第120章 第五十回上
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前文说到吴太君寿辰庆贺诸番事毕，章望等腾转出手来, 逐项料理接下来几件大事：一是章舒眉婚嫁, 一是二房归省, 一是林海父女上京, 一是章偃章回章僚等会试。又有惯例的年事。自十月起，家里那些庄园、山场就渐次地将钱粮出息缴纳上来；城里的店铺也整顿账目, 汇总造册, 送到顾塘这边来。许多事集到一起，章府内外上下皆是忙忙碌碌。辰光如飞, 倏忽之间就到了十一月。
这日洪氏起来，正与范舒雯说了一番打点送各家亲戚的针线礼物，就有丫头捧了一只大茶盘子进来。范舒雯见那盘子上搁十来只瓷碟子, 碟子只茶盅口大, 盛一撮混的米豆杂粮；又有七八块两寸长的玉竹板, 叶子牌似的刻了些果蔬瓜菜的简洁花样, 头上用文字提了“香芋”“番薯”“番瓜”“番芋”“萝卜”“山药”之类。这边白微忙接过来, 给洪氏看过。范舒雯便问洪氏：“这是什么东西？底下庄子进上来的细粮瓜果样子么？又这么混在一起。”
洪氏笑道：“这是预备冬至日祭冬后要散出去的粥。”遂命那丫鬟：“等大爷家来再定。东西先按去年的数量加四成预备。”丫鬟答应去了。
一时章望进来吃饭，范舒雯回避了。章望因问洪氏：“去年恩平侯府年礼一对梅瓶、一架四扇屏风，都是什么颜色花样的？”
洪氏道：“梅瓶记着仿佛是开片的雨过天青。屏风是五彩玉镶刻的渔樵耕读，原画谁的记不清了。”便叫白微：“取我房里东边柜上螺钿匣子装的记事册子来。”一时拿来，查给章望看了。洪氏指着册子说：“两个而今都在太太那里摆着。这会子是五弟问么？大爷怎么说？”
章望道：“老五也是突然想起来。他既有心给眉丫头陪过去, 少不得拿差不多的过来填补上。你在太太那边也先打个埋伏，到时候方便说话。”洪氏应了。
章望点点头，这时才看到旁边搁的茶盘子。因问：“这是厨房把冬至日济粥的材料都送过来了？样式一发的多了。还有这些番瓜番薯也添在里头, 是谁的主意？”
洪氏笑道：“还能是谁？都为由哥儿宠着他兄弟，知道喜欢那几样外番来的东西，硬是倒腾出一个中等庄子来种它。前二三年也还罢了，苗儿活的少，结的也有限。不过弄几包干条子，只当零嘴儿。谁想今年竟是大熟。庄子上干菜条都造了两库房。要都叫英哥儿一个人吃，怕够吃十辈子。天郭公公没奈何，来问我。我说直散给庄户，偏他又一味不肯，必得问英哥儿发话处置。结果还不是一张口就叫添在今年的冬至济粥里。说是等城里城外都尝了味道，晓得了好恶，明年再如何盘算发落也都有了数。”
章望听这样说，就知道情由：原来这章家耕读为业，又额外得御赐良田千顷，既为助学之赀，也有了治农的根基。故而从章荣一代起，就有专门辟出的几处试验农事。或是各种新造之物，小到器械车船，大到沟渠水利，以三年为期，查验效用；或是各样新育之种，不拘五谷、瓜果、菜蔬、草树，以四熟为限，度算收支。这前一项，因荣公博闻广识，杂学旁收，文学之余亦通晓工造百技，带得自幼在跟前的黄幸并自己也酷好此道，几十年来传统不绝，其间新造改良，可堪使用者颇多。倒是这后一项，毕竟士人君子，褐衣芒屐不过一时风度，真要弯腰偻背劳作田间，也着实难堪其苦，不过是对着历代农书民谚，按图索骥，教庄户佃农逐年翻耕轮替、间作套种，在“精耕细作”四个字上狠下功夫。真正选种育新，还是近二十年，陆续有新种从海外传来，其中恰有那么四五样对了章回的口腹偏好，这才想方设法，弄来种子秧苗自家培植——其实也就是他为人父母的一点私心。倒是这番大熟，逗起他别的心思，因问洪氏：“那边庄子上历年的册子家里还有？就这几样外番作物，每年种了多少亩地，每亩用多少种粮，一季收成多少，收几季，一年里统共该着多少人力畜力，都要有个确数来我看。连今年的数目也要。”
洪氏笑道：“今年的数目现成，天郭公公前日上来纳钱粮，回话说到这桩，我听着稀奇，还特地叫记了一笔，立便翻出来就有了。往年的数目，册子也必定有的。就是要去账房的库里寻了。”于是叫丫鬟白星，道：“去告诉由哥儿，拿历年毛家塘东庄的册子过来这里。”
白星应了，脚下暂时不动，只看着洪氏并章望，看还有旁的吩咐。果然洪氏想了一想，说：“叫他顺便往大老爷书房走一趟，看大老爷那边账册子都看完没有。若看完了，就拿过来这边誊抄入库。若没有，也问一声大概还用几日。”白星见并无别话，方才往外边走来。
却说这边章由正同着大管事尹纯在账房里看十来个先生对账盘账，听见白星传话，连忙站着垂手说知道了。当下叫门上一个小厮，先往问一声章霈所在。展眼间回来，报说：“大老爷在得一善居里一个人闲坐。”章由便向尹纯道：“劳动纯老叔去库房。我往老爷跟前去。”两人遂各自去了。
不想章由才走到章霈书房外，迎面就看见林如海过来。章由连忙站住行礼。林如海就问从哪里来，有何事。章由只说不忙，请林如海先行。林如海笑道：“一家人何必忒多礼？你来必定有事。且与我一道儿进去，只管说你的话。”
章霈见他两个一起，不免稀奇。然而也不多想，等行了礼，便叫：“如海稍坐。”向章由道：“你来的正好。我原要找你。今年各家总账，我才翻了翻，旁的不对也没有，只是这恒润畅怎么还用以前的记账法儿？我早几年就说过，除了旧管新收开除实在四柱不动，还要另外单立一个总簿，逐月逐日出有出总，入有入总。怎么他倒不见？再就是每项扣的留作公中培源的厘头，跟报的折损的总数核不上。叫都打回去重做。”
章由忙应了是。章霈问：“他家是怎么个说法？论理，也是两代人、几十年的行当营生。弄成这个样子过来，实在不像。”
章由答道：“汤定生十月初头一趟出门看货，乘的马车翻了，折了腿。现人是不碍，然而到底要将养小半年。他前头才辞了副手，再出了这个意外，一时招架不住。这趟还是他儿子送的总账过来。”
章霈点点头，道：“既然他招架不住，儿子和底下的又接不上手，你知道了，就该打发一个能使得的人过去。这些都是咱们自家出去的产业，几十年招牌打出来，一个不当心就弄歪道，生生闹残了，成什么话？”
章由躬身道：“今年春天恒润畅就报了两次人手不足。太太吩咐下来，母亲也命我用心留意才干资历的管事，从几处挑拣调度了人，派过去用了一阵子，只是都回报说副不上。汤定生那头催的也缓了，这才暂时搁下。”
话说到这里，章霈还有什么不懂的。只是既然明白，恼火更甚，重重一记拍在书案，发恨道：“他是太太名下出去的，难道不更是自家人，不更该按着家里的规矩人事照管？何况太太早就不管这些杂事。你却是领了这个差的，怎么好说搁下就搁下，脱了手在旁边干看？”
章由听到这话说得重了，连忙跪下说：“老爷教训的是。孙子再不敢的。”旁边林如海也站起来，笑道：“舅舅只看他后面事体经心。”
章霈听了，脸色方开，叫章由起身，吩咐说：“其他的账我粗翻过一遍，只随手拣着批了几本，不过是些不甚要紧的小错，也懒得再看。这便领了去，你再对一遍，核准了就抄录入库。”章由忙答应“是”，见章霈无话，方叫跟的小厮进来抱了账册，慢慢退出去了。
这边林如海看一会儿章霈神色，笑道：“这一向只看中大他们夫妻两个忙，想不到舅舅还要操这个心。”
章霈摇头道：“你不知道，你兄弟是肚里清楚，凡事不肯计较太过。他媳妇固然是个能干会当家的，不过是外面厉害，心肠却软，真有人扯了脸皮求恳哀告两句，从来没有不过去的，反倒要替下面人在长辈跟前遮掩。由哥儿是个小辈，能顶些用，但也是含糊的多，拉架劝合和稀泥，要紧三刻还做不了主。”一面说，一面就摇头，手上去寻摸茶碗。
林如海见状，赶忙向旁边焐笼里拎了茶壶出来，与章霈续上热水。章霈吃了茶，方接着前面的话头道：“中大这一家子，也就是一个回儿，别看平素一味贪懒好玩，家里短长百般不问，真遇上事情，能决断、敢出手——虽说祸也闯了不老少，到底是一脉相承，拗不过的脾气性子。”说着就笑起来。
林如海也笑道：“可不是？建幸一向说回儿与中大最像，依我看，其实学皮毛的多，潜移默化近朱者赤罢了。真论到性子禀赋，骨子里还是像的舅舅。”
章霈闻言大笑，道：“这话我乐意听。就是中大怕再放不过你，少说辩上一宿才罢。”拿茶杯吃酒一样吃一大口茶，又自家笑一回，这才摇头叹气道：“只不过，定死了他不该烦这些事情。就脾性再像，这上头再能耐，我也不许家里谁拿这些东西到他跟前。所以这样通盘算下来，我再不帮忙拦一拦，把一把关，就怕什么时候有人踩到脸上，还只当章家人都读腐了书，不知事、没算计了呢。”
林如海笑道：“舅舅一片成全爱护的慈心，中大他们，还有由哥儿、回哥儿自然是知道的。连我也知道。这趟过来就是想求舅舅出手，也帮外甥看一看几个账。”
章霈哼一声，道：“我是账房先生么？”就问账在哪里。林如海遂将笼在袖里的两个账本子递过去。章霈随手翻翻，看了两眼，见一本记的是几种木材原料的转运流水，也有从川蜀湘赣走长江到常州、扬州转运河上京的，也有从两广闽浙走江南运河再上京的。一本是扬州转运上京的苏州、长兴两地出产的太湖石的流水。时间都是从去岁九月至今，去岁九月、十月和今年九月、十月又都有日账。章霈因笑道：“这东西，亏你从何处得来！只是不知道你要哪些样数字。”
林如海道：“如海想烦舅舅核一下去岁至今的各自总数，今年九月之后数字占到一年来的份额。再就是这几样加起来，占用到漕河运力的大致比重。”
章霈听了，眉头就紧皱起来。心下想一回，又背着手在屋里走了两圈，站定了问林如海：“要的急？”
林如海道：“要的急。”
章霈便点一点头，转身到书架后头临时起卧的隔间里，开了橱柜，拿了挂在橱门壁板后头的两把二十四档乌木算盘出来，在书案上并排搁了，又拿一本木料册子放在前面。吩咐林如海：“你帮忙翻页。”
林如海赶紧在书案前站住，挽了袖子相候。章霈自己在书案后坐定，眼睛看着账本，两手各用一张算盘，左手打长江水路的数目，右手打江南运河水路的数目，十指齐飞，两三息工夫算完一页，鼻子里嗯一声，林如海便撩过一页去。如此一本册子从头到尾翻完，章霈又命林如海从末页起向前翻，自己手上由累加换作递减，从尾向头逐项减去。待这一遍翻完，两张算盘上计数也都归零。
章霈收了手，笼在袖子里，口中默默计算两句，方在算盘上拨出几个数目，推到林如海跟前，说道：“这一本里，各自的总数，并这两个月占全年份额。”见林如海颔首，将其拂去，又拨几个数目，道：“今岁九月、十月的数目，去年九月、十月的数目。今年比去年增加出来的数目。”点头道：“可惜没有再早几年的数目字，若有，一起都看了，就知道到底比往年差别多少。”
林如海笑道：“有这两年的数字就够使用了。只是为着说一件事情。再多几年的数目字，怕惊动的人多了，倒不好。”
章霈道：“既这样，多的话也不用说。我也不问你用这些是做什么使的。还要哪几样数字，都说出来。正好我这会子没别的事，帮你算完了，我也好找瞿先生他们闲话。”
林如海忙笑着说不敢劳烦，然而被章霈瞪一眼，就不再说客套推辞之语，拿了账册将预计要几样数字一一问明了。又有章霈另外给出了几样数目，林如海或有不懂，也仔细问了来历用意。末了，林如海将一应数字与章霈再核对确准一遍，在心中默默记牢了，这才郑重谢了章霈，行礼告退出去了。章霈自往诚正院寻众西席夫子说话。
这边林如海才回到暂居的院中，就听门上小厮长随说章望在屋中相候。林如海赶忙走进来，问：“仰之寻我有事？可等的久了？也不打发人去喊我一声。”
章望笑道：“就一会子工夫。左右我又没甚要紧事，逛到哪儿坐到哪儿。”
林如海笑道：“这话不实。再两日就是冬至，外头盘库结账，家里祭冬放赏，这会子没要紧事，什么时候有要紧事？必定是有话说才来。”一边叫丫鬟换好茶来，让与章望。
章望接茶吃了，方笑道：“如海明见。果然有件事情要借助表兄。”便从袖里摸出一个册子来，递与林如海，道：“这是东庄种植的几样外番作物，土地收成、水肥工时、贮藏制作，四五年的数目大概都记在里头。”
林如海见了，顿时笑起来：“这可真是一家兄弟了。方才我去舅舅那里，也是这样说的。”便把自己在章霈处言行说给章望听了，道：“也就是舅舅，一遍下来，该得的数目就都得了。要换旁的人，不说家里那些账房，就是我以前盐政衙门里办老了事的，三个五个人一整天盘算下来，也未必弄的清呢。可叹我从小在这边，也没能学得一二，如今还要再烦扰。”
章望笑道：“你还说你。我在跟前的时间不是更长？再者不止是你我，家里兄弟姊妹这许多，又有哪个会的？反倒是玉儿她婶子，从小就看她药铺里的往来流水，这边家来后，只看了几本账就抓到了其中关键诀窍。给老爷一说，老爷高兴得什么似的，押着我每天少说一个时辰在账房里，学会了再家去转教给她。一本正经教了小半年，结果造账核算这些也还罢了，到底也没能学会拨算盘这一手。老爷还数落我，说必定是我蠢了，才教不出来。”说得兄弟两个相对大笑。
林如海遂将那账册子拿在手里看。翻开头一页，先一怔，道：“是回哥儿的笔迹？”
章望笑道：“庄子叫他阿哥倒腾给他了，自然是他来弄这个账。”
林如海点头，把账本子略翻一翻，笑道：“我看弄的不坏。有条有理，清清楚楚，还附了不少说明解释，有个注疏批评的意思。可是比我拿给舅舅的明白许多，也能直接拿给大人们瞧。”
章望道：“既这样，便烦如海拿给大人们瞧一瞧。也不必特意单拿出去，随同别的木材石料之类数目一道递上去便是。”
林如海听了，先是发闷，想章望一贯老成之人，就为儿子前途谋算，存心要送一份结实功劳，行事不至于此。但到后一句，就明白他用意，知道连自己采风观政的意思也一并度算在里面。于是笑道：“必是这样不错。”一面说，一面就自家拿了茶壶茶盅，给两人都续满了，再拿了茶盅在手里。章望会意，也拿起茶盅，与他碰一碰，然后两个一道，将茶水一气儿饮尽。林如海又点头，道：“可叹仰之不能入仕，可惜，可惜。”
章望却不接他话头，道：“册子交妥，我这厢几年来的一桩事儿也就算做完。如海这会子也有事忙，我便不多扰了。等过两天冬至，大祭过了，我们兄弟再约了吃酒。”林如海自无异议。章望就告辞出去。
不想才出去，章望又转回过来，笑道：“刚刚被你一岔，有个事险些忘了。她婶子想着玉侄女头一回在这边过冬至，老太太必定是带了在身边的。起居行动、祭祀致礼，旁的一应无碍，只有一样——冬至家里煮祭冬的粥，惯例当天到日落，除了它都不吃别的东西。故而还烦表兄跟侄女预先交代了这一桩，心里有个数才好。”林如海连忙应了，又谢章望。章望这才去了。并无他话。
于是林如海就吩咐：“问姑娘在哪边吃昼饭。若是跟老太太一处吃的，等老太太歇了昼，得空儿就到我这边来一趟。”
恰林黛玉并不在吴太君处，乃是教章霂之妻、二太太陈氏接了到东府，姊妹们玩耍说笑。听到传了林海的话，忙向陈氏等告辞。陈氏笑道：“忙什么？既到这个时辰点儿，总该吃了饭再过去。你只管听我的话。等会子我亲自送你。”
黛玉不能辞，只得依言在东府吃了昼饭；然而再三谢辞陈氏亲送之举，由尹氏携着坐了车，直送到西府内仪门。黛玉又谢了尹氏，方下了车，自往林如海这边屋里来。
一时父女相见，叙些规矩言语。林如海便携了黛玉到窗下暖榻上坐，黛玉也挨着林如海坐了。林如海这才问她在东府里玩的怎样，姊妹们如何，做了什么诗文，讨论了哪些经史。黛玉一样一样仔细说了。林如海因问：“眼看冬至，你们闺阁可有新鲜主意？”
黛玉笑道：“已经约了诗社。由大嫂子说，这两日虽晴，转头怕就有大雪。到时候花园子里拣临水的暖阁打扫出一处，请了兄弟姊妹都来，大家一起吃酒联诗，也当为大姐姐贺喜，也当为兄长们壮行。”
林如海点头，道：“前一件还是你们姊妹间情意。后一件，自文昭公以降，顾塘章氏已经几十年未曾有人会试登科，今番上京，确是非同小可。今年冬至祭祖，单只为这一项的嘉荫庇护，就要比往年隆重十分。”
黛玉道：“我听姊妹们议论，各房预备的祭冬后散济贫困的粥药衣物，就足有往年三倍数量。婶婶那边，回表哥更把一个庄子半年的出产都拿出来——可见诚心。”
林如海笑道：“然而玉儿可知道，你那回表哥的庄子，出产的大宗不是稻麦，而是番瓜、番薯、番芋之类？”
黛玉道：“表哥说，番薯、番瓜之类虽是海外来的，本地不常食用，但滋味其实不坏，入到粥汤能顶饥管饱，与米粮是一样的。况且比稻麦之类不挑土地肥瘦，出产也高。倘若人能吃得惯它，玉平常年景是多两样菜肴，遇到水旱灾荒，更能活无数性命。所以趁了冬至日济粥的机会，让大家都来尝上一尝，或就有更多人肯跟着去种。”
林如海听了，忍不住哼一声，道：“你表哥嘴巴倒快，止这一两天的事体，都讲给你了。”说得黛玉脸上飞红，绞着手一声不出。林如海无奈，转了话头，问：“他告诉你粥里的用料，可告诉过家里冬至济粥的做法来历？”
林黛玉就一怔，说：“表哥只说用米麦杂豆并各种蔬菜一起入到粥里，跟佛成道日的腊八粥是差不多的做法。按父亲说，还有别的来历？”
林如海点头，问：“玉儿可知道你外高祖父生平，其中第一令士人百姓赞叹敬仰之事是哪一桩？”
这说的便是文昭公了。黛玉连忙起身，垂手站住，答道：“女儿无知，但依礼推断，当是坚正操守、固执志节，纵死亦不屈从蔡氏贼逆。”
林如海颔首，道：“确实此事赢得天下敬重。然而玉儿可知，蔡骧使人围困顾塘，三月时间禁绝出入。当时章家一门四五十口，最后是靠的何物支撑？”
黛玉闻言一怔。她原是极尽聪明伶俐之人，此事虽从未想过，此刻林海问及，自然猜到前后关系。心思一动，便问：“难道如民间传说腊八粥来历，是从囤底、壁缝、鼠洞里搜来的五谷杂豆？”
林如海摇头，道：“若这样，还是好的。当时蔡贼围困顾塘，家里莫说鸟雀蛇鼠，蜂巢蚁穴都弄来吃了，哪里还剩的下这些？当时文昭公并家人们吃的，是泔水缸里的烂米馊菜——将这些择去霉变**，用雪水反复淘洗，将未软败的骨头捞出来沥干，碾碎捶烂了再撒回去，加上能搜出来的月季花嫩头和山药子根，还有墙上刮下来的苔藓，就这么煮成一大锅，每人每天能分到一个碗底……就靠这个，顾塘又撑了五天，终于撑到了世祖的救兵来。”
黛玉听到此处，只觉心惊动魄，不知不觉就伸手捉了林如海衣襟，越攥越紧。林如海揽了女儿，抚着背温言道：“文昭公曾说，当年亏得蔡贼是在冬至后一日就用兵围困，若再晚几日，泔水尽出，怕是一家人真的穷愁末路，只能困饿而死。于是传下一道规矩，每年自交了霜降后，家中泔水便不再出；等到冬至，家中子弟要取缸中饭菜为主料，熬煮粥汤，作为冬至家祭的献食，也是这一天里唯一的饮食。以此警醒子孙，不忘旧事，长记初心。”
黛玉长叹一口气，道：“原来如此。只是文昭公当年吃的粥，是极尽困窘之下，无可奈何才这般做。后面要做冬至家祭的献食，又要供一家人当日食用，粗粗算来，恐怕并不能够？”
林如海道：“玉儿说的正是。顾塘历来节俭，惜食积福，这泔水一物，原本就十分有限。因而待到你外曾祖父，就是文华公之时，家里人口渐多，便在文昭公规矩上，酌量添加些积余的陈粮、腌菜。再后来，街坊邻舍乃至城里百姓知道顾塘冬至惯例吃这个粥，一是感念文昭公风骨，一是有意也分一点‘余粮’‘活路’，都来讨粥吃，就连府县各处官吏、教谕也都来要。于是额外调集米粮杂豆之类，加足姜、蒜，煮成浓粥，只在每锅粥里添一勺家祭献食的粥汤调和，然后散给百姓。这个也是如今顾塘散出去的冬至济粥的做法。但在章家自家，家祭献食和冬至日吃的，还是文昭公当年的底子——为的就是牢记风骨，也记住这一等滋味，要知道世上穷苦窘困，有些便是泔水也未必吃到。”
说到这里，见黛玉露出疑惑不信之色，心知她到底年纪尚小，又是自幼富贵，金玉丛锦绣堆里长大的，想象不出这等情形也是自然。林如海也就不再多言，只抚一下她的头，笑道：“我父女两个虽说客居，到底是顾塘一脉，家祭献食，不拘多少，总要出一份力。我想好了，等过两日雪下来，就到园中各处，亲手收上两坛雪水。玉儿可早做准备。”
林黛玉连忙起身，恭恭敬敬应了一声“是”。父女两个又说了几句话，吴太君那边打发人来寻黛玉，黛玉这才告辞父亲，往澄晖堂去了。
话分两头。这厢林如海吩咐黛玉，那厢里洪氏也把冬至济粥的种种告诉范舒雯。为的范舒雯虽是新妇，却是冢孙媳，家祭献食，旁人或可不动，范舒雯却必得亲自入到厨下，与吴太君、李氏、洪氏一道洗刷饭菜，熬煮粥食。洪氏因想着此例并非寻常人家所有，腌臜恶心之处，怕也非寻常闺阁能够承受，故而特意到范舒雯房中，屏退了丫鬟下人，慢慢告诉。
果然范舒雯听说到真正粥食原料，脸就白了三分，待听说日落前只此为食、不用其他，心里肚里一发作呕。忍了再忍，实在忍耐不住，竟当着洪氏的面倒出许多酸水来。洪氏虽有预料，到底不悦，然而看范舒雯一时吓得颜色都没有了，心里又软下来，急喊丫鬟进来倒茶，看着范舒雯漱口，又温言好生安抚两句，这才带着白微回上房院里去了。
待到房中，有四房管事媳妇送了章霑与恽氏新拟的章舒眉嫁妆单子过来。洪氏接了，几句话打发人去，又坐了一会子，看到单子上各种材质面料的百子千孙被，心里突然触起一事，连忙喊白微，吩咐：“小由大奶奶近身伺候的丫头，悄悄地叫一个过来。”又让白星给管事来羽传话：“立刻套车去小东门，请关爷爷马上到这边。”又命人寻章由：“即刻过来，我有话说。”
于是到这一日晚饭时，顾塘阖府上下就都知道范舒雯有喜了。澄晖堂里吴太君只笑得合不拢嘴，拉范舒雯在身边坐着，一双眼睛忍不住地来回看。众人不好去闹范舒雯，只反反复复向吴太君、洪氏道喜。外面众人则跟章霈、章望贺喜。章由早被一干兄弟灌得醉了，站在原地呆呆笑个不住。旁边章回实在看不过，同章偃一边一个，架了章由就走，也不敢送他回自家院子，架到章望书房里，喂了醒酒汤，看着他沉沉睡下，两个这才安心，吩咐了小厮仔细看着。第二天章由酒醒，自知忘形，然而到底开怀，虽冬至祭祀等诸般事烦，待人接物只管张口便笑，喜气洋洋，就连章霈也只能笑骂“傻小子”便罢。
前文说到吴太君寿辰庆贺诸番事毕，章望等腾转出手来, 逐项料理接下来几件大事：一是章舒眉婚嫁, 一是二房归省, 一是林海父女上京, 一是章偃章回章僚等会试。又有惯例的年事。自十月起，家里那些庄园、山场就渐次地将钱粮出息缴纳上来；城里的店铺也整顿账目, 汇总造册, 送到顾塘这边来。许多事集到一起，章府内外上下皆是忙忙碌碌。辰光如飞, 倏忽之间就到了十一月。
这日洪氏起来，正与范舒雯说了一番打点送各家亲戚的针线礼物，就有丫头捧了一只大茶盘子进来。范舒雯见那盘子上搁十来只瓷碟子, 碟子只茶盅口大, 盛一撮混的米豆杂粮；又有七八块两寸长的玉竹板, 叶子牌似的刻了些果蔬瓜菜的简洁花样, 头上用文字提了“香芋”“番薯”“番瓜”“番芋”“萝卜”“山药”之类。这边白微忙接过来, 给洪氏看过。范舒雯便问洪氏：“这是什么东西？底下庄子进上来的细粮瓜果样子么？又这么混在一起。”
洪氏笑道：“这是预备冬至日祭冬后要散出去的粥。”遂命那丫鬟：“等大爷家来再定。东西先按去年的数量加四成预备。”丫鬟答应去了。
一时章望进来吃饭，范舒雯回避了。章望因问洪氏：“去年恩平侯府年礼一对梅瓶、一架四扇屏风，都是什么颜色花样的？”
洪氏道：“梅瓶记着仿佛是开片的雨过天青。屏风是五彩玉镶刻的渔樵耕读，原画谁的记不清了。”便叫白微：“取我房里东边柜上螺钿匣子装的记事册子来。”一时拿来，查给章望看了。洪氏指着册子说：“两个而今都在太太那里摆着。这会子是五弟问么？大爷怎么说？”
章望道：“老五也是突然想起来。他既有心给眉丫头陪过去, 少不得拿差不多的过来填补上。你在太太那边也先打个埋伏，到时候方便说话。”洪氏应了。
章望点点头，这时才看到旁边搁的茶盘子。因问：“这是厨房把冬至日济粥的材料都送过来了？样式一发的多了。还有这些番瓜番薯也添在里头, 是谁的主意？”
洪氏笑道：“还能是谁？都为由哥儿宠着他兄弟，知道喜欢那几样外番来的东西，硬是倒腾出一个中等庄子来种它。前二三年也还罢了，苗儿活的少，结的也有限。不过弄几包干条子，只当零嘴儿。谁想今年竟是大熟。庄子上干菜条都造了两库房。要都叫英哥儿一个人吃，怕够吃十辈子。天郭公公没奈何，来问我。我说直散给庄户，偏他又一味不肯，必得问英哥儿发话处置。结果还不是一张口就叫添在今年的冬至济粥里。说是等城里城外都尝了味道，晓得了好恶，明年再如何盘算发落也都有了数。”
章望听这样说，就知道情由：原来这章家耕读为业，又额外得御赐良田千顷，既为助学之赀，也有了治农的根基。故而从章荣一代起，就有专门辟出的几处试验农事。或是各种新造之物，小到器械车船，大到沟渠水利，以三年为期，查验效用；或是各样新育之种，不拘五谷、瓜果、菜蔬、草树，以四熟为限，度算收支。这前一项，因荣公博闻广识，杂学旁收，文学之余亦通晓工造百技，带得自幼在跟前的黄幸并自己也酷好此道，几十年来传统不绝，其间新造改良，可堪使用者颇多。倒是这后一项，毕竟士人君子，褐衣芒屐不过一时风度，真要弯腰偻背劳作田间，也着实难堪其苦，不过是对着历代农书民谚，按图索骥，教庄户佃农逐年翻耕轮替、间作套种，在“精耕细作”四个字上狠下功夫。真正选种育新，还是近二十年，陆续有新种从海外传来，其中恰有那么四五样对了章回的口腹偏好，这才想方设法，弄来种子秧苗自家培植——其实也就是他为人父母的一点私心。倒是这番大熟，逗起他别的心思，因问洪氏：“那边庄子上历年的册子家里还有？就这几样外番作物，每年种了多少亩地，每亩用多少种粮，一季收成多少，收几季，一年里统共该着多少人力畜力，都要有个确数来我看。连今年的数目也要。”
洪氏笑道：“今年的数目现成，天郭公公前日上来纳钱粮，回话说到这桩，我听着稀奇，还特地叫记了一笔，立便翻出来就有了。往年的数目，册子也必定有的。就是要去账房的库里寻了。”于是叫丫鬟白星，道：“去告诉由哥儿，拿历年毛家塘东庄的册子过来这里。”
白星应了，脚下暂时不动，只看着洪氏并章望，看还有旁的吩咐。果然洪氏想了一想，说：“叫他顺便往大老爷书房走一趟，看大老爷那边账册子都看完没有。若看完了，就拿过来这边誊抄入库。若没有，也问一声大概还用几日。”白星见并无别话，方才往外边走来。
却说这边章由正同着大管事尹纯在账房里看十来个先生对账盘账，听见白星传话，连忙站着垂手说知道了。当下叫门上一个小厮，先往问一声章霈所在。展眼间回来，报说：“大老爷在得一善居里一个人闲坐。”章由便向尹纯道：“劳动纯老叔去库房。我往老爷跟前去。”两人遂各自去了。
不想章由才走到章霈书房外，迎面就看见林如海过来。章由连忙站住行礼。林如海就问从哪里来，有何事。章由只说不忙，请林如海先行。林如海笑道：“一家人何必忒多礼？你来必定有事。且与我一道儿进去，只管说你的话。”
章霈见他两个一起，不免稀奇。然而也不多想，等行了礼，便叫：“如海稍坐。”向章由道：“你来的正好。我原要找你。今年各家总账，我才翻了翻，旁的不对也没有，只是这恒润畅怎么还用以前的记账法儿？我早几年就说过，除了旧管新收开除实在四柱不动，还要另外单立一个总簿，逐月逐日出有出总，入有入总。怎么他倒不见？再就是每项扣的留作公中培源的厘头，跟报的折损的总数核不上。叫都打回去重做。”
章由忙应了是。章霈问：“他家是怎么个说法？论理，也是两代人、几十年的行当营生。弄成这个样子过来，实在不像。”
章由答道：“汤定生十月初头一趟出门看货，乘的马车翻了，折了腿。现人是不碍，然而到底要将养小半年。他前头才辞了副手，再出了这个意外，一时招架不住。这趟还是他儿子送的总账过来。”
章霈点点头，道：“既然他招架不住，儿子和底下的又接不上手，你知道了，就该打发一个能使得的人过去。这些都是咱们自家出去的产业，几十年招牌打出来，一个不当心就弄歪道，生生闹残了，成什么话？”
章由躬身道：“今年春天恒润畅就报了两次人手不足。太太吩咐下来，母亲也命我用心留意才干资历的管事，从几处挑拣调度了人，派过去用了一阵子，只是都回报说副不上。汤定生那头催的也缓了，这才暂时搁下。”
话说到这里，章霈还有什么不懂的。只是既然明白，恼火更甚，重重一记拍在书案，发恨道：“他是太太名下出去的，难道不更是自家人，不更该按着家里的规矩人事照管？何况太太早就不管这些杂事。你却是领了这个差的，怎么好说搁下就搁下，脱了手在旁边干看？”
章由听到这话说得重了，连忙跪下说：“老爷教训的是。孙子再不敢的。”旁边林如海也站起来，笑道：“舅舅只看他后面事体经心。”
章霈听了，脸色方开，叫章由起身，吩咐说：“其他的账我粗翻过一遍，只随手拣着批了几本，不过是些不甚要紧的小错，也懒得再看。这便领了去，你再对一遍，核准了就抄录入库。”章由忙答应“是”，见章霈无话，方叫跟的小厮进来抱了账册，慢慢退出去了。
这边林如海看一会儿章霈神色，笑道：“这一向只看中大他们夫妻两个忙，想不到舅舅还要操这个心。”
章霈摇头道：“你不知道，你兄弟是肚里清楚，凡事不肯计较太过。他媳妇固然是个能干会当家的，不过是外面厉害，心肠却软，真有人扯了脸皮求恳哀告两句，从来没有不过去的，反倒要替下面人在长辈跟前遮掩。由哥儿是个小辈，能顶些用，但也是含糊的多，拉架劝合和稀泥，要紧三刻还做不了主。”一面说，一面就摇头，手上去寻摸茶碗。
林如海见状，赶忙向旁边焐笼里拎了茶壶出来，与章霈续上热水。章霈吃了茶，方接着前面的话头道：“中大这一家子，也就是一个回儿，别看平素一味贪懒好玩，家里短长百般不问，真遇上事情，能决断、敢出手——虽说祸也闯了不老少，到底是一脉相承，拗不过的脾气性子。”说着就笑起来。
林如海也笑道：“可不是？建幸一向说回儿与中大最像，依我看，其实学皮毛的多，潜移默化近朱者赤罢了。真论到性子禀赋，骨子里还是像的舅舅。”
章霈闻言大笑，道：“这话我乐意听。就是中大怕再放不过你，少说辩上一宿才罢。”拿茶杯吃酒一样吃一大口茶，又自家笑一回，这才摇头叹气道：“只不过，定死了他不该烦这些事情。就脾性再像，这上头再能耐，我也不许家里谁拿这些东西到他跟前。所以这样通盘算下来，我再不帮忙拦一拦，把一把关，就怕什么时候有人踩到脸上，还只当章家人都读腐了书，不知事、没算计了呢。”
林如海笑道：“舅舅一片成全爱护的慈心，中大他们，还有由哥儿、回哥儿自然是知道的。连我也知道。这趟过来就是想求舅舅出手，也帮外甥看一看几个账。”
章霈哼一声，道：“我是账房先生么？”就问账在哪里。林如海遂将笼在袖里的两个账本子递过去。章霈随手翻翻，看了两眼，见一本记的是几种木材原料的转运流水，也有从川蜀湘赣走长江到常州、扬州转运河上京的，也有从两广闽浙走江南运河再上京的。一本是扬州转运上京的苏州、长兴两地出产的太湖石的流水。时间都是从去岁九月至今，去岁九月、十月和今年九月、十月又都有日账。章霈因笑道：“这东西，亏你从何处得来！只是不知道你要哪些样数字。”
林如海道：“如海想烦舅舅核一下去岁至今的各自总数，今年九月之后数字占到一年来的份额。再就是这几样加起来，占用到漕河运力的大致比重。”
章霈听了，眉头就紧皱起来。心下想一回，又背着手在屋里走了两圈，站定了问林如海：“要的急？”
林如海道：“要的急。”
章霈便点一点头，转身到书架后头临时起卧的隔间里，开了橱柜，拿了挂在橱门壁板后头的两把二十四档乌木算盘出来，在书案上并排搁了，又拿一本木料册子放在前面。吩咐林如海：“你帮忙翻页。”
林如海赶紧在书案前站住，挽了袖子相候。章霈自己在书案后坐定，眼睛看着账本，两手各用一张算盘，左手打长江水路的数目，右手打江南运河水路的数目，十指齐飞，两三息工夫算完一页，鼻子里嗯一声，林如海便撩过一页去。如此一本册子从头到尾翻完，章霈又命林如海从末页起向前翻，自己手上由累加换作递减，从尾向头逐项减去。待这一遍翻完，两张算盘上计数也都归零。
章霈收了手，笼在袖子里，口中默默计算两句，方在算盘上拨出几个数目，推到林如海跟前，说道：“这一本里，各自的总数，并这两个月占全年份额。”见林如海颔首，将其拂去，又拨几个数目，道：“今岁九月、十月的数目，去年九月、十月的数目。今年比去年增加出来的数目。”点头道：“可惜没有再早几年的数目字，若有，一起都看了，就知道到底比往年差别多少。”
林如海笑道：“有这两年的数字就够使用了。只是为着说一件事情。再多几年的数目字，怕惊动的人多了，倒不好。”
章霈道：“既这样，多的话也不用说。我也不问你用这些是做什么使的。还要哪几样数字，都说出来。正好我这会子没别的事，帮你算完了，我也好找瞿先生他们闲话。”
林如海忙笑着说不敢劳烦，然而被章霈瞪一眼，就不再说客套推辞之语，拿了账册将预计要几样数字一一问明了。又有章霈另外给出了几样数目，林如海或有不懂，也仔细问了来历用意。末了，林如海将一应数字与章霈再核对确准一遍，在心中默默记牢了，这才郑重谢了章霈，行礼告退出去了。章霈自往诚正院寻众西席夫子说话。
这边林如海才回到暂居的院中，就听门上小厮长随说章望在屋中相候。林如海赶忙走进来，问：“仰之寻我有事？可等的久了？也不打发人去喊我一声。”
章望笑道：“就一会子工夫。左右我又没甚要紧事，逛到哪儿坐到哪儿。”
林如海笑道：“这话不实。再两日就是冬至，外头盘库结账，家里祭冬放赏，这会子没要紧事，什么时候有要紧事？必定是有话说才来。”一边叫丫鬟换好茶来，让与章望。
章望接茶吃了，方笑道：“如海明见。果然有件事情要借助表兄。”便从袖里摸出一个册子来，递与林如海，道：“这是东庄种植的几样外番作物，土地收成、水肥工时、贮藏制作，四五年的数目大概都记在里头。”
林如海见了，顿时笑起来：“这可真是一家兄弟了。方才我去舅舅那里，也是这样说的。”便把自己在章霈处言行说给章望听了，道：“也就是舅舅，一遍下来，该得的数目就都得了。要换旁的人，不说家里那些账房，就是我以前盐政衙门里办老了事的，三个五个人一整天盘算下来，也未必弄的清呢。可叹我从小在这边，也没能学得一二，如今还要再烦扰。”
章望笑道：“你还说你。我在跟前的时间不是更长？再者不止是你我，家里兄弟姊妹这许多，又有哪个会的？反倒是玉儿她婶子，从小就看她药铺里的往来流水，这边家来后，只看了几本账就抓到了其中关键诀窍。给老爷一说，老爷高兴得什么似的，押着我每天少说一个时辰在账房里，学会了再家去转教给她。一本正经教了小半年，结果造账核算这些也还罢了，到底也没能学会拨算盘这一手。老爷还数落我，说必定是我蠢了，才教不出来。”说得兄弟两个相对大笑。
林如海遂将那账册子拿在手里看。翻开头一页，先一怔，道：“是回哥儿的笔迹？”
章望笑道：“庄子叫他阿哥倒腾给他了，自然是他来弄这个账。”
林如海点头，把账本子略翻一翻，笑道：“我看弄的不坏。有条有理，清清楚楚，还附了不少说明解释，有个注疏批评的意思。可是比我拿给舅舅的明白许多，也能直接拿给大人们瞧。”
章望道：“既这样，便烦如海拿给大人们瞧一瞧。也不必特意单拿出去，随同别的木材石料之类数目一道递上去便是。”
林如海听了，先是发闷，想章望一贯老成之人，就为儿子前途谋算，存心要送一份结实功劳，行事不至于此。但到后一句，就明白他用意，知道连自己采风观政的意思也一并度算在里面。于是笑道：“必是这样不错。”一面说，一面就自家拿了茶壶茶盅，给两人都续满了，再拿了茶盅在手里。章望会意，也拿起茶盅，与他碰一碰，然后两个一道，将茶水一气儿饮尽。林如海又点头，道：“可叹仰之不能入仕，可惜，可惜。”
章望却不接他话头，道：“册子交妥，我这厢几年来的一桩事儿也就算做完。如海这会子也有事忙，我便不多扰了。等过两天冬至，大祭过了，我们兄弟再约了吃酒。”林如海自无异议。章望就告辞出去。
不想才出去，章望又转回过来，笑道：“刚刚被你一岔，有个事险些忘了。她婶子想着玉侄女头一回在这边过冬至，老太太必定是带了在身边的。起居行动、祭祀致礼，旁的一应无碍，只有一样——冬至家里煮祭冬的粥，惯例当天到日落，除了它都不吃别的东西。故而还烦表兄跟侄女预先交代了这一桩，心里有个数才好。”林如海连忙应了，又谢章望。章望这才去了。并无他话。
于是林如海就吩咐：“问姑娘在哪边吃昼饭。若是跟老太太一处吃的，等老太太歇了昼，得空儿就到我这边来一趟。”
恰林黛玉并不在吴太君处，乃是教章霂之妻、二太太陈氏接了到东府，姊妹们玩耍说笑。听到传了林海的话，忙向陈氏等告辞。陈氏笑道：“忙什么？既到这个时辰点儿，总该吃了饭再过去。你只管听我的话。等会子我亲自送你。”
黛玉不能辞，只得依言在东府吃了昼饭；然而再三谢辞陈氏亲送之举，由尹氏携着坐了车，直送到西府内仪门。黛玉又谢了尹氏，方下了车，自往林如海这边屋里来。
一时父女相见，叙些规矩言语。林如海便携了黛玉到窗下暖榻上坐，黛玉也挨着林如海坐了。林如海这才问她在东府里玩的怎样，姊妹们如何，做了什么诗文，讨论了哪些经史。黛玉一样一样仔细说了。林如海因问：“眼看冬至，你们闺阁可有新鲜主意？”
黛玉笑道：“已经约了诗社。由大嫂子说，这两日虽晴，转头怕就有大雪。到时候花园子里拣临水的暖阁打扫出一处，请了兄弟姊妹都来，大家一起吃酒联诗，也当为大姐姐贺喜，也当为兄长们壮行。”
林如海点头，道：“前一件还是你们姊妹间情意。后一件，自文昭公以降，顾塘章氏已经几十年未曾有人会试登科，今番上京，确是非同小可。今年冬至祭祖，单只为这一项的嘉荫庇护，就要比往年隆重十分。”
黛玉道：“我听姊妹们议论，各房预备的祭冬后散济贫困的粥药衣物，就足有往年三倍数量。婶婶那边，回表哥更把一个庄子半年的出产都拿出来——可见诚心。”
林如海笑道：“然而玉儿可知道，你那回表哥的庄子，出产的大宗不是稻麦，而是番瓜、番薯、番芋之类？”
黛玉道：“表哥说，番薯、番瓜之类虽是海外来的，本地不常食用，但滋味其实不坏，入到粥汤能顶饥管饱，与米粮是一样的。况且比稻麦之类不挑土地肥瘦，出产也高。倘若人能吃得惯它，玉平常年景是多两样菜肴，遇到水旱灾荒，更能活无数性命。所以趁了冬至日济粥的机会，让大家都来尝上一尝，或就有更多人肯跟着去种。”
林如海听了，忍不住哼一声，道：“你表哥嘴巴倒快，止这一两天的事体，都讲给你了。”说得黛玉脸上飞红，绞着手一声不出。林如海无奈，转了话头，问：“他告诉你粥里的用料，可告诉过家里冬至济粥的做法来历？”
林黛玉就一怔，说：“表哥只说用米麦杂豆并各种蔬菜一起入到粥里，跟佛成道日的腊八粥是差不多的做法。按父亲说，还有别的来历？”
林如海点头，问：“玉儿可知道你外高祖父生平，其中第一令士人百姓赞叹敬仰之事是哪一桩？”
这说的便是文昭公了。黛玉连忙起身，垂手站住，答道：“女儿无知，但依礼推断，当是坚正操守、固执志节，纵死亦不屈从蔡氏贼逆。”
林如海颔首，道：“确实此事赢得天下敬重。然而玉儿可知，蔡骧使人围困顾塘，三月时间禁绝出入。当时章家一门四五十口，最后是靠的何物支撑？”
黛玉闻言一怔。她原是极尽聪明伶俐之人，此事虽从未想过，此刻林海问及，自然猜到前后关系。心思一动，便问：“难道如民间传说腊八粥来历，是从囤底、壁缝、鼠洞里搜来的五谷杂豆？”
林如海摇头，道：“若这样，还是好的。当时蔡贼围困顾塘，家里莫说鸟雀蛇鼠，蜂巢蚁穴都弄来吃了，哪里还剩的下这些？当时文昭公并家人们吃的，是泔水缸里的烂米馊菜——将这些择去霉变**，用雪水反复淘洗，将未软败的骨头捞出来沥干，碾碎捶烂了再撒回去，加上能搜出来的月季花嫩头和山药子根，还有墙上刮下来的苔藓，就这么煮成一大锅，每人每天能分到一个碗底……就靠这个，顾塘又撑了五天，终于撑到了世祖的救兵来。”
黛玉听到此处，只觉心惊动魄，不知不觉就伸手捉了林如海衣襟，越攥越紧。林如海揽了女儿，抚着背温言道：“文昭公曾说，当年亏得蔡贼是在冬至后一日就用兵围困，若再晚几日，泔水尽出，怕是一家人真的穷愁末路，只能困饿而死。于是传下一道规矩，每年自交了霜降后，家中泔水便不再出；等到冬至，家中子弟要取缸中饭菜为主料，熬煮粥汤，作为冬至家祭的献食，也是这一天里唯一的饮食。以此警醒子孙，不忘旧事，长记初心。”
黛玉长叹一口气，道：“原来如此。只是文昭公当年吃的粥，是极尽困窘之下，无可奈何才这般做。后面要做冬至家祭的献食，又要供一家人当日食用，粗粗算来，恐怕并不能够？”
林如海道：“玉儿说的正是。顾塘历来节俭，惜食积福，这泔水一物，原本就十分有限。因而待到你外曾祖父，就是文华公之时，家里人口渐多，便在文昭公规矩上，酌量添加些积余的陈粮、腌菜。再后来，街坊邻舍乃至城里百姓知道顾塘冬至惯例吃这个粥，一是感念文昭公风骨，一是有意也分一点‘余粮’‘活路’，都来讨粥吃，就连府县各处官吏、教谕也都来要。于是额外调集米粮杂豆之类，加足姜、蒜，煮成浓粥，只在每锅粥里添一勺家祭献食的粥汤调和，然后散给百姓。这个也是如今顾塘散出去的冬至济粥的做法。但在章家自家，家祭献食和冬至日吃的，还是文昭公当年的底子——为的就是牢记风骨，也记住这一等滋味，要知道世上穷苦窘困，有些便是泔水也未必吃到。”
说到这里，见黛玉露出疑惑不信之色，心知她到底年纪尚小，又是自幼富贵，金玉丛锦绣堆里长大的，想象不出这等情形也是自然。林如海也就不再多言，只抚一下她的头，笑道：“我父女两个虽说客居，到底是顾塘一脉，家祭献食，不拘多少，总要出一份力。我想好了，等过两日雪下来，就到园中各处，亲手收上两坛雪水。玉儿可早做准备。”
林黛玉连忙起身，恭恭敬敬应了一声“是”。父女两个又说了几句话，吴太君那边打发人来寻黛玉，黛玉这才告辞父亲，往澄晖堂去了。
话分两头。这厢林如海吩咐黛玉，那厢里洪氏也把冬至济粥的种种告诉范舒雯。为的范舒雯虽是新妇，却是冢孙媳，家祭献食，旁人或可不动，范舒雯却必得亲自入到厨下，与吴太君、李氏、洪氏一道洗刷饭菜，熬煮粥食。洪氏因想着此例并非寻常人家所有，腌臜恶心之处，怕也非寻常闺阁能够承受，故而特意到范舒雯房中，屏退了丫鬟下人，慢慢告诉。
果然范舒雯听说到真正粥食原料，脸就白了三分，待听说日落前只此为食、不用其他，心里肚里一发作呕。忍了再忍，实在忍耐不住，竟当着洪氏的面倒出许多酸水来。洪氏虽有预料，到底不悦，然而看范舒雯一时吓得颜色都没有了，心里又软下来，急喊丫鬟进来倒茶，看着范舒雯漱口，又温言好生安抚两句，这才带着白微回上房院里去了。
待到房中，有四房管事媳妇送了章霑与恽氏新拟的章舒眉嫁妆单子过来。洪氏接了，几句话打发人去，又坐了一会子，看到单子上各种材质面料的百子千孙被，心里突然触起一事，连忙喊白微，吩咐：“小由大奶奶近身伺候的丫头，悄悄地叫一个过来。”又让白星给管事来羽传话：“立刻套车去小东门，请关爷爷马上到这边。”又命人寻章由：“即刻过来，我有话说。”
于是到这一日晚饭时，顾塘阖府上下就都知道范舒雯有喜了。澄晖堂里吴太君只笑得合不拢嘴，拉范舒雯在身边坐着，一双眼睛忍不住地来回看。众人不好去闹范舒雯，只反反复复向吴太君、洪氏道喜。外面众人则跟章霈、章望贺喜。章由早被一干兄弟灌得醉了，站在原地呆呆笑个不住。旁边章回实在看不过，同章偃一边一个，架了章由就走，也不敢送他回自家院子，架到章望书房里，喂了醒酒汤，看着他沉沉睡下，两个这才安心，吩咐了小厮仔细看着。第二天章由酒醒，自知忘形，然而到底开怀，虽冬至祭祀等诸般事烦，待人接物只管张口便笑，喜气洋洋，就连章霈也只能笑骂“傻小子”便罢。