087 姜是老的辣
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秦王府，踌躇满志的秦王听到侍卫谢翔回报，说武王进了定国侯府，没多久就出来了，且定国侯府并没有惨叫声。接下来，更有两辆马车驶出来，直奔李靖行、千柔在外面置的住处。
秦王登时气得身子发抖，不敢置信的道：“你们的意思是，佳禾郡主竟然没死？这怎么可能呢？”
谢翔哭丧着脸，没法子回答。
他跟陆虎一样，是秦王最重视的心腹，对于秦王的谋算一清二楚。
本以为胸有成竹，本以为秦王必定能占尽上风，谁知道会横生枝节，闹成这样。
说实在的，他也吃惊呢，很想找当事人问清楚。
陆虎也惊得站了起来，看着走来走去一脸焦灼的秦王，沉默了好一会儿，才开口道：“王爷，事已至此，你打算怎么做？”
秦王一脸的茫然，闭着眼道：“本王以为，今晚上事情必成，哪里想得到事情竟然会出乎意料，本王实在不知道该怎么做了。”
他咬牙，恨声道：“方氏真乃蠢妇，坏本王大事，本王必定不会饶她。”
陆虎叹气，也跟着诅咒了方氏几声。
秦王缓了一缓，平息了一下心情，才道：“事已至此，方氏必定要尽快弄死才行，免得她泄露消息，坏了本王的名声。另外，老四虽然没造杀孽，但他深夜闯进定国侯府，这事儿不能就让他揭过去。嗯，虽然佳禾没死成，但方氏和李明卿不可能没动手，想必是正在办事或是对峙的时候，被老四闯了进去。可以说，李侯爷跟老四的梁子，必定是结下了。这样，找人去寻李侯爷，跟他言明利害关系，让他自己上个折子，弹劾老四吧。”
陆虎闻言眼睛一亮，颔首道：“王爷言之有理，此计可以试一试。”回头去看谢翔，随口问道：“还有什么情况，你且说一说。”
“这个……”谢翔迟疑了一下，咬着牙道，“武王离开时，带走了一个妇人。那妇人被武王的侍卫扭着，看不清面容，但很是委顿，也不知是什么缘故。”
陆虎大惊，失声道：“你怎么不早说？”
秦王也震惊，皱着眉道：“他怎么会从李府带走妇人呢？”心中涌起一抹不祥之感来，咬着牙道：“难不成，他带走的那人是方氏？”
陆虎额头冷汗都出来了，心底却也是跟他一样的猜测，叹息道：“武王与李府的人并没有什么瓜葛，又是为佳禾郡主去的，对待那妇人又没有丝毫怜悯，若那人不是方氏，还真说不过去。”秦王登时往后退了两步，跌坐在椅子上，一句话也说不出来了。方氏被老四控制住了，以秦王的心机，如何猜不出情况大大不妙？
方氏与自己，只有利益关系，没有别的来往，如今落入杀神手中，难道还会为自己死守秘密，不将自己吐出来吗？老四手底下又不是没有人，逼供的手段有千百种，使出来，在方氏身上一一施展，还怕方氏不将一切事情交代清楚吗？
之前他还想着，虽然佳禾没死出乎意料，但不能就此放弃了，还是要走李明卿的路子，试着对付老四。
毕竟，老四最近的表现一直堪称完美，让人找不到空子，只有今儿个出格了，可以在上面做一做文章。
如今，秦王心头却涌起深浓的恐惧，只想着，这次如果自己能脱险，不被牵连进去，那就算是大幸了。
陆虎也是脸色大变，与秦王面面相觑，却束手无策。
此时此刻，最好的办法是去将方氏灭口，一了百了。
但武王可不是死人，手底下别的没有，武艺高的侍卫多不胜数，又对武王死心塌地忠心耿耿吗，怎么会任由他们心想事成呢？别事情没办成，去灭口的人反而暴露了，送给对方更多的把柄，那就得不偿失了。
陆虎想来想去，心中如被油煎一般难受，最后只能道：“方游已经死了，方氏虽被抓了，但他们并没有别的证据，王爷只要咬死了不认，说方氏是诬陷就成了。”
秦王点头，叹息道：“只能如此了。”顿了一下，眉梢眼角都是愁色，又道：“但愿这次本王能安稳避过去，不被波及。”
他这话说得并没有底气，但这时已经没法子可想了，只能默默等待。
深浓的夜，将一切都包裹，却有人辗转反侧，彻夜未眠。
回程的马车上，千柔因为倦极，一直靠着李靖行歇息，没有吱声。
李靖行素来体贴她，见她这样，只觉得很是心疼，也就按下心思没有追问。
直到回了住处，回到他们安寝之所，千柔才命伺候的丫鬟都退出去，叹了两声，将今日之事和盘托出。
心里很清楚，李靖行若知晓这些，必定会很难受，但她不能不解释。
这是她的夫君，她实在不能瞒着他。
且这一风雨，只是暂时落幕了，并没有平息，他们得一起面对。
她说话之时，提到李明卿，只以李侯爷代之。
她早下定了决心，今生今世，她都绝不会再称呼那个人公爹了，因为在她看来，他不配。
李靖行哪里料得到自己跟兄弟们欢声笑语的时候，爱妻却独自一人在面对居心叵测的李明卿和方氏，差点就被弄死了，与他阴阳两隔。
他更料不到的是，最危急的时刻，是武王赶了来，这才令她转危为安。
得知了事情的前因后果，李靖行心中不由得五味杂存，半晌都没法回神。
千柔说完了，略养了一会儿神，才瞧着他道：“夫君，今日之事，不是我甘愿的，但闹到这一步，来日你免不了要为难，不知道该怎么面对我和你父亲的争执。对于这一点，我万分歉疚，还望你念在我心里只有你的份上，念在事情不是我甘愿的份上，不要怪我。”
听了她的话，看着她小心翼翼瞧着自己，李靖行一颗心酸酸软软的，复杂的思绪慢慢理清理顺了。
他长长叹了一口气，伸手将千柔揽在怀中，柔声道：“柔儿，我怎么会怪你呢？我只会心疼你，痛恨自己没能陪在你身边，让你独自承受风雨。”
他一面说着话，一面抚摸着她的秀发，一双眼眸紧紧盯着怀中的千柔，仿佛要将她刻进脑海中一般。
三尺青丝，万丈柔情。丝丝缕缕秀发缠绕在指尖，仿佛上等的丝绸一般，轻盈顺滑。
他清楚知道，怀中这个女子，是他一生情之所系，清楚知道，自己是她终生的依靠。
心坎上的爱妻，为自己生儿育女，对自己一往情深，只以自己为念。
到头来，在她被自己的亲人逼迫的时候，她咬紧了牙关，独自闯了过来，自己并没有尽到为人夫的责任。
自己的父亲，竟然生出匪夷所思的想法，想将她逼死，对儿媳丝毫没有一丝人情味，丝毫没有想过，自己这个做儿子的，该怎么面对失去爱侣的悲惨景象。
虽然方氏居心叵测、心如蛇蝎，但父亲自己，难道脱得了干系吗？他不在乎自己，不将自己这个儿子放在心上，自己难道还要为了他，跟爱妻起争执，不知道该怎么处置爱妻跟父亲之间的矛盾吗？
他不傻，知道谁是谁非，知道自己该站在谁这边。
更何况，事情掰开来，千柔是最无辜的那一个。
今时今日的李靖行，见识跟几年前大为不同。
走出京城后，他的视野开阔了，有自己的是非观，有自己分辨对错的能力，并不会跟有些所谓的孝子一样，做出愚孝之举。
更何况，他与千柔远离父母，一起在外地住了几年。夫妻两人，可谓是彼此的依靠，感情深厚非他人可比，早已成为彼此生命中最重要的人。
千柔一直担心李靖行会心存芥蒂，如今瞧着，见他对自己的情愫并没有一丝变化，语气中满是对自己的怜惜，又蕴含着未能陪在自己身边的悔恨，只觉得紧绷的心松了下来。
她舒出一口气，露出感动的笑容，婉声道：“夫君，你待我真好。”
李靖行苦笑，声音中带着颤意：“好什么？你遇上危险时，我都不在你身边，我心中实在愧疚。”
千柔摇头道：“夫君，不要说这样的话，我知道，你比谁都想护着我，只是事发突然罢了，又不是你甘愿的。”说着拉住他的手，与他十指紧扣，与他两情依依。
李靖行这才觉得心头的大石略微轻了一些，凝睇着她的眉眼，温声道：“今儿个你吃了大亏，必定很累了，快歇息吧，来日只怕还有余波要处理。”
方氏虽然被带走了，但事情没有处理完，且李明卿必定也不会罢休。
这一点，他心里很清楚，只能让千柔先歇息，来日才有精神应对。
千柔却敏锐察觉他似乎没有陪自己歇息的念头，轻声道：“夫君，你陪我。”
李靖行顿了一下，才道：“你先睡，我去瞧一瞧孩子们。”
千柔皱眉：“这个时辰，孩子们早睡了。”
她抬眸瞧着李靖行，眸中闪过一抹清明，似乎能将李靖行的心思万全看透一般，温婉道：“夫君其实是为我不平，想去找李侯爷吧？且不说如今已经夜深，你出门了会让我担心，就算你真去了他跟前，又能说什么呢？又能怎么样呢？他如今心里只有方氏，根本就不会因为你几句话，就反省自己做错了，反而还会给你叫板，将所有责任推到我身上来。”
李靖行听了这番话，怔了一下，才将头埋在千柔肩上，声音中带着浓重的忧伤：“柔儿，我很心疼你，但我什么都做不了。若换做旁人这样对你，我必定要给你报仇，但他是我父亲呀，孝字当头，我竟不能为你讨个公道。”
千柔握紧他的手，牢牢看着他道：“夫君，你的痛楚我都懂，我心里并没有怨怪你，你信我。”
她的眼神坚定而温柔，那么暖，那么柔，仿佛能看清他心底的纠结、痛楚、落寞、痛恨……
因为相爱，所以懂得。
她眸中的怜惜和理解，如同一丝清风，把他眼前的迷雾都吹散了。
在那样的注视下，他的心情终于慢慢平复了一些，低喃道：“好，我不走，我陪着你，你也一直陪着我，永远别离开。”语落，他看着自己的挚爱，心中有满腹的情话，却说不出来。
一个人一生中，真正危急的时刻，其实并没有多少。
千柔最艰难的时刻，是在田庄里被人算计，是在家庙面对李靖希，是在今儿个被李明卿、方氏联手逼迫。
这些时刻，他都没有陪着。
夫妻之间，应该是相互关爱的，尤其自己是男人，更该将她护在羽翼下，不让她经受苦楚。
但是这几年来，自己从没有好好护着她，都只让她独自面对，让她独自经历无奈、惶恐、悲观、绝望……虽然他没有经历过那些，但他可以想象，在她独自面对时，她心情有多复杂，有多害怕。
虽然最终她全身而退，但他真的愧对她，觉得自己愧为人夫。
尤其如今她受了这样大的委屈，他却什么都不能做。
正如她所言，那个人是他的父亲，即便恨又能如何呢？除了吵闹一场之外，他毫无办法。
倘若她嫁的是别人，如何会经受这些？都是自己带累了她，这才让她的生活充满了波折。
他想着，心中沉闷，将所有未尽的话咽了下来，凑近她的唇，印了上来。
只有这样亲密无间与她亲近，他才能将心中的歉疚、情愫、无奈都宣泄出来，才能真真切切感受到，哪怕自己让她独自面对风雨艰险，她仍旧属于自己，只属于自己。
唇舌相依，身前的人儿任他索取，慢慢的，她长长的睫毛往下垂，伸手抱着他，温柔热情的回应，让他一颗心都要融化了。
尘世中，这样的亲昵，她只会许给自己。
彼此在一起几年了，如今的他们，早已经过了如胶似漆的甜蜜期，但亲吻着彼此，仍旧能够感受到，眼前这个人，对自己的情意有多深浓，更能感受到，在他们之间，仿佛有一种无论什么力量都难以割舍的牵绊一般。
许久，他才结束这个吻，却并没有流露出情欲，只温柔的道：“夜深了，我们歇息吧。”
千柔颔首，浅笑着应了。
外面的风雨，且不去管。毕竟，有人的地方就有风波，永远都不可能风平浪静。
这样的静夜，适合他们共枕而眠，养好精神面对接下来的纷争。
一夜无话，次日千柔醒转时，李靖行早就出去了。
正惊疑间，丫鬟如诗端了盆水进来，笑着道：“少奶奶醒了。”
因妙音昨儿个吃了苦头，千柔便让她歇两天，好好养身子，故而如今是二等丫鬟如诗进来伺候。
千柔起身披衣，问道：“少爷呢？”
如诗忙回道：“天才刚亮，李府就来了人，说侯爷有要事，着急忙慌催少爷过去。奴婢没法子，只能进来回禀，少爷便去了，还嘱咐奴婢，少奶奶很累，一定要让你多歇一歇。”
千柔听了，不免轻声叹了起来，心底难免有些心疼李靖行。
自己拦着李靖行，不让他去跟李明卿对峙，李明卿自己反而不消停，一大早就让人来唤。
一边是妻子，一边是有生育之恩的父亲，偏偏有了不可调和的矛盾，李靖行会多为难，不想而知。
罢了，去了就去了吧，迟早都是要面对的，躲避也不是个事。
至于她自己，那地方，以后能不去就不去。若一辈子都能不再涉足，各自安好，那最好不过了。
千柔想着，便点头道：“知道了。”起身梳洗毕，正打算去瞧一瞧孩子，蕾儿已经奔了进来，扑在她怀中，娇声喊：“娘亲。”
抱着孩子香软的身子，千柔一颗心都要化了，眼角忍不住沁出了一点水光。
她在李明卿跟前时，并没有说谎，她的确怕死。
这个世界上，她有太多的牵挂，太多的不舍。
排在最前面，最让她舍不得的，其实不是李靖行，而是两个孩子。
也许，女人当了母亲后，都会有一种为了孩子，必须好好活着的念头。
所以，那时再难再害怕，她都不愿放弃。
她要活，要长命百岁，跟夫君白头，看着孩子快快乐乐长大。
她想着，耳畔传来蕾儿不满的嘀咕声：“娘亲，你抱疼我了。”
千柔这才回过神来，忙道歉道：“蕾儿，对不起，娘亲心里有事，这才失手将你弄得不舒服，原谅娘亲好吗？”
她跟蕾儿说话时，从没将蕾儿当成小孩子，而是跟她站在同一高度，亲切对话，给予孩子成人般的尊重。
千柔深信，细节决定成败。小小的孩子，如同一张白纸一般，需要大人来描画，决定孩子的色彩。
想养出人见人爱、知书达理的小淑女，平时应该多加注意，绝不能在孩子面前说脏话、骂人，更不能对她们呼来喝去，让孩子产生阴影。
她一直想在孩子面前树立一个好形象，让孩子以自己为榜样，打心眼里喜欢、尊重自己这个母亲。
她的心血并没有白费。
虽然蕾儿性子有些野，爱撒欢，但小小的孩子，却懂得什么叫规矩，说话时也有分寸，关键时刻从未掉过链子，反而善解人意，如同小大人一般。
就如此刻，蕾儿听她说心里有事，忙看着她的脸，关切问道：“娘亲有什么烦心事？蕾儿能帮忙吗？”
千柔心中一暖，忙道：“已经解决了，蕾儿不必担心。”
蕾儿歪了歪头，困惑的道：“既然没事了，娘亲，你脸上为什么没有笑容呢？”
小小的孩子，竟然都会察言观色了。
千柔好气又好笑，忙勾唇道：“刚才忘记了，你一说我才想起来。好了，咱们去找弟弟，一起吃了早饭，去园子里玩吧。”
蕾儿听了自是正合心意，忙不迭应了下来。
一整天，千柔都围着两个天真无邪的孩子打转，眉眼间的忧色尽皆淡去，取而代之的是欢欣的笑容。
千柔心态还算豁达，不会一遍遍回想已经发生的事情，让自己的情绪受到影响。
昨天风波平息，余波未断，她也是知道的，但事情的走向，却并不是她能控制的。
该面对的，迟早会来，躲不开，逃不掉。
至于如今，却不必愁眉苦脸庸人自扰，耽误了美好时光。
故而这一整天，除了担心李靖行之外，千柔并没有再回想昨晚如噩梦一般的际遇，而是陪着孩子笑着闹着，尽享天伦之乐。
等到了下午时分，李靖行才从外面回来，脸上红肿着，显然是挨了打。
千柔瞧着，不免很是心疼，却没有多问什么，只向早呆怔着的如诗道：“去寻药膏来。”
如诗“哦”了一声，这才回过神来，起身去了。
千柔叹气，伸手摸着他脸上的指痕，怜惜的问：“是不是很疼？”
李靖行闷声道：“比起你受的，这算不得什么。”靠在她身上，闭了眼道：“他派人召了我去，让我回来找你说情，又说靖铭一直吵着要方氏，我不肯，又质问他昨天为什么对你那般绝情。我们吵了半天，因为我一直不肯服软，他恼羞成怒，就打了我一巴掌，还想唤人将我拖出去打板子。”
千柔猜到是李明卿打了他，却没猜到李明卿还想打他板子，吃了一惊，忙往他身上乱摸，着急的道：“你没事吧？”
李靖行按住她的手，安慰道：“别担心，他一开口我就跑了，我才不会傻乎乎等着人来打呢。”
伸手摸着千柔的鬓发，又道：“经历了昨儿个的事，难道我还会傻乎乎当个愚孝的人吗？柔儿，你当知道，你的夫君没那么笨。”
千柔听了这番话，不由得露出了淡淡的笑容。
身为这个时代的人，素来是孝字当头，他能有这样的见识，让她意外，也让她欢喜。
一时如诗将药膏拿来，千柔忙亲自给他抹了薄薄的一层，又道：“晚上的饮食清淡些，应该无碍了。”
李靖行点头应了，瞧着千柔道：“柔儿，之前我们搬出来时，我曾经自请出族，这事儿你记得吧？当时祖母不肯答应，只说将我们分出来就是了。如今，倘若我重提这事，你可会跟我站在一起？你可会为夫君叫好？”
千柔先是吃惊，等明白他的意思，心中又温暖又酸楚，凝视着他说不出话来。
李靖行见她眸中隐约有一丝晶莹，忙道：“好端端的，怎么哭了？被我感动了吗？说真的，我们已经搬出来了，跟那边真没什么关系了，但我反复想过了，不出族的话，他就有无数的理由来找我们的麻烦，给你带来困扰。我一直都知道，你不想沾李府的光，只想过自己的安生小日子。我心里，其实也有同样的想法。好男儿当靠自己的本事立足，为妻儿挣得安稳生活，靠祖宗荫庇算什么男人？柔儿，你信我，我一定会好好应试，早日让你成为进士夫人。”
若是几年前，他可能没有这份见识，说不出这样的话来。
向来男人的底气，都是建立在能力上的。
他如今已经重拾书本了，有了举人的功名，对科举很有信心，相信自己能有养家糊口、封妻荫子的本事。千柔感动得一塌糊涂，叹息道：“为了我，你竟生出了这样的想法，你对我真好。”
李靖行看着她，动情的道：“你为了我，吃了很多苦头，我不能护你周全，不能在你最艰难的时候赶到身边相护，只能想出这法子来，好让你以后的生活安稳些，让你顺心如意。你放心，这一次我说到做到，绝不会再半途而废。”
千柔忙道：“那倒也不需要着急，祖母还病着呢，你怎么能提这个呢？还是先缓一缓吧。”
李靖行听了有些迟疑，叹息道：“祖母的事，我一直放在心上，但我更不想你受苦。”
千柔勾唇道：“没事儿，最危急的时刻已经过去了，以后，我有了心理准备，李府的人再也不可能伤到我。夫君，祖母对我们真的很好，这事儿先缓一缓，以后再说吧。”
李靖行这才应了，又再三许诺，等太夫人身子好一些了，一定要将这事儿办妥。
两人说了一番话，丫鬟们送了饭上来，正吃着，突然如诗进来报，李府又来人了，这次是太夫人身边的鲁婆子。
这鲁婆子伺候太夫人多年，是太夫人跟前得用之人，如今突然出来了，必定出了大事。
千柔、李靖行吃了一惊，互看了一眼，忙命快请。
一时鲁婆子进来，含着泪道：“老太太醒了，命老奴来请二少爷、二奶奶。”
千柔先是大喜，其后却疑惑道：“祖母醒了是大喜事，妈妈为什么哭呢？”
鲁婆子满面悲伤，哽咽着道：“人虽醒了，但瞧着不太对劲呢。”顿了一下，看了千柔一眼，又道：“昨儿个的事情，老太太已经知道了，急得不行，又怕二少爷、二奶奶后怕不敢去，便命老奴亲自来了。还望你们念在老太太的面子上，去李府走一趟吧。”
千柔忙抹泪道：“这是应该的，我与二爷即刻就去。”
李靖行也忙应了，起身正要走，鲁婆子却又道：“让人将小小姐、小爷也带去，让老太太瞧一瞧吧。”
千柔心不免往下沉，明白太夫人形势必定万分紧急，不然，鲁婆子不会让他们把孩子也带去。
她不敢再想下去，只忙道：“好，请妈妈稍候，我这就让人收拾去。”说着，便带着如诗，亲自往两个孩子的住处打点。
这里李靖行满腹疑惑，盯着鲁婆子问道：“昨天的事，祖母怎么会知道呢？她身子不好，这事儿该瞒着她呀。”
鲁婆子咬着牙道：“少爷必定想不到，这事儿是侯爷亲自去说的。”
见李靖行目瞪口呆，她解释道：“今儿个少爷从李府离开后，侯爷便去了萱草堂，要将所有人赶出来，说是要跟老太太单独说话。那时，老太太人还昏迷着，侯爷脸色却很差，整个人失魂落魄的。奴婢心中害怕，便想留下来照应。侯爷见奴婢不肯走，也就罢了，自顾自在太夫人跟前讲昨天的事。就是那么巧，侯爷才说了几句，说什么方氏被人抓走了，他心里很难过，老太太就醒了。”
她叹了一口气，接着道：“老太太睁开眼睛后，就一直盯着侯爷，逼问他到底发生了什么事。侯爷起先不肯说实话，但老太太何等精明，一直追问，又善于发现他言语中的破绽，一会儿工夫就将昨晚的事情弄得明明白白，知道侯爷、方氏起了心想害二少奶奶，知道武王连夜赶了来，这才救了二少奶奶，知道方氏举止有异，被二少奶奶点了出来，被武王的人带走了。老太太知道这些骇人听闻的消息后，叹了一声作孽，当时就吐了一口血。”
李靖行听得直发怔，久久没回神。
鲁婆子抹着泪，又道：“吐血了之后，老太太倒是没晕倒，反而精神瞧着似乎好了一些，让奴婢来请你们过去。奴婢吓得要命，命家里的大夫瞧了一番。那大夫悄悄告知，说是不中用了，如今只是回光返照罢了。”
李靖行闻言，不由得滴下泪来，忙道：“既如此，我先赶过去，你跟着二少奶奶随后再来吧。”
鲁婆子摇头道：“老太太喝了参汤，倒不必急于一时，还是一起去吧。”
正说着话，如诗进来道：“少奶奶动作快，已经收拾好了，带着两个小主子往二门去了，让奴婢请两位过去。”
鲁婆子连忙应了，心中对千柔涌起一抹赞赏来，动作这样利索，可见是个担得起重任的。
一路无话，李靖行携着妻儿，再次踏步定国侯府。
太夫人的萱草堂，卧室外间的厅里，乌压压聚集了一群人。
家里的主子，无论是子辈还是孙辈，都在这里静候着。
至于重孙辈，年纪都小，正由乳母们领着，在稍远一些的偏屋呆着，怕吵着太夫人。
人虽然多，但大家神色都很肃穆，眉眼间带着悲伤，静悄悄的没有什么声响。
孝子贤孙聚一堂，千柔和李靖行是最后赶来的。
进来后，鲁婆子自去里面回话，千柔搂着蕾儿，小声交代了几句，让她也随着乳母，带着弟弟去偏屋呆着，又让她不要淘气。
蕾儿见气氛不寻常，倒也知道轻重，忙点头应了，乖乖带着浩儿出去了。
过了须臾，鲁婆子就出来道：“太夫人让二少爷、二少奶奶进去。”
进去后，就见李明卿正在床头立着，一副失魂落魄的模样，仿佛一夜之间，就老了好几岁一般。
李靖行只瞧了一眼，就转过头，盯着太夫人瞧。
只见太夫人形容枯槁，眼眸中的亮度却惊人，看上去甚是触目惊心。
李靖行不由得心中痛楚，扑跪在床前，握着太夫人的手泣道：“祖母，孙儿不孝！”
千柔也跪了下来，含泪道：“对不起，祖母。”
她这话说得真心诚意。
虽然此事她问心无愧，但终究这场风波因自己而起，自己不能什么都不认。
如今，太夫人因为此事大受打击，人虽醒了，但情况很不妙。
这让千柔有无奈之感，又十分歉疚。
太夫人目光扫过李明卿，很快落在千柔脸上。
“你受委屈了，二郎媳妇，”她吐字还算清晰，凝视着千柔道，“事情的前因后果，我都知道了，不怪你，是你公公太混账了，被一个女人玩弄于股掌之中。若我人是清醒的，说什么都不会让他干出这种事来。”
李明卿一直低着头，没有吱声。
迎着她慈爱的目光，千柔心中酸楚，忙道：“祖母眼明心亮，我是知道的，祖母，这府里得你主持大局，你要好好保养才是。”
从嫁进这里，太夫人一直对她很好，处事也公正严明，是她最尊重的长辈。
太夫人苦笑着摇头：“不中用，我自己的身体，自己心里有数。好了，不说这些了，先说正事吧，我将你们夫妻唤来，是想求你们一件事。”
千柔忙道：“祖母有话只管说，孙媳无不从命。”
李靖行忙也表了态。
太夫人便喘息着道：“我是想倚老卖老，求你们在我走了之后，以后多多照应李家，不要让李家衰败了。”
说着，便目不转睛瞧着千柔，问道：“你肯答应吗？”
千柔心中正为自己影响到太夫人而内疚，又见她目光中流露出恳求之意，不由得心中一软，迟疑着道：“祖母有命，论理我不该推辞，但我能力有限，如何能照应定国侯府？”
一直低着头的李明卿也出声道：“母亲，你求她一个小辈做什么？”看了千柔一眼，阴阳怪气的道：“咱们李家是百年世家，怎么都轮不到得靠她照应的地步。”
太夫人冷冷看李明卿一眼，冷笑道：“闭嘴吧你，我做事，才不需要你这愚蠢之辈指点。”
被太夫人当着小辈们骂，李明卿脸都绿了，但看着太夫人眼神透着前所未有的冷厉，李明卿心一抖，满腹的话登时都咽下了。
喝退李明卿，太夫人这才看向千柔，声音中透着固执之意：“你别说自己能力有限，祖母知道你蕙质兰心，本事大着呢。你如今只真心回祖母一句，到底愿不愿意在祖母去后，帮祖母照应李家，让他们有一碗安生饭吃？”
见她将话说到这份上，千柔只得道：“祖母放心，孙媳愿意效力。”
太夫人这才满意了，转头去看李靖行，问道：“你媳妇答应了，你怎么说？”
李靖行忙道：“祖母放心，孙儿自然也是同样的心思。”
太夫人神色一松，这才露出笑容，满意的道：“你们夫妻肯答应，我就没什么好担忧的了。”
顿了一下，喝了几口鲁婆子端来的参汤，接着道：“靖行，几年前，你曾经要求出族，我没有答应，如今，我这个祖母做主，允了你所求吧，以后你自立门户，不必再跟李府有过多的牵扯了。”
李靖行哪里想得到她会突然提起这事，且跟自己正在筹划的不谋而合，不免吃了一惊。
等回过神来，他忙道：“祖母，这些事你不需要操心，养好身体就行了。”
天大的事，天大的委屈，在这种时刻，都算不得什么。
太夫人却道：“我知道你心里有祖母，但此事我已经决定了，你只说自己是否情愿就成了。”
李靖行见她如此固执，只得承认了自己的心声，叩首道：“多谢祖母体恤。”
太夫人微笑，转首看向千柔，温声道：“二郎媳妇，靖行虽然不是世人眼中的才俊，但待你真心诚意，身为女人，你很成功。”
千柔落了泪，哽咽着说不出话来。
她一直都知道，太夫人对自己不错，却没有想到，她肯做到这一步，成全自己和李靖行向往自由生活的心愿。
太夫人又将目光投在李明卿身上，见他一副被雷劈了的模样，冷笑了一声道：“我这么做，你不明白缘故吗？我让他们出族，绝不是因为他们有错，而是怕你以血缘威胁他们，打扰他们的安生日子。”
李明卿头脑已经晕了，忍不住想问，既然都打定主意要让他们出族，刚才为什么又要费心求顾氏照应李家呢？
说真的，这些举动，他真的不懂呀。
不过，他知道自己如今在太夫人眼里差劲得要命，不敢多说什么，只默默低下了头。
太夫人也没再跟他多言，转首看向鲁婆子，朝她点头示意。
鲁婆子便出来，将众人都叫了进去。
当着众人，太夫人缓缓道：“昨晚家中发生大事，武王来定国侯府，找大老爷商议政事，遇上方氏、佳禾郡主争执。方氏心思狭窄又下贱……”
她用了昨晚千柔的说法，直接将事情归结到方氏头上，并没有提及李明卿、方氏欲杀千柔之事。
饶是这么遭，众人也都大吃一惊，频频看向李明卿，似乎都在疑惑，他那贵妾怎么会有这么大的胆子，朝郡主下狠手。
李明卿被众人瞧得不自在，却只能自己忍着，憋得很辛苦。
太夫人将事情讲了一遍后，便宣布了两条命令。
其一，因为对李靖行、千柔有愧，要放他们自立门户。
其二，李明卿纵容方氏，才令方氏胆大包天，命李明卿自己写折子，卸了侯爷的封号，将之传给二房。不过，这侯位给二房，却不传给二老爷李明远，直接传给二房长孙李瀚海。至于李明卿家主的位置，也即刻由二老爷来担任。
这两条命令出乎众人的意料，将众人砸得头晕眼花。
头一条还好，毕竟李靖行、千柔都搬出去了，昨儿个又跟李明卿的贵妾起了纷争，如今，让他们自立门户虽突兀了些，但于大家来说，都有了台阶下，也不是不能理解。
这后一条，却是令众人吃惊又困惑，简直不敢相信自己的耳朵。
李明卿最先回过神来，瞳孔一缩，急切问道：“母亲，你怎么会有这种想法？”
太夫人眼皮一掀，淡淡道：“我自有我的理由，你只说自己答应不答应吧。”顿了一下，目光锐利盯着李明卿，沉声道：“其实你心里应该认得清形势，哼，百善孝为先，当着众人的面，且我是为了李家大局，你不答应也不好使。”
话已至此，李明卿如何还能反对？就算有再多的不甘，再多的困惑，也只能闷在心里，说不出来了。
他只能悻悻低了头，闷声闷气的道：“母亲发了话，儿子必定遵从。”
太夫人哼了一声，这才将目光投向李明远、李瀚海，开口道：“你们过来。”
李明远这才回神，忙携着儿子，在太夫人跟前跪定。
太夫人先看着李瀚海，温声道：“玉不琢，不成器。你年纪虽小了些，但胜在心正，祖母选了你，你不要退缩，要遵从祖母遗命，好好挑起重担。遇事多问你二哥二嫂，他们会帮你的。”
李明卿听了这番话，恍然明白过来，为什么太夫人要命李瀚海接替侯位了。
李瀚海的年纪，与李靖行差不多，平日里也有几分兄弟情。
太夫人既看重顾氏和李靖行，那么，这侯位传给李瀚海，倒是比传给李明远合适些。
毕竟，传给了李瀚海，李靖行这对夫妻对于弟弟，总会有几分情分的。
但若是传给了李明远，隔了一代，李明远不可能放下身段跟他们好好相处，他们也不可能顾念兄弟情。
至于族长，向来是由年长之人担任的，自然该李明远继任更合适。
想通了这一点后，李明卿只觉得心如刀绞。
只是昨晚做错了事罢了，自己不但失去了侯位，失去了方氏，连族长的地位也不保，可谓满盘皆输。
一子错，满盘皆落索，便是如此吧？
他心神恍惚的当口，太夫人唤过李明远，开口道：“府中几个孙辈，才智不算出众，但为人还算正派。你当了族长后，要好生约束晚辈，让他们谨小慎微，好生过日子，绝不能令他们胡作非为，毁了我李府百年基业。”
李明远连连点头，忙不迭应了。
太夫人又道：“靖行学业有成，已经是举人了，再往前考，得个功名不在话下。靖行之妻佳禾郡主，封号是皇上亲自赐的，自身聪慧绝伦，颇有见识。虽然他们出去自立门户，但李氏一族上下，都要尊敬他们夫妻，将他们放在眼里心里！”
众人皆齐声道：“是。”
千柔看着她，再大的怨气都化为乌有，哽咽道：“孙媳惭愧……”
太夫人打断她，微笑道：“不要说这样的话，你们夫妻当得起我这几句话。”
闭一闭眼，又道：“我要交代的都说了，你们先出去，待会儿再来，我跟大老爷说几句话。”
众人连忙应了，鱼贯而出。
屋里静下来，只剩他们母子相对。
太夫人眼眸一挑，笑向李明卿道：“老大，你心里是不是很不服气？”
李明卿吸口气，然后道：“儿子的确不服气，就算儿子昨晚做错了，母亲不满，想惩罚儿子，儿子认了，但大燕朝，家族继承人素来是长房所出。如今，母亲却让儿子将侯位让给二房，到底为了什么？靖希、靖行不必提，儿子还有靖铭呢，你将他置于何地？”
太夫人冷笑：“事到如今，你还没有认清形势吗？靖铭乃方氏所出，方氏作恶多端，她的儿子，我反倒要以侯位相许了？哼，别说她没那么大的脸，别说我向来恩怨分明，就是为了李家好，为了平息皇上、武王的怒火，我也不能干这事。”
李明卿被噎了一下，到底不甘心，便鼓着嘴道：“那靖行呢？虽然他不孝，但他到底是我的骨血，比起来，我倒宁愿让他继承这位置。”
太夫人斜睨他一眼，淡淡道：“你昨天没想起他是你儿子，没有念在他的份上，放他妻子一马，如今倒是想起来了。”
见李明卿脸上红一阵白一阵，她才转回正题，语气很笃定，缓缓道：“若是靖行，我倒是也肯给的，毕竟他如今不仅不纨绔，还知道上进，又有贤妻相助。虽然他担得起，但我知道，无论如何，他都不会接受的。这侯位他若继承了，就得住在这里，跟你日日相对，他的妻子，就得承受你的怨气。靖行可不笨，又事事以他妻子为先，如何肯让妻子受苦？”
这话确实是事实，李明卿登时无言以对。
太夫人道：“凡是犯错之人，就该承担后果。你行差踏错，如今受惩罚理所当然，怨不得旁人。明卿，你不要怪我心狠，你这次的错误，实在太大了。我这么做，一则是为了惩罚你，二则，却是为了保全李家，保全你。”
她叹了一口气，又道：“方氏被武王抓走，那背后布局之人，不久就会浮出水面。如今，虽然没有确切的消息，但到底是谁，大家心里都有一杆秤。近年来武王势头甚猛，如今又出了这事，那位置，将来必定是他的。以他对二郎媳妇的在意，你处境危矣。你若仍旧占据侯爷之位，武王如何肯罢休？倒不如就此退下来，保全封号，保全李府的富贵局面。”
李明卿恍然明白过来，登时出了一身的冷汗，又对太夫人的心计敬服万分。
他结结巴巴道：“儿子愚钝，一直没能领会母亲的深意，实在愧对母亲。”
太夫人摆手道：“母子之间，何苦说这些话？”
她瞧着李明卿，又道：“你退下来了，皇上、武王满意，就是靖行和他媳妇，见你受了惩罚，心底的怨气也会消散一些。来日，他媳妇才会顾念在我恩怨分明的份上，为我李家出一份力。”
李明卿听了这番话，却是皱眉道：“刚才母亲为什么一直要求顾氏照应李家？她有什么好？”
太夫人皱眉道：“事到如今，你怎么还来问这话？她有什么好，你不知道吗？她乃皇上亲封的郡主，以大义之名闻名天下，又是武王看重之人，你说，她有什么好？来日武王若得势，能左右武王心思的，多半只有她了。二郎身上，有道士的预言，将来必定前程不可限量。且你不是说了吗？二郎媳妇提过，武王有意让他的长子娶蕾儿。若此时成了，来日这大燕，哪个女子的地位能比她和蕾儿更尊崇呢？”
李明卿梗着脖子，却说不出话来反驳。
只因，太夫人不但眼明心亮，眼光还长远，看清了以后的种种境况。
让顾氏和李靖行自立门户，赢得他们的感激，又利用他们的愧疚，让他们照应李府，真乃太夫人才想得出的妙招。
姜是老的辣，果然如此。
如今，他倒是肯信，武王确实不会生出将顾氏强抢到身边的歪心。
昨儿个，武王对顾氏可谓千依百顺，连“你开了口，我自是不会拒绝”的话都说出来了。
一个男人肯做到他那个份上，必定不会枉顾心坎那人的意思肆意妄为。
方氏以武王会动歪念为由，劝服了他，到头来却发现，一切只是臆想罢了。
为了莫须有之事，生出狠绝之心，到头来，什么都没办成，毁的却是自己的富贵荣华，毁的是方氏的人生。
这真像个笑话，但于当事人而言，一点都不好笑，反而还满腔酸楚。
太夫人并不知道他心中的感慨，只正色道：“你心中的疑惑，我都解释清楚了，另外，再嘱咐你两桩事，你务必办到才好。”
她目光灼灼盯着李明卿，开口道：“我知道，方氏是你的心头好，但她酿下大错，没有人能救她。你若还念着我这个母亲，就记住我的遗言，从今往后，再不许顾念方氏，提都不要提，不然，我在九泉之下都不能合眼。” 李明卿心情复杂，却不敢不听，连忙点头应了下来。
太夫人这才放下心来，又道：“薄氏一直在家庙关着。之前我曾说过，要将她了结，但又顾念着她若是死了，大家都得为她守孝，耽搁功夫。如今，倒是不必有什么顾忌了，你以不孝为名，废她正室之位，再给她备药，送她一程吧。”
李明卿这次并无迟疑，立刻就应了，只是惊讶于母亲思维真敏捷，到了这种时刻，还能想起早被人忘在角落的薄氏。
太夫人交代完这两桩事，叹气道：“我这一生，最错的，就是纳方氏进门，如今纵然后悔叹息，也难改变形势。我做了这番安排，只望上天垂怜，我李家能熬过去，不然，我纵然死了也不能安心。”
李明卿瞧见她的神色，心中又愧疚又悔恨，忙道：“都是儿子的错，将方氏宠得无法无天，才有今日恨事。母亲，你要好好保养，李家还需要你来掌舵。”
太夫人苦笑着摇头，看着他道：“我本就大限将至，你不必愧疚，更不要将这怪罪到二郎媳妇头上。你当知道，凡事有因才有果，你们想害她，她反抗理所当然。我也不强求你，从今往后，她和靖行的事儿，你一概别参与，也不要管，让他们自己走就是了。”
见李明卿点头，太夫人这才放下心来。
李明卿对她这个做母亲的还是很孝顺的，如今又是遗命，他必定会遵从的。
她歇了片刻，便命鲁妈妈将众人重新请进来，对着众人道：“我一生的私产，之前早就造册登记，也大致分好了，如今我精力不济，就照册子分了吧。”语气很随意，不像先前说话时那样郑重有力，说完似疲倦了一般，闭目养神起来。
鲁妈妈扭头走进床后，须臾捧了一堆账册出来，道：“老太太名下产业和现银都在这里，均分给府里的孙辈。另有珠宝藏物若干，每个孙女均得一份，外嫁女和儿媳也各得一份。”说完，便将册子交给李明远，让他主持分派事宜。
太夫人却在这时睁开了眼睛，唤过千柔，开口道：“你素来是个妥当的，将夫君、孩子们照顾得很好，我也没什么好嘱咐的，只想请你答应，帮着照应鲁妈妈。她跟了我几十年，你念在我的份上，给她养老吧。”
千柔忙含泪应了。
太夫人又开口道：“将我的重孙都唤进来，我要瞧一瞧。”
立时有丫鬟应声去了。几个孩子年纪还小，在外间还笑嘻嘻的，一进入内间，发现这么多人皆肃然而立，神情悲痛，不由得都吓了一跳，忙都收了笑容，小心翼翼走向床前。
太夫人睁眼，每个孩子都看了一眼，看着李家未来的希望，最后将目光落在蕾儿身上，轻声道：“蕾儿，过来。”
蕾儿忙走近些，趴在床沿上，问道：“曾祖母生病了吗？那你要乖乖吃药，病才能早点好。”
太夫人笑开了脸，赞道：“好孩子。”叹了一口气，又惋惜的道：“真想看着你长大呀。”
那声音，已经像耳语一般，很轻很轻了。
众人情知不妙，心中都伤痛起来。太夫人叹气，又道：“如今你们都在身边，只可惜老四在外做官，没能见着。”
又唤李明卿、李明远，目光在他们脸上滑过，说：“人终有一死，你们以后好好的。娘也算……有福的了，娘去……去找你们……爹了……”语落，目光渐渐暗淡，慢慢地合上了眼睛，手也无力垂落。众人悲不自胜，都流下泪来。
千柔眼前一阵发黑，身子晃了晃。
这不是她甘愿的，但昨晚的事件因她而起，心底不免很是愧疚，有“我不杀伯仁，伯仁因我而死”之叹。
李靖行一直在流泪，不时看她两眼，见她身子摇晃，知道她心中不安，忙走到她身边，扶住她的腰，轻声劝慰了一番。
四月二十九，他们回京的第九天，缠绵病榻的太夫人去世，享年六十二岁。
次日，李明卿上了折子报丁忧，又请求将侯位让给二房的李瀚海。
这一出变故令李府的亲朋好友大为震惊，却探不出内幕来。
因为太夫人出世，李靖行、千柔带着孩子，暂且留在李府住着，给太夫人守灵。
各样琐事，自有旁人打点，他们一概不管，只负责守灵。
头七这天，尚未守到子时，千柔忽然晕倒。和她跪一处的，是李瀚海的媳妇高氏，见状吓了一跳，忙将她挪入内室，急命人去请大夫来瞧。
大夫诊脉后，说是怀孕了，大约两个月了。
因有老太太的大事，这消息并没有多少波澜。
李靖行得迅后，立刻回屋，拉着千柔的手说话，虽仍旧悲伤，但唇角却也有了淡淡的笑纹，一直嘱咐她好生歇息，不让她继续守灵，又说定了，明儿个就彻底搬出去，以后就不再来这里住了。
到了次日，两人携着孩子，到灵前磕了头。
李靖行让他们稍等，走到李明卿跟前，跪下拜了三拜，语气平淡的道：“老爷，我们走了。”
李明卿低着头没言语，心情很复杂。
一场风波，不止牵扯到自己和方氏，连太夫人也因为这事过世了。
虽然太夫人身体早就出现问题了，但若没有这事，是不是能多活几天呢？在她走的时候，是不是能少一些担忧呢？
若没有这件事，自己还是高高在上的侯爷，方氏也不会落入武王手中。虽然目前方氏没有任何消息，但李明卿知道，方氏的遭遇，必定是生不如死。
事已至此，大局已定，纵然恨甚悔甚，无力回天，只能默默承受这一切，承受失败和可以预见的凄凉。
李靖行等了片刻，见他一直不回应，也不再多说，直接站起身来，走向千柔，走向属于他的新生活。
逝者已矣，活着的人虽然悲痛，但又能怎么样呢？生活一直向前，只得也慢慢收拾心情，一路向前。
好在，无论何时，身边都有她相伴。
于他而言，娶了她，是此生最美好的际遇。
尘世多风雨，两人携着手一起走，才不会孤单寂寞。
秦王府，踌躇满志的秦王听到侍卫谢翔回报，说武王进了定国侯府，没多久就出来了，且定国侯府并没有惨叫声。接下来，更有两辆马车驶出来，直奔李靖行、千柔在外面置的住处。
秦王登时气得身子发抖，不敢置信的道：“你们的意思是，佳禾郡主竟然没死？这怎么可能呢？”
谢翔哭丧着脸，没法子回答。
他跟陆虎一样，是秦王最重视的心腹，对于秦王的谋算一清二楚。
本以为胸有成竹，本以为秦王必定能占尽上风，谁知道会横生枝节，闹成这样。
说实在的，他也吃惊呢，很想找当事人问清楚。
陆虎也惊得站了起来，看着走来走去一脸焦灼的秦王，沉默了好一会儿，才开口道：“王爷，事已至此，你打算怎么做？”
秦王一脸的茫然，闭着眼道：“本王以为，今晚上事情必成，哪里想得到事情竟然会出乎意料，本王实在不知道该怎么做了。”
他咬牙，恨声道：“方氏真乃蠢妇，坏本王大事，本王必定不会饶她。”
陆虎叹气，也跟着诅咒了方氏几声。
秦王缓了一缓，平息了一下心情，才道：“事已至此，方氏必定要尽快弄死才行，免得她泄露消息，坏了本王的名声。另外，老四虽然没造杀孽，但他深夜闯进定国侯府，这事儿不能就让他揭过去。嗯，虽然佳禾没死成，但方氏和李明卿不可能没动手，想必是正在办事或是对峙的时候，被老四闯了进去。可以说，李侯爷跟老四的梁子，必定是结下了。这样，找人去寻李侯爷，跟他言明利害关系，让他自己上个折子，弹劾老四吧。”
陆虎闻言眼睛一亮，颔首道：“王爷言之有理，此计可以试一试。”回头去看谢翔，随口问道：“还有什么情况，你且说一说。”
“这个……”谢翔迟疑了一下，咬着牙道，“武王离开时，带走了一个妇人。那妇人被武王的侍卫扭着，看不清面容，但很是委顿，也不知是什么缘故。”
陆虎大惊，失声道：“你怎么不早说？”
秦王也震惊，皱着眉道：“他怎么会从李府带走妇人呢？”心中涌起一抹不祥之感来，咬着牙道：“难不成，他带走的那人是方氏？”
陆虎额头冷汗都出来了，心底却也是跟他一样的猜测，叹息道：“武王与李府的人并没有什么瓜葛，又是为佳禾郡主去的，对待那妇人又没有丝毫怜悯，若那人不是方氏，还真说不过去。”秦王登时往后退了两步，跌坐在椅子上，一句话也说不出来了。方氏被老四控制住了，以秦王的心机，如何猜不出情况大大不妙？
方氏与自己，只有利益关系，没有别的来往，如今落入杀神手中，难道还会为自己死守秘密，不将自己吐出来吗？老四手底下又不是没有人，逼供的手段有千百种，使出来，在方氏身上一一施展，还怕方氏不将一切事情交代清楚吗？
之前他还想着，虽然佳禾没死出乎意料，但不能就此放弃了，还是要走李明卿的路子，试着对付老四。
毕竟，老四最近的表现一直堪称完美，让人找不到空子，只有今儿个出格了，可以在上面做一做文章。
如今，秦王心头却涌起深浓的恐惧，只想着，这次如果自己能脱险，不被牵连进去，那就算是大幸了。
陆虎也是脸色大变，与秦王面面相觑，却束手无策。
此时此刻，最好的办法是去将方氏灭口，一了百了。
但武王可不是死人，手底下别的没有，武艺高的侍卫多不胜数，又对武王死心塌地忠心耿耿吗，怎么会任由他们心想事成呢？别事情没办成，去灭口的人反而暴露了，送给对方更多的把柄，那就得不偿失了。
陆虎想来想去，心中如被油煎一般难受，最后只能道：“方游已经死了，方氏虽被抓了，但他们并没有别的证据，王爷只要咬死了不认，说方氏是诬陷就成了。”
秦王点头，叹息道：“只能如此了。”顿了一下，眉梢眼角都是愁色，又道：“但愿这次本王能安稳避过去，不被波及。”
他这话说得并没有底气，但这时已经没法子可想了，只能默默等待。
深浓的夜，将一切都包裹，却有人辗转反侧，彻夜未眠。
回程的马车上，千柔因为倦极，一直靠着李靖行歇息，没有吱声。
李靖行素来体贴她，见她这样，只觉得很是心疼，也就按下心思没有追问。
直到回了住处，回到他们安寝之所，千柔才命伺候的丫鬟都退出去，叹了两声，将今日之事和盘托出。
心里很清楚，李靖行若知晓这些，必定会很难受，但她不能不解释。
这是她的夫君，她实在不能瞒着他。
且这一风雨，只是暂时落幕了，并没有平息，他们得一起面对。
她说话之时，提到李明卿，只以李侯爷代之。
她早下定了决心，今生今世，她都绝不会再称呼那个人公爹了，因为在她看来，他不配。
李靖行哪里料得到自己跟兄弟们欢声笑语的时候，爱妻却独自一人在面对居心叵测的李明卿和方氏，差点就被弄死了，与他阴阳两隔。
他更料不到的是，最危急的时刻，是武王赶了来，这才令她转危为安。
得知了事情的前因后果，李靖行心中不由得五味杂存，半晌都没法回神。
千柔说完了，略养了一会儿神，才瞧着他道：“夫君，今日之事，不是我甘愿的，但闹到这一步，来日你免不了要为难，不知道该怎么面对我和你父亲的争执。对于这一点，我万分歉疚，还望你念在我心里只有你的份上，念在事情不是我甘愿的份上，不要怪我。”
听了她的话，看着她小心翼翼瞧着自己，李靖行一颗心酸酸软软的，复杂的思绪慢慢理清理顺了。
他长长叹了一口气，伸手将千柔揽在怀中，柔声道：“柔儿，我怎么会怪你呢？我只会心疼你，痛恨自己没能陪在你身边，让你独自承受风雨。”
他一面说着话，一面抚摸着她的秀发，一双眼眸紧紧盯着怀中的千柔，仿佛要将她刻进脑海中一般。
三尺青丝，万丈柔情。丝丝缕缕秀发缠绕在指尖，仿佛上等的丝绸一般，轻盈顺滑。
他清楚知道，怀中这个女子，是他一生情之所系，清楚知道，自己是她终生的依靠。
心坎上的爱妻，为自己生儿育女，对自己一往情深，只以自己为念。
到头来，在她被自己的亲人逼迫的时候，她咬紧了牙关，独自闯了过来，自己并没有尽到为人夫的责任。
自己的父亲，竟然生出匪夷所思的想法，想将她逼死，对儿媳丝毫没有一丝人情味，丝毫没有想过，自己这个做儿子的，该怎么面对失去爱侣的悲惨景象。
虽然方氏居心叵测、心如蛇蝎，但父亲自己，难道脱得了干系吗？他不在乎自己，不将自己这个儿子放在心上，自己难道还要为了他，跟爱妻起争执，不知道该怎么处置爱妻跟父亲之间的矛盾吗？
他不傻，知道谁是谁非，知道自己该站在谁这边。
更何况，事情掰开来，千柔是最无辜的那一个。
今时今日的李靖行，见识跟几年前大为不同。
走出京城后，他的视野开阔了，有自己的是非观，有自己分辨对错的能力，并不会跟有些所谓的孝子一样，做出愚孝之举。
更何况，他与千柔远离父母，一起在外地住了几年。夫妻两人，可谓是彼此的依靠，感情深厚非他人可比，早已成为彼此生命中最重要的人。
千柔一直担心李靖行会心存芥蒂，如今瞧着，见他对自己的情愫并没有一丝变化，语气中满是对自己的怜惜，又蕴含着未能陪在自己身边的悔恨，只觉得紧绷的心松了下来。
她舒出一口气，露出感动的笑容，婉声道：“夫君，你待我真好。”
李靖行苦笑，声音中带着颤意：“好什么？你遇上危险时，我都不在你身边，我心中实在愧疚。”
千柔摇头道：“夫君，不要说这样的话，我知道，你比谁都想护着我，只是事发突然罢了，又不是你甘愿的。”说着拉住他的手，与他十指紧扣，与他两情依依。
李靖行这才觉得心头的大石略微轻了一些，凝睇着她的眉眼，温声道：“今儿个你吃了大亏，必定很累了，快歇息吧，来日只怕还有余波要处理。”
方氏虽然被带走了，但事情没有处理完，且李明卿必定也不会罢休。
这一点，他心里很清楚，只能让千柔先歇息，来日才有精神应对。
千柔却敏锐察觉他似乎没有陪自己歇息的念头，轻声道：“夫君，你陪我。”
李靖行顿了一下，才道：“你先睡，我去瞧一瞧孩子们。”
千柔皱眉：“这个时辰，孩子们早睡了。”
她抬眸瞧着李靖行，眸中闪过一抹清明，似乎能将李靖行的心思万全看透一般，温婉道：“夫君其实是为我不平，想去找李侯爷吧？且不说如今已经夜深，你出门了会让我担心，就算你真去了他跟前，又能说什么呢？又能怎么样呢？他如今心里只有方氏，根本就不会因为你几句话，就反省自己做错了，反而还会给你叫板，将所有责任推到我身上来。”
李靖行听了这番话，怔了一下，才将头埋在千柔肩上，声音中带着浓重的忧伤：“柔儿，我很心疼你，但我什么都做不了。若换做旁人这样对你，我必定要给你报仇，但他是我父亲呀，孝字当头，我竟不能为你讨个公道。”
千柔握紧他的手，牢牢看着他道：“夫君，你的痛楚我都懂，我心里并没有怨怪你，你信我。”
她的眼神坚定而温柔，那么暖，那么柔，仿佛能看清他心底的纠结、痛楚、落寞、痛恨……
因为相爱，所以懂得。
她眸中的怜惜和理解，如同一丝清风，把他眼前的迷雾都吹散了。
在那样的注视下，他的心情终于慢慢平复了一些，低喃道：“好，我不走，我陪着你，你也一直陪着我，永远别离开。”语落，他看着自己的挚爱，心中有满腹的情话，却说不出来。
一个人一生中，真正危急的时刻，其实并没有多少。
千柔最艰难的时刻，是在田庄里被人算计，是在家庙面对李靖希，是在今儿个被李明卿、方氏联手逼迫。
这些时刻，他都没有陪着。
夫妻之间，应该是相互关爱的，尤其自己是男人，更该将她护在羽翼下，不让她经受苦楚。
但是这几年来，自己从没有好好护着她，都只让她独自面对，让她独自经历无奈、惶恐、悲观、绝望……虽然他没有经历过那些，但他可以想象，在她独自面对时，她心情有多复杂，有多害怕。
虽然最终她全身而退，但他真的愧对她，觉得自己愧为人夫。
尤其如今她受了这样大的委屈，他却什么都不能做。
正如她所言，那个人是他的父亲，即便恨又能如何呢？除了吵闹一场之外，他毫无办法。
倘若她嫁的是别人，如何会经受这些？都是自己带累了她，这才让她的生活充满了波折。
他想着，心中沉闷，将所有未尽的话咽了下来，凑近她的唇，印了上来。
只有这样亲密无间与她亲近，他才能将心中的歉疚、情愫、无奈都宣泄出来，才能真真切切感受到，哪怕自己让她独自面对风雨艰险，她仍旧属于自己，只属于自己。
唇舌相依，身前的人儿任他索取，慢慢的，她长长的睫毛往下垂，伸手抱着他，温柔热情的回应，让他一颗心都要融化了。
尘世中，这样的亲昵，她只会许给自己。
彼此在一起几年了，如今的他们，早已经过了如胶似漆的甜蜜期，但亲吻着彼此，仍旧能够感受到，眼前这个人，对自己的情意有多深浓，更能感受到，在他们之间，仿佛有一种无论什么力量都难以割舍的牵绊一般。
许久，他才结束这个吻，却并没有流露出情欲，只温柔的道：“夜深了，我们歇息吧。”
千柔颔首，浅笑着应了。
外面的风雨，且不去管。毕竟，有人的地方就有风波，永远都不可能风平浪静。
这样的静夜，适合他们共枕而眠，养好精神面对接下来的纷争。
一夜无话，次日千柔醒转时，李靖行早就出去了。
正惊疑间，丫鬟如诗端了盆水进来，笑着道：“少奶奶醒了。”
因妙音昨儿个吃了苦头，千柔便让她歇两天，好好养身子，故而如今是二等丫鬟如诗进来伺候。
千柔起身披衣，问道：“少爷呢？”
如诗忙回道：“天才刚亮，李府就来了人，说侯爷有要事，着急忙慌催少爷过去。奴婢没法子，只能进来回禀，少爷便去了，还嘱咐奴婢，少奶奶很累，一定要让你多歇一歇。”
千柔听了，不免轻声叹了起来，心底难免有些心疼李靖行。
自己拦着李靖行，不让他去跟李明卿对峙，李明卿自己反而不消停，一大早就让人来唤。
一边是妻子，一边是有生育之恩的父亲，偏偏有了不可调和的矛盾，李靖行会多为难，不想而知。
罢了，去了就去了吧，迟早都是要面对的，躲避也不是个事。
至于她自己，那地方，以后能不去就不去。若一辈子都能不再涉足，各自安好，那最好不过了。
千柔想着，便点头道：“知道了。”起身梳洗毕，正打算去瞧一瞧孩子，蕾儿已经奔了进来，扑在她怀中，娇声喊：“娘亲。”
抱着孩子香软的身子，千柔一颗心都要化了，眼角忍不住沁出了一点水光。
她在李明卿跟前时，并没有说谎，她的确怕死。
这个世界上，她有太多的牵挂，太多的不舍。
排在最前面，最让她舍不得的，其实不是李靖行，而是两个孩子。
也许，女人当了母亲后，都会有一种为了孩子，必须好好活着的念头。
所以，那时再难再害怕，她都不愿放弃。
她要活，要长命百岁，跟夫君白头，看着孩子快快乐乐长大。
她想着，耳畔传来蕾儿不满的嘀咕声：“娘亲，你抱疼我了。”
千柔这才回过神来，忙道歉道：“蕾儿，对不起，娘亲心里有事，这才失手将你弄得不舒服，原谅娘亲好吗？”
她跟蕾儿说话时，从没将蕾儿当成小孩子，而是跟她站在同一高度，亲切对话，给予孩子成人般的尊重。
千柔深信，细节决定成败。小小的孩子，如同一张白纸一般，需要大人来描画，决定孩子的色彩。
想养出人见人爱、知书达理的小淑女，平时应该多加注意，绝不能在孩子面前说脏话、骂人，更不能对她们呼来喝去，让孩子产生阴影。
她一直想在孩子面前树立一个好形象，让孩子以自己为榜样，打心眼里喜欢、尊重自己这个母亲。
她的心血并没有白费。
虽然蕾儿性子有些野，爱撒欢，但小小的孩子，却懂得什么叫规矩，说话时也有分寸，关键时刻从未掉过链子，反而善解人意，如同小大人一般。
就如此刻，蕾儿听她说心里有事，忙看着她的脸，关切问道：“娘亲有什么烦心事？蕾儿能帮忙吗？”
千柔心中一暖，忙道：“已经解决了，蕾儿不必担心。”
蕾儿歪了歪头，困惑的道：“既然没事了，娘亲，你脸上为什么没有笑容呢？”
小小的孩子，竟然都会察言观色了。
千柔好气又好笑，忙勾唇道：“刚才忘记了，你一说我才想起来。好了，咱们去找弟弟，一起吃了早饭，去园子里玩吧。”
蕾儿听了自是正合心意，忙不迭应了下来。
一整天，千柔都围着两个天真无邪的孩子打转，眉眼间的忧色尽皆淡去，取而代之的是欢欣的笑容。
千柔心态还算豁达，不会一遍遍回想已经发生的事情，让自己的情绪受到影响。
昨天风波平息，余波未断，她也是知道的，但事情的走向，却并不是她能控制的。
该面对的，迟早会来，躲不开，逃不掉。
至于如今，却不必愁眉苦脸庸人自扰，耽误了美好时光。
故而这一整天，除了担心李靖行之外，千柔并没有再回想昨晚如噩梦一般的际遇，而是陪着孩子笑着闹着，尽享天伦之乐。
等到了下午时分，李靖行才从外面回来，脸上红肿着，显然是挨了打。
千柔瞧着，不免很是心疼，却没有多问什么，只向早呆怔着的如诗道：“去寻药膏来。”
如诗“哦”了一声，这才回过神来，起身去了。
千柔叹气，伸手摸着他脸上的指痕，怜惜的问：“是不是很疼？”
李靖行闷声道：“比起你受的，这算不得什么。”靠在她身上，闭了眼道：“他派人召了我去，让我回来找你说情，又说靖铭一直吵着要方氏，我不肯，又质问他昨天为什么对你那般绝情。我们吵了半天，因为我一直不肯服软，他恼羞成怒，就打了我一巴掌，还想唤人将我拖出去打板子。”
千柔猜到是李明卿打了他，却没猜到李明卿还想打他板子，吃了一惊，忙往他身上乱摸，着急的道：“你没事吧？”
李靖行按住她的手，安慰道：“别担心，他一开口我就跑了，我才不会傻乎乎等着人来打呢。”
伸手摸着千柔的鬓发，又道：“经历了昨儿个的事，难道我还会傻乎乎当个愚孝的人吗？柔儿，你当知道，你的夫君没那么笨。”
千柔听了这番话，不由得露出了淡淡的笑容。
身为这个时代的人，素来是孝字当头，他能有这样的见识，让她意外，也让她欢喜。
一时如诗将药膏拿来，千柔忙亲自给他抹了薄薄的一层，又道：“晚上的饮食清淡些，应该无碍了。”
李靖行点头应了，瞧着千柔道：“柔儿，之前我们搬出来时，我曾经自请出族，这事儿你记得吧？当时祖母不肯答应，只说将我们分出来就是了。如今，倘若我重提这事，你可会跟我站在一起？你可会为夫君叫好？”
千柔先是吃惊，等明白他的意思，心中又温暖又酸楚，凝视着他说不出话来。
李靖行见她眸中隐约有一丝晶莹，忙道：“好端端的，怎么哭了？被我感动了吗？说真的，我们已经搬出来了，跟那边真没什么关系了，但我反复想过了，不出族的话，他就有无数的理由来找我们的麻烦，给你带来困扰。我一直都知道，你不想沾李府的光，只想过自己的安生小日子。我心里，其实也有同样的想法。好男儿当靠自己的本事立足，为妻儿挣得安稳生活，靠祖宗荫庇算什么男人？柔儿，你信我，我一定会好好应试，早日让你成为进士夫人。”
若是几年前，他可能没有这份见识，说不出这样的话来。
向来男人的底气，都是建立在能力上的。
他如今已经重拾书本了，有了举人的功名，对科举很有信心，相信自己能有养家糊口、封妻荫子的本事。千柔感动得一塌糊涂，叹息道：“为了我，你竟生出了这样的想法，你对我真好。”
李靖行看着她，动情的道：“你为了我，吃了很多苦头，我不能护你周全，不能在你最艰难的时候赶到身边相护，只能想出这法子来，好让你以后的生活安稳些，让你顺心如意。你放心，这一次我说到做到，绝不会再半途而废。”
千柔忙道：“那倒也不需要着急，祖母还病着呢，你怎么能提这个呢？还是先缓一缓吧。”
李靖行听了有些迟疑，叹息道：“祖母的事，我一直放在心上，但我更不想你受苦。”
千柔勾唇道：“没事儿，最危急的时刻已经过去了，以后，我有了心理准备，李府的人再也不可能伤到我。夫君，祖母对我们真的很好，这事儿先缓一缓，以后再说吧。”
李靖行这才应了，又再三许诺，等太夫人身子好一些了，一定要将这事儿办妥。
两人说了一番话，丫鬟们送了饭上来，正吃着，突然如诗进来报，李府又来人了，这次是太夫人身边的鲁婆子。
这鲁婆子伺候太夫人多年，是太夫人跟前得用之人，如今突然出来了，必定出了大事。
千柔、李靖行吃了一惊，互看了一眼，忙命快请。
一时鲁婆子进来，含着泪道：“老太太醒了，命老奴来请二少爷、二奶奶。”
千柔先是大喜，其后却疑惑道：“祖母醒了是大喜事，妈妈为什么哭呢？”
鲁婆子满面悲伤，哽咽着道：“人虽醒了，但瞧着不太对劲呢。”顿了一下，看了千柔一眼，又道：“昨儿个的事情，老太太已经知道了，急得不行，又怕二少爷、二奶奶后怕不敢去，便命老奴亲自来了。还望你们念在老太太的面子上，去李府走一趟吧。”
千柔忙抹泪道：“这是应该的，我与二爷即刻就去。”
李靖行也忙应了，起身正要走，鲁婆子却又道：“让人将小小姐、小爷也带去，让老太太瞧一瞧吧。”
千柔心不免往下沉，明白太夫人形势必定万分紧急，不然，鲁婆子不会让他们把孩子也带去。
她不敢再想下去，只忙道：“好，请妈妈稍候，我这就让人收拾去。”说着，便带着如诗，亲自往两个孩子的住处打点。
这里李靖行满腹疑惑，盯着鲁婆子问道：“昨天的事，祖母怎么会知道呢？她身子不好，这事儿该瞒着她呀。”
鲁婆子咬着牙道：“少爷必定想不到，这事儿是侯爷亲自去说的。”
见李靖行目瞪口呆，她解释道：“今儿个少爷从李府离开后，侯爷便去了萱草堂，要将所有人赶出来，说是要跟老太太单独说话。那时，老太太人还昏迷着，侯爷脸色却很差，整个人失魂落魄的。奴婢心中害怕，便想留下来照应。侯爷见奴婢不肯走，也就罢了，自顾自在太夫人跟前讲昨天的事。就是那么巧，侯爷才说了几句，说什么方氏被人抓走了，他心里很难过，老太太就醒了。”
她叹了一口气，接着道：“老太太睁开眼睛后，就一直盯着侯爷，逼问他到底发生了什么事。侯爷起先不肯说实话，但老太太何等精明，一直追问，又善于发现他言语中的破绽，一会儿工夫就将昨晚的事情弄得明明白白，知道侯爷、方氏起了心想害二少奶奶，知道武王连夜赶了来，这才救了二少奶奶，知道方氏举止有异，被二少奶奶点了出来，被武王的人带走了。老太太知道这些骇人听闻的消息后，叹了一声作孽，当时就吐了一口血。”
李靖行听得直发怔，久久没回神。
鲁婆子抹着泪，又道：“吐血了之后，老太太倒是没晕倒，反而精神瞧着似乎好了一些，让奴婢来请你们过去。奴婢吓得要命，命家里的大夫瞧了一番。那大夫悄悄告知，说是不中用了，如今只是回光返照罢了。”
李靖行闻言，不由得滴下泪来，忙道：“既如此，我先赶过去，你跟着二少奶奶随后再来吧。”
鲁婆子摇头道：“老太太喝了参汤，倒不必急于一时，还是一起去吧。”
正说着话，如诗进来道：“少奶奶动作快，已经收拾好了，带着两个小主子往二门去了，让奴婢请两位过去。”
鲁婆子连忙应了，心中对千柔涌起一抹赞赏来，动作这样利索，可见是个担得起重任的。
一路无话，李靖行携着妻儿，再次踏步定国侯府。
太夫人的萱草堂，卧室外间的厅里，乌压压聚集了一群人。
家里的主子，无论是子辈还是孙辈，都在这里静候着。
至于重孙辈，年纪都小，正由乳母们领着，在稍远一些的偏屋呆着，怕吵着太夫人。
人虽然多，但大家神色都很肃穆，眉眼间带着悲伤，静悄悄的没有什么声响。
孝子贤孙聚一堂，千柔和李靖行是最后赶来的。
进来后，鲁婆子自去里面回话，千柔搂着蕾儿，小声交代了几句，让她也随着乳母，带着弟弟去偏屋呆着，又让她不要淘气。
蕾儿见气氛不寻常，倒也知道轻重，忙点头应了，乖乖带着浩儿出去了。
过了须臾，鲁婆子就出来道：“太夫人让二少爷、二少奶奶进去。”
进去后，就见李明卿正在床头立着，一副失魂落魄的模样，仿佛一夜之间，就老了好几岁一般。
李靖行只瞧了一眼，就转过头，盯着太夫人瞧。
只见太夫人形容枯槁，眼眸中的亮度却惊人，看上去甚是触目惊心。
李靖行不由得心中痛楚，扑跪在床前，握着太夫人的手泣道：“祖母，孙儿不孝！”
千柔也跪了下来，含泪道：“对不起，祖母。”
她这话说得真心诚意。
虽然此事她问心无愧，但终究这场风波因自己而起，自己不能什么都不认。
如今，太夫人因为此事大受打击，人虽醒了，但情况很不妙。
这让千柔有无奈之感，又十分歉疚。
太夫人目光扫过李明卿，很快落在千柔脸上。
“你受委屈了，二郎媳妇，”她吐字还算清晰，凝视着千柔道，“事情的前因后果，我都知道了，不怪你，是你公公太混账了，被一个女人玩弄于股掌之中。若我人是清醒的，说什么都不会让他干出这种事来。”
李明卿一直低着头，没有吱声。
迎着她慈爱的目光，千柔心中酸楚，忙道：“祖母眼明心亮，我是知道的，祖母，这府里得你主持大局，你要好好保养才是。”
从嫁进这里，太夫人一直对她很好，处事也公正严明，是她最尊重的长辈。
太夫人苦笑着摇头：“不中用，我自己的身体，自己心里有数。好了，不说这些了，先说正事吧，我将你们夫妻唤来，是想求你们一件事。”
千柔忙道：“祖母有话只管说，孙媳无不从命。”
李靖行忙也表了态。
太夫人便喘息着道：“我是想倚老卖老，求你们在我走了之后，以后多多照应李家，不要让李家衰败了。”
说着，便目不转睛瞧着千柔，问道：“你肯答应吗？”
千柔心中正为自己影响到太夫人而内疚，又见她目光中流露出恳求之意，不由得心中一软，迟疑着道：“祖母有命，论理我不该推辞，但我能力有限，如何能照应定国侯府？”
一直低着头的李明卿也出声道：“母亲，你求她一个小辈做什么？”看了千柔一眼，阴阳怪气的道：“咱们李家是百年世家，怎么都轮不到得靠她照应的地步。”
太夫人冷冷看李明卿一眼，冷笑道：“闭嘴吧你，我做事，才不需要你这愚蠢之辈指点。”
被太夫人当着小辈们骂，李明卿脸都绿了，但看着太夫人眼神透着前所未有的冷厉，李明卿心一抖，满腹的话登时都咽下了。
喝退李明卿，太夫人这才看向千柔，声音中透着固执之意：“你别说自己能力有限，祖母知道你蕙质兰心，本事大着呢。你如今只真心回祖母一句，到底愿不愿意在祖母去后，帮祖母照应李家，让他们有一碗安生饭吃？”
见她将话说到这份上，千柔只得道：“祖母放心，孙媳愿意效力。”
太夫人这才满意了，转头去看李靖行，问道：“你媳妇答应了，你怎么说？”
李靖行忙道：“祖母放心，孙儿自然也是同样的心思。”
太夫人神色一松，这才露出笑容，满意的道：“你们夫妻肯答应，我就没什么好担忧的了。”
顿了一下，喝了几口鲁婆子端来的参汤，接着道：“靖行，几年前，你曾经要求出族，我没有答应，如今，我这个祖母做主，允了你所求吧，以后你自立门户，不必再跟李府有过多的牵扯了。”
李靖行哪里想得到她会突然提起这事，且跟自己正在筹划的不谋而合，不免吃了一惊。
等回过神来，他忙道：“祖母，这些事你不需要操心，养好身体就行了。”
天大的事，天大的委屈，在这种时刻，都算不得什么。
太夫人却道：“我知道你心里有祖母，但此事我已经决定了，你只说自己是否情愿就成了。”
李靖行见她如此固执，只得承认了自己的心声，叩首道：“多谢祖母体恤。”
太夫人微笑，转首看向千柔，温声道：“二郎媳妇，靖行虽然不是世人眼中的才俊，但待你真心诚意，身为女人，你很成功。”
千柔落了泪，哽咽着说不出话来。
她一直都知道，太夫人对自己不错，却没有想到，她肯做到这一步，成全自己和李靖行向往自由生活的心愿。
太夫人又将目光投在李明卿身上，见他一副被雷劈了的模样，冷笑了一声道：“我这么做，你不明白缘故吗？我让他们出族，绝不是因为他们有错，而是怕你以血缘威胁他们，打扰他们的安生日子。”
李明卿头脑已经晕了，忍不住想问，既然都打定主意要让他们出族，刚才为什么又要费心求顾氏照应李家呢？
说真的，这些举动，他真的不懂呀。
不过，他知道自己如今在太夫人眼里差劲得要命，不敢多说什么，只默默低下了头。
太夫人也没再跟他多言，转首看向鲁婆子，朝她点头示意。
鲁婆子便出来，将众人都叫了进去。
当着众人，太夫人缓缓道：“昨晚家中发生大事，武王来定国侯府，找大老爷商议政事，遇上方氏、佳禾郡主争执。方氏心思狭窄又下贱……”
她用了昨晚千柔的说法，直接将事情归结到方氏头上，并没有提及李明卿、方氏欲杀千柔之事。
饶是这么遭，众人也都大吃一惊，频频看向李明卿，似乎都在疑惑，他那贵妾怎么会有这么大的胆子，朝郡主下狠手。
李明卿被众人瞧得不自在，却只能自己忍着，憋得很辛苦。
太夫人将事情讲了一遍后，便宣布了两条命令。
其一，因为对李靖行、千柔有愧，要放他们自立门户。
其二，李明卿纵容方氏，才令方氏胆大包天，命李明卿自己写折子，卸了侯爷的封号，将之传给二房。不过，这侯位给二房，却不传给二老爷李明远，直接传给二房长孙李瀚海。至于李明卿家主的位置，也即刻由二老爷来担任。
这两条命令出乎众人的意料，将众人砸得头晕眼花。
头一条还好，毕竟李靖行、千柔都搬出去了，昨儿个又跟李明卿的贵妾起了纷争，如今，让他们自立门户虽突兀了些，但于大家来说，都有了台阶下，也不是不能理解。
这后一条，却是令众人吃惊又困惑，简直不敢相信自己的耳朵。
李明卿最先回过神来，瞳孔一缩，急切问道：“母亲，你怎么会有这种想法？”
太夫人眼皮一掀，淡淡道：“我自有我的理由，你只说自己答应不答应吧。”顿了一下，目光锐利盯着李明卿，沉声道：“其实你心里应该认得清形势，哼，百善孝为先，当着众人的面，且我是为了李家大局，你不答应也不好使。”
话已至此，李明卿如何还能反对？就算有再多的不甘，再多的困惑，也只能闷在心里，说不出来了。
他只能悻悻低了头，闷声闷气的道：“母亲发了话，儿子必定遵从。”
太夫人哼了一声，这才将目光投向李明远、李瀚海，开口道：“你们过来。”
李明远这才回神，忙携着儿子，在太夫人跟前跪定。
太夫人先看着李瀚海，温声道：“玉不琢，不成器。你年纪虽小了些，但胜在心正，祖母选了你，你不要退缩，要遵从祖母遗命，好好挑起重担。遇事多问你二哥二嫂，他们会帮你的。”
李明卿听了这番话，恍然明白过来，为什么太夫人要命李瀚海接替侯位了。
李瀚海的年纪，与李靖行差不多，平日里也有几分兄弟情。
太夫人既看重顾氏和李靖行，那么，这侯位传给李瀚海，倒是比传给李明远合适些。
毕竟，传给了李瀚海，李靖行这对夫妻对于弟弟，总会有几分情分的。
但若是传给了李明远，隔了一代，李明远不可能放下身段跟他们好好相处，他们也不可能顾念兄弟情。
至于族长，向来是由年长之人担任的，自然该李明远继任更合适。
想通了这一点后，李明卿只觉得心如刀绞。
只是昨晚做错了事罢了，自己不但失去了侯位，失去了方氏，连族长的地位也不保，可谓满盘皆输。
一子错，满盘皆落索，便是如此吧？
他心神恍惚的当口，太夫人唤过李明远，开口道：“府中几个孙辈，才智不算出众，但为人还算正派。你当了族长后，要好生约束晚辈，让他们谨小慎微，好生过日子，绝不能令他们胡作非为，毁了我李府百年基业。”
李明远连连点头，忙不迭应了。
太夫人又道：“靖行学业有成，已经是举人了，再往前考，得个功名不在话下。靖行之妻佳禾郡主，封号是皇上亲自赐的，自身聪慧绝伦，颇有见识。虽然他们出去自立门户，但李氏一族上下，都要尊敬他们夫妻，将他们放在眼里心里！”
众人皆齐声道：“是。”
千柔看着她，再大的怨气都化为乌有，哽咽道：“孙媳惭愧……”
太夫人打断她，微笑道：“不要说这样的话，你们夫妻当得起我这几句话。”
闭一闭眼，又道：“我要交代的都说了，你们先出去，待会儿再来，我跟大老爷说几句话。”
众人连忙应了，鱼贯而出。
屋里静下来，只剩他们母子相对。
太夫人眼眸一挑，笑向李明卿道：“老大，你心里是不是很不服气？”
李明卿吸口气，然后道：“儿子的确不服气，就算儿子昨晚做错了，母亲不满，想惩罚儿子，儿子认了，但大燕朝，家族继承人素来是长房所出。如今，母亲却让儿子将侯位让给二房，到底为了什么？靖希、靖行不必提，儿子还有靖铭呢，你将他置于何地？”
太夫人冷笑：“事到如今，你还没有认清形势吗？靖铭乃方氏所出，方氏作恶多端，她的儿子，我反倒要以侯位相许了？哼，别说她没那么大的脸，别说我向来恩怨分明，就是为了李家好，为了平息皇上、武王的怒火，我也不能干这事。”
李明卿被噎了一下，到底不甘心，便鼓着嘴道：“那靖行呢？虽然他不孝，但他到底是我的骨血，比起来，我倒宁愿让他继承这位置。”
太夫人斜睨他一眼，淡淡道：“你昨天没想起他是你儿子，没有念在他的份上，放他妻子一马，如今倒是想起来了。”
见李明卿脸上红一阵白一阵，她才转回正题，语气很笃定，缓缓道：“若是靖行，我倒是也肯给的，毕竟他如今不仅不纨绔，还知道上进，又有贤妻相助。虽然他担得起，但我知道，无论如何，他都不会接受的。这侯位他若继承了，就得住在这里，跟你日日相对，他的妻子，就得承受你的怨气。靖行可不笨，又事事以他妻子为先，如何肯让妻子受苦？”
这话确实是事实，李明卿登时无言以对。
太夫人道：“凡是犯错之人，就该承担后果。你行差踏错，如今受惩罚理所当然，怨不得旁人。明卿，你不要怪我心狠，你这次的错误，实在太大了。我这么做，一则是为了惩罚你，二则，却是为了保全李家，保全你。”
她叹了一口气，又道：“方氏被武王抓走，那背后布局之人，不久就会浮出水面。如今，虽然没有确切的消息，但到底是谁，大家心里都有一杆秤。近年来武王势头甚猛，如今又出了这事，那位置，将来必定是他的。以他对二郎媳妇的在意，你处境危矣。你若仍旧占据侯爷之位，武王如何肯罢休？倒不如就此退下来，保全封号，保全李府的富贵局面。”
李明卿恍然明白过来，登时出了一身的冷汗，又对太夫人的心计敬服万分。
他结结巴巴道：“儿子愚钝，一直没能领会母亲的深意，实在愧对母亲。”
太夫人摆手道：“母子之间，何苦说这些话？”
她瞧着李明卿，又道：“你退下来了，皇上、武王满意，就是靖行和他媳妇，见你受了惩罚，心底的怨气也会消散一些。来日，他媳妇才会顾念在我恩怨分明的份上，为我李家出一份力。”
李明卿听了这番话，却是皱眉道：“刚才母亲为什么一直要求顾氏照应李家？她有什么好？”
太夫人皱眉道：“事到如今，你怎么还来问这话？她有什么好，你不知道吗？她乃皇上亲封的郡主，以大义之名闻名天下，又是武王看重之人，你说，她有什么好？来日武王若得势，能左右武王心思的，多半只有她了。二郎身上，有道士的预言，将来必定前程不可限量。且你不是说了吗？二郎媳妇提过，武王有意让他的长子娶蕾儿。若此时成了，来日这大燕，哪个女子的地位能比她和蕾儿更尊崇呢？”
李明卿梗着脖子，却说不出话来反驳。
只因，太夫人不但眼明心亮，眼光还长远，看清了以后的种种境况。
让顾氏和李靖行自立门户，赢得他们的感激，又利用他们的愧疚，让他们照应李府，真乃太夫人才想得出的妙招。
姜是老的辣，果然如此。
如今，他倒是肯信，武王确实不会生出将顾氏强抢到身边的歪心。
昨儿个，武王对顾氏可谓千依百顺，连“你开了口，我自是不会拒绝”的话都说出来了。
一个男人肯做到他那个份上，必定不会枉顾心坎那人的意思肆意妄为。
方氏以武王会动歪念为由，劝服了他，到头来却发现，一切只是臆想罢了。
为了莫须有之事，生出狠绝之心，到头来，什么都没办成，毁的却是自己的富贵荣华，毁的是方氏的人生。
这真像个笑话，但于当事人而言，一点都不好笑，反而还满腔酸楚。
太夫人并不知道他心中的感慨，只正色道：“你心中的疑惑，我都解释清楚了，另外，再嘱咐你两桩事，你务必办到才好。”
她目光灼灼盯着李明卿，开口道：“我知道，方氏是你的心头好，但她酿下大错，没有人能救她。你若还念着我这个母亲，就记住我的遗言，从今往后，再不许顾念方氏，提都不要提，不然，我在九泉之下都不能合眼。” 李明卿心情复杂，却不敢不听，连忙点头应了下来。
太夫人这才放下心来，又道：“薄氏一直在家庙关着。之前我曾说过，要将她了结，但又顾念着她若是死了，大家都得为她守孝，耽搁功夫。如今，倒是不必有什么顾忌了，你以不孝为名，废她正室之位，再给她备药，送她一程吧。”
李明卿这次并无迟疑，立刻就应了，只是惊讶于母亲思维真敏捷，到了这种时刻，还能想起早被人忘在角落的薄氏。
太夫人交代完这两桩事，叹气道：“我这一生，最错的，就是纳方氏进门，如今纵然后悔叹息，也难改变形势。我做了这番安排，只望上天垂怜，我李家能熬过去，不然，我纵然死了也不能安心。”
李明卿瞧见她的神色，心中又愧疚又悔恨，忙道：“都是儿子的错，将方氏宠得无法无天，才有今日恨事。母亲，你要好好保养，李家还需要你来掌舵。”
太夫人苦笑着摇头，看着他道：“我本就大限将至，你不必愧疚，更不要将这怪罪到二郎媳妇头上。你当知道，凡事有因才有果，你们想害她，她反抗理所当然。我也不强求你，从今往后，她和靖行的事儿，你一概别参与，也不要管，让他们自己走就是了。”
见李明卿点头，太夫人这才放下心来。
李明卿对她这个做母亲的还是很孝顺的，如今又是遗命，他必定会遵从的。
她歇了片刻，便命鲁妈妈将众人重新请进来，对着众人道：“我一生的私产，之前早就造册登记，也大致分好了，如今我精力不济，就照册子分了吧。”语气很随意，不像先前说话时那样郑重有力，说完似疲倦了一般，闭目养神起来。
鲁妈妈扭头走进床后，须臾捧了一堆账册出来，道：“老太太名下产业和现银都在这里，均分给府里的孙辈。另有珠宝藏物若干，每个孙女均得一份，外嫁女和儿媳也各得一份。”说完，便将册子交给李明远，让他主持分派事宜。
太夫人却在这时睁开了眼睛，唤过千柔，开口道：“你素来是个妥当的，将夫君、孩子们照顾得很好，我也没什么好嘱咐的，只想请你答应，帮着照应鲁妈妈。她跟了我几十年，你念在我的份上，给她养老吧。”
千柔忙含泪应了。
太夫人又开口道：“将我的重孙都唤进来，我要瞧一瞧。”
立时有丫鬟应声去了。几个孩子年纪还小，在外间还笑嘻嘻的，一进入内间，发现这么多人皆肃然而立，神情悲痛，不由得都吓了一跳，忙都收了笑容，小心翼翼走向床前。
太夫人睁眼，每个孩子都看了一眼，看着李家未来的希望，最后将目光落在蕾儿身上，轻声道：“蕾儿，过来。”
蕾儿忙走近些，趴在床沿上，问道：“曾祖母生病了吗？那你要乖乖吃药，病才能早点好。”
太夫人笑开了脸，赞道：“好孩子。”叹了一口气，又惋惜的道：“真想看着你长大呀。”
那声音，已经像耳语一般，很轻很轻了。
众人情知不妙，心中都伤痛起来。太夫人叹气，又道：“如今你们都在身边，只可惜老四在外做官，没能见着。”
又唤李明卿、李明远，目光在他们脸上滑过，说：“人终有一死，你们以后好好的。娘也算……有福的了，娘去……去找你们……爹了……”语落，目光渐渐暗淡，慢慢地合上了眼睛，手也无力垂落。众人悲不自胜，都流下泪来。
千柔眼前一阵发黑，身子晃了晃。
这不是她甘愿的，但昨晚的事件因她而起，心底不免很是愧疚，有“我不杀伯仁，伯仁因我而死”之叹。
李靖行一直在流泪，不时看她两眼，见她身子摇晃，知道她心中不安，忙走到她身边，扶住她的腰，轻声劝慰了一番。
四月二十九，他们回京的第九天，缠绵病榻的太夫人去世，享年六十二岁。
次日，李明卿上了折子报丁忧，又请求将侯位让给二房的李瀚海。
这一出变故令李府的亲朋好友大为震惊，却探不出内幕来。
因为太夫人出世，李靖行、千柔带着孩子，暂且留在李府住着，给太夫人守灵。
各样琐事，自有旁人打点，他们一概不管，只负责守灵。
头七这天，尚未守到子时，千柔忽然晕倒。和她跪一处的，是李瀚海的媳妇高氏，见状吓了一跳，忙将她挪入内室，急命人去请大夫来瞧。
大夫诊脉后，说是怀孕了，大约两个月了。
因有老太太的大事，这消息并没有多少波澜。
李靖行得迅后，立刻回屋，拉着千柔的手说话，虽仍旧悲伤，但唇角却也有了淡淡的笑纹，一直嘱咐她好生歇息，不让她继续守灵，又说定了，明儿个就彻底搬出去，以后就不再来这里住了。
到了次日，两人携着孩子，到灵前磕了头。
李靖行让他们稍等，走到李明卿跟前，跪下拜了三拜，语气平淡的道：“老爷，我们走了。”
李明卿低着头没言语，心情很复杂。
一场风波，不止牵扯到自己和方氏，连太夫人也因为这事过世了。
虽然太夫人身体早就出现问题了，但若没有这事，是不是能多活几天呢？在她走的时候，是不是能少一些担忧呢？
若没有这件事，自己还是高高在上的侯爷，方氏也不会落入武王手中。虽然目前方氏没有任何消息，但李明卿知道，方氏的遭遇，必定是生不如死。
事已至此，大局已定，纵然恨甚悔甚，无力回天，只能默默承受这一切，承受失败和可以预见的凄凉。
李靖行等了片刻，见他一直不回应，也不再多说，直接站起身来，走向千柔，走向属于他的新生活。
逝者已矣，活着的人虽然悲痛，但又能怎么样呢？生活一直向前，只得也慢慢收拾心情，一路向前。
好在，无论何时，身边都有她相伴。
于他而言，娶了她，是此生最美好的际遇。
尘世多风雨，两人携着手一起走，才不会孤单寂寞。