第86章

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    时如逝水,转眼年余。南俊盛世,初得繁景。

    这年严冬刚过,京华城的春气尚还淡薄。东城门外,有一家小酒肆便利索地开张了。

    酒肆只卖酒和茶水,掌柜是个弃妇,一人带了个近一岁的小娃娃。

    起先,舒家酒肆的生意清淡,不算好,也不算坏。后来,平阳王阮凤来转过几次,南俊国的小世子送来一块“童叟无欺的匾额。舒家酒肆从此名声大噪,生意红火。

    这一日,东方将将发白,沾湿叶稍的露水还没能化了去,酒肆外头,便传来车马声。

    曹升下了马,一边指点着小厮搬酒,一边往酒肆里头走,招呼道:“小掌柜,小掌柜——”

    舒棠急急忙忙迎接出来,诧异道:“曹大哥,你怎么来了?”

    曹升随手抄了一坛酒,往桌上一搁,大笑道:“我前阵子去了临南,寻了些家酿的好酒,这不,给你送来了。”顿了顿,四处一望,又问,“小子呢?”

    舒棠一怔,先道了声谢,再笑答:“小阿瑟睡了。”

    阿瑟是小名儿。大名是云无瑟。

    当年,云沉雅前脚离开,舒棠后脚去看大夫,便被告知有了三月身孕。

    小子不安分,在亲娘肚里头呆了八月,便急着赶着要钻出来,看看这大千人世。

    彼时舒家小棠生了儿,心里头却着急。她读书不多,不会起名儿。舒三易早年倒是个才子,可面前的小娃娃,虽是他的外孙,也是大瑛储君的亲儿子,若是随便安名头,一不小心就是一个大不敬。

    父女二人左想右想,舒棠只得道:“云官人从前常说公子无色,不如,就叫做无色吧。”

    舒三易经此一点拨,遂把“色”换作“瑟”。

    无瑟二字,大抵是希望生无坎坷,一世安乐。

    小阿瑟出生时,五官皱成一团,极不好看。这几月,眉眼稍稍长开了,竟是一个难得的标志小娃。

    曹升没见到小阿瑟,略感失望。再看向舒棠,见她额际隐隐有汗,是忙碌所致。恻隐之心微动,曹升把舒棠拉到一旁。

    “小掌柜,不是我说你,你一人经营这酒肆,也颇辛苦了些。”

    舒棠摇头,老老实实地道:“曹大哥,我没事儿。”

    曹升又往酒肆里头看了一眼。此刻天色尚早,只有零星几桌客官。

    又道:“你若真想开酒铺子,我找人在临江街,上江街,帮你打探打探,包一座大楼子。你现如今得了小世子赐得‘童叟无欺’的匾额,在哪处赚不比在这里好?”

    “可我如今的生意挺好的……”

    “虽然好,可日后呢?小掌柜,你可得细致想一想。在东城门口做酒水生意,客官几乎都是南来北往的商户,在你这里歇歇脚,要碗茶,顶多来两壶烧刀子,做不了大买卖。”

    舒棠听了这话,垂下眸子。

    曹升以为她被说动,立马又道:“咱们老百姓做生意,除了脚踏实地,还得看前景,不能只顾一头,不顾另一头。我看不如……”

    还未等他说完,舒棠忽地又摇摇头。

    “曹大哥,谢谢你,我还是……想留在这儿。”舒棠停了一下,吞了口唾沫润了润发干的喉头,“我挺喜欢看这些人南来北往的。再说了,这些商客知道的事情挺多,有时候,我呆在酒肆里头,便能听他们说些大瑛朝的事儿……”

    曹升听了这话,蓦地怔住。张了张口,本欲说些什么,但他忽然忆起昨个儿夜里,听说的那桩惊天动地的传闻。

    曹升原本没觉着那是真事儿,可现下,他看着舒家小棠的老实样,忍不住就打心眼里盼着某只大尾巴狼真地离经叛道了一把。

    那个传闻,曹升没能说出口。他送完酒,又与舒棠聊了会儿,便欲言又止地走了。

    可天底下的离奇事儿,总是传得极快。正午过后,酒肆里头热闹了些,便有客官聊开来。

    一人道:“年前大瑛北荒的大战,那叫一个惊险刺激。窝阔国晓得二皇子在南面建了个屏障,便索性把全部兵力压在北境,想出其不意。结果,大瑛朝两个上将军,全都赶去了北荒。最后还是莫子谦神勇,调动了禁军,打败了窝阔贼。”

    一人嗤道:“谁说莫子谦神勇?之前若不是景枫二皇子,以七千兵力散了窝阔几万大军,莫子谦即便带着禁军,又能赢得了?我倒挺佩服景枫的,两回兵力悬殊的大仗,都能不败,还保全了大瑛国土。我南俊要能有这样的将才,这样的皇子,啧啧……”

    “谁说我南俊没有?北荒的大战,小世子不也带了兵去?景枫将军一招出其不意,攻其无备,莫不是得小世子相助?”说着,又一叹,“只可惜,英景枫这么好一个皇子,就这么没了,为大瑛朝操劳了一辈子,最后死了,才正了个名,被追封成槿王……”

    这话一出,满座客官俱是一静。顷刻,忽又有人挑起话头。

    “我倒是听说……算了,不说也罢,我这话只是个闲谈,也没个正经……”

    可起了这样一个头,满座客官哪能放过此人。众人纷纷叫嚷,可劲儿撺掇着他说下去。

    那人便道:“是这样。我有个亲戚,原来是大瑛朝一个京官府里头的管事。那京官好闲扯,十回有八,都被我这亲戚听了去。说是……对了,六年多前,瑛朝的大皇子取了个皇妃的事儿,你们可还记得?”

    有人答道:“记得记得,那大皇妃,家世倒也显赫,据说样貌也好。结果成亲礼刚过三天,皇妃便落水薨了。回门未归,按大瑛朝的惯例,这门亲事做不得数。”

    “对,事情本是如此。可后来,这事儿却离奇得很。我听我那亲戚说,原本落水死的,不是大皇妃,而是她的孪生兄长。大皇妃其实是代替她兄长,女扮男装,入朝做了个礼部侍郎。”

    客座里,一片唏嘘。

    “这却不算厉害。”那人接着道,“一年前,大皇妃的身份被拆穿。以假乱真欺君犯上,本是个砍头诛九族的重罪。结果她挨了三十大板,就跟没事儿人似的。你们猜,这是为何?”

    又有人答道:“这个好说,她是大皇子的原配妃子。瑛朝大皇子,雄才伟略,铁腕手段,神州天下家喻户晓。有了大皇子保驾护航,哪怕是十个百个诛九族的罪,那人也死不了啊。”

    “这你却猜错了。诚然大皇子的确为‘大皇妃’说了几句好话,可真正冒死相求的,却是景枫二皇子。”

    客座里,又起一阵惊疑。

    “景枫二皇子还说,所谓的‘大皇妃’,其实是他几年前失散的夫人。”

    “那大皇妃呢,她承认了么?”

    “怪就怪在当时‘大皇妃’可劲儿抵赖。到后来景枫二皇子打仗了,她却跟着跑到北荒去。据说她瞧见二皇子落崖后,自个儿也跟着跳下去了……”

    这一番闲扯,舒棠不是第一次听闻。可每回听到,心里头都忍不住感慨,忍不住难过。

    当年景枫失了发妻了痛楚,舒棠看着,几乎感同身受。没想到他与沈眉重逢不到一年,却又落得天人相隔的结局。

    舒家小棠正恍神,却听客座里,有人轻笑了一声。

    “你们说的离奇事儿,都是些陈词滥调,我却说一桩新鲜的,保管你们听了后,半句话也说不出来。”

    这人语气傲慢。众人听了,有的屏息凝听,有的讥诮吆喝。

    那人却镇定,扬了扬茶碗,道:“掌柜的,没水了。”

    舒棠恍然回神,“哎”了一声,连忙提了茶壶去添水。

    那人这才悠悠道来:“瑛朝承轩帝,确是当世无人能出其右奇才。”

    “前几年,他南来南俊,北往冒凉,平息了两头联兵符之乱。铁腕手段,令人心折。去年夏末入秋,他才返回大瑛永京。甫一回朝,便利索地办了几桩大案。”

    “因大瑛的昭和帝早有传位之意。瑛朝兵伐一起,承轩帝便被封了太子。当时,近诛乱臣,远稳民心,内理政事,外平战乱,诸多重责重难,几乎是由承轩帝一人扛起的。”

    “却不说这些丰功伟绩,都该记在承轩帝一人头上。可算一算时日,大瑛朝从动乱起,到动乱平,恰好是承轩帝理政的这一段日子。”

    “而去年夏末,到严冬过去,不过仅仅半年而已。”

    “试问,这天下间,有哪一位储君,哪一位皇帝,能在半年之间,平息动乱,将江山打理得四海升平?这天下,又有哪一位帝王能及得上他?”

    客座里,众人面面相觑,皆是沉默。

    过得一会儿,有一人却道:“可你说的这些,我们都晓得,算不上新鲜事儿。”

    那人悠闲一笑,端起茶来抿了一口,又才道:“前头说的,不过是做个铺垫,好叫你们为后头的事儿大吃一惊。”

    卖完这个关子,他便放下茶盏。手指在桌上敲了敲,慢腾腾道:“便是这么一个人,做了三天的皇帝,却日日不上早朝。”

    “三天后,承轩帝大摇大摆下了一道圣旨。说什么新帝昏庸,无益于朝政社稷,又把自个儿贬为善使大臣,即日周游神州各地,察访民情。末了,还把他五岁的弟弟英景贤封为皇帝,又把他爹弄来当摄政王。你们说,这事儿新鲜不新鲜?”

    然而言语毕,满座俱静,落针可闻。

    好半晌,有一人结巴道:“这、这不是真的吧?英景轩不做皇帝了?这实在是,实在是……”

    “怎么不是真的?”那人笑道,“这是五天前的事儿,现如今瑛朝上下早已传得沸沸扬扬,我还能蒙你们不成?”

    话音甫落,但闻“啪嗒”一声,一盏茶壶从舒棠手中堪堪滑落,砸在地上。