慕郑少时能得名扬侯的青睐，又暗道名扬侯此番举动不知是福是祸。
郑少时抬手作揖，神色仍旧如先前一般恭顺却疏离：“承蒙侯爷看重，少时定在秋闱中竭力，走好每一步，不负侯爷赏识。”
执酒一笑，名扬侯并未因着他避重就轻，移花接木而愤怒，反而更为赞赏这少年的谨慎小心，刚刚不过一试，现下才真正对这不卑不亢，沉稳有余的少年刮目相看，抚掌低笑，名扬侯解下腰间的玉佩：“好，倘若有难处，世侄可到侯府寻我，今日既然来了便莫要急着离开，便当秋闱前的放松，多坐些时候吧。”
拿杯起身，名扬侯再不多言抬步离开，桌上的众人拜礼相送，直至名扬侯落座他桌上位才又各自坐下。
将玉佩收起，郑少时仍旧神色自若的酌酒，但眉头却微蹙，只觉怀里有个烫手的山芋，罢了，他再不去碰罢了。
*
李言蹊因为怕今日会碰到虞应战，昨晚一夜未睡好，晌午从府中出来仍旧神色紧绷小心翼翼，但上了马车，随着马蹄有节奏的踢踏作响，支着额角的手便慢慢滑落。
所以等在府门前的吴岚看到李言蹊时，便是她凤眸水润迷茫，双腮粉红，慵懒妩媚的模样，身为女子的吴岚看到她这副模样心头都打了个颤儿，稳了心神，吴岚大步走近，越走近那车边主仆俩的谈话便越清晰。
徐嬷嬷一边爱怜的给自家小姐系着斗篷，一边低语埋怨：“老奴昨日都叮嘱过小姐，让小姐早些睡，您看您现在哪有个样子，唉，可真是让老奴操心的紧。”
李言蹊睡的不好，心情就不大好，正是脆弱之时，当下听了嬷嬷的怨，又想到自己那不能告知与人却让她担惊受怕的小秘密，便委屈极了，眼眸微红：“我昨晚睡不着嘛。”
绵软无力的话让四下吴府的丫头都不由耳红，徐嬷嬷更是心软的紧，忙拍了拍自家小姐的背：“好了好了，老奴的乖乖哟，可莫要在人家府上使性子，宴上跟着夫人和府中的其他小姐，莫要乱跑。”
轻哼一声，李言蹊再移眸，便看到笑着打量自己的吴岚，面上的委屈散去，抬步上前，凤眸明亮：“岚姐姐。”
心里唏嘘，这可真是个惑人的妖人儿，难怪那嬷嬷会这般不放心，毕竟有时候匹夫无罪，怀璧其罪。
安抚的与徐嬷嬷作别，李言蹊与吴岚相携进入院中，两人数日不见，话堆做山，但吴岚身为吴家嫡女是要到吴夫人身边帮忙招呼其他夫人小姐的，交谈几语，李言蹊便自己一人乖乖坐在女眷的席宴上吃果酒，用点心了。
李言蹊乖巧的后果便是酒吃的有些多了，本就因为路上小憩而晕红的双颊更添娇色，虞应朗寻空前来看到的便是她这幅餮足娇美的模样。
看到远处竹林中的表哥，李言蹊惊喜站起，走出了为女眷置席的园子，莹白的手举着酒盏，如孩童一般分享自己的发现：“表哥，这是杨梅酒，好喝极了，我还以为这京中没有这杨梅呢。”
看到自家表妹兴冲冲的走近自己，虞应朗心软做一团，怕她足下踩到裙子便先于她走近：“喃喃慢些。”
李言蹊爱吃杨梅，淮南的杨梅又大又甜，一整个塞进口中汁水弥漫，酸甜开胃，连带着也爱这杨梅酒。
不理其他，李言蹊自顾自的分享自己的喜好：“表哥，你快尝尝。”
因着她眉眼间的喜悦，虞应朗心头跟着开心，不想扰了她的兴趣，抬手便要接过。
“知微他不能碰杨梅，会发疹子头晕，看不清事物。”
叶竹林间的小径上，一席素花长裙的女子缓缓走出，虽有胭脂遮掩，但仍旧难掩其憔悴。
看到来人，李言蹊从刚刚的兴致中回神，嘴角勾起：“是吗，还好郑家小姐提醒。”
然而郑雨眠却未看她，只是眼眸哀怨的看着她身侧的虞应朗：“知微，我能与你单独说句话吗？”
李言蹊闻言心头一紧，却不愿如她这般放低姿态的阻拦，只是暗自轻哼，生气的看着手中的酒杯。
虞应朗抬手拿过李言蹊手中的酒杯，仰头喝下，安抚一笑：“表妹放心，我去去就来。”自从知道自己喜欢的人是表妹，他便再不会注意其他女子，对于郑雨眠也是一样，但他不能永远这般任她无休止的纠缠，总要用其他方式弥补，让他与表妹之间再不会有旁人打扰。
表哥当着郑雨眠的面喝下自己手中的酒，不给郑雨眠的面子，这让李言蹊心情好转些，但又有些担忧：“你不是会生疹子吗？”
虞应朗牵起她的手，俯身去看她的眼睛，温柔一笑：“喃喃亲自了解了，所以一会儿回府，要记得为我做些羹汤来。”
看到虞应朗喝下那酒时，郑雨眠踉跄后退，再看到两人那亲密无间的动作，面色更是苍白，她原以为的温柔原来并不是他真正的温柔，他宁愿在秋闱前生疹子，生病也要喝下那酒，维护那李家小姐的面子，郑雨眠死死咬住唇畔，第一次意识到他是真的喜欢上那李家小姐了。
原本还不放心的李言蹊在虞应朗回护她时便宽了心，想那郑家小姐也不是虎狼之辈便任表哥离开。
但当那两人消失在小径尽头时，李言蹊向园子走去的脚步却顿住，不，她并不放心。
提裙转身，李言蹊正要走上那小径，却又有些犹豫，离开这女眷座席之地，她有点怕。
在李言蹊左右犹豫间，那边虞应朗与郑雨眠已经走至无人的假山处。
垂下眼帘，此时的虞应朗已经没有了刚刚的温柔：“先前种种实在抱歉，还好你我未曾越矩，我知这事总归有伤郑家小姐颜面，我愿尽力弥补，你若愿意，我会为小姐另谋良配。”
看他与刚刚判若两人，郑雨眠眼眸漫出泪水，轻笑一声：“良配？我的良配就是你，可你却不要我了。”
她这番出格的言论让虞应朗眉头一蹙，叹气抬头正想结束与她的谈话，却见郑雨眠泪眼含笑扯下自己领口的锦绳。
衣裙霎时脱落，堆在足下，□□白皙的身躯暴露光下，郑雨眠面颊泪水滴落：“我不需要弥补，我只想要你，即便做妾，知微，你纳我做妾吧。”
虞应朗大骇，忙垂头低呵：“虞文！”
一直跟在自家少爷身边的小厮忙从惊变中回神，上前手忙脚乱的替那郑家小姐去穿裙子。
虞应朗背对两人，俊逸的面容此时阴沉着，声音也比刚刚更加生冷：“郑家小姐，我今日是因着弥补的心思前来，对你并无他意，更不会纳你做妾，既然你不需要，我与表妹马上要正式定亲了，那请你莫要再纠缠，告辞。”
那人毫不迟疑的离开，对她没有一丝怜惜，甚至对她的身体没有一丝兴趣，她将她身为女子最宝贵的东西放在他眼前，可他都不肯要她，面如霜打，郑雨眠哭泣着伏在地上，她怎么能放弃，从她怀着心思接近他，从她了解他的性情喜欢上他，从她知道他满怀学识崇拜他，她便再不能离开他了，她怎么能够在满心都是他的时候放弃他，可他要真正定亲了，他再不会属于她了……
这边，已经蹭到小径尽头的李言蹊还在犹豫到底要不要离开女眷的园子，去寻表哥，却突然看到一双莽靴，早已不是第一次遇到这情形的李言蹊迅速做出反应，猛地转身，向小径那头的园子跑去。
她头也不抬的跑开，虞应战面色阴沉，正要去追，身侧林中衣袂翻动的声音让他眉头一蹙，凌厉看去，那与探春宴上武功路数相似的黑衣人飞身向吴府一处院落，接着消失不见了，虞应战犹豫，若现在追去许是能捉住那人，可……
不同与李言蹊的优柔寡断，虞应战迅速做出了决定，他现在不想理会其他，只想捉住那令他心神不宁的女子。
一口气跑进园中，隐隐能听到园中女眷打趣说笑的声音，李言蹊松了口气，拍了拍自己的小胸脯正要得意向内走去，那原本以为甩开的男人再次立在她面前。
铁臂揽腰，大手掩唇，一气呵成，再一瞬两人皆消失在了原地。
*
已至无人的长廊下，臂膀仍旧将人扣在怀中，大手也仍旧捂着那应是红艳艳的唇，虞应战自后看着怀中人的小脑袋，突然不想放开手了。
他不想听到拒绝，不想听到会惹他生气的话。
坐在廊下的椅子上，虞应战顺势将她抱坐在怀中。
他知道她在女子间个子很高了，可她在他怀里却很小，他甚至感受不到她的重量，他的手去捂她的唇，却几乎将她的整个脸罩住……想到这里，虞应战眉头一皱，稍稍移开了些手，仅用两个手指便能将她红唇遮的严实。
她太小了。
忘了来时的目的，虞应战疑惑的看着怀里的女子，顺着看到她因挣扎而粉红的耳朵。
应是软软的。
喉结一动，不由自主的凑近，冷声道：“别动。”
耳边的低沉让李言蹊一惊，却真的不敢再动，看不到他的脸，那低沉的声音似乎更为严厉凶煞了，李言蹊心头升起惧意，这惧意让她忽略了耳边的潮热，凤眸霎时一红，备受李府捧着的李家小姐落下泪水。
又委屈又害怕。
偷偷用唇碰到了粉嫩耳朵的人虽然仍旧沉着脸，但俊颜却开始发热，毕竟这是虞应战第一次不被情绪支配的去亲近她。
红热蔓延到了脖颈时，虞应战突然感觉到手上一凉，接着便是那低不可闻的抽泣。
似被烫了一般收回手，虞应战沉了脸将人转过来，嘴唇开开合合，最终只蹙眉吐出几个字：“不许哭！”
受惊一般陡然停止哭泣，但似乎停的太快，李言蹊不住抽噎，凤眸里全是被人吼吓后的委屈，哪有平日半点的精明算计。
看她隐忍着的模样，虞应战又懊恼又无措，可又怕她钻空子离开，便不松手端坐等她平息。
半晌，发泄完心中的委屈，李言蹊已经神思归位，垂下的凤眸带着烦躁，心中全是脱困之法，思路还没有理清，那边已经等了许久的人却先开了口：“你嫁我吧，我秋中要提前回西北，等我回来便请旨娶你。”
正烦躁如何脱困的李言蹊闻言一怔，紧跟着一喜，不是因为那句‘嫁他’，而是那句‘秋中要回西北’。
虞应战话落许久也不见她应声，又看不见她的脸，眉头皱起，伸手去握她的脸。
虞应战从未与女子接触过，常年手握百斤枪戟的人又哪懂得控制力道，手伸过去，人倒是因着他的力道抬起了头，但小脸也在他手中变了形。
粉嫩的双颊被他捏在一起，平日惑人的薄唇也因力道嘟起，狭长妩媚的凤眸瞪得滚圆，自带妖娆的李言蹊此时妖娆全无，却可爱至极。
李言蹊最得意自己的容貌，最在意自己的容貌，看到那黑眸中自己现在的模样，当下念了虞应战祖上千百遍，平日精明的凤眸里全是怒气，再不能压抑了，端正姿态，字正腔圆怒斥道：“花胎！”（放开！）
李言蹊自认气势十足绝对凌厉，虞应战也确实因着她的呵斥怔了神。
含混不清的话加上不同往日美艳妖媚的模样，此时泛起一丝傻气的人让虞应战心头如蜻蜓点水一般，柔软一圈圈蔓延开来，轻轻放开手，大手这回小心翼翼的去握那双手，刚好能将两只手握于自己一手，往日沉冷的声音不可察的带着温柔：“你嫁给我吧。”
双颊虽然被放开了，可还隐隐作痛，哪里听得进去他说什么，李言蹊便胡乱嗯哼着去看虞应战的黑眸，旁人的眼眸总有些偏褐色，可他的眼眸真正是黑色的，四下没有镜子，虽然此处光线暗，但她打算克服困难暂且将他眸子当做镜子。
她紧张兮兮的左右端详，凤眸更是担忧的眯起。
待察觉到她的心思时，虞应战默默无言，却也跟着移眸去看她的小脸，却看到她脸上因他的力道出现了两道青痕，从嘴角延深，延深到了耳际。
虞应战比刚刚更加沉默了。
她怎么如此脆弱。
莫名有些心虚。
看着看着，虞应战便落在那不由自主微启的红唇上，喉结微动，不待怀中人端详完脸，沙哑开口：“探春宴上的事，你可还记得？”
李言蹊狐疑，凤眸眯起，回神过来。
喉结微动，虞应战俯身凑近：“你我曾这般，你如何还能嫁给知微。”
第一次主动亲吻一个人，虞应战面上虽然仍旧冷静自持，但手下却已经汗湿，吻上那红唇时更是失了准头，一吻过去只碰到红唇的一角。
可不防李言蹊因他突如其来的动作惊住，想要条件反射的去捂唇，然而手被人攥着，只得羞愤怒斥：“胡说！”嘴上怒斥，李言蹊却猛地想到那日在吴府，吴岚问起她的话，及她那时因她那句‘宿在府上，却不不了解’而露出的惊诧之色，心底一凉，她只记得那日探春宴她喝醉了，后面却什么都不知道。
虞应战看着她面上的怒意，英眉紧皱：“那日之事吴三小姐知晓，你若不信，大可去问。”
李言蹊咬唇，凤眸垂下，他误会她想要勾引他莫不是因为这个？心里懊恼，可无论是不是真的，她先前都还可以理直气壮的说她与他清清白白，可现她如何说的清楚。
看了眼自己的处境……
她自五岁起就再没坐男人腿上过了，若被人看见她哪里还有清白可言。
后知后觉的惊慌，李言蹊现下只想马上脱困，想到他秋中会离开，凤眸再次抬起，犹豫开口：“我若答应嫁你，我与表哥的婚约该怎么办？”
虞应战因为她话里那句软软的‘表哥’而不愉，但听到她语气松软了些，便也顾不得其他：“我自会与李……”氏，想到那称呼不妥，虞应战顿了口，看着怀中的人继续开口：“我自会与姑姑说清。”
她若嫁给他，她的姑姑便是他的姑姑。
真是不要脸啊。
长叹着腹诽，李言蹊暗哼垂下眼帘，声音却略显犹豫：“这太突然了，既然我与你有过……我……我没做好准备，我可以先答应你，与表哥退亲，但你要给我些时候。”
看不见她的脸，虞应战英眉又皱紧几分：“多久。”
似忐忑似犹豫不安，凤眸轻抬，最终似真的下定决心一般，轻轻开口：“等你回来。”
黑眸幽暗，似要探究到她的心里，李言蹊心若擂鼓不敢泄露自己半点心思，与他对视半晌耳畔终于传来那道低沉：“好，不过你不能再与他亲近。”
轻轻点了点头，李言蹊心中暗呲，她最不该亲近的人是他。
虞应战不知她的心思，却因着她的松口暗暗松了口气，那成日空洞的胸口似都因为她的话被填满，那陌生的满足感让他既紧张又……喜悦。
好像自他懂事以来，再没有能令他开心的事了。
看着怀里乖乖坐着的人，虞应战突觉满腔热意，他第一次想要讨好一个人，却又不知说些什么。
闭眸忍了又忍，压抑着莫名的躁动，半晌，冷静下来的虞应战再次肃容沉声：“日后休要再随意与下人拉拉扯扯，要懂规矩。”
她什么时候与人拉拉扯扯了？
左右不过是应付他，李言蹊再不快也仍旧故作沉思后答应。
虞应战见她都点头答应，一时又不知再说些什么，他没有与女子相处过，可他不想就这样放她离开。
看她无意识的把玩着手中的帕子，知她是无趣了。
他一直是个沉闷的人……
明明她答应了嫁给他，他也总该说些什么。
耳朵蓦地有些发热，犹豫许久，绷着脸的男人刻意压低声音开口：“喃喃，我喜欢你。”
李言蹊手下一顿，抬头看着压低声音试图温柔的男人，突然怔住，想要暗嘲他故作温柔却不伦不类，想要呲他占有欲作祟根本不知什么是喜欢，可心中却呲嘲不出。
心中有一瞬的不自在，李言蹊重新垂下头，从莫名的神思中回神：“我该回去了。”
是太久了，宴席应该快要结束了，她已经答应了他，为了避嫌他也该守规矩放开她了。
他向来注重规矩的……
缓缓松开桎梏着她腰间的手，虞应战缓缓的将她从身上抱下，不待他再多说，她已经转身离开了。
英眉再次皱起，足下不由自主的上前两步，可眼前哪里还有那红裙的身影。
明明答应嫁给他，可她对他与对知微不一样。
*
席宴过半，后院的桌席上，夫人们已经三五结伴的离开，坐在景儿好的地方闲谈一处了。
李氏因为身份不低，所以也在众夫人间，但听着四下夫人的谈笑却高兴不起来，夫人们的圈子不是高嫁便能融进来的，嘴角有些苦涩，李氏却依旧含笑端坐一处。
“赵夫人病重我看不是因为石药无医，而是因着知道赵大人忙着张罗娶新夫人入府，急火攻心这才病重的，听说那新夫人是个小门小户来的女子，在京中都没有落脚的地方，这才急不可耐的入了府，可惜了赵夫人那样好的女子了，一双儿女日后若是记在那不知廉耻的女子名下，想想便恶心。”
“也只那样的低门女子才能做出这等令人耻笑的事，等着吧，有他赵府大乱的时候，小门小户的女子娶不得，眉眼低着呢。“
几位夫人笑呲着吃茶，似全然不记得一侧的李氏也同样出身商户小门之家，或许不是不记得，而是习惯了轻视，习惯了那出身小门小户的夫人现虽身份高，却处处不多言。
众人再次低讽哄笑时，被其他夫人、侍女簇拥前来的侯夫人缓缓步入这处茶居。
身着暗紫色飞花素纱裙的侯夫人妆容精致得体，眼角有着一颗泪痣的眼眸似笑非笑：“什么小门小户？几位夫人说的好生有趣，我都想听听了。”
轻柔的话让四下夫人神色各异，侯夫人扫视一圈，轻叹开口：“几位夫人母族皆是世族勋贵，这么瞧着，我倒是没门没户的孤女呢，夫人们莫不是也要笑笑我吧。”
几位笑语嫣然的夫人面色微僵，互看一眼，她们甚少与这位侯夫人往来，刚刚的话也不过是与平日无意的碎语，却哪想得引的这位过来。
别人不好开口，上座上年岁大些的王妃闻言淡笑：“瞧你，见过捡金捡银的没见过捡玩笑话的。”
柔柔一笑，侯夫人忙道：“我不过是听了笑过来凑凑热闹，这么瞧着我这话倒是扰了各位夫人的兴致，罢了，我这讨人嫌的便自去吧。”
夫人们状似挽留的开口，直到那名扬侯夫人离去才又恢复先前的容色。
由于侯夫人这么一个岔，几位夫人闲谈的话题便变成了这位同样出身低些，却稳坐名扬侯正室的侯夫人身上。
“得意什么，当年还不是只是皇后身边的一个丫头，背了皇后，爬了名扬侯的床也敢出来现眼，怕是觉得咱们忘了她当初被养在外室的时候了，哼！”
这位名扬侯的夫人姓冯，与名扬侯当年的往事不大光彩，她原是周皇后身边的侍女，备受周皇后器重，但周皇后素与名扬侯等族人不和，她却成了名扬侯的房中人。
碍于皇后的脸面，名扬侯没有将她接入侯府而是养在了外室，冯氏因着背叛了周皇后而让周皇后生恶不肯再为她撑腰，蹉跎几载，冯氏在府外养大了与名扬侯的孩子，到底曾是身边的人，皇后又素来大度，看那母子可怜，才松了口，给了她些体面，名扬侯才将那母子俩从外面接入府中。
彼时，那名扬侯原配夫人还未过世，正是有孕之时，丈夫在她有孕时娶了平妻便犯了妒意，心狠手辣害死了那刚刚随母入府，还未曾出府见过人的孩子。
冯氏悲痛欲绝一病不起再不出院子，好在老天有眼，那心狠手辣的原配夫人临产之际忽染恶疾，孩子都没生下来便惨死在榻，确实是惨死，容貌自内腐烂，恶臭难闻，连丧两个孩子，名扬侯震怒要彻查此事，但无论是太医院的人还是府外的大夫都说并无毒害的迹象，确实是天降恶疾。
说到这里，一位夫人不住的唏嘘：“所以说做人不能太恶毒，真的会有现世报的，那先前的侯夫人也是遭了报应，那么小的孩子也下得去手，结果自己的孩子也惨死腹中。”
众夫人神色各异，再不多言。
席宴在月上中天时散去，李言蹊心神不安的与吴岚作别，与其他夫人小姐一般要乘车离开。
徐嬷嬷年岁大了，依着车壁睡去，是孔雀下车来接她的。
心里烦躁，李言蹊自己已经率先解下斗篷，拿给孔雀时却见她望着不远处怔神，狐疑的循着她的视线看去，是个身着暗紫纱裙的夫人，李言蹊识得，好似那名扬侯夫人，不解的道：“你认识？”
孔雀转过头，蹙眉似思索了半晌，虽然眼熟，却实在想不起见过这位夫人，随即摇了摇头：“不认识。”
想到可能涉及到孔雀先前的那行当，李言蹊不在多言，就着孔雀的手上了马车。