第一百三十七章 情爱抉择
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“你杀人了？这不还没死吗？”萧怀逸站在门口，戏谑的目光扫过洛明玫主仆，落到明珏身上，抽出随身匕首，扔给明珏，又说：“你没杀她们，她们也说你杀人了，你不如一人再补她们一刀，她们死了就叫不出来了。”
虽说洛明玫现在已跟林子悦订了婚，可她的心一直没安份下来，总认为林子悦配不上她。不管是从相貌身材还是地位家势比较，林子悦都跟萧怀逸不再一条水平线上，无可比性。若有机会钓上萧怀逸，洛明玫会毫不犹豫跟林子悦退婚。
听说萧怀逸来了，洛明玫本想以楚楚可怜的模样向他求救，把这只重量级的金龟抓到自己手里。可是，让她失望了，萧怀逸根本没用正眼看她，更别说被她娇弱不堪的姿态打动，演绎君心我心的际遇，反而鼓励明珏再补她一刀。
不知是洛明玫是意识到自己愚蠢，还是觉得今天时机不合适，想改天再钓金龟。她没用丫头扶，就自己爬起来，捂着头往外跑，边跑边哭。
“别让她们走，我……”明珏话还没说完，就有三个黑衣人从天而降，转眼间，洛明玫主仆就软软倒下了，被黑衣人象拖死狗一样拽进了厢房。
“什么事？”
明珏没回答，拣起萧怀逸的匕首，双手高高捧起，象个小狗腿子一样碎步上前，把匕首递给萧怀逸，“我喜欢那把金鞘短剑，就是那天在船上用的那把。”
跟萧怀逸要东西，明珏很内行，只要她腆着小脸一出马，萧怀逸一般情况下都会答应，明珏很有成就感，所以，她会再接再砺，只要看得过眼，她都会要。
“那把短剑杀过不少人，血光太重，改天我让人给你重新打造一把。”
“好，我也要金鞘的，纯金的。”
萧怀逸点点头，问：“找我这么急有什么事？”
“你进来。”明珏给紫竹和朱艳使了眼色，两丫头会意点头，守住房门。
明珏把一百四十四只纯金生肖拿给萧怀逸看，并打开生肖身上的机关，拿出纸条，念给萧怀逸听。萧怀逸摆弄着纯金生肖，拧紧眉头，陷入沉思之中。
“江东海域的海盗不只扰乱了大秦皇朝的海防线，还威胁锦羽国、东瀛国及海上一些小岛国，从很远的国度来江东水域贸易的船只也常被他们抢劫。朝廷每隔几年就会重重清剿一次，每剿一次就会消停几年，平时防御海盗就交给锦州白家和海州水家。上次清剿是四年前，很快就死灰复燃，又该全力清剿了。”
萧怀逸想了想，又说：“难怪海盗屡剿不绝，原来玄机在这里。”
“我也是猜测，水融能用这种字体书写，水木说他不懂，我不相信。这些字很好学，连海盗都能学会，水木又是那么好学的人，他娘能不教他吗？”
“他好不好学你知道呀？”萧怀逸挑了挑嘴角，冲明珏轻哼一声。
“我当然知道。”明珏皱了皱鼻子，问：“你想学吗？我教你。”
萧怀逸一脸怀疑，试探着问：“你想怎么收拜师礼？”
明珏拍了拍萧怀逸的俊脸，嘻笑说：“跟聪明人讲话就是省力，我也不要别的，不管你剿灭多少海盗，纯金生肖全部最我，缴获的财物让我先挑。”
“条件不过份，我全部答应。”
两人达成口头协议，分头行动。明珏让紫竹把纯金生肖收好，让朱艳准备笔墨纸砚、裁纸片。她在纸片上写下汉语拼音中的声母和韵母，并在纸片反面标注字母的发音，比如“CH”，她会在反面写上“吃”，简单又好记。
萧怀逸敛眉沉思半晌，叫萧登进来，吩咐几句。萧登点头出去，让黑衣人放了洛明玫主仆，怕她们走露消息，传令暗卫随时监视她们。
看到洛明玫主仆跌跌撞撞离开，紫竹撇了撇嘴，说：“九小姐，你把八小姐打伤了，她不折腾才怪，一会儿没准老太太就来兴师问罪了。”
“来吧！有些话也该说清楚了。”
明珏暗暗冷哼，不管谁来替洛明玫讨公道，她都不会客气，不想再讲情面。
萧怀逸很聪明，举一反三的能力很强，学得很快。明珏只教他声母和韵母拼法，又对照字告诉他拼音的规律，让他自己去琢磨，不懂可以随时问。
“哎，这些就是你们说的‘鬼话’？原来这么简单。”
“你才说鬼话呢。”明珏抡起一只枕头向他砸去。
萧怀逸接住枕头，说：“你见人说人话，见鬼说鬼话，我想不佩服你都不行。”
明珏刚想回击他几句，就见红枣急匆匆忙忙跑进院子，问：“九小姐呢？”
紫竹迎上去，问：“出什么事了？”
“告诉九小姐赶紧躲起来，八小姐的头受伤了，说九小姐要杀她，林老太太很生气，非拉着咱们家老太太来为八小姐讨个公道，来了好多人。”
“让红枣回去，没事。”明珏冷哼一声，不以为然。
送走红枣，紫竹和朱艳都进来，看着明珏，一脸紧张，又很气愤。明珏满不在乎，继续用汉语拼音拼字，模仿纸条上的笔迹写下来，再去比较。萧怀逸满脸嘲笑，认真学习，不时瞟明珏一眼，摆出一副看好戏的神情。
两个丫头回来之后，明珏就跟她们讲述了当时的情况，萧怀逸也在场。是非曲直每个人心里都清楚，两老太太都是长辈，也不是善茬子，才令她心里别扭。
脚步声由远及近，交织着怒斥声，声音不高，却饱含气愤。从客院到这边要过三道门，大队人马气势十足杀过来，守门的婆子根本拦不住。
林老太太冲在前面，满脸阴沉，看向明珏的目光满含气恼。最初听说明珏是弃妇，她对明珏的印象就不好，明珏跟林子悦出去了一趟，洛明玫又在她耳边说了明珏很多坏话，令她对明珏的印象更糟糕，只是顾面子没发作。
林玉黛迷上了萧怀逸，有明珏被休在前，好多事情林家没法周旋，洛明玫又扇风点火，激起了林老太太全部怒气，连最起码的脸面都不顾了。
洛老太太唉声叹气，一脸无奈。洛明玫回去哭诉挨了明珏的打，洛老太太清楚她的品性，不问是非因由，就知道洛明玫的错更多一些。
可林老太太不这么认为，听说洛明玫挨了欺负，就兴师动众跑来，要为洛明玫出口气。一边是亲妹子，一边是亲孙女，洛老太太拦不住，只剩为难了。
除了两老太太和丫头婆子，还有柳氏和江氏，病恹恹的林玉黛和受了伤的洛明玫也随后赶到了。洛明玫是林子悦的未婚妻，是柳氏的准儿媳妇，听说她受了欺负，柳氏当然气不过。江氏无所谓，跟着过来，也就是看看热闹。
“九丫头，八丫头是你的亲姐姐，你怎么能下毒手呢？你也太狠毒了。”
林老太太等人站在院子里，明珏和两丫头站在门口，摆出一副对峙的阵仗。
“紫竹，把事情前因后果告诉她们。”
明珏暗自叹息，心里隐隐作痛。今天的事一出，她跟林家就撕破了脸，亲戚就做不成了。她不担心林子悦，知道林子悦是明事理、顾大局的人，不会为家事跟她生疏。就算将来林子悦和洛明玫成了亲，也不会被洛明玫的愚蠢左右。
她担心洛老太太，她在这个时空就没有亲人，总感觉自己孤独无助。洛老太太对洛明珏最好，她也把洛老太太当成亲祖母一样，孝敬赡养，出钱出力，她都不在乎。可到江东这段日子，她总感觉跟洛老太太也不象以往那么亲近了。
林玉黛是洛老太太的亲外孙女，是她的亲女儿留在这个世上的唯一血脉。而明珏只是她诸多的孙男孙女之一，因为怕温家使坏，才多疼了明珏。
手心手背都是肉，若亲孙女和亲外孙女有了矛盾冲突，洛老太太会偏向外孙女，这是毋庸置疑的。明珏也知道林玉黛不喜欢她，伙同洛明玫一起，没少捏她的错处。她跟洛老太太欲加生疏，洛明玫作用很大，林玉黛也“功不可没”。
“你胡说，我没抢东西，你诬陷我，你见老太太疼我，呜呜……她嫉妒，要下毒手杀我。”洛明玫没等紫竹把话说完，就抱着林老太太的胳膊，边喊边哭。
林玉黛气喘吁吁上前，扶住洛明玫，恼恨轻蔑的目光投向明珏。
“你可真不懂事？谁疼谁是缘法，你嫉妒有什么用？”林老太太怨怒斥责。
明珏冷笑几声，说：“我懂不懂事用不着你来评价，就因为你疼她，我就嫉妒她？我就想得那你所谓的缘法？她愚蠢无知，以这个为借口，你也把自己想得太高了。我自认没亏负过任何人，对你们也仁至意尽了，随便你们怎么说。”
洛老太太连声叹气，“九丫头，你这是怎么说话呢？这不是你姨祖母吗？”
“正因为是亲戚，我才尽力满足你们的要求，对你们一忍再忍，还是那句话，我没亏负过你们任何人，对你们仁至意尽，你们也别想欺负我。”
明珏咬了咬牙，忍着眼泪，说：“在水木先生的别苑，我们都是客居，你们又是生病，又是这事那事，招了多少麻烦？哪件事不是我出钱出力？我对不起你们哪一个？你们这些人，哪个不比我年龄大？你们不是都很懂事吗？我面子薄，我能力有限，我照顾不了你们，我不跟你们做亲戚总归行吧！”
“我就想为八丫头讨个公道，就招出你这么多话，你亲祖母也在呢，你眼里还有没有长辈？”林老太太喊得声音很大，气势却弱了一筹。
“你想为她讨什么公道？事情的前因后果你也听清楚了，她带丫头来抢我的东西，难道还有假吗？不管亲祖母、姨祖母，不情理的长辈，不认也罢。”
“你……”林老太太气得浑身哆嗦。
洛老太太听明珏说了狠话，抹泪哽咽，“真是不让人省心呢，你们这……”
明珏积聚多日的怒气终于得已发泄，已经撕破脸，就没必要再顾忌。这些话不说出来，恐怕林老太太等人早已当成傻子了，吃她喝她用她，还要欺负她。
“我不知道怎么才能让你们省心，我出钱出力、出面跑腿，没照顾你们哪一个？别说是人，就是畜生，也不能象你们这样反咬一口吧？别说你们还有一点良心，就是你们还讲一点道理，还清楚你们的身份，你们也不应该一齐来找我兴师问罪。她抢我的东西，我才打了她，难道我冤枉她吗？”
众人见明珏翻了脸，话也说得合情合理，都不知道该说什么了。洛老太太捂着脸哭泣，林老太太气势也弱了一半，无话也说了。
“我没抢她的东西，我没有，她冤枉我，她狠毒，她……”
“为这么点小事唠叨不清，真烦人。”萧怀逸背着手出来，满脸不悦，“明珏，她有抢没抢东西，你把那两个丫头找来，一顿板子下去，不就都清楚了吗？”
“我去找那两个丫头。”紫竹冲两个婆子挥了挥手，一马当先。
萧怀逸让人把纯金生肖都搬到院子里，一一打开，让众人随便看，并告诉众人这是从海盗的贼窝里缴获的。众人都睁大眼睛，被黄灿灿的金子吸引了全部目光。当然也有例外的，比如林妹妹，她莞尔温柔，满脸娇羞，看的是萧怀逸。
明珏怕这些生肖现于人前，惹来麻烦，而萧怀逸好象故意让人知道，想必他自有打算。明珏心里憋着一口恶，扰得她心痛难安，也不想多管他的事了。
“这些纯金生肖是从海盗的贼窝里缴获，有人竟然敢抢海盗的脏物，比海盗还猖狂。等那两个丫头来了，先一顿板子让她们招认，再送到海防营祭旗。”
“她、她没说是海盗的脏物，我、我不知道，我……”洛明玫害怕了，她不敢再说她没抢，跟海盗沾上边，是抄家灭门的罪，众人都很清楚。
“萧登，人带到后，你来审。”萧怀逸给明珏使了眼色，“我有事找你。”
明珏舒了一口气，“朱艳，传消息回楚州，把我放到林家的东西拿回来。”
说完，明珏没看任何人，就跟萧怀逸往屋里走。人群中响起窃窃议论声，气愤、哀怨、妒恨、怨毒的目光盯着明珏的背影，直到她的身影消失。
萧怀逸拿出他的拼音作业让明珏检查，虽说错了大半，明珏还是夸赞了他。做为一个初学者，萧怀逸还真是孺子可教，学东西很快，也用心。
两个丫头被带来，萧登只说了情况，没用打板子，她们就乖乖招认了。萧登让人把两小丫头送到海防营，小丫头知道命保不住了，大骂洛明玫，一字不落地诉说当时的情况。洛明玫想狡辩，却无话可说，低垂着头，不敢看任何人。
洛明玫现在是林家的媳妇，洛老太太不好意思再斥责她，气得浑身哆嗦。林老太太脸面全无，一言不发，林家众人也把不满和责怪的的目光投向她。
水桃进来，冲众人抱拳，说：“别苑狭小，我家先生也需要安静，实在无法再款待诸位。岛上中午还有一趟回楚州的船，诸位现在出发，还赶得上。”
众人见水桃下了逐客令，都慌了神，想跟他说几句好话，再逗留一晚，又觉得没交情。水桃也没多说，直接给婆子使了眼色，让婆子赶她们离开。
婆子得令行事，不给林家众人留一点情面，催促她们收拾东西，软硬兼施就往外赶她们。林老太太已经让人给林家送了信，至今还没有回音，也不知道林家人什么时候来接她们。现在赶她们出去，她们身上没银子，又不能回楚州，几十口人只能流落街头，食宿不保，连个遮风避雨的地方都没有了。
此事虽说是洛明玫挑起来的，还是林老太太不压事，才导致矛盾激化。林家人的主子们不敢谴责林老太太，都不说什么，仆人们却私下议论纷纷，你一言我一语，责怪埋怨，把矛头指向洛明玫，连林老太太也吃了挂落。
“看我这次写得怎么样？做对了几个？”萧怀逸虚心又好学。
明珏窝在床上，无精打采，心情很糟糕，“我不看了，那里有答案，你自己对吧！我总觉得靠字条传递消息并不确切，这里面应该还缺一些东西。”
萧怀逸沉思片刻，说：“我觉得跟时间有关系，一年有十二个月，一天有十二个时辰，这里有十二个生肖，十二种颜色，肯定是有规律的。”
“唉！我不想费脑子了，你自己去想，我心情不好，想静一静。”
“我把这些都拿走，自己去想。”萧怀逸把写有汉语拼音的纸片、纸条全部拿走了，又让人把纯金生肖全部搬走，“你好好休息，改天我用这种字给你写信。”
明珏会心一笑，点点头，想像着李夫人教水融汉语拼音的情景，她心中充溢着暖流，又想到他们最后竟然是相互残杀的结局，她不由心中酸涩，一声长叹。
紫竹进来，说：“九小姐，都送过去了，她们住到岸边的客栈里。”
“好，我要歇一会儿，没事别叫我。”
明珏让紫竹给洛老太太送去衣物、吃食和银子，并让紫竹找一间客栈让她们住进去。别看她们一个个“道行”都不浅，没人照顾，还不知有多惨呢。
诸多杂事搅得她心神难安，她躺在床上翻来覆去也睡不着，就一个人在床上安安静静躺着，什么也不想，慢慢调整情绪，安定心神。
夜幕降临，明珏仍坐在床上发呆，凝望渐浓的夜色，她很担心洛老太太，知道她们没流落街头，心里仍有不安和歉意。反过来一想，如果无家可归的人是她，别人又会怎么样？她不欠任何人的，这样一想，心里就平静多了。
“九小姐，侯爷让人给你送来一张字条。”
字条上写着“SHAGUACHIMIANBU”，明珏一看，不禁放声大笑，拿起笔在“CHI”上画了一个圈，让丫头给萧怀逸送过去。
“九小姐，这些蝌蚪字都是什么意思呀？”
“呵呵，改天有时间教你们。”
萧怀逸让人给她们送来三碗鱼汤银丝面，别苑的厨房又给她们送来饭菜吃食。明珏主仆只挑了几样点心，就把饭菜都赏了婆子，她们只把面吃完了。
洗漱完毕，明珏拿起李夫人的记事本，刚准备详细参谋，水桃就来了，说水木请她去书房。明珏不知水木有什么事，忙更衣换装，带着丫头去了书房。
水木靠坐在软椅上，凝神发呆，脸色庄重且憔悴。看到明珏进来，他慢慢站起来，勉强一笑，递给明珏一只小锦盒，没多说，只让她打开看。
锦盒里有几封信，都是李夫人临终那年写给水木的，全部用英语书写。她明知道水木不懂英语，却写样的信，不是自己跟自己捉迷藏吗？
由此可见，李夫人当时有很重的心事，心神陷于恍忽之中，自己想做什么并不明确。直到她死，她也没放下对水融的爱，痛彻心扉的爱恨贯通她的生死旅途。
明珏把几封信大致看了一遍，重叹问：“你知道师祖母是怎么死的吗？”
“中毒而死，是被那个人害死的。”水木捏着桌角，指甲抠进木头里，指尖渗出血渍，却浑然不觉。咬牙切齿，反复重复，说：“汝亲王府和水家的死士追杀了我们十几年，直到我母亲离世，他们为了取她的性命，可谓是费尽心机。”
“师祖母确实中毒而死，但她是自杀。”
水木身体一颤，紧紧抓住明珏的手，脸上密布着不可置信，他的眼底充斥红光，交织着怨毒与沉痛，他猛喘了几口粗气，才慢慢平静下来。
“念给我听，求你。”
明珏鼻子一酸，不禁哽咽，她拭去眼底的泪花，扶着水木坐下，念了前几封信。最后还有一封短信，字迹潦草，是李夫人临终前的绝笔。明珏不敢再念，她反复阅读这封绝笔信，心好象被一双大手抓住，灌输着苍凉浓重的悲哀。
李夫人在每一封信里都写了她对水融深厚的情意和浓烈的爱恨，即将离世的遗憾和不舍融汇笔尖。她在每一封信中都写得很明了，因为她走不出深情的囹圄，饱受爱恨的折磨，她认为死能让她解脱，才产生了自我了结的想法。
“那也是他害死的，是他太无情，是他害死的――”水木捶着桌子怒喊，好象一匹暴怒的野兽，随时准备吞噬猎物，把对手撕得粉身碎骨。
“师祖母在信中反复嘱咐你不要去报复，她不想让你挣扎在仇恨中，想让你好好活着，当时她不把水家怎么迫害你们的事告诉你，也是想让你快乐。”
李夫人在给水木的信中说：如果她死了，水融能来，能为她流一滴泪，她就知足了。李夫人的要求很简单，只想让她深爱过的人来见她最后一面。
明珏不知道水融是否来祭奠李夫人，她也不想多问，怕激起他更深的仇恨。
水木摇摇头，阴冷的笑容中透着怨毒，喃喃说：“不报复？呵呵，我娘受了苦，我的恨如何平息？开弓没有回头箭，你会明白的。”
“我明白。”明珏点点头，水家咎由自取，她没必要给这样的家族说半句好话，也不想讲大道理劝阻，若是她有这样的遭遇，她也会恨，也想报复。
那年在水木山庄，水木就跟她说过，报复一个人最好的方式就是将他高高捧起，再让他重重跌落。水氏家族对朝廷没有多大的功勋，在水木成名这些年，水家的爵位晋升比古今名人张好古还快，财富也疯狂积累，却不领水木的人情。
水氏家族沾水木的荣光，还浑然不觉，认为水木给他们带来富贵荣华理所当然，还沉浸在醉生梦死之中，却不知这是水木的第一步报复计划。
明珏去年就发现水木不再象以前那么云淡风轻，尤其这次见他，能明显感觉到他挣扎在痛苦之中。他要启动第二步报复计划，如此强烈的仇恨一旦暴发，不知要殃及多少人。要报复别人，自己也会饱受折磨，这是他艰难的心路历程。
“最后一封信里写的什么？”水木问的是李夫人的绝笔信。
“也没什么，都是嘱咐你不要报复，让你快乐生活的慈母良言。”
水木一脸怀疑，长叹一声，问：“不是这么写的吧？”
“师祖母说让你找一个好女孩，开心而快乐生活，不要辜负她，同她一生一世一双人。”明珏捏着李夫人的绝笔信，编造了善意的谎言，心里很紧张。
“知道了。”水木淡淡一笑，没再怀疑，脸庞泛起几丝红晕。
明珏松了一口气，能骗过水木最好，她实在不敢把李夫人在绝笔信里写的东西念给水木听。李夫人这么写，要让水木知道，该做何感想呢？
李夫人在绝笔信中写到：我的儿子十三岁了，无论相貌性情都象极了他的父亲。我遇到他父亲那年，他父亲也是十三岁，音容笑貌和他现在一模一样。他表面温柔无害，心里却藏着一匹狼，随时都会咬人一口。我害怕想起以前，我不想再见到他，可他是我的骨肉，我在这世上唯一的亲人，不想见他，除非我死。
就是因为水木太象水融，李夫人不想看到他就想起以前，才绝然赴死。如果让水木知道这是李夫人的绝笔，深爱的母亲因他而死，让他情何以堪？
“不管你想做什么，都放下包袱，师祖母希望你快快乐乐生活，这是她的遗愿。”明珏知道水木要报复，可报复是要快意恩仇，是想让自己快乐。如果想报复别人却令自己痛苦不堪，那又何必费尽心思让自己难过呢？
“我明白，谢谢你。”水木点点头，神情轻松了许多，他拿出几个硬皮本递给明珏，说：“这也是我娘留下的，我看不懂，你拿去吧！或许对你有用。”
明珏接过硬皮本，扫了几眼，心中惊诧欣喜。硬皮本里的东西是用英语书写的，有精油的制造应用，有啤酒的酿造工艺，连自行车的生产工序都有，写了很多，也很详细。前世，这些东西都屡见不鲜，可在这个时空却是宝贝。
李夫人记录的生产技术都不需要先进的机械设备，手工就能完成，而且在这个时空也能找到原料。明珏心里激动感叹，这位女博士可真是博学多才，比她强得太多了。只可惜，却为情所困，落到这个下场，真是天妒英才，又妒红颜。
“味道真好闻。”明珏对着硬皮本吸气，问：“这也是岛上配制的香料吗？”
水木接过硬皮本，闻了闻，说：“不是，这是江皇后喜欢的味道，锦羽国皇宫秘制的香料。这几个硬皮本江皇后拿去看了，前段日子她过寿我才拿回来。”
明珏一怔，江皇后懂英语？这几个硬皮本上连一个这个时空的字都没有。若江皇后看不懂，她拿硬皮本干什么？只为追悼李夫人？理由太牵强了。
“江皇后和师祖母认识吗？”
“不认识。我娘辞世之后，我很痛苦，江皇后派人来找我，说她想要几种香料，让我亲自给她送去。她想要的香料都是我娘配制的，我去送香料，就认识了她。她对我很好，很照顾，这十几年，她帮了我很多，从不要我回报。”
“好人，你真有福气。”明珏脸上的笑容很天真，心里的疑团又增大了一圈。
水木淡淡一笑，长声轻叹，说：“你也是好人，好女孩。”
“嘿嘿……那我就不客气了，我拿硬皮本回去看看，有心得再告诉你。”
“好，我让人送你。”水木声音温柔，笑容清润，好象明珏第一次见他一样。
明珏点头道谢，说：“放下包袱，开心点，不管做什么，这是师祖母的遗愿。”
水木微笑点头，目送明珏出门，抬了抬手，“明珏，你……”
“你叫我？”明珏停住脚步，又转身进屋，笑问：“有什么事？”
明珏心里泛起怪怪的感觉，她与水木面对面接触不多，她都忘记水木怎么称呼她了。在她印象中，水木好象没叫过她的名字，就是叫过，也不象这次那么别有意味，令她的心不由轻颤，宛如波动沉静的水面，泛起丝丝涟漪。
水木慢慢象她走来，目光明亮如同暗夜星火，柔和好似春风秋月，他的手轻轻放在明珏肩上，低声说：“我娘希望我快乐，想让我找一个好女孩，照顾她一辈子，与她一生一世一双人，明珏，你想不想跟我在一起？”
“我……”明珏怔住了，头皮不禁发麻且快速扩大，牵动她全身的神经，她整个人渐渐被麻木淹没。水木向她示爱，向她表白，可是，她要如何回答？
“你回去想一想，明天答复我，好不好？”水木给了她缓冲的时间。
明珏感觉自己好象一只木偶，紧紧抱着几个硬皮，也不用丫头扶，愣愣怔怔往回走，脚步很快。进到小院，她重重松了一口气，靠在花树上，一动不动。
“九小姐，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
“没事，我没病。”明珏轻声短叹，看到卧房里灯烛明亮，她快步进屋，一头扎进卧房，说：“今晚你们都不用上夜，去厢房休息吧！”
紫竹和朱艳互看一眼，见明珏脸色不好，没多说，收拾好铺盖，就出去了。
“九小姐，侯爷给您送来一碗鱼丸粥，让您当宵夜，在食盒里保温呢。”
“吃吃吃，他就知道吃。”明珏扔掉硬皮本，重重坐在床上，“你出去吧！”
紧张、激动、羞怯、兴奋交织在心底，又衍升出几缕愤恨与懊恼，明珏坐立不安，苦着脸在屋里转了一圈又一圈，直到把自己转得头昏脑胀才停下来。
水木向她示爱，要和她一生一世一双人，她为什么会这样？自从听说水木这个人，了解他的事迹后，她就想钓上水木，成为天下第一富人婆。不知做过多少美梦，有过多少次心灵悸动，今晚水木提出来了，她却发起了神经质。
当时在萧家，她受了很多屈辱，日子过得禁固且压抑，她总有跳出那个牢笼的冲动。那时候，水木是她的希望，就象她暗夜独行时的一豆灯火。
到了北郊的庄子，她的日子过得很清苦，她想衣食富足、一生无忧，做一只快乐且安康的米虫，那时，她仍把希望寄托在水木身上。
她有了事业、有了钱财，忙碌奔波，快乐充实，不但让自己过得很好，还帮助了许多人。她异界的人生改变了轨道，她的希望就是她自己，她的目标也改变了。那时候，她把水木当成师长挚友，想去回报他对自己的帮助。
现在，她连嫁人的想法都没有，可是，水木向她表白了，她如何抉择？
“早点干什么去了？现在才说，讨厌。”她冷哼几声，重重倒在床上，摆弄着几个硬皮本，她也说不透自己的心思，总之，想起水木她就皱鼻子。
她心里或许是激动紧张，或许是兴奋害羞，但最多的还是迟疑难安，不知等到明天，自己该如何答复水木，面对情意抉择，她反而失去了快刀斩乱麻的勇气。
前世，她曾疯狂迷恋奥巴马，不只一次发誓非君不嫁。估计哪一天奥巴马脑神经短路，代表M国人民向她求爱，她也会是现在这种状态。
“不想嫁人，不想嫁人，不想……”她砸着枕头，一次次表明自己的想法。
不想嫁就拒绝，直接跟水木说以后把他当成老师，请他做蓝颜知己，可她又怕失去一次机会。女人毕竟要嫁的，除非这辈子遇不到自己想遇上人，宁愿一个人过。若是嫁，水木各方面条件都很好，可她为什么觉得自己很难受呢？
她双手拢着头发，驱赶脑海里的情绪，无论是喜悦还是懊恼。心神慢慢平静下来，她长叹一声，面对难以解决的问题，可以先睡一觉。也许等她睡醒了，一切都有了答案，或许她现在处于睡梦之中，等醒了，才知道自己的情绪只是梦。
折腾了半天，一点睡意全无，身心俱累，唯独肚子不知疲惫，开始敲锣打鼓的造反。她端出食盒里的鱼丸粥，食盒保温很好，鲜香的热气沥沥扑面。她美美地吸一口气，拿出汤勺，以风卷残云的速度吃完，惬意叹气。
萧怀逸对吃很讲究，也很会吃，象鱼汤银丝面、鱼丸粥之类的吃食都值不了几个钱，却是别具特色的美味，别苑附近没有，也不知他从哪淘来的。
吃饱了，她更不想睡，她直挺躺在床上，身体摆成一个“大”字，对着灯烛挤眉弄眼。不管是想到水木，还是想到萧怀逸，她都打自己一巴掌。
姐不嫁人，姐自梳了，姐有的是钱，姐不想让男人养，谁怕谁呀？
她强迫自己去想前生今世好玩的事情，想想可爱的多多，再想想多日不见的小乔同学，设计了几个欺负小乔同学的方案，心中就畅快无限了。
她长舒一口气，拿起硬皮本，仔细阅读，把李夫人记录的制造工序和工艺应用起来，她又有赚不完的银子了，男人是生活的调味剂和装饰品，不要也罢。
硬皮本的封面是皮制的，她捏着硬皮翻页，感觉硬皮里有东西。她他细摸了摸，果然硬皮里有夹层，她掀开夹层，香气扑面而来，在卧房内氤氲弥散。
这是锦羽国江皇后喜欢的味道，她觉得奇怪，怎么夹层里会散发这种味道呢？她抖了抖硬皮，夹层里掉出一只纸叠的小船，上面写满了汉语拼音。
原来玄机在这里，这位江皇后可给了她一个天大的惊喜。
－－－－－－题外话－－－－－－
继续……
“你杀人了？这不还没死吗？”萧怀逸站在门口，戏谑的目光扫过洛明玫主仆，落到明珏身上，抽出随身匕首，扔给明珏，又说：“你没杀她们，她们也说你杀人了，你不如一人再补她们一刀，她们死了就叫不出来了。”
虽说洛明玫现在已跟林子悦订了婚，可她的心一直没安份下来，总认为林子悦配不上她。不管是从相貌身材还是地位家势比较，林子悦都跟萧怀逸不再一条水平线上，无可比性。若有机会钓上萧怀逸，洛明玫会毫不犹豫跟林子悦退婚。
听说萧怀逸来了，洛明玫本想以楚楚可怜的模样向他求救，把这只重量级的金龟抓到自己手里。可是，让她失望了，萧怀逸根本没用正眼看她，更别说被她娇弱不堪的姿态打动，演绎君心我心的际遇，反而鼓励明珏再补她一刀。
不知是洛明玫是意识到自己愚蠢，还是觉得今天时机不合适，想改天再钓金龟。她没用丫头扶，就自己爬起来，捂着头往外跑，边跑边哭。
“别让她们走，我……”明珏话还没说完，就有三个黑衣人从天而降，转眼间，洛明玫主仆就软软倒下了，被黑衣人象拖死狗一样拽进了厢房。
“什么事？”
明珏没回答，拣起萧怀逸的匕首，双手高高捧起，象个小狗腿子一样碎步上前，把匕首递给萧怀逸，“我喜欢那把金鞘短剑，就是那天在船上用的那把。”
跟萧怀逸要东西，明珏很内行，只要她腆着小脸一出马，萧怀逸一般情况下都会答应，明珏很有成就感，所以，她会再接再砺，只要看得过眼，她都会要。
“那把短剑杀过不少人，血光太重，改天我让人给你重新打造一把。”
“好，我也要金鞘的，纯金的。”
萧怀逸点点头，问：“找我这么急有什么事？”
“你进来。”明珏给紫竹和朱艳使了眼色，两丫头会意点头，守住房门。
明珏把一百四十四只纯金生肖拿给萧怀逸看，并打开生肖身上的机关，拿出纸条，念给萧怀逸听。萧怀逸摆弄着纯金生肖，拧紧眉头，陷入沉思之中。
“江东海域的海盗不只扰乱了大秦皇朝的海防线，还威胁锦羽国、东瀛国及海上一些小岛国，从很远的国度来江东水域贸易的船只也常被他们抢劫。朝廷每隔几年就会重重清剿一次，每剿一次就会消停几年，平时防御海盗就交给锦州白家和海州水家。上次清剿是四年前，很快就死灰复燃，又该全力清剿了。”
萧怀逸想了想，又说：“难怪海盗屡剿不绝，原来玄机在这里。”
“我也是猜测，水融能用这种字体书写，水木说他不懂，我不相信。这些字很好学，连海盗都能学会，水木又是那么好学的人，他娘能不教他吗？”
“他好不好学你知道呀？”萧怀逸挑了挑嘴角，冲明珏轻哼一声。
“我当然知道。”明珏皱了皱鼻子，问：“你想学吗？我教你。”
萧怀逸一脸怀疑，试探着问：“你想怎么收拜师礼？”
明珏拍了拍萧怀逸的俊脸，嘻笑说：“跟聪明人讲话就是省力，我也不要别的，不管你剿灭多少海盗，纯金生肖全部最我，缴获的财物让我先挑。”
“条件不过份，我全部答应。”
两人达成口头协议，分头行动。明珏让紫竹把纯金生肖收好，让朱艳准备笔墨纸砚、裁纸片。她在纸片上写下汉语拼音中的声母和韵母，并在纸片反面标注字母的发音，比如“CH”，她会在反面写上“吃”，简单又好记。
萧怀逸敛眉沉思半晌，叫萧登进来，吩咐几句。萧登点头出去，让黑衣人放了洛明玫主仆，怕她们走露消息，传令暗卫随时监视她们。
看到洛明玫主仆跌跌撞撞离开，紫竹撇了撇嘴，说：“九小姐，你把八小姐打伤了，她不折腾才怪，一会儿没准老太太就来兴师问罪了。”
“来吧！有些话也该说清楚了。”
明珏暗暗冷哼，不管谁来替洛明玫讨公道，她都不会客气，不想再讲情面。
萧怀逸很聪明，举一反三的能力很强，学得很快。明珏只教他声母和韵母拼法，又对照字告诉他拼音的规律，让他自己去琢磨，不懂可以随时问。
“哎，这些就是你们说的‘鬼话’？原来这么简单。”
“你才说鬼话呢。”明珏抡起一只枕头向他砸去。
萧怀逸接住枕头，说：“你见人说人话，见鬼说鬼话，我想不佩服你都不行。”
明珏刚想回击他几句，就见红枣急匆匆忙忙跑进院子，问：“九小姐呢？”
紫竹迎上去，问：“出什么事了？”
“告诉九小姐赶紧躲起来，八小姐的头受伤了，说九小姐要杀她，林老太太很生气，非拉着咱们家老太太来为八小姐讨个公道，来了好多人。”
“让红枣回去，没事。”明珏冷哼一声，不以为然。
送走红枣，紫竹和朱艳都进来，看着明珏，一脸紧张，又很气愤。明珏满不在乎，继续用汉语拼音拼字，模仿纸条上的笔迹写下来，再去比较。萧怀逸满脸嘲笑，认真学习，不时瞟明珏一眼，摆出一副看好戏的神情。
两个丫头回来之后，明珏就跟她们讲述了当时的情况，萧怀逸也在场。是非曲直每个人心里都清楚，两老太太都是长辈，也不是善茬子，才令她心里别扭。
脚步声由远及近，交织着怒斥声，声音不高，却饱含气愤。从客院到这边要过三道门，大队人马气势十足杀过来，守门的婆子根本拦不住。
林老太太冲在前面，满脸阴沉，看向明珏的目光满含气恼。最初听说明珏是弃妇，她对明珏的印象就不好，明珏跟林子悦出去了一趟，洛明玫又在她耳边说了明珏很多坏话，令她对明珏的印象更糟糕，只是顾面子没发作。
林玉黛迷上了萧怀逸，有明珏被休在前，好多事情林家没法周旋，洛明玫又扇风点火，激起了林老太太全部怒气，连最起码的脸面都不顾了。
洛老太太唉声叹气，一脸无奈。洛明玫回去哭诉挨了明珏的打，洛老太太清楚她的品性，不问是非因由，就知道洛明玫的错更多一些。
可林老太太不这么认为，听说洛明玫挨了欺负，就兴师动众跑来，要为洛明玫出口气。一边是亲妹子，一边是亲孙女，洛老太太拦不住，只剩为难了。
除了两老太太和丫头婆子，还有柳氏和江氏，病恹恹的林玉黛和受了伤的洛明玫也随后赶到了。洛明玫是林子悦的未婚妻，是柳氏的准儿媳妇，听说她受了欺负，柳氏当然气不过。江氏无所谓，跟着过来，也就是看看热闹。
“九丫头，八丫头是你的亲姐姐，你怎么能下毒手呢？你也太狠毒了。”
林老太太等人站在院子里，明珏和两丫头站在门口，摆出一副对峙的阵仗。
“紫竹，把事情前因后果告诉她们。”
明珏暗自叹息，心里隐隐作痛。今天的事一出，她跟林家就撕破了脸，亲戚就做不成了。她不担心林子悦，知道林子悦是明事理、顾大局的人，不会为家事跟她生疏。就算将来林子悦和洛明玫成了亲，也不会被洛明玫的愚蠢左右。
她担心洛老太太，她在这个时空就没有亲人，总感觉自己孤独无助。洛老太太对洛明珏最好，她也把洛老太太当成亲祖母一样，孝敬赡养，出钱出力，她都不在乎。可到江东这段日子，她总感觉跟洛老太太也不象以往那么亲近了。
林玉黛是洛老太太的亲外孙女，是她的亲女儿留在这个世上的唯一血脉。而明珏只是她诸多的孙男孙女之一，因为怕温家使坏，才多疼了明珏。
手心手背都是肉，若亲孙女和亲外孙女有了矛盾冲突，洛老太太会偏向外孙女，这是毋庸置疑的。明珏也知道林玉黛不喜欢她，伙同洛明玫一起，没少捏她的错处。她跟洛老太太欲加生疏，洛明玫作用很大，林玉黛也“功不可没”。
“你胡说，我没抢东西，你诬陷我，你见老太太疼我，呜呜……她嫉妒，要下毒手杀我。”洛明玫没等紫竹把话说完，就抱着林老太太的胳膊，边喊边哭。
林玉黛气喘吁吁上前，扶住洛明玫，恼恨轻蔑的目光投向明珏。
“你可真不懂事？谁疼谁是缘法，你嫉妒有什么用？”林老太太怨怒斥责。
明珏冷笑几声，说：“我懂不懂事用不着你来评价，就因为你疼她，我就嫉妒她？我就想得那你所谓的缘法？她愚蠢无知，以这个为借口，你也把自己想得太高了。我自认没亏负过任何人，对你们也仁至意尽了，随便你们怎么说。”
洛老太太连声叹气，“九丫头，你这是怎么说话呢？这不是你姨祖母吗？”
“正因为是亲戚，我才尽力满足你们的要求，对你们一忍再忍，还是那句话，我没亏负过你们任何人，对你们仁至意尽，你们也别想欺负我。”
明珏咬了咬牙，忍着眼泪，说：“在水木先生的别苑，我们都是客居，你们又是生病，又是这事那事，招了多少麻烦？哪件事不是我出钱出力？我对不起你们哪一个？你们这些人，哪个不比我年龄大？你们不是都很懂事吗？我面子薄，我能力有限，我照顾不了你们，我不跟你们做亲戚总归行吧！”
“我就想为八丫头讨个公道，就招出你这么多话，你亲祖母也在呢，你眼里还有没有长辈？”林老太太喊得声音很大，气势却弱了一筹。
“你想为她讨什么公道？事情的前因后果你也听清楚了，她带丫头来抢我的东西，难道还有假吗？不管亲祖母、姨祖母，不情理的长辈，不认也罢。”
“你……”林老太太气得浑身哆嗦。
洛老太太听明珏说了狠话，抹泪哽咽，“真是不让人省心呢，你们这……”
明珏积聚多日的怒气终于得已发泄，已经撕破脸，就没必要再顾忌。这些话不说出来，恐怕林老太太等人早已当成傻子了，吃她喝她用她，还要欺负她。
“我不知道怎么才能让你们省心，我出钱出力、出面跑腿，没照顾你们哪一个？别说是人，就是畜生，也不能象你们这样反咬一口吧？别说你们还有一点良心，就是你们还讲一点道理，还清楚你们的身份，你们也不应该一齐来找我兴师问罪。她抢我的东西，我才打了她，难道我冤枉她吗？”
众人见明珏翻了脸，话也说得合情合理，都不知道该说什么了。洛老太太捂着脸哭泣，林老太太气势也弱了一半，无话也说了。
“我没抢她的东西，我没有，她冤枉我，她狠毒，她……”
“为这么点小事唠叨不清，真烦人。”萧怀逸背着手出来，满脸不悦，“明珏，她有抢没抢东西，你把那两个丫头找来，一顿板子下去，不就都清楚了吗？”
“我去找那两个丫头。”紫竹冲两个婆子挥了挥手，一马当先。
萧怀逸让人把纯金生肖都搬到院子里，一一打开，让众人随便看，并告诉众人这是从海盗的贼窝里缴获的。众人都睁大眼睛，被黄灿灿的金子吸引了全部目光。当然也有例外的，比如林妹妹，她莞尔温柔，满脸娇羞，看的是萧怀逸。
明珏怕这些生肖现于人前，惹来麻烦，而萧怀逸好象故意让人知道，想必他自有打算。明珏心里憋着一口恶，扰得她心痛难安，也不想多管他的事了。
“这些纯金生肖是从海盗的贼窝里缴获，有人竟然敢抢海盗的脏物，比海盗还猖狂。等那两个丫头来了，先一顿板子让她们招认，再送到海防营祭旗。”
“她、她没说是海盗的脏物，我、我不知道，我……”洛明玫害怕了，她不敢再说她没抢，跟海盗沾上边，是抄家灭门的罪，众人都很清楚。
“萧登，人带到后，你来审。”萧怀逸给明珏使了眼色，“我有事找你。”
明珏舒了一口气，“朱艳，传消息回楚州，把我放到林家的东西拿回来。”
说完，明珏没看任何人，就跟萧怀逸往屋里走。人群中响起窃窃议论声，气愤、哀怨、妒恨、怨毒的目光盯着明珏的背影，直到她的身影消失。
萧怀逸拿出他的拼音作业让明珏检查，虽说错了大半，明珏还是夸赞了他。做为一个初学者，萧怀逸还真是孺子可教，学东西很快，也用心。
两个丫头被带来，萧登只说了情况，没用打板子，她们就乖乖招认了。萧登让人把两小丫头送到海防营，小丫头知道命保不住了，大骂洛明玫，一字不落地诉说当时的情况。洛明玫想狡辩，却无话可说，低垂着头，不敢看任何人。
洛明玫现在是林家的媳妇，洛老太太不好意思再斥责她，气得浑身哆嗦。林老太太脸面全无，一言不发，林家众人也把不满和责怪的的目光投向她。
水桃进来，冲众人抱拳，说：“别苑狭小，我家先生也需要安静，实在无法再款待诸位。岛上中午还有一趟回楚州的船，诸位现在出发，还赶得上。”
众人见水桃下了逐客令，都慌了神，想跟他说几句好话，再逗留一晚，又觉得没交情。水桃也没多说，直接给婆子使了眼色，让婆子赶她们离开。
婆子得令行事，不给林家众人留一点情面，催促她们收拾东西，软硬兼施就往外赶她们。林老太太已经让人给林家送了信，至今还没有回音，也不知道林家人什么时候来接她们。现在赶她们出去，她们身上没银子，又不能回楚州，几十口人只能流落街头，食宿不保，连个遮风避雨的地方都没有了。
此事虽说是洛明玫挑起来的，还是林老太太不压事，才导致矛盾激化。林家人的主子们不敢谴责林老太太，都不说什么，仆人们却私下议论纷纷，你一言我一语，责怪埋怨，把矛头指向洛明玫，连林老太太也吃了挂落。
“看我这次写得怎么样？做对了几个？”萧怀逸虚心又好学。
明珏窝在床上，无精打采，心情很糟糕，“我不看了，那里有答案，你自己对吧！我总觉得靠字条传递消息并不确切，这里面应该还缺一些东西。”
萧怀逸沉思片刻，说：“我觉得跟时间有关系，一年有十二个月，一天有十二个时辰，这里有十二个生肖，十二种颜色，肯定是有规律的。”
“唉！我不想费脑子了，你自己去想，我心情不好，想静一静。”
“我把这些都拿走，自己去想。”萧怀逸把写有汉语拼音的纸片、纸条全部拿走了，又让人把纯金生肖全部搬走，“你好好休息，改天我用这种字给你写信。”
明珏会心一笑，点点头，想像着李夫人教水融汉语拼音的情景，她心中充溢着暖流，又想到他们最后竟然是相互残杀的结局，她不由心中酸涩，一声长叹。
紫竹进来，说：“九小姐，都送过去了，她们住到岸边的客栈里。”
“好，我要歇一会儿，没事别叫我。”
明珏让紫竹给洛老太太送去衣物、吃食和银子，并让紫竹找一间客栈让她们住进去。别看她们一个个“道行”都不浅，没人照顾，还不知有多惨呢。
诸多杂事搅得她心神难安，她躺在床上翻来覆去也睡不着，就一个人在床上安安静静躺着，什么也不想，慢慢调整情绪，安定心神。
夜幕降临，明珏仍坐在床上发呆，凝望渐浓的夜色，她很担心洛老太太，知道她们没流落街头，心里仍有不安和歉意。反过来一想，如果无家可归的人是她，别人又会怎么样？她不欠任何人的，这样一想，心里就平静多了。
“九小姐，侯爷让人给你送来一张字条。”
字条上写着“SHAGUACHIMIANBU”，明珏一看，不禁放声大笑，拿起笔在“CHI”上画了一个圈，让丫头给萧怀逸送过去。
“九小姐，这些蝌蚪字都是什么意思呀？”
“呵呵，改天有时间教你们。”
萧怀逸让人给她们送来三碗鱼汤银丝面，别苑的厨房又给她们送来饭菜吃食。明珏主仆只挑了几样点心，就把饭菜都赏了婆子，她们只把面吃完了。
洗漱完毕，明珏拿起李夫人的记事本，刚准备详细参谋，水桃就来了，说水木请她去书房。明珏不知水木有什么事，忙更衣换装，带着丫头去了书房。
水木靠坐在软椅上，凝神发呆，脸色庄重且憔悴。看到明珏进来，他慢慢站起来，勉强一笑，递给明珏一只小锦盒，没多说，只让她打开看。
锦盒里有几封信，都是李夫人临终那年写给水木的，全部用英语书写。她明知道水木不懂英语，却写样的信，不是自己跟自己捉迷藏吗？
由此可见，李夫人当时有很重的心事，心神陷于恍忽之中，自己想做什么并不明确。直到她死，她也没放下对水融的爱，痛彻心扉的爱恨贯通她的生死旅途。
明珏把几封信大致看了一遍，重叹问：“你知道师祖母是怎么死的吗？”
“中毒而死，是被那个人害死的。”水木捏着桌角，指甲抠进木头里，指尖渗出血渍，却浑然不觉。咬牙切齿，反复重复，说：“汝亲王府和水家的死士追杀了我们十几年，直到我母亲离世，他们为了取她的性命，可谓是费尽心机。”
“师祖母确实中毒而死，但她是自杀。”
水木身体一颤，紧紧抓住明珏的手，脸上密布着不可置信，他的眼底充斥红光，交织着怨毒与沉痛，他猛喘了几口粗气，才慢慢平静下来。
“念给我听，求你。”
明珏鼻子一酸，不禁哽咽，她拭去眼底的泪花，扶着水木坐下，念了前几封信。最后还有一封短信，字迹潦草，是李夫人临终前的绝笔。明珏不敢再念，她反复阅读这封绝笔信，心好象被一双大手抓住，灌输着苍凉浓重的悲哀。
李夫人在每一封信里都写了她对水融深厚的情意和浓烈的爱恨，即将离世的遗憾和不舍融汇笔尖。她在每一封信中都写得很明了，因为她走不出深情的囹圄，饱受爱恨的折磨，她认为死能让她解脱，才产生了自我了结的想法。
“那也是他害死的，是他太无情，是他害死的――”水木捶着桌子怒喊，好象一匹暴怒的野兽，随时准备吞噬猎物，把对手撕得粉身碎骨。
“师祖母在信中反复嘱咐你不要去报复，她不想让你挣扎在仇恨中，想让你好好活着，当时她不把水家怎么迫害你们的事告诉你，也是想让你快乐。”
李夫人在给水木的信中说：如果她死了，水融能来，能为她流一滴泪，她就知足了。李夫人的要求很简单，只想让她深爱过的人来见她最后一面。
明珏不知道水融是否来祭奠李夫人，她也不想多问，怕激起他更深的仇恨。
水木摇摇头，阴冷的笑容中透着怨毒，喃喃说：“不报复？呵呵，我娘受了苦，我的恨如何平息？开弓没有回头箭，你会明白的。”
“我明白。”明珏点点头，水家咎由自取，她没必要给这样的家族说半句好话，也不想讲大道理劝阻，若是她有这样的遭遇，她也会恨，也想报复。
那年在水木山庄，水木就跟她说过，报复一个人最好的方式就是将他高高捧起，再让他重重跌落。水氏家族对朝廷没有多大的功勋，在水木成名这些年，水家的爵位晋升比古今名人张好古还快，财富也疯狂积累，却不领水木的人情。
水氏家族沾水木的荣光，还浑然不觉，认为水木给他们带来富贵荣华理所当然，还沉浸在醉生梦死之中，却不知这是水木的第一步报复计划。
明珏去年就发现水木不再象以前那么云淡风轻，尤其这次见他，能明显感觉到他挣扎在痛苦之中。他要启动第二步报复计划，如此强烈的仇恨一旦暴发，不知要殃及多少人。要报复别人，自己也会饱受折磨，这是他艰难的心路历程。
“最后一封信里写的什么？”水木问的是李夫人的绝笔信。
“也没什么，都是嘱咐你不要报复，让你快乐生活的慈母良言。”
水木一脸怀疑，长叹一声，问：“不是这么写的吧？”
“师祖母说让你找一个好女孩，开心而快乐生活，不要辜负她，同她一生一世一双人。”明珏捏着李夫人的绝笔信，编造了善意的谎言，心里很紧张。
“知道了。”水木淡淡一笑，没再怀疑，脸庞泛起几丝红晕。
明珏松了一口气，能骗过水木最好，她实在不敢把李夫人在绝笔信里写的东西念给水木听。李夫人这么写，要让水木知道，该做何感想呢？
李夫人在绝笔信中写到：我的儿子十三岁了，无论相貌性情都象极了他的父亲。我遇到他父亲那年，他父亲也是十三岁，音容笑貌和他现在一模一样。他表面温柔无害，心里却藏着一匹狼，随时都会咬人一口。我害怕想起以前，我不想再见到他，可他是我的骨肉，我在这世上唯一的亲人，不想见他，除非我死。
就是因为水木太象水融，李夫人不想看到他就想起以前，才绝然赴死。如果让水木知道这是李夫人的绝笔，深爱的母亲因他而死，让他情何以堪？
“不管你想做什么，都放下包袱，师祖母希望你快快乐乐生活，这是她的遗愿。”明珏知道水木要报复，可报复是要快意恩仇，是想让自己快乐。如果想报复别人却令自己痛苦不堪，那又何必费尽心思让自己难过呢？
“我明白，谢谢你。”水木点点头，神情轻松了许多，他拿出几个硬皮本递给明珏，说：“这也是我娘留下的，我看不懂，你拿去吧！或许对你有用。”
明珏接过硬皮本，扫了几眼，心中惊诧欣喜。硬皮本里的东西是用英语书写的，有精油的制造应用，有啤酒的酿造工艺，连自行车的生产工序都有，写了很多，也很详细。前世，这些东西都屡见不鲜，可在这个时空却是宝贝。
李夫人记录的生产技术都不需要先进的机械设备，手工就能完成，而且在这个时空也能找到原料。明珏心里激动感叹，这位女博士可真是博学多才，比她强得太多了。只可惜，却为情所困，落到这个下场，真是天妒英才，又妒红颜。
“味道真好闻。”明珏对着硬皮本吸气，问：“这也是岛上配制的香料吗？”
水木接过硬皮本，闻了闻，说：“不是，这是江皇后喜欢的味道，锦羽国皇宫秘制的香料。这几个硬皮本江皇后拿去看了，前段日子她过寿我才拿回来。”
明珏一怔，江皇后懂英语？这几个硬皮本上连一个这个时空的字都没有。若江皇后看不懂，她拿硬皮本干什么？只为追悼李夫人？理由太牵强了。
“江皇后和师祖母认识吗？”
“不认识。我娘辞世之后，我很痛苦，江皇后派人来找我，说她想要几种香料，让我亲自给她送去。她想要的香料都是我娘配制的，我去送香料，就认识了她。她对我很好，很照顾，这十几年，她帮了我很多，从不要我回报。”
“好人，你真有福气。”明珏脸上的笑容很天真，心里的疑团又增大了一圈。
水木淡淡一笑，长声轻叹，说：“你也是好人，好女孩。”
“嘿嘿……那我就不客气了，我拿硬皮本回去看看，有心得再告诉你。”
“好，我让人送你。”水木声音温柔，笑容清润，好象明珏第一次见他一样。
明珏点头道谢，说：“放下包袱，开心点，不管做什么，这是师祖母的遗愿。”
水木微笑点头，目送明珏出门，抬了抬手，“明珏，你……”
“你叫我？”明珏停住脚步，又转身进屋，笑问：“有什么事？”
明珏心里泛起怪怪的感觉，她与水木面对面接触不多，她都忘记水木怎么称呼她了。在她印象中，水木好象没叫过她的名字，就是叫过，也不象这次那么别有意味，令她的心不由轻颤，宛如波动沉静的水面，泛起丝丝涟漪。
水木慢慢象她走来，目光明亮如同暗夜星火，柔和好似春风秋月，他的手轻轻放在明珏肩上，低声说：“我娘希望我快乐，想让我找一个好女孩，照顾她一辈子，与她一生一世一双人，明珏，你想不想跟我在一起？”
“我……”明珏怔住了，头皮不禁发麻且快速扩大，牵动她全身的神经，她整个人渐渐被麻木淹没。水木向她示爱，向她表白，可是，她要如何回答？
“你回去想一想，明天答复我，好不好？”水木给了她缓冲的时间。
明珏感觉自己好象一只木偶，紧紧抱着几个硬皮，也不用丫头扶，愣愣怔怔往回走，脚步很快。进到小院，她重重松了一口气，靠在花树上，一动不动。
“九小姐，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
“没事，我没病。”明珏轻声短叹，看到卧房里灯烛明亮，她快步进屋，一头扎进卧房，说：“今晚你们都不用上夜，去厢房休息吧！”
紫竹和朱艳互看一眼，见明珏脸色不好，没多说，收拾好铺盖，就出去了。
“九小姐，侯爷给您送来一碗鱼丸粥，让您当宵夜，在食盒里保温呢。”
“吃吃吃，他就知道吃。”明珏扔掉硬皮本，重重坐在床上，“你出去吧！”
紧张、激动、羞怯、兴奋交织在心底，又衍升出几缕愤恨与懊恼，明珏坐立不安，苦着脸在屋里转了一圈又一圈，直到把自己转得头昏脑胀才停下来。
水木向她示爱，要和她一生一世一双人，她为什么会这样？自从听说水木这个人，了解他的事迹后，她就想钓上水木，成为天下第一富人婆。不知做过多少美梦，有过多少次心灵悸动，今晚水木提出来了，她却发起了神经质。
当时在萧家，她受了很多屈辱，日子过得禁固且压抑，她总有跳出那个牢笼的冲动。那时候，水木是她的希望，就象她暗夜独行时的一豆灯火。
到了北郊的庄子，她的日子过得很清苦，她想衣食富足、一生无忧，做一只快乐且安康的米虫，那时，她仍把希望寄托在水木身上。
她有了事业、有了钱财，忙碌奔波，快乐充实，不但让自己过得很好，还帮助了许多人。她异界的人生改变了轨道，她的希望就是她自己，她的目标也改变了。那时候，她把水木当成师长挚友，想去回报他对自己的帮助。
现在，她连嫁人的想法都没有，可是，水木向她表白了，她如何抉择？
“早点干什么去了？现在才说，讨厌。”她冷哼几声，重重倒在床上，摆弄着几个硬皮本，她也说不透自己的心思，总之，想起水木她就皱鼻子。
她心里或许是激动紧张，或许是兴奋害羞，但最多的还是迟疑难安，不知等到明天，自己该如何答复水木，面对情意抉择，她反而失去了快刀斩乱麻的勇气。
前世，她曾疯狂迷恋奥巴马，不只一次发誓非君不嫁。估计哪一天奥巴马脑神经短路，代表M国人民向她求爱，她也会是现在这种状态。
“不想嫁人，不想嫁人，不想……”她砸着枕头，一次次表明自己的想法。
不想嫁就拒绝，直接跟水木说以后把他当成老师，请他做蓝颜知己，可她又怕失去一次机会。女人毕竟要嫁的，除非这辈子遇不到自己想遇上人，宁愿一个人过。若是嫁，水木各方面条件都很好，可她为什么觉得自己很难受呢？
她双手拢着头发，驱赶脑海里的情绪，无论是喜悦还是懊恼。心神慢慢平静下来，她长叹一声，面对难以解决的问题，可以先睡一觉。也许等她睡醒了，一切都有了答案，或许她现在处于睡梦之中，等醒了，才知道自己的情绪只是梦。
折腾了半天，一点睡意全无，身心俱累，唯独肚子不知疲惫，开始敲锣打鼓的造反。她端出食盒里的鱼丸粥，食盒保温很好，鲜香的热气沥沥扑面。她美美地吸一口气，拿出汤勺，以风卷残云的速度吃完，惬意叹气。
萧怀逸对吃很讲究，也很会吃，象鱼汤银丝面、鱼丸粥之类的吃食都值不了几个钱，却是别具特色的美味，别苑附近没有，也不知他从哪淘来的。
吃饱了，她更不想睡，她直挺躺在床上，身体摆成一个“大”字，对着灯烛挤眉弄眼。不管是想到水木，还是想到萧怀逸，她都打自己一巴掌。
姐不嫁人，姐自梳了，姐有的是钱，姐不想让男人养，谁怕谁呀？
她强迫自己去想前生今世好玩的事情，想想可爱的多多，再想想多日不见的小乔同学，设计了几个欺负小乔同学的方案，心中就畅快无限了。
她长舒一口气，拿起硬皮本，仔细阅读，把李夫人记录的制造工序和工艺应用起来，她又有赚不完的银子了，男人是生活的调味剂和装饰品，不要也罢。
硬皮本的封面是皮制的，她捏着硬皮翻页，感觉硬皮里有东西。她他细摸了摸，果然硬皮里有夹层，她掀开夹层，香气扑面而来，在卧房内氤氲弥散。
这是锦羽国江皇后喜欢的味道，她觉得奇怪，怎么夹层里会散发这种味道呢？她抖了抖硬皮，夹层里掉出一只纸叠的小船，上面写满了汉语拼音。
原来玄机在这里，这位江皇后可给了她一个天大的惊喜。
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继续……