第52章
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谢凉萤看着桌上的那张红灿灿的洒金请帖，心道终于来了。
她将请帖从桌上拿起来，左右来回翻看，“去给我备好东西，到时候可不能去晚了。”
现在清秋不在，库房账簿就由清夏来管着。她和连嬷嬷一道应了，两个径自去了库房拿礼物。
双珏替谢凉萤把面前的冷茶给换了，默默地看了眼出神的谢凉萤。
满月宴……不知道这个孩子这次会活多久。
连嬷嬷在库房点了几个适合的东西，让清夏拿去给谢凉萤过目。“我另还有事，等会儿再去。”
清夏点点头，叫两个小丫头抱着礼物和自己回去。
连嬷嬷拍了拍随身荷包，确定东西没掉。她出了院门，一路朝浣衣房过去。
大夫人的陪嫁此时正在取洗好的衣服，转身想回去呢，就撞上了笑容满面的连嬷嬷。
“我的老姐姐。”连嬷嬷边笑边接过她手里的衣服，“这是要回去了？”
“可不是。”余嬷嬷也不拒绝对方的好意，“那日五小姐被夫人给责怪了吧？嗐，等人走了夫人就后悔了，说这事儿不该怪她一个小辈儿。那起子刁奴想做什么，难道她一个姑娘家还能有什么法子拦着？人心最是难猜难防。就是你我这等年纪，底下还不是照样有小的敢偷奸耍滑？只是夫人拉不下面子去和她道歉，你回去了就和五小姐说一说，叫她可千万别生气。”
连嬷嬷笑道：“我家姑娘哪来这么大的气性？长辈教导那是应该的，她回来后可半个字都没提大夫人的不是。你呀，就让大夫人放宽了心就是。”
余嬷嬷似乎想起什么来，她捅了捅连嬷嬷，“你们那个清秋，可真真是个带福气的。她刚来呢，二姑娘那头就有信传过来，说是也怀上了。”她在自己肚子上比了比，“姑娘是我打小看着长大的，希望她这次平平安安的才是。”
“就是啊。”连嬷嬷点头赞同。
她们两个都是知道的，李家虐待谢家长孙女的事。虽然心里不同意，但主子的决定哪里容她们下人置喙。只能叹一声谢凉晴的不幸，同时也希望她能逃脱姐姐的命运。
如今看来，一切都在往好的方向发展。
余嬷嬷心里的那块石头也就放下了。
两人到了岔路口，余嬷嬷从连嬷嬷的手里接过衣服，“那我就先走了，大夫人还在等着我去呢。”
连嬷嬷笑着点点头，看着对方的背影消失在花丛中才回转。
余嬷嬷回到大房，一个小丫鬟上来想接过她手里的衣服。她身子一侧，让了过去，“我来就是，你去把院子给扫扫，东北角落那堆落叶给清理了。”
“诶。”
余嬷嬷抱着衣服进去里间，左右环顾，发现大夫人不在。她不慌不乱地将衣服放下，一件件地折好收进衣柜里头。在收到一半的时候，她看到了一个折好塞在衣服上头的纸张。像是胡乱塞进去的，所以还弄乱了衣服。
她把纸张拿开，抚平衣服上的褶皱，“真是的，又要熨一熨了。”说罢，她拿起那纸，展开一看，收进了荷包里，继续若无其事地折衣服。
谢凉萤正和清夏、双珏一道清点要送去满月宴的礼物，抬眼看到连嬷嬷回来，“嬷嬷，可都办妥了？”
“姑娘可放心吧。”连嬷嬷从清夏手里接过单子，“我来写。”
谢凉萤放下手里的绢匹，道：“幸而余嬷嬷是个心善的，否则还不知道清秋要吃多少苦头。”她从满桌的物品中抽了一卷夏布出来，“嬷嬷回去做些什么用吧，是我赏你的。”
连嬷嬷拿钱买通魏氏陪嫁，是掏了自己个儿的腰包，她也没说要谢凉萤给她。法子也是她自己想的，只当给谢凉萤分忧了。不过她深知，按照谢凉萤的性子，是不会亏待了自己的。这卷夏布要比她送出去的银钱还精贵得多。
“看姑娘客气的，那我就收下了。谢姑娘赏。”连嬷嬷喜滋滋地将夏布收到自己身边，与桌上其他的东西分开。
谢凉萤的手指在礼物上面轻轻划过，“就这样吧，也不算薄，也不抢人风头。”
恪王府长子的满月宴一如洗三礼那样，办得极其浩大。似乎是为了表现出对开国元勋之后的重视，皇帝虽未亲自到场，却叫了自己的儿子过来。
柴晋自然对这份殊荣暗自高兴，在招待道贺官员的时候脚底生风。
老恪王妃从后头被请了出来，柳澄芳刚坐完月子，怕她招待不周。
不过嘛，老恪王妃扫了眼笑意晏晏的柳澄芳，怎么看都不觉得这位有不周到的地方。
也是，柳澄芳从来都是会努力做到最好，否则又怎会成为京中闺秀们口中称羡的模范。
谢凉萤到的并不早，柳澄芳也没有请她替自己招待宾客。打上次和安海棠宴之后，谢凉萤就对开宴帮忙这件事有种一言难尽的心情。虽然知道那样的事并不会那么巧地次次遇上，但心里还是会有一朝被蛇咬，十年怕井绳的阴影。
这样也好，谢凉萤乐得轻松。
今日她照旧是带着双珏出来的，家里头留了心细些又熟悉情况的清夏。
刚一坐下，双珏就去替谢凉萤放外衣。回来之后凑在她的耳边，“主子过来了，唤夫人过去呢。”
谢凉萤微微挑眉，“可有说什么事？”不过她觉得薛简应该也不会找自己有什么正事。
双珏笑道：“主子就不能只想夫人了？”
谢凉萤横了一眼双珏，眼中没有丝毫责怪的意思，满满的娇嗔，“你怎么变得这么油嘴滑舌了？跟谁学的？”
双珏掩着嘴笑，“我的好夫人，快些去吧。近来主子事多，难得才这般有空见一见夫人呢。”
谢凉萤也就嘴巴硬，这些日子见不到薛简，她心里也想。
同老恪王妃告了声罪，谢凉萤用逛园子的借口离开了女客这边。
薛简是恪王府的常客，所以他对恪王府什么地方适合私下见面非常清楚。
双珏带着谢凉萤七拐八弯，在园子里一个极清净的地方停下。
谢凉萤看了看四周，道：“你倒是会找地方，怎得就知道这里适合幽会？今儿个恪王府可热闹了，哪儿都是人。”
话音刚落，谢凉萤就看到从薛简身后站起身来的男子。这人头戴乌纱翼善冠，身穿赤色窄袖圆领袍子，袍上在两肩及胸口各用金丝织了螭龙纹，腰间系着玉革带，脚下一双皮靴，靴头微微向上翘起。
谢凉萤眨眨眼，这乃是皇子的常服。她敛了敛心神，当下一拜，“见过皇子。”
“免礼。”男子的声音清脆如珠玑相撞在玉盘之中，叫人听了便心醉十分。
薛简下了台阶，牵了谢凉萤的手把她带到男子的跟前，嘴上道：“叫你寻常与我不守规矩，这下叫人见了丑吧。”他无视谢凉萤的怒目，向他介绍，“这位是五皇子。”
五皇子？
谢凉萤大着胆子抬起眼去看他。这位就是五皇子啊……倒是和寻常大家嘴里说的样子很相似。一身的书卷气，看着有些瘦弱的身板，不过听说武艺在皇帝几位长成的皇子中是最好的。
谢凉萤注意到五皇子的皮靴并不算十分新，看起来似乎穿了挺久了。
简朴心善，不会随意打骂宫人，友爱手足又孝顺。不仅在书房受到授学夫子的赞扬，就连武艺都被皇帝当众夸奖过。
听上去简直就是个完人。
谢凉萤是不信真正的五皇子有这么好的，便是圣人也会有错，世间何来的完人。
赵经云在谢凉萤打量自己的同时，也在看着她。他早在皇帝的口中知道了谢五的名声，而这位又是新晋云阳侯的未来夫人，不过现在怎么看都不过是中上之姿，瞧着也不算特别。
倒是胆子挺大。赵经云看了眼薛简。是因为有薛简在，所以觉得有人给自己保驾护航了？
谢凉萤注视着目不转睛盯着自己的赵经云，暗暗地拉了拉薛简，朝赵经云努努嘴，“你特地找个时机让我和殿下认识，想做什么？”
她隐隐有些猜测。如今夺嫡之争越来越白热化，薛简这样特地拉个皇子到自己跟前来，莫非是为了告诉自己他已经选定了人选？
薛简从谢凉萤的脸上看穿了她的心思，朝她几不可见地点点头，“陛下……也是这个意思。”
谢凉萤心下一沉，薛简这是要和谢家正式拉开斗争的序幕。在这场硝烟四起的战争中，谁会最后成功呢？
皇后、周贵妃、白家、周家、皇帝……谁会是最后的赢家。
谢凉萤看着亭中的赵经云，默不作声地思索着。她已经想不起前世究竟谁最后坐上太子的位置，彼时皇帝体态康健，并没有显示出要立太子或者让位的丝毫想法。朝中的争议，谢凉萤只是从跟贵妇们聚会时偶尔听到，并没有去打听什么。
但现在想来，从谢家被贬谪开始，兴许就已经决定了日后的走向。
皇帝对皇后和白相的厌恶，让他打心底里排斥立皇长子为太子。早早出局的皇长子，身后有周贵妃支撑着的皇三子，颇得圣眷的皇五子……会不会后头还会有黄雀？
与赵经云打了个照面，薛简就放谢凉萤回去了。毕竟不能待太久，引起别人的怀疑。大家心中有数是一回事，被人看到私下会面，保不准到时候叫人参一本结党。
谢凉萤回到女客所在的花厅后，被老恪王妃身边的嬷嬷叫去了。
这位嬷嬷穿戴朴素，草灰色的棉布袍子，下面是一条绀青色麻裙。灰白的头发梳地一丝不乱，盘了个常见的妇人髻，簪钗全不用，只一条红皂色发带束着。身上并没有用熏香，而是萦绕着一股子香烛的味道。
看这嬷嬷的打扮，谢凉萤大致猜到老恪王妃是什么性子了。
从和安的别庄回京之后，谢凉萤曾问薛简关于赵家的事。薛简自然提到了柴晋的母亲，别的不曾多说，只道这位老王妃如今看着退居后头，但恐怕手里还握着恪王府的一切。
倘若真是如此，恐怕沾沾自喜的柳澄芳迟早会在她婆婆手里跌跟头。
能看到柳澄芳吃瘪，谢凉萤心里还是挺高兴的。
“老王妃好。”谢凉萤在老恪王妃跟前一福。
老恪王妃朝她点点头，“来这儿坐。”待谢凉萤坐下后，又道，“前些日子听说你病了？现在可好些？”
谢凉萤一笑，“托菩萨保佑，总算是没事儿了。”
老恪王妃是礼佛之人，听到这话心里自然高兴了几分。原本她不过是想看在薛简的面上与谢凉萤打好关系，现在觉得谢五倒是有些机灵劲。大约是注意到了自己派过去叫她的嬷嬷吧。
能细心观察人，这点很好。
老恪王妃在心里给谢凉萤记了一笔，“今儿你过来，见过你侄子不曾？”
“澄芳表姐一直宝贝似的抱着呢，看得人那么多，我哪里能过得去。等会儿人少些了，我再去看也是一样的。”谢凉萤不好意思地道，“这些日子家里头事儿多，所以我祖母她们不曾过来，老王妃可别在意。虽说人没到，礼却都叫我送来了。”
嬷嬷取了谢家的礼单，递给老恪王妃。
老王妃并不看，随手摆在一边，“咱们两家都是亲家，计较这些做什么。倒是你娘，身子还不大好？”
“嗯。妹妹也跟着着急，她如今腿脚不好，所以也没能来。”
老王妃点点头，在谢凉萤的手上拍了拍，“说起来，我还得谢谢你。”
谢凉萤疑惑地挑起了眉，“嗯？”
老恪王妃淡淡道：“虽然京里头人人都说你表姐好，说我娶了个好儿媳，阿晋有了个好媳妇。但我却不这么觉得。她到底还年轻着呢，经过多少事儿？遇着事儿总是沉不住气，好弄那些个手段——那些个玩意儿岂是正派人所为。”
老恪王妃的一声冷笑，激得谢凉萤背上起了冷汗。
这是……知道了什么？谢凉萤偷偷去看，发现老恪王妃恢复到了那种波澜不惊的表情。
应该是知道了吧。不过看起来似乎并不反对。谢凉萤扭了扭手里的罗帕。幸好薛简没有亲人，否则自己要是子嗣不妥，怕是有一桩公案有的打呢。
柴母会对柳澄芳不满，除了她性格刚硬外，恐怕更多的就是在她不许柴晋纳妾上头吧。柳澄芳嫁过来并不算久就有了身孕，但一个人能生多少？恪王府现在只有柴晋一个人撑着。
更何况女子生产过多，对自己的身体也会有极大的伤害。柴母再不喜欢柳澄芳，也希望她能一直协助柴晋撑起恪王府来。即便没有那个本事，孩子没了生母，想想都觉得可怜。
所以老恪王妃倒是乐于见到吴怡和她的孩子进入恪王府。但柳澄芳恐怕就不会轻易答应了。
后宅怎么斗，她管不着。只要孩子没事就行。
吴怡一直坐在轿子里，不断地安抚着孩子，让他不要苦恼。她的心剧烈地跳动着，尽管很想撩开帘子去看，但还是极力克制住自己的冲动。外头是她曾经过无数次的，恪王府的后门。
也不知道在里头坐了多久，终于轿子外有了声响。
吴怡想看看到底是谁，但又怕会不会是柳澄芳派来的。她紧紧地抱着孩子，颤抖着咬着唇。
“吴姑娘，是我。”一个穿着草灰袍子和绀青下裙的老仆妇撩开了门帘，“姑娘请下轿，随我来。”
吴怡心里松了口气，这位老嬷嬷她是见过的。哄了哄怀里嘬着手指的儿子，吴怡慢慢地下了轿。
嬷嬷倒也不催她，温和地道：“吴姑娘仔细孩子，外头风大。”说罢，又替吴怡把襁褓拢了拢。
吴怡朝她感激一笑，随后低垂着头，跟着嬷嬷从后门进去。
这是她第一次进恪王府里头来，吴怡克制住想要抬头的冲动，在心里不断地告诉自己，以后有的是机会，不要急于这一时。
柴晋原是在前面招待男客的，但柳澄芳的丫鬟前去跟他说，孩子似乎不大好，让他去看看。柴晋不疑有他地跟着丫鬟去了后头，不久他发现丫鬟带的路并非是去后面最快的。柴晋停下了脚步，不过很快就又跟上了。
兴许，是柳澄芳不想叫别人知道孩子不好吧。毕竟今天是个热闹的日子。虽说是满月宴，其实对于柴晋和柳澄芳而言，更多的是拉拢朝臣的好机会。
深谙其中道理的柳澄芳，断不会让一个稚子来破坏。
前面领路的丫鬟透过树丛，看到了府里的老嬷嬷领着个抱着孩子的陌生女子进来。她微微侧了头，去看柴晋，脚下并不停。
没走几步，柴晋就看到了吴怡。
她怎么会在这里？
没等柴晋看清，嬷嬷就带着吴怡一闪而过，转入了另一条岔路。
柴晋长出一口气，两肩微微下拉。大概……自己看错了吧。吴怡是不会在这里的，柳澄芳不可能放她进来。
转角遮去了柴晋的视线，吴怡抱着孩子停下脚步，忍不住回头去看。
“吴姑娘。”嬷嬷催促道。
吴怡收回视线，现在看不到柴晋没关系，马上，马上她就能和孩子见到他了。
嬷嬷带着吴怡去了热热闹闹的花厅。
柳澄芳正抱着孩子一脸得色地接受众位贵妇们的恭维。当她看到出现在花厅门口的吴怡时，当即变了脸色。她猛地回头去看谢凉萤，见对方完全无所感觉，正和老恪王妃言笑晏晏。
狠狠地磨着后牙槽，柳澄芳笃定了吴怡是谢凉萤叫进来的。
想叫这个贱人和她的孩子认祖归宗？未免想的太美了！
“你是哪家的夫人？”柳澄芳把孩子交给奶嬷嬷，高声问道。
吴怡侧过身，躲开柳澄芳咄咄逼人的目光，手下轻轻地拍着孩子。
柳澄芳沉下目光，眯着眼，“我问你话呢！”她慢慢地踱步到吴怡面前，上下打量，“看你这装扮，也不像是哪家的官妇。莫不是借着咱们府上在办满月宴，所以特地溜进来想偷东西吧？”
“若是要吃的，流水席摆在府外头。”柳澄芳冷笑一声，“恪王府可不是什么人都能进来的。”
吴怡红着眼眶，抱着孩子冲到上首柴母的跟前，“老王妃，还请你为民女做主！”她把孩子举高，“这、这是恪王的孩子。”
喧闹的花厅霎那间安静了下来。
吴怡举着孩子，久久等不到柴母的回应。孩子有些沉，她的双手已经开始渐渐发抖。
接应吴怡的嬷嬷早在进入花厅的时候回到了柴母的身边。柴母向她使了个眼色，她会意地点头，从几近脱力的吴怡手中接过孩子，把他交到了柴母的手里。
柴母熟稔地哄着孩子，保养妥帖的手指轻轻拨开襁褓，让孩子的脸露出来些。
果然和柴晋很像。
柴母的心变得柔软起来。
“你怎么就能断定这是我们恪王府的血脉？”柴母盯着吴怡的目光变得犀利了起来，“只凭你片面之言，我不会信的。你与阿晋是什么关系？”
柳澄芳咬牙，冲上前几步。她怎能让这个贱妇在众人前揭穿自己与柴晋向来恩爱的谎言。
“娘，你怎能听信这个不知从哪里冒出来的妇人之言？你说这孩子是恪王府的，难道我的孩子是从府外抱来的？！你可知道搅乱王府血脉是何等大罪！”柳澄芳转头高喊，“来人，把这个妇人和孩子给我轰出府去。今日要是被这贱妇得逞，日后岂非谁都能抱着孩子上门来，说是恪王的。”
“你与阿晋是什么关系。”柴母并不附和柳澄芳，而是又问了一遍吴怡。
吴怡看着柴母怀中孩子，眼泪簌簌地往下落，“民妇，是恪王在外头养的外室。”
“胡言乱语！”柳澄芳浑身微微发抖。她抬高了下巴，想显示出自己的威仪，居高临下地看着一副弱者形状的吴怡，“京中皆知，我与恪王从来鹣鲽情深，他岂会养外室？你若再如此执迷不悟，我便绑了你去见官。”
谢凉萤的视线在花厅内转了一圈，贵妇人们的窃窃私语时不时地传入她的耳中。她朝吴怡投去鼓励的眼神，几不可见地微微点头。
吴怡深呼一口气，抬起头来坚定地看着柴母，“若要知道民妇所言是否属实，老王妃大可去找恪王来对峙。”她垂下眼，并未因生产而丰腴的脸上，越发显得下巴尖尖的，叫人看着楚楚可怜，“若恪王不认，那民妇也无话可说，只得带着孩子去跳护城河，以证清白。”
话说到这个份上，在座不少贵妇人都觉得吴怡应当没说假话。反倒是柳澄芳急躁的表现，让她们觉得非常可疑。
如果吴怡说的是真的，柳澄芳气急败坏的样子着实太难看了，不过同为嫡妻，大家能理解。只是心里止不住要嘲笑一二，往日人人称羡的恪王夫妇，竟是如此貌合心离。
倘若吴怡说的是假话，那柳澄芳的表现也够叫人起疑的。就算不是吴怡，恐怕恪王也在别处养了人。
不管是哪个，都足够叫柳澄芳在日后的京城贵妇圈子里丢尽颜面。
柳澄芳铁青着脸，站那儿一动不动，但一身怒气足以叫人不敢近身。
区区一个乡野村妇！竟然也敢到她的面前来、来……
柳澄芳跌跌撞撞地冲到柴母的跟前，伸手过去想要抓那个婴孩。
吴怡扑上去，护住自己的孩子，哭嚎道：“稚子何辜？王妃直管冲着民妇来便是，若我死就能叫我儿认祖归宗，也算死得其所！”
柳澄芳气得浑身发抖，牙齿不断地打战。她不愿承认在方才那一瞬间，心里头兴起想要把这个孩子夺过来摔死的念头。她是恪王府仪容端庄的王妃，是京中人人称道的人生赢家。她……刚生了柴晋的嫡长子，初为人母的她怎会不懂为母之心？
可是，这个孩子将来会成为她所生之子的绊脚石！
老恪王妃皱了眉，将孩子交给身边的嬷嬷。“太难看了！”她一脸沉静地看着柳澄芳，“你随我来。”
柳澄芳面无表情地盯着吴怡和孩子，眼中迸发出的恨意叫人心惊。
吴怡从嬷嬷的手里夺过孩子，小心翼翼地抱在怀里头，时不时地用泪眼去看柳澄芳。
在座众人纵觉得柴晋养了外室，还叫人闹到府上来不大体面。但看在吴怡这副可怜兮兮的模样，心里头倒是有些倒戈了。
就像吴怡说的那样，稚子何辜。柳澄芳作为嫡妻，大可在验明孩子正身之后提出去母留子。这样当众要伤害孩子的行为，实在叫人诟病。
谢凉萤低垂了眉眼，尽量让自己做一个壁上花。耳朵却一直高高竖着，听着贵夫人们的纷纷议论。
借着用罗帕擦嘴的空档，谢凉萤露出了人前见不到的微笑来。
柴晋赶到花厅的时候，见丫鬟正好好儿地抱着嫡长子。他上前接过孩子细细问了可有不妥处。在丫鬟否认之后，柴晋看到了吴怡。她的怀里也抱着个孩子，一双美目浸饱了水，盈盈而立。
女客在柴晋出现的时候就有志一同地闭上了嘴，她们冷眼旁观着柴晋的一举一动，将他的言行都记在心里头。
柴晋想要走过去，却有些犹豫。他不知道吴怡是用什么名头混进来的，并且还站在明显是柴母落座的附近。眼睛一飘，就见到了装作壁上花的谢凉萤。他走过去，低声问她，“方才出了什么事？”
谢凉萤轻咳了一声，知道现下整个花厅的人都在盯着自己看。她朝吴怡努了努嘴，“方才这位吴姑娘抱着孩子冲进来，说是恪王你的外室。老王妃和表姐争执不下去了后头，恪王要不要也去瞧瞧？”
吴怡轻咬着下唇，什么都不说，就那样含情脉脉的望着柴晋。在场的就是傻子都看出来他俩之间有猫腻了。
柴晋有些犹豫，他不知道母亲是个什么章程，认也不是，不认也不是。不过他倒是知道吴怡在从柳澄芳手里逃脱之后，一直都是谢凉萤在照顾的，“阿怡是你……接进来的？”
谢凉萤用罗帕遮住嘴，“我哪里有这能耐！恪王莫要胡乱诬陷人。王府这大好的日子，我来捣什么乱？恪王妃还是我表姐呢。我就是可怜吴姑娘，也断不会挑在这样的时候来。”
柴晋微微皱眉，心里也觉得谢凉萤说的没错。她并不是不知分寸的人，两个到底是抬头不见低头见的亲戚。这样拆柳澄芳的台，日后还如何相见，照柳澄芳那小心眼的性子，怕不得恨上谢凉萤了。
谢凉萤若是出嫁了倒还好，反正有云阳侯府给她撑腰。这还没嫁出去呢，谢凉萤照旧是谢家的女儿。谢家人对柳澄芳可是宠得很。
场面就这样僵在了那里。
谢凉萤转转眼珠，看看这个，又看看那个。心道，也不知道老王妃能不能说动柳澄芳。
花厅后面的厢房，柴母看了眼柳澄芳，“认下吧。”
“娘！”柳澄芳不可置信地看着柴母。难道不是谢凉萤？竟是……她婆婆？！
柴母冷笑一声，“你以为自己个儿做的那些事儿我不知道？前些日子，你把服侍吴怡产子的那个产婆扔哪儿去了？”
柳澄芳面色有些不自然，她扭开了头，“媳妇不知道娘在说什么。”
“别给我装！真以为我老糊涂了？”柴母把手里的杯子扔在柳澄芳的脚下，“要不是有我这把老骨头在后头给你收拾残局，你真以为凭你那点手段，能做到神不知鬼不觉？！”
柳澄芳死死咬着嘴唇，面色煞白，就是不开口。
“我倒是想知道，素来疼爱于你的柳太傅和柳夫人，倘若知道了他们一直以为纯孝心善的嫡长孙女干出了杀人越货的事，心里如何想。”柴母长出一口气，把绷紧的身体整个放松，靠在后头的圈椅背上，“认下那对母子，没有人会动摇你的地位。你照样会是恪王妃。”
柳澄芳白着脸，“娘，这事儿我绝不能答应。若是今日认下，日后旁的女子也抱着孩子上门来可怎生是好？有一就有二，恪王府的脸面还要不要了？”
“这不劳你担心。”柴母淡淡道，“庶孙我是要定了，你该知道，你斗不过我的。我放你一马，你就别自己个儿开起了染坊。”
柴母接着道：“柳太傅知道你杀人，兴许能谅解。那要是知道了你谋害继母曾氏母女，他们又会做何感想？可是心中愧疚？想去把人找回来？呵呵，可惜曾氏母女早就死在了你的拦截围堵之下。到时候柳家只能去荒野乱葬岗找人了。届时他们真的就能原谅你了？”
“即便这些你都不在乎。那么，”柴母一字一顿地吐出自己心中最后的杀手锏，“嫡子与庶子出生不过差了几天，就算我说是庶长子和嫡次子，也不会有人不信。你不是很在意世子之位么？若我将那孩子养在膝下，再豁出老脸去宫里求上一求，你觉得，圣上会答应将庶长子立为世子么？”
柳澄芳重重地磨着牙，“娘，你这是在逼我？”
“对，我就是在逼你。我要你知道，恪王府还不是你说了算！”柴母扬高了下巴，“别在我面前摆你那王妃的威风，你连阿晋都守不住，还真以为自己能守住王妃之位？”
柳澄芳几乎要站不住，她晃了晃身形，柴母说的每一句话，每一个字在她耳中都似乎是从很远的地方传来的。
“夺妹婿，害长辈，不臧手足，心狠手辣，要不是看在阿晋的面上，我早就容不得你了！”
柳澄芳跌坐在地上，双手紧紧地绞着长裙。
柴母从圈椅上起身，“那么现在，你欲何为？”
柳澄芳木着脸，“媳妇……应了。那孩子，是恪王府的庶次子，吴怡，吴怡……”眼泪不住地往外涌，她抖着声音，几不可闻地说出违心的话，“吴怡是阿晋的姨娘。”
柴母点头，“很好，现在回前头去吧，把你的决定告诉她。阿晋应该也在。”她拍了拍柳澄芳的肩，“你只管放心，以她的身份，我断容不得她做侧妃的。”
柳澄芳挥开嬷嬷的搀扶，犹如行尸走肉一般跟在柴母的身后。
谢凉萤看着桌上的那张红灿灿的洒金请帖，心道终于来了。
她将请帖从桌上拿起来，左右来回翻看，“去给我备好东西，到时候可不能去晚了。”
现在清秋不在，库房账簿就由清夏来管着。她和连嬷嬷一道应了，两个径自去了库房拿礼物。
双珏替谢凉萤把面前的冷茶给换了，默默地看了眼出神的谢凉萤。
满月宴……不知道这个孩子这次会活多久。
连嬷嬷在库房点了几个适合的东西，让清夏拿去给谢凉萤过目。“我另还有事，等会儿再去。”
清夏点点头，叫两个小丫头抱着礼物和自己回去。
连嬷嬷拍了拍随身荷包，确定东西没掉。她出了院门，一路朝浣衣房过去。
大夫人的陪嫁此时正在取洗好的衣服，转身想回去呢，就撞上了笑容满面的连嬷嬷。
“我的老姐姐。”连嬷嬷边笑边接过她手里的衣服，“这是要回去了？”
“可不是。”余嬷嬷也不拒绝对方的好意，“那日五小姐被夫人给责怪了吧？嗐，等人走了夫人就后悔了，说这事儿不该怪她一个小辈儿。那起子刁奴想做什么，难道她一个姑娘家还能有什么法子拦着？人心最是难猜难防。就是你我这等年纪，底下还不是照样有小的敢偷奸耍滑？只是夫人拉不下面子去和她道歉，你回去了就和五小姐说一说，叫她可千万别生气。”
连嬷嬷笑道：“我家姑娘哪来这么大的气性？长辈教导那是应该的，她回来后可半个字都没提大夫人的不是。你呀，就让大夫人放宽了心就是。”
余嬷嬷似乎想起什么来，她捅了捅连嬷嬷，“你们那个清秋，可真真是个带福气的。她刚来呢，二姑娘那头就有信传过来，说是也怀上了。”她在自己肚子上比了比，“姑娘是我打小看着长大的，希望她这次平平安安的才是。”
“就是啊。”连嬷嬷点头赞同。
她们两个都是知道的，李家虐待谢家长孙女的事。虽然心里不同意，但主子的决定哪里容她们下人置喙。只能叹一声谢凉晴的不幸，同时也希望她能逃脱姐姐的命运。
如今看来，一切都在往好的方向发展。
余嬷嬷心里的那块石头也就放下了。
两人到了岔路口，余嬷嬷从连嬷嬷的手里接过衣服，“那我就先走了，大夫人还在等着我去呢。”
连嬷嬷笑着点点头，看着对方的背影消失在花丛中才回转。
余嬷嬷回到大房，一个小丫鬟上来想接过她手里的衣服。她身子一侧，让了过去，“我来就是，你去把院子给扫扫，东北角落那堆落叶给清理了。”
“诶。”
余嬷嬷抱着衣服进去里间，左右环顾，发现大夫人不在。她不慌不乱地将衣服放下，一件件地折好收进衣柜里头。在收到一半的时候，她看到了一个折好塞在衣服上头的纸张。像是胡乱塞进去的，所以还弄乱了衣服。
她把纸张拿开，抚平衣服上的褶皱，“真是的，又要熨一熨了。”说罢，她拿起那纸，展开一看，收进了荷包里，继续若无其事地折衣服。
谢凉萤正和清夏、双珏一道清点要送去满月宴的礼物，抬眼看到连嬷嬷回来，“嬷嬷，可都办妥了？”
“姑娘可放心吧。”连嬷嬷从清夏手里接过单子，“我来写。”
谢凉萤放下手里的绢匹，道：“幸而余嬷嬷是个心善的，否则还不知道清秋要吃多少苦头。”她从满桌的物品中抽了一卷夏布出来，“嬷嬷回去做些什么用吧，是我赏你的。”
连嬷嬷拿钱买通魏氏陪嫁，是掏了自己个儿的腰包，她也没说要谢凉萤给她。法子也是她自己想的，只当给谢凉萤分忧了。不过她深知，按照谢凉萤的性子，是不会亏待了自己的。这卷夏布要比她送出去的银钱还精贵得多。
“看姑娘客气的，那我就收下了。谢姑娘赏。”连嬷嬷喜滋滋地将夏布收到自己身边，与桌上其他的东西分开。
谢凉萤的手指在礼物上面轻轻划过，“就这样吧，也不算薄，也不抢人风头。”
恪王府长子的满月宴一如洗三礼那样，办得极其浩大。似乎是为了表现出对开国元勋之后的重视，皇帝虽未亲自到场，却叫了自己的儿子过来。
柴晋自然对这份殊荣暗自高兴，在招待道贺官员的时候脚底生风。
老恪王妃从后头被请了出来，柳澄芳刚坐完月子，怕她招待不周。
不过嘛，老恪王妃扫了眼笑意晏晏的柳澄芳，怎么看都不觉得这位有不周到的地方。
也是，柳澄芳从来都是会努力做到最好，否则又怎会成为京中闺秀们口中称羡的模范。
谢凉萤到的并不早，柳澄芳也没有请她替自己招待宾客。打上次和安海棠宴之后，谢凉萤就对开宴帮忙这件事有种一言难尽的心情。虽然知道那样的事并不会那么巧地次次遇上，但心里还是会有一朝被蛇咬，十年怕井绳的阴影。
这样也好，谢凉萤乐得轻松。
今日她照旧是带着双珏出来的，家里头留了心细些又熟悉情况的清夏。
刚一坐下，双珏就去替谢凉萤放外衣。回来之后凑在她的耳边，“主子过来了，唤夫人过去呢。”
谢凉萤微微挑眉，“可有说什么事？”不过她觉得薛简应该也不会找自己有什么正事。
双珏笑道：“主子就不能只想夫人了？”
谢凉萤横了一眼双珏，眼中没有丝毫责怪的意思，满满的娇嗔，“你怎么变得这么油嘴滑舌了？跟谁学的？”
双珏掩着嘴笑，“我的好夫人，快些去吧。近来主子事多，难得才这般有空见一见夫人呢。”
谢凉萤也就嘴巴硬，这些日子见不到薛简，她心里也想。
同老恪王妃告了声罪，谢凉萤用逛园子的借口离开了女客这边。
薛简是恪王府的常客，所以他对恪王府什么地方适合私下见面非常清楚。
双珏带着谢凉萤七拐八弯，在园子里一个极清净的地方停下。
谢凉萤看了看四周，道：“你倒是会找地方，怎得就知道这里适合幽会？今儿个恪王府可热闹了，哪儿都是人。”
话音刚落，谢凉萤就看到从薛简身后站起身来的男子。这人头戴乌纱翼善冠，身穿赤色窄袖圆领袍子，袍上在两肩及胸口各用金丝织了螭龙纹，腰间系着玉革带，脚下一双皮靴，靴头微微向上翘起。
谢凉萤眨眨眼，这乃是皇子的常服。她敛了敛心神，当下一拜，“见过皇子。”
“免礼。”男子的声音清脆如珠玑相撞在玉盘之中，叫人听了便心醉十分。
薛简下了台阶，牵了谢凉萤的手把她带到男子的跟前，嘴上道：“叫你寻常与我不守规矩，这下叫人见了丑吧。”他无视谢凉萤的怒目，向他介绍，“这位是五皇子。”
五皇子？
谢凉萤大着胆子抬起眼去看他。这位就是五皇子啊……倒是和寻常大家嘴里说的样子很相似。一身的书卷气，看着有些瘦弱的身板，不过听说武艺在皇帝几位长成的皇子中是最好的。
谢凉萤注意到五皇子的皮靴并不算十分新，看起来似乎穿了挺久了。
简朴心善，不会随意打骂宫人，友爱手足又孝顺。不仅在书房受到授学夫子的赞扬，就连武艺都被皇帝当众夸奖过。
听上去简直就是个完人。
谢凉萤是不信真正的五皇子有这么好的，便是圣人也会有错，世间何来的完人。
赵经云在谢凉萤打量自己的同时，也在看着她。他早在皇帝的口中知道了谢五的名声，而这位又是新晋云阳侯的未来夫人，不过现在怎么看都不过是中上之姿，瞧着也不算特别。
倒是胆子挺大。赵经云看了眼薛简。是因为有薛简在，所以觉得有人给自己保驾护航了？
谢凉萤注视着目不转睛盯着自己的赵经云，暗暗地拉了拉薛简，朝赵经云努努嘴，“你特地找个时机让我和殿下认识，想做什么？”
她隐隐有些猜测。如今夺嫡之争越来越白热化，薛简这样特地拉个皇子到自己跟前来，莫非是为了告诉自己他已经选定了人选？
薛简从谢凉萤的脸上看穿了她的心思，朝她几不可见地点点头，“陛下……也是这个意思。”
谢凉萤心下一沉，薛简这是要和谢家正式拉开斗争的序幕。在这场硝烟四起的战争中，谁会最后成功呢？
皇后、周贵妃、白家、周家、皇帝……谁会是最后的赢家。
谢凉萤看着亭中的赵经云，默不作声地思索着。她已经想不起前世究竟谁最后坐上太子的位置，彼时皇帝体态康健，并没有显示出要立太子或者让位的丝毫想法。朝中的争议，谢凉萤只是从跟贵妇们聚会时偶尔听到，并没有去打听什么。
但现在想来，从谢家被贬谪开始，兴许就已经决定了日后的走向。
皇帝对皇后和白相的厌恶，让他打心底里排斥立皇长子为太子。早早出局的皇长子，身后有周贵妃支撑着的皇三子，颇得圣眷的皇五子……会不会后头还会有黄雀？
与赵经云打了个照面，薛简就放谢凉萤回去了。毕竟不能待太久，引起别人的怀疑。大家心中有数是一回事，被人看到私下会面，保不准到时候叫人参一本结党。
谢凉萤回到女客所在的花厅后，被老恪王妃身边的嬷嬷叫去了。
这位嬷嬷穿戴朴素，草灰色的棉布袍子，下面是一条绀青色麻裙。灰白的头发梳地一丝不乱，盘了个常见的妇人髻，簪钗全不用，只一条红皂色发带束着。身上并没有用熏香，而是萦绕着一股子香烛的味道。
看这嬷嬷的打扮，谢凉萤大致猜到老恪王妃是什么性子了。
从和安的别庄回京之后，谢凉萤曾问薛简关于赵家的事。薛简自然提到了柴晋的母亲，别的不曾多说，只道这位老王妃如今看着退居后头，但恐怕手里还握着恪王府的一切。
倘若真是如此，恐怕沾沾自喜的柳澄芳迟早会在她婆婆手里跌跟头。
能看到柳澄芳吃瘪，谢凉萤心里还是挺高兴的。
“老王妃好。”谢凉萤在老恪王妃跟前一福。
老恪王妃朝她点点头，“来这儿坐。”待谢凉萤坐下后，又道，“前些日子听说你病了？现在可好些？”
谢凉萤一笑，“托菩萨保佑，总算是没事儿了。”
老恪王妃是礼佛之人，听到这话心里自然高兴了几分。原本她不过是想看在薛简的面上与谢凉萤打好关系，现在觉得谢五倒是有些机灵劲。大约是注意到了自己派过去叫她的嬷嬷吧。
能细心观察人，这点很好。
老恪王妃在心里给谢凉萤记了一笔，“今儿你过来，见过你侄子不曾？”
“澄芳表姐一直宝贝似的抱着呢，看得人那么多，我哪里能过得去。等会儿人少些了，我再去看也是一样的。”谢凉萤不好意思地道，“这些日子家里头事儿多，所以我祖母她们不曾过来，老王妃可别在意。虽说人没到，礼却都叫我送来了。”
嬷嬷取了谢家的礼单，递给老恪王妃。
老王妃并不看，随手摆在一边，“咱们两家都是亲家，计较这些做什么。倒是你娘，身子还不大好？”
“嗯。妹妹也跟着着急，她如今腿脚不好，所以也没能来。”
老王妃点点头，在谢凉萤的手上拍了拍，“说起来，我还得谢谢你。”
谢凉萤疑惑地挑起了眉，“嗯？”
老恪王妃淡淡道：“虽然京里头人人都说你表姐好，说我娶了个好儿媳，阿晋有了个好媳妇。但我却不这么觉得。她到底还年轻着呢，经过多少事儿？遇着事儿总是沉不住气，好弄那些个手段——那些个玩意儿岂是正派人所为。”
老恪王妃的一声冷笑，激得谢凉萤背上起了冷汗。
这是……知道了什么？谢凉萤偷偷去看，发现老恪王妃恢复到了那种波澜不惊的表情。
应该是知道了吧。不过看起来似乎并不反对。谢凉萤扭了扭手里的罗帕。幸好薛简没有亲人，否则自己要是子嗣不妥，怕是有一桩公案有的打呢。
柴母会对柳澄芳不满，除了她性格刚硬外，恐怕更多的就是在她不许柴晋纳妾上头吧。柳澄芳嫁过来并不算久就有了身孕，但一个人能生多少？恪王府现在只有柴晋一个人撑着。
更何况女子生产过多，对自己的身体也会有极大的伤害。柴母再不喜欢柳澄芳，也希望她能一直协助柴晋撑起恪王府来。即便没有那个本事，孩子没了生母，想想都觉得可怜。
所以老恪王妃倒是乐于见到吴怡和她的孩子进入恪王府。但柳澄芳恐怕就不会轻易答应了。
后宅怎么斗，她管不着。只要孩子没事就行。
吴怡一直坐在轿子里，不断地安抚着孩子，让他不要苦恼。她的心剧烈地跳动着，尽管很想撩开帘子去看，但还是极力克制住自己的冲动。外头是她曾经过无数次的，恪王府的后门。
也不知道在里头坐了多久，终于轿子外有了声响。
吴怡想看看到底是谁，但又怕会不会是柳澄芳派来的。她紧紧地抱着孩子，颤抖着咬着唇。
“吴姑娘，是我。”一个穿着草灰袍子和绀青下裙的老仆妇撩开了门帘，“姑娘请下轿，随我来。”
吴怡心里松了口气，这位老嬷嬷她是见过的。哄了哄怀里嘬着手指的儿子，吴怡慢慢地下了轿。
嬷嬷倒也不催她，温和地道：“吴姑娘仔细孩子，外头风大。”说罢，又替吴怡把襁褓拢了拢。
吴怡朝她感激一笑，随后低垂着头，跟着嬷嬷从后门进去。
这是她第一次进恪王府里头来，吴怡克制住想要抬头的冲动，在心里不断地告诉自己，以后有的是机会，不要急于这一时。
柴晋原是在前面招待男客的，但柳澄芳的丫鬟前去跟他说，孩子似乎不大好，让他去看看。柴晋不疑有他地跟着丫鬟去了后头，不久他发现丫鬟带的路并非是去后面最快的。柴晋停下了脚步，不过很快就又跟上了。
兴许，是柳澄芳不想叫别人知道孩子不好吧。毕竟今天是个热闹的日子。虽说是满月宴，其实对于柴晋和柳澄芳而言，更多的是拉拢朝臣的好机会。
深谙其中道理的柳澄芳，断不会让一个稚子来破坏。
前面领路的丫鬟透过树丛，看到了府里的老嬷嬷领着个抱着孩子的陌生女子进来。她微微侧了头，去看柴晋，脚下并不停。
没走几步，柴晋就看到了吴怡。
她怎么会在这里？
没等柴晋看清，嬷嬷就带着吴怡一闪而过，转入了另一条岔路。
柴晋长出一口气，两肩微微下拉。大概……自己看错了吧。吴怡是不会在这里的，柳澄芳不可能放她进来。
转角遮去了柴晋的视线，吴怡抱着孩子停下脚步，忍不住回头去看。
“吴姑娘。”嬷嬷催促道。
吴怡收回视线，现在看不到柴晋没关系，马上，马上她就能和孩子见到他了。
嬷嬷带着吴怡去了热热闹闹的花厅。
柳澄芳正抱着孩子一脸得色地接受众位贵妇们的恭维。当她看到出现在花厅门口的吴怡时，当即变了脸色。她猛地回头去看谢凉萤，见对方完全无所感觉，正和老恪王妃言笑晏晏。
狠狠地磨着后牙槽，柳澄芳笃定了吴怡是谢凉萤叫进来的。
想叫这个贱人和她的孩子认祖归宗？未免想的太美了！
“你是哪家的夫人？”柳澄芳把孩子交给奶嬷嬷，高声问道。
吴怡侧过身，躲开柳澄芳咄咄逼人的目光，手下轻轻地拍着孩子。
柳澄芳沉下目光，眯着眼，“我问你话呢！”她慢慢地踱步到吴怡面前，上下打量，“看你这装扮，也不像是哪家的官妇。莫不是借着咱们府上在办满月宴，所以特地溜进来想偷东西吧？”
“若是要吃的，流水席摆在府外头。”柳澄芳冷笑一声，“恪王府可不是什么人都能进来的。”
吴怡红着眼眶，抱着孩子冲到上首柴母的跟前，“老王妃，还请你为民女做主！”她把孩子举高，“这、这是恪王的孩子。”
喧闹的花厅霎那间安静了下来。
吴怡举着孩子，久久等不到柴母的回应。孩子有些沉，她的双手已经开始渐渐发抖。
接应吴怡的嬷嬷早在进入花厅的时候回到了柴母的身边。柴母向她使了个眼色，她会意地点头，从几近脱力的吴怡手中接过孩子，把他交到了柴母的手里。
柴母熟稔地哄着孩子，保养妥帖的手指轻轻拨开襁褓，让孩子的脸露出来些。
果然和柴晋很像。
柴母的心变得柔软起来。
“你怎么就能断定这是我们恪王府的血脉？”柴母盯着吴怡的目光变得犀利了起来，“只凭你片面之言，我不会信的。你与阿晋是什么关系？”
柳澄芳咬牙，冲上前几步。她怎能让这个贱妇在众人前揭穿自己与柴晋向来恩爱的谎言。
“娘，你怎能听信这个不知从哪里冒出来的妇人之言？你说这孩子是恪王府的，难道我的孩子是从府外抱来的？！你可知道搅乱王府血脉是何等大罪！”柳澄芳转头高喊，“来人，把这个妇人和孩子给我轰出府去。今日要是被这贱妇得逞，日后岂非谁都能抱着孩子上门来，说是恪王的。”
“你与阿晋是什么关系。”柴母并不附和柳澄芳，而是又问了一遍吴怡。
吴怡看着柴母怀中孩子，眼泪簌簌地往下落，“民妇，是恪王在外头养的外室。”
“胡言乱语！”柳澄芳浑身微微发抖。她抬高了下巴，想显示出自己的威仪，居高临下地看着一副弱者形状的吴怡，“京中皆知，我与恪王从来鹣鲽情深，他岂会养外室？你若再如此执迷不悟，我便绑了你去见官。”
谢凉萤的视线在花厅内转了一圈，贵妇人们的窃窃私语时不时地传入她的耳中。她朝吴怡投去鼓励的眼神，几不可见地微微点头。
吴怡深呼一口气，抬起头来坚定地看着柴母，“若要知道民妇所言是否属实，老王妃大可去找恪王来对峙。”她垂下眼，并未因生产而丰腴的脸上，越发显得下巴尖尖的，叫人看着楚楚可怜，“若恪王不认，那民妇也无话可说，只得带着孩子去跳护城河，以证清白。”
话说到这个份上，在座不少贵妇人都觉得吴怡应当没说假话。反倒是柳澄芳急躁的表现，让她们觉得非常可疑。
如果吴怡说的是真的，柳澄芳气急败坏的样子着实太难看了，不过同为嫡妻，大家能理解。只是心里止不住要嘲笑一二，往日人人称羡的恪王夫妇，竟是如此貌合心离。
倘若吴怡说的是假话，那柳澄芳的表现也够叫人起疑的。就算不是吴怡，恐怕恪王也在别处养了人。
不管是哪个，都足够叫柳澄芳在日后的京城贵妇圈子里丢尽颜面。
柳澄芳铁青着脸，站那儿一动不动，但一身怒气足以叫人不敢近身。
区区一个乡野村妇！竟然也敢到她的面前来、来……
柳澄芳跌跌撞撞地冲到柴母的跟前，伸手过去想要抓那个婴孩。
吴怡扑上去，护住自己的孩子，哭嚎道：“稚子何辜？王妃直管冲着民妇来便是，若我死就能叫我儿认祖归宗，也算死得其所！”
柳澄芳气得浑身发抖，牙齿不断地打战。她不愿承认在方才那一瞬间，心里头兴起想要把这个孩子夺过来摔死的念头。她是恪王府仪容端庄的王妃，是京中人人称道的人生赢家。她……刚生了柴晋的嫡长子，初为人母的她怎会不懂为母之心？
可是，这个孩子将来会成为她所生之子的绊脚石！
老恪王妃皱了眉，将孩子交给身边的嬷嬷。“太难看了！”她一脸沉静地看着柳澄芳，“你随我来。”
柳澄芳面无表情地盯着吴怡和孩子，眼中迸发出的恨意叫人心惊。
吴怡从嬷嬷的手里夺过孩子，小心翼翼地抱在怀里头，时不时地用泪眼去看柳澄芳。
在座众人纵觉得柴晋养了外室，还叫人闹到府上来不大体面。但看在吴怡这副可怜兮兮的模样，心里头倒是有些倒戈了。
就像吴怡说的那样，稚子何辜。柳澄芳作为嫡妻，大可在验明孩子正身之后提出去母留子。这样当众要伤害孩子的行为，实在叫人诟病。
谢凉萤低垂了眉眼，尽量让自己做一个壁上花。耳朵却一直高高竖着，听着贵夫人们的纷纷议论。
借着用罗帕擦嘴的空档，谢凉萤露出了人前见不到的微笑来。
柴晋赶到花厅的时候，见丫鬟正好好儿地抱着嫡长子。他上前接过孩子细细问了可有不妥处。在丫鬟否认之后，柴晋看到了吴怡。她的怀里也抱着个孩子，一双美目浸饱了水，盈盈而立。
女客在柴晋出现的时候就有志一同地闭上了嘴，她们冷眼旁观着柴晋的一举一动，将他的言行都记在心里头。
柴晋想要走过去，却有些犹豫。他不知道吴怡是用什么名头混进来的，并且还站在明显是柴母落座的附近。眼睛一飘，就见到了装作壁上花的谢凉萤。他走过去，低声问她，“方才出了什么事？”
谢凉萤轻咳了一声，知道现下整个花厅的人都在盯着自己看。她朝吴怡努了努嘴，“方才这位吴姑娘抱着孩子冲进来，说是恪王你的外室。老王妃和表姐争执不下去了后头，恪王要不要也去瞧瞧？”
吴怡轻咬着下唇，什么都不说，就那样含情脉脉的望着柴晋。在场的就是傻子都看出来他俩之间有猫腻了。
柴晋有些犹豫，他不知道母亲是个什么章程，认也不是，不认也不是。不过他倒是知道吴怡在从柳澄芳手里逃脱之后，一直都是谢凉萤在照顾的，“阿怡是你……接进来的？”
谢凉萤用罗帕遮住嘴，“我哪里有这能耐！恪王莫要胡乱诬陷人。王府这大好的日子，我来捣什么乱？恪王妃还是我表姐呢。我就是可怜吴姑娘，也断不会挑在这样的时候来。”
柴晋微微皱眉，心里也觉得谢凉萤说的没错。她并不是不知分寸的人，两个到底是抬头不见低头见的亲戚。这样拆柳澄芳的台，日后还如何相见，照柳澄芳那小心眼的性子，怕不得恨上谢凉萤了。
谢凉萤若是出嫁了倒还好，反正有云阳侯府给她撑腰。这还没嫁出去呢，谢凉萤照旧是谢家的女儿。谢家人对柳澄芳可是宠得很。
场面就这样僵在了那里。
谢凉萤转转眼珠，看看这个，又看看那个。心道，也不知道老王妃能不能说动柳澄芳。
花厅后面的厢房，柴母看了眼柳澄芳，“认下吧。”
“娘！”柳澄芳不可置信地看着柴母。难道不是谢凉萤？竟是……她婆婆？！
柴母冷笑一声，“你以为自己个儿做的那些事儿我不知道？前些日子，你把服侍吴怡产子的那个产婆扔哪儿去了？”
柳澄芳面色有些不自然，她扭开了头，“媳妇不知道娘在说什么。”
“别给我装！真以为我老糊涂了？”柴母把手里的杯子扔在柳澄芳的脚下，“要不是有我这把老骨头在后头给你收拾残局，你真以为凭你那点手段，能做到神不知鬼不觉？！”
柳澄芳死死咬着嘴唇，面色煞白，就是不开口。
“我倒是想知道，素来疼爱于你的柳太傅和柳夫人，倘若知道了他们一直以为纯孝心善的嫡长孙女干出了杀人越货的事，心里如何想。”柴母长出一口气，把绷紧的身体整个放松，靠在后头的圈椅背上，“认下那对母子，没有人会动摇你的地位。你照样会是恪王妃。”
柳澄芳白着脸，“娘，这事儿我绝不能答应。若是今日认下，日后旁的女子也抱着孩子上门来可怎生是好？有一就有二，恪王府的脸面还要不要了？”
“这不劳你担心。”柴母淡淡道，“庶孙我是要定了，你该知道，你斗不过我的。我放你一马，你就别自己个儿开起了染坊。”
柴母接着道：“柳太傅知道你杀人，兴许能谅解。那要是知道了你谋害继母曾氏母女，他们又会做何感想？可是心中愧疚？想去把人找回来？呵呵，可惜曾氏母女早就死在了你的拦截围堵之下。到时候柳家只能去荒野乱葬岗找人了。届时他们真的就能原谅你了？”
“即便这些你都不在乎。那么，”柴母一字一顿地吐出自己心中最后的杀手锏，“嫡子与庶子出生不过差了几天，就算我说是庶长子和嫡次子，也不会有人不信。你不是很在意世子之位么？若我将那孩子养在膝下，再豁出老脸去宫里求上一求，你觉得，圣上会答应将庶长子立为世子么？”
柳澄芳重重地磨着牙，“娘，你这是在逼我？”
“对，我就是在逼你。我要你知道，恪王府还不是你说了算！”柴母扬高了下巴，“别在我面前摆你那王妃的威风，你连阿晋都守不住，还真以为自己能守住王妃之位？”
柳澄芳几乎要站不住，她晃了晃身形，柴母说的每一句话，每一个字在她耳中都似乎是从很远的地方传来的。
“夺妹婿，害长辈，不臧手足，心狠手辣，要不是看在阿晋的面上，我早就容不得你了！”
柳澄芳跌坐在地上，双手紧紧地绞着长裙。
柴母从圈椅上起身，“那么现在，你欲何为？”
柳澄芳木着脸，“媳妇……应了。那孩子，是恪王府的庶次子，吴怡，吴怡……”眼泪不住地往外涌，她抖着声音，几不可闻地说出违心的话，“吴怡是阿晋的姨娘。”
柴母点头，“很好，现在回前头去吧，把你的决定告诉她。阿晋应该也在。”她拍了拍柳澄芳的肩，“你只管放心，以她的身份，我断容不得她做侧妃的。”
柳澄芳挥开嬷嬷的搀扶，犹如行尸走肉一般跟在柴母的身后。