第一百五十二章 御赐宝贝
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借着朦胧的月色，明珏看清来人是秦临庄，更加吃惊。秦临庄一身风尘，满脸憔悴，白衣上沾满大片血污，眼底交织着疲惫、无助、愤恨和凄凉。
沉重的鼓声再一次传来，响在耳边，却好象敲在心头一样。下人们听到鼓响，都轻手轻脚起来，轻声询问情况，担忧和无奈的叹息声响起，令气氛更加诡异。
紫竹提着琉璃灯进来，还没来得及问话，就被秦临庄打晕了。明珏正在穿衣服的手不由哆嗦，这鼓响肯定也跟秦临庄有关，不知道出了什么事。
“到底出了什么事？你怎么变成了这样？”
秦临庄一把抓住明珏的手，恳求道：“跟我走，离开这里。”
“跟你走？怎么可能？我是有婚约的人，还有一个多月就成亲了。”明珏甩开秦临庄的手，又问：“到底出了什么事？我或许能帮你。”
“你想报答我吗？想报答我就跟我走。”
“我不知道我为什么要报答你，我……”明珏无奈叹气，秦临庄在她困难的时候帮过她，若说人情账，她也偿还，现在她把秦临庄当朋友，而不是债主。
“呵呵……我杀了好多人，好多人，连皇上……他们都该死，都该死……我知道我的要求很过份，我也知道你不会同意，可我还想来试试。”
“你杀了皇上？你……”
“哈哈……他该死，他该死……”秦临庄的话没说完，就跳出窗户，消失了。
明珏呆呆坐在床上，脑思维好象冻结一样，自己都不知道自己在想些什么。
闷鼓声第三次响起，脚步声好象从四面八方传来一样，震得人头皮发麻。人喊声、马嘶声、脚步声乱成一团，王公大臣的车马好象潮水一般涌向皇宫。
“紫竹，紫竹。”明珏跳下床，趿着鞋把紫竹扶起来，搀着她坐到床边。
“九小姐，奴婢、奴婢的头好疼，好疼……”
明珏叹了口气，轻轻为紫竹揉头，又吩咐朱艳去取止痛药。紫竹服下药，朱艳扶她躺在明珏床上，主仆三人都忧心忡忡，不时看向窗外，一言不发。
此时，时间不再象流水一样匆匆滑过，而是象冰块堵塞了河道，一直流不走一样。外面的喧嚣渐渐变小，深夜如死寂一般沉静，困惑着每个人的心。
“九小姐，时候还早，您再睡一会儿吧！”
明珏点点头，“朱艳，你扶紫竹去睡，她的头肿了，明天找大夫来看看。”
“是，九小姐。”朱艳没多问，扶着紫竹到上夜的外间休息。
到底出了什么事？朝廷的情况怎么样？因为有萧怀逸，又涉及秦临庄，明珏很担心。若秦临庄杀了皇上，命肯定保不住，朝堂也会乱起来。
睡意袭来，她忧心更甚，睡睡醒醒，满脑子的梦，天明时，才睡踏实了一些。
清晨，阴云袭卷，一场疾雨滂沱而落，浇去了盛夏的沉闷和烦燥。
天过午时，大雨刚停，雾蒙蒙的天空依旧阴云积聚，压顶欲摧。皇宫里传出两个消息，忧喜掺半，第一，刘太妃薨了，第二，温婕妤为皇上诞下十六皇子。
刘太妃是镶亲王的生母，刘太后的堂妹，先皇在位时，颇受宠爱，与刘太后虽为姐妹，关系却生硬得很，甚至有一段时间不相往来。
皇上平安无事，镶亲王府却出了大事。镶亲王受伤了，听说伤得很重，他的正妃和一个侧妃极两个嫡子、几个嫡女全死了，整个镶亲王府死伤主仆几十人。
皇宫里伺候刘太妃的老宫人也死了不少，有一位正侍寝的美人也死了。除了这些人，被程家拘禁的大公主和被圈禁在郊外的废太子一家十几口也被杀了。
听说这些人都是秦临庄所杀，明珏心惊胆寒，唉声长叹，这秦临庄真是疯了。
秦临庄是镶亲王元配正妃所出的嫡子，先王妃死后，一直被镶亲王的妻妾儿女排挤，也不得镶亲王喜爱，直到他统领金翎卫，镶亲王对他的态度才有所改变。
镶亲王帮过她的忙，明珏对镶亲王印象也不错，听说镶亲王府一夜之间死了这么多人，明珏心里隐隐难受，连声唉叹，这回镶亲王还有心情听八卦吗？
一下子死了那么多人，秦临庄下毒手，必有隐情，或许是积年恩怨或陈年血案揭露了。秦临庄出身高贵，颇得皇上宠信，事关重大，可他也性命堪忧。
“九小姐，大夫说紫竹姐姐没事，给了两剂药，说休养几天就好了。”
“知道了，这几天让紫竹休息，派小丫头伺候她，让凝梅同你一起上夜。”
“是，九小姐。”朱艳见明珏脸色不好，行礼告退。
“朱艳，等一下。”明珏想了想，说：“你让萧攀请侯爷过来，就说我有事。”
天色将晚，萧怀逸才拖着一身疲惫过来，吃了一些东西，又喝茶休息了一会儿，才跟明珏说话。听到萧怀逸的话，明珏身上泛起鸡皮疙瘩，连声唉叹。
秦临庄从她的别苑离开，就去皇宫投案自首了。本来被判了斩监候，刘太后亲自上金殿为他求情，说明原委，求皇上酌情考虑。君臣商议许久，才决定把他逐出皇族，刺字流放漠北，永远不准回京城，他的子孙也不准踏入京城半步。
“他也太莽撞、太手狠了，干吗要杀这么多人？”
萧怀逸微微摇头，低声长叹，说：“我一直很不喜欢他那种人，觉得他尖刻毒辣。不过，他此次做的事让我佩服，我要是他，或许也会这样做。”
原来，多多救下的女奴是镶亲王原配正妃，出身江东孟氏，与德妃是关系亲密的堂姐妹。孟王妃是刘太后做主嫁给镶亲王的，一直不得刘太妃喜欢，受了很多委屈。在秦临庄六岁那年死去，实际上，她并没有死，而是被人毁容毒哑关进了铜牛庵。制造这起阴谋的人是刘太妃、皇后和镶亲王的两个侧妃。
时间流过近二十年，掩埋冲洗了这件陈年积案，永远留在了某些人的记忆深处。因为明珏给秦临庄的两只银铃和半根折断的金簪，秦临庄才知晓内情。
时过境迁，皇后死了，留下废太子和守寡的大公主，刘太妃也垂垂老矣。而镶亲王的两侧妃一个升了正妃，一个仍是侧妃，她们的子女也颇得镶亲王欢心。
秦临庄在孤独中长大，养成邪肆阴冷的性格，因为刘太妃不喜欢他，镶亲王府的主仆都与关系疏远。他接手金翎卫，本来做得有声有色，得皇上宠信，破格封了王。可是，为了日月令，他亲手杀了自己的生母，还抛尸乱葬岗。
这段陈年仇怨揭开，他心中积聚的怨恨不可估量，才引发了这场血案。
“我告诉你一件事，你可不能跟任何人说。”萧怀逸表情很神秘。
“什么事？我保证不跟任何人说。”其实越是隐秘事越有跟别人说的欲望。
“秦临庄是皇上的私生子，以前只是道听途说的猜测，今天我肯定了。”
“啊？这……”明珏差点惊掉了下巴，“那、那秦临庄知道吗？”
听说是这样的事，明珏的心敲起警钟，这种事她可不想跟别人分享。最主要的是说这事对她没好处，还会招来灾祸，跟故意给别人造谣不一样。
“估计最近才知道，而皇上早知道。”萧怀逸摇头一笑，又说：“昨晚他差点杀了皇上，皇上用侍寝的美人挡了一剑，美人死了，皇上受了轻伤。皇上本不想让秦临庄死，而镶亲王坚持要处死他，刘太后说情，皇上才判他流配。”
昨晚，在秦临庄剑下，连死带伤近百人，除了一些奴才，其余都是皇族里有身份和地位的人。秦临庄之所以如此暴怒，可见当年那段隐晦的宫闱密案确实伤透了他的心。他在杀这些人的时候，也抱了必死的决心，也想跟他们同归于尽。
明珏很感动，秦临庄在最困惑落漠时能来找她，这是难得的信任。可他居然想带她一起走，一起亡命天涯，又令明珏有些气愤，也很无奈。在不久之前，秦临庄很风光的时候，曾经说过可以娶她，但只能做贵妾，不能做正妻。
“大公主死了。”明珏默默看着萧怀逸，低声轻叹。
萧怀逸苦苦一笑，无奈长叹，眼底积聚着哀伤和痛心，更有一种如释负重的轻松与落漠，低声说：“当一个人只剩下为别人活着的时候，死是一种解脱。”
明珏点点头，陪他叹气，说：“改天我陪你去祭奠她。”
对于一个已经变成牌位的人，不管曾经有多么重要，也只能留在记忆里了。
沉默许久，萧怀逸才说：“她是程家妇，我没理由去祭奠她。”
“那就只想过去美好的岁月，忘掉一切不开心、不愉快。”
萧怀逸握住明珏的手，长叹点头，沉声说：“谢谢你，明珏。”
明珏拍了拍他的手，笑着说：“说些高兴的事，听说温婕妤生下了十六皇子。”
“那算什么高兴的事？跟我们有什么关系？十六皇子不是温婕妤第一皇子，更不是皇上第一皇子，也不可能是最后一个，皇上都没表现出高兴来。”
听说孟王妃是名扬江东的美女兼才女，仰慕追随者颇多，当今皇上也算其中之一。男人对自己爱的女人生下的孩子总寄托两份感情，所以皇上宠信秦临庄。
而温婕妤只是皇上诸多女人之一，因为年轻，又有点小聪明，才比较得宠。皇上正为秦临庄的事烦心难受，温婕妤生下皇子，他能高兴才奇怪。
温家可是最不要脸的，合族上下文不成、武不就，对朝廷更没有什么功勋可言。却靠给皇上送女人，而温家的女人又都能生皇子，就晋升到了侯爵。
祝太妃过寿那日闹出的笑话，令温家上下和五皇子一派倍受打击，都低调得很。刚过去半个月，温婕妤又生下了皇子，温家的势力又要抬头了。
一定要再找个机会，把温家人彻底踩在脚底，否则不知哪天风向一顺，温家又冒出头，总会成为她的隐患，就象一颗不定时的导弹，不知哪天就会爆。
萧怀逸把她拉到怀里，柔声说：“有我呢，别担心温家，他们玩不出新花样。”
“他们玩花样没事，我正想跟温显宗那老王八蛋算算总账呢。”
“算总账会有机会，现在皇上对五皇子也不象以前那么宠信了。秦临庄出事后，五皇子想接手金翎卫，温氏一派也在争取。皇上却把金翎卫交给六皇子和七皇子统一管辖，他们还会追查日月令。”萧怀逸想了想，说：“太子叛乱之前，金翎卫由二皇子统领，太子杀死二皇子逼宫叛乱，日月令落到德妃手里。
德妃临死之前把日月令交给孟王妃，也就是在矿井豆腐坊做工的女奴。日月令在孟王妃手里消失了，皇上责令六皇子和七皇子全力查找，他们还会把目标放到矿井。你提前做好防范，别引出事端，此事关系重大，别到时候不好收场。”
“那就让他们找呗，大不了让他们把人全都扒光，一个个检查。”
萧怀逸拍了拍明珏的头，轻轻捏了捏她的脸，说：“你的脸皮就是厚。”
只要不是阴涩歹毒的五皇子接手金翎卫，她就不担心，七皇子也很阴，但有小乔坐阵，七皇子就是再次跟五皇子勾结，也掀不起什么风浪。
她知道日月令的秘密之后，就跟多多要回了日月令，并告戒多多跟任何人不准说起，包括萧怀逸。多多是个有心的孩子，对明珏言听计从，不会乱说。
现在日月令是就在她身上，听萧怀逸说日月令对王侯将相的玉牌有感应。多多说女奴曾告诉他，日月令埋在土里一天一夜，沾染土气，一年之内都不会被感应到。每一年埋一次，需要的时候，直接用清水冲掉土气就行，方法很简单。
日月令放在多多身上，明珏很不放心，也怕给多多惹来麻烦。她藏在自己身上，可等她跟萧怀逸成了亲，被扒光合情合理合法的时候，日月令还能藏得住吗？
小乔接手金翎卫，跟七皇子分庭抗礼，忙着熟悉情况，没时间跟她合伙开饭店了。但也派人拿来本金和契约，让明珏务必将生意分他一半，六四开也行。
明珏计划在豆腐坊旁边开用豆制品为主要原料的小吃店，再开一家大型自助餐店。小吃店交给岳嫂子的家人去做，她只负责大型自助餐店的筹备。
开自助餐店的筹备很繁琐，明珏也不着急，只用心打理原有的生意。现在她的心思全放到备嫁事宜上，等嫁过去之后，还有继续做自己的生意。
侯门贵妇不方便抛头露面，她手下自有可用之人，也无须她亲历亲为，做阵指挥即可。在深宅大院对诸多生意运筹帷幄，还要跟一帮女人斗，辛苦呀！
“九小姐，大明宫里有一位客人找你，说有生意跟你谈。”
“什么客人？”
“一位贵妇，她说她姓宁，还在一个女孩，两人在做香薰美体呢。”
明珏冷冷一笑，说：“让她们做完后，到大明宫的会客厅等我。”
现在奉国公的正妻宁夫人找她，要谈一笔生意，估计宁夫人是想把白迎芷卖了。宁夫人出身寒门，而白迎芷的生母冯氏出身江湖豪门，一妻一妾斗了这么久，最终冯氏腌臜而死，宁夫人被封为一品夫人，可见，宁夫人决不是简单人物。
当然，宁夫人是有助力，明珏也是她的助力之一。
“洛小姐要当新嫁娘了，难怪气色这么好，人越来越漂亮了。”
明珏冷笑轻哼，“宁夫人有话尽管直说，我和你似乎没有聊闲天的交情。”
“马上就会有，我们要成为亲戚了。”宁夫人笑嘻嘻看着明珏，眼底浅含讥诮，又说：“我女儿也要嫁给萧侯爷，做侧室，已经订下来了。”
“那我应该恭喜你，宁夫人。”明珏微微一笑，神色无懈可击，说：“不过有句话宁夫人说错了，侧室也是妾，哪个王侯权贵之家把妾的家人当亲戚？更不能算是正妻的亲戚。宁夫人是做过侧室的人，想必这些规矩要比我清楚得多。”
宁夫人脸一红，眼底闪过气恼，又马上恢复了笑容，“洛小姐可真大肚，堪称女人的榜样，你喜欢的男人要娶别的女人，你竟然无动于衷，真让人佩服。”
明珏很不喜欢宁夫人阴阳怪气的样子，既然她想斗嘴皮子，那就好好斗斗吧！
“论大肚，我可比不上宁夫人你，你青梅竹马的恋人娶了别的女人，你屈居人下，心甘情愿做了二十余年的妾室，多年的媳妇熬成婆，终于成了正妻，尝到了甜头。所以，也想让你自己的女儿来做侧室，熬上二三十年，熬成侯爵夫人。
但不是人人都这么幸运，金馅饼砸到你头上，却不一定会砸中了你女儿。就算是砸中她，她有没有福气享受还是另一回事，被金馅饼砸傻的也大有人在。”
“你……”宁夫人被明珏气得一句话也说不出来了。
明珏洋洋得意，干笑几声，说：“宁夫人既然来找我谈生意，有话就尽管直说，若论斗嘴皮子，你绝对不是我的对手，不信，等有时间我们比试比试。”
宁夫人怕了明珏，不想再卖关子，思量片刻，说：“奉国公府要跟平北侯府维系亲戚关系，想把白家的女儿嫁给萧侯爷，选来挑去，就选中我的女儿。我家姑太太手里有萧侯爷的把柄，只要一拿出来，萧侯爷一定会娶白家的女儿。”
白夫人手里有萧怀逸的把柄，想借此威胁他娶白家的女儿。既然这样，为什么不直接威胁萧怀逸，让白家的女儿做正妻呢？何必屈居侧室，估计还是把柄份量不够。白夫人行事阴毒狡诈，若她手里真有把柄，会放过惩治萧怀逸的机会吗？
萧怀逸究竟有多少把柄露于人前？处处受人威胁。当时洛老太太把洛明珏嫁给他的时候，也认为手里有他的把柄。结果，萧怀逸直接承认洛明环就是他杀的，他敢大方承认的事，能成为他的把柄吗？看来白夫人和洛老太太犯了一个错误。
明珏明白了宁夫人的意思，问：“你不想让你女儿嫁？”
宁夫人叹气点头，说：“正如你所说，我做二十余年的妾室，多年的媳妇熬成了婆，可我不敢保证我女儿有这样的福气，我怕她熬不过去。”
说完，宁夫人让守在门口的丫头叫来一个女孩，这女孩十六七岁的年纪，眉眼长得很漂亮，就是脸上有一块胎记。萧家大祭那日，明珏见过这个女孩，今天才知道这女孩叫白迎蓉。因脸上有胎记，觉得没脸见人，很自卑。
萧怀逸身边美女如云，白迎蓉给萧怀逸做侧室，若想出头，比登天还难。白夫人自以为有萧怀逸的把柄，就能逼他就范，答应娶白迎蓉并宠爱她。
宁夫人出身低微，没有娘家支持，底气不足，不敢违逆奉国公的意思，更惹不起刁横泼辣的白夫人。她不想让自己的女儿做侧室，无路可寻，才找上了明珏。
“奉国公为什么让你女儿做侧室，而不让白迎芷嫁？”
“白迎芷倒是想嫁给萧候爷做侧室呢，姑太太想让她嫁给达哥儿，达哥儿也喜欢她，可白迎芷看不上达哥儿，一百个不愿意，现在他们正闹呢。”
“你为什么不让你女儿嫁给萧怀达呢？萧怀达虽说纨绔成性，不求上进，但也是侯门嫡子，将来也会有前程，嫁给他做正室可是一房主母呀！”
宁夫人叹了口气，撩起白迎蓉的头发，露出胎记，“这是我的心病。”
不用问，白夫人和萧怀达看不上白迎蓉，都喜欢才貌双全的白迎芷。而白迎芷心高气傲，对萧怀逸倾慕许久，根本不屑于看萧怀达一眼，更别说嫁。
“胎记可以变浅的，我有一个女仆满脸伤疤，用精油治疗了一年，都快平了。”
白迎蓉抬起头看着明珏，眼底充满欣喜和希望。明珏和宁夫人、白迎蓉商量几句，让丫头带白迎蓉去找芳姑姑，看看有没有办法治疗。
明珏笑了笑，问：“宁夫人，你想让你女儿嫁给萧怀达吗？”
宁夫人讪讪一笑，说：“我哪能做主？我家姑太太是什么人，你不清楚吗？”
白迎芷年纪不小了，不能嫁给萧怀逸做侧室，就会退而求其次，嫁给萧怀达为妻。明珏嫁给萧怀逸，就会与白迎芷成为妯娌，将来肯定少不了矛盾。
凭白迎芷的个性，就算委委屈屈嫁给萧怀达，也绝对不会善罢甘休，肯定会给自己留后路。留着白迎芷永远是个祸害，再加上白夫人助利，会更麻烦。
奉国公府被造谣所害，就等于明珏已经结结实实踩过白迎芷一脚了，看来要踩第二脚了。这一次，一定要把白迎芷踩到地下，让她永远不能翻身。白迎芷野心太大，又精明，也做下了不少恶事，该到让她连本带利归还的时候了。
明珏眼底闪过诡诈，阴涩一笑，说：“萧怀达垂涎白迎芷的美色，如果白迎芷能给萧怀达做妾，萧怀达一定愿意娶你的女儿做正妻。”
宁夫人一怔，瞬间眼底充斥着刻毒的兴奋，抓住明珏，问：“你有办法？”
“正在想，功夫不负有心人，一定能想到。”
算计白迎芷，宁夫人与明珏不谋而合，很快两人就达成了共识。送走宁夫人母女，明珏冥思苦想，用什么办法让白迎芷给萧怀达做妾，让她一辈子难抬头。
暮色染蓝，明珏才从大明宫出来，看到芳姑姑居住的偏院里亮着灯，似乎有争吵声传来。她心中犹疑，想进去看看，刚走到门，跟一个衣衫华丽的婆子撞到了一起。婆子怒气冲冲，张口就骂，见明珏脸色不善，才匆匆离开了。
“那人是谁？怎么这么凶横？”
芳姑姑冷哼一声，说：“汝亲王府的管事嬷嬷，是我的同乡。”
“找你有事？”
“来要假孕药，我没给她，就吵翻了。”芳姑姑也没瞒明珏。
明珏一怔，忙问：“假孕药是什么？”
“就是让人假怀孕的药呗，她不知又想算计谁，跑来找我要。”芳姑姑很生气，又说：“我不给她，她还跟我翻脸了，说我发财不认老乡，不得好报。”
“哈哈……象她们这种天天算计人的人才怕不得好报呢。”
芳姑姑叹了口气，说：“我让丫头煮了五行粥，拌了小菜，一起吃吧！”
明珏点点头，随芳姑姑进屋，说：“给我弄些假孕药。”
“你要假孕药干什么？我正想给你配些调理身体的药材呢，等你把身体调好，再配些容易怀孕的药，争取今年怀上，明年最好生一胎。”
“明年？呵呵，太小了，明年我虚岁才十七。”明珏的脸微微泛红，还有一个多月就要成亲了，成婚后，很快就要生孩子，想晚生可不行，免得让人诟病。
芳姑姑见明珏不愿意回答为什么要假孕药，也没多问，犹豫了一会儿，还是给她拿了一粒，又告诉了她用法。陪芳姑姑吃过饭，明珏回到房里，忖度思虑片刻，给宁夫人写了一封信，把假孕药包好，让人趁天黑一起给宁夫人送去了。
时光匆匆滑过，转眼到了初秋时节，七月流火，彩云纤巧。
距离出嫁不到一个月了，备嫁顺利进行，也不用明珏操心，她只是天天算日子。心里充满紧张、激动，有几分期待，有几分怯意，也有几分欣喜。
除了她的下人，没人分享她的心情，她的思绪以至于一切，都属于她一个人。
洛明玫嫁到温家为妾，据洛明珠汇报，温显宗很宠她，日子过得不错。洛二老爷和洛明玮都借温家的势力谋了份不错的差事，成了温家的走狗，除了在人前抬不起头来，其它也没什么。只是二房更恨明珏，大有跟她老死不相往来之势。
林老太太带林玉黛来京城，主要是给林子悦办婚事，其次是想给林玉黛在京城找一户好人家。婚事退了，林家赔银子丢面子，已经够林老太太上火了。林玉黛的婚事更成了大难题，因为她有“疯病”，在京城根本找不到好人家了。
林家认为洛家是他们的克星，林子悦和林玉黛都被洛家连累了，就跟洛家断了来往，林老太太都不理会洛老太太了，更别说跟明珏还有什么交往。
洛明玫嫁给她舅爷为妾，得了不少实惠，二房的人也跟着沾了光。可洛老太太却受了强烈打击，病了好长时间，现在才好，仍闭门不出，除了唉声叹气，跟谁也没话说。明珏也不去看她，就当她不存在，备嫁的事也不想跟她提。
出嫁这么大的喜事，除了下人和朋友，没有亲人可分享，她也时常感觉落寞和孤单。总在幻想前生，若是她要出嫁，家里会是什么情景，会有多么热闹。
“九小姐，你来试试嫁衣吧！”
“不是说嫁衣不能试穿吗？”
“还没做好呢，做好就不能试穿了，现在做了一半，试试大小就行。”
当时，紫竹拿来嫁衣的样子让明珏挑选，明珏选了最简单的。可最简单的嫁衣做成后仍然很繁琐，穿起来前襟后摆好几层，纽扣、挂饰、缎带都很多。
这件嫁衣刚缝好衣身，还没缀饰、刺绣和镶边，穿在身上，已经足够华丽隆重了。在室内，衣服是深红色，光线洒照，衣服就变成了鎏金般的浅红，如行云流水般的纹路清晰易见，闪耀着淡淡的金芒，如灼光溢彩般华贵富丽。
明珏将嫁衣套在身上，看着镜子中的自己，整个人就好象被富贵喜气包围一样，映衬她粉面柔光的姿容，更显华美绰约、妩媚绝伦。
“九小姐本来就漂亮，穿上这件嫁衣，就更漂亮了。”
“嘿嘿……哪有呀？其实，嘿嘿……说实话，我也觉得自己挺漂亮。”明珏换着姿势摆了几个POSE，感觉确实不错，就很不客气地卖起瓜来了。
紫竹拿过样本，说：“九小姐，你看这些花边和绣样，觉得哪个好？”
明珏没看，说：“衣服的布料太华美，那些缀饰刺绣镶边都用简单雅致的。”
“奴婢先和绣娘商量，选出来再拿给您看。”
“好，我……”明珏听到院子里传来风兰急促焦虑的喊声，忙出去询问情况。
“九小姐，巡城卫说我们的豆腐不干净，把豆腐坊封了，人也抓走了。”
“巡城卫？”明珏怔了怔，“就算豆腐不干净，也轮不到巡城卫抓人哪？”
“确实是巡城卫抓的人，奴婢看到他们的玉牌了。”
巡城卫主管京城治安，豆腐不干净自有顺天府来管，若说豆腐不干净影响京城治安，也太牵强了。除非五皇子脑子进水了，否则他不会管豆腐坊的事。
听说洛二老爷和洛明玮都在巡城卫营中谋了份轻松体面的差事，投靠子五皇子。不用想，就知道温家要报复她，跟二房勾结，要利用巡城卫找事了。
明珏冷笑几声，并不担心，问：“六皇子那四间豆腐坊封了吗？”
“没有，听说六皇子没在京城，仁王府的于管事去交涉，巡城卫根本不买帐。”
“不用去交涉了，既然封了门，就先休息几天。他们封了门，你就在封条上贴上‘东主有喜，暂停营业’，再贴一份告示，让顾客到另外四家豆腐坊去买。”
“奴婢遵命。”风兰回答得有气无力，又问：“九小姐，我们怎么办？”
“把被巡城卫抓走的人照顾好就行，其它事你不用管，有事我自会找你。”
“是，九小姐，奴婢告退。”风兰见明珏坦然淡定，也不象刚才那么慌张了。
明珏思虑片刻，说：“朱艳，去叫萧攀和梁成来。”
“回九小姐，萧攀跟侯爷去西郊大营了，后天才回来，梁城在呢。”
难怪巡城卫敢封门抓人，他们早知道小乔和萧怀逸都不在京城。这是温家和五皇子一派的诡计，冲她来的，就是想趁她现在没有倚仗，借机打压她。
“叫梁成来。”
因为秦临庄那场屠杀，人们转移了议论话题，渐渐淡忘了温显宗在祝太妃寿辰上的丑事，温婕妤生下十六皇子，温家的势力又呈现抬头之势。
按常理来说，温家这次又吃了大亏，应该会消停一段时间，不会这么快想翻本。因为温家和五皇子一派都知道明珏是敢打敢拼不要命的难缠人物，现在又有萧怀逸为她撑腰，再加上小乔这损友，现在京城之中，敢挑衅她的人绝无仅有。
温家这么快杀回来，定有隐情，照目前形势分析，温家有条件要跟她谈，利用巡城卫抓人，不过是想掣肘。她只需沉住气，不急不慌，温家的狐狸尾巴很快就会露出来。到时候，她就能抓住他们的狐狸尾巴，变本加厉揪毛摔打。
梁成来见，明珏把他带进花厅，密议了一会儿，商量好对策，两人分头行事。
……
庄严肃静的御书房里，启明帝伏案沉思叹息，将身体埋进成堆的奏折里。
“启禀皇上，温淑媛求见。”
温婕妤生下十六皇子，启明帝赏赐了她，又抬了她的份位，现在称温淑媛。
启明帝微微皱眉，“你问她有什么事？朕忙于国事，无瑕分心。”
“回皇上，奴才问了，温淑媛说她体谅皇上连日劳累，亲手煮了羹汤，给皇上送来了，又带十六皇子来给皇上请安，请皇上百忙之中见她一面，松松心。”
“让她进来。”启明帝很清楚，温淑媛有事来求他，听温淑媛把话说得知冷知暖，又带来十六皇子，他也想见上一面，一些无关痛痒的小事，答应她即可。
温淑媛抱着十六皇子，小宫女端来一个托盘，上面有一只瓷盖碗，进来给启明帝行礼。启明帝扶起温淑媛，给她赐了座，又接过十六皇子逗弄。温淑媛见启明高兴，冲御书房内侍候的太监宫女使眼色，让他们全部退出去。
“皇上，这是臣妾亲手炖的清元汤，解暑补气的，您尝尝。”
启明帝把十六皇子递给温淑媛，端起瓷盖碗闻了闻，扫到御案上堆着许多弹劾温氏一派的奏折，又放下了，说：“你找朕有什么事，就直说吧！”
温淑媛脸上闪过讪讪之色，赶紧抱着十六皇子跪下，揉了揉泛红的眼圈，竟然马上流出了眼泪，她哽咽几声，说：“臣妾想向皇上讨一个恩典。”
“你想讨什么恩典？”启明帝扶起温淑媛，说：“朝堂上的事……”
“皇上，臣妾谨遵后宫不得干政的古训，臣妾要讨的恩典也不关朝堂之事。”
启明帝松了一口气，“你说吧！”
温淑媛又抱着十六皇子跪下，高声抽泣，泪流满面，哭着说：“求、求皇上救救臣妾的小妹，臣妾的小妹命入膏肓，随时都可能没命，求皇上……”
十六皇子听到温淑媛哭，也跟着大哭起来，启明帝忙扶起温淑媛，让十六皇子的奶母进来。温淑媛把十六皇子交给奶母，让她带十六皇子出去，她伏到启明帝怀中，又低声哭起来，哭得启明帝面活心软，揽着她连声劝慰。
“跟朕说说你小妹到底得了什么病，朕派医术最好的御医去诊治。”
“皇上，别说是御医，就是神仙也治不好我小妹的病。”
“她到底怎么了？朕没听说她有什么宿疾呀！”启明帝满脸疑问。
“皇上，臣妾的小妹不是宿疾，不是，呜呜……”
“那是怎么回事？你快说。”
温淑媛边哭边偷眼观察启明帝的脸色，又高声哽咽了一会儿，才说：“皇上别见笑，臣妾的小妹迷恋、迷恋萧侯爷，发誓非卿不嫁。听说萧侯爷要成亲，她茶饭不思，人也憔悴了，本以为开导她能好起来，没想到她竟然一病不起，大夫说她是心病，没有心药医治，随时都可能丧命。臣妾斗胆求皇上开恩，把她赐给萧侯爷做妾，哪怕她没了命，臣妾心无遗憾，也成全了我们姐妹的情意。”
启明帝松开温淑媛，扶她坐到椅子上，长声笑叹，说：“朕还当你有什么大事呢，你小妹也是嫡出，怎能做妾？朕马上下旨，把她赐给萧怀逸做平妻。”
见温淑媛哭得泪水涟涟，伤心欲绝，启明帝要一口答应要把温玉娥赐给萧怀逸做平妻。此时此刻，他早已忘记被他封为泼妇的温玉嫦也不温淑媛的妹妹了。
“不行呀！皇上。”温淑媛又跪下了，一脸恳求看着启明帝。
启明帝将她扶起来，问：“怎么不行？朕御赐的宝贝萧怀逸能不收吗？”
“皇上，不是萧侯爷的事，萧侯爷是仗义明理之人，肯定会接受皇上御赐的宝贝。可皇上也知道洛家小姐蛮横泼辣，要是皇上下了给萧侯爷赐婚的圣旨，她一气之下，再敲登闻鼓，闹到金殿找皇上评理怎么办？听说萧侯爷很怕她。”
“大胆。”启明帝一巴掌拍到御案上，“她若敢因朕给萧怀逸赐了平妻闹上金殿，朕马上下旨让萧怀逸休了她，并赐她削发出家，永不还俗。”
温淑媛暗哼一声，眼底闪过阴涩毒辣的喜悦，忙跪地谢恩，说：“皇上，依臣妾之见，不如先把洛九小姐宣进宫来，臣妾亲自求求她，让她可怜我小妹一片痴心，同为女子，不要见死不救。只要洛小姐同意，萧侯爷不用顾虑她，肯定也会同意。跟他们二人说通之后，皇上再下旨，此事就圆满了。”
启明帝点点头，说：“也好，高福全，马上宣洛明珏进宫。”
“多谢皇上。”
“你去见她，跟她把情况说清楚，把朕的话也告诉她，如果她嫉妒强拒，借此生事，朕不会顾念她是水木先生的学生，直接赐她落发出家。”
“多谢皇上开恩，我小妹不用死了，我小妹有救了，呜呜……”
“起来，别哭了，等洛明珏进宫，赶紧去跟她谈正事吧！”
温淑媛再次向启明帝谢恩，又跟启明帝撒了一会儿娇，才告退离开。她走出御书房的门，她冷哼一声，脸上密布阴涩的冷笑，眼底充斥着阴狠恶毒。
洛明珏，你只要进宫来，我要不了你的命，也让你脱层皮，让你再也无法嫁给萧怀逸，到时候，我们温家女儿就会成为侯门正妻。
－－－－－－题外话－－－－－－
继续……
借着朦胧的月色，明珏看清来人是秦临庄，更加吃惊。秦临庄一身风尘，满脸憔悴，白衣上沾满大片血污，眼底交织着疲惫、无助、愤恨和凄凉。
沉重的鼓声再一次传来，响在耳边，却好象敲在心头一样。下人们听到鼓响，都轻手轻脚起来，轻声询问情况，担忧和无奈的叹息声响起，令气氛更加诡异。
紫竹提着琉璃灯进来，还没来得及问话，就被秦临庄打晕了。明珏正在穿衣服的手不由哆嗦，这鼓响肯定也跟秦临庄有关，不知道出了什么事。
“到底出了什么事？你怎么变成了这样？”
秦临庄一把抓住明珏的手，恳求道：“跟我走，离开这里。”
“跟你走？怎么可能？我是有婚约的人，还有一个多月就成亲了。”明珏甩开秦临庄的手，又问：“到底出了什么事？我或许能帮你。”
“你想报答我吗？想报答我就跟我走。”
“我不知道我为什么要报答你，我……”明珏无奈叹气，秦临庄在她困难的时候帮过她，若说人情账，她也偿还，现在她把秦临庄当朋友，而不是债主。
“呵呵……我杀了好多人，好多人，连皇上……他们都该死，都该死……我知道我的要求很过份，我也知道你不会同意，可我还想来试试。”
“你杀了皇上？你……”
“哈哈……他该死，他该死……”秦临庄的话没说完，就跳出窗户，消失了。
明珏呆呆坐在床上，脑思维好象冻结一样，自己都不知道自己在想些什么。
闷鼓声第三次响起，脚步声好象从四面八方传来一样，震得人头皮发麻。人喊声、马嘶声、脚步声乱成一团，王公大臣的车马好象潮水一般涌向皇宫。
“紫竹，紫竹。”明珏跳下床，趿着鞋把紫竹扶起来，搀着她坐到床边。
“九小姐，奴婢、奴婢的头好疼，好疼……”
明珏叹了口气，轻轻为紫竹揉头，又吩咐朱艳去取止痛药。紫竹服下药，朱艳扶她躺在明珏床上，主仆三人都忧心忡忡，不时看向窗外，一言不发。
此时，时间不再象流水一样匆匆滑过，而是象冰块堵塞了河道，一直流不走一样。外面的喧嚣渐渐变小，深夜如死寂一般沉静，困惑着每个人的心。
“九小姐，时候还早，您再睡一会儿吧！”
明珏点点头，“朱艳，你扶紫竹去睡，她的头肿了，明天找大夫来看看。”
“是，九小姐。”朱艳没多问，扶着紫竹到上夜的外间休息。
到底出了什么事？朝廷的情况怎么样？因为有萧怀逸，又涉及秦临庄，明珏很担心。若秦临庄杀了皇上，命肯定保不住，朝堂也会乱起来。
睡意袭来，她忧心更甚，睡睡醒醒，满脑子的梦，天明时，才睡踏实了一些。
清晨，阴云袭卷，一场疾雨滂沱而落，浇去了盛夏的沉闷和烦燥。
天过午时，大雨刚停，雾蒙蒙的天空依旧阴云积聚，压顶欲摧。皇宫里传出两个消息，忧喜掺半，第一，刘太妃薨了，第二，温婕妤为皇上诞下十六皇子。
刘太妃是镶亲王的生母，刘太后的堂妹，先皇在位时，颇受宠爱，与刘太后虽为姐妹，关系却生硬得很，甚至有一段时间不相往来。
皇上平安无事，镶亲王府却出了大事。镶亲王受伤了，听说伤得很重，他的正妃和一个侧妃极两个嫡子、几个嫡女全死了，整个镶亲王府死伤主仆几十人。
皇宫里伺候刘太妃的老宫人也死了不少，有一位正侍寝的美人也死了。除了这些人，被程家拘禁的大公主和被圈禁在郊外的废太子一家十几口也被杀了。
听说这些人都是秦临庄所杀，明珏心惊胆寒，唉声长叹，这秦临庄真是疯了。
秦临庄是镶亲王元配正妃所出的嫡子，先王妃死后，一直被镶亲王的妻妾儿女排挤，也不得镶亲王喜爱，直到他统领金翎卫，镶亲王对他的态度才有所改变。
镶亲王帮过她的忙，明珏对镶亲王印象也不错，听说镶亲王府一夜之间死了这么多人，明珏心里隐隐难受，连声唉叹，这回镶亲王还有心情听八卦吗？
一下子死了那么多人，秦临庄下毒手，必有隐情，或许是积年恩怨或陈年血案揭露了。秦临庄出身高贵，颇得皇上宠信，事关重大，可他也性命堪忧。
“九小姐，大夫说紫竹姐姐没事，给了两剂药，说休养几天就好了。”
“知道了，这几天让紫竹休息，派小丫头伺候她，让凝梅同你一起上夜。”
“是，九小姐。”朱艳见明珏脸色不好，行礼告退。
“朱艳，等一下。”明珏想了想，说：“你让萧攀请侯爷过来，就说我有事。”
天色将晚，萧怀逸才拖着一身疲惫过来，吃了一些东西，又喝茶休息了一会儿，才跟明珏说话。听到萧怀逸的话，明珏身上泛起鸡皮疙瘩，连声唉叹。
秦临庄从她的别苑离开，就去皇宫投案自首了。本来被判了斩监候，刘太后亲自上金殿为他求情，说明原委，求皇上酌情考虑。君臣商议许久，才决定把他逐出皇族，刺字流放漠北，永远不准回京城，他的子孙也不准踏入京城半步。
“他也太莽撞、太手狠了，干吗要杀这么多人？”
萧怀逸微微摇头，低声长叹，说：“我一直很不喜欢他那种人，觉得他尖刻毒辣。不过，他此次做的事让我佩服，我要是他，或许也会这样做。”
原来，多多救下的女奴是镶亲王原配正妃，出身江东孟氏，与德妃是关系亲密的堂姐妹。孟王妃是刘太后做主嫁给镶亲王的，一直不得刘太妃喜欢，受了很多委屈。在秦临庄六岁那年死去，实际上，她并没有死，而是被人毁容毒哑关进了铜牛庵。制造这起阴谋的人是刘太妃、皇后和镶亲王的两个侧妃。
时间流过近二十年，掩埋冲洗了这件陈年积案，永远留在了某些人的记忆深处。因为明珏给秦临庄的两只银铃和半根折断的金簪，秦临庄才知晓内情。
时过境迁，皇后死了，留下废太子和守寡的大公主，刘太妃也垂垂老矣。而镶亲王的两侧妃一个升了正妃，一个仍是侧妃，她们的子女也颇得镶亲王欢心。
秦临庄在孤独中长大，养成邪肆阴冷的性格，因为刘太妃不喜欢他，镶亲王府的主仆都与关系疏远。他接手金翎卫，本来做得有声有色，得皇上宠信，破格封了王。可是，为了日月令，他亲手杀了自己的生母，还抛尸乱葬岗。
这段陈年仇怨揭开，他心中积聚的怨恨不可估量，才引发了这场血案。
“我告诉你一件事，你可不能跟任何人说。”萧怀逸表情很神秘。
“什么事？我保证不跟任何人说。”其实越是隐秘事越有跟别人说的欲望。
“秦临庄是皇上的私生子，以前只是道听途说的猜测，今天我肯定了。”
“啊？这……”明珏差点惊掉了下巴，“那、那秦临庄知道吗？”
听说是这样的事，明珏的心敲起警钟，这种事她可不想跟别人分享。最主要的是说这事对她没好处，还会招来灾祸，跟故意给别人造谣不一样。
“估计最近才知道，而皇上早知道。”萧怀逸摇头一笑，又说：“昨晚他差点杀了皇上，皇上用侍寝的美人挡了一剑，美人死了，皇上受了轻伤。皇上本不想让秦临庄死，而镶亲王坚持要处死他，刘太后说情，皇上才判他流配。”
昨晚，在秦临庄剑下，连死带伤近百人，除了一些奴才，其余都是皇族里有身份和地位的人。秦临庄之所以如此暴怒，可见当年那段隐晦的宫闱密案确实伤透了他的心。他在杀这些人的时候，也抱了必死的决心，也想跟他们同归于尽。
明珏很感动，秦临庄在最困惑落漠时能来找她，这是难得的信任。可他居然想带她一起走，一起亡命天涯，又令明珏有些气愤，也很无奈。在不久之前，秦临庄很风光的时候，曾经说过可以娶她，但只能做贵妾，不能做正妻。
“大公主死了。”明珏默默看着萧怀逸，低声轻叹。
萧怀逸苦苦一笑，无奈长叹，眼底积聚着哀伤和痛心，更有一种如释负重的轻松与落漠，低声说：“当一个人只剩下为别人活着的时候，死是一种解脱。”
明珏点点头，陪他叹气，说：“改天我陪你去祭奠她。”
对于一个已经变成牌位的人，不管曾经有多么重要，也只能留在记忆里了。
沉默许久，萧怀逸才说：“她是程家妇，我没理由去祭奠她。”
“那就只想过去美好的岁月，忘掉一切不开心、不愉快。”
萧怀逸握住明珏的手，长叹点头，沉声说：“谢谢你，明珏。”
明珏拍了拍他的手，笑着说：“说些高兴的事，听说温婕妤生下了十六皇子。”
“那算什么高兴的事？跟我们有什么关系？十六皇子不是温婕妤第一皇子，更不是皇上第一皇子，也不可能是最后一个，皇上都没表现出高兴来。”
听说孟王妃是名扬江东的美女兼才女，仰慕追随者颇多，当今皇上也算其中之一。男人对自己爱的女人生下的孩子总寄托两份感情，所以皇上宠信秦临庄。
而温婕妤只是皇上诸多女人之一，因为年轻，又有点小聪明，才比较得宠。皇上正为秦临庄的事烦心难受，温婕妤生下皇子，他能高兴才奇怪。
温家可是最不要脸的，合族上下文不成、武不就，对朝廷更没有什么功勋可言。却靠给皇上送女人，而温家的女人又都能生皇子，就晋升到了侯爵。
祝太妃过寿那日闹出的笑话，令温家上下和五皇子一派倍受打击，都低调得很。刚过去半个月，温婕妤又生下了皇子，温家的势力又要抬头了。
一定要再找个机会，把温家人彻底踩在脚底，否则不知哪天风向一顺，温家又冒出头，总会成为她的隐患，就象一颗不定时的导弹，不知哪天就会爆。
萧怀逸把她拉到怀里，柔声说：“有我呢，别担心温家，他们玩不出新花样。”
“他们玩花样没事，我正想跟温显宗那老王八蛋算算总账呢。”
“算总账会有机会，现在皇上对五皇子也不象以前那么宠信了。秦临庄出事后，五皇子想接手金翎卫，温氏一派也在争取。皇上却把金翎卫交给六皇子和七皇子统一管辖，他们还会追查日月令。”萧怀逸想了想，说：“太子叛乱之前，金翎卫由二皇子统领，太子杀死二皇子逼宫叛乱，日月令落到德妃手里。
德妃临死之前把日月令交给孟王妃，也就是在矿井豆腐坊做工的女奴。日月令在孟王妃手里消失了，皇上责令六皇子和七皇子全力查找，他们还会把目标放到矿井。你提前做好防范，别引出事端，此事关系重大，别到时候不好收场。”
“那就让他们找呗，大不了让他们把人全都扒光，一个个检查。”
萧怀逸拍了拍明珏的头，轻轻捏了捏她的脸，说：“你的脸皮就是厚。”
只要不是阴涩歹毒的五皇子接手金翎卫，她就不担心，七皇子也很阴，但有小乔坐阵，七皇子就是再次跟五皇子勾结，也掀不起什么风浪。
她知道日月令的秘密之后，就跟多多要回了日月令，并告戒多多跟任何人不准说起，包括萧怀逸。多多是个有心的孩子，对明珏言听计从，不会乱说。
现在日月令是就在她身上，听萧怀逸说日月令对王侯将相的玉牌有感应。多多说女奴曾告诉他，日月令埋在土里一天一夜，沾染土气，一年之内都不会被感应到。每一年埋一次，需要的时候，直接用清水冲掉土气就行，方法很简单。
日月令放在多多身上，明珏很不放心，也怕给多多惹来麻烦。她藏在自己身上，可等她跟萧怀逸成了亲，被扒光合情合理合法的时候，日月令还能藏得住吗？
小乔接手金翎卫，跟七皇子分庭抗礼，忙着熟悉情况，没时间跟她合伙开饭店了。但也派人拿来本金和契约，让明珏务必将生意分他一半，六四开也行。
明珏计划在豆腐坊旁边开用豆制品为主要原料的小吃店，再开一家大型自助餐店。小吃店交给岳嫂子的家人去做，她只负责大型自助餐店的筹备。
开自助餐店的筹备很繁琐，明珏也不着急，只用心打理原有的生意。现在她的心思全放到备嫁事宜上，等嫁过去之后，还有继续做自己的生意。
侯门贵妇不方便抛头露面，她手下自有可用之人，也无须她亲历亲为，做阵指挥即可。在深宅大院对诸多生意运筹帷幄，还要跟一帮女人斗，辛苦呀！
“九小姐，大明宫里有一位客人找你，说有生意跟你谈。”
“什么客人？”
“一位贵妇，她说她姓宁，还在一个女孩，两人在做香薰美体呢。”
明珏冷冷一笑，说：“让她们做完后，到大明宫的会客厅等我。”
现在奉国公的正妻宁夫人找她，要谈一笔生意，估计宁夫人是想把白迎芷卖了。宁夫人出身寒门，而白迎芷的生母冯氏出身江湖豪门，一妻一妾斗了这么久，最终冯氏腌臜而死，宁夫人被封为一品夫人，可见，宁夫人决不是简单人物。
当然，宁夫人是有助力，明珏也是她的助力之一。
“洛小姐要当新嫁娘了，难怪气色这么好，人越来越漂亮了。”
明珏冷笑轻哼，“宁夫人有话尽管直说，我和你似乎没有聊闲天的交情。”
“马上就会有，我们要成为亲戚了。”宁夫人笑嘻嘻看着明珏，眼底浅含讥诮，又说：“我女儿也要嫁给萧侯爷，做侧室，已经订下来了。”
“那我应该恭喜你，宁夫人。”明珏微微一笑，神色无懈可击，说：“不过有句话宁夫人说错了，侧室也是妾，哪个王侯权贵之家把妾的家人当亲戚？更不能算是正妻的亲戚。宁夫人是做过侧室的人，想必这些规矩要比我清楚得多。”
宁夫人脸一红，眼底闪过气恼，又马上恢复了笑容，“洛小姐可真大肚，堪称女人的榜样，你喜欢的男人要娶别的女人，你竟然无动于衷，真让人佩服。”
明珏很不喜欢宁夫人阴阳怪气的样子，既然她想斗嘴皮子，那就好好斗斗吧！
“论大肚，我可比不上宁夫人你，你青梅竹马的恋人娶了别的女人，你屈居人下，心甘情愿做了二十余年的妾室，多年的媳妇熬成婆，终于成了正妻，尝到了甜头。所以，也想让你自己的女儿来做侧室，熬上二三十年，熬成侯爵夫人。
但不是人人都这么幸运，金馅饼砸到你头上，却不一定会砸中了你女儿。就算是砸中她，她有没有福气享受还是另一回事，被金馅饼砸傻的也大有人在。”
“你……”宁夫人被明珏气得一句话也说不出来了。
明珏洋洋得意，干笑几声，说：“宁夫人既然来找我谈生意，有话就尽管直说，若论斗嘴皮子，你绝对不是我的对手，不信，等有时间我们比试比试。”
宁夫人怕了明珏，不想再卖关子，思量片刻，说：“奉国公府要跟平北侯府维系亲戚关系，想把白家的女儿嫁给萧侯爷，选来挑去，就选中我的女儿。我家姑太太手里有萧侯爷的把柄，只要一拿出来，萧侯爷一定会娶白家的女儿。”
白夫人手里有萧怀逸的把柄，想借此威胁他娶白家的女儿。既然这样，为什么不直接威胁萧怀逸，让白家的女儿做正妻呢？何必屈居侧室，估计还是把柄份量不够。白夫人行事阴毒狡诈，若她手里真有把柄，会放过惩治萧怀逸的机会吗？
萧怀逸究竟有多少把柄露于人前？处处受人威胁。当时洛老太太把洛明珏嫁给他的时候，也认为手里有他的把柄。结果，萧怀逸直接承认洛明环就是他杀的，他敢大方承认的事，能成为他的把柄吗？看来白夫人和洛老太太犯了一个错误。
明珏明白了宁夫人的意思，问：“你不想让你女儿嫁？”
宁夫人叹气点头，说：“正如你所说，我做二十余年的妾室，多年的媳妇熬成了婆，可我不敢保证我女儿有这样的福气，我怕她熬不过去。”
说完，宁夫人让守在门口的丫头叫来一个女孩，这女孩十六七岁的年纪，眉眼长得很漂亮，就是脸上有一块胎记。萧家大祭那日，明珏见过这个女孩，今天才知道这女孩叫白迎蓉。因脸上有胎记，觉得没脸见人，很自卑。
萧怀逸身边美女如云，白迎蓉给萧怀逸做侧室，若想出头，比登天还难。白夫人自以为有萧怀逸的把柄，就能逼他就范，答应娶白迎蓉并宠爱她。
宁夫人出身低微，没有娘家支持，底气不足，不敢违逆奉国公的意思，更惹不起刁横泼辣的白夫人。她不想让自己的女儿做侧室，无路可寻，才找上了明珏。
“奉国公为什么让你女儿做侧室，而不让白迎芷嫁？”
“白迎芷倒是想嫁给萧候爷做侧室呢，姑太太想让她嫁给达哥儿，达哥儿也喜欢她，可白迎芷看不上达哥儿，一百个不愿意，现在他们正闹呢。”
“你为什么不让你女儿嫁给萧怀达呢？萧怀达虽说纨绔成性，不求上进，但也是侯门嫡子，将来也会有前程，嫁给他做正室可是一房主母呀！”
宁夫人叹了口气，撩起白迎蓉的头发，露出胎记，“这是我的心病。”
不用问，白夫人和萧怀达看不上白迎蓉，都喜欢才貌双全的白迎芷。而白迎芷心高气傲，对萧怀逸倾慕许久，根本不屑于看萧怀达一眼，更别说嫁。
“胎记可以变浅的，我有一个女仆满脸伤疤，用精油治疗了一年，都快平了。”
白迎蓉抬起头看着明珏，眼底充满欣喜和希望。明珏和宁夫人、白迎蓉商量几句，让丫头带白迎蓉去找芳姑姑，看看有没有办法治疗。
明珏笑了笑，问：“宁夫人，你想让你女儿嫁给萧怀达吗？”
宁夫人讪讪一笑，说：“我哪能做主？我家姑太太是什么人，你不清楚吗？”
白迎芷年纪不小了，不能嫁给萧怀逸做侧室，就会退而求其次，嫁给萧怀达为妻。明珏嫁给萧怀逸，就会与白迎芷成为妯娌，将来肯定少不了矛盾。
凭白迎芷的个性，就算委委屈屈嫁给萧怀达，也绝对不会善罢甘休，肯定会给自己留后路。留着白迎芷永远是个祸害，再加上白夫人助利，会更麻烦。
奉国公府被造谣所害，就等于明珏已经结结实实踩过白迎芷一脚了，看来要踩第二脚了。这一次，一定要把白迎芷踩到地下，让她永远不能翻身。白迎芷野心太大，又精明，也做下了不少恶事，该到让她连本带利归还的时候了。
明珏眼底闪过诡诈，阴涩一笑，说：“萧怀达垂涎白迎芷的美色，如果白迎芷能给萧怀达做妾，萧怀达一定愿意娶你的女儿做正妻。”
宁夫人一怔，瞬间眼底充斥着刻毒的兴奋，抓住明珏，问：“你有办法？”
“正在想，功夫不负有心人，一定能想到。”
算计白迎芷，宁夫人与明珏不谋而合，很快两人就达成了共识。送走宁夫人母女，明珏冥思苦想，用什么办法让白迎芷给萧怀达做妾，让她一辈子难抬头。
暮色染蓝，明珏才从大明宫出来，看到芳姑姑居住的偏院里亮着灯，似乎有争吵声传来。她心中犹疑，想进去看看，刚走到门，跟一个衣衫华丽的婆子撞到了一起。婆子怒气冲冲，张口就骂，见明珏脸色不善，才匆匆离开了。
“那人是谁？怎么这么凶横？”
芳姑姑冷哼一声，说：“汝亲王府的管事嬷嬷，是我的同乡。”
“找你有事？”
“来要假孕药，我没给她，就吵翻了。”芳姑姑也没瞒明珏。
明珏一怔，忙问：“假孕药是什么？”
“就是让人假怀孕的药呗，她不知又想算计谁，跑来找我要。”芳姑姑很生气，又说：“我不给她，她还跟我翻脸了，说我发财不认老乡，不得好报。”
“哈哈……象她们这种天天算计人的人才怕不得好报呢。”
芳姑姑叹了口气，说：“我让丫头煮了五行粥，拌了小菜，一起吃吧！”
明珏点点头，随芳姑姑进屋，说：“给我弄些假孕药。”
“你要假孕药干什么？我正想给你配些调理身体的药材呢，等你把身体调好，再配些容易怀孕的药，争取今年怀上，明年最好生一胎。”
“明年？呵呵，太小了，明年我虚岁才十七。”明珏的脸微微泛红，还有一个多月就要成亲了，成婚后，很快就要生孩子，想晚生可不行，免得让人诟病。
芳姑姑见明珏不愿意回答为什么要假孕药，也没多问，犹豫了一会儿，还是给她拿了一粒，又告诉了她用法。陪芳姑姑吃过饭，明珏回到房里，忖度思虑片刻，给宁夫人写了一封信，把假孕药包好，让人趁天黑一起给宁夫人送去了。
时光匆匆滑过，转眼到了初秋时节，七月流火，彩云纤巧。
距离出嫁不到一个月了，备嫁顺利进行，也不用明珏操心，她只是天天算日子。心里充满紧张、激动，有几分期待，有几分怯意，也有几分欣喜。
除了她的下人，没人分享她的心情，她的思绪以至于一切，都属于她一个人。
洛明玫嫁到温家为妾，据洛明珠汇报，温显宗很宠她，日子过得不错。洛二老爷和洛明玮都借温家的势力谋了份不错的差事，成了温家的走狗，除了在人前抬不起头来，其它也没什么。只是二房更恨明珏，大有跟她老死不相往来之势。
林老太太带林玉黛来京城，主要是给林子悦办婚事，其次是想给林玉黛在京城找一户好人家。婚事退了，林家赔银子丢面子，已经够林老太太上火了。林玉黛的婚事更成了大难题，因为她有“疯病”，在京城根本找不到好人家了。
林家认为洛家是他们的克星，林子悦和林玉黛都被洛家连累了，就跟洛家断了来往，林老太太都不理会洛老太太了，更别说跟明珏还有什么交往。
洛明玫嫁给她舅爷为妾，得了不少实惠，二房的人也跟着沾了光。可洛老太太却受了强烈打击，病了好长时间，现在才好，仍闭门不出，除了唉声叹气，跟谁也没话说。明珏也不去看她，就当她不存在，备嫁的事也不想跟她提。
出嫁这么大的喜事，除了下人和朋友，没有亲人可分享，她也时常感觉落寞和孤单。总在幻想前生，若是她要出嫁，家里会是什么情景，会有多么热闹。
“九小姐，你来试试嫁衣吧！”
“不是说嫁衣不能试穿吗？”
“还没做好呢，做好就不能试穿了，现在做了一半，试试大小就行。”
当时，紫竹拿来嫁衣的样子让明珏挑选，明珏选了最简单的。可最简单的嫁衣做成后仍然很繁琐，穿起来前襟后摆好几层，纽扣、挂饰、缎带都很多。
这件嫁衣刚缝好衣身，还没缀饰、刺绣和镶边，穿在身上，已经足够华丽隆重了。在室内，衣服是深红色，光线洒照，衣服就变成了鎏金般的浅红，如行云流水般的纹路清晰易见，闪耀着淡淡的金芒，如灼光溢彩般华贵富丽。
明珏将嫁衣套在身上，看着镜子中的自己，整个人就好象被富贵喜气包围一样，映衬她粉面柔光的姿容，更显华美绰约、妩媚绝伦。
“九小姐本来就漂亮，穿上这件嫁衣，就更漂亮了。”
“嘿嘿……哪有呀？其实，嘿嘿……说实话，我也觉得自己挺漂亮。”明珏换着姿势摆了几个POSE，感觉确实不错，就很不客气地卖起瓜来了。
紫竹拿过样本，说：“九小姐，你看这些花边和绣样，觉得哪个好？”
明珏没看，说：“衣服的布料太华美，那些缀饰刺绣镶边都用简单雅致的。”
“奴婢先和绣娘商量，选出来再拿给您看。”
“好，我……”明珏听到院子里传来风兰急促焦虑的喊声，忙出去询问情况。
“九小姐，巡城卫说我们的豆腐不干净，把豆腐坊封了，人也抓走了。”
“巡城卫？”明珏怔了怔，“就算豆腐不干净，也轮不到巡城卫抓人哪？”
“确实是巡城卫抓的人，奴婢看到他们的玉牌了。”
巡城卫主管京城治安，豆腐不干净自有顺天府来管，若说豆腐不干净影响京城治安，也太牵强了。除非五皇子脑子进水了，否则他不会管豆腐坊的事。
听说洛二老爷和洛明玮都在巡城卫营中谋了份轻松体面的差事，投靠子五皇子。不用想，就知道温家要报复她，跟二房勾结，要利用巡城卫找事了。
明珏冷笑几声，并不担心，问：“六皇子那四间豆腐坊封了吗？”
“没有，听说六皇子没在京城，仁王府的于管事去交涉，巡城卫根本不买帐。”
“不用去交涉了，既然封了门，就先休息几天。他们封了门，你就在封条上贴上‘东主有喜，暂停营业’，再贴一份告示，让顾客到另外四家豆腐坊去买。”
“奴婢遵命。”风兰回答得有气无力，又问：“九小姐，我们怎么办？”
“把被巡城卫抓走的人照顾好就行，其它事你不用管，有事我自会找你。”
“是，九小姐，奴婢告退。”风兰见明珏坦然淡定，也不象刚才那么慌张了。
明珏思虑片刻，说：“朱艳，去叫萧攀和梁成来。”
“回九小姐，萧攀跟侯爷去西郊大营了，后天才回来，梁城在呢。”
难怪巡城卫敢封门抓人，他们早知道小乔和萧怀逸都不在京城。这是温家和五皇子一派的诡计，冲她来的，就是想趁她现在没有倚仗，借机打压她。
“叫梁成来。”
因为秦临庄那场屠杀，人们转移了议论话题，渐渐淡忘了温显宗在祝太妃寿辰上的丑事，温婕妤生下十六皇子，温家的势力又呈现抬头之势。
按常理来说，温家这次又吃了大亏，应该会消停一段时间，不会这么快想翻本。因为温家和五皇子一派都知道明珏是敢打敢拼不要命的难缠人物，现在又有萧怀逸为她撑腰，再加上小乔这损友，现在京城之中，敢挑衅她的人绝无仅有。
温家这么快杀回来，定有隐情，照目前形势分析，温家有条件要跟她谈，利用巡城卫抓人，不过是想掣肘。她只需沉住气，不急不慌，温家的狐狸尾巴很快就会露出来。到时候，她就能抓住他们的狐狸尾巴，变本加厉揪毛摔打。
梁成来见，明珏把他带进花厅，密议了一会儿，商量好对策，两人分头行事。
……
庄严肃静的御书房里，启明帝伏案沉思叹息，将身体埋进成堆的奏折里。
“启禀皇上，温淑媛求见。”
温婕妤生下十六皇子，启明帝赏赐了她，又抬了她的份位，现在称温淑媛。
启明帝微微皱眉，“你问她有什么事？朕忙于国事，无瑕分心。”
“回皇上，奴才问了，温淑媛说她体谅皇上连日劳累，亲手煮了羹汤，给皇上送来了，又带十六皇子来给皇上请安，请皇上百忙之中见她一面，松松心。”
“让她进来。”启明帝很清楚，温淑媛有事来求他，听温淑媛把话说得知冷知暖，又带来十六皇子，他也想见上一面，一些无关痛痒的小事，答应她即可。
温淑媛抱着十六皇子，小宫女端来一个托盘，上面有一只瓷盖碗，进来给启明帝行礼。启明帝扶起温淑媛，给她赐了座，又接过十六皇子逗弄。温淑媛见启明高兴，冲御书房内侍候的太监宫女使眼色，让他们全部退出去。
“皇上，这是臣妾亲手炖的清元汤，解暑补气的，您尝尝。”
启明帝把十六皇子递给温淑媛，端起瓷盖碗闻了闻，扫到御案上堆着许多弹劾温氏一派的奏折，又放下了，说：“你找朕有什么事，就直说吧！”
温淑媛脸上闪过讪讪之色，赶紧抱着十六皇子跪下，揉了揉泛红的眼圈，竟然马上流出了眼泪，她哽咽几声，说：“臣妾想向皇上讨一个恩典。”
“你想讨什么恩典？”启明帝扶起温淑媛，说：“朝堂上的事……”
“皇上，臣妾谨遵后宫不得干政的古训，臣妾要讨的恩典也不关朝堂之事。”
启明帝松了一口气，“你说吧！”
温淑媛又抱着十六皇子跪下，高声抽泣，泪流满面，哭着说：“求、求皇上救救臣妾的小妹，臣妾的小妹命入膏肓，随时都可能没命，求皇上……”
十六皇子听到温淑媛哭，也跟着大哭起来，启明帝忙扶起温淑媛，让十六皇子的奶母进来。温淑媛把十六皇子交给奶母，让她带十六皇子出去，她伏到启明帝怀中，又低声哭起来，哭得启明帝面活心软，揽着她连声劝慰。
“跟朕说说你小妹到底得了什么病，朕派医术最好的御医去诊治。”
“皇上，别说是御医，就是神仙也治不好我小妹的病。”
“她到底怎么了？朕没听说她有什么宿疾呀！”启明帝满脸疑问。
“皇上，臣妾的小妹不是宿疾，不是，呜呜……”
“那是怎么回事？你快说。”
温淑媛边哭边偷眼观察启明帝的脸色，又高声哽咽了一会儿，才说：“皇上别见笑，臣妾的小妹迷恋、迷恋萧侯爷，发誓非卿不嫁。听说萧侯爷要成亲，她茶饭不思，人也憔悴了，本以为开导她能好起来，没想到她竟然一病不起，大夫说她是心病，没有心药医治，随时都可能丧命。臣妾斗胆求皇上开恩，把她赐给萧侯爷做妾，哪怕她没了命，臣妾心无遗憾，也成全了我们姐妹的情意。”
启明帝松开温淑媛，扶她坐到椅子上，长声笑叹，说：“朕还当你有什么大事呢，你小妹也是嫡出，怎能做妾？朕马上下旨，把她赐给萧怀逸做平妻。”
见温淑媛哭得泪水涟涟，伤心欲绝，启明帝要一口答应要把温玉娥赐给萧怀逸做平妻。此时此刻，他早已忘记被他封为泼妇的温玉嫦也不温淑媛的妹妹了。
“不行呀！皇上。”温淑媛又跪下了，一脸恳求看着启明帝。
启明帝将她扶起来，问：“怎么不行？朕御赐的宝贝萧怀逸能不收吗？”
“皇上，不是萧侯爷的事，萧侯爷是仗义明理之人，肯定会接受皇上御赐的宝贝。可皇上也知道洛家小姐蛮横泼辣，要是皇上下了给萧侯爷赐婚的圣旨，她一气之下，再敲登闻鼓，闹到金殿找皇上评理怎么办？听说萧侯爷很怕她。”
“大胆。”启明帝一巴掌拍到御案上，“她若敢因朕给萧怀逸赐了平妻闹上金殿，朕马上下旨让萧怀逸休了她，并赐她削发出家，永不还俗。”
温淑媛暗哼一声，眼底闪过阴涩毒辣的喜悦，忙跪地谢恩，说：“皇上，依臣妾之见，不如先把洛九小姐宣进宫来，臣妾亲自求求她，让她可怜我小妹一片痴心，同为女子，不要见死不救。只要洛小姐同意，萧侯爷不用顾虑她，肯定也会同意。跟他们二人说通之后，皇上再下旨，此事就圆满了。”
启明帝点点头，说：“也好，高福全，马上宣洛明珏进宫。”
“多谢皇上。”
“你去见她，跟她把情况说清楚，把朕的话也告诉她，如果她嫉妒强拒，借此生事，朕不会顾念她是水木先生的学生，直接赐她落发出家。”
“多谢皇上开恩，我小妹不用死了，我小妹有救了，呜呜……”
“起来，别哭了，等洛明珏进宫，赶紧去跟她谈正事吧！”
温淑媛再次向启明帝谢恩，又跟启明帝撒了一会儿娇，才告退离开。她走出御书房的门，她冷哼一声，脸上密布阴涩的冷笑，眼底充斥着阴狠恶毒。
洛明珏，你只要进宫来，我要不了你的命，也让你脱层皮，让你再也无法嫁给萧怀逸，到时候，我们温家女儿就会成为侯门正妻。
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继续……