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第六十五章 晒盐(上)

作者:真版王启年返回目录加入书签投票推荐

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    众人就屯田事宜商量了半天,最后的结论便是,没有大量的粮食做资本,便没办法大规模的民屯。

    要获得大量的粮食,朝廷那边有袁督师在,自然想都不用想。东江自己又没有太多的银钱可以用于购买粮食,何况即使有钱,也没有足够的运力,把粮食从江南等地运送到皮岛。

    唯一的希望,便是大规模的产出食盐,不仅可以给东江带来巨大的利益,还能利用以盐换粮的办法,通过资本的力量,使得江南商人自发的运送粮食前来。一举解决买粮所需银两以及运力的问题。

    眼下,如何尽快产出大量食盐便是最重要的问题了。

    众人商议完毕,接下来便分头各自行动。杨存仁带人去丈量土地;陆浦回去写告示并安排人讲解,开始编排民籍;毛文龙回去写奏折,向崇祯皇帝请求煮盐的权利。王启年则带着杨二狗,去流民中淘金,看看能不能撞运气,找到几个熟悉煮盐的盐民。

    东江的流民近四十万,分布在大大小小的岛屿上。明朝的宗族势力还是很强大的,老百姓的宗族观念也很强。虽说现在都已经沦落到要饭的地步了,流民们还是按照宗族、乡里等形式,一堆一堆的聚集在一起。

    东江镇的诸多岛屿上面,背风的一面,便出现了许许多多的贫民窟。一栋栋简陋的草棚,依照地势的高低,密密麻麻层层叠叠的聚集在一起。草棚内,流民中青壮们或者跑去对岸打猎,或者弄几块木头扎个筏子去近海捕鱼。那些没有谋生手艺的,便只能一队队的跑去朝鲜地盘偷采人参。

    依照穿越前的历史知识,王启年知道,辽东不仅可以晒盐,甚至还有一个很大的盐场,营口盐场。在万历年间,营口盐场便已经出现了海水晒盐的雏形。

    当大明其它盐场的盐民还在老老实实的烧火煮盐,一锅海水烧一天,才能得盐二两的时候。营口盐场那边有些聪明人便已经想出了法子。乘涨潮的时候,把海水引入浅池。等浅池里面的水被晒干掉一半,海水中的盐浓度上升后,再舀到铁锅里面,继续煮。这样四个时辰便能煮出二两盐来。

    相比起其它普通流民来说,营口附近的流民,即使没吃过猪肉,好歹也算见过猪跑。要是能找到几个盐民,自然就更好了。毕竟王启年知道的都是纸面上的东西,离实际操作还是有一定距离的。

    科技就是这样,行于不行之间只隔了一张纸。营口盐场此时的煮盐之法与后来的晒盐之法之间,切切实实的只隔了一张纸,可惜这张纸一直没人能捅破。 既然王启年来到这个时代,捅破这张纸,自然是举手之劳。

    于是王启年便带着杨二狗,一个一个的贫民窟找了过去,托流民们按宗族、乡里聚居的习惯的福,不到半天时间,二人便找到了一个营口流民的聚居点。

    站在山坡下面,远远的看到坡上一个破草棚子内,一个头发花白的老头,正在撅着屁股吹火。 灶上,一个大铁锅,里面的水已经熬干的差不多了。等二人来到草棚前时,锅里面的水已经熬干,只剩下锅底一小块白色硬块。老头见到有陌生人到来,也不顾铁锅烫手,直接把白色硬块掰了起来,藏在了怀里。然后赶紧蹲下,双手抱住膝盖,躲进草棚角落里面,丝毫也不理外人。

    王启年一看心里大喜,这不就是煮盐么?赶紧走了过去,开口道:“老丈,你怀中之物可否让在下瞧瞧!”

    老头双手紧紧的抱住膝盖,仿佛没听到一般,丝毫没有反应。

    王启年以为这老头耳朵不方便,便提高了声音,反复问了几遍。老头还是一动不动。旁边的杨二狗出来表忠心了,也不管老头身上的脏的狠,直接伸手往老头怀内掏去。

    看到有人来抢自己煮出来的食盐,老头这回有反应了,啊呜一口便朝杨二狗的手上咬来。

    杨二狗反应很快,及时收回了手,抬脚便把老头踹在了地上。接着踩住老头的双手,拉开老头的胸前的衣服,一块白色的硬块便顺着老头的衣服掉到了地上。

    杨二狗捡起了白色硬块,献宝一样的捧到了王启年眼前。

    背后,老头仿佛珍宝被抢走了一样,干嚎起来。翻过身子,顺势跪在地上,朝二人直磕头,一边干嚎一边说道“行行好吧!二位老爷,发发善心吧!”

    看着老头浑身的脏污,王启年真心没有勇气把这个盐块放进嘴里,便对杨二狗说道:“你尝尝,是不是盐?”

    杨二狗却一点也不在意,直接伸出舌头舔了舔,舔完后还意犹未尽的砸了咋嘴巴,开口道:“回老爷,咸的,是盐。”

    地上的老头还在一个劲的干嚎,一个劲的磕头,王启年摸了摸自己的怀内,早上出来的时候带了一块饼子,便把饼子递给了老头。

    老头接过饼子就往嘴里塞,粗粮饼子很难下咽,噎的老头脖子一伸一伸的。老头却也不顾,只是一个劲的把饼往嘴里塞。

    老头这就快噎死的样子,王启年实在看不下去了,递过了自己的水囊。老头连灌了两口,把嘴里的食物冲了下去。缩在地上,也不说话,只是安安静静的呆着。过了半晌,老头脸色终于有了一丝人色,不再是灰白灰白的死人颜色。

    肚子里面有了点粮食,老头仿佛又可以开始思考了,看看旁边的两人,跪下开口道:“小老儿多谢老爷给的吃食。”

    王启年举着手里的盐块,问道:”老丈贵姓?可是营口盐场的盐民?,何故流落到了东江?“

    老头缓缓的回答道:“小老儿姓王,煮盐是祖传的手艺。去年盐场遭了兵,只得跟着其它人一起逃命。小老儿年纪大了,又只会煮盐这一门手艺,只得每天煮点盐,好和旁人换点吃食活命。”

    王启年开口问道:“此地还有多少盐民?”

    老头回答:“盐场里面和小老儿一起逃出来的有三百来人,路上死的死,散的散。到了岛上,年轻后生的都各自找活路去了,只剩下十几个老的在这里能挨一天是一天。”

    王启年心下大喜,开口道:“劳烦老丈把他们全叫过来,跟我走吧!”

    老头好像没反应过来,也好像没听懂,只是愣愣的看着王启年。

    王启年接着说道:“跟我走,有肉吃!”

    老头一听到这个肉字,眼睛里面放出绿光来。也不知道哪里来的力气,连磕了几个头,一翻身就爬了起来,扯着嗓子喊道:“出工喽!跟着老爷有肉吃!”

    旁边零零散散的茅草棚内,老头们听到这句熟悉的号子,都慢慢的从各自的草棚里面挪了出来,鸭子一样摇摇摆摆的朝这边走了过来。

    王启年赶紧让杨二狗把带着的粮食都拿了出来,扔到锅里,加上水,让老王头满满的熬了一锅杂汤,先把这十几个快饿死的老头把命吊上再说。

    众人灌了满满一肚子的汤汤水水,总数把肚皮哄饱了。等他们稍微休息,恢复了一些体力,王启年便带着这十四个老头往皮岛上而来,一路上零零碎碎的又碰到了几个青壮,便也全部拣进了队伍。