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五、治国与修身

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    临武君急忙去见荀子,没有说什么客套话,便直接进入正题。他告诉荀子,秦国要借狼孟之地,使臣催促三天之内必须回复;大王的爱妃病情沉重,需要推倒国耻碑。大王难以决断,他也没有主意。大王把这两件难事都交给了他。他请教荀子,可该怎么办呢?

    荀子思考了一下说:“关于秦国的要挟,好办,一句话便可以回复。至于推倒国耻碑的事……国耻碑与大王爱妃的疾病,孰大孰小,还用言讲吗?”

    “是呀!正因如此,大王才难以启齿。”临武君说,“不过,君王既然把这件事情交给了我,作为臣子,我应该遵从君王,为君王解难……”荀子说:“臣子应该遵从君王。但是,君王首先应该有道。道是什么?道是君王遵循的原则。君王应当是能够把人民组织起来的人,是善于造福人民、善于治理人民、善于给人民以荣耀的人。能做到这些,人民就尊重他,爱戴他。不能做到这些,人民就背离他。他就不再是君王,而是匹夫!”

    听到荀子这等言语,临武君心中惧怕:“荀老夫子!这样的话你可以说,让我说,我不敢讲。见到大王,就更不敢讲。那是要杀头的!”荀子爽快地说:“我进宫去。”

    荀子来到王宫,赵孝成王出宫迎接,衷心感激:“荀老夫子,您来得好呀!寡人有许多为难的事情,要请教于您呀!”

    荀子问:“是为秦国派使臣来,借狼孟之地的事吗?”

    赵孝成王说:“是呀!秦国使臣威逼甚急,朝廷中各说不一,寡人也十分为难。您看此事该当如何呢?”

    荀子说:“君上,荀况正为此事而来。秦国派使臣来,明为借地屯兵,实为要挟赵国割让国土,此事绝不可退让。”

    赵孝成王担忧地问:“寡人如不借地与秦国,它若兴兵再次与我赵国开战,长平的旧伤未愈,岂不是又引来一场灾难吗?”

    荀子说:“入侵者贪得无厌。你对其愈是恭顺,他的气焰愈是嚣张。这好比一个女孩子,她的脖子上系着珠宝,身上携带着黄金,在山中遇上了强盗。虽然她连看都不敢看强盗一眼,哈腰屈膝,让强盗把脖子上的珠宝、身上的黄金全部都拿走。可是最后,仍然不能保全自己。君上,国力不强受人欺凌,懦弱也要受人欺凌呀!”

    赵孝成王默默点头。

    荀子继续说:“所以,如果没有使本国人民团结一致来对抗强国的办法,只靠说好话、献殷勤、跪拜请求而诚惶诚恐地去侍奉他们,那是不能够保住自己的国家、使自己安然无恙的。英明的君主不这样做,必将修礼以齐朝,正法以齐官,平政以齐民。如是,则邻近的国家就会争先恐后地来亲近,远方的国家也会表达出仰慕之情;国内上下团结一心,三军共同努力;名声足够用来向别国炫耀而威慑他们,武力足够用来惩处他们。打个比方,这就好像是大力士乌获与矮子焦烧搏斗一样。所以说,‘事强bao之国难,使强bao之国事我易。’”

    赵孝成王犹豫地问:“如此说,此步不能退让?”

    荀子坚定地回答:“是的。绝不可退让。退则死,进则生。君上在太庙前立下国耻碑,赵国的民心振奋,士气旺盛。作为君王,应当是百姓自强自立的首脑。且不可瞻前顾后,顾虑重重,让百姓失望。”

    赵孝成王似乎听明白了荀子的话,坚定地说:“好!寡人听您的。寡人明日便回绝秦国使臣!”

    荀子问赵王:“君上!听说贵妃病了?”

    赵孝成王回答:“是。病情十分沉重。”

    荀子又问:“君上是否打算为爱妃推倒国耻碑呢?”

    “哎!国耻碑怎能推倒?”赵孝成王说得很坚决,不过又说,“咳,爱妃之病因国耻碑而起。御医说要消除病因,爱妃之病才可以好转。这,这可叫寡人如何才好呢?……”

    荀子郑重说道:“大王!国家,乃是天下最大的工具。治理国家的人,如果想用它做大事,它就大;如果只想用它做小事,它就小。一心做大事的君王,能够让国家大安、大荣;一心做小事的君王,会使国家大危、大累。君上,您是想成为一个做大事的君王呢,还是想做一个只做小事的君王呢?”

    赵孝成王立即回答:“哎!寡人岂是鼠目寸光之辈!”

    荀子紧接着赵王的话说:“好!想做大事的君王必是先义而后利,百乐自在其中。想做小事的君王必是先利而后义,首先追求自己的欢乐,而将治国放在其后。晓知这点道理,君上如何对待国耻碑和爱妃之病,其道理就分明了。”

    赵孝成王点头称是,却另有所思:“老夫子!道理分明并非办法分明。作为一个君王,假如连自己心爱的妃子也不关爱,还算得上君王吗?众人会耻笑寡人的。”

    荀子看透了赵王的真心思,便直刺其心扉:“君上!权力不应改变心志,众人也不能动摇心志。活着要坚持,到死也矢志不改,这样才可以算得上有道德情操。假如为爱妃把国耻碑推倒,您就不怕百姓耻笑吗?”赵孝成王无话可辩:“是呀!所以才让寡人处于两难之境。咳,难呀,难呀……”

    荀子将话语引向深入:“君上!您还记得吗?我们初次见面的时候,您问我,要使国家强盛,用兵打仗最要紧的是什么?我告诉大王,最重要白勺是~民,就是要争耳又民心。’’

    赵孝成王点头:“是。”

    荀子继续说:“管理国家的人,得到百姓的尽心效力就富足,得到百姓的舍生忘死就强大,得到百姓的称颂就荣耀。若是这三点都得到了,天下就归属于他了。假如这三点全失去了,天下人就会抛弃他。君上若想强国家,得天下,就应当把民心放在首位。所以,在百姓的得失与爱妃的生死面前,是首先选取爱妃,还是首先选取百姓?我想,君上

    绝不会做一个爱美人胜于爱江山的人吧?”

    赵孝成王尴尬地无话可答:“啊!……是呀!是呀!”

    荀子说:“君上爱妃的病,虽然因马惊在国耻碑前而起,但用推倒国耻碑来为您的爱妃治病,那是愚昧无知之举,难道君上会被这种愚昧无知所欺骗吗?”

    赵孝成王连忙说:“是呀!是呀!老夫子!您讲得对。寡人怎么会那样无知,那样糊涂呢?”

    荀子说:“君上!有君王问我,如何治理国家?我回答说,我只听说怎样修身,没有听说如何治国。君王如同日晷,人民就如同影子。日晷端正,影子就正。当年武灵王喜爱骑马射箭,臣下就经常练习骑马射箭。楚庄王喜爱细腰的女人,因此王宫中就经常有忍饥挨饿使得腰细的女人。如今赵国百废待兴,君上若能事事以国为重,以民为先,赵国就大有希望了。”

    荀子有理有据的耐心劝告,让赵孝成王感动,也明白了对待眼前之难的正确选择,他向荀子承诺:“好!寡人一定听从老夫子的教诲。”

    荀子起身告辞。赵孝成王连称感谢,把荀子送出宫门。