72|3.23|家
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捞螺蛳是很好玩的事情，将一个竹篮，涂满清油放下去，过了一段时间再将绳子提起来，那竹篮子上边密密麻麻的全是螺蛳，沉甸甸的几乎要提不起。
幸亏大木力气大，拎着两个竹篮跨进肖家的院门，瞧上去一点都不费力气。
肖大娘赶紧张罗着让大木将竹篮子放下来，自己飞快的走到厨房里，将彦莹叫了出来。大木笑着迎了过去，拎起篮子来晃了晃：“三花，瞧，今日又捞了这么多。”
几个螺蛳“噗噗”的掉到了地上，大木的胳膊耷拉了下来，竹篮子也跟着落了地，他畏畏缩缩的看了一眼跟在后边出来的简亦非，心里头直打鼓，怎么又遇见这公子了？大门哭丧着脸望向彦莹：“三花，你自己去放水缸里吧，我走了。”
还没等彦莹回过神来，大木就撒开脚丫子跑得飞快，肖大娘有些纳闷：“大木这是咋的了？平常不还要替咱们将这螺蛳放到水缸里去的？”
大木跑得很快，就像那受惊的兔子，才一眨眼就不见了身影，跟他那略为宽大肥胖的身子实在有些不搭调。彦莹有些莫名其妙，望了望大木的背影，转过脸来看了看简亦非，忽然心有所悟：“简大哥，你没有对大木怎么样吧？”
简亦非站在台阶上没有说话，许宜轩一个箭步从门边蹿了出来，笑嘻嘻道：“肖姑娘，我师父今日一早去问大木话了，把他吓得要死。”
彦莹白了简亦非一眼：“简大哥，你找他做啥？”
简亦非见着彦莹满脸不高兴，赶紧分辩：“我不是无缘无故，只是见着你那信上边写着村子里有人向你求亲，我……”说到我字，却再也说不下去了。
肖大娘气哼哼的从一旁走了过来，站在了彦莹的前边，刚刚好将她挡在身后，以一种母鸡护雏的姿势高高的昂起了头：“简公子，虽然俺家穷，没有你们家那家世，可有该有骨气！既然你母亲都说了不认我们三花这个儿媳妇，我们也不会死皮赖脸的贴着你过来！现在村子里头有喜欢三花的，跟你一点干系也没有。”
本来肖大娘是个胆小的，可这事情关系到女儿的终身，她忍不住还是胆大了一回，她可不想自家的好女儿要背个不好听的名声，既然简亦非的母亲不喜欢三花，那就一拍两散，简亦非那个口头婚约，就当没有过，三花自己再找个踏实人过日子就行。
“婶子，你别生气。”简亦非慌了神，赶紧走下台阶，奔到了肖大娘面前：“我要娶三花咧，不管我母亲怎么说，我都会娶三花。”
“可是你娘不喜欢三花，你娶了她回去，你娘刁难她，那该怎么办？”肖大娘气呼呼的望了一眼简亦非，一双手叉到了腰上：“你别以为我们家没钱，就能任凭你欺负的。”
彦莹第一次见着肖大娘这般发怒，就是上回肖文华来家里帮四斤老太占菜园子，也不见她这样激动过。她的心里好一阵感动，虽然自己不是肖大娘的亲生女儿，可肖大娘对她的母女之情却是真真实实的，甚至不惜与简亦非去争执。
“婶子，你放心，我这一辈子只认三花做我媳妇儿，至于我母亲，她不高兴是她的事情，我会慢慢与她说清楚，万一说不清，那我就跟着三花单独住一个院子，不用三花每天去看她的脸色，你觉得怎么样？”
肖大娘咂摸着这话，想了想道：“你真是这样想的？”
见着肖大娘松动了些，简亦非心中高兴，赶紧朝肖大娘行了一礼：“婶子，要是我做不到，那就天打雷劈不得好死。”
古时的人最敬重鬼神，听着简亦非发誓，肖大娘这才脸色缓和了下来：“我就信你一回，等着三花及笄以后，你就赶紧派媒婆过来提亲，要不是你老在我们家走动，别人瞧着少不了会议论，我们家三花的闺誉还要不要了？”
“三花及笄？那是什么时候？”简亦非赶紧问了一句：“都说及笄是大事，我肯定要过来。”旁边许宜轩也连声道：“我见着我那几个姐姐，及笄的时候都要办仪式的，还要请京城里最尊贵的夫人来替她们盘发唱赞词，收的及笄礼差不多要堆满一张桌子。”
肖大娘这时才乐呵呵起来：“及笄是重要，可在农村里算不得什么，也不过是买根红头绳子扎一下，没钱人家买朵珠花，有些钱的，给打根银簪子就够了。”
“不管怎么样，三花及笄我总得过来。”简亦非笑着望了望彦莹：“三花，你哪日生的？”
彦莹有几分窘迫，她根本就不知道自己是哪日生的，也不好怎么回复简亦非，她朝简亦非瞟了一眼，装出一副羞答答的模样来：“这事儿你怎么能直接问我？”
简亦非见彦莹将头低了低，声音听着有几分羞涩，不由觉得奇怪，三花平常大大咧咧的，可现在怎么也害羞起来。许宜轩在后边自作聪明，拉了拉简亦非的衣袖：“师父，哪有你这样直接去问女孩子的出生时辰的？都是要媒婆带着礼物来拿庚帖的！”
肖大娘乐呵呵道：“我们农村里也没那么多讲究，不说时辰就说个日子出来也无所谓。”她笑着看了彦莹一眼：“三花，你咋还害羞了哩！怎么不大大方方告诉简公子你是十月十七那日生的？”
“哎呀呀，三花跟我一日生的！”许宜轩惊得喊了起来：“都说同年同月同日生的会做夫妻呢！”他看了看简亦非那忽然阴下来的脸，赶紧又补充了一句：“我是唱戏的时候听到这句话的，想必是乱唱。”
肖大娘瞧着许宜轩那模样，哈哈的笑了起来：“许世子，这同一日生的，不知道有多少人，要是个个都做夫妻，那岂不是天下大乱了？”
简亦非听着肖大娘这样说，脸上才露出了欢喜神色：“婶子说得对，等着三花及笄那日，我一定会来给她送贺礼。”
许宜轩叹了一口气：“师父，到时候你帮我带一份贺礼过来吧。”他怅然若失的望了望彦莹，过不了几日他就要回京城了，可真舍不得走。京城里的豫王府，虽然瞧着富丽堂皇，可却是一只大鸟笼子，他每日关在里边，没有半分快乐，只有住在这别院，天高皇帝远，他才有滋有味的过了一年。
简亦非听了许宜轩这话，心里头半丝难过都没有，笑眯眯道：“好，我记下了。”
晚上静悄悄的一片，这九月末的天空，只有一线弯弯的月亮挂在天空，四周都是静悄悄的一片，只有偶尔传来一声秋虫的低吟。肖大娘躺在床上，翻了个身，长长的叹了一口气，肖老大伸出手去拍了拍她的肩膀：“孩她娘，怎么了？”
“我这心里忽然就悬着。”肖大娘就着黯淡得几乎灰成一片的月光看了一眼身边睡着的七花，见她小手小脚摊的平平，被子盖得很平整，这才转过身来，低声道：“当家的，你难道不觉得有什么不对？”
“什么不对？简公子说得笃定要娶三花，我这心就踏实下来了。”肖老大嘿嘿的乐着：“简公子真是个不错的。”一想到吃晚饭的时候，简亦非那说得坚定的话语，肖老大心里头就甜丝丝的，没想到三花还有这般造化，住在这小山村还能遇着贵人。
“我跟你说，那许世子，也是十月十七过生日，跟咱三花同年同月同日生！”肖大娘伸手捉住了肖老大的胳膊，声音里头有些不安：“当家的，你还记得那个晚上的事情吗？你遇着的那个婆子，她说的那些话是真话，还是假话？”
“那个晚上？”肖老大开口反问了一句，瞬间脸色就白了，只是幸得没有灯光，看不见他慌张的神色。
那个晚上，十五年前那个晚上，肖老大记得很清楚，可从来也不愿意跟旁人提起。
十五年前的十月十七，肖大娘还只被人称作肖大嫂子，她还只有二十六岁，他们有了大花与二花两个孩子，第三个正在肖大娘的肚子里头，马上就要出生。
肖大嫂子是十六晚上就发动了，开始他们两人并没有当一回事，农村里头生孩子，谁不是自己生？除了遇着那些提前生的，或是实在生不出来的，这才会去找接生婆。肖大嫂子的第三个孩子，生得艰苦，生了一天一夜没有生出来，熬到十七日傍晚，肖老大慌了神，赶紧打发人去请接生婆。
接生婆一来就嚷着难产了，摸了摸肚子，看了看肖大娘的情况，急急忙忙奔出来：“哎，你媳妇情况不怎么好，你是要保大还是保小？”
“保大，当然保大！”肖老大着急得跳了起来：“不管怎么样，你可得将我媳妇救下来！”
“知道了，你就在外头等着吧！”接生婆瞧了肖老大一眼，飞快的走回了屋子。
第一百六十九章回忆
十月的晚上，路边已经有了淡淡的白霜，肖老大抱着襁褓跌跌撞撞的走在山间小路上，心里头悠悠的痛。
十月怀胎，没想到这婴儿才生下来便落了气。
接生婆抱着孩子出来，满脸惋惜：“肖老大，你的娃没气了咧！你就莫要伤心了，你们是没父女缘分，这也是命中注定。快些去找个地方将这娃儿给埋了，也好让她早些去转世投胎。夭折的娃可不能进祖坟，会影响一家风水的。”
肖老大呆呆的望着接生婆的脸，简直不敢相信她说的话，虽然接生婆老早就问了他是要保大还是保小，可他依然希望着母子平安。但等到瞧见接生婆那脸色，一颗心忽然就沉了下去，怎么也浮不起来。
“唉，我知道你心里头不舒服，可这也是没法子的事情。”接生婆将襁褓往肖老大怀里一塞：“快莫要伤心了，这个还不算讨债鬼，真正的讨债鬼，等你好饭好菜的喂到十来岁，一撒手就走了，那时候就更伤心！”
抱着孩子在怀里，肖老大心都冷了，慢吞吞的往后山那边走着，似乎气都快喘不过来。
盼来盼去，盼了个女娃还不上算，这个女娃一出娘肚子就没了气。接生婆说刚刚出来的时候还见着似乎睁了下眼睛，可摸着却身子冷了，鼻子下头没了热气。
再也没有谁比得上他这般倒霉的了，肖老大心中凄苦，莫非是命中注定他子嗣艰难？抱着孩子往前边走，低头看了看你灰布襁褓，里边的小脸似乎还带着红润，他根本没法子相信自己的女儿还来不及睁眼看他一下就没了。
四周一片宁静，这十月的秋夜，山里头的虫子都藏了起来，没有声息。肖老大四处打量着，想找快安静的地方将女儿给埋了，这时就见一个婆子提了个篮子正匆匆的往这边狂奔过来，见着肖老大，停下脚步喘了口气：“大兄弟，这边有村子没有？”
“大婶，你这是要去哪里哇？”肖老大有几分奇怪，这婆子瞧着不像是农妇，穿着一件褙子，露出了两只深蓝色的绸缎衣袖，该是大户人家里边的人呐。
那婆子朝肖老大瞥了一眼，见着他抱着的襁褓，忽然脸上有了欢喜神色：“大兄弟，你家媳妇是不是刚生了娃？”
肖老大点了点头，声音有几分凄凉：“刚生，只不过孩子……没了。”
“什么？”婆子听了这话，赶紧一个箭步蹿了过来，走到肖老大面前，伸手在婴儿的鼻子下边探了一把，很惋惜的看了看：“真是个齐整孩子，可惜了，可惜了。”
肖老大一言不发，抱着孩子就要往旁边走，那婆子猛的将他拉住：“大兄弟，你家媳妇现在应该有奶？能不能做个好事喂喂这孩子？”她将自己拎着的篮子高高的举了起来，掀开那床小小的红色被子，露出一张雪白的脸孔来：“她不吃奶会饿死的。”
“大婶，这……是你的孙子？”肖老大疑惑的瞅了瞅那婆子，这个深夜，一个独行的婆子，带着一个刚刚出世不久的孩子，怎么看都只觉得诡异。
“大兄弟，不瞒你说，我们家主子是大户人家的外室，今晚刚刚生了孩子。老爷的正妻十分厉害，要是知道了这孩子，肯定会要将她弄死的。”那婆子将篮子里的孩子抱了出来给肖老大看：“大兄弟，你瞧瞧，这孩子多可爱，要是被弄死了，多可惜！”
肖老大望了望那闭着眼睛的孩子，见她的肌肤娇嫩，白得就如那天上的雪花一般，他刚刚失去了一个女儿，这泛滥的父爱没出去发泄，现在见着这小小可爱的婴儿，一时间忽然就有些冲动，想要将她接过来当自己的孩子养。
“大婶，你的意思是，想要我收养她？”肖老大讷讷的问了一句：“可是俺……”
婆子没容他说完，已经在动手解开包孩子的襁褓：“大兄弟，你放心，我们家主子以后是不会再来问你要这孩子了，你就将她当成你自己的孩子看。”
肖老大还没来得及反应过来，婆子就急匆匆的催促他：“快些将你孩子给我。”肖老大“啊”了一声，那婆子急吼吼的将一个雪白的小身子塞了过来，他望着在自己怀里挥动着小手小脚的婴儿，有些不知所措。
“你就别愣着了，你的孩子没有死，她就是你的孩子。”那婆子将肖老大的孩子接了过去，用自己那柔软的包布将她包了起来：“你放心，我会去找块地方将她好好安葬了，你不必挂心。”
“她……”肖老大低头看了看，那个婴儿已经睁开了眼睛，一线乌黑的光亮在月色下显得有些黝黑。
“什么她她她的，她就是你的女儿了。”婆子朝肖老大作了个揖：“你放心，我主子不会来寻她了。你告诉我你叫啥名字，我过两日再给你送银子来，还请你尽心把她养大。”
忽然间怀里的婴儿哭了起来，声音有些断断续续，肖老大有些手足无措，那婆子推着他道：“快些回去让你媳妇喂她喝奶，现在该是饿了。”
肖老大抱紧了那襁褓，回头看了看婆子，见她还站在原地，脸上有一种古怪的神色，他来不及多想，赶紧奔着往家里走——他的孩子没有死，以后他就有三个女儿了。
接生婆见肖老大抱着孩子回来，也是惊奇：“哟，可真是命大，还以为她没气了，怎么又活转过来了。”
肖老大不敢让她看，生怕她看出孩子并不是她接生的那个，连忙抱着孩子往肖大嫂子身边凑：“媳妇，赶紧喂点奶。”
接生婆却没有像肖老大担心的那样凑过来，只是站在那里一边收拾东西，一边嘴里唠唠叨叨：“原本以为你媳妇生娃生得太久，那娃儿在肚子里头就闷死了，没想到她这般命大，自己通了气。”
“或许外边风大，吹一吹就顺了气。”肖老大也不知道自己怎么了，忽然想出了这样一句话来，反正不管怎么样说，总要堵住人家的嘴。
“呵呵，大兄弟你可真会开玩笑！怎么会风吹吹就顺了气？分明是你娃儿生死簿上时辰未到！”接生婆笑着走到肖老大身边，他唬得站了起来，将身子侧了侧，正好挡住了接生婆，只让她见着那襁褓，没让她低头来看娃儿的脸。
接生婆并不在意，只是瞥了一眼那襁褓，嘿嘿一笑：“这娃儿大难不死必有后福，你就等着享她的福分好咯！”
“要是真能享到福就好了。”肖老大陪着笑，干巴巴的，一点也不自然。
往事一点点从记忆深处涌现了出来，肖老大身上忽然间就燥热了起来，他望了一眼肖大娘，低声道：“豫王世子也是十月十七？你没听错？”
“真没听错。”肖大娘低低的叹了一口气：“我这心，越发不踏实起来。”
这么多年来，他们两人都只将三花看作自己的孩子，从来没去想过三花那从未露面的亲娘究竟是谁，可今日听着肖大娘这般一说，肖老大也惊恐不安起来。
那婆子跟他说，自家主子是大户人家的外室，所以生下的孩子自己不能养。那时候他听着就觉得这理由有些牵强，只是想着她说的，等着正妻找过来，孩子会没了命，心中才有了怜悯之心。他的孩子刚刚没了命，他不希望那幼小的生命就这样消失。
可现在想起来，只觉得那婆子说的实在可疑，大户人家的正室，知道了外室的存在，泼辣些的，将那外室弄走弄死都有，可却没听说过谁要将外室生的女儿弄死——生个男娃，还会怕他来争家产，生个女儿，那可是一点威胁都没有。
豫王府别院就在不远处，许宜轩又与三花同年同月同日生，三花是豫王妃女儿的可能性真是有很大。肖老大转过身子来望向肖大娘：“莫想那么多了，那个婆子跟我说得清清楚楚，她主子是大户人家外室，这么多年了都不见来找三花，现在更不会来找了。”
那婆子说了要给他送银子过来的，他也等了一阵子，那时候家里穷，还得还五十两银子给肖木根与肖王氏，一心还指望着银子，可没想到那婆子言而无信，竟然再也没露过面。
看起来那边是要彻底断了跟三花的关系。
肖老大望了差不多几个月，最后终于打定主意不再指望别人会送银子过来，这念头断了快十五年，没想到忽然三花的身世好像又明朗了。
肖大娘躺在那里没出声，她的喘气之声却清晰可闻。她将身子蜷缩了起来，把脸搁在肖老大肩膀上头：“当家的，咱们就当没有这回事，即便三花真是那豫王妃的女儿，现在她肯定也是不会认她的了。要是认了她，那许世子该怎么办？那么好的一个孩子！”
肖老大伸出胳膊来将肖大娘给搂住：“可不是，原来咱们都说好了，就把三花当咱们亲生的孩子看，快莫要去想这么多了。”
第一百七十章极品
十月秋风渐渐亮，九月还带着些热气的尾巴，重九登高能见着山路上有人不断脱衣裳，可到了十月里边，怕冷的人就开始穿夹衣了，中衣外头套厚实的衫子，夹衣领口微微敞开，能见着里边衫子上若隐若现的花纹。
秋天才开始的时候，彦莹就张罗着给家里人做新秋衣，以前大家都是捡着上头姐姐的衣裳穿，到了六花身上，已经是花色都看不清了。上回每人做了一件新的春裳，夏天里彦莹给都做了两套，肖大娘瞧着实在心疼：“咋就做这么多，少做两件哟！”
彦莹实在有些无奈：“阿娘，咱们赚了银子不就是要花的？赚了银子不花，那有什么意思？”她笑嘻嘻的指着床上摊着的那几块闪着光的缎子面料道：“阿娘，这是你和阿爹的衣裳料子，也让你们变成富贵人家里头的老爷夫人！”
肖大娘伸手摸了摸那衣料，实在都有些不敢相信，这料子真是好，被太阳照着，闪闪发光，上头还有隐隐的提花花纹，有一块是黑中透红的底子，上边全是福字，有一块灰紫颜色，上边绣着花鸟图样。
虽然肖大娘舍不得，可衣料都买回来了，心里头还是高兴，拿起剪刀将衣料给裁了，只消得两日便把衣裳做好了。她挑了那件灰紫色底子的衣裳穿着，在村里头走了一圈，回到家就赶紧脱了下来：“大家都夸着好看，以后走亲戚穿哩。”
肖老大的亲戚不多，大部分住在附近，除了肖大娘的娘家略微远一点点。以前肖老大家不算太差，也不算太好，只是吃亏在亲娘死得早，没有人替他留心这亲事，还是有一次，过路的一个大婶来讨水喝，跟肖木根提到了城南村子里有家姓刘的，生了四个女儿，个个都跟花朵一般，其中那个老三，大小跟肖老大正合适。
肖木根听了这话就动了心思，暗暗的跑了一趟城南，到那村子里打听了下，只说刘人的女娃个个都勤劳能干，在村里口碑好，便动了心思，虽然老大的娘不在了，可这娶媳妇的事情他还得留点心，当即带了肖老大去了肖大娘那边村子相看，肖老大一眼就相中了，当下便遣了媒婆过去提亲。
肖大娘家很穷，除了三个女姊妹，她上头有两个哥哥，下边还有两个弟弟，虽然说儿子生得多，可这儿子总归是要讨媳妇，到时候要分家，肖大娘的娘家自然是将她们看做摇钱树，嫁了她们出去，拿着聘礼娶媳妇。
聘礼要得高，肖王氏就不乐意了：“那家人也实在是狮子大开口，他家的女儿又不是天上的仙女，咋就要二十两银子做聘礼呐！”
肖木根想了想：“二十两就二十两，咱们这边嫁女儿，好歹也得十五两上头去了，人家也不过是多要了五两，给他家就是了。”
肖老大在一旁听着肖王氏唠唠叨叨，蔫头蔫脑的说了一句：“娘，那五两银子我挣出来给你就是了。”他一眼就相中了肖大娘，正高兴着呐，怎么能让这亲事不成？
就这样，二十两银子做聘礼，一驾骡车将肖大娘捎了过来，后边还跟着一溜吹吹打打的鼓乐，等着晚上吃过晚饭百了堂，两人就算成了亲。
第二日肖王氏便追着媳妇要压箱钱，肖大娘满脸通红：“娘家没打发。”
肖王氏愤愤不平：“分明是你不想给我。”
肖木根在旁边接了口：“孩子们自己的事情，你就少搀和，压箱钱怎么着也是她自己管着，你管那么多作甚。”
肖王氏气得将茶盏儿摔得砰砰响：“我不管这么多！那聘礼多出的五两银子早谁要去？娶个穷鬼的女儿进来，只是倒贴赔钱！”一边拍着桌子叫，一边恶言恶语：“我瞧着也不过是长成这样，哪里就值二十两银子了？二十两银子，大户人家买两个丫鬟都够了，要是扔在咱们村里，都能买十头母猪！”
肖大娘听着婆婆这般粗言秽语，红着脸站在那里，手不住的发抖，心里虽然有气，可却还是气娘家，狠心得连一个铜板的压箱钱都不给，就只给她做了一套成亲时候穿的衣裳。现在自己才来婆家就遭了轻贱，怨不得旁人，主要是自己娘家做得实在出格。
自从嫁到肖家村，肖大娘就很少回去，每次回去，爹娘都会追着问，女婿有没有到外头打短工、听说肖木根家家境不错，怎么着也该要多捎带些东西回来。她那娘更是有意思，还叫她把成亲穿的衣裳拿回来：“等你妹妹出嫁的时候就不用做新衣裳了。”
才成亲逢年过节的时候回去，两个弟弟就会缠着肖老大要铜板：“姐夫，想买零嘴儿吃，没铜板！”早两年回去，一群侄儿侄女追着要铜板，那情形跟十多年前是一样的，只是要的人换了一批而已。
肖老大家境本来就不好，哪里还有多余的铜板？可为了肖大娘的面子，每次回去总会带上一两百个铜板儿，那边侄儿侄女讨要，他就每人发几个，等着回肖家村的时候，铜板是一个都不会剩了。
先头几年回娘家，肖大娘还会带上一个两个女儿，可每次回去都不见自家爹娘有打发，就只有一年，过年的时候带了三花回去，见着家里喜气洋洋，问了一嘴才知道，大哥年关的时候跟着别人跑了趟生意，听说是赚了十两银子，肖大娘的老子娘才掂了掂荷包，慢慢的从里边摸出一文大钱来，张着嘴笑：“三花，姥姥给你吉利钱呐。”
这一文钱就是这么多年肖家几姐妹唯一从姥姥那里得的钱了，她们也习惯了姥姥家的小气，每逢过年的时候都推三阻四，谁也不愿意跟着去，外婆家里家境一般般，表兄表弟们还老是欺负她们。
上回端阳节，正好赶着要开铺子、要搬家，肖老大家里忙得手脚都挪不开，就没有往城南去了，等到了中秋，肖大娘想了想：“当家的，也该去我娘家那边拜个节才好。”
肖老大点了点头：“可不是，端阳节都没去呐。”望了望自己的青砖大瓦屋，他憨实的笑了笑：“咱们得多买些东西过去才行，也算是全了礼数。”
“爹、娘，你们莫要滥好心！”二花在旁边听了有几分着急，姥爷姥姥是什么人，爹娘还不知道？要是多送一点东西，恐怕他们疑心，会要加紧着来讨要呐。
彦莹到肖家村也有这么久了，自然也知道她那不会比肖王氏更逊色的极品姥姥姥爷，也很赞同二花的观点：“爹、娘，咱们可别显山露水，随便买点东西就成了。”
商量了一番，彦莹在五芳斋里买了两盒最寻常的月饼，又捡了一篮子鸡蛋鸭蛋，捉了两只母鸡，让肖老大与肖大娘松了过去。两人到了肖大娘娘家那边，肖大娘的老子娘刘高氏见着那些东西，脸上露出了一丝笑影儿：“怎么今年就送这么多东西过来了！”
“端阳节不是没回来？这次一起补齐节礼了。”肖大娘笑着从荷包里头摸出了一块碎银子来，约莫有半两重，笑着塞到了刘高氏手里头：“老大这大半年帮人打短工，人家说他活干得好，得了些赏钱。”
等着肖大娘回了肖家村，刘高氏拿着那块碎银子就琢磨上了：“六丫头家里这是怎么了？都翻身了不成？”
以前六丫头家，穷得叮当响，家里差不多只能喝西北风了，每次回来过年，都只能提一块一两斤重的猪肉，银子就给别说了，能给个三四百个铜板就差不多了，怎么这次就这样大方了？这还只是过中秋，就塞了半两银子，还送了母*蛋和月饼，真是稀罕事儿！
肖大娘的大哥刘阿大坐在一旁，吧嗒吧嗒抽了一口水烟：“我觉得有些不对。”
“你也看出不对来了？”刘高氏眉头一皱：“什么时候得了空，你去肖家村那边打听看看，看你六妹过得咋样。”
刘阿大有时出去跟着人跑跑生意，见识还算广，他瞅着肖大娘身上穿的那缎子面料的衣裳就觉得有些不对劲，六妹家里头都快穷得揭不开锅了，哪还有闲钱去做这样的新衣裳！面子好得很，光溜溜的似乎能照出水来呢。
“中，娘，等过了这个月我就去打听打听。”刘阿大将烟斗磕了磕：“要是六妹家里过得好，她却不肯多拿些回娘家，那也太不像话了。”
“好好好，阿大，你可得记着这事情。”刘高氏点了点头，拿着那块碎银子摸了摸，这死丫头，要真是家里发达了舍不得给娘家银子，看打不死她！
刘阿大过了中秋就帮着东家去跑货，到了十月中旬才回来，在家里歇了几天气，这才想着上次和刘高氏说的事情来，肖大娘那缎子面料的衣裳一直在他脑子里晃了一个晚上，第二日早上才一爬起床，他就赶着往肖家村去了。
第一百七十一章争吵
虽然已经是深秋，可阳光依旧和暖，衰草贴在地上，枯萎的黄绿色上边有着点点金粉一般，肖家村村口的那棵大槐树，此时早就没有深紫色的花朵串儿，但绿色的树叶还是没有褪色，只有几片树叶尖尖上有一块块的黄褐色斑纹。
刘阿大脚步轻快的走进了肖家村，路上没见着一个人，他心里头只觉得奇怪，现在已经过了秋收季节，这阵子应该闲下来了，男人可能还要去外边打短工，可咋就连一个女人都没有了？甚至是天性顽皮，本该在外头奔跑的孩子，也没见个影子。
慢慢走到肖老大家，刘阿大抬头一看，觉得有些奇怪，这院墙好像新近被修过，上边乌黑的瓦片瞧着就是新的，那扇门也重新漆过一遍，暗黑色的大门显得很朴实。院墙外边的桃树叶子已经掉得差不多了，光秃秃的枝子正无言的默默向着天际伸展着。
刘阿大走到门口，伸手敲了敲门，就听见里边传来一阵细碎的脚步声，大概是自己的侄女来开门了。刘阿大才这么想着，就听“吱呀”一声响，门后边探出一个小脑袋来，望了望他，然后瞅着院子里头喊：“四花姐姐，外边来了个男人。”
这丫头看着好像不是自己侄女，刘阿大有些好奇，再往里边看，就见院子里头一群小丫头片子，不知道在做什么，个个低头在干活，谁都不看他一眼。
四花从屋子里走了出来，见着刘阿大，觉得有几分面熟，使劲一想，忽然记起他来：“大舅，你今日咋过来了？是知道我三姐今日及笄？”
刘阿大一怔，三花及笄？他哪里能记得，只不过是凑巧罢了。这边四花笑嘻嘻的伸出手来：“大舅真好，还记得我三姐及笄哪，那给我三姐带了什么好东西？”
“咳咳咳……”刘阿大好一阵窘迫，自己哪里带了什么礼物过来，不就是来瞧瞧妹夫家里现在过得怎么样了？他迈步就往院子里头走：“今日是凑巧了，你们姥姥惦记着你爹娘和你们，叫我过来瞧瞧呐，也不知道你们最近过得怎么样。”
四花抿嘴笑了笑：“大舅，我们家已经搬了，不住这屋子了。”
“搬了？”刘阿大看了看这屋子，觉得有些奇怪，这屋子分明都重新修葺过了，还不能住人？他背着手站在那里，瞅着就连那猪圈都重新修过了，咋就搬家了？他家还能住到哪里去？
“是咧，我们家搬了。”四花笑着指了指不远处露出来的一角飞檐：“那边就是我们家啦！大舅，我还忙着要把手头这点活给干了再回去，你要不要到这里歇歇脚等我弄完再带你过去？”
刘阿大瞧了瞧那院子里站着的那群小姑娘们，手里拿着刀子正在削竹签，竹签约莫六七寸长，细得十分均匀，忽然间他脑海里就闪过了一样东西。上个月豫州城里才出了两种小吃，叫啥子烧烤和麻辣烫，那次东家带着他去豫州城拿货的时候，看着不少人拿了那竹签串的东西边吃边走，东家瞧着新鲜，问清了卖那东西的铺面，赶着也去尝了下。
这竹签实在是太熟悉了，难道……妹夫家就是靠着给那百香园削竹签就能削出一栋新屋子来？刘阿大实在按捺不住心中的好奇，哪里还有空等着四花忙完，赶紧急急忙忙的就朝肖老大的新屋子过去了。
肖老大家里一片喜气洋洋，今日是三花及笄，可算得上是个大日子。农村姑娘及笄，虽然比不得那些高门大户家的小姐，可毕竟也是个重要日子，自己的亲朋好友都要来送点东西，也还会有个简单的宴席。
今日一大早，肖老二媳妇过来了，手里拿着扎头发的红绳子，巴巴结结的送到了彦莹手里：“三花，今日你就是大姑娘了，这是婶子的贺礼，你收好。”
彦莹朝她笑了笑：“多谢婶娘费心，赶紧去堂屋坐着吃东西去。”
自从林知州断了案子以后，肖家那三兄弟再也不敢来闹事——谁敢来闹？人家可是有知州大人撑腰的！再说了，肖老大家越来越兴旺发达，肖家那三兄弟还想挨着肖老大吃点软饭，看看能不能有什么轻松活计能让他们做。
彦莹喊了肖老三肖老四媳妇帮她做事情，却将肖老二媳妇撇到了一旁，因着肖大娘最不喜欢的就是她这个二弟媳，嘴巴刁而且喜欢算计人，彦莹也生怕她会暗地里做下什么手脚，砸了百香园的招牌。
至于肖老三与肖老四媳妇，两人其实也还不算坏，尤其是那老四媳妇，性格还算好，只要不将手伸到她屋子里头来，她也不会去算计别人。彦莹暗地里观察了好长一段时间，这才请了两个人来帮忙做鱼丸虾丸，将那肖老二媳妇急得要死，每日里头见着两个弟媳说说笑笑的从肖老大家院子里头出来，知道又是去做工赚钱了，一双指甲在墙上挠出了几道印子来。
肖老二媳妇深深懊悔，那阵子自己闹出过继的事情来，这是把老大家得罪狠了，他家丫头才不要她来做事情，想来想去，还是要好好巴结着这三花丫头才是。打听到今日是彦莹及笄，赶紧托人从豫州城里捎回来两根红头绳，打算来修补下关系。
肖大娘在堂屋里招待客人，见着肖老二媳妇过来，脸上虽然有些尴尬，可她生性纯良，倒也没有拉下脸来与她过不去，只是客客气气的说：“二弟妹咋这么客气，今天不过是三花及笄，不当你这个做长辈的这样费心。”
“哎呀呀，你们家三花及笄，我这个做婶娘的还能不来？”肖老二媳妇接过肖大娘递上来的茶盏，心里头暗自琢磨着，该怎么样提出要来给肖家做事。
就在这当口，就听外边有人喊了一句：“妹子！”
肖大娘抬头一看，却见她大哥走了进来，也有些疑惑：“大哥，你今日怎么也来了咧？”
刘阿大看了看着堂屋，心里好一阵惊讶，这屋子里头的家具，好像都是上好的樟木做成的呐，桌子椅子都是时新式样，要不是他知道这是妹夫家，还以为自己跑到哪位地主老财家里头来了。
“六妹，你可真不够意思。”刘阿大瞅着堂屋正中央那气派的大座椅，脸色一沉：“你们家啥时候这样发达了，也不来给娘家送个信儿！”
肖大娘有些紧张，心里头暗自懊悔，自己上回真不该再添半两银子的节礼，弄得娘家疑心，今日都派了大哥过来打探情况了。她朝着刘阿大尴尬的笑了笑：“哪有发达？不都是粗茶淡饭的过日子。”
“你还来骗我！”刘阿大很是生气，伸手拍了拍桌子：“这老樟木的家什，一套怎么着也该好十多两银子，你们家没发达，用得起这家什？”
旁边端茶的二花见着她大舅这模样，心中知道他是来找事的，端着茶走到了刘阿大面前：“大舅，你先坐着，喝茶。”
刘阿大接过那茶盏，顺手就往肖大娘身上泼：“真是嫁出去的女儿泼出去的水，自己过得舒舒服服，就不管娘家了！”
肖大娘没料到她大哥会忽然发作，身上那缎子面料的衣裳被泼得湿漉漉的，不少茶水从衣裳上头滴滴答答的流了下来。二花见了心中大怒，冲到刘阿大面前道：“大舅，嫁出去的女儿泼出去的水，你不也这么说了？凭啥我娘要管娘家？我们家穷得喝西北风的时候，没见你们上门来送点吃的喝的，等着我们家才过得好一点点，你就跑过来吵闹，还要不要脸？”
肖老二媳妇捧着茶正坐在那里吃炒黄豆，见着刘阿大来闹事，心中本来很高兴，就等着看热闹，才看了两眼忽然就醒悟了过来，这不是她最好的机会？帮着自家嫂子将这个凶悍的娘家个个骂走，三花丫头还不能承自己这个人情？
“你这个姓刘的，还好意思来我嫂子家里闹事，要脸不要脸？”肖老二媳妇将茶盏一放，怒气冲冲的走了过来，将衣袖往上头捋了捋：“我跟你说，别看现在都是女人家在这里，可我们才不怕你！”
二花一愣，没想到这个不讨喜的婶娘竟然会冲出来帮着阿娘，不由得疑惑的看了她一眼，肖老二媳妇将二花拉着往后边退了一步：“二花，你莫站到这里，他是你长辈，你不好说话，看婶娘来骂他！”
刘阿大气得脸色发红：“我教训自家妹子，关你屁事！”
“怎么不管我的事？”肖老二媳妇亲亲热热的挽住了肖大娘的胳膊：“这是我嫂子！”
二花在旁边瞧着打了个寒颤，赶紧飞奔着到后边那进屋子里去喊彦莹出来：“三花，咱大舅来了，泼了茶水在阿娘身上！”
“啥？”彦莹正坐在梳妆台前边，瞧着大花奋力与自己的头发做斗争。平常她都是梳两把鞭子，或者就扎一把头发，今日及笄，据说一定要盘头发，还要用发簪簪发，所以她这才去了大花屋子里头，让她替自己盘头发。
大花听着说刘阿大来了，全身都有些发抖，这个大舅可厉害了，她曾经见识过，姥姥那边的人，只怕就二舅舅还算忠厚老实些，其余个个都不是省油的灯。
“大舅欺负咱娘，那咱爹回来没有？外边有人照看不？”彦莹呼的一声站了起来，急急忙忙就要冲出去，却被二花一把拉住：“不着急，外边有人在帮着阿娘骂大舅哩！”
“是谁哇？”大花有些担心：“怎么就骂起来了？”
二花愉快的挤了挤眼睛：“是咱那个二婶娘！”
捞螺蛳是很好玩的事情，将一个竹篮，涂满清油放下去，过了一段时间再将绳子提起来，那竹篮子上边密密麻麻的全是螺蛳，沉甸甸的几乎要提不起。
幸亏大木力气大，拎着两个竹篮跨进肖家的院门，瞧上去一点都不费力气。
肖大娘赶紧张罗着让大木将竹篮子放下来，自己飞快的走到厨房里，将彦莹叫了出来。大木笑着迎了过去，拎起篮子来晃了晃：“三花，瞧，今日又捞了这么多。”
几个螺蛳“噗噗”的掉到了地上，大木的胳膊耷拉了下来，竹篮子也跟着落了地，他畏畏缩缩的看了一眼跟在后边出来的简亦非，心里头直打鼓，怎么又遇见这公子了？大门哭丧着脸望向彦莹：“三花，你自己去放水缸里吧，我走了。”
还没等彦莹回过神来，大木就撒开脚丫子跑得飞快，肖大娘有些纳闷：“大木这是咋的了？平常不还要替咱们将这螺蛳放到水缸里去的？”
大木跑得很快，就像那受惊的兔子，才一眨眼就不见了身影，跟他那略为宽大肥胖的身子实在有些不搭调。彦莹有些莫名其妙，望了望大木的背影，转过脸来看了看简亦非，忽然心有所悟：“简大哥，你没有对大木怎么样吧？”
简亦非站在台阶上没有说话，许宜轩一个箭步从门边蹿了出来，笑嘻嘻道：“肖姑娘，我师父今日一早去问大木话了，把他吓得要死。”
彦莹白了简亦非一眼：“简大哥，你找他做啥？”
简亦非见着彦莹满脸不高兴，赶紧分辩：“我不是无缘无故，只是见着你那信上边写着村子里有人向你求亲，我……”说到我字，却再也说不下去了。
肖大娘气哼哼的从一旁走了过来，站在了彦莹的前边，刚刚好将她挡在身后，以一种母鸡护雏的姿势高高的昂起了头：“简公子，虽然俺家穷，没有你们家那家世，可有该有骨气！既然你母亲都说了不认我们三花这个儿媳妇，我们也不会死皮赖脸的贴着你过来！现在村子里头有喜欢三花的，跟你一点干系也没有。”
本来肖大娘是个胆小的，可这事情关系到女儿的终身，她忍不住还是胆大了一回，她可不想自家的好女儿要背个不好听的名声，既然简亦非的母亲不喜欢三花，那就一拍两散，简亦非那个口头婚约，就当没有过，三花自己再找个踏实人过日子就行。
“婶子，你别生气。”简亦非慌了神，赶紧走下台阶，奔到了肖大娘面前：“我要娶三花咧，不管我母亲怎么说，我都会娶三花。”
“可是你娘不喜欢三花，你娶了她回去，你娘刁难她，那该怎么办？”肖大娘气呼呼的望了一眼简亦非，一双手叉到了腰上：“你别以为我们家没钱，就能任凭你欺负的。”
彦莹第一次见着肖大娘这般发怒，就是上回肖文华来家里帮四斤老太占菜园子，也不见她这样激动过。她的心里好一阵感动，虽然自己不是肖大娘的亲生女儿，可肖大娘对她的母女之情却是真真实实的，甚至不惜与简亦非去争执。
“婶子，你放心，我这一辈子只认三花做我媳妇儿，至于我母亲，她不高兴是她的事情，我会慢慢与她说清楚，万一说不清，那我就跟着三花单独住一个院子，不用三花每天去看她的脸色，你觉得怎么样？”
肖大娘咂摸着这话，想了想道：“你真是这样想的？”
见着肖大娘松动了些，简亦非心中高兴，赶紧朝肖大娘行了一礼：“婶子，要是我做不到，那就天打雷劈不得好死。”
古时的人最敬重鬼神，听着简亦非发誓，肖大娘这才脸色缓和了下来：“我就信你一回，等着三花及笄以后，你就赶紧派媒婆过来提亲，要不是你老在我们家走动，别人瞧着少不了会议论，我们家三花的闺誉还要不要了？”
“三花及笄？那是什么时候？”简亦非赶紧问了一句：“都说及笄是大事，我肯定要过来。”旁边许宜轩也连声道：“我见着我那几个姐姐，及笄的时候都要办仪式的，还要请京城里最尊贵的夫人来替她们盘发唱赞词，收的及笄礼差不多要堆满一张桌子。”
肖大娘这时才乐呵呵起来：“及笄是重要，可在农村里算不得什么，也不过是买根红头绳子扎一下，没钱人家买朵珠花，有些钱的，给打根银簪子就够了。”
“不管怎么样，三花及笄我总得过来。”简亦非笑着望了望彦莹：“三花，你哪日生的？”
彦莹有几分窘迫，她根本就不知道自己是哪日生的，也不好怎么回复简亦非，她朝简亦非瞟了一眼，装出一副羞答答的模样来：“这事儿你怎么能直接问我？”
简亦非见彦莹将头低了低，声音听着有几分羞涩，不由觉得奇怪，三花平常大大咧咧的，可现在怎么也害羞起来。许宜轩在后边自作聪明，拉了拉简亦非的衣袖：“师父，哪有你这样直接去问女孩子的出生时辰的？都是要媒婆带着礼物来拿庚帖的！”
肖大娘乐呵呵道：“我们农村里也没那么多讲究，不说时辰就说个日子出来也无所谓。”她笑着看了彦莹一眼：“三花，你咋还害羞了哩！怎么不大大方方告诉简公子你是十月十七那日生的？”
“哎呀呀，三花跟我一日生的！”许宜轩惊得喊了起来：“都说同年同月同日生的会做夫妻呢！”他看了看简亦非那忽然阴下来的脸，赶紧又补充了一句：“我是唱戏的时候听到这句话的，想必是乱唱。”
肖大娘瞧着许宜轩那模样，哈哈的笑了起来：“许世子，这同一日生的，不知道有多少人，要是个个都做夫妻，那岂不是天下大乱了？”
简亦非听着肖大娘这样说，脸上才露出了欢喜神色：“婶子说得对，等着三花及笄那日，我一定会来给她送贺礼。”
许宜轩叹了一口气：“师父，到时候你帮我带一份贺礼过来吧。”他怅然若失的望了望彦莹，过不了几日他就要回京城了，可真舍不得走。京城里的豫王府，虽然瞧着富丽堂皇，可却是一只大鸟笼子，他每日关在里边，没有半分快乐，只有住在这别院，天高皇帝远，他才有滋有味的过了一年。
简亦非听了许宜轩这话，心里头半丝难过都没有，笑眯眯道：“好，我记下了。”
晚上静悄悄的一片，这九月末的天空，只有一线弯弯的月亮挂在天空，四周都是静悄悄的一片，只有偶尔传来一声秋虫的低吟。肖大娘躺在床上，翻了个身，长长的叹了一口气，肖老大伸出手去拍了拍她的肩膀：“孩她娘，怎么了？”
“我这心里忽然就悬着。”肖大娘就着黯淡得几乎灰成一片的月光看了一眼身边睡着的七花，见她小手小脚摊的平平，被子盖得很平整，这才转过身来，低声道：“当家的，你难道不觉得有什么不对？”
“什么不对？简公子说得笃定要娶三花，我这心就踏实下来了。”肖老大嘿嘿的乐着：“简公子真是个不错的。”一想到吃晚饭的时候，简亦非那说得坚定的话语，肖老大心里头就甜丝丝的，没想到三花还有这般造化，住在这小山村还能遇着贵人。
“我跟你说，那许世子，也是十月十七过生日，跟咱三花同年同月同日生！”肖大娘伸手捉住了肖老大的胳膊，声音里头有些不安：“当家的，你还记得那个晚上的事情吗？你遇着的那个婆子，她说的那些话是真话，还是假话？”
“那个晚上？”肖老大开口反问了一句，瞬间脸色就白了，只是幸得没有灯光，看不见他慌张的神色。
那个晚上，十五年前那个晚上，肖老大记得很清楚，可从来也不愿意跟旁人提起。
十五年前的十月十七，肖大娘还只被人称作肖大嫂子，她还只有二十六岁，他们有了大花与二花两个孩子，第三个正在肖大娘的肚子里头，马上就要出生。
肖大嫂子是十六晚上就发动了，开始他们两人并没有当一回事，农村里头生孩子，谁不是自己生？除了遇着那些提前生的，或是实在生不出来的，这才会去找接生婆。肖大嫂子的第三个孩子，生得艰苦，生了一天一夜没有生出来，熬到十七日傍晚，肖老大慌了神，赶紧打发人去请接生婆。
接生婆一来就嚷着难产了，摸了摸肚子，看了看肖大娘的情况，急急忙忙奔出来：“哎，你媳妇情况不怎么好，你是要保大还是保小？”
“保大，当然保大！”肖老大着急得跳了起来：“不管怎么样，你可得将我媳妇救下来！”
“知道了，你就在外头等着吧！”接生婆瞧了肖老大一眼，飞快的走回了屋子。
第一百六十九章回忆
十月的晚上，路边已经有了淡淡的白霜，肖老大抱着襁褓跌跌撞撞的走在山间小路上，心里头悠悠的痛。
十月怀胎，没想到这婴儿才生下来便落了气。
接生婆抱着孩子出来，满脸惋惜：“肖老大，你的娃没气了咧！你就莫要伤心了，你们是没父女缘分，这也是命中注定。快些去找个地方将这娃儿给埋了，也好让她早些去转世投胎。夭折的娃可不能进祖坟，会影响一家风水的。”
肖老大呆呆的望着接生婆的脸，简直不敢相信她说的话，虽然接生婆老早就问了他是要保大还是保小，可他依然希望着母子平安。但等到瞧见接生婆那脸色，一颗心忽然就沉了下去，怎么也浮不起来。
“唉，我知道你心里头不舒服，可这也是没法子的事情。”接生婆将襁褓往肖老大怀里一塞：“快莫要伤心了，这个还不算讨债鬼，真正的讨债鬼，等你好饭好菜的喂到十来岁，一撒手就走了，那时候就更伤心！”
抱着孩子在怀里，肖老大心都冷了，慢吞吞的往后山那边走着，似乎气都快喘不过来。
盼来盼去，盼了个女娃还不上算，这个女娃一出娘肚子就没了气。接生婆说刚刚出来的时候还见着似乎睁了下眼睛，可摸着却身子冷了，鼻子下头没了热气。
再也没有谁比得上他这般倒霉的了，肖老大心中凄苦，莫非是命中注定他子嗣艰难？抱着孩子往前边走，低头看了看你灰布襁褓，里边的小脸似乎还带着红润，他根本没法子相信自己的女儿还来不及睁眼看他一下就没了。
四周一片宁静，这十月的秋夜，山里头的虫子都藏了起来，没有声息。肖老大四处打量着，想找快安静的地方将女儿给埋了，这时就见一个婆子提了个篮子正匆匆的往这边狂奔过来，见着肖老大，停下脚步喘了口气：“大兄弟，这边有村子没有？”
“大婶，你这是要去哪里哇？”肖老大有几分奇怪，这婆子瞧着不像是农妇，穿着一件褙子，露出了两只深蓝色的绸缎衣袖，该是大户人家里边的人呐。
那婆子朝肖老大瞥了一眼，见着他抱着的襁褓，忽然脸上有了欢喜神色：“大兄弟，你家媳妇是不是刚生了娃？”
肖老大点了点头，声音有几分凄凉：“刚生，只不过孩子……没了。”
“什么？”婆子听了这话，赶紧一个箭步蹿了过来，走到肖老大面前，伸手在婴儿的鼻子下边探了一把，很惋惜的看了看：“真是个齐整孩子，可惜了，可惜了。”
肖老大一言不发，抱着孩子就要往旁边走，那婆子猛的将他拉住：“大兄弟，你家媳妇现在应该有奶？能不能做个好事喂喂这孩子？”她将自己拎着的篮子高高的举了起来，掀开那床小小的红色被子，露出一张雪白的脸孔来：“她不吃奶会饿死的。”
“大婶，这……是你的孙子？”肖老大疑惑的瞅了瞅那婆子，这个深夜，一个独行的婆子，带着一个刚刚出世不久的孩子，怎么看都只觉得诡异。
“大兄弟，不瞒你说，我们家主子是大户人家的外室，今晚刚刚生了孩子。老爷的正妻十分厉害，要是知道了这孩子，肯定会要将她弄死的。”那婆子将篮子里的孩子抱了出来给肖老大看：“大兄弟，你瞧瞧，这孩子多可爱，要是被弄死了，多可惜！”
肖老大望了望那闭着眼睛的孩子，见她的肌肤娇嫩，白得就如那天上的雪花一般，他刚刚失去了一个女儿，这泛滥的父爱没出去发泄，现在见着这小小可爱的婴儿，一时间忽然就有些冲动，想要将她接过来当自己的孩子养。
“大婶，你的意思是，想要我收养她？”肖老大讷讷的问了一句：“可是俺……”
婆子没容他说完，已经在动手解开包孩子的襁褓：“大兄弟，你放心，我们家主子以后是不会再来问你要这孩子了，你就将她当成你自己的孩子看。”
肖老大还没来得及反应过来，婆子就急匆匆的催促他：“快些将你孩子给我。”肖老大“啊”了一声，那婆子急吼吼的将一个雪白的小身子塞了过来，他望着在自己怀里挥动着小手小脚的婴儿，有些不知所措。
“你就别愣着了，你的孩子没有死，她就是你的孩子。”那婆子将肖老大的孩子接了过去，用自己那柔软的包布将她包了起来：“你放心，我会去找块地方将她好好安葬了，你不必挂心。”
“她……”肖老大低头看了看，那个婴儿已经睁开了眼睛，一线乌黑的光亮在月色下显得有些黝黑。
“什么她她她的，她就是你的女儿了。”婆子朝肖老大作了个揖：“你放心，我主子不会来寻她了。你告诉我你叫啥名字，我过两日再给你送银子来，还请你尽心把她养大。”
忽然间怀里的婴儿哭了起来，声音有些断断续续，肖老大有些手足无措，那婆子推着他道：“快些回去让你媳妇喂她喝奶，现在该是饿了。”
肖老大抱紧了那襁褓，回头看了看婆子，见她还站在原地，脸上有一种古怪的神色，他来不及多想，赶紧奔着往家里走——他的孩子没有死，以后他就有三个女儿了。
接生婆见肖老大抱着孩子回来，也是惊奇：“哟，可真是命大，还以为她没气了，怎么又活转过来了。”
肖老大不敢让她看，生怕她看出孩子并不是她接生的那个，连忙抱着孩子往肖大嫂子身边凑：“媳妇，赶紧喂点奶。”
接生婆却没有像肖老大担心的那样凑过来，只是站在那里一边收拾东西，一边嘴里唠唠叨叨：“原本以为你媳妇生娃生得太久，那娃儿在肚子里头就闷死了，没想到她这般命大，自己通了气。”
“或许外边风大，吹一吹就顺了气。”肖老大也不知道自己怎么了，忽然想出了这样一句话来，反正不管怎么样说，总要堵住人家的嘴。
“呵呵，大兄弟你可真会开玩笑！怎么会风吹吹就顺了气？分明是你娃儿生死簿上时辰未到！”接生婆笑着走到肖老大身边，他唬得站了起来，将身子侧了侧，正好挡住了接生婆，只让她见着那襁褓，没让她低头来看娃儿的脸。
接生婆并不在意，只是瞥了一眼那襁褓，嘿嘿一笑：“这娃儿大难不死必有后福，你就等着享她的福分好咯！”
“要是真能享到福就好了。”肖老大陪着笑，干巴巴的，一点也不自然。
往事一点点从记忆深处涌现了出来，肖老大身上忽然间就燥热了起来，他望了一眼肖大娘，低声道：“豫王世子也是十月十七？你没听错？”
“真没听错。”肖大娘低低的叹了一口气：“我这心，越发不踏实起来。”
这么多年来，他们两人都只将三花看作自己的孩子，从来没去想过三花那从未露面的亲娘究竟是谁，可今日听着肖大娘这般一说，肖老大也惊恐不安起来。
那婆子跟他说，自家主子是大户人家的外室，所以生下的孩子自己不能养。那时候他听着就觉得这理由有些牵强，只是想着她说的，等着正妻找过来，孩子会没了命，心中才有了怜悯之心。他的孩子刚刚没了命，他不希望那幼小的生命就这样消失。
可现在想起来，只觉得那婆子说的实在可疑，大户人家的正室，知道了外室的存在，泼辣些的，将那外室弄走弄死都有，可却没听说过谁要将外室生的女儿弄死——生个男娃，还会怕他来争家产，生个女儿，那可是一点威胁都没有。
豫王府别院就在不远处，许宜轩又与三花同年同月同日生，三花是豫王妃女儿的可能性真是有很大。肖老大转过身子来望向肖大娘：“莫想那么多了，那个婆子跟我说得清清楚楚，她主子是大户人家外室，这么多年了都不见来找三花，现在更不会来找了。”
那婆子说了要给他送银子过来的，他也等了一阵子，那时候家里穷，还得还五十两银子给肖木根与肖王氏，一心还指望着银子，可没想到那婆子言而无信，竟然再也没露过面。
看起来那边是要彻底断了跟三花的关系。
肖老大望了差不多几个月，最后终于打定主意不再指望别人会送银子过来，这念头断了快十五年，没想到忽然三花的身世好像又明朗了。
肖大娘躺在那里没出声，她的喘气之声却清晰可闻。她将身子蜷缩了起来，把脸搁在肖老大肩膀上头：“当家的，咱们就当没有这回事，即便三花真是那豫王妃的女儿，现在她肯定也是不会认她的了。要是认了她，那许世子该怎么办？那么好的一个孩子！”
肖老大伸出胳膊来将肖大娘给搂住：“可不是，原来咱们都说好了，就把三花当咱们亲生的孩子看，快莫要去想这么多了。”
第一百七十章极品
十月秋风渐渐亮，九月还带着些热气的尾巴，重九登高能见着山路上有人不断脱衣裳，可到了十月里边，怕冷的人就开始穿夹衣了，中衣外头套厚实的衫子，夹衣领口微微敞开，能见着里边衫子上若隐若现的花纹。
秋天才开始的时候，彦莹就张罗着给家里人做新秋衣，以前大家都是捡着上头姐姐的衣裳穿，到了六花身上，已经是花色都看不清了。上回每人做了一件新的春裳，夏天里彦莹给都做了两套，肖大娘瞧着实在心疼：“咋就做这么多，少做两件哟！”
彦莹实在有些无奈：“阿娘，咱们赚了银子不就是要花的？赚了银子不花，那有什么意思？”她笑嘻嘻的指着床上摊着的那几块闪着光的缎子面料道：“阿娘，这是你和阿爹的衣裳料子，也让你们变成富贵人家里头的老爷夫人！”
肖大娘伸手摸了摸那衣料，实在都有些不敢相信，这料子真是好，被太阳照着，闪闪发光，上头还有隐隐的提花花纹，有一块是黑中透红的底子，上边全是福字，有一块灰紫颜色，上边绣着花鸟图样。
虽然肖大娘舍不得，可衣料都买回来了，心里头还是高兴，拿起剪刀将衣料给裁了，只消得两日便把衣裳做好了。她挑了那件灰紫色底子的衣裳穿着，在村里头走了一圈，回到家就赶紧脱了下来：“大家都夸着好看，以后走亲戚穿哩。”
肖老大的亲戚不多，大部分住在附近，除了肖大娘的娘家略微远一点点。以前肖老大家不算太差，也不算太好，只是吃亏在亲娘死得早，没有人替他留心这亲事，还是有一次，过路的一个大婶来讨水喝，跟肖木根提到了城南村子里有家姓刘的，生了四个女儿，个个都跟花朵一般，其中那个老三，大小跟肖老大正合适。
肖木根听了这话就动了心思，暗暗的跑了一趟城南，到那村子里打听了下，只说刘人的女娃个个都勤劳能干，在村里口碑好，便动了心思，虽然老大的娘不在了，可这娶媳妇的事情他还得留点心，当即带了肖老大去了肖大娘那边村子相看，肖老大一眼就相中了，当下便遣了媒婆过去提亲。
肖大娘家很穷，除了三个女姊妹，她上头有两个哥哥，下边还有两个弟弟，虽然说儿子生得多，可这儿子总归是要讨媳妇，到时候要分家，肖大娘的娘家自然是将她们看做摇钱树，嫁了她们出去，拿着聘礼娶媳妇。
聘礼要得高，肖王氏就不乐意了：“那家人也实在是狮子大开口，他家的女儿又不是天上的仙女，咋就要二十两银子做聘礼呐！”
肖木根想了想：“二十两就二十两，咱们这边嫁女儿，好歹也得十五两上头去了，人家也不过是多要了五两，给他家就是了。”
肖老大在一旁听着肖王氏唠唠叨叨，蔫头蔫脑的说了一句：“娘，那五两银子我挣出来给你就是了。”他一眼就相中了肖大娘，正高兴着呐，怎么能让这亲事不成？
就这样，二十两银子做聘礼，一驾骡车将肖大娘捎了过来，后边还跟着一溜吹吹打打的鼓乐，等着晚上吃过晚饭百了堂，两人就算成了亲。
第二日肖王氏便追着媳妇要压箱钱，肖大娘满脸通红：“娘家没打发。”
肖王氏愤愤不平：“分明是你不想给我。”
肖木根在旁边接了口：“孩子们自己的事情，你就少搀和，压箱钱怎么着也是她自己管着，你管那么多作甚。”
肖王氏气得将茶盏儿摔得砰砰响：“我不管这么多！那聘礼多出的五两银子早谁要去？娶个穷鬼的女儿进来，只是倒贴赔钱！”一边拍着桌子叫，一边恶言恶语：“我瞧着也不过是长成这样，哪里就值二十两银子了？二十两银子，大户人家买两个丫鬟都够了，要是扔在咱们村里，都能买十头母猪！”
肖大娘听着婆婆这般粗言秽语，红着脸站在那里，手不住的发抖，心里虽然有气，可却还是气娘家，狠心得连一个铜板的压箱钱都不给，就只给她做了一套成亲时候穿的衣裳。现在自己才来婆家就遭了轻贱，怨不得旁人，主要是自己娘家做得实在出格。
自从嫁到肖家村，肖大娘就很少回去，每次回去，爹娘都会追着问，女婿有没有到外头打短工、听说肖木根家家境不错，怎么着也该要多捎带些东西回来。她那娘更是有意思，还叫她把成亲穿的衣裳拿回来：“等你妹妹出嫁的时候就不用做新衣裳了。”
才成亲逢年过节的时候回去，两个弟弟就会缠着肖老大要铜板：“姐夫，想买零嘴儿吃，没铜板！”早两年回去，一群侄儿侄女追着要铜板，那情形跟十多年前是一样的，只是要的人换了一批而已。
肖老大家境本来就不好，哪里还有多余的铜板？可为了肖大娘的面子，每次回去总会带上一两百个铜板儿，那边侄儿侄女讨要，他就每人发几个，等着回肖家村的时候，铜板是一个都不会剩了。
先头几年回娘家，肖大娘还会带上一个两个女儿，可每次回去都不见自家爹娘有打发，就只有一年，过年的时候带了三花回去，见着家里喜气洋洋，问了一嘴才知道，大哥年关的时候跟着别人跑了趟生意，听说是赚了十两银子，肖大娘的老子娘才掂了掂荷包，慢慢的从里边摸出一文大钱来，张着嘴笑：“三花，姥姥给你吉利钱呐。”
这一文钱就是这么多年肖家几姐妹唯一从姥姥那里得的钱了，她们也习惯了姥姥家的小气，每逢过年的时候都推三阻四，谁也不愿意跟着去，外婆家里家境一般般，表兄表弟们还老是欺负她们。
上回端阳节，正好赶着要开铺子、要搬家，肖老大家里忙得手脚都挪不开，就没有往城南去了，等到了中秋，肖大娘想了想：“当家的，也该去我娘家那边拜个节才好。”
肖老大点了点头：“可不是，端阳节都没去呐。”望了望自己的青砖大瓦屋，他憨实的笑了笑：“咱们得多买些东西过去才行，也算是全了礼数。”
“爹、娘，你们莫要滥好心！”二花在旁边听了有几分着急，姥爷姥姥是什么人，爹娘还不知道？要是多送一点东西，恐怕他们疑心，会要加紧着来讨要呐。
彦莹到肖家村也有这么久了，自然也知道她那不会比肖王氏更逊色的极品姥姥姥爷，也很赞同二花的观点：“爹、娘，咱们可别显山露水，随便买点东西就成了。”
商量了一番，彦莹在五芳斋里买了两盒最寻常的月饼，又捡了一篮子鸡蛋鸭蛋，捉了两只母鸡，让肖老大与肖大娘松了过去。两人到了肖大娘娘家那边，肖大娘的老子娘刘高氏见着那些东西，脸上露出了一丝笑影儿：“怎么今年就送这么多东西过来了！”
“端阳节不是没回来？这次一起补齐节礼了。”肖大娘笑着从荷包里头摸出了一块碎银子来，约莫有半两重，笑着塞到了刘高氏手里头：“老大这大半年帮人打短工，人家说他活干得好，得了些赏钱。”
等着肖大娘回了肖家村，刘高氏拿着那块碎银子就琢磨上了：“六丫头家里这是怎么了？都翻身了不成？”
以前六丫头家，穷得叮当响，家里差不多只能喝西北风了，每次回来过年，都只能提一块一两斤重的猪肉，银子就给别说了，能给个三四百个铜板就差不多了，怎么这次就这样大方了？这还只是过中秋，就塞了半两银子，还送了母*蛋和月饼，真是稀罕事儿！
肖大娘的大哥刘阿大坐在一旁，吧嗒吧嗒抽了一口水烟：“我觉得有些不对。”
“你也看出不对来了？”刘高氏眉头一皱：“什么时候得了空，你去肖家村那边打听看看，看你六妹过得咋样。”
刘阿大有时出去跟着人跑跑生意，见识还算广，他瞅着肖大娘身上穿的那缎子面料的衣裳就觉得有些不对劲，六妹家里头都快穷得揭不开锅了，哪还有闲钱去做这样的新衣裳！面子好得很，光溜溜的似乎能照出水来呢。
“中，娘，等过了这个月我就去打听打听。”刘阿大将烟斗磕了磕：“要是六妹家里过得好，她却不肯多拿些回娘家，那也太不像话了。”
“好好好，阿大，你可得记着这事情。”刘高氏点了点头，拿着那块碎银子摸了摸，这死丫头，要真是家里发达了舍不得给娘家银子，看打不死她！
刘阿大过了中秋就帮着东家去跑货，到了十月中旬才回来，在家里歇了几天气，这才想着上次和刘高氏说的事情来，肖大娘那缎子面料的衣裳一直在他脑子里晃了一个晚上，第二日早上才一爬起床，他就赶着往肖家村去了。
第一百七十一章争吵
虽然已经是深秋，可阳光依旧和暖，衰草贴在地上，枯萎的黄绿色上边有着点点金粉一般，肖家村村口的那棵大槐树，此时早就没有深紫色的花朵串儿，但绿色的树叶还是没有褪色，只有几片树叶尖尖上有一块块的黄褐色斑纹。
刘阿大脚步轻快的走进了肖家村，路上没见着一个人，他心里头只觉得奇怪，现在已经过了秋收季节，这阵子应该闲下来了，男人可能还要去外边打短工，可咋就连一个女人都没有了？甚至是天性顽皮，本该在外头奔跑的孩子，也没见个影子。
慢慢走到肖老大家，刘阿大抬头一看，觉得有些奇怪，这院墙好像新近被修过，上边乌黑的瓦片瞧着就是新的，那扇门也重新漆过一遍，暗黑色的大门显得很朴实。院墙外边的桃树叶子已经掉得差不多了，光秃秃的枝子正无言的默默向着天际伸展着。
刘阿大走到门口，伸手敲了敲门，就听见里边传来一阵细碎的脚步声，大概是自己的侄女来开门了。刘阿大才这么想着，就听“吱呀”一声响，门后边探出一个小脑袋来，望了望他，然后瞅着院子里头喊：“四花姐姐，外边来了个男人。”
这丫头看着好像不是自己侄女，刘阿大有些好奇，再往里边看，就见院子里头一群小丫头片子，不知道在做什么，个个低头在干活，谁都不看他一眼。
四花从屋子里走了出来，见着刘阿大，觉得有几分面熟，使劲一想，忽然记起他来：“大舅，你今日咋过来了？是知道我三姐今日及笄？”
刘阿大一怔，三花及笄？他哪里能记得，只不过是凑巧罢了。这边四花笑嘻嘻的伸出手来：“大舅真好，还记得我三姐及笄哪，那给我三姐带了什么好东西？”
“咳咳咳……”刘阿大好一阵窘迫，自己哪里带了什么礼物过来，不就是来瞧瞧妹夫家里现在过得怎么样了？他迈步就往院子里头走：“今日是凑巧了，你们姥姥惦记着你爹娘和你们，叫我过来瞧瞧呐，也不知道你们最近过得怎么样。”
四花抿嘴笑了笑：“大舅，我们家已经搬了，不住这屋子了。”
“搬了？”刘阿大看了看这屋子，觉得有些奇怪，这屋子分明都重新修葺过了，还不能住人？他背着手站在那里，瞅着就连那猪圈都重新修过了，咋就搬家了？他家还能住到哪里去？
“是咧，我们家搬了。”四花笑着指了指不远处露出来的一角飞檐：“那边就是我们家啦！大舅，我还忙着要把手头这点活给干了再回去，你要不要到这里歇歇脚等我弄完再带你过去？”
刘阿大瞧了瞧那院子里站着的那群小姑娘们，手里拿着刀子正在削竹签，竹签约莫六七寸长，细得十分均匀，忽然间他脑海里就闪过了一样东西。上个月豫州城里才出了两种小吃，叫啥子烧烤和麻辣烫，那次东家带着他去豫州城拿货的时候，看着不少人拿了那竹签串的东西边吃边走，东家瞧着新鲜，问清了卖那东西的铺面，赶着也去尝了下。
这竹签实在是太熟悉了，难道……妹夫家就是靠着给那百香园削竹签就能削出一栋新屋子来？刘阿大实在按捺不住心中的好奇，哪里还有空等着四花忙完，赶紧急急忙忙的就朝肖老大的新屋子过去了。
肖老大家里一片喜气洋洋，今日是三花及笄，可算得上是个大日子。农村姑娘及笄，虽然比不得那些高门大户家的小姐，可毕竟也是个重要日子，自己的亲朋好友都要来送点东西，也还会有个简单的宴席。
今日一大早，肖老二媳妇过来了，手里拿着扎头发的红绳子，巴巴结结的送到了彦莹手里：“三花，今日你就是大姑娘了，这是婶子的贺礼，你收好。”
彦莹朝她笑了笑：“多谢婶娘费心，赶紧去堂屋坐着吃东西去。”
自从林知州断了案子以后，肖家那三兄弟再也不敢来闹事——谁敢来闹？人家可是有知州大人撑腰的！再说了，肖老大家越来越兴旺发达，肖家那三兄弟还想挨着肖老大吃点软饭，看看能不能有什么轻松活计能让他们做。
彦莹喊了肖老三肖老四媳妇帮她做事情，却将肖老二媳妇撇到了一旁，因着肖大娘最不喜欢的就是她这个二弟媳，嘴巴刁而且喜欢算计人，彦莹也生怕她会暗地里做下什么手脚，砸了百香园的招牌。
至于肖老三与肖老四媳妇，两人其实也还不算坏，尤其是那老四媳妇，性格还算好，只要不将手伸到她屋子里头来，她也不会去算计别人。彦莹暗地里观察了好长一段时间，这才请了两个人来帮忙做鱼丸虾丸，将那肖老二媳妇急得要死，每日里头见着两个弟媳说说笑笑的从肖老大家院子里头出来，知道又是去做工赚钱了，一双指甲在墙上挠出了几道印子来。
肖老二媳妇深深懊悔，那阵子自己闹出过继的事情来，这是把老大家得罪狠了，他家丫头才不要她来做事情，想来想去，还是要好好巴结着这三花丫头才是。打听到今日是彦莹及笄，赶紧托人从豫州城里捎回来两根红头绳，打算来修补下关系。
肖大娘在堂屋里招待客人，见着肖老二媳妇过来，脸上虽然有些尴尬，可她生性纯良，倒也没有拉下脸来与她过不去，只是客客气气的说：“二弟妹咋这么客气，今天不过是三花及笄，不当你这个做长辈的这样费心。”
“哎呀呀，你们家三花及笄，我这个做婶娘的还能不来？”肖老二媳妇接过肖大娘递上来的茶盏，心里头暗自琢磨着，该怎么样提出要来给肖家做事。
就在这当口，就听外边有人喊了一句：“妹子！”
肖大娘抬头一看，却见她大哥走了进来，也有些疑惑：“大哥，你今日怎么也来了咧？”
刘阿大看了看着堂屋，心里好一阵惊讶，这屋子里头的家具，好像都是上好的樟木做成的呐，桌子椅子都是时新式样，要不是他知道这是妹夫家，还以为自己跑到哪位地主老财家里头来了。
“六妹，你可真不够意思。”刘阿大瞅着堂屋正中央那气派的大座椅，脸色一沉：“你们家啥时候这样发达了，也不来给娘家送个信儿！”
肖大娘有些紧张，心里头暗自懊悔，自己上回真不该再添半两银子的节礼，弄得娘家疑心，今日都派了大哥过来打探情况了。她朝着刘阿大尴尬的笑了笑：“哪有发达？不都是粗茶淡饭的过日子。”
“你还来骗我！”刘阿大很是生气，伸手拍了拍桌子：“这老樟木的家什，一套怎么着也该好十多两银子，你们家没发达，用得起这家什？”
旁边端茶的二花见着她大舅这模样，心中知道他是来找事的，端着茶走到了刘阿大面前：“大舅，你先坐着，喝茶。”
刘阿大接过那茶盏，顺手就往肖大娘身上泼：“真是嫁出去的女儿泼出去的水，自己过得舒舒服服，就不管娘家了！”
肖大娘没料到她大哥会忽然发作，身上那缎子面料的衣裳被泼得湿漉漉的，不少茶水从衣裳上头滴滴答答的流了下来。二花见了心中大怒，冲到刘阿大面前道：“大舅，嫁出去的女儿泼出去的水，你不也这么说了？凭啥我娘要管娘家？我们家穷得喝西北风的时候，没见你们上门来送点吃的喝的，等着我们家才过得好一点点，你就跑过来吵闹，还要不要脸？”
肖老二媳妇捧着茶正坐在那里吃炒黄豆，见着刘阿大来闹事，心中本来很高兴，就等着看热闹，才看了两眼忽然就醒悟了过来，这不是她最好的机会？帮着自家嫂子将这个凶悍的娘家个个骂走，三花丫头还不能承自己这个人情？
“你这个姓刘的，还好意思来我嫂子家里闹事，要脸不要脸？”肖老二媳妇将茶盏一放，怒气冲冲的走了过来，将衣袖往上头捋了捋：“我跟你说，别看现在都是女人家在这里，可我们才不怕你！”
二花一愣，没想到这个不讨喜的婶娘竟然会冲出来帮着阿娘，不由得疑惑的看了她一眼，肖老二媳妇将二花拉着往后边退了一步：“二花，你莫站到这里，他是你长辈，你不好说话，看婶娘来骂他！”
刘阿大气得脸色发红：“我教训自家妹子，关你屁事！”
“怎么不管我的事？”肖老二媳妇亲亲热热的挽住了肖大娘的胳膊：“这是我嫂子！”
二花在旁边瞧着打了个寒颤，赶紧飞奔着到后边那进屋子里去喊彦莹出来：“三花，咱大舅来了，泼了茶水在阿娘身上！”
“啥？”彦莹正坐在梳妆台前边，瞧着大花奋力与自己的头发做斗争。平常她都是梳两把鞭子，或者就扎一把头发，今日及笄，据说一定要盘头发，还要用发簪簪发，所以她这才去了大花屋子里头，让她替自己盘头发。
大花听着说刘阿大来了，全身都有些发抖，这个大舅可厉害了，她曾经见识过，姥姥那边的人，只怕就二舅舅还算忠厚老实些，其余个个都不是省油的灯。
“大舅欺负咱娘，那咱爹回来没有？外边有人照看不？”彦莹呼的一声站了起来，急急忙忙就要冲出去，却被二花一把拉住：“不着急，外边有人在帮着阿娘骂大舅哩！”
“是谁哇？”大花有些担心：“怎么就骂起来了？”
二花愉快的挤了挤眼睛：“是咱那个二婶娘！”