57.前三甲

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    所有人的心都牵着方艳手上那一小沓薄薄的宣纸。

    皇宫在所有戏文中都是富丽堂皇的,皇帝擦屁股用的都是丝绸, 但是摸过那些纸张而且用它写过东西的人都知道, 这些宣纸并不是传说中的千年宣纸之类符合皇宫气质的纸张。

    这只是普普通通一钱一张的熟宣,不差但是也不够好。

    然而这种时候哪怕是一枚竹片, 只要握在殿上的新皇手中, 那也是能决定他们命运的存在。

    方艳翻检的速度很快,白嫩纤细的手指动作着,将这些答案分成了两沓。

    一摞是同进士出身,一摞是进士出身, 这就决定了他们未来发展的上限。

    接着,她又从那一摞进士出身中翻检出几张答案,拿在手中。

    宣判命运的那一刻终于到了。

    接下来将是这一批人中最优秀最有前途的三个人——状元、榜眼和探花。

    吕源自信一笑, 皇帝首先问起的必然是他。

    看似鲁莽,实则步步为营的走下来,他没有将在场的任何一个人放在眼里。

    如果是陛下是周武王, 那他必然是姜尚,若陛下是刘备,那他就必然是诸葛。

    从头一次见到陛下时,他就知道他们的执政理念是高度重合的。

    他肃手而立,已经打好了腹稿,却听清亮的女声传到耳边。

    “李甲是么?”

    “草民在。”

    一人站了出来, 寻声望去, 鸡皮鹤发, 已然半百有余。

    轻视之心不可避免的从心底滋生, 这么一个人,必然是已经考了大半辈子,搞不好还没当上有分量的官职,就两腿儿一蹬,挂了,难不成陛下要点这个人做状元吗?

    陛下似乎是轻轻笑了一声,只听飘渺的女声道:“称臣便是,以后这殿中俱是朕之臣子。”

    那半百的李甲心中泛起一阵激动,毅然决然道:“臣在。”

    “你说应当选用清正廉洁之人——不错的想法,朝中百官多少有贪腐之事,前些日子刘府抄出来的金银财宝,连朕都大吃一惊。”

    话虽如此,找个答案仍然没有多出奇。

    大概有二十多人提到了。

    但是李甲不同,他从关东地区前来京中,年岁大,见过的事情也多,文章中间颇有些观点独到之处。

    “时间紧迫,爱卿在策论之中并为提及如何选用清正廉洁之士,说来听听?”

    李甲张开口,一时有些失声,他咳嗽几声,终于不那么紧张了:“清正廉洁之辈应当从孝子选出,前朝的举孝廉之制,固有其不当之处,然而本意是没有问题的,忠臣必出孝子之门,唯有仁义之辈,才有可能清廉。”

    方艳有些失望。

    那些没有被提到的人,尤其是同样回答了清廉之人的人,心中都是不屑冷哼,这种俗套的答案,这什么平庸的老头子居然也敢在陛下面前大摇大摆的说出来?

    李甲似乎是找到了思路,继而又道:

    “然而仅仅如此,是不够的,朝中百官,刚入官场之时,没有任何一个人不是清正廉洁之人。”

    这话是假话,但是一个活到了他这个岁数的人,自然知道说道贪腐这个敏感的话题,绝不能摊子铺的太大,将所有朝中同僚都给牵涉进去,那是自取灭亡。

    方艳点点头,这才有点儿意思了。

    “为什么清正廉洁之士会成为贪官囊虫?”

    “归根结底,是朝廷发给百官的俸禄实在太低了。”

    他这句话说出口,方艳撑着下巴的手,正襟危坐,道:“请先生赐教。”

    “关东一个万人之县,大米五文钱一斤,猪肉八十钱一斤,县令的薪水不过九十石大米,一家老小,妻子一人,父母二人,儿女各一,再加上他自己,是绝对不够的。如果想要顿顿吃肉,那除了贪腐之外,别无他法。若是再纳妾,有仆人,日常人情往来。”

    李甲一一说来,他说的都是老家一个县城之中的见闻,并不广,却深,正是方艳所不熟悉的地方。

    她知道国库一年走多少两银子,知道天工营一年能赚多少银子,也知道鹿隐山修建成功究竟花费了多少,甚至她也并非不食人间烟火的人,京兆府管辖之内的菜肉蛋价格,她也一清二楚。

    但是一个低级官员日常的流水,她着实一无所知。

    “百官俸禄之薄,未尝有如本朝也。为今之计,当厚俸禄,薄贪腐。”

    李甲的声音仍然不太稳,有些颤颤巍巍的,可是话已经说到这种程度,殿中人皆是心服口服。

    千里赴京,都是为了当官。

    没有人愿意主动提起加薪这个要命的话题,但是当有人站了出来,也没有人会反驳。

    方艳轻轻击掌:“先生大才,三日之后便去吏部报道,想必礼部尚书钱偻和先生相见恨晚。”

    这定然是状元了。

    在场的举子们想。

    又听高高在上的陛下问道:”裴源。”

    裴源行礼:“臣在。”

    看过去,倒也有趣。

    前一个大器晚成,这一个少年英才。

    这裴源大约还没有弱冠,丰神俊朗,颇有些潘安宋玉之姿,比起李甲来,他倒是十分沉稳,不卑不亢,有些意思。

    “应当重用将才——如何说来?”

    文官地位高,武官地位低,本来也不过是宋代皇帝得位不正而遗留的糟粕,但是可惜的是,这项制度流毒深远。

    “臣认为,自古朝代兴衰,朝纲不振为其一,反贼作乱为其二,外敌为患为其三。陛下登基以来,朝纲已振,朝纲既振,吏治清明,自然没有陈胜吴广之辈,就算有,也不成气候,唯一的忧患,便只有外敌。”

    裴源并没有如愿见到刘骆,从他那里打听出来陛下的心思,但是身在京兆府那几日,接触的都是清平公主曾经的近臣,周鑫又对他毫无疑心,他自然也能明白当今坐在皇位上的那个女人究竟想要听到什么话。

    “狄人——当早日杀之。”

    他一袭浅色衣衫,十足十一个俊秀少年郎,浅浅一笑,不知要倾倒多少大姑娘小伙子,出口却是这般杀气腾腾一番话。

    所有人都是吃了一惊。

    “这位爱卿杀气有些重啊。”方艳笑眯眯道。

    “只是狄人毕竟是我朝属臣,这种话让人听了,徒生嫌隙,爱卿以后莫提了。”

    是了,口气倒是挺大,但是陛下一个女人,会乐意听这种话吗?

    有些人,心定了。

    方艳话锋一转:“只是少年郎实在俊朗,就点个探花吧。”

    所有人又是吃了一惊。

    似乎从会试开始,他们遇到的就是一个个出乎意料。

    这、这、这——因为人长得好看,便点了探花?

    一干人的不服之中,唯有吕源的心思比较不一样:为什么到现在陛下还没有问起我?

    方艳也不在乎其他人的想法了。

    才经历过时疫,虽然被后宫一干人等都批准可以出来干活了,她还是有些怠惰的。

    不需太多思考,道:

    “本届,探花裴源,榜眼李甲,状元吕源。”

    “钦此。”

    吕源又是什么人物?

    那什么一老一小也就罢了,老的确实观点精到,小的嘛,也确实丰神俊朗,碰到一个女皇帝也是他运气好。

    这吕源又是什么个东西?