第34章 白帝城
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朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
——唐·李白《早发白帝城》
一
大唐开元年间，暮春时节，恰逢地方官吏和边关将领到长安来向宰相述职。
宰相张九龄风仪俊美，恪守古礼，很少有官员敢于在张相面前逾礼，更不用说敢仪容不整了。
所以，当巴州刺史公孙不器嘴角撕裂、鼻青脸肿地来述职时，张九龄不由得微微皱起了眉头。
公孙不器是个粗人，不好意思地摸了摸头，直爽地大着嗓门儿说：“丞相，我这是被新科探花郎打的。”
公孙不器又说：“不打不相识！探花郎年少英雄，除了没节操之外都很好，很好！”
探花郎姓裴名昀，不巧正是张九龄的学生，金榜题名时十五岁。
这天回到家里，年少英雄的裴探花哭着被张九龄罚抄了一百遍《礼记·大学》，从此和公孙不器结了仇。
十几日后，公孙不器打点行装准备回巴州。
曾经气宇轩昂的朝廷命官一身破烂的苎麻布衣，垂头丧气，牵着一头赊来的跛脚驴子，不知道的人还以为是哪里流落到长安的乞丐。
想当初公孙不器来长安时，带着整车绫罗绸缎，骑着银鞍的突厥骏马，好不风光；如今却只能欠债赊一头蠢驴子。而借铜钱给他买驴的不是别人，正是裴探花。
——这些天来，裴探花见公孙不器一次，就笑吟吟地拉着他去赌场一次，直到他输得裈裤也抵押在赌场。
同榜状元杜清昼有点于心不忍：“他拖家带口的，这跛脚驴子哪里驮得动？你至少借给他一匹马，反正利息以后去收。”
裴探花和杜状元都来自岭南，师出同门，从小一起长大。裴昀被罚抄《礼记·大学》时，杜清昼也没少熬夜共患难。
裴昀拎出一串铜板：“看在你的面子上，就赊给他一匹马。”
公孙不器感动得热泪盈眶地伸出手，却听裴昀说：“马可以借给你，不过，利息我现在就要收。”
这一刻，公孙不器的热泪终于滚落了下来……见过抠门的，没见过这么抠门的；见过记仇的，没见过这么记仇的。
公孙刺史没有钱了。魁梧的中年汉子咬紧牙关，突然满脸屈辱地开始脱衣服。
两个少年对视一眼，裴昀后退两步，大声喊：“停——！我只收财，不收色。你不要误会！”
啊不对，你一个糙汉子有什么色啊？
啊呸呸！就算有色，跟我有什么关系啊？
“我只剩下这件值钱的东西了。”公孙刺史外表粗犷凶恶，却满眼细腻的委屈，老老实实地从最贴身的衣兜里摸出一颗珠子，认真地说，“这是我家祖传的宝贝，寻常人不识货的。”
“……”看着公孙刺史真诚的双眼，裴昀“呵呵”冷笑了两声，那哪里是什么珠子？根本就是一块地上捡的稍微圆润点的石头！什么寻常人不识货，白痴才会识这种货吧！
杜清昼在旁边拉了拉他的胳膊，意思是：太可怜了都拿石头来当珍珠了，衣服也脱了，看在他拿生命在演的份上，放过他吧。
裴昀终于摆了摆手。
好吧！成交。
二
这颗毫无光泽可言，颜色也灰不溜秋的珠子被交到杜清昼手中保管。
本来杜清昼不想要，说扔掉算了，裴昀想了想，说：“留着吧，明年公孙不器再来长安，让他拿钱来赎。”
“……”果然是勤俭持家的典范！
于是为了在来年收钱，杜清昼把珠子好好地收了起来。
谁知道就在这天晚上，出了一件怪事。
夏夜清凉，庭院里的竹子沙沙作响，偶尔传来几声零星的虫鸣。两个少年同吃同住，内室的灯烛还燃着，裴昀早早趴在床上睡觉了，杜清昼还在秉烛夜读，突然，屋子里传来一个陌生的声音：“离蜡烛远点！啊喂少年！”
杜清昼愕然抬头，以为是自己幻听，结果听到那声音再次响起，一副没好气的语气：“烛烟简直熏得朕要打喷嚏。”
朕要打喷嚏……
朕要打喷嚏……
朕要打喷嚏……？
这句话信息量太大，杜清昼在心中默念了三遍，视线茫然地在整个房间里转了一圈，最后落到自己怀里……那颗毫不起眼的珠子上。
珠子在烛下仍然是平凡的样子，只是烛光在上面流动，如水波潋滟，又如一座光的囚笼。
“是你在说话？”杜清昼用力睁大眼睛，“你是谁？”
对方沉默了一会儿：“朕就是朕！”
杜清昼慌慌张张地推醒裴昀，后者睁开朦胧的睡眼，嗓音慵懒沙哑：“这么早天就亮了啊，什么时辰了……”
“裴豆豆！”杜清昼的声音发抖，“公孙不器给我们的珠子……”
裴昀连连打着哈欠，连眼泪都出来了：“嗯嗯？”发现杜清昼抓着自己胳膊的手冰凉发抖，才看了对方一眼：“你怎么了？怎么一副大白天撞见鬼了的表情？”
“现在不是白天，”杜清昼艰难地咽了口唾沫，“珠子里也没有鬼，但，似乎有妖怪。”
见过自恋的妖怪，没见过臆想症这么重的。
这个妖怪坚持称自己为“朕”，绝不肯改口，裴昀摸着下巴问：“哦，你是什么皇帝？”
妖怪沉默了一会儿：“朕为什么要告诉你？”
“那换个问题，你有什么用？”
妖怪似乎又愣了一下。
“这年头妖怪也是多，”裴昀一脸不太感兴趣的表情，“没用的话，就请你当一个安静的美男子，不要吵我睡觉。”
妖怪再次沉默了一下，愤然说：“朕可以日行千里！”
裴昀抬了抬眉毛：“哦，走得很快？”
“必须的！”
“听上去有点意思，”裴昀终于看了它一眼，笑眯眯地说，“等天亮了我们去买酸辣豆腐吧！”
“什么？”妖怪似乎一下子没听清。
“我们住在城东，长安城最好吃的那家酸辣豆腐摊在西坊，平时过来一趟要足足两个时辰的脚程，回到家豆腐都凉了。想吃还得大清早去排队，”裴昀认真地说，“不能睡到自然醒的人生还有什么意义？没有酸辣豆腐的人生还有什么乐趣？世间最大的美事，莫过于睡懒觉起来还能买到酸辣豆腐。”
“……”
妖怪觉得自己被大材小用，受了莫大侮辱：“哼，此等小事，朕现在就带你去！”
眨眼之间，四周的景物倏然消失了，两个少年眼前一片白花花的水汽。
可以确定的是，这绝不是他们的房间。
杜清昼有点惊悚地拉住裴昀的胳膊：“裴豆豆！”
裴昀也有点摸不清状况，这是哪里？真的是酸辣豆腐铺？难道是豆腐还在蒸？
不对，这屋子看上去似乎有点儿熟悉……
水汽中渐渐现出一扇清雅的丝质屏风，木制的浴斛，影影绰绰可以看见宽衣解带准备洗澡的人身材修长，后背白皙。对方似乎听到响动，回过头来——
“……老师？”
想要夺路而逃已经晚了。
什么日行千里！不靠谱的珠子只把他们带到了府中的浴室！
“你们在这里做什么？”张九龄皱眉，脸色也微微泛红，不知道是水汽蒸腾，还是涌上双颊的薄怒。
“我……我们……”杜清昼简直恨不能有个地洞钻进去，从来不跟着裴昀胡闹的他，再怎么也解释不清突然闯入这件事，总不能说是专门来偷看老师您洗澡的吧！说自己被一颗珠子给坑了，谁信？
“啊哈，我们走错房间了。”裴昀迅速而镇定地微笑，“今晚雾太大，一个不小心就敲错了房门呢。老师有事弟子服其劳，要不要加热水？”
“……”
屋外传来两声青蛙的叫声：“呱——呱——”
这个夏夜注定是一个不眠夜。
两个少年顶着黑眼圈被罚抄《礼记·大学》，一人一百遍。
桌上摊着横七竖八的纸，闯了祸的珠子毫无悔意，在纸上打了个滚，厚颜无耻地说：“朕先睡了。”
“你这是什么日行千里啊？”杜清昼黑着脸从成堆的纸张中抬起头来，“说好的豆腐铺在哪里？谁叫你把我们送到浴室去的？而且还在老师洗澡的时候！”
跳到黄河也洗不清冤屈的杜状元，从此和谦谦君子的形象无缘了。积攒了十八年的节操，就此荡然无存。要是揍一颗珠子有用的话，他已经把珠子往死里揍了。
“朕以为你们说的豆腐，是美人的豆腐。”妖怪死要面子，嘴硬地砌词狡辩，“张九龄风华绝代，难道不算美人吗？想当年朕春秋鼎盛时，后宫多少佳丽都被朕吃过豆腐……”
“……”谁告诉你豆腐是这个意思的！你这个好色的昏君！
嘴里叼着毛笔的裴昀懒洋洋地抬起头，也不和它啰嗦，二话不说把它拎起来。
“你要干什么？”妖怪警惕地抗议。
“看你不顺眼，”裴昀将笔夹到耳后，毫不留情地把它凑近燃烧的烛火，“烧了你。”
珍珠怕火，遇火即发黑。
“大胆！”妖怪勃然大怒，“给朕跪下！”
一缕火苗迅速地舔上了珠子。
“现在放开朕，朕恕你无罪！”“啊啊朕给你加官进爵……”“朕错了！”“爹——！”
在珠子即将被扔进火焰中时，一声荡气回肠的大喊在屋子里回荡，妖怪毫无骨气地哭爹喊娘，好不凄惨。
如果它真的曾经是一国之君，不难想象当年国是怎么亡的。国不亡才叫奇怪。好色、胆小、爱面子的妖怪只差泪流满面了——如果它还有脸的话。
被烛火舔到的妖怪拼命哀嚎挣扎：“别烧朕！朕可以送你去任何地方，让你追上任何你想要的东西！”
“哦哦去什么地方？再送我去浴室，让我被罚抄吗？”裴探花微笑，腹黑笑意让旁边的杜清昼也心惊肉跳。
“不不！绝对不是！”妖怪赶紧涕泪交加表忠心，“虽然朕偶尔会有失误，但朕千真万确可以让你走得比别人快——世上的事都有捷径，不仅仅是走路，还有你人生的每一步，只要你够快，就能追上自己的愿望！”
杜清昼的神色微微一动。
烛火摇曳，裴昀双臂环胸打了个哈欠：“可我并不想追上什么愿望，只想追上一个姑娘。”
“姑娘……？”不解风情的妖怪顿时懵了。
裴探花喜欢一个叫祝静思的姑娘。祝姑娘亭亭如荷，擅长打铁和杀猪，打铁时芙蓉面庞被火光映亮，眉睫乌黑动人；杀猪时利落潇洒执刀，莹白素手纤纤。她和两个少年幼时一起结拜，青梅竹马，裴探花追祝姑娘，也不是一天两天了。
“嗯嗯姑娘。”
怎么追上一个姑娘？珠子从来没想过这个问题。妖怪的自尊心碎了一地，它痛不欲生地迎风流泪：“能换一个吗？……”
“就知道你没用。”裴昀懒洋洋地一挥手，珠子惨叫着坠向烛火，在空中划了一道弧线，落到墙角，“等公孙不器明年来长安，让他花双倍的价钱赎你！”
死里逃生的珠子滚到角落里，沾了满头灰，呜呜饮泣。
夜深了，等裴昀累得趴在桌案上睡着了，杜清昼揉着熬得通红的眼睛，想了想，还是起身把珠子给捡了回来，悄悄收进怀里。
那时，新科进士们都在等待朝廷的任命。
有了进士出身，不一定就有官做，很多人空负才华，在等待中蹉跎了青春与抱负。翰林院、御史台这些官署，向来都是所有进士心向往之的。只有那些被命运眷顾的幸运儿，才能得偿所愿。
夏天快过完时，杜清昼等来了好消息。
一次宴饮，御史中丞宋玥坐在杜清昼旁边，交谈中两人极为投契，宋玥大赞“后生可畏”，不久，吏部的任命下来了，杜清昼在同榜进士们羡慕的目光中，当上了监察御史。金殿之上，他是光彩夺目的状元；官场之中，他是前途无量的新秀。
原本被众人看好的裴昀，却并未如传言中那样进入翰林院，成为翰林学士，而是出乎所有人意料地离开了长安，前往陇右战场。边关苦寒，九死一生，旁人听了多少有些唏嘘惋惜。
离别的那一日，晴朗无云。
裴昀潇洒地拍了拍杜清昼的肩膀，说他走了。杜清昼原本想问什么时候再见，却问不出口。还有些话，他也没有说出口。
裴昀仿佛看得出他在想什么，笑吟吟伸了个懒腰：“是送别，又不是送葬，别那么悲凉啦！朝堂虽然华丽，却太过逼仄，我想去看一看大漠的孤烟，长河的落日，喝一口塞北的烈酒，骑一趟彪壮的胡马。”
话虽如此，少年独自走远的背影仍是有些孤单的。
从小一起长大，两人童年曾经对着菊花结拜，说出过“不求同年同月同日生，但求天天有肉一起分”的誓言，曾经在一个碗里抢过肉，在一张纸上写过诗，在一条河里抓过泥鳅，也一起光着屁股罚抄过作业……他们从来没有分开过。
如今却要天各一方——
珠子散了还可以再聚，人分离了呢？
或许，就像年少无忧无虑的时光，再也找不回来。
三
盛夏晚风习习。
素有“天下险关”之称的瞿塘峡口也被染成了金色，江水奔流回旋，险峻高山上还有残破的楼阙。
不远处走来几个人影，一身白衣潇洒飘逸的正是当年的裴探花，旁边还有一个身形笔挺、神色冷峻的青年，是陪戎校尉叶铿然。这些年，他们在战场上经历生死，走过了许多地方，也浪掷了许多同行的时光。
光阴这种东西，似乎很珍贵，但有朋友在身边，你又宁可让它微笑浪费。
从裴昀离开长安，二十年已匆匆过去。奇怪的是，少年的容貌和当初并无多大变化。
在他们前方不远处，还有一个麦色肌肤的俊美少女。山路险峻，少女走路蹦蹦跳跳，姿势有点古怪，像是不大熟练用脚走路似的……她没有像寻常女孩那样梳双环垂髻，而是将长发随意地绑成辫子，圆领胡服长靴，发梢上阳光斑驳，脸上好奇的神态宛如涉世不深的孩童。
“叶哥哥，将军！”少女停在一处地方，朝身后的人欢快地招手，“你们看……好奇怪。”
那是一口杂草丛生的枯井，井壁已经被风雨侵蚀，显出颓败之感。她好奇地用力趴到井口往井里面看：“井里好像有东西！”
裴昀凑到井边，只见里面黑暗幽深，显然是一口枯井。他抬起头来：“太黑了，什么也看不见。”
“人类真是目光短浅。”少女眨了眨眼，得意地捡起地上的一颗石头，朝井里扔下去。
——然后，只听一声清晰而愤怒的“唉哟”声从井里传出来。
“谁，谁乱丢石头？！”
这一刻，裴昀只觉得里面的声音莫名有点熟悉。他好奇地把耳朵贴到井口：“里面的英雄，我们认识吗？”
里面沉默了一会儿。
然后，一个威严而兴奋的声音从井里传来：“少年人！你不记得朕了？”
听到这声“朕”，裴昀终于想起来了。
那只自恋的妖怪，号称能日行千里的珠子，竟然在多年后相逢在瞿塘峡！
“你怎么在这里？”
“什么叫朕怎么在这里？朕本来就应该在这里！”妖怪的声音从井里传来，“少年，你仔细看看你周围，你闯进了朕的城池！”
声音在幽暗深井中回荡，如同低沉的鼓点敲在大地的胸膛，竟震得人耳膜发痛。
裴昀看了看四周。
——三江之水汇集汹涌，群山危立，在他们脚下的，是白帝城。
自从初遇以来，这只妖怪一直都称自己为“朕”，裴昀始终不知道，它到底是什么皇帝。直到此刻，他举目四望——巍峨蜀道天险，凌云白帝古城，西汉末年，王莽篡汉，大将公孙述在此称帝。
“你是……白帝公孙述？”
“竟敢直呼朕的名讳！”妖怪不高兴了，“叫陛下！快把朕拉上来！”
十几年都没和人说过话，它老人家特别话唠：“这井里不说没口水，连只青蛙也没有，只有一堆白森森的骨头，井底黑得什么也看不见，朕都快闷死了……”
井很深，往下看不见底，裴昀正发愁怎么从深井里把一颗话唠又自恋的珠子弄出来，旁边的少女想了想，轻松地说：“大王有办法！”
说话间，她打开手掌，一道光如同羽毛从她掌心飞入井中，像是微风拂过夜色，照亮了黑暗如迷宫的深井。
——少女名叫独孤琳琅，真身是上古神鸟凤凰。她自称为“大王”，在不久前才获得人形。而她的每一枚凤羽，都拥有瑰丽无匹的力量。
宛如阳光穿透云层，井中传来奇怪的轻响，原本枯竭的井中，突然涌出一股水雾，如巨大的白龙腾空而起，颓败的枯井刹那间焕发出一种辉煌之感。
白雾越升越高，连天空与远山也被渲染，雾中的群山仿佛突然湿润的眼睛，又像千万年守候的某个心愿，终于得偿所愿。
几人惊诧地环顾四周，随即看向那口枯井。
井里传来窸窸窣窣的声音，乳白色的雾气中，伸出一只白皙清秀的手来。
“朕上来了！快拉朕一把！”
不是吧？这自恋的话痨皇帝还是个肤白如玉的美人胚子？光看这只手，也能想见不俗的风姿。
裴昀愣了一下，心中涌起奇怪的感觉……他大步走到井边，握住井沿的那只手，这一瞬间他心口微窒。随着他猛地用力一拉，水雾飞溅，一个人被拉了上来！裴昀被对方猛地一头撞了个满怀，突如其来的冲击力让他后退两步，整个人都被淋湿。
他错愕地低头看去——
被他拉上的是个妙龄少女，此刻，少女微恼地仰起脸孔看着他，头发湿漉漉地散乱在肩上，绿色高腰襦裙在胸前自然束起，颈项洁白，眸光落落大方，脸上的水痕倒像是久别重逢的泪痕。
裴昀的瞳孔骤然一缩，难以置信地唤出那个名字：“静……思？”
站在他眼前的，赫然是他日思夜想的女子，祝静思。
“……”只见祝静思眯起眼，似乎在黑暗中呆久了，一时间无法适应阳光，伸手遮住头顶过亮的光线：“不是吧？热死朕了！”
虽然容貌一模一样，但她的声音和举止分明就是个大老爷们儿，而且是久居高位，颐指气使惯了的样子，满脸“众卿见到朕还不跪拜”的表情，从鼻子里哼出一声：“你们怎么都这么看着朕？”
一股大力猛地将“她”推倒，“她”的身体被抵在井口，脖子被掐住，裴昀的神色有点可怕：“为什么冒充静思？”
裴昀是爱笑的人，就是千军万马兵临城下，他的嘴角也有漫不经心的笑意，很少会看到他发怒。
此刻，他的头发滴着水，身形低俯如同山岳压顶，眼中的慵懒散漫全都消失不见。自恋的妖怪还没弄清楚怎么回事，好不容易从井里出来，就被这么强的气场给压制住，又想起当初腹黑的少年差点把它放在蜡烛上烧成灰，顿时汗如雨下：“朕……朕什么也没干！”
说话间“她”错愕地看向自己的手，纤细的柔夷，再摸了摸自己被掐住的颈脖……光滑的！
“朕怎么会变成这个样子？”妖怪发出一声惊天动地的惨叫，泪如雨下，“朕怎么变成了女人？朕，朕选择驾崩！”
……
四
不知究竟发生了什么，当年的妖怪，变成了祝静思的模样。
据它自己说，它根本没见过祝静思。当初它被扔到墙角，滚到桌子底下，就在灰尘里呆了半夜，后来被杜清昼捡起来。裴昀去了陇右之后，杜清昼把它和一些旧物都远远地扔进水里。可怜的珠子和一堆垃圾一起顺水漂流，也许是上苍怜鉴，它顺着三峡水流回到了白帝城。故地重游，它滚到自己熟悉的井边，还来不及感慨万千，却一个不小心“咕噜”一下，掉了进去……
妖怪当到这个份上，也是生不如死了。
偏偏这个妖怪还特别贱，一把鼻涕一把泪地诉说自己的血泪史，絮絮叨叨没完没了。
终于，裴昀停住脚步，嫌弃地命令：“你闭嘴。”
旁边的叶校尉面无表情地说：“将军，你抢了我的台词。”
“……”
傍晚时下起了雨，好在白帝对山上熟悉，他们找了一处旧宫殿避雨。
“现在外面的情形怎么样？”白帝好奇地问，他在深井里呆了十多年，不知白云苍狗，世间又有几度物换星移。
“不怎么样。”
安禄山史思明叛变，半壁江山浸淫战火，北方诸镇在苦苦抵抗，皇帝躲在蜀中。
“乱世又到来了么？”白帝满不在乎地说，“几百年前，朕就是生于乱世。”
雨声斑驳了几百年的时光，悠长，如同绕梁的风与叹息。历史总会重演，江山总在更迭。
“想当初，朕原本只是小小的清水县县令，后来在乱世中拥兵蜀地，城中有一口井日夜冒出雾气——就是那口白龙井，众人都说是帝王之兆，说只要能取得井中的龙珠，就是取得天命。
“于是朕命士兵日夜打捞，捞出了这颗龙珠，把龙珠镶嵌在自己的王冠上。
“有了这颗龙珠，朕更觉得自己天命所归。昨日是县令，是太守，今日就可以割据一方称王称帝，来日就能一统天下。
“朕从少年时就脚下功夫了得，做县令时亲自缉盗，城中盗贼没有一个跑得过朕的；朕这一生都走得急，仿佛所有宏大的目标都在前方等着朕，所以朕迫不及待登基称帝，将自己的儿子们封王，建立起巴蜀的朝廷。”
白帝以为自己握住了天下的权柄，却没有担上这世间最沉重的一份责任——以天下为己任。
收留流离失所的百姓，止息五湖四海的兵戈，统一支离破碎的河山。这些，每一步，都需要足够的毅力和耐心，可是公孙述等不及了。
他急于建立自己的王朝，对外征伐不断，军队的给养令蜀中百姓不堪重负；他急于革除旧朝币制，令百姓手中的铜钱无法流通，怨声载道。
建武十二年，汉兵攻破蜀道，公孙述城破身亡。
一代白帝，崛起如同绚烂的烟花，陨落如同夜幕的流星，一切都太匆匆。
“这座白帝城不仅是朕的城池，也是朕毕生理想；当日城破，陷落的不仅是城池，还有朕的人生。”
说到这里，二货妖怪也有点伤感：“想当初，朕在清水县做县令，追赶盗贼的时候，朕决心肃清所有邪恶污秽，让脚下这一片城池成为清明盛世。后来跟着朕的人原来越多，朕快马加鞭，站在万人之上，却看不清自己当初的理想，还有……为什么要坐在这龙椅之上。”
时间永恒，只是人会曲解它；梦想永恒，只是人会染黑它。再分不出本来的面目，再也见不到当初的自己，一切梦的开始都纯洁清澈，很多梦的归宿都面目全非。
心有不甘的白帝身死之后，魂魄寄托在这颗龙珠上，成为了一只小小的妖怪。
公孙家后人世代都保留着这颗龙珠，子孙们大多很争气，有的战功赫赫，有的高官厚爵，有的才华满腹。
对此，白帝还是很欣慰的，崽子们没有给他丢人——直到大唐开元年间，它被传到了大唐巴州刺史公孙不器的手上。
想起公孙不器，白帝立刻在心里骂了这孙子千百遍，真是人如其名，不成大器！身为堂堂刺史，最喜欢干的事竟是在闺阁里替娘子画眉，他的娘子是长得美没错，但他一个五大三粗的大老爷们儿，围着妇人乐呵呵地算什么？
更过分的是，公孙不器为了一匹瘦马，将它随手卖给了两个少年。
这可是传家宝！世代相传的价值连城的龙珠，可以日行千里的宝物，他转手就给卖了，这不肖子孙……想想自己差点被蜡烛烧死，被困在井中闷死，简直生儿不孝，妖生悲惨，老泪纵横。
白帝一把鼻涕一把泪地吐槽完了，见没人理他，只好换了个话题：“少年，你怎么会来白帝城的？”
“找东西。”
“找什么东西？”
“凤羽。”
白帝眼前一亮，他顶着祝静思的脸孔，笑起来的样子明媚大方，仿佛能驱散雨夜的寒凉：“那你们来朕这里，那算是来对了！
“白帝城原本不叫白帝城，叫紫阳城。朕之前就觉得，还是紫阳城的名字更适合这座城池。”
——权力的颜色，是朱紫之色，帝王的袍服，岂会有白色的？
“紫阳城？”裴昀皱眉。
“不懂了吧少年人？”白帝兴致盎然地换了个更舒服的姿势，得意地倚老卖老，“就是凤凰城，紫阳城的‘阳’，所对应便是凤凰——你们应当知道，古时‘凰’的读音就是‘光’，凤凰被称作太阳鸟，是光明的象征。最古老的时候，这座城原本不是龙兴之城，而是凤起之城。既然凤凰来仪，一定会留下些什么。”
裴昀怔了怔。
有什么东西骤然在他脑子里一闪而过，却捕捉不住。像是很重要的线索，但他并不想抓住。
那线索如同雨丝，断断续续，冷冷而危险地扣打着命运之门。
这晚，裴昀在风雨声中入睡，他梦到了这旅途的起点。
路险且长，熟悉的面孔变得陌生，在梦里更加冰冷。
杜清昼自黑暗中缓缓走过来，声音低沉，带着欲望与复仇的味道，像鲜血翻涌的伤口般滚烫而残酷：“我终将以这天下的命途和城池来祭祀，祭奠我失去的人，摧毁我所恨的东西——我与你并不同路。”
“我知道。”
“裴昀，乱世已至，你还要往前走，就无法再回头。”
“我行路从没有想过回头。”
“可这一次，没有静思陪你。”杜清昼轻笑，“她会跟我走。”
冷峭的晨光，刹那间落在不远处那个女子亭亭的背影上，那是当初离别时的祝静思，她站在杜清昼身边，眼神温柔却坚定。
裴昀想过千百次，仍然想不出她决然转身离开的原因。每想一次，那一日冷峭的晨光就像无数针一样扎在胸口，迷惑而疼痛。
那是她自己的选择。
这一次，她没有选择他。
他听到自己的声音微微波动，想要阻拦她的脚步：“凤凰被乱世的风雨侵蚀，失去了凤羽，凤凰会力量枯竭渐渐死去，我不能不帮叶校尉他们去寻找凤羽。”
“我与你并不同路。”祝静思的回答竟然与杜清昼一模一样，“也许我们会在路的尽头重逢。”
“我会照顾好静思的，”杜清昼轻笑，“裴昀，你要记住，你会经过许多地方，但你不能参与任何一场战事。白衣修罗裴将军已经‘死’了，无论多少士兵阵亡，无论多少城池陷落，你都不能再回去——记住我的忠告。”
“叶校尉，我们走。”梦中的自己没有再看杜清昼的脸，只背对着他说了一句，“照顾好静思，如果她有分毫损伤，我会杀了你。”
身后传来杜清昼的声音，带着一点悲哀古怪的笑意：“你一定会后悔。”
风雨如晦，裴昀睁开眼睛，抱膝坐起来，独自望着虚空中的黑暗。
“少年，睡不着？”一只手搭在裴昀肩膀上。
那是祝静思的手，带着他熟悉的细腻与温度，他甚至知道那只手上每个茧生长的地方。
“拿开。”他面无表情地说，人却没有动弹，那温暖几乎要将他心头的风雨击溃。
“别口是心非了，你分明就很喜欢朕。”白帝得意洋洋地说，“朕敢打赌，如果今晚有人行刺，你一定会替朕挡刀！”
说话间，他竟然大胆地凑过脸来，明眸如水，吐气如兰：“当初，杜清昼让朕替他做过一件事，如今，朕也可以给你这个机会。”黑暗中轻柔的语调，带着危险的蛊惑，“你有想要追赶上的东西吗？”
你有——
想要追赶上的东西吗？
裴昀半晌没有动，终究只是勾了勾唇角，挥开他的手：“荒郊野外，又没有酸辣豆腐，你走得再快，能追上什么？”
“……”被打击到的妖怪像看怪物一样瞪着少年，“你不想知道，朕当年替杜清昼做的是什么事情吗？”
两人目光相接，裴昀冷淡地说：“不想。”
被打击到的妖怪一脸苦闷，却见裴昀的目光落在他身上，微微游离，似乎在想另一个问题：“你真的是龙珠？”
“那还能有假！”白帝再次觉得自己受了侮辱，映在少女面上一片微恼薄怒，“瞿塘峡的白龙井！听说过吗少年？井中盘踞真龙，这颗龙珠，是当年朕亲眼看到数百士兵齐心协力打捞起来的。”
龙珠是龙的元神，只要龙还活着，怎会允许凡人造次？裴昀看着对方的眼睛：“你见过白龙？”
“没见过，已经死啦。”白帝有点遗憾地说，“朕只在井底看到了一堆白森森的骨头，看上去死掉很久了，在黑夜里仍然熠熠生辉。这十几年，朕就是和龙骨作伴的。”
白龙亡于枯井，龙珠坠入凡尘……千百年前，这座城里究竟发生过什么？裴昀的的眼瞳骤然一缩。
哪怕大江大河与浩瀚海洋，龙神也能自由游曳，驾驭惊涛骇浪，为何会被小小的一口井困住？
“朕记得当初还遇到过一件古怪的大事……怎么记不起来了呢？奇怪。”白帝摸摸下巴，“等朕想起来了告诉你。”
不等裴昀回答，他就理所当然地滚去睡，见裴昀坐着没有动，他回过头来：“咦，少年你还不睡？是要给朕侍寝吗？”
“……滚！”
五
“叶哥哥，你觉不觉得将军最近不大对劲？”琳琅奇怪地问。
“嗯？”叶校尉抬起眸子，“哪里不对？”
“我……也说不上来，反正怪怪的。”琳琅啃着红薯说：“像突然变正直了似的。”
裴昀的确变得有点奇怪。风流潇洒的裴将军本来是个很随便，哦不，随和的人，一脸不靠谱的慵懒笑意，却又总是成竹在胸。无论遇到怎样的困境，他都能开玩笑、睡懒觉、没心没肺地吐槽。
但自从捡到了外表和祝静思一模一样的白帝，他渐渐变得很忙。
“将军，这里有只瓢虫！”
“嗯。”
“将军，我和叶哥哥去山上闲逛了，杏树挂果了，很甜呢！”
“嗯。”
“将军，我们去抓鱼，你去不去？”
“不去。”
“将军，叶哥哥在溪水里洗澡，你要不要去偷看？”
“没空。”
琳琅啃着红薯瞪大眼睛：“将军画风变好大，竟然有节操了。真让人不习惯呢……”
这些天来，裴昀一心一意地寻找羽毛，尽职尽责地找遍了山头每一寸地方，回来之后甚至来不及和校尉多说几句话，就在做地图标记，策划第二天的路线。除此之外，仿佛没有什么能让他分心。
天上的云卷云舒，水中的游鱼小虾，树上的晨露夕照……这些东西曾经都是裴昀最喜欢的，他向来喜欢把有限的生命浪费在无限的掉节操上，而现在的将军，就像变了一个人。
他很急。
琳琅能感觉到凤羽在白帝城，但城池这么大，山这样高，路这样多，她无法得知羽毛在哪里。
看着裴昀忙碌的背影，琳琅扭头和叶铿然对视，“叶哥哥，将军难道是被你附体了？他现在一整天说的话，也没有十个字呢。”
“……”
叶铿然冷淡不语，眼底却隐隐有一抹担忧。
这天夜深了，叶铿然仍然睡不着。
近来，他夜间常常辗转不能安睡，衣襟被冷汗湿透。他能感觉到，自己的身体在一天天地虚弱下去，眼睛渐渐看不清东西，光明和生命，像是滑过指缝的雨，在无声地渗漏。
黑暗中突然传来窸窸窣窣的声音。
叶铿然睁开眼，只见白帝蹑手蹑脚来到裴昀身边，俯下身来，动作诡异如同吸血蝙蝠，咬向对方的脖子。
“你在做什么？”
见叶校尉突然出现在自己身后，白帝身形一顿，但惊慌只是片刻而已，他很快镇定下来，无辜地眨了眨眼睛，笑靥风情万种地回过头，以手指抵唇：“嘘——朕什么也没做啊。”
叶校尉猛地推开他，俯下身来查看裴昀的颈脖，那里却并没有伤口，也没有任何痕迹。
裴昀被吵醒了，微微掀开眼睛。看到叶校尉放大的脸在眼前，手搁在自己的脖子上，换做平时，他会玩世不恭地说些不着边际的话，笑吟吟地调戏校尉，但此刻的他只是皱了皱眉，似乎对半夜吵闹的行为很不满，挥开对方的手，转过身去继续睡觉。
“将军，我有事情和你谈。”叶校尉的手微微僵硬地停在半空中，保持着之前的姿势没有变。
“明天还要找羽毛，半夜说什么事？”裴昀语气烦躁冰冷。
“这件事——”叶校尉的话还未说完，就被裴昀不耐烦地打断：“又是些浪费时间的事吧！你总是磨磨蹭蹭的，知不知道有多烦？”将军转过身来，“若不是因为你，当初我也不会踏上这旅途，你可以悠闲地慢慢来，可我一刻也不能忍受……不能忍受继续看着一个幻影受煎熬，我只想早日结束这旅途，见到静思！”
四周刹那间寂静，琳琅也被吵醒了，连偷偷准备溜回去的白帝也睁大眼睛……
这还是裴探花吗？完全就像换了一个人。
叶校尉的眸色像是被大雨淋湿了一样，漆黑而孤独，他沉默了一会儿，起身走到白帝面前。
“干……干嘛？”面对眼前这个青年，白帝莫名有点儿心虚。
“你能给人最想要的景象，能探知人心底最深的思念，” 叶校尉抬起清冷的眸子，“但你并不是龙珠，而是一颗蜃珠。”
声音虽轻，石破天惊。
“……”白帝难以置信地看着对方，又低头看向自己的双手，下意识地反驳：“不可能的……朕从白龙井里打捞出来的珠子，怎么会不是龙珠？”
“龙珠虽强，却无法变成人的模样。”叶校尉淡淡地说，“水中诸神与妖，就只有蜃珠，可以随心变幻模样。”
青年身后是汹涌的雨幕，人站得修长峻直，在漆黑的天地间有种尊贵的威严： “蜃珠虽然能带来美好的幻像，但它所给人的，不过是海市蜃楼罢了。”
真身为龙，他原是掌控“水”的神，比任何神与凡人更清楚有关于“水”的一切。刚才，他在将军的颈脖上看到了“水”的伤口。
蜃珠给人美好的幻象，也会让人付出代价。
它会吃人。
不会咬出肉眼可见的伤口，只悄悄吃那些看上去没有用的、琐碎而平凡的生命碎片。慵懒的午后被打发掉的闲暇，寂静的夜里秉烛听雨的对谈，温暖的清晨互道的早安。
失去了这部分生命，人类不会意识到自己缺少了什么，只是觉得忙、累，心中充满紧迫感。
被吃的人脚步匆匆，没有余力思考，没有闲暇挥霍，也没有心情陪伴，只是赶路。
抓住所有的捷径，走最短的路，在某种程度上，也是在缩短生命……一个人类如此，政权朝代也是如此，白帝公孙述所创立的大成王朝，如流星般短暂，便是因为他在急促的赶路中榨干了国力，透支了民心。
这才是日行千里的真相。
“将军没有对蜃珠许过愿，但巧合的是，上一个对蜃珠许愿的人，有着和将军相同的愿望，所以，蜃景才恰巧能影响到他。”
往日种种，如电似幻。
寂静中只有雨声，珠玉般串起隐匿于时光的往事。
汗水顺着裴昀的鬓发往下滴，他突然意识到，为何蜃珠会有祝静思的容貌形态！只因为蜃珠寄托了主人心中的愿望，所以，它变成了杜清昼心心念念的那个人。
有些愿望那样强烈，能让相思化为实体。
原来，杜清昼心中，一直和他喜欢着同一个姑娘。
六
“朕不相信！你胡说……朕打捞到的怎么会不是龙珠？”白帝突然紧张发怒，拎起叶铿然的衣领。这个动作在琳琅的眼中看起来充满攻击意味，琳琅脱口而出：“不准你伤害叶哥哥！”
琳琅虽是神鸟凤凰，心智还如同孩童，一直以来依赖叶校尉，见到眼前的情形，本能地恐惧和神经绷紧。
“琳琅！”叶校尉神色一变。
——眨眼之间，火焰骤然从少女身上腾起！
凤凰是火焰之神，连琳琅自己也意识不到，她所拥有的强大力量，足以摧毁高山，将最坚固的城池燃烧成灰烬。
无论龙珠还是蜃珠，都怕火，白帝一愣，烈火笼罩了他的全身，不过在眨眼之间就将他整个吞没。
“啊——！”
在几人来不及反应的瞬间，“祝静思”的面孔变得惊恐扭曲，红颜已化为枯骨，乳白色的光华如同融化一般，在火焰中流淌。
“琳琅快住手！”叶铿然厉声呵斥。他的手也被火焰灼伤，却仍然伸手向火中，试图挽回——
来不及了。
“我……我不知道该怎么做。”琳琅急得快要哭出来了，她根本不知道该如何控制自己的力量。
裴昀猛地起身，狂奔过来，只见纷纷扬扬的雨雾铺天盖地落下，浇灭了火光和倩影，只余无望的黑暗。眼前的一幕似幻似真，仿佛此生挚爱的姑娘浑身浴火，在火焰中形神俱灭，甚至来不及和他告别。
火焰熄灭了，强行使用“水”的力量的叶校尉扶住墙，发出轻微的喘息声。
四周安静地可怕。
夜幕中只有清晰的雨声，一点一滴敲打在屋檐。
闯了祸的琳琅呆呆立在原地：“大王……大王不是故意的……”
一只手猛地捏住她的脖子，那是汹涌的杀意，将军眼睛里的怒火比寒星更冷。大王手脚乱蹬，吓得眼泪滚落下来。能呼吸到的空气越来越稀薄，将军是真的要杀了她……叶校尉扑过来：“将军！住手！”
如铁般的手指被校尉死死掰开：“那不是祝姑娘！那是假的！”
生死关头，两人都用上了内力，惊险僵持之际……一只大鸟从裴昀手中挣脱出来！
被掐得眼泪汪汪差点丢掉小命的大王吓得变回了原形，死里逃生，躲进校尉的怀里瑟瑟发抖。
裴昀面无表情地看着他们……许多幻像在拼命蚕食他的意志力，那轻而决然抽出的手，那无解的相思，那熟悉的面孔在火焰中化为灰烬，许多与她相关的画面就像永无止境的沼泽，让他陷进去，陷入无望的悲剧中去……
冷风灌进衣襟，就像刀子在切割曾经温暖的回忆。裴昀突然猛地转身，狂奔进暴雨之中。
“将军，你去哪里？”
对身后校尉的呼喊置若罔闻，将军拔足在雨中狂奔。
静思，静思——
在他记忆里，祝静思身姿娉婷，腰间总是挂着一把杀猪刀。一个女孩子带着刀，潇洒自强，好像从不需要别人的肩膀。
那么多年一起长大，喜欢她好像就是一件自然而然的事，就像血脉里流动的生命，每天都能看见的日出。
直到那日风雨满途，他撩起她的一缕发丝：“对不起，让你淋雨了。”
“不怕。”她却微笑踮起脚来，捧住他的脸：“风大雨大我都陪你，我喜欢你最好的方式，是与你一起在风雨中成长。”
世上怎么会有这样的女子？这样温暖而明亮，亭亭立于风雨中，逊色了所有与她无关的时光。
“九月十五，我一定来迎娶你。”[1]
“说好了，我可只给你一次机会。”少女微红着脸扭过头去。
“若是错失呢？”少年的棱角清俊凌厉如刀刻，还不曾被十丈红尘的风沙打磨。
“那你便再等十五年！”
再等十五年……他真的再等了十五年。
静思，静思——
可这一次，是她放开手，转过头离开了他身边。为什么？
回应他的只有无尽的夜雨，和滚滚东去的江流。身后传来急促的脚步声和水花溅起的声音。
“将军！”
叶校尉追上来了。
“将军，那不是祝姑娘……”叶校尉用力拉住他，“你去哪里？你不要冲动！”
裴昀浑身都被雨水湿透，突然暴怒地一挥手：“走开！”
这一推的力气如此之大，叶校尉被推得踉跄后退几步。
前面就是悬崖，峡谷在夜雨中狰狞卷起浊浪，惊涛拍打着黑色的山石，低沉的雷声滚过雨夜，像是最残酷的宣判。裴昀一直冲到悬崖边，直到一股大力猛地将他拉住，几块碎石坠入峡谷，叶校尉也全身湿透：“你疯了？！”
“滚开！不要管我！”裴昀被叶校尉牢牢钳制住挣脱不开，挥拳就朝校尉打去！
咚——！
一拳结结实实地落下，叶校尉被打得侧过脸去，露出痛苦的神色。
雨下得更大，蜃珠残留的力量在裴昀眼前变幻晃动，许多幅面孔，都像是风，冷暖交替于胸中，悲喜模糊了视线，仿佛转眼间已经轮回千次……身边人来人去，终究一个个消失不见。
突然间，所有的幻像都消失了。
雨中一个人朝他伸出手，神色温暖，穿的不过是寻常的衣衫，却让滂沱雨夜也成了春晨。
“……老师？”裴昀错愕地，几乎是本能地立刻朝虚空伸出手去！
在裴昀心里，一直有这样一个地方，藏着最高的天，最深的海洋，和对他最好的那个人的模样。
——那是已经过世的，他们的老师张九龄。
在很早的时候，他们从岭南出发去冀州，裴昀趴在大大的包裹上哀嚎。
“老师，这漫漫长路要怎么走？”
“合抱之木，生于毫末；千里之行，始于足下。”张九龄将手中的行李放下，那样霁月云雪的人物，一句话仿佛让盛夏的暑热都清凉下来，“一步一个脚印地走，也看看沿途的风景。”
“咦？”
“最好是——”张九龄微笑沉吟，“有人同行。”
小小的裴昀把手搭在小小的杜清昼的肩膀上，高兴地说：“那我和杜欠揍，还有老师一起走！”
当时无论如何也想不到，有人会先走。
老师，不要走……
更小的时候，老师牵着他的手，说：“慢点。”老师微笑摸着他的头，说：“不急。”
学步时的脚印最惊喜，学语时的句子最珍贵。
不急，有温暖的手牵着手，有温柔的手摸着头，有喜欢的人陪在身旁，路并不会漫长。
“老师，我想快点长大！”
“嗯？”
“长大了就可以走很远的路，走遍天下！”裴昀用稚气的童音说。
走很远的路，走遍天下！
所有的影像都消失了。水雾中只有一个修长笔挺的身影渐渐清晰，叶校尉站在雨中，站在所有消失的幻境中，如同亘古不变的山峰。
他摊开掌心：“对不起，刚才我借用蜃珠的力量，对你使用了法术。‘水’可以带来幻像，所有的思念，都可以在水中复现。”
电光幻影，生如朝露，人生最深的底色竟是孤独。
而裴昀心底最真实的愿望，不过是想要那几个人，一路陪伴，至死不离。
“珠子没有消失，所幸琳琅还不是真正的凤凰，她的火焰被我扑灭了。”
蜃珠在叶校尉掌心，只是失去了人形，珠子上还有隐隐发黑的裂痕，像是在春雷中绽开的花骨朵的裂痕，惊心的美，如梦如幻。
“气消了吗？”校尉站在原地。
裴昀怔怔地看着对方嘴角的血，眼神终于渐渐清明，看清了如今与他同行的人：“你蠢吗？看到拳头来也不会躲？”
叶校尉抹去唇角的血迹，苦笑了一下：“我看不见。”
裴昀这才想起校尉的眼睛时好时坏，那一双漆黑的眸子毫无焦距地望着雨幕，嘴唇苍白，显得血迹更加殷虹刺目。
叶校尉的神色仍然冷冰冰的，声音却带着真实的关切，又问了一次：“气消了吗？”
裴昀没有说话，两个人就这样面对面站在雨中，不知过了多久，裴昀说：“消了。”
叶校尉点了点头，眼前一黑便倒了下去。
裴昀抱着叶校尉浑身湿透地回来时，琳琅张了张嘴，一块红薯掉了下来。
“你把叶哥哥怎么了？”琳琅炸毛扑过去，她还没有恢复人形，仍然是大鸟的模样，着急地扑着翅膀，“叶哥哥怎么昏过去了？你对他做了什么？”
“我打了他一拳。”裴昀如实说。
琳琅勃然大怒：“浑蛋，大王拔光你的羽毛！”又想到这个人类并没有羽毛，一时想不出什么好办法替叶哥哥报仇，只有叼起那半个红薯砸到他头上。
那半个红薯“咕噜咕噜”滚到地上……将军头也不回地说：“勤俭持家，捡起来吃，不准浪费粮食。”
“你欺负人！不，欺负鸟……”琳琅泪流满面蹲墙角画圈圈去了。画着画着她突然愣了一下，回过头……
从前的将军，她所熟悉的那个将军，又回来了。
山下虽是盛夏，但山间夜里寒凉如秋。
烛光中叶校尉的脸色显得格外苍白，嘴唇干涸，裴昀替他把湿衣服换掉，将他的身子半托起来，拔开水囊，给他喂水。
叶校尉毫无知觉地靠在裴昀身上，大部分的水都顺着嘴角流了下来，裴昀皱了皱眉头，伸手探他的额头，冰凉。
“你能生火吗？”裴昀转头问琳琅。
“这点小事当然难不倒大王——”琳琅得意地说了一半，声音底气不足地低了下去，“可大王不会控制自己的火焰。”比起一只真正的凤凰，她还远远不够。
裴昀想了想，“算了，火只怕适得其反，你过来。”
“干什么？”琳琅警惕地缩了缩脖子。
“你的羽毛虽然丑，但鸟羽总是暖和的，用你的羽毛过来给叶校尉取暖。”裴昀吩咐。
“不。”琳琅抵抗。
“很好。明天没有早饭了。”
“……我马上来！”
琳琅依偎到校尉身边，他身上真冷啊，像是夜雨冲刷过的花岗岩，坚硬而清冷，手指却又像是水里捞起来的水草，虚弱而柔软，她被冻得微微哆嗦了一下，心间也微微哆嗦了一下，泛起湖水般的一缕怜惜，不自觉地靠得更近些。
夜渐深，四周寂静，叶校尉仍然昏睡不醒，琳琅用翅膀包裹着自己，蜷缩成小小的一团，依偎在他颈边睡着了。
七
清晨天色微曙，空气中满是湿润的草木味道。
裴昀一大早推开门，劫后余生的珠子好奇而小心翼翼地从他袖口里滚出来：“去哪里找羽毛？”
它失去了人形，比当初石头的模样还不如，身上还有几缕焦黑的痕迹，狼狈又滑稽。
“不去哪里，我就看看风景。”裴昀伸了个懒腰。
“看风景？”白帝以为自己听错了，简直想要掏掏耳朵。
“路这么漫长，不看风景岂不是太闷？如果心里觉得闷，又怎么会遇到美好的事情？”
晨光中群山绵延，云卷云舒，树上晨露初照。
“你想过没有，”裴昀叼了一根草在嘴角，微微一笑：“你能日行千里这么神奇，为什么当初公孙不器不直接拿着你回巴州，却用你来换一匹瘦马？”
白帝似乎一怔，这也是他始终想不明白的问题。
“因为他其实不想走得那么快，他宁愿花光身上最后的铜钱，买一壶酒，和娘子喝酒骑马回去。路程不长不短，刚好够他谈情说爱。”
当初别人都在赶路，公孙不器慢悠悠地陪夫人画眉，不赶路，也没有错过风景。如今中原大地满目疮痍，巴州仍然治理得井井有条，安定富庶。
白帝似乎明白了什么，又似乎没有明白。
有时候，用尽千百年的时光，也不够走完一趟旅程，穷尽一生的光阴，也不够陪伴一个人。
日光温暖，惠风和畅。
经过白龙井时，裴昀放慢了脚步，最初便是在这里打捞到珠子，这个地方他也已经来过很多次，并未发现凤羽的痕迹，不……裴昀的神色微微一顿，或者说，是他从未真正地停步驻足！
此刻，他赫然看到，一枚紫色的羽毛在枯井边的草丛里随风摇摆，不仔细看，就像一根颜色稍亮的紫露草，与周围野草并无分别。
裴昀俯身将隐匿在草丛中的羽毛摘下，紫色的光芒在他掌心只停留片刻，便如受惊的蝴蝶般星星点点散开。
“羽毛原来在这里！”身后传来琳琅的欢呼声。
她又恢复了少女的模样，步态滑稽地小跑过来，辫子也一蹦一蹦的，她朝羽毛伸出手，紫色的光芒刹那间跳跃凝聚，如同一只投林的鸟儿，投入她的怀抱。
原来，凤凰没有把它的权杖放置得高高在上，而是将最珍贵的秘密，藏匿在一朵花上。
紫色的羽毛不是凡人眼中的王权，只是一个小小的愿望。在亿万年的星光中，在漫长的旅途上，陪伴一个人的小小的愿望。
紫色的羽毛，力量是“陪伴”。
最好的爱是陪伴，最美的风景是与你同看。
裴昀抬眸朝前方看去，看到了叶校尉。在所有的风景中，最动人的那一幅水墨青衫，最热血的那一身知己肝胆。
“叶校尉，”裴昀眼底似乎有东西波动，却被微笑掩盖，他走过去搂住对方的肩膀，“昨天打了你一拳，真不好意思。”
叶校尉冷冷地说：“所以？”
裴昀将背在身后的手伸出来，动作迅疾如风，简直让人怀疑他又想在叶校尉另一边脸上再打一拳——在叶校尉愣神的瞬间，头上突然多了什么东西。
……那是一根毛绒绒的野草。
本来冷峻不苟言笑的人，头上被插了一根野草，顿时显得滑稽可笑。叶校尉额头青筋跳动，猛地抬手拂掉那根草，愤然走开。
“叶校尉等等我！啊喂别这么小气……”裴昀在他身后追赶。
“朕真是有眼不识真龙，”白帝在裴昀的袖子里滚来滚去，自言自语，“昨夜他的力量竟然能扑灭凤凰的怒火，也算是救了朕一命……咦咦朕想起当年的事了！记忆有点模模糊糊，这应该不是朕的记忆，而是这颗蜃珠的记忆……水中诸妖，上古时都是龙神的臣民，蜃珠也参加了大战……对，就是那场大战！”
“什么大战？”裴昀脚步微微一顿。
“龙凤之战。上古时水中诸妖与万种飞鸟厮杀，那一战真是天地变色、日月无光，”白帝回忆起往事，露出一点后怕的语气，“最后白龙战败，为凤凰所困，才被囚禁于枯井中千万年！”
树影下日光斑驳，惊心动魄。对方的下一句话，让裴昀嘴角的笑容突然凝固。
“说起来，龙凤呈祥，不过是凡人美好的愿望罢了。龙是水神，凤凰是火神，从上古时代起就相争相克，水火不容。等找回全部的羽毛，总有一天，凤凰会再次将白龙囚禁甚至杀死。”
注释：
[1]《浮云半书1》单行本中的17年，调整为15年。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
——唐·李白《早发白帝城》
一
大唐开元年间，暮春时节，恰逢地方官吏和边关将领到长安来向宰相述职。
宰相张九龄风仪俊美，恪守古礼，很少有官员敢于在张相面前逾礼，更不用说敢仪容不整了。
所以，当巴州刺史公孙不器嘴角撕裂、鼻青脸肿地来述职时，张九龄不由得微微皱起了眉头。
公孙不器是个粗人，不好意思地摸了摸头，直爽地大着嗓门儿说：“丞相，我这是被新科探花郎打的。”
公孙不器又说：“不打不相识！探花郎年少英雄，除了没节操之外都很好，很好！”
探花郎姓裴名昀，不巧正是张九龄的学生，金榜题名时十五岁。
这天回到家里，年少英雄的裴探花哭着被张九龄罚抄了一百遍《礼记·大学》，从此和公孙不器结了仇。
十几日后，公孙不器打点行装准备回巴州。
曾经气宇轩昂的朝廷命官一身破烂的苎麻布衣，垂头丧气，牵着一头赊来的跛脚驴子，不知道的人还以为是哪里流落到长安的乞丐。
想当初公孙不器来长安时，带着整车绫罗绸缎，骑着银鞍的突厥骏马，好不风光；如今却只能欠债赊一头蠢驴子。而借铜钱给他买驴的不是别人，正是裴探花。
——这些天来，裴探花见公孙不器一次，就笑吟吟地拉着他去赌场一次，直到他输得裈裤也抵押在赌场。
同榜状元杜清昼有点于心不忍：“他拖家带口的，这跛脚驴子哪里驮得动？你至少借给他一匹马，反正利息以后去收。”
裴探花和杜状元都来自岭南，师出同门，从小一起长大。裴昀被罚抄《礼记·大学》时，杜清昼也没少熬夜共患难。
裴昀拎出一串铜板：“看在你的面子上，就赊给他一匹马。”
公孙不器感动得热泪盈眶地伸出手，却听裴昀说：“马可以借给你，不过，利息我现在就要收。”
这一刻，公孙不器的热泪终于滚落了下来……见过抠门的，没见过这么抠门的；见过记仇的，没见过这么记仇的。
公孙刺史没有钱了。魁梧的中年汉子咬紧牙关，突然满脸屈辱地开始脱衣服。
两个少年对视一眼，裴昀后退两步，大声喊：“停——！我只收财，不收色。你不要误会！”
啊不对，你一个糙汉子有什么色啊？
啊呸呸！就算有色，跟我有什么关系啊？
“我只剩下这件值钱的东西了。”公孙刺史外表粗犷凶恶，却满眼细腻的委屈，老老实实地从最贴身的衣兜里摸出一颗珠子，认真地说，“这是我家祖传的宝贝，寻常人不识货的。”
“……”看着公孙刺史真诚的双眼，裴昀“呵呵”冷笑了两声，那哪里是什么珠子？根本就是一块地上捡的稍微圆润点的石头！什么寻常人不识货，白痴才会识这种货吧！
杜清昼在旁边拉了拉他的胳膊，意思是：太可怜了都拿石头来当珍珠了，衣服也脱了，看在他拿生命在演的份上，放过他吧。
裴昀终于摆了摆手。
好吧！成交。
二
这颗毫无光泽可言，颜色也灰不溜秋的珠子被交到杜清昼手中保管。
本来杜清昼不想要，说扔掉算了，裴昀想了想，说：“留着吧，明年公孙不器再来长安，让他拿钱来赎。”
“……”果然是勤俭持家的典范！
于是为了在来年收钱，杜清昼把珠子好好地收了起来。
谁知道就在这天晚上，出了一件怪事。
夏夜清凉，庭院里的竹子沙沙作响，偶尔传来几声零星的虫鸣。两个少年同吃同住，内室的灯烛还燃着，裴昀早早趴在床上睡觉了，杜清昼还在秉烛夜读，突然，屋子里传来一个陌生的声音：“离蜡烛远点！啊喂少年！”
杜清昼愕然抬头，以为是自己幻听，结果听到那声音再次响起，一副没好气的语气：“烛烟简直熏得朕要打喷嚏。”
朕要打喷嚏……
朕要打喷嚏……
朕要打喷嚏……？
这句话信息量太大，杜清昼在心中默念了三遍，视线茫然地在整个房间里转了一圈，最后落到自己怀里……那颗毫不起眼的珠子上。
珠子在烛下仍然是平凡的样子，只是烛光在上面流动，如水波潋滟，又如一座光的囚笼。
“是你在说话？”杜清昼用力睁大眼睛，“你是谁？”
对方沉默了一会儿：“朕就是朕！”
杜清昼慌慌张张地推醒裴昀，后者睁开朦胧的睡眼，嗓音慵懒沙哑：“这么早天就亮了啊，什么时辰了……”
“裴豆豆！”杜清昼的声音发抖，“公孙不器给我们的珠子……”
裴昀连连打着哈欠，连眼泪都出来了：“嗯嗯？”发现杜清昼抓着自己胳膊的手冰凉发抖，才看了对方一眼：“你怎么了？怎么一副大白天撞见鬼了的表情？”
“现在不是白天，”杜清昼艰难地咽了口唾沫，“珠子里也没有鬼，但，似乎有妖怪。”
见过自恋的妖怪，没见过臆想症这么重的。
这个妖怪坚持称自己为“朕”，绝不肯改口，裴昀摸着下巴问：“哦，你是什么皇帝？”
妖怪沉默了一会儿：“朕为什么要告诉你？”
“那换个问题，你有什么用？”
妖怪似乎又愣了一下。
“这年头妖怪也是多，”裴昀一脸不太感兴趣的表情，“没用的话，就请你当一个安静的美男子，不要吵我睡觉。”
妖怪再次沉默了一下，愤然说：“朕可以日行千里！”
裴昀抬了抬眉毛：“哦，走得很快？”
“必须的！”
“听上去有点意思，”裴昀终于看了它一眼，笑眯眯地说，“等天亮了我们去买酸辣豆腐吧！”
“什么？”妖怪似乎一下子没听清。
“我们住在城东，长安城最好吃的那家酸辣豆腐摊在西坊，平时过来一趟要足足两个时辰的脚程，回到家豆腐都凉了。想吃还得大清早去排队，”裴昀认真地说，“不能睡到自然醒的人生还有什么意义？没有酸辣豆腐的人生还有什么乐趣？世间最大的美事，莫过于睡懒觉起来还能买到酸辣豆腐。”
“……”
妖怪觉得自己被大材小用，受了莫大侮辱：“哼，此等小事，朕现在就带你去！”
眨眼之间，四周的景物倏然消失了，两个少年眼前一片白花花的水汽。
可以确定的是，这绝不是他们的房间。
杜清昼有点惊悚地拉住裴昀的胳膊：“裴豆豆！”
裴昀也有点摸不清状况，这是哪里？真的是酸辣豆腐铺？难道是豆腐还在蒸？
不对，这屋子看上去似乎有点儿熟悉……
水汽中渐渐现出一扇清雅的丝质屏风，木制的浴斛，影影绰绰可以看见宽衣解带准备洗澡的人身材修长，后背白皙。对方似乎听到响动，回过头来——
“……老师？”
想要夺路而逃已经晚了。
什么日行千里！不靠谱的珠子只把他们带到了府中的浴室！
“你们在这里做什么？”张九龄皱眉，脸色也微微泛红，不知道是水汽蒸腾，还是涌上双颊的薄怒。
“我……我们……”杜清昼简直恨不能有个地洞钻进去，从来不跟着裴昀胡闹的他，再怎么也解释不清突然闯入这件事，总不能说是专门来偷看老师您洗澡的吧！说自己被一颗珠子给坑了，谁信？
“啊哈，我们走错房间了。”裴昀迅速而镇定地微笑，“今晚雾太大，一个不小心就敲错了房门呢。老师有事弟子服其劳，要不要加热水？”
“……”
屋外传来两声青蛙的叫声：“呱——呱——”
这个夏夜注定是一个不眠夜。
两个少年顶着黑眼圈被罚抄《礼记·大学》，一人一百遍。
桌上摊着横七竖八的纸，闯了祸的珠子毫无悔意，在纸上打了个滚，厚颜无耻地说：“朕先睡了。”
“你这是什么日行千里啊？”杜清昼黑着脸从成堆的纸张中抬起头来，“说好的豆腐铺在哪里？谁叫你把我们送到浴室去的？而且还在老师洗澡的时候！”
跳到黄河也洗不清冤屈的杜状元，从此和谦谦君子的形象无缘了。积攒了十八年的节操，就此荡然无存。要是揍一颗珠子有用的话，他已经把珠子往死里揍了。
“朕以为你们说的豆腐，是美人的豆腐。”妖怪死要面子，嘴硬地砌词狡辩，“张九龄风华绝代，难道不算美人吗？想当年朕春秋鼎盛时，后宫多少佳丽都被朕吃过豆腐……”
“……”谁告诉你豆腐是这个意思的！你这个好色的昏君！
嘴里叼着毛笔的裴昀懒洋洋地抬起头，也不和它啰嗦，二话不说把它拎起来。
“你要干什么？”妖怪警惕地抗议。
“看你不顺眼，”裴昀将笔夹到耳后，毫不留情地把它凑近燃烧的烛火，“烧了你。”
珍珠怕火，遇火即发黑。
“大胆！”妖怪勃然大怒，“给朕跪下！”
一缕火苗迅速地舔上了珠子。
“现在放开朕，朕恕你无罪！”“啊啊朕给你加官进爵……”“朕错了！”“爹——！”
在珠子即将被扔进火焰中时，一声荡气回肠的大喊在屋子里回荡，妖怪毫无骨气地哭爹喊娘，好不凄惨。
如果它真的曾经是一国之君，不难想象当年国是怎么亡的。国不亡才叫奇怪。好色、胆小、爱面子的妖怪只差泪流满面了——如果它还有脸的话。
被烛火舔到的妖怪拼命哀嚎挣扎：“别烧朕！朕可以送你去任何地方，让你追上任何你想要的东西！”
“哦哦去什么地方？再送我去浴室，让我被罚抄吗？”裴探花微笑，腹黑笑意让旁边的杜清昼也心惊肉跳。
“不不！绝对不是！”妖怪赶紧涕泪交加表忠心，“虽然朕偶尔会有失误，但朕千真万确可以让你走得比别人快——世上的事都有捷径，不仅仅是走路，还有你人生的每一步，只要你够快，就能追上自己的愿望！”
杜清昼的神色微微一动。
烛火摇曳，裴昀双臂环胸打了个哈欠：“可我并不想追上什么愿望，只想追上一个姑娘。”
“姑娘……？”不解风情的妖怪顿时懵了。
裴探花喜欢一个叫祝静思的姑娘。祝姑娘亭亭如荷，擅长打铁和杀猪，打铁时芙蓉面庞被火光映亮，眉睫乌黑动人；杀猪时利落潇洒执刀，莹白素手纤纤。她和两个少年幼时一起结拜，青梅竹马，裴探花追祝姑娘，也不是一天两天了。
“嗯嗯姑娘。”
怎么追上一个姑娘？珠子从来没想过这个问题。妖怪的自尊心碎了一地，它痛不欲生地迎风流泪：“能换一个吗？……”
“就知道你没用。”裴昀懒洋洋地一挥手，珠子惨叫着坠向烛火，在空中划了一道弧线，落到墙角，“等公孙不器明年来长安，让他花双倍的价钱赎你！”
死里逃生的珠子滚到角落里，沾了满头灰，呜呜饮泣。
夜深了，等裴昀累得趴在桌案上睡着了，杜清昼揉着熬得通红的眼睛，想了想，还是起身把珠子给捡了回来，悄悄收进怀里。
那时，新科进士们都在等待朝廷的任命。
有了进士出身，不一定就有官做，很多人空负才华，在等待中蹉跎了青春与抱负。翰林院、御史台这些官署，向来都是所有进士心向往之的。只有那些被命运眷顾的幸运儿，才能得偿所愿。
夏天快过完时，杜清昼等来了好消息。
一次宴饮，御史中丞宋玥坐在杜清昼旁边，交谈中两人极为投契，宋玥大赞“后生可畏”，不久，吏部的任命下来了，杜清昼在同榜进士们羡慕的目光中，当上了监察御史。金殿之上，他是光彩夺目的状元；官场之中，他是前途无量的新秀。
原本被众人看好的裴昀，却并未如传言中那样进入翰林院，成为翰林学士，而是出乎所有人意料地离开了长安，前往陇右战场。边关苦寒，九死一生，旁人听了多少有些唏嘘惋惜。
离别的那一日，晴朗无云。
裴昀潇洒地拍了拍杜清昼的肩膀，说他走了。杜清昼原本想问什么时候再见，却问不出口。还有些话，他也没有说出口。
裴昀仿佛看得出他在想什么，笑吟吟伸了个懒腰：“是送别，又不是送葬，别那么悲凉啦！朝堂虽然华丽，却太过逼仄，我想去看一看大漠的孤烟，长河的落日，喝一口塞北的烈酒，骑一趟彪壮的胡马。”
话虽如此，少年独自走远的背影仍是有些孤单的。
从小一起长大，两人童年曾经对着菊花结拜，说出过“不求同年同月同日生，但求天天有肉一起分”的誓言，曾经在一个碗里抢过肉，在一张纸上写过诗，在一条河里抓过泥鳅，也一起光着屁股罚抄过作业……他们从来没有分开过。
如今却要天各一方——
珠子散了还可以再聚，人分离了呢？
或许，就像年少无忧无虑的时光，再也找不回来。
三
盛夏晚风习习。
素有“天下险关”之称的瞿塘峡口也被染成了金色，江水奔流回旋，险峻高山上还有残破的楼阙。
不远处走来几个人影，一身白衣潇洒飘逸的正是当年的裴探花，旁边还有一个身形笔挺、神色冷峻的青年，是陪戎校尉叶铿然。这些年，他们在战场上经历生死，走过了许多地方，也浪掷了许多同行的时光。
光阴这种东西，似乎很珍贵，但有朋友在身边，你又宁可让它微笑浪费。
从裴昀离开长安，二十年已匆匆过去。奇怪的是，少年的容貌和当初并无多大变化。
在他们前方不远处，还有一个麦色肌肤的俊美少女。山路险峻，少女走路蹦蹦跳跳，姿势有点古怪，像是不大熟练用脚走路似的……她没有像寻常女孩那样梳双环垂髻，而是将长发随意地绑成辫子，圆领胡服长靴，发梢上阳光斑驳，脸上好奇的神态宛如涉世不深的孩童。
“叶哥哥，将军！”少女停在一处地方，朝身后的人欢快地招手，“你们看……好奇怪。”
那是一口杂草丛生的枯井，井壁已经被风雨侵蚀，显出颓败之感。她好奇地用力趴到井口往井里面看：“井里好像有东西！”
裴昀凑到井边，只见里面黑暗幽深，显然是一口枯井。他抬起头来：“太黑了，什么也看不见。”
“人类真是目光短浅。”少女眨了眨眼，得意地捡起地上的一颗石头，朝井里扔下去。
——然后，只听一声清晰而愤怒的“唉哟”声从井里传出来。
“谁，谁乱丢石头？！”
这一刻，裴昀只觉得里面的声音莫名有点熟悉。他好奇地把耳朵贴到井口：“里面的英雄，我们认识吗？”
里面沉默了一会儿。
然后，一个威严而兴奋的声音从井里传来：“少年人！你不记得朕了？”
听到这声“朕”，裴昀终于想起来了。
那只自恋的妖怪，号称能日行千里的珠子，竟然在多年后相逢在瞿塘峡！
“你怎么在这里？”
“什么叫朕怎么在这里？朕本来就应该在这里！”妖怪的声音从井里传来，“少年，你仔细看看你周围，你闯进了朕的城池！”
声音在幽暗深井中回荡，如同低沉的鼓点敲在大地的胸膛，竟震得人耳膜发痛。
裴昀看了看四周。
——三江之水汇集汹涌，群山危立，在他们脚下的，是白帝城。
自从初遇以来，这只妖怪一直都称自己为“朕”，裴昀始终不知道，它到底是什么皇帝。直到此刻，他举目四望——巍峨蜀道天险，凌云白帝古城，西汉末年，王莽篡汉，大将公孙述在此称帝。
“你是……白帝公孙述？”
“竟敢直呼朕的名讳！”妖怪不高兴了，“叫陛下！快把朕拉上来！”
十几年都没和人说过话，它老人家特别话唠：“这井里不说没口水，连只青蛙也没有，只有一堆白森森的骨头，井底黑得什么也看不见，朕都快闷死了……”
井很深，往下看不见底，裴昀正发愁怎么从深井里把一颗话唠又自恋的珠子弄出来，旁边的少女想了想，轻松地说：“大王有办法！”
说话间，她打开手掌，一道光如同羽毛从她掌心飞入井中，像是微风拂过夜色，照亮了黑暗如迷宫的深井。
——少女名叫独孤琳琅，真身是上古神鸟凤凰。她自称为“大王”，在不久前才获得人形。而她的每一枚凤羽，都拥有瑰丽无匹的力量。
宛如阳光穿透云层，井中传来奇怪的轻响，原本枯竭的井中，突然涌出一股水雾，如巨大的白龙腾空而起，颓败的枯井刹那间焕发出一种辉煌之感。
白雾越升越高，连天空与远山也被渲染，雾中的群山仿佛突然湿润的眼睛，又像千万年守候的某个心愿，终于得偿所愿。
几人惊诧地环顾四周，随即看向那口枯井。
井里传来窸窸窣窣的声音，乳白色的雾气中，伸出一只白皙清秀的手来。
“朕上来了！快拉朕一把！”
不是吧？这自恋的话痨皇帝还是个肤白如玉的美人胚子？光看这只手，也能想见不俗的风姿。
裴昀愣了一下，心中涌起奇怪的感觉……他大步走到井边，握住井沿的那只手，这一瞬间他心口微窒。随着他猛地用力一拉，水雾飞溅，一个人被拉了上来！裴昀被对方猛地一头撞了个满怀，突如其来的冲击力让他后退两步，整个人都被淋湿。
他错愕地低头看去——
被他拉上的是个妙龄少女，此刻，少女微恼地仰起脸孔看着他，头发湿漉漉地散乱在肩上，绿色高腰襦裙在胸前自然束起，颈项洁白，眸光落落大方，脸上的水痕倒像是久别重逢的泪痕。
裴昀的瞳孔骤然一缩，难以置信地唤出那个名字：“静……思？”
站在他眼前的，赫然是他日思夜想的女子，祝静思。
“……”只见祝静思眯起眼，似乎在黑暗中呆久了，一时间无法适应阳光，伸手遮住头顶过亮的光线：“不是吧？热死朕了！”
虽然容貌一模一样，但她的声音和举止分明就是个大老爷们儿，而且是久居高位，颐指气使惯了的样子，满脸“众卿见到朕还不跪拜”的表情，从鼻子里哼出一声：“你们怎么都这么看着朕？”
一股大力猛地将“她”推倒，“她”的身体被抵在井口，脖子被掐住，裴昀的神色有点可怕：“为什么冒充静思？”
裴昀是爱笑的人，就是千军万马兵临城下，他的嘴角也有漫不经心的笑意，很少会看到他发怒。
此刻，他的头发滴着水，身形低俯如同山岳压顶，眼中的慵懒散漫全都消失不见。自恋的妖怪还没弄清楚怎么回事，好不容易从井里出来，就被这么强的气场给压制住，又想起当初腹黑的少年差点把它放在蜡烛上烧成灰，顿时汗如雨下：“朕……朕什么也没干！”
说话间“她”错愕地看向自己的手，纤细的柔夷，再摸了摸自己被掐住的颈脖……光滑的！
“朕怎么会变成这个样子？”妖怪发出一声惊天动地的惨叫，泪如雨下，“朕怎么变成了女人？朕，朕选择驾崩！”
……
四
不知究竟发生了什么，当年的妖怪，变成了祝静思的模样。
据它自己说，它根本没见过祝静思。当初它被扔到墙角，滚到桌子底下，就在灰尘里呆了半夜，后来被杜清昼捡起来。裴昀去了陇右之后，杜清昼把它和一些旧物都远远地扔进水里。可怜的珠子和一堆垃圾一起顺水漂流，也许是上苍怜鉴，它顺着三峡水流回到了白帝城。故地重游，它滚到自己熟悉的井边，还来不及感慨万千，却一个不小心“咕噜”一下，掉了进去……
妖怪当到这个份上，也是生不如死了。
偏偏这个妖怪还特别贱，一把鼻涕一把泪地诉说自己的血泪史，絮絮叨叨没完没了。
终于，裴昀停住脚步，嫌弃地命令：“你闭嘴。”
旁边的叶校尉面无表情地说：“将军，你抢了我的台词。”
“……”
傍晚时下起了雨，好在白帝对山上熟悉，他们找了一处旧宫殿避雨。
“现在外面的情形怎么样？”白帝好奇地问，他在深井里呆了十多年，不知白云苍狗，世间又有几度物换星移。
“不怎么样。”
安禄山史思明叛变，半壁江山浸淫战火，北方诸镇在苦苦抵抗，皇帝躲在蜀中。
“乱世又到来了么？”白帝满不在乎地说，“几百年前，朕就是生于乱世。”
雨声斑驳了几百年的时光，悠长，如同绕梁的风与叹息。历史总会重演，江山总在更迭。
“想当初，朕原本只是小小的清水县县令，后来在乱世中拥兵蜀地，城中有一口井日夜冒出雾气——就是那口白龙井，众人都说是帝王之兆，说只要能取得井中的龙珠，就是取得天命。
“于是朕命士兵日夜打捞，捞出了这颗龙珠，把龙珠镶嵌在自己的王冠上。
“有了这颗龙珠，朕更觉得自己天命所归。昨日是县令，是太守，今日就可以割据一方称王称帝，来日就能一统天下。
“朕从少年时就脚下功夫了得，做县令时亲自缉盗，城中盗贼没有一个跑得过朕的；朕这一生都走得急，仿佛所有宏大的目标都在前方等着朕，所以朕迫不及待登基称帝，将自己的儿子们封王，建立起巴蜀的朝廷。”
白帝以为自己握住了天下的权柄，却没有担上这世间最沉重的一份责任——以天下为己任。
收留流离失所的百姓，止息五湖四海的兵戈，统一支离破碎的河山。这些，每一步，都需要足够的毅力和耐心，可是公孙述等不及了。
他急于建立自己的王朝，对外征伐不断，军队的给养令蜀中百姓不堪重负；他急于革除旧朝币制，令百姓手中的铜钱无法流通，怨声载道。
建武十二年，汉兵攻破蜀道，公孙述城破身亡。
一代白帝，崛起如同绚烂的烟花，陨落如同夜幕的流星，一切都太匆匆。
“这座白帝城不仅是朕的城池，也是朕毕生理想；当日城破，陷落的不仅是城池，还有朕的人生。”
说到这里，二货妖怪也有点伤感：“想当初，朕在清水县做县令，追赶盗贼的时候，朕决心肃清所有邪恶污秽，让脚下这一片城池成为清明盛世。后来跟着朕的人原来越多，朕快马加鞭，站在万人之上，却看不清自己当初的理想，还有……为什么要坐在这龙椅之上。”
时间永恒，只是人会曲解它；梦想永恒，只是人会染黑它。再分不出本来的面目，再也见不到当初的自己，一切梦的开始都纯洁清澈，很多梦的归宿都面目全非。
心有不甘的白帝身死之后，魂魄寄托在这颗龙珠上，成为了一只小小的妖怪。
公孙家后人世代都保留着这颗龙珠，子孙们大多很争气，有的战功赫赫，有的高官厚爵，有的才华满腹。
对此，白帝还是很欣慰的，崽子们没有给他丢人——直到大唐开元年间，它被传到了大唐巴州刺史公孙不器的手上。
想起公孙不器，白帝立刻在心里骂了这孙子千百遍，真是人如其名，不成大器！身为堂堂刺史，最喜欢干的事竟是在闺阁里替娘子画眉，他的娘子是长得美没错，但他一个五大三粗的大老爷们儿，围着妇人乐呵呵地算什么？
更过分的是，公孙不器为了一匹瘦马，将它随手卖给了两个少年。
这可是传家宝！世代相传的价值连城的龙珠，可以日行千里的宝物，他转手就给卖了，这不肖子孙……想想自己差点被蜡烛烧死，被困在井中闷死，简直生儿不孝，妖生悲惨，老泪纵横。
白帝一把鼻涕一把泪地吐槽完了，见没人理他，只好换了个话题：“少年，你怎么会来白帝城的？”
“找东西。”
“找什么东西？”
“凤羽。”
白帝眼前一亮，他顶着祝静思的脸孔，笑起来的样子明媚大方，仿佛能驱散雨夜的寒凉：“那你们来朕这里，那算是来对了！
“白帝城原本不叫白帝城，叫紫阳城。朕之前就觉得，还是紫阳城的名字更适合这座城池。”
——权力的颜色，是朱紫之色，帝王的袍服，岂会有白色的？
“紫阳城？”裴昀皱眉。
“不懂了吧少年人？”白帝兴致盎然地换了个更舒服的姿势，得意地倚老卖老，“就是凤凰城，紫阳城的‘阳’，所对应便是凤凰——你们应当知道，古时‘凰’的读音就是‘光’，凤凰被称作太阳鸟，是光明的象征。最古老的时候，这座城原本不是龙兴之城，而是凤起之城。既然凤凰来仪，一定会留下些什么。”
裴昀怔了怔。
有什么东西骤然在他脑子里一闪而过，却捕捉不住。像是很重要的线索，但他并不想抓住。
那线索如同雨丝，断断续续，冷冷而危险地扣打着命运之门。
这晚，裴昀在风雨声中入睡，他梦到了这旅途的起点。
路险且长，熟悉的面孔变得陌生，在梦里更加冰冷。
杜清昼自黑暗中缓缓走过来，声音低沉，带着欲望与复仇的味道，像鲜血翻涌的伤口般滚烫而残酷：“我终将以这天下的命途和城池来祭祀，祭奠我失去的人，摧毁我所恨的东西——我与你并不同路。”
“我知道。”
“裴昀，乱世已至，你还要往前走，就无法再回头。”
“我行路从没有想过回头。”
“可这一次，没有静思陪你。”杜清昼轻笑，“她会跟我走。”
冷峭的晨光，刹那间落在不远处那个女子亭亭的背影上，那是当初离别时的祝静思，她站在杜清昼身边，眼神温柔却坚定。
裴昀想过千百次，仍然想不出她决然转身离开的原因。每想一次，那一日冷峭的晨光就像无数针一样扎在胸口，迷惑而疼痛。
那是她自己的选择。
这一次，她没有选择他。
他听到自己的声音微微波动，想要阻拦她的脚步：“凤凰被乱世的风雨侵蚀，失去了凤羽，凤凰会力量枯竭渐渐死去，我不能不帮叶校尉他们去寻找凤羽。”
“我与你并不同路。”祝静思的回答竟然与杜清昼一模一样，“也许我们会在路的尽头重逢。”
“我会照顾好静思的，”杜清昼轻笑，“裴昀，你要记住，你会经过许多地方，但你不能参与任何一场战事。白衣修罗裴将军已经‘死’了，无论多少士兵阵亡，无论多少城池陷落，你都不能再回去——记住我的忠告。”
“叶校尉，我们走。”梦中的自己没有再看杜清昼的脸，只背对着他说了一句，“照顾好静思，如果她有分毫损伤，我会杀了你。”
身后传来杜清昼的声音，带着一点悲哀古怪的笑意：“你一定会后悔。”
风雨如晦，裴昀睁开眼睛，抱膝坐起来，独自望着虚空中的黑暗。
“少年，睡不着？”一只手搭在裴昀肩膀上。
那是祝静思的手，带着他熟悉的细腻与温度，他甚至知道那只手上每个茧生长的地方。
“拿开。”他面无表情地说，人却没有动弹，那温暖几乎要将他心头的风雨击溃。
“别口是心非了，你分明就很喜欢朕。”白帝得意洋洋地说，“朕敢打赌，如果今晚有人行刺，你一定会替朕挡刀！”
说话间，他竟然大胆地凑过脸来，明眸如水，吐气如兰：“当初，杜清昼让朕替他做过一件事，如今，朕也可以给你这个机会。”黑暗中轻柔的语调，带着危险的蛊惑，“你有想要追赶上的东西吗？”
你有——
想要追赶上的东西吗？
裴昀半晌没有动，终究只是勾了勾唇角，挥开他的手：“荒郊野外，又没有酸辣豆腐，你走得再快，能追上什么？”
“……”被打击到的妖怪像看怪物一样瞪着少年，“你不想知道，朕当年替杜清昼做的是什么事情吗？”
两人目光相接，裴昀冷淡地说：“不想。”
被打击到的妖怪一脸苦闷，却见裴昀的目光落在他身上，微微游离，似乎在想另一个问题：“你真的是龙珠？”
“那还能有假！”白帝再次觉得自己受了侮辱，映在少女面上一片微恼薄怒，“瞿塘峡的白龙井！听说过吗少年？井中盘踞真龙，这颗龙珠，是当年朕亲眼看到数百士兵齐心协力打捞起来的。”
龙珠是龙的元神，只要龙还活着，怎会允许凡人造次？裴昀看着对方的眼睛：“你见过白龙？”
“没见过，已经死啦。”白帝有点遗憾地说，“朕只在井底看到了一堆白森森的骨头，看上去死掉很久了，在黑夜里仍然熠熠生辉。这十几年，朕就是和龙骨作伴的。”
白龙亡于枯井，龙珠坠入凡尘……千百年前，这座城里究竟发生过什么？裴昀的的眼瞳骤然一缩。
哪怕大江大河与浩瀚海洋，龙神也能自由游曳，驾驭惊涛骇浪，为何会被小小的一口井困住？
“朕记得当初还遇到过一件古怪的大事……怎么记不起来了呢？奇怪。”白帝摸摸下巴，“等朕想起来了告诉你。”
不等裴昀回答，他就理所当然地滚去睡，见裴昀坐着没有动，他回过头来：“咦，少年你还不睡？是要给朕侍寝吗？”
“……滚！”
五
“叶哥哥，你觉不觉得将军最近不大对劲？”琳琅奇怪地问。
“嗯？”叶校尉抬起眸子，“哪里不对？”
“我……也说不上来，反正怪怪的。”琳琅啃着红薯说：“像突然变正直了似的。”
裴昀的确变得有点奇怪。风流潇洒的裴将军本来是个很随便，哦不，随和的人，一脸不靠谱的慵懒笑意，却又总是成竹在胸。无论遇到怎样的困境，他都能开玩笑、睡懒觉、没心没肺地吐槽。
但自从捡到了外表和祝静思一模一样的白帝，他渐渐变得很忙。
“将军，这里有只瓢虫！”
“嗯。”
“将军，我和叶哥哥去山上闲逛了，杏树挂果了，很甜呢！”
“嗯。”
“将军，我们去抓鱼，你去不去？”
“不去。”
“将军，叶哥哥在溪水里洗澡，你要不要去偷看？”
“没空。”
琳琅啃着红薯瞪大眼睛：“将军画风变好大，竟然有节操了。真让人不习惯呢……”
这些天来，裴昀一心一意地寻找羽毛，尽职尽责地找遍了山头每一寸地方，回来之后甚至来不及和校尉多说几句话，就在做地图标记，策划第二天的路线。除此之外，仿佛没有什么能让他分心。
天上的云卷云舒，水中的游鱼小虾，树上的晨露夕照……这些东西曾经都是裴昀最喜欢的，他向来喜欢把有限的生命浪费在无限的掉节操上，而现在的将军，就像变了一个人。
他很急。
琳琅能感觉到凤羽在白帝城，但城池这么大，山这样高，路这样多，她无法得知羽毛在哪里。
看着裴昀忙碌的背影，琳琅扭头和叶铿然对视，“叶哥哥，将军难道是被你附体了？他现在一整天说的话，也没有十个字呢。”
“……”
叶铿然冷淡不语，眼底却隐隐有一抹担忧。
这天夜深了，叶铿然仍然睡不着。
近来，他夜间常常辗转不能安睡，衣襟被冷汗湿透。他能感觉到，自己的身体在一天天地虚弱下去，眼睛渐渐看不清东西，光明和生命，像是滑过指缝的雨，在无声地渗漏。
黑暗中突然传来窸窸窣窣的声音。
叶铿然睁开眼，只见白帝蹑手蹑脚来到裴昀身边，俯下身来，动作诡异如同吸血蝙蝠，咬向对方的脖子。
“你在做什么？”
见叶校尉突然出现在自己身后，白帝身形一顿，但惊慌只是片刻而已，他很快镇定下来，无辜地眨了眨眼睛，笑靥风情万种地回过头，以手指抵唇：“嘘——朕什么也没做啊。”
叶校尉猛地推开他，俯下身来查看裴昀的颈脖，那里却并没有伤口，也没有任何痕迹。
裴昀被吵醒了，微微掀开眼睛。看到叶校尉放大的脸在眼前，手搁在自己的脖子上，换做平时，他会玩世不恭地说些不着边际的话，笑吟吟地调戏校尉，但此刻的他只是皱了皱眉，似乎对半夜吵闹的行为很不满，挥开对方的手，转过身去继续睡觉。
“将军，我有事情和你谈。”叶校尉的手微微僵硬地停在半空中，保持着之前的姿势没有变。
“明天还要找羽毛，半夜说什么事？”裴昀语气烦躁冰冷。
“这件事——”叶校尉的话还未说完，就被裴昀不耐烦地打断：“又是些浪费时间的事吧！你总是磨磨蹭蹭的，知不知道有多烦？”将军转过身来，“若不是因为你，当初我也不会踏上这旅途，你可以悠闲地慢慢来，可我一刻也不能忍受……不能忍受继续看着一个幻影受煎熬，我只想早日结束这旅途，见到静思！”
四周刹那间寂静，琳琅也被吵醒了，连偷偷准备溜回去的白帝也睁大眼睛……
这还是裴探花吗？完全就像换了一个人。
叶校尉的眸色像是被大雨淋湿了一样，漆黑而孤独，他沉默了一会儿，起身走到白帝面前。
“干……干嘛？”面对眼前这个青年，白帝莫名有点儿心虚。
“你能给人最想要的景象，能探知人心底最深的思念，” 叶校尉抬起清冷的眸子，“但你并不是龙珠，而是一颗蜃珠。”
声音虽轻，石破天惊。
“……”白帝难以置信地看着对方，又低头看向自己的双手，下意识地反驳：“不可能的……朕从白龙井里打捞出来的珠子，怎么会不是龙珠？”
“龙珠虽强，却无法变成人的模样。”叶校尉淡淡地说，“水中诸神与妖，就只有蜃珠，可以随心变幻模样。”
青年身后是汹涌的雨幕，人站得修长峻直，在漆黑的天地间有种尊贵的威严： “蜃珠虽然能带来美好的幻像，但它所给人的，不过是海市蜃楼罢了。”
真身为龙，他原是掌控“水”的神，比任何神与凡人更清楚有关于“水”的一切。刚才，他在将军的颈脖上看到了“水”的伤口。
蜃珠给人美好的幻象，也会让人付出代价。
它会吃人。
不会咬出肉眼可见的伤口，只悄悄吃那些看上去没有用的、琐碎而平凡的生命碎片。慵懒的午后被打发掉的闲暇，寂静的夜里秉烛听雨的对谈，温暖的清晨互道的早安。
失去了这部分生命，人类不会意识到自己缺少了什么，只是觉得忙、累，心中充满紧迫感。
被吃的人脚步匆匆，没有余力思考，没有闲暇挥霍，也没有心情陪伴，只是赶路。
抓住所有的捷径，走最短的路，在某种程度上，也是在缩短生命……一个人类如此，政权朝代也是如此，白帝公孙述所创立的大成王朝，如流星般短暂，便是因为他在急促的赶路中榨干了国力，透支了民心。
这才是日行千里的真相。
“将军没有对蜃珠许过愿，但巧合的是，上一个对蜃珠许愿的人，有着和将军相同的愿望，所以，蜃景才恰巧能影响到他。”
往日种种，如电似幻。
寂静中只有雨声，珠玉般串起隐匿于时光的往事。
汗水顺着裴昀的鬓发往下滴，他突然意识到，为何蜃珠会有祝静思的容貌形态！只因为蜃珠寄托了主人心中的愿望，所以，它变成了杜清昼心心念念的那个人。
有些愿望那样强烈，能让相思化为实体。
原来，杜清昼心中，一直和他喜欢着同一个姑娘。
六
“朕不相信！你胡说……朕打捞到的怎么会不是龙珠？”白帝突然紧张发怒，拎起叶铿然的衣领。这个动作在琳琅的眼中看起来充满攻击意味，琳琅脱口而出：“不准你伤害叶哥哥！”
琳琅虽是神鸟凤凰，心智还如同孩童，一直以来依赖叶校尉，见到眼前的情形，本能地恐惧和神经绷紧。
“琳琅！”叶校尉神色一变。
——眨眼之间，火焰骤然从少女身上腾起！
凤凰是火焰之神，连琳琅自己也意识不到，她所拥有的强大力量，足以摧毁高山，将最坚固的城池燃烧成灰烬。
无论龙珠还是蜃珠，都怕火，白帝一愣，烈火笼罩了他的全身，不过在眨眼之间就将他整个吞没。
“啊——！”
在几人来不及反应的瞬间，“祝静思”的面孔变得惊恐扭曲，红颜已化为枯骨，乳白色的光华如同融化一般，在火焰中流淌。
“琳琅快住手！”叶铿然厉声呵斥。他的手也被火焰灼伤，却仍然伸手向火中，试图挽回——
来不及了。
“我……我不知道该怎么做。”琳琅急得快要哭出来了，她根本不知道该如何控制自己的力量。
裴昀猛地起身，狂奔过来，只见纷纷扬扬的雨雾铺天盖地落下，浇灭了火光和倩影，只余无望的黑暗。眼前的一幕似幻似真，仿佛此生挚爱的姑娘浑身浴火，在火焰中形神俱灭，甚至来不及和他告别。
火焰熄灭了，强行使用“水”的力量的叶校尉扶住墙，发出轻微的喘息声。
四周安静地可怕。
夜幕中只有清晰的雨声，一点一滴敲打在屋檐。
闯了祸的琳琅呆呆立在原地：“大王……大王不是故意的……”
一只手猛地捏住她的脖子，那是汹涌的杀意，将军眼睛里的怒火比寒星更冷。大王手脚乱蹬，吓得眼泪滚落下来。能呼吸到的空气越来越稀薄，将军是真的要杀了她……叶校尉扑过来：“将军！住手！”
如铁般的手指被校尉死死掰开：“那不是祝姑娘！那是假的！”
生死关头，两人都用上了内力，惊险僵持之际……一只大鸟从裴昀手中挣脱出来！
被掐得眼泪汪汪差点丢掉小命的大王吓得变回了原形，死里逃生，躲进校尉的怀里瑟瑟发抖。
裴昀面无表情地看着他们……许多幻像在拼命蚕食他的意志力，那轻而决然抽出的手，那无解的相思，那熟悉的面孔在火焰中化为灰烬，许多与她相关的画面就像永无止境的沼泽，让他陷进去，陷入无望的悲剧中去……
冷风灌进衣襟，就像刀子在切割曾经温暖的回忆。裴昀突然猛地转身，狂奔进暴雨之中。
“将军，你去哪里？”
对身后校尉的呼喊置若罔闻，将军拔足在雨中狂奔。
静思，静思——
在他记忆里，祝静思身姿娉婷，腰间总是挂着一把杀猪刀。一个女孩子带着刀，潇洒自强，好像从不需要别人的肩膀。
那么多年一起长大，喜欢她好像就是一件自然而然的事，就像血脉里流动的生命，每天都能看见的日出。
直到那日风雨满途，他撩起她的一缕发丝：“对不起，让你淋雨了。”
“不怕。”她却微笑踮起脚来，捧住他的脸：“风大雨大我都陪你，我喜欢你最好的方式，是与你一起在风雨中成长。”
世上怎么会有这样的女子？这样温暖而明亮，亭亭立于风雨中，逊色了所有与她无关的时光。
“九月十五，我一定来迎娶你。”[1]
“说好了，我可只给你一次机会。”少女微红着脸扭过头去。
“若是错失呢？”少年的棱角清俊凌厉如刀刻，还不曾被十丈红尘的风沙打磨。
“那你便再等十五年！”
再等十五年……他真的再等了十五年。
静思，静思——
可这一次，是她放开手，转过头离开了他身边。为什么？
回应他的只有无尽的夜雨，和滚滚东去的江流。身后传来急促的脚步声和水花溅起的声音。
“将军！”
叶校尉追上来了。
“将军，那不是祝姑娘……”叶校尉用力拉住他，“你去哪里？你不要冲动！”
裴昀浑身都被雨水湿透，突然暴怒地一挥手：“走开！”
这一推的力气如此之大，叶校尉被推得踉跄后退几步。
前面就是悬崖，峡谷在夜雨中狰狞卷起浊浪，惊涛拍打着黑色的山石，低沉的雷声滚过雨夜，像是最残酷的宣判。裴昀一直冲到悬崖边，直到一股大力猛地将他拉住，几块碎石坠入峡谷，叶校尉也全身湿透：“你疯了？！”
“滚开！不要管我！”裴昀被叶校尉牢牢钳制住挣脱不开，挥拳就朝校尉打去！
咚——！
一拳结结实实地落下，叶校尉被打得侧过脸去，露出痛苦的神色。
雨下得更大，蜃珠残留的力量在裴昀眼前变幻晃动，许多幅面孔，都像是风，冷暖交替于胸中，悲喜模糊了视线，仿佛转眼间已经轮回千次……身边人来人去，终究一个个消失不见。
突然间，所有的幻像都消失了。
雨中一个人朝他伸出手，神色温暖，穿的不过是寻常的衣衫，却让滂沱雨夜也成了春晨。
“……老师？”裴昀错愕地，几乎是本能地立刻朝虚空伸出手去！
在裴昀心里，一直有这样一个地方，藏着最高的天，最深的海洋，和对他最好的那个人的模样。
——那是已经过世的，他们的老师张九龄。
在很早的时候，他们从岭南出发去冀州，裴昀趴在大大的包裹上哀嚎。
“老师，这漫漫长路要怎么走？”
“合抱之木，生于毫末；千里之行，始于足下。”张九龄将手中的行李放下，那样霁月云雪的人物，一句话仿佛让盛夏的暑热都清凉下来，“一步一个脚印地走，也看看沿途的风景。”
“咦？”
“最好是——”张九龄微笑沉吟，“有人同行。”
小小的裴昀把手搭在小小的杜清昼的肩膀上，高兴地说：“那我和杜欠揍，还有老师一起走！”
当时无论如何也想不到，有人会先走。
老师，不要走……
更小的时候，老师牵着他的手，说：“慢点。”老师微笑摸着他的头，说：“不急。”
学步时的脚印最惊喜，学语时的句子最珍贵。
不急，有温暖的手牵着手，有温柔的手摸着头，有喜欢的人陪在身旁，路并不会漫长。
“老师，我想快点长大！”
“嗯？”
“长大了就可以走很远的路，走遍天下！”裴昀用稚气的童音说。
走很远的路，走遍天下！
所有的影像都消失了。水雾中只有一个修长笔挺的身影渐渐清晰，叶校尉站在雨中，站在所有消失的幻境中，如同亘古不变的山峰。
他摊开掌心：“对不起，刚才我借用蜃珠的力量，对你使用了法术。‘水’可以带来幻像，所有的思念，都可以在水中复现。”
电光幻影，生如朝露，人生最深的底色竟是孤独。
而裴昀心底最真实的愿望，不过是想要那几个人，一路陪伴，至死不离。
“珠子没有消失，所幸琳琅还不是真正的凤凰，她的火焰被我扑灭了。”
蜃珠在叶校尉掌心，只是失去了人形，珠子上还有隐隐发黑的裂痕，像是在春雷中绽开的花骨朵的裂痕，惊心的美，如梦如幻。
“气消了吗？”校尉站在原地。
裴昀怔怔地看着对方嘴角的血，眼神终于渐渐清明，看清了如今与他同行的人：“你蠢吗？看到拳头来也不会躲？”
叶校尉抹去唇角的血迹，苦笑了一下：“我看不见。”
裴昀这才想起校尉的眼睛时好时坏，那一双漆黑的眸子毫无焦距地望着雨幕，嘴唇苍白，显得血迹更加殷虹刺目。
叶校尉的神色仍然冷冰冰的，声音却带着真实的关切，又问了一次：“气消了吗？”
裴昀没有说话，两个人就这样面对面站在雨中，不知过了多久，裴昀说：“消了。”
叶校尉点了点头，眼前一黑便倒了下去。
裴昀抱着叶校尉浑身湿透地回来时，琳琅张了张嘴，一块红薯掉了下来。
“你把叶哥哥怎么了？”琳琅炸毛扑过去，她还没有恢复人形，仍然是大鸟的模样，着急地扑着翅膀，“叶哥哥怎么昏过去了？你对他做了什么？”
“我打了他一拳。”裴昀如实说。
琳琅勃然大怒：“浑蛋，大王拔光你的羽毛！”又想到这个人类并没有羽毛，一时想不出什么好办法替叶哥哥报仇，只有叼起那半个红薯砸到他头上。
那半个红薯“咕噜咕噜”滚到地上……将军头也不回地说：“勤俭持家，捡起来吃，不准浪费粮食。”
“你欺负人！不，欺负鸟……”琳琅泪流满面蹲墙角画圈圈去了。画着画着她突然愣了一下，回过头……
从前的将军，她所熟悉的那个将军，又回来了。
山下虽是盛夏，但山间夜里寒凉如秋。
烛光中叶校尉的脸色显得格外苍白，嘴唇干涸，裴昀替他把湿衣服换掉，将他的身子半托起来，拔开水囊，给他喂水。
叶校尉毫无知觉地靠在裴昀身上，大部分的水都顺着嘴角流了下来，裴昀皱了皱眉头，伸手探他的额头，冰凉。
“你能生火吗？”裴昀转头问琳琅。
“这点小事当然难不倒大王——”琳琅得意地说了一半，声音底气不足地低了下去，“可大王不会控制自己的火焰。”比起一只真正的凤凰，她还远远不够。
裴昀想了想，“算了，火只怕适得其反，你过来。”
“干什么？”琳琅警惕地缩了缩脖子。
“你的羽毛虽然丑，但鸟羽总是暖和的，用你的羽毛过来给叶校尉取暖。”裴昀吩咐。
“不。”琳琅抵抗。
“很好。明天没有早饭了。”
“……我马上来！”
琳琅依偎到校尉身边，他身上真冷啊，像是夜雨冲刷过的花岗岩，坚硬而清冷，手指却又像是水里捞起来的水草，虚弱而柔软，她被冻得微微哆嗦了一下，心间也微微哆嗦了一下，泛起湖水般的一缕怜惜，不自觉地靠得更近些。
夜渐深，四周寂静，叶校尉仍然昏睡不醒，琳琅用翅膀包裹着自己，蜷缩成小小的一团，依偎在他颈边睡着了。
七
清晨天色微曙，空气中满是湿润的草木味道。
裴昀一大早推开门，劫后余生的珠子好奇而小心翼翼地从他袖口里滚出来：“去哪里找羽毛？”
它失去了人形，比当初石头的模样还不如，身上还有几缕焦黑的痕迹，狼狈又滑稽。
“不去哪里，我就看看风景。”裴昀伸了个懒腰。
“看风景？”白帝以为自己听错了，简直想要掏掏耳朵。
“路这么漫长，不看风景岂不是太闷？如果心里觉得闷，又怎么会遇到美好的事情？”
晨光中群山绵延，云卷云舒，树上晨露初照。
“你想过没有，”裴昀叼了一根草在嘴角，微微一笑：“你能日行千里这么神奇，为什么当初公孙不器不直接拿着你回巴州，却用你来换一匹瘦马？”
白帝似乎一怔，这也是他始终想不明白的问题。
“因为他其实不想走得那么快，他宁愿花光身上最后的铜钱，买一壶酒，和娘子喝酒骑马回去。路程不长不短，刚好够他谈情说爱。”
当初别人都在赶路，公孙不器慢悠悠地陪夫人画眉，不赶路，也没有错过风景。如今中原大地满目疮痍，巴州仍然治理得井井有条，安定富庶。
白帝似乎明白了什么，又似乎没有明白。
有时候，用尽千百年的时光，也不够走完一趟旅程，穷尽一生的光阴，也不够陪伴一个人。
日光温暖，惠风和畅。
经过白龙井时，裴昀放慢了脚步，最初便是在这里打捞到珠子，这个地方他也已经来过很多次，并未发现凤羽的痕迹，不……裴昀的神色微微一顿，或者说，是他从未真正地停步驻足！
此刻，他赫然看到，一枚紫色的羽毛在枯井边的草丛里随风摇摆，不仔细看，就像一根颜色稍亮的紫露草，与周围野草并无分别。
裴昀俯身将隐匿在草丛中的羽毛摘下，紫色的光芒在他掌心只停留片刻，便如受惊的蝴蝶般星星点点散开。
“羽毛原来在这里！”身后传来琳琅的欢呼声。
她又恢复了少女的模样，步态滑稽地小跑过来，辫子也一蹦一蹦的，她朝羽毛伸出手，紫色的光芒刹那间跳跃凝聚，如同一只投林的鸟儿，投入她的怀抱。
原来，凤凰没有把它的权杖放置得高高在上，而是将最珍贵的秘密，藏匿在一朵花上。
紫色的羽毛不是凡人眼中的王权，只是一个小小的愿望。在亿万年的星光中，在漫长的旅途上，陪伴一个人的小小的愿望。
紫色的羽毛，力量是“陪伴”。
最好的爱是陪伴，最美的风景是与你同看。
裴昀抬眸朝前方看去，看到了叶校尉。在所有的风景中，最动人的那一幅水墨青衫，最热血的那一身知己肝胆。
“叶校尉，”裴昀眼底似乎有东西波动，却被微笑掩盖，他走过去搂住对方的肩膀，“昨天打了你一拳，真不好意思。”
叶校尉冷冷地说：“所以？”
裴昀将背在身后的手伸出来，动作迅疾如风，简直让人怀疑他又想在叶校尉另一边脸上再打一拳——在叶校尉愣神的瞬间，头上突然多了什么东西。
……那是一根毛绒绒的野草。
本来冷峻不苟言笑的人，头上被插了一根野草，顿时显得滑稽可笑。叶校尉额头青筋跳动，猛地抬手拂掉那根草，愤然走开。
“叶校尉等等我！啊喂别这么小气……”裴昀在他身后追赶。
“朕真是有眼不识真龙，”白帝在裴昀的袖子里滚来滚去，自言自语，“昨夜他的力量竟然能扑灭凤凰的怒火，也算是救了朕一命……咦咦朕想起当年的事了！记忆有点模模糊糊，这应该不是朕的记忆，而是这颗蜃珠的记忆……水中诸妖，上古时都是龙神的臣民，蜃珠也参加了大战……对，就是那场大战！”
“什么大战？”裴昀脚步微微一顿。
“龙凤之战。上古时水中诸妖与万种飞鸟厮杀，那一战真是天地变色、日月无光，”白帝回忆起往事，露出一点后怕的语气，“最后白龙战败，为凤凰所困，才被囚禁于枯井中千万年！”
树影下日光斑驳，惊心动魄。对方的下一句话，让裴昀嘴角的笑容突然凝固。
“说起来，龙凤呈祥，不过是凡人美好的愿望罢了。龙是水神，凤凰是火神，从上古时代起就相争相克，水火不容。等找回全部的羽毛，总有一天，凤凰会再次将白龙囚禁甚至杀死。”
注释：
[1]《浮云半书1》单行本中的17年，调整为15年。