第一百三十六章 袭爵
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匪石上前伸手摸了摸匪鉴的额头，“你不是发烧了吧？”所以胡言乱语。
“你才发烧。”匪鉴一把扯下他的手，没好气地回答，“你也到了该成家的年纪，拖着做甚？”
这话听来有几分刺耳，好端端地这昔日的好兄弟与自个儿说些不着边的话，匪石确实感到有几分莫名其妙，遂语气正经地道：“你与香椽怎么了？匪鉴，你别告诉我什么事都没有，不然你不会来我这儿说上这么一通话。”
他与匪鉴自幼到大吃住在一块儿，越过了其他的小厮直接就成为了叶旭尧面前的红人，彼此之间了解得很，此刻的匪鉴很反常。
“如果我说我把香椽让回给你，你要不要？”匪鉴问了句很不负责任的话。
匪石愣了愣，顿时眼里冒火，当初他想的时候，这好兄弟抵死不让，非要夺走自己心爱的女人，现在玩腻了，又想弃她于不顾？他板着脸严肃道：“你说的是真的？”
“你真有这意思？”匪鉴隐下胸口的怒火似一脸平静地问。
“你很混蛋，你知道吗？她与你都成亲这么久了，这府里上下皆知，你现在才来让，你让她以后在这府里如何抬起头来做人？”匪石大力地一拍桌子道，哪怕当初他为了这夺妻之恨，恨不得拆散这两人抢回香椽，但随着时间的流逝，心底的不甘渐渐平息，理智战胜了情感，他不能自私地只顾自己。
匪鉴对于这个答案莫名的心下一松，这代表着匪石开始放下过往的恩怨纠结，轻吁出一口浊气，看到匪石若有所思地看着自己，方才再度道：“你死了这条心吧，除非我死，否则我是不会将她让回给你的。”独自斟了一杯酒仰头喝尽，用袖子擦了擦嘴边的酒迹，“我给你做一次媒吧。”
匪石张大嘴巴，这匪鉴越发让他理解无能，遂无可无不可地回答，“你要给我做什么媒？”
“素纹啊，大奶奶身边现在最得力的大丫鬟，她又是张三贵的女儿，你娶了她可是好处多多……”匪鉴一副理所当然地道。
匪石忙抛了颗花生米到对面之人的嘴里，紧张地东看西瞄，“你怎么越说越不像样？我与素纹清清白白的，你别乱说坏她的闺誉，不然我与你没完，传到奶奶的耳里，准没你的好果子吃……”
对于这番警告的话，匪鉴不以为然，咬碎那颗花生米，舌尖尝到花生米的味道，再度喝了一口酒，抛出一个他从妻子嘴里听来的秘密，“你不知道她喜欢你吗？”
匪石惊讶地眼睛大张，嘴都张成“啊”字，不可置信地指了指自己，“你说素纹……喜欢我？”
“得了，你耳朵还没聋，听得一清二楚。”匪鉴不客气地道。
“这，这怎么可能？我没听她说过啊……”
“女儿家要面子，你懂不懂？这么好的女孩，你还有什么不满意？论出身，香椽还不及素纹呢，若不是爷对奶奶一片痴心，你以为还能轮到你？”
“我不是这意思，只是我万万没想到她会看上我……”
匪石说的是大实话，并非矫情，毕竟自打自家主子将他调到大奶奶身边当差以后，他与素纹几乎抬头不见低头见，也没见这个小妮子有什么不同？所以他从来没有往那边想。现乍然听到这一番话，让他如何不多想？
匪鉴看了眼匪石，不顾他的心乱如麻，再抛下一颗激起波浪的石子，“这是事实，是香椽亲口告诉我的，她说素纹喜欢你，因为正月初一的时候你奋不顾身地救她，这才一颗芳心暗许。”吃了块五香牛肉，“你可以不信我的话，莫非连香椽的话不信？”
匪石猛然抬头看向匪鉴，“真是香椽说的？”
“你若不信，明天可以问问她，香椽是不会说谎的，这点你清楚得很。人家大姑娘脸皮薄，这告白的事情又岂是良家女子会做的？素纹虽然是家生子奴婢，但她先是侍候了太太，随后又是大奶奶，这受到的教育，小户人家的姑娘也是不及的。”
把心里想说的都说完后，匪鉴就打算起来离去。
匪石上前拦住他的去路，“你来说了这么一通，到底意欲何为？”
匪鉴伸手拍拍匪石的肩膀，“我们兄弟一场没有必要为了一个女人闹翻，之前说的那些话不过是试探你，你也知道香椽已是我妻，与你再无续前缘的可能。既然如此，何不干脆把目光放得远些，这天下好姑娘还有得是。好好地考虑素纹吧，错过了这村可就没这店了。”
这一番有意修补关系的话，让匪石怔了怔，心里一时间乱糟糟的说不出话来，张了张嘴却发不出声音。
匪鉴也不催他，“好兄弟，为兄我也想你幸福，当然香椽也是这样想，她嫁给我后，其实对你也有几分内疚，这才让我过来与你把话说清楚，撮合你与素纹，毕竟素纹也是她的好姐妹。”
至今仍在自己心中有一席之地的女子居然给他牵线拉媒，匪石说不出心里是一种什么样的感觉，就像打翻了五味瓶，什么味道都有。
匪鉴看了半晌，知道匪石一时间有点难以接受，他也不催他，再度拍拍他的肩膀，一个错身，举步离去。
匪石听到身后的门响声，却没有回头去关门，而是颓然坐在凳子上，给自己倒了一杯酒，狠狠地灌进喉咙里。
这一宿，香椽坐在椅子上睁着血红双眼看着门口处，丈夫出门到现在也没有回来，说不担心是骗人的。他在外奔波这么久刚到家，都怪她说这些话来做甚？她狠狠地敲了自己的额头一记，真是蠢笨如猪。
一宿时间，她也想明白了，既然把一切都搞糟了，那能做的就只能是补救，虽然当朝不阻止妇女改嫁，但改嫁的名声毕竟不好听，再说她也不想离开匪鉴。
看到小丫头掀帘子进来，她起身吩咐了一句，“打热水来给我洗洗脸。”
小丫头忙应声，赶紧又麻利地下去打热水。
香椽换下昨天的衣装，换上鲜色一点的衣裳，准备在向太太禀事之前先到一趟南园，昨儿大爷回来了，不知道大奶奶起来了没有？
林珑这段日子因为思念丈夫，起得都很早，所以一到时辰，她就自动睁开眼睛，身体还有几分酸痛，眨了好几下眼睛，这才确定枕边人真是回来了。
叶旭尧的睡颜显得有几分无害，那冰山的气息更是收敛得一丝也没有泄出来，她伸手轻抚他的脸颊，用手轻轻地勾勒着他的容颜。
有人这样抚摸自己，叶旭尧如何会感觉不到？只是他到底不想睁开眼睛，伸手抓住妻子的玉手，把她往怀里一带，“再睡一会儿。”
林珑靠近他，鼻尖都是他的气息，知道他有起床气，一时玩兴大起，她伸出舌头轻舔他的耳垂，随后挑逗般地吮吻起来。
叶旭尧的身体猛然一震，本来早上的时候身体就很敏感，妻子又有意如此挑逗，这反应越来越强烈，猛地睁开眼睛，沙哑地问，“娘子，你很饥渴吗？”
林珑的俏脸一红，松开他的耳垂，被他问饥渴，让她的脸往哪儿摆，“没有，我要起床了。”
“太迟了。”叶旭尧哪会放过她，立刻堵住她的红唇就亲了起来。
林珑推了推都推他不动，只好被动地承受这个吻。
两人擦枪走火，叶旭尧正要有进一步行为的时候，林珑看了眼沙漏，推开他，“别闹了，你待会儿还要上早朝呢。”
若是再欢爱一场，时间怕是来不及，所以还是不要贪欢的好。
叶旭尧耙了耙头发，一脸懊恼地发狠道：“今晚回来再收拾你。”
林珑挑眉笑了笑。
叶旭尧轻捏了一下她略有些婴儿肥的脸庞，这小脸上的肌肤手感真好，当然她的娇躯也不遑多让。
林珑笑着下床，拿过他的朝服要侍候他穿戴。
叶旭尧看了眼她凸出来的肚子，一把抢过这衣服，“我自己来。”
林珑也不逞强，把衣服递给他，自己也开始穿戴起来，正把趿的软鞋蹭掉，准备套上绣花鞋，她的肚子渐大，这弯腰的动作自然是做不得的，只能慢慢地套进去。
“我来。”叶旭尧道，蹲下来抓住她小巧秀气的脚，把那绣花鞋套上。
林珑看着他这举动，不知为何一阵的心动，“还是让侍女来吧。”
“这么点小事，我侍候你不好吗？”叶旭尧说完这话，已经把另一只脚的绣花鞋也套上，缓缓的抬头看她，嘴角一勾微微而笑。
林珑拉他起来，“不是不好，只是你到底是大老爷们，被人瞧见不好。”
“有什么不好的？”叶旭尧伸手捞她到怀里，“我侍候我自己的娘子，天经地意，哪里轮到旁人多舌？再说又是在我们自己的屋里，谁要乱嚼舌根，我这就撵走她。”
林珑看他说得一本正经，笑着搂紧他的腰。
叶旭尧伸手抬起她的下巴，低头就印上她的唇，不一会儿唇舌交缠起来。
等到气息不稳，他这才松开妻子的艳红双唇，“哪天死在你身上，我也甘愿了。”
“一大早的说这些个做甚？我不爱听。”林珑故意板着脸训他，给他整理了一下衣领，“对了，我昨儿忘了说，婆母有意让你袭爵，你意下如何？”
“昨天祖父唤我去也是说这事，他希望几位叔父继续住在府里，不过既然是娘提出的条件，我自然也不会驳了娘的意思，祖父也只是告诉我知道了。”叶旭尧道，看着妻子仍显稚气的脸庞，叹口气道：“其实我不想这么快袭爵，你还太年轻，担起襄阳侯夫人的职责也太难为你，只不过这回爹做得太过了。”
再过几年，林珑更成熟些，他们又有几个孩子，那个时候袭爵才是他希望的，只是现实比想象变化得要快得多。
丈夫为自己着想，林珑还是窝心了一把，笑道：“你不用担心我，婆母与我说的时候，我就已经做好了准备。公爹太胡来了，我怕这爵位会让他玩掉了，到时候，我们的儿子准要怨我们没能留下好东西来。”
所以她宁可希望丈夫现在取代叶明恂，也好过将来接下一个风雨飘摇的侯府。至于那几个叔父，也是时候要出府了，再留着只会成为侯府的蛀虫，她不能任由这个偌大的侯府成为一个空壳。
叶旭尧想到儿子，眼睛就瞄向妻子凸出来的肚子，这么一想也是时候要袭爵了，父亲的胡来差点就要引火烧身，此事宜早不宜迟。“好，既然你有这觉悟，那我也无须太多顾虑。”随后摸了摸下巴，“十六岁的侯夫人，早是早了些，可也不是前无古人后无来者，有我在，你不用过于担心。”
林珑握起粉拳轻捶他一记，“该要唤她们进来侍候了，不然你早朝准要迟到。”
叶旭尧却不放过她，硬要与她再亲热一会儿。
好一会儿过后，夫妻俩这才打开房门让素纹等侍女进来侍候。
梳洗过后，林珑侍候丈夫吃早膳，给他布菜，脸上始终还是笑眯眯的，离别了一段时间后，面对这样的场合，她突然心生感慨。
叶旭尧看她心情大好的样了，摇头笑了笑，一把揽过她坐到膝上，边吃边喂她，尽享夫妻浓情一刻。
匪鉴在外等了好一会儿，方才得到主子们的召见，一进来就道：“爷，马车备好了……”
“匪鉴，你的脸？”林珑吃惊地道。
叶旭尧也是微微皱眉，严肃道：“发生了什么事？”
匪鉴碰了碰自己脸上的红肿，“没，没事，就是不小心碰着了。”
“我瞅着不像。”林珑仔细看了他一会儿，摇了摇头道。
匪鉴的额头直冒冷汗，早知道昨天与匪石对打的时候就不要打脸了，现在也不知道要如何说才能说得通？
“还不老实说。”叶旭尧发作道，这是他身边得力的干将，这脸明显是打架打来的，他焉能置之不理？
匪鉴敢去设套给匪石钻，面对叶旭尧这积威已重的主子却是不敢有所隐瞒，遂三言两语把事情说清楚。
林珑听后秀眉紧拢，怪不得香椽一直没来给她回话，原来香椽自个儿也想不通。也怪她这段时间事情一桩接一桩，遂也没能顾得上素纹的心事，说到底也是她这个主子失职。她身边的侍女若因此惹出事来，坏的就是她的名声，尤其还在丈夫即将袭爵的关键时刻。
这么一想，她的神情更为紧绷。
匪鉴见状，怕妻子会受到大奶奶的刁难，忙上前解释，“大奶奶，香椽绝不是朝三暮四之人，她只是一时迷惘罢了，还请大奶奶看在小的份上，宽恕她这次的行为。”说完，他代妻子跪下。
林珑忙道：“赶紧起来，我没有为难你娘子的意思，香椽的性子我也知晓，不会为难她的。”
有了林珑这句话，匪鉴这才站起来。
叶旭尧仍旧板着一张脸，“这事你们要尽快解决，不要闹出丑闻影响了侯府的声誉，不然你知道我是如何御下的。”
“爷放心。”匪鉴额头再度冒冷汗地回答道。
叶旭尧定定了看了这得力干将半晌，为了一个女人居然弄成这样，这哪里是成大事的料？
匪鉴一声不敢吭，爷现在这目光太令人心生胆颤了。
林珑上前轻抚丈夫的胸膛，“好了，又不是什么大事，我来处理就好，你且去忙正事吧，我还等着盐务一案赶紧结案，贝伯父与贝大哥能尽快出狱，阿绯都等不及要出阁了。”
方辩进京后，贝明绯连玉肤坊的生意都顾不上了，一天到晚眼里只有这个情郎，明显陷入爱河的样子，这比当年她暗恋郑华翰有过之而无不及。
林珑都是看在眼里的，当然也想要尽快操办婚事，省得这两人擦枪走火闹出些什么动静来，到时候挺着肚子办喜事那就难看了。
叶旭尧面对爱妻，脸部的线条也柔和了许多，“就把素纹与匪石凑在一起吧，你也别太浪费了心神，伤了腹中胎儿，我可不许的。”
“好好好，你放心，这事我一准办得妥贴。”林珑保证道。
匪鉴感激地看了眼林珑，越发敬她这个女主人。
香椽匆匆到来的时候，正好赶上林珑送叶旭尧出去，她远远地见着了，忙上前去给林珑请安，“见过大奶奶。”
林珑微一转头看向香椽，“你来得正好，我刚才还要遣人去找你呢。”
香椽一愣，心下稍有不安，隐隐猜到是什么事。她的目光悄然看向渐渐远去的匪鉴，尤其看到他脸上的红肿，心下大惊，这是怎么了？她想要去问，可也知道不能阻了主子出行，只能咬着下唇站在那儿。
素纹看到林珑转身回南园，忙扯了扯香椽，“傻愣着做甚？主子进院子里了。”
香椽这才回过神，匆匆地进院子，这会儿她不知道要与素纹说些什么悄悄话好，又怕她问自己，遂赶紧跟上林珑的步伐。
落在后面的素纹眉头一皱，为没能与香椽私下交流一句而跺了跺脚，不过她倒没有怀疑香椽是故意的，不用问她也知道八成与自己有关。
进了暖阁，林珑指了个位置让香椽坐下，挥退一众大丫鬟，道：“香椽，我交给你的差事如何了？”
香椽一愣，本以为要受林珑的责骂，毕竟丈夫脸上挂彩，虽然不知道是为何事弄成这样的，但这原因主子必定知道，丈夫没那个胆子瞒住主子，自己昨晚与丈夫的口角怕是也被丈夫说了出来。
“香椽，你不要紧张，我没有责备你的意思。”林珑再度和气地说了一句，香椽心下还记挂匪石，这事听来有几他膈应，不过细思倒也合情合理，毕竟两人曾经有过那么一段，若不是出了那事，香椽应该嫁的人是匪石。
“大奶奶，奴婢……”香椽在这样温和的气氛下，倒是先受不住哭出声来，她感到自己做错了许多事，导致几个人也一团乱，她把这事都揽上身。
林珑把帕子递给去，“香椽，你现在已是罗敷有夫，我也知道你是个好女子，我们主仆一场，我不会不问缘由就将你定罪，这点我可以向你保证。匪鉴待你如何，你心中最为清楚，你只要回答我，你还要不要这个丈夫？”
“要。”几站不假思索，香椽就抬头正色看着林珑，表达她坚定的信心，“我，我会嫉妒素纹，只是一时迷了心窍想不开罢了，大奶奶，我不会再这样的。”
“那就好。”林珑轻拍她的手背，“香椽，你是这府里第一个来到我身边的大丫鬟，我对你也一直比别人特殊些，所以也希望你能与匪鉴过得好，你可明白？”
香椽不住地点头，大奶奶说得那么诚恳，她焉能还会想歪了去？用帕子抹了抹泪，这才吸了吸鼻子道：“大奶奶，奴婢这就向你回禀差事，素纹她……”
“心系匪石。”林珑笑着打断她的话，“这事我已知晓，爷也同意素纹与匪石的姻缘……”
“这就好，这就好……”香椽心里这会儿只剩下满满的祝福。
林珑把食指抵在唇边轻“嘘”一声，“不过这事你得保密才行。”
“啊？”香椽不解地看向林珑，这主子赐了婚，直接成亲就好了呀，还保什么密？
林珑喝了口热汤，没有解释，其实鉴于香椽与匪鉴仓促成亲一直磨合到现在，她就不打算让素纹也重蹈覆辙，须得匪石亲自开口来求娶素纹才行。
香椽满腹疑惑地行礼告退，掀帘子出去在廊下刚好碰到鼻青脸肿的匪石，“你，你这脸？”怎么与她丈夫的差不多？
匪石避开香椽的目光，“没什么事。”
“你与匪鉴……”
“香椽，你让匪鉴来保媒的事我会认真思考的，素纹是个好女孩。你放心，你与我那段已经过去了，我不会再把你放在心上。”
匪石正儿八经地道，他想匪鉴八成是想他这么说，香椽也是希望如此的吧？不然不会为他保媒。
香椽一愣，这是自从她成亲后，他们第一次把话说明白，这样也好，她感觉到心上并未太失落，这表明她真的开始放下以前那段情了。只是，“你与素纹……”
她什么时候托匪鉴去保媒了？
匪石却不待她问完，一副会意的表情，“不管我与素纹成不成，我都会感谢你的，香椽，当日是我不能为你撑起一片天空，是我自私，所以你与匪鉴一定要幸福，我看得出来他很在乎你。”
香椽眼睛一红，努力阻止自己再掉金豆子，“嗯，我会的……”
她想她明白丈夫昨天的举动代表什么了，一想到自己也伤了他的心，她就恨不得现在就见到他的人，好好向他道歉。
两人说了一会儿话就错身各自散开了，雁过了无痕，两人都没再回头看。
素纹倒是躲在暗处看着两人分开，看了眼香椽的背影，这才确定香椽与匪石的那段情真的过去了，她握紧手中新做的鞋子，厚着脸皮上前拦住匪石的路，“匪石。”
“素纹？”匪石吃了一惊，她故意在此等他的吗？知道她爱慕自己，他面对她有几分尴尬，傻傻地用手搔了搔头。“你在这儿等我？”
“你想得美，哪有这样的好事？”素纹到底还要这张脸皮，“是我看到你的鞋子都快烂了，这不，我前些天给我爹做了双鞋子，结果量错了尺码，给你穿吧。”说完，她似一副无事人的样子把鞋子递给他，其实她的心正跳得厉害。
匪石看了眼她手中做工精细的鞋子，若是换做以前，他必定不会多想，估计还会笑话素纹几句，此时却是笑不出来，毕竟他也看得出来素纹眼底的情思，匪鉴果然没有骗他。
素纹看他没接，而是定定地看着自己，佯装不悦地板起脸把那鞋子往他怀里一塞，“我走了，回头你试过如果不合再给回我，我再另外给人。”
说完，她怕自己脸红让他起疑，忙匆匆离去。
匪石只是定定地看着她朝楼下跑去，用手丈量了一下这鞋子的尺码，这分明是按他的尺寸做的，眼里不禁微微一热，难为她还有这心思。
现在一回想，素纹好像一直都很关系他，譬如他到南园来，如果错过了餐点，她都会吩咐厨房给他做点吃的，以前他觉得这对于大丫鬟来说不过是举手之劳，谁不知道主子身边得势的大丫鬟就是那半个主子。
若非有心，谁还会在乎他肚子饿不饿？他真是个傻瓜，现在才看得出来她心悦他。
绿春掀帘子出来，看到他微微一怔，“匪石，你来了正好，奶奶正要遣人去唤你来。”
“大奶奶找我？”匪石忙把鞋子往怀里一收，正色道。
绿春点点头，“你赶紧进去吧，大奶奶等着呢。”
匪石哪敢怠慢？忙不迭地掀帘子进去，朝坐在罗汉床上的林珑行礼，“见过大奶奶。”
“匪石，你来了正好，我有事要吩咐你。”
匪石听到林珑这话，不由得一愣，大奶奶这是什么意思？想到香椽刚从里屋离去，八成是来说他与素纹的事情，他的心情顿时紧张起来，想了一宿，他也没能理出个头绪来。
“是这样的，素纹的亲娘张三贵家的来找过我，说是给素纹找了门婚事，对方是周瑞的儿子，就是在侯爷身边当差的那个周小子。你也知道这婚姻大事不能儿戏，既然素纹的娘有这意愿，那我也不能拦着。思来想去，将她们糊涂一嫁，我也做不出来，这不，你暗地里去查一下这周小子为人如何？能否托付终身，这可关乎素纹的一生，匪石，你可要办好这差事才行。”
匪石听得一愣一愣的，素纹居然要嫁给周家那小子？他一时间心里极不舒服，方才发现素纹心仪他，这会儿倒好，凭空杀出一桩婚事来，这一天一夜，彻底颠覆了他的生活。
林珑见匪石不答，反而是一副受了打击的样子，心下暗笑，果然素纹不是单相思，这人对素纹上心了仍不自知，这样也好，她就再推一把，“匪石？你对这差事有异意吗？若是你不想办，那也好，我再找别人来办……”
“不不不，大奶奶，小的会把这人查得一清二楚，绝不会让他有机会骗了素纹。”匪石忙保证道，事关素纹，他不能不当一回事。
林珑隐下想要喷笑的冲动，故做严肃道：“既然如此，那这差事就交给你了，素纹是我的人，我可不许她所嫁非人。”
“那是一定的。”匪石坚定地道。
林珑对这小厮的反应很是满意，见目的达到，这才挥手让匪石出去。
匪石忙行礼告退，出去后长舒一口气，以此舒缓一颗紧张的心，随后又自嘲一笑，他居然还以为主子会赐婚他与素纹，自己还在那儿想着要接受还是拒绝，哪里知道却是为素纹调查未来夫婿的任务。
思及此，他握紧拳头。
这一个早上，他的目光都落在素纹的身上。
发现她红着眼睛从大姐姐的屋里出来，心下大为诧异，莫非是在主子那儿受了委屈？“素纹？”
“匪石，是你啊。”素纹努力地抹去眼泪，不敢让他看到自己哭泣丑陋的一面。
“你怎么了？是不是大奶奶发作了你？”
“没，不关奶奶的事，是……”
素纹说不下去，没有好姑娘会自己提起婚事的。
“是什么？”匪石皱眉追问。
“你别问了，这不关你的事，我先下去忙了。”素纹找借口离去。
匪石忙拦住她，正色问，“是不是你的婚事？”
素纹吃惊地看着他，“你……你怎么知道的？”
匪石这才把林珑交给他的差事道出来。
“我……我不喜欢他，不想嫁给他，匪石，你帮帮我好不好？”素纹哭着道，“大奶奶上回还说让我选择，这会儿又说只要这周小子人品好就让我嫁过去，八成我娘又来找奶奶说了些别的话，奶奶才会改了主意。”
“素纹，你……”
“算了，匪石，这些话你就当听不见吧，如果那人真的人品好，我就算嫁他又有何妨？反正都那样了。”
看着素纹一副认命的样子，匪石心下大为着恼，他不知道自己为何有这样的情绪？
在他还没有想明白的时候，素纹已经伤心地走远了，看着那瘦弱的背影，他首次为这个女子感到心疼。
握紧拳头，他转身奔出南园，打算去看看那所谓的周小子。
林珑这边院子的事情处理得差不多了，这才出发到叶钟氏的院子，打算在她那儿用午膳，毕竟这袭爵一事有很多地方需要商量。
刚到了主院，还没有掀帘子进去，就听到叶明恂咆哮道：“你休想，我正值壮年，为何要将这爵位让给儿子，凭什么？叶钟氏，我告诉你，惟有这事没得商量。”
“你现在得罪的是皇上，今儿个就罢了你早朝的资格，你还没有危机感？这爵位早让是让，晚让也是让，现在为何让不得？还是你想留给哪个狐狸精生的孩子？”叶钟氏咄咄逼问的声音也传了出来。
林珑不意外袭爵一事会遭到叶明恂大力的反对，毕竟这个公爹还想要多捞点钱在外养外室，更是舍不得提前退下来。
“你又胡说八道，哪来的狐狸精？”叶明恂这会儿反驳的声音更响，但听来却有几分心虚。
“我说的是谁，你心知肚明。”叶钟氏冷声回答，“我不管你愿意也好，不愿意也罢，赶紧写道请罪折子呈给圣上，还有这让位的折子一并写了……”
“不写。”叶明恂立即拒绝。
说完，气冲冲地离开屋子，在门外看到林珑，狠瞪了她一眼，“我还没老到要进棺材，让那小子等着去。”
林珑微微垂头掩去眼里的鄙夷，也不与这糊涂公爹做口舌之争。
叶明恂也不指望这儿媳妇说些什么，她一个晚辈又能说什么，顿时更加气呼呼地离去。
林珑待这公爹走远，这才掀帘子进去，“婆母。”
叶钟氏坐在罗汉床上生着闷气，看到林珑，招呼她坐到自己身边，“你公爹就是个浑人，他说的话当放屁即可。”明显是听到叶明恂喝斥林珑的那一句话。
林珑忙服侍叶钟氏喝了一碗茶，给她抚背顺气，“婆母放心好了，公爹的话，我从来不放在心上。”也确实是如放屁，叶明恂从来没说过几句有建设性的话。
叶钟氏叹息一声，“我本来想着他能上个请罪折子，再把爵位给尧哥儿，这样一来大家都高兴，你说他为何就想不通？”
林珑不接这话，毕竟婆母可以抱怨这公爹，她可不能背后说他的坏话授人把柄，“婆母消消气，与公爹再好好相商，他总会同意的。”
“我看难了。”叶钟氏不大抱希望。
确实诚如叶钟氏所想的那样，叶明恂直接出府，准备到花楼去找那相好的小青儿。
哪知刚出了巷子，他就遇上了他的外室，那位钟家庶女。
“你还好意思来？”他怒气冲冲地道。
“侯爷，”钟外室眩然欲泣地道，“不是妾身要躲着侯爷，实在是……是府里的世子逼我逼得很紧，我与孩儿们为了保全自身，不得不暂时避开来……”
她颠倒是非黑白，无非是手头开始紧了，而又听闻叶明恂的日子过得极不舒坦，叶家发生的大事，她也听说了。跟了叶明恂十几年，她知道他是什么性子，自家那位嫡姐必定与他有过大争吵，这是她趁虚而入的机会，也想要借此搏得叶明恂的好感，为进叶家的大门打下基础。
叶明恂看到她哭得伤心，心下也软了，将她搂进怀里，“我们先上马车离开这里再说。”
钟外室鼻音很重地轻“嗯”一声。
这女人虽然徐娘半老了，但还是很诱人的，叶明恂的心又被勾起，一进到马车，就抱着她亲嘴儿。
钟外室自幼就见惯了生母是如何勾引亲爹的，所以更是热情地回应着叶明恂，在这马车里就做起了好事来。
叶明恂离家，叶老侯爷夫妻又找不到他的人，对于这大儿子越发的不满。
结果，才过了一天，宫里又下了道圣旨，这旨意是赦免叶明恂太子太傅职位的，摆明了就是皇上对他仍旧恼怒得很。
这道圣旨的到来，成了压倒叶老侯爷的最后一根稻草，至此，他对这个大儿子是彻底失望了。
林珑不意外这道旨意的到来，毕竟叶明恂德行有亏，苏梓瑜是不会让他任太子太傅的，免得教坏了皇室子弟，这样也好，无官一身轻的叶明恂会更好贻养天年。
在用晚膳的时候，她与丈夫如是说。
叶旭尧只是伸手掐了掐她的俏鼻梁，给她挟了些她爱吃的菜，“爹确实不宜太操劳，这样也好。”
“只是我们家没了这一品大员的头衔，怕是会让人看轻吧？”林珑转而一想，果然还是有利又有弊。
“你忘了还有我？”叶旭尧道，“这官职不重要，反正只要有能力有实力，我们侯府的地位不会轻易下降的。”
林珑想想也是这个道理，这才微微一笑，给丈夫挟了一筷菜，“这个你爱吃。”
叶旭尧很自然地吃起妻子挟的菜，那点子洁癖在面对林珑的时候早就已经被扔到了爪哇国。
当夜，叶老侯爷把府里的男丁都叫了过来，因叶明恂离家未归，所以他这侯爷倒是惟一缺席的人，老侯爷觉得讽刺至极。
“我思索过了，这侯府还须尧哥儿挑大梁才行，所以这爵位要让他提前继承了，你们这些当叔父的地在三月到来之前全都迁出府去，可有异意？”
老爷子一句话，让叶家的老爷们大吃一惊，叶旭尧倒是很镇定地作壁上观，在这个问题上，他与祖父达成了共识。
“爹？这？”叶老二迟疑道。
叶老四、叶老五抿紧唇不吭声。
叶老六却是第一个赞成道：“爹放心，儿子知晓了，这就尽快搬。”这给了他绝佳的机会，只要搬出去就能名正言顺地接回姨娘，他乐意之至。
“老六，你？”叶老二、叶老四、叶老五都一副不可思议的样子。
“既然如此，那这事就定下了。”叶老侯爷拍板道，明显不给儿子们太多思索的时间。
叶老六的赞成，堵住了叶家其他老爷的反对，这事情就此定案。
翌日，叶老侯爷穿上朝服，亲自进宫为儿子负荆请罪，顺便呈上让孙子提前袭爵的折子。
只半日，皇帝就应允了。
等叶明恂知道的时候，事情早已抵定，无弯可转。
匪石上前伸手摸了摸匪鉴的额头，“你不是发烧了吧？”所以胡言乱语。
“你才发烧。”匪鉴一把扯下他的手，没好气地回答，“你也到了该成家的年纪，拖着做甚？”
这话听来有几分刺耳，好端端地这昔日的好兄弟与自个儿说些不着边的话，匪石确实感到有几分莫名其妙，遂语气正经地道：“你与香椽怎么了？匪鉴，你别告诉我什么事都没有，不然你不会来我这儿说上这么一通话。”
他与匪鉴自幼到大吃住在一块儿，越过了其他的小厮直接就成为了叶旭尧面前的红人，彼此之间了解得很，此刻的匪鉴很反常。
“如果我说我把香椽让回给你，你要不要？”匪鉴问了句很不负责任的话。
匪石愣了愣，顿时眼里冒火，当初他想的时候，这好兄弟抵死不让，非要夺走自己心爱的女人，现在玩腻了，又想弃她于不顾？他板着脸严肃道：“你说的是真的？”
“你真有这意思？”匪鉴隐下胸口的怒火似一脸平静地问。
“你很混蛋，你知道吗？她与你都成亲这么久了，这府里上下皆知，你现在才来让，你让她以后在这府里如何抬起头来做人？”匪石大力地一拍桌子道，哪怕当初他为了这夺妻之恨，恨不得拆散这两人抢回香椽，但随着时间的流逝，心底的不甘渐渐平息，理智战胜了情感，他不能自私地只顾自己。
匪鉴对于这个答案莫名的心下一松，这代表着匪石开始放下过往的恩怨纠结，轻吁出一口浊气，看到匪石若有所思地看着自己，方才再度道：“你死了这条心吧，除非我死，否则我是不会将她让回给你的。”独自斟了一杯酒仰头喝尽，用袖子擦了擦嘴边的酒迹，“我给你做一次媒吧。”
匪石张大嘴巴，这匪鉴越发让他理解无能，遂无可无不可地回答，“你要给我做什么媒？”
“素纹啊，大奶奶身边现在最得力的大丫鬟，她又是张三贵的女儿，你娶了她可是好处多多……”匪鉴一副理所当然地道。
匪石忙抛了颗花生米到对面之人的嘴里，紧张地东看西瞄，“你怎么越说越不像样？我与素纹清清白白的，你别乱说坏她的闺誉，不然我与你没完，传到奶奶的耳里，准没你的好果子吃……”
对于这番警告的话，匪鉴不以为然，咬碎那颗花生米，舌尖尝到花生米的味道，再度喝了一口酒，抛出一个他从妻子嘴里听来的秘密，“你不知道她喜欢你吗？”
匪石惊讶地眼睛大张，嘴都张成“啊”字，不可置信地指了指自己，“你说素纹……喜欢我？”
“得了，你耳朵还没聋，听得一清二楚。”匪鉴不客气地道。
“这，这怎么可能？我没听她说过啊……”
“女儿家要面子，你懂不懂？这么好的女孩，你还有什么不满意？论出身，香椽还不及素纹呢，若不是爷对奶奶一片痴心，你以为还能轮到你？”
“我不是这意思，只是我万万没想到她会看上我……”
匪石说的是大实话，并非矫情，毕竟自打自家主子将他调到大奶奶身边当差以后，他与素纹几乎抬头不见低头见，也没见这个小妮子有什么不同？所以他从来没有往那边想。现乍然听到这一番话，让他如何不多想？
匪鉴看了眼匪石，不顾他的心乱如麻，再抛下一颗激起波浪的石子，“这是事实，是香椽亲口告诉我的，她说素纹喜欢你，因为正月初一的时候你奋不顾身地救她，这才一颗芳心暗许。”吃了块五香牛肉，“你可以不信我的话，莫非连香椽的话不信？”
匪石猛然抬头看向匪鉴，“真是香椽说的？”
“你若不信，明天可以问问她，香椽是不会说谎的，这点你清楚得很。人家大姑娘脸皮薄，这告白的事情又岂是良家女子会做的？素纹虽然是家生子奴婢，但她先是侍候了太太，随后又是大奶奶，这受到的教育，小户人家的姑娘也是不及的。”
把心里想说的都说完后，匪鉴就打算起来离去。
匪石上前拦住他的去路，“你来说了这么一通，到底意欲何为？”
匪鉴伸手拍拍匪石的肩膀，“我们兄弟一场没有必要为了一个女人闹翻，之前说的那些话不过是试探你，你也知道香椽已是我妻，与你再无续前缘的可能。既然如此，何不干脆把目光放得远些，这天下好姑娘还有得是。好好地考虑素纹吧，错过了这村可就没这店了。”
这一番有意修补关系的话，让匪石怔了怔，心里一时间乱糟糟的说不出话来，张了张嘴却发不出声音。
匪鉴也不催他，“好兄弟，为兄我也想你幸福，当然香椽也是这样想，她嫁给我后，其实对你也有几分内疚，这才让我过来与你把话说清楚，撮合你与素纹，毕竟素纹也是她的好姐妹。”
至今仍在自己心中有一席之地的女子居然给他牵线拉媒，匪石说不出心里是一种什么样的感觉，就像打翻了五味瓶，什么味道都有。
匪鉴看了半晌，知道匪石一时间有点难以接受，他也不催他，再度拍拍他的肩膀，一个错身，举步离去。
匪石听到身后的门响声，却没有回头去关门，而是颓然坐在凳子上，给自己倒了一杯酒，狠狠地灌进喉咙里。
这一宿，香椽坐在椅子上睁着血红双眼看着门口处，丈夫出门到现在也没有回来，说不担心是骗人的。他在外奔波这么久刚到家，都怪她说这些话来做甚？她狠狠地敲了自己的额头一记，真是蠢笨如猪。
一宿时间，她也想明白了，既然把一切都搞糟了，那能做的就只能是补救，虽然当朝不阻止妇女改嫁，但改嫁的名声毕竟不好听，再说她也不想离开匪鉴。
看到小丫头掀帘子进来，她起身吩咐了一句，“打热水来给我洗洗脸。”
小丫头忙应声，赶紧又麻利地下去打热水。
香椽换下昨天的衣装，换上鲜色一点的衣裳，准备在向太太禀事之前先到一趟南园，昨儿大爷回来了，不知道大奶奶起来了没有？
林珑这段日子因为思念丈夫，起得都很早，所以一到时辰，她就自动睁开眼睛，身体还有几分酸痛，眨了好几下眼睛，这才确定枕边人真是回来了。
叶旭尧的睡颜显得有几分无害，那冰山的气息更是收敛得一丝也没有泄出来，她伸手轻抚他的脸颊，用手轻轻地勾勒着他的容颜。
有人这样抚摸自己，叶旭尧如何会感觉不到？只是他到底不想睁开眼睛，伸手抓住妻子的玉手，把她往怀里一带，“再睡一会儿。”
林珑靠近他，鼻尖都是他的气息，知道他有起床气，一时玩兴大起，她伸出舌头轻舔他的耳垂，随后挑逗般地吮吻起来。
叶旭尧的身体猛然一震，本来早上的时候身体就很敏感，妻子又有意如此挑逗，这反应越来越强烈，猛地睁开眼睛，沙哑地问，“娘子，你很饥渴吗？”
林珑的俏脸一红，松开他的耳垂，被他问饥渴，让她的脸往哪儿摆，“没有，我要起床了。”
“太迟了。”叶旭尧哪会放过她，立刻堵住她的红唇就亲了起来。
林珑推了推都推他不动，只好被动地承受这个吻。
两人擦枪走火，叶旭尧正要有进一步行为的时候，林珑看了眼沙漏，推开他，“别闹了，你待会儿还要上早朝呢。”
若是再欢爱一场，时间怕是来不及，所以还是不要贪欢的好。
叶旭尧耙了耙头发，一脸懊恼地发狠道：“今晚回来再收拾你。”
林珑挑眉笑了笑。
叶旭尧轻捏了一下她略有些婴儿肥的脸庞，这小脸上的肌肤手感真好，当然她的娇躯也不遑多让。
林珑笑着下床，拿过他的朝服要侍候他穿戴。
叶旭尧看了眼她凸出来的肚子，一把抢过这衣服，“我自己来。”
林珑也不逞强，把衣服递给他，自己也开始穿戴起来，正把趿的软鞋蹭掉，准备套上绣花鞋，她的肚子渐大，这弯腰的动作自然是做不得的，只能慢慢地套进去。
“我来。”叶旭尧道，蹲下来抓住她小巧秀气的脚，把那绣花鞋套上。
林珑看着他这举动，不知为何一阵的心动，“还是让侍女来吧。”
“这么点小事，我侍候你不好吗？”叶旭尧说完这话，已经把另一只脚的绣花鞋也套上，缓缓的抬头看她，嘴角一勾微微而笑。
林珑拉他起来，“不是不好，只是你到底是大老爷们，被人瞧见不好。”
“有什么不好的？”叶旭尧伸手捞她到怀里，“我侍候我自己的娘子，天经地意，哪里轮到旁人多舌？再说又是在我们自己的屋里，谁要乱嚼舌根，我这就撵走她。”
林珑看他说得一本正经，笑着搂紧他的腰。
叶旭尧伸手抬起她的下巴，低头就印上她的唇，不一会儿唇舌交缠起来。
等到气息不稳，他这才松开妻子的艳红双唇，“哪天死在你身上，我也甘愿了。”
“一大早的说这些个做甚？我不爱听。”林珑故意板着脸训他，给他整理了一下衣领，“对了，我昨儿忘了说，婆母有意让你袭爵，你意下如何？”
“昨天祖父唤我去也是说这事，他希望几位叔父继续住在府里，不过既然是娘提出的条件，我自然也不会驳了娘的意思，祖父也只是告诉我知道了。”叶旭尧道，看着妻子仍显稚气的脸庞，叹口气道：“其实我不想这么快袭爵，你还太年轻，担起襄阳侯夫人的职责也太难为你，只不过这回爹做得太过了。”
再过几年，林珑更成熟些，他们又有几个孩子，那个时候袭爵才是他希望的，只是现实比想象变化得要快得多。
丈夫为自己着想，林珑还是窝心了一把，笑道：“你不用担心我，婆母与我说的时候，我就已经做好了准备。公爹太胡来了，我怕这爵位会让他玩掉了，到时候，我们的儿子准要怨我们没能留下好东西来。”
所以她宁可希望丈夫现在取代叶明恂，也好过将来接下一个风雨飘摇的侯府。至于那几个叔父，也是时候要出府了，再留着只会成为侯府的蛀虫，她不能任由这个偌大的侯府成为一个空壳。
叶旭尧想到儿子，眼睛就瞄向妻子凸出来的肚子，这么一想也是时候要袭爵了，父亲的胡来差点就要引火烧身，此事宜早不宜迟。“好，既然你有这觉悟，那我也无须太多顾虑。”随后摸了摸下巴，“十六岁的侯夫人，早是早了些，可也不是前无古人后无来者，有我在，你不用过于担心。”
林珑握起粉拳轻捶他一记，“该要唤她们进来侍候了，不然你早朝准要迟到。”
叶旭尧却不放过她，硬要与她再亲热一会儿。
好一会儿过后，夫妻俩这才打开房门让素纹等侍女进来侍候。
梳洗过后，林珑侍候丈夫吃早膳，给他布菜，脸上始终还是笑眯眯的，离别了一段时间后，面对这样的场合，她突然心生感慨。
叶旭尧看她心情大好的样了，摇头笑了笑，一把揽过她坐到膝上，边吃边喂她，尽享夫妻浓情一刻。
匪鉴在外等了好一会儿，方才得到主子们的召见，一进来就道：“爷，马车备好了……”
“匪鉴，你的脸？”林珑吃惊地道。
叶旭尧也是微微皱眉，严肃道：“发生了什么事？”
匪鉴碰了碰自己脸上的红肿，“没，没事，就是不小心碰着了。”
“我瞅着不像。”林珑仔细看了他一会儿，摇了摇头道。
匪鉴的额头直冒冷汗，早知道昨天与匪石对打的时候就不要打脸了，现在也不知道要如何说才能说得通？
“还不老实说。”叶旭尧发作道，这是他身边得力的干将，这脸明显是打架打来的，他焉能置之不理？
匪鉴敢去设套给匪石钻，面对叶旭尧这积威已重的主子却是不敢有所隐瞒，遂三言两语把事情说清楚。
林珑听后秀眉紧拢，怪不得香椽一直没来给她回话，原来香椽自个儿也想不通。也怪她这段时间事情一桩接一桩，遂也没能顾得上素纹的心事，说到底也是她这个主子失职。她身边的侍女若因此惹出事来，坏的就是她的名声，尤其还在丈夫即将袭爵的关键时刻。
这么一想，她的神情更为紧绷。
匪鉴见状，怕妻子会受到大奶奶的刁难，忙上前解释，“大奶奶，香椽绝不是朝三暮四之人，她只是一时迷惘罢了，还请大奶奶看在小的份上，宽恕她这次的行为。”说完，他代妻子跪下。
林珑忙道：“赶紧起来，我没有为难你娘子的意思，香椽的性子我也知晓，不会为难她的。”
有了林珑这句话，匪鉴这才站起来。
叶旭尧仍旧板着一张脸，“这事你们要尽快解决，不要闹出丑闻影响了侯府的声誉，不然你知道我是如何御下的。”
“爷放心。”匪鉴额头再度冒冷汗地回答道。
叶旭尧定定了看了这得力干将半晌，为了一个女人居然弄成这样，这哪里是成大事的料？
匪鉴一声不敢吭，爷现在这目光太令人心生胆颤了。
林珑上前轻抚丈夫的胸膛，“好了，又不是什么大事，我来处理就好，你且去忙正事吧，我还等着盐务一案赶紧结案，贝伯父与贝大哥能尽快出狱，阿绯都等不及要出阁了。”
方辩进京后，贝明绯连玉肤坊的生意都顾不上了，一天到晚眼里只有这个情郎，明显陷入爱河的样子，这比当年她暗恋郑华翰有过之而无不及。
林珑都是看在眼里的，当然也想要尽快操办婚事，省得这两人擦枪走火闹出些什么动静来，到时候挺着肚子办喜事那就难看了。
叶旭尧面对爱妻，脸部的线条也柔和了许多，“就把素纹与匪石凑在一起吧，你也别太浪费了心神，伤了腹中胎儿，我可不许的。”
“好好好，你放心，这事我一准办得妥贴。”林珑保证道。
匪鉴感激地看了眼林珑，越发敬她这个女主人。
香椽匆匆到来的时候，正好赶上林珑送叶旭尧出去，她远远地见着了，忙上前去给林珑请安，“见过大奶奶。”
林珑微一转头看向香椽，“你来得正好，我刚才还要遣人去找你呢。”
香椽一愣，心下稍有不安，隐隐猜到是什么事。她的目光悄然看向渐渐远去的匪鉴，尤其看到他脸上的红肿，心下大惊，这是怎么了？她想要去问，可也知道不能阻了主子出行，只能咬着下唇站在那儿。
素纹看到林珑转身回南园，忙扯了扯香椽，“傻愣着做甚？主子进院子里了。”
香椽这才回过神，匆匆地进院子，这会儿她不知道要与素纹说些什么悄悄话好，又怕她问自己，遂赶紧跟上林珑的步伐。
落在后面的素纹眉头一皱，为没能与香椽私下交流一句而跺了跺脚，不过她倒没有怀疑香椽是故意的，不用问她也知道八成与自己有关。
进了暖阁，林珑指了个位置让香椽坐下，挥退一众大丫鬟，道：“香椽，我交给你的差事如何了？”
香椽一愣，本以为要受林珑的责骂，毕竟丈夫脸上挂彩，虽然不知道是为何事弄成这样的，但这原因主子必定知道，丈夫没那个胆子瞒住主子，自己昨晚与丈夫的口角怕是也被丈夫说了出来。
“香椽，你不要紧张，我没有责备你的意思。”林珑再度和气地说了一句，香椽心下还记挂匪石，这事听来有几他膈应，不过细思倒也合情合理，毕竟两人曾经有过那么一段，若不是出了那事，香椽应该嫁的人是匪石。
“大奶奶，奴婢……”香椽在这样温和的气氛下，倒是先受不住哭出声来，她感到自己做错了许多事，导致几个人也一团乱，她把这事都揽上身。
林珑把帕子递给去，“香椽，你现在已是罗敷有夫，我也知道你是个好女子，我们主仆一场，我不会不问缘由就将你定罪，这点我可以向你保证。匪鉴待你如何，你心中最为清楚，你只要回答我，你还要不要这个丈夫？”
“要。”几站不假思索，香椽就抬头正色看着林珑，表达她坚定的信心，“我，我会嫉妒素纹，只是一时迷了心窍想不开罢了，大奶奶，我不会再这样的。”
“那就好。”林珑轻拍她的手背，“香椽，你是这府里第一个来到我身边的大丫鬟，我对你也一直比别人特殊些，所以也希望你能与匪鉴过得好，你可明白？”
香椽不住地点头，大奶奶说得那么诚恳，她焉能还会想歪了去？用帕子抹了抹泪，这才吸了吸鼻子道：“大奶奶，奴婢这就向你回禀差事，素纹她……”
“心系匪石。”林珑笑着打断她的话，“这事我已知晓，爷也同意素纹与匪石的姻缘……”
“这就好，这就好……”香椽心里这会儿只剩下满满的祝福。
林珑把食指抵在唇边轻“嘘”一声，“不过这事你得保密才行。”
“啊？”香椽不解地看向林珑，这主子赐了婚，直接成亲就好了呀，还保什么密？
林珑喝了口热汤，没有解释，其实鉴于香椽与匪鉴仓促成亲一直磨合到现在，她就不打算让素纹也重蹈覆辙，须得匪石亲自开口来求娶素纹才行。
香椽满腹疑惑地行礼告退，掀帘子出去在廊下刚好碰到鼻青脸肿的匪石，“你，你这脸？”怎么与她丈夫的差不多？
匪石避开香椽的目光，“没什么事。”
“你与匪鉴……”
“香椽，你让匪鉴来保媒的事我会认真思考的，素纹是个好女孩。你放心，你与我那段已经过去了，我不会再把你放在心上。”
匪石正儿八经地道，他想匪鉴八成是想他这么说，香椽也是希望如此的吧？不然不会为他保媒。
香椽一愣，这是自从她成亲后，他们第一次把话说明白，这样也好，她感觉到心上并未太失落，这表明她真的开始放下以前那段情了。只是，“你与素纹……”
她什么时候托匪鉴去保媒了？
匪石却不待她问完，一副会意的表情，“不管我与素纹成不成，我都会感谢你的，香椽，当日是我不能为你撑起一片天空，是我自私，所以你与匪鉴一定要幸福，我看得出来他很在乎你。”
香椽眼睛一红，努力阻止自己再掉金豆子，“嗯，我会的……”
她想她明白丈夫昨天的举动代表什么了，一想到自己也伤了他的心，她就恨不得现在就见到他的人，好好向他道歉。
两人说了一会儿话就错身各自散开了，雁过了无痕，两人都没再回头看。
素纹倒是躲在暗处看着两人分开，看了眼香椽的背影，这才确定香椽与匪石的那段情真的过去了，她握紧手中新做的鞋子，厚着脸皮上前拦住匪石的路，“匪石。”
“素纹？”匪石吃了一惊，她故意在此等他的吗？知道她爱慕自己，他面对她有几分尴尬，傻傻地用手搔了搔头。“你在这儿等我？”
“你想得美，哪有这样的好事？”素纹到底还要这张脸皮，“是我看到你的鞋子都快烂了，这不，我前些天给我爹做了双鞋子，结果量错了尺码，给你穿吧。”说完，她似一副无事人的样子把鞋子递给他，其实她的心正跳得厉害。
匪石看了眼她手中做工精细的鞋子，若是换做以前，他必定不会多想，估计还会笑话素纹几句，此时却是笑不出来，毕竟他也看得出来素纹眼底的情思，匪鉴果然没有骗他。
素纹看他没接，而是定定地看着自己，佯装不悦地板起脸把那鞋子往他怀里一塞，“我走了，回头你试过如果不合再给回我，我再另外给人。”
说完，她怕自己脸红让他起疑，忙匆匆离去。
匪石只是定定地看着她朝楼下跑去，用手丈量了一下这鞋子的尺码，这分明是按他的尺寸做的，眼里不禁微微一热，难为她还有这心思。
现在一回想，素纹好像一直都很关系他，譬如他到南园来，如果错过了餐点，她都会吩咐厨房给他做点吃的，以前他觉得这对于大丫鬟来说不过是举手之劳，谁不知道主子身边得势的大丫鬟就是那半个主子。
若非有心，谁还会在乎他肚子饿不饿？他真是个傻瓜，现在才看得出来她心悦他。
绿春掀帘子出来，看到他微微一怔，“匪石，你来了正好，奶奶正要遣人去唤你来。”
“大奶奶找我？”匪石忙把鞋子往怀里一收，正色道。
绿春点点头，“你赶紧进去吧，大奶奶等着呢。”
匪石哪敢怠慢？忙不迭地掀帘子进去，朝坐在罗汉床上的林珑行礼，“见过大奶奶。”
“匪石，你来了正好，我有事要吩咐你。”
匪石听到林珑这话，不由得一愣，大奶奶这是什么意思？想到香椽刚从里屋离去，八成是来说他与素纹的事情，他的心情顿时紧张起来，想了一宿，他也没能理出个头绪来。
“是这样的，素纹的亲娘张三贵家的来找过我，说是给素纹找了门婚事，对方是周瑞的儿子，就是在侯爷身边当差的那个周小子。你也知道这婚姻大事不能儿戏，既然素纹的娘有这意愿，那我也不能拦着。思来想去，将她们糊涂一嫁，我也做不出来，这不，你暗地里去查一下这周小子为人如何？能否托付终身，这可关乎素纹的一生，匪石，你可要办好这差事才行。”
匪石听得一愣一愣的，素纹居然要嫁给周家那小子？他一时间心里极不舒服，方才发现素纹心仪他，这会儿倒好，凭空杀出一桩婚事来，这一天一夜，彻底颠覆了他的生活。
林珑见匪石不答，反而是一副受了打击的样子，心下暗笑，果然素纹不是单相思，这人对素纹上心了仍不自知，这样也好，她就再推一把，“匪石？你对这差事有异意吗？若是你不想办，那也好，我再找别人来办……”
“不不不，大奶奶，小的会把这人查得一清二楚，绝不会让他有机会骗了素纹。”匪石忙保证道，事关素纹，他不能不当一回事。
林珑隐下想要喷笑的冲动，故做严肃道：“既然如此，那这差事就交给你了，素纹是我的人，我可不许她所嫁非人。”
“那是一定的。”匪石坚定地道。
林珑对这小厮的反应很是满意，见目的达到，这才挥手让匪石出去。
匪石忙行礼告退，出去后长舒一口气，以此舒缓一颗紧张的心，随后又自嘲一笑，他居然还以为主子会赐婚他与素纹，自己还在那儿想着要接受还是拒绝，哪里知道却是为素纹调查未来夫婿的任务。
思及此，他握紧拳头。
这一个早上，他的目光都落在素纹的身上。
发现她红着眼睛从大姐姐的屋里出来，心下大为诧异，莫非是在主子那儿受了委屈？“素纹？”
“匪石，是你啊。”素纹努力地抹去眼泪，不敢让他看到自己哭泣丑陋的一面。
“你怎么了？是不是大奶奶发作了你？”
“没，不关奶奶的事，是……”
素纹说不下去，没有好姑娘会自己提起婚事的。
“是什么？”匪石皱眉追问。
“你别问了，这不关你的事，我先下去忙了。”素纹找借口离去。
匪石忙拦住她，正色问，“是不是你的婚事？”
素纹吃惊地看着他，“你……你怎么知道的？”
匪石这才把林珑交给他的差事道出来。
“我……我不喜欢他，不想嫁给他，匪石，你帮帮我好不好？”素纹哭着道，“大奶奶上回还说让我选择，这会儿又说只要这周小子人品好就让我嫁过去，八成我娘又来找奶奶说了些别的话，奶奶才会改了主意。”
“素纹，你……”
“算了，匪石，这些话你就当听不见吧，如果那人真的人品好，我就算嫁他又有何妨？反正都那样了。”
看着素纹一副认命的样子，匪石心下大为着恼，他不知道自己为何有这样的情绪？
在他还没有想明白的时候，素纹已经伤心地走远了，看着那瘦弱的背影，他首次为这个女子感到心疼。
握紧拳头，他转身奔出南园，打算去看看那所谓的周小子。
林珑这边院子的事情处理得差不多了，这才出发到叶钟氏的院子，打算在她那儿用午膳，毕竟这袭爵一事有很多地方需要商量。
刚到了主院，还没有掀帘子进去，就听到叶明恂咆哮道：“你休想，我正值壮年，为何要将这爵位让给儿子，凭什么？叶钟氏，我告诉你，惟有这事没得商量。”
“你现在得罪的是皇上，今儿个就罢了你早朝的资格，你还没有危机感？这爵位早让是让，晚让也是让，现在为何让不得？还是你想留给哪个狐狸精生的孩子？”叶钟氏咄咄逼问的声音也传了出来。
林珑不意外袭爵一事会遭到叶明恂大力的反对，毕竟这个公爹还想要多捞点钱在外养外室，更是舍不得提前退下来。
“你又胡说八道，哪来的狐狸精？”叶明恂这会儿反驳的声音更响，但听来却有几分心虚。
“我说的是谁，你心知肚明。”叶钟氏冷声回答，“我不管你愿意也好，不愿意也罢，赶紧写道请罪折子呈给圣上，还有这让位的折子一并写了……”
“不写。”叶明恂立即拒绝。
说完，气冲冲地离开屋子，在门外看到林珑，狠瞪了她一眼，“我还没老到要进棺材，让那小子等着去。”
林珑微微垂头掩去眼里的鄙夷，也不与这糊涂公爹做口舌之争。
叶明恂也不指望这儿媳妇说些什么，她一个晚辈又能说什么，顿时更加气呼呼地离去。
林珑待这公爹走远，这才掀帘子进去，“婆母。”
叶钟氏坐在罗汉床上生着闷气，看到林珑，招呼她坐到自己身边，“你公爹就是个浑人，他说的话当放屁即可。”明显是听到叶明恂喝斥林珑的那一句话。
林珑忙服侍叶钟氏喝了一碗茶，给她抚背顺气，“婆母放心好了，公爹的话，我从来不放在心上。”也确实是如放屁，叶明恂从来没说过几句有建设性的话。
叶钟氏叹息一声，“我本来想着他能上个请罪折子，再把爵位给尧哥儿，这样一来大家都高兴，你说他为何就想不通？”
林珑不接这话，毕竟婆母可以抱怨这公爹，她可不能背后说他的坏话授人把柄，“婆母消消气，与公爹再好好相商，他总会同意的。”
“我看难了。”叶钟氏不大抱希望。
确实诚如叶钟氏所想的那样，叶明恂直接出府，准备到花楼去找那相好的小青儿。
哪知刚出了巷子，他就遇上了他的外室，那位钟家庶女。
“你还好意思来？”他怒气冲冲地道。
“侯爷，”钟外室眩然欲泣地道，“不是妾身要躲着侯爷，实在是……是府里的世子逼我逼得很紧，我与孩儿们为了保全自身，不得不暂时避开来……”
她颠倒是非黑白，无非是手头开始紧了，而又听闻叶明恂的日子过得极不舒坦，叶家发生的大事，她也听说了。跟了叶明恂十几年，她知道他是什么性子，自家那位嫡姐必定与他有过大争吵，这是她趁虚而入的机会，也想要借此搏得叶明恂的好感，为进叶家的大门打下基础。
叶明恂看到她哭得伤心，心下也软了，将她搂进怀里，“我们先上马车离开这里再说。”
钟外室鼻音很重地轻“嗯”一声。
这女人虽然徐娘半老了，但还是很诱人的，叶明恂的心又被勾起，一进到马车，就抱着她亲嘴儿。
钟外室自幼就见惯了生母是如何勾引亲爹的，所以更是热情地回应着叶明恂，在这马车里就做起了好事来。
叶明恂离家，叶老侯爷夫妻又找不到他的人，对于这大儿子越发的不满。
结果，才过了一天，宫里又下了道圣旨，这旨意是赦免叶明恂太子太傅职位的，摆明了就是皇上对他仍旧恼怒得很。
这道圣旨的到来，成了压倒叶老侯爷的最后一根稻草，至此，他对这个大儿子是彻底失望了。
林珑不意外这道旨意的到来，毕竟叶明恂德行有亏，苏梓瑜是不会让他任太子太傅的，免得教坏了皇室子弟，这样也好，无官一身轻的叶明恂会更好贻养天年。
在用晚膳的时候，她与丈夫如是说。
叶旭尧只是伸手掐了掐她的俏鼻梁，给她挟了些她爱吃的菜，“爹确实不宜太操劳，这样也好。”
“只是我们家没了这一品大员的头衔，怕是会让人看轻吧？”林珑转而一想，果然还是有利又有弊。
“你忘了还有我？”叶旭尧道，“这官职不重要，反正只要有能力有实力，我们侯府的地位不会轻易下降的。”
林珑想想也是这个道理，这才微微一笑，给丈夫挟了一筷菜，“这个你爱吃。”
叶旭尧很自然地吃起妻子挟的菜，那点子洁癖在面对林珑的时候早就已经被扔到了爪哇国。
当夜，叶老侯爷把府里的男丁都叫了过来，因叶明恂离家未归，所以他这侯爷倒是惟一缺席的人，老侯爷觉得讽刺至极。
“我思索过了，这侯府还须尧哥儿挑大梁才行，所以这爵位要让他提前继承了，你们这些当叔父的地在三月到来之前全都迁出府去，可有异意？”
老爷子一句话，让叶家的老爷们大吃一惊，叶旭尧倒是很镇定地作壁上观，在这个问题上，他与祖父达成了共识。
“爹？这？”叶老二迟疑道。
叶老四、叶老五抿紧唇不吭声。
叶老六却是第一个赞成道：“爹放心，儿子知晓了，这就尽快搬。”这给了他绝佳的机会，只要搬出去就能名正言顺地接回姨娘，他乐意之至。
“老六，你？”叶老二、叶老四、叶老五都一副不可思议的样子。
“既然如此，那这事就定下了。”叶老侯爷拍板道，明显不给儿子们太多思索的时间。
叶老六的赞成，堵住了叶家其他老爷的反对，这事情就此定案。
翌日，叶老侯爷穿上朝服，亲自进宫为儿子负荆请罪，顺便呈上让孙子提前袭爵的折子。
只半日，皇帝就应允了。
等叶明恂知道的时候，事情早已抵定，无弯可转。