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一百八十七、刺

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    两月之后,春城春风楼。

    萧宝儿刚坐定就有人送菜上桌,“我还没开始点菜,这些是不是上错了。”

    柳郎笑着推门而入,“这些是菜肴可是我这一年多来四处走访所得,你不尝尝?红薯玉米粒、南瓜核桃汤、板栗烧鸡、素藕丸子。”

    四道菜,萧宝儿就吃过板栗烧鸡,其余菜式皆未吃过,甚至不晓得红薯能同玉米一同烹饪。

    “一年未见,崔公子安好?”

    柳郎点点头,“还行,也就是夏天子大婚当日被折腾的有些惨。”

    那一日,夏天子遇刺,柳郎既带着舞队前往禁宫,自然少不得被侍卫查询。

    萧宝儿笑而不语,西肃虽已退兵,可她还是不折不扣的通缉犯,在春风楼这种地方自然不好明说朝局。

    柳郎识趣的喝茶,眼睛却一直盯着萧宝儿的筷子,见其果然从板栗烧鸡这唯一的肉菜开始,他微微一笑。凤公子真神人也,什么都能猜到。

    “栗子软肉香甜,口感胜过鸡肉。这道板栗烧鸡,竟让板栗为主,鸡肉为辅,真是妙极。”听了萧宝儿的称赞,柳郎道:“这道菜的关键在于板栗的处理,想要板栗软糯,油炸之前必须煮过。”

    萧宝儿“恩”了一声,筷子接着就朝素藕丸子夹去。

    柳郎继续道:“取瓦钵一只,用竹箅子垫底,将炒锅里的鸡块连汤一齐倒入,放小火上煨至八成烂,加入炸过的板栗肉,继续煨至软烂。如此一来,板栗吸收了鸡肉中的精华,吃起来自然口感非常。”

    “素藕丸子也不错,里面竟然放了胡椒。”

    柳郎点点头,又将素藕丸子的烹饪方法说了一遍。看似不经意的问:“公主,不知凤公子何在?”

    “你找他有事儿?”

    “北辽的事情崔某略有耳闻,实在担心公主的安危。”

    萧宝儿放下筷子,定定地看着柳郎。后者先是对视,受不了她突然释放的压力,渐渐垂下眼帘,沉默以对。

    “违心的话少说,我回北辽对大夏并非好事儿。”

    柳郎一声长叹,默默起身走了。

    他受姚溪桐所托前来套话,可看萧宝儿的模样只怕早已知晓这些菜肴全部出自姚溪桐之手。如此聪慧之人,偏就是姚溪桐喜欢的人,这两人凑在一起,对大夏而言却非好事。

    繁华的春风楼只怕过不了多久便会归于沉寂。

    萧宝儿让人撤了菜肴,换成茶水,静静等候着姚溪桐出现。她是老饕,吃惯了姚溪桐的手艺,知道此人做菜从选料到烹饪从不假手于人。

    换言之,不管什么菜肴,只要出自姚溪桐就会有抹不去的痕迹。比如那道南瓜核桃汤,里面的核桃大小相同,纹路相似。还有红薯玉米粒,改刀后的红薯粒大小一样,也就他那力求完美的性子和刀下功夫才会如此选材烹饪。

    一盏茶的时间过去了,姚溪桐没来。

    两盏茶的时间过去了,此人还是没有出现。

    第三盏茶,萧宝儿轻轻端起,又重重地放下。她本就是急性子,能等那么长时间已经不易。杯子放到桌上就裂成两半,金色的茶汤沿着桌边流下,滴答滴答的声响仿佛在提醒着时间不等人。

    不等茶汤滴干,她已打算离去,却见姚溪桐走了进来,红衣胜火,风采逼人。

    不过两月,再见却像隔着经年。

    姚溪桐拉住萧宝儿,开口就问:“你信不信犀兕香?”

    “信。”

    “信不信我能帮你改命?”

    “不信。”

    “为何?”

    萧宝儿沉默了。

    昔日在钟陵县,姚溪桐曾断过一个蹊跷的案子。当地富商幼子被绑,经半仙指点去城郊庙中烧香祈愿,幼子得救,富商却击鼓状告卖香给他的寺庙和指点他去烧香的半仙。

    她曾与朱志高说起这个案子,并言半仙神通,富商无理。朱志高却说半仙是假,这世上并没有她想要的神通之人。

    就在那时,她心中种下了一颗怀疑的种子。后遇何伯,得知姚溪桐真实身份,所谓改命倒成了跟在姚溪桐身边的借口。

    沉默往往比言语更为有用,姚溪桐柔声再问:“你信不信犀兕香?”

    “信。”

    “信不信我能帮你改命?”

    “不信。”

    “你应该相信,只要肯信,我保证犀兕香梦境中一切都不会发生。”

    “我信过你。”

    “不妨再信一次……”不等姚溪桐说完,萧宝儿道,“我……”姚溪桐按住她的红唇,“你并不知道该如何破局,一直在等我对不对?既如此,为何不信我一次?若犀兕香预言成真,我陪你一起死,黄泉路上有个伴。”

    话都说到这个份上,除了听话,萧宝儿也没有更多的选择。姚溪桐说的对,她放不下北辽,又不知道该如何应对当下这种局面。

    “说吧,现在该怎么办?”

    姚溪桐大咧咧地坐到窗边,“有几个消息要告诉你知道。其一,乌国皇宫被焚,国主蛮戈下落不明,百姓和官员自愿归附齐地。齐主惶恐,派人赶赴大都咨询新主。淳王只言:善。”

    “其二,青山君宣泽继承宋主爵位,受命征讨所有威胁夏天子的势力,现正在陈地管理戍边兵马。”

    “其三,梁主闻人寅薨落,其子闻人鹄继承爵位。”

    萧宝儿默默地分析着这几条消息,肯定乌国有此一劫和姚溪桐脱不开干系,田霁付出的代价就是悔婚。

    淳王能够顺利登机并囚禁娉婷公主,其代价便是将大夏兵权交到宣泽手中。

    冯姝政变成功,其子拿到了梁主爵位,只怕没多久就会同淳王翻脸。

    “你说这些同北辽有何关系?”

    “都是好消息,无论淳王或是四霸,暂时腾不出手干涉北辽内政。你的敌人只剩下西肃和鹿姆部。”

    听了那么多,唯有鹿姆部三个字让萧宝儿有些动容,“你还知道鹿姆部?”

    姚溪桐粲然一笑,“既然要改命,我自然得下点功夫,你说是不是?”

    春风楼从未有春风,冬日适宜的天气到了夏日不免有些气闷。

    姚溪桐让人又上了一壶茶,瞧他什么都不肯说,萧宝儿只好站在窗边看着院中的假山流水发呆。

    “凤公子,你跟了我一路却什么都不说,这是为何?”

    “青山君在隔壁与驻军将领喝酒,你不去见一见故人?”乍听宣泽就在隔壁,萧宝儿心跳都慢了半拍,好长时间才说,“我与他没什么可说的,道不同不相为谋。”

    “你与我呢?也没什么话好说?”

    萧宝儿就知道姚溪桐会提此事,这让她如何回答?要说没有感情,两人经历那么多事儿怎么可能一点感觉没有。要说有感情,她能给姚溪桐的绝非男女之情。

    “我不爱骗人,你想要的我给不了。”

    “岛上那些日夜都是假的吗?”

    “用情越深,解开同心蛊的可能性越大。再有,我不想到死那会儿都不知晓男欢女爱是什么滋味儿。”

    “你怎么可以那么残忍?”

    “北辽人都是蛮子,生性冷酷残忍,你今日才知?”

    姚溪桐好容易平复的心情因为萧宝儿这几句话又面临崩溃。为避免失态,他呷了口茶汤,让温热的液体滑过喉咙,抚平心绪。

    “只有你能救北辽,可愿成为北辽的王?”

    “恩。”

    萧宝儿答应过巫祖,若南拓拓不能成事,她会回北辽称王。可眼下这种情形,她该如何入手?怎么才能让部族臣服,百姓信任,赶走西肃?

    “我可有帮你解决眼下的困境,助你称王,但你必须答应我一件事。”

    “说。”

    “我是你的夫君,你这辈子只能有我一个男人。”

    “不行。”萧宝儿的回答又激怒了姚溪桐,他大声问:“为什么不行,难不成你又卖了自己一次,答应嫁给别人?”

    萧宝儿没有解释,“时间不等人,我该走了,保重!”眼见她就要推门而去,姚溪桐再次抓住她的手,“你简直就是我命中的魔星,真不知该拿你怎么办。”

    “离开这儿迅速赶赴西肃,马匹和通关文书都已经备好,这是皇宫的地图。”

    西肃使臣已经到了北辽,这时候不应该搞破坏让两国无法签订协议吗?

    “为什么要去西肃?”

    姚溪桐难得神气一回儿,“破坏协议治标不治本,若想要治本,最好的方法莫过于去西肃把你讨厌的人统统杀光。”

    萧宝儿把眉拧成了“川”字也没想透姚溪桐的用意,“两国开战就是治本?”

    “若不打战,如何看出你比桑托厉害?若不打战,又有谁知道北辽彪悍的勇士不复当年,看似软弱的西肃足以威胁到北辽政权。”

    “这……打战不是儿戏,难道没有其他方法了吗?”

    “据我所知,乌鸦手持玉佩都不曾收服耶律宗源带出来的骄兵悍将,你只好换下乌鸦,换上屠夫。若北辽所有兵马都活在过去的辉煌荣耀之中,你有几个屠夫可换?队伍又如何凝聚成一块抵御外敌?”

    “你的意思是此战必败,我要等到那时才能回去收服人心?若桑托带着兵马赢了呢?”

    “桑托赢了,那不是好事儿吗?反正你也不想要这个王位,桑托又证明了他比南拓拓更适合为王,不是皆大欢喜吗?”

    “桑托杀了我父皇,这样的人德不配位。”

    “笑话,哪条通往权利顶端的道路不流血?”

    萧宝儿懒得和姚溪桐争辩,只怪南拓拓不争气,大好江山给他都坐不稳。

    “行,我去西肃杀人,你觉得杀多少可以引发两国争端?”

    姚溪桐摆着手示意萧宝儿理解错误,“两国争端不靠行刺引起,我让你去刺杀主和之人,留下冒进的主战一派,且不暴露行踪。”

    “之后呢?”

    “两国战争一触即发,打不打就看信息收集。西肃早已习惯从鹿姆部拿到北辽信息,之后我们去克博格拉,想办法让草原的精灵彻底消失。”

    先搅乱西肃宫廷,后攻打鹿姆部,等西肃与北辽爆发战争在回到北辽引领大军踏平西肃。

    “主意不错,可惜鹿姆部比你想象中要难缠,北辽兵马稍有异动鹿姆部就能察觉,这样的对手比西肃还要麻烦。”

    “这事儿交给我,你只管去西肃行刺,一月之后我们还在这个房间碰头。”

    姚溪桐说的挺轻松,萧宝儿却不太相信他有那么大本事,忍不住问:“你连北辽语都不懂,就想在草原掀起大风大浪,行不行啊?”

    “潇潇,我行不行你不知道?”

    萧宝儿楞了片刻,从牙缝里挤出个字,“滚!”

    顺着普达巴拉往北走上几日就算进入了西肃领土。

    萧宝儿单人单骑,牧民打扮,趁着夜色混入了西肃王城。这里深受中原文化影响,城市格局与皇宫同大都非常相似。

    姚溪桐给了她二十多个官员的名字和住址,她不看那些,先去了太皇太后的寝宫。

    这个女人送来完颜禹,设计北辽王,养大了完颜昭……多年之后又利用完颜昭逼得她狼狈不堪,实在不能原谅。

    一夜之后,太皇太后寝宫所有侍女全被杀死,人头整整齐齐码在她的床边,暗红色的血液像地毯般铺满她的寝宫。

    萧宝儿最终忍住了没对太皇太后下手。对待敌人最残忍的方式就是摧毁其所在乎的一切,她要在太皇太后活着时让鹿姆部从草原消失,并率大军踏破西肃王城。

    皇宫血案让西肃全城戒严,要想一下子杀死姚溪桐名单上那二十人变得十分困难。她倒也不惧,除非那些人日日躲在宫里不出门,一旦没了侍卫,杀死那些人和捏死蚂蚁一样简单。

    冲动引发的意外让萧宝儿比原定计划迟了五天,等她回到春风楼,姚溪桐已经离开,等待她的人变成了猴子。

    半年未见,猴子那身皮毛秃噜了好多块,看模样瘦了不少,精神头却挺好。听他说,党拓两个月前已经带着三千兄弟成功逃出大夏军营,目前正在草原四处流浪。

    “公主,凤公子的话没错,若这次能帮你打下鹿姆部,我们就能在北辽站稳脚跟,不给你丢脸。”

    “你见过他了?人去哪儿了?”