第167章 洛康返乡
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何太太见自家侄女气昏，哪里肯放过柳家奶奶，抓住她又骂又打，动静太大，惊到了隔壁邻里。镇江候与姑苏柳家奶奶有染之事，一夜之间就传遍了整个姑苏，就连镇江候与柳家姑娘的事也被挖出来。
一时间，姑苏柳家名声扫地。
姜祺岂会罢休，镇江候不说，就抓了镇江候的长随逼问，这一问之下，才发现镇江候将姑苏柳家嫡系的奶奶除萧依以外，全都染了个遍，招惹了妇人，她们不敢赖上镇江候，可那两个姑娘，镇日哭着闹着要做他的妾，否则就要寻死觅活。
镇江候知姜祺知晓所有事，便发下话“柳家两个姑娘已经是我的人了，还有一个可能怀上身子了，就给他们俩一个良妾身边，后宅是三个妾还是五个妾，又有什么区别，而你才是唯一的妻。”
姜祺再度被气昏。
何家也因此乱成了一团。
何太太领着儿子直接冲到姑苏柳家，让一些嘴麻俐儿的婆子对着柳家大门大骂，将柳家的丑事全给揭了出来。
柳家的男子才知道自家的媳妇给他们戴了绿帽子，除了萧依没有，全都有份，尤其是庶子媳妇，都对镇江候生情了，还想抛夫弃子跟镇江候作妾，所以服侍镇江候时，那是格外用心。
所有奶奶想到被辱之事，而最后只萧依没事，猜到是萧依捣的鬼。
柳家大开祠堂，在将所有嫡室奶奶降为侍妾，奶奶们不甘罢休，哭诉自己的遭遇，众口铄金，一口咬定是萧依给害的。
萧依仰天大笑：“我害的？哈哈……你们自己不小心，怎与我有干，若是你们谨慎些，又如何被人得手，我没害你们。”
“如果不是你，为何我们都出了事，唯你一人没事。”
“兔子不吃窝边草，我与镇江候夫人是手帕之交，他就算要毁人，也不会毁我……”
萧依抵死不认。
她知道：这件事认了，她就是恶妇，柳家再无容她之处。
就算是打死、骂死、被人喷死，这种事她也不能认。
这些所谓的嫂子、弟妹，她有洛家为依仗时，个个讨好她，而今她没了娘家，个个又来排挤她、嘲讽她，她为什么要受这委屈，她自要给她们一点厉害瞧，她若下地狱受苦，也要给这些落井下石一些痛苦。
洛俪问道：“后来……”
素绢答道：“镇江候闹着要纳两位柳姑娘过门为良妾，姜大姑奶奶不肯，他索性将柳家休弃的庶子奶奶给弄到身边，直接让她做了贵妾，还赠了一个称号叫媚姨娘。姜大姑奶奶被气得带着三个孩子回娘家。”
称号“媚”，也亏得镇江候想得出来。
镇江候是摆明与姜祺作对，姨娘们的称呼，要排是按进门先后排名，如大姨娘、二姨娘、三姨娘等；或是按姓氏称呼：张姨娘、李姨娘、王姨娘。称一个被柳家休弃的庶子奶奶叫“媚姨娘”，如皇帝给嫔妃赏赐封号，这不是告诉所有人，镇江候最宠的是媚姨娘。
洛俪微阖着双眸，“柳家人招惹上姜家，这回有得瞧。”
无论是姜权还是姜太太，全都是省油的灯，挖墙角挖到他家姑娘身上，不死也要脱层皮。
翠纱恼道：“姜大姑奶奶回娘家，不是把家让给了别人，怎么也得守住自己的家。”
姜祺带着孩子回到顺天府，杭州镇江候府就由着镇江候与新任媚姨娘卿卿我我、恩恩爱爱的过日子，就连柳家两位庶姑娘也被正大光明地抬入镇江候府做了良妾。换成大部分的嫡母，老娘有儿有女，就是死赖在府里也不让一群贱\人讨了好，任是贵妾还是良妾，不都是妾，得都给嫡母晨昏定省，想收拾你的法子有无数种，总有一天落到我手里，到那时，先把你治个半死不活。
洛俪道：“换成寻常人，此举最不可取。可这是江南大都督姜家，姜大姑奶奶此举就很有效，她将事闹大，以姜大都督夫妇的性子，必要护自己女儿。”
姜家人窝里斗得头破血流也不会张扬出去，一旦遇到外敌，就会抱团对敌。这样的大世族有不少，也唯有这样的大世族才能走得更远。
上回洛征合着琴王想为她配对，这也是洛俪气恼的原因，怎能因为外人就出卖自家妹妹，不应该是一致对外的。苏氏将洛征夫妇痛训一顿，后来这事被洛廉知晓，将洛征唤到书房也给痛骂了一顿，洛征痛定思痛，也晓得自己错在何处。
镇江候以为自己是男人，很洒脱，用不了多久就会灰溜溜地去给姜祺认错，姜权要收拾他，那法子多的事，首先就会封了镇江候在杭州、江南的生意铺子，最赚钱的布庄、当铺、钱庄、赌坊，这背后若没有姜权的权势的支撑，镇江候何来顺风顺水。这么多的铺子，关一日就得损失不少银钱。
等镇江候示弱时，为了表示决心，定会拿现下得宠的媚姨娘开刀，牺牲一个姨娘，换回与姜家的和好如初。
男人看你好时，什么都好；看你不好时，你就是罪魁祸首，千刀万剐也不为过。
洛俪完全是副等着瞧热闹的心态。
她自认对萧依颇是了晓，只不曾想到萧依居然会将柳家的年轻奶奶、姑娘们打包献给镇江候玩乐。虽然萧依不认，但不代表她就没有嫌疑。柳家奶奶被集体降为侍妾，或是娘家上门闹腾的直接休弃，这在姑苏城已经传来笑话，因着姜祺回娘家，现在世交几家都知道镇江候干的混账事。
顺天府有头面的太太、奶奶、姑娘，立时警觉起来：镇江候就是个混\蛋！避而远之的好，与他纠缠上准没好果子吃。
萧依原想讨好镇江候，借他的势力救出母亲与弟弟，可人没救出，还惹得姜祺大怒，派了她的心腹婆子去扬州。
这一打听，知道萧怀青被剜双目，割去舌头，镇日在扬州城门口乞讨，就连柳氏也被打断了左腿，作衣衫褴褛状行乞于城门口。
柳氏明明辩出了姜祺的陪房婆子，只作不识，柳氏的左右脸颊上，各有一条狰狞的伤痕，初见之下还有有点吓人，但五官之中不难瞧出曾经的清秀美丽。
婆子立在一边瞧了许久，啐了几口，“柳如月，你可真是本事，为了报复柳家对你们见死不救，挑唆你女儿，利用柳家奶奶、姑娘引\诱镇江候，不过啊，你柳家现下可真是声名狼藉，一门子暗女昌，你女儿也不是好东西。”
柳氏只作未听见，仿佛萧依也好，柳家也好，再与她无干系。
她对着入城、出城的行人，见人道一声：“大爷，赏点钱吧，三天没吃饭了。”
“太太，赏个钱吧……”
婆子心下觉得好奇，想想姜祺的吩咐，进了城中，寻到大赌坊，一问里头的管事。
大赌坊的人听说她是镇江候夫人身边的婆子，态度谦恭，问什么答什么。
“嬷嬷问西城门的乞丐母子？”他一边吃茶，一边像聊天似地道：“那柳氏刚来时倒有几分姿色，扬州城里有几个花楼常客，最喜的就是这种良家贵\妇，可她倒好，抵死不从，其间有两位就爱这个味，花了三千两银子包了三晚。那把年纪，还能卖这好价儿，可不大容易。”
婆子心下一惊：难怪柳氏在城门口一副木头人状的模样，竟遭遇了此事，早前柳氏也算是清白书香门第的姑娘，又嫁到洛城萧家为妇，只是运气不好，靠山山倒，靠水水跑。而柳氏最不该的，就是开罪了洛家。
洛家是不屑报复她，只需要袖手旁观，拿她当不相干的陌生人，就能让柳氏生不如死。
洛家引领天下读书人，而洛家的老夫人铁氏可是江湖中人，这江南的黑道如大赌坊、花楼，都与江湖中人扯得上关系，你将铁家老姑太太都给开罪了，这还有好日子过。
“那儿子叫萧怀青，没被客人毁掉前，那也是个容貌清秀的，有人就好男风，也给送去侍候着，他借了我赌坊四十多万两银子，就算是论斤卖，也卖不回多少，可能讨回多少算多少，不然这赌坊上上下下这么多人，还不得喝西北风去。
他服侍客人犯了人家的忌讳，把人给咬伤了，客人一恼之下割了他的舌头。最后，他又瞧了不该瞧的人，另一客人便将的双眼给剜了。我自是替萧怀青出头，两位客人前后多付了一千六百两银子让他将养，我可是赏了他六两银子治伤的。”
管事不无遗憾。
“柳氏不愿服侍人，宁可去做乞丐，自己在脸上划了两刀，既是如此，就不做花娘，当个乞丐婆子就成。她一天讨不了几个钱，交不上银钱，就没得地儿住，也没得饭吃，这也是这行的规矩。”
像这种因犯到赌坊手里，是需要还债的，这些人最是无情无义，有时候逼着赌徒卖妻儿抵债，他们可不是什么心慈手软之辈，只认钱。
柳氏母子一日交不了五两银子，没地睡，亦没饭吃，不过若是当场讨到包子馒头类的食物，他们就先吃了，可每日讨来的银钱，全都给赌坊出来巡视的打手给搜走了，一文不剩。
婆子了解到情况，心下暗道：柳氏母子低贱如脏泥，夫人何等高贵，再为难他们，没的弄脏了自己的手。在夫人眼里，他们现在连蝼蚁都算不上。
在扬州城转了一圈，婆子自西城门而出，将手里的两个包子丢了过去。
柳氏见是包子，立时扑了过来，一把抓起，笑着走近萧怀青，“怀青，我们有包子吃了，刚才有个大户人家的婆子赏的，我擦擦泥巴给你吃。”
婆子瞧着现在的柳氏，哪里还有当年在洛家的体面，早知今日又何必当初。转而又想萧依，一个连娘都没有的人，还在那儿蹦跶惹事，既然萧依不安分，也该出手收拾她，这种贱\人，日子就不能过得太好，必须将她踩下去，否则她就是惹是生非的。
*
四月二十六日午后，洛征前往码头接洛康，一道去的还有铁建树、洛徊。
洛康见到次子，看着比洛徘白净更清瘦的模样，洛徊先前行礼唤了声“父亲”泪花花直闪。
洛康道：“男儿大丈夫，有泪不轻弹，不许哭！”
洛徊将眼泪生生咽回眼眶，酸了鼻子，硬了心肠。
寒喧几句，洛征带人将箱子搬上马车。
洛康上了马车，随道将洛徊拉了上去，父子俩一路聊着家里的事，洛徊只是将洛俪的事给说了一遍，当是新鲜事，也权作趣事，“姐姐要及笄，祖父祖母有意让她回皇城，可又担心宫里贵人赐婚，方同意姐姐去咸城参加才艺赛。”
洛徊又道：“姐姐绘的《春染山河》、《秋拥山河》，秋图被小画仙花一万两银子买走了，春还挂在琼林书院励志楼，我觉得春山河更好看，可小画仙说那颜色太多，他更喜欢秋山河。我问祖父，祖父说各有特色，春山河颜色略多，但气势更好；秋山河有一种宁静幽远之感，气势却差了一截。”
洛康又忆起上回见洛俪的情形，淡淡地问道：“你是想回皇城还是继续留在顺天府念书？”
洛徊可不想只做纨绔，“伯父帮我办了顺天府的户籍名帖，我三月过了童试，爹，我现在有功名在身，是秀才了。虽然名次不在前五，还算靠前。”
洛康看着次子，“不是前五，莫非是第六？”
小时候的洛徊，镇日的上树掏鸡窝，上房抓老鼠，他就没闲下来的时候，洛徘能在学堂认真读书，他就想方设法地如何整夫子，原想着是个不成器的，那年正要送梁娥眉到江南，便连他一道打包，免得有孕的吴氏又被他气得胸口疼。
谁能想到，几年过去，孪生兄弟俩，最先考中秀才功名的会是洛徊。
洛徘在皇城学堂里读书，成绩还不错，也属于拔尖的，今春也下场应考，却没中秀才，只有考中秀才方能入读府学，在府学念上几年方能应考大赵四大书院。洛徘是要考皇城书院的，而洛徊现在有模有样名门少年的模样颇让洛康满意。
洛徊笑得憨态可鞠，“回父亲，正是第六。”
洛康微微点头，“读书要用心。世人只看到你姐姐的才学，却没瞧到她的努力，每日五更起床，三更一刻才歇，一日十二时辰，除了吃饭睡觉，几乎就是在练字绘画。可见，所谓的天赋其实是勤奋。”
洛徊答道：“长姐说世间无天才，全是靠勤奋换来的。”他脸上笑着，“祖父很关心我的学问，每个沐休日都会唤我去书房考校，我若答不上，他就会打我手板。”
洛康道：“你祖父教育子孙很有经验，你瞧瞧伯父、我、你大哥二哥和你姐姐，哪个不成器，你要多听他的教诲，不懂就要请教。”
父子俩你一言，我一句，几年没见，很快就消除了生疏感，打开了话匣，拉起了家常。
洛徊又问道：“爹，娘可好？哥哥可好？弟弟妹妹们都好？”
“好，都好着呢，你娘打理府邸，要教你妹妹，还要管洛律，镇日忙得不成。洛律比你小时候还要淘气，你小时候只是爱捉弄夫子、同窗，可他从两岁多开始就会捉弄府里的婆子、丫头，我出门的时候，他不知从哪儿抓了一只癞蛤蟆，把一个七八岁的小丫头吓得往河里跳。你娘捉了他，正罚他顶水盆子。
你妹妹在菡萏女学读书，年节前，你姐姐给你娘和她做了几枚香丸子，我瞧着是极好的，可她倒好都弄丢两个香球，你娘气得不成，直说那东西珍贵，近来又缠着你娘想再讨一个香球，你娘死活不给，她求我跟前，我一个大男管他们母女间的小事作甚，没的笑话。
你哥还在学堂读书，闲暇时跟着护院长学了些武功，早年瞧着他是个能读书的，而今大了，似乎不是那么回事，考秀才都连考了两年了，都没能过考，着实不成，我想把他弄到军营里磨练磨练，洛家子孙不能养出一事无成的纨绔，做不了官可以做学问，做不了学问就可以经商，若连经商也不成，就去军营磨练磨练，不能被养废了。”
洛徊想到洛徘没中秀才，而他中了，且名次靠前，心里欢喜，又听着父亲说要送洛徘去军中，心里有些难受，小时候，母亲吴氏对不对就拿他和洛徘比，说洛徘沉稳懂事，说他就是个冤孽，骂起来的时候，吴氏恨不得直接把他给吞了；疼起来的时候，那是极疼，恨不得将他捧在心口。
洛徊垂首道：“弟弟明年就要启蒙了，若还顽皮，不如送到顺天府来，我帮爹娘管着些。”
洛康心下波浪起，次子真是长大了，知道替父母分忧，还晓得管着弟弟，点了点头，“且再看看，若是到了八岁还不收敛，定是要送回江南。要说读书学习，还得顺天府好，各世家名门就没皇城那般的混世纨绔，瞧着就喜欢。”
再回家乡，洛康透过车帘看着外头，什么都是新奇的，码头和十几年前离开时一样，他从一个明和年间的状元。十七年中，从一个庶吉士做到了从一品的吏部尚书，其间有艰难，有辛酸，可更多的还是衣锦荣归的荣耀感。
洛徊的眼里有几个人如同神灵般的存在：一是祖父，洛子就像他心里的孔孟，他敬重、仰慕；二是长姐洛俪，长姐就像一个仙子，机灵古怪又有些小霸道、小刁钻；三是他的父亲，父亲是一个严谨的人，话不多，但他小时候就是怕父亲，怕他的眼睛，也至见到长姐时，最先怕的就是长姐的眼睛。
*
洛府大门前，铁嬷嬷张望了一阵，对一边的素纹道：“二爷、四爷出去有一阵了，怎的还不见人。”
不多会儿，听到得得的马蹄声，一骑骏马奔驰在洛府门前的青石路上，近了跟前依然是护院梁霸，他大声道：“铁嬷嬷，三老爷接着了，再有会儿就到了，这会已经到了琼林书院附近。”
素纹转身快步去颐和堂禀报：“禀老夫人、大夫人，二爷四爷接着三老爷了，人已经到琼林书院。”
洛府就与琼林书院毗邻。
洛府选址并没有建在顺天府城，而是离顺天府城还有三里远的路程，要采买东西还算便捷，但离城有段距离，意味着洛府很静幽，适合家中子孙安心读书。
郑小妹坐在苏氏身旁。
洛俪则慵懒地半歪在铁氏身上，铁氏很是享受这种被孙女依靠的感觉，问道：“昨儿没睡好？”
“爹回来了，我高兴得睡不着。”
“瞧这孩子，这么点事也能高兴得这样，回头我让铁嬷嬷取两斤百花酿给你，你若是睡不着，抿上两口就能睡个好觉。”
“祖母真好。”洛俪撒娇着往铁氏怀里扎，脑袋触到铁氏的笑感，铁氏呵呵笑了起来，身子又扭又缩，颇有喜感。
苏氏与郑小妹早已见惯不惯，看着祖孙闹腾着。
铁氏笑着时，见郑小妹的手不经意地往腹部摸了一下，“孙儿媳妇莫不是又怀上了？”
苏氏定定地看着郑小妹。
郑小妹羞涩地垂眸，“若能生个像妹妹这样的姑娘就好了，都生两个小子了，二爷也说想要个闺女。”
铁氏道：“生儿子有什么用，不是上学就是考功名，像老三那样的，几年都瞧不见人，上回抵家，还是老候爷六十大寿，这一恍又有好几年了。还是生女儿好，留在家里陪在爹娘身边，一天都能瞧见，还能解闷说话，多贴心……”
苏氏心里道：老太太以前还说生女儿最是亏本，连她都觉得如此，想当初她女儿洛倩嫁人，苏氏悔得那个肠子青啊，千不该，万不该，不该把闺女嫁那么远。“我是不想生女儿了，生女儿早前是好，又乖巧又懂事，可是要出阁了，就像往我心上捅刀子一样难受。”
铁氏笑道：“成，你不生女儿，赶明儿再给我添个小孙子，到时候与我小重孙一起养，多乐呵。”
苏氏被铁氏给打趣了，“婆母，哪里话，儿媳……多大年纪了，哪里还能……”真是丢死人了，她也是五个孙儿孙女的人了，说那等话真是羞死人。
何太太见自家侄女气昏，哪里肯放过柳家奶奶，抓住她又骂又打，动静太大，惊到了隔壁邻里。镇江候与姑苏柳家奶奶有染之事，一夜之间就传遍了整个姑苏，就连镇江候与柳家姑娘的事也被挖出来。
一时间，姑苏柳家名声扫地。
姜祺岂会罢休，镇江候不说，就抓了镇江候的长随逼问，这一问之下，才发现镇江候将姑苏柳家嫡系的奶奶除萧依以外，全都染了个遍，招惹了妇人，她们不敢赖上镇江候，可那两个姑娘，镇日哭着闹着要做他的妾，否则就要寻死觅活。
镇江候知姜祺知晓所有事，便发下话“柳家两个姑娘已经是我的人了，还有一个可能怀上身子了，就给他们俩一个良妾身边，后宅是三个妾还是五个妾，又有什么区别，而你才是唯一的妻。”
姜祺再度被气昏。
何家也因此乱成了一团。
何太太领着儿子直接冲到姑苏柳家，让一些嘴麻俐儿的婆子对着柳家大门大骂，将柳家的丑事全给揭了出来。
柳家的男子才知道自家的媳妇给他们戴了绿帽子，除了萧依没有，全都有份，尤其是庶子媳妇，都对镇江候生情了，还想抛夫弃子跟镇江候作妾，所以服侍镇江候时，那是格外用心。
所有奶奶想到被辱之事，而最后只萧依没事，猜到是萧依捣的鬼。
柳家大开祠堂，在将所有嫡室奶奶降为侍妾，奶奶们不甘罢休，哭诉自己的遭遇，众口铄金，一口咬定是萧依给害的。
萧依仰天大笑：“我害的？哈哈……你们自己不小心，怎与我有干，若是你们谨慎些，又如何被人得手，我没害你们。”
“如果不是你，为何我们都出了事，唯你一人没事。”
“兔子不吃窝边草，我与镇江候夫人是手帕之交，他就算要毁人，也不会毁我……”
萧依抵死不认。
她知道：这件事认了，她就是恶妇，柳家再无容她之处。
就算是打死、骂死、被人喷死，这种事她也不能认。
这些所谓的嫂子、弟妹，她有洛家为依仗时，个个讨好她，而今她没了娘家，个个又来排挤她、嘲讽她，她为什么要受这委屈，她自要给她们一点厉害瞧，她若下地狱受苦，也要给这些落井下石一些痛苦。
洛俪问道：“后来……”
素绢答道：“镇江候闹着要纳两位柳姑娘过门为良妾，姜大姑奶奶不肯，他索性将柳家休弃的庶子奶奶给弄到身边，直接让她做了贵妾，还赠了一个称号叫媚姨娘。姜大姑奶奶被气得带着三个孩子回娘家。”
称号“媚”，也亏得镇江候想得出来。
镇江候是摆明与姜祺作对，姨娘们的称呼，要排是按进门先后排名，如大姨娘、二姨娘、三姨娘等；或是按姓氏称呼：张姨娘、李姨娘、王姨娘。称一个被柳家休弃的庶子奶奶叫“媚姨娘”，如皇帝给嫔妃赏赐封号，这不是告诉所有人，镇江候最宠的是媚姨娘。
洛俪微阖着双眸，“柳家人招惹上姜家，这回有得瞧。”
无论是姜权还是姜太太，全都是省油的灯，挖墙角挖到他家姑娘身上，不死也要脱层皮。
翠纱恼道：“姜大姑奶奶回娘家，不是把家让给了别人，怎么也得守住自己的家。”
姜祺带着孩子回到顺天府，杭州镇江候府就由着镇江候与新任媚姨娘卿卿我我、恩恩爱爱的过日子，就连柳家两位庶姑娘也被正大光明地抬入镇江候府做了良妾。换成大部分的嫡母，老娘有儿有女，就是死赖在府里也不让一群贱\人讨了好，任是贵妾还是良妾，不都是妾，得都给嫡母晨昏定省，想收拾你的法子有无数种，总有一天落到我手里，到那时，先把你治个半死不活。
洛俪道：“换成寻常人，此举最不可取。可这是江南大都督姜家，姜大姑奶奶此举就很有效，她将事闹大，以姜大都督夫妇的性子，必要护自己女儿。”
姜家人窝里斗得头破血流也不会张扬出去，一旦遇到外敌，就会抱团对敌。这样的大世族有不少，也唯有这样的大世族才能走得更远。
上回洛征合着琴王想为她配对，这也是洛俪气恼的原因，怎能因为外人就出卖自家妹妹，不应该是一致对外的。苏氏将洛征夫妇痛训一顿，后来这事被洛廉知晓，将洛征唤到书房也给痛骂了一顿，洛征痛定思痛，也晓得自己错在何处。
镇江候以为自己是男人，很洒脱，用不了多久就会灰溜溜地去给姜祺认错，姜权要收拾他，那法子多的事，首先就会封了镇江候在杭州、江南的生意铺子，最赚钱的布庄、当铺、钱庄、赌坊，这背后若没有姜权的权势的支撑，镇江候何来顺风顺水。这么多的铺子，关一日就得损失不少银钱。
等镇江候示弱时，为了表示决心，定会拿现下得宠的媚姨娘开刀，牺牲一个姨娘，换回与姜家的和好如初。
男人看你好时，什么都好；看你不好时，你就是罪魁祸首，千刀万剐也不为过。
洛俪完全是副等着瞧热闹的心态。
她自认对萧依颇是了晓，只不曾想到萧依居然会将柳家的年轻奶奶、姑娘们打包献给镇江候玩乐。虽然萧依不认，但不代表她就没有嫌疑。柳家奶奶被集体降为侍妾，或是娘家上门闹腾的直接休弃，这在姑苏城已经传来笑话，因着姜祺回娘家，现在世交几家都知道镇江候干的混账事。
顺天府有头面的太太、奶奶、姑娘，立时警觉起来：镇江候就是个混\蛋！避而远之的好，与他纠缠上准没好果子吃。
萧依原想讨好镇江候，借他的势力救出母亲与弟弟，可人没救出，还惹得姜祺大怒，派了她的心腹婆子去扬州。
这一打听，知道萧怀青被剜双目，割去舌头，镇日在扬州城门口乞讨，就连柳氏也被打断了左腿，作衣衫褴褛状行乞于城门口。
柳氏明明辩出了姜祺的陪房婆子，只作不识，柳氏的左右脸颊上，各有一条狰狞的伤痕，初见之下还有有点吓人，但五官之中不难瞧出曾经的清秀美丽。
婆子立在一边瞧了许久，啐了几口，“柳如月，你可真是本事，为了报复柳家对你们见死不救，挑唆你女儿，利用柳家奶奶、姑娘引\诱镇江候，不过啊，你柳家现下可真是声名狼藉，一门子暗女昌，你女儿也不是好东西。”
柳氏只作未听见，仿佛萧依也好，柳家也好，再与她无干系。
她对着入城、出城的行人，见人道一声：“大爷，赏点钱吧，三天没吃饭了。”
“太太，赏个钱吧……”
婆子心下觉得好奇，想想姜祺的吩咐，进了城中，寻到大赌坊，一问里头的管事。
大赌坊的人听说她是镇江候夫人身边的婆子，态度谦恭，问什么答什么。
“嬷嬷问西城门的乞丐母子？”他一边吃茶，一边像聊天似地道：“那柳氏刚来时倒有几分姿色，扬州城里有几个花楼常客，最喜的就是这种良家贵\妇，可她倒好，抵死不从，其间有两位就爱这个味，花了三千两银子包了三晚。那把年纪，还能卖这好价儿，可不大容易。”
婆子心下一惊：难怪柳氏在城门口一副木头人状的模样，竟遭遇了此事，早前柳氏也算是清白书香门第的姑娘，又嫁到洛城萧家为妇，只是运气不好，靠山山倒，靠水水跑。而柳氏最不该的，就是开罪了洛家。
洛家是不屑报复她，只需要袖手旁观，拿她当不相干的陌生人，就能让柳氏生不如死。
洛家引领天下读书人，而洛家的老夫人铁氏可是江湖中人，这江南的黑道如大赌坊、花楼，都与江湖中人扯得上关系，你将铁家老姑太太都给开罪了，这还有好日子过。
“那儿子叫萧怀青，没被客人毁掉前，那也是个容貌清秀的，有人就好男风，也给送去侍候着，他借了我赌坊四十多万两银子，就算是论斤卖，也卖不回多少，可能讨回多少算多少，不然这赌坊上上下下这么多人，还不得喝西北风去。
他服侍客人犯了人家的忌讳，把人给咬伤了，客人一恼之下割了他的舌头。最后，他又瞧了不该瞧的人，另一客人便将的双眼给剜了。我自是替萧怀青出头，两位客人前后多付了一千六百两银子让他将养，我可是赏了他六两银子治伤的。”
管事不无遗憾。
“柳氏不愿服侍人，宁可去做乞丐，自己在脸上划了两刀，既是如此，就不做花娘，当个乞丐婆子就成。她一天讨不了几个钱，交不上银钱，就没得地儿住，也没得饭吃，这也是这行的规矩。”
像这种因犯到赌坊手里，是需要还债的，这些人最是无情无义，有时候逼着赌徒卖妻儿抵债，他们可不是什么心慈手软之辈，只认钱。
柳氏母子一日交不了五两银子，没地睡，亦没饭吃，不过若是当场讨到包子馒头类的食物，他们就先吃了，可每日讨来的银钱，全都给赌坊出来巡视的打手给搜走了，一文不剩。
婆子了解到情况，心下暗道：柳氏母子低贱如脏泥，夫人何等高贵，再为难他们，没的弄脏了自己的手。在夫人眼里，他们现在连蝼蚁都算不上。
在扬州城转了一圈，婆子自西城门而出，将手里的两个包子丢了过去。
柳氏见是包子，立时扑了过来，一把抓起，笑着走近萧怀青，“怀青，我们有包子吃了，刚才有个大户人家的婆子赏的，我擦擦泥巴给你吃。”
婆子瞧着现在的柳氏，哪里还有当年在洛家的体面，早知今日又何必当初。转而又想萧依，一个连娘都没有的人，还在那儿蹦跶惹事，既然萧依不安分，也该出手收拾她，这种贱\人，日子就不能过得太好，必须将她踩下去，否则她就是惹是生非的。
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四月二十六日午后，洛征前往码头接洛康，一道去的还有铁建树、洛徊。
洛康见到次子，看着比洛徘白净更清瘦的模样，洛徊先前行礼唤了声“父亲”泪花花直闪。
洛康道：“男儿大丈夫，有泪不轻弹，不许哭！”
洛徊将眼泪生生咽回眼眶，酸了鼻子，硬了心肠。
寒喧几句，洛征带人将箱子搬上马车。
洛康上了马车，随道将洛徊拉了上去，父子俩一路聊着家里的事，洛徊只是将洛俪的事给说了一遍，当是新鲜事，也权作趣事，“姐姐要及笄，祖父祖母有意让她回皇城，可又担心宫里贵人赐婚，方同意姐姐去咸城参加才艺赛。”
洛徊又道：“姐姐绘的《春染山河》、《秋拥山河》，秋图被小画仙花一万两银子买走了，春还挂在琼林书院励志楼，我觉得春山河更好看，可小画仙说那颜色太多，他更喜欢秋山河。我问祖父，祖父说各有特色，春山河颜色略多，但气势更好；秋山河有一种宁静幽远之感，气势却差了一截。”
洛康又忆起上回见洛俪的情形，淡淡地问道：“你是想回皇城还是继续留在顺天府念书？”
洛徊可不想只做纨绔，“伯父帮我办了顺天府的户籍名帖，我三月过了童试，爹，我现在有功名在身，是秀才了。虽然名次不在前五，还算靠前。”
洛康看着次子，“不是前五，莫非是第六？”
小时候的洛徊，镇日的上树掏鸡窝，上房抓老鼠，他就没闲下来的时候，洛徘能在学堂认真读书，他就想方设法地如何整夫子，原想着是个不成器的，那年正要送梁娥眉到江南，便连他一道打包，免得有孕的吴氏又被他气得胸口疼。
谁能想到，几年过去，孪生兄弟俩，最先考中秀才功名的会是洛徊。
洛徘在皇城学堂里读书，成绩还不错，也属于拔尖的，今春也下场应考，却没中秀才，只有考中秀才方能入读府学，在府学念上几年方能应考大赵四大书院。洛徘是要考皇城书院的，而洛徊现在有模有样名门少年的模样颇让洛康满意。
洛徊笑得憨态可鞠，“回父亲，正是第六。”
洛康微微点头，“读书要用心。世人只看到你姐姐的才学，却没瞧到她的努力，每日五更起床，三更一刻才歇，一日十二时辰，除了吃饭睡觉，几乎就是在练字绘画。可见，所谓的天赋其实是勤奋。”
洛徊答道：“长姐说世间无天才，全是靠勤奋换来的。”他脸上笑着，“祖父很关心我的学问，每个沐休日都会唤我去书房考校，我若答不上，他就会打我手板。”
洛康道：“你祖父教育子孙很有经验，你瞧瞧伯父、我、你大哥二哥和你姐姐，哪个不成器，你要多听他的教诲，不懂就要请教。”
父子俩你一言，我一句，几年没见，很快就消除了生疏感，打开了话匣，拉起了家常。
洛徊又问道：“爹，娘可好？哥哥可好？弟弟妹妹们都好？”
“好，都好着呢，你娘打理府邸，要教你妹妹，还要管洛律，镇日忙得不成。洛律比你小时候还要淘气，你小时候只是爱捉弄夫子、同窗，可他从两岁多开始就会捉弄府里的婆子、丫头，我出门的时候，他不知从哪儿抓了一只癞蛤蟆，把一个七八岁的小丫头吓得往河里跳。你娘捉了他，正罚他顶水盆子。
你妹妹在菡萏女学读书，年节前，你姐姐给你娘和她做了几枚香丸子，我瞧着是极好的，可她倒好都弄丢两个香球，你娘气得不成，直说那东西珍贵，近来又缠着你娘想再讨一个香球，你娘死活不给，她求我跟前，我一个大男管他们母女间的小事作甚，没的笑话。
你哥还在学堂读书，闲暇时跟着护院长学了些武功，早年瞧着他是个能读书的，而今大了，似乎不是那么回事，考秀才都连考了两年了，都没能过考，着实不成，我想把他弄到军营里磨练磨练，洛家子孙不能养出一事无成的纨绔，做不了官可以做学问，做不了学问就可以经商，若连经商也不成，就去军营磨练磨练，不能被养废了。”
洛徊想到洛徘没中秀才，而他中了，且名次靠前，心里欢喜，又听着父亲说要送洛徘去军中，心里有些难受，小时候，母亲吴氏对不对就拿他和洛徘比，说洛徘沉稳懂事，说他就是个冤孽，骂起来的时候，吴氏恨不得直接把他给吞了；疼起来的时候，那是极疼，恨不得将他捧在心口。
洛徊垂首道：“弟弟明年就要启蒙了，若还顽皮，不如送到顺天府来，我帮爹娘管着些。”
洛康心下波浪起，次子真是长大了，知道替父母分忧，还晓得管着弟弟，点了点头，“且再看看，若是到了八岁还不收敛，定是要送回江南。要说读书学习，还得顺天府好，各世家名门就没皇城那般的混世纨绔，瞧着就喜欢。”
再回家乡，洛康透过车帘看着外头，什么都是新奇的，码头和十几年前离开时一样，他从一个明和年间的状元。十七年中，从一个庶吉士做到了从一品的吏部尚书，其间有艰难，有辛酸，可更多的还是衣锦荣归的荣耀感。
洛徊的眼里有几个人如同神灵般的存在：一是祖父，洛子就像他心里的孔孟，他敬重、仰慕；二是长姐洛俪，长姐就像一个仙子，机灵古怪又有些小霸道、小刁钻；三是他的父亲，父亲是一个严谨的人，话不多，但他小时候就是怕父亲，怕他的眼睛，也至见到长姐时，最先怕的就是长姐的眼睛。
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洛府大门前，铁嬷嬷张望了一阵，对一边的素纹道：“二爷、四爷出去有一阵了，怎的还不见人。”
不多会儿，听到得得的马蹄声，一骑骏马奔驰在洛府门前的青石路上，近了跟前依然是护院梁霸，他大声道：“铁嬷嬷，三老爷接着了，再有会儿就到了，这会已经到了琼林书院附近。”
素纹转身快步去颐和堂禀报：“禀老夫人、大夫人，二爷四爷接着三老爷了，人已经到琼林书院。”
洛府就与琼林书院毗邻。
洛府选址并没有建在顺天府城，而是离顺天府城还有三里远的路程，要采买东西还算便捷，但离城有段距离，意味着洛府很静幽，适合家中子孙安心读书。
郑小妹坐在苏氏身旁。
洛俪则慵懒地半歪在铁氏身上，铁氏很是享受这种被孙女依靠的感觉，问道：“昨儿没睡好？”
“爹回来了，我高兴得睡不着。”
“瞧这孩子，这么点事也能高兴得这样，回头我让铁嬷嬷取两斤百花酿给你，你若是睡不着，抿上两口就能睡个好觉。”
“祖母真好。”洛俪撒娇着往铁氏怀里扎，脑袋触到铁氏的笑感，铁氏呵呵笑了起来，身子又扭又缩，颇有喜感。
苏氏与郑小妹早已见惯不惯，看着祖孙闹腾着。
铁氏笑着时，见郑小妹的手不经意地往腹部摸了一下，“孙儿媳妇莫不是又怀上了？”
苏氏定定地看着郑小妹。
郑小妹羞涩地垂眸，“若能生个像妹妹这样的姑娘就好了，都生两个小子了，二爷也说想要个闺女。”
铁氏道：“生儿子有什么用，不是上学就是考功名，像老三那样的，几年都瞧不见人，上回抵家，还是老候爷六十大寿，这一恍又有好几年了。还是生女儿好，留在家里陪在爹娘身边，一天都能瞧见，还能解闷说话，多贴心……”
苏氏心里道：老太太以前还说生女儿最是亏本，连她都觉得如此，想当初她女儿洛倩嫁人，苏氏悔得那个肠子青啊，千不该，万不该，不该把闺女嫁那么远。“我是不想生女儿了，生女儿早前是好，又乖巧又懂事，可是要出阁了，就像往我心上捅刀子一样难受。”
铁氏笑道：“成，你不生女儿，赶明儿再给我添个小孙子，到时候与我小重孙一起养，多乐呵。”
苏氏被铁氏给打趣了，“婆母，哪里话，儿媳……多大年纪了，哪里还能……”真是丢死人了，她也是五个孙儿孙女的人了，说那等话真是羞死人。