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五十五、人贩子

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    假扮成书生模样的水匪挥舞着大刀将舱内乘客分为两拨,一拨是萧宝儿他们这种看起来很无害的普通乘客,一拨是那四个短打扮不像普通百姓的男子。

    姚溪桐示意萧宝儿学其他人一样躲在角落避难,萧宝儿有些不情愿,那四个水匪在她眼中根本不入流。

    察觉到她又要多管闲事,姚溪桐拽住她的衣袖,低声说:“船家和他们是一伙的,你有本事游到江岸?”

    闻言,萧宝儿恢复了理智。那么冷的天儿,她可不想下水。

    “对不起,让一让,我这儿有女眷,能不能让我们躲在里面?”姚溪桐一边说,一边将最后上船的两个书生挤到角落前方。

    萧宝儿觉得他实在无耻,轻声说:“别挤了,我喜欢在前排看戏。”

    四个人鹌鹑般躲在角落,其中一个书生大着胆子问:“姚兄,我们可是遭遇了水匪?”

    “恩。”

    “你觉得他们是求财还是……”

    萧宝儿打断这人道:“别说话,我正看戏呢!”

    姚溪桐配合地说,“先看看,水匪求什么很快就会见分晓。”

    船舱内,四个短打扮的汉子一动不动的坐在原位。从面上那倨傲的神态来看,这四人和萧宝儿一样,根本看不起打劫的水匪。

    其中一个水匪说,“兄弟,我知道你们也是道上混的,可惜水路不同陆路,你们既没拜龙王,也没拜码头,显见没将我们几个放在眼里……今儿对不起,舱底的货我们要定了。”

    四个对四个,短打扮汉子一点儿也不憷。沉声道:“要打就打,少废话,爷爷们正想找几个不怕死的祭刀,等收拾了你们,爷爷再去找船家算账。”

    “兄弟,你也不怕风大闪了舌头,敢在春江水面说大话的只有王八。你们先别急,春江什么都缺,唯独不缺水鬼,你们几个很快就可以下去了。”

    “大哥,别跟他们废话,我们上!”

    其中一短打扮汉子叫嚣着从座位上跃起,没成想一个踉跄跌倒在地,“你……你们好卑鄙,竟然在食物里下药!”

    四个水匪“哈哈”大笑,“船上的鱼头泡饼可不是人人都能吃的,我们兄弟没事儿,你们就不一样了!”

    萧宝儿见双方不用动手就分出输赢,忍不住问:“鱼头泡饼好吃吗?”

    姚溪桐瞪了她一眼,“别说话,好好看戏。”说完又觉态度不好,补充道:“鱼很新鲜,饼也不错。”

    四名水匪麻利的掏出绳子打算绑人,角落里始终昏睡的老者突然醒了,他发出一阵剧烈的咳嗽,捂着胸口艰难的说:“老夫没有喝鱼汤,也不知有没有资格替我的几个属下说说话。”

    只见气死风灯一闪,原本还在角落的老者已经闪身到了水匪面前,随手那么一戳,四个水匪瞬间倒地,也不知是死是活。

    见到老者出手,萧宝儿有些紧张地挪到姚溪桐身前,“武功比我好,一会儿出事你先走。”

    姚溪桐毫不领情的从萧宝儿身后探出头来,“急什么,别挡着我看戏,这才刚开始。”

    萧宝儿一脸惊讶的看着舱内,想象不出眼前这局面还会有什么变数。说时迟那时快,一道灰色的身影很快就和老者缠斗到了一起。

    看到一直坐旁边闭目养神的女尼居然会武艺,她震惊的张大了嘴,“江湖险恶啊,女尼的武功居然比我高。”

    姚溪桐暗笑不语,就她那三流水平,武功比她高的大有人在。他道:“说了让你好好看戏,没诓你吧,这戏是不是很精彩?”

    两人聊得正开心,先前问话的书生忍不住道:“姚兄,瞅你佩剑出门,此刻又如此镇定,我与马俊的性命就靠你了。”

    萧宝儿仔细看了这人一眼,五官俊朗,眼神诚挚,观之可亲,问:“你谁呀?”

    “在下朱志高,身旁是好友马俊。”

    仅从眉眼来看,马俊要比朱志高清俊。萧宝儿却不喜欢此人,她能从马俊眼底看到对异族的厌恶和排斥,她说:“我们和你们不熟,为什么要救你们?”

    朱志高尴尬地别开眼,把期盼的眼神投向姚溪桐,后者道:“鱼汤里放了软筋散,为兄纵有百般武艺也使不出来,更何况我根本不会武艺。”

    “这……”

    朱志高不信,又不便当面反驳。哪有人不会武艺还敢在一群江湖人面前高谈阔论?

    马俊比较直接,“姚兄,你可是看不上我与志高的身份?”

    “这怎么会!我只是觉得生死有命,富贵在天,这伙人只是求财,我们给钱便是。”

    朱志高松了口气,钱能解决的问题都不是问题,他道:“姚兄所言甚是,都怪我们历练太少,被这突如其来的阵仗吓到了。”

    四人的窃窃私语并未影响舱内打斗,老者与女尼功夫相当,你来我往打得好不热闹。姚溪桐仔细倾听着船内动静,貌似不经意的问了句,“如果说船家和水匪是一伙的,船家在干嘛?”

    缠斗中的女尼被这话分了心神,才意识到她与老者的打斗声盖住了舱底窸窸窣窣的搬运声,要找的货物早已被船家从舱底拖上了扁舟。

    “不好,水匪要逃……”她惊呼着抛出念珠,圆润的珠子瞬间成了暗器射向老者,她则乳燕投林般飘逸的从老者身侧飞至了舱外的甲板。

    老者功夫不弱,几十颗念珠被他尽数抄在手里,只听他道:“千手观音,威震镖局的货物你也敢抢……”

    两人一先一后的窜出船舱,原本热闹的舱内安静无比。萧宝儿起身想要松松腿,“戏还没完,起来干嘛?”姚溪桐伸手把她按回原位,示意她继续缩在角落装鹌鹑。

    萧宝儿不情愿的蹲回原地,美目往舱内一扫。

    除了那些个横七竖八躺着的镖师和水匪,抱婴儿的妇人也还在,且一直坐在原位,舱内所有打斗似乎都与她无关,难不成她也是深藏不露的高手?

    妇人幽幽一声长叹,“奴家难得出次远门,竟遇上了这等慌乱的世道,真是年关难过!”她说着就站了起来,慈母般摇晃着孩子在舱内慢慢走动。

    萧宝儿仔细看了一会儿,从妇人藏在裙底的双脚看出了几分蹊跷。她侧首对姚溪桐说,“这个妇人不简单,她正在帮几个水匪解穴。”

    老者出手极有分寸,只是将四个水匪点穴定住,并未伤及性命。被解开穴道的水匪可不领情,他们拿刀挑断四个镖师的手筋,粽子般将几人扔入深不见底的江心。

    打斗变成了杀戮,殷红的血液像小蛇一样在舱内蜿蜒流转。

    萧宝儿与姚溪桐平静地看着这一切。

    朱志高还好,不过是面色又白了几分。

    马俊早已瘫软在地,嘴里不停说道:“这……这……手筋断了,还……还……被扔在江中,他们这是杀人。”

    妇人听到马俊说话,言笑晏晏的问:“小哥哥,你有意见?”

    “香江隶属陈地管辖,你们……你们还有没有王法?”

    “小哥哥,吃了软筋散还有力气大声说话,想来你是不怕死啦?”

    “死有……呜呜……”不等马俊把话说完,一旁的朱志高及时捂住了他的嘴。

    妇人饶有兴味的看着朱志高,“挺聪明的人,看来你已经知道钱解决不了问题,我们想要的是命。”

    处理完镖师的水匪已经折返,他们围在妇人身边问:“剩下这几人怎么办?”

    妇人道:“奴家只是过客,你们想怎么办就怎么办。”

    四名水匪持刀朝姚溪桐一行走来,毫不掩饰的杀气吓得马俊和朱志高不断地朝姚溪桐身后挪动。

    姚溪桐拍了拍萧宝儿的肩膀,“去吧,我们就靠你了。”

    看了场那么精彩的大戏,萧宝儿早已按捺不住想要上场的冲动。听到姚溪桐的话语,如脱兔般跃至几个水匪面前,只听“砰……砰……”几声,水匪应声而倒。

    姚溪桐都没想到萧宝儿那么能打,三流武功,一流战术,打了个攻其不备。

    妇人惊恐的看着萧宝儿,“你……你……没有吃桂花糕?”

    桂花糕?萧宝儿不解地看着妇人,桂花糕怎么了,吃不吃和打架有关系?

    “没吃啊,怎么了?”萧宝儿说着就朝妇人走去。

    “别过来,你再往前一步我就把孩子摔死?”她高高举起孩子,试图威胁萧宝儿。后者完全不理解她的威胁有何意义,步履坚定的继续往前。

    姚溪桐实在看不下去,主动说,“你愿意束手就擒,她不会杀你。如若不愿,她会学水匪般挑断你的手脚,割掉你的舌头,将你买入深山野林,嫁给穷人为妻。”

    他的声音很平静,可那无情的目光却震慑住了妇人。两人对视一番后,妇人抱着孩子跪在了地上。

    萧宝儿刚好走到了妇人面前,姚溪桐本想出声提示她,妇人并未真心降服,让其小心妇人……出乎预料的是萧宝儿抬脚就朝妇人踢去,完全不顾婴儿死活。巨响过后,妇人抱着婴儿在舱内滑行了一段才昏厥。

    “出手那么重,你不怕伤到孩子?”

    “又不是我的孩子,她都不怕,我为何要害怕?”

    姚溪桐叹了口气,“你都不用脑子吗?”

    萧宝儿楞了片刻,小声问:“孩子不是她的?”

    “是啊,那么明显,你没有看出来?”

    “怎么看?我又没养过孩子。”

    “从我们上船至今,孩子可曾哭过?又有什么母亲会在危难之中用自己的孩子求生?她是拐子,孩子是被她拐来的,那么明显你都看不出来。”

    萧宝儿瘪瘪嘴,姚溪桐问:“怎么,不服?”

    “很明显吗?也许是我认识的人太奇怪,一个老太太被女儿毒杀,一个小孩整日琢磨着杀死同父异母的兄弟。见识过这些人,我不觉得女子是拐子,我瞧她对怀里的孩子挺上心!”

    姚溪桐知道萧宝儿口中这些人是谁,太皇太后被女儿萧卉婷所杀,小皇帝琢磨着杀死其他皇位竞争者。见识过这些人,再看女子与婴儿,或许确如她所言,女子对婴儿挺好。

    马俊不同,他有些同情的看着萧宝儿,“姑娘,大夏与别的地方不同,你说那些丧尽天良的事情在大夏根本不会发生。重孝道,讲人伦,这是大夏千年传统……”

    萧宝儿用一种看白痴的目光看着马俊,认真地说,“这些事情就发生在大夏,传承千年的礼教并没有约束到我说那些人。”

    “这怎么可能?你怎能站在大夏的土地上,用一些道听途说的故事来侮辱我们大夏文明……”

    朱志高急忙拉住激动的马俊,满面愧疚的说,“姑娘,我这朋友读书太多,他没有别的意思,姑娘别往心里去。”

    萧宝儿早就习惯了中原人对异族的排斥,像马俊这种人实在见过太多,根本懒得同其计较。她问朱志高,“你说你叫什么?我怎么觉得这个名字有点耳熟。”

    “宋人,朱志高。”

    萧宝儿怀揣疑惑地走到姚溪桐身旁,悄声问:“朱志高和朱志娟怎么听着那么像?”

    姚溪桐把刚从舱内搜到的绳子扔给她,“帮我把这个妇人和水匪捆起来……船家逃了,我们要怎么去到对岸。”

    “你还没回答我的问题。”

    “你要我说什么?告诉他你是武俊的弟子,他姐姐因为武俊而死?”

    姚溪桐用一句话说明了朱志高的身份,以及和朱志娟的关系,还有萧宝儿同他可能会产生的矛盾。

    “你当我什么都没问。”

    天气晴朗,皎洁的月光让深夜的江面看起来像条洒满碎银的通天大道。他们乘坐的船只则像是通天大道上的黑点,孤零零的飘荡在水中。

    甲板上除了盏气死风灯和撑船用的桨撸,老者,女尼,船家,全都不见了踪影。姚溪桐仔细搜了遍船只,无奈地说:“潇潇,接下来的行程只能靠你了。”

    “让我划船?我可不会。”

    “别担心,我教你。”

    “你还会划船?”

    “那么吃惊干嘛?你应该问,还有什么事是不你会的。”

    “我知道你不会什么,干嘛要问。”

    姚溪桐奇怪了,萧宝儿竟然知道他不会什么?这人对自己有那么了解?他反问:“我不会什么?”

    “生孩子!”

    “……”