68选妃宴（二），皇帝驾临
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楚王宫选妃盛宴在即，整个宫廷都瞬间忙碌，布置得繁华锦簇，富丽堂皇。因为这三年一次的政治联姻，对于那些富户攀附皇族及皇子拉拢各方势力是最为直接的契机，所以就连楚王都十分注重，并且这次选妃，也是二皇子和四皇子的大婚。
第二日黄昏时，宫中拨来两顶华贵小轿，接迎云倾和楚桓入宫。当小轿行至宫门前时，只见四周声吵喧哗，人影晃动。云倾缓缓撩开锦帘，凤眸朝外面一睇，只见已经有百来顶布置得华丽张扬的轿子早已在王宫的北正门前排起了长队。
“淮王殿下驾到——”随着一声尖锐的高扬声，城门口的士兵立刻撤下了防守双钗，让楚桓和云倾通行。然，就在他们的轿子重新被抬起时，只闻身后一阵骚动，随后有无数的富户商家都在窃窃私语，大致便是没有想到楚淮王居然在这个时候回宫了，更有几个貌美的千金小姐撩起窗帘，秋波荡漾的眸子含情张望。
小轿一路行至奉天大殿前，这里是楚宫君王上朝的地方，今日的晚宴便也设于此处。侍从缓缓的撩起帘子，恭敬道：“冷姑娘，奉天殿到了，请下轿。”
云倾抬手扶在红漆轿扶上，委身下轿，发髻上的弯月碧玉簪闪烁着翠色光华，一身雪貂长袍映衬得她肌肤似雪，面若桃李，娇小怯弱的姿态瞬间成为了奉天大殿之前的焦点。
今日楚桓也虽然穿得与平日一样随意，但是那墨色绣蟒长袍，与黑色苍鹰戎靴却更为显出了他的俊美与淡然，云倾抬头一看，只觉眼前的男子丰神俊朗，如玉无瑕。因而他一出轿便引起了早早前来的待选少女们的张望议论。
“王爷似乎很受楚国女子们的欢迎”云倾的目光淡淡的扫了一眼奉天殿内，不觉有些打趣的说道。楚桓的确很受欢迎，刚才入宫之时，北正门外的那声势就足以证明他的魅力，看来就算是在风俗比较开放的北楚，未婚男子也是一样的抢手。
“进去吧”楚桓却只是冷清的看了一眼那些女子，不动声色的说道，随后竟故意搀扶了云倾一把。云倾一怔，有些下意识的抽回手，但是随后却想到楚桓必然是拿她来挡桃花的，无奈一笑，只能随从着被拉进了大殿。
然，这个小小的动作却在原本就因为楚桓的出现而略有骚动的大殿内顿时轩然大波，云倾只觉突然有无数双灼热嫉妒的眼神直射向她，耳边也顿时响起了无数的议论。
“她是谁？淮王殿下怎么会拉着她？”
“什么嘛，那小女孩一看就知道是中原人，淮王殿外怎么会跟她在一起？”
“这个女孩是什么来头，她竟然霸占着淮王殿外，哼，一个卑贱的中原女人居然也敢来参加选妃宴，简直不知羞耻……”
周围的议论声另云倾骤然挑眉，她眸陡冷，但是握着自己的那只大手却猛然一紧。云倾顿住，转头望向楚桓，只见他眸光深幽的凝视着她，眼底满是歉意和温柔，似乎在请求她陪着自己一般。
“天啊，淮王殿下竟然用那样的眼神看那个汉女，他们该不会是……”
“那个中原女孩居然敢公然勾引淮王殿下，真是该死，她都不知道自己究竟是什么身份，哼，汉女在楚国，最多只能是一个玩物而已……”
“就是啊，所以就算淮王殿下喜欢她也没有关系，她最多也只能算是一个侍妾，连侧妃都够不着，若是等我嫁给了淮王殿外，我不将这个无耻的汉女给打死，哼……”
其实，周围人的议论声很小，听起来只是嗡嗡的一大片，但是云倾的耳力是何等的灵敏，所以她们的每一句话，甚至连是谁说的，云倾都听得清楚，看得真切。
红唇勾起一抹冷笑，但是却显得分外端庄柔和，云倾随着楚桓入座在宴席的首位上，琥珀色的眸子淡淡的扫了一眼周遭，但却只是打量周遭的陈设。
奉天殿内，今日似乎为了选妃盛宴而做足了功夫，只见四面金碧辉煌的雕瑞兽蛟龙的图壁上，周用明黄色的幔帐垂挂，上悬雕了合欢二字的翠玉，而一旁的石柱上则是用大红绸缎包裹，其上绣了金丝戎马图腾，以示楚国是马背上的民族，强大不衰之意。
大殿内的中央铺设一条殷红色的地毯，上面则是纹绘着百子千孙的图案，而红毯的尽头，君王的宝座石阶上更用椒和泥涂满，似乎喻意着‘椒聊之时，繁衍盈生’之意。最关键的是，大殿内所有的蜡烛之上都被涂了一层蜂蜜，伴随着香炉中袅袅升起的百合欢气息，熏染得四周气氛都略显暧昧，使人整个身子也懒倦软绵。
从这些成设就知道，楚国人对娶妻的作用就是为了生子这个事实是毫不遮掩的，而他们所娶纳的妃妾，一般只也择取两种为要，其一：家事地位；其二：身体是否高大壮实。
而美丑与否都是其次的，因为在这个以金戈铁马而扬名的国度里，这些皇子们从来都不强求自己妻妾该是如何三从四德，勤俭持家，他们需要的，就是女人可以多生儿子，为大楚的未来奠定基础。
片刻时辰，大多的参宴的人也都陆续赶至，而众人一踏进大殿，首先便是略带惊诧的望向楚桓，不明白这位威名显赫的淮王殿下为何在他们没有得到半点风声之时，突然出现在王宫中，因为楚桓一向冷漠淡泊，从来不参加这些类似相亲的筵席。随后，众人在察觉意外之时，又将目光落在了楚桓身侧，娇美纤弱，但是却水灵美丽得另人移不开双眼的云倾，再然后，便又引来一阵议论。
宴席两侧的人都已坐满了，但是楚王与几位皇子却都没有驾到。云倾淡淡的望向楚桓，这四个人同时不在，必然是有什么事情，可以说其司马昭之心路人皆知。但是楚桓在感觉到云倾的眼神时，却只是淡然饮茶，随后给了她一记安慰的眼神。
这个男人从来都是云淡风轻，仿佛一切都掌握在手中，但是那份淡泊与冷清却又似不愿意与任何人争夺什么，使人感觉到一股清新脱俗的气息。似乎，在他的心里，什么都不重要，也什么都不在乎。
可是，这个世界上真的有什么都不想要的人吗？云倾看着楚桓的俊美而柔和的侧容，秀眉微微黜起，眼底也闪过几许不易察觉的疑惑。这个男子，仿佛就是一本读不懂的书，看似简单纯粹，可是却又跌宕起伏，暗潮汹涌。他，应该算是自凌烨轩之后，第二个令她难以捉弄的男子……
“哈哈哈……”就在这时，奉天殿外突然传来一阵低沉的朗笑声，众人纷纷朝殿外看去，只见一个身着玄色九蟒长袍，头戴灰黑色狐裘帽，胸前垂落两条几粗的白狐尾的中年男子领着一群人大步走进了殿中。
顿时，众人立刻起身，齐齐抱拳叩拜道：“参见楚王”
“哈哈哈，好，好，各位坐，都坐，快请坐”那中年男子笑呵呵的说道，但是眉眼只见却冷峻无比，他不发沉稳而霸气的走向石阶之上，随后气势凛然的入座。
这时，众人才敢入座。
“哈哈哈，这不是八弟吗？八弟向来都不喜欢这些聚宴，但今日看起来却似乎来得挺早啊”跟随在楚王身后的二皇子楚燕突然向楚桓走来，他一双深邃的眸子只看了楚桓一眼，随后便紧盯着云倾那张精致俏丽的容颜，双眼眯了眯。
云倾微挑了挑秀眉，却沉静不语，而是缓缓的执起桌案前的精致瓷杯饮了一口茶。然，云倾这个漫不经心且没有半点惶恐之色的动作却让众人都为之一震，他们没有想到一个中原女子竟然会如此的镇定，并且身上的端庄气势，与那张美丽怯弱的面容和身材完全不相符。
“臣弟第一次参加这样的宴席，自然不敢怠慢。”楚桓轻描淡写的说道，随后，也不动声色的执起茶碗因了一口茶，连眼都不曾抬一下。
楚燕见楚桓和云倾似乎都视他如空物，剑眉蓦地黜起，眼底更为的冷沉，他冷哼一声，随后转身走到一旁的位置上坐下来，与楚桓遥遥相对。
“哦，原来这位就是八弟的贵客。”二皇子刚刚安静下来，大殿内一片沉静，但是楚王却又突然发话。此刻，众人的目光不禁再次聚到了云倾身上。只见云倾缓缓起身，不卑不亢的向楚王福身道：“草民不懂楚国的礼数，还请陛下恕罪”
柔软的声音清脆而柔和，听得众人一阵心神荡漾，甚至连楚王的眼神都沉了一下。他不是没有见过中原女子，可是眼前的女子却令他不得不惊奇，因为她虽然怯弱娇柔，但是那双如琥珀宝石般的眸子却深邃平静，甚至明明白白的显示着聪慧。
“这位姑娘太过见外了，我们大楚是粗鄙之国，没有中原那么多繁文缛节，所以姑娘在这里不必拘谨。对了，看姑娘如此娇小玲珑，应该年纪尚小吧”楚王上下打量着云倾，仿佛在欣赏一幅绝美的画卷一般，但是却是越看眸光越深邃，这个女子怎么会和八弟在一起？她简直如迷一般，身上的气质也极为与众不同。
“回陛下的话，草民年芳十四”云倾淡淡的说道，她在感觉出楚王打量和疑惑的眼神时，秀眉微动，随即微抬那细密的长睫，瞳眸微沉，这时，也才看清楚楚王的容貌。此人一张国字脸，大约四十来岁，神色和蔼，却霸气凛然，目光深邃狡暗沉，却一副正派君王的端庄坐姿。
云倾眼神微沉，看来这个人比齐戎狄也好不到哪里去，若非因为匈奴猖獗凶悍，楚桓势力强大而牵制住了他的手脚，只怕今日的北楚也要步齐国的后尘。
“十四岁？”大殿内顿时一片哗然，甚至连楚桓都怔了怔。云倾知道他们诧异什么，但却不动神色，面容依旧淡淡的。
在楚国，十四岁的少女早已该嫁做人妇了，可是在中原，十四岁的少女竟还如此稚嫩娇小，如同一个十一二岁的女娃一般。
“姑娘原来已经十四岁了，哈哈哈，真是奇妙，难怪人常说，一方水土养育一方人，中原地大物博，山清水秀，所以养出来的女孩儿竟然也如水一般长青不老，绝色倾城那”楚王乐呵呵的笑着，但是眼底却闪烁着犀利的光泽。
旁坐的二皇子楚燕、四皇子楚怀也都怔住了，他们也诧异的望向云倾那张稚嫩的小脸，阴沉的眸子眯了眯。起初，他们也以为云倾只有十一二岁，因为那娇小柔弱的身体怎么看都没有说服力，然，在听的云倾已经十四岁时，却更加触动了他们心底的邪祟，二人的眼神更加深沉了。
“陛下谬赞了”云倾轻柔的说道，她没有去跟楚王讨论中原大地是有何等的大好风光，因为她知道这些人定然都是已有所指。
“冷姑娘果然是典型的中原女子，言吐婉柔，娇美窈窕，快请坐”楚王意味深长的说道。其实，他的后宫里也有几名中原的嫔妾，可是任何一个都无法与眼前的少女相比，因而，他眼底陡然沉溺了几分邪气，看着云倾的眼神也略略隐笑。
“草民谢陛下”云倾垂眸，缓缓的入座，她淡漠的接受众人或诧异，或惊叹，或质疑嫉妒和不屑的眼神，那双琥珀色的眸子始终平淡如水，但也隐隐散发着冷清危险的光泽。
“恩，既然大家都到齐了，就开宴吧”楚王将目光不舍的从云倾身上收回，随即下令开筵。随后，只闻大殿内锣鼓铛的一声响，殿外便瞬间涌入了无数端着酒肉菜肴的宫娥来。
楚国的饭菜没有中原那般讲究，无非烤肉、美酒和一些用马奶制成的点心。宫娥将酒肉上齐，便纷纷入席伺候，为参宴的富户和王室贵族们斟酒切肉。
“各位不用客气，慢用，慢用啊，哈哈哈……”楚王十分豪气的说道，随即执起面前的金樽，大声道：“来，今日是三年一次的选妃大宴，本王先敬诸位一杯”
“臣等、草民承谢王上恩泽”楚王话音刚落，大殿内的皇子、朝廷大臣及那些偕同千金参筵的富户们都纷纷起身，执起酒杯异口同声的道，随后一干而尽。
“好，很好，都坐吧”楚王爽朗的大笑道，随后深沉的眸光扫了一眼大殿内，落在了角落处一个身体肥壮的高大，身着戎装裘袄的男子身上，笑道：“樊大人，本王听说你的千金今年也来了，何不引荐？”
那男子忙起身，笑道：“臣多谢王上挂怀，这便是小女”，说着，便将自己身侧的一个姿容俏丽，身材也略显高挑的女子拉到了红毯前。
“臣女参见王上”那女子面带笑意，却没有丝毫害羞娇涩之意，举止落落大方。
“不错，不错，寡人记得三年前时，你就提及要将这个小女儿许配给二皇子，如今时机已然成熟，樊大人和小姐的心意没有改变吧？”楚王犀利的眸光上下打量着那位樊姑娘，似乎对其也很是满意，随即冷淡的望向樊大人。樊大人一怔，那神色似乎有些出乎所料，他慢慢抬头看了一眼楚王，在见到楚王眉目冷峻之时，不由得颤了一下，随后目光又落到了楚桓的身上，显得有些不甘愿。
樊大人的神色，被云倾看在眼里，想来这位樊大人三年前是想将这个小女儿去配给楚桓的，可是没有想到楚王竟然不动声色的张冠李戴，要李代桃僵的完成这桩婚事，可惜，樊大人身为人臣，却不敢说半句违逆之言。
“王上，这……小女不才，容貌不出众，只怕配不上二皇子……”樊大人略带吞吐的说道。而一旁的樊小姐脸上的笑意也早已消失，她疑惑的看着自己的父亲，似不懂父亲为何突然提及四皇子。
“樊小姐貌美俏丽，是我大楚数一数二的美人儿，樊大人这句话过谦了”楚王打断了樊大人的话，随后转头望向坐在云倾对面，一直沉默不语的四皇子，笑道：“二弟，樊大人乃是朝廷重臣，你又是寡人的左右手，所以这门亲事，寡人就亲自赐婚了。樊小姐乃是樊大人的掌上明珠，你可要好好对待，知道吗？”
二皇子眉宇黜起，他疑惑的看着楚王，但在看到楚王眼神坚毅犀利之时，顿了顿，随后又瞥了一眼面露诧异的樊小姐，随后起身，道：“多谢王上赐婚，臣弟一定会好好待樊小姐的。”
“不是的，王上……”就在众人羡慕这位樊小姐终于攀龙附凤之时，这位樊小姐却突然焦急的开口，然，话还没有说完就被樊大人打断：“不得无礼，你能配得四皇子，已是天恩浩荡，还不快谢王上隆恩。”
樊小姐一双美丽的眸子呆呆的看着自己的父亲，而樊大人则是一脸戾气。她惊恐与父亲的威严，只能委屈的低下了头，缓缓的道：“臣女谢王上赐婚”，说罢，竟有些泫然欲泣的朝楚桓看去，可惜楚桓却如同什么都不曾察觉一般，依旧淡泊冷清，独自饮酒。
大殿内的气氛顿时有些诡异，而看到这一切的云倾也不由得勾唇冷笑，刚才的那一幕，或许别人看不出来，但是云倾却再明白不过。当初，她也曾因为王言平在朝中与冷氏作对一事，硬是将王氏之女赐婚给了冷战天，为的，就是打消王言平的势力。而今日，楚王故意将樊大人的女儿往四皇子怀中推，无非也就是想壮大自己的党羽，唯防楚桓利用选妃来勾结朝廷大臣，从根基上有威胁窥视王位的资本。
樊大人和其女退下入宴，大殿内再次热闹起来，席间，有不少官员都连连向樊大人道贺，毕竟王上亲自指婚，何其荣耀。樊大人有些心不在焉，但是却依旧举杯一一回敬，他是朝中的老臣了，想要将自己的女儿嫁给楚桓，也是有所思虑，因为先王驾崩之前曾立下太子登基二十年之后禅位的圣谕，而他，也只是想让自己的女儿成为大楚的未来皇后而已。
如今，事情虽然未能顺其心愿，但是楚王的意思他也明白了。楚王在为太子之时，就心胸狭隘，想来这二十年之后的禅位还未成定数，也许，楚淮王虽是人中之龙，也未必能有天子之命呢。想到这里，樊大人心里顿时也爽朗了不少，立刻又笑着把酒言欢起来。
大殿内众人饮酒，不多时，歌曲齐上，气氛甚为奢靡。但是在席间，二皇子的眼睛却始终都没有离开云倾，他一边饮酒，一边则用深邃起淫的眼神在云倾的身上来回穿梭，脑海中不知在勾勒着什么样的无耻画面。但是，云倾明知道如此，却依旧神色沉默，甚至偶尔露出浅柔的笑意。
二皇子的眼神，楚王早已看在眼里，而他也按兵不动，只等适当的时机。楚桓依旧冷清如常，惟独在偶尔饮酒之时，能察觉出他眼底压抑的不悦。其实此刻的楚桓心头已经有些纷乱，只因为当初他愿意带着云倾前来，是因为他也以为她才十一二岁，可是现在众人皆知她已十四，事情就变成十分棘手。
“冷姑娘、八弟……”几场歌舞停歇，众人都已经喝得有些熏染，然，此刻楚王却突然开口。
楚桓一怔，握着金樽的手顿时滞住，但随后又缓缓的饮下了那杯烈酒。
“王上，王兄”云倾和楚桓同时起身。
“哈哈哈，两位请坐，无须如此客气，来，寡人前敬你们一杯”楚王举杯金樽，深沉的眼底闪过一丝阴霾，但脸上却依旧挂着慈和的笑意。
“王兄客气了，臣弟和冷姑娘先干为尽”楚桓看了云倾一眼，随后淡淡的说道，随后仰首饮下了那杯酒。云倾也缓缓的提起精致的玉杯，将那自己不喜欢的烈辣液体咽入喉间。
“哈哈哈，冷姑娘果然与众不同，可谓是中原女子的表率，哈哈哈”楚王朗声大笑，随后在一旁的宫娥再次将酒杯斟满之时，目光又落在了云倾身上，意味深长的道：“冷姑娘既然已经年芳十四，想来就算是在中原，也该到了谈婚论嫁的时候，其实寡人的二弟，一直都倾慕于冷姑娘的，若是姑娘不嫌弃的话……”
“冷姑娘只是前来楚国寻亲的，王上的美意，臣弟替冷姑娘心领了”楚王的话还没有说完，楚桓就突然起身，淡漠而冷清的说道。
大殿内的众人一怔，纷纷将目光投到这位一向沉稳内敛的王爷身上。而云倾也微微一怔，她转眸望向楚桓，只见他眸光沉溺着冰冷的寒意，面色带着不可反驳的威严，静静的对上楚王的目光。
第一次见到楚桓露出这样的神情，云倾不由得有些惊讶，但是此刻，喝的已经有几分醉意的二皇子突然砰的一掌击在了案几前，一身醉意冷冽的起身，目光深沉的盯着楚桓，肆意狂妄的道：“八弟，朝廷之上，你这么对王上说话，难道是想谋反吗？”
大殿内，原本的欢声笑语顿时沉寂下来，众人都用惊异的眼神望着这突然而来的变故，都吓得噤声不语。而坐在王位上的楚王也眯了眯双眼，冷冷的看着楚桓，握着金樽的手已经开始泛白。
“二皇兄言重了，臣弟只是为冷姑娘拒绝王上的美意罢了，难道臣弟的贵客不愿意委身于二皇兄，也是谋反么？”楚桓面无表情，但是身上却充斥着不可忽视的威严，那气势让满朝文武都不敢出声。大殿内，寂静得有些压抑。
二皇子目光一凛，许是酒饮多了，所以丑态毕露，他面目有些狰狞的低咆道：“楚桓，你还说你没有谋反之意，你竟敢公然回绝王上的赐婚，眼里可还有王族，有王上？她……”二皇子话锋一转，眼底戾气迸出，带着几许淫邪的望着云倾那张精致娇美的面容，醉意飘然的道：“她不过是一个无主的汉女，既然来了北楚，就必须听从王上的命令。”
“放肆”楚桓突然怒叱，而一声则让满殿的人都惊得面如土色，随后纷纷起身，叩拜在地，道：“淮王殿下息怒，淮王殿下息怒”
被楚桓这一声怒叱，二皇子的酒似乎也醒了些，他回头朝大殿下一看，只见众多大臣都已经叩拜在地，面色也有些僵硬，眼底更是闪过几许退缩。在楚国，楚桓手握重兵，又是先王唯一钦封的王爷，在楚国百姓心目中得口碑更是极高，所以若要对付这个人……
“哈哈哈，哎呀，二弟、八弟，你们这是做什么？不过只是一个女人而已，若是八弟喜欢，不愿相让的话，也就罢了……”楚王此刻也起身打圆场，他也是惧怕楚桓的，因为这个男子在一天，他的王位便有危险的一日，再加上先王的遗旨和他手里的兵权，他不得不忌惮他。
“王上，冷姑娘是臣弟的贵客，更是臣弟的救命恩人，所以臣弟视她为上宾，故而不能容许任何人怠慢羞辱，今日选妃盛宴，臣弟是在无福消受，先行告辞”楚桓声音冷硬，他转身牵住云倾的手，出席，大步向殿下走去。
“淮王殿下，殿下……殿下莫要动气，淮王殿下……”朝中的一员老臣见楚桓负气出席，唯恐筵席生乱，赶紧起身上前，但是却留不住楚桓的脚步。
然，就在这气氛僵持之时，楚桓拉着云倾突然在踏出大殿之时，猛的一停。云倾因为他的脚步差点撞上他的后背，但还没有回神之时，楚桓突然转身将她环住，拉到了一旁。
众人都被楚桓的这突然的动作怔住，不由得纷纷朝大殿外望去，竟见一名黑衣探卫匆匆奔来，这是楚王室的探子，一般只在暗地里行事，今日突然明目张胆的跑上了朝堂，必然是出了什么大事。
楚桓的面色也有些凝重，他眯起双眼望着那名探子，眼底闪动阴霾的情绪。而那名探子则是急匆匆的奔上殿堂，气喘吁吁，神色惊恐不定的叩拜在红毯之上。
楚王因刚才楚桓的无视王权，而自己却又无可奈何的事情，原本就有一肚子怒火无处发泄，如今见自己的杀手探子居然突然冲进了大殿，更为震怒，于是砰的一掌拍在了御案前，怒道：“该死的东西，竟敢跑上大殿，来人，拖下去砍了。”
大殿内，顿时又是一片哗然，众人都吓得苍白了面孔，不住的哆嗦，而那名探子则是吞吐的道：“王……王上，属下有要事禀报。”
“现在能有什么要事，还不快滚下去”二皇子也怒了，当初这些杀手没有能在关外劫杀掉楚桓，已经是犯了大罪，如今还能有什么大事？于是他当下恼怒的喝道。
那探子被吓得不轻，可当他刚要张嘴禀报事情之时，大殿外却突然响起了一阵急促的兵甲整齐的脚步声，众人都一惊，随后只见漫天的火光映染的漆黑的夜空通红一片，无数闪烁着墨色兵甲光芒的士兵飞速的奔跑而来，不多时已经将整个奉天殿全部包围。
“怎么回事？怎么会有轩烨国的兵马？”朝堂上，所有的文武大臣都一时间又慌乱起来，因为他们认得轩烨国兵马所穿的墨色铠甲。
楚王也是一愣，有些不明所以的望向二皇子，而二皇子楚燕则趁着酒性和被楚桓霸气所恼的怒气骂骂咧咧的道：“冷战天这个时候来奉天殿做什么？简直是找死”，说着，便大步跨下石阶，一脚踏平了石阶上涂抹堆积的椒泥，怒气冲冲的朝大殿外走去。
大殿内，没有一个人赶上去拦，但却并非因为惧怕二皇子的怒气，而是他们发现淮王殿下楚桓正护着那个娇小的汉女站在大殿旁，他一对英气的眉宇紧紧黜起，俊容也紧绷得格外冷清。
云倾依靠在楚桓的怀中，她一双机敏的眸子也有些惊讶的看着大殿外，那被火光照耀得灼亮的铠甲图纹让她眼底映出了惊惧。这些士兵不像是冷战天的军队，倒像是轩烨国皇城的禁卫军，难道……
云倾还没有来得及仔细分析，就见刚才醉醺醺的冲出去的二皇子被人一脚踢进了大殿内。顿时，大殿内惊起四座，吓得众人纷纷后退，随后，一道尖锐而圆润的声音陡然划破夜空，响彻整个楚王宫：“轩烨皇帝驾到，楚王出殿接驾——”
轩烨皇帝……云倾怔住了，她全身的血液似瞬间被冻住了，那聪慧的琥珀色眸子骤然睁大。身后的楚桓似乎也明白了云倾在恐惧什么，他将她搂得更紧，修长的大手将她的头按在了自己的胸口。
“啊……，皇……皇上驾临了？”大殿内率先回神的大臣们都面露惊慌，有些不明所以，都以为自己是出现了幻觉，听错了。而坐在上座的四皇子和九皇子则是面面相视，随后，不知是谁突然道：“啊，皇上肯定是来为王上贺寿的，我们还是赶紧迎驾吧”，此话一出，众人响应，而刚才还处于呆滞状态的楚王则是立刻步下石阶。
他绣着蛟龙突图的绒靴踩在那黏腻的椒泥上，险些不稳，亏得四皇子在一旁搀扶一把，随后，他便大步走出大殿，率领着满朝文武百官和众人一同叩拜迎接，道：“北楚诸侯，率领淮王、皇弟、文武百官、王城富户恭迎皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁……”
大殿内，顿时众人都齐齐叩拜，远远一看，只一片黑压压的人头。
其中，刚才被殿外的皇城禁卫军都统领踢进来的二皇子楚燕也慌促之中跪拜在下，而楚桓和云倾也缓缓的跪拜了下来，但却是故意将身体隐身在人群中，不易注意的角落中，低垂着头。
大殿外，一驾明黄绣金丝龙腾图案的八抬龙辇缓缓的移来，一声沉闷的响动落下，众人的心头也跟着沉了一下，随即那道尖细的声音再次响起：“楚王陛下有礼了，陛下快请起”，说罢，便是一阵衣袍窸窣的声响。
这是赵公公的声音，云倾秀眉紧紧的黜起，但，就在她心烦意乱的时候，只觉自己的手突然被握紧了。她一顿，缓缓转头望向楚桓，却见楚桓默默的看着他，那神情依旧另她无法猜测，但是有种说不出的凝聚力。
云倾僵硬的扯唇对他一笑，表示自己没事，但是楚桓却缓缓的对她摇了摇头，眼底闪动着一丝说不出的无力沧桑和纠结的挣扎，仿佛在取舍着什么。
心头猛地一震，云倾突然间有种其实楚桓已经知道她身份的感觉。可是，她却确定自己没有露出任何的纰漏，并且轩烨国皇后走失的消息一向封锁得很好，虽然齐戎狄不断的生事，但是凌烨轩却连冷战天都骗过了。
“哪位是北楚淮王，三军元帅楚恒？”突然，一道低沉而浑厚的声音从大殿前的火光摇曳中，那闪烁着张牙舞爪龙纹图腾，在漆黑的夜色中显得有些狰狞的辇内传来，听得众人的心不觉一紧。
楚王已被赵公公搀扶起身，他听得皇帝要见楚桓，也是怔了一下，随后转身，有些无措的扫了一眼身后跪拜在各处的众人，也许是一时紧张，竟然怎么都寻不到楚桓的身影。而跪拜在云倾身侧的楚桓则是松开了云倾的手，不卑不亢的起身，那一身墨色蟒袍衬托着他淡然俊美的英姿，从容的踏步走来，抱拳道：“臣下楚桓，参见皇上”
赵公公一见眼前的男子丰神俊朗，英姿挺拔，不由得一怔。但随后忙回望明黄色的龙辇，笑道：“皇上，淮王殿下来了。”
楚桓抬头望向那尊贵威严的龙辇，一双深邃而淡漠的眸子不经意的对上那即便是隔着厚厚的垂帘，却依旧慑人凌厉的目光，剑眉微动。而辇内的人也似乎顿了一下，随即那低沉得令人心头发寒的声音再次响起：“久闻淮王大名，今日一见，果然是人中之龙，器宇不凡，失敬，失敬。”
众人惊呆，就连楚王都僵住了面容，皇帝竟然对楚桓说‘失敬’二字，这……这……
然楚桓也是面色一沉，但随后，他却从容的淡然一笑，眼底却没有半点温度的道：“臣下何德何能，承载皇上如此厚爱，臣下惶恐”
“哈哈哈……”突然，龙辇内响起了一阵低沉的笑声，让众人再次心神颤动了一下，甚至连努力保持自己心绪，唯恐露出半点端倪来的云倾也怔了一下。她目光微沉，缓缓的疑思流动，凌烨轩也会有这样的笑么？
“整个天下都知道楚国的淮王殿下是个人才，楚国百姓心目中的神明，在城北处，还甚至为淮王盖了一间庙宇，塑造金身，日益香火供奉。这，可不是一般人能做到的，在我轩烨国统辖的诸侯国内竟然出现如此贤才良将，朕，自然应该觉得失敬。但是朕今日却不是为了和淮王说这些，而是听说淮王在回朝的路上曾遇见一个中原女子，不知，那女子现在何处？”凌烨轩低沉的声音带着淡淡的笑意，乍听之下威严和蔼，但是仔细琢磨却寒意怵人。
楚桓怔住了，而云倾则是猛然抬头。大殿内，众多人也都震了震，似不能消化皇帝刚才所说的那些话一般，但是却随后迟疑的纷纷将目光落在了云倾身上。
时间，仿佛在这一刻定格了，一阵冰寒的狂风从大殿外狂卷而进，却无人察觉。
云倾抬起了头，她娇小精致的面容在烛火的照耀下闪过一丝慌促，随后，一对如琥珀般的眸子望向了明黄龙辇，却瞬间感觉到了一道暴戾阴狠却又复杂的眼神将自己包围，有种难以挣扎的窒息感直袭她的胸口。
“皇上，她是臣下途遇的一位客人，不知皇上找她有何贵干？”楚桓冷清的说道，他剑眉紧黜，神色冰冷。
但是皇帝却没有回答，就在众人惊疑不定之时，突然听到一阵哗啦簌响，只见一只修长有力的大手掀开了帘子，随后一个面容俊美刚毅如天神，身着墨色龙纹长袍，目光阴沉凌厉的男子步下了龙辇，他抬起倨傲而紧绷的下颚，冷冷的盯着云倾略带震惊的精致面容，狂肆的寒风下，全身笼罩阴寒的暴戾气息……
楚王宫选妃盛宴在即，整个宫廷都瞬间忙碌，布置得繁华锦簇，富丽堂皇。因为这三年一次的政治联姻，对于那些富户攀附皇族及皇子拉拢各方势力是最为直接的契机，所以就连楚王都十分注重，并且这次选妃，也是二皇子和四皇子的大婚。
第二日黄昏时，宫中拨来两顶华贵小轿，接迎云倾和楚桓入宫。当小轿行至宫门前时，只见四周声吵喧哗，人影晃动。云倾缓缓撩开锦帘，凤眸朝外面一睇，只见已经有百来顶布置得华丽张扬的轿子早已在王宫的北正门前排起了长队。
“淮王殿下驾到——”随着一声尖锐的高扬声，城门口的士兵立刻撤下了防守双钗，让楚桓和云倾通行。然，就在他们的轿子重新被抬起时，只闻身后一阵骚动，随后有无数的富户商家都在窃窃私语，大致便是没有想到楚淮王居然在这个时候回宫了，更有几个貌美的千金小姐撩起窗帘，秋波荡漾的眸子含情张望。
小轿一路行至奉天大殿前，这里是楚宫君王上朝的地方，今日的晚宴便也设于此处。侍从缓缓的撩起帘子，恭敬道：“冷姑娘，奉天殿到了，请下轿。”
云倾抬手扶在红漆轿扶上，委身下轿，发髻上的弯月碧玉簪闪烁着翠色光华，一身雪貂长袍映衬得她肌肤似雪，面若桃李，娇小怯弱的姿态瞬间成为了奉天大殿之前的焦点。
今日楚桓也虽然穿得与平日一样随意，但是那墨色绣蟒长袍，与黑色苍鹰戎靴却更为显出了他的俊美与淡然，云倾抬头一看，只觉眼前的男子丰神俊朗，如玉无瑕。因而他一出轿便引起了早早前来的待选少女们的张望议论。
“王爷似乎很受楚国女子们的欢迎”云倾的目光淡淡的扫了一眼奉天殿内，不觉有些打趣的说道。楚桓的确很受欢迎，刚才入宫之时，北正门外的那声势就足以证明他的魅力，看来就算是在风俗比较开放的北楚，未婚男子也是一样的抢手。
“进去吧”楚桓却只是冷清的看了一眼那些女子，不动声色的说道，随后竟故意搀扶了云倾一把。云倾一怔，有些下意识的抽回手，但是随后却想到楚桓必然是拿她来挡桃花的，无奈一笑，只能随从着被拉进了大殿。
然，这个小小的动作却在原本就因为楚桓的出现而略有骚动的大殿内顿时轩然大波，云倾只觉突然有无数双灼热嫉妒的眼神直射向她，耳边也顿时响起了无数的议论。
“她是谁？淮王殿下怎么会拉着她？”
“什么嘛，那小女孩一看就知道是中原人，淮王殿外怎么会跟她在一起？”
“这个女孩是什么来头，她竟然霸占着淮王殿外，哼，一个卑贱的中原女人居然也敢来参加选妃宴，简直不知羞耻……”
周围的议论声另云倾骤然挑眉，她眸陡冷，但是握着自己的那只大手却猛然一紧。云倾顿住，转头望向楚桓，只见他眸光深幽的凝视着她，眼底满是歉意和温柔，似乎在请求她陪着自己一般。
“天啊，淮王殿下竟然用那样的眼神看那个汉女，他们该不会是……”
“那个中原女孩居然敢公然勾引淮王殿下，真是该死，她都不知道自己究竟是什么身份，哼，汉女在楚国，最多只能是一个玩物而已……”
“就是啊，所以就算淮王殿下喜欢她也没有关系，她最多也只能算是一个侍妾，连侧妃都够不着，若是等我嫁给了淮王殿外，我不将这个无耻的汉女给打死，哼……”
其实，周围人的议论声很小，听起来只是嗡嗡的一大片，但是云倾的耳力是何等的灵敏，所以她们的每一句话，甚至连是谁说的，云倾都听得清楚，看得真切。
红唇勾起一抹冷笑，但是却显得分外端庄柔和，云倾随着楚桓入座在宴席的首位上，琥珀色的眸子淡淡的扫了一眼周遭，但却只是打量周遭的陈设。
奉天殿内，今日似乎为了选妃盛宴而做足了功夫，只见四面金碧辉煌的雕瑞兽蛟龙的图壁上，周用明黄色的幔帐垂挂，上悬雕了合欢二字的翠玉，而一旁的石柱上则是用大红绸缎包裹，其上绣了金丝戎马图腾，以示楚国是马背上的民族，强大不衰之意。
大殿内的中央铺设一条殷红色的地毯，上面则是纹绘着百子千孙的图案，而红毯的尽头，君王的宝座石阶上更用椒和泥涂满，似乎喻意着‘椒聊之时，繁衍盈生’之意。最关键的是，大殿内所有的蜡烛之上都被涂了一层蜂蜜，伴随着香炉中袅袅升起的百合欢气息，熏染得四周气氛都略显暧昧，使人整个身子也懒倦软绵。
从这些成设就知道，楚国人对娶妻的作用就是为了生子这个事实是毫不遮掩的，而他们所娶纳的妃妾，一般只也择取两种为要，其一：家事地位；其二：身体是否高大壮实。
而美丑与否都是其次的，因为在这个以金戈铁马而扬名的国度里，这些皇子们从来都不强求自己妻妾该是如何三从四德，勤俭持家，他们需要的，就是女人可以多生儿子，为大楚的未来奠定基础。
片刻时辰，大多的参宴的人也都陆续赶至，而众人一踏进大殿，首先便是略带惊诧的望向楚桓，不明白这位威名显赫的淮王殿下为何在他们没有得到半点风声之时，突然出现在王宫中，因为楚桓一向冷漠淡泊，从来不参加这些类似相亲的筵席。随后，众人在察觉意外之时，又将目光落在了楚桓身侧，娇美纤弱，但是却水灵美丽得另人移不开双眼的云倾，再然后，便又引来一阵议论。
宴席两侧的人都已坐满了，但是楚王与几位皇子却都没有驾到。云倾淡淡的望向楚桓，这四个人同时不在，必然是有什么事情，可以说其司马昭之心路人皆知。但是楚桓在感觉到云倾的眼神时，却只是淡然饮茶，随后给了她一记安慰的眼神。
这个男人从来都是云淡风轻，仿佛一切都掌握在手中，但是那份淡泊与冷清却又似不愿意与任何人争夺什么，使人感觉到一股清新脱俗的气息。似乎，在他的心里，什么都不重要，也什么都不在乎。
可是，这个世界上真的有什么都不想要的人吗？云倾看着楚桓的俊美而柔和的侧容，秀眉微微黜起，眼底也闪过几许不易察觉的疑惑。这个男子，仿佛就是一本读不懂的书，看似简单纯粹，可是却又跌宕起伏，暗潮汹涌。他，应该算是自凌烨轩之后，第二个令她难以捉弄的男子……
“哈哈哈……”就在这时，奉天殿外突然传来一阵低沉的朗笑声，众人纷纷朝殿外看去，只见一个身着玄色九蟒长袍，头戴灰黑色狐裘帽，胸前垂落两条几粗的白狐尾的中年男子领着一群人大步走进了殿中。
顿时，众人立刻起身，齐齐抱拳叩拜道：“参见楚王”
“哈哈哈，好，好，各位坐，都坐，快请坐”那中年男子笑呵呵的说道，但是眉眼只见却冷峻无比，他不发沉稳而霸气的走向石阶之上，随后气势凛然的入座。
这时，众人才敢入座。
“哈哈哈，这不是八弟吗？八弟向来都不喜欢这些聚宴，但今日看起来却似乎来得挺早啊”跟随在楚王身后的二皇子楚燕突然向楚桓走来，他一双深邃的眸子只看了楚桓一眼，随后便紧盯着云倾那张精致俏丽的容颜，双眼眯了眯。
云倾微挑了挑秀眉，却沉静不语，而是缓缓的执起桌案前的精致瓷杯饮了一口茶。然，云倾这个漫不经心且没有半点惶恐之色的动作却让众人都为之一震，他们没有想到一个中原女子竟然会如此的镇定，并且身上的端庄气势，与那张美丽怯弱的面容和身材完全不相符。
“臣弟第一次参加这样的宴席，自然不敢怠慢。”楚桓轻描淡写的说道，随后，也不动声色的执起茶碗因了一口茶，连眼都不曾抬一下。
楚燕见楚桓和云倾似乎都视他如空物，剑眉蓦地黜起，眼底更为的冷沉，他冷哼一声，随后转身走到一旁的位置上坐下来，与楚桓遥遥相对。
“哦，原来这位就是八弟的贵客。”二皇子刚刚安静下来，大殿内一片沉静，但是楚王却又突然发话。此刻，众人的目光不禁再次聚到了云倾身上。只见云倾缓缓起身，不卑不亢的向楚王福身道：“草民不懂楚国的礼数，还请陛下恕罪”
柔软的声音清脆而柔和，听得众人一阵心神荡漾，甚至连楚王的眼神都沉了一下。他不是没有见过中原女子，可是眼前的女子却令他不得不惊奇，因为她虽然怯弱娇柔，但是那双如琥珀宝石般的眸子却深邃平静，甚至明明白白的显示着聪慧。
“这位姑娘太过见外了，我们大楚是粗鄙之国，没有中原那么多繁文缛节，所以姑娘在这里不必拘谨。对了，看姑娘如此娇小玲珑，应该年纪尚小吧”楚王上下打量着云倾，仿佛在欣赏一幅绝美的画卷一般，但是却是越看眸光越深邃，这个女子怎么会和八弟在一起？她简直如迷一般，身上的气质也极为与众不同。
“回陛下的话，草民年芳十四”云倾淡淡的说道，她在感觉出楚王打量和疑惑的眼神时，秀眉微动，随即微抬那细密的长睫，瞳眸微沉，这时，也才看清楚楚王的容貌。此人一张国字脸，大约四十来岁，神色和蔼，却霸气凛然，目光深邃狡暗沉，却一副正派君王的端庄坐姿。
云倾眼神微沉，看来这个人比齐戎狄也好不到哪里去，若非因为匈奴猖獗凶悍，楚桓势力强大而牵制住了他的手脚，只怕今日的北楚也要步齐国的后尘。
“十四岁？”大殿内顿时一片哗然，甚至连楚桓都怔了怔。云倾知道他们诧异什么，但却不动神色，面容依旧淡淡的。
在楚国，十四岁的少女早已该嫁做人妇了，可是在中原，十四岁的少女竟还如此稚嫩娇小，如同一个十一二岁的女娃一般。
“姑娘原来已经十四岁了，哈哈哈，真是奇妙，难怪人常说，一方水土养育一方人，中原地大物博，山清水秀，所以养出来的女孩儿竟然也如水一般长青不老，绝色倾城那”楚王乐呵呵的笑着，但是眼底却闪烁着犀利的光泽。
旁坐的二皇子楚燕、四皇子楚怀也都怔住了，他们也诧异的望向云倾那张稚嫩的小脸，阴沉的眸子眯了眯。起初，他们也以为云倾只有十一二岁，因为那娇小柔弱的身体怎么看都没有说服力，然，在听的云倾已经十四岁时，却更加触动了他们心底的邪祟，二人的眼神更加深沉了。
“陛下谬赞了”云倾轻柔的说道，她没有去跟楚王讨论中原大地是有何等的大好风光，因为她知道这些人定然都是已有所指。
“冷姑娘果然是典型的中原女子，言吐婉柔，娇美窈窕，快请坐”楚王意味深长的说道。其实，他的后宫里也有几名中原的嫔妾，可是任何一个都无法与眼前的少女相比，因而，他眼底陡然沉溺了几分邪气，看着云倾的眼神也略略隐笑。
“草民谢陛下”云倾垂眸，缓缓的入座，她淡漠的接受众人或诧异，或惊叹，或质疑嫉妒和不屑的眼神，那双琥珀色的眸子始终平淡如水，但也隐隐散发着冷清危险的光泽。
“恩，既然大家都到齐了，就开宴吧”楚王将目光不舍的从云倾身上收回，随即下令开筵。随后，只闻大殿内锣鼓铛的一声响，殿外便瞬间涌入了无数端着酒肉菜肴的宫娥来。
楚国的饭菜没有中原那般讲究，无非烤肉、美酒和一些用马奶制成的点心。宫娥将酒肉上齐，便纷纷入席伺候，为参宴的富户和王室贵族们斟酒切肉。
“各位不用客气，慢用，慢用啊，哈哈哈……”楚王十分豪气的说道，随即执起面前的金樽，大声道：“来，今日是三年一次的选妃大宴，本王先敬诸位一杯”
“臣等、草民承谢王上恩泽”楚王话音刚落，大殿内的皇子、朝廷大臣及那些偕同千金参筵的富户们都纷纷起身，执起酒杯异口同声的道，随后一干而尽。
“好，很好，都坐吧”楚王爽朗的大笑道，随后深沉的眸光扫了一眼大殿内，落在了角落处一个身体肥壮的高大，身着戎装裘袄的男子身上，笑道：“樊大人，本王听说你的千金今年也来了，何不引荐？”
那男子忙起身，笑道：“臣多谢王上挂怀，这便是小女”，说着，便将自己身侧的一个姿容俏丽，身材也略显高挑的女子拉到了红毯前。
“臣女参见王上”那女子面带笑意，却没有丝毫害羞娇涩之意，举止落落大方。
“不错，不错，寡人记得三年前时，你就提及要将这个小女儿许配给二皇子，如今时机已然成熟，樊大人和小姐的心意没有改变吧？”楚王犀利的眸光上下打量着那位樊姑娘，似乎对其也很是满意，随即冷淡的望向樊大人。樊大人一怔，那神色似乎有些出乎所料，他慢慢抬头看了一眼楚王，在见到楚王眉目冷峻之时，不由得颤了一下，随后目光又落到了楚桓的身上，显得有些不甘愿。
樊大人的神色，被云倾看在眼里，想来这位樊大人三年前是想将这个小女儿去配给楚桓的，可是没有想到楚王竟然不动声色的张冠李戴，要李代桃僵的完成这桩婚事，可惜，樊大人身为人臣，却不敢说半句违逆之言。
“王上，这……小女不才，容貌不出众，只怕配不上二皇子……”樊大人略带吞吐的说道。而一旁的樊小姐脸上的笑意也早已消失，她疑惑的看着自己的父亲，似不懂父亲为何突然提及四皇子。
“樊小姐貌美俏丽，是我大楚数一数二的美人儿，樊大人这句话过谦了”楚王打断了樊大人的话，随后转头望向坐在云倾对面，一直沉默不语的四皇子，笑道：“二弟，樊大人乃是朝廷重臣，你又是寡人的左右手，所以这门亲事，寡人就亲自赐婚了。樊小姐乃是樊大人的掌上明珠，你可要好好对待，知道吗？”
二皇子眉宇黜起，他疑惑的看着楚王，但在看到楚王眼神坚毅犀利之时，顿了顿，随后又瞥了一眼面露诧异的樊小姐，随后起身，道：“多谢王上赐婚，臣弟一定会好好待樊小姐的。”
“不是的，王上……”就在众人羡慕这位樊小姐终于攀龙附凤之时，这位樊小姐却突然焦急的开口，然，话还没有说完就被樊大人打断：“不得无礼，你能配得四皇子，已是天恩浩荡，还不快谢王上隆恩。”
樊小姐一双美丽的眸子呆呆的看着自己的父亲，而樊大人则是一脸戾气。她惊恐与父亲的威严，只能委屈的低下了头，缓缓的道：“臣女谢王上赐婚”，说罢，竟有些泫然欲泣的朝楚桓看去，可惜楚桓却如同什么都不曾察觉一般，依旧淡泊冷清，独自饮酒。
大殿内的气氛顿时有些诡异，而看到这一切的云倾也不由得勾唇冷笑，刚才的那一幕，或许别人看不出来，但是云倾却再明白不过。当初，她也曾因为王言平在朝中与冷氏作对一事，硬是将王氏之女赐婚给了冷战天，为的，就是打消王言平的势力。而今日，楚王故意将樊大人的女儿往四皇子怀中推，无非也就是想壮大自己的党羽，唯防楚桓利用选妃来勾结朝廷大臣，从根基上有威胁窥视王位的资本。
樊大人和其女退下入宴，大殿内再次热闹起来，席间，有不少官员都连连向樊大人道贺，毕竟王上亲自指婚，何其荣耀。樊大人有些心不在焉，但是却依旧举杯一一回敬，他是朝中的老臣了，想要将自己的女儿嫁给楚桓，也是有所思虑，因为先王驾崩之前曾立下太子登基二十年之后禅位的圣谕，而他，也只是想让自己的女儿成为大楚的未来皇后而已。
如今，事情虽然未能顺其心愿，但是楚王的意思他也明白了。楚王在为太子之时，就心胸狭隘，想来这二十年之后的禅位还未成定数，也许，楚淮王虽是人中之龙，也未必能有天子之命呢。想到这里，樊大人心里顿时也爽朗了不少，立刻又笑着把酒言欢起来。
大殿内众人饮酒，不多时，歌曲齐上，气氛甚为奢靡。但是在席间，二皇子的眼睛却始终都没有离开云倾，他一边饮酒，一边则用深邃起淫的眼神在云倾的身上来回穿梭，脑海中不知在勾勒着什么样的无耻画面。但是，云倾明知道如此，却依旧神色沉默，甚至偶尔露出浅柔的笑意。
二皇子的眼神，楚王早已看在眼里，而他也按兵不动，只等适当的时机。楚桓依旧冷清如常，惟独在偶尔饮酒之时，能察觉出他眼底压抑的不悦。其实此刻的楚桓心头已经有些纷乱，只因为当初他愿意带着云倾前来，是因为他也以为她才十一二岁，可是现在众人皆知她已十四，事情就变成十分棘手。
“冷姑娘、八弟……”几场歌舞停歇，众人都已经喝得有些熏染，然，此刻楚王却突然开口。
楚桓一怔，握着金樽的手顿时滞住，但随后又缓缓的饮下了那杯烈酒。
“王上，王兄”云倾和楚桓同时起身。
“哈哈哈，两位请坐，无须如此客气，来，寡人前敬你们一杯”楚王举杯金樽，深沉的眼底闪过一丝阴霾，但脸上却依旧挂着慈和的笑意。
“王兄客气了，臣弟和冷姑娘先干为尽”楚桓看了云倾一眼，随后淡淡的说道，随后仰首饮下了那杯酒。云倾也缓缓的提起精致的玉杯，将那自己不喜欢的烈辣液体咽入喉间。
“哈哈哈，冷姑娘果然与众不同，可谓是中原女子的表率，哈哈哈”楚王朗声大笑，随后在一旁的宫娥再次将酒杯斟满之时，目光又落在了云倾身上，意味深长的道：“冷姑娘既然已经年芳十四，想来就算是在中原，也该到了谈婚论嫁的时候，其实寡人的二弟，一直都倾慕于冷姑娘的，若是姑娘不嫌弃的话……”
“冷姑娘只是前来楚国寻亲的，王上的美意，臣弟替冷姑娘心领了”楚王的话还没有说完，楚桓就突然起身，淡漠而冷清的说道。
大殿内的众人一怔，纷纷将目光投到这位一向沉稳内敛的王爷身上。而云倾也微微一怔，她转眸望向楚桓，只见他眸光沉溺着冰冷的寒意，面色带着不可反驳的威严，静静的对上楚王的目光。
第一次见到楚桓露出这样的神情，云倾不由得有些惊讶，但是此刻，喝的已经有几分醉意的二皇子突然砰的一掌击在了案几前，一身醉意冷冽的起身，目光深沉的盯着楚桓，肆意狂妄的道：“八弟，朝廷之上，你这么对王上说话，难道是想谋反吗？”
大殿内，原本的欢声笑语顿时沉寂下来，众人都用惊异的眼神望着这突然而来的变故，都吓得噤声不语。而坐在王位上的楚王也眯了眯双眼，冷冷的看着楚桓，握着金樽的手已经开始泛白。
“二皇兄言重了，臣弟只是为冷姑娘拒绝王上的美意罢了，难道臣弟的贵客不愿意委身于二皇兄，也是谋反么？”楚桓面无表情，但是身上却充斥着不可忽视的威严，那气势让满朝文武都不敢出声。大殿内，寂静得有些压抑。
二皇子目光一凛，许是酒饮多了，所以丑态毕露，他面目有些狰狞的低咆道：“楚桓，你还说你没有谋反之意，你竟敢公然回绝王上的赐婚，眼里可还有王族，有王上？她……”二皇子话锋一转，眼底戾气迸出，带着几许淫邪的望着云倾那张精致娇美的面容，醉意飘然的道：“她不过是一个无主的汉女，既然来了北楚，就必须听从王上的命令。”
“放肆”楚桓突然怒叱，而一声则让满殿的人都惊得面如土色，随后纷纷起身，叩拜在地，道：“淮王殿下息怒，淮王殿下息怒”
被楚桓这一声怒叱，二皇子的酒似乎也醒了些，他回头朝大殿下一看，只见众多大臣都已经叩拜在地，面色也有些僵硬，眼底更是闪过几许退缩。在楚国，楚桓手握重兵，又是先王唯一钦封的王爷，在楚国百姓心目中得口碑更是极高，所以若要对付这个人……
“哈哈哈，哎呀，二弟、八弟，你们这是做什么？不过只是一个女人而已，若是八弟喜欢，不愿相让的话，也就罢了……”楚王此刻也起身打圆场，他也是惧怕楚桓的，因为这个男子在一天，他的王位便有危险的一日，再加上先王的遗旨和他手里的兵权，他不得不忌惮他。
“王上，冷姑娘是臣弟的贵客，更是臣弟的救命恩人，所以臣弟视她为上宾，故而不能容许任何人怠慢羞辱，今日选妃盛宴，臣弟是在无福消受，先行告辞”楚桓声音冷硬，他转身牵住云倾的手，出席，大步向殿下走去。
“淮王殿下，殿下……殿下莫要动气，淮王殿下……”朝中的一员老臣见楚桓负气出席，唯恐筵席生乱，赶紧起身上前，但是却留不住楚桓的脚步。
然，就在这气氛僵持之时，楚桓拉着云倾突然在踏出大殿之时，猛的一停。云倾因为他的脚步差点撞上他的后背，但还没有回神之时，楚桓突然转身将她环住，拉到了一旁。
众人都被楚桓的这突然的动作怔住，不由得纷纷朝大殿外望去，竟见一名黑衣探卫匆匆奔来，这是楚王室的探子，一般只在暗地里行事，今日突然明目张胆的跑上了朝堂，必然是出了什么大事。
楚桓的面色也有些凝重，他眯起双眼望着那名探子，眼底闪动阴霾的情绪。而那名探子则是急匆匆的奔上殿堂，气喘吁吁，神色惊恐不定的叩拜在红毯之上。
楚王因刚才楚桓的无视王权，而自己却又无可奈何的事情，原本就有一肚子怒火无处发泄，如今见自己的杀手探子居然突然冲进了大殿，更为震怒，于是砰的一掌拍在了御案前，怒道：“该死的东西，竟敢跑上大殿，来人，拖下去砍了。”
大殿内，顿时又是一片哗然，众人都吓得苍白了面孔，不住的哆嗦，而那名探子则是吞吐的道：“王……王上，属下有要事禀报。”
“现在能有什么要事，还不快滚下去”二皇子也怒了，当初这些杀手没有能在关外劫杀掉楚桓，已经是犯了大罪，如今还能有什么大事？于是他当下恼怒的喝道。
那探子被吓得不轻，可当他刚要张嘴禀报事情之时，大殿外却突然响起了一阵急促的兵甲整齐的脚步声，众人都一惊，随后只见漫天的火光映染的漆黑的夜空通红一片，无数闪烁着墨色兵甲光芒的士兵飞速的奔跑而来，不多时已经将整个奉天殿全部包围。
“怎么回事？怎么会有轩烨国的兵马？”朝堂上，所有的文武大臣都一时间又慌乱起来，因为他们认得轩烨国兵马所穿的墨色铠甲。
楚王也是一愣，有些不明所以的望向二皇子，而二皇子楚燕则趁着酒性和被楚桓霸气所恼的怒气骂骂咧咧的道：“冷战天这个时候来奉天殿做什么？简直是找死”，说着，便大步跨下石阶，一脚踏平了石阶上涂抹堆积的椒泥，怒气冲冲的朝大殿外走去。
大殿内，没有一个人赶上去拦，但却并非因为惧怕二皇子的怒气，而是他们发现淮王殿下楚桓正护着那个娇小的汉女站在大殿旁，他一对英气的眉宇紧紧黜起，俊容也紧绷得格外冷清。
云倾依靠在楚桓的怀中，她一双机敏的眸子也有些惊讶的看着大殿外，那被火光照耀得灼亮的铠甲图纹让她眼底映出了惊惧。这些士兵不像是冷战天的军队，倒像是轩烨国皇城的禁卫军，难道……
云倾还没有来得及仔细分析，就见刚才醉醺醺的冲出去的二皇子被人一脚踢进了大殿内。顿时，大殿内惊起四座，吓得众人纷纷后退，随后，一道尖锐而圆润的声音陡然划破夜空，响彻整个楚王宫：“轩烨皇帝驾到，楚王出殿接驾——”
轩烨皇帝……云倾怔住了，她全身的血液似瞬间被冻住了，那聪慧的琥珀色眸子骤然睁大。身后的楚桓似乎也明白了云倾在恐惧什么，他将她搂得更紧，修长的大手将她的头按在了自己的胸口。
“啊……，皇……皇上驾临了？”大殿内率先回神的大臣们都面露惊慌，有些不明所以，都以为自己是出现了幻觉，听错了。而坐在上座的四皇子和九皇子则是面面相视，随后，不知是谁突然道：“啊，皇上肯定是来为王上贺寿的，我们还是赶紧迎驾吧”，此话一出，众人响应，而刚才还处于呆滞状态的楚王则是立刻步下石阶。
他绣着蛟龙突图的绒靴踩在那黏腻的椒泥上，险些不稳，亏得四皇子在一旁搀扶一把，随后，他便大步走出大殿，率领着满朝文武百官和众人一同叩拜迎接，道：“北楚诸侯，率领淮王、皇弟、文武百官、王城富户恭迎皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁……”
大殿内，顿时众人都齐齐叩拜，远远一看，只一片黑压压的人头。
其中，刚才被殿外的皇城禁卫军都统领踢进来的二皇子楚燕也慌促之中跪拜在下，而楚桓和云倾也缓缓的跪拜了下来，但却是故意将身体隐身在人群中，不易注意的角落中，低垂着头。
大殿外，一驾明黄绣金丝龙腾图案的八抬龙辇缓缓的移来，一声沉闷的响动落下，众人的心头也跟着沉了一下，随即那道尖细的声音再次响起：“楚王陛下有礼了，陛下快请起”，说罢，便是一阵衣袍窸窣的声响。
这是赵公公的声音，云倾秀眉紧紧的黜起，但，就在她心烦意乱的时候，只觉自己的手突然被握紧了。她一顿，缓缓转头望向楚桓，却见楚桓默默的看着他，那神情依旧另她无法猜测，但是有种说不出的凝聚力。
云倾僵硬的扯唇对他一笑，表示自己没事，但是楚桓却缓缓的对她摇了摇头，眼底闪动着一丝说不出的无力沧桑和纠结的挣扎，仿佛在取舍着什么。
心头猛地一震，云倾突然间有种其实楚桓已经知道她身份的感觉。可是，她却确定自己没有露出任何的纰漏，并且轩烨国皇后走失的消息一向封锁得很好，虽然齐戎狄不断的生事，但是凌烨轩却连冷战天都骗过了。
“哪位是北楚淮王，三军元帅楚恒？”突然，一道低沉而浑厚的声音从大殿前的火光摇曳中，那闪烁着张牙舞爪龙纹图腾，在漆黑的夜色中显得有些狰狞的辇内传来，听得众人的心不觉一紧。
楚王已被赵公公搀扶起身，他听得皇帝要见楚桓，也是怔了一下，随后转身，有些无措的扫了一眼身后跪拜在各处的众人，也许是一时紧张，竟然怎么都寻不到楚桓的身影。而跪拜在云倾身侧的楚桓则是松开了云倾的手，不卑不亢的起身，那一身墨色蟒袍衬托着他淡然俊美的英姿，从容的踏步走来，抱拳道：“臣下楚桓，参见皇上”
赵公公一见眼前的男子丰神俊朗，英姿挺拔，不由得一怔。但随后忙回望明黄色的龙辇，笑道：“皇上，淮王殿下来了。”
楚桓抬头望向那尊贵威严的龙辇，一双深邃而淡漠的眸子不经意的对上那即便是隔着厚厚的垂帘，却依旧慑人凌厉的目光，剑眉微动。而辇内的人也似乎顿了一下，随即那低沉得令人心头发寒的声音再次响起：“久闻淮王大名，今日一见，果然是人中之龙，器宇不凡，失敬，失敬。”
众人惊呆，就连楚王都僵住了面容，皇帝竟然对楚桓说‘失敬’二字，这……这……
然楚桓也是面色一沉，但随后，他却从容的淡然一笑，眼底却没有半点温度的道：“臣下何德何能，承载皇上如此厚爱，臣下惶恐”
“哈哈哈……”突然，龙辇内响起了一阵低沉的笑声，让众人再次心神颤动了一下，甚至连努力保持自己心绪，唯恐露出半点端倪来的云倾也怔了一下。她目光微沉，缓缓的疑思流动，凌烨轩也会有这样的笑么？
“整个天下都知道楚国的淮王殿下是个人才，楚国百姓心目中的神明，在城北处，还甚至为淮王盖了一间庙宇，塑造金身，日益香火供奉。这，可不是一般人能做到的，在我轩烨国统辖的诸侯国内竟然出现如此贤才良将，朕，自然应该觉得失敬。但是朕今日却不是为了和淮王说这些，而是听说淮王在回朝的路上曾遇见一个中原女子，不知，那女子现在何处？”凌烨轩低沉的声音带着淡淡的笑意，乍听之下威严和蔼，但是仔细琢磨却寒意怵人。
楚桓怔住了，而云倾则是猛然抬头。大殿内，众多人也都震了震，似不能消化皇帝刚才所说的那些话一般，但是却随后迟疑的纷纷将目光落在了云倾身上。
时间，仿佛在这一刻定格了，一阵冰寒的狂风从大殿外狂卷而进，却无人察觉。
云倾抬起了头，她娇小精致的面容在烛火的照耀下闪过一丝慌促，随后，一对如琥珀般的眸子望向了明黄龙辇，却瞬间感觉到了一道暴戾阴狠却又复杂的眼神将自己包围，有种难以挣扎的窒息感直袭她的胸口。
“皇上，她是臣下途遇的一位客人，不知皇上找她有何贵干？”楚桓冷清的说道，他剑眉紧黜，神色冰冷。
但是皇帝却没有回答，就在众人惊疑不定之时，突然听到一阵哗啦簌响，只见一只修长有力的大手掀开了帘子，随后一个面容俊美刚毅如天神，身着墨色龙纹长袍，目光阴沉凌厉的男子步下了龙辇，他抬起倨傲而紧绷的下颚，冷冷的盯着云倾略带震惊的精致面容，狂肆的寒风下，全身笼罩阴寒的暴戾气息……