第102章 看榜

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    八月二十八,是南直隶省乡试张榜的日子。

    天刚蒙蒙亮,贡院门口的告示牌前,就已经人头攒动了。

    来的人,除了今年应试的考生,还有一些小商小贩,以及爱打听消息凑热闹的金陵城百姓。

    乡试虽然不像会试的影响力那么大,但对读书人来说,也是一个里程碑。乡试若能考中,便是举人了。举人虽然只比秀才高了一个档次,但待遇和社会地位的差别,却非常巨大。

    成为秀才,只是踏入了士人的门槛,朝廷对秀才的优待,除了政治地位上的虚名,实际的东西,也只是免除田捐赋税。

    而成为举人,不但有了参加会试的资格,而且,朝廷对身有举人功名的读书人,每月还有一定的粮米、菜蔬及金钱补助。更重要的是,举人如果能得到官员的举荐,也可以在地方衙门出仕为官了。

    虽然,大多数举人都没有出仕的机会,但到衙门里当个师爷或吏员,又或者到官员家中,当个幕僚食客,也是不错的选择。

    我们所熟悉的白话小说《范进中举》,就真实的反应了明代秀才和举人身份地位的差别。当范进还是秀才时,他的老丈人一点都不拿他当回事,也从不给范进好脸色。但当范进中举之后,他老丈人对他的态度,就一下变得恭谨起来,简直对范进敬若神明。

    正因为乡试对读书人的前程影响巨大,所以,不光是应试的考生,就连闲杂人等,也对今日的张榜格外关注。

    贡院门口的读书人,相识的,不相识的,都互相闲谈着,不时的往贡院门口张望,期盼着能早一时看到榜单。每个人脸上,都一脸的紧张之色。即使偶尔笑一下,也是强装镇定。

    倒是那些前来凑热闹打听消息的百姓,一个个一脸的兴奋,大声谈笑着。好像他们才是今日的主角。

    一直等到辰时,太阳都升得老高了,贡院的大门才打开。贡院门口所有人的目光,都一下聚焦到贡院大门。

    四个身穿皂衣的衙役,手拿长长的竹竿,各挑着一挂鞭炮率先出门。那四挂鞭炮的引信,已被点燃,滋滋冒着青烟。

    四个皂役刚走出大门没几步,鞭炮便噼噼啪啪的响了起来。有挤到贡院门口的人,立刻往一边躲闪。原来这鞭炮既有庆贺的意义,又起了驱赶闲杂人等的作用。

    挑着鞭炮的皂役身后,一名绿袍官员双手托着一个长条托盘,一脸肃容的走到了告示牌前。另有一个手提小桶的皂役,紧随这名官员。

    手提小桶的皂役,先在公示牌上涂抹了很大面积的浆糊,然后,从那名官员的托盘上取下一卷红祾,再将红祾展开,贴到了公示牌上。

    那官员将手中托盘交给身边皂役,然后朝已经围过来的人们一拱手,高声道:“正德元年,南直隶乡试,共取中第考生一百二十九人。凡中第者,务必于三日之内,往应天府领取告身文书。落榜之生员,也勿因此自弃,还望能加紧攻读,三年之后,某期待你们的名字也能出现在这红绫之上。”

    “谨遵大人教诲。”众考生一起朝这名官员拱手。

    那官员点点头,便率领五个皂役回转贡院。

    呼啦一下,所有人都挤到了红榜之前。接下来,这贡院的告示牌前,便上演了人生百态。

    有人狂喜大笑,有人捶胸顿足、嚎啕大哭。有人乐得浑身抽搐,口吐白沫;有人哭的当场晕倒。当然,也有人镇定自若,不悲不喜。更有相识之人,或互相恭贺道喜,或互相打气相慰,约定三年后再战。

    …………

    兰芷若、秋香、祝枝山、黑子四人,来到贡院门前时,见到就是这人生百态的大戏。

    “好热闹啊,已经张榜了吗?”秋香好奇的看着眼前的一幕幕。

    祝枝山点了点头,道:“看来是已经张榜了,要不然,这些人也不会如此悲喜各异了。”

    “那咱们挤进去看看呗。”黑子一脸兴奋道。

    “看了也白搭,你又不识字!”秋香揶揄黑子。

    “不识字也看个热闹。”黑子不以为意。

    祝枝山道:“还是再等等吧,这会儿别说咱们挤不进去,恐怕还会被这些大悲大喜失态之人伤到。”

    兰芷若诧异的望向祝枝山:“祝公子,你就不关心你中了没有?”

    “当然关心了。”祝枝山轻笑。

    “你倒是镇定的很!”兰芷若也笑了。

    祝枝山摇摇头:“不是某镇定,是某已经有过两次落第的经历了,这次,无论中与不中,已然看开了。”

    “咦,你都考过两次乡试了?”秋香诧异的问祝枝山。

    祝枝山脸露苦笑:“是呀,这江南贡院,某今年可是第三次踏入了。”

    “你不是号称江南四大才子嘛,居然也考不中举人!”秋香望向祝枝山的眼神变得有了鄙视之色。

    祝枝山道:“江南四大才子又如何,在秋香姑娘眼里,我就是‘祝胖子’,考不中举人,又有什么稀奇的。”

    “祝胖子你什么意思?好像你考不中举人是我的过错呗?”秋香双手叉腰,对祝枝山怒目而视。

    “误会!误会!”祝枝山连忙赔笑,“祝某初次考乡试时,秋香姑娘你怕还穿开裆裤呢,又怎会影响祝某。”

    “你……讨打是不是?!”秋香朝祝枝山扬起了拳头。

    就在这时,黑子忽然说道:“散开了,散开了,他们散开了!”

    秋香、祝枝山、兰芷若连忙往告示牌处望去。果然,原先聚集在公示牌前的人群,已经散去了一些。通往公示牌的道路,也畅通了。

    “走,咱们去瞅瞅,看看祝某这次是否又名落孙山。”祝枝山笑嘻嘻的说道。

    “呸呸呸,祝公子休说丧气话。你与唐公子,必然都能考中!”兰芷若眼神坚定的说道。

    “哈哈,借芷若姑娘吉言了!”

    四人凑到公示牌前,盯着榜单看了起来。

    “哈哈,伯虎贤弟中了,头名,解元呢!”祝枝山一看榜单,就大笑起来。

    “嗯,唐公子果然中了,以后要改称他为唐解元了。”兰芷若也笑了。

    秋香挠了挠头,茫然道:“我怎么没看到唐伯虎三个字?”

    “秋香姐,那第一名不是写着嘛,苏州唐寅。”黑子出声提醒秋香。

    秋香连忙再看了榜单一眼,一拍脑门:“我这猪脑子,怎么忘了唐伯虎的大名就是唐寅了?”

    随即,她奇怪的看向黑子:“咦,你不是不识字嘛,怎会认出‘苏州唐寅’这四个字?”

    “我猜的。”黑子憨憨一笑,“兰姐姐和祝公子说唐公子是第一名,我可不就猜出那四个字了嘛!”

    “你不傻嘛!”秋香望向黑子的眼神变得欣赏起来。说完,她又偏过头问祝枝山:“祝胖子,你中了没?”

    “呵呵,第五名就是祝某了。”祝枝山很舒心的笑了。