第一百零一章 永嘉郡主
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女子的声音清脆而高昂,中气十足,笑声就像在银铃铛在风中碰撞。
云菀沁循声望过去,浓眉大眼的少女骑着一匹红马,绾着高髻,一身英姿飒爽的湖蓝色胡装,不紧不慢地踏着马蹄,从绿油油的草地踱步过来,手上的马鞭扬起来,打了声招呼:“沁儿!”
云锦重笑着道:“姐,是沈家那个二土匪。”
云菀沁早知道沈子菱这次也会一同去秋狩,这会儿碰到也不奇怪,就算不去秋狩,沈子菱只怕也经常来荀兰马场,笑着举起手,回了一声:“子菱。”眼光一越,沈子菱的背后几步之遥,跟着一匹棕红成年大马,马鞍上的年轻男子身着靛蓝窄身骑马装,腰上系着金蛛纹腰带,发束于顶,戴着玉瓒冠,衬得鬓发如裁,轮廓劲傲,正是沈肇,此时拉着绳子,默默跟在妹妹后面,这会儿望过来,目光落到了云菀沁身上,只见她今儿梳着一个单螺,乌黑茂密的发中点着一枚梅形小簪扣,将发髻牢牢紧箍住,与其说是头饰,不如只是为了束紧螺髻,不让头发在骑马中松散,除此之外,浑身再没有其他饰物,干干净净,一身水绿色的锦绣袄面的胡装,上衫下裤,纤纤笋腰上系着黄玉玲珑璎珞,细碎而柔滑的璎珞被风一吹,呼啦啦地就像稻田芦苇一般飘着,逸态空灵,衬得主人亦是票飘飘若仙。
出水芙蓉一般的清爽水灵,又有月下杏花一样的娇媚雅致。
坐骑带着沈肇渐渐走近,他微微怔然,半晌才挪开焦点,点头示意。
与此同时,沈子菱已经走近云家两姐弟,靠近云锦重,身子一倾,撑起来,抬起手,一个爆栗不轻不重地扔了云锦重的脑门儿上:
“二土匪?是谁准你这么叫的!小兔崽子!土匪就算了,还二?你才二!你们全家都二——除了你姐!”
云菀沁笑了起来,沈子菱舞刀弄剑、骑射皆能的名声,京城官家少爷小姐圈子里都知道,只是还不知道弟弟几时给她取了这么个绰号。
“呲——”云锦重摸摸脑门儿,不服气,又挑起了玩兴,一个马鞭甩过去,不偏不倚正打在了沈子菱的马头上。
沈子菱的坐骑受了惊吓,扬起前蹄子仰脖子咻咻叫着,后腿儿一直就立了起来。沈子菱是个练家子,手臂上的缰绳一紧,勒住马头,夹住马腹,原地绕了几圈,云锦重捧腹看起了好戏,云菀沁这才剜一眼弟弟:“乱来!把子菱姐姐摔着了我叫你好看!”
“姐!你别跟我开玩笑了,这么点儿小事这她还能摔跤!”云锦重笑起来,又补了一枪,“怎么对得起她土匪的名号!”
果然,没两下,沈子菱便将受了惊吓的马儿安抚下来,一驯服便呸了一口:“沁儿,你今儿可别拦着我!”说着就调转马头,一夹马腹,娇唇一叱,朝云锦重奔去,云锦重一看形势不对,也不傻,赶紧一紧缰绳,骑着马跑路了。
这两个——还真是,才三岁么?云菀沁哭笑不得,前面飘来声音:“别担心,两个人小孩子性格罢了,骑行也不差,不会有事,子菱有分寸的。”
人都跑到八丈远了,影儿都没了,还能说什么。
云菀沁望向沈肇,只见他已经下了马,松了缰绳,正让马驹吃草,面朝他,恬静唤了一声:“大哥。”
大哥两个字一出,沈肇面肌微微一僵,应了一声:“嗯,多时没见了。你还好吗?”
云菀沁笑盈盈:“一切安好。”
二人正寒暄着,旁边的马场御马监小太监兴许是看见云菀沁迟迟没上马,问候道:“云小姐可要小的们服侍?”
云菀沁道:“不用了。”说着拽起缰绳。
沈肇见她上马动作不对,眉毛一凑,丢下马鞭,转头朝两名小太监说道:“没事,我来吧。”
两个小太监见是将军府的少爷,看似跟云家姐弟十分熟稔,想必不是世交也是老友,也不多问了,退到一边。
沈肇上前,摁住云菀沁的马鞍,俯下颈:“上马的步骤,不记得了?”
云菀沁只是按照小时候那么点儿残留的记忆,被沈肇一问,莫名有些心虚,呵呵一笑,只觉一只大手落到自己的肩膀上,轻轻将自己推到马匹的左侧斜后方处。
“上马须站左,斜后方一些,”沈肇字句教着,“否则容易被马蹄踢到。嗯,对,左手再拿住缰绳和马鬃,左脚放进马镫。”
云菀沁记得小时候在许家,舅舅依稀也是这么教的,现在被沈肇提醒,记忆一点点回来了,心中暖流划过,一边抓住缰绳和马鬃,一边蹬进银环马镫。
“脚尖蹬地,借助冲力朝上,身子不要硬梆梆,小幅度地转体上鞍,”沈肇牢牢跟在女子后面,护得宛如城墙,完全不会让女子有一点不慎摔倒下来的机会。
宋瑞见云家小姐年纪不大,身量不算高,选的白马是刚刚成年的骟马,并不算高大,正与云菀沁的身型相契合。
云菀沁知道,转体上马是为了避免陡然运动造成身体肌肉拉伤,照着沈肇的说法,一点点地上了鞍,然后轻轻坐下,慢慢地施力,免得坐骑猛然被骑,会受到惊吓。
上马后,云菀沁拉了缰绳,朝前面踱了个来回,就基本适应了。
大宣子民虽然不像北方蒙奴那样马上作业,可毕竟是马上换来的江山,骨子里脱不去运动的天分,何况云菀沁以前又骑过马,加上沈肇在旁边悉心教着,完全没什么拘束,不一会儿,便能驾着马小跑起来,风儿一小股一小股扑在脸上,好不畅快。
沈肇见她才没两三刻钟头,胆子就大了起来,哪里还像是刚才的闺秀,返身上马,不远不近地跟得紧紧,不时提醒:“抓紧缰绳,不要松手。”一会儿又注意她的肚带看松了没有,这是常骑马的人才会有的惯性动作,马匹奔跑一会儿,款住脚的肚带常常会松懈,很容易造成堕马,所以老手一般会时不时停下来查看一下。
云菀沁越骑越快,不觉已经在宽广的马场草坪上驰骋了起来,还看到了沈子菱和云锦重两点身影,干脆一扬鞭,拉了缰绳“驾——”一声长吟,奔跑过去。
沈肇刚才看她上马,只当今儿肯定要时刻不离地跟着,现在见她骑技越来越纯熟,倒是有些讶异她的悟性,尽管放心,却仍是不自禁喊了一声:“沁儿——”
风声呼呼中,云菀沁扭过半边吹得红扑扑的雪颊,朝身后的男子嫣然一笑:“没事!大哥还不信我么!”
沈肇松了松缰绳,放慢了马步,少女驰骋在马场上的一举一动,饱满而充沛的精气神,让他胸内有些震惊,又长长的舒了一口气。
她真的再不是八岁那年丧母后只会默默哭泣的云家女儿了,以前的懦弱,沉默,压抑,事事以别人为中心,这些年受的委屈,顷刻之间,就好像这马上的风,烟消云散!
入了冬的风,夹着层层凉气,在天高地阔的空旷地方,更加寒凉,中午的艳阳下也挡不住,风吹得马上少女衣襟上的一圈毛绒随风摆动,显出了从未有过的活力与天然,也将她残存在心中角落的,前世最后一点忧愁刮得无处藏身!
女子天生要走出三尺闺阁,好好看一看这天地间的风景,尝试各种没有经历过的人事,只这个看似浅显的道理,耗了整整一辈子才明白。
云菀沁握住缰,马蹄渐慢。
云锦重刚刚跟沈子菱赛马,被沈子菱连赢下好几局,依旧不服气,沈子菱勾着马鞭在半空甩着:“小样儿,我学骑马时,你还在尿裤子呢。”
正这时,两人看到了云菀沁,暂时消停了战火,嘻嘻哈哈地迎上来。
三人并排打马,一块儿原路骑行返回。
路上,沈子菱见云锦重不注意,贴近了云菀沁的白马坐骑,啧啧道:“我哥教你倒是比教我还要用心,真不知道哪个是他妹妹。”
“你吃醋了?”云菀沁挺直着脊背,缰绳一收,凑尽胸前,显然已经是熟能生巧的门内汉,望她一眼,“八岁那年我就认了沈肇当大哥,你们可不许耍赖反悔!他说过待我不会比待你差。咱们两个很少有机会见面,难得教我骑一次马,自然用心!你可别捻酸!”
沈子菱眼眸光泽闪烁了一下,试探:“你当我哥的干亲妹妹,跟我分了宠爱,我自然吃醋,除非是当别的……我就不吃醋了,到时只怕想争也争不过你。”
啊?风大,又在马背上腾腾着,将沈子菱的话切成一段一段的,云菀沁没听清楚,更没会意过来,沈子菱已经转了话柄,语气漫不经心,好像只是随便聊天:
“对了沁儿,撷乐宴后,听说第二天好几家子弟派人在城门来,接送你回府,后来可有下文?他们有没有上门问过?”
云菀沁对这闺友也没什么瞒着,照实禀:“没。只听说有两家的父亲在朝上与我爹碰面时,问过我两句而已,暂时也没什么下文了。”
呼……沈子菱呼出两口气,脸色却还是有些紧张:“哦对,上次我来你家时,你提过那慕容泰上过你家,还叫下人扛了两箱子礼,说是有意重新续亲,还没来得及问你呢,没事儿了吧?”
云菀沁唇角浮出一丝恬静而稳当的笑意:“能有什么事?已经打发了!续亲?退亲再续上、合离了再复婚的,能有几对好的?我是没听说过!好马不吃回头草,有多无聊才去干那个!”
沈子菱面皮儿松弛下来:“那就好。”
云菀沁瞟她一眼,皱皱眉:“你笑什么?我嫁不出去你很高兴?”
“笑?没有啊。你花眼了。”沈子菱打岔,“不过你嫁不出去,我自然高兴,正好跟我一块儿当姑子去。”
云菀沁露出银牙一笑,沈子菱就是个没心没肺的性子,老天爷空给她一张标致脸,偏偏她喜欢舞刀弄枪,志向不在男女情事上,总念着跟爷爷和父兄去边关,这么一副纯汉子脾性,也不知道谁收了她,这样一想,撷乐宴上沈贵人乱枪打鸟的“捆绑销售”,给自家妹子招了些风头,当时云菀沁看见有几名男子找她婢子搭过讪,努努嘴,开玩笑:“当姑子?别说你爷爷不让,沈贵人都得撕了你。听说撷乐宴后,翰林院侍讲学士家的四少、鸿胪寺卿家的长孙,前几日去将军府拜会过吧?人家醉翁之意不在酒,你啊,就挑一个吧。”
沈子菱呲呲牙,摇头:“别提了!那都是什么鬼啊!那个翰林院侍讲学士家的儿子,比我恨不得还要细皮嫩肉,一进我家的大门,还没绕过影壁,我家看门的大黑狗见着生人,不过叫了两声,就把他吓得屁滚尿流,抱着我大哥的胳膊肘差点儿哭了,要我跟这种人结亲,还不如叫我死了得了……那个鸿胪寺卿家的孙少爷?更加离谱,你猜怎么着?他竟跟着他的奶奶一块儿上门来拜访我娘和祖母她们……你说说,这不是奶娃男么!那么大的人,缩在鸿胪寺卿夫人背后,问一句答一句,什么都听他祖母的。还没断奶,娶个什么老婆啊!到时候成了亲,我是不是还得每天给他换尿布啊!”越说越是愤愤不平。
云菀沁早就听得笑岔了气儿,京城里正值婚龄的高门少爷有几个不是这样,一个个,要么守礼遵制近乎迂腐木讷,要么就是娇生惯养经不起风浪,被家里长辈宠得自私自利、眼里只有自己的,更是大把人,自己不就是碰到一个慕容泰?
难得,沈肇倒是烂草腐芽中的一点红,还不错。
不过这样看来,也难怪沈子菱择偶处处受限制!
云菀沁忖度着,对弟弟也不能太拿捏狠了,还是要适当培养些男子气概,不然,日后恐怕会被姑娘瞧不起!
正说着,云锦重过来了,两人也不好当着个半大不小的少年继续说闺房私密话儿,再没多讲了。
太阳越来越大,正是一天之中最晒的时候,虽然天气略寒,几人额头仍是冒出了晶莹的汗意,说说笑笑地回了马场草坪边缘,沈肇已提前回来,叫下人搬来了椅凳和茶水,放在凉棚下。
云菀沁这会儿已经很熟了,一个鞍上的漂亮回旋,抓辔采蹬下马,将马匹交给小太监去喂食,跟沈子菱等人坐在临时撑起的凉棚下喝水歇息。
屁股还没坐热,马场入口处的小径传来纷沓脚步和宋瑞的招呼声,似是来了人。
云菀沁没有多在意,却见沈子菱凑过来,低声说:“沁儿,郁柔庄来了。”
还真是不是冤家不聚头。
云菀沁一怔,不过倒也不算巧合,还有两天,就要集体出发去祜龙围场,个个都赶着这个时候过来马场熟练一下。那些官家的公子平日本就有很多机会骑射,倒没有挤到一堆儿,可千金小姐们一年到头,能有几次出阁放风练习骑技的机会,最后这几天撞到了一起,也不奇怪。
云菀沁继续呡茶,咕隆咕隆喝了个痛快,又用御马监太监递来的棉帕子擦了擦嘴脸,甘之如饴:“来就来了呗,腿长在她身上,我还能绑了她叫她以后别出现在我眼前?”
话音刚落,这次又是云锦重扒过来:“姐,你瞧她旁边。”
沈子菱过细一瞧,也是凑拢了眉:“咦,这人有点儿眼熟……”
云菀沁顺着望过去,这郁柔庄今天出行的排场,可真够大。
身后一左一右,分为两列,统共有十二名侍婢随行,每个侍婢身穿柳绿色细绫裙衫,头绾着一样的发髻,正跟着紧紧。
宋瑞正在前面小心翼翼地引路开道。
郁柔庄今儿身着一声青色胡装,配上石榴红开襟马甲,依旧是仪态万方,冷艳超群,宛如一朵彤云烧了过来,一路只安静地听着宋瑞的说话,笔直凝视着前路,看都不多看这太监一眼。绿水在身边,给主子撑着折伞挡太阳。
而郁柔庄的另一边,是一名娉婷少女,年纪十四五,身姿袅娜却略显瘦弱,五官娇美如宝珠碧玉,从脸到手的肌肤羊脂一般,吹弹可破,白净无瑕,几乎不像真人,看得出平日保养得极细致,连太阳都是极少晒的,此刻出行,身穿一件四喜如意纹雪绢袄裙,戴着个紫貂围脖,外面披着一身织锦大斗篷,头上更是戴着帷帽,遮住了颈项,整个人裹得严严实实,身边还有两名婢子一前一后打着伞,简直让阳光完全照不进来一点儿。
这少女,比郁柔庄的架势还要大一些。
走到一半,那少女更是捻起绣帕,掩了一掩粉颊,轻颦笼烟眉:“今年气候倒是反常,怎么入了冬,还热得紧。”
旁边两名举伞的婢子似乎有些惶恐,连忙将伞又凑近了几寸,更是罩得那少女不沾人间烟火,只怕主子被太阳晒到了。
郁柔庄亦是开声,语气温和,完全不像昔日她对其他臣家小姐俯瞰众生的语气:“是啊,今儿太阳大了点儿。”
云菀沁忽然明白了,身后跟着的这些婢从,不是郁柔庄的人,恐怕是这名少女的随从。
呵,倒是有意思了,撷乐宴上,她就没看到郁柔庄能把哪个官家千金放在眼里,这女子何方神圣,竟能叫心比天高的郁柔庄都能委婉对待。
正是猜测,宋瑞的声音飘过来,几个字依稀可辨:“……永嘉郡主。”
永嘉郡主?这一听,云菀沁这边四人都明白了。
“原来是这个瓷娃儿。”沈子菱虽没跟这个永嘉郡主碰过几面,却听姐姐沈贵人回门省亲时说过,沈贵人每每说起这永嘉郡主,就是扯嘴儿蹙眉,啧啧咂舌的。
云菀沁大略也是听说过这永嘉郡主的来头,出身溧阳王府,父亲溧阳王是宁熙帝的十二弟,虽不是贾太后所生,却从年轻时就是宁熙帝这一派的,为兄长出过不少汗毛功劳,很得宁熙帝信任,后来宁熙帝登基,更将溧阳王册为一品御前大将军官职,溧阳王也不负圣望,几次出征,都得了凯旋,偏偏最后一次上沙场时,不幸腿上中了流箭,虽然被将官营救回来,回京城后拖了个把月,腿伤化脓溃烂,仍是薨了,当时的溧阳王妃怀有身孕,给王爷留了个遗腹子,便是永嘉郡主。
王妃受了丈夫过世的打击,早产生了女儿,没几日也跟了去了,留下个嗷嗷待哺的婴儿,因早产缘故,天生就比其他婴儿瘦弱,肌肤透明雪白地几乎能看到血管,小猫崽子似的哭着,看得叫人我见犹怜。
同时,溧阳王与王妃的嫡长子袭爵后,决意迁驻北方城市,一来为大宣继续效命,二来也想为父报仇,宁熙帝恸失皇弟后,便也准了,只这永嘉郡主年纪太小,又是个早产儿,若是跟着兄长一块儿去天寒地冻的北方,一路上恐怕禁不起折腾,有早夭的风险。
商议之下,宁熙帝让永嘉郡主留在邺京的皇宫里,放在自己的公主堆里一起养育,等长大一些,身子骨健壮一些,再送去北方与兄长汇合。
一养就养到了十几岁,这永嘉郡主长得弱骨丰肌,娇小楚楚,极讨皇上伯父的喜欢,宁熙帝便也没有主动将永嘉郡主送回去,虽是郡主的名号,享受的却都是公主的规格和待遇,因着生父为大宣而死,又是皇帝手足,宁熙帝疼她甚至更胜过膝下大多数公主。
永嘉郡主一生下来就抱进了宫里,从小到大浸在蜜罐子里,已经将自己当成了真正的公主,根本不认为自己是王爷生的。
云菀沁犹记得民间一桩传闻,说是永嘉郡主懂事后的某一天,有个宫人开玩笑,说她真正的亲属在北方,总归有一天要回去的,这永嘉郡主竟然两天两夜不眠不休不吃不睡,呆呆坐在窗边,宁熙帝急了,亲自过来,永嘉郡主才哭道,说自己已经将宁熙帝当做父,将皇宫当做家,请求不要赶自己走。宁熙帝当下便拿了那宫人杖责,才叫永嘉郡主不哭了,从此,永嘉郡主回北方溧阳王府与兄长团聚的事儿,便彻底的遥遥无期,倒是成了宫里死都挪不动的一块金砖。
听闻几名公主私下议论,说这永嘉郡主看着单纯无辜,心里会算计得很,在京城皇宫的前途,岂不是比在北方那种偏荒地儿大得多?赖着不走,抱住皇帝伯父的大腿不放,真是不知羞,但是因为父皇宠这侄女,个个也不能说什么。
永嘉君主也只当没听见,继续在宫里养尊处优。
云菀沁正想着,沈子菱又低声掩嘴道:“哦对了,撷乐宴那次,永嘉郡主好像本来也要参加,只是染了点风寒,便缺席了,当真是娇贵啊,那天连圣上的几名公主都参加了,她一点儿风寒就缩在了宫殿里……”
正是说着,郁柔庄的眼光早就望了过来,看到了云菀沁等人,脸色小小一变,转头与永嘉郡主说了几句,就径直走了过来。
云菀沁估计郁柔庄是给永嘉郡主介绍了自己,郡主脸上露出几分若有所思的神色。
见两人走过来,云家姐弟、沈家兄妹齐齐站起身,对着永嘉郡主施了礼。
郁柔庄抬着下颌,凝着云菀沁,语气是温婉的:“郡主,这位就是云小姐,几日后,要跟咱们一块儿伴驾去祜龙围场的。云小姐的父亲是兵部侍郎,祖籍泰州乡村,后来头悬梁刻苦发奋考了进士,来京城娶了商户家的女子,又中了殿士,慢慢爬到了高官位,”顿了一顿,掩口道:“噢,我错了,如今已经是尚书了呢,这动静,可真快,一时没曾改口不好意思了。云大人爬得快,家中女儿自然也是个很会钻营,很会朝上攀爬的。”
云菀沁差点儿没噗呲笑出声,怎么着,是来开自己的生平大会?要不要把自己的出身背景介绍得这么清楚。不就是想说自己是草根阶级出身,不是天生贵族么,这会儿就是说自己是乞丐出身又如何?
沈子菱眉头一皱,云菀沁脾气好容量大,她可没这么好的耐性听着蚊子嗡嗡嗡,当做没听到郁柔庄的话,只朝永嘉郡主寒暄道:“原来郡主这次也要参加秋狩啊?还真是难得。往年好像没有见郡主参加过呢。”
永嘉一笑,声音柔曼:“是啊,今年是我主动找皇上提出的。”头一转,一双莹然美目正落在云菀沁的脸上,不着声息地打量:“没料到,竟这么巧,能跟云小姐同行。”
这永嘉郡主,看起来连太阳都不愿意晒,一定是极其宝贵这身肌肤,户外巡狩,推避都来不及,怎么会主动提出参加。
而更让云菀沁疑惑的,是永嘉郡主跟自己初次见面,竟是这么亲近的态度。
自己——跟她不熟啊!
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云菀沁循声望过去,浓眉大眼的少女骑着一匹红马,绾着高髻,一身英姿飒爽的湖蓝色胡装,不紧不慢地踏着马蹄,从绿油油的草地踱步过来,手上的马鞭扬起来,打了声招呼:“沁儿!”
云锦重笑着道:“姐,是沈家那个二土匪。”
云菀沁早知道沈子菱这次也会一同去秋狩,这会儿碰到也不奇怪,就算不去秋狩,沈子菱只怕也经常来荀兰马场,笑着举起手,回了一声:“子菱。”眼光一越,沈子菱的背后几步之遥,跟着一匹棕红成年大马,马鞍上的年轻男子身着靛蓝窄身骑马装,腰上系着金蛛纹腰带,发束于顶,戴着玉瓒冠,衬得鬓发如裁,轮廓劲傲,正是沈肇,此时拉着绳子,默默跟在妹妹后面,这会儿望过来,目光落到了云菀沁身上,只见她今儿梳着一个单螺,乌黑茂密的发中点着一枚梅形小簪扣,将发髻牢牢紧箍住,与其说是头饰,不如只是为了束紧螺髻,不让头发在骑马中松散,除此之外,浑身再没有其他饰物,干干净净,一身水绿色的锦绣袄面的胡装,上衫下裤,纤纤笋腰上系着黄玉玲珑璎珞,细碎而柔滑的璎珞被风一吹,呼啦啦地就像稻田芦苇一般飘着,逸态空灵,衬得主人亦是票飘飘若仙。
出水芙蓉一般的清爽水灵,又有月下杏花一样的娇媚雅致。
坐骑带着沈肇渐渐走近,他微微怔然,半晌才挪开焦点,点头示意。
与此同时,沈子菱已经走近云家两姐弟,靠近云锦重,身子一倾,撑起来,抬起手,一个爆栗不轻不重地扔了云锦重的脑门儿上:
“二土匪?是谁准你这么叫的!小兔崽子!土匪就算了,还二?你才二!你们全家都二——除了你姐!”
云菀沁笑了起来,沈子菱舞刀弄剑、骑射皆能的名声,京城官家少爷小姐圈子里都知道,只是还不知道弟弟几时给她取了这么个绰号。
“呲——”云锦重摸摸脑门儿,不服气,又挑起了玩兴,一个马鞭甩过去,不偏不倚正打在了沈子菱的马头上。
沈子菱的坐骑受了惊吓,扬起前蹄子仰脖子咻咻叫着,后腿儿一直就立了起来。沈子菱是个练家子,手臂上的缰绳一紧,勒住马头,夹住马腹,原地绕了几圈,云锦重捧腹看起了好戏,云菀沁这才剜一眼弟弟:“乱来!把子菱姐姐摔着了我叫你好看!”
“姐!你别跟我开玩笑了,这么点儿小事这她还能摔跤!”云锦重笑起来,又补了一枪,“怎么对得起她土匪的名号!”
果然,没两下,沈子菱便将受了惊吓的马儿安抚下来,一驯服便呸了一口:“沁儿,你今儿可别拦着我!”说着就调转马头,一夹马腹,娇唇一叱,朝云锦重奔去,云锦重一看形势不对,也不傻,赶紧一紧缰绳,骑着马跑路了。
这两个——还真是,才三岁么?云菀沁哭笑不得,前面飘来声音:“别担心,两个人小孩子性格罢了,骑行也不差,不会有事,子菱有分寸的。”
人都跑到八丈远了,影儿都没了,还能说什么。
云菀沁望向沈肇,只见他已经下了马,松了缰绳,正让马驹吃草,面朝他,恬静唤了一声:“大哥。”
大哥两个字一出,沈肇面肌微微一僵,应了一声:“嗯,多时没见了。你还好吗?”
云菀沁笑盈盈:“一切安好。”
二人正寒暄着,旁边的马场御马监小太监兴许是看见云菀沁迟迟没上马,问候道:“云小姐可要小的们服侍?”
云菀沁道:“不用了。”说着拽起缰绳。
沈肇见她上马动作不对,眉毛一凑,丢下马鞭,转头朝两名小太监说道:“没事,我来吧。”
两个小太监见是将军府的少爷,看似跟云家姐弟十分熟稔,想必不是世交也是老友,也不多问了,退到一边。
沈肇上前,摁住云菀沁的马鞍,俯下颈:“上马的步骤,不记得了?”
云菀沁只是按照小时候那么点儿残留的记忆,被沈肇一问,莫名有些心虚,呵呵一笑,只觉一只大手落到自己的肩膀上,轻轻将自己推到马匹的左侧斜后方处。
“上马须站左,斜后方一些,”沈肇字句教着,“否则容易被马蹄踢到。嗯,对,左手再拿住缰绳和马鬃,左脚放进马镫。”
云菀沁记得小时候在许家,舅舅依稀也是这么教的,现在被沈肇提醒,记忆一点点回来了,心中暖流划过,一边抓住缰绳和马鬃,一边蹬进银环马镫。
“脚尖蹬地,借助冲力朝上,身子不要硬梆梆,小幅度地转体上鞍,”沈肇牢牢跟在女子后面,护得宛如城墙,完全不会让女子有一点不慎摔倒下来的机会。
宋瑞见云家小姐年纪不大,身量不算高,选的白马是刚刚成年的骟马,并不算高大,正与云菀沁的身型相契合。
云菀沁知道,转体上马是为了避免陡然运动造成身体肌肉拉伤,照着沈肇的说法,一点点地上了鞍,然后轻轻坐下,慢慢地施力,免得坐骑猛然被骑,会受到惊吓。
上马后,云菀沁拉了缰绳,朝前面踱了个来回,就基本适应了。
大宣子民虽然不像北方蒙奴那样马上作业,可毕竟是马上换来的江山,骨子里脱不去运动的天分,何况云菀沁以前又骑过马,加上沈肇在旁边悉心教着,完全没什么拘束,不一会儿,便能驾着马小跑起来,风儿一小股一小股扑在脸上,好不畅快。
沈肇见她才没两三刻钟头,胆子就大了起来,哪里还像是刚才的闺秀,返身上马,不远不近地跟得紧紧,不时提醒:“抓紧缰绳,不要松手。”一会儿又注意她的肚带看松了没有,这是常骑马的人才会有的惯性动作,马匹奔跑一会儿,款住脚的肚带常常会松懈,很容易造成堕马,所以老手一般会时不时停下来查看一下。
云菀沁越骑越快,不觉已经在宽广的马场草坪上驰骋了起来,还看到了沈子菱和云锦重两点身影,干脆一扬鞭,拉了缰绳“驾——”一声长吟,奔跑过去。
沈肇刚才看她上马,只当今儿肯定要时刻不离地跟着,现在见她骑技越来越纯熟,倒是有些讶异她的悟性,尽管放心,却仍是不自禁喊了一声:“沁儿——”
风声呼呼中,云菀沁扭过半边吹得红扑扑的雪颊,朝身后的男子嫣然一笑:“没事!大哥还不信我么!”
沈肇松了松缰绳,放慢了马步,少女驰骋在马场上的一举一动,饱满而充沛的精气神,让他胸内有些震惊,又长长的舒了一口气。
她真的再不是八岁那年丧母后只会默默哭泣的云家女儿了,以前的懦弱,沉默,压抑,事事以别人为中心,这些年受的委屈,顷刻之间,就好像这马上的风,烟消云散!
入了冬的风,夹着层层凉气,在天高地阔的空旷地方,更加寒凉,中午的艳阳下也挡不住,风吹得马上少女衣襟上的一圈毛绒随风摆动,显出了从未有过的活力与天然,也将她残存在心中角落的,前世最后一点忧愁刮得无处藏身!
女子天生要走出三尺闺阁,好好看一看这天地间的风景,尝试各种没有经历过的人事,只这个看似浅显的道理,耗了整整一辈子才明白。
云菀沁握住缰,马蹄渐慢。
云锦重刚刚跟沈子菱赛马,被沈子菱连赢下好几局,依旧不服气,沈子菱勾着马鞭在半空甩着:“小样儿,我学骑马时,你还在尿裤子呢。”
正这时,两人看到了云菀沁,暂时消停了战火,嘻嘻哈哈地迎上来。
三人并排打马,一块儿原路骑行返回。
路上,沈子菱见云锦重不注意,贴近了云菀沁的白马坐骑,啧啧道:“我哥教你倒是比教我还要用心,真不知道哪个是他妹妹。”
“你吃醋了?”云菀沁挺直着脊背,缰绳一收,凑尽胸前,显然已经是熟能生巧的门内汉,望她一眼,“八岁那年我就认了沈肇当大哥,你们可不许耍赖反悔!他说过待我不会比待你差。咱们两个很少有机会见面,难得教我骑一次马,自然用心!你可别捻酸!”
沈子菱眼眸光泽闪烁了一下,试探:“你当我哥的干亲妹妹,跟我分了宠爱,我自然吃醋,除非是当别的……我就不吃醋了,到时只怕想争也争不过你。”
啊?风大,又在马背上腾腾着,将沈子菱的话切成一段一段的,云菀沁没听清楚,更没会意过来,沈子菱已经转了话柄,语气漫不经心,好像只是随便聊天:
“对了沁儿,撷乐宴后,听说第二天好几家子弟派人在城门来,接送你回府,后来可有下文?他们有没有上门问过?”
云菀沁对这闺友也没什么瞒着,照实禀:“没。只听说有两家的父亲在朝上与我爹碰面时,问过我两句而已,暂时也没什么下文了。”
呼……沈子菱呼出两口气,脸色却还是有些紧张:“哦对,上次我来你家时,你提过那慕容泰上过你家,还叫下人扛了两箱子礼,说是有意重新续亲,还没来得及问你呢,没事儿了吧?”
云菀沁唇角浮出一丝恬静而稳当的笑意:“能有什么事?已经打发了!续亲?退亲再续上、合离了再复婚的,能有几对好的?我是没听说过!好马不吃回头草,有多无聊才去干那个!”
沈子菱面皮儿松弛下来:“那就好。”
云菀沁瞟她一眼,皱皱眉:“你笑什么?我嫁不出去你很高兴?”
“笑?没有啊。你花眼了。”沈子菱打岔,“不过你嫁不出去,我自然高兴,正好跟我一块儿当姑子去。”
云菀沁露出银牙一笑,沈子菱就是个没心没肺的性子,老天爷空给她一张标致脸,偏偏她喜欢舞刀弄枪,志向不在男女情事上,总念着跟爷爷和父兄去边关,这么一副纯汉子脾性,也不知道谁收了她,这样一想,撷乐宴上沈贵人乱枪打鸟的“捆绑销售”,给自家妹子招了些风头,当时云菀沁看见有几名男子找她婢子搭过讪,努努嘴,开玩笑:“当姑子?别说你爷爷不让,沈贵人都得撕了你。听说撷乐宴后,翰林院侍讲学士家的四少、鸿胪寺卿家的长孙,前几日去将军府拜会过吧?人家醉翁之意不在酒,你啊,就挑一个吧。”
沈子菱呲呲牙,摇头:“别提了!那都是什么鬼啊!那个翰林院侍讲学士家的儿子,比我恨不得还要细皮嫩肉,一进我家的大门,还没绕过影壁,我家看门的大黑狗见着生人,不过叫了两声,就把他吓得屁滚尿流,抱着我大哥的胳膊肘差点儿哭了,要我跟这种人结亲,还不如叫我死了得了……那个鸿胪寺卿家的孙少爷?更加离谱,你猜怎么着?他竟跟着他的奶奶一块儿上门来拜访我娘和祖母她们……你说说,这不是奶娃男么!那么大的人,缩在鸿胪寺卿夫人背后,问一句答一句,什么都听他祖母的。还没断奶,娶个什么老婆啊!到时候成了亲,我是不是还得每天给他换尿布啊!”越说越是愤愤不平。
云菀沁早就听得笑岔了气儿,京城里正值婚龄的高门少爷有几个不是这样,一个个,要么守礼遵制近乎迂腐木讷,要么就是娇生惯养经不起风浪,被家里长辈宠得自私自利、眼里只有自己的,更是大把人,自己不就是碰到一个慕容泰?
难得,沈肇倒是烂草腐芽中的一点红,还不错。
不过这样看来,也难怪沈子菱择偶处处受限制!
云菀沁忖度着,对弟弟也不能太拿捏狠了,还是要适当培养些男子气概,不然,日后恐怕会被姑娘瞧不起!
正说着,云锦重过来了,两人也不好当着个半大不小的少年继续说闺房私密话儿,再没多讲了。
太阳越来越大,正是一天之中最晒的时候,虽然天气略寒,几人额头仍是冒出了晶莹的汗意,说说笑笑地回了马场草坪边缘,沈肇已提前回来,叫下人搬来了椅凳和茶水,放在凉棚下。
云菀沁这会儿已经很熟了,一个鞍上的漂亮回旋,抓辔采蹬下马,将马匹交给小太监去喂食,跟沈子菱等人坐在临时撑起的凉棚下喝水歇息。
屁股还没坐热,马场入口处的小径传来纷沓脚步和宋瑞的招呼声,似是来了人。
云菀沁没有多在意,却见沈子菱凑过来,低声说:“沁儿,郁柔庄来了。”
还真是不是冤家不聚头。
云菀沁一怔,不过倒也不算巧合,还有两天,就要集体出发去祜龙围场,个个都赶着这个时候过来马场熟练一下。那些官家的公子平日本就有很多机会骑射,倒没有挤到一堆儿,可千金小姐们一年到头,能有几次出阁放风练习骑技的机会,最后这几天撞到了一起,也不奇怪。
云菀沁继续呡茶,咕隆咕隆喝了个痛快,又用御马监太监递来的棉帕子擦了擦嘴脸,甘之如饴:“来就来了呗,腿长在她身上,我还能绑了她叫她以后别出现在我眼前?”
话音刚落,这次又是云锦重扒过来:“姐,你瞧她旁边。”
沈子菱过细一瞧,也是凑拢了眉:“咦,这人有点儿眼熟……”
云菀沁顺着望过去,这郁柔庄今天出行的排场,可真够大。
身后一左一右,分为两列,统共有十二名侍婢随行,每个侍婢身穿柳绿色细绫裙衫,头绾着一样的发髻,正跟着紧紧。
宋瑞正在前面小心翼翼地引路开道。
郁柔庄今儿身着一声青色胡装,配上石榴红开襟马甲,依旧是仪态万方,冷艳超群,宛如一朵彤云烧了过来,一路只安静地听着宋瑞的说话,笔直凝视着前路,看都不多看这太监一眼。绿水在身边,给主子撑着折伞挡太阳。
而郁柔庄的另一边,是一名娉婷少女,年纪十四五,身姿袅娜却略显瘦弱,五官娇美如宝珠碧玉,从脸到手的肌肤羊脂一般,吹弹可破,白净无瑕,几乎不像真人,看得出平日保养得极细致,连太阳都是极少晒的,此刻出行,身穿一件四喜如意纹雪绢袄裙,戴着个紫貂围脖,外面披着一身织锦大斗篷,头上更是戴着帷帽,遮住了颈项,整个人裹得严严实实,身边还有两名婢子一前一后打着伞,简直让阳光完全照不进来一点儿。
这少女,比郁柔庄的架势还要大一些。
走到一半,那少女更是捻起绣帕,掩了一掩粉颊,轻颦笼烟眉:“今年气候倒是反常,怎么入了冬,还热得紧。”
旁边两名举伞的婢子似乎有些惶恐,连忙将伞又凑近了几寸,更是罩得那少女不沾人间烟火,只怕主子被太阳晒到了。
郁柔庄亦是开声,语气温和,完全不像昔日她对其他臣家小姐俯瞰众生的语气:“是啊,今儿太阳大了点儿。”
云菀沁忽然明白了,身后跟着的这些婢从,不是郁柔庄的人,恐怕是这名少女的随从。
呵,倒是有意思了,撷乐宴上,她就没看到郁柔庄能把哪个官家千金放在眼里,这女子何方神圣,竟能叫心比天高的郁柔庄都能委婉对待。
正是猜测,宋瑞的声音飘过来,几个字依稀可辨:“……永嘉郡主。”
永嘉郡主?这一听,云菀沁这边四人都明白了。
“原来是这个瓷娃儿。”沈子菱虽没跟这个永嘉郡主碰过几面,却听姐姐沈贵人回门省亲时说过,沈贵人每每说起这永嘉郡主,就是扯嘴儿蹙眉,啧啧咂舌的。
云菀沁大略也是听说过这永嘉郡主的来头,出身溧阳王府,父亲溧阳王是宁熙帝的十二弟,虽不是贾太后所生,却从年轻时就是宁熙帝这一派的,为兄长出过不少汗毛功劳,很得宁熙帝信任,后来宁熙帝登基,更将溧阳王册为一品御前大将军官职,溧阳王也不负圣望,几次出征,都得了凯旋,偏偏最后一次上沙场时,不幸腿上中了流箭,虽然被将官营救回来,回京城后拖了个把月,腿伤化脓溃烂,仍是薨了,当时的溧阳王妃怀有身孕,给王爷留了个遗腹子,便是永嘉郡主。
王妃受了丈夫过世的打击,早产生了女儿,没几日也跟了去了,留下个嗷嗷待哺的婴儿,因早产缘故,天生就比其他婴儿瘦弱,肌肤透明雪白地几乎能看到血管,小猫崽子似的哭着,看得叫人我见犹怜。
同时,溧阳王与王妃的嫡长子袭爵后,决意迁驻北方城市,一来为大宣继续效命,二来也想为父报仇,宁熙帝恸失皇弟后,便也准了,只这永嘉郡主年纪太小,又是个早产儿,若是跟着兄长一块儿去天寒地冻的北方,一路上恐怕禁不起折腾,有早夭的风险。
商议之下,宁熙帝让永嘉郡主留在邺京的皇宫里,放在自己的公主堆里一起养育,等长大一些,身子骨健壮一些,再送去北方与兄长汇合。
一养就养到了十几岁,这永嘉郡主长得弱骨丰肌,娇小楚楚,极讨皇上伯父的喜欢,宁熙帝便也没有主动将永嘉郡主送回去,虽是郡主的名号,享受的却都是公主的规格和待遇,因着生父为大宣而死,又是皇帝手足,宁熙帝疼她甚至更胜过膝下大多数公主。
永嘉郡主一生下来就抱进了宫里,从小到大浸在蜜罐子里,已经将自己当成了真正的公主,根本不认为自己是王爷生的。
云菀沁犹记得民间一桩传闻,说是永嘉郡主懂事后的某一天,有个宫人开玩笑,说她真正的亲属在北方,总归有一天要回去的,这永嘉郡主竟然两天两夜不眠不休不吃不睡,呆呆坐在窗边,宁熙帝急了,亲自过来,永嘉郡主才哭道,说自己已经将宁熙帝当做父,将皇宫当做家,请求不要赶自己走。宁熙帝当下便拿了那宫人杖责,才叫永嘉郡主不哭了,从此,永嘉郡主回北方溧阳王府与兄长团聚的事儿,便彻底的遥遥无期,倒是成了宫里死都挪不动的一块金砖。
听闻几名公主私下议论,说这永嘉郡主看着单纯无辜,心里会算计得很,在京城皇宫的前途,岂不是比在北方那种偏荒地儿大得多?赖着不走,抱住皇帝伯父的大腿不放,真是不知羞,但是因为父皇宠这侄女,个个也不能说什么。
永嘉君主也只当没听见,继续在宫里养尊处优。
云菀沁正想着,沈子菱又低声掩嘴道:“哦对了,撷乐宴那次,永嘉郡主好像本来也要参加,只是染了点风寒,便缺席了,当真是娇贵啊,那天连圣上的几名公主都参加了,她一点儿风寒就缩在了宫殿里……”
正是说着,郁柔庄的眼光早就望了过来,看到了云菀沁等人,脸色小小一变,转头与永嘉郡主说了几句,就径直走了过来。
云菀沁估计郁柔庄是给永嘉郡主介绍了自己,郡主脸上露出几分若有所思的神色。
见两人走过来,云家姐弟、沈家兄妹齐齐站起身,对着永嘉郡主施了礼。
郁柔庄抬着下颌,凝着云菀沁,语气是温婉的:“郡主,这位就是云小姐,几日后,要跟咱们一块儿伴驾去祜龙围场的。云小姐的父亲是兵部侍郎,祖籍泰州乡村,后来头悬梁刻苦发奋考了进士,来京城娶了商户家的女子,又中了殿士,慢慢爬到了高官位,”顿了一顿,掩口道:“噢,我错了,如今已经是尚书了呢,这动静,可真快,一时没曾改口不好意思了。云大人爬得快,家中女儿自然也是个很会钻营,很会朝上攀爬的。”
云菀沁差点儿没噗呲笑出声,怎么着,是来开自己的生平大会?要不要把自己的出身背景介绍得这么清楚。不就是想说自己是草根阶级出身,不是天生贵族么,这会儿就是说自己是乞丐出身又如何?
沈子菱眉头一皱,云菀沁脾气好容量大,她可没这么好的耐性听着蚊子嗡嗡嗡,当做没听到郁柔庄的话,只朝永嘉郡主寒暄道:“原来郡主这次也要参加秋狩啊?还真是难得。往年好像没有见郡主参加过呢。”
永嘉一笑,声音柔曼:“是啊,今年是我主动找皇上提出的。”头一转,一双莹然美目正落在云菀沁的脸上,不着声息地打量:“没料到,竟这么巧,能跟云小姐同行。”
这永嘉郡主,看起来连太阳都不愿意晒,一定是极其宝贵这身肌肤,户外巡狩,推避都来不及,怎么会主动提出参加。
而更让云菀沁疑惑的,是永嘉郡主跟自己初次见面,竟是这么亲近的态度。
自己——跟她不熟啊!
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