29029明争暗斗
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敏湛紧锁眉头，显然想起了什么，明妆将头向他那边微微探出些，小声问：“你觉得她怎么了？”
敏湛猛然警醒，顿了顿说道：“没什么，被你突然打岔，忘记我本来要说的话了。现在我想起来了……我本来要说，不管对方是什么身份，都要报官，让官府问拿犯人！”
出了人命，明妆何尝不想把凶手抓住，但就怕那卓小安和沈姨娘有什么说不清道不明的关系，泄出家丑。
“沈姨娘不知什么来历，如果是贱籍出身，民不举官不究，又何必……”
“王子犯法庶民同罪！”敏湛道：“你现在就该告知爹娘，将卓小安拿住，明日捆绑报官。”
明妆可以想象，明火执仗的将卓小安捆了，再派人去叫大哥，等明天官府来人捞尸，仵作捕快出入刘府，上下惊动何止百人。
不管卓小安口供如何，弄不好坊间的传闻都会变成通奸害怕暴露怒而杀人。
正在她纠结的时候，敏湛则抱住她的肩膀，信誓旦旦的说：“你放心，我是人证，这件事卓小安逃不掉的。”
“……”这才麻烦。虽说人命关天，但她觉悟还没那么高，至少目前还是以刘家的利益为重的。明妆柔声道：“敏湛，你我是回门的女儿女婿，娘家的事情，咱们别插手了。先睡吧，明天大哥回来再说。”
敏湛指着门外：“那有具尸体，还有个杀人凶徒，你竟然说先睡？你也能睡着？”
她心说我就是死过一次重生的，有什么受不了的？
“那我不睡了，一起等天亮罢。”明妆裹着被子坐起来。
看出她是诚心不打算有所动作了，敏湛奈何不了她：“算了。你要是能睡着，你就先歇着罢。我守着你。”卓小安那个杀人的凶徒这会还逍遥法外。
随便你。明妆回到被子里，但也睡不着，脑子里乱哄哄的全是卓小安为什么会杀人这件事。过了一会，她觉得光线暗了下来，回头见是敏湛放下床幔，他和衣躺下。明妆问她：“不给我守夜了？”
“卓小安没取沈氏的首饰，不是为财。不是失手杀人，便是仇杀。旁人不用担心他滥杀无辜。”
明妆心说，偏叫敏湛看到了，他虽然一根筋，但脑袋绝不笨，如果真有隐情逃不过他的眼睛，又是打破沙锅问到底的性格，不探究明白，弄不好真要报官。
“明天报官……”
明妆敷衍的嗯嗯了两声，两人便再无对话，挺尸一般的，皆思虑一夜直到天光。
第二天一早，天空晴朗，气温比昨天降了不少，她给自己和敏湛都加了件衣裳，才去拜见父母。敏湛一路上不停朝她使眼色，让她告知藏尸一事。明妆便在肚中酝酿了两套说辞，但核心都是怎么把自己和敏湛从这件事中摘干净。
仍不见明盈和孟珩，但对刘庭举来说似乎有敏湛这个女婿就够了，早饭倒也融洽，只是敏湛几次都欲张口揭发，却都被明妆不是拧一把就是踩一脚，趁他语塞的时候把话题岔开。
敏湛早饭是塞了一肚子气，用过饭，因为告诉刘庭举夫妇昨晚发生的事情，两人在院内各执己见，正争执着。就见前方一前一后两个男子的身影朝他们走来。
身材挺拔，昂首阔步在前都是刘家大公子刘梦庆，他身后则猫着腰跟着一个瘦高的年轻人，正是卓小安，两人不停的交谈，但声音极小，明妆离的远，根本听不清。
但傻子也看得出来，卓小安昨夜杀了沈姨娘，今早梦庆刚回来，他就绕着他身边说话。说孟庆不知道这件事，简直不可能。
果然明妆瞥了眼敏湛，他的表情甚是震惊，继而微怒的吐出一句话：“唆使恶仆行凶。”
她也吓的肝颤，赶紧捂住敏湛的嘴巴：“不要乱说！”
敏湛扒开她的手，看了看梦庆，又看看了她，甩手走了。
“哎——你去哪？”
“读书！”
可以理解，任谁也受不了第一次回丈人家就发现，自己的大舅哥唆使仆人杀了自己的姨娘。
这时梦庆和卓小安也走到跟前，梦庆望向敏湛的背影责骂道：“这臭小子脾气还挺大，我昨天有事没回，他倒是记上仇了，今天见了我，话都不说一声！胆肥了他！”
“小姐。”卓小安仍旧是一副低眉顺眼的模样，完全看不出丝毫慌乱。明妆抿了抿唇，厉声质问卓小安：“你昨晚在哪里？”
卓小安道：“当然是在房里睡觉。”
梦庆黑着脸问：“你问这个干什么？”
明妆可以肯定了，敏湛说的没错，大哥绝对和这件事有关。她也不掩饰了，指着卓小安，对梦庆道：“敏湛昨晚上看到他把那个沈氏扔到井里去了！人都泡了一夜了！”
梦庆赶紧捂住明妆的嘴巴：“嘘——嘘——你胡说八道什么呢？！”
明妆使劲挣扎，推开大哥：“你捂我嘴巴干什么，你该捂住敏湛的！他全看到了！现在怎么办？他说要告官！”
卓小安声音平直的说道：“不该啊，我是看小姐和姑爷那屋吹了灯歇了，才把人搬过去的。”
闹了半天，还怪她没留住敏湛，让他没事半夜起来瞎溜达了？
“究竟怎么回事？沈氏虽然恶俗了些，但她容颜尚好，肚中又有你的骨肉，你也舍得？你疯了不成？”明妆恨恨的道。原本以为是卓小安和沈氏不清楚，可现在竟是大哥主使的，万般想不通。
“不能在这说。我去给爹娘请安，一会去找你，你先回去。”梦庆又道：“小安，你送小姐回去。”
明妆后退一步：“免了，渗人。”
卓小安脑袋一缩，垂下头去了。
明妆一甩衣袖，哼了声疾步回了自己屋。敏湛没在，问青石，他说二少爷拿了本书不知去向了。气的明妆恨不得拧他耳朵，但终究压下火气，还挤出一个微笑：“你家少爷在哪，你就该在哪里伺候着。懂吗？”
青石搔了搔后脑，唔了声，小步退了出去。
明妆坐立不安，押了几口茶，又过了好一会才听绿衣禀告说大少爷来了。梦庆一进来就将绿衣打发了，又鬼鬼祟祟的扫视了一圈，见屋内确实没别人才跌坐在椅子上，擦了把不存在的汗：“秦敏湛呢？”
“可能选了个安静的地方在背书。”
梦庆突然凑近明妆：“你说秦敏湛看到了卓小安？你怎么不管好他，让他乱溜达做什么？你们不是刚结婚吗？害得我白安排了！就是觉得你们两人晚上都不会随便出来，才让人把紫纱安排在院里。反倒弄巧成拙，让秦敏湛那厮给瞧见了。”
明妆心说可能是要入冬了，要不然自己怎么会从里往外透心的冷呢？大哥完全不觉得自己有错，杀了人就像宰条狗一样平常。
“她肚里是你的孩子……你怎么会……”
梦庆翻了个白眼：“你怎么知道是我的？”
“不是你的，你把她接到家里来？”明妆高声道：“不是你的，你好吃好喝供着她？连大嫂都敬着她？爹娘都容着她？”
“哎呀，你小声些！”梦庆一撇嘴：“沈紫纱是孟家养的歌姬，你懂了吧。我在他们孟家也住过几天，期间她伺候我。然后……她就说有了。不，是孟嵩就说她有了，天啊，简直见鬼了！就算她陪我的时候是个雏儿，但是我不在孟府的时候，谁知道还有谁碰过她？”
明妆觉得头疼：“落子汤几十文钱的东西，你要是心存芥蒂，不要这个孩子就是了。”
“说的容易，我不想要成吗？他娘的，孟珩和明盈回门把她给带回来！那孟珩直接捅到爹娘那了，为了这个我这么大的人还挨了爹几鞭子！”
原来是这样。那也不能杀人啊！明妆苦口婆心的道：“那有别的处置方法，甚至你不用动手，自然有看不惯她的人对她肚子里的孩子下手。何必白白牺牲一条人命！”
明妆才不信，杨氏和圆月会放任一个突然窜出来的歌姬抢自己的位置。
“你说的轻巧，孟家欺负到咱们刘家头顶上来了，难道就忍气吞声的让他们随意胡来？竟让一个婊子顶着肚子入了刘家的门，我畏手畏脚的只拿了孩子，那孟家还当我怕他们，不敢动弹沈紫纱！我偏就弄死她，让他孟家看看，我不是好惹的！早先他们家隐瞒了孟珩是个白子，现在还起风浪整我！去他娘的！谁怕他！杀鸡儆猴，都给爷都点分寸！”
明妆头脑还算清醒，立即装出吃惊的模样：“孟珩是个白子？”
“是！”梦庆朝地上啐了口涂抹：“不能见阳光，整日在屋里窝着。我原本还觉得对不起你，现在想想，真是冥冥之中注定，那明盈和他感情好着呢，没见她把沈紫纱来我这个大哥添堵呢吗！这娘们才嫁过去多久，真成孟家人了！我看她不是梦刘氏，整一个孟刘氏，骨子里都他娘的换血了！”
梦庆怨气冲天，骂了个痛快。明妆道：“哥，事出有因，她兴许觉得你本知道孟珩的情况，却让她嫁过去……”
“对，对，对，那妮子就是心里记恨我！可我也不知道啊，见过孟珩那会，花轿都抬到孟家门口了！我还能把她抢回来？睚眦必报的东西，反倒来算计我！”梦庆恶狠狠的说：“这不是孟珩就在咱们家呢，宰了姓沈的，他心里应该明白怎么回事，回去给他递个话，让他们都收敛点！别当咱们好欺负！”
明妆哑口无言，只长叹一声。说到底沈氏是两家明争暗斗必须牺牲的棋子，中间还扯上了明盈。
“那现在怎么办？”
“我一会去偏房假装去看沈氏，发现她不在，让下人找，找到了去请仵作，验个溺水而亡，明天埋了。再买几挂鞭放了，驱晦气！”
事情都到这份上了，明妆只得道：“……大哥以后你要借我的地方办事，事先知会一声。”
“对了，秦敏湛看到了。你不用管他，就算卓小安被收了押，爷我有的是钱，判他个充军流放，过几年照样过日子！”说罢，拉开门大步流星的出去了。
明妆将门关上，心里也怪大哥，他倒是一撒手走了，留下她怎么劝敏湛，他倒是不用和秦敏湛过日子。猛然想起还没问大哥，卓小安以后该怎么处置这件事，总之不能让他再跟自己回秦家！
她立即追了出去。
待明妆走了，昨天她命人抬回来装衣裳的箱子，咣当一声从里掀开。秦敏湛从里面迈出来，不慎勾带出了几件衣裳，赶紧塞回去。正了正衣冠，也离开屋子走了。
—
其实沈氏身边的丫鬟早就发现姨娘不在了，一早就报了少夫人杨氏，杨氏也没放在心上，直到自己丈夫来过问，才觉得不好，命人仔细搜查，终于被人发现沈氏落了井。将人打捞上来，哪还有气儿。
全府上下都看着呢，梦庆便叫人去衙门请了仵作来，那仵作验了的确是不慎落水淹死的。沈氏戴的首饰一样不少，又没有被人殴打的外伤，便开了正常死亡的文书，许刘家掩埋尸首。
梦庆伪装的并不好，挤了几次都没眼泪，明妆很贴心的给他送上了沾了辣椒水的手帕，让他揉了眼睛，终于扮演了一个悲伤的失去孩子的父亲。
卓小安自始自终都站在人群中，面无表情，明妆觉得他整个人都冷飕飕的渗人，心道这家伙绝对用不得，让他找给敏湛修书斋的泥瓦匠那件事也算了罢。
尸首已经盖了布，突然被一个公差掀开，问道：“昨天这院子里还有谁？”
梦庆自以为准备的妥帖，立即道：“是在下的小妹和女婿回门，昨夜住在这里。”目光引向敏湛和明妆。
明妆立即碰了碰敏湛的手，示意他不要胡说。方才寻不见他，不知他去了哪里，结果来了捕快和仵作，他倒是出现了。
她心提在嗓子处，心说要是秦敏湛这会抖落出来，可就热闹了。
“啊，原来是秦举人，这几日您不去书院讲学了，我们少爷还念叨您呢。”
敏湛话到嘴边忍了几次。耳畔竟是明妆那句‘你们秦家就例外’？例外？当然不例外。既然自家如此，又能要求刘家没有见不得人秘密？可是如果这样想，那么以后呢？自己为官，遇到族中事务，是不是也要法外开恩，包庇窝藏？如果是那样，自己和那些贪官昏官又有什么区别？这时觉得手上一暖，低头见是明妆的小指勾在了自己指弯里，心里更是难受。刚才他全听到了，幕后主使当真是刘梦庆。如果自己把真相说出来了，让梦庆去坐牢，自己妻子不知要多伤心，怕是不会再理自己了。当即心下一横回了那捕快：“劳烦小兄弟回去告诉谢公子，我过几日就去书院，大家再论典籍。”
“这妇人失足落水，希望没惊扰到小老爷。”那捕快挂着笑容，挥了挥手：“看在秦举人的面子上，今个咱们兄弟就这样回了吧，就当什么都没看到。”他对其他的捕快如此说道。然后领着仵作，大摇大摆的往外走。
明妆狐疑，问敏湛：“我怎么觉得他话里有话。”
敏湛贴在她耳边低声道：“那沈氏既然是生前落水，为什么指甲完好无损，没有丝毫抓绕井壁的伤痕？那捕头发现了，看我在这里，才没细问。”
明妆心道，原来方才那捕快掀开白布看的是这个疑点，她追上梦庆将这事说了，梦庆赶紧让人包了些银子塞给那领头的公差，将人安稳的打发了。待明妆回来，发现敏湛又不见了，问了绿衣才知道他去了沈氏住的偏房处。她远远就见敏湛站在窗外，似在查探什么，立刻上去，好奇的问：“在看什么？”
敏湛指着窗纸上的一个指尖大小的窟窿道：“卓小安应该先在这里吹进了迷魂香之类的东西，毕竟这院昨晚是你我，沈氏觉得安全，可能没存防备，而沈氏并未卸妆，可能在等什么人，有人告诉她今夜会过来看她。”他揩了下窗栏上的白色灰烬：“香灰还在。”又走到门边的防火水缸前：“卓小安将沈氏拖到这里，将她按进里面淹死，之后拖去抛尸。”
一席话说的明妆毛骨悚然，仿佛卓小安就在自己面前杀了沈氏：“这些你都看到了？”
敏湛摇头：“没有，我猜的。”
明妆觉得他殿试中了二甲简直亏了，他就应该考个一百多名，直接去当县令，审讯民间案件。或者去刑部做事，而不是进入翰林院。
敏湛心特虚，好似沈氏是他派人杀的一样，叮嘱明妆：“香灰应该擦去，水缸里面兴许还有沈氏落下的首饰或者头发，也该清理干净。还有沈氏房里的丫头，也得叮咛她不要乱说。”
她推着敏湛的后背往自个房里走：“没多大个事，仵作已出了溺水而亡的文书。一会大哥就买炮回来驱晦气了。还是关心一下今晚咱俩搬去哪里住吧。”
敏湛又道：“沈氏尸体的指甲在下葬前应该做些划痕……”
人心思太缜密不好，容易受累。明妆嗯嗯的答应：“你放心，我会告诉大哥。”
明妆见敏湛一路走来都低着头，不禁再次发问：“你丢东西了？”
“我在看是否有物证掉落。”人证，物证……敏湛心里想，那秦家的人证和物证又去哪里找呢？这么多年过去了？当时的丫鬟和小厮都不在府里做事了，自己又能去问谁呢？还有物证，陶姨娘当时吃的药方是什么？又去哪里找？
陶姨娘……或者该叫她娘……
正想着，头顶传来几声咯咯的清脆笑声，抬头看到一个俏丽的女子，那女子倚着门，笑盈盈的看向自己和明妆这边。觉得眼熟，却不记得哪里见过。
“呦，妹妹嫁人了果然不一样了，以前你可不爱蹭热闹，今个却见你围着大哥身前身后转。死个姨娘有什么好看的？”
既然她热情，明妆就得比她还热情，立刻逼迫自己露出大大的惊喜表情，上去扶住姐姐的胳膊：“二姐——终于见到你了！可想死我了，以前总见面不觉得，这次隔了不足一个月，就想你想的紧！”
明盈亦笑：“可不是，姐姐也挂念着妹妹呢，你姐夫病稍好，我就过来看你了。”
“姐夫的病怎么样？可请大夫瞧了？”
“大夫当然是自孟家带来的，都是最好的，你放心。”明盈瞭了眼敏湛：“秦举人可还记得，元宵节咱们有过一面之缘。”
敏湛作揖给明盈：“不曾记得见过。”明盈便笑：“看来是贵人多忘事。行了，快别作揖了，读书人就是礼数多！”
明妆觉得不好，依二姐的性格，说话夹枪带棒的，一定会话戳点敏湛，给他找不痛快。便道：“敏湛，你找人将咱们东西归拢归拢，一会搬到别处去。”
敏湛道了句“你们慢聊。”便走了。留下两姐妹在风里说话，明盈将发丝掖到耳后：“一晃，咱们姐妹竟都嫁人了。这辈子算是交待了，你嫁个秦敏湛还好，他虽然看着笨头笨脑的，但好歹身体康健，你也有个依靠，我就差劲了，你姐夫身子差……唉——”
“孟家财力允许，姐姐有没有想过去京师看病？”
明盈又叹了声：“哪走的开，他大哥将他看的别提多紧了，这趟回门，硬是塞给我们好些用不到的人手，就为了看着我。这不你们这里出了事，他们嫌晦气不来，我才得了空来看你。”
“我也好不到哪里去，秦家老爷子看不上我，处处刁难，这回了家，才舒心没一会，就碰上了死人，真真晦气。”
“可不是，当真晦气！”明盈若无其事的问：“官差来了，怎么说？”
“失足落水呗，只是大哥有的伤心了。”
“有什么好伤心的？死的好，难不成咱们刘家的嫡孙还从个婊子肚里爬出来？要不是那沈氏有来头，怕早被娘弄出去。不该留的终究留不住，这就叫天意。”明盈联想起自己来，哼道：“所以有些贱人还是别做那打算的好。”
“对了，明舒呢？怎么不见她？”
“她是个什么东西？女儿回门，她一个侍妾也配和我们回来？”明盈有意无意的往出事的那口井走：“不过话说回来，人也挺容易死的，我听人说，那井里上面一层是落叶，丫鬟找了几圈都没找到人。你说这人呐，自己掉井里了，谁往她身上撒的树叶遮盖的呢？”
明妆故作惊讶：“你是说……她……”
“呵呵，我可什么都没说。”明盈眼底闪过一丝惧色：“不过人心隔肚皮，谁也不知道谁藏了什么心。”
明妆心想，卓小安往井里撒落叶，是为了在大哥回来之前遮盖尸体呢？还是故意露出的破绽给孟家提个醒呢？明妆附和道：“可不是嚒。”这时见家里的下人在挑土填埋那口井，心里冷飕飕的说不出什么滋味。
明妆长叹一声：“家家有本难念的经，但好歹姐姐您不缺衣少穿，不比我，前些日子敏湛那书斋翻修竟都拿不出银两来，还是我出的。”
明盈来了精神，讥笑道：“谁让你嫁了个庶出的，府里的银子都支不出来。”
明妆却不气，而是配合的摆出愁苦的脸：“二姐，今天你不过来，我也要去找你呢。”忸怩了下，不好意思的开口：“你想没想过买书斋？”
“我买那玩意干嘛？能吃能喝还是能穿能戴？”
“你刚才不也说，那孟家长房看你和姐夫看的紧么？那翠鸳湖景色宜人，和姐夫夏日在那里避暑，孟嵩的胳膊再长也不能管到这里罢。”明妆道：“敏湛那里藏书颇多，像孟家这样的世家，哪有不喜读书的，用孟家的钱买书斋，你和姐夫去那里小住，他们也挑不出理来。”
明盈眼珠一转，笑：“别竟说我的好处，说说你能从中间拿到什么？”
“当然是卖了老底，换些银子使喽，敏湛过了年还要上京赶考，哪处不用钱啊。不过二姐，你放心，我会求让秦家长房秦敏山和你们接触，我和敏湛都不会露面，这样的话孟家也不会说你拿银子接济自家妹子了。”
明盈想了想，爽快的说：“行，等我回去，派个人去看看，若是值得，银两不是问题。”
明妆颇为感激：“幸亏有二姐帮着，要不然都不知道该如何过活了。”
“哪有这么夸张？！”见妹妹过不好，她感觉还是蛮好的：“行了，等我信儿吧。我也该回去了。”
明妆猛然醒悟一般的道歉：“瞧我，竟没邀姐姐进屋说话，叫你在这吹风。”明盈皮笑肉不笑的回道：“不打紧，姐妹情谊在就好。”又露出个大度的笑容，心里则念，刘明妆，看我不坑死你！
明妆看着姐姐的背景，笑的舒心，秦敏山，你等着被坑吧！
转身回了自己屋，见青石和绿衣等人在收拾东西，而敏湛背对着她坐在绣墩上，歪着头看房梁一动不动，元神出窍了一般。明妆心里恨道，有完没完了，死个外人都这般惦记着，怎么前世一意孤行，丢下自己孤儿寡母，弹劾首辅去作死！
敏湛紧锁眉头，显然想起了什么，明妆将头向他那边微微探出些，小声问：“你觉得她怎么了？”
敏湛猛然警醒，顿了顿说道：“没什么，被你突然打岔，忘记我本来要说的话了。现在我想起来了……我本来要说，不管对方是什么身份，都要报官，让官府问拿犯人！”
出了人命，明妆何尝不想把凶手抓住，但就怕那卓小安和沈姨娘有什么说不清道不明的关系，泄出家丑。
“沈姨娘不知什么来历，如果是贱籍出身，民不举官不究，又何必……”
“王子犯法庶民同罪！”敏湛道：“你现在就该告知爹娘，将卓小安拿住，明日捆绑报官。”
明妆可以想象，明火执仗的将卓小安捆了，再派人去叫大哥，等明天官府来人捞尸，仵作捕快出入刘府，上下惊动何止百人。
不管卓小安口供如何，弄不好坊间的传闻都会变成通奸害怕暴露怒而杀人。
正在她纠结的时候，敏湛则抱住她的肩膀，信誓旦旦的说：“你放心，我是人证，这件事卓小安逃不掉的。”
“……”这才麻烦。虽说人命关天，但她觉悟还没那么高，至少目前还是以刘家的利益为重的。明妆柔声道：“敏湛，你我是回门的女儿女婿，娘家的事情，咱们别插手了。先睡吧，明天大哥回来再说。”
敏湛指着门外：“那有具尸体，还有个杀人凶徒，你竟然说先睡？你也能睡着？”
她心说我就是死过一次重生的，有什么受不了的？
“那我不睡了，一起等天亮罢。”明妆裹着被子坐起来。
看出她是诚心不打算有所动作了，敏湛奈何不了她：“算了。你要是能睡着，你就先歇着罢。我守着你。”卓小安那个杀人的凶徒这会还逍遥法外。
随便你。明妆回到被子里，但也睡不着，脑子里乱哄哄的全是卓小安为什么会杀人这件事。过了一会，她觉得光线暗了下来，回头见是敏湛放下床幔，他和衣躺下。明妆问她：“不给我守夜了？”
“卓小安没取沈氏的首饰，不是为财。不是失手杀人，便是仇杀。旁人不用担心他滥杀无辜。”
明妆心说，偏叫敏湛看到了，他虽然一根筋，但脑袋绝不笨，如果真有隐情逃不过他的眼睛，又是打破沙锅问到底的性格，不探究明白，弄不好真要报官。
“明天报官……”
明妆敷衍的嗯嗯了两声，两人便再无对话，挺尸一般的，皆思虑一夜直到天光。
第二天一早，天空晴朗，气温比昨天降了不少，她给自己和敏湛都加了件衣裳，才去拜见父母。敏湛一路上不停朝她使眼色，让她告知藏尸一事。明妆便在肚中酝酿了两套说辞，但核心都是怎么把自己和敏湛从这件事中摘干净。
仍不见明盈和孟珩，但对刘庭举来说似乎有敏湛这个女婿就够了，早饭倒也融洽，只是敏湛几次都欲张口揭发，却都被明妆不是拧一把就是踩一脚，趁他语塞的时候把话题岔开。
敏湛早饭是塞了一肚子气，用过饭，因为告诉刘庭举夫妇昨晚发生的事情，两人在院内各执己见，正争执着。就见前方一前一后两个男子的身影朝他们走来。
身材挺拔，昂首阔步在前都是刘家大公子刘梦庆，他身后则猫着腰跟着一个瘦高的年轻人，正是卓小安，两人不停的交谈，但声音极小，明妆离的远，根本听不清。
但傻子也看得出来，卓小安昨夜杀了沈姨娘，今早梦庆刚回来，他就绕着他身边说话。说孟庆不知道这件事，简直不可能。
果然明妆瞥了眼敏湛，他的表情甚是震惊，继而微怒的吐出一句话：“唆使恶仆行凶。”
她也吓的肝颤，赶紧捂住敏湛的嘴巴：“不要乱说！”
敏湛扒开她的手，看了看梦庆，又看看了她，甩手走了。
“哎——你去哪？”
“读书！”
可以理解，任谁也受不了第一次回丈人家就发现，自己的大舅哥唆使仆人杀了自己的姨娘。
这时梦庆和卓小安也走到跟前，梦庆望向敏湛的背影责骂道：“这臭小子脾气还挺大，我昨天有事没回，他倒是记上仇了，今天见了我，话都不说一声！胆肥了他！”
“小姐。”卓小安仍旧是一副低眉顺眼的模样，完全看不出丝毫慌乱。明妆抿了抿唇，厉声质问卓小安：“你昨晚在哪里？”
卓小安道：“当然是在房里睡觉。”
梦庆黑着脸问：“你问这个干什么？”
明妆可以肯定了，敏湛说的没错，大哥绝对和这件事有关。她也不掩饰了，指着卓小安，对梦庆道：“敏湛昨晚上看到他把那个沈氏扔到井里去了！人都泡了一夜了！”
梦庆赶紧捂住明妆的嘴巴：“嘘——嘘——你胡说八道什么呢？！”
明妆使劲挣扎，推开大哥：“你捂我嘴巴干什么，你该捂住敏湛的！他全看到了！现在怎么办？他说要告官！”
卓小安声音平直的说道：“不该啊，我是看小姐和姑爷那屋吹了灯歇了，才把人搬过去的。”
闹了半天，还怪她没留住敏湛，让他没事半夜起来瞎溜达了？
“究竟怎么回事？沈氏虽然恶俗了些，但她容颜尚好，肚中又有你的骨肉，你也舍得？你疯了不成？”明妆恨恨的道。原本以为是卓小安和沈氏不清楚，可现在竟是大哥主使的，万般想不通。
“不能在这说。我去给爹娘请安，一会去找你，你先回去。”梦庆又道：“小安，你送小姐回去。”
明妆后退一步：“免了，渗人。”
卓小安脑袋一缩，垂下头去了。
明妆一甩衣袖，哼了声疾步回了自己屋。敏湛没在，问青石，他说二少爷拿了本书不知去向了。气的明妆恨不得拧他耳朵，但终究压下火气，还挤出一个微笑：“你家少爷在哪，你就该在哪里伺候着。懂吗？”
青石搔了搔后脑，唔了声，小步退了出去。
明妆坐立不安，押了几口茶，又过了好一会才听绿衣禀告说大少爷来了。梦庆一进来就将绿衣打发了，又鬼鬼祟祟的扫视了一圈，见屋内确实没别人才跌坐在椅子上，擦了把不存在的汗：“秦敏湛呢？”
“可能选了个安静的地方在背书。”
梦庆突然凑近明妆：“你说秦敏湛看到了卓小安？你怎么不管好他，让他乱溜达做什么？你们不是刚结婚吗？害得我白安排了！就是觉得你们两人晚上都不会随便出来，才让人把紫纱安排在院里。反倒弄巧成拙，让秦敏湛那厮给瞧见了。”
明妆心说可能是要入冬了，要不然自己怎么会从里往外透心的冷呢？大哥完全不觉得自己有错，杀了人就像宰条狗一样平常。
“她肚里是你的孩子……你怎么会……”
梦庆翻了个白眼：“你怎么知道是我的？”
“不是你的，你把她接到家里来？”明妆高声道：“不是你的，你好吃好喝供着她？连大嫂都敬着她？爹娘都容着她？”
“哎呀，你小声些！”梦庆一撇嘴：“沈紫纱是孟家养的歌姬，你懂了吧。我在他们孟家也住过几天，期间她伺候我。然后……她就说有了。不，是孟嵩就说她有了，天啊，简直见鬼了！就算她陪我的时候是个雏儿，但是我不在孟府的时候，谁知道还有谁碰过她？”
明妆觉得头疼：“落子汤几十文钱的东西，你要是心存芥蒂，不要这个孩子就是了。”
“说的容易，我不想要成吗？他娘的，孟珩和明盈回门把她给带回来！那孟珩直接捅到爹娘那了，为了这个我这么大的人还挨了爹几鞭子！”
原来是这样。那也不能杀人啊！明妆苦口婆心的道：“那有别的处置方法，甚至你不用动手，自然有看不惯她的人对她肚子里的孩子下手。何必白白牺牲一条人命！”
明妆才不信，杨氏和圆月会放任一个突然窜出来的歌姬抢自己的位置。
“你说的轻巧，孟家欺负到咱们刘家头顶上来了，难道就忍气吞声的让他们随意胡来？竟让一个婊子顶着肚子入了刘家的门，我畏手畏脚的只拿了孩子，那孟家还当我怕他们，不敢动弹沈紫纱！我偏就弄死她，让他孟家看看，我不是好惹的！早先他们家隐瞒了孟珩是个白子，现在还起风浪整我！去他娘的！谁怕他！杀鸡儆猴，都给爷都点分寸！”
明妆头脑还算清醒，立即装出吃惊的模样：“孟珩是个白子？”
“是！”梦庆朝地上啐了口涂抹：“不能见阳光，整日在屋里窝着。我原本还觉得对不起你，现在想想，真是冥冥之中注定，那明盈和他感情好着呢，没见她把沈紫纱来我这个大哥添堵呢吗！这娘们才嫁过去多久，真成孟家人了！我看她不是梦刘氏，整一个孟刘氏，骨子里都他娘的换血了！”
梦庆怨气冲天，骂了个痛快。明妆道：“哥，事出有因，她兴许觉得你本知道孟珩的情况，却让她嫁过去……”
“对，对，对，那妮子就是心里记恨我！可我也不知道啊，见过孟珩那会，花轿都抬到孟家门口了！我还能把她抢回来？睚眦必报的东西，反倒来算计我！”梦庆恶狠狠的说：“这不是孟珩就在咱们家呢，宰了姓沈的，他心里应该明白怎么回事，回去给他递个话，让他们都收敛点！别当咱们好欺负！”
明妆哑口无言，只长叹一声。说到底沈氏是两家明争暗斗必须牺牲的棋子，中间还扯上了明盈。
“那现在怎么办？”
“我一会去偏房假装去看沈氏，发现她不在，让下人找，找到了去请仵作，验个溺水而亡，明天埋了。再买几挂鞭放了，驱晦气！”
事情都到这份上了，明妆只得道：“……大哥以后你要借我的地方办事，事先知会一声。”
“对了，秦敏湛看到了。你不用管他，就算卓小安被收了押，爷我有的是钱，判他个充军流放，过几年照样过日子！”说罢，拉开门大步流星的出去了。
明妆将门关上，心里也怪大哥，他倒是一撒手走了，留下她怎么劝敏湛，他倒是不用和秦敏湛过日子。猛然想起还没问大哥，卓小安以后该怎么处置这件事，总之不能让他再跟自己回秦家！
她立即追了出去。
待明妆走了，昨天她命人抬回来装衣裳的箱子，咣当一声从里掀开。秦敏湛从里面迈出来，不慎勾带出了几件衣裳，赶紧塞回去。正了正衣冠，也离开屋子走了。
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其实沈氏身边的丫鬟早就发现姨娘不在了，一早就报了少夫人杨氏，杨氏也没放在心上，直到自己丈夫来过问，才觉得不好，命人仔细搜查，终于被人发现沈氏落了井。将人打捞上来，哪还有气儿。
全府上下都看着呢，梦庆便叫人去衙门请了仵作来，那仵作验了的确是不慎落水淹死的。沈氏戴的首饰一样不少，又没有被人殴打的外伤，便开了正常死亡的文书，许刘家掩埋尸首。
梦庆伪装的并不好，挤了几次都没眼泪，明妆很贴心的给他送上了沾了辣椒水的手帕，让他揉了眼睛，终于扮演了一个悲伤的失去孩子的父亲。
卓小安自始自终都站在人群中，面无表情，明妆觉得他整个人都冷飕飕的渗人，心道这家伙绝对用不得，让他找给敏湛修书斋的泥瓦匠那件事也算了罢。
尸首已经盖了布，突然被一个公差掀开，问道：“昨天这院子里还有谁？”
梦庆自以为准备的妥帖，立即道：“是在下的小妹和女婿回门，昨夜住在这里。”目光引向敏湛和明妆。
明妆立即碰了碰敏湛的手，示意他不要胡说。方才寻不见他，不知他去了哪里，结果来了捕快和仵作，他倒是出现了。
她心提在嗓子处，心说要是秦敏湛这会抖落出来，可就热闹了。
“啊，原来是秦举人，这几日您不去书院讲学了，我们少爷还念叨您呢。”
敏湛话到嘴边忍了几次。耳畔竟是明妆那句‘你们秦家就例外’？例外？当然不例外。既然自家如此，又能要求刘家没有见不得人秘密？可是如果这样想，那么以后呢？自己为官，遇到族中事务，是不是也要法外开恩，包庇窝藏？如果是那样，自己和那些贪官昏官又有什么区别？这时觉得手上一暖，低头见是明妆的小指勾在了自己指弯里，心里更是难受。刚才他全听到了，幕后主使当真是刘梦庆。如果自己把真相说出来了，让梦庆去坐牢，自己妻子不知要多伤心，怕是不会再理自己了。当即心下一横回了那捕快：“劳烦小兄弟回去告诉谢公子，我过几日就去书院，大家再论典籍。”
“这妇人失足落水，希望没惊扰到小老爷。”那捕快挂着笑容，挥了挥手：“看在秦举人的面子上，今个咱们兄弟就这样回了吧，就当什么都没看到。”他对其他的捕快如此说道。然后领着仵作，大摇大摆的往外走。
明妆狐疑，问敏湛：“我怎么觉得他话里有话。”
敏湛贴在她耳边低声道：“那沈氏既然是生前落水，为什么指甲完好无损，没有丝毫抓绕井壁的伤痕？那捕头发现了，看我在这里，才没细问。”
明妆心道，原来方才那捕快掀开白布看的是这个疑点，她追上梦庆将这事说了，梦庆赶紧让人包了些银子塞给那领头的公差，将人安稳的打发了。待明妆回来，发现敏湛又不见了，问了绿衣才知道他去了沈氏住的偏房处。她远远就见敏湛站在窗外，似在查探什么，立刻上去，好奇的问：“在看什么？”
敏湛指着窗纸上的一个指尖大小的窟窿道：“卓小安应该先在这里吹进了迷魂香之类的东西，毕竟这院昨晚是你我，沈氏觉得安全，可能没存防备，而沈氏并未卸妆，可能在等什么人，有人告诉她今夜会过来看她。”他揩了下窗栏上的白色灰烬：“香灰还在。”又走到门边的防火水缸前：“卓小安将沈氏拖到这里，将她按进里面淹死，之后拖去抛尸。”
一席话说的明妆毛骨悚然，仿佛卓小安就在自己面前杀了沈氏：“这些你都看到了？”
敏湛摇头：“没有，我猜的。”
明妆觉得他殿试中了二甲简直亏了，他就应该考个一百多名，直接去当县令，审讯民间案件。或者去刑部做事，而不是进入翰林院。
敏湛心特虚，好似沈氏是他派人杀的一样，叮嘱明妆：“香灰应该擦去，水缸里面兴许还有沈氏落下的首饰或者头发，也该清理干净。还有沈氏房里的丫头，也得叮咛她不要乱说。”
她推着敏湛的后背往自个房里走：“没多大个事，仵作已出了溺水而亡的文书。一会大哥就买炮回来驱晦气了。还是关心一下今晚咱俩搬去哪里住吧。”
敏湛又道：“沈氏尸体的指甲在下葬前应该做些划痕……”
人心思太缜密不好，容易受累。明妆嗯嗯的答应：“你放心，我会告诉大哥。”
明妆见敏湛一路走来都低着头，不禁再次发问：“你丢东西了？”
“我在看是否有物证掉落。”人证，物证……敏湛心里想，那秦家的人证和物证又去哪里找呢？这么多年过去了？当时的丫鬟和小厮都不在府里做事了，自己又能去问谁呢？还有物证，陶姨娘当时吃的药方是什么？又去哪里找？
陶姨娘……或者该叫她娘……
正想着，头顶传来几声咯咯的清脆笑声，抬头看到一个俏丽的女子，那女子倚着门，笑盈盈的看向自己和明妆这边。觉得眼熟，却不记得哪里见过。
“呦，妹妹嫁人了果然不一样了，以前你可不爱蹭热闹，今个却见你围着大哥身前身后转。死个姨娘有什么好看的？”
既然她热情，明妆就得比她还热情，立刻逼迫自己露出大大的惊喜表情，上去扶住姐姐的胳膊：“二姐——终于见到你了！可想死我了，以前总见面不觉得，这次隔了不足一个月，就想你想的紧！”
明盈亦笑：“可不是，姐姐也挂念着妹妹呢，你姐夫病稍好，我就过来看你了。”
“姐夫的病怎么样？可请大夫瞧了？”
“大夫当然是自孟家带来的，都是最好的，你放心。”明盈瞭了眼敏湛：“秦举人可还记得，元宵节咱们有过一面之缘。”
敏湛作揖给明盈：“不曾记得见过。”明盈便笑：“看来是贵人多忘事。行了，快别作揖了，读书人就是礼数多！”
明妆觉得不好，依二姐的性格，说话夹枪带棒的，一定会话戳点敏湛，给他找不痛快。便道：“敏湛，你找人将咱们东西归拢归拢，一会搬到别处去。”
敏湛道了句“你们慢聊。”便走了。留下两姐妹在风里说话，明盈将发丝掖到耳后：“一晃，咱们姐妹竟都嫁人了。这辈子算是交待了，你嫁个秦敏湛还好，他虽然看着笨头笨脑的，但好歹身体康健，你也有个依靠，我就差劲了，你姐夫身子差……唉——”
“孟家财力允许，姐姐有没有想过去京师看病？”
明盈又叹了声：“哪走的开，他大哥将他看的别提多紧了，这趟回门，硬是塞给我们好些用不到的人手，就为了看着我。这不你们这里出了事，他们嫌晦气不来，我才得了空来看你。”
“我也好不到哪里去，秦家老爷子看不上我，处处刁难，这回了家，才舒心没一会，就碰上了死人，真真晦气。”
“可不是，当真晦气！”明盈若无其事的问：“官差来了，怎么说？”
“失足落水呗，只是大哥有的伤心了。”
“有什么好伤心的？死的好，难不成咱们刘家的嫡孙还从个婊子肚里爬出来？要不是那沈氏有来头，怕早被娘弄出去。不该留的终究留不住，这就叫天意。”明盈联想起自己来，哼道：“所以有些贱人还是别做那打算的好。”
“对了，明舒呢？怎么不见她？”
“她是个什么东西？女儿回门，她一个侍妾也配和我们回来？”明盈有意无意的往出事的那口井走：“不过话说回来，人也挺容易死的，我听人说，那井里上面一层是落叶，丫鬟找了几圈都没找到人。你说这人呐，自己掉井里了，谁往她身上撒的树叶遮盖的呢？”
明妆故作惊讶：“你是说……她……”
“呵呵，我可什么都没说。”明盈眼底闪过一丝惧色：“不过人心隔肚皮，谁也不知道谁藏了什么心。”
明妆心想，卓小安往井里撒落叶，是为了在大哥回来之前遮盖尸体呢？还是故意露出的破绽给孟家提个醒呢？明妆附和道：“可不是嚒。”这时见家里的下人在挑土填埋那口井，心里冷飕飕的说不出什么滋味。
明妆长叹一声：“家家有本难念的经，但好歹姐姐您不缺衣少穿，不比我，前些日子敏湛那书斋翻修竟都拿不出银两来，还是我出的。”
明盈来了精神，讥笑道：“谁让你嫁了个庶出的，府里的银子都支不出来。”
明妆却不气，而是配合的摆出愁苦的脸：“二姐，今天你不过来，我也要去找你呢。”忸怩了下，不好意思的开口：“你想没想过买书斋？”
“我买那玩意干嘛？能吃能喝还是能穿能戴？”
“你刚才不也说，那孟家长房看你和姐夫看的紧么？那翠鸳湖景色宜人，和姐夫夏日在那里避暑，孟嵩的胳膊再长也不能管到这里罢。”明妆道：“敏湛那里藏书颇多，像孟家这样的世家，哪有不喜读书的，用孟家的钱买书斋，你和姐夫去那里小住，他们也挑不出理来。”
明盈眼珠一转，笑：“别竟说我的好处，说说你能从中间拿到什么？”
“当然是卖了老底，换些银子使喽，敏湛过了年还要上京赶考，哪处不用钱啊。不过二姐，你放心，我会求让秦家长房秦敏山和你们接触，我和敏湛都不会露面，这样的话孟家也不会说你拿银子接济自家妹子了。”
明盈想了想，爽快的说：“行，等我回去，派个人去看看，若是值得，银两不是问题。”
明妆颇为感激：“幸亏有二姐帮着，要不然都不知道该如何过活了。”
“哪有这么夸张？！”见妹妹过不好，她感觉还是蛮好的：“行了，等我信儿吧。我也该回去了。”
明妆猛然醒悟一般的道歉：“瞧我，竟没邀姐姐进屋说话，叫你在这吹风。”明盈皮笑肉不笑的回道：“不打紧，姐妹情谊在就好。”又露出个大度的笑容，心里则念，刘明妆，看我不坑死你！
明妆看着姐姐的背景，笑的舒心，秦敏山，你等着被坑吧！
转身回了自己屋，见青石和绿衣等人在收拾东西，而敏湛背对着她坐在绣墩上，歪着头看房梁一动不动，元神出窍了一般。明妆心里恨道，有完没完了，死个外人都这般惦记着，怎么前世一意孤行，丢下自己孤儿寡母，弹劾首辅去作死！