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    几人连连摇头,邱艳一番话非但没有帮他们,只会叫沈聪更来气,果然,随着邱艳的话落下,沈聪慢条斯理的挥了挥手里的扫帚,跃跃欲试的想要打人,“成啊,我媳妇挺着大肚子,你们好意思去屋里坐?”

    几个大男人被沈聪训斥得无所适从,手都不知往哪儿搁,邱艳略微埋怨的瞪着沈聪,他们过来帮忙修葺屋顶算是情分了,来者是客,哪有像沈聪那般待客的道理。

    气氛一时有些凝滞,刀疤胆子大,快速上前夺过沈聪手里的扫帚,扯着嘴角道,“扫地的事情我和杉子他们来,你去灶房帮嫂子弄饭......”话没说完,遭来沈聪一记冷眼,刀疤挑眉微笑,他们常年在外边要债,哪管过灶房的事情,生火还成,做其他多是帮倒忙,去了也是给邱艳添乱,沈聪不会做饭他是清楚的,故意挑衅沈聪呢。

    其他人多少清楚些,跟着附和,甚至弯起唇角笑了出来,不过,他们不敢闲着,打水擦桌子的擦桌子,扫灰尘的扫灰尘,手脚麻利,生怕沈聪又训斥他们似的。

    沈聪嘴里轻哼声,洗手进了灶房,裴征站在灶台前揉面,沈芸诺坐在凳子上生火,他眼带询问,“我做什么?”

    邱艳失笑,指着箩筐里的碗筷,没个好气道,“你去外边把碗筷洗出来,待会要用,还有角落里的野菜也洗干净了。”

    野菜上有虫,洗菜的时候不仔细发现不了,沈聪五大三粗,哪是做细致活的样子?瞅了眼角落里不起眼的野菜,不经意的问道,“你和阿诺也要吃?”

    邱艳不解的看他一眼,沈聪顿了顿,去墙角,将野菜放在箩筐走了出去,“成,我现在就洗。”沈聪抱着箩筐出门,不时和屋里的人说话,提醒他们动作轻点,别把东西弄坏了,声音恢复了惯常的清冷,邱艳笑着摇头,收回目光,继续做手里的事儿。

    她没明白沈聪问话的意思,吃饭时,沈聪拦着她和沈芸诺,不肯她们夹菜,邱艳心生疑惑,待听说刀疤惊呼声说碗里有虫她才反应过来,斜倪着眼,水波潋滟的望着沈聪,菜洗得不干净,里边有虫子,沈聪洗菜前就知晓有这事儿,才故意问她和沈芸诺的。

    对邱艳的目光视而不见,沈聪面不改色,自己夹了一块子野菜放进嘴里,边吃边道,“有什么大惊小怪的,虫也是肉,想咱往常去远点的村子要债,吃不上饭不说,连根青草都吃不着,有个虫吃,算不错了,虫吃菜,你吃虫,也算报仇了,赶紧吃,野菜泡在面碗里,味道香着呢。”

    吃野菜遇着虫子的情况多,邱艳并非不能接受,只是听沈聪一本正经的胡说八道,嘴里一阵恶心,偏饭桌上,一群人觉得沈聪说得对,都大口大口吃菜,谈笑风生,邱艳更是一阵反胃,草草吃几口没了食欲,搁筷下了桌。

    邱艳顺着走廊来回走,家里事情少,平日无事可做,沈芸诺说走动有助于生产,她觉得也是,村子里怀孕干活的人多,生产时候受大罪的多是怀孕好吃懒做之人,沈芸诺婆家二嫂刘花儿就是个活生生的例子,听说生孩子那会去了半条命,惊心动魄,她心里害怕,沈芸诺不会害她,听沈芸诺的话没错。

    堂屋里声音突然大了,邱艳站在门口,听他们说的好像是赌场的事情,顺意赌场如今算是安生下来,不怕再起什么幺蛾子,她在家也不必担心有仇人上门,整日提心吊胆的。

    裴征饭量小,沈聪劝着给他添了碗饭,锅里做了饭以及一大锅面条,人多,大家有吃有说,裴征难得没有拒绝,刀疤看裴征身量高,有心让裴征去赌场帮忙,为赌场办事名声不好,可挣的银钱多,外人不清楚,他们常年在赌场是明白的,尤其,在赌场待久了,不想回家种地和村里一群长舌妇打交道,整日叽叽歪歪没完没了。

    趁裴征去灶房添饭,刀疤向沈聪说了自己的意思,“今年场子里的活儿兄弟们撑着,咬咬牙就过年了,明年却是不成,我看他挺好的,有你照着,场子里的人不敢给他脸色看,不如让他来赌场做工?”

    “裴征在兴水村,那边风气如何你们该有所耳闻,赌场不适合他。”沈聪握着筷子,轻描淡写的解释道。

    刀疤想想也是,兴水村靠着上水村,不如上水村的人有钱,风气上或多或少学了上水村的人做派,注重名声,整日将孝顺仁义挂在嘴边,刀疤最是讨厌那种人,人穷有志气没错,若为了那股志气不顾田地的活儿,好吃懒做,就是不对了,走的村子多了,他觉得青禾村的风气最好,人有穷有富可大家从不坐以待毙,一天到晚都在田地忙活,不像杏山村的人,一天到晚闲的没事在杏树下东家长西家短的,兴水村的人也多为好吃懒做的,裴征如果去赌场,兴水村人的唾沫约莫就能把他淹死,想想还是算了,转而问起沈聪赌场招人的事儿,“十里八村的人多,咱得擦亮眼睛好好找,别招些胳膊肘往外拐的人进来才好。”

    场子里出了骆驼这种心怀不轨之人,刀疤义愤填膺,骆驼来赌场,大家掏心掏肺的对他,结果,一众人差点死在他手里,狼心狗肺的东西,想起骆驼,刀疤仍气愤难平,“最近兄弟们将镇上找遍了也没见着骆驼,村子里也没听说有他的踪影,也不知他藏去哪儿了,有朝一日他落到我手里,看我不弄死他。”

    说起这个,沈聪也敛下眉目,沉思道,“他不走远总能找到他的,你别担心,让兄弟们多个心眼,多打听打听骆驼的去处。”

    “我整天盯着呢,卫洪如今犹如丧家之犬,掀不起什么风浪,卫家前几日分了家,卫洪几乎是被卫家撵出来的,他连个栖息的地儿都没有,要知道,我娘死的时候还留了几间屋子,哪怕有朝一日我在赌场混不下去了,回到村里也有个遮风避雨的地方,他卫洪可是要啥没啥,只能靠偷盗过日子了。”说起卫洪的处境,刀疤咧着嘴哈哈大笑,很早的时候,清水镇三家赌场,互不相让,打架斗殴是常有的事情,从他们灭了顺心赌场,卫洪带着顺风赌场一帮人耀武扬威,摩拳擦掌的滋事,有今天,皆是他咎由自取,怪不得别人。

    堂屋人多,沈芸诺在她自己屋里吃饭,刀疤说赌场的事情不用压抑自己的声音,嗓门大,声音粗噶,说到后边,忍不住爽朗大笑,脸上的疤痕随着嘴角抽动,一下一下抽搐,沈聪夹了一筷子野菜放他碗里,“别笑了,瞧把杉子他们吓的......”

    李杉叫苦不迭,他见惯了刀疤笑,哪会被他脸上的疤痕吓着,可沈聪提起他,他不得不背下这口黑锅,抬起头,讨好的笑道,“刀大哥,咱先吃饭,下午还得继续要债呢,今年能过得丰盛的年了。”

    刀疤顺手把手里的筷子扔过去,李杉侧头躲开,刀疤嚷嚷着站起来作势要打人,场面一下热闹起来,沈聪继续吃碗里的面条,眉眼含笑。

    他们动静大,邱艳转去了沈芸诺屋里,见沈芸诺正收拾包袱,想来是下午要回了,她上前帮忙,温声道,“下午让裴征去租辆牛车过来,冰天雪地的路不好走,离得又远,别累着自己了。”

    沈芸诺没留意屋里多了个人,吓得身子一颤,转头看是邱艳,紧绷的神色才舒展开来,盈盈回道,“我清楚的,嫂子不用担心,这次回家,估计要年前再过来了,你好好照顾自己,明年你生孩子那会,我回来照顾你坐月子。”

    邱艳替她整理床上的衣衫,失笑道,“明年你的肚子大了,哪能照顾我,家里有你哥呢,别担心,你娘不是省油的灯,万事小心些,关起门过自己的生活,缺什么和我说,家里都有呢。”沈芸诺面色红润,眉梢洋溢着温暖,邱艳叹了口气,裴家人多,她说得再多都没用,关键还得靠裴征护着沈芸诺才行。

    沈芸诺收拾好衣衫,和邱艳坐在凳子上说话,待堂屋的闹声小了,邱艳捧着碗出去,院子里站着好几个汉子,其余的人在灶房说话,裴征走过来,接过沈芸诺手里的碗筷,道,“灶房有人洗碗,我拿去灶房,你和嫂子回屋坐会儿。”

    他看得出来,沈芸诺在沈家日子过得不错,脸颊红润,身子丰腴不少,心里由衷感谢邱艳,“阿诺这些日子多亏了嫂子照顾......”

    邱艳摇头道,“阿诺是沈家的闺女,我待她好乃情理之中,回到家里,你可得好好养着她,别让她又瘦回去了。”

    裴征眼神微诧,看向沈芸诺,他走的时候交代过宋氏好好待沈芸诺,他娘就差没指着点发誓了,他以为沈芸诺在家日子过得不错,听邱艳的话,中间估计发生了什么他不知晓的事儿,想到这个,他目光一暗,掷地有声道,“我会的。”

    韩梅和刘花儿嫁到裴家怀孕那会过的什么日子他看在眼里,裴征想,即使他不受宠,宋氏一颗心也不会偏得太厉害,怕是他想错了宋氏的为人,她心里只有自己和大房,哪会待沈芸诺好。

    灶房有人帮忙,邱艳和沈芸诺回屋里继续说话,这些日子,两人做了不少衣衫,邱艳替沈芸诺整理几身出来,担心沈芸诺拒绝,先解释道,“裴家什么情形你也明白,要你婆婆找大房二房孩子不穿的衣衫出来估计难上加难,你自己准备些,这么多衣服我留着孩子也穿不过来,你带些回去。”

    算起来,沈芸诺明年五月生孩子,薄的衣衫她挑了四身,还有两身稍微大的厚衣服,又给沈芸诺拿了些布料,其实,沈芸诺在家里日子过得不错,沈聪虽然常年不在家,从未短过沈芸诺吃穿,从沈芸诺身上的衣服就看得出来。

    裴征租了辆牛车,背上的背篓里,有吃的,有穿的,裴征给沈芸诺装的是糕点,刀疤他们送的年礼,还有两只鸡,特意叮嘱裴征道,“阿诺怀着身子,正是补身子的时候,你家里人多,别他们一开口,你和阿诺就傻傻的把东西交出去。”

    裴征紧了紧背篓的绳子,郑重其事道,“三哥放心,我知晓怎么做。”

    稀薄的光透过朦胧的云雾,洒下片温暖,邱艳往外罩了件袄子,和沈聪一起送沈芸诺和裴征出门,走在前边的刀疤转过身,瞥了眼裴征,拍着胸腹道,“之后我们要去兴水村收债,阿诺妹子,谁要是欺负你,你和我说声,看我不打得他满地找牙。”

    沈芸诺抬起头,闪动的星眸有一丝害怕,却又认真的点了点头,声音软软的,“谢谢了。”

    “谢什么,村子里仗势欺人的人多,不收拾他们一回,他们会以为自己能干上了天。”说完这句,刀疤继续往前,抬手搂过李杉肩头,笑着打趣道,“杉子,听说你家里的媳妇也是个凶狠的,什么时候你受不了,让兄弟们给你壮胆,一个娘们,保管收拾得她服帖帖,不敢吭声。”

    “刀大哥,你就放过我吧,我家那口子娘家没人了,打起人可是真拼命,没看我娘都不敢招惹他,叫你们过去,不是把你们往火坑推吗?”谈及家里的媳妇,李杉愁眉不展,他媳妇若有邱艳和沈芸诺一半的乖巧温顺,他也会多抽时间回去陪陪她,偏生,那是个不省事的。

    地上结了冰,裴征小心翼翼的扶着沈芸诺,待上了牛车,和大家挥手别过,刀疤转身朝沈聪道,“小嫂子肚子大了,最近没什么大事,你在家陪着小嫂子,过两日封山,咱也不去赌场了,收完手里的债务安安心心准备过年。”

    “用不着,我和你们一块,今年债务多,别过年那天兄弟们都没忙完。”邱艳一个人在家该是没有问题的,“你们等我会,我把艳儿送回家就出来。”

    邱艳想说不用,话到嘴边又咽了回去,由沈聪扶着她往回走,路上,问起骆驼的事儿,“好好的人怎么就不见了,不会躲在哪儿等着报复咱吧,你在外边警醒些。”

    “他躲得过初一躲不过十五,你别担心,会找到他的,我还有账要和他算。”屋顶换下来的茅草堆在屋后,被雨雪浸湿,只有等明年天暖和抱出来晒晒才能做柴烧,“你在家里记得关门,我盯着刀疤他们,早点完成手头的事情,回家和你过年。”

    今年家里只有两人过年,沈聪要早日把处理好事情,陪邱艳扫屋子,晒棉被,做豆腐,为了这个原因,才拒绝了刀疤,他在旁边提点着,办事速度快,否则,总不能过年一帮人手里头还有债务没收回来吧。

    家里又剩下邱艳一个人,邱艳回屋转了圈,堂屋还烧着炕,她将里边的柴取出来,去灶房整理刀疤他们中午洗出来的碗筷,家里人少,碗柜的碗筷多了看着累人,她一一装进箩筐堆好。收债的事情她知之甚少,见沈聪当日去二房凶狠至极的模样不由得笑了出来,孩子的衣衫准备齐全,她给邱老爹和沈聪做两双鞋子,邱老爹不缺衣服,脚上的鞋子磨损得厉害,沈聪整日风里来雪里去,脚上的鞋子还是沈芸诺出嫁前替他做的,抬了根椅子放在院子,晒着太阳,慢慢穿针引线。

    下午,沈聪回来得早,明晃晃的太阳挂在西边山头,沈聪眉梢带着些许暖意,邱艳仰头,看向西边的太阳,“今日怎么这么早就回来了?”

    “下午那些人配合,得了银子不回家做什么?”视线落在凳子边的针线篮子上,立即蹙起了眉头,“做了一下午的针线?”

    “没,也就一会儿的时间。”她知晓沈聪不喜欢她做针线,说做针线伤眼睛,话刚说完,手便裹紧一双粗糙的大手里,沈聪身上带着外边冷气,一双手却十分暖和,呼出一口白色的雾气,眼神含怒的倪着她,邱艳心虚,目光微闪,顿道,“搬出来没多久,阿诺说晒太阳对肚子里的孩子好,快进屋吧。”

    沈聪本想呵斥两句,但看她低眉顺耳,眉眼温和,又忍住了。

    两天后,封了山,村子里的人去外边做工的都回来,杏树下愈发热闹了,雪一日比一日大,听路过的人说有几户人家的屋顶被雪弄压塌了,邱艳担心起沈芸诺来,裴家人多,和沈聪说起这事儿,问道,“用不用去裴家瞅瞅,阿诺怀着身子,出了事可怎么办?”

    “裴征在家,不会让阿诺受欺负的,你放心就是了。”

    “我不是不放心,阿诺的性子你也明白,出了事儿也不会和我说,走的时候我给她银子也不要,她性子倔得很。”沈芸诺在裴家过得不尽如意,从那日宋氏待儿媳的态度就看得出来,刘花儿为裴家生了个儿子,宋氏丝毫不给面子骂骂咧咧的,沈芸诺性子唯唯诺诺,估计更难讨宋氏欢心。

    沈聪从外边捎回来两只鸡,收债的时候那家人送的,邱艳怀着身孕,什么好东西,大家都先想着邱艳,想了想,沈聪道,“过两日我去兴水村看看,你别胡思乱想,夜里睡不着,对孩子不好。”

    邱艳辗转难眠,他问,她什么都不肯说,沈聪暗道,如果是挂念沈芸诺,他去一趟兴水村就是了,正好明后那天去那边的村子要债,去兴水村也是顺路的事情。

    邱艳点头,夜里,她仍翻来覆去睡不着,沈聪点燃灯,看她缩着身子,心思不宁,像有什么烦心事,沈聪问道,“你是不是哪儿不舒服?”

    邱艳摇头,手挡着自己眼睛,“没什么,明日你还要出门做事,熄灯睡觉吧。”

    沈聪拿开她眼睛上的手,顺势扶着她坐起身,手沿着她眉梢,细细抚平她眉间的褶皱,怕吓着她,压低了声音道,“怎么了,和我说说。”

    邱艳心思恍惚,怔怔的抬起眉,目光空洞的落在沈聪深邃的五官上,怔忡道,“聪子......”

    “怎么了?”

    邱艳动了动唇,舌头打结,沈芸诺想生个闺女,她想要个儿子,她记得沈聪说过,他也是想要个儿子的,沈芸诺回家后,她心里总不上不下,甚至梦见床前多了个婴孩,白皙的皮肤,咧着嘴喊她娘,发髻上插着花,是女儿不是儿子,她心里害怕。

    沈聪以为她不舒服,拉过她身子,额头对额头试了试她额头的温度,没发烧,“怎么了?”

    邱艳摇头,“没什么,睡吧。”十月怀胎,是儿是女她都该欣然接受,可若是个女儿,沈聪不喜欢,她也不喜欢,如何是好,拽着被子,脸微微发白,不敢和沈聪对视,“聪子,明日我想回青禾村看看我爹。”

    “好。”沈聪扶着她躺下,替她盖好被子,跟着躺下,并未熄灯,侧过身,她肚子大了,沈聪不能像往常搂着她睡,担心伤到她的肚子,手轻轻在她肚子上揉了下,“闭上眼,我陪着你,别害怕。”

    邱艳听话的阖上眼,修长的睫毛在脸上投注下一圈黑影,沈聪侧过身,手滑至她脸颊,一眨不眨。

    翌日一早,天又飘起了鹅毛般的雪花,沈聪劝邱艳,“下着雪,不如等过两日雪停了我陪你回去。”今年的雪比往年要凶猛,村子里又几户人家的屋顶被压垮还伤着了人,沈聪穿上衣衫,瞅着外边的天色道,“我先去兴水村看看阿诺,随后去青禾村看看爹。”

    裴家人多,屋顶上的雪不费事,邱老爹一个人,即使爬上屋顶没人帮忙扶着梯子,他想,邱艳该是担心邱老爹,夜里才睡不着的,念及此,缓缓道,“待债收得差不多了,我和你一起回青禾村住几天,顺便将年礼给爹捎去。”

    他的领子往里翻着,邱艳走上前,让他蹲下身,细细替他整理衣领,“不着急,你忙完赌场的事情再说。”

    送沈聪出门,刚转回来,听到门口传来敲门声,邱艳以为是沈聪去而复返,道,“是不是忘记什么东西了。”

    门外静悄悄的,邱艳的手放在门闩上,顿了顿,多了个心眼,“聪子,是你吗?”

    外边没人答复,邱艳心生恐惧,只听一声大过一声的敲门声响起,“老三媳妇,给我开门,我找你有话说。”罗氏瑟缩着脖子,双手环在胸前,外边风大,吹得她身子止不住的战栗,声音哆嗦不已。

    邱艳垂下手,语气冷了下来,“你过来做什么,聪子刚走,什么话,等聪子回来你找他说吧。”算着时辰,沈聪估计刚出村,罗氏估计早就藏在哪处,等沈聪走了才敢现身。

    罗氏又抽出冷得僵硬的手重重拍了两下木门,拍得她手疼,“老三媳妇,先给我开门,要冷死我了。”

    换做往常,邱艳说不准会给罗氏开门,这会儿她挺着大肚子,沈聪又不在,若罗氏狠了心和她拼命,伤着她肚子如何是好,“你有什么话就在外边说吧,我听得到。”

    罗氏不肯,等了会儿不见里边有所动静,估计明白邱艳是不会给她开门了,只得道,“之前,老三拿了我的手镯,什么时候还给我,家里的屋顶被雪压垮了,找人修缮需要银子,赶紧还我。”罗氏让沈老头陪她一起过来,沈老头不肯过来让沈聪羞辱,罗氏说什么他皆无动于衷,然而,不过来没有办法,沈老头和她年纪大了,沈东沈西又是贪生怕死之人,担心爬上屋顶摔下来没命,请村里人的帮忙,多少都该意思下买点礼。

    那只镯子是沈聪强行拿去的,自沈聪和邱艳成亲后,她打听过邱艳的为人,从小没吃过苦,性子良善,是个吃软不吃硬的,她二伯母在她手里吃过亏,如今两家冰释前嫌,来往的次数才多了。

    “他的事你自己问他,我不清楚。”沈聪手里并没有镯子,邱艳觉得罗氏再胡说八道。

    罗氏皱眉,“你嫁给他,自然也是沈家的媳妇,说起来,叫我一声娘也不为过,哪有关着门不让娘进屋的,聪子当时抢了我的镯子,肯定是拿到镇上去当了,那会你和聪子没有成亲,不知道这件事也是应该的......”罗氏慢慢将镯子的来龙去脉和邱艳说了,她尽量软着声音,就盼着邱艳心软,能给她点银子,家里的日子不好过,前些年存的银子被沈聪拿走了,剩下的她看病,沈西看病,家里还欠了债。

    “你也是当娘的人了,知晓当娘的难处,如果不是家里穷得揭不开锅了,我也不会过来,老三媳妇,我和你爹一大把年纪了,天寒地冻的,你不能眼睁睁看着我们连个住处都没有吧......”

    门里边,邱艳面色一白,如果不是罗氏提起,她忘记还有这茬了,沈聪手里确实是有个镯子的,当时,沈聪送沈芸诺来青禾村,把镯子交给她说没钱的话拿去镇上当了,那算是沈聪送她的第一个礼,她哪舍得拿去当了,一直放在盒子里,她不敢相信,镯子是罗氏的,沈聪竟然借花献佛,她以为他所有的东西来路都是堂堂正正没有见不得光的,他去抢了人家的镯子。

    罗氏以为邱艳听进去了,风刮得生硬的脸上浮起一丝笑来,牙齿上下打颤,继续道,“你菩萨心肠,帮帮我和你爹吧,一笔写不出两个沈字,都是一家人,如果我和你爹熬不过去,没了命,你和聪子也会受人指指点点,往后,生下来的孩子也会被人看不起......”罗氏惯会威逼利诱,先前一番声泪俱下的哭诉,到后边,竟是成了诅咒。

    邱艳木着脸,无动于衷道,“聪子的事情我管不着,他回来,你自己和他说吧,不过你记着,聪子早就和你们恩断义绝了,即使你们死了,对我们和沈聪而言不过是少了两个碍眼的人,对我的孩子,更不会有什么影响。”

    她心思乱得很,转过身,魂不守舍的朝屋里走,门外,罗氏又说了什么她一点都听不进去,沈聪提亲时给了她一个盒子,里边放着镯子,以及后来过年沈聪送他的礼,然而,她却独钟爱于那个镯子,认为是沈聪第一次送礼,因而她格外珍惜。

    打开箱子,从最下边的角落里拿起盒子,盒子是魏氏留下的,即使上边落了一层一层的灰,可是被擦得很干净,颜色陈旧有陈旧的味道,她颤抖着双手将其打开,最上边,便是那只镯子,她想,沈聪每次看她对镯子爱不释手的模样,心里都在嘲笑她吧,嘲笑她傻,嘲笑她把罗氏的东西宝贝得跟什么似的。

    视线渐渐模糊,她跌坐在床上,手缓缓抚摸过手里的盒子,她是真的想好好和沈聪过日子,好好抚养他们的孩子长大,然而,他总是打破她对生活的期许。

    天色阴沉,纷纷扬扬的雪竟是一刻不停歇,天色渐黑,远处的山头暗下,沈聪从外边回来,推开门时,心有一刻的诧异,望着堂屋里的一盏灯,眉目染上了柔和,“怎么不把门关上?”

    “没人来,关和不关没多大的影响。”邱艳坐在堂屋的椅子上,晕红的光在她脸上蒙上层柔意,沈聪在门口换了鞋子,拍了拍身上肩头的雪花,没留意邱艳发红的眼眶,指着天色道,“今年好多人家只怕都不安生,你关上门,以防万一。”

    邱艳心不在焉的应了句,站起身,去灶房端饭菜,沈聪拉住她,“你坐着,我去灶房弄。”

    邱艳挥开他的手,继续朝灶房走,沈聪望着空落落的手,愣了下,追上前,笑道,“你是不是哪儿不舒服?”

    “没,你刚回来,回屋歇会,饭菜在灶房温着,很快就好了。”邱艳语气沉静如水,垂目朝灶房走,沈聪跟在她身后,问起关于孩子的事,邱艳也温声附和,言语并未有丝毫偏差,沈聪却察觉到她心情不佳,“是不是心情不好?”

    揭开锅盖,邱艳拿起里边的饭菜,斜眼看着沈聪,“今天,罗寡妇来了,说你拿了他的镯子,让你还给他,那边屋子塌了,急着用钱......”

    沈聪先是面露迷茫,见邱艳抿着下巴,极力压抑着什么,倏尔恍然大悟,他确实拿过罗氏的镯子,且心里厌恶,给邱艳,让她拿去当了,谁知,邱艳好似不舍,收在盒子里,装的好好的,盒子是魏氏的,装罗氏的东西他心下不满,可是看邱艳高兴得很,他并未说什么,此刻听邱艳说起,估计中间有什么误会,他道,“你别想多了,咱不欠她什么,她是看你好欺负,否则,我在家的时候她怎么不过来?镯子你喜欢就留着,明日我找她去。”

    望着他阴翳的眸子,邱艳心底升起一股无力,“我当初不明白你叫我当了它的意义,今天才明白,你明天还回去吧,抢来的,留着也是晦气。”

    沈聪沉着眉,接过邱艳手里的碗,“往后她不敢过来闹了,你别想多了。”沈聪盯着她垂下的目光,觉得还要再说点什么,思忖半晌也没想出一个字来,进了堂屋才道,“明日不下雪的话我送你回青禾村。”

    “好。”

    至睡觉,两人都没有再说话,邱艳兴致恹恹,沈聪想说什么,再见着邱艳不欲多说的神色后,识趣的没开口,沈聪担心邱艳睡不着,夜里仍然燃着灯,邱艳背过身,朝着里侧,手搭在被子上,一动不动,不知是睡着了还是在想事情。

    一夜无话,待耳边传来均匀的呼吸声,邱艳才睁开了眼,手轻轻抚摸着自己的肚子,眼眶有些湿,两人朝夕相处,他该清楚她心里膈应希望他解释当初情形,他去只字不提,邱艳想,若不是她怀着身孕,沈聪对她也是爱搭理不搭理的吧。

    迷迷糊糊睡不着,到油灯熄灭,外边的天隐隐有白光透来,她才闭上眼,睡了过去,睁开眼的时候屋里已经没人了,邱艳穿好衣衫下地,锅里温着的饭菜也凉了,不知不觉自己竟然睡到下午。

    盒子里的那只镯子没了,该是沈聪还给罗氏了,明明该轻松自在的,她心里只觉得伤感,给邱老爹做的鞋子剩下最后点,她抓紧时间今日就能弄好,刚拿出针线篮子,察觉到不同寻常的脚步声,声音细碎,明显不只一人的,她检查过了,沈聪走的时候落了锁,外边的人进不来,因此,并没放在心上。

    刚缝第一针,外边传来一声低哑的男声,拉回了邱艳的思绪,声音是陌生的,她蹙起了眉头,侧着耳朵,屏息听外边的动静。

    “门锁着,家里是不是没人,我们明日再来,沈聪不给大家活路,我们就鱼死网破,不信他真的铁石心肠不管他媳妇的死活,听说他媳妇还怀着孩子。”其中一人战战兢兢道。

    “不行,咱来了,务必要找到能威胁沈聪的人,沈聪为人警惕,咱今日过来势必会传到他的耳朵里,不趁热打铁,落到他手上,估计咱连命都没有,奈何兴水村裴家人多势众,咱没有法子,青禾村那边可是个孤老头,咱先去就去青禾村,据闻沈聪对那个死老头极为孝顺,抓住他,不信沈聪不乖乖就范。”另一男子又道。

    邱艳敛神,明白过来,是沈聪的仇家找上门了,他们去青禾村,该是找邱老爹的,邱艳心思一凛,听他们在外边商量着如何对付邱老爹,卫洪手底下的人被解散了,邱艳心思转动,猜测他们该是卫洪的人,卫洪如今日子不好过,对沈聪怀恨在心才会上门报复,察觉到那些人商量出结果,准备离开,邱艳故意摔了跟前的凳子弄出声响,邱老爹一个人在家,这些人过去,邱老爹如何应付得过来。

    外边的人听到响声,果然停了下来,邱艳身子战战兢兢,快速的回屋锁好门,往身上套了两件衣衫出来,那些人透过门缝已经看到了她,邱艳心里不紧张是假的。

    “里边有人,沈聪做事果然滴水不漏,出门把自己媳妇锁在院子里,砸门,抓住她......”几人精神一震,脚踢得门震天响,邱艳故作惊慌失措的尖叫了声,转而捂着被子,朝小屋子走,箱子里的暗道她走过一次,毫不迟疑的走了下去,暗道通向沈家老宅屋后,她心下紧张,走了几步只觉得心突突跳得厉害,肚子一抽一抽的疼,她以为是自己紧张的缘故,手抚着肚子,咬牙继续往前。

    老宅屋顶塌了,该是找了人修缮,闹哄哄的,她见识过人情冷暖,不敢在这时候出门,引起那帮人的注意,她就完了,坐在梯子口,身子软在地上,只盼着日子过得快些,待沈聪回来,一切都好了。

    肚子疼痛加剧,额头浸了密密麻麻的汗,她躺在出口,听外边的人念叨村里的事儿,那帮人进村肯定有人见着了,她算着时辰,准备再等一会儿,就出去,邱老爹一个人在清水村,身边连个照应的人都没有,她放心不下。

    耳边的声音渐渐远了起来,她察觉到身下一片濡湿,可是已经没有多余的力气的呼救了,双手发白,拽紧了身上的衣衫,忍不住痛得呼出了声来,惹来房檐上的人惊呼,“那边是不是有人,我好像听着什么声响了,青天白日的,不会有鬼吧?”

    沈聪娘魏氏就是死在宅子里的,来帮工的人心里害怕起来,叫人扶着梯子要下去,雪大,修缮之事本就不好做,何况又有怪声,“不做了不做了,沈东沈西年纪不小了,让他们自己做吧,村子里的人都是这么过来的,总不能一遇着点事情就到处找人吧。”

    蹭蹭下了帖子,顾不得说其他,拎着裤子就往外边走,罗寡妇心生疑惑,上前将人呢拉住,赔着笑道,“他们两兄弟不会才找你帮忙,花不了多少时辰,看在咱家成这样子的份上,你就帮帮忙吧。”

    那人摇头,甩开罗氏的手,踉跄的往外边走,不到半个时辰,沈家闹鬼的事情就传开了,罗氏气急,欲出门和人理论,谁知迎来一群人,看身形就是在赌场混的,罗氏立即尖叫起来,“你们要做什么,是不是沈聪叫你们过来的,家里乱糟糟的成这副样子了,他还不肯放过我们吗?”

    模糊中,邱艳被罗氏声嘶力竭的声音拉回了思绪,好像听到有人指名道姓的找沈老头,声音和她在家里听着的一模一样,立即恐慌起来,可肚子实在是太痛了,站起身,战战兢兢往暗道走了几步,身子直直往下坠,身下被拉扯似的疼,她咬破了唇,强忍着清醒,那些人去找沈老头,该是想拿沈老头威胁沈聪,沈老头和沈聪早就断了关系,一定是中途发生了什么事,逼着他们不去青禾村,她兀自咬紧牙关,弯着腰,快速的朝家里走。

    不知走了多久,才从箱子里爬出来,浑身上下像被人抽打一顿,躺在地上,使不上劲儿,手染上了鲜血,她隐隐意识到,孩子可能保不住了,撑着身子,往门口爬,大门战战巍巍,仍然没有被撞破,她望着天色,只觉得天色昏暗,天儿马上就要黑了,可是,一直不见沈聪回来。

    她太困了,眼皮越来越沉,好似几天几夜没有阖过眼似的,闭上眼,她控制不住的大叫了声,随后,整个人没了意识。

    沈聪推开门,见邱艳一身是血的趴在门边,他大喊了声,后边的刀疤探出个身子,吓了一跳,刚进村,杏树下的人说沈老头被人抓了,沈聪就到家里出了事,刀疤以为沈聪危言耸听,谁知,遇着这一幕。

    “刀疤,快去叫大夫。”沈聪脚步慌乱的奔上前,一把将邱艳抱了起来,拍了拍她苍白的小脸,“艳儿,别睡,我回来,别睡。”声音微微打颤,心一抽一抽的疼,上次,见沈芸诺躲在床底,嘴里呢喃着娘,他心疼得厉害,这次,却是加倍的疼,好似,被人拿成千上百根针刺入心脏。

    邱艳唇上的血凝固了些,沈聪抿着下巴,手落在邱艳脸上,赌场对付人的招数多,分寸在哪儿他再明白不过,如何弄醒一个人他更是清楚,可是,他舍不得,“艳儿,你醒醒,为了肚子里的孩子,不能睡。”

    睡着了,或许就再也醒不来了。

    听着人说起孩子,邱艳突然想起她还怀着孩子,如果她晕过去了,孩子怎么办,心中有执念,大叫声,眼睛缓缓睁开了一条缝。

    沈聪满脸担忧,眉梢拧成了川字,手包裹着邱艳的手,声音不自觉的带着恐慌,“艳儿,别睡,大夫来了,别睡。”

    “我肚子痛,痛。”起初她好好的,下暗道的时候肚子有些不适,谁知,越走越痛,渐渐竟然好似不能呼吸了似的,肚子疼得厉害,说起肚子,她垂目看了眼,泪流不止,“孩子,孩子......”

    “孩子会没事的,你别担心,大夫马上就来了。”

    刀疤对村里的地形再熟悉不过,健步如飞的拎着大夫过来,不待大夫喘口气就把人压到了床前,喘气道,“你快给看看,小嫂子怎么了。”

    大夫见多识广,一看邱艳就是小产的征兆,尤其,衣衫上血渍多,明显是要生了,“接生的事情找产婆,找我做什么......”话说到一半,被刀疤一脚踢向床前,头磕在床上,疼得他嗷嗷直叫。

    “杏山村这种地方,哪有什么产婆......”

    说完,刀疤欲再打大夫,沈聪叫住他,“去把他媳妇弄来,他媳妇给人接生过,快点。”

    大夫面色一白,蹲在地上连连求饶,上回来沈家又是看病又是给人做饭的,谁知,这次又是。

    “你不用害怕,只要她和孩子好好的,我会记着你的好,反之......”

    大夫心口一颤,身子哆嗦了下,站起身,替邱艳把脉,沈聪为人他是见识过的,说一不二,不会出尔反尔,“她思虑过重,休息不好,早已有小产的倾向,估计自己没注意罢了,你快去灶房烧热水,把剪刀洗了......”想起什么,大夫松开手,悻悻然去了灶房,沈聪不会做饭,上次他已经见识过了。

    很快的,大夫媳妇来了,路上刀疤软硬兼施,这会儿,两口子没了半点脾气,钱氏让沈聪去外边候着,沈聪不肯离开半步,“你做你的,我守着就好。”

    钱氏一拍大腿,叫了起来,“这是规矩,不能坏了规矩,快点,你媳妇再不生,孩子在肚子里憋死了也说不准。”她一时口快,话脱开而出,但看沈聪面色阴沉,急忙止住嘴。

    邱艳苍白着脸是,说话都不利索了,“你快出去,孩子会没事的。”

    “我不要孩子,只要你。”沈聪弯下腰,留恋不舍的在她唇上一啄,墨色沉沉,“艳儿,你一定要好好的。孩子可以再生,若没了你,往后的时光便索然无趣了。”

    说完这句,沈聪大步走了出去,刚出门,便听到屋里传来邱艳撕心裂肺的叫喊声,沈聪面色发紧,紧握成拳的手背上青筋直跳,邱艳的每一声,宛若在剜她的心,沈聪从没想过有朝一日,他会为了一个孩子的到来而生出如此恐惧来。

    渐渐里边的声音小了,沈聪站在门边,隔着门朝里边望,“钱婶子,艳儿怎么样了。”

    “孩子出来了,你再用点力气,一鼓作气,快.......”

    半梦半醒的邱艳一咬牙关,大喊声,晕了过去。

    “生了生了......”钱氏抱着孩子,抬起衣袖擦了擦额头上的汗,孩子哭声软软的,不足月生下来的孩子抱在手里,不敢看,钱氏替孩子洗了身子,小小的身子,好似只有一层皮,见沈聪目光幽幽的推开门,她皱眉道,“赶紧关上,有风,月子里吹不得风,往后会落下一身病痛。”

    钱氏以为沈聪会问孩子的事儿,谁知,衣角生风,回过神,沈聪已经站在床前,眼神一眨不眨的盯着床上昏睡过去的邱艳,钱氏递过孩子,心里松了口气,“孩子生下来了,你说过会放过我家那口子的。”

    “我和艳儿年纪小,还请钱婶子多费心,你照顾艳儿一个月,我给你二百文银钱,一切开销算在我头上。”沈聪掏出巾子,轻轻的替邱艳拭去脸上的汗,手在她唇上,慢慢停下,她该是怕自己昏睡过去,咬破了嘴唇,方才用力,伤口裂口,又流了不少血。

    钱氏有心拒绝,然而又怕沈聪翻脸不认人,针对她,只得默默应下,递上襁褓里的孩子,感慨道,“亏得孩子没事儿,瞧着只是受了下,不足月生下来的孩子重量轻得多,你抱抱吧。”

    钱氏不是铁石心肠,上次她家那口子来给沈聪看病,还帮忙做饭她明白,眼下看着安静沉睡过去的孩子,她叹了口气,这么小的孩子,亏得平平安安生下来了。