第十二章 佛不东来，我便西去
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太阳已经很多天没露脸了，整个长安城都笼罩在一片阴云之下，天气又冷又湿，无孔不入的西北风将丝丝潮气送进每个人裹在冬衣里面的身体上，时而还会有淅淅沥沥的小雨洒过街道。街上的人们紧缩着身体，急冲冲地走回家去。
武德八年的除夕就在这样糟糕和令人低落的天气中姗姗而来。
大觉寺的厨房里，膀大腰圆的圆安正在案前用力地和着面，汗水一滴滴地滚落下来，滴在面上，被他毫不在乎地揉进了面里。
每年的除夕他都要和很多面，包大量的素馅饺子，这不仅是寺内僧众们初一早课后的伙食，也是为了招待那些凌晨赶来烧新年头柱香的居士们。由于需求量实在太大，一向大大咧咧的圆安也就不大注意卫生方面的细节了。
“圆安师兄这般和面，包出来的饺子还有谁敢吃？”一个熟悉的声音突然在耳边响起，倒把他给吓了一跳。
回头一看，竟是久未谋面的玄奘。
“是你呀，玄奘师兄！”圆安咧开嘴笑了起来，“今天不做晚课了吗？怎么有空到这里来？”
“你还迷糊呢，”玄奘笑道，“晚课已经结束了。”
“玄奘师兄来了？”正提水进屋的石顽高兴地跟他打了声招呼。
“师兄，有空来给我们讲故事啊。”几个饭头围过来说。
“是啊，好久没听师兄讲故事，连饭都吃得没味道了。”另几位嘻嘻哈哈地应和。
玄奘神秘地说道：“我正有很多新鲜故事要讲，天竺来的波颇大师讲给我听的！”
“真的吗？”众人立即来了兴趣，“那位天竺大师也会说汉话？他的故事好不好听？”
“那还用说？”圆安一瞪眼，“佛国来的师父，讲的自然是好的。”
说罢又转向玄奘：“师兄哪天给咱引荐引荐。”
“不用引荐，”玄奘笑道，“师兄们若有兴趣，只管前往大师的精舍拜望，大师定会欢迎你们的。”
“还是算了吧，”石顽摆摆手道，“我们这些伙头僧什么都不懂，打扰大师清修，岂不罪过？”
“你们以为大师万里迢迢到这里来做什么？”玄奘道，“还不是来弘扬佛法？若是诚心前去请教，他高兴还来不及，怎会怕打扰？玄奘今天到这里来，便是向师兄们讨几个饺子给大师吃。”
“没问题！”石顽爽快地一挥手，“看圆安包了那么多，管够！”
圆安憨憨地一笑：“那位天竺大师也吃饺子吗？”
“入乡随俗嘛，”玄奘笑道，“也得让他知道咱们大唐过年的习俗。”
石顽哈哈一笑：“圆安，你和的面可不大干净啊，能用来供奉佛国来的大菩萨吗？”
“谁说不干净？”圆安擦了把汗，“你说的是我的汗？这可没什么不干净的，不信你们问问玄奘师兄，他吃的是不是我包的饺子？可曾出过毛病？”
众人哄地一声笑了起来。
玄奘无奈地摇了摇头，没办法，眼不见为净。
天竺僧人初来乍到，显然还没有过中国年的习惯，因此，精舍外“噼噼啪啪”的爆竹声，让这个远来的异乡人既惊吓又迷惑，不觉裹紧了围在身上的那条紫色毛毡。
“大师！”玄奘提了个包袱推门进来，波颇立时脸现喜色，如同见到了亲人。
“怎么才来？”他问，“天都黑了。”
“是晚了点儿，让大师久等了。”玄奘有些歉意地说道。
没办法，在行堂的寮舍里，他被石顽、圆安等人围住，连着讲了好几个故事，他们才肯放他走。
“今日玄奘特意跟大觉寺住持告了假，来此陪大师守岁。”玄奘放下包袱后，便忙着去抱柴生火。
随着火苗的升起，原本冷气森然的精舍内渐渐变得温暖起来。
“守岁？什么是守岁？”波颇现在的长安话已经说得很流利了，但这个词对他来讲显然还是新鲜的。
“这是我们唐人的习惯，”玄奘道，“每年的最后一天不睡觉，叫做守岁。”
“为什么不睡觉？”波颇觉得奇怪，“修苦行吗？”
在他看来，不睡觉也是一种苦行的方式。
“不是的，”玄奘笑道，“守岁是唐人过年的一种习惯，可没人觉得苦。嗯……怎么跟大师解释呢？”
波颇很感兴趣地看着他沉思的样子，等待着他的解释。
玄奘又到外面去铲了一罐雪，拿回来吊在火盆上烧着，精舍内水汽蒸腾，更加暖和了，波颇大师裹在身上的毡毯不知不觉滑了下来。
“在中国，过年是很隆重的，”玄奘一边烧火一边说，“一年就这么一天，大家不想把这么殊胜的日子在睡眠中白白荒废掉，所以才要守岁。”
“新年很殊胜吗？”波颇觉得很惊讶。
“一年就这么一天，难道不殊胜吗？”玄奘反问。
“如果一劫就这么一天，那才是很殊胜的，”波颇道，“一年的时间并不长。”
“对于娑婆世界的众生来说，也不算短了，身为凡夫的我们，哪里会有机会历劫呢？”
玄奘一面说，一面拿出已经冻硬的饺子，放在一边：“在中国，守岁必须吃这个，这叫饺子，取‘交子’之意，所谓‘新年旧年，交在子时’。”
“真有意思，”波颇笑道，“不过佛陀说过，僧人过午是不能进食的。”
“弟子知道，”玄奘用木棍拨着火盆里的火，“我们现在烧水泡茶，等过了子时再下饺子吃也不迟啊。”
看着玄奘忙忙碌碌的样子，波颇缓缓说道：“你们唐人很会享受。”
“不是享受，是习惯，”玄奘解释道，“唐人喜欢在新年旧年交替之际庆祝，很多人家一年过得都很清苦，只在这一天穿上新衣，吃上一顿饺子。孩子们放爆竹驱邪，大人们则忙着给各路神佛上供，祈求他们保佑来年一切顺遂。”
仿佛是为了印证玄奘的话，外面又传来爆豆般的爆竹声。
“各路神佛？”波颇觉得又奇怪又有趣，问，“你们拜很多神？”
“是啊，”玄奘笑道，“唐人见神三分敬，很多人家里既拜佛陀观音，也供玉帝老君，此外还有灶君土地、福星财神，大神小神一起请，可谓热闹至极。”
“果然热闹，”波颇含笑点头，“他们不会打架吗？”
“他们是神，怎么会打架？”玄奘笑道，“每个神要做的事情各不相同，这也是民间供很多神的原因。神祇们挤在一起，只会让人觉得热闹有趣，他们彼此间和和睦睦，各做各的事，绝不会打架的。”
波颇终于忍不住，笑了起来。
过了一会儿，波颇又问：“你们唐人是不是很喜欢神通？”
“有些人喜欢，有些人不在乎，”玄奘捅着火说。突然觉得很奇怪，抬起头来，“大师怎么想起问这个？”
“那两个，朝中来的大人，他们总问我，会不会神通。”
“他们不懂佛教，”玄奘道，“大师不用理他们。”
“我不理他们，但是心中不安，我到长安，就是来传法的，对众生不管不顾，是对佛陀的辜负。”
玄奘沉默了一下，安慰他道：“大师已经做得很好了，众生各有业力，便是佛陀也替代不了，何况我们？”
然而波颇的心中还是有很多的不解，他垂下眼帘，神色黯然地说道：“他们说，我不会神通，是来打什么，秋风的。打秋风，是什么意思？秋风，很冷，打了它，就不冷了吗？”
玄奘心里很难过，这位质朴的梵僧，一路上不知吃了多少苦，经历了多少生死之险才来到长安，他没有别的想法，只为传法利生。我们身为主人，为何却要这样对待他呢？
看着波颇渴求答案的目光，玄奘实在不愿意打妄语，只得咬了咬下唇，说道：“他们的意思是说，大师是来骗吃骗喝的。他们不懂佛教，才会犯下这等口业，这是他们自身的业力所致，也是佛陀说的可怜悯者，大师不用放在心上。”
“是这样，”波颇点了点头，“朝廷里，没有懂佛教的，官员，是吗？”
“有，”玄奘道，“有很多。”
“那为什么，不叫懂的来做监阅，而要叫不懂的来呢？”波颇不解地问道，“那岂不是，叫他们无故造业？”
玄奘心中一酸，默然不语。
好在波颇没再继续问这个，他听着窗外爆竹劈里啪啦的声响，突然又想到一个问题：“长安的树，很多都是，光秃秃的，不长叶子。是不是被，那些声音，吓的？”
原本心情沉重的玄奘，被这个古怪而又幽默的问题逗乐了。
“大师，现在是冬天，”他笑着说，“等天气暖和了，树叶就都长出来了。难道大师家乡的树都从来不落叶吗？”
“落是落的，”波颇说道，“但一边落，一边长，不会落得这么，干净……摩揭陀国没有冬天。”
“这就难怪了。”玄奘说着，把目光投向了窗外。
他来的时候天上还阴云密布，现在，那阴沉了半个多月的天空终于飘起了雪花，而窗外那些在风雪中裸露的枝干，以前他从未注意过，现在见了，却令他不胜感慨。
“树跟人不一样，”他缓缓说道，“树是夏天穿衣，冬天脱衣，让躯干傲雪。”
“法师说得对，”波颇以为他是在劝诫自己，若有所思地点了点头，“佛陀的弟子，走到哪里，都要随缘。其实，长安真的很好，很好……有些人，虽然不懂佛教，但也有善根。至少，不会把佛弟子，绑上火刑架。”
不知怎的，听了这句自我安慰的话，玄奘竟差一点落下泪来。
他赶紧转移了话题：“大师你说，《摄大乘论》与《十地经论》这两部经典，有没有可能在教义上不同，甚至在某些方面完全相反？”
“这不可能！”波颇的眼睛瞪大了，“这两部论分别是由无著和世亲菩萨所造，他们是兄弟，又是师徒，同是大乘瑜伽行派的祖师，二者的基本宗旨应该是一致的，怎么可能完全相反？”
“那么，大师您能回答我的问题吗？比如，阿赖耶识是染是净？佛性当常，还是现常？”
波颇犹豫了一下，摇了摇头：“这个是要诠释的，不是一两句话就能说清楚的。”
玄奘轻轻叹了口气。
天色已晚，玄奘在佛前的香炉里插上一支线香，在袅袅的轻烟中合掌参拜。
波颇看着他，问：“法师岁末拜佛，是不是，也像那些俗家人一样，要求什么呢？”
“是啊，”玄奘望着那丝徐徐上升的轻烟，缓缓说道，“佛说众生皆苦。从小到大，玄奘看到了太多的苦难。玄奘只是希望，从此以后，不要再见到众生受苦受难了。”
说到这里，他轻轻摇了摇头，沉声说道：“佛陀说过，修行者心要空。可是玄奘心中装着太多疑惑，郁积日久，都快把心塞满了，怎么也空不了……”
波颇望着这个大唐比丘，沉默良久，才徐徐说道：“我知道，有一部经论，或许，能帮助你。”
玄奘转过头来，怔怔地看着这个异国僧侣。
“此经名叫……”用生硬的汉语说出这四个字后，波颇蜜多罗明显顿了一顿，索性改用梵语说道，“此经名叫《瑜伽师地论》，又名《十七地论》，总括三乘，能解除一切众生的苦难……”
说到最后那个词时，他的声音放得很低，但在玄奘耳中，那仿佛就是来自遥远天边的一声惊雷。
“大师有此经？”玄奘看着他，黯然的双眸又亮了起来，在这有些昏暗的精舍内熠熠生辉。
“没有，”波颇摇了摇头，“这是一部大论，篇幅浩瀚，单是抄写经文的贝叶便能装满一车。我孤身一人，没有足够的功德和威望，怎能将它带来？”
“那么，此经在……”
“此经在摩揭陀国，那烂陀寺。”
“摩揭陀国，那烂陀寺……”玄奘喃喃重复着这两个梵语词汇。
波颇道：“现在五天竺大小乘佛教并行，佛法最兴盛的，依然是中天竺的摩揭陀国。其中的那烂陀寺，是整个天竺佛教的最高学府，住有数千名学有专长的僧众。那烂陀寺最盛行的便是瑜伽行派的教法，寺主正法藏戒贤菩萨正是这一大乘宗派的嫡传祖师，擅讲《瑜伽师地论》。”
在见到波颇之前，玄奘并没有想到，这个来自遥远佛国的僧人会给自己的生命带来什么。然而，就在这个除夕夜，他从这位梵僧口中得知，在遥远的中天竺，有一个神奇的国家，那里有一座神奇的寺院，里面有一位学识渊博、精通所有经论的高僧，有全天竺最有学问的法师。
“大师见过戒贤菩萨吗？”玄奘盘坐在波颇对面的蒲团上，用梵语问道。
“我就是戒贤菩萨的弟子。”波颇蜜多罗双手合掌，庄重地答道。
“那么，您一定也精通《瑜伽师地论》了？”玄奘满怀希望地问道。
“不，我不会，”波颇老老实实地摇了摇头，“如果我精通此经，早就可以回答你前面的问题了。”
“可是，您是戒贤菩萨的弟子，难道没有听他讲过？”玄奘不死心。
波颇道：“我确实听过一遍，但有很多地方不能理解。这部经论太深奥了，即使有高明的师父讲授，读通它也需要很长时间，至少要……四五年吧。没有这样的工夫，很难明了其中的宗旨。我不够精进，不肯花这么多时光在这一部经上，我觉得自己与此经无缘。很多年过去了，就算当初记得几句，现在也都忘了。”
玄奘遗憾地叹了口气，眼睛里的光泽又黯淡了下来。
波颇又说道：“法师要学此经，除非去那烂陀寺。我在那里学习了四年，我所有的知识都从那里得来。你知道吗？戒贤菩萨已经一百多岁了，不但对瑜伽行派的法典烂熟于心，而且学识极其广博，经律论三藏、大小乘佛法、古今各种流派，无一不通，无一不精。我生性愚钝，大师所授的知识，我连万分之一都不能领会。但是你不同，玄奘法师，你慧根天成，一闻千悟。若能得到戒贤菩萨的教导，不仅能解决困扰你的难题，还能将正法藏的法脉、学识发扬光大。”
听了这位天竺僧人的介绍，玄奘不由得心驰神往——
“那烂陀寺，戒贤菩萨……”他喃喃地念叨着，那究竟是什么样的地方，什么样的人？我真的可以去那里学法吗？我真的可以学到那部总括三乘的《瑜伽师地论》，普渡我大唐众生吗？
从波颇的禅房走出时，已是武德九年大年初一的清晨，地上早铺了厚厚一层雪，而天上的雪花也已经有巴掌那么大了。
顶着迎面呼啸而来的北风，走过白雪覆盖的朱雀大街，玄奘的心却是越来越热，波颇大师的话一直在他的耳边回荡——
“那烂陀寺除了戒贤菩萨，还有很多智慧广大、辩才无碍的大菩萨、大法师，我跟他们比，就如同萤火虫遇到了日光一样……”
经过多年的游学，痛苦的求索，玄奘终于将他的目光锁定在了天竺国——前往摩揭陀国那烂陀寺，向戒贤大师求教，研修《瑜伽师地论》。这便是他现阶段具体的参学方向和目标。
“天竺是我佛诞生之地，定然有佛陀当年宣讲的妙理原本。弟子希望能亲眼看到这些，而不仅仅是各位西域高僧的译本和注疏。”玄奘坐在大觉寺的禅房内，对道岳法师说出了自己意欲西行的打算。
坐在他身旁的不只是道岳法师，还有智实、法常、僧辩、玄会等高僧，长安十大德中居然来了五位！
“玄奘，这些译本都是前辈高僧的心血，为这些译本注疏的高僧也都是当时的大德，他们可不是一般的修行人，而是菩萨降世渡生，为人天所共敬。你才读了几年经，就敢妄议圣贤？”道岳法师不满地责备道。
“弟子不敢妄议圣贤，”玄奘恳切地说道，“可是现今流传中原的经本大多自西域传入，各族高僧分别使用吐火罗语、高昌语、龟兹语、粟特语，各自翻译佛典。各位法师仔细想想，即便只用梵文原本，翻译时也不免会有出入，何况是从胡本转译？又何况不止一次转译呢？这些年，弟子读经听经，疑问日多，想来也缘于此，非西去天竺不足以释疑解惑。”
几位法师相互看看，没有再说什么，他们其实也都从内心认同玄奘的话。
“你说的不错，”僧辨法师点头道，“佛经的原文是梵文，还有一部分是巴利文经典。而译者也并非全是以梵语为母语。但他们都是乘愿再来的大菩萨，这一点却是毫无疑问的。”
玄奘苦笑，对这个问题不置可否，只说：“即使是梵文经本，其成书地点除天竺外，也还有西域诸国。这些国家的梵文，与天竺梵文是不尽相同的。”
“哦？”法师们显然觉得有些意外。
玄奘没有解释，他的脑海中又响起了老胡僧伊伐罗的那句话：“这是梵文，但不是天竺梵文！”心中一阵茫然。
这些从语言到释义都不相同的经典传到中原，给了远离佛国的人们点亮了一盏明灯，但同时也带来了越来越多的歧义和争论。
自南北朝起，中原佛教的教理研究就进入到理解和发挥的阶段。由于译本越来越多，研究的人也日渐增多，师资不同，传承各别，各擅宗派，义旨有殊，对佛经的理解偏差也就越来越大。
隋文帝统一全国后，南北学说汇合，矛盾更加尖锐：由于数百年来各地不断的传抄和转译，一些差误根本无法得到校正。僧人们就算有所疑惑，也只能将错就错，以讹就讹。
无论是玄奘还是老法师们，心里都清楚得很，这些问题现在已经完全暴露出来，并且到目前为止，还丝毫看不到任何解决的方法。
整理了一下纷繁的思绪，玄奘继续说道：“这些日子以来，弟子跟随中天竺来的波颇大师习经，越来越觉得，即使弟子懂得那些胡语，如若不直接接触梵文佛经，依然无法参透佛法的真谛。而要想改变这一切，就必须到天竺求取原始经文。毕竟，那里是佛陀的故乡。”
玄会法师深深叹了口气，道：“老衲也知道，中土佛经多有讹谬之处，这倒不完全是因为翻译问题和对教义的不同理解，更兼几度法难，致使很多经典残缺不全，难以贯通。法师欲往西方寻求真经，志向确实惊人。只是佛国距此遥遥数万里，中间流沙横亘，雪山阻隔，更有无数盗匪，再加上杀人不眨眼的突厥人……难呐！以往也有高僧大德发愿西行，然而到者寥寥。法师年纪轻轻，才华过人，可谓前途无量，又何必以身犯险？”
玄奘道：“昔日法显前辈就曾不辞劳苦、长途跋涉取得律学经典。他出发时已年过花甲，而弟子尚未及而立，怎敢说道路艰远？”
玄会法师道：“法显西行求法，乃是五人同行，途中又加五人，可是有人中道返回，有人病饿而死……十五年后，法显以老迈之躯孑然一身回到长安。”
“可他终究是回来了，”玄奘激动地说道，“前辈求法尚且不顾身命，玄奘又何惜此躯？”
法显是中原取经人中到达佛国的第一人，他因慨叹汉地律藏的缺失，遂于东晋安帝隆安三年(公元399年)，与慧景、道整、慧应、慧嵬等高僧结伴，从长安出发，前往天竺寻求律藏。那一年他已经63岁。
一行人经过敦煌和于阗，穿沙漠，越葱岭，经历重重艰险，最终于六年后到达天竺，当时的他已经是一位古稀老人了。
玄奘读过法显留下的《佛国记》，那里面的记载令他感动，更令他震撼！他想象不出这样一个年纪的老人何以会爆发出如此强大的生命能量，或许这便是佛法的力量吧。
据说，在佛陀初次讲法的鹿野苑，一群天竺僧人走出寺院，询问他们从哪里来。当得知对方来自遥远的东方国土时，梵僧们难以抑制自己的好奇，纷纷说道：“怪哉！边地之人竟能求法至此！”
法显的队伍到达佛国后就开始解体，僧人们纷纷寻找适合自己的修学之地，绝大多数选择留在天竺。
然而法显始终记得自己的初衷，他四处搜寻经典，以律学为主，把它们抄录下来，准备带回国内。
义熙八年(公元412年)，法显携带《摩诃僧祗律》、《弥沙塞律》、《大般泥洹经》、《长阿含经》及《杂藏》等梵本，搭乘商船，经海路返回中国，这一年，他76岁。
六年到达印度中心、六年居住佛陀之国、三年返程，法显用了十五年时间，开创了结队西行的先例。
想到年迈可敬的老法显，玄奘就觉得，所有的困难都是可笑的。
法师们也知道说服不了他，均不再说话，法常则将话题转到了另一个方向：“现在国内群雄并起，关外的突厥人也乘机控制着河西一带，法师这时候出关，怕是不可能的。”
玄奘道：“弟子已决定向朝廷上表，请求发放过所和文牒。”
“异想天开！”一直未开口的智实长老冷冷地说道，“朝廷一心敬道灭僧，能给你关文吗？”
玄奘被他的这声断喝堵住了嘴，几位老法师也都不作声了，禅房内的气氛一时显然有些沉重。
良久，道岳法师才苦笑着说道：“智实大师所言甚是，朝廷是不会给法师发放关文的。”
玄奘想了想，道：“其实，也不一定非走玉门关不可，波颇大师走的就是海路。”
“走海路要有船，”道岳法师道，“而且须得是那种上乘的大海船，只有借助朝廷之力方能打造。你上哪里弄这种船去？再说了，就算你到了天竺，又能怎样？你懂梵文吗？”
玄奘道：“弟子年少之时，恩师慧严法师也曾这般问过我。这些年来，弟子一直在向一些西来的胡人商侣学习梵文及诸多胡语，最近又师从波颇大师，虽然算不得精通梵语，倒也能说会写。至于朝廷，就算推崇李老之道，目前看来也无灭佛之意。弟子愿上表一试。”
高僧们面面相觑，虽然有感于玄奘非凡的决心和勇气，他们还是不赞成他的计划。
僧辩法师叹道：“玄奘法师，佛门是讲因缘的。中土众生与佛有缘，所以才会有白马驮经、惠利众生之事。如今我们看到的经典与原典多有抵牾，想来也是因缘不到所至。依我看，法师不必太过执著了。”
玄奘愣了一下：“我中原众生多有一心向佛之人，怎么能说因缘不到？”
僧辩叹道：“如若因缘到了，佛陀怜悯众生，自会着人送经到中原。否则纵然勉强为之，也会徒劳无功。魏晋以来，西行求法者去者无数，回者寥寥便是明证；虽常有西土诸贤东来传法，然所携经典有限且又残缺不全也是明证。法师去过少林寺，不知可否听过慧可大师立雪断臂，只为求一安心法门之事？佛陀经典极为殊胜，岂可强求？”
听了这话，座中高僧俱都点头称是。
玄奘沉默片刻，问道：“如若所读经典与佛说相去甚远，何时因缘才到？”
僧辩道：“老衲想，有朝一日众生内心清净，彼此之间不再有杀伐恶斗，则不仅佛法会东来，便是弥勒菩萨也会下生东土吧？”
玄奘苦笑不已：“诚如大师所言。可是如今，东土众生内心不清净，世上仍有杀伐恶斗，正是最需要正法住世之时，佛法不就是用来普渡众生的吗？”
“玄奘，”道岳法师插口道，“自古佛渡有缘人，须知因缘不到，是不能强求的。强求岂非攀缘？”
玄奘道：“弟子并非攀缘，只是因缘因缘，有因有缘，方为因缘。佛法住世便是因，众生渴求正法也是因，这时若有人愿意西去求法，那便是缘了。佛渡众生也须众生自渡，岂有因缘皆由佛来做，而众生坐等之理？”
玄奘自幼口才便佳，这一番话竟说得几位大师默然不语。
玄奘抬起头，望向大殿正中的佛像，而佛像也正俯看着他，那慈悲庄严的面容，那令人一见之后永世难忘的微笑，绝非“魅力”二字所能形容——那样地宁静愉悦，淡然潇洒，分明是对大千世界的一种昭示。
佛陀啊，你想昭示什么？是对人生苦难的同情，还是对滚滚红尘的看破？是对沧海桑田的理解，还是对兴亡闹剧的蔑视？令人说不清，也道不明，唯有浮想联翩……
终于，他长身而起，面对佛像，缓缓说道：“佛不东来，我便西去。就算需要立雪断臂，乃至敲骨取髓、刺血济饥，玄奘自问也可做到！只要中土众生一心倾慕正法，便是因缘合和之日，定会有诸佛慈护，保佑玄奘最终到达佛国，取得真经！”
这之后，玄奘便开始正式为他的西行做准备。
他首先要做的便是，打探路径，确立行程。
对于天竺的具体方位，玄奘并没有一个确切的概念，只知道“佛自西方来”，然而这是一个太笼统的说法。中国人提到方位，总是习惯于依照东西坐标，而不是南北坐标。一般来说，只要两地不是处于正南正北，都是用东西来确立方位的。
“佛自西方来”，这个西究竟是正西，还是西南、西北？偏度究竟有多大？对此，他一无所知。
好在通过这些年的游学，玄奘认识了很多人，也了解了很多事，大致知道，从大唐到天竺，可以有四条主要的路径。
这四条路径，依照从东到西的顺序分别是：海路，川南路，吐蕃路和丝绸之路。
海路似乎是很多天竺僧人来华的首选，远有达摩，近有波颇，就连当年法显大师回国，选择的也是海路。
“走海路，很好！”精舍内，波颇大师挥舞着手臂对玄奘说，“我们摩揭陀国的人要去远国，做生意、弘法，大多数人都是这样。上船就好了，什么都不用费心。”
玄奘点点头，海路确实可以避免舟车劳顿，时间上也不长，似乎是个不错的选择。可是……
“为什么中原的僧人和商人，很少选择海路出国呢？”他问。
“这个，我不知道，”波颇老老实实地回答，“这是你们中原人的事情。”
玄奘心中隐隐知道原因，史书上有“逐鹿中原”的说法，也有“拓土开疆”的豪情，然而中国从来就不是一个海洋国家，除了去给皇帝寻找“不死药”的那帮术士外，中国人历来在航海方面投入的热情少得可怜，远远比不上周边国家。
道岳法师说的不错，走海路要有船，而且必须是那种质料上乘，适合远航的大海船。在当时，要想得到这种船，必须依靠国家的力量。
可是大唐此时的经济和政治中心处于中原地区，都城长安更是远离海岸，朝廷的目光主要集中在北方、西北、西南这几个方向，对于从南部的蛮荒之地出海贸易缺乏热情，以至于海路极少为人所知。
那么，可不可以等待那些外国来华的海上商队，搭乘他们回国的商船一起走呢？玄奘开始多方打听起来。
然而他很快便失望了，每年来华的船队虽然也有七八支，然而绝大多数都是从邻近的新罗、日本等地来的。至于西海来的商船，除了波颇所搭乘的那一起外，最近再没有听说有第二支了。
一位扬州商人对玄奘说：“大师您所说的西海船队，那绝对是稀罕物啊！我们那里一辈人能看到过一回也就是造化了，而且还都是单程的，到了之后，那些船差不多也就废了，修都修不好……”
“那么他们怎么回去？”玄奘问。
“他们不回去，”那商人道，“人家九死一生，好容易到了中原，卖掉货物赚了钱，正该安顿下来，好好享受中原的繁华，还回去干什么？”
“可是中原也就是近些年才安定下来的吧？”玄奘不解地问道，“在这之前连年战乱，命都难保，还享受什么？也没有人回去吗？”
“倒是有走的，”那商人道，“不过他们弄不到船，只能往西走。我听人说，这些人大多滞留在河西和西域一带做生意，真正回国的也不太多，估计是找不到回家的路了吧。”
玄奘顿时无语了。
他又想起波颇所说，在海上遇到风暴而失经的事，以及法显大师《佛国记》中所记载的海上风暴。
在波颇的精舍内，他曾问道：“海上遇到风暴的机率很大吗？”
“大，大得很！”波颇张开手臂，夸张地比划着说，“在海上，没有不遇到风暴的。”
“遇到了风暴，人们通常做什么？”
“念佛，诵经。”
“还有呢？”
“等待。”
“还有呢？”
“没有了，”波颇道，“海上有龙王，有海妖，念佛诵经是祈求佛力的加持，战胜龙王和海妖。”
玄奘有些不甘：“难道我们自己什么都做不了吗？”
波颇笑了：“法师，我们是凡人，怎么可以与神力相抗衡？除了等待，我们什么都不能做。”
玄奘心中暗叹，他想，中国人轻易不愿意出海，恐怕也是对自身掌控力过低的一种不安吧？毕竟在陆地上遇到危险，还有腾挪的余地，而一旦上了船，你的命运就完全交付给这条船和你心中的神祇了。
“除了风暴，还有很多奇怪的海流，”波颇说道，“有时，船行得好好的，方向却莫名地变了，等你发现，已经不知道自己在哪里了，更不知道它会把你送到哪里，这个时候，你除了祈祷和等待，还能做什么？……”
玄奘明白了，海路不靠谱，还是不去多想了，看看陆路吧。
川南路他是听说过的，但也仅仅是听说而已。
这是一条“丛林之路”，它从印度的东北角，经过缅甸的重重密林，到达中国的云南、贵州、四川，或者进入东南亚。
这条路见诸史书，最早是在张骞出使西域的时期，汉武帝元朔元年（即公元前128年），张骞在西域见到了蜀地出产的产品，得知这是当地人从“身毒”交易得来的，于是大胆推断有一条经四川、云南到达身毒的贸易之路，便在回国后建议皇帝打通了这条道路。
所谓“身毒”就是天竺，到了东汉时期，中原政府已经在云南地区设置了永昌郡，其辖区一直进入到今天的缅甸境内。
当年在四川，玄奘遇到的身患恶疾的老胡僧阿缚卢多伊伐罗，便是走这条路来华的。
玄奘记得自己同伊伐罗说的每一句话，也曾向他打听过那条道路，但伊伐罗对此似乎并不热心，只说确实可经此路到达东天竺，也不长，顺利的话半年足矣。
听起来似乎很吸引人，玄奘当时便细问了几句。
伊伐罗叹道：“这条道上有妖魔，不适合你。”便不再多说了。
后来，玄奘渐渐从其他人那里，了解到了西南诸蛮的骠悍野蛮，对于进入领地的陌生人，他们通常都是毫不留情地袭杀，下手之稳、准、狠令人瞠目。森林里生活诸多食人族部落，人们称其为“妖人”，这大概就是伊伐罗口中的妖魔了吧。
而且，川南路从一开始就不为中原人所熟知，经过汉代的短暂发展后已经逐渐凋敝，淹没在茂密的热带丛林中。史书的记载大都语焉不详，没有具体的路线和地标，只知道这条路上充满了毒虫、猛兽、蛮族和瘴气，此所谓“蜀身毒道”。
太多的未知，使它更像是一条传说中的路线，因而玄奘很快就放弃了。
他又将目光转向吐蕃路，就是经日月山进入青藏高原，前往逻些（今拉萨），然后取道亚东或者樟木南下，经尼婆罗国（今尼泊尔）到达天竺。
听起来是一条相当便捷的陆路，如果不是唐蕃交恶，倒是可以考虑。
可惜这个世上没有“如果”，刚刚崛起的吐蕃甚至已经威胁到了河西走廊的安全，在这个时候孤身进入吐蕃的控制区域，存在着很多不可知的危险。
事实上，直到玄奘西行后的十四年，即公元641元，文成公主入藏，唐蕃关系好转，这条线路才被打通。
一位曾经去过吐蕃的胡商对玄奘说：“大师可别从那里走，从未听说有人从那里到达佛国的！有没有路暂且不说，吐蕃是大唐的敌国，这个也不说，便是朋友，你也走不得！”
“这是为何？”玄奘奇道。
“因为那个地方太荒凉了！”那商人道，“日月山后，便渺无人迹。除非是大队人马才能继续向前，人数少了就必须回头！我们那一次鬼使神差的，居然去那里行商。原本人数不少了，路上还雇了很多民伕，最后还是饿死、冻死很多人，不得不回头了。法师您一个人，不行的！”
玄奘这才明白吐蕃路真正的困难所在，他是个知识分子型的僧人，从小到大基本没干过什么重活。即便幼年时在寺院里做童行、沙弥，从事的也多是抄经这样的文字工作，所以常会给人以文弱儒雅的感觉。长途跋涉，他不可能背负太多的食水，只能依靠沿途补给。
而吐蕃路上恰恰没有补给，因而对玄奘来说，日月山，便是尽头。
现在，就只剩下最后一条路线了——丝绸之路。
这是当年由贵霜人开拓出来的贸易之路，最遥远最艰难，却又是目前看来最靠谱的路线。
这也是商人们向玄奘推荐的路线——沿着佛教传来的方向，向西逆行，经过广袤的西域地区，再翻越葱岭，穿越中亚的大草原，一路向西……
这是一条神奇而又漫长的路线，辗转跋涉十余万里，横贯亚欧大陆，途经一些世界上最荒凉的地区：大沙漠，大雪山，大沼泽，大森林……其中的艰辛险阻，可想而知。
但是不管如何艰险，至少对玄奘来说，这是唯一可行的路线。
选择好了路线，玄奘立刻具表上奏，向朝廷提出出关的请求。
在等待批文的日子里，玄奘没有让时光虚度，他开始做着语言上和身体上的各项准备。
从中国到天竺，这一路上诸国林立，语言殊隔。要完成求法的目标并顺利往返，不仅需要熟练掌握梵文和巴利文，还要对西域和中亚的各种语言都有一定程度的了解。
好在西域地区虽然语言各不相同，却都属于吐火罗语系，而这种语系深受梵文的影响。
过了葱岭，进入到广大的中亚地区，则又是另一种语系——粟特语，这里面衍生出来的突厥语，贵霜语，其实都只是名相上的不同，语法结构大同小异，与梵文间的关系同样紧密。
当然，这中间还有一些小国，使用着古老的楔形文字，甚至还有使用绳文的，但那已经不是主流了。
再然后到了印度，就是梵文和巴利文语系了。
除此之外，印度还有一种古老的线形文字，也是一种独立的语系，但是使用范围并不广泛。
玄奘在语言方面的天赋极高，当年入川的时候，他还听不太懂四川方言。但是，入蜀不过两个月，他的口音已经与蜀人无异。
而且，他已经通过自学，基本掌握了梵文，甚至翻译了《心经》。
因而语言对他来说，并不算是特别困难的障碍。
当然，必要的准备还是要有的。
玄奘开始有意结交来自西域各国的僧侣客商，向他们学习诸国的语言文字。他以语系为单位进行学习，这种方式极其有效。
一场大雪过后，长安城内一片洁白。
不到三更，玄奘便起身了，他穿着一件单薄的短褐，盘坐于床榻之上，闭目念了几段简短的经文后，便穿上芒鞋，轻手轻脚地来到禅房门前。
门刚被推开一点儿，一股凛冽的寒气便扑面而来，令他不由得打了个冷战。他伫立门前，深吸了几口禅院内清冷新鲜的空气，只觉得神清气爽，举步便朝山门外走去。
“奘师！”随着一声轻轻的呼唤，有四五个年轻的僧人朝这边径直走来。
“你们这是……”玄奘有些惊讶，现在离天亮可还早着呢。
“奘师要去城外爬山，带我们一起去吧。”
“你们怎么知道的？”玄奘问。
一个看上去胖乎乎的僧人答道：“师兄志向惊人，要去佛国求取真经，我们几个两天前就已经知道了。大伙儿商量好了，要跟师兄一起去。”
玄奘认出他是道岳法师的弟子，法名叫做圆朗，年纪与自己相若。
“你们不做早课了？”他问，“这事儿师父知道吗？”
“师父怎会不知？”圆朗得意地说道，“这件事原本就是师父跟我们说的！师父还跟我叹息说，他从未见过像你这么倔的人！我当时就想，要是能跟玄奘师兄一起，去佛国求取真经，不知会有多大的功德！我跟师父说了，师父一开始说什么都不同意，说我这纯粹就是在胡闹！可禁不住我苦苦哀求，最后也只好同意了。”
说着，他用手一指另外几个僧人，道：“他们几个都对师兄佩服得五体投地，也说要去呢。”
“是啊，玄奘师兄，带上我们吧。”另外几个僧人也热切地说。
他们的声音都不大，但在这寂静的夜晚还是非常清晰。玄奘心中升起一丝温暖和感动，他知道要做出这样的决定需要下很大的决心。
“我们走吧。”他简短地说道，算是同意了他们的请求。
虽然还是深夜，但雪光照得骊山周围如白昼般明亮，漫天的星星眨着眼睛注视着这群自讨苦吃的古怪僧人。
玄奘来到一片碎石地，拨开积雪，取了十几块石头放进随身携带的布袋中，然后将袋口扎紧，背在背上。
其他僧人见此情形都吃了一惊，他们倒是准备了搭链，但里面装的是干粮。
有人想出了主意，干脆直接取几块石子塞进腰间的系带里。
圆朗看着玄奘道：“师兄，你穿得太少了。”
玄奘微微一笑，没说什么。他知道西行的艰难，必须下功夫磨练自己，别说在冬天着单衣，负重爬山，有时他常常是一整天，甚至两三天水米不进。
关于骊山的得名，坊间是这样解释的——这座山，从远处看，形如一匹俊美的骊马，故名“骊山”。骊的意思，正是深黑色的马。这匹“马”很俊美，长得却不很高，像玄奘这样的年轻人，在平常的季节里，只需一个时辰就可登顶，即便像现在这样霜雪满地，也用不了两个时辰。
正因为如此，他不得不背负一些石块来增加强度。
雪又下了起来，一片片飘落在身上，天气也渐渐冷起来，但由于是负重攀山，人们竟丝毫感觉不到寒冷。相反，走不多久，他们就出了一身的热汗，头上也开始冒出白色的汽雾。圆朗等人大口喘气，一边走一边不停地扔掉身上的负重。
“慢一点儿啊，玄奘师兄，等等我们……”
一行人相互扶持，一鼓作气，很快便登上了骊山的顶峰。
“春来草自青，雪落山辄白。”
玄奘站在骊山顶上，望着满山的霜雪，沐浴着强劲的山风，一丝禅悦，渐渐充满了整个身心，所有的劳累疲乏全都一扫而空！
随他同来的僧人们却没有这份雅致，他们早已累得东倒西歪，纷纷找地方休息。
圆朗坐在树下的一块石头上，摘下身上的搭链道：“趁现在还没过晌午，赶紧吃点东西吧。”
一面说，一面从搭链中取出干粮，分给几位伙伴。
大家天不亮就起来，走了大半天的路，的确饿得很了，接过干粮，简短地诵了几句经咒，便都狼吞虎咽地吃起来。
“玄奘师兄，给你！”圆朗将一块麦饼抛给正站在山巅观景的玄奘。
玄奘伸手接住，微微一笑，又随手抛还给了他。
“怎么了？”圆朗有些奇怪。
“西行路上可不是每天都有吃的，”玄奘解释道，“我们必须尽可能增强自己的忍耐力。”
他依然背着装满石块的布袋，望着西部遥远的地平线，大踏步地朝山下走去。
“西行西行，那也不能玩命啊！”圆朗很不理解地摇了摇头，用力咬了一口饼。
直到傍晚时分，一行人才又回到了大觉寺，每个人都已是筋疲力尽，只想赶紧洗个热水澡，躺到床上去。
一个沙弥匆匆跑来：“玄奘法师，你可回来了！朝中有贵客来，说要见你，几位法师正在客堂里等着呢。”
朝中来人？定是自己的上表有批文了！玄奘精神一振，“咣”地一声，将背了一整天的布袋往地上一扔，直奔后院而去。
那沙弥看着玄奘远去的背影，又好奇地看了看地上那个似乎颇为沉重的布袋，眼中露出困惑的神色。
一个同行的僧人一边擦着脸上的热汗，一边笑道：“这里边儿可是玄奘法师的宝贝！你要是感兴趣就打开来看看。”
沙弥抑抑不住好奇心，真的上前打开布袋，见里面竟是些普通的石块。
他抬起头，用迷茫的目光看着眼前几位累得东倒西歪的僧人。
“你看什么？”圆朗挣扎着坐起来，没好气地说道，“我跟你说啊，那家伙就是个疯子，我们今天只不过是心血来潮，跟他一块儿疯了一把罢了！”
玄奘匆匆回到自己的禅房，将浸满汗水泥浆的短褐脱下来，简单擦拭了一下身体，换上长袍袈裟，便径直往客堂而去。
大觉寺客堂内，一位身着儒袍的长者正同道岳、法常等法师坐在一起，谈玄论佛。
玄奘进入后，先向各位大师顶礼。
“玄奘，你来的正好，”道岳法师指了指那位长者道，“来见过当朝尚书左仆射萧大人。”
玄奘合掌施礼，又问道：“莫不就是为《法华经》撰疏的萧瑀居士吗？”
“不敢，正是在下。”萧瑀起身还礼。
道岳法师道：“这些日子以来，太史令傅奕数次请旨欲废我佛门，多亏瑀相和其他几位大人在朝堂之上与他论辩，据理力争，才使得圣上没有采纳他的奏章。”
玄奘早已听说此事，最近这段时间，佛道两家的口水仗是越打越激烈了，先是清虚观道士李仲卿作《十异九迷论》、刘进喜作《显正论》攻击佛教；然后明慨法师作《决对论》，痛责傅奕谤佛八事；接着，又有秦王府的典仪李师政，作《内德论》，高僧法琳作《辨正论》十喻九箴，破道士的十异九迷之谬……一时间，各方就夷夏之争、释道先后等问题展开了激烈的交锋。
那天，傅奕再次向高祖进呈《废省佛僧表》，从儒家观点出发，指斥佛教徒“不忠不孝”、“游手游食”、“轻犯宪章”、“诈欺庸品”，“其为害政”，再次主张“除去佛教”，以“益国足兵”。
高祖李渊再次将这个奏章拿到朝堂上讨论。
也就是在这一次，萧瑀与傅奕在朝堂上进行了激烈的辩论，他气愤地说：“佛是圣人，圣人是不能被非议的，而傅奕屡次三番非议圣人，是为大恶，当治其罪。”
傅奕则反击道：“圣人之大伦，莫如君父，佛以匹夫而抗天子。你肃瑀不是生于空桑，却尊崇这种无父之教，我听说没有父母的人才会这样，说的莫不就是萧大人您吗？”
听了这话，瑀相无奈地合掌道：“地狱之所以存在，就是因为有这样的人哪！”
最后的结果当然是谁也不可能说服谁。
“阿弥陀佛，”玄奘感佩万分，合掌道，“大人佛理精深，更敢于在朝堂之上，护持正法，实乃佛门之护法也。玄奘深感佩服。”
萧瑀哈哈一笑：“法师取笑萧某了。若说佛理精深，瑀哪里比得上在座的诸位大德呢？至于护法一词，更是惭愧难当。傅奕谤佛，瑀身为三宝弟子，焉能作视旁观？虽自知不才，却也不得不在朝堂之上勉为驳之。也幸有诸佛菩萨的慈悲加持，圣上和群臣才没有听从他的恶见。对了，听京师诸大德说，玄奘法师乃是释门千里之驹啊！”
“不敢，”玄奘道，“那都是各位师尊的抬爱之辞，玄奘愧不敢当。”
众人再次落座，萧瑀看着玄奘，赞赏地点头道：“瑀今日前来，本为讨教佛法。几位高僧均是佛门硕德，京师佛界德高望重之人，却都不约而同地向瑀说起了玄奘法师，都说法师你是博览群经、横洞百家，一闻千悟、触类旁通，于佛理上颇有见地。瑀心生好奇，便想见见这位奘法师究意是何许人物，万万想不到竟是如此的年轻俊逸，当真是少年英才！”
“大人谬赞了，”玄奘欠身答道，“玄奘年少识浅，这些年不过是在求师访道，游学而已，哪里有什么见地。”
“哦？”萧瑀目光一闪，含笑道，“只是四处访师游学，就能有这么大的名气，法师了不起呀！”
玄奘尚未答话，道岳法师却开口了：“玄奘法师的游学可非同小可，始洛阳，经长安，越秦岭，过汉川，抵成都。后又乘船东出巴蜀，游历荆州、扬州、苏州，北上赵州，南下相州，仅他正式从学过的师父，就有十三位之多！所学涉及般若、涅槃、摄论、毗昙、成实、俱舍各个门类，几乎涵盖了当今中原地区所有的佛教义学！”
听了这番话，萧瑀不由得为之动容，惊叹不已：“法师云水天涯，遍访名师，见所未见，闻所未闻，当真是可喜可贺，可敬可佩！”
玄奘合掌称谢，连说“惭愧”。
“对了，”萧瑀微笑着转入正题，“闻说法师今天一大早就出了城，是去找那山野无人之处修行吗？”
“也算修行吧，”玄奘答道，“玄奘与几位同修去攀骊山，有劳大人久候，深感不安。”
“哪里，”萧瑀笑道，“年轻人就是精力健旺，冬日里登山赏雪，真是好兴致，羡煞我这老朽了。”
“大人见笑了，”玄奘道，“西路艰远，玄奘既然请旨西行，自然要先让身体强健。”
“请旨西行？”萧瑀面现惊奇之色，“法师是说……曾向圣上上表出关么？瑀竟不知矣。”
原来不是有回表来。不仅没有，身为宰相的萧瑀竟对自己上表一事一无所知！玄奘于失望之余，心中隐隐感觉有些不对劲儿。
难道自己的表文根本就没有递到圣上手里？
“法师怎么想起来要西行呢？”萧瑀对此颇为好奇。
“玄奘这些年来游学各地，深感佛门各宗义旨有殊，经典异类差舛。玄奘想，要弄清佛法真义，唯有去佛国求取真经，纠正错讹，方可使佛理通达，也才能真正弘扬佛法。”
“法师差矣，”萧瑀不以为然地说道，“瑀倒是认为，中原佛法已然完善，多年来在我天朝上国声名远播，信徒多如牛毛，正在迈入大乘兴盛之态！法师又何必多此一举，去那偏远蛮荒之地自寻烦恼呢？”
“大人既说我中原佛法已然完善，那么，玄奘有些问题想要请教。”
萧瑀道：“请教不敢当，法师请讲。”
玄奘问道：“为何佛法的一味之旨，要分成当、现二常？大乘佛法的不二之宗，又会被析为南北两道？”
面对萧瑀惊谔的目光，玄奘又加了一句：“地论师与摄论师为了此事，彼此间纷繁争纭达数百年之久。全国的佛教徒都在怀疑，为何却没有一位大德能够出面决断释疑？”
萧瑀闻言一愣，忍不住又抬头细细打量了一下玄奘，碰巧与其目光相对，只觉得那双澄澈如水的眼睛里，满含着清凉的雪色寒光，令他不由得为之一滞。
看来，几位老法师是对的，这位年轻的玄奘法师或许真能解决目前佛教界所面临的困境。
“玄奘法师果然不凡，”萧瑀打了个哈哈，合掌说道，“三言两语竟说得老夫无言以对，瑀方才真是失敬了！法师既然心存弘法之念，我中原佛教眼下正面临一大关口，急须像法师这般的年轻大德出面，扫清迷雾，以扬正法！”
“一大关口？”玄奘奇怪地看着萧瑀。
萧瑀轻叹一声，向他说出了自己来这里的真正理由——
原来，看到废止佛教的动议在政府高层难以通过，李渊只得暂时放弃了废佛的念头。但佛教在朝中如此势大，却只能让他更加警惕和不安。
于是，当傅奕第七次上表废佛时，他动了念头，准备将释道二教召集到庙堂之中来一场公开论辩。
听萧瑀这么一说，玄奘更为惊讶：“我佛门正法本就深不可测，长安城中又高僧如云，此次论辩不难取胜，还可利用这难得的机缘弘扬佛法。大人有什么可忧虑的呢？”
听了这话，高僧们面面相觑——果然是年少轻狂啊，还不难取胜！
智实长老忍不住讥讽道：“玄奘法师乃是少年才俊，心存弘法之念，连去佛国取经这样的事情都敢想，自然不把这简简单单的论辩放在眼里。”
玄奘听出这话味道不对，立刻不吱声了。
萧瑀也在苦笑，其实玄奘说的也没错，这样的辩论对佛教是有利的，因为佛教的特长就是思辩。但是，前提条件是，皇帝不把他的倾向性带入辩论。
“没那么简单啊，”萧瑀摇头叹道，“圣上本就不敬佛法，道士们又想趁这个机会灭了佛教，此次辩论着实不容小视，一不留神就要重蹈北魏武帝时的灭顶之灾啊。”
“那么大人认为该当如何呢？”玄奘问。
“法师乃佛门一时之俊才，不知可愿与诸大德一同参与此次辩论？”萧瑀问。
原来他们还真是要让自己参加僧道辩论。
玄奘的目光转向座上其他高僧，高僧们的眼光都在他身上，充满期许。
玄奘略一思忖，合掌回道：“承蒙大人与诸位大德厚爱，玄奘何敢推辞。只是此次辩论关乎佛门生死存亡，玄奘年少识浅，贸然前往，恐误了大事。”
“无妨，”萧瑀道，“正因为法师年轻，反倒不必太过拘泥。辩论那天，法师可先代佛门出场，摸摸他们的底细，就算输了，后面还有岳法师及诸位大德呢。”
座上诸位高僧也都点头称是，道岳法师道：“玄奘，出家人原本不与人争，况此等争论徒扰清净，实在没什么意思。只是事关佛门法运，又不得不应……”
玄奘总算弄明白了，萧瑀大人和诸位法师的意思，是让自己为佛门打头阵。毕竟他年纪轻，来长安的时间又不长，在佛教界以外尚无太大名气，就算输了，对佛门声誉也不会造成太大损害，还可让后面的大德们摸清对方的实力；而一旦侥幸赢了，对于弘扬佛法则更为有利。
看来，这位萧大人果真是名副其实的护法居士啊。
“如此，玄奘义不容辞。”玄奘合掌道。
太阳已经很多天没露脸了，整个长安城都笼罩在一片阴云之下，天气又冷又湿，无孔不入的西北风将丝丝潮气送进每个人裹在冬衣里面的身体上，时而还会有淅淅沥沥的小雨洒过街道。街上的人们紧缩着身体，急冲冲地走回家去。
武德八年的除夕就在这样糟糕和令人低落的天气中姗姗而来。
大觉寺的厨房里，膀大腰圆的圆安正在案前用力地和着面，汗水一滴滴地滚落下来，滴在面上，被他毫不在乎地揉进了面里。
每年的除夕他都要和很多面，包大量的素馅饺子，这不仅是寺内僧众们初一早课后的伙食，也是为了招待那些凌晨赶来烧新年头柱香的居士们。由于需求量实在太大，一向大大咧咧的圆安也就不大注意卫生方面的细节了。
“圆安师兄这般和面，包出来的饺子还有谁敢吃？”一个熟悉的声音突然在耳边响起，倒把他给吓了一跳。
回头一看，竟是久未谋面的玄奘。
“是你呀，玄奘师兄！”圆安咧开嘴笑了起来，“今天不做晚课了吗？怎么有空到这里来？”
“你还迷糊呢，”玄奘笑道，“晚课已经结束了。”
“玄奘师兄来了？”正提水进屋的石顽高兴地跟他打了声招呼。
“师兄，有空来给我们讲故事啊。”几个饭头围过来说。
“是啊，好久没听师兄讲故事，连饭都吃得没味道了。”另几位嘻嘻哈哈地应和。
玄奘神秘地说道：“我正有很多新鲜故事要讲，天竺来的波颇大师讲给我听的！”
“真的吗？”众人立即来了兴趣，“那位天竺大师也会说汉话？他的故事好不好听？”
“那还用说？”圆安一瞪眼，“佛国来的师父，讲的自然是好的。”
说罢又转向玄奘：“师兄哪天给咱引荐引荐。”
“不用引荐，”玄奘笑道，“师兄们若有兴趣，只管前往大师的精舍拜望，大师定会欢迎你们的。”
“还是算了吧，”石顽摆摆手道，“我们这些伙头僧什么都不懂，打扰大师清修，岂不罪过？”
“你们以为大师万里迢迢到这里来做什么？”玄奘道，“还不是来弘扬佛法？若是诚心前去请教，他高兴还来不及，怎会怕打扰？玄奘今天到这里来，便是向师兄们讨几个饺子给大师吃。”
“没问题！”石顽爽快地一挥手，“看圆安包了那么多，管够！”
圆安憨憨地一笑：“那位天竺大师也吃饺子吗？”
“入乡随俗嘛，”玄奘笑道，“也得让他知道咱们大唐过年的习俗。”
石顽哈哈一笑：“圆安，你和的面可不大干净啊，能用来供奉佛国来的大菩萨吗？”
“谁说不干净？”圆安擦了把汗，“你说的是我的汗？这可没什么不干净的，不信你们问问玄奘师兄，他吃的是不是我包的饺子？可曾出过毛病？”
众人哄地一声笑了起来。
玄奘无奈地摇了摇头，没办法，眼不见为净。
天竺僧人初来乍到，显然还没有过中国年的习惯，因此，精舍外“噼噼啪啪”的爆竹声，让这个远来的异乡人既惊吓又迷惑，不觉裹紧了围在身上的那条紫色毛毡。
“大师！”玄奘提了个包袱推门进来，波颇立时脸现喜色，如同见到了亲人。
“怎么才来？”他问，“天都黑了。”
“是晚了点儿，让大师久等了。”玄奘有些歉意地说道。
没办法，在行堂的寮舍里，他被石顽、圆安等人围住，连着讲了好几个故事，他们才肯放他走。
“今日玄奘特意跟大觉寺住持告了假，来此陪大师守岁。”玄奘放下包袱后，便忙着去抱柴生火。
随着火苗的升起，原本冷气森然的精舍内渐渐变得温暖起来。
“守岁？什么是守岁？”波颇现在的长安话已经说得很流利了，但这个词对他来讲显然还是新鲜的。
“这是我们唐人的习惯，”玄奘道，“每年的最后一天不睡觉，叫做守岁。”
“为什么不睡觉？”波颇觉得奇怪，“修苦行吗？”
在他看来，不睡觉也是一种苦行的方式。
“不是的，”玄奘笑道，“守岁是唐人过年的一种习惯，可没人觉得苦。嗯……怎么跟大师解释呢？”
波颇很感兴趣地看着他沉思的样子，等待着他的解释。
玄奘又到外面去铲了一罐雪，拿回来吊在火盆上烧着，精舍内水汽蒸腾，更加暖和了，波颇大师裹在身上的毡毯不知不觉滑了下来。
“在中国，过年是很隆重的，”玄奘一边烧火一边说，“一年就这么一天，大家不想把这么殊胜的日子在睡眠中白白荒废掉，所以才要守岁。”
“新年很殊胜吗？”波颇觉得很惊讶。
“一年就这么一天，难道不殊胜吗？”玄奘反问。
“如果一劫就这么一天，那才是很殊胜的，”波颇道，“一年的时间并不长。”
“对于娑婆世界的众生来说，也不算短了，身为凡夫的我们，哪里会有机会历劫呢？”
玄奘一面说，一面拿出已经冻硬的饺子，放在一边：“在中国，守岁必须吃这个，这叫饺子，取‘交子’之意，所谓‘新年旧年，交在子时’。”
“真有意思，”波颇笑道，“不过佛陀说过，僧人过午是不能进食的。”
“弟子知道，”玄奘用木棍拨着火盆里的火，“我们现在烧水泡茶，等过了子时再下饺子吃也不迟啊。”
看着玄奘忙忙碌碌的样子，波颇缓缓说道：“你们唐人很会享受。”
“不是享受，是习惯，”玄奘解释道，“唐人喜欢在新年旧年交替之际庆祝，很多人家一年过得都很清苦，只在这一天穿上新衣，吃上一顿饺子。孩子们放爆竹驱邪，大人们则忙着给各路神佛上供，祈求他们保佑来年一切顺遂。”
仿佛是为了印证玄奘的话，外面又传来爆豆般的爆竹声。
“各路神佛？”波颇觉得又奇怪又有趣，问，“你们拜很多神？”
“是啊，”玄奘笑道，“唐人见神三分敬，很多人家里既拜佛陀观音，也供玉帝老君，此外还有灶君土地、福星财神，大神小神一起请，可谓热闹至极。”
“果然热闹，”波颇含笑点头，“他们不会打架吗？”
“他们是神，怎么会打架？”玄奘笑道，“每个神要做的事情各不相同，这也是民间供很多神的原因。神祇们挤在一起，只会让人觉得热闹有趣，他们彼此间和和睦睦，各做各的事，绝不会打架的。”
波颇终于忍不住，笑了起来。
过了一会儿，波颇又问：“你们唐人是不是很喜欢神通？”
“有些人喜欢，有些人不在乎，”玄奘捅着火说。突然觉得很奇怪，抬起头来，“大师怎么想起问这个？”
“那两个，朝中来的大人，他们总问我，会不会神通。”
“他们不懂佛教，”玄奘道，“大师不用理他们。”
“我不理他们，但是心中不安，我到长安，就是来传法的，对众生不管不顾，是对佛陀的辜负。”
玄奘沉默了一下，安慰他道：“大师已经做得很好了，众生各有业力，便是佛陀也替代不了，何况我们？”
然而波颇的心中还是有很多的不解，他垂下眼帘，神色黯然地说道：“他们说，我不会神通，是来打什么，秋风的。打秋风，是什么意思？秋风，很冷，打了它，就不冷了吗？”
玄奘心里很难过，这位质朴的梵僧，一路上不知吃了多少苦，经历了多少生死之险才来到长安，他没有别的想法，只为传法利生。我们身为主人，为何却要这样对待他呢？
看着波颇渴求答案的目光，玄奘实在不愿意打妄语，只得咬了咬下唇，说道：“他们的意思是说，大师是来骗吃骗喝的。他们不懂佛教，才会犯下这等口业，这是他们自身的业力所致，也是佛陀说的可怜悯者，大师不用放在心上。”
“是这样，”波颇点了点头，“朝廷里，没有懂佛教的，官员，是吗？”
“有，”玄奘道，“有很多。”
“那为什么，不叫懂的来做监阅，而要叫不懂的来呢？”波颇不解地问道，“那岂不是，叫他们无故造业？”
玄奘心中一酸，默然不语。
好在波颇没再继续问这个，他听着窗外爆竹劈里啪啦的声响，突然又想到一个问题：“长安的树，很多都是，光秃秃的，不长叶子。是不是被，那些声音，吓的？”
原本心情沉重的玄奘，被这个古怪而又幽默的问题逗乐了。
“大师，现在是冬天，”他笑着说，“等天气暖和了，树叶就都长出来了。难道大师家乡的树都从来不落叶吗？”
“落是落的，”波颇说道，“但一边落，一边长，不会落得这么，干净……摩揭陀国没有冬天。”
“这就难怪了。”玄奘说着，把目光投向了窗外。
他来的时候天上还阴云密布，现在，那阴沉了半个多月的天空终于飘起了雪花，而窗外那些在风雪中裸露的枝干，以前他从未注意过，现在见了，却令他不胜感慨。
“树跟人不一样，”他缓缓说道，“树是夏天穿衣，冬天脱衣，让躯干傲雪。”
“法师说得对，”波颇以为他是在劝诫自己，若有所思地点了点头，“佛陀的弟子，走到哪里，都要随缘。其实，长安真的很好，很好……有些人，虽然不懂佛教，但也有善根。至少，不会把佛弟子，绑上火刑架。”
不知怎的，听了这句自我安慰的话，玄奘竟差一点落下泪来。
他赶紧转移了话题：“大师你说，《摄大乘论》与《十地经论》这两部经典，有没有可能在教义上不同，甚至在某些方面完全相反？”
“这不可能！”波颇的眼睛瞪大了，“这两部论分别是由无著和世亲菩萨所造，他们是兄弟，又是师徒，同是大乘瑜伽行派的祖师，二者的基本宗旨应该是一致的，怎么可能完全相反？”
“那么，大师您能回答我的问题吗？比如，阿赖耶识是染是净？佛性当常，还是现常？”
波颇犹豫了一下，摇了摇头：“这个是要诠释的，不是一两句话就能说清楚的。”
玄奘轻轻叹了口气。
天色已晚，玄奘在佛前的香炉里插上一支线香，在袅袅的轻烟中合掌参拜。
波颇看着他，问：“法师岁末拜佛，是不是，也像那些俗家人一样，要求什么呢？”
“是啊，”玄奘望着那丝徐徐上升的轻烟，缓缓说道，“佛说众生皆苦。从小到大，玄奘看到了太多的苦难。玄奘只是希望，从此以后，不要再见到众生受苦受难了。”
说到这里，他轻轻摇了摇头，沉声说道：“佛陀说过，修行者心要空。可是玄奘心中装着太多疑惑，郁积日久，都快把心塞满了，怎么也空不了……”
波颇望着这个大唐比丘，沉默良久，才徐徐说道：“我知道，有一部经论，或许，能帮助你。”
玄奘转过头来，怔怔地看着这个异国僧侣。
“此经名叫……”用生硬的汉语说出这四个字后，波颇蜜多罗明显顿了一顿，索性改用梵语说道，“此经名叫《瑜伽师地论》，又名《十七地论》，总括三乘，能解除一切众生的苦难……”
说到最后那个词时，他的声音放得很低，但在玄奘耳中，那仿佛就是来自遥远天边的一声惊雷。
“大师有此经？”玄奘看着他，黯然的双眸又亮了起来，在这有些昏暗的精舍内熠熠生辉。
“没有，”波颇摇了摇头，“这是一部大论，篇幅浩瀚，单是抄写经文的贝叶便能装满一车。我孤身一人，没有足够的功德和威望，怎能将它带来？”
“那么，此经在……”
“此经在摩揭陀国，那烂陀寺。”
“摩揭陀国，那烂陀寺……”玄奘喃喃重复着这两个梵语词汇。
波颇道：“现在五天竺大小乘佛教并行，佛法最兴盛的，依然是中天竺的摩揭陀国。其中的那烂陀寺，是整个天竺佛教的最高学府，住有数千名学有专长的僧众。那烂陀寺最盛行的便是瑜伽行派的教法，寺主正法藏戒贤菩萨正是这一大乘宗派的嫡传祖师，擅讲《瑜伽师地论》。”
在见到波颇之前，玄奘并没有想到，这个来自遥远佛国的僧人会给自己的生命带来什么。然而，就在这个除夕夜，他从这位梵僧口中得知，在遥远的中天竺，有一个神奇的国家，那里有一座神奇的寺院，里面有一位学识渊博、精通所有经论的高僧，有全天竺最有学问的法师。
“大师见过戒贤菩萨吗？”玄奘盘坐在波颇对面的蒲团上，用梵语问道。
“我就是戒贤菩萨的弟子。”波颇蜜多罗双手合掌，庄重地答道。
“那么，您一定也精通《瑜伽师地论》了？”玄奘满怀希望地问道。
“不，我不会，”波颇老老实实地摇了摇头，“如果我精通此经，早就可以回答你前面的问题了。”
“可是，您是戒贤菩萨的弟子，难道没有听他讲过？”玄奘不死心。
波颇道：“我确实听过一遍，但有很多地方不能理解。这部经论太深奥了，即使有高明的师父讲授，读通它也需要很长时间，至少要……四五年吧。没有这样的工夫，很难明了其中的宗旨。我不够精进，不肯花这么多时光在这一部经上，我觉得自己与此经无缘。很多年过去了，就算当初记得几句，现在也都忘了。”
玄奘遗憾地叹了口气，眼睛里的光泽又黯淡了下来。
波颇又说道：“法师要学此经，除非去那烂陀寺。我在那里学习了四年，我所有的知识都从那里得来。你知道吗？戒贤菩萨已经一百多岁了，不但对瑜伽行派的法典烂熟于心，而且学识极其广博，经律论三藏、大小乘佛法、古今各种流派，无一不通，无一不精。我生性愚钝，大师所授的知识，我连万分之一都不能领会。但是你不同，玄奘法师，你慧根天成，一闻千悟。若能得到戒贤菩萨的教导，不仅能解决困扰你的难题，还能将正法藏的法脉、学识发扬光大。”
听了这位天竺僧人的介绍，玄奘不由得心驰神往——
“那烂陀寺，戒贤菩萨……”他喃喃地念叨着，那究竟是什么样的地方，什么样的人？我真的可以去那里学法吗？我真的可以学到那部总括三乘的《瑜伽师地论》，普渡我大唐众生吗？
从波颇的禅房走出时，已是武德九年大年初一的清晨，地上早铺了厚厚一层雪，而天上的雪花也已经有巴掌那么大了。
顶着迎面呼啸而来的北风，走过白雪覆盖的朱雀大街，玄奘的心却是越来越热，波颇大师的话一直在他的耳边回荡——
“那烂陀寺除了戒贤菩萨，还有很多智慧广大、辩才无碍的大菩萨、大法师，我跟他们比，就如同萤火虫遇到了日光一样……”
经过多年的游学，痛苦的求索，玄奘终于将他的目光锁定在了天竺国——前往摩揭陀国那烂陀寺，向戒贤大师求教，研修《瑜伽师地论》。这便是他现阶段具体的参学方向和目标。
“天竺是我佛诞生之地，定然有佛陀当年宣讲的妙理原本。弟子希望能亲眼看到这些，而不仅仅是各位西域高僧的译本和注疏。”玄奘坐在大觉寺的禅房内，对道岳法师说出了自己意欲西行的打算。
坐在他身旁的不只是道岳法师，还有智实、法常、僧辩、玄会等高僧，长安十大德中居然来了五位！
“玄奘，这些译本都是前辈高僧的心血，为这些译本注疏的高僧也都是当时的大德，他们可不是一般的修行人，而是菩萨降世渡生，为人天所共敬。你才读了几年经，就敢妄议圣贤？”道岳法师不满地责备道。
“弟子不敢妄议圣贤，”玄奘恳切地说道，“可是现今流传中原的经本大多自西域传入，各族高僧分别使用吐火罗语、高昌语、龟兹语、粟特语，各自翻译佛典。各位法师仔细想想，即便只用梵文原本，翻译时也不免会有出入，何况是从胡本转译？又何况不止一次转译呢？这些年，弟子读经听经，疑问日多，想来也缘于此，非西去天竺不足以释疑解惑。”
几位法师相互看看，没有再说什么，他们其实也都从内心认同玄奘的话。
“你说的不错，”僧辨法师点头道，“佛经的原文是梵文，还有一部分是巴利文经典。而译者也并非全是以梵语为母语。但他们都是乘愿再来的大菩萨，这一点却是毫无疑问的。”
玄奘苦笑，对这个问题不置可否，只说：“即使是梵文经本，其成书地点除天竺外，也还有西域诸国。这些国家的梵文，与天竺梵文是不尽相同的。”
“哦？”法师们显然觉得有些意外。
玄奘没有解释，他的脑海中又响起了老胡僧伊伐罗的那句话：“这是梵文，但不是天竺梵文！”心中一阵茫然。
这些从语言到释义都不相同的经典传到中原，给了远离佛国的人们点亮了一盏明灯，但同时也带来了越来越多的歧义和争论。
自南北朝起，中原佛教的教理研究就进入到理解和发挥的阶段。由于译本越来越多，研究的人也日渐增多，师资不同，传承各别，各擅宗派，义旨有殊，对佛经的理解偏差也就越来越大。
隋文帝统一全国后，南北学说汇合，矛盾更加尖锐：由于数百年来各地不断的传抄和转译，一些差误根本无法得到校正。僧人们就算有所疑惑，也只能将错就错，以讹就讹。
无论是玄奘还是老法师们，心里都清楚得很，这些问题现在已经完全暴露出来，并且到目前为止，还丝毫看不到任何解决的方法。
整理了一下纷繁的思绪，玄奘继续说道：“这些日子以来，弟子跟随中天竺来的波颇大师习经，越来越觉得，即使弟子懂得那些胡语，如若不直接接触梵文佛经，依然无法参透佛法的真谛。而要想改变这一切，就必须到天竺求取原始经文。毕竟，那里是佛陀的故乡。”
玄会法师深深叹了口气，道：“老衲也知道，中土佛经多有讹谬之处，这倒不完全是因为翻译问题和对教义的不同理解，更兼几度法难，致使很多经典残缺不全，难以贯通。法师欲往西方寻求真经，志向确实惊人。只是佛国距此遥遥数万里，中间流沙横亘，雪山阻隔，更有无数盗匪，再加上杀人不眨眼的突厥人……难呐！以往也有高僧大德发愿西行，然而到者寥寥。法师年纪轻轻，才华过人，可谓前途无量，又何必以身犯险？”
玄奘道：“昔日法显前辈就曾不辞劳苦、长途跋涉取得律学经典。他出发时已年过花甲，而弟子尚未及而立，怎敢说道路艰远？”
玄会法师道：“法显西行求法，乃是五人同行，途中又加五人，可是有人中道返回，有人病饿而死……十五年后，法显以老迈之躯孑然一身回到长安。”
“可他终究是回来了，”玄奘激动地说道，“前辈求法尚且不顾身命，玄奘又何惜此躯？”
法显是中原取经人中到达佛国的第一人，他因慨叹汉地律藏的缺失，遂于东晋安帝隆安三年(公元399年)，与慧景、道整、慧应、慧嵬等高僧结伴，从长安出发，前往天竺寻求律藏。那一年他已经63岁。
一行人经过敦煌和于阗，穿沙漠，越葱岭，经历重重艰险，最终于六年后到达天竺，当时的他已经是一位古稀老人了。
玄奘读过法显留下的《佛国记》，那里面的记载令他感动，更令他震撼！他想象不出这样一个年纪的老人何以会爆发出如此强大的生命能量，或许这便是佛法的力量吧。
据说，在佛陀初次讲法的鹿野苑，一群天竺僧人走出寺院，询问他们从哪里来。当得知对方来自遥远的东方国土时，梵僧们难以抑制自己的好奇，纷纷说道：“怪哉！边地之人竟能求法至此！”
法显的队伍到达佛国后就开始解体，僧人们纷纷寻找适合自己的修学之地，绝大多数选择留在天竺。
然而法显始终记得自己的初衷，他四处搜寻经典，以律学为主，把它们抄录下来，准备带回国内。
义熙八年(公元412年)，法显携带《摩诃僧祗律》、《弥沙塞律》、《大般泥洹经》、《长阿含经》及《杂藏》等梵本，搭乘商船，经海路返回中国，这一年，他76岁。
六年到达印度中心、六年居住佛陀之国、三年返程，法显用了十五年时间，开创了结队西行的先例。
想到年迈可敬的老法显，玄奘就觉得，所有的困难都是可笑的。
法师们也知道说服不了他，均不再说话，法常则将话题转到了另一个方向：“现在国内群雄并起，关外的突厥人也乘机控制着河西一带，法师这时候出关，怕是不可能的。”
玄奘道：“弟子已决定向朝廷上表，请求发放过所和文牒。”
“异想天开！”一直未开口的智实长老冷冷地说道，“朝廷一心敬道灭僧，能给你关文吗？”
玄奘被他的这声断喝堵住了嘴，几位老法师也都不作声了，禅房内的气氛一时显然有些沉重。
良久，道岳法师才苦笑着说道：“智实大师所言甚是，朝廷是不会给法师发放关文的。”
玄奘想了想，道：“其实，也不一定非走玉门关不可，波颇大师走的就是海路。”
“走海路要有船，”道岳法师道，“而且须得是那种上乘的大海船，只有借助朝廷之力方能打造。你上哪里弄这种船去？再说了，就算你到了天竺，又能怎样？你懂梵文吗？”
玄奘道：“弟子年少之时，恩师慧严法师也曾这般问过我。这些年来，弟子一直在向一些西来的胡人商侣学习梵文及诸多胡语，最近又师从波颇大师，虽然算不得精通梵语，倒也能说会写。至于朝廷，就算推崇李老之道，目前看来也无灭佛之意。弟子愿上表一试。”
高僧们面面相觑，虽然有感于玄奘非凡的决心和勇气，他们还是不赞成他的计划。
僧辩法师叹道：“玄奘法师，佛门是讲因缘的。中土众生与佛有缘，所以才会有白马驮经、惠利众生之事。如今我们看到的经典与原典多有抵牾，想来也是因缘不到所至。依我看，法师不必太过执著了。”
玄奘愣了一下：“我中原众生多有一心向佛之人，怎么能说因缘不到？”
僧辩叹道：“如若因缘到了，佛陀怜悯众生，自会着人送经到中原。否则纵然勉强为之，也会徒劳无功。魏晋以来，西行求法者去者无数，回者寥寥便是明证；虽常有西土诸贤东来传法，然所携经典有限且又残缺不全也是明证。法师去过少林寺，不知可否听过慧可大师立雪断臂，只为求一安心法门之事？佛陀经典极为殊胜，岂可强求？”
听了这话，座中高僧俱都点头称是。
玄奘沉默片刻，问道：“如若所读经典与佛说相去甚远，何时因缘才到？”
僧辩道：“老衲想，有朝一日众生内心清净，彼此之间不再有杀伐恶斗，则不仅佛法会东来，便是弥勒菩萨也会下生东土吧？”
玄奘苦笑不已：“诚如大师所言。可是如今，东土众生内心不清净，世上仍有杀伐恶斗，正是最需要正法住世之时，佛法不就是用来普渡众生的吗？”
“玄奘，”道岳法师插口道，“自古佛渡有缘人，须知因缘不到，是不能强求的。强求岂非攀缘？”
玄奘道：“弟子并非攀缘，只是因缘因缘，有因有缘，方为因缘。佛法住世便是因，众生渴求正法也是因，这时若有人愿意西去求法，那便是缘了。佛渡众生也须众生自渡，岂有因缘皆由佛来做，而众生坐等之理？”
玄奘自幼口才便佳，这一番话竟说得几位大师默然不语。
玄奘抬起头，望向大殿正中的佛像，而佛像也正俯看着他，那慈悲庄严的面容，那令人一见之后永世难忘的微笑，绝非“魅力”二字所能形容——那样地宁静愉悦，淡然潇洒，分明是对大千世界的一种昭示。
佛陀啊，你想昭示什么？是对人生苦难的同情，还是对滚滚红尘的看破？是对沧海桑田的理解，还是对兴亡闹剧的蔑视？令人说不清，也道不明，唯有浮想联翩……
终于，他长身而起，面对佛像，缓缓说道：“佛不东来，我便西去。就算需要立雪断臂，乃至敲骨取髓、刺血济饥，玄奘自问也可做到！只要中土众生一心倾慕正法，便是因缘合和之日，定会有诸佛慈护，保佑玄奘最终到达佛国，取得真经！”
这之后，玄奘便开始正式为他的西行做准备。
他首先要做的便是，打探路径，确立行程。
对于天竺的具体方位，玄奘并没有一个确切的概念，只知道“佛自西方来”，然而这是一个太笼统的说法。中国人提到方位，总是习惯于依照东西坐标，而不是南北坐标。一般来说，只要两地不是处于正南正北，都是用东西来确立方位的。
“佛自西方来”，这个西究竟是正西，还是西南、西北？偏度究竟有多大？对此，他一无所知。
好在通过这些年的游学，玄奘认识了很多人，也了解了很多事，大致知道，从大唐到天竺，可以有四条主要的路径。
这四条路径，依照从东到西的顺序分别是：海路，川南路，吐蕃路和丝绸之路。
海路似乎是很多天竺僧人来华的首选，远有达摩，近有波颇，就连当年法显大师回国，选择的也是海路。
“走海路，很好！”精舍内，波颇大师挥舞着手臂对玄奘说，“我们摩揭陀国的人要去远国，做生意、弘法，大多数人都是这样。上船就好了，什么都不用费心。”
玄奘点点头，海路确实可以避免舟车劳顿，时间上也不长，似乎是个不错的选择。可是……
“为什么中原的僧人和商人，很少选择海路出国呢？”他问。
“这个，我不知道，”波颇老老实实地回答，“这是你们中原人的事情。”
玄奘心中隐隐知道原因，史书上有“逐鹿中原”的说法，也有“拓土开疆”的豪情，然而中国从来就不是一个海洋国家，除了去给皇帝寻找“不死药”的那帮术士外，中国人历来在航海方面投入的热情少得可怜，远远比不上周边国家。
道岳法师说的不错，走海路要有船，而且必须是那种质料上乘，适合远航的大海船。在当时，要想得到这种船，必须依靠国家的力量。
可是大唐此时的经济和政治中心处于中原地区，都城长安更是远离海岸，朝廷的目光主要集中在北方、西北、西南这几个方向，对于从南部的蛮荒之地出海贸易缺乏热情，以至于海路极少为人所知。
那么，可不可以等待那些外国来华的海上商队，搭乘他们回国的商船一起走呢？玄奘开始多方打听起来。
然而他很快便失望了，每年来华的船队虽然也有七八支，然而绝大多数都是从邻近的新罗、日本等地来的。至于西海来的商船，除了波颇所搭乘的那一起外，最近再没有听说有第二支了。
一位扬州商人对玄奘说：“大师您所说的西海船队，那绝对是稀罕物啊！我们那里一辈人能看到过一回也就是造化了，而且还都是单程的，到了之后，那些船差不多也就废了，修都修不好……”
“那么他们怎么回去？”玄奘问。
“他们不回去，”那商人道，“人家九死一生，好容易到了中原，卖掉货物赚了钱，正该安顿下来，好好享受中原的繁华，还回去干什么？”
“可是中原也就是近些年才安定下来的吧？”玄奘不解地问道，“在这之前连年战乱，命都难保，还享受什么？也没有人回去吗？”
“倒是有走的，”那商人道，“不过他们弄不到船，只能往西走。我听人说，这些人大多滞留在河西和西域一带做生意，真正回国的也不太多，估计是找不到回家的路了吧。”
玄奘顿时无语了。
他又想起波颇所说，在海上遇到风暴而失经的事，以及法显大师《佛国记》中所记载的海上风暴。
在波颇的精舍内，他曾问道：“海上遇到风暴的机率很大吗？”
“大，大得很！”波颇张开手臂，夸张地比划着说，“在海上，没有不遇到风暴的。”
“遇到了风暴，人们通常做什么？”
“念佛，诵经。”
“还有呢？”
“等待。”
“还有呢？”
“没有了，”波颇道，“海上有龙王，有海妖，念佛诵经是祈求佛力的加持，战胜龙王和海妖。”
玄奘有些不甘：“难道我们自己什么都做不了吗？”
波颇笑了：“法师，我们是凡人，怎么可以与神力相抗衡？除了等待，我们什么都不能做。”
玄奘心中暗叹，他想，中国人轻易不愿意出海，恐怕也是对自身掌控力过低的一种不安吧？毕竟在陆地上遇到危险，还有腾挪的余地，而一旦上了船，你的命运就完全交付给这条船和你心中的神祇了。
“除了风暴，还有很多奇怪的海流，”波颇说道，“有时，船行得好好的，方向却莫名地变了，等你发现，已经不知道自己在哪里了，更不知道它会把你送到哪里，这个时候，你除了祈祷和等待，还能做什么？……”
玄奘明白了，海路不靠谱，还是不去多想了，看看陆路吧。
川南路他是听说过的，但也仅仅是听说而已。
这是一条“丛林之路”，它从印度的东北角，经过缅甸的重重密林，到达中国的云南、贵州、四川，或者进入东南亚。
这条路见诸史书，最早是在张骞出使西域的时期，汉武帝元朔元年（即公元前128年），张骞在西域见到了蜀地出产的产品，得知这是当地人从“身毒”交易得来的，于是大胆推断有一条经四川、云南到达身毒的贸易之路，便在回国后建议皇帝打通了这条道路。
所谓“身毒”就是天竺，到了东汉时期，中原政府已经在云南地区设置了永昌郡，其辖区一直进入到今天的缅甸境内。
当年在四川，玄奘遇到的身患恶疾的老胡僧阿缚卢多伊伐罗，便是走这条路来华的。
玄奘记得自己同伊伐罗说的每一句话，也曾向他打听过那条道路，但伊伐罗对此似乎并不热心，只说确实可经此路到达东天竺，也不长，顺利的话半年足矣。
听起来似乎很吸引人，玄奘当时便细问了几句。
伊伐罗叹道：“这条道上有妖魔，不适合你。”便不再多说了。
后来，玄奘渐渐从其他人那里，了解到了西南诸蛮的骠悍野蛮，对于进入领地的陌生人，他们通常都是毫不留情地袭杀，下手之稳、准、狠令人瞠目。森林里生活诸多食人族部落，人们称其为“妖人”，这大概就是伊伐罗口中的妖魔了吧。
而且，川南路从一开始就不为中原人所熟知，经过汉代的短暂发展后已经逐渐凋敝，淹没在茂密的热带丛林中。史书的记载大都语焉不详，没有具体的路线和地标，只知道这条路上充满了毒虫、猛兽、蛮族和瘴气，此所谓“蜀身毒道”。
太多的未知，使它更像是一条传说中的路线，因而玄奘很快就放弃了。
他又将目光转向吐蕃路，就是经日月山进入青藏高原，前往逻些（今拉萨），然后取道亚东或者樟木南下，经尼婆罗国（今尼泊尔）到达天竺。
听起来是一条相当便捷的陆路，如果不是唐蕃交恶，倒是可以考虑。
可惜这个世上没有“如果”，刚刚崛起的吐蕃甚至已经威胁到了河西走廊的安全，在这个时候孤身进入吐蕃的控制区域，存在着很多不可知的危险。
事实上，直到玄奘西行后的十四年，即公元641元，文成公主入藏，唐蕃关系好转，这条线路才被打通。
一位曾经去过吐蕃的胡商对玄奘说：“大师可别从那里走，从未听说有人从那里到达佛国的！有没有路暂且不说，吐蕃是大唐的敌国，这个也不说，便是朋友，你也走不得！”
“这是为何？”玄奘奇道。
“因为那个地方太荒凉了！”那商人道，“日月山后，便渺无人迹。除非是大队人马才能继续向前，人数少了就必须回头！我们那一次鬼使神差的，居然去那里行商。原本人数不少了，路上还雇了很多民伕，最后还是饿死、冻死很多人，不得不回头了。法师您一个人，不行的！”
玄奘这才明白吐蕃路真正的困难所在，他是个知识分子型的僧人，从小到大基本没干过什么重活。即便幼年时在寺院里做童行、沙弥，从事的也多是抄经这样的文字工作，所以常会给人以文弱儒雅的感觉。长途跋涉，他不可能背负太多的食水，只能依靠沿途补给。
而吐蕃路上恰恰没有补给，因而对玄奘来说，日月山，便是尽头。
现在，就只剩下最后一条路线了——丝绸之路。
这是当年由贵霜人开拓出来的贸易之路，最遥远最艰难，却又是目前看来最靠谱的路线。
这也是商人们向玄奘推荐的路线——沿着佛教传来的方向，向西逆行，经过广袤的西域地区，再翻越葱岭，穿越中亚的大草原，一路向西……
这是一条神奇而又漫长的路线，辗转跋涉十余万里，横贯亚欧大陆，途经一些世界上最荒凉的地区：大沙漠，大雪山，大沼泽，大森林……其中的艰辛险阻，可想而知。
但是不管如何艰险，至少对玄奘来说，这是唯一可行的路线。
选择好了路线，玄奘立刻具表上奏，向朝廷提出出关的请求。
在等待批文的日子里，玄奘没有让时光虚度，他开始做着语言上和身体上的各项准备。
从中国到天竺，这一路上诸国林立，语言殊隔。要完成求法的目标并顺利往返，不仅需要熟练掌握梵文和巴利文，还要对西域和中亚的各种语言都有一定程度的了解。
好在西域地区虽然语言各不相同，却都属于吐火罗语系，而这种语系深受梵文的影响。
过了葱岭，进入到广大的中亚地区，则又是另一种语系——粟特语，这里面衍生出来的突厥语，贵霜语，其实都只是名相上的不同，语法结构大同小异，与梵文间的关系同样紧密。
当然，这中间还有一些小国，使用着古老的楔形文字，甚至还有使用绳文的，但那已经不是主流了。
再然后到了印度，就是梵文和巴利文语系了。
除此之外，印度还有一种古老的线形文字，也是一种独立的语系，但是使用范围并不广泛。
玄奘在语言方面的天赋极高，当年入川的时候，他还听不太懂四川方言。但是，入蜀不过两个月，他的口音已经与蜀人无异。
而且，他已经通过自学，基本掌握了梵文，甚至翻译了《心经》。
因而语言对他来说，并不算是特别困难的障碍。
当然，必要的准备还是要有的。
玄奘开始有意结交来自西域各国的僧侣客商，向他们学习诸国的语言文字。他以语系为单位进行学习，这种方式极其有效。
一场大雪过后，长安城内一片洁白。
不到三更，玄奘便起身了，他穿着一件单薄的短褐，盘坐于床榻之上，闭目念了几段简短的经文后，便穿上芒鞋，轻手轻脚地来到禅房门前。
门刚被推开一点儿，一股凛冽的寒气便扑面而来，令他不由得打了个冷战。他伫立门前，深吸了几口禅院内清冷新鲜的空气，只觉得神清气爽，举步便朝山门外走去。
“奘师！”随着一声轻轻的呼唤，有四五个年轻的僧人朝这边径直走来。
“你们这是……”玄奘有些惊讶，现在离天亮可还早着呢。
“奘师要去城外爬山，带我们一起去吧。”
“你们怎么知道的？”玄奘问。
一个看上去胖乎乎的僧人答道：“师兄志向惊人，要去佛国求取真经，我们几个两天前就已经知道了。大伙儿商量好了，要跟师兄一起去。”
玄奘认出他是道岳法师的弟子，法名叫做圆朗，年纪与自己相若。
“你们不做早课了？”他问，“这事儿师父知道吗？”
“师父怎会不知？”圆朗得意地说道，“这件事原本就是师父跟我们说的！师父还跟我叹息说，他从未见过像你这么倔的人！我当时就想，要是能跟玄奘师兄一起，去佛国求取真经，不知会有多大的功德！我跟师父说了，师父一开始说什么都不同意，说我这纯粹就是在胡闹！可禁不住我苦苦哀求，最后也只好同意了。”
说着，他用手一指另外几个僧人，道：“他们几个都对师兄佩服得五体投地，也说要去呢。”
“是啊，玄奘师兄，带上我们吧。”另外几个僧人也热切地说。
他们的声音都不大，但在这寂静的夜晚还是非常清晰。玄奘心中升起一丝温暖和感动，他知道要做出这样的决定需要下很大的决心。
“我们走吧。”他简短地说道，算是同意了他们的请求。
虽然还是深夜，但雪光照得骊山周围如白昼般明亮，漫天的星星眨着眼睛注视着这群自讨苦吃的古怪僧人。
玄奘来到一片碎石地，拨开积雪，取了十几块石头放进随身携带的布袋中，然后将袋口扎紧，背在背上。
其他僧人见此情形都吃了一惊，他们倒是准备了搭链，但里面装的是干粮。
有人想出了主意，干脆直接取几块石子塞进腰间的系带里。
圆朗看着玄奘道：“师兄，你穿得太少了。”
玄奘微微一笑，没说什么。他知道西行的艰难，必须下功夫磨练自己，别说在冬天着单衣，负重爬山，有时他常常是一整天，甚至两三天水米不进。
关于骊山的得名，坊间是这样解释的——这座山，从远处看，形如一匹俊美的骊马，故名“骊山”。骊的意思，正是深黑色的马。这匹“马”很俊美，长得却不很高，像玄奘这样的年轻人，在平常的季节里，只需一个时辰就可登顶，即便像现在这样霜雪满地，也用不了两个时辰。
正因为如此，他不得不背负一些石块来增加强度。
雪又下了起来，一片片飘落在身上，天气也渐渐冷起来，但由于是负重攀山，人们竟丝毫感觉不到寒冷。相反，走不多久，他们就出了一身的热汗，头上也开始冒出白色的汽雾。圆朗等人大口喘气，一边走一边不停地扔掉身上的负重。
“慢一点儿啊，玄奘师兄，等等我们……”
一行人相互扶持，一鼓作气，很快便登上了骊山的顶峰。
“春来草自青，雪落山辄白。”
玄奘站在骊山顶上，望着满山的霜雪，沐浴着强劲的山风，一丝禅悦，渐渐充满了整个身心，所有的劳累疲乏全都一扫而空！
随他同来的僧人们却没有这份雅致，他们早已累得东倒西歪，纷纷找地方休息。
圆朗坐在树下的一块石头上，摘下身上的搭链道：“趁现在还没过晌午，赶紧吃点东西吧。”
一面说，一面从搭链中取出干粮，分给几位伙伴。
大家天不亮就起来，走了大半天的路，的确饿得很了，接过干粮，简短地诵了几句经咒，便都狼吞虎咽地吃起来。
“玄奘师兄，给你！”圆朗将一块麦饼抛给正站在山巅观景的玄奘。
玄奘伸手接住，微微一笑，又随手抛还给了他。
“怎么了？”圆朗有些奇怪。
“西行路上可不是每天都有吃的，”玄奘解释道，“我们必须尽可能增强自己的忍耐力。”
他依然背着装满石块的布袋，望着西部遥远的地平线，大踏步地朝山下走去。
“西行西行，那也不能玩命啊！”圆朗很不理解地摇了摇头，用力咬了一口饼。
直到傍晚时分，一行人才又回到了大觉寺，每个人都已是筋疲力尽，只想赶紧洗个热水澡，躺到床上去。
一个沙弥匆匆跑来：“玄奘法师，你可回来了！朝中有贵客来，说要见你，几位法师正在客堂里等着呢。”
朝中来人？定是自己的上表有批文了！玄奘精神一振，“咣”地一声，将背了一整天的布袋往地上一扔，直奔后院而去。
那沙弥看着玄奘远去的背影，又好奇地看了看地上那个似乎颇为沉重的布袋，眼中露出困惑的神色。
一个同行的僧人一边擦着脸上的热汗，一边笑道：“这里边儿可是玄奘法师的宝贝！你要是感兴趣就打开来看看。”
沙弥抑抑不住好奇心，真的上前打开布袋，见里面竟是些普通的石块。
他抬起头，用迷茫的目光看着眼前几位累得东倒西歪的僧人。
“你看什么？”圆朗挣扎着坐起来，没好气地说道，“我跟你说啊，那家伙就是个疯子，我们今天只不过是心血来潮，跟他一块儿疯了一把罢了！”
玄奘匆匆回到自己的禅房，将浸满汗水泥浆的短褐脱下来，简单擦拭了一下身体，换上长袍袈裟，便径直往客堂而去。
大觉寺客堂内，一位身着儒袍的长者正同道岳、法常等法师坐在一起，谈玄论佛。
玄奘进入后，先向各位大师顶礼。
“玄奘，你来的正好，”道岳法师指了指那位长者道，“来见过当朝尚书左仆射萧大人。”
玄奘合掌施礼，又问道：“莫不就是为《法华经》撰疏的萧瑀居士吗？”
“不敢，正是在下。”萧瑀起身还礼。
道岳法师道：“这些日子以来，太史令傅奕数次请旨欲废我佛门，多亏瑀相和其他几位大人在朝堂之上与他论辩，据理力争，才使得圣上没有采纳他的奏章。”
玄奘早已听说此事，最近这段时间，佛道两家的口水仗是越打越激烈了，先是清虚观道士李仲卿作《十异九迷论》、刘进喜作《显正论》攻击佛教；然后明慨法师作《决对论》，痛责傅奕谤佛八事；接着，又有秦王府的典仪李师政，作《内德论》，高僧法琳作《辨正论》十喻九箴，破道士的十异九迷之谬……一时间，各方就夷夏之争、释道先后等问题展开了激烈的交锋。
那天，傅奕再次向高祖进呈《废省佛僧表》，从儒家观点出发，指斥佛教徒“不忠不孝”、“游手游食”、“轻犯宪章”、“诈欺庸品”，“其为害政”，再次主张“除去佛教”，以“益国足兵”。
高祖李渊再次将这个奏章拿到朝堂上讨论。
也就是在这一次，萧瑀与傅奕在朝堂上进行了激烈的辩论，他气愤地说：“佛是圣人，圣人是不能被非议的，而傅奕屡次三番非议圣人，是为大恶，当治其罪。”
傅奕则反击道：“圣人之大伦，莫如君父，佛以匹夫而抗天子。你肃瑀不是生于空桑，却尊崇这种无父之教，我听说没有父母的人才会这样，说的莫不就是萧大人您吗？”
听了这话，瑀相无奈地合掌道：“地狱之所以存在，就是因为有这样的人哪！”
最后的结果当然是谁也不可能说服谁。
“阿弥陀佛，”玄奘感佩万分，合掌道，“大人佛理精深，更敢于在朝堂之上，护持正法，实乃佛门之护法也。玄奘深感佩服。”
萧瑀哈哈一笑：“法师取笑萧某了。若说佛理精深，瑀哪里比得上在座的诸位大德呢？至于护法一词，更是惭愧难当。傅奕谤佛，瑀身为三宝弟子，焉能作视旁观？虽自知不才，却也不得不在朝堂之上勉为驳之。也幸有诸佛菩萨的慈悲加持，圣上和群臣才没有听从他的恶见。对了，听京师诸大德说，玄奘法师乃是释门千里之驹啊！”
“不敢，”玄奘道，“那都是各位师尊的抬爱之辞，玄奘愧不敢当。”
众人再次落座，萧瑀看着玄奘，赞赏地点头道：“瑀今日前来，本为讨教佛法。几位高僧均是佛门硕德，京师佛界德高望重之人，却都不约而同地向瑀说起了玄奘法师，都说法师你是博览群经、横洞百家，一闻千悟、触类旁通，于佛理上颇有见地。瑀心生好奇，便想见见这位奘法师究意是何许人物，万万想不到竟是如此的年轻俊逸，当真是少年英才！”
“大人谬赞了，”玄奘欠身答道，“玄奘年少识浅，这些年不过是在求师访道，游学而已，哪里有什么见地。”
“哦？”萧瑀目光一闪，含笑道，“只是四处访师游学，就能有这么大的名气，法师了不起呀！”
玄奘尚未答话，道岳法师却开口了：“玄奘法师的游学可非同小可，始洛阳，经长安，越秦岭，过汉川，抵成都。后又乘船东出巴蜀，游历荆州、扬州、苏州，北上赵州，南下相州，仅他正式从学过的师父，就有十三位之多！所学涉及般若、涅槃、摄论、毗昙、成实、俱舍各个门类，几乎涵盖了当今中原地区所有的佛教义学！”
听了这番话，萧瑀不由得为之动容，惊叹不已：“法师云水天涯，遍访名师，见所未见，闻所未闻，当真是可喜可贺，可敬可佩！”
玄奘合掌称谢，连说“惭愧”。
“对了，”萧瑀微笑着转入正题，“闻说法师今天一大早就出了城，是去找那山野无人之处修行吗？”
“也算修行吧，”玄奘答道，“玄奘与几位同修去攀骊山，有劳大人久候，深感不安。”
“哪里，”萧瑀笑道，“年轻人就是精力健旺，冬日里登山赏雪，真是好兴致，羡煞我这老朽了。”
“大人见笑了，”玄奘道，“西路艰远，玄奘既然请旨西行，自然要先让身体强健。”
“请旨西行？”萧瑀面现惊奇之色，“法师是说……曾向圣上上表出关么？瑀竟不知矣。”
原来不是有回表来。不仅没有，身为宰相的萧瑀竟对自己上表一事一无所知！玄奘于失望之余，心中隐隐感觉有些不对劲儿。
难道自己的表文根本就没有递到圣上手里？
“法师怎么想起来要西行呢？”萧瑀对此颇为好奇。
“玄奘这些年来游学各地，深感佛门各宗义旨有殊，经典异类差舛。玄奘想，要弄清佛法真义，唯有去佛国求取真经，纠正错讹，方可使佛理通达，也才能真正弘扬佛法。”
“法师差矣，”萧瑀不以为然地说道，“瑀倒是认为，中原佛法已然完善，多年来在我天朝上国声名远播，信徒多如牛毛，正在迈入大乘兴盛之态！法师又何必多此一举，去那偏远蛮荒之地自寻烦恼呢？”
“大人既说我中原佛法已然完善，那么，玄奘有些问题想要请教。”
萧瑀道：“请教不敢当，法师请讲。”
玄奘问道：“为何佛法的一味之旨，要分成当、现二常？大乘佛法的不二之宗，又会被析为南北两道？”
面对萧瑀惊谔的目光，玄奘又加了一句：“地论师与摄论师为了此事，彼此间纷繁争纭达数百年之久。全国的佛教徒都在怀疑，为何却没有一位大德能够出面决断释疑？”
萧瑀闻言一愣，忍不住又抬头细细打量了一下玄奘，碰巧与其目光相对，只觉得那双澄澈如水的眼睛里，满含着清凉的雪色寒光，令他不由得为之一滞。
看来，几位老法师是对的，这位年轻的玄奘法师或许真能解决目前佛教界所面临的困境。
“玄奘法师果然不凡，”萧瑀打了个哈哈，合掌说道，“三言两语竟说得老夫无言以对，瑀方才真是失敬了！法师既然心存弘法之念，我中原佛教眼下正面临一大关口，急须像法师这般的年轻大德出面，扫清迷雾，以扬正法！”
“一大关口？”玄奘奇怪地看着萧瑀。
萧瑀轻叹一声，向他说出了自己来这里的真正理由——
原来，看到废止佛教的动议在政府高层难以通过，李渊只得暂时放弃了废佛的念头。但佛教在朝中如此势大，却只能让他更加警惕和不安。
于是，当傅奕第七次上表废佛时，他动了念头，准备将释道二教召集到庙堂之中来一场公开论辩。
听萧瑀这么一说，玄奘更为惊讶：“我佛门正法本就深不可测，长安城中又高僧如云，此次论辩不难取胜，还可利用这难得的机缘弘扬佛法。大人有什么可忧虑的呢？”
听了这话，高僧们面面相觑——果然是年少轻狂啊，还不难取胜！
智实长老忍不住讥讽道：“玄奘法师乃是少年才俊，心存弘法之念，连去佛国取经这样的事情都敢想，自然不把这简简单单的论辩放在眼里。”
玄奘听出这话味道不对，立刻不吱声了。
萧瑀也在苦笑，其实玄奘说的也没错，这样的辩论对佛教是有利的，因为佛教的特长就是思辩。但是，前提条件是，皇帝不把他的倾向性带入辩论。
“没那么简单啊，”萧瑀摇头叹道，“圣上本就不敬佛法，道士们又想趁这个机会灭了佛教，此次辩论着实不容小视，一不留神就要重蹈北魏武帝时的灭顶之灾啊。”
“那么大人认为该当如何呢？”玄奘问。
“法师乃佛门一时之俊才，不知可愿与诸大德一同参与此次辩论？”萧瑀问。
原来他们还真是要让自己参加僧道辩论。
玄奘的目光转向座上其他高僧，高僧们的眼光都在他身上，充满期许。
玄奘略一思忖，合掌回道：“承蒙大人与诸位大德厚爱，玄奘何敢推辞。只是此次辩论关乎佛门生死存亡，玄奘年少识浅，贸然前往，恐误了大事。”
“无妨，”萧瑀道，“正因为法师年轻，反倒不必太过拘泥。辩论那天，法师可先代佛门出场，摸摸他们的底细，就算输了，后面还有岳法师及诸位大德呢。”
座上诸位高僧也都点头称是，道岳法师道：“玄奘，出家人原本不与人争，况此等争论徒扰清净，实在没什么意思。只是事关佛门法运，又不得不应……”
玄奘总算弄明白了，萧瑀大人和诸位法师的意思，是让自己为佛门打头阵。毕竟他年纪轻，来长安的时间又不长，在佛教界以外尚无太大名气，就算输了，对佛门声誉也不会造成太大损害，还可让后面的大德们摸清对方的实力；而一旦侥幸赢了，对于弘扬佛法则更为有利。
看来，这位萧大人果真是名副其实的护法居士啊。
“如此，玄奘义不容辞。”玄奘合掌道。