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四、初任兰陵县公

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    楚考烈王八年(前255〕冬月,天寒地冻,北风飕飕,荀子不顾春申君劝阻,冒着刺骨的寒风奔赴兰陵上任。

    遵从楚国的习俗,荀子改变了装束。他身着官衣,头戴高冠,一副楚国官员的样子,带着弟子乘车向兰陵驶去。

    如果说他从秦国回到齐国,在稷下学宫与诸子百家论战,完成了对儒学的改造和理论提升,那么此次兰陵之行,便是踏上将改造后的儒学付诸社会实践之路。

    路途上,荀子眼望前程,目光炯炯,踌躍满志。他知道未来之路会有许多坎坷,但是,他无私无畏,不畏艰险,信心十足,对未来充满期望。

    轩车离开繁华的都城一路北行,人烟逐渐稀少。进入兰陵地界,更是冷冷清清,少有人影,只见大道两旁土地龟裂,路边枯树下不时横躺着冻死之骨,让荀子吃惊。

    忽见一个老妪手拉干瘦如柴的孙女,艰难地行走,祖孙俩渐渐乏力,歪倒在道旁。

    荀子急令停车。陈嚣下马,忙上前抉荀子下车来。荀子走到老妪身边,俯下身,用手摸摸脉搏,回头对陈嚣说:“快拿水来!”

    陈嚣跑到马车边,从车上取下一瓦缶水,跑步来到荀子身边。

    荀子接过瓦缶,亲自为老妪灌水。十五六岁的女孩儿在一旁哭泣,荀子又给她喝水。

    老妪渐渐苏醒,睁开眼就用微弱的声音呼叫:“灵儿!”灵儿爬到老妪身边,老妪紧紧地搂抱着灵儿,对荀子哭诉,“老爷!大旱三年了,我们一家人就剩下我祖孙两个,别的人全饿死了!”

    荀子眼含着同情的泪水,想了一下,对李斯、陈嚣说:“把她们抉到我车上去。”

    陈嚣迟疑了一下。荀子问:“迟疑什么?我是县老爷,她们是贱民,不能坐我的车是吗?”

    陈嚣喃喃地没有说出口。

    荀子说:“一个人要有德行。对尊贵的人要恭敬,对年老的人要孝顺,对年长的人要谦逊,对年幼的人要慈爱,对卑贱的人要施恩。我们是教人懂德行、施礼义的人,应当先行于自身。”

    “是!谢老师教诲。”陈嚣与李斯急忙过去将老妪和灵儿往荀子的车上搀抉,感动得老妪拉过灵)[跪地叩头感谢救命恩人。

    老妪与灵儿上了车。荀子拿出用竹筒装的米饭,和善地送到她们手中:“饿坏了吧?快把这两箪糗米吃了吧!”

    老妪与灵儿看见糗米,惊喜地赶忙接过来,大口大口地吃下。荀子又为祖孙二人送上瓦缶,二人又大口大口地饮水。

    老妪说:“我们兰陵是个好地方,地下水脉浅,土质又有劲,庄稼年年好收成。老辈子说,兰陵是累死龙王淹不死,气死旱魔旱不死。这两年不知道得罪了哪尊神灵,犯了什么星,硬是不下雨,把老百姓旱苦啦!”

    荀子一行来到县衙,将车马停在门前。县丞满脸堆笑地上前迎接,拱手道:“荀老夫子!我是兰陵县丞,我们在此专候您已有两天了。”县丞既亲热又尊敬地双手搀着荀子往县衙里休息。荀子吩咐陈嚣用车把老奶奶和她的孙女送回家去。

    县丞请荀子进衙在厅堂坐下,亲自奉上一杯水,又跑到外面关照搬下荀子的行囊。看见李斯正要把荀子的书藉从车上往屋内搬,十分惊谅:“啊呀!这么多的书籍呀!”急忙说,“李先生,你不要动!”吩咐衙役赶忙将书简搬到房中。荀子不放心地出来照看。县丞呼喊:“小心点儿!不要把荀县公的宝贵书简整坏了。”回头对荀子献媚,“这些人一个一个都是莽汉,缺少调教。”

    傍晚,县丞为荀子准备下接风的盛宴。县丞站在宴席前向荀子夸耀:“荀县公!为了欢迎您的大驾光临,我让人想办法弄来了东海的乌龟,太行的熊掌,江南的鼋鼍。这一坛是兰陵美酒。老夫子,您没有喝过吧?兰陵美酒是用黑黍子和郁金酿成的,商周的时候天子拿它来赏赐属臣。兰陵人用它来祭祀神灵,迎接贵客。味道美极啦!今日荀县公上任兰陵,本县丞也拿它来为您接风。”

    荀子有分寸地说:“谢谢县丞的盛情。”

    县丞手执箸子请荀子、李斯和陈嚣快吃。荀子并不动箸,李斯等人见荀子不动手,也都不动手。

    县丞看着荀子的脸色说:“怎么?荀县公,这些菜肴全不对您老的口味吗?那好,您老说,想吃什么,我马上让人去做。”

    荀子说:“不!县丞,这些菜肴样样都好,都很贵重呀!”

    听到夸奖,县丞高兴:“啊,既然荀县公说好,那就快吃。大家都吃!”

    县丞将箸子插在席中间的乌龟上,见荀子仍然不动手,急忙把手又缩了回来,不知所措地说:“荀县公,下官我有什么不周全的地方,您就请指教!”

    荀子摇摇头:“不,你想得很周到。吃的、住的都安置得很好。你是个很会办事的人。”县丞受宠若惊,谢荀县公夸奖。

    荀子不无忧心地说:“不过,有件事像一块巨石压在我的心上。”县丞说:“老夫子,您过去做大学问,如今是兰陵县公,一县之长。兰陵县百里辖区内的万千百性,都听您的。我这个县丞也是专听您的号令,帮您办事的。只要您说一句话,我就立刻照办不误。”

    “这么说,你我一个县公一个县丞,已经是二人一心了?”荀子问。县丞说对!荀县公,您心里想的,就是我心里想的;我手上干的,就是您要我做的。”

    荀子严肃地说:“那好,我如今就要你做一件事!”

    县丞满口应承:“您说吧,我立即照办!”说完之后立即站起身来。荀子说:“你把粮库打开,为百姓开仓放粮!”

    县丞闻言大吃一惊:“荀县公,您可带有大王的旨意吗?”

    荀子回答:“无有。”

    县丞问:“您可带来了令尹的手谕吗?”

    荀子回答:“无有。”

    “一无大王旨意,二无令尹手谕,打开国库向百姓放粮,我的老夫子,荀县公,这可有杀头之罪呀!”县丞说得恳切又真诚。

    荀子说:“县丞!天之生民,非为君也;天之立君,以为民也。你知道这个道理吗?”

    县丞张口结舌,不知所云。

    荀子眼含着激动的泪花,说他赴任途中,看到兰陵境内大旱三年,田地荒芜,百姓骨瘦如柴,尸横遍野,作为一县之长,怎么能不痛心呢?怎么能吃得下这山珍海味,又怎么能置百姓生死于不顾呢?

    县丞无言以对。

    荀子严肃地说:“我问你,兰陵大旱的灾情,你作为县丞,是否向大王做过禀报?”

    县丞回答:“没……没有。”

    荀子又问:“你是否向令尹写过呈文?”

    县丞说:“没……没有。”

    荀子再问:“为何既无禀报,又无呈文?”

    县丞诚实相告,说大王和令尹以丰收和歉收考査官员的政绩,假如他以实相报,那是要丢官的。

    荀子明白了,感慨说:“有道是,治国之本不在术,而在道呀!君王虽然制定了管理臣下的详细办法,然而,礼义不行,道德不正,全都是一纸空文,自欺欺人!”

    荀子注目望着县丞,县丞不敢正视荀子,他低头皱眉,想着对付荀子的办法。

    荀子望望李斯、陈嚣,他们都用期待的目光等待着荀子的决断。荀子向县丞正色道:“县丞!有灾不报,乃为失职,当以**罪。你知道吗?”

    县丞胆怯地回答:“下官……知道!”

    荀子继续严肃地说:“违法者应当伏法。知罪认罪者,荀况可以既往不咎。我问你,你是想伏法,还是想既往不咎?”

    县丞慌忙伏地叩头:“荀老夫子,县公大人!卑职我……望您开恩。”荀子说:“要想既往不咎,有一点,务须知错必改。”

    县丞再次叩头:“下官知过必改,知过必改!”

    荀子说:“要改过,就要立即开仓放粮!”

    县丞心中早已想好了对策,忙答道:“县公大人,开仓放粮的事,我立即派衙役骑上快马,带上您向大王和令尹呈报的公文,奔往都城。只要大王和令尹的批文一到,我马上就开仓放粮。荀县公,老夫子!您一路辛苦,如今肚子早饿了,请您先吃下这顿饭……”

    荀子说:“县丞大人,恕我直言,这桌酒席是你拿你自己的俸禄办的吗?”

    县丞回说:“啊,不,不……”

    荀子提高声音说:“这桌酒席,吃的是多少百姓的赋税?能拯救多少饥饿的生命,你计算过吗?无民则无国,你我身为百姓的父母官,这个最浅显的道理你难道就不懂吗?”

    “这……”县丞无言可对。

    荀子说:“郢都往来,快马也要十天。晚一天放粮,不知会有多少百姓丧生!十天,你知道会有多少百姓死亡吗?人命啊,我的县丞大人!在这人世之上,难道还有什么比人命更要紧的吗?你这丰盛的筵席,到此为止了。我要你连夜组织衙内人等,李斯、陈嚣,你们都一同随县丞去开仓放粮!”

    县丞为难地说:“荀县公!如今已是夜晚了,等到明天再……”

    “明天,明天!明天不知道又会失去多少生命。”荀子坚定地说,“不!一刻也不能等待。”

    县丞无可奈何:“这……”

    荀子说:“县丞,你不要为难,若是大王和令尹怪罪下来,由我荀况承担!”

    县丞近乎乞求地说:“荀县公,您初到兰陵,如此做事,要惹下塌

    天大祸的呀!”

    “哼!”荀子挺身而立,坚定地高声说道,“民以食为天,我以民为天!县丞,荀况我就不恭了!”

    荀子回身命令:“开仓放粮!”

    星夜里,衙役在兰陵县城街头四处击磬呐喊:“荀县公开仓放粮了,荀县公开仓放粮了!”

    一张张饥饿的笑脸提着口袋从四面7(方急奔而来,背着满袋的粮食而去。

    灵儿拉老妪拿口袋拥挤着到了县衙门前,李斯和陈嚣为她们装粮食,灵儿和老妪欢笑着道谢离去。

    在兰陵百姓欢喜之时,县丞在居室内焦急地对卜尹大夫的儿子说:“大少爷!荀况一意孤行,叫我该怎么办呢?”

    卜尹儿子说:“快禀报我爹呀!”

    县丞急命衙役骑上快马奔楚国都城。