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第二十八章 救援

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    北人善马,南人善舟。尤其是像颍上县,这般水网发达的地方,舟楫自然是少不了的。

    三个时辰,说长不长,说短倒也不短。

    原本被派出去的两百多号人,划着将近两百条小船,零零散散地聚集在了北城外。

    而那些原本逃跑五百多名的长秀军,也是断断续续地跑到了北城门口。

    夏桓将其中大半人重新交付给陈昭明,用于维护城中秩序,而他只留下了不到两百人。

    为了防止那两百人再心存二心,出工不出力,夏桓又花费了将近半个时辰的时间,重新将这两百人,与原本的三百人打散了。

    搜集而来的小船虽然看起来也能连成一片,但是,真正可以搭载的人,顶多也就四五人罢了。

    之所以还留下了这么多人,除了前去营救的之外,更主要的是要安置,营救到县城之后的人。

    等到将所有的一切,具皆准备好之后。夏桓方才,带着三百号人,划着小船,驶向了城外。

    已经过了七月的天空,虽然依旧阴沉沉的,但好消息是,并没有接着下雨。

    一处造纸的工坊上,密密麻麻地挤满了人。放眼望去,不过两三丈长宽的一处小屋之上,都能挤上十几人。

    这些人,大多都是这座造纸工坊内匠人及其家眷。

    城北地势较低,大多数的工坊,也如他们一般。

    洪水来得太过突然,半夜时分,等到他们醒来的时候,水已经几乎漫过了他们的床头。

    一些人,眼见发了大水,拼命地想要往城里跑。然而,还没等他们跑出几里地,水势,便已经涨到了人的口鼻之间。

    不过,剩下那些没跑的人,也好不到哪里去。

    这么多人挤在房顶,一个不小心,整个房顶都有可能坍塌。如果那样,到时候,就只能泡在水里了。

    当然,对于楚人而言,现在已经是夏季,天气不冷,泡在水里,也不是吃不了那个苦。

    但是,这么多人,那么巴掌大点的地方,没有食物,才是最为关键的。

    这样大的洪水,没有个十几天,是退不下去的。可是,对他们这些人而言,几天不吃东西就受不了了。

    因此,这些人虽然暂时身处安全之地,但是,也不过是换个方式等死罢了。

    王言,父亲乃是这座工坊之中的一个小管事,一手娴熟的造纸手艺,也算得上在这一小片小有名声。

    只是,已经成家,且有了两个儿子的王言,总是想着找个机会参军,去战场之上,争取一番功与名。

    王家虽有三个孩子,但前两个,都是女儿。因此,更不希望这个家中的独苗,日后战死在沙场之上。

    为此,王父没有少大骂他。更是不止一次地喝骂他,竟然做起了王侯将相的白日梦。

    每当王父如此喝骂他的时候,王言总是会说:“好男儿志在四方,马革裹尸,方才是英雄冢!”

    只是,现在为洪水所困,一切都仿佛成了昨日烟云。

    不仅如此,王言的小儿子,因为夜间着了凉,此刻还处于高烧之中。

    一旁,王言的妻子李氏与上了年纪的王母,更是哭得暴雨梨花。令原本就心情发燥的王言,更是变得分外煎熬。

    往日的梦想,如今,仿佛一切都成了过去。

    “船……”一个有些稚嫩的声音,在王言的耳边响起。

    不过,王言只是微微翻了翻眼皮,便又重重地垂了下去。

    那是他大儿子的声音,这将近一天的时间,不过三四岁大的大儿子,已经不知一次地向他询问,是否会有人来救他们了。

    起初,王言还忍着安慰几句。可是,现在,王言已经完全没有了回答的欲往。

    “船!”

    一声有些刺耳的声音响起,一旁的小家伙又碰又跳地喊道:“大父,父亲,快看,有人来救我们了!”

    稚嫩的声音,此刻宛如天籁一般。

    连带着,四周所有原本已经失去了信心的人们,纷纷抬起了头。

    “真的有船!我们有救了!”

    “我们有救了!”

    从死,到生,原本已经绝望的人们,此刻几近疯狂地痛苦,嘶喊着。

    “有救了,太好了,我儿有救了!”激动的王言,同样忍不住大喊着。

    一旁一向老实的王父,更是激动地流下了眼泪。

    船,越来越近,然而,看到船上的人,原本欢呼的人们,却是顿时又陷入了一片安静之中。

    原本,他们以为,这些船,乃是东家派来的。然而,那整齐的甲胄却是又将他们的这一丝幻想给打破了。

    他们身为匠人,虽然在楚国的地位还可以,但归根结底还是最底层的人。

    为了他们,出动这么多的军旅,那是根本不可能的。何况,在他们的印象当中,颍上根本没有一支带甲胄的军旅。

    希望过后,是更为浓烈的绝望。不少人,甚至直接失神,滑落到了水中。

    王言手中抱着小儿子,绝望的眼神之中,却是依旧带着一丝不甘。然而,最终也只能化作一团无奈,重重地低下了头。

    “父亲,船来了!船来了!”

    一旁,依旧不明所以的大儿子,欢快地跳着脚。

    “不会……真的是来就我们的吧……”王言看着越来越近的船只,轻声呢喃着。

    “我乃当今天子七子,就封颍上君,特来相救。十岁以下稚子,五十以上老者先行。但有争夺者,斩!”

    夏桓的声音,在这工坊之上响起。然而,得到的却是一片寂静。

    夏桓皱了皱眉头,刚想再开口,却见,原本已经绝望的人们,又一次地喜极而泣。

    “让他们速速登船!”面对这群几近疯狂的人们,夏桓只能扯着嗓子,对着身后的一名护卫喊道。

    好不容易,等到这座工坊之中的人全部登上了船,夏桓这才发现。带出来的将近两百艘小船,已经顿时占据了四分之一。

    也就是说,他们一趟,等多也就只能带个四五个工坊的人离开。

    而像这样的工坊,整个北城之外,不知有多少。

    对于这些身处在房顶,勉强闭水的人而言,最主要的还是食物。否则,凭借着眼下的这么两百条船,估计不等他们救援到,人就已经饿死了。

    想到了这一点的夏桓,立刻对着一名百夫长模样的人说道:“你们,先将这些人送至城内,另外,回来的时候,尽量带上足够多的粮食,直接向着河堤的方向,将粮食先逐一分发出去。”

    “喏!”那百夫长恭敬地行了一礼,随后,带着自己的部下,划着船,向着城池的方向驶去。