182 桃木辟邪

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    是谁?阮琦目光晦暗莫测,给阮风亭绝育用的原本是万无一失的法子,如果不是吃了相克的食物,怎会东窗事发?

    想到这里,他恍然大悟,狠狠咬牙。

    “曹姨娘那个贱人!”

    阮絮也目光含恨。

    “什么?曹姨娘?就凭她?”

    万灵素一张平平无奇的脸上,表情很是淡漠,她手中白钱滑入火盆,燃起一片火花。

    “曹姨娘既没有这个胆,也没有这个能耐,她不过是帮人跑腿而已,真正幕后指使的人,只怕是阮酥。”

    从事情败露那一刻开始,万灵素就越想越不对,给阮风亭绝育这个法子,是她向万氏建议的,本想如果有效,将来也在阮琦身上如法炮制,所以这件事,仅仅是她和万氏、大夫张春生三人知道而已,连彩绣、月季两人都被蒙在鼓里,但凭阮酥怎样本事,也不可能未卜先知,除非一开始,她们就已经掉入了阮酥的圈套。

    现在想来,管家娘子的主意和阮酥在园子里刺激她的那番话,恐怕都是事先安排好的,而彩绣和月季两人,串通偷了阮酥的东西,曹姨娘却偏偏建议老爷将她们抬做姨娘,如今事败,两人也被一同清算。

    好个一箭三雕。

    万灵素不由背脊发凉,若不是自己一直隐在暗处,凡事都由万氏出面,这次恐怕也要着了阮酥的道。

    她低声向阮琦兄妹说出自己的想法,兄妹两人听着,脸色越来越难看,阮絮死死绞着手中帕子,阮琦的拳头也捏得咯咯作响,也正是这时,同为孝女的阮酥由宝笙扶着姗姗来迟。

    她一身白绢孝服,发髻上只插着一朵珍珠攥成的白梅花,面上没有一丝悲色,她完全无视阮琦兄妹凌迟她的目光,眼角眉间都是冷峭和讽刺。

    “滚!你来干什么?你不配!”

    得知了万氏的死,都是阮酥一手造成,阮琦怒火高涨,霎时站起身来就要上前,却被万灵素及时拉住,拼命摇头。

    “夫君!忍一时海阔天空!”

    阮琦胸腔起伏,他也明白就算知道阮酥是幕后黑手,自己也不能拿她如何,因为万氏做的事本就理亏,梁太君怎会怪罪阮酥和曹氏的揭发?他死拽着万灵素的手,咬牙忍下这口恶气。

    谁料阮酥轻轻拂过裙摆,竟回头对阮琦微微一笑。

    “配不配,可不是大哥说了算,同为女儿的我,自然要为母亲尽孝,大哥和二妹守母亲几日,我也会守母亲几日,告慰母亲在天之灵。”

    阮酥此次另外一个收获,便是从管家娘子那里套出季氏当年的死,所谓的身体虚弱,便是因万氏神不知鬼不觉地给她下了毒,本欲一尸两命,却只害了季氏,阮酥带着胎毒出生逃过一劫。前世,她也怀疑过母亲的死和万氏相关,却一直没有得到确定,如今既已证实,今天,她阮酥定要为母报仇,她便是要在这里恶心万氏,让她至死都不得瞑目。

    一番话如同雪上加霜,让阮琦终于忍不住情绪失控,一脚踢开面前烧纸的火盆。

    “贱人!我要杀了你!你这个害死我娘的罪魁祸首!”

    眼见那滚烫的炭火烟灰通通朝阮酥身上袭来,宝笙急忙闪身上前,用身体护住阮酥,同时飞速起脚,将炭火一块块踢了回去,阮琦、阮絮反应不及,下意识啊地一声抱住头脸,但身上衣裳还是被烫了几个窟窿,特别阮琦的脖颈手背处,都被炭火灼伤了。

    “灵堂之前,这是做什么!反了天了你!”

    冯妈妈扶着梁太君赶进门来,一拐杖击中阮琦后背,阮琦抖了一下,满腔恶怒顿时熄灭了一半。

    阮酥见状,连忙跑到梁太君身后,泪光盈盈一脸受惊的摸样。

    “老夫人救我!酥儿守灵来晚了些,并不知哪里触怒了大哥,大哥便骂我是害死母亲的罪魁祸首,要用炭火烧我!”

    “你!你还敢恶人先告状!”

    阮琦气得浑身发抖,明明是阮酥主动挑衅!这一眨眼的功夫她就转换角色,成了弱不禁风的受伤小鸟,简直无耻!无耻!

    “住嘴!没出息的东西!你也是朝廷命官,对自己的妹妹都这样鲁莽蛮横,在外头还不知怎么惹人笑话!你娘是为了保全脸面自裁的,和他人有什么相干!你想迁怒谁?”

    阮酥心里好笑,她很清楚,万氏是被冯妈妈带人勒死的,梁太君希望此事无声无息过去,偏偏阮琦却抓着不放,岂不是触了她的逆鳞?相比之下,阮絮虽然看自己的目光含着明显的恨意,但她到底忍住没有发作,看来嫁进罗府的这一年多,她倒是学乖了些。

    见阮琦塔愤愤不平的摸样,梁太君气不打一处来。

    “这几日朝中文武都会前来吊唁,你爹如今病在床上,你作为阮家的长子,给我知晓些分寸,若在达官贵人面前失了仪态,你的前途还要不要,自己掂量!”

    这番话倒是提到了点子上,阮琦愣了愣,果然塔拉下脑袋,梁太君见他老实了,方才哼了一声,她心中痛恨万氏所为,这个灵堂她一秒也不想多呆,她扶着冯妈妈的手转身就走,同时命令身边的阮酥。

    “你也不必在这里触他们兄妹的霉头了,身子又不好!回去呆着吧!有外人的时候再过来!”

    阮酥本也没打算真给万氏做孝女,听如此说,应了一声,跟着去了。

    梁太君和阮酥一走,万灵素连忙吩咐下人重新打扫灵堂,并亲自接过凉药给阮琦涂抹伤处,她叹道。

    “夫君,方才你太冲动了!受不住她的挑唆,只会让自己处于下风。”

    阮琦又恨又烦,一把甩开她。

    “你有主意,就不会让母亲惨死在她手上!”

    万灵素垂头不语,阮絮连忙上前打圆场。

    “大哥!嫂嫂是咱们当中最有主意的,要治死那个混账丫头,还得听她的话!你就少说两句!”

    回到屋里,阮酥命知秋打了一盆凉水来,宝笙以为她要换下被炭灰燎到的孝服,便上前准备伺候,阮酥摇摇头,亲自从多宝格中取了一个珐琅圆罐,叫她坐下。

    宝笙不明所以地照做了,她方才全力保护阮酥,却没有发现自己肩上也被烧了个窟窿,阮酥将她的衣襟撩至肩下,果见烫坏了一块皮,她叹了口气,叫过知秋,正要替宝笙上药,她却猛地站了起来。

    “这是九卿大人为小姐专程炮制的,很精贵,小姐你不能……”

    阮酥强硬地命令道。

    “知秋,把她按坐下。”

    知秋应了一声,卷起袖子作势要上前,宝笙不好再推脱,便自己乖乖坐下,沉默半晌,她垂眸道。

    “多谢小姐,但保护小姐是九卿大人受命,是分内之事,小姐不必如此。”

    阮酥手中的药棉轻轻擦过宝笙肩头,没有什么特别的表情。

    “他是他,我是我,不管是谁的受命,既是舍身护我,我便不会弃你不顾。”

    知秋也笑道。

    “知道你眼里只有一个九卿大人,但小姐把你当自己人,你还要见外岂不太生分了?”

    宝笙觉得有些脸热,一时不知道说什么好,还好门外的小丫鬟脆生生的声音打断了她们。

    “小姐,皓芳大人求见!”

    皓芳?绣衣使也是内侍出身,男女之间不用特别避嫌,皇城司消息最灵,玄洛不在京城,想必皓芳是来替他吊唁的,顺道过来,莫非是玄洛有话交代?

    阮酥把药罐交给知秋,拍拍手向厅堂走去。

    只见皓芳捧着一个约莫三尺长的木匣侯在那里,见了她,立即欠身奉上。

    “大人得知阮夫人过世的消息,特地命我送了贺礼来给小姐。”

    贺礼?

    阮酥一噎,下意识抬头左右环视,见屋里丫鬟婆子都不在,这才松了口气,玄洛手底下这些人,真是和他一般胆大包天,口不择言!

    阮酥瞪了皓芳一眼,还是勾起嘴角,示意他放在桌上,随口问。

    “师兄什么时候回来?”

    皓芳笑笑。

    “约莫就是这一两天了,请小姐不必太过思念。”

    阮酥哼了一声,谁思念他了,真是厚颜无耻。

    皓芳走后,阮酥打开那个长木匣,不由怔了怔,玄洛所谓的礼物,竟是一把系着红线的桃木剑。

    她一时哭笑不得,万氏刚死,玄洛便送了这压邪斩鬼之物给她,该说他贴心呢,还是添堵?

    虽然心中腹诽玄洛有捉弄之嫌,但她还是没有打算辜负玄洛这番“美意”,于是伸手将剑取出,走进内室递给知秋。

    “穿个穗子挂在我床头吧!”

    万氏的死,阮家为了顾全颜面,对外宣称是暴病,然而事实如何,万家人心知肚明,有万灵素知会在前,其父母都是一派平静,带着儿子上完香祭拜过,便让他先回万府传消息,而他二人则静静地坐在灵堂前,倒让梁太君有些不安,但转念一想,万氏和其兄夫妇,关系也不见得如何好,如今万氏死了,还有个万灵素在阮家掌管事务,他们自然也没必要出这个头,把关系闹僵。

    阮风亭此时其实已经能够下床,听说万氏死了,他先是十分愕然,但一想到万氏对自己下这般狠手,那点顾念旧情的心也没了,故而根本不愿意到灵前来,便推病不出现,甚至以照顾自己为由,免去曹姨娘、周姨娘守灵之礼,阮琦兄妹见状,越发心寒。

    “都是那个小贱人害的!我一定不会放过她!”

    阮琦看着跪在对面的阮酥,恶狠狠地咬牙,跪在他身边万灵素眼皮也没抬,声音压得极低。

    “夫君,请将心思放在建功立业上,家里的事,自然有我,一切等母亲入土为安之后再说吧。”

    阮琦听了,便不说话了,他的眼中闪过一丝阴厉,从齿缝中迸出几个字。

    “灵素,一切全看你的了。”