【107】齐乔两家再次联姻
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只是乔渊也不敢为乔玉琏求情，他怕越是求情，乔梁就越是生气。
想到此，乔渊便低声劝到：“爹，您身子要紧，莫要气坏了身子。”
“砰！”乔梁重重的拍了一下桌子。
乔玉姝吓了一跳，身子也不自觉的抖了一抖。
“我乔家怎么会出你这样一个畜生？竟然在大长公主府，做出这等丑行，还偏偏要挑一个人最多的时候，人最多的地方，你是生怕别人都看不到你的丑态？”乔梁怒骂道。
“阿爷，”乔玉琏突然说道，“我，我不是故意的啊，我是喝多了啊，喝多了才会这样。”
说罢，乔玉琏像是突然想起什么似的：“不对，阿爷，我一定是撞了邪了，才会这样的，不，不，不对，是有人害我，一定是有人害我，我才会这样的，我一定是中了别人的阴招了。”
乔玉琏在地上跪爬了两步，连声说道：“阿爷，你信我，你信我，若不是中了招，我怎么会突然这样？我明明记得，我酒已经醒了的。”
乔渊连忙上前一步：“你说什么，赶快跟你阿爷说清楚。”
乔玉琏听了乔渊的话，马上反应了过来：“是，是，我本来是喝了许多酒的，但后来喝了醒酒汤，又在冷风里吹了一会儿风，这酒早就醒了。可是，后来，不知怎么的，我就突然燥热难当，根本控制不住自己，我只是想找个女人，好缓解缓解。谁知那丫鬟，那么大喊一声，我这才发了狠。”
“哼！”乔梁冷哼一声。
乔玉琏又吓的不敢说话，顿了一顿，他才抬起头，偷偷看了看乔梁的脸色，小心翼翼说道：“这么多人，好端端的，我怎么会突然起了那性子，还不管不顾的对那丫环……那丫环是府里的丫环，而且姿色还只是一般。”
乔渊说道：“莫不是中了媚药？”
乔玉琏连连点头：“对，对，就是，就是，就是中了媚药，是有人故意害我。”
他说着白胖的脸上就闪过了几分狠厉：“若是让我知道是谁害的我，我一定，一定不会放过他的。”
乔玉姝身子吓得又是一颤。
乔梁说道：“这在大长公主府，谁会给你下媚药，故意让你出丑？”
乔渊说道：“爹，今日是阮安的寿宴，人又多又杂，不一定是大长公主府的人，也有可能是旁的宾客，甚至有可能是有人趁大众公主府举行寿宴混进来，故意陷害玉琏的也不一定的。”
乔梁若是所思，看着乔玉琏说道：“如今大长公主府酒席已散，你我也不可能再去大长公主府去查个究竟，若真是有人害玉琏的话，现在也无从查起。”
乔玉姝闻言便是松了一口气。
“爹，阿爷，我就说一定是有人害我，我是乔家的嫡长孙，有人害我，就是有人害乔家，咱们一定要查出来。”乔玉琏说道。
乔玉琏想了想，似乎又想到了什么：“爹，阿爷，我觉得最近总是有人要害我。这次是这样，上次也是这样。”
“上次？”乔梁疑问道，“从何说起？为了开脱罪名胡言乱语。”
“阿爷，我不是故意开脱的，阿爷，我真的是这么觉得的。这次，我怕是被人下了媚药了，才会在众人面前出了丑。上次，也是在众人面前丢了脸，虽然比这次要好些，只是把一副假画当成了真画，弄了个没脸，可是，我们乔家却损失了两万两银子啊。”
乔玉琏接着说道，“有人拿了一幅陆道子的假画，送到利丰解库去做死当，开价就是两万两，还是一文都不肯少。整个京城，谁不知道利丰解库是我们乔家的产业？又有谁不知道我乔家大少最是追捧那行首米殷殷？本来还不觉得什么，可后来我被阿爷和爹爹罚了了十几板子，养伤的时候，就一直在琢磨着这件事情。我脑子再不好用，这么琢磨着琢磨着，也琢磨出些意味来了，这陆道子的假画怎么看着像是专门冲着我乔玉琏来的？”
一提起这两万两白花花的银子，乔渊就是肉痛，这会儿被乔玉琏这么一说，他对这拿着假画来死当的人更加痛恨，便应声说道：“这么说来，此时是极有可能也是针对玉琏的。”
“爹，你这么想啊，”乔玉琏典着胖脸说道，“看来不是我多想来着。”
乔梁沉了声音：“难道真是有人专门针对我们乔家、想要对付我们乔家？谁那么大的胆子？岂有此理？查！”
乔渊拱手道：“是，爹，那今日的事……”
乔梁道：“大长公主府是什么门第？我们如何上门去查？难道说玉琏在你们大长公主府中了媚药，所以才会失态吗？大长公主和阮安都不是什么软弱的主儿，我们若是这么说，就是说阮安在寿宴上给宾客们下媚药，大长公主和阮安哪里会容得别人这么说？今日的事情，怕是查不了的。但是那假画的事情……”
乔梁顿了顿说道：“要仔细的查了。”
“是。”乔渊应道。
“至于玉琏，打十个板子。”乔梁道。
“又要打十下板子啊，”乔玉琏哀嚎一声，“阿爷，我是被人害的啊，再说，上次的十个板子，我还没有全好啊，屁股上疤还没有退呢。”
乔梁突然冷了声音：“打好板子之后，去祠堂罚跪三天。”
乔渊给乔玉琏使了个眼色，轻轻一摇头。
乔玉琏收到自己爹的暗示，知道爹是让他不要再多说了，以免说多了，惹怒了乔梁，受到的惩罚就会更严厉。
他只好应道：“是。”整个人便像是霜打的茄子，蔫了下来。
乔梁接着说道：“至于那丫环，卖出府去吧。”
墨香身子一歪，跪歪在了地上，两眼直直的，仿佛没有了生气。
乔玉姝心里一紧，墨香从十岁开始就在她身边伺候，是她的贴身丫环，伺候她日常起居；也是她的左膀右臂，帮她做了不少事情，比如这次给大长公主府的尤妈妈送肉豆蔻，就是墨香替她办的，只是不知中间出了什么叉子，这肉豆蔻没有让齐言彻吃上，反倒是让乔玉琏吃上了。
墨香是她惯用的丫环，她已经习惯了她的伺候，墨香还能帮她做事，当然也知道她不少事情，以及她一些不为人知的想法。
这样一个丫环要被发卖出府去，乔玉姝如何会不急？
她连忙壮了胆子，说道：“阿爷，这事儿，论起来，墨香也是无辜，她平日一直安分守己，伺候孙女也是尽心。阿爷罚她一罚，自然也是应该的，只求阿爷不要将她卖出府去……”
乔玉姝的话还没有说话，突然就住了嘴。
乔梁朝她看的浑浊老眼里尽是冷意，仿佛一滩浑浊的死水结了冰，看着便让人觉得背脊发凉，遍体生寒。
乔玉姝普通一声跪了下来，口中唤道：“阿爷。”
乔梁抱着双臂：“阮安的寿宴已经结束了，镇国公还是没有任何要娶你的意思吧。”
乔玉姝脸色发白，跪在地上，手紧紧抓住衣摆。
乔梁转过头，对乔渊说道：“明日，你就想法子去齐国公府探探口风，问问齐家老太太和齐家老二的意思，若是他们也有意结亲，愿意继续同我们乔家做个姻亲，那么赶紧就把这亲事给定下来了。希望今日玉琏的事情，不要对我们乔齐两家的联姻产生什么影响才好。”
他又转向了乔玉姝：“此事，就这么定了。”
“是。”乔玉姝应的轻而无力。
乔梁挥了挥手：“你们全都退下吧。”
“是。”所有人都应了，随后，依次从书房里退了出去。
等所有人退出去以后，乔梁长长叹了一口气，老眼里露出几分无奈，整个身子松垮无力的靠在椅背上，与刚才冷峻严肃的家长做派不同，竟是有几分老态和疲惫。
他低叹一口起：“唉，家门不幸，老夫愧对祖宗。”
退出书房之后，乔渊立刻着手查利丰解库用两万两银子收了假画的事情。
乔玉琏被打了十个板子，然后被人抬着去了祠堂，可怜兮兮的跪在祠堂冰冷的地板上。
乔玉姝回了自己的屋子，脸上死气沉沉。
而墨香则被府里的管事婆子拖出去发卖了。
——
京城一所普通民宅，朝北的屋子阴冷潮湿，墨香蜷缩在一张板床上，身上是一道一道的鞭伤。衣服被鞭子打破了，露出里面少女细嫩的肌肤，裸露在外的肌肤上，便是一道道的淤青，连脸上也有几道鞭子抽过的痕迹。
墨香因为疼痛，也因为害怕，身子蜷缩了一团。
“吱呀”一声门打开了，墨香以为又有人要抽打她，吓得哆嗦起来。
“墨香，你怎么样了？”
是一个熟悉的女子声音，墨香猛然一抬头，就看到门口站着的乔玉姝。
“小，小姐，是你来救我的吗？”墨香想下床，但是稍稍一动，就牵动了身上的伤口，猛烈的疼痛感袭来，她又跌了回去。
“不用起来了，”乔玉姝走到墨香的床边，坐床沿坐了下来，“墨香，你怎么样了？”
墨香眼圈一红，呜呜咽咽说道：“他们，他们要把我卖到勾栏里去，我不肯，他们就打我，用鞭子抽我，浑身都很疼。”
在宣平候，墨香虽然是一个下人，但却是小姐的贴身丫环，吃穿度用比穷苦人家的闺女还要好些，在府里，其他的下人们看到她，还得恭恭敬敬的喊她一声“墨香姐姐”，现在出了宣平侯府之后，那人牙子要把她卖到勾栏里，她不从，就打她，用鞭子抽她，她何曾受过这样的苦。
现在看到乔玉姝，就像看到了天上的救星一般：“小姐，小姐，你是来救我的吗？你救救我吧。”
乔玉姝叹了一口气：“唉，墨香，你受苦了。”
“小姐，小姐，你不救我吗？”墨香捉住了乔玉姝的手说道，“我是为了小姐才被发卖出府的啊，大少爷一定是误吃了那肉豆蔻所以才会对奴婢这样的，小姐，小姐，你要救我的。”
闻言，乔玉姝眸中突然划过一丝阴狠之色。
“墨香，你先喝口水吧，”乔玉姝道，“喝好了慢慢说。”
乔玉姝从床沿站了起来，走到屋子里一张破旧的八仙桌前，背对着墨香，拿起茶壶，往茶杯里倒了一杯水，再从袖袋里取出一包药，将药包里的药粉尽数倒在水杯中。
她看着这参了料的水杯，眸光阴鹜。
转过身，端着杯子，款步姗姗走到墨香的床边，在床沿边坐下，把水杯递给了墨香：“墨香，快喝水吧。喝完我们再说。”
墨香不疑有他，端起杯子，喝了干净。
乔玉姝别开了眼，不去看墨香喝水。
“小姐，小姐，”墨香道，“你，救，救……。”
墨香突然觉得嗓子冒烟，疼的就像被火烧着了一样：“小姐，我的嗓子，我说不出…啊，啊。”
墨香的声音慢慢变得沙哑，一直到只能发出咿咿呀呀的声音。
乔玉姝长长叹了一口气，说道：“唉，墨香，刚刚那杯水是放了药了，那药对你身子是没有伤害的，只是会伤了你的嗓子，你以后就不能再说话了。”
她轻摇了一下头，接着说道：“墨香，你不要怪我，我也是没有办法。我的事情，你知道的太多了，尤其是这次大长公主府寿宴的事情，我使了计，要给镇国公下药，结果却让大哥吃了，以至于他在大庭广众之下，做出了丑事。这件事情是绝对不能让任何一个人知道了。如今，你已经被卖出府去了，不能跟在我身边，我不能每日看到你，心里总觉得不安心。万一，你告诉了别人，就算你不是故意的，哪怕是无意间透露出来，对我而言，也是灭顶之灾。墨香，你不要怪我，我也是万不得已的。若不是实在没有办法了，我也不会出此下策。”
墨香瞪大了眼睛，难以置信的看着乔玉姝，伤痕累累的手紧紧捉住乔玉姝的手臂，发出啊啊啊的声音。
乔玉姝把墨香的手从自己的手臂扒了下来，看着墨香说道：“墨香，你放心，人牙子那里我已经打点过了，他们以后不会再为难你了，他们会好吃好喝的养着你，等找到合适的人家，再把你卖出去。你不用再受鞭伤，也不用担心去勾栏院里了。”
乔玉姝最后再看了墨香一眼，转过身，走了出去，背后传来墨香嚎啕大哭的声音，沙哑的嗓音说不出的难听。乔玉姝又是一声叹气。
她刚刚走出了屋子，就有一个人牙婆子迎了上来，笑眯眯的唤了一声：“小姐。”
乔玉姝从袖袋里取出了两片金叶子塞到人牙婆子手里：“好好照顾她。”
人牙婆子收了金叶子，眉开眼笑的说道：“是，是，小姐，我们一定照顾好，一定照顾好。”
——
乔渊找人和齐国公府暗地里通了气，问齐国公府是否有意继续跟宣平候府联姻，而联姻的人选则是大房的庶女乔玉姝。
齐言衡因为后院一妻两妾同时出了状况，颓废了很久，连常去的诗书会也不去了，整日待在家中，不修边幅。
自从乔玉妙自请下堂之后，齐言衡不是没有想过跟宣平侯府再次联姻的事情，也不是没有想过和乔玉姝共结连理的可能。然而，一妻两妾同时出了状况，对他打击太大，他对自己的婚事也一直没有什么心思。再娶续弦的事情，他的母亲也跟他提过几次，京城里也有几家世家想跟他联姻，但是因为之前的事情，他也一直打不起精神来，所以拖着拖着，便一直拖到现在。
只是没想到现在宣平候府突然主动提出来要跟他们继续联姻，而联姻的对象就是他心仪已久的乔玉姝。
于是，齐言衡又突然有了精神。
既然宣平侯府主要提出来，要把乔玉姝嫁给自己作为续弦，他哪里会不愿意，自然是忙不迭的答应了下来。
突然之间，他似乎又对将来的生活充满希望。虽然他的后院，有一段惹人笑话的过去，但是若是他娶了乔玉姝，两人情投意合，琴瑟和鸣，恩恩爱爱，将来的日子，好不快活。
而齐老太太、齐季氏这回也没有提出任何反对的言辞。
上一次，她反对齐言衡娶乔玉姝，执意娶了宣平侯府的嫡女乔玉妙，齐言衡便和她生出了嫌隙，感情到现在还没有和好如初。而且，她执意聘下的乔玉妙，还来了一出先自请下堂，再自证清白的事情，让他儿子闹了个大大的没脸，到现在也没有打起精神来，对自己续娶一事也是兴致缺缺。
现在旧事重提，齐季氏又如何会再反对一次？当下便答应下来。
乔家和齐家一接触，对于联姻这件事情，一拍即合，你情我愿。
不出两日，齐家就上门来提亲来，乔家自然不无应允。齐家娶走了乔玉姝的八字，等这八字合完，齐家便可以下聘礼了。
齐家来提亲的事情，乔玉姝自然也知道了。
这几日，她都只把自己关在屋子里。
谋算了那么多，经营了那么多，到头来，还是逃不出个做人填房的命。她脸上没有什么生气，多年的努力付之东流，人生目标再也无法实现，她的心仿佛成了一潭死水。
——
这一日，齐言彻带着蔡鹤来给乔玉珩复诊。
蔡鹤由舒清陪着进了乔玉珩的屋子，乔玉妙则在堂屋里给齐言彻抹那烫伤药膏。
“国公爷，这烫伤已经好的差不多了，再涂一两次就不用再涂了。”
乔玉妙上好了药膏，把药罐的盖子合上去。
“恩，伤口早已不疼了，估摸着也长得差不多了。”齐言彻穿好了衣衫说道。
“伤好了就好了，慢慢颜色也会退下去的。”乔玉妙说道。
“哦，玉妙，我已经安排了官媒来提亲了。官媒总是要比私媒动作慢些，不过应该也就在这几日了。”齐言彻说道。
大景朝的媒婆分为两种，一种是私媒，一种是官媒。
私媒是靠保媒拉纤，向男女双方收取银子作为自己营生的，为了能赚钱，行动积极，动作也快。去媒婆家里喊上一声，媒婆就能立时立刻的去女方说媒。普通老百姓是请不动官媒的，请的都是私媒。大户人家，甚至公侯世家，也不一定会请官媒。请官媒手续繁琐，要等的时间也久，所以很多大户人家也会请私媒了事。
齐言衡向乔玉姝提亲，请的就是私媒。
官媒则不同，官媒其实是一种政府机构，里头的媒婆都是吃公家饭的，人数也很少，所以不是达官显贵是请不动官媒的。齐言彻为了表示郑重，特意请了官媒提亲。
作为国公爷，他请官媒自然是没有问题的，不过请官媒有一套繁琐的流程，而且官媒数量少，在他之前又已经有人再排队了，他也不好意思插队，这才要拖上了几日。
“哎，知道了。”乔玉妙应道。古今中外，公家机构的效率总是要比私家地上一下，动作总是要迟缓上一些。
齐言彻和乔玉妙说了一会儿话，绿罗就过来喊他们：“小姐，国公爷，蔡神医瞧好病了。”
“哎，这就来。”乔玉妙朝门口喊了一声。
乔玉妙和齐言彻两人出了堂屋，进了乔玉珩的屋子。
“玉珩啊，你的身子已经好了很多了，比我预想中的要好上许多，本来以为你怎么也得过个三五年，身体才能恢复成普通人、就是身子虚弱一些的普通人。如今看来，是不需要三五年了，估计两年就可以了。你从过年前，就一直吃我开的方子。到现在，已经有四五个月了，算上这四个月，估计再过一年多时间，就可以了。”蔡鹤说道。
乔玉珩问道：“蔡神医，那到时候，我是不是就可以去学堂了？”
蔡鹤捻了捻胡子说道：“可以。”
乔玉珩眉眼一弯：“太好了。”
——
乔玉姝在自己的屋子里待了几日了，贴身伺候的人不是墨香，而是新来的丫环兰香。
昨日齐家递来了消息，说是八字已经合好了，是大吉之兆，而今天就是齐家下聘的日子了。
屋子外头突然热闹起来，嘈杂的说话声，从外面传了进来。
一个婆子来到乔玉姝屋子的门口，隔着璎珞珠帘，朝屋子里说起话，语气里带着一股子喜气：“恭喜小姐，齐家的聘礼到了，足足有二十四抬聘礼，是全抬，那大红漆箱子，一个接一个的从中门抬进来，那唱礼单的人啊，报着长长的物什名单，这都念了许久了，也没有念完啊。”
兰香脸上一喜，说道：“小姐，小姐，外头那么热闹，咱们不如出去看看吧？”
乔玉姝冷冷朝兰香看了一眼，兰香立刻吓得禁了声。
乔玉姝淡淡的朝屋门口喊去：“谢谢万妈妈了，我知道了，我昨儿夜里没有休息好，现在觉得身子有些乏，就在屋子歇着，不出去了。”
门口外头的万妈妈，应了一声：“嗳，小姐，您好生歇息着。”
“恩。”乔玉姝轻应一声。
万妈妈离开了。
乔玉姝站起了身，走到窗边，看看窗外的景色，这都到五月了，窗外春色正浓，粉白月季，朱红杜鹃，点缀在一片翠绿之中。
枝头闹胜春，枝头热闹，整个宣平候府也是热闹。
只有乔玉姝心中惆怅，而这喜庆的热闹更让她心中有一丝烦躁。
从齐言衡来提亲，合八字，到如今过来下聘，已经过了好几日，乔玉姝也慢慢的从悲伤绝望之中，慢慢恢复了一些，事已至此，日子也总是要过下去的。只是心中却也欢喜不起来，这门亲事，有什么好喜庆的，有什么好热闹的，再热闹，再热闹，又如何？虽然他如今得了爵位的，却是个递减的，论起相貌品行、身份地位，他哪里有一点比得上他大哥，况且说来说去，她不是原配，不是结发，只是个填房罢了。
外头越发吵闹的，笑声说话声，朝得她头疼。
“小姐，”屋子门口的璎珞外头，万妈妈的声音又响起来了。
乔玉姝柳眉一蹙，心里更烦，刚刚不是说不出去了，又来喊她做什么：“什么事？”
只是乔渊也不敢为乔玉琏求情，他怕越是求情，乔梁就越是生气。
想到此，乔渊便低声劝到：“爹，您身子要紧，莫要气坏了身子。”
“砰！”乔梁重重的拍了一下桌子。
乔玉姝吓了一跳，身子也不自觉的抖了一抖。
“我乔家怎么会出你这样一个畜生？竟然在大长公主府，做出这等丑行，还偏偏要挑一个人最多的时候，人最多的地方，你是生怕别人都看不到你的丑态？”乔梁怒骂道。
“阿爷，”乔玉琏突然说道，“我，我不是故意的啊，我是喝多了啊，喝多了才会这样。”
说罢，乔玉琏像是突然想起什么似的：“不对，阿爷，我一定是撞了邪了，才会这样的，不，不，不对，是有人害我，一定是有人害我，我才会这样的，我一定是中了别人的阴招了。”
乔玉琏在地上跪爬了两步，连声说道：“阿爷，你信我，你信我，若不是中了招，我怎么会突然这样？我明明记得，我酒已经醒了的。”
乔渊连忙上前一步：“你说什么，赶快跟你阿爷说清楚。”
乔玉琏听了乔渊的话，马上反应了过来：“是，是，我本来是喝了许多酒的，但后来喝了醒酒汤，又在冷风里吹了一会儿风，这酒早就醒了。可是，后来，不知怎么的，我就突然燥热难当，根本控制不住自己，我只是想找个女人，好缓解缓解。谁知那丫鬟，那么大喊一声，我这才发了狠。”
“哼！”乔梁冷哼一声。
乔玉琏又吓的不敢说话，顿了一顿，他才抬起头，偷偷看了看乔梁的脸色，小心翼翼说道：“这么多人，好端端的，我怎么会突然起了那性子，还不管不顾的对那丫环……那丫环是府里的丫环，而且姿色还只是一般。”
乔渊说道：“莫不是中了媚药？”
乔玉琏连连点头：“对，对，就是，就是，就是中了媚药，是有人故意害我。”
他说着白胖的脸上就闪过了几分狠厉：“若是让我知道是谁害的我，我一定，一定不会放过他的。”
乔玉姝身子吓得又是一颤。
乔梁说道：“这在大长公主府，谁会给你下媚药，故意让你出丑？”
乔渊说道：“爹，今日是阮安的寿宴，人又多又杂，不一定是大长公主府的人，也有可能是旁的宾客，甚至有可能是有人趁大众公主府举行寿宴混进来，故意陷害玉琏的也不一定的。”
乔梁若是所思，看着乔玉琏说道：“如今大长公主府酒席已散，你我也不可能再去大长公主府去查个究竟，若真是有人害玉琏的话，现在也无从查起。”
乔玉姝闻言便是松了一口气。
“爹，阿爷，我就说一定是有人害我，我是乔家的嫡长孙，有人害我，就是有人害乔家，咱们一定要查出来。”乔玉琏说道。
乔玉琏想了想，似乎又想到了什么：“爹，阿爷，我觉得最近总是有人要害我。这次是这样，上次也是这样。”
“上次？”乔梁疑问道，“从何说起？为了开脱罪名胡言乱语。”
“阿爷，我不是故意开脱的，阿爷，我真的是这么觉得的。这次，我怕是被人下了媚药了，才会在众人面前出了丑。上次，也是在众人面前丢了脸，虽然比这次要好些，只是把一副假画当成了真画，弄了个没脸，可是，我们乔家却损失了两万两银子啊。”
乔玉琏接着说道，“有人拿了一幅陆道子的假画，送到利丰解库去做死当，开价就是两万两，还是一文都不肯少。整个京城，谁不知道利丰解库是我们乔家的产业？又有谁不知道我乔家大少最是追捧那行首米殷殷？本来还不觉得什么，可后来我被阿爷和爹爹罚了了十几板子，养伤的时候，就一直在琢磨着这件事情。我脑子再不好用，这么琢磨着琢磨着，也琢磨出些意味来了，这陆道子的假画怎么看着像是专门冲着我乔玉琏来的？”
一提起这两万两白花花的银子，乔渊就是肉痛，这会儿被乔玉琏这么一说，他对这拿着假画来死当的人更加痛恨，便应声说道：“这么说来，此时是极有可能也是针对玉琏的。”
“爹，你这么想啊，”乔玉琏典着胖脸说道，“看来不是我多想来着。”
乔梁沉了声音：“难道真是有人专门针对我们乔家、想要对付我们乔家？谁那么大的胆子？岂有此理？查！”
乔渊拱手道：“是，爹，那今日的事……”
乔梁道：“大长公主府是什么门第？我们如何上门去查？难道说玉琏在你们大长公主府中了媚药，所以才会失态吗？大长公主和阮安都不是什么软弱的主儿，我们若是这么说，就是说阮安在寿宴上给宾客们下媚药，大长公主和阮安哪里会容得别人这么说？今日的事情，怕是查不了的。但是那假画的事情……”
乔梁顿了顿说道：“要仔细的查了。”
“是。”乔渊应道。
“至于玉琏，打十个板子。”乔梁道。
“又要打十下板子啊，”乔玉琏哀嚎一声，“阿爷，我是被人害的啊，再说，上次的十个板子，我还没有全好啊，屁股上疤还没有退呢。”
乔梁突然冷了声音：“打好板子之后，去祠堂罚跪三天。”
乔渊给乔玉琏使了个眼色，轻轻一摇头。
乔玉琏收到自己爹的暗示，知道爹是让他不要再多说了，以免说多了，惹怒了乔梁，受到的惩罚就会更严厉。
他只好应道：“是。”整个人便像是霜打的茄子，蔫了下来。
乔梁接着说道：“至于那丫环，卖出府去吧。”
墨香身子一歪，跪歪在了地上，两眼直直的，仿佛没有了生气。
乔玉姝心里一紧，墨香从十岁开始就在她身边伺候，是她的贴身丫环，伺候她日常起居；也是她的左膀右臂，帮她做了不少事情，比如这次给大长公主府的尤妈妈送肉豆蔻，就是墨香替她办的，只是不知中间出了什么叉子，这肉豆蔻没有让齐言彻吃上，反倒是让乔玉琏吃上了。
墨香是她惯用的丫环，她已经习惯了她的伺候，墨香还能帮她做事，当然也知道她不少事情，以及她一些不为人知的想法。
这样一个丫环要被发卖出府去，乔玉姝如何会不急？
她连忙壮了胆子，说道：“阿爷，这事儿，论起来，墨香也是无辜，她平日一直安分守己，伺候孙女也是尽心。阿爷罚她一罚，自然也是应该的，只求阿爷不要将她卖出府去……”
乔玉姝的话还没有说话，突然就住了嘴。
乔梁朝她看的浑浊老眼里尽是冷意，仿佛一滩浑浊的死水结了冰，看着便让人觉得背脊发凉，遍体生寒。
乔玉姝普通一声跪了下来，口中唤道：“阿爷。”
乔梁抱着双臂：“阮安的寿宴已经结束了，镇国公还是没有任何要娶你的意思吧。”
乔玉姝脸色发白，跪在地上，手紧紧抓住衣摆。
乔梁转过头，对乔渊说道：“明日，你就想法子去齐国公府探探口风，问问齐家老太太和齐家老二的意思，若是他们也有意结亲，愿意继续同我们乔家做个姻亲，那么赶紧就把这亲事给定下来了。希望今日玉琏的事情，不要对我们乔齐两家的联姻产生什么影响才好。”
他又转向了乔玉姝：“此事，就这么定了。”
“是。”乔玉姝应的轻而无力。
乔梁挥了挥手：“你们全都退下吧。”
“是。”所有人都应了，随后，依次从书房里退了出去。
等所有人退出去以后，乔梁长长叹了一口气，老眼里露出几分无奈，整个身子松垮无力的靠在椅背上，与刚才冷峻严肃的家长做派不同，竟是有几分老态和疲惫。
他低叹一口起：“唉，家门不幸，老夫愧对祖宗。”
退出书房之后，乔渊立刻着手查利丰解库用两万两银子收了假画的事情。
乔玉琏被打了十个板子，然后被人抬着去了祠堂，可怜兮兮的跪在祠堂冰冷的地板上。
乔玉姝回了自己的屋子，脸上死气沉沉。
而墨香则被府里的管事婆子拖出去发卖了。
——
京城一所普通民宅，朝北的屋子阴冷潮湿，墨香蜷缩在一张板床上，身上是一道一道的鞭伤。衣服被鞭子打破了，露出里面少女细嫩的肌肤，裸露在外的肌肤上，便是一道道的淤青，连脸上也有几道鞭子抽过的痕迹。
墨香因为疼痛，也因为害怕，身子蜷缩了一团。
“吱呀”一声门打开了，墨香以为又有人要抽打她，吓得哆嗦起来。
“墨香，你怎么样了？”
是一个熟悉的女子声音，墨香猛然一抬头，就看到门口站着的乔玉姝。
“小，小姐，是你来救我的吗？”墨香想下床，但是稍稍一动，就牵动了身上的伤口，猛烈的疼痛感袭来，她又跌了回去。
“不用起来了，”乔玉姝走到墨香的床边，坐床沿坐了下来，“墨香，你怎么样了？”
墨香眼圈一红，呜呜咽咽说道：“他们，他们要把我卖到勾栏里去，我不肯，他们就打我，用鞭子抽我，浑身都很疼。”
在宣平候，墨香虽然是一个下人，但却是小姐的贴身丫环，吃穿度用比穷苦人家的闺女还要好些，在府里，其他的下人们看到她，还得恭恭敬敬的喊她一声“墨香姐姐”，现在出了宣平侯府之后，那人牙子要把她卖到勾栏里，她不从，就打她，用鞭子抽她，她何曾受过这样的苦。
现在看到乔玉姝，就像看到了天上的救星一般：“小姐，小姐，你是来救我的吗？你救救我吧。”
乔玉姝叹了一口气：“唉，墨香，你受苦了。”
“小姐，小姐，你不救我吗？”墨香捉住了乔玉姝的手说道，“我是为了小姐才被发卖出府的啊，大少爷一定是误吃了那肉豆蔻所以才会对奴婢这样的，小姐，小姐，你要救我的。”
闻言，乔玉姝眸中突然划过一丝阴狠之色。
“墨香，你先喝口水吧，”乔玉姝道，“喝好了慢慢说。”
乔玉姝从床沿站了起来，走到屋子里一张破旧的八仙桌前，背对着墨香，拿起茶壶，往茶杯里倒了一杯水，再从袖袋里取出一包药，将药包里的药粉尽数倒在水杯中。
她看着这参了料的水杯，眸光阴鹜。
转过身，端着杯子，款步姗姗走到墨香的床边，在床沿边坐下，把水杯递给了墨香：“墨香，快喝水吧。喝完我们再说。”
墨香不疑有他，端起杯子，喝了干净。
乔玉姝别开了眼，不去看墨香喝水。
“小姐，小姐，”墨香道，“你，救，救……。”
墨香突然觉得嗓子冒烟，疼的就像被火烧着了一样：“小姐，我的嗓子，我说不出…啊，啊。”
墨香的声音慢慢变得沙哑，一直到只能发出咿咿呀呀的声音。
乔玉姝长长叹了一口气，说道：“唉，墨香，刚刚那杯水是放了药了，那药对你身子是没有伤害的，只是会伤了你的嗓子，你以后就不能再说话了。”
她轻摇了一下头，接着说道：“墨香，你不要怪我，我也是没有办法。我的事情，你知道的太多了，尤其是这次大长公主府寿宴的事情，我使了计，要给镇国公下药，结果却让大哥吃了，以至于他在大庭广众之下，做出了丑事。这件事情是绝对不能让任何一个人知道了。如今，你已经被卖出府去了，不能跟在我身边，我不能每日看到你，心里总觉得不安心。万一，你告诉了别人，就算你不是故意的，哪怕是无意间透露出来，对我而言，也是灭顶之灾。墨香，你不要怪我，我也是万不得已的。若不是实在没有办法了，我也不会出此下策。”
墨香瞪大了眼睛，难以置信的看着乔玉姝，伤痕累累的手紧紧捉住乔玉姝的手臂，发出啊啊啊的声音。
乔玉姝把墨香的手从自己的手臂扒了下来，看着墨香说道：“墨香，你放心，人牙子那里我已经打点过了，他们以后不会再为难你了，他们会好吃好喝的养着你，等找到合适的人家，再把你卖出去。你不用再受鞭伤，也不用担心去勾栏院里了。”
乔玉姝最后再看了墨香一眼，转过身，走了出去，背后传来墨香嚎啕大哭的声音，沙哑的嗓音说不出的难听。乔玉姝又是一声叹气。
她刚刚走出了屋子，就有一个人牙婆子迎了上来，笑眯眯的唤了一声：“小姐。”
乔玉姝从袖袋里取出了两片金叶子塞到人牙婆子手里：“好好照顾她。”
人牙婆子收了金叶子，眉开眼笑的说道：“是，是，小姐，我们一定照顾好，一定照顾好。”
——
乔渊找人和齐国公府暗地里通了气，问齐国公府是否有意继续跟宣平候府联姻，而联姻的人选则是大房的庶女乔玉姝。
齐言衡因为后院一妻两妾同时出了状况，颓废了很久，连常去的诗书会也不去了，整日待在家中，不修边幅。
自从乔玉妙自请下堂之后，齐言衡不是没有想过跟宣平侯府再次联姻的事情，也不是没有想过和乔玉姝共结连理的可能。然而，一妻两妾同时出了状况，对他打击太大，他对自己的婚事也一直没有什么心思。再娶续弦的事情，他的母亲也跟他提过几次，京城里也有几家世家想跟他联姻，但是因为之前的事情，他也一直打不起精神来，所以拖着拖着，便一直拖到现在。
只是没想到现在宣平候府突然主动提出来要跟他们继续联姻，而联姻的对象就是他心仪已久的乔玉姝。
于是，齐言衡又突然有了精神。
既然宣平侯府主要提出来，要把乔玉姝嫁给自己作为续弦，他哪里会不愿意，自然是忙不迭的答应了下来。
突然之间，他似乎又对将来的生活充满希望。虽然他的后院，有一段惹人笑话的过去，但是若是他娶了乔玉姝，两人情投意合，琴瑟和鸣，恩恩爱爱，将来的日子，好不快活。
而齐老太太、齐季氏这回也没有提出任何反对的言辞。
上一次，她反对齐言衡娶乔玉姝，执意娶了宣平侯府的嫡女乔玉妙，齐言衡便和她生出了嫌隙，感情到现在还没有和好如初。而且，她执意聘下的乔玉妙，还来了一出先自请下堂，再自证清白的事情，让他儿子闹了个大大的没脸，到现在也没有打起精神来，对自己续娶一事也是兴致缺缺。
现在旧事重提，齐季氏又如何会再反对一次？当下便答应下来。
乔家和齐家一接触，对于联姻这件事情，一拍即合，你情我愿。
不出两日，齐家就上门来提亲来，乔家自然不无应允。齐家娶走了乔玉姝的八字，等这八字合完，齐家便可以下聘礼了。
齐家来提亲的事情，乔玉姝自然也知道了。
这几日，她都只把自己关在屋子里。
谋算了那么多，经营了那么多，到头来，还是逃不出个做人填房的命。她脸上没有什么生气，多年的努力付之东流，人生目标再也无法实现，她的心仿佛成了一潭死水。
——
这一日，齐言彻带着蔡鹤来给乔玉珩复诊。
蔡鹤由舒清陪着进了乔玉珩的屋子，乔玉妙则在堂屋里给齐言彻抹那烫伤药膏。
“国公爷，这烫伤已经好的差不多了，再涂一两次就不用再涂了。”
乔玉妙上好了药膏，把药罐的盖子合上去。
“恩，伤口早已不疼了，估摸着也长得差不多了。”齐言彻穿好了衣衫说道。
“伤好了就好了，慢慢颜色也会退下去的。”乔玉妙说道。
“哦，玉妙，我已经安排了官媒来提亲了。官媒总是要比私媒动作慢些，不过应该也就在这几日了。”齐言彻说道。
大景朝的媒婆分为两种，一种是私媒，一种是官媒。
私媒是靠保媒拉纤，向男女双方收取银子作为自己营生的，为了能赚钱，行动积极，动作也快。去媒婆家里喊上一声，媒婆就能立时立刻的去女方说媒。普通老百姓是请不动官媒的，请的都是私媒。大户人家，甚至公侯世家，也不一定会请官媒。请官媒手续繁琐，要等的时间也久，所以很多大户人家也会请私媒了事。
齐言衡向乔玉姝提亲，请的就是私媒。
官媒则不同，官媒其实是一种政府机构，里头的媒婆都是吃公家饭的，人数也很少，所以不是达官显贵是请不动官媒的。齐言彻为了表示郑重，特意请了官媒提亲。
作为国公爷，他请官媒自然是没有问题的，不过请官媒有一套繁琐的流程，而且官媒数量少，在他之前又已经有人再排队了，他也不好意思插队，这才要拖上了几日。
“哎，知道了。”乔玉妙应道。古今中外，公家机构的效率总是要比私家地上一下，动作总是要迟缓上一些。
齐言彻和乔玉妙说了一会儿话，绿罗就过来喊他们：“小姐，国公爷，蔡神医瞧好病了。”
“哎，这就来。”乔玉妙朝门口喊了一声。
乔玉妙和齐言彻两人出了堂屋，进了乔玉珩的屋子。
“玉珩啊，你的身子已经好了很多了，比我预想中的要好上许多，本来以为你怎么也得过个三五年，身体才能恢复成普通人、就是身子虚弱一些的普通人。如今看来，是不需要三五年了，估计两年就可以了。你从过年前，就一直吃我开的方子。到现在，已经有四五个月了，算上这四个月，估计再过一年多时间，就可以了。”蔡鹤说道。
乔玉珩问道：“蔡神医，那到时候，我是不是就可以去学堂了？”
蔡鹤捻了捻胡子说道：“可以。”
乔玉珩眉眼一弯：“太好了。”
——
乔玉姝在自己的屋子里待了几日了，贴身伺候的人不是墨香，而是新来的丫环兰香。
昨日齐家递来了消息，说是八字已经合好了，是大吉之兆，而今天就是齐家下聘的日子了。
屋子外头突然热闹起来，嘈杂的说话声，从外面传了进来。
一个婆子来到乔玉姝屋子的门口，隔着璎珞珠帘，朝屋子里说起话，语气里带着一股子喜气：“恭喜小姐，齐家的聘礼到了，足足有二十四抬聘礼，是全抬，那大红漆箱子，一个接一个的从中门抬进来，那唱礼单的人啊，报着长长的物什名单，这都念了许久了，也没有念完啊。”
兰香脸上一喜，说道：“小姐，小姐，外头那么热闹，咱们不如出去看看吧？”
乔玉姝冷冷朝兰香看了一眼，兰香立刻吓得禁了声。
乔玉姝淡淡的朝屋门口喊去：“谢谢万妈妈了，我知道了，我昨儿夜里没有休息好，现在觉得身子有些乏，就在屋子歇着，不出去了。”
门口外头的万妈妈，应了一声：“嗳，小姐，您好生歇息着。”
“恩。”乔玉姝轻应一声。
万妈妈离开了。
乔玉姝站起了身，走到窗边，看看窗外的景色，这都到五月了，窗外春色正浓，粉白月季，朱红杜鹃，点缀在一片翠绿之中。
枝头闹胜春，枝头热闹，整个宣平候府也是热闹。
只有乔玉姝心中惆怅，而这喜庆的热闹更让她心中有一丝烦躁。
从齐言衡来提亲，合八字，到如今过来下聘，已经过了好几日，乔玉姝也慢慢的从悲伤绝望之中，慢慢恢复了一些，事已至此，日子也总是要过下去的。只是心中却也欢喜不起来，这门亲事，有什么好喜庆的，有什么好热闹的，再热闹，再热闹，又如何？虽然他如今得了爵位的，却是个递减的，论起相貌品行、身份地位，他哪里有一点比得上他大哥，况且说来说去，她不是原配，不是结发，只是个填房罢了。
外头越发吵闹的，笑声说话声，朝得她头疼。
“小姐，”屋子门口的璎珞外头，万妈妈的声音又响起来了。
乔玉姝柳眉一蹙，心里更烦，刚刚不是说不出去了，又来喊她做什么：“什么事？”