第一百八十一章 王妃示好
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回到沐雪斋，明珏随意吃了些饭菜，稍做休息，让人传公羊白等人到平北侯府，确定救灾的方案，商量募捐之事，准备从明天开始投入工作。
此次雪灾的重灾区在京城北部，受灾人口有五六万人，灾民由北向南，正朝京城方向涌来。天寒地冻，灾民们露宿街头，衣不遮体、食不裹腹，随时都可能没命。性命堪忧之际，人们的要求很简单，那就是能吃饱穿暖，能活下去。
要在措不及防的情况下解决五六万人的衣食住问题，确实有难度，只能分期分批进行。之前，明珏听说雪灾严重、准备救济的时候，就给水木和林子悦各写了一封信。向他们说明自己的想法，也向他们寻求帮助，毕竟有人才有力量。
衣食住三大方面，先要解决住的问题，有一个遮风挡雪的住所，就能大大降低被冻死的机率。灾民太多，天气又冷，住所就成了最大的难题。
准备救灾之前，明珏给水木和林子悦各写了一封信，在每一封信中，她都大致说明自己打算救济灾民的程序。在给水木的信中，她提出要租借水木山庄后面的闲散房子，大概有几百间之多，用于安置灾民。在给林子悦的信中，她让林子悦和户部尚书出面，向豪门大族租借他们庄子里的宅院，只用前院来安置灾民。
水木很痛快，当天就回了信，并让胭脂和香粉立即组织人手布置，保证取缓和衣食。林子悦功业心很强，又受水木思想的影响，觉悟很高，对于救灾很积极。
可林子悦资财有限，官职也不高，林家在京城也没名气，京城的名门旺族根本不买他的账。他和户部户部尚书去几家，磨破嘴皮子，一座宅院也没借到。他把这种情况写信告诉明珏，字里行间都透着沮丧，明珏少不了回信安慰他一番。
明珏在连州北面靠山地段买了上千亩荒地，又租种了镶亲王府近千亩，建了一个牧场。牧场里养了很多牲口，房子也不少，还有窝棚，可以安置不少灾民。
黑山矿井周围的几个村也空置着许多房子，稍加收拾，就能安置大几千人。明珏原来有几个庄子，这一年又添置了几个，现在，她共有八个庄子。每个庄子里都有一座大宅院和数座零散小院，收拾出来，也可以安置几千人。
水木山庄后面的闲散房子加上牧场、矿井和庄子上的房子，大概可以安置两万多人。此次受灾的百姓大概有五六万人，她只能解决少一半灾民的住宿问题。除了住，还有吃和穿，胭脂等人和她的手下同步，已经开始准备了。
还有一个多月就过年了，正是发卖屠宰牛羊的旺季，牧场里很需要人手。此时也正是新燃料需求的旺季，生产很忙，也急缺生产劳力。靠近京城的几个庄子里种了暖棚菜，有上千亩之多，鲜菜瓜果正准备上市，也需要人打理。
安置这些难民需要耗费她不少银钱和精力，但也能解决年底她的产业缺少人手的重要问题。明珏已经跟公羊白交待好，把灾民收留安置好之后，有伤的治伤，有病的治病，无病无痛的休养两天，就分配到各处去干活，和原有的人手一样拿工钱。机灵麻利表现好的人就留下来，反正明珏产业很多，随时需要人手。
明珏倾尽全力，也只能安排少一半，剩下的多一半就交给户部去做了。启明帝说为救灾连皇室过年的银子都挪用了，不管中间有多少关卡，至少也有一半能用到灾民身上。她给了林子悦一份救灾计划，若能施行，安置五六万人没问题。
救灾方案确定下来，从明天开始，牧场、矿井、庄子及水木山庄开始接收灾民。每间房子都有煤炉，燃料由黑山矿井提供，这样一来，住的问题就解决了。
她的庄子产粮很多，储备的粮食不少，就目前备下的粮食计算，足够由她安置的灾民吃到明春了。再加上户部和朝廷的救济，吃的问题也解决了。
现在，最棘手的就是穿，把衣料铺子的棉衣都买来，也只有一小部分。棉花布料很充足，短时间内做几万套棉衣出来可不是这么简单的事。她提议募捐，启明帝很支持，又贡献了墨宝，棉衣的问题只能靠募捐解决了。
明珏给公羊白等人各自分配了任务，让他们各司其职，按计划行事，诸事妥当，她松了一口气，说：“公羊白，你马上派人给胭脂送信出去，再给牧场、矿井和各个庄子的管事去传话，让他们再检查一遍设施，从明天起接收灾民。”
“是，夫人。”
“你们再各自检查一遍，看看还有什么问题，马上查补。”明珏想了想，又说：“公羊白，你回梅隐居坐阵，具体问题由你解决，及时跟我通报消息。”
公羊白点头应声，“我马上出城，夫人尽管放心。”
“好，时候不早，恐怕出城天就黑了，我让萧攀给你安排几名护卫。”
让人送走公羊白，明珏思虑片刻，又说：“紫竹、翠墨，你们备嫁的事后延几天，都留到府里帮我，让人送消息给梁成，别苑那边由他全权做主。”
“是，夫人。”紫竹和翠墨各自应声，去做自己的份内事。
明珏拿过启明帝送给她的十二张写着“募捐”二字的红纸，轻哼一声，嘴角挑起讥笑。她寻思半晌，心里有了主意，眼底闪过诡诈的笑意。
林子悦积极筹备救灾，想跟那些名门旺族租借他们在城外的闲散宅院，这些人居然不买他的账。启明帝的墨宝派上了用场，拿着红纸去跟他们租借，看他们给不给面子。再去登门求他们，就太便宜他们了，让他们自己送上门。
她给林子悦写了一封信，写清自己的想法，一再提醒林子悦要摆足替皇上募捐的架子。又拿出六张红纸，同信一起包好，让人马上给林子悦送去。
她让人做了几个募捐箱，又管事给她准备了几辆车备用。从明天开始，她要打着启明帝的旗号去跟那些旺门豪族的贵夫人们去讨布施。
积极参与救灾，其一是出于人道，其二是为她自己和平北侯府搏来美名。有关平北侯府的流言飞语四起的时候，她积极参与救灾，肯定能赢得民心，压制传言。流言压下去，会不会惹来有心之人的非议？她毕竟已嫁为人妇，需要权衡。
她是御赐了一品淑仪夫人，除了亲王正妃，京城贵妇属她品阶最高。由她一个人出面募捐，那些贵夫人们肯定会有闲言碎语，怎么才能做到尽善尽美，堵住所有是非之人的嘴，让任何人说不出什么闲话，还需要她费一番心思。
她拿出碳墨笑和记事写，用英语和简体汉字写下她的计划和决定，也列明她的顾虑。又想出许多应对之措，写在记事本上，准备对号入座，一一思量。
“朱艳，敏绚和多多快放学了吗？”
“管事嬷嬷已经派人去接了，估计最多半个时辰就能回来。”
明珏点点头，轻叹一声，说：“你让人拦住敏绚，直接把他带到我房里。”
“是，夫人。”
“让人去给杨姨娘传话，就说我找她，让她尽快过来。”
朱艳应声出去，明珏考虑诸多杂事，掐着额头，在房间里挪来挪去。萧怀逸进来，看到明珏陷于忧虑之中，无奈一笑，上前揽住她的肩，满脸心疼。
萧怀逸的下颌抵在明珏额头上，说：“你事太多，还是先休息一会儿吧！”
明珏勾住他的脖子，身体压在他怀里，舒舒服服伸了懒腰，轻声说：“光计划中的事哪有这么累？主要是突发的事情太多了，让人应接不暇。”
“真是太委屈你了。”萧怀逸紧紧搂着她，下颌在她额头上磨蹭，低语呢喃宽慰她，“我让人把岳阳春的特色菜全买回来了，今天好好慰劳你。”
从宫里出来，萧怀逸提议要去岳阳春酒楼吃饭，明珏很高兴，早就嘴馋岳阳春的精品菜了。可因为今天需要处理的事情太多，连两人一起去吃顿饭的时间都没有。萧怀逸觉得过意不去，就让人订下岳阳春全部特色菜，送回府来吃。
“太好了，我早就想吃岳阳春的特色菜了，想想都流口水。”明珏窝在萧怀逸怀里撒娇，说：“我喜欢忙碌一些，忙完之后痛痛快快吃一顿，舒舒服服睡一觉。其实我不觉得自己委屈，想过什么日子，我都可以自己决定，没委屈之说。”
萧怀逸抱起明珏，放到软榻上，说：“你替我分担了太多，我很感激你。”
“我是你的妻子，我不替你分担谁替你分担？难不成你还想再有别人？”明珏见萧怀逸微微皱眉，笑了笑，说：“有件事我正想跟你商量。”
“什么事？”
“我想削去杨姨娘的奴籍，提她的份位，把她抬成侧室。一妻二侧四妾，你比别人特殊，又加了一个平夫人。妻有了，侧室是二公主和杨姨娘，四妾有陈姨娘和玲珠，还要再提两个，你看谁合适？一并提了份位。”
杨姨娘自幼伺候萧怀逸，对萧怀逸绝无二心，也是规矩本份的人，不会滋生事端。秋氏的奶娘梁嬷嬷是杨姨娘的外祖母，这么多年，梁嬷嬷一门众人追随萧怀逸，忠心耿耿，没有功劳也有苦劳，这份殊荣也是他们该得的。
“你觉得谁合适尽管安排。”萧怀逸轻轻扣紧明珏的手，脸上愁绪尽释。
“还有一件事。”明珏喝了几口茶，又说：“洪姨娘被削去贵妾的份位，会影响敏绚的身份，我想把敏绚过继到杨姨娘名下，以后他就是侧出，身份也高了。”
在洛明环嫁给萧怀逸之前，杨姨娘就是通房丫头了。洛明环嫁过来之后，给杨姨娘等丫头灌下了藏红花水，杨姨娘这辈子也不会再有孩子。只要她本本份份在内院呆着，起到滥竽充数的作用，给她过继一个儿子，也等于给了她希望。
萧怀逸点点头，说：“你来安排吧！敏绚肯定一时不能接受，还要你多费心。”
明珏轻轻拍了拍萧怀逸的脸，说：“只要你信任我，就尽管把心放进肚子里。”
“我当然信任你。”萧怀逸欣慰一笑，慢慢搂紧明珏。
丫头来传报，说：“侯爷、夫人，杨姨娘来了。”
“你们记住，以后要称她为杨侧夫人，让她进来吧！”
“是，奴婢这就去请杨侧夫人。”
在深宅大院里，别说是由丫头开脸抬成的姨娘，就是用花轿正而八经娶进来的贵妾，也只能算半个主子。她们的身份比仆人高贵，但在正妻面前，她们就是奴婢。侧夫人就不同了，虽说份位比正妻低，那也算是完完整整的主子了。
杨姨娘从丫头口中提前得到了消息，满脸喜色，激动得直搓手，走路都不自然了。进到暖阁，没开口，先落泪，喜极而泣，对明珏和萧怀逸三叩九拜。
“田妈妈，把杨姨娘和她父母兄嫂弟妹的卖身契找出来，明天让人拿到顺天府削籍。让管事给她的父母在铺子里安排差事，以后就不用在府里伺候了。”
“是，夫人。”田妈妈转向杨姨娘，笑着说：“老奴恭喜杨侧夫人。”
杨姨娘的生母杨妈妈是鸣泉居的管事婆子，父亲是萧怀逸外书房的管事，兄嫂的差事也很体面。放他们一家到铺子谋份差事，杨姨娘在深宅大院里就等于断了翅膀。有梁嬷嬷一家的卖身契握在手里，有备无患，不怕他们掀什么风浪。
“侯爷、夫人的恩德婢妾没齿不忘。”杨姨娘捂嘴哽咽，又一次下跪拜行礼。
明珏冲杨姨娘抬了抬手，说：“你先起来，我还有一件喜事告诉你。”
“夫人，婢妾……”杨姨娘听说还有喜事，满脸感激看着明珏。
“族中长老公议，要削去洪姨娘贵妾的份位，今晚处死她。她失去姨娘份位会影响敏绚的身份。我和侯爷商量要把敏绚过继到你名下，你膝下有子，敏绚成了侧出，身体也提高了，这是一举两得的好事，以后教养敏绚还需你费心。”
“多谢侯爷，多谢夫人，婢妾一定好好教导敏绚，请夫人放心。”杨姨娘轻声抽咽，再一次给明珏和萧怀逸行贵拜大礼，说了一些表忠心的话。
杨姨娘几岁就进到平北侯府做丫头，虽说没有狡诈的心思，却也不傻。她很清楚洪姨娘为什么会沦落到被削去份位、以家规处死的地步。
明珏抬了她的份位是示好，提到对洪姨娘的处分也是对她的警告，她很清楚接下来自己该怎么做，也暗自庆幸自己在最关键的时候跟对了人。
洪姨娘虽说是贵妾，却因生下庶长子，嫁进来时间又长了。萧怀逸经常没有正妻，又常年在外，这一房唯洪姨娘独大，她可是要风得风、要雨行雨。可结局她竟然这么惨，还不是因为她挑衅了不该挑衅的人吗？
“这几天府里的事很多，我太忙了，等忙过了这段日子，事情理出头绪，头过年之前，我挑个吉日，请亲戚朋友都过来，摆酒席替你庆祝。”
“多谢侯爷，多谢夫人，婢妾……”杨姨娘又要跪拜，被明珏拦住了。
杨姨娘每次道谢都把萧怀逸摆在前面，但她不敢看萧怀逸，目光只在明珏身上。她与萧怀逸同龄，已年老色衰，再也没有勾引男人的资本了。现在对于她来说，最重要的是份位，是月例，是老来有靠，而不是最靠不住的男人。
“敏绚快放学了，杨侧夫人，你去接敏绚，跟他说说洪姨娘的事。”明珏拿出写有洪姨娘十条大罪的纸递给杨姨娘，又嘱咐了一番，说：“朱艳，今晚就把杨侧夫人的喜讯公布出去，叫沐雪斋的下人到外厅给杨侧夫人行礼。”
“是，夫人。”
“多谢侯爷、多谢夫人，妾身告退。”杨姨娘一脸谦恭，慢步退下。
明珏嘬着茶水，跟萧怀逸聊了一些家长里短的闲话，又把救灾的计划告诉了他。萧怀逸很赞成明珏的做法，并保证随时随地给她提供最有利的支持。
朱艳进来，回道：“侯爷、夫人，绚哥儿放学回府了，不知是谁跟他说了今天的事，他不进内院，非哭闹着要见洪姨娘，杨侧夫人已经过去劝他了。”
萧怀逸紧紧皱眉，怒问：“是谁告诉他的？”
明珏给朱艳使了眼色，说：“把今天的事告诉他的人肯定不会实事求是，就是想挑拨他，不过迟早也要让他知道，通过哪种途径知道，结果还不是一样？”
“能一样吗？他年纪还小，事先有人挑拨，肯定会在他心中先入为主。”萧怀逸捏着眉峰重重叹气，“府里人多嘴杂，真应该好好清理清理了。”
“朱艳，你告诉管事嬷嬷私下打听，看是谁告诉敏绚的。”
“回侯爷、回夫人，奴婢问过了，管事嬷嬷说是洪姨娘房里的姑娘们凑银子买通了跟车的粗使婆子，说洪姨娘被侯爷和夫人冤枉了，要处死，让绚哥儿在侯爷面前求情。绚哥儿开始不信，回府后得知洪姨娘被关进善堂，才闹起来的。”
明珏冲朱艳赞赏一笑，朱艳知道她的心思，回答问话天衣无缝。洪姨娘房里用来固宠的通房丫头有四五个，爬过床的就有两个，这几个丫头不除掉，留着永远是祸害。刚除掉洪姨娘，再把这些丫头都打发了，肯定会有人非议她。
那些丫头见洪姨娘获罪，都老实了，心里肯定另有小九九。朱艳一句话，就把挑拨敏绚的罪名安到那些丫头身上，大合明珏的心思。萧怀逸想亲自跟敏绚说洪姨娘的事，敏绚提前知道，萧怀逸很被动，肯定不会轻饶她们。
“别生气了，不管谁说的，敏绚迟早会知道，我们都不想瞒他，只是想让他清楚是非曲直。”明珏笑容温柔，拍着萧怀逸的手，轻声安慰。
萧怀逸沉着脸，眼底密布狠厉，说：“朱艳，去告诉萧攀，让他把洪姨娘房里的大丫头全部关进善堂，下人全部关进柴房，明天一并处理。”
“是，侯爷。”
萧家的善堂在祠堂旁边，叫善堂，却不是布施行善的地方。平北侯府的男女主子或是有身份地位的仆人犯了死罪，会关进善堂，也在善堂处绝。
明珏见萧怀逸要对洪姨娘房里的丫头下狠手，面露冷笑，摇头说：“今天在荣威院，你也看到了，那些姑娘的侍妾们有一半都跟洪姨娘步调一致。洪姨娘在平北侯府经营十几年，人脉复杂，追随者很多，处死她，也难保能消除全部隐患。”
萧怀逸点点头，说：“闲人太多，闲事就多，好多事情总是防不胜防。”
“你要是舍得那些软玉娇花般的美女，就处理，我举双手支持你。”明珏冲萧怀逸挤眼一笑，嘴角挑起冷嘲，也是时候该肃清后院这群“娘”们了。
“我有什么舍不得？你来处理，最好一个不留，免得我心烦。”
萧怀逸知道明珏想借这个机会清理后院，要借他的手对那群女人开刀。他也知道明珏做什么事总喜欢找到最充足的理由，留足退路，以便进退有度。既然信任明珏，他就不会多问半个字的因由，就交给她放手去做。
做为妻子，明珏确实为他分担了很多，也跟他受了很多委屈。至于明珏生些小心思，他会视而不见，这是夫妻之间最起码的信任和包容。
明珏点点头，说“先把洪姨娘房里的大丫头处理掉，其他人我还有用。再考察她们一段时间，正好救灾也需要用人，若哪个人可用，我就收下了。”
“随你吧！”
做为正妻，打罚发卖房里的婢妾本不是大事，但明珏还是当今绝无仅有的一品淑仪夫人，要顾及体面和形象，处理婢妾也让萧怀逸开口，不是更好吗？
明珏拉起萧怀逸的手，说：“我们去看看敏绚。”
萧怀逸点头，“莲叶，让杨侧夫人把敏绚带到沐雪斋的外书房。”
“是，侯爷。”
两人刚要去外书房，就见田妈妈匆匆进来，明珏知道有事，忙询问因由。
“禀侯爷、夫人，五皇子府派了两位管事嬷嬷过来，要求见夫人。”
“五皇子府嬷嬷要来求见我？她们说什么事了吗？”
“回夫人，老奴问了，她们很傲气，就说有要事，跟老奴只字不提。”
明珏心中犹疑，她和温家及五皇子一派处于对立已经好几年了，五皇子府的下人求见她干什么？现在天色已晚，访客有违礼数，明珏决定不见她们。
“告诉她们，有话留下，我自会处理，天色不早，无话送客。”
“是，夫人。”
萧怀逸叫住田妈妈，对明珏说：“去见见她们，说不定会有好事，有惊喜呢。”
“我才不相信温家或五皇子一派的人找我会有好事。”
“呵呵，相信奇迹。”萧怀逸笑得很深奥，“我去外书房看敏绚。”
五皇子府的两个嬷嬷五十岁上下的年纪，衣饰得体，干净利落，一看就知道是府里很有体面的奴才。两人给明珏行礼请安，神态谦恭，言行举止却不卑不亢。
明珏让丫头给两婆子看座，含笑问：“两位嬷嬷天黑造访有何要事？”
“这是王妃娘娘给您写的信，您先看看。”一个婆子很客气地递上一封信。
五皇子正妃姓宋，出身大秦皇朝三大士家之一的宋氏家族，是宋家这一任家主的嫡长女。五皇子是诸多皇子中唯一加封亲王爵的人，也是皇子中最有潜力的夺嫡人选，宋王妃出身极其高贵，又妻凭夫贵，在皇室颇有身份，人也很傲气。
当今皇室只有三位亲王，即汝亲王、镶亲王和荣亲王（五皇子封号），按理也应该有三位亲王正妃，份位待遇等同于后宫中的三品妃嫔。
汝亲王的正妃辞世多年，汝阳郡主的生母王侧妃觊觎正妃之位多年，一直没转正，汝亲王府正妃之位一直空悬。镶亲王府的正妃几个月前被秦临庄突然给咔嚓了，镶亲王受打击颇深，这段日子连大门都不出，更没有心情续弦了。
如此说来，除了宫中三品以上的娘娘们，皇室之中属宋王妃品阶份位最高。
萧怀逸享亲王的特权和待遇，他的正妻品阶份位等同于亲王妃。明珏与宋王妃平起平坐，京城中的贵妇属她们二人身份最高。
明珏被封为一品淑仪夫人只有几个月，逢节日礼日进宫朝贺，与宋王妃有过几面之缘。宋王妃很倨傲，却对谁都摆出一副虚假的客气模样，热情寒喧，但语气冷漠，令人很不自在。明珏跟她说过几次话，多数时候对她敬而远之。
即使如此，京城的贵夫人们对宋王妃争相巴结讨好的人甚多，忠心的追随者也不少，毕竟五皇子最有夺嫡的潜力。宋王妃经常邀请一些身份显贵的夫人和小姐，开展各种竞赛和聚会，为五皇子拉人气票，从后院中获得支持者。
明珏也接到过宋王妃的请贴，因与温家及五皇子一派有隙，再说她也不喜欢跟那群闲得无聊的女人相处，每一次都找借口婉拒。几次之后，宋王妃就不再邀请她了，有关她孤芳自赏、冷傲无礼的闲言碎语在贵妇圈子中广为流传。
之前，明珏想打着启明帝的旗号，在京城贵妇和小姐中开展募捐，却一直有顾虑。就是因为她在京城贵妇中份位品阶很高，人气却不高，甚至常遭有心之人的非议。由她出面搞募捐，触动了某些人的利益，肯定还会掀起风波。
“宋王妃有何指教？还请两位嬷嬷直言，信我就不看了。”明珏把信放到桌子上，笑意吟吟着两婆子，不拆宋王妃的信，也表示了疏远的意思。
两婆子互看一眼，其中一个站起来，冲明珏福了福，说：“王妃娘娘得知您要募捐救灾，想助您一臂之力，您需要王妃娘娘帮什么忙，尽管开口。”
宋王妃会帮她的忙？明珏确信自己没听错，却满心怀疑。想必五皇子得知明珏将出面救灾，就动员宋王妃来横插一脚，帮忙是假，分功是真。
温家和五皇子一派向来被明珏归为小人一类，却是人生的舞台上不可或缺的重要角色。遇到坏事推得一干二净，遇到好事及时见缝插针，关键时刻，为择清自己，不惜出卖所有盟友，为达目的，不在乎代价，更不怕声名狼藉。
不过，明珏有时候还是挺佩服他们的，他们反映很快，又善于漂白自己。
此次准备募捐救灾是明珏的主意，启明帝贡献墨宝，就表示他全力支持。明珏从宫中出来刚两个时辰，五皇子一派就得到了确切消息，迅速做出反映，不计前嫌，向明珏示好，就为抓住这个能得民心、也能讨好启明帝的机会。
五皇子只会附庸风雅，没有真才实学，却在诸皇子中爬得最高。这些年，温家闹出的丑闻不计其数，却依旧保持名门旺族的声望和威仪。这些成绩就归功于他们遇事反映快，只要有好处可捞，不在乎脸面，而且善于美化名声。
他们的丑事一旦被揭露，还没有传开，马上就有压过丑闻的正面消息蜂涌而起。相对于议论丑事，人们还是容易被正面消息感化，所以他们对漂白屡试不爽。
明珏客气一笑，说：“难得五皇子和宋王妃善心善意，募捐说起来好听，其实就是腆着脸皮跟别人讨财讨物，跟乞丐似的，这种事怎么敢劳驾宋王妃？”
“淑仪夫人快别这么说，您身份尊贵，要不是为了灾民，哪用跟别人腆着脸要东西？五皇子听说您要募捐，很感动，忙把王妃娘娘、几位夫人和管事奴才叫到一起，讲了您的善举，让主子和奴才们算一笔良心帐，让众人都跟您学呢。”
另一婆子忙接着说：“王妃娘娘还让我们转告您，明天，她带两位侧妃登门拜访，商量募捐的事，您有什么需要嘱咐的，尽管让我们带回去。”
萧怀逸清楚五皇子一派为人处事的方式，刚才他让明珏见五皇子府的人，说可能会有好事、有惊喜，想必他已猜到五皇子派人来的目的了。
对于出面募捐之事，明珏一直有顾虑，就怕有些是非之人借机生事。有宋王妃参与进来，和宋王妃交好的贵妇们就不敢多生事端了。募捐当然是多一个人多一份力量，何况是有身份的贵人，这对于明珏来说确实是好事。
她决定接受五皇子和宋王妃的示好，合作只是暂时的，先把募捐的事做完再说。但她要控制主动权，不会把功劳和好处拱手送给五皇子。
明珏轻声笑叹，感动不已，“难得五皇子和宋王妃一片善心，这是灾民的福气，也是天下的福气。不瞒二位嬷嬷，皇上确实说过救灾之事做好，他会论功行赏。皇上一再嘱咐让我做这件事，还写了墨宝，我怕宋王妃参与进来，皇上会不高兴。皇上最宠爱五皇子，到时候若影响了五皇子，整个平北侯府也担不起。”
想必五皇子最在乎的就是论功行赏，明珏即拿启明帝来压他，又给了他一颗甜枣。这样一来，宋王妃在救灾中扮演的角色只是参与者，而不是领导者。
“淑仪夫人多虑了，王妃娘娘在信里写得很清楚，您还是先看信，明天王妃娘娘登门，会跟您细谈。时候不早，我们该告辞了，打扰淑仪夫人，还望见谅。”
“两位嬷嬷走好，请二位转告宋王妃，平北侯府随时恭迎她大驾光临。”明珏送两婆子到门口，又让田妈妈亲自带人送两婆子离府。
有与人为善的机会就不与人为恶，有双赢的可能就不损人利己，这是明珏前生今世一贯的宗旨。两人同赢比一个单赢多一倍的好处，也是一笔人情账，哪怕单赢的人是她自己，在不损害自己利益的同时，她会选择双赢。
相比五皇子夺嫡的大业，温玉娥这个用来联姻的平妻就成了小菜一碟。利用温家和五皇子一派的手，起到压制温玉娥的作用，这样的“买卖”很合算。
明珏拆开宋王妃的信，仔细看了一遍，脸庞泛起冷冷的讥笑。宋王妃在信中一再阐明她和五皇子可怜灾民，要帮明珏的忙，供明珏调谴。却在字里行间不忘强调五皇子有功于民，让明珏和萧怀逸记得五皇子的好处。
受宋王妃的启示，明珏又有了新的思路，必须把首功据为己有。她叫来贴身丫头，准备写一些募捐倡议书，先在主要位置盖上自己的印信，等明天宋王妃过府再商议。至于宋王妃的印信盖在哪里，就看宋王妃想要多大的功劳了。
她让丫头按她的口述写倡议书，还没写完，就见杨姨娘慌慌张张撞进来。
“又出什么事了？”
杨姨娘抹着眼泪，说：“夫人快去看看，侯爷生气了，要把绚哥儿杖毙呢。”
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继续……
回到沐雪斋，明珏随意吃了些饭菜，稍做休息，让人传公羊白等人到平北侯府，确定救灾的方案，商量募捐之事，准备从明天开始投入工作。
此次雪灾的重灾区在京城北部，受灾人口有五六万人，灾民由北向南，正朝京城方向涌来。天寒地冻，灾民们露宿街头，衣不遮体、食不裹腹，随时都可能没命。性命堪忧之际，人们的要求很简单，那就是能吃饱穿暖，能活下去。
要在措不及防的情况下解决五六万人的衣食住问题，确实有难度，只能分期分批进行。之前，明珏听说雪灾严重、准备救济的时候，就给水木和林子悦各写了一封信。向他们说明自己的想法，也向他们寻求帮助，毕竟有人才有力量。
衣食住三大方面，先要解决住的问题，有一个遮风挡雪的住所，就能大大降低被冻死的机率。灾民太多，天气又冷，住所就成了最大的难题。
准备救灾之前，明珏给水木和林子悦各写了一封信，在每一封信中，她都大致说明自己打算救济灾民的程序。在给水木的信中，她提出要租借水木山庄后面的闲散房子，大概有几百间之多，用于安置灾民。在给林子悦的信中，她让林子悦和户部尚书出面，向豪门大族租借他们庄子里的宅院，只用前院来安置灾民。
水木很痛快，当天就回了信，并让胭脂和香粉立即组织人手布置，保证取缓和衣食。林子悦功业心很强，又受水木思想的影响，觉悟很高，对于救灾很积极。
可林子悦资财有限，官职也不高，林家在京城也没名气，京城的名门旺族根本不买他的账。他和户部户部尚书去几家，磨破嘴皮子，一座宅院也没借到。他把这种情况写信告诉明珏，字里行间都透着沮丧，明珏少不了回信安慰他一番。
明珏在连州北面靠山地段买了上千亩荒地，又租种了镶亲王府近千亩，建了一个牧场。牧场里养了很多牲口，房子也不少，还有窝棚，可以安置不少灾民。
黑山矿井周围的几个村也空置着许多房子，稍加收拾，就能安置大几千人。明珏原来有几个庄子，这一年又添置了几个，现在，她共有八个庄子。每个庄子里都有一座大宅院和数座零散小院，收拾出来，也可以安置几千人。
水木山庄后面的闲散房子加上牧场、矿井和庄子上的房子，大概可以安置两万多人。此次受灾的百姓大概有五六万人，她只能解决少一半灾民的住宿问题。除了住，还有吃和穿，胭脂等人和她的手下同步，已经开始准备了。
还有一个多月就过年了，正是发卖屠宰牛羊的旺季，牧场里很需要人手。此时也正是新燃料需求的旺季，生产很忙，也急缺生产劳力。靠近京城的几个庄子里种了暖棚菜，有上千亩之多，鲜菜瓜果正准备上市，也需要人打理。
安置这些难民需要耗费她不少银钱和精力，但也能解决年底她的产业缺少人手的重要问题。明珏已经跟公羊白交待好，把灾民收留安置好之后，有伤的治伤，有病的治病，无病无痛的休养两天，就分配到各处去干活，和原有的人手一样拿工钱。机灵麻利表现好的人就留下来，反正明珏产业很多，随时需要人手。
明珏倾尽全力，也只能安排少一半，剩下的多一半就交给户部去做了。启明帝说为救灾连皇室过年的银子都挪用了，不管中间有多少关卡，至少也有一半能用到灾民身上。她给了林子悦一份救灾计划，若能施行，安置五六万人没问题。
救灾方案确定下来，从明天开始，牧场、矿井、庄子及水木山庄开始接收灾民。每间房子都有煤炉，燃料由黑山矿井提供，这样一来，住的问题就解决了。
她的庄子产粮很多，储备的粮食不少，就目前备下的粮食计算，足够由她安置的灾民吃到明春了。再加上户部和朝廷的救济，吃的问题也解决了。
现在，最棘手的就是穿，把衣料铺子的棉衣都买来，也只有一小部分。棉花布料很充足，短时间内做几万套棉衣出来可不是这么简单的事。她提议募捐，启明帝很支持，又贡献了墨宝，棉衣的问题只能靠募捐解决了。
明珏给公羊白等人各自分配了任务，让他们各司其职，按计划行事，诸事妥当，她松了一口气，说：“公羊白，你马上派人给胭脂送信出去，再给牧场、矿井和各个庄子的管事去传话，让他们再检查一遍设施，从明天起接收灾民。”
“是，夫人。”
“你们再各自检查一遍，看看还有什么问题，马上查补。”明珏想了想，又说：“公羊白，你回梅隐居坐阵，具体问题由你解决，及时跟我通报消息。”
公羊白点头应声，“我马上出城，夫人尽管放心。”
“好，时候不早，恐怕出城天就黑了，我让萧攀给你安排几名护卫。”
让人送走公羊白，明珏思虑片刻，又说：“紫竹、翠墨，你们备嫁的事后延几天，都留到府里帮我，让人送消息给梁成，别苑那边由他全权做主。”
“是，夫人。”紫竹和翠墨各自应声，去做自己的份内事。
明珏拿过启明帝送给她的十二张写着“募捐”二字的红纸，轻哼一声，嘴角挑起讥笑。她寻思半晌，心里有了主意，眼底闪过诡诈的笑意。
林子悦积极筹备救灾，想跟那些名门旺族租借他们在城外的闲散宅院，这些人居然不买他的账。启明帝的墨宝派上了用场，拿着红纸去跟他们租借，看他们给不给面子。再去登门求他们，就太便宜他们了，让他们自己送上门。
她给林子悦写了一封信，写清自己的想法，一再提醒林子悦要摆足替皇上募捐的架子。又拿出六张红纸，同信一起包好，让人马上给林子悦送去。
她让人做了几个募捐箱，又管事给她准备了几辆车备用。从明天开始，她要打着启明帝的旗号去跟那些旺门豪族的贵夫人们去讨布施。
积极参与救灾，其一是出于人道，其二是为她自己和平北侯府搏来美名。有关平北侯府的流言飞语四起的时候，她积极参与救灾，肯定能赢得民心，压制传言。流言压下去，会不会惹来有心之人的非议？她毕竟已嫁为人妇，需要权衡。
她是御赐了一品淑仪夫人，除了亲王正妃，京城贵妇属她品阶最高。由她一个人出面募捐，那些贵夫人们肯定会有闲言碎语，怎么才能做到尽善尽美，堵住所有是非之人的嘴，让任何人说不出什么闲话，还需要她费一番心思。
她拿出碳墨笑和记事写，用英语和简体汉字写下她的计划和决定，也列明她的顾虑。又想出许多应对之措，写在记事本上，准备对号入座，一一思量。
“朱艳，敏绚和多多快放学了吗？”
“管事嬷嬷已经派人去接了，估计最多半个时辰就能回来。”
明珏点点头，轻叹一声，说：“你让人拦住敏绚，直接把他带到我房里。”
“是，夫人。”
“让人去给杨姨娘传话，就说我找她，让她尽快过来。”
朱艳应声出去，明珏考虑诸多杂事，掐着额头，在房间里挪来挪去。萧怀逸进来，看到明珏陷于忧虑之中，无奈一笑，上前揽住她的肩，满脸心疼。
萧怀逸的下颌抵在明珏额头上，说：“你事太多，还是先休息一会儿吧！”
明珏勾住他的脖子，身体压在他怀里，舒舒服服伸了懒腰，轻声说：“光计划中的事哪有这么累？主要是突发的事情太多了，让人应接不暇。”
“真是太委屈你了。”萧怀逸紧紧搂着她，下颌在她额头上磨蹭，低语呢喃宽慰她，“我让人把岳阳春的特色菜全买回来了，今天好好慰劳你。”
从宫里出来，萧怀逸提议要去岳阳春酒楼吃饭，明珏很高兴，早就嘴馋岳阳春的精品菜了。可因为今天需要处理的事情太多，连两人一起去吃顿饭的时间都没有。萧怀逸觉得过意不去，就让人订下岳阳春全部特色菜，送回府来吃。
“太好了，我早就想吃岳阳春的特色菜了，想想都流口水。”明珏窝在萧怀逸怀里撒娇，说：“我喜欢忙碌一些，忙完之后痛痛快快吃一顿，舒舒服服睡一觉。其实我不觉得自己委屈，想过什么日子，我都可以自己决定，没委屈之说。”
萧怀逸抱起明珏，放到软榻上，说：“你替我分担了太多，我很感激你。”
“我是你的妻子，我不替你分担谁替你分担？难不成你还想再有别人？”明珏见萧怀逸微微皱眉，笑了笑，说：“有件事我正想跟你商量。”
“什么事？”
“我想削去杨姨娘的奴籍，提她的份位，把她抬成侧室。一妻二侧四妾，你比别人特殊，又加了一个平夫人。妻有了，侧室是二公主和杨姨娘，四妾有陈姨娘和玲珠，还要再提两个，你看谁合适？一并提了份位。”
杨姨娘自幼伺候萧怀逸，对萧怀逸绝无二心，也是规矩本份的人，不会滋生事端。秋氏的奶娘梁嬷嬷是杨姨娘的外祖母，这么多年，梁嬷嬷一门众人追随萧怀逸，忠心耿耿，没有功劳也有苦劳，这份殊荣也是他们该得的。
“你觉得谁合适尽管安排。”萧怀逸轻轻扣紧明珏的手，脸上愁绪尽释。
“还有一件事。”明珏喝了几口茶，又说：“洪姨娘被削去贵妾的份位，会影响敏绚的身份，我想把敏绚过继到杨姨娘名下，以后他就是侧出，身份也高了。”
在洛明环嫁给萧怀逸之前，杨姨娘就是通房丫头了。洛明环嫁过来之后，给杨姨娘等丫头灌下了藏红花水，杨姨娘这辈子也不会再有孩子。只要她本本份份在内院呆着，起到滥竽充数的作用，给她过继一个儿子，也等于给了她希望。
萧怀逸点点头，说：“你来安排吧！敏绚肯定一时不能接受，还要你多费心。”
明珏轻轻拍了拍萧怀逸的脸，说：“只要你信任我，就尽管把心放进肚子里。”
“我当然信任你。”萧怀逸欣慰一笑，慢慢搂紧明珏。
丫头来传报，说：“侯爷、夫人，杨姨娘来了。”
“你们记住，以后要称她为杨侧夫人，让她进来吧！”
“是，奴婢这就去请杨侧夫人。”
在深宅大院里，别说是由丫头开脸抬成的姨娘，就是用花轿正而八经娶进来的贵妾，也只能算半个主子。她们的身份比仆人高贵，但在正妻面前，她们就是奴婢。侧夫人就不同了，虽说份位比正妻低，那也算是完完整整的主子了。
杨姨娘从丫头口中提前得到了消息，满脸喜色，激动得直搓手，走路都不自然了。进到暖阁，没开口，先落泪，喜极而泣，对明珏和萧怀逸三叩九拜。
“田妈妈，把杨姨娘和她父母兄嫂弟妹的卖身契找出来，明天让人拿到顺天府削籍。让管事给她的父母在铺子里安排差事，以后就不用在府里伺候了。”
“是，夫人。”田妈妈转向杨姨娘，笑着说：“老奴恭喜杨侧夫人。”
杨姨娘的生母杨妈妈是鸣泉居的管事婆子，父亲是萧怀逸外书房的管事，兄嫂的差事也很体面。放他们一家到铺子谋份差事，杨姨娘在深宅大院里就等于断了翅膀。有梁嬷嬷一家的卖身契握在手里，有备无患，不怕他们掀什么风浪。
“侯爷、夫人的恩德婢妾没齿不忘。”杨姨娘捂嘴哽咽，又一次下跪拜行礼。
明珏冲杨姨娘抬了抬手，说：“你先起来，我还有一件喜事告诉你。”
“夫人，婢妾……”杨姨娘听说还有喜事，满脸感激看着明珏。
“族中长老公议，要削去洪姨娘贵妾的份位，今晚处死她。她失去姨娘份位会影响敏绚的身份。我和侯爷商量要把敏绚过继到你名下，你膝下有子，敏绚成了侧出，身体也提高了，这是一举两得的好事，以后教养敏绚还需你费心。”
“多谢侯爷，多谢夫人，婢妾一定好好教导敏绚，请夫人放心。”杨姨娘轻声抽咽，再一次给明珏和萧怀逸行贵拜大礼，说了一些表忠心的话。
杨姨娘几岁就进到平北侯府做丫头，虽说没有狡诈的心思，却也不傻。她很清楚洪姨娘为什么会沦落到被削去份位、以家规处死的地步。
明珏抬了她的份位是示好，提到对洪姨娘的处分也是对她的警告，她很清楚接下来自己该怎么做，也暗自庆幸自己在最关键的时候跟对了人。
洪姨娘虽说是贵妾，却因生下庶长子，嫁进来时间又长了。萧怀逸经常没有正妻，又常年在外，这一房唯洪姨娘独大，她可是要风得风、要雨行雨。可结局她竟然这么惨，还不是因为她挑衅了不该挑衅的人吗？
“这几天府里的事很多，我太忙了，等忙过了这段日子，事情理出头绪，头过年之前，我挑个吉日，请亲戚朋友都过来，摆酒席替你庆祝。”
“多谢侯爷，多谢夫人，婢妾……”杨姨娘又要跪拜，被明珏拦住了。
杨姨娘每次道谢都把萧怀逸摆在前面，但她不敢看萧怀逸，目光只在明珏身上。她与萧怀逸同龄，已年老色衰，再也没有勾引男人的资本了。现在对于她来说，最重要的是份位，是月例，是老来有靠，而不是最靠不住的男人。
“敏绚快放学了，杨侧夫人，你去接敏绚，跟他说说洪姨娘的事。”明珏拿出写有洪姨娘十条大罪的纸递给杨姨娘，又嘱咐了一番，说：“朱艳，今晚就把杨侧夫人的喜讯公布出去，叫沐雪斋的下人到外厅给杨侧夫人行礼。”
“是，夫人。”
“多谢侯爷、多谢夫人，妾身告退。”杨姨娘一脸谦恭，慢步退下。
明珏嘬着茶水，跟萧怀逸聊了一些家长里短的闲话，又把救灾的计划告诉了他。萧怀逸很赞成明珏的做法，并保证随时随地给她提供最有利的支持。
朱艳进来，回道：“侯爷、夫人，绚哥儿放学回府了，不知是谁跟他说了今天的事，他不进内院，非哭闹着要见洪姨娘，杨侧夫人已经过去劝他了。”
萧怀逸紧紧皱眉，怒问：“是谁告诉他的？”
明珏给朱艳使了眼色，说：“把今天的事告诉他的人肯定不会实事求是，就是想挑拨他，不过迟早也要让他知道，通过哪种途径知道，结果还不是一样？”
“能一样吗？他年纪还小，事先有人挑拨，肯定会在他心中先入为主。”萧怀逸捏着眉峰重重叹气，“府里人多嘴杂，真应该好好清理清理了。”
“朱艳，你告诉管事嬷嬷私下打听，看是谁告诉敏绚的。”
“回侯爷、回夫人，奴婢问过了，管事嬷嬷说是洪姨娘房里的姑娘们凑银子买通了跟车的粗使婆子，说洪姨娘被侯爷和夫人冤枉了，要处死，让绚哥儿在侯爷面前求情。绚哥儿开始不信，回府后得知洪姨娘被关进善堂，才闹起来的。”
明珏冲朱艳赞赏一笑，朱艳知道她的心思，回答问话天衣无缝。洪姨娘房里用来固宠的通房丫头有四五个，爬过床的就有两个，这几个丫头不除掉，留着永远是祸害。刚除掉洪姨娘，再把这些丫头都打发了，肯定会有人非议她。
那些丫头见洪姨娘获罪，都老实了，心里肯定另有小九九。朱艳一句话，就把挑拨敏绚的罪名安到那些丫头身上，大合明珏的心思。萧怀逸想亲自跟敏绚说洪姨娘的事，敏绚提前知道，萧怀逸很被动，肯定不会轻饶她们。
“别生气了，不管谁说的，敏绚迟早会知道，我们都不想瞒他，只是想让他清楚是非曲直。”明珏笑容温柔，拍着萧怀逸的手，轻声安慰。
萧怀逸沉着脸，眼底密布狠厉，说：“朱艳，去告诉萧攀，让他把洪姨娘房里的大丫头全部关进善堂，下人全部关进柴房，明天一并处理。”
“是，侯爷。”
萧家的善堂在祠堂旁边，叫善堂，却不是布施行善的地方。平北侯府的男女主子或是有身份地位的仆人犯了死罪，会关进善堂，也在善堂处绝。
明珏见萧怀逸要对洪姨娘房里的丫头下狠手，面露冷笑，摇头说：“今天在荣威院，你也看到了，那些姑娘的侍妾们有一半都跟洪姨娘步调一致。洪姨娘在平北侯府经营十几年，人脉复杂，追随者很多，处死她，也难保能消除全部隐患。”
萧怀逸点点头，说：“闲人太多，闲事就多，好多事情总是防不胜防。”
“你要是舍得那些软玉娇花般的美女，就处理，我举双手支持你。”明珏冲萧怀逸挤眼一笑，嘴角挑起冷嘲，也是时候该肃清后院这群“娘”们了。
“我有什么舍不得？你来处理，最好一个不留，免得我心烦。”
萧怀逸知道明珏想借这个机会清理后院，要借他的手对那群女人开刀。他也知道明珏做什么事总喜欢找到最充足的理由，留足退路，以便进退有度。既然信任明珏，他就不会多问半个字的因由，就交给她放手去做。
做为妻子，明珏确实为他分担了很多，也跟他受了很多委屈。至于明珏生些小心思，他会视而不见，这是夫妻之间最起码的信任和包容。
明珏点点头，说“先把洪姨娘房里的大丫头处理掉，其他人我还有用。再考察她们一段时间，正好救灾也需要用人，若哪个人可用，我就收下了。”
“随你吧！”
做为正妻，打罚发卖房里的婢妾本不是大事，但明珏还是当今绝无仅有的一品淑仪夫人，要顾及体面和形象，处理婢妾也让萧怀逸开口，不是更好吗？
明珏拉起萧怀逸的手，说：“我们去看看敏绚。”
萧怀逸点头，“莲叶，让杨侧夫人把敏绚带到沐雪斋的外书房。”
“是，侯爷。”
两人刚要去外书房，就见田妈妈匆匆进来，明珏知道有事，忙询问因由。
“禀侯爷、夫人，五皇子府派了两位管事嬷嬷过来，要求见夫人。”
“五皇子府嬷嬷要来求见我？她们说什么事了吗？”
“回夫人，老奴问了，她们很傲气，就说有要事，跟老奴只字不提。”
明珏心中犹疑，她和温家及五皇子一派处于对立已经好几年了，五皇子府的下人求见她干什么？现在天色已晚，访客有违礼数，明珏决定不见她们。
“告诉她们，有话留下，我自会处理，天色不早，无话送客。”
“是，夫人。”
萧怀逸叫住田妈妈，对明珏说：“去见见她们，说不定会有好事，有惊喜呢。”
“我才不相信温家或五皇子一派的人找我会有好事。”
“呵呵，相信奇迹。”萧怀逸笑得很深奥，“我去外书房看敏绚。”
五皇子府的两个嬷嬷五十岁上下的年纪，衣饰得体，干净利落，一看就知道是府里很有体面的奴才。两人给明珏行礼请安，神态谦恭，言行举止却不卑不亢。
明珏让丫头给两婆子看座，含笑问：“两位嬷嬷天黑造访有何要事？”
“这是王妃娘娘给您写的信，您先看看。”一个婆子很客气地递上一封信。
五皇子正妃姓宋，出身大秦皇朝三大士家之一的宋氏家族，是宋家这一任家主的嫡长女。五皇子是诸多皇子中唯一加封亲王爵的人，也是皇子中最有潜力的夺嫡人选，宋王妃出身极其高贵，又妻凭夫贵，在皇室颇有身份，人也很傲气。
当今皇室只有三位亲王，即汝亲王、镶亲王和荣亲王（五皇子封号），按理也应该有三位亲王正妃，份位待遇等同于后宫中的三品妃嫔。
汝亲王的正妃辞世多年，汝阳郡主的生母王侧妃觊觎正妃之位多年，一直没转正，汝亲王府正妃之位一直空悬。镶亲王府的正妃几个月前被秦临庄突然给咔嚓了，镶亲王受打击颇深，这段日子连大门都不出，更没有心情续弦了。
如此说来，除了宫中三品以上的娘娘们，皇室之中属宋王妃品阶份位最高。
萧怀逸享亲王的特权和待遇，他的正妻品阶份位等同于亲王妃。明珏与宋王妃平起平坐，京城中的贵妇属她们二人身份最高。
明珏被封为一品淑仪夫人只有几个月，逢节日礼日进宫朝贺，与宋王妃有过几面之缘。宋王妃很倨傲，却对谁都摆出一副虚假的客气模样，热情寒喧，但语气冷漠，令人很不自在。明珏跟她说过几次话，多数时候对她敬而远之。
即使如此，京城的贵夫人们对宋王妃争相巴结讨好的人甚多，忠心的追随者也不少，毕竟五皇子最有夺嫡的潜力。宋王妃经常邀请一些身份显贵的夫人和小姐，开展各种竞赛和聚会，为五皇子拉人气票，从后院中获得支持者。
明珏也接到过宋王妃的请贴，因与温家及五皇子一派有隙，再说她也不喜欢跟那群闲得无聊的女人相处，每一次都找借口婉拒。几次之后，宋王妃就不再邀请她了，有关她孤芳自赏、冷傲无礼的闲言碎语在贵妇圈子中广为流传。
之前，明珏想打着启明帝的旗号，在京城贵妇和小姐中开展募捐，却一直有顾虑。就是因为她在京城贵妇中份位品阶很高，人气却不高，甚至常遭有心之人的非议。由她出面搞募捐，触动了某些人的利益，肯定还会掀起风波。
“宋王妃有何指教？还请两位嬷嬷直言，信我就不看了。”明珏把信放到桌子上，笑意吟吟着两婆子，不拆宋王妃的信，也表示了疏远的意思。
两婆子互看一眼，其中一个站起来，冲明珏福了福，说：“王妃娘娘得知您要募捐救灾，想助您一臂之力，您需要王妃娘娘帮什么忙，尽管开口。”
宋王妃会帮她的忙？明珏确信自己没听错，却满心怀疑。想必五皇子得知明珏将出面救灾，就动员宋王妃来横插一脚，帮忙是假，分功是真。
温家和五皇子一派向来被明珏归为小人一类，却是人生的舞台上不可或缺的重要角色。遇到坏事推得一干二净，遇到好事及时见缝插针，关键时刻，为择清自己，不惜出卖所有盟友，为达目的，不在乎代价，更不怕声名狼藉。
不过，明珏有时候还是挺佩服他们的，他们反映很快，又善于漂白自己。
此次准备募捐救灾是明珏的主意，启明帝贡献墨宝，就表示他全力支持。明珏从宫中出来刚两个时辰，五皇子一派就得到了确切消息，迅速做出反映，不计前嫌，向明珏示好，就为抓住这个能得民心、也能讨好启明帝的机会。
五皇子只会附庸风雅，没有真才实学，却在诸皇子中爬得最高。这些年，温家闹出的丑闻不计其数，却依旧保持名门旺族的声望和威仪。这些成绩就归功于他们遇事反映快，只要有好处可捞，不在乎脸面，而且善于美化名声。
他们的丑事一旦被揭露，还没有传开，马上就有压过丑闻的正面消息蜂涌而起。相对于议论丑事，人们还是容易被正面消息感化，所以他们对漂白屡试不爽。
明珏客气一笑，说：“难得五皇子和宋王妃善心善意，募捐说起来好听，其实就是腆着脸皮跟别人讨财讨物，跟乞丐似的，这种事怎么敢劳驾宋王妃？”
“淑仪夫人快别这么说，您身份尊贵，要不是为了灾民，哪用跟别人腆着脸要东西？五皇子听说您要募捐，很感动，忙把王妃娘娘、几位夫人和管事奴才叫到一起，讲了您的善举，让主子和奴才们算一笔良心帐，让众人都跟您学呢。”
另一婆子忙接着说：“王妃娘娘还让我们转告您，明天，她带两位侧妃登门拜访，商量募捐的事，您有什么需要嘱咐的，尽管让我们带回去。”
萧怀逸清楚五皇子一派为人处事的方式，刚才他让明珏见五皇子府的人，说可能会有好事、有惊喜，想必他已猜到五皇子派人来的目的了。
对于出面募捐之事，明珏一直有顾虑，就怕有些是非之人借机生事。有宋王妃参与进来，和宋王妃交好的贵妇们就不敢多生事端了。募捐当然是多一个人多一份力量，何况是有身份的贵人，这对于明珏来说确实是好事。
她决定接受五皇子和宋王妃的示好，合作只是暂时的，先把募捐的事做完再说。但她要控制主动权，不会把功劳和好处拱手送给五皇子。
明珏轻声笑叹，感动不已，“难得五皇子和宋王妃一片善心，这是灾民的福气，也是天下的福气。不瞒二位嬷嬷，皇上确实说过救灾之事做好，他会论功行赏。皇上一再嘱咐让我做这件事，还写了墨宝，我怕宋王妃参与进来，皇上会不高兴。皇上最宠爱五皇子，到时候若影响了五皇子，整个平北侯府也担不起。”
想必五皇子最在乎的就是论功行赏，明珏即拿启明帝来压他，又给了他一颗甜枣。这样一来，宋王妃在救灾中扮演的角色只是参与者，而不是领导者。
“淑仪夫人多虑了，王妃娘娘在信里写得很清楚，您还是先看信，明天王妃娘娘登门，会跟您细谈。时候不早，我们该告辞了，打扰淑仪夫人，还望见谅。”
“两位嬷嬷走好，请二位转告宋王妃，平北侯府随时恭迎她大驾光临。”明珏送两婆子到门口，又让田妈妈亲自带人送两婆子离府。
有与人为善的机会就不与人为恶，有双赢的可能就不损人利己，这是明珏前生今世一贯的宗旨。两人同赢比一个单赢多一倍的好处，也是一笔人情账，哪怕单赢的人是她自己，在不损害自己利益的同时，她会选择双赢。
相比五皇子夺嫡的大业，温玉娥这个用来联姻的平妻就成了小菜一碟。利用温家和五皇子一派的手，起到压制温玉娥的作用，这样的“买卖”很合算。
明珏拆开宋王妃的信，仔细看了一遍，脸庞泛起冷冷的讥笑。宋王妃在信中一再阐明她和五皇子可怜灾民，要帮明珏的忙，供明珏调谴。却在字里行间不忘强调五皇子有功于民，让明珏和萧怀逸记得五皇子的好处。
受宋王妃的启示，明珏又有了新的思路，必须把首功据为己有。她叫来贴身丫头，准备写一些募捐倡议书，先在主要位置盖上自己的印信，等明天宋王妃过府再商议。至于宋王妃的印信盖在哪里，就看宋王妃想要多大的功劳了。
她让丫头按她的口述写倡议书，还没写完，就见杨姨娘慌慌张张撞进来。
“又出什么事了？”
杨姨娘抹着眼泪，说：“夫人快去看看，侯爷生气了，要把绚哥儿杖毙呢。”
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继续……