076 红粉佳人干系天下大局
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武王父子离开后，千柔的生活又恢复平静了。
他们这次过来，因为是微服来的，也没有几个丫鬟上前伺候。知情的那几个，忠心嘴又严，因此并没有什么闲话传出去，这倒合了千柔的意。
本来嘛，住在乡下，就该有住在乡下的样子，身份什么的，提出来只会让生活变得拘谨。
他们在桃花村住了这么久，除了白岚云知道底细之外，其余人并不晓得千柔是郡主，也不知道李靖行是侯门公子，只知道，他们是才能京城搬来的，家境颇不错，心地也心善，很愿意怜贫惜弱。
江南民风淳朴，桃花村村民见他们这一家子和气好相处，自是倾心接纳。
转眼已经是九月初，秋高气爽的好天气。天亮刚没多久，金黄的阳光就升了起来，把满是结着实沉谷子的稻穗的田地照得一派金黄耀眼。
秋天是丰收的季节，也是学子们赶考的日子。
生了孩子后，千柔在蕾儿身上花的时间更多些。如今赶上这样的大事，千柔自是要以夫君为重，忙着给他准备衣衫和各样吃食。
学业上自己无能为力，能做的，不过是让夫君没有后顾之忧罢了。
这日晚间时分，李靖行从书院回来，一进房，千柔就走上来牵着他，婉声道：“夫君，快随我来。”
素日里这个时候，千柔都是抱着孩子在逗，如今却变了模样。
李靖行自是愕然，伸手挥退在房中伺候的丫鬟，凝睇着爱妻的娇颜，忍不住调笑道：“怎么，知道我明天想走，舍不得了，想缠着我闹一场吗？”
抬手捻着爱妻的耳垂，只觉得爱不释手，凑在她耳边道：“娘子，别着急，我也想要的，但得先吃饭，夫君才能有心有力。”
千柔红着脸，白了他一眼，这个色胚，还读圣贤书呢，整天满脑子想什么呢？
李靖行最爱她含嗔爱娇的模样，见状越发爱极了，扯着她好一阵揉搓，直到她娇声呵斥才作罢。
千柔绯红着脸，将他牵到窗下。
“各样事宜，我已经请教过林师娘了，都打点好了。她说，进考场那天要穿新衫，讨个好吉头。该穿的衣服，我都让人准备好了，里衫是吸汗的棉衣，外面的衣衫也不华贵，以舒适为主。这包袱从头到脚都是新的，你让明石带着，那天打开穿上就好，一点都不用操心。”千柔指着几个已经包好的包袱，细细嘱咐，“鞋袜我都配好了，不用费心找。你得提前去城里候一天，客栈什么的，也都定好了。虽离考场远了一点，但胜在清静，只用赶半个时辰的路就能到。”李靖行看了看那几个绣着“祥”字的包裹，轻轻颔首称好。
千柔又道：“进了考场，得备些提神的药，遇上困乏时，好抹在额头，还有参片、止泻散，也得备上一些，驱蚊的香囊也有，都已经打包好了。你在里面的吃食，我也准备好了。因为贮存不便，我准备的都是好放的吃食。菜是卤好的鸡腿、猪蹄、牛肉，主食是烤馒头片、发面饼，都是我带着柳絮做的，很干净的。”
“开始三天，你就吃这些东西。剩下的日子，就只能吃糕点了，另外有一些肉脯、果脯，味道还不错。这糕点是你爱吃的桂花糕，太阳底下晒干了，用油纸包着，可以放十多天都不坏。里面不许私自动火，给你带上几十两银子，找看守的人买热水喝。我知道这样委屈你了，但也没法子，你熬过这几天，回来我给你准备一大桌好菜。”
大燕赶考，得连考九天八夜。
这九天，吃喝拉撒睡都在贡院，不得出入。若是有撑不住的，直接就被刷下来了。
一想到李靖行得跟一大群人挤在一起熬九天，千柔就有些心疼。
但是，这大燕朝，就是这样的规矩。旁人能过，李靖行自然也得撑过来。
这时，千柔倒是有些庆幸，这一年多来，李靖行时不时习武了。
因她之前在田庄差点遇险，虽然后来化险为夷，但李靖行却十分愧疚，下定了决心要学点武艺，这样才好护妻子周全。
他倒是个有毅力的，言出必行，每日除了学业外，必定要抽出半个时辰打拳习武。
素来书生都是一心只读圣贤书的做派，身体都偏向柔弱，不然也不会有书生弱不禁风之说了。
成婚前，李靖行荒唐了几年，仗着年纪轻，看上去倒是不错，眼底却长年累月带着青色。
成婚后，他收起了那些吃喝嫖赌的荒唐举动，身边只有千柔一个女人，即便偶尔放肆些，也无可厚非。
吃喝上，千柔十分注意，总是让人给他弄温补的汤汤水水，他自己又下定决心习武，倒是慢慢将身子养回来了。
多方努力下，如今他武艺虽没什么长进，但身体却大有改观，有了年轻人该有的朝气。
身体是本钱。
以李靖行之前的身子骨，熬九天，必定承受不住。
但如今，却是不会有什么问题。
李靖行听爱妻娓娓道来，将自己的饮食起居都打点妥当，心中温意顿生。
这些事情，千柔自是可以交给丫鬟来办的，但她却自己打点了。
细微之处见真情。
他的妻子，就是这样爱他，时时刻刻将他放在心上。
他也没法不对这个小妻子好，他如此爱她，以后只会让她过好日子。
转眼见她朝他笑，眉梢眼角带着温婉妩媚，他心中自得起来。
纵然她光芒四射、名动京城又如何？纵然武王的举止有异又如何？这个女子，是属于他的，只属于他。
在自己面前，她只是一个贤妻良母，只是一个小女人罢了。在自己面前，她总是柔情似水，从不妄自菲薄，也不妄自尊大，从不掩饰对自己的爱，也不矫揉造作，甚至有时间，还会放下身段讨好自己。
李靖行心中百感交集：她就这么把他放在心坎上，不但心心念念为他准备各种东西，还温柔看着自己，目光中带着鼓励，带着期盼，带着以自己为尊的倾慕眷恋。
什么是刻骨铭心的爱，什么是两情相悦此心不渝，这便是！
他从未像此刻这样，觉得自己对这个女子爱到骨子里，觉得彼此之间已经血脉相连，不分彼此。她占据了他心中最柔软的地方，融进了他的骨血，任凭是谁，都不可能将她的身影抹去。
心中柔情滚滚，他伸手把她拉到膝上坐着，在她耳边轻轻说：“我不在，你在家要好好的，将蕾儿带好，自己也要休息好。”
千柔颔首：“我知道，你不用担心我，将自己照顾好吧。”
抬手抚摸着他的脸颊，眸中柔情洋溢，浅浅笑道：“白夫子说，以你的能力，这次考秀才十八九稳。潜心苦读多日，如今，到了展示的时候了。夫君，你进了考场，不必有太大的压力，只按平时的水平做题，打理好日常生活就是了。”
她本想说，若是考不中也没关系，下次重新再来就成了，却又怕让李靖行不快，便止住了。李靖行连连点头，眸色熠熠生辉：“娘子，你放心，我必定不会让你失望的。”
千柔见他露出自信之色，只觉得他整个人如等待出鞘的利剑一般，散发出动人的神采。
看着截然不同的夫君，她只觉得又惊又爱，软声道：“我知道，夫君，我等着你载誉归来。”
李靖行微笑，转瞬却凑近她，叹息道：“旁的都罢了，只是我们成婚以来，从没分开过，如今得分开好几天，我真舍不得。”
千柔凝视着他，轻轻道：“我也舍不得你，好在只有几天，忍一忍就过去了。”打叠起万千柔情轻言细语抚慰夫君，好让他轻松上考场，安然走出来。
若说千柔，的确不怎么在乎权势，但心里，却也盼着夫君能高中。
毕竟，生为男子，还是该有自己的事业才好。
在这个时代，科考是最好的路子。
再者，在这方面，李靖行本来就有底子。他有过目不忘的本事，在念书上也有天赋。虽然荒废了几年，但不可能完全忘记。只要他肯用心，肯下苦工，还是能取得成就的。
何况，自己虽有望夫成龙之心，但目标并没有定得遥不可及。自己只盼着他能考中秀才，得个举人的功名就成了。
在大燕，只要是举人，便能捐官。
只要夫君得中，哪怕官是捐来的也成。谋个实缺，多熬几年，将来做出亮眼的成绩，升迁指日可待。
考功名是手段，让夫君有寄托，有自己的事业才是目的。
之前，他是侯门庶子，自己是侍郎庶女，身份地位上正相配。
自己误打误撞，得了郡主的封号，打破了夫妻之间的平衡关系。
虽然李靖行没有提过，但千柔知道，他心里不无自卑之感。
若他真的高中，彼此的地位，倒是能慢慢对等了。
如此，夫妻之间的日子，才能长久和顺美好。
次日，李靖行便带着几个仆从，进城赶考去了。
千柔抱着蕾儿，与李雪茹一道送到村口，依依不舍看着他去了，方才返身回来。
九月初九，李靖行提着爱妻精心准备的考篮，踌躇满志走进考场。
年少时的荒唐不羁、娶了千柔之后的欣喜、千柔对自己的柔情蜜意……往事如流水一般，在他脑海里一闪而过。
最难忘的，是那日随着她一起赈灾时，她说过的话。
她说，盼着他能得功名，将来外放出去，当个县令什么的，护一方百姓安居乐业。
他的妻子，自当由他来守护。
自己的梦想，妻子的梦想，得靠自己手中这杆笔来实现。
提笔似有千钧重，为卿愿博青云路。
想起她婉转柔媚的眉眼，他慢慢平息心情，带着笑容在考卷上落笔。
连考了三场九天，十七日出场之时，李靖行胡子拉扎、眼窝塌陷，整个人疲倦得不得了。
但出了考场，他仍是对来迎接的明石下令，要回家去。
浑浑噩噩坐着马车，回到她身边，他只觉得无比心安，放心的合上眼睛，睡了过去。
因为太劳累，他昏睡一天一夜方才醒转，让千柔心疼得不得了。
等他醒来，千柔便不让他出门，也不让他拿书本，只让他好好养一养，过十天半个月再念书不迟。
李靖行感念她的情意，也就应了下来，每日里陪着娇妻爱女，很是悠闲。
再过几日，一家人一起去外面看山看水，欣赏乡野风情，享受着难得的静好时光。
到了九月末，城里传来消息，李靖行榜上有名，中了秀才。
虽然名次在中等，但于千柔而言，再没有比这更美好的了。
消息传来，李家立时就热闹起来，不少村民都过来道贺。
为此，千柔特意让明石跟屠夫定了一条猪，准备宴席，请村民们吃流水席，又给白家送了不少表礼。
乡下宴席，并不奢华，但大碗菜大碗酒，分量多味道足，大家都吃得很畅快，赞美声更是跟不要钱似的，一声接一声，令李靖行越发踌躇满志起来。
等到酒宴散了，李靖行喝得半醉回房，见千柔正抱着蕾儿坐在窗下，含笑看了过来。
照了面，她将蕾儿交给浅绿带出去，盈盈起身道：“秀才老爷回来了，妾身有礼了。”
看着她笑靥如花，眉梢眼角都是欢愉，李靖行只觉得，旁人再多的赞美，都及不上她的一个笑容。日日夜夜捧书苦读的辛苦委屈，也不必放在心上。
他一个箭步冲上去，将她揽在怀中，声音十分激动，带着一丝哑意：“柔儿，我终于实现了对你的承诺，你高兴吗？”
千柔拼命点头，想让他感受到自己心中的喜悦，笑吟吟的道：“高兴得不得了。”
李靖行也笑，伸出手臂将她揽紧了，微微侧首，唇已是印上了她的。
这样的时刻，唯有这样的亲近，才能宣泄出他心底的欢喜和得意。
两人缠绵了一会，都已是有些面红耳赤心跳如雷了。
过了好一会儿，他才移开唇，看着爱妻眼若汪汪秋水，双唇因为自己不停吸吮而泛出玫瑰色泽，只觉得心中的欲望又升腾起来了。
千柔立时就察觉过来，不由得晕生双颊，横了他一眼。
李靖行正情热似火，得了她的白眼，不由得怔了一下，皱眉道：“素日里娘子最体贴我，今儿个夫君有了成绩，如何竟不愿意以身相许呢？”
千柔媚眼如丝看着他，娇羞的道：“不是不愿，秀才老爷如此能干，千柔愿化为丫鬟小红，好好伺候老爷。”说着，转到他身后，一双手抚上他的肩，轻轻捏着，又问：“老爷，小红伺候得好不好？”
这乃是千柔调教夫君的新花样。
夫妻之间，感情再好，日日相对也会有厌烦的时候。
虽然眼下李靖行对自己情深，并没有到厌烦之时，但聪明的女人要会来事，要想尽各种法子，让夫君离不得自己。
闺阁之中，怎么来事呢？现成的就是角色扮演，增加情趣。
李靖行听了她的言语，见了她与往日截然不同的做派，先是吃惊，其后隐隐约约明白过来，配合着笑道：“小红，你若将衣衫解了，再给老爷捏肩，老爷重重有赏。”
千柔看着男人带着一点邪意的笑容，面上不由得灿若流霞，但还是忍着娇羞道：“老爷发了话，小红怎么敢不听呢？”说着，果真抬手解开了衣衫，往他身上靠，往他耳朵里吹气道：“老爷，你这样出色，小红十分仰慕，有意自荐枕席，你愿意接纳吗？”
自己起的头，就算节操舍光也得演完。
李靖行看她露出少见的媚态，不由得抽了一口气，哪里忍耐得住，叹道：“你这勾人的小妖精，只怕要将老爷榨干。”急不可耐拉着她圈在怀中，她却道：“老爷着什么急吗？你得等着小红给你宽衣，等着小红伺候，如此才有老爷的款儿。”
李靖行听了，倒是十分期待，便点头道：“好，我等着你来伺候。”
千柔红着脸，露出楚楚可怜的神态，解了他的衣衫，牵着他走到床榻上。
李靖行享受着爱妻的伺候，只觉得心驰神摇，畅美无比，只愿两人情浓缱绻，天长地久。
千柔估算得没错，李靖行果然喜欢这种调调。自从玩了一次角色扮演，他便上了瘾，不时想玩些新花样。
为了让他尽兴，千柔特意准备了各种角色的衣服。有时是他发了话，千柔再扮演起来。有时候，是千柔自己穿戴妥当，好给他一个惊喜。
两人可着劲折腾，演遍了落魄书生与富家小姐、农家夫妻、多情公子和俏寡妇、纨绔公子和青楼红牌……每一次，必定还有剧情，情景交融。
如此这般，更是让他对这个娇妻爱到了骨子里。
秋闱过后，同窗好友中便有松懈下来的。出门应酬时，时有好友邀他去青楼妓院走一趟，贺他中了秀才。
喝酒李靖行倒是愿意去，但烟花之地，他却再不愿涉足了。
世间繁华，他不是没有看过。
春风十里，不及家中娇妻。
李靖行深深觉得，爱妻就如一卷书，翻开来，以为自己看到的是她最美好的一面，但往后翻，却是能发现，后面的更精彩。
在她身上，集合了种种优点，满足了男人对完美妻子的向往。
很难想象，一个女子，能同时冰雪聪明、端庄从容、柔情似水、魅惑如仙。
但偏偏，千柔做到了。
她不止牵住了他的身心，连他的魂魄，似乎都被她勾住，缠在她身上不愿离开。
有这么好的她陪伴在侧，他已是心满意足，只在心里下定了决心，一定要再接再厉，考个举人，让妻女以自己为荣。
桃花村两人恩爱情浓过着自在的小日子，丝毫不知道，京都已经掀起层层波澜，风雨欲来。
康隆二十七年九月，武王携了几位新收的侍妾，带着嫡长子齐崇光回京。
其后，武王一改做派，收敛起往日的清冷高傲，放下身段笼络文臣、招揽谋士，朝廷上下无比震惊。
没多久，武王便上了几本折子，建议给百姓减赋税、官府出银救助孤寡鳏独、增加伤残将士的补助银、增发伤亡将士的抚恤银、多建学堂等种种建议。
朝会上，因为显荣帝力挺，加上这些建议确实是些好的，几乎没人反对，顺利通过。
武王顺利收获了一众赞美，引得百姓交口称赞，彻底洗白了暴虐名声，奠定了自己在朝廷中的崇高地位。
武王府亲自出面，派出几十个管事，在大燕最贫苦的县设立善心堂，一应钱款皆由武王府承担。
在武王府的带动下，大燕各地都有所行动，善心堂遍地开花。
再然后，武王府的侧妃，有两个同时传出有孕的消息。
之前，武王有战功和帝宠，秦王有好名声和嫡长子的优势。
算起来，其实还是秦王更胜一筹。
毕竟，朝廷上，素来是由文臣把持。秦王在文臣中名声甚佳，又提了不少有利于民生的大事，自然人心所向。
不成想，武王竟似开了窍一般，多管齐下，开始走上收买人心的道理。
秦王焦头烂额，嘴角都生了一溜泡，日日在书房召谋士见面说话，却想不出妥当的法子对付武王。
谋士自然也想了一些收买人心的招数，但比不得武王那些主意。武王先声夺人，已经将优势占尽。
秦王总觉得，有珠玉在前，自己若也如他那般上折子，不但于事无补，还有东施效颦之嫌。
当然，道理是这样的，但秦王不甘认输，还是试了一次，上了折子提了个给官员加酬劳的建议。
然后，显荣帝以国库并无闲钱为由，将折子发回。
再然后，就没有然后了。
如此这般过了几个月，临近新年时，武王的势头，竟已经比他还强几分。
悲催的秦王眼睁睁看着优势从自己身边溜走，看着死对头一日日崛起，脸色一天天沉寂下来。
康隆二十八年，腊月二十五，武王奉诏进宫。
一路上，他唇边带笑，脚步轻快。
路上遇到的宫女见状，红着脸请安，纷纷在心中想，武王爷本就俊朗英武，变了性情后，多了几分微风和煦之感，倒是越发让人心动了。
武王今年春风得意，在朝廷上占尽优势，心情很不错。
自从在姑苏与千柔一晤，回京后，他便按照千柔的指点，端正态度，全心投入到夺位之争了。
一路走来，效果显著，风向明显已经倒在自己这边了。
只是，形势虽好，但他也不是事事顺意。
最大的烦恼，却是来自于自己的嫡长子崇光。
自己早下定了决心，要让崇光娶了千柔的爱女。
回京路上，自己屡次在崇光面前提及，蕾儿多聪慧多可爱，崇光却是兴致缺缺，一副不以为然的模样。
武王说过几次，见儿子态度仍旧不怎么样，不免急躁起来，气急时，拍了他几巴掌。
那之后，自己再提起蕾儿时，崇光倒是附和了几句，但脸上的神色却怎么看怎么假。
武王是盼着他真心喜欢蕾儿的，瞧在眼里不免有些心灰，却又不敢继续逼迫，怕崇光执拗起来，将来迁怒蕾儿。
想起不省心的儿子，武王叹气，旋即安慰自己，这儿子还是年纪小了些，不太懂事，也不好过分强迫。
罢了，等他长大了，再筹划吧。
沉吟的当口，人已经走到御书房了。
及进去后，里面却并没有旁人，只有显荣帝和内侍陈勇，且显荣帝已经在桌案前坐下。
案上，摆着十几样菜肴，另有两个酒杯。
武王一看心中了然，看那形势，父皇是准备跟自己对酌了。
果然行了礼，显荣帝便让他坐下喝酒。
显荣帝看着自己最喜欢的儿子，带笑道：“最近你做得不错，朝廷上下，都说你的好话呢。”
咳了一下，很矜持的道：“就朕看，你也算是不错了，跟前两年相比，倒像变了一个人似的。”
显荣帝甚少夸赞儿子，如今这般，显然对他很满意才会宣之于口。
武王也笑，却谦虚道：“多谢父皇称赞，儿臣能做的，其实还有很多。”
显荣帝摆手，老神在在的道：“在朕面前，就不要说那些虚话了。你今年铆足了劲，连老大都压下去了，看样子，是下定决心想将那位置拿下来了，是不是？这里也没有外人，只有咱们父子，你倒是不必隐瞒。”
武王不假思索颔首，答道：“儿子确有想当太子之心。”
显荣帝对他的偏爱，他心知肚明，确实不必有所隐瞒。
再者，自己如今做得很明显了，否认就太虚伪了。
倒不如痛痛快快承认了，向父皇表明自己的决心，好助自己一臂之力。
显荣帝见他承认了，倒没有生气，反而连连点头道：“你小子总算开窍了，身为皇子，就该有这样的志气才是。”
武王一笑，大着胆子问：“父皇心里，是怎么想的呢？父皇向来偏爱儿臣，如今在这桩大事上，是否肯让儿臣如愿呢？”
显荣帝收了笑容，正色道：“你既然坦诚相对，朕自然也会开诚布公。逸峥，在为父心中，你一直是最出色的。只要你应允一桩事，父皇二话不说，马上立你为太子。”
武王还当他立刻就回答应，听了这回答，却是有些意外。
不知怎的，他心中突然生出一丝不详之感
他迟疑片刻，方问道：“父皇所指何事？”
却听得显荣帝冷声道：“朕打算赐死佳禾郡主，你意下如何？”
乍然闻得这一声，武王如遭雷轰一般，简直不敢相信自己的耳朵。
心神前所未有的慌乱，他骤然起身，带倒自己身后的椅子，发出“轰”的一声。
但此刻，他哪有心思管什么椅子。
他一脸焦虑，定一定神才找回自己的声音：“父皇何出此言？佳禾的人品，你是知道的，如何会有这种念头？”
显荣帝勾唇，笑容冷到了极致：“佳禾的确不错，但昨儿个你大皇兄进宫，说有要事告知，朕才知道，原来朕最看重的儿子，竟然悄无声息的，被那佳禾勾走了心。”
武王听说是秦王从中挑拨，脸色登时冷酷起来，仿佛一柄出了鞘的沾血寒剑，浑身都是杀气。
他很快收敛下来，挤出一丝笑容道：“皇兄的话，父皇信吗？”
显荣帝看他一眼，眯着眼道：“起先不信，但如今看了你的模样，却是信了。逸峥，佳禾再好又如何？她是有夫之妇，不是你能碰的。”
武王脸色变了又变，心思转了又转，沉默许久，才开口道：“这个道理，父皇以为儿臣不知道吗？爱一个有夫之妇有多痛苦，儿臣最清楚不过。但佳禾太耀眼，太与众不同，儿臣实在控制不住自己的心。”
之前，父皇就有所怀疑。
偏偏，自己在众目睽睽之下，维护过她，赶去江南见了她。
如今，自己在父皇面前，也露了痕迹。
死咬着不承认，反倒更遭父皇反感，说不定于她更不利。
承认了，同时，武王心中万分痛惜。
她何其无辜，却总是受他连累，总是因为他被卷进风雨中。
想一想，真是愧对佳人。
显荣帝见他承认了，皱着眉叹息：“你既然明白她不能爱，为何连自己的心都管不住呢？”
武王没有回应，只是敛衣下跪，正色道：“父皇怎么会生出赐死佳禾之心？父皇是怕来日佳禾知道实情后，贪慕虚荣，舍李靖行屈就儿臣吗？还是怕儿臣会做出夺人妻的事情，影响到儿臣的名誉？”
见显荣帝默然，武王自是明白过来。
武王不免长叹一声，苦笑道：“儿臣倒是有这种心思，倒是起过不顾一切也要将她拥进怀中的狂念，但佳禾绝无此心。”
显荣帝吃了一惊，忙问道：“听你言下之意，佳禾竟然已经知晓你的心意了？”
武王颔首：“不但知道，还当面拒绝了儿臣。”
他叹气，揉着额头道：“此事说来话长，请父皇听儿臣从头道来。”他定一定神，便将事情和盘托出。
他从京城遭遇雪灾，千柔赈灾之时说起，一直说到那日桂花树下，两人的一番对答。
显荣帝惊得站起身来，只觉得匪夷所思。
等武王说完了，他敲了敲桌子，沉思道：“照你的意思，佳禾倒真是个百里挑一的奇女子。她指点的那些话，想来你受益匪浅。哎，当初召她进宫时，明明有机会将她赐给你的。虽然那时她说自己定亲了，但那又如何？若早知道她这样出色，朕想个法子让顾家或李家自己开口取消婚事，倒也不难，不过是多费点心思罢了。”说着连连顿足，一脸懊恼之色。
武王心中五味杂存，苦笑道：“若早知道她这样出色，当初儿臣就是拼着名声不要，也会将她抢过来。错过了一时，就错过了一生，如今，说什么都晚了。”
他又叹了一声，才叩首道：“父皇知道了这些，如今还有赐死她之心吗？”
显荣帝沉默片刻，不答反问道：“你虽看上去冷，但其实比谁都要重情。之前林王妃去世，让你沉寂了几年，若如今朕真赐死她，你会如何？”
武王脸上有一抹茫然，闭着眼道：“雷霆雨露，皆是君恩，除了接受之外，儿臣还能如何？只是从今以后，儿臣的心，便不会再有一丝生机了。”
他说到这里，扬起头道：“儿臣知道父皇心中的顾忌，但佳禾，真的出色得让人无法不倾慕。儿臣在她面前立过誓，这一生，都会让她按照自己的心意生活，绝不会勉强半分。对旁人的承诺，儿臣也许会兑现，也许不会，但对她的承诺，儿臣时时刻刻都会心上，绝不会忘记，更不会违背。”
显荣帝听了，似有所动，挑眉道：“你真的许诺了？”
武王颔首，沉默须臾，道：“自古为君者，最忌儿女情长，但儿臣倒觉得，有时候，能爱一个人，有所牵念，未尝不是一种福气。儿臣与佳禾之间的瓜葛，不过是儿臣有痴念，她自己却绝无此念，反而对儿臣避之唯恐不及。求父皇念在佳禾心怀大义的份上，放过她。求父皇，给儿臣留一丝凡世牵念，不要让儿臣当一个无心之人。”
显荣帝闻言不答，只在屋里踱步，陷入沉思中。
武王见状，不敢打扰，只悄悄挪动了一下早已跪麻的腿，换了一处略微柔软的地方。
这麻烦是自己给她带来的，如今，自当由自己出面为她解决才行。
许久，才听得显荣帝道：“你起来吧。”
武王听在耳里，却不肯起来，只望着显荣帝，正色问道：“父皇是怎么打算的？”
显荣帝又好气又好笑，挑眉道：“为了佳禾，你莫非还想以跪来威胁朕？”
叹了一声，接着道：“老大见你名声起来了，心里着急，才将你恋上佳禾的事情拿到台面上来，言语中，还不乏挑拨，一直在说，你以皇子之尊的身份，喜欢上一个有夫之妇，多么有违伦常。他费尽了心思，为的就是让朕对你生厌，激怒朕，好让朕将佳禾赐死，若朕真按他的想法行事，与你的父子情自然就生分了。罢了，你不必担心了，朕放过她就是。”
武王又惊又喜，不敢置信的道：“父皇如何就肯回心转意了呢？”
显荣帝缓缓道：“这个佳禾，真是聪慧得不可思议，凭她劝你争位，为你谋划那番话，就值得朕饶她一命。罢了，你的话，也有几分道理。为君者，心存牵念，未必就是坏事，只要你能压制住自己的欲望，不做出抢夺人妻的事就成了。”
武王立即道：“父皇放心，对于佳禾，儿臣只会暗中呵护，绝不敢有半点亵渎逾越之举。”
显荣帝神色缓和了些，沉吟着又道：“以你乾纲独断的性情，将来你若即位，这世间当再无可以压制你之人，只有这个佳禾除外。她又眼明心亮，心怀大义，实乃不可多得的奇女子。虽然她不能伴你左右，但她的话，你总肯听的。将来你行事若有所偏差，想来，也只有她敢出头。嗯，她也必定会出头。”
自古为帝王者，心得装下整个天下。
显荣帝做了二十多年皇帝，心胸倒还算开阔。
武王已经将话说得很明白，因为用情至深，佳禾又无心的关系，他绝不会有逾越之举。
男儿一诺千金，尤其是武王，更有言出必行的决断。
抢夺人妻这种戏码，绝不会发生的。
显荣帝愿意相信儿子，也因着千柔的确是个好的，起了怜惜之心，这才肯回心转意。武王听了这番解释，明白显荣帝确实转变了心思。
他忙道：“父皇所言甚是，儿臣这脾气，只有她能劝罢了。而佳禾的品行，向来是个好的，用不着怀疑。”
眼看大局已定，千柔成功躲过一劫，他不由得松了一口气，连忙叩首道：“多谢父皇开恩。”
显荣帝撇嘴道：“起来吧，为个女人跪这么长时间，你可真有出息。”
武王听了，这才站起身来，口中道：“儿臣觉得，佳禾值得儿臣如此。”
既然显荣帝已经察觉了，倒是不必再隐瞒自己对千柔的情意。
显荣帝瞪了他两眼，却也点了头道：“确实值得。”
他想起当初还是自己给李靖行、千柔赐的婚，心中不免越发膈应起来，只觉得，这是生平做的最错的一桩事。
缓了一缓，他换了话题道：“此事虽是秦王之过，但他到底是你的兄弟，来日，留他一命吧。”
武王眸底的冷厉一闪而过，却还是应了下来：“儿臣遵旨。”
口中应着，心中却思绪滚滚。
之前两人争斗，一直势成水火，但武王从没有生出弄死他之心。
直到从七皇子口中得知秦王在背后耍阴招，想算计千柔，武王立时恨得咬牙切齿。
如今，他又来了这么一出，更是让武王腻歪恨不得将秦王弄死。
只是显荣帝发了话，到底还是要听的，留他一命可以，但必定要让他生不如死。
显荣帝见他眸色有些冷，猜到他心中必定有怨念，却叹了一声，没有再说下去。
秦王落了下风，并没有从正道上逆转，反而只从歪路上下功夫，想将武王击败，令自己立于不败之地。
昨儿个他那番话，想起来就刺心。什么佳禾是个狐媚子，就算姿色差了点，但眼神勾人。什么武王被佳禾弄得神魂颠倒，若不绝了后患，将来必有祸事。
当时乍一听，挺有道理的如今回想起来，显荣帝却觉得可恼可恨。
武王的事，什么时候要他操心了？且他虽打着关心弟弟的旗号，实则包藏祸心，想插武王一刀。
这样的儿子，不堪重任武王恨上他也情有可原。
罢了，自古成王败寇，毫无道理可讲。
两个儿子之间，早已经是不死不休之局。
若秦王真即位了，对武王也绝不会好到哪里去。
一切都是命，且由着他吧。
显荣帝想通这些后，便没再在秦王身上纠缠，只向武王道：“罢了，不扯那些了，还是回归正题吧。朕素来看重你，近来你的表现十分好，已经将朝臣的心笼络了一大半，民间对你的风评也非常好。这样，就以三年为期，倘若三年之后，局势仍是如此，朕就下旨立你为太子，将这片江山传给你。”
武王听了这番话，心中狂喜，缓了一缓，不免有些美中不足，皱眉道：“为什么还要等三年呢？父皇既觉得儿臣能担重任，直接立了岂不更好？”
显荣帝失笑，白了他一眼道：“也只有你，才会这样跟朕说话，才会不满朕的安排，若是秦王能得这番话，只怕早就乐疯了。”
他倒没有生气的意思，念了两句后，便正色道：“朕总要考验一段时间，看看你这礼贤下士、心怀天下的模样能否持久。再者，为帝君者，本就该多经历几番风雨，历练好了才能担当众人，不然会有力不从心之感。有秦王跟你竞争，好事一桩，你将来为君后，才能更从容不迫。”
武王听这话的意思，父皇竟是将秦王划到陪自己历练的队伍中，不由得好笑起来，默默为秦王点了跟蜡烛。
心思转了一转，他才叩首道：“父皇所言甚是，儿臣心悦诚服。多谢父皇看重儿臣，儿臣必定会再接再厉，不敢让父皇失望。”
显荣帝见他跪下谢恩，心里这才舒坦了，笑着道：“好了，大事都说定了，陪朕喝酒吧。酒桌上，今晚咱们只是父子，不论君臣。”
武王微笑道：“父亲发了话，做儿子的自当听从。”说着便站起身来，给显荣帝斟酒陪饮，尽欢而散。
武王走出御书房时，天色渐晚，有冷厉的寒风扑在脸上，如刀割一般。
武王的心情，却明朗起来。
总有一天，自己会手掌天下权，让大燕在自己手底下富强起来，为百姓开创太平盛世。
总有一天，自己能将那个女子护在羽翼下，不再让她受到半点伤害。
红粉佳人，即便不可触及，仍旧是他一生的牵念。
暮色渐临，武王知道，只要心中的信念足够强大，终会迎来柳暗花明的局面。
武王父子离开后，千柔的生活又恢复平静了。
他们这次过来，因为是微服来的，也没有几个丫鬟上前伺候。知情的那几个，忠心嘴又严，因此并没有什么闲话传出去，这倒合了千柔的意。
本来嘛，住在乡下，就该有住在乡下的样子，身份什么的，提出来只会让生活变得拘谨。
他们在桃花村住了这么久，除了白岚云知道底细之外，其余人并不晓得千柔是郡主，也不知道李靖行是侯门公子，只知道，他们是才能京城搬来的，家境颇不错，心地也心善，很愿意怜贫惜弱。
江南民风淳朴，桃花村村民见他们这一家子和气好相处，自是倾心接纳。
转眼已经是九月初，秋高气爽的好天气。天亮刚没多久，金黄的阳光就升了起来，把满是结着实沉谷子的稻穗的田地照得一派金黄耀眼。
秋天是丰收的季节，也是学子们赶考的日子。
生了孩子后，千柔在蕾儿身上花的时间更多些。如今赶上这样的大事，千柔自是要以夫君为重，忙着给他准备衣衫和各样吃食。
学业上自己无能为力，能做的，不过是让夫君没有后顾之忧罢了。
这日晚间时分，李靖行从书院回来，一进房，千柔就走上来牵着他，婉声道：“夫君，快随我来。”
素日里这个时候，千柔都是抱着孩子在逗，如今却变了模样。
李靖行自是愕然，伸手挥退在房中伺候的丫鬟，凝睇着爱妻的娇颜，忍不住调笑道：“怎么，知道我明天想走，舍不得了，想缠着我闹一场吗？”
抬手捻着爱妻的耳垂，只觉得爱不释手，凑在她耳边道：“娘子，别着急，我也想要的，但得先吃饭，夫君才能有心有力。”
千柔红着脸，白了他一眼，这个色胚，还读圣贤书呢，整天满脑子想什么呢？
李靖行最爱她含嗔爱娇的模样，见状越发爱极了，扯着她好一阵揉搓，直到她娇声呵斥才作罢。
千柔绯红着脸，将他牵到窗下。
“各样事宜，我已经请教过林师娘了，都打点好了。她说，进考场那天要穿新衫，讨个好吉头。该穿的衣服，我都让人准备好了，里衫是吸汗的棉衣，外面的衣衫也不华贵，以舒适为主。这包袱从头到脚都是新的，你让明石带着，那天打开穿上就好，一点都不用操心。”千柔指着几个已经包好的包袱，细细嘱咐，“鞋袜我都配好了，不用费心找。你得提前去城里候一天，客栈什么的，也都定好了。虽离考场远了一点，但胜在清静，只用赶半个时辰的路就能到。”李靖行看了看那几个绣着“祥”字的包裹，轻轻颔首称好。
千柔又道：“进了考场，得备些提神的药，遇上困乏时，好抹在额头，还有参片、止泻散，也得备上一些，驱蚊的香囊也有，都已经打包好了。你在里面的吃食，我也准备好了。因为贮存不便，我准备的都是好放的吃食。菜是卤好的鸡腿、猪蹄、牛肉，主食是烤馒头片、发面饼，都是我带着柳絮做的，很干净的。”
“开始三天，你就吃这些东西。剩下的日子，就只能吃糕点了，另外有一些肉脯、果脯，味道还不错。这糕点是你爱吃的桂花糕，太阳底下晒干了，用油纸包着，可以放十多天都不坏。里面不许私自动火，给你带上几十两银子，找看守的人买热水喝。我知道这样委屈你了，但也没法子，你熬过这几天，回来我给你准备一大桌好菜。”
大燕赶考，得连考九天八夜。
这九天，吃喝拉撒睡都在贡院，不得出入。若是有撑不住的，直接就被刷下来了。
一想到李靖行得跟一大群人挤在一起熬九天，千柔就有些心疼。
但是，这大燕朝，就是这样的规矩。旁人能过，李靖行自然也得撑过来。
这时，千柔倒是有些庆幸，这一年多来，李靖行时不时习武了。
因她之前在田庄差点遇险，虽然后来化险为夷，但李靖行却十分愧疚，下定了决心要学点武艺，这样才好护妻子周全。
他倒是个有毅力的，言出必行，每日除了学业外，必定要抽出半个时辰打拳习武。
素来书生都是一心只读圣贤书的做派，身体都偏向柔弱，不然也不会有书生弱不禁风之说了。
成婚前，李靖行荒唐了几年，仗着年纪轻，看上去倒是不错，眼底却长年累月带着青色。
成婚后，他收起了那些吃喝嫖赌的荒唐举动，身边只有千柔一个女人，即便偶尔放肆些，也无可厚非。
吃喝上，千柔十分注意，总是让人给他弄温补的汤汤水水，他自己又下定决心习武，倒是慢慢将身子养回来了。
多方努力下，如今他武艺虽没什么长进，但身体却大有改观，有了年轻人该有的朝气。
身体是本钱。
以李靖行之前的身子骨，熬九天，必定承受不住。
但如今，却是不会有什么问题。
李靖行听爱妻娓娓道来，将自己的饮食起居都打点妥当，心中温意顿生。
这些事情，千柔自是可以交给丫鬟来办的，但她却自己打点了。
细微之处见真情。
他的妻子，就是这样爱他，时时刻刻将他放在心上。
他也没法不对这个小妻子好，他如此爱她，以后只会让她过好日子。
转眼见她朝他笑，眉梢眼角带着温婉妩媚，他心中自得起来。
纵然她光芒四射、名动京城又如何？纵然武王的举止有异又如何？这个女子，是属于他的，只属于他。
在自己面前，她只是一个贤妻良母，只是一个小女人罢了。在自己面前，她总是柔情似水，从不妄自菲薄，也不妄自尊大，从不掩饰对自己的爱，也不矫揉造作，甚至有时间，还会放下身段讨好自己。
李靖行心中百感交集：她就这么把他放在心坎上，不但心心念念为他准备各种东西，还温柔看着自己，目光中带着鼓励，带着期盼，带着以自己为尊的倾慕眷恋。
什么是刻骨铭心的爱，什么是两情相悦此心不渝，这便是！
他从未像此刻这样，觉得自己对这个女子爱到骨子里，觉得彼此之间已经血脉相连，不分彼此。她占据了他心中最柔软的地方，融进了他的骨血，任凭是谁，都不可能将她的身影抹去。
心中柔情滚滚，他伸手把她拉到膝上坐着，在她耳边轻轻说：“我不在，你在家要好好的，将蕾儿带好，自己也要休息好。”
千柔颔首：“我知道，你不用担心我，将自己照顾好吧。”
抬手抚摸着他的脸颊，眸中柔情洋溢，浅浅笑道：“白夫子说，以你的能力，这次考秀才十八九稳。潜心苦读多日，如今，到了展示的时候了。夫君，你进了考场，不必有太大的压力，只按平时的水平做题，打理好日常生活就是了。”
她本想说，若是考不中也没关系，下次重新再来就成了，却又怕让李靖行不快，便止住了。李靖行连连点头，眸色熠熠生辉：“娘子，你放心，我必定不会让你失望的。”
千柔见他露出自信之色，只觉得他整个人如等待出鞘的利剑一般，散发出动人的神采。
看着截然不同的夫君，她只觉得又惊又爱，软声道：“我知道，夫君，我等着你载誉归来。”
李靖行微笑，转瞬却凑近她，叹息道：“旁的都罢了，只是我们成婚以来，从没分开过，如今得分开好几天，我真舍不得。”
千柔凝视着他，轻轻道：“我也舍不得你，好在只有几天，忍一忍就过去了。”打叠起万千柔情轻言细语抚慰夫君，好让他轻松上考场，安然走出来。
若说千柔，的确不怎么在乎权势，但心里，却也盼着夫君能高中。
毕竟，生为男子，还是该有自己的事业才好。
在这个时代，科考是最好的路子。
再者，在这方面，李靖行本来就有底子。他有过目不忘的本事，在念书上也有天赋。虽然荒废了几年，但不可能完全忘记。只要他肯用心，肯下苦工，还是能取得成就的。
何况，自己虽有望夫成龙之心，但目标并没有定得遥不可及。自己只盼着他能考中秀才，得个举人的功名就成了。
在大燕，只要是举人，便能捐官。
只要夫君得中，哪怕官是捐来的也成。谋个实缺，多熬几年，将来做出亮眼的成绩，升迁指日可待。
考功名是手段，让夫君有寄托，有自己的事业才是目的。
之前，他是侯门庶子，自己是侍郎庶女，身份地位上正相配。
自己误打误撞，得了郡主的封号，打破了夫妻之间的平衡关系。
虽然李靖行没有提过，但千柔知道，他心里不无自卑之感。
若他真的高中，彼此的地位，倒是能慢慢对等了。
如此，夫妻之间的日子，才能长久和顺美好。
次日，李靖行便带着几个仆从，进城赶考去了。
千柔抱着蕾儿，与李雪茹一道送到村口，依依不舍看着他去了，方才返身回来。
九月初九，李靖行提着爱妻精心准备的考篮，踌躇满志走进考场。
年少时的荒唐不羁、娶了千柔之后的欣喜、千柔对自己的柔情蜜意……往事如流水一般，在他脑海里一闪而过。
最难忘的，是那日随着她一起赈灾时，她说过的话。
她说，盼着他能得功名，将来外放出去，当个县令什么的，护一方百姓安居乐业。
他的妻子，自当由他来守护。
自己的梦想，妻子的梦想，得靠自己手中这杆笔来实现。
提笔似有千钧重，为卿愿博青云路。
想起她婉转柔媚的眉眼，他慢慢平息心情，带着笑容在考卷上落笔。
连考了三场九天，十七日出场之时，李靖行胡子拉扎、眼窝塌陷，整个人疲倦得不得了。
但出了考场，他仍是对来迎接的明石下令，要回家去。
浑浑噩噩坐着马车，回到她身边，他只觉得无比心安，放心的合上眼睛，睡了过去。
因为太劳累，他昏睡一天一夜方才醒转，让千柔心疼得不得了。
等他醒来，千柔便不让他出门，也不让他拿书本，只让他好好养一养，过十天半个月再念书不迟。
李靖行感念她的情意，也就应了下来，每日里陪着娇妻爱女，很是悠闲。
再过几日，一家人一起去外面看山看水，欣赏乡野风情，享受着难得的静好时光。
到了九月末，城里传来消息，李靖行榜上有名，中了秀才。
虽然名次在中等，但于千柔而言，再没有比这更美好的了。
消息传来，李家立时就热闹起来，不少村民都过来道贺。
为此，千柔特意让明石跟屠夫定了一条猪，准备宴席，请村民们吃流水席，又给白家送了不少表礼。
乡下宴席，并不奢华，但大碗菜大碗酒，分量多味道足，大家都吃得很畅快，赞美声更是跟不要钱似的，一声接一声，令李靖行越发踌躇满志起来。
等到酒宴散了，李靖行喝得半醉回房，见千柔正抱着蕾儿坐在窗下，含笑看了过来。
照了面，她将蕾儿交给浅绿带出去，盈盈起身道：“秀才老爷回来了，妾身有礼了。”
看着她笑靥如花，眉梢眼角都是欢愉，李靖行只觉得，旁人再多的赞美，都及不上她的一个笑容。日日夜夜捧书苦读的辛苦委屈，也不必放在心上。
他一个箭步冲上去，将她揽在怀中，声音十分激动，带着一丝哑意：“柔儿，我终于实现了对你的承诺，你高兴吗？”
千柔拼命点头，想让他感受到自己心中的喜悦，笑吟吟的道：“高兴得不得了。”
李靖行也笑，伸出手臂将她揽紧了，微微侧首，唇已是印上了她的。
这样的时刻，唯有这样的亲近，才能宣泄出他心底的欢喜和得意。
两人缠绵了一会，都已是有些面红耳赤心跳如雷了。
过了好一会儿，他才移开唇，看着爱妻眼若汪汪秋水，双唇因为自己不停吸吮而泛出玫瑰色泽，只觉得心中的欲望又升腾起来了。
千柔立时就察觉过来，不由得晕生双颊，横了他一眼。
李靖行正情热似火，得了她的白眼，不由得怔了一下，皱眉道：“素日里娘子最体贴我，今儿个夫君有了成绩，如何竟不愿意以身相许呢？”
千柔媚眼如丝看着他，娇羞的道：“不是不愿，秀才老爷如此能干，千柔愿化为丫鬟小红，好好伺候老爷。”说着，转到他身后，一双手抚上他的肩，轻轻捏着，又问：“老爷，小红伺候得好不好？”
这乃是千柔调教夫君的新花样。
夫妻之间，感情再好，日日相对也会有厌烦的时候。
虽然眼下李靖行对自己情深，并没有到厌烦之时，但聪明的女人要会来事，要想尽各种法子，让夫君离不得自己。
闺阁之中，怎么来事呢？现成的就是角色扮演，增加情趣。
李靖行听了她的言语，见了她与往日截然不同的做派，先是吃惊，其后隐隐约约明白过来，配合着笑道：“小红，你若将衣衫解了，再给老爷捏肩，老爷重重有赏。”
千柔看着男人带着一点邪意的笑容，面上不由得灿若流霞，但还是忍着娇羞道：“老爷发了话，小红怎么敢不听呢？”说着，果真抬手解开了衣衫，往他身上靠，往他耳朵里吹气道：“老爷，你这样出色，小红十分仰慕，有意自荐枕席，你愿意接纳吗？”
自己起的头，就算节操舍光也得演完。
李靖行看她露出少见的媚态，不由得抽了一口气，哪里忍耐得住，叹道：“你这勾人的小妖精，只怕要将老爷榨干。”急不可耐拉着她圈在怀中，她却道：“老爷着什么急吗？你得等着小红给你宽衣，等着小红伺候，如此才有老爷的款儿。”
李靖行听了，倒是十分期待，便点头道：“好，我等着你来伺候。”
千柔红着脸，露出楚楚可怜的神态，解了他的衣衫，牵着他走到床榻上。
李靖行享受着爱妻的伺候，只觉得心驰神摇，畅美无比，只愿两人情浓缱绻，天长地久。
千柔估算得没错，李靖行果然喜欢这种调调。自从玩了一次角色扮演，他便上了瘾，不时想玩些新花样。
为了让他尽兴，千柔特意准备了各种角色的衣服。有时是他发了话，千柔再扮演起来。有时候，是千柔自己穿戴妥当，好给他一个惊喜。
两人可着劲折腾，演遍了落魄书生与富家小姐、农家夫妻、多情公子和俏寡妇、纨绔公子和青楼红牌……每一次，必定还有剧情，情景交融。
如此这般，更是让他对这个娇妻爱到了骨子里。
秋闱过后，同窗好友中便有松懈下来的。出门应酬时，时有好友邀他去青楼妓院走一趟，贺他中了秀才。
喝酒李靖行倒是愿意去，但烟花之地，他却再不愿涉足了。
世间繁华，他不是没有看过。
春风十里，不及家中娇妻。
李靖行深深觉得，爱妻就如一卷书，翻开来，以为自己看到的是她最美好的一面，但往后翻，却是能发现，后面的更精彩。
在她身上，集合了种种优点，满足了男人对完美妻子的向往。
很难想象，一个女子，能同时冰雪聪明、端庄从容、柔情似水、魅惑如仙。
但偏偏，千柔做到了。
她不止牵住了他的身心，连他的魂魄，似乎都被她勾住，缠在她身上不愿离开。
有这么好的她陪伴在侧，他已是心满意足，只在心里下定了决心，一定要再接再厉，考个举人，让妻女以自己为荣。
桃花村两人恩爱情浓过着自在的小日子，丝毫不知道，京都已经掀起层层波澜，风雨欲来。
康隆二十七年九月，武王携了几位新收的侍妾，带着嫡长子齐崇光回京。
其后，武王一改做派，收敛起往日的清冷高傲，放下身段笼络文臣、招揽谋士，朝廷上下无比震惊。
没多久，武王便上了几本折子，建议给百姓减赋税、官府出银救助孤寡鳏独、增加伤残将士的补助银、增发伤亡将士的抚恤银、多建学堂等种种建议。
朝会上，因为显荣帝力挺，加上这些建议确实是些好的，几乎没人反对，顺利通过。
武王顺利收获了一众赞美，引得百姓交口称赞，彻底洗白了暴虐名声，奠定了自己在朝廷中的崇高地位。
武王府亲自出面，派出几十个管事，在大燕最贫苦的县设立善心堂，一应钱款皆由武王府承担。
在武王府的带动下，大燕各地都有所行动，善心堂遍地开花。
再然后，武王府的侧妃，有两个同时传出有孕的消息。
之前，武王有战功和帝宠，秦王有好名声和嫡长子的优势。
算起来，其实还是秦王更胜一筹。
毕竟，朝廷上，素来是由文臣把持。秦王在文臣中名声甚佳，又提了不少有利于民生的大事，自然人心所向。
不成想，武王竟似开了窍一般，多管齐下，开始走上收买人心的道理。
秦王焦头烂额，嘴角都生了一溜泡，日日在书房召谋士见面说话，却想不出妥当的法子对付武王。
谋士自然也想了一些收买人心的招数，但比不得武王那些主意。武王先声夺人，已经将优势占尽。
秦王总觉得，有珠玉在前，自己若也如他那般上折子，不但于事无补，还有东施效颦之嫌。
当然，道理是这样的，但秦王不甘认输，还是试了一次，上了折子提了个给官员加酬劳的建议。
然后，显荣帝以国库并无闲钱为由，将折子发回。
再然后，就没有然后了。
如此这般过了几个月，临近新年时，武王的势头，竟已经比他还强几分。
悲催的秦王眼睁睁看着优势从自己身边溜走，看着死对头一日日崛起，脸色一天天沉寂下来。
康隆二十八年，腊月二十五，武王奉诏进宫。
一路上，他唇边带笑，脚步轻快。
路上遇到的宫女见状，红着脸请安，纷纷在心中想，武王爷本就俊朗英武，变了性情后，多了几分微风和煦之感，倒是越发让人心动了。
武王今年春风得意，在朝廷上占尽优势，心情很不错。
自从在姑苏与千柔一晤，回京后，他便按照千柔的指点，端正态度，全心投入到夺位之争了。
一路走来，效果显著，风向明显已经倒在自己这边了。
只是，形势虽好，但他也不是事事顺意。
最大的烦恼，却是来自于自己的嫡长子崇光。
自己早下定了决心，要让崇光娶了千柔的爱女。
回京路上，自己屡次在崇光面前提及，蕾儿多聪慧多可爱，崇光却是兴致缺缺，一副不以为然的模样。
武王说过几次，见儿子态度仍旧不怎么样，不免急躁起来，气急时，拍了他几巴掌。
那之后，自己再提起蕾儿时，崇光倒是附和了几句，但脸上的神色却怎么看怎么假。
武王是盼着他真心喜欢蕾儿的，瞧在眼里不免有些心灰，却又不敢继续逼迫，怕崇光执拗起来，将来迁怒蕾儿。
想起不省心的儿子，武王叹气，旋即安慰自己，这儿子还是年纪小了些，不太懂事，也不好过分强迫。
罢了，等他长大了，再筹划吧。
沉吟的当口，人已经走到御书房了。
及进去后，里面却并没有旁人，只有显荣帝和内侍陈勇，且显荣帝已经在桌案前坐下。
案上，摆着十几样菜肴，另有两个酒杯。
武王一看心中了然，看那形势，父皇是准备跟自己对酌了。
果然行了礼，显荣帝便让他坐下喝酒。
显荣帝看着自己最喜欢的儿子，带笑道：“最近你做得不错，朝廷上下，都说你的好话呢。”
咳了一下，很矜持的道：“就朕看，你也算是不错了，跟前两年相比，倒像变了一个人似的。”
显荣帝甚少夸赞儿子，如今这般，显然对他很满意才会宣之于口。
武王也笑，却谦虚道：“多谢父皇称赞，儿臣能做的，其实还有很多。”
显荣帝摆手，老神在在的道：“在朕面前，就不要说那些虚话了。你今年铆足了劲，连老大都压下去了，看样子，是下定决心想将那位置拿下来了，是不是？这里也没有外人，只有咱们父子，你倒是不必隐瞒。”
武王不假思索颔首，答道：“儿子确有想当太子之心。”
显荣帝对他的偏爱，他心知肚明，确实不必有所隐瞒。
再者，自己如今做得很明显了，否认就太虚伪了。
倒不如痛痛快快承认了，向父皇表明自己的决心，好助自己一臂之力。
显荣帝见他承认了，倒没有生气，反而连连点头道：“你小子总算开窍了，身为皇子，就该有这样的志气才是。”
武王一笑，大着胆子问：“父皇心里，是怎么想的呢？父皇向来偏爱儿臣，如今在这桩大事上，是否肯让儿臣如愿呢？”
显荣帝收了笑容，正色道：“你既然坦诚相对，朕自然也会开诚布公。逸峥，在为父心中，你一直是最出色的。只要你应允一桩事，父皇二话不说，马上立你为太子。”
武王还当他立刻就回答应，听了这回答，却是有些意外。
不知怎的，他心中突然生出一丝不详之感
他迟疑片刻，方问道：“父皇所指何事？”
却听得显荣帝冷声道：“朕打算赐死佳禾郡主，你意下如何？”
乍然闻得这一声，武王如遭雷轰一般，简直不敢相信自己的耳朵。
心神前所未有的慌乱，他骤然起身，带倒自己身后的椅子，发出“轰”的一声。
但此刻，他哪有心思管什么椅子。
他一脸焦虑，定一定神才找回自己的声音：“父皇何出此言？佳禾的人品，你是知道的，如何会有这种念头？”
显荣帝勾唇，笑容冷到了极致：“佳禾的确不错，但昨儿个你大皇兄进宫，说有要事告知，朕才知道，原来朕最看重的儿子，竟然悄无声息的，被那佳禾勾走了心。”
武王听说是秦王从中挑拨，脸色登时冷酷起来，仿佛一柄出了鞘的沾血寒剑，浑身都是杀气。
他很快收敛下来，挤出一丝笑容道：“皇兄的话，父皇信吗？”
显荣帝看他一眼，眯着眼道：“起先不信，但如今看了你的模样，却是信了。逸峥，佳禾再好又如何？她是有夫之妇，不是你能碰的。”
武王脸色变了又变，心思转了又转，沉默许久，才开口道：“这个道理，父皇以为儿臣不知道吗？爱一个有夫之妇有多痛苦，儿臣最清楚不过。但佳禾太耀眼，太与众不同，儿臣实在控制不住自己的心。”
之前，父皇就有所怀疑。
偏偏，自己在众目睽睽之下，维护过她，赶去江南见了她。
如今，自己在父皇面前，也露了痕迹。
死咬着不承认，反倒更遭父皇反感，说不定于她更不利。
承认了，同时，武王心中万分痛惜。
她何其无辜，却总是受他连累，总是因为他被卷进风雨中。
想一想，真是愧对佳人。
显荣帝见他承认了，皱着眉叹息：“你既然明白她不能爱，为何连自己的心都管不住呢？”
武王没有回应，只是敛衣下跪，正色道：“父皇怎么会生出赐死佳禾之心？父皇是怕来日佳禾知道实情后，贪慕虚荣，舍李靖行屈就儿臣吗？还是怕儿臣会做出夺人妻的事情，影响到儿臣的名誉？”
见显荣帝默然，武王自是明白过来。
武王不免长叹一声，苦笑道：“儿臣倒是有这种心思，倒是起过不顾一切也要将她拥进怀中的狂念，但佳禾绝无此心。”
显荣帝吃了一惊，忙问道：“听你言下之意，佳禾竟然已经知晓你的心意了？”
武王颔首：“不但知道，还当面拒绝了儿臣。”
他叹气，揉着额头道：“此事说来话长，请父皇听儿臣从头道来。”他定一定神，便将事情和盘托出。
他从京城遭遇雪灾，千柔赈灾之时说起，一直说到那日桂花树下，两人的一番对答。
显荣帝惊得站起身来，只觉得匪夷所思。
等武王说完了，他敲了敲桌子，沉思道：“照你的意思，佳禾倒真是个百里挑一的奇女子。她指点的那些话，想来你受益匪浅。哎，当初召她进宫时，明明有机会将她赐给你的。虽然那时她说自己定亲了，但那又如何？若早知道她这样出色，朕想个法子让顾家或李家自己开口取消婚事，倒也不难，不过是多费点心思罢了。”说着连连顿足，一脸懊恼之色。
武王心中五味杂存，苦笑道：“若早知道她这样出色，当初儿臣就是拼着名声不要，也会将她抢过来。错过了一时，就错过了一生，如今，说什么都晚了。”
他又叹了一声，才叩首道：“父皇知道了这些，如今还有赐死她之心吗？”
显荣帝沉默片刻，不答反问道：“你虽看上去冷，但其实比谁都要重情。之前林王妃去世，让你沉寂了几年，若如今朕真赐死她，你会如何？”
武王脸上有一抹茫然，闭着眼道：“雷霆雨露，皆是君恩，除了接受之外，儿臣还能如何？只是从今以后，儿臣的心，便不会再有一丝生机了。”
他说到这里，扬起头道：“儿臣知道父皇心中的顾忌，但佳禾，真的出色得让人无法不倾慕。儿臣在她面前立过誓，这一生，都会让她按照自己的心意生活，绝不会勉强半分。对旁人的承诺，儿臣也许会兑现，也许不会，但对她的承诺，儿臣时时刻刻都会心上，绝不会忘记，更不会违背。”
显荣帝听了，似有所动，挑眉道：“你真的许诺了？”
武王颔首，沉默须臾，道：“自古为君者，最忌儿女情长，但儿臣倒觉得，有时候，能爱一个人，有所牵念，未尝不是一种福气。儿臣与佳禾之间的瓜葛，不过是儿臣有痴念，她自己却绝无此念，反而对儿臣避之唯恐不及。求父皇念在佳禾心怀大义的份上，放过她。求父皇，给儿臣留一丝凡世牵念，不要让儿臣当一个无心之人。”
显荣帝闻言不答，只在屋里踱步，陷入沉思中。
武王见状，不敢打扰，只悄悄挪动了一下早已跪麻的腿，换了一处略微柔软的地方。
这麻烦是自己给她带来的，如今，自当由自己出面为她解决才行。
许久，才听得显荣帝道：“你起来吧。”
武王听在耳里，却不肯起来，只望着显荣帝，正色问道：“父皇是怎么打算的？”
显荣帝又好气又好笑，挑眉道：“为了佳禾，你莫非还想以跪来威胁朕？”
叹了一声，接着道：“老大见你名声起来了，心里着急，才将你恋上佳禾的事情拿到台面上来，言语中，还不乏挑拨，一直在说，你以皇子之尊的身份，喜欢上一个有夫之妇，多么有违伦常。他费尽了心思，为的就是让朕对你生厌，激怒朕，好让朕将佳禾赐死，若朕真按他的想法行事，与你的父子情自然就生分了。罢了，你不必担心了，朕放过她就是。”
武王又惊又喜，不敢置信的道：“父皇如何就肯回心转意了呢？”
显荣帝缓缓道：“这个佳禾，真是聪慧得不可思议，凭她劝你争位，为你谋划那番话，就值得朕饶她一命。罢了，你的话，也有几分道理。为君者，心存牵念，未必就是坏事，只要你能压制住自己的欲望，不做出抢夺人妻的事就成了。”
武王立即道：“父皇放心，对于佳禾，儿臣只会暗中呵护，绝不敢有半点亵渎逾越之举。”
显荣帝神色缓和了些，沉吟着又道：“以你乾纲独断的性情，将来你若即位，这世间当再无可以压制你之人，只有这个佳禾除外。她又眼明心亮，心怀大义，实乃不可多得的奇女子。虽然她不能伴你左右，但她的话，你总肯听的。将来你行事若有所偏差，想来，也只有她敢出头。嗯，她也必定会出头。”
自古为帝王者，心得装下整个天下。
显荣帝做了二十多年皇帝，心胸倒还算开阔。
武王已经将话说得很明白，因为用情至深，佳禾又无心的关系，他绝不会有逾越之举。
男儿一诺千金，尤其是武王，更有言出必行的决断。
抢夺人妻这种戏码，绝不会发生的。
显荣帝愿意相信儿子，也因着千柔的确是个好的，起了怜惜之心，这才肯回心转意。武王听了这番解释，明白显荣帝确实转变了心思。
他忙道：“父皇所言甚是，儿臣这脾气，只有她能劝罢了。而佳禾的品行，向来是个好的，用不着怀疑。”
眼看大局已定，千柔成功躲过一劫，他不由得松了一口气，连忙叩首道：“多谢父皇开恩。”
显荣帝撇嘴道：“起来吧，为个女人跪这么长时间，你可真有出息。”
武王听了，这才站起身来，口中道：“儿臣觉得，佳禾值得儿臣如此。”
既然显荣帝已经察觉了，倒是不必再隐瞒自己对千柔的情意。
显荣帝瞪了他两眼，却也点了头道：“确实值得。”
他想起当初还是自己给李靖行、千柔赐的婚，心中不免越发膈应起来，只觉得，这是生平做的最错的一桩事。
缓了一缓，他换了话题道：“此事虽是秦王之过，但他到底是你的兄弟，来日，留他一命吧。”
武王眸底的冷厉一闪而过，却还是应了下来：“儿臣遵旨。”
口中应着，心中却思绪滚滚。
之前两人争斗，一直势成水火，但武王从没有生出弄死他之心。
直到从七皇子口中得知秦王在背后耍阴招，想算计千柔，武王立时恨得咬牙切齿。
如今，他又来了这么一出，更是让武王腻歪恨不得将秦王弄死。
只是显荣帝发了话，到底还是要听的，留他一命可以，但必定要让他生不如死。
显荣帝见他眸色有些冷，猜到他心中必定有怨念，却叹了一声，没有再说下去。
秦王落了下风，并没有从正道上逆转，反而只从歪路上下功夫，想将武王击败，令自己立于不败之地。
昨儿个他那番话，想起来就刺心。什么佳禾是个狐媚子，就算姿色差了点，但眼神勾人。什么武王被佳禾弄得神魂颠倒，若不绝了后患，将来必有祸事。
当时乍一听，挺有道理的如今回想起来，显荣帝却觉得可恼可恨。
武王的事，什么时候要他操心了？且他虽打着关心弟弟的旗号，实则包藏祸心，想插武王一刀。
这样的儿子，不堪重任武王恨上他也情有可原。
罢了，自古成王败寇，毫无道理可讲。
两个儿子之间，早已经是不死不休之局。
若秦王真即位了，对武王也绝不会好到哪里去。
一切都是命，且由着他吧。
显荣帝想通这些后，便没再在秦王身上纠缠，只向武王道：“罢了，不扯那些了，还是回归正题吧。朕素来看重你，近来你的表现十分好，已经将朝臣的心笼络了一大半，民间对你的风评也非常好。这样，就以三年为期，倘若三年之后，局势仍是如此，朕就下旨立你为太子，将这片江山传给你。”
武王听了这番话，心中狂喜，缓了一缓，不免有些美中不足，皱眉道：“为什么还要等三年呢？父皇既觉得儿臣能担重任，直接立了岂不更好？”
显荣帝失笑，白了他一眼道：“也只有你，才会这样跟朕说话，才会不满朕的安排，若是秦王能得这番话，只怕早就乐疯了。”
他倒没有生气的意思，念了两句后，便正色道：“朕总要考验一段时间，看看你这礼贤下士、心怀天下的模样能否持久。再者，为帝君者，本就该多经历几番风雨，历练好了才能担当众人，不然会有力不从心之感。有秦王跟你竞争，好事一桩，你将来为君后，才能更从容不迫。”
武王听这话的意思，父皇竟是将秦王划到陪自己历练的队伍中，不由得好笑起来，默默为秦王点了跟蜡烛。
心思转了一转，他才叩首道：“父皇所言甚是，儿臣心悦诚服。多谢父皇看重儿臣，儿臣必定会再接再厉，不敢让父皇失望。”
显荣帝见他跪下谢恩，心里这才舒坦了，笑着道：“好了，大事都说定了，陪朕喝酒吧。酒桌上，今晚咱们只是父子，不论君臣。”
武王微笑道：“父亲发了话，做儿子的自当听从。”说着便站起身来，给显荣帝斟酒陪饮，尽欢而散。
武王走出御书房时，天色渐晚，有冷厉的寒风扑在脸上，如刀割一般。
武王的心情，却明朗起来。
总有一天，自己会手掌天下权，让大燕在自己手底下富强起来，为百姓开创太平盛世。
总有一天，自己能将那个女子护在羽翼下，不再让她受到半点伤害。
红粉佳人，即便不可触及，仍旧是他一生的牵念。
暮色渐临，武王知道，只要心中的信念足够强大，终会迎来柳暗花明的局面。