第18章 除夕之会

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    那张纸笺的边缘裁切整齐,质地净白细密,隐约可以看见繁复的花纹,价格必然不菲。纸笺上只写了四个字:小心贵妃。

    郦书雁又看了纸上的字迹一眼,立刻把它撕得粉碎,又把破碎的纸笺放在油灯的火焰边上。火苗跳跃几下,吞没了纸笺,很快就把它烧得一干二净。郦书雁看着火光,心里的疑惑有增无减。

    能用得起这种纸张的人,整个郦府也只有几个而已。她自己是不用的,也从没见祖母用过。至于其他主子,她就不知道了。但是,这样做对他们有什么好处?

    现在的贵妃,似乎确实是出了名的难伺候。皇帝对她宠爱逾制,她自己也得意忘形,连皇后都要对她退避三舍。不过,这和她又有什么关系?除夕进宫给皇后请安时,以她的身份,只能在最后几排跪着。

    她本来想去问值夜的紫藤,转念一想,既然对方能神不知鬼不觉地把纸条放到她的床上,这种纰漏又怎么会出?

    郦书雁辗转反侧了半夜,直到紫藤和春柔进来为她盥洗打扮,她才勉强把这件事丢开。

    进宫的衣裳是苏太君早就选好的,银红色比甲、杏红底团花纹百褶裙。紫藤略往郦书雁的发髻上戴了几样头面首饰,笑道:“小姐这么打扮,真看不出是过年了。”

    “那不是挺好么?”郦书雁从梳妆台上捻了两张红纸,拿金银锞子给两个丫头分别封了红包,“我今天晚上不在家里,你们不用等我。”

    两个丫鬟接了红包,齐齐谢赏。郦书雁又抓出一把银锞子,吩咐她们给园子里其他人封红包。

    过不多时,郦书雁跟着苏太君身边的婆子上了马车。她掀开车帘,看见苏太君已经坐在车里,面色一红:“孙女来晚了。”

    苏太君摆摆手:“没有的事。我人老了,起得就早了些。”

    车声粼粼,一行人须臾到了东宫门外。苏太君是有诰命在身的,年纪又高,按惯例先于小辈进宫。她下了马车,若有所思地对郦书雁说道:“大丫头,你要谨言慎行。”

    郦书雁神情恭顺,答道:“是。”

    苏太君对这个孙女一向是放心的,略略叮嘱了一句,就和一群鸡皮鹤发的命妇一起进了宫门。

    郦书雁揣着手炉,静静地站在宫门外头。过了一阵,旁边的贵族小姐们渐渐多了起来,她们多数三五成群,围成了一个个小圈子。其中一个圈子刚好和郦书雁挨得很近,她就顺水推舟,和那几位小姐互相报了家门,聊些无关紧要的小事。

    说话间,一位小姐忽然伸手指向郦书雁背后,神情有些好奇,也有些羞涩。郦书雁笑着问道:“怎么了?”

    “是秦王世子和齐王世子来了。”另一位小姐替郦书雁解了惑,“早就听说这两位殿下年轻英俊,学问又好。大家都想看看他们。”

    郦书雁还来不及回答,人群忽然一阵沸腾。

    刚才那位为她解惑的小姐又解释道:“是秦王世子往这边看了一眼。书雁妹妹,你不看世子一眼么?”

    ——她更想再也看不见他,至少落个清静。

    只是,在这种时候说实话,未免有得罪人的风险。郦书雁想了想,笑着说道:“都是一个鼻子、两只眼睛,再好看,也好看不过话本上的画像吧?”

    “唉,你这人真无趣。”那位小姐摇了摇头。

    宗室入宫之后,就轮到她们了。郦书雁与一众官家千金按父亲尊卑排成两列,由皇后宫里一位姓孟的女官带路,去延福宫拜见皇后。

    东宫门与延福宫相隔不远。孟女官领着她们在偏殿里停下,福身道:“请各位稍候,我去禀报皇后娘娘。”

    “不用了。皇后娘娘和贵妃娘娘说了,让她们进去。”

    一个五短身材、皮肤黧黑的中年女子站在殿外,高声说道。她带着些得意,转头对孟女官说道,“我传完话,就回去伺候贵妃娘娘了。娘娘可是一刻都离不开我呢。”说完,她急匆匆地往正殿的方向走去。

    众千金一片哗然。郦书雁并不说话,悄悄抬眼看着孟女官的神色。

    只见孟女官脸色忽青忽白,嘴唇微微发抖。过了一会,她才强撑起笑容,大声说道:“请肃静。众位请跟我来。”

    郦书雁安静地跟在孟女官身后。进了正殿,她在一群千金小姐之间,对皇后行了三跪九叩的礼节,一齐唱道:“臣女恭祝皇后娘娘万福。”

    “都起来吧。”皇后带着笑意说道,“今年来的,都是花朵一样娇艳的女孩儿,显得延福宫比春天还多了些颜色。”

    几个和皇后相熟的内外命妇纷纷应景地笑了起来,七嘴八舌地夸赞皇后。皇后一边与命妇说笑,一边让孟女官为官家小姐们分发过年的红包。

    郦书雁接过红包,趁着谢恩的空档悄悄看了看主位,吃了一惊。主位上有两把椅子,其中一把坐着一个穿大红衣裙的中年妇人,显然是皇后。另一把椅子上坐着一个标致的女子,只有二十出头,穿着次一等的赤红衣裙,大概是贵妃。贵妃刚好也在看她,郦书雁连忙收回了眼神。

    “妾身听说今日来了个国色天香的小姐,倒想见识见识。”贵妃轻笑着开口。

    皇后几不可见地皱了皱眉:“哦?我倒是觉得,今天来的这些闺秀们都很配得上国色天香四个字。”

    贵妃不依不饶:“姐姐说得是。可就算同是名贵花木,彼此之间,也是有差别的。”

    “那又有什么了不起的?”皇后和蔼地拍了拍贵妃的手,“你啊,与其执着于那些,还不如和我们说说话。”

    贵妃假笑着把那只手拿下桌面,悄悄用衣袖擦了又擦。她看皇后自顾自地和命妇们说起了话,清了清嗓子,朗声问道:“哪一位是郦尚书家的大千金?往前走一些,让本宫看看。”

    “……”

    郦书雁瞪大了眼睛。

    这真是闭门家中坐,祸从天上来。