第225章 化肥

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    “那么,富兰克林阁下在巴黎住下来了?”小布罗意趴在桌边,兴致勃勃地问。

    “住下了。而且他正准备订购一个印刷机。”罗伯斯庇尔把羽毛笔搁起来,收好桌面的文书。他知道,一旦好友露出这样的表情,一时半会儿他是没法继续工作的。

    “印刷机!我知道,他一定是准备印传单和小册子,宣传美国人民的伟大抗争!”

    “上层态度不明,他只能从舆论入手造势,希望能影响法国政府的选择。”

    “一定会有更多人支持他的!”

    见小布罗意跃跃欲试,王后的心腹幕僚皱了皱眉,正色道:“别掺和进去,我的朋友。国王无法下定决心,王后则打算袖手旁观。没有上面的意思,你什么也做不了。”

    布罗意讶异道:“美国人民是在为自由平等而战,难道你不支持他们?”

    “当然支持。如果是为他们摇旗呐喊、加油鼓劲,我非常乐意。但是,比起美国民众,我更关心法国民众;或者说我们能顾及到的也只有法国民众。罗马不是一天建成的,自由平等也不是。先让法国富强起来,再去考虑怎么帮助别的国家和人民吧。”

    他以为很快就会迎来一场怒气冲冲的指责;“你背叛了我们的信念”“这也称得上平等精神?”——之类的。

    然而并没有。

    布罗意沉默了片刻,看着好友的眼睛,说道:“我觉得恰恰相反。法兰西是一个美丽而悠久的国度,有辉煌的过去、灿烂的文明。正因为如此,要甩掉过去的包袱才那么困难。而美洲是一片全新的大陆,在那里一切旧的东西都还来不及长成参天大树,新的东西就已经出现了。美国政府的一切都是从零开始的,所以它是最佳的试验田。自由和平等要以什么样的形式存在,旧制度应该朝着什么样的方向去改变,那片新大陆有最好的答案。”

    布罗意20岁的生日刚过去三个月。因为个性的缘故,罗伯斯庇尔总是忘记他比自己还要大2岁。

    他也时常忘记为什么两人能成为朋友。他知道自己是个绝对的实用主义者;或许正是因为对方热情单纯但不愚蠢的理想主义,才打动了他。

    “那么你打算怎么做?”

    “政府层面不出力,以私人身份提供帮助总是可以的。对了,前几天我在宫里认识了拉法耶特侯爵。他跟我的想法一样。”

    在凡尔赛之围中,拉法耶特主动站出来,带领贵族青年组成一支临时卫队,获得了普遍赞誉和上头的赏识。国王把他从龙骑兵部队调到法兰西近卫军,职位和头衔都有提升——这虽然是一种荣耀,但锻炼的机会也少了。对于一个志气不小的年轻人来说,未免有些憋屈。

    如果说还有什么好处的话,那就是陪伴妻子和女儿的时间多了——去年12月他们俩有了第一个孩子,但小家伙的身体不太好,时常生病;于是,他把大量时间花在宫中——他们一家、包括岳父阿扬公爵一家,都住在这儿。

    恰巧,原历史中本应在梅斯训练营认识拉法耶特后,到利穆赞(法国中部一个省)地方部队任职的小布罗意,因为三色堇等连串事件,没有离开巴黎。

    于是,绕了一个大圈,历史还是回到了它的轨道:小布罗意和拉法耶特相遇了,而且一拍即合。

    罗伯斯庇尔抿着嘴唇,半晌道:“既然如此,你们不妨去见见杜邦。”

    小布罗意回忆了好一会儿才想起这个人是谁:“这不是王后化肥厂的工厂主吗?找他干什么?”

    如果杜邦听到这句话,只怕会瞪起眼睛:“我是学者!重农学派学者!”

    不过,自从接手了化肥厂之后,他的日常生活便几乎都围绕着它打转了。

    好在财务运转上另有帮手——是郎巴尔夫人借来的熟练工——他只需要将目光集中大方向上。

    一个方面的工作是研究。虽然英根豪兹有了科学结论,但到实际应用还需要迈很大一步。如何量产?如何剔除成品中对植物有害的物质?用量和浓度该如何确定?这都需要更多的试验。

    他不是一个人在战斗——应用科学研究所牵头,王后图书馆的实习生带队,又请了有经验的老农民,在田里热火朝天地工作。

    另一个方面则是推广宣传。化肥是新鲜事物,不能妄想一面市就大受欢迎。

    一开始,他在巴黎四处演讲,发觉收效甚微,一拍大腿,明白自己犯了大错。演讲的对象是知识分子,他指望着借他们产生口碑效应,可这些沙龙里待久了的人离开田地太远,化肥在这个圈子里名声再大有什么用?

    于是他换了策略:短短一个月,他就跑遍了巴黎周边的村镇。他带着一沓沓宣传单——上边印着简笔的连环画,简单粗暴地宣传语——先拜访当地的教堂。在这些地方,有时神父说的话比长官说的还要管用。大地主、大农场主也都得到了消息。打着王后的名号,他们对杜邦也不敢怠慢。

    挑选几个重点区域,他派人租赁小块土地,种起实验田来。为了尽快看到成效,选的是土豆之类生长得快的植物——也顺便可以推广土豆。一组施肥,另一组不施肥;对比下来,那边长得更好一目了然。

    年底他向王后报告销量时,王后都忍不住吃了一惊——涨幅大大超出了她的预料。她本以为,化肥的作用眼睛看不见摸不着,得等作物长大了才能对比出来,加上这个时代信息流传速度不快,所以推广速度应该不快。

    “地方上没有因为这个化肥厂是我的,就进行强行摊派吧?有没有为了讨好王室,花钱买人情?”

    杜邦毕竟学者出身,从没想过还有这种情况,匆匆忙忙地回去调研。两周后他带着还算满意的结果回来:

    “确实发生了陛下所说的情况,好在并不多,占总销量不到百分之一。”

    王后点头:“那就好。那些强行摊派的,要想办法解决;至于自愿掏钱的,下次不卖给他们就是。”

    她又说:“希望火药的情况也能一样好。”( 就爱网)