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88.第八十八章

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    此为防盗章  许是去岁过的太清淡, 贾老太太在除服不久之后, 竟是连办了好几场宴会。越是这样的宴会, 老太太越爱带着贾赦走一圈。

    经去岁一场, 京城差不多的人家都知道, 贾家大公子是个出息的。有那急切的, 都开始拉纤保媒了。贾赦觉的这些妇女太可怕了,每每这种宴会,都避之不及。就是运气差了些,十次有九次都没能逃过。好在这天越发热了, 老太太才闲了下来。

    贾赦每日课业繁重, 难得先生今日中了暑气,这才有了一些闲暇。本不该庆幸,实在是课业不堪负重,他也像那顽童, 竟开始打起歪点子了。罪过罪过。

    罪过之后, 也不耽误贾赦休闲。时逢夏季, 炎热的天倒使池塘里的荷花开的比往常早些。原本他是不大来后院的,奈何中暑气的欧阳先生爱荷, 作为学生,该当献上一份心意。

    烈日当空,贾赦戴了斗笠, 领着几个丫鬟, 带上工具欲磨刀霍霍往园子后头的池塘辣手摧花, 经过花园, 远远的看到了庶长姐在湖心亭。

    瞧着,那庶长姐在抹泪,贾赦挠挠头不知该不该上前打招呼,只好问道:“你们可知怎么一回事。”

    贾赦也是随口那么一问,这种事他身边的丫鬟怎么会知道。却没想,还真有人知道。却是贾母送过来的丫鬟,老太太见过后改命靛青,只见她低头回道:“只听说近期大小姐要议亲了,想来是喜极而泣吧。”

    这边正说着,那边听了声,就带着丫鬟过来了,只听她说道:“这会子还晒着,哥儿这是要去哪儿,快些回去罢,莫要中了暑气。”

    贾赦一愣,他和这个姐姐并不是很相熟,这还是第一次听她说了这许多话,便也客气道:“无妨,这不池塘里荷花长的好,想着去剪几朵摆在屋里去去暑气,待会也给大姐送去一株。”

    贾柔咬了咬嘴唇,却不知如何往下说,行了个平礼,却是要告辞了。却不想她身边的丫鬟却是开口了:“日头正晒着,小姐何不请少爷往湖心亭一歇。”

    “你,跪下。”贾柔自知今儿一番对话已是越界,丫鬟再是这般,现下不罚了她,往后怕是连面都见不着了。

    虽然贾赦糙是糙了点,但这番情景还是有些明白了,想了想,他让丫鬟后退几步:“ 无妨,大姐既是有话说,说了便是。”

    贾柔自知,今日这番若是嫡母收到消息,只怕难以善了。这会硬着头皮也得说了,只不知怎么的,实在难以启齿。

    这番看着,倒是让贾赦想起前世才上初中的小侄女。福灵心至,他好像猜到了些,心里一叹,面上却笑道:“大姐可是为了亲事而来。”说着,他也不去看她反应,便接着说道:“若是为了此事,弟弟却是帮不了大姐。只大姐记住了,无论嫁到哪里,终归大姐都是有兄弟撑腰的,莫怕。”

    贾柔原本想着真是昏了头才慌不择路。却不曾想,弟弟竟是如此聪慧,惊讶有这般承诺,却也越发羞赫,竟是忍不住流下泪来。

    莫怪贾柔担心,她虽是贾府唯一的女孩,却是爹不疼的。生她的姨娘早早去了,平日就像个隐形人似地。到了出嫁的年纪,越发害怕了。这会贾赦的话,怎么不让她松口气。

    她一哭,贾赦倒是尴尬了,手足无措的,安慰不是,不安慰也不是。贾柔被这番惹的又笑了,这才作罢。

    贾府无秘密,贾赦的事儿贾母可能不知道,却拦不住贾老太太。

    “我竟不知大姐儿是个有心计的,”贾老太太一脸不高兴的对着老太爷抱怨,觉的这件事一定是孙女算计了他的乖孙。

    男人没有那么多道道,贾老太爷一边和豆子战斗,一边翻白眼:“说不定是碰巧了。”红豆黄豆绿豆黑豆,老太爷一边用筷子挑了,都快成斗鸡眼了。

    “天底下竟有这样巧的事儿。”贾老太太缝了一针,接着道:“这事儿你瞧着前头那个蠢妇若是知道了,只怕还不得翻了天。”嘴上是这样说,可到底把今天的事儿封了口,没让贾母知道。

    贾老太爷把手里的铁筷子一扔,甩甩手:“行啦,庶孙女也是咱们孙女,你只当看在咱们孙儿的份上,伸手把这事儿办了得了。”

    “呸”贾老太太啐了老太爷一口,抬手扔下笸箩:“都瞧着我乖孙心善,越发蹬鼻子上脸了,还有那个蠢妇。”

    “提她作甚。”贾老太爷自从知道贾母对着贾赦动手后,那再是不想提这个人了。他的乖孙,他都舍不得动一分一毫。无知蠢妇,真是家门不幸。

    “提谁呢?”贾赦从院门口进来,提声问道。

    贾老太太白了老太爷一眼,瞧着他手里捧着敞口冰裂纹青瓷笔洗。待他上前,只见里头一朵半苞荷花,荷叶盖住水面,露珠两三点,清清凉凉的,瞧着就心喜,面上却责怪道:“有恁多丫鬟婆子,哪里要你动手了,仔细伤着腕。”

    “咳咳”老太爷咳了一声:“哟,你这是把池塘里一整株的都绞了下来了,赶明儿还吃不吃菱角啦。”还真别说,这一摆放还挺美的。

    两老人近年岁数也发大了,相比年轻那会子相敬如宾,今年反倒处的越发像老两口了。这会贾老太太也杠上了:“我瞧着你是嫉妒了,乖孙孝顺我的,咱们不给你爷。”

    “都有呢。”贾赦乐呵呵一笑,也不去搀和俩老拌嘴。只是心里越发忧心了,这一年的休养,老太爷的身子骨到底不比以前了,时不时的总要小病一场。

    北方气候不比南方,原想着守孝那会荣府同宁府一并回金陵老家,把身子骨养好才是正经。只那会伤才好,不宜舟车劳顿,便也搁下了。这么一养,养到了出孝。

    出孝又遇上了贾代善起复。因着大皇子一事,老勋贵里头虽是无大过,却也难免波及。除了勋贵,三位郡王里头有两位担了干系,北静王那边说是和北边那边有了摩擦才战死的,实际上是大皇子的人争兵权,下了死手。当今觉的不光彩,好歹补偿了北静王一个王爷。

    其余好几家都降了爵位,爵位不保何况官位。位子腾了出来,又给几家有功之臣封了爵。宁荣两府虽是立了功,后巷几位庶枝却也多少掺了一脚,幸好当时为了以防万一,贾赦顺手把几位叔伯制住。只是必该查的,皇上一定也查到了,也是万幸,都不在明面上。不然这会只怕贾家也讨不着好。

    这么一升一降,贾代善丁忧守孝一年,起复都找不到合适的位置。这时候贾老太爷若是回了金陵,只怕雪上加霜。因此,这一耽搁就耽搁到了现在。

    虽然贾赦平时不太出门,但那些损友还是在的,外头都说老勋贵没落,新贵要起来了。虽然都是如此说,但他并不这么以为。不说他老子从未愁眉苦脸,就从前些日子府里的礼单,他就觉的怕不是外人猜测的那样。

    贾老太太近一年已经不太管家,府里的礼单却是要过她的手。老太太最是疼孙子,有了好的,老太太都是先过了她的手,之后全都填了贾赦的库房。前些日子他无意中看了一眼。里头就有甄家的礼单,送的礼还颇为贵重,往年可是没有甄姓一家人的。有趣的是,他还打听到,那甄家的当家太太是三皇子的奶娘。

    当今的身体别人不知道,前些日子贾源出孝进宫请安,倒是瞧出了一点端倪,贾代善最近也似乎和三皇子有些联系,这些事贾源和贾代善都不曾瞒他。

    两相一结合,一切已昭然若揭。

    厚赏有何用,性命最是要紧。稀稀拉拉好几个人都出了列。贾赦看也不看,又对众人道:“可还有要走的,我一并放了契。”

    听得此话,又有几个走了出来。一个个都低着头,抬手遮了脸,生怕被人鄙薄。世情如此,背主之仆,天下再无容身之处。即便如此,却也比丢了性命强。

    老铁头与贾赦对视了一眼。一个手势,白刀子进红刀子出,背主逃命的奴仆无了声息。

    逼宫之事无论是哪位皇子做下的,重臣之家首当其冲,若是让这些奴仆走了,到时候逼问出什么,只怕贾府更加危险。府里的人数早就用名册点了,仆下的子嗣全都关在了银库密室。防的就是趁火打劫,临时反水。

    贾赦闭上眼挥挥手,亲兵训练有素的把几个人拖了出去。见此情形,先前还暗自后悔的奴才,这会才觉的庆幸,真真劫后余生。

    还未等众人心定,脚步声由远而近,来了。

    府里防卫有老铁头,并不需要贾赦半吊子指挥,老铁头本打算让他乔装打扮藏起来,他也拒绝了。他也不能退,亲兵还好说,家中壮丁若知道他逃了,只怕都要跑了。现下还不知道大皇子分了多少兵力围攻贾府,一旦他逃了,靠着几十个亲兵,整个荣国府上下几百口只怕性命堪忧。

    好说歹说,贾赦退了一步,移步到荣禧堂。

    黑黢黢的夜,零星的火光一点一点,直至京城亮如白昼。贾赦知道,这只是开始。

    和平年代生人,从未体会过乱世下的悲歌,那些鲜活的生命,还未尝尽人间百味,就倒在了皇权争斗之下。有些人甚至不知道为何而死,就已经赤条条的走了。

    兵刃相接,厮杀声,惨叫声不绝于耳,贾赦抹了把脸,他不能坐以待毙:“来人,上笔墨。”

    省去之乎者也,略去文采,通篇不过几十字,易先生却知道,这就是檄文:“主子是想?”

    这个时代,读书人的命比想象中要更加矜贵。贾赦点点头:“把东西送出去,现下虽才开春,京城举子士子也不是没有,抄的多了都散出去。找个机灵的想办法让这些人聚到皇宫大门去,大皇子不敢将读书人杀绝。”

    “属下马上着人去办。”不等易先生回话,从阴影处窜出一位相貌寻常的年轻人应声而去。

    贾赦的目的是拖延时间,同样的,也希望大皇子集中兵力往皇宫去。城里住了太多重臣,武将家还好,文官府邸只怕要遭殃了。一旦那些士子到了,大皇子就顾不上旁的,这时贾府就可以联络其余几家集中兵力,把人堵在皇宫。既然贾源收到风声,当今不可能一点防备都没有,因此,拖的越久,就会越安全。

    时间一点一点过去,贾赦等的心焦,却不能与任何人言说。直到皇宫附近烟花放了好几茬,天蒙蒙亮,外院的声音越来越少。下人来报,退兵了。

    贾赦的肩才松了一点,深吸了口气道:“吩咐下去都别追了。”

    兵是退了,贾府却死了不少人,半个前院烧了大半,一地残骸。贾赦叠声吩咐,该救治的救治。余下的也不能松了,分班修整,以防卷土重来。

    贾母并贾政两人早就让贾赦吩咐人藏好了,他是府里正经的主子,年岁虽小,又有老铁头一众支持,下人再是不敢小瞧,后续安排倒也顺利。

    府里能做主的现在也不过贾赦和老铁头两人。熬了一夜,贾赦做主让其余等人都去小歇,可他和老铁头却还不能放松。两人只裹了棉被,窝在荣禧堂的椅子上,闭目养神。

    歇了不到片刻,仆下递了一封信进来,说是人在门口候着。贾赦立马接了信,拆开看完才道:“请人进来吧。”

    来人不过弱冠年纪,面色还好,只是衣冠不大整洁,一到堂下就先跪了:“拜见大公子。”

    “不必多礼。”贾赦说着,让人带着少年下去等着,又唤了几位幕僚过来。

    勋贵世家各有印信,贾赦收到的这封信底下不止有牛家的印信,还有和牛小胖和他之间隐秘的暗号,因此也不疑虑。信里牛家已联络其余几家,打算逼近皇宫。读书人气节再高,也就一条命,抗不了多久。怕只怕其余几家想的不止这层。

    兵败如山倒,大皇子这一退,让不少人看到了机会。能活下来的,又有几个是傻子,只怕这会都想扑上去咬上几口平叛的肉。这肉可不好咬,万一再来个黄雀在后,可还有余力自救。

    贾赦摇摇头,不再去想这些,把信递给老铁头,老铁头再传给几位幕僚。

    “主子打算如何。”几人面面相觑,事关贾府存亡,这事情已经不是他们能做主的了。

    说白了幕僚能做的不过提供意见,真正的能做主的还是贾赦。一时间,他犹豫了。

    贾赦还在犹豫如何,贾母穿着仆妇的衣服气冲冲的走到大堂,伸手就打了贾赦一巴掌。

    这一声巴掌,把众人都吓着了。

    “我只知你忤逆不孝,竟不知你如此狠毒,竟把我和你嫡亲的弟弟关在地窖。可怜他受了寒,现在还生死不知。着人去请卢大夫,竟是等了这会还不来,你是想要他的命吗。”贾母说着,欲要再抬起手,这次她没有得逞,就让老铁头拦了。

    这都什么时候了,贾赦揉揉额头,沉着脸道:“快去前头请卢大夫过来,再派个机灵的去街上请个儿科圣手。勿要耽误了,要快。”

    贾母犹自不满意,贾赦无心与她争辩,对着赶来的仆妇道:“太太一时受惊得了热症,还不快带回房好生伺候着。”

    您说什么就是什么吧,两名仆妇是见过那背主的下场,干脆利落的把贾母连拖带拽搀走了。贾母也不是个傻的,见众人看她的眼神不对,顺着台阶也就下了。

    贾赦手法干脆利落,丝毫不拖泥带水惊呆了一干幕僚,老铁头咳了一声,众人才回过神来。这会一个个分外卖力的出谋划策。

    众人商讨了一番,除了留在府中的人手,还有见不得光十来位隐在暗处。剩下的贾赦全部带走。

    既然要做,自然不能落于人后,却也不能出头。一行人修整了一番,贾赦带头,一路过去,所及之处满目疮痍。贾赦不再去看,望着皇宫方向,挥动鞭子,马一吃痛速度越发快了起来。