第一百六十章 不想被――上
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温玉娥靠坐在软榻上,双手抚在小腹上,脸庞流露出阴涩的得意和兴奋。
这个月,她又顺利地萧怀逸下了药,明显感觉到萧怀逸和明珏的关系冷淡的许多。那些药有了效果,令她很高兴,又怀孕了,更令她兴奋不已。
以前,萧怀逸白天除了忙于公务,就是跟明珏在一起亲昵谈笑,几乎形影不离。晚上到她房里,跟她酣战半夜,天一亮就悄无声息溜掉。
明珏这段时间忙碌萧怀达娶亲的事,还要操持长房的家务,打理她自己的生意,没时间陪萧怀逸。现在,萧怀逸除了会客访友忙公务,连用餐都在书房,很少到明珏的院落。温玉娥想趁这个机会把萧怀逸紧紧抓在手里,药的效果加上她个人的魅力,另外又有怀孕的筹码,假以时日,一定能取明珏而代之。
刘嬷嬷端了一碗汤药进来,笑吟吟说:“夫人,喝安胎药吧!”
温玉娥接过药碗,小口喝完,嘴里含了一块蜜饯,脸上泛起忧虑,说:“都说酸儿辣女,我现在怎么一点也不喜欢吃酸的?嬷嬷,我不会……”
“我的夫人,你千万别胡思乱想,一定要好好安胎。”刘嬷嬷知道知道温玉娥的心思,又轻声安慰,说:“老夫人让人测算过你成亲的日子,是旺子的吉日,你提前也吃药调养了,老夫人说你这次怀的八成是男胎,你一定要精心调养。”
“八成?为什么只有八成?”温玉娥从软榻上跳起来,抓住刘嬷嬷的手,说:“我要一举得男,我要生下嫡子,我不要八成把握,我要十成,嬷嬷,帮帮我。”
刘嬷嬷又担忧又着急,赶紧扶着温玉娥,软言劝慰,“夫人,你别着急,老夫人说八成是男胎,其实就是十成把握,只不过……”
“只不过什么?快说。”温玉娥又一次激动焦躁。
刚怀孕一个多月,别说大夫只是凭肉眼和经验,就是最精密最先进的B超都无法断定是男是女。成亲之前,温顺侯府到处找人,又是测算又是诊断又是调养,却也只有八成把握,不敢保证温玉娥这一次怀的一定是男胎。
刘嬷嬷轻叹一声,揽着温玉娥的肩,安慰说:“也没什么,就是能确定是男胎,把不能把话说得太圆满,怕犯了忌讳,老夫人一向稳妥,夫人尽管放心。”
温玉娥安定下来,点点头,说:“我也知道祖母行事稳妥,可我很担心,我一定要生下嫡子,若生不下嫡子,不只是我,家族的大计都会受影响。”
“夫人尽管放心,老夫人天天为你求神拜佛呢,老夫人心诚,菩萨一定保佑。”
“我知道祖母疼我,嬷嬷,一般怀孕几个月能判断怀的是男是女?”
刘嬷嬷寻思片刻,说:“好大夫和经验十足的稳婆四个月就能看出来,到时候老夫人会找人来给你看的,你千万别着急,现在先好好安胎。”
温玉娥点点头,这一次她必须生下嫡子,若生不出嫡子就前功尽弃了。怀孕四个月才能看出来,她只能再等几个月,到时候再做具体计划。
丫头进来,说:“平夫人,林姑娘求见。”
刘嬷嬷沉下脸斥责,“怎么还叫平夫人?不是说过让你们改口吗?”
自温玉娥怀孕后,刘嬷嬷就给温家陪嫁的下人传了话,直接称温玉娥为夫人。
“奴婢该死。”丫头忙施礼请罪,“夫人,林姑娘求见。”
林玉黛做为温家的陪嫁姑娘,是来帮温玉娥试房,继而帮温玉娥固宠的,换句话说温家让林玉黛陪嫁过来,就是来给明珏添堵的。
可是林玉黛却没起到作用,因为自陪嫁过来的第一天,被萧怀逸狠狠打击了一顿,她就病了。病榻缠绵一个多月,直到现在才慢慢好起来。
温玉娥嫁过来就受宠爱,她自认为已经对明珏构了威胁,根本不需要林玉黛这个同盟者了。可陪嫁姑娘不能放出去,得不到男人,只好默默等死了。
没有利用价值的人在温玉娥眼里一文不值,就象现在林玉黛一样。她本打算不见,被刘嬷嬷拦住,在她耳边低语了几句,她才让人传林玉黛进来。
现在,温玉娥怀孕了,不能再与萧怀逸同房,要想把萧怀逸拴到身边,就要给他找女人。温家陪嫁了几个貌美如花的丫头,就是用来做通房的。
得知她怀孕,萧怀逸仍夜夜宿到她的院落,这几晚,她接连给萧怀逸送上了四个丫头。萧怀逸夜夜玩双飞,甚至打群战,似乎仍不满足。没有新货色了,男人可以随时弃她而去,她必须补充新鲜血液,林玉黛就有利用价值了。
“妾身给平夫人请安。”林玉黛刚要施礼,就被刘嬷嬷笑着扶住了。
“嬷嬷,快让林姐姐坐下,翠金,给林姑娘泡一杯祛秋燥的茶来。”温玉娥很客气,招呼林玉黛坐到软榻上,就开始倾诉姐妹情深。
陪嫁过来的第一天,林玉黛被萧怀逸阴损一顿,落下了话柄,萧家的下人们对她恨般蔑视,她在萧家受了不少白眼和冷落。看到温玉娥对她这么好,她感激得直抽咽,心里暗暗发誓,士为知己者死,她要唯温玉娥马首是瞻。
“林姐姐,都是我不好,让你受委屈了。”
林玉黛擦去眼角的泪珠,凄然一笑,摇头说:“不怪你,是我命不好。”
温玉娥陪林玉黛沉默了一会儿,叹了口气,问:“林姐姐,你有什么打算?”
做了陪嫁姑娘,就跟嫁人一样,只不过没有名份,也不能被放出去另嫁。如果男人不宠爱,生不下一子半女,也不能抬姨娘,只能在深宅大院独自过活,直到红颜老死。还有一条路,就是出家修行,说不定机缘巧合,能被放出去。
萧怀逸那番话已深深刺激了林玉黛最脆弱的神经,她得不到她所爱之人的心,也不知道自己将来该怎么办。她要死要活折腾多次,需要她以死明志的时候,她根本就没有寻死的勇气。她来找温玉娥,就是想商量她将来怎么办。
“林姐姐,都是我害了你,不管你有什么打算,我都倾尽全力帮你完成。”
林玉黛听到温玉娥真挚体贴的话语,似蜜水浸润,如温泉暖透心田。若问林玉黛的打算,第一,她希望得到萧怀逸的爱,哪怕与诸多女人争宠,她也不在乎。第二,如果实在得不到萧怀逸的哪怕一点点爱怜,她想离开这里,别谋新生。
此时,她很犹豫,不敢直言不讳说出自己的打算,怕伤害温玉娥。温玉娥把她当亲姐妹,又知道萧怀逸宠爱温玉娥,她怎能跟主动跟温玉娥分宠呢。温玉娥还呆在萧家,她若说想离开萧家另谋新生,是不是太不仗气了?
刘嬷嬷给温玉娥使了眼色,又长叹一声,握住林玉黛的手,说:“林姑娘,我家小姐把你当亲姐妹,有什么话你就跟她吧!别憋在心里。”
“是呀!林姐姐,有什么话你就跟我说吧!我肯定帮你。”
林玉黛重重点头,感动得泪流满面,犹豫片刻,嚅嗫着说出自己的两个打算。
温玉娥揉着微红的眼睛,眼底闪过阴寒轻蔑,她知道林玉黛喜欢萧怀逸,也知道林玉黛空有花容月貌,却没半点心机和脑子。温家让林玉黛陪嫁到萧家,不过是想让明珏呕心,凭林玉黛的心计,居然想跟她争宠,简直是做青天白日梦。
可现在她怀孕了,不能再与男人行房,她想把萧怀逸留到她房里,只能给他找其他女人。这样既可以留住男人的身和心,也显示她贤慧无妒。等到她生下孩子,身体恢复,再把这些觊觎萧怀逸的女人一个个全除掉。
“林姐姐,你这样打算应该早告诉我,我见你病着,不敢问你,害得我虚惊一场。”温玉娥握紧林玉黛的手,满面含笑,又说:“我带你到萧家,就是因为我们姐妹情深,想与你相互帮扶,共侍一夫。姐姐,你放心,我会劝侯爷好好对你,争取到明年,你也为侯爷生下一男半女,我们姐妹就可以永远在一起了。”
“林姑娘,我家六小姐自幼贤慧淳良,是大肚能容之人,你一定要与我家小姐相互帮扶,不负她一片真心对你。”刘嬷嬷好象很激动,装模作样擦眼泪,又说:“我家六小姐跟姓洛的贱人不一样,那人谁也容不下,心思歹毒着呢。还好侯爷眼明心亮,现在不宠她了,要不你这辈子也休想有出头之日了。”
林玉黛恨恨咬牙,“那个不得好死的贱人,有朝一日,我一定把她踩到脚下。”
温玉娥与刘嬷嬷互看一眼,脸上闪过鄙夷的笔容,庆祝林玉黛掉入她们的圈套。林玉黛很好利用,别看她很愚蠢无知没大脑,却是一把杀人的好刀。
“林姐姐,回头我跟侯爷说说,让他到你房里过夜。”
“这……行吗?他那天说的那些话,我……”林玉黛激动兼羞愧,又哭了。
“林姑娘呀!不是老奴说你,你怎能信侯爷那时候说的话呢?当时,姓洛的贱人在场,他想讨好姓洛明珏,才说那番话打击你的,你千万别当真。”
“是呀!姐姐,你千万别当真,都是洛明珏怂恿侯爷这么说的。”
林玉黛重重点头,牙齿咬得咯咯直响,说:“我确实不应该当真,是我自己太傻,以为侯爷讨厌我呢。现在,我恨不得打暴洛明珏的头,把她永远踩在脚下。”
“姐姐不用急,一定有机会的。”
……
深秋时节,落叶飞舞,清凉的风吹来满目苍黄。
一辆宽敞舒适的马车穿行在人群接踵的街道上,混迹在人声鼎沸之中,幽幽叹息从马车里传出来,凭添几分索然离群的意味,令人心酸。
明珏掀开车帘,看着街上喧嚣的人群熙熙攘攘,淡然一笑,神情落漠。她放下车帘,靠坐在软垫上,从袖袋里拿出一封信,凝神细看。
信是水木写的,遵照他一贯的风格,只有寥寥数语,却表达了多重意思。水木同萧怀迦一起回京城了,谭金州也调任了京城要职,想约她到明月茶楼一见。
接连忙碌了一个多月,萧怀达已经成亲了,她如释负重,松了一口气。本想痛痛快快睡上几天,养养精神,听到温玉娥怀孕的消息,她就毫无睡意了。
她接手萧怀达娶亲的准备事宜,又有长房许多事务需要安排,再加上她自己的生意需要打理规划,她天天忙得不可开交。萧怀逸白天上朝会客忙公务,晚上跟温玉娥酣战半夜,来陪她的时间慢慢减少,两人的交流也越来越少了。
温玉娥怀孕之后,萧怀逸仍流连在温玉娥的院子,把温玉娥的几个丫头也搞上手了。温玉娥又怀孕又得宠,外加她有强大的家族支持,目前在平北侯府风头正劲。不只在平北侯府,连京城都有传言,很快她就会取明珏而代之。
最初,明珏很失落,饱尝了辛酸痛楚,但她的心灵自愈功能很强大,短短几天时间,她就不以为然了。这段时间,虽说萧怀逸跟她在一起的时间少了,对她仍和以前一样,没有冷落她,给她的尊重更多,致使侯府的人不敢轻看她。
明珏早有打算,即使温玉娥生下孩子,也不可能轻易取代她。如果温玉娥敢恃宠生骄,触犯尊卑嫡庶的规矩,而萧怀逸又不加以压制,她也自有办法对付。
现在是她冷落了萧怀逸,先是因为忙碌,后来因为嫌恶他很脏,就对他施行了冷暴力。这几天,她闲下来了,也不理萧怀逸,而且还对他冷淡、放任、疏远、轻视及漠不关心,见到他就皱眉,不理不睬,弄得萧怀逸也很无趣。
距离产生美,她决定先冷漠萧怀逸一段时间,等她心情平静下来再说。
“夫人,明月茶楼到了。”
马车停到明月茶楼门口,丫头给明珏戴上帏帽,扶着她的手下车。看到水桃站在门口迎接她,明珏轻轻一笑,没打招呼,就直接跟水桃进了雅间。
水木和谭金州正对坐品茶闲聊,见她进来,二人都起身迎接。与水木一年多未见,他的气质仍清平和润,只是眉宇间多了几丝苍凉深沉的意味。水木看向明珏的目光很温和,带着丝丝笑意,令明珏心头一暖,烦躁的思绪渐渐平静。
谭金州调任京城,接任礼部尚书一职,由最年轻的封疆大吏转变成最年轻的六部尚书之一,他更加意气风发,将为官者高高在上的威仪发挥得淋漓尽致。
明珏含笑上前,给他们行礼,与他们热情寒喧,还象未嫁时一样无拘无束。嫁为人妇,她觉得自己的心苍老了,见到他们,忽然感觉自己还和以前一样。
“我该叫你洛夫人还是该叫你萧夫人?”谭金州给明珏倒了一杯茶,语气里带出调侃的意味,投向明珏的目光与以往大不相同。
“叫我小师妹。”
“哈哈……还是师傅英明,让我给你准备一份厚礼。”谭金州从袖袋里掏出一个精致的锦盒递给明珏,说:“小师妹,打开看看吧!”
锦盒里是一颗大如鸡卵的东珠,晕华璀灿、晶莹剔透,一看就价值不菲。萧怀逸给她的聘礼中有几盒东珠,共几十颗,大小都与这颗差不多,她觉得并不新鲜。可谭金州好心好意送给她,还还是真诚道谢,兴高采烈收下了。
“谭大人这颗东珠只送给小师妹,不是送给什么夫人的,是不是这个意思?”
谭金州点点头,想了想,问:“小师妹还记得欠我一份人情吗?”
当年在青州郡,谭金州帮过她的大忙,她无可酬谢,就欠了他一份人情。明珏也知道人情债最难还,她也知道谭金州是心机深沉的人,不好打发。可赖账一向是她的强项,又有水木在场,明珏并不担心谭金州难为她。
明珏干笑几声,“谭大人帮过我的大忙,我确实欠了一份人情,人情债最难还,不过我不担心,能还则还,不能还谁也没办法,要钱没有,要命一条。”
谭金州眼底闪过一抹森凉的凝重,继而换了一张笑脸,说:“小师妹太认真了,我在跟你开个玩笑,你能记住最好,我可没说让你还,师傅做证。”
水木一直沉默不语,静静听他们说话,听谭金州提到他,他才笑了笑,对明珏说:“你还和以前一样,听说你成亲了,我真担心你会变一个人。”
“我也想变,但不知变成什么样。”明珏的语气里流露出几丝撒娇的意味。
“不要变,这样很好。”
明珏含笑点头,沉默片刻,问:“先生找我来有事吗?”
没等水木答话,谭金州就笑着问:“师傅只想请你喝杯茶,不方便吗?”
“很方便,我不是来了吗?”明珏的语气变得一本正经。
水木神色淡淡,说:“他跟你开玩笑呢,我们在等一个人。”
明珏刚想开口,就见林子悦匆匆进来,先喝了一杯茶,缓了口气,才跟众人道歉,解释为什么晚到。看到明珏在场,林子悦脸上闪过几丝讪色,又马上恢复正常了。他又喝了一杯茶,才给水木和谭金州见礼,跟明珏互道安好。
自洛明玫嚷嚷着要退婚,明珏就没再见过林子悦。转眼几个月过去了,林子悦显得更精神了一些,除此没什么变化,只是跟明珏不象以前那么熟络了。
“原来师傅在等林大人。”
水木点点头,说:“子悦,你跟明珏说吧!”
“洛夫人,在跟你说正事之前,我想先跟你就些私事。”林子悦语气中透出勉强的意味,他怕明珏对他有成见,想说开,涉及体面,又有些犹豫。
明珏知道林子悦想跟她解释林玉黛的事,做陪嫁姑娘关系到一个家族的名声,如果林子悦提前知道,肯定不会让林玉黛做出这么荒唐的决定。不知道林老太太和洛老太太是不是提前知道,总之这件事会对林家的名誉有一定的影响。
萧怀逸那天已经把话说绝,他不喜欢林玉黛,也不会接受她。林玉黛现在萧家无名无份,月例用度同那些通房丫头是一样的。她是大家闺秀出身,又才貌双全,沦落到这种地步,确实悲哀。明珏一直想找一个机会放她出去,重获自由,平静一年半载,她就可以名媒正嫁,另聘他人,也不至于连妾都不如。
“林大人,我们是亲戚,我也想跟聊一些私事,我有一桩美事要找你呢。今天先生和谭大人在场,我们先谈正事,谈私事不如改日再约。”
林子悦松了一口气,说:“好,那就改天再约。”
明珏点点头,看了看水木和谭金州,说:“林大人,说正事吧?”
“你还记的李家村吗?在楚州时,我带你去过,这两年我一直在想李家村的事,跟先生也探讨过很多次,先生要找个机会跟你交流。”
李夫人建了一个李家村,类似于小康社会的模式,又象一个物资相对富裕、生产力水平较高的生产队。水木想在大秦皇朝境内乃至瀛州大陆广建李家村,再也李家村的模式为基础,建立大道之行、天下为公的大同社会。
林子悦对李家村很感兴趣,一直至力于研究李家村的模式,他本身也是思想开明的有志之士,跟水木交流了几次,两人就有了志同道合的默契。
水木知道明珏跟李夫人来自同一个时空,就想跟明珏交流探讨,今天才把她请来喝茶。林子悦说完之后,水木又做了几点补充,然后才问明珏的意见。
前世,她对政治一直不“感冒”,对哪种社会形态、什么阶段、共不共产没任何兴趣。穿越到这个时空,她仍是个独善其身、小富即安的人,守护一个家、守着一个丈夫、几个孩子过一份安宁的日子。她没有李夫人的雄心壮志,也没有福泽天下的宽阔胸怀,林子悦要跟她探讨这些问题,基本等于对牛弹琴。
“明珏,你怎么看?”水木直接对她提问了。
明珏挠了挠头,水木问到她,她怎么也要应付,哪怕是说几句不痛不痒的屁话,也要拿出一些新思想来,证明她还有资格抱李夫人的大腿。
她想了想,说:“我认为一下子把整个大秦皇朝乃至瀛州大陆建成李家村的模式不现实,要制定计划,哪一年建成什么样,需要慢慢来。还要注意几个问题,第一,要有资财为基础,李夫人建立李家村,从盖房子整地到安置那些流民的生活,也花了不少钱。第二,必须有上位者支持,如果没有当权者支持,被人误解就说不清了。第三,我建议找一个小地方做试点,一步一步推进。”
水木连连点头,说:“跟我想法大同小异,子悦,就按明珏说的做,你先制定一份计划书出来,我们以花千岛为试点,一步一步来做。”
“好,我过些日子上折子请求调任江东,还请先生和谭大人帮忙周旋。”
谭金州忙说:“没问题,我和师傅都会全力支持你。”
林子悦要调任江东,林老太太等人肯定要跟他回乡去。明珏寻思着要尽快找个理由把林玉黛放出来,让她回江东去,遗忘京城这段往事,她还是倾慕者众多的江东才女,总比在萧家无名无份,守侯一个总远不可能得到的人要好。
几个又闲谈许久,才一起从茶楼出来,互相道别,准备各自回家。
明珏来到马车前,看到车夫脸色怪异,没多想,扶着丫头的手上车,刚踩上车辕,就被一只手拉进车内,扑到一个温暖的怀抱里。紫竹和朱艳互看一眼,示意车夫赶紧驾车回府,她们二人又雇了一辆马上紧跟在后面回去。
“跟谁喝茶了?”萧怀逸紧紧抱着明珏,一脸拈酸不悦。
“你夜夜宿在温玉娥房里,让她怀孕了,还把她的几个丫头搞上手,我管你了吗?”明珏挣脱萧怀逸的拥抱,冷眼看着他,又说:“我不干涉你,你也别管我,我做人清白自重,不象你,脏的臭的都往床上拉,跟公共厕所一样。”
萧怀逸见明珏冷着脸,却不愠不恼,一副要跟他冷战决裂的模样,他心里隐隐作痛。可他现在还不能把真相告诉明珏,必须再坚持几天,消息绝密,暂时不能泄露丝毫。她不是怕她守不住秘密,而是怕她担惊受怕,从而影响心情。
他知道明珏的心事,也知道她现在很难受,但辛酸伤痛总比时刻担忧死亡的威胁要令人坦然从容得多,所以,他强迫自己忍耐,再忍几天就可以了。
“我知道你做人清白自重,你也要相信我,对了,什么是公共厕所?”
明珏忍俊不住,本不想回答,见他满脸求教的神情,嘻笑几声,说:“厕所就是五谷轮回之所,公共厕所就是公用的,就象你现在一样。”
萧怀逸装出恍然大悟的样子,连连点头,揉着明珏的肩,说:“记住,那叫公用茅房,不叫公共厕所,不许侮辱我,我可不是公用茅房。”
“哈哈……贫嘴,哼!”明珏把他推到一边,说:“我跟你说一件正事。”
“什么正事?”
“林子悦要调任江东,家人都要回去,我想把林玉黛放出去,让她也回江东。”
“她以陪嫁姑娘的身份进到萧家,就等于嫁了,要放她出去,最直接的方法就是把她撵出去。”萧怀逸停顿片刻,又说:“我担心她跟温家有协定,否则温家也不会让她陪嫁,这件事要通过温玉娥,必须从长计议。象她那种糊涂人,你帮她,她也不会认为你为她好,说不定还以为你安了坏心呢,别理她。”
明珏思量片刻,说:“回去再说吧!我先想想。”
沐雪斋的院子里摆着十几个箱笼,是水木让萧怀迦带给她的礼物,都是名贵的布料首饰。田妈妈正带人清点,见明珏和萧怀逸回来,把礼单呈上来。
萧怀逸醋性大发,连声重哼,看向明珏的眼神如一把把闪着寒光的酸刀。守着这么美丽聪慧的妻子,却只过了手瘾和嘴瘾,每每想起,郁闷得心疼。自己的老婆总被别人惦记,即使她清白自重,也是一件非常危险的事。
明珏把礼单还给田妈妈,说:“入库吧!等我想好了,再回礼。”
“是,夫人。”
没等明珏再说话,萧怀逸就连扯带拖,最后干脆就是抱,把明珏弄进卧房。
明珏坐在床边缓了一口气,斥问:“你有毛病呀?干什么?”
萧怀逸与明珏并肩坐在床边,看到外面进进出出那么多下人,想深层次亲热一番的想法欲加炽热,却实在不好意思说出口,只能用灼热的眼神表示。
“呵呵,神经病。”
明珏见萧怀逸闷头吃醋的模样很可爱,对他也不象前些天那么冷淡了,跟他唠叨了一些闲话。触到他发情的眼神,明珏心底充溢着温暖,很想放声大笑。她忍住笑声,却有些手痒,实在忍不住,就在萧怀逸脸上满带调戏地捏了一把。
萧怀逸顺手抱住明珏,紧紧抱在怀里,却装出一副君子模样,虚心求教,“航海司主事大人取洋名中P。T,贤妻通洋文,可知何意?”
明珏想笑,却装出一本正经,阴涩回答:“P。T的意思是英勇,现在朝中流行取洋名,夫君不如也取个洋名,依妾身看就叫W。C,意思是宽容,夫君以为如何?”
“W。C?跟我玉树临风气质很相配吗?”萧怀逸揽着明珏站起来,在镜子前左瞻右顾,越看越觉得自己英俊潇洒,很满意,但他知道W。C决不是好话,扫了明珏一眼,自恋奸笑,说:“W。C不错,贤妻博学多才,为夫佩服。你我成婚多日,至今未圆房,为夫委曲求全,马上跟你行房,当成对贤妻的奖励,如何?”
没等明珏反映过来,萧怀逸就将她拦腰抱起,放到床上,卸下几层厚重的床帘,不顾她挣扎反抗,就为她宽衣解带,极尽温柔的摸抚亲吻。美妻当前,他早已欲火中烧多日,今天无论如何也要行夫妻之道,其它杂事全部退后。
明珏手脚并用,踢打挣扎,但很快就被他的热情薰染,慢慢放弃了反抗,心里腹谤哀嚎:我不上公共厕所,不――我不想被公共厕所上。
正当萧怀逸的手伸进明珏的亵衣,准备解开,进一步入巷的时候,急促的敲门声响起。听声音这么急,就知道有急事,必须马上处理,不能继续了。
萧怀逸象一只瞬间泄气的皮球,愤愤倒在床上,满心不甘看着明珏。明珏大笑几声,拍了拍他的脸,柔声劝慰几句,整理衣服下床。
“快去快回,一会儿继续。”
“继续什么?还不知道什么事呢。”
明珏打开门,看到紫竹气急恼恨站在门口,忙让她进来,询问什么事。
“奴婢和朱艳在大门口看到几个管事婆子正在人,一问才知道被打的人是来投靠夫人的。那人说她叫秋月,是三姑奶奶让她来的,这是三姑奶奶给您的信。”
“秋月?她怎么来了?”萧怀逸满脸疑问,忙过来跟明珏一起看信。
秋月是萧怀蓝丈夫的堂妹,秋氏嫡系旁支的女儿,父母双亡,新近又被人退了亲,打算进京投靠萧怀蓝,正巧在路上碰到萧怀蓝要回西南去。秋月不想再回西南,萧怀蓝就写了一封信,让她进京来找明珏,并请明珏收留安顿。
萧怀逸看完信,忙问:“秋月人呢?”
紫竹忙施礼说:“回侯爷,门人不让进来,说是平夫人的意思。”
明珏气得咬牙,“真是太过份了。”
这段日子,明珏忙碌萧怀达的婚事,顾不上多问府里的杂事。温玉娥趁此机会,替换了好多府里的下人,给她的陪房家人全安顿了要职肥差。府里的下人知道她得宠,又怀了孕,多数都投到她的门下,大有唯令是从之势。
“去看看。”萧怀逸掏出自己的玉牌递给紫竹,“先把人接进来。”
荣威院的小花园里,温玉娥和林玉黛正同几个姑娘弹琴赏花、吟诗做赋。看到明珏和萧怀逸一起进来,温玉娥脸色阴沉,却强装一副笑脸,上前施礼请安。
“平夫人,来找我的人是你下令殴打驱赶的?”明珏开门见山。
温玉娥娇媚的目光瞟了萧怀逸一眼,转向明珏,阴涩一笑,摸了摸自己的小腹,问:“什么人呢?我一直呆在房里,刚出来透口气,不知道谁打人了。”
“你少装蒜,不要以为你做的那些勾当我不知道,纵容你几天,你就无法无天了。”明珏很气愤,正好以秋月被打为由头,先收拾温玉娥安排的下人。
下人搬来两把椅子,一把放到萧怀逸身后,另一把放到温玉娥身后。萧怀逸扯过温玉娥身后的椅子递给明珏,两人坐下说话,让温玉娥在一旁站着。
温玉娥身体晃了晃,装出柔弱头晕的样子,一手掐着额头,一手搭在肚子上,满脸委屈看着萧怀逸,哽咽低语,“侯爷,妾身不知此事,妾身……”
“身体不舒服是吧?那就回房休息吧!以后少管闲事,别太过劳累。”萧怀逸根本不看温玉娥的肚子,跟她说话的声音也淡漠到没有任何温度。
刘嬷嬷给温玉娥使了眼色,示意她赶紧回房,这件事就会不了了之。不管明珏怎么折腾,最后充其量找几个下人顶罪,根本伤不温玉娥的根本。
明珏见萧怀逸让温玉娥回房,很气愤,问:“侯爷,这件事就这么算了?”
“谁说就这么算了?你同意本侯也不同意,在平北侯府的门口,打了本侯的表妹,这若传出去,外人还以为平北侯府内宅妇人能翻天,本侯只是摆设呢。”
听到被打的人是萧怀逸的表妹,温玉娥和刘嬷嬷等人都很吃惊。此时,让温玉娥回房,她也不敢回去了,忙垂手侍立一边,谨慎应对。
最初,她们听说一个漂亮女子来投靠明珏,就以为是明珏找来迷惑萧怀逸的。趁明珏没在府里,温玉娥就下令把人打一顿,赶不出去,借此向明珏挑衅。
明珏听萧怀逸这么说,轻哼一声,说:“还请侯爷安排。”
萧怀逸扫了温玉娥主仆一眼,冷笑几声,说:“传本侯的令,把打人者和传令者全带到荣威院,本侯亲自审问,准备板子刑凳,一会儿当众行刑。”
温玉娥摇摇晃晃跪下,眼圈泛红,轻声抽咽,嚅嗫说:“侯爷,妾身确实不知是谁打了侯爷的表妹,请侯爷不要听信一面之词,妾身……呜呜。”
话没说完,温玉娥竟然双手掩面失声痛哭,透过指缝看明珏的目光满含怨毒。
刘嬷嬷赶紧跪下向萧怀逸求情,扶着温玉娥,高声说:“平夫人快起来,怀孕之人不能伤心受气,更不能动不动就跪,不能委屈了侯爷的骨肉。”
明珏撇了撇嘴,揶揄一笑,说:“侯爷,还是让平夫人起来,免得……”
萧怀逸眼底闪过恶作剧的调笑,打断明珏的话,斥呵:“谁说怀孕不能跪?本侯的母亲在怀本侯时经常被老太太罚跪,不也把本侯生得俊逸英挺吗?可见怀孕之人应该多跪,平夫人今天一跪,说不定能生出象本侯一样的英俊男儿来。”
为了生出象萧怀逸一样英俊的男儿,温玉娥只好规规矩矩跪着,一声也不敢再吭。刘嬷嬷听萧怀逸这么多,眼珠子晕了几圈,不敢多言,只好陪跪。
明珏端坐在椅子上,想笑却不敢出声,听说秋月进来,她忙迎到门口,掩嘴大笑。看到秋月发髻凌乱,脸上有几块红肿阏青,她又笑不出来了。
秋月给明珏行礼,明珏拉起秋月,刚想好言安慰,萧老太就派丫头来传话了。
“二奶奶,二公主回京了,现在进宫给皇上和贵妃娘娘请安了,老太太让您赶紧派人收拾一座院子,今晚就把二公主接过来和侯爷圆房,明天再补办酒席。”
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温玉娥靠坐在软榻上,双手抚在小腹上,脸庞流露出阴涩的得意和兴奋。
这个月,她又顺利地萧怀逸下了药,明显感觉到萧怀逸和明珏的关系冷淡的许多。那些药有了效果,令她很高兴,又怀孕了,更令她兴奋不已。
以前,萧怀逸白天除了忙于公务,就是跟明珏在一起亲昵谈笑,几乎形影不离。晚上到她房里,跟她酣战半夜,天一亮就悄无声息溜掉。
明珏这段时间忙碌萧怀达娶亲的事,还要操持长房的家务,打理她自己的生意,没时间陪萧怀逸。现在,萧怀逸除了会客访友忙公务,连用餐都在书房,很少到明珏的院落。温玉娥想趁这个机会把萧怀逸紧紧抓在手里,药的效果加上她个人的魅力,另外又有怀孕的筹码,假以时日,一定能取明珏而代之。
刘嬷嬷端了一碗汤药进来,笑吟吟说:“夫人,喝安胎药吧!”
温玉娥接过药碗,小口喝完,嘴里含了一块蜜饯,脸上泛起忧虑,说:“都说酸儿辣女,我现在怎么一点也不喜欢吃酸的?嬷嬷,我不会……”
“我的夫人,你千万别胡思乱想,一定要好好安胎。”刘嬷嬷知道知道温玉娥的心思,又轻声安慰,说:“老夫人让人测算过你成亲的日子,是旺子的吉日,你提前也吃药调养了,老夫人说你这次怀的八成是男胎,你一定要精心调养。”
“八成?为什么只有八成?”温玉娥从软榻上跳起来,抓住刘嬷嬷的手,说:“我要一举得男,我要生下嫡子,我不要八成把握,我要十成,嬷嬷,帮帮我。”
刘嬷嬷又担忧又着急,赶紧扶着温玉娥,软言劝慰,“夫人,你别着急,老夫人说八成是男胎,其实就是十成把握,只不过……”
“只不过什么?快说。”温玉娥又一次激动焦躁。
刚怀孕一个多月,别说大夫只是凭肉眼和经验,就是最精密最先进的B超都无法断定是男是女。成亲之前,温顺侯府到处找人,又是测算又是诊断又是调养,却也只有八成把握,不敢保证温玉娥这一次怀的一定是男胎。
刘嬷嬷轻叹一声,揽着温玉娥的肩,安慰说:“也没什么,就是能确定是男胎,把不能把话说得太圆满,怕犯了忌讳,老夫人一向稳妥,夫人尽管放心。”
温玉娥安定下来,点点头,说:“我也知道祖母行事稳妥,可我很担心,我一定要生下嫡子,若生不下嫡子,不只是我,家族的大计都会受影响。”
“夫人尽管放心,老夫人天天为你求神拜佛呢,老夫人心诚,菩萨一定保佑。”
“我知道祖母疼我,嬷嬷,一般怀孕几个月能判断怀的是男是女?”
刘嬷嬷寻思片刻,说:“好大夫和经验十足的稳婆四个月就能看出来,到时候老夫人会找人来给你看的,你千万别着急,现在先好好安胎。”
温玉娥点点头,这一次她必须生下嫡子,若生不出嫡子就前功尽弃了。怀孕四个月才能看出来,她只能再等几个月,到时候再做具体计划。
丫头进来,说:“平夫人,林姑娘求见。”
刘嬷嬷沉下脸斥责,“怎么还叫平夫人?不是说过让你们改口吗?”
自温玉娥怀孕后,刘嬷嬷就给温家陪嫁的下人传了话,直接称温玉娥为夫人。
“奴婢该死。”丫头忙施礼请罪,“夫人,林姑娘求见。”
林玉黛做为温家的陪嫁姑娘,是来帮温玉娥试房,继而帮温玉娥固宠的,换句话说温家让林玉黛陪嫁过来,就是来给明珏添堵的。
可是林玉黛却没起到作用,因为自陪嫁过来的第一天,被萧怀逸狠狠打击了一顿,她就病了。病榻缠绵一个多月,直到现在才慢慢好起来。
温玉娥嫁过来就受宠爱,她自认为已经对明珏构了威胁,根本不需要林玉黛这个同盟者了。可陪嫁姑娘不能放出去,得不到男人,只好默默等死了。
没有利用价值的人在温玉娥眼里一文不值,就象现在林玉黛一样。她本打算不见,被刘嬷嬷拦住,在她耳边低语了几句,她才让人传林玉黛进来。
现在,温玉娥怀孕了,不能再与萧怀逸同房,要想把萧怀逸拴到身边,就要给他找女人。温家陪嫁了几个貌美如花的丫头,就是用来做通房的。
得知她怀孕,萧怀逸仍夜夜宿到她的院落,这几晚,她接连给萧怀逸送上了四个丫头。萧怀逸夜夜玩双飞,甚至打群战,似乎仍不满足。没有新货色了,男人可以随时弃她而去,她必须补充新鲜血液,林玉黛就有利用价值了。
“妾身给平夫人请安。”林玉黛刚要施礼,就被刘嬷嬷笑着扶住了。
“嬷嬷,快让林姐姐坐下,翠金,给林姑娘泡一杯祛秋燥的茶来。”温玉娥很客气,招呼林玉黛坐到软榻上,就开始倾诉姐妹情深。
陪嫁过来的第一天,林玉黛被萧怀逸阴损一顿,落下了话柄,萧家的下人们对她恨般蔑视,她在萧家受了不少白眼和冷落。看到温玉娥对她这么好,她感激得直抽咽,心里暗暗发誓,士为知己者死,她要唯温玉娥马首是瞻。
“林姐姐,都是我不好,让你受委屈了。”
林玉黛擦去眼角的泪珠,凄然一笑,摇头说:“不怪你,是我命不好。”
温玉娥陪林玉黛沉默了一会儿,叹了口气,问:“林姐姐,你有什么打算?”
做了陪嫁姑娘,就跟嫁人一样,只不过没有名份,也不能被放出去另嫁。如果男人不宠爱,生不下一子半女,也不能抬姨娘,只能在深宅大院独自过活,直到红颜老死。还有一条路,就是出家修行,说不定机缘巧合,能被放出去。
萧怀逸那番话已深深刺激了林玉黛最脆弱的神经,她得不到她所爱之人的心,也不知道自己将来该怎么办。她要死要活折腾多次,需要她以死明志的时候,她根本就没有寻死的勇气。她来找温玉娥,就是想商量她将来怎么办。
“林姐姐,都是我害了你,不管你有什么打算,我都倾尽全力帮你完成。”
林玉黛听到温玉娥真挚体贴的话语,似蜜水浸润,如温泉暖透心田。若问林玉黛的打算,第一,她希望得到萧怀逸的爱,哪怕与诸多女人争宠,她也不在乎。第二,如果实在得不到萧怀逸的哪怕一点点爱怜,她想离开这里,别谋新生。
此时,她很犹豫,不敢直言不讳说出自己的打算,怕伤害温玉娥。温玉娥把她当亲姐妹,又知道萧怀逸宠爱温玉娥,她怎能跟主动跟温玉娥分宠呢。温玉娥还呆在萧家,她若说想离开萧家另谋新生,是不是太不仗气了?
刘嬷嬷给温玉娥使了眼色,又长叹一声,握住林玉黛的手,说:“林姑娘,我家小姐把你当亲姐妹,有什么话你就跟她吧!别憋在心里。”
“是呀!林姐姐,有什么话你就跟我说吧!我肯定帮你。”
林玉黛重重点头,感动得泪流满面,犹豫片刻,嚅嗫着说出自己的两个打算。
温玉娥揉着微红的眼睛,眼底闪过阴寒轻蔑,她知道林玉黛喜欢萧怀逸,也知道林玉黛空有花容月貌,却没半点心机和脑子。温家让林玉黛陪嫁到萧家,不过是想让明珏呕心,凭林玉黛的心计,居然想跟她争宠,简直是做青天白日梦。
可现在她怀孕了,不能再与男人行房,她想把萧怀逸留到她房里,只能给他找其他女人。这样既可以留住男人的身和心,也显示她贤慧无妒。等到她生下孩子,身体恢复,再把这些觊觎萧怀逸的女人一个个全除掉。
“林姐姐,你这样打算应该早告诉我,我见你病着,不敢问你,害得我虚惊一场。”温玉娥握紧林玉黛的手,满面含笑,又说:“我带你到萧家,就是因为我们姐妹情深,想与你相互帮扶,共侍一夫。姐姐,你放心,我会劝侯爷好好对你,争取到明年,你也为侯爷生下一男半女,我们姐妹就可以永远在一起了。”
“林姑娘,我家六小姐自幼贤慧淳良,是大肚能容之人,你一定要与我家小姐相互帮扶,不负她一片真心对你。”刘嬷嬷好象很激动,装模作样擦眼泪,又说:“我家六小姐跟姓洛的贱人不一样,那人谁也容不下,心思歹毒着呢。还好侯爷眼明心亮,现在不宠她了,要不你这辈子也休想有出头之日了。”
林玉黛恨恨咬牙,“那个不得好死的贱人,有朝一日,我一定把她踩到脚下。”
温玉娥与刘嬷嬷互看一眼,脸上闪过鄙夷的笔容,庆祝林玉黛掉入她们的圈套。林玉黛很好利用,别看她很愚蠢无知没大脑,却是一把杀人的好刀。
“林姐姐,回头我跟侯爷说说,让他到你房里过夜。”
“这……行吗?他那天说的那些话,我……”林玉黛激动兼羞愧,又哭了。
“林姑娘呀!不是老奴说你,你怎能信侯爷那时候说的话呢?当时,姓洛的贱人在场,他想讨好姓洛明珏,才说那番话打击你的,你千万别当真。”
“是呀!姐姐,你千万别当真,都是洛明珏怂恿侯爷这么说的。”
林玉黛重重点头,牙齿咬得咯咯直响,说:“我确实不应该当真,是我自己太傻,以为侯爷讨厌我呢。现在,我恨不得打暴洛明珏的头,把她永远踩在脚下。”
“姐姐不用急,一定有机会的。”
……
深秋时节,落叶飞舞,清凉的风吹来满目苍黄。
一辆宽敞舒适的马车穿行在人群接踵的街道上,混迹在人声鼎沸之中,幽幽叹息从马车里传出来,凭添几分索然离群的意味,令人心酸。
明珏掀开车帘,看着街上喧嚣的人群熙熙攘攘,淡然一笑,神情落漠。她放下车帘,靠坐在软垫上,从袖袋里拿出一封信,凝神细看。
信是水木写的,遵照他一贯的风格,只有寥寥数语,却表达了多重意思。水木同萧怀迦一起回京城了,谭金州也调任了京城要职,想约她到明月茶楼一见。
接连忙碌了一个多月,萧怀达已经成亲了,她如释负重,松了一口气。本想痛痛快快睡上几天,养养精神,听到温玉娥怀孕的消息,她就毫无睡意了。
她接手萧怀达娶亲的准备事宜,又有长房许多事务需要安排,再加上她自己的生意需要打理规划,她天天忙得不可开交。萧怀逸白天上朝会客忙公务,晚上跟温玉娥酣战半夜,来陪她的时间慢慢减少,两人的交流也越来越少了。
温玉娥怀孕之后,萧怀逸仍流连在温玉娥的院子,把温玉娥的几个丫头也搞上手了。温玉娥又怀孕又得宠,外加她有强大的家族支持,目前在平北侯府风头正劲。不只在平北侯府,连京城都有传言,很快她就会取明珏而代之。
最初,明珏很失落,饱尝了辛酸痛楚,但她的心灵自愈功能很强大,短短几天时间,她就不以为然了。这段时间,虽说萧怀逸跟她在一起的时间少了,对她仍和以前一样,没有冷落她,给她的尊重更多,致使侯府的人不敢轻看她。
明珏早有打算,即使温玉娥生下孩子,也不可能轻易取代她。如果温玉娥敢恃宠生骄,触犯尊卑嫡庶的规矩,而萧怀逸又不加以压制,她也自有办法对付。
现在是她冷落了萧怀逸,先是因为忙碌,后来因为嫌恶他很脏,就对他施行了冷暴力。这几天,她闲下来了,也不理萧怀逸,而且还对他冷淡、放任、疏远、轻视及漠不关心,见到他就皱眉,不理不睬,弄得萧怀逸也很无趣。
距离产生美,她决定先冷漠萧怀逸一段时间,等她心情平静下来再说。
“夫人,明月茶楼到了。”
马车停到明月茶楼门口,丫头给明珏戴上帏帽,扶着她的手下车。看到水桃站在门口迎接她,明珏轻轻一笑,没打招呼,就直接跟水桃进了雅间。
水木和谭金州正对坐品茶闲聊,见她进来,二人都起身迎接。与水木一年多未见,他的气质仍清平和润,只是眉宇间多了几丝苍凉深沉的意味。水木看向明珏的目光很温和,带着丝丝笑意,令明珏心头一暖,烦躁的思绪渐渐平静。
谭金州调任京城,接任礼部尚书一职,由最年轻的封疆大吏转变成最年轻的六部尚书之一,他更加意气风发,将为官者高高在上的威仪发挥得淋漓尽致。
明珏含笑上前,给他们行礼,与他们热情寒喧,还象未嫁时一样无拘无束。嫁为人妇,她觉得自己的心苍老了,见到他们,忽然感觉自己还和以前一样。
“我该叫你洛夫人还是该叫你萧夫人?”谭金州给明珏倒了一杯茶,语气里带出调侃的意味,投向明珏的目光与以往大不相同。
“叫我小师妹。”
“哈哈……还是师傅英明,让我给你准备一份厚礼。”谭金州从袖袋里掏出一个精致的锦盒递给明珏,说:“小师妹,打开看看吧!”
锦盒里是一颗大如鸡卵的东珠,晕华璀灿、晶莹剔透,一看就价值不菲。萧怀逸给她的聘礼中有几盒东珠,共几十颗,大小都与这颗差不多,她觉得并不新鲜。可谭金州好心好意送给她,还还是真诚道谢,兴高采烈收下了。
“谭大人这颗东珠只送给小师妹,不是送给什么夫人的,是不是这个意思?”
谭金州点点头,想了想,问:“小师妹还记得欠我一份人情吗?”
当年在青州郡,谭金州帮过她的大忙,她无可酬谢,就欠了他一份人情。明珏也知道人情债最难还,她也知道谭金州是心机深沉的人,不好打发。可赖账一向是她的强项,又有水木在场,明珏并不担心谭金州难为她。
明珏干笑几声,“谭大人帮过我的大忙,我确实欠了一份人情,人情债最难还,不过我不担心,能还则还,不能还谁也没办法,要钱没有,要命一条。”
谭金州眼底闪过一抹森凉的凝重,继而换了一张笑脸,说:“小师妹太认真了,我在跟你开个玩笑,你能记住最好,我可没说让你还,师傅做证。”
水木一直沉默不语,静静听他们说话,听谭金州提到他,他才笑了笑,对明珏说:“你还和以前一样,听说你成亲了,我真担心你会变一个人。”
“我也想变,但不知变成什么样。”明珏的语气里流露出几丝撒娇的意味。
“不要变,这样很好。”
明珏含笑点头,沉默片刻,问:“先生找我来有事吗?”
没等水木答话,谭金州就笑着问:“师傅只想请你喝杯茶,不方便吗?”
“很方便,我不是来了吗?”明珏的语气变得一本正经。
水木神色淡淡,说:“他跟你开玩笑呢,我们在等一个人。”
明珏刚想开口,就见林子悦匆匆进来,先喝了一杯茶,缓了口气,才跟众人道歉,解释为什么晚到。看到明珏在场,林子悦脸上闪过几丝讪色,又马上恢复正常了。他又喝了一杯茶,才给水木和谭金州见礼,跟明珏互道安好。
自洛明玫嚷嚷着要退婚,明珏就没再见过林子悦。转眼几个月过去了,林子悦显得更精神了一些,除此没什么变化,只是跟明珏不象以前那么熟络了。
“原来师傅在等林大人。”
水木点点头,说:“子悦,你跟明珏说吧!”
“洛夫人,在跟你说正事之前,我想先跟你就些私事。”林子悦语气中透出勉强的意味,他怕明珏对他有成见,想说开,涉及体面,又有些犹豫。
明珏知道林子悦想跟她解释林玉黛的事,做陪嫁姑娘关系到一个家族的名声,如果林子悦提前知道,肯定不会让林玉黛做出这么荒唐的决定。不知道林老太太和洛老太太是不是提前知道,总之这件事会对林家的名誉有一定的影响。
萧怀逸那天已经把话说绝,他不喜欢林玉黛,也不会接受她。林玉黛现在萧家无名无份,月例用度同那些通房丫头是一样的。她是大家闺秀出身,又才貌双全,沦落到这种地步,确实悲哀。明珏一直想找一个机会放她出去,重获自由,平静一年半载,她就可以名媒正嫁,另聘他人,也不至于连妾都不如。
“林大人,我们是亲戚,我也想跟聊一些私事,我有一桩美事要找你呢。今天先生和谭大人在场,我们先谈正事,谈私事不如改日再约。”
林子悦松了一口气,说:“好,那就改天再约。”
明珏点点头,看了看水木和谭金州,说:“林大人,说正事吧?”
“你还记的李家村吗?在楚州时,我带你去过,这两年我一直在想李家村的事,跟先生也探讨过很多次,先生要找个机会跟你交流。”
李夫人建了一个李家村,类似于小康社会的模式,又象一个物资相对富裕、生产力水平较高的生产队。水木想在大秦皇朝境内乃至瀛州大陆广建李家村,再也李家村的模式为基础,建立大道之行、天下为公的大同社会。
林子悦对李家村很感兴趣,一直至力于研究李家村的模式,他本身也是思想开明的有志之士,跟水木交流了几次,两人就有了志同道合的默契。
水木知道明珏跟李夫人来自同一个时空,就想跟明珏交流探讨,今天才把她请来喝茶。林子悦说完之后,水木又做了几点补充,然后才问明珏的意见。
前世,她对政治一直不“感冒”,对哪种社会形态、什么阶段、共不共产没任何兴趣。穿越到这个时空,她仍是个独善其身、小富即安的人,守护一个家、守着一个丈夫、几个孩子过一份安宁的日子。她没有李夫人的雄心壮志,也没有福泽天下的宽阔胸怀,林子悦要跟她探讨这些问题,基本等于对牛弹琴。
“明珏,你怎么看?”水木直接对她提问了。
明珏挠了挠头,水木问到她,她怎么也要应付,哪怕是说几句不痛不痒的屁话,也要拿出一些新思想来,证明她还有资格抱李夫人的大腿。
她想了想,说:“我认为一下子把整个大秦皇朝乃至瀛州大陆建成李家村的模式不现实,要制定计划,哪一年建成什么样,需要慢慢来。还要注意几个问题,第一,要有资财为基础,李夫人建立李家村,从盖房子整地到安置那些流民的生活,也花了不少钱。第二,必须有上位者支持,如果没有当权者支持,被人误解就说不清了。第三,我建议找一个小地方做试点,一步一步推进。”
水木连连点头,说:“跟我想法大同小异,子悦,就按明珏说的做,你先制定一份计划书出来,我们以花千岛为试点,一步一步来做。”
“好,我过些日子上折子请求调任江东,还请先生和谭大人帮忙周旋。”
谭金州忙说:“没问题,我和师傅都会全力支持你。”
林子悦要调任江东,林老太太等人肯定要跟他回乡去。明珏寻思着要尽快找个理由把林玉黛放出来,让她回江东去,遗忘京城这段往事,她还是倾慕者众多的江东才女,总比在萧家无名无份,守侯一个总远不可能得到的人要好。
几个又闲谈许久,才一起从茶楼出来,互相道别,准备各自回家。
明珏来到马车前,看到车夫脸色怪异,没多想,扶着丫头的手上车,刚踩上车辕,就被一只手拉进车内,扑到一个温暖的怀抱里。紫竹和朱艳互看一眼,示意车夫赶紧驾车回府,她们二人又雇了一辆马上紧跟在后面回去。
“跟谁喝茶了?”萧怀逸紧紧抱着明珏,一脸拈酸不悦。
“你夜夜宿在温玉娥房里,让她怀孕了,还把她的几个丫头搞上手,我管你了吗?”明珏挣脱萧怀逸的拥抱,冷眼看着他,又说:“我不干涉你,你也别管我,我做人清白自重,不象你,脏的臭的都往床上拉,跟公共厕所一样。”
萧怀逸见明珏冷着脸,却不愠不恼,一副要跟他冷战决裂的模样,他心里隐隐作痛。可他现在还不能把真相告诉明珏,必须再坚持几天,消息绝密,暂时不能泄露丝毫。她不是怕她守不住秘密,而是怕她担惊受怕,从而影响心情。
他知道明珏的心事,也知道她现在很难受,但辛酸伤痛总比时刻担忧死亡的威胁要令人坦然从容得多,所以,他强迫自己忍耐,再忍几天就可以了。
“我知道你做人清白自重,你也要相信我,对了,什么是公共厕所?”
明珏忍俊不住,本不想回答,见他满脸求教的神情,嘻笑几声,说:“厕所就是五谷轮回之所,公共厕所就是公用的,就象你现在一样。”
萧怀逸装出恍然大悟的样子,连连点头,揉着明珏的肩,说:“记住,那叫公用茅房,不叫公共厕所,不许侮辱我,我可不是公用茅房。”
“哈哈……贫嘴,哼!”明珏把他推到一边,说:“我跟你说一件正事。”
“什么正事?”
“林子悦要调任江东,家人都要回去,我想把林玉黛放出去,让她也回江东。”
“她以陪嫁姑娘的身份进到萧家,就等于嫁了,要放她出去,最直接的方法就是把她撵出去。”萧怀逸停顿片刻,又说:“我担心她跟温家有协定,否则温家也不会让她陪嫁,这件事要通过温玉娥,必须从长计议。象她那种糊涂人,你帮她,她也不会认为你为她好,说不定还以为你安了坏心呢,别理她。”
明珏思量片刻,说:“回去再说吧!我先想想。”
沐雪斋的院子里摆着十几个箱笼,是水木让萧怀迦带给她的礼物,都是名贵的布料首饰。田妈妈正带人清点,见明珏和萧怀逸回来,把礼单呈上来。
萧怀逸醋性大发,连声重哼,看向明珏的眼神如一把把闪着寒光的酸刀。守着这么美丽聪慧的妻子,却只过了手瘾和嘴瘾,每每想起,郁闷得心疼。自己的老婆总被别人惦记,即使她清白自重,也是一件非常危险的事。
明珏把礼单还给田妈妈,说:“入库吧!等我想好了,再回礼。”
“是,夫人。”
没等明珏再说话,萧怀逸就连扯带拖,最后干脆就是抱,把明珏弄进卧房。
明珏坐在床边缓了一口气,斥问:“你有毛病呀?干什么?”
萧怀逸与明珏并肩坐在床边,看到外面进进出出那么多下人,想深层次亲热一番的想法欲加炽热,却实在不好意思说出口,只能用灼热的眼神表示。
“呵呵,神经病。”
明珏见萧怀逸闷头吃醋的模样很可爱,对他也不象前些天那么冷淡了,跟他唠叨了一些闲话。触到他发情的眼神,明珏心底充溢着温暖,很想放声大笑。她忍住笑声,却有些手痒,实在忍不住,就在萧怀逸脸上满带调戏地捏了一把。
萧怀逸顺手抱住明珏,紧紧抱在怀里,却装出一副君子模样,虚心求教,“航海司主事大人取洋名中P。T,贤妻通洋文,可知何意?”
明珏想笑,却装出一本正经,阴涩回答:“P。T的意思是英勇,现在朝中流行取洋名,夫君不如也取个洋名,依妾身看就叫W。C,意思是宽容,夫君以为如何?”
“W。C?跟我玉树临风气质很相配吗?”萧怀逸揽着明珏站起来,在镜子前左瞻右顾,越看越觉得自己英俊潇洒,很满意,但他知道W。C决不是好话,扫了明珏一眼,自恋奸笑,说:“W。C不错,贤妻博学多才,为夫佩服。你我成婚多日,至今未圆房,为夫委曲求全,马上跟你行房,当成对贤妻的奖励,如何?”
没等明珏反映过来,萧怀逸就将她拦腰抱起,放到床上,卸下几层厚重的床帘,不顾她挣扎反抗,就为她宽衣解带,极尽温柔的摸抚亲吻。美妻当前,他早已欲火中烧多日,今天无论如何也要行夫妻之道,其它杂事全部退后。
明珏手脚并用,踢打挣扎,但很快就被他的热情薰染,慢慢放弃了反抗,心里腹谤哀嚎:我不上公共厕所,不――我不想被公共厕所上。
正当萧怀逸的手伸进明珏的亵衣,准备解开,进一步入巷的时候,急促的敲门声响起。听声音这么急,就知道有急事,必须马上处理,不能继续了。
萧怀逸象一只瞬间泄气的皮球,愤愤倒在床上,满心不甘看着明珏。明珏大笑几声,拍了拍他的脸,柔声劝慰几句,整理衣服下床。
“快去快回,一会儿继续。”
“继续什么?还不知道什么事呢。”
明珏打开门,看到紫竹气急恼恨站在门口,忙让她进来,询问什么事。
“奴婢和朱艳在大门口看到几个管事婆子正在人,一问才知道被打的人是来投靠夫人的。那人说她叫秋月,是三姑奶奶让她来的,这是三姑奶奶给您的信。”
“秋月?她怎么来了?”萧怀逸满脸疑问,忙过来跟明珏一起看信。
秋月是萧怀蓝丈夫的堂妹,秋氏嫡系旁支的女儿,父母双亡,新近又被人退了亲,打算进京投靠萧怀蓝,正巧在路上碰到萧怀蓝要回西南去。秋月不想再回西南,萧怀蓝就写了一封信,让她进京来找明珏,并请明珏收留安顿。
萧怀逸看完信,忙问:“秋月人呢?”
紫竹忙施礼说:“回侯爷,门人不让进来,说是平夫人的意思。”
明珏气得咬牙,“真是太过份了。”
这段日子,明珏忙碌萧怀达的婚事,顾不上多问府里的杂事。温玉娥趁此机会,替换了好多府里的下人,给她的陪房家人全安顿了要职肥差。府里的下人知道她得宠,又怀了孕,多数都投到她的门下,大有唯令是从之势。
“去看看。”萧怀逸掏出自己的玉牌递给紫竹,“先把人接进来。”
荣威院的小花园里,温玉娥和林玉黛正同几个姑娘弹琴赏花、吟诗做赋。看到明珏和萧怀逸一起进来,温玉娥脸色阴沉,却强装一副笑脸,上前施礼请安。
“平夫人,来找我的人是你下令殴打驱赶的?”明珏开门见山。
温玉娥娇媚的目光瞟了萧怀逸一眼,转向明珏,阴涩一笑,摸了摸自己的小腹,问:“什么人呢?我一直呆在房里,刚出来透口气,不知道谁打人了。”
“你少装蒜,不要以为你做的那些勾当我不知道,纵容你几天,你就无法无天了。”明珏很气愤,正好以秋月被打为由头,先收拾温玉娥安排的下人。
下人搬来两把椅子,一把放到萧怀逸身后,另一把放到温玉娥身后。萧怀逸扯过温玉娥身后的椅子递给明珏,两人坐下说话,让温玉娥在一旁站着。
温玉娥身体晃了晃,装出柔弱头晕的样子,一手掐着额头,一手搭在肚子上,满脸委屈看着萧怀逸,哽咽低语,“侯爷,妾身不知此事,妾身……”
“身体不舒服是吧?那就回房休息吧!以后少管闲事,别太过劳累。”萧怀逸根本不看温玉娥的肚子,跟她说话的声音也淡漠到没有任何温度。
刘嬷嬷给温玉娥使了眼色,示意她赶紧回房,这件事就会不了了之。不管明珏怎么折腾,最后充其量找几个下人顶罪,根本伤不温玉娥的根本。
明珏见萧怀逸让温玉娥回房,很气愤,问:“侯爷,这件事就这么算了?”
“谁说就这么算了?你同意本侯也不同意,在平北侯府的门口,打了本侯的表妹,这若传出去,外人还以为平北侯府内宅妇人能翻天,本侯只是摆设呢。”
听到被打的人是萧怀逸的表妹,温玉娥和刘嬷嬷等人都很吃惊。此时,让温玉娥回房,她也不敢回去了,忙垂手侍立一边,谨慎应对。
最初,她们听说一个漂亮女子来投靠明珏,就以为是明珏找来迷惑萧怀逸的。趁明珏没在府里,温玉娥就下令把人打一顿,赶不出去,借此向明珏挑衅。
明珏听萧怀逸这么说,轻哼一声,说:“还请侯爷安排。”
萧怀逸扫了温玉娥主仆一眼,冷笑几声,说:“传本侯的令,把打人者和传令者全带到荣威院,本侯亲自审问,准备板子刑凳,一会儿当众行刑。”
温玉娥摇摇晃晃跪下,眼圈泛红,轻声抽咽,嚅嗫说:“侯爷,妾身确实不知是谁打了侯爷的表妹,请侯爷不要听信一面之词,妾身……呜呜。”
话没说完,温玉娥竟然双手掩面失声痛哭,透过指缝看明珏的目光满含怨毒。
刘嬷嬷赶紧跪下向萧怀逸求情,扶着温玉娥,高声说:“平夫人快起来,怀孕之人不能伤心受气,更不能动不动就跪,不能委屈了侯爷的骨肉。”
明珏撇了撇嘴,揶揄一笑,说:“侯爷,还是让平夫人起来,免得……”
萧怀逸眼底闪过恶作剧的调笑,打断明珏的话,斥呵:“谁说怀孕不能跪?本侯的母亲在怀本侯时经常被老太太罚跪,不也把本侯生得俊逸英挺吗?可见怀孕之人应该多跪,平夫人今天一跪,说不定能生出象本侯一样的英俊男儿来。”
为了生出象萧怀逸一样英俊的男儿,温玉娥只好规规矩矩跪着,一声也不敢再吭。刘嬷嬷听萧怀逸这么多,眼珠子晕了几圈,不敢多言,只好陪跪。
明珏端坐在椅子上,想笑却不敢出声,听说秋月进来,她忙迎到门口,掩嘴大笑。看到秋月发髻凌乱,脸上有几块红肿阏青,她又笑不出来了。
秋月给明珏行礼,明珏拉起秋月,刚想好言安慰,萧老太就派丫头来传话了。
“二奶奶,二公主回京了,现在进宫给皇上和贵妃娘娘请安了,老太太让您赶紧派人收拾一座院子,今晚就把二公主接过来和侯爷圆房,明天再补办酒席。”
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