第二章

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    李氏有个大儿子,刘青是知道的,有时候刘青在屋里听到蒋氏骂李氏骂得过分了,不管家务事的刘大爷就会出来说:“再不济她也是延宁他娘,老婆子别太过了。”

    上一秒还趾高气昂,好像谁也挡不住她好好教训儿媳妇的蒋氏,听到这话,瞬间就收了怒火,恶声恶气的让李氏滚一边别碍眼,嘴里还嘟囔着“要不是延宁”如何如何的。

    刘青猜原身这个大哥应该很受刘大爷和蒋氏的喜爱,不在家都能成为李氏的护身符。

    想想也是,原身的爹是长子,在这个以长为尊的时代,刘延宁作为长孙,就算爹死了,也不能减少刘大爷夫妻对长孙的看重。

    更何况刘延宁还是读书人,一家子吃糠咽菜供出来的读书人,整个老刘家,都指着刘延宁跳出农门,出人头地,为刘家光耀门楣。

    不肖说都知道,刘延宁的地位在刘家非常不一般。

    只是刘青也没指望着这个没见面的“亲哥”,能给自己一些庇护——刘延宁要是有心,原身也不至于混到被饿死的地步。

    当然也不能怪刘延宁,刘家人供他念书就很艰难了,落水村到县里做驴车或牛车都要钱,用时又长,来回一趟至少耽误两日。

    无论是从省钱的角度,还是为了不辜负全家人的希望,节约时间多念书,刘延宁都没有理由经常回家。

    一年能回来个两三趟就不错了。

    也是正是如此,刘青听到蒋氏喊便宜亲哥的名字,才会惊讶的连表情都忘记调整了,并不知自己小可怜的形象,已经在对方心里烙下了深深的印记。

    蒋氏大半年没见到大孙子,既惊喜又惊讶,也顾不上继续教训刘青了,当下松开抓着她的手,略显肥胖的身子挤开刘青,大步流星朝刘延宁的位置走去。

    刘青毫无准备,被挤得趔趄了一下,险些撞翻在地,蒋氏唬了一跳,大巴掌跟铁揪似的揪住了她的胳膊,呵斥道:“给我仔细点,要是把菜踩坏了,小心我剥了你的皮!”

    不过蒋氏到底惦记着大孙子,只警告了刘青便作罢了。转过头,刘延宁已经进了菜园子。

    刘延宁一手微微扶着蒋氏的手臂,一手搭着刘青的肩,不着痕迹的分开祖孙两人,温声笑道:“大半年没回来,奶的身子骨仍这般健朗,孙儿就放心了。”

    刘青感觉搭在肩膀的掌心一片炙热,不是不清楚刘延宁这个时候进来,无非是替自己解围,看来对方也并不像她猜测的那般对妹妹冷漠。

    不过刘青虽这般想,也没有立即就贴下去,只是仰头冲刘延宁笑了笑,收下对方的好意,极有眼色的噤了声,并不打扰蒋氏跟孙子亲近的热情。

    虽然兄妹俩只相差四岁半,只是原身长期营养不良,身子娇小又瘦弱,看起来都不满十岁,十七岁的少年却是身姿挺拔不输于成人。

    因为角度差异,刘延宁看着妹妹仰头冲自己怯生生的笑着,心底又是一酸,又不想吓坏怯弱的妹妹,只勉强露了一丝微笑。

    蒋氏却不管这么多,抓着刘延宁扶住自己的手,平日里横眉竖眼的脸,化作满脸笑容,乐呵呵的道:“延宁怎么进来了?你可是读书人,地里头脏,别把衣裳鞋子弄脏了,快随奶进屋去罢。”

    刘延宁刚说了一句不必,已经被蒋氏不由分说的拉着走出去,走到一半,蒋氏想起什么,回头冲刘青道:“把剩下的草拔完,不许再偷懒,干不完活今儿不准吃饭!”

    刘青刚还因为亲哥的及时出现为自己解围而庆幸着呢,听到这话顿时就苦了脸,这么多草,她拔一天也拔不完啊。

    看来今天是注定没饭吃了。

    只是再不情愿,刘青也知道蒋氏的吩咐不容拒绝,张口准备应了。

    刘延宁听了蒋氏的话,不着痕迹的皱了眉,似是斟酌了片刻,在刘青开口之前,先对蒋氏温声道:“奶,我听说妹妹前些日大病一场,现在瞧着脸色也不好,想是还没恢复,还是先让她修养几日罢。”

    “她又不是千金小姐,哪就这么金贵了?”同样的话,其实李氏也对蒋氏说过,不过因着现在开口的是自己心爱的大孙子,蒋氏倒没有对李氏时的暴躁尖锐,只宽和的笑道,“再说奶若不是顾着她身子,哪能让她留在家里?早跟你其他弟妹们一起下地干活了。”

    不过蒋氏再疼大孙子,到底没张口就应下他的要求。

    刘延宁也点头感叹道:“这时节地里正忙,确实辛苦爷奶和大叔他们了。”

    孙子没一门心思的护着亲娘亲妹妹,反倒更体谅自个儿的辛劳,蒋氏心下也越发熨帖,眼睛都笑眯成一条线了,拍着刘延宁的手道:“什么苦不苦的,今年收成好,粮食多卖几个钱,给你买好些的纸笔,咱们就心满意足了。”

    刘青也知道刘延宁左右为难,且不提蒋氏对原身和李氏如何,能够无怨无悔的供刘延宁读书,也是不容易了。

    对刘延宁而言,一边是供养他读书的长辈,一边是同母妹妹,对谁他都不能辜负。

    刘青又想到李氏面对非打即骂的蒋氏,明知道只要提一句刘延宁,蒋氏势必会收敛,却宁愿被打被骂也不吭一声,想必也是不想让儿子陷入两难之地。

    思及此,在刘延宁再次开口之前,刘青道:“外边日头大,大哥快随奶进屋歇会儿罢,我手脚麻利,很快就干完了。”

    见刘青这般识时务,蒋氏总算对她有些好脸色,点头对刘延宁道:“二丫到底长大了,比以往懂事了,就是干活的时候爱偷懒。”

    刘延宁自动忽略了最后一句,也笑着点头:“这次回来,瞧着妹妹懂事许多,孙儿也放心了。”

    对于自己妹妹的“懂事”,刘延宁是感触最深的,他们兄妹关系不亲近,相处时日不多固然是主要原因,但自家妹妹性子怯弱也是不争的事实,他每次回家,连堂妹们都能围着他说上几句话,亲妹妹却跟老鼠见了耗子似的,竟是避之不及。

    方才妹妹那句“大哥”,是他这么多年来第一次听到她开口喊自己,喊得这般响亮。

    蒋氏笑道:“让二丫先忙着罢,延宁大半年没回来,进屋去让奶好好瞧着。”

    “不忙,孙儿这次得了先生准许,在家里多住上几日,等明儿定陪奶好好聊聊。”刘延宁说着,已经挽起了袖子。

    蒋氏刚还为孙子的话高兴,此时见了他的动作,又不解的问:“延宁这是要作甚?”

    “孙儿常年住在书院,留家人在地里干活,已是愧疚不已,如今好容易回来一趟,自当做些力所能及之事,也好为长辈分忧。”

    “有心就好,哪里用得着你干这粗活!”蒋氏连忙扯住刘延宁的袖子,“延宁你是读书人,将来要做大官的,体面着呢,下地岂不是埋汰?听奶的话,进屋歇着罢。”

    “瞧奶说的,孙儿就算日后当真学有所成,金榜题名,也不改孙儿农家子的出身,如何就不能下地了?”刘延宁耐心的劝说蒋氏,“再说孙儿明年就要下场,先生也曾耳提面命锻炼身体,恐体虚者拗不过大考,孙儿这也是谨遵师嘱。”

    虽然刘延宁说得冠冕堂皇,蒋氏却知道他是想帮妹妹分担,不由瞪了刘青一眼,还是妥协道:“罢了罢了,这点活计也不急着今日就做完,二丫随我们一道进屋罢。”

    刘延宁却不为所动,只道:“活儿摆在这里,总得有人去做,孙儿身强体壮,自当不在话下,妹妹先随奶进屋罢。”

    刘青刚刚被蒋氏瞪了一眼,知道这会儿不能应声,索性弯着腰继续拔自己的草。

    蒋氏见自己说不动大孙子,也只能无奈道:“你这孩子也忒实在了,哪有上赶着干活的?”

    刘延宁笑道:“孙儿常年不在家,如今赶上了农忙,自然不能坐视不理。”

    蒋氏到底怕不常干活的大孙子磕了碰了哪里,索性也留下来帮忙,祖孙三人忙活了一阵,到了做午饭的时辰,大丫过来喊蒋氏。

    大丫跟着蒋氏做饭也不到一年,灶上的柴米油盐,蒋氏都不放心让几个儿媳妇沾手,大丫一个半大的姑娘,蒋氏更怕她不小心浪费了米油,掌勺权仍捏在自己手里,这时再不情愿也得回前头做饭,只不放心的叮嘱刘延宁:“干会儿便算了,可别把自己累着中暑。”

    见刘延宁点了头,蒋氏才出了菜园子,拍了拍手上的泥土,从腰间解下一串铜钱,递给旁边的大丫道:“大丫,你大哥难得回来一趟,今儿加菜,去村口你老根叔称半斤猪肉回来,要大肉。”

    听到今天有肉吃,抵着头的刘青已经没出息的在咽口水了,大丫却只神态自若的接过铜钱,脆声道:“知道了,奶。”

    看着蒋氏和大丫的身影消失在园子里,刘延宁回头瞥了刘青一眼,温声道:“妹妹累了罢?你去前边荫处歇会儿,这里有我就够了。”

    刘青本想拒绝的,以蒋氏对孙子的看重,说不定什么时候就绕到后面来视察,再瞧见她休息刘延宁干活,指不定又要怎么责罚她。

    只是抬起头看到少年眼底写满的关切,刘青却无端沉默了。

    刘延宁用哄小孩的语气继续道:“听话,去前边坐着,我托人请了镇上的老大夫过来,等大夫给你把了脉,奶他们也知道你确实是不舒服,不是故意偷懒的。”

    刘青闻言一愣,听这意思,刘延宁这趟回来竟是为了她?