第二十一回舌如剑中伤老英雄情似火
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词曰：老梅新开，映千里白雪皑皑。有心近处赏，雪洁不忍踩。独在堰上居，经世未觉衰；今与孤梅对，梅痴人复呆。大雪纷飞，更在群山外。
他这话一说，五百多帮众一齐嗡嗡议论。忽然一人大声道：“解东巨，当日咱们奉你当帮主之时，你说什么话来？若是我没记错，你说的是在半年之内，设法搭救出秦老掌门。兄弟的记性想必比猪狗好一些罢？”
他这话等于骂解东巨是猪狗，解东巨怒极反笑，看清这人面容，道：“鞠开，你这话冲着谁来的？”鞠开道：“解东巨，我是冲着你来的。”
莫之扬见这鞠开四十多岁，眼下深秋初冬之交，犹穿了一件开襟短褂，露出黑毵毵的胸毛，满脸硬气，正是一名响当当的汉子。他这话一说完，几名帮众立即喝道：“姓鞠的，你找死么？”“鞠开，帮主的名讳是你随便叫的么？”“你敢顶撞帮主，莫非是活腻了不成？”
鞠开大声道：“你才找死！他解东巨敢叫秦老帮主的名讳，我便也叫得他的名字！这样的帮主，你还要我尊敬么？”这一开口喝骂，不少老兄弟一齐开腔，顿时分成两大阵营，吵得面红耳赤，剑拔弩张。更有几个推推搡搡，立刻便要打将起来。鞠开反而退在一旁，见解东巨冷冷地站在当场，不由越看越气，大喝道：“姓解的，老帮主身陷狱中，你无能将他救出，反而在这里对他老人家出言不敬，大放臭屁，我跟你拼了！”跃出人群，向解东巨扑到。解东巨怒道：“反啦！”判官笔一分，分刺鞠开双掌。
鞠开半空中招式一变，翻到解东巨身后，丁步一旋，回爪抓他腰际，两人噼噼啪啪，转眼斗了十几招。帮众大乱，几人上前想阻挡鞠开，却被别人绊住。鞠开招招抢先，解东巨一对判官笔越舞越乱，眼看便要抵挡不住，忽然一人抢上前来，将鞠开一把拉开，大喝道：“都退下了！”这一声怒喝中气充沛，震得人耳鼓嗡嗡作响，正是副帮主何大广。众人慑于他威势，纷纷撤开，许多人对解东巨怒目而视，有的嘻嘻而笑，自然是嘲笑帮主武功不济，竟被鞠开攻得狼狈不堪。
何大广审时度势，暗想：“解东巨因夸口能救出秦老帮主，我才率帮中兄弟奉他为帮主。他平时夸口十八般兵器样样精通，我们却从未看他施展过武功，原来不过尔尔。唉，想来都是我救老帮主心切，才轻信了这厮。这半年来万合帮名声越来越差，我岂能推托得了干系？”浑身淌了一层冷汗，沉声道：“我何大广加入万合帮已经整整二十七年了。今日我先要对众位老弟兄说一声：我对不住大伙儿！想当年，万合帮是江湖上第一大帮，自万合门以下，设三十六门，帮中兄弟七千余人，遍及长江南北十一个省道，那是何等的威势？如今我们成什么样子了？连大会都不敢让江湖朋友知道，要在这荒郊野外，半夜三更才能开得。能不教人忧心如焚！”
解东巨道：“何副帮主说得不错，今日局面，全在秦三惭！”
何大广冷笑一声，又道：“众兄弟都知道，秦老帮主自担任本帮帮主以来，事事为大伙着想，为防建立一己势力之嫌，他门下弟子都不在本帮任职。官府陷害于他，他也不忍牺牲帮中兄弟，宁愿独自承担罪责。我帮为营救秦老帮主，数次派好手去劫狱，但每次都无功而返。当此之际，有一个人夸口说能不费一人性命，搭救秦老掌门出狱，我帮老弟兄听信此人谎言，奉立此人为帮主，大错就此铸成。”他此言一出，帮中兄弟无不讶然，因何大广当日极力推奉解东巨为帮主，在大庭广众之下，时时维护解东巨权位。何大广此时一开头，帮中追随他的老弟兄登时开了闸，纷纷数落解东巨的不是。老弟兄与解东巨介绍入帮的新帮众各执一词，眼见又要混战起来。
解东巨恼羞成怒，道：“何大广，你说明白，是谁谎言骗人？老子当这个破帮主，不是为了帮你们一把，谁稀罕这个破摊子？你让他们安静一下，我有话说。”何大广心想：“废帮主毕竟是大事，且听听他有什么说辞。”挥手让众兄弟安静。
良久，人声稍息，解东巨负手踱了两个圈子，忽然抬头道：“你们都以为我骗你们，好罢，我原想秦三惭毕竟是前帮主，不想将他那些丑事抖出来。既如此，我还在乎什么？”向人群一角呼道：“韩师兄，请你们来说说罢。”
人群中站出六个人来，正是韩信平、范信举、魏信志、牟信义、杨信廉、路信朋。他们六人虽是秦三惭弟子，却并非万合帮中人物，有些人认得，有些人不认得，一时低声议论纷纷。何大广却是早认得六人，抱拳道：“韩师兄，原来你们也来啦。”韩信平微微一笑，大步走进场中。
莫之扬见场中变化起伏，心中暗暗盘算，望望上官楚慧，心道：“怎么才能想个法子救她出来？”他本见解东巨等人的武功平平，心想硬闯将人抢出也不无胜算，此时想这六个师兄恐怕就不易对付。目光一扫，忽然见到两个人坐在最外面的一圈人丛中，两人一个文质彬彬，另一个懵头懵脑，莫之扬看到两人面容，不禁低呼一声，道：“雪儿，你瞧，那两个是谁？”雪儿也是低呼一声，道：“是肖护法和叶大叔，他两人一向见面就打，今日怎么老老实实在一起了？”正在惊疑，听那韩信平说出一番话来。
韩信平大步走到场中，说道：“天下英雄，所讲的是信义二字。我师秦老帮主给在下七个师兄弟取名，中间一字都是信字。唉，可惜，他老人家却因却因一念之差，终于落到这一个结局。我等身为人徒，尊之犹如生父，能不痛惜！”韩信平这一开口，众人都吓了一跳，有人问道：“韩信平师兄，什么一念之差，你说个明白！”
韩信平点点头，脸上神情沉重，道：“要说个明白，需从五年前说起。那时武林中有一句话叫做‘太原秦仲肃，横行辛无敌’。众位同门，这是说当时武林有两大高手，为江湖同道共认为武功绝顶。秦仲肃便是我师，辛无敌是三圣教教主。两人曾一场比斗，结果辛无敌改名辛一羞，这个掌故，大家想必熟知。”万合帮众徒都点头，有人道：“秦老帮主的武功是天下第一，这个谁不知道？”
韩信平摇摇头，叹道：“这位兄弟却说差了。”在场中人均是一片惊异之声。韩信平顿了一顿，接道：“辛教主为何要找我师父比武？两人比武内情如何？这事恐怕鲜有人知。唉，我蒙师父错爱，得以收为弟子，他的许多肺腑之言，都曾说与我知，本来这件事非同小可，我曾暗想一生一世也不吐露半句，今见万合帮已濒临绝境，照此下去，恐怕大祸便要临头。兄弟斗胆将此秘密公诸于世，虽于恩师颜面有损，但为人天地之间，大义之前，当舍小义，韩某不才，却也懂这个道理。”
莫之扬在树后听得分明，暗道：“这人为人卑鄙，却也敢妄谈什么大义小义。”
只听韩信平续道：“当年武功天下第一者，并非恩师，也并非辛教主，而是另有其人。”他每一句话都骇人听闻，连何大广的心都被提起来，追问道：“那又是谁？”
韩信平道：“此人是个女子，深居宫中，复姓上官，名为婉儿二字。”
上官婉儿是本朝罪臣，依附韦武氏集团，为唐明皇所诛杀，在场中人都知此事。因此韩信平话音刚落，众人嘲声便大起，有人更是道：“上官婉儿床上功夫天下第一，这个可也教人信。”
韩信平叹道：“兄弟早知此事教人难信。可大家也许不知，上官婉儿曾得当年武林女魔水如冰真传，四象神功内外兼修，确然天下无敌。唉，我师祖邵飞傲曾与水如冰苦战三天三夜，最后才以气力稍长战胜那女魔头。女魔头发誓雪耻，潜心思索七年，将四象神功种种妙处全都想透，悉数传给上官婉儿。上官婉儿聪慧无伦，终练成一流功夫。记着水如冰给她说过的话，来找邵师祖寻仇雪耻。孰知邵师祖早已不在人世，几经周折，上官婉儿找到我师。”
众人听得将信将疑，有的催问道：“怎么样，是谁赢了？难道真的是上官婉儿比秦老帮主武功高？”
韩信平只当没听见，继续说道：“我师知上官婉儿所为何事，当即再三谦逊，留上官婉儿盘桓了数日，今日看字画，明日论诗词，就是绝口不提比武之事。偏生上官婉儿也是个女才子，与我师赏梅饮酒，谈诗论赋，竟引为平生知己。”秦三惭文词博厚，帮中弟子无人不知；那上官婉儿既能替武则天批阅文卷，想必亦是富有文才，韩信平这番话，众人大半相信。鞠开大声道：“不错，韩师兄，我也曾见过秦老帮主的字词，那上官婉儿将他老人家引为知己，总算还有点眼光。”
莫之扬听鞠开话语之中处处维护恩师，不由得十分感激，心想：“他虽是相貌粗鲁，却是很教人喜欢。只是会懂得什么字词？”他却不知鞠开在江湖上人称“墨林判官”虽是长相粗豪，却是极富文墨学识。
韩信平接着道：“这样一连七日，上官婉儿终于道：‘秦兄，你文才武学俱是一流高手，愚妹婉儿恐非对手。婉儿深居宫中，再不回去，恐多有不便，咱们还是比划比划罢！’我师此次并未推辞，两人在练武厅中便开始比试武学。只斗了三招两式，我恩师便一步跳开，道：‘四象神功果然了得，秦某甘愿认输。’上官婉儿”解东巨讶然道：“这怎么可能？秦老帮主纵然不济，也不至三招两式就认输哪！”
韩信平道：“解帮主果是英明之人。我恩师智计过人，两人比武不过几招，就此认输，上官婉儿稍加推想，便知究竟，道：‘秦兄如此谦让，不过是想让先师地下告慰。可秦兄看得开这些胜负薄名，婉儿却看不开，咱们不见个真章，婉儿今后怎会甘心？’两人这才真的考较起来，大战两天一夜，恩师终于胜了一招，上官婉儿便认输了。”
鞠开本听得紧张，这时放下心来，笑道：“还是老帮主胜了么，你怎么说上官婉儿是天下第一？”解东巨道：“想来上官婉儿终是女流，两天一夜大战下来，内力不济，是么？”
韩信平摇头道：“并非如此。唉，说来实在不大见得光明，原来恩师在黄香之中混了一种极为厉害的慢性药物，教丫鬟送在上官婉儿的卧房之中。那药物混在黄香之中，上官婉儿吸了整整七日，不知不觉中着了道。以至内力受损，且头晕脑涨。恩师之所以留她七八日再比武，正是为了等药性发作。”
何大广再也忍不住，怒喝道：“奸贼，我以为你说什么来着，原来是血口喷人！”“呼”的一掌，向韩信平当胸拍去。
他身为万合帮副帮主，自非泛泛之辈，这一掌正是他的成名功夫“六丁五未掌”中的一招“震天动地”掌势一运，掌风立至。韩信平识得厉害，身形轻侧，伸手一带，勾他手腕，同时右掌推出，使的是一招“状元按题”这是秦三惭所授的擒拿之术。两人以快打快，拆了十余招，谁也没捞到半分便宜。韩信平道：“何师兄，你让兄弟把话说完，再杀人灭口如何？”何大广一怔，硬生生撤回手掌，恨恨道：“好，好，在下洗耳恭听，看看韩师兄还有多少血污要泼到自己恩师身上。”
韩信平叹道：“何师兄如此忠义之人，自必受秦我恩师所惑，那也不足为奇。想来万合帮不久就将瓦解冰销，韩某何德何能，敢来管这档闲事？范师弟、魏师弟，此处不是说话之地，咱们不要惹人生厌了罢。解帮主，众位同门，咱们就此别过。”转身举步。魏信志、范信举一齐摇头叹气，跟他后面便要离开。
忽然之间，鞠开跃出挡住去路，道：“且慢！”韩信平冷然道：“鞠师兄也要为难我么？”鞠开大声道：“你说了一半，留下半截哑谜让谁猜？你且把话说完，谁若是不让韩师兄说下去，先杀了我鞠开。”万合帮中大半已被韩信平的话震住，要他们相信秦老帮主是个如此擅使诡道的卑鄙小人，委实不易；但若不信罢，韩信平是老帮主的大弟子，名声也一向颇佳。众人纷纷道：“韩师兄，你须得说个明白！”韩信平沉吟一会，仰头望着天空，似是终于下了决心，道：“好，我若不说出来，自己也不安宁。”走回场中。有帮众拾了柴火，将火堆加得熊熊燃烧。
韩信平道：“上官婉儿输给我师父，却不知就里，心悦诚服。本来到此也就无事，我师父却面色沉郁，望着上官婉儿，叹息不语。上官婉儿当下问他端的。师父说：‘你所练的四象神功，其中有绝大的凶险。当年咱两人各自的师尊比武之后，先师就对在下说过：这四象神功虽然举世罕有其匹，却不能久练。’当下将练四象神功的种种坏处，什么经脉逆流、手足发软等等说了，上官婉儿几日吸了毒药，正有此感，信以为真，问他可有法子弥补。我师父见上官婉儿一步步进入圈套，便道：‘先师花费十年心血，创出了洗脉大法，原本就是为了克制四象神功的祸患。’上官婉儿除了感激之外，复有何想？师父即行传授洗脉大法，上官婉儿本为摒离祸患，哪知真正的祸患从此开始。”
何大广听他说的越来越像，心中对秦三惭的信服已开始动摇。五百多人的心也跟着提起来，虽然大家都知道上官婉儿已伏罪被诛，却好似见到她正一步步进入秦三惭的圈套一般。
韩信平长叹一声，道：“大凡练武之人，武功越高，越知武学浩翰如海。我师父知四象神功一旦练成，必将天下无敌，那才真是童叟无欺的武功天下第一。他怕上官婉儿再练上十年武功，自己再难望其项背，是以设下这个这个歹毒计策，教上官婉儿自愿说出四象神功的练习法门。师父装作推想四象宝经的隐患，实则是将练习法门牢牢记住，当夜记录下来。如此一晃十天过去，四象宝经的不传之秘终于为我师所巧夺。上官婉儿也将洗脉大法学会，但她不知，洗脉大法是纯阳内功，女子练了事倍功半，与四象神功只好相抵相消。我恩师从此再没有对手。世上武功第一之人，除他还会有谁？”
莫之扬心想：“大师兄编故事的本事可真高明得很。”忽听梅雪儿在耳旁低声道：“阿之哥哥，你师父可真没羞得紧，骗人家的武功秘籍还要人家感恩戴德，这份本事，果然了得。”她恼十八婆婆抢去金梭、怪石去救秦三惭，又因恼恨自己的师父冷婵娟，头脑中全无师徒之情，以为莫之扬也是如此。莫之扬也不与她多言，望着韩信平，冷冷发笑。
韩信平道：“谁知上官婉儿对他深为相信，竟提出与他结拜为异姓兄妹，而后，竟把一件绝大的秘事托付与他。唉，可怜那上官婉儿，枉自聪明一世，一时不察，竟将他当作一个一个好人。”他毕竟是秦三惭首徒，说自己师父不好深觉面上无光，长叹一声。
解东巨道：“韩师兄，这里都是自己弟兄，那上官婉儿托与秦三惭什么秘事，秦三惭又是怎样背信弃义，你但讲无妨。”
何大广冷笑道：“什么背信弃约，你又如何得知？哦，是了，这是你们商定好陷害秦老帮主，坏他老人家声名的毒计，是也不是？”帮中不少老兄弟经他一言提醒，一齐应和。
解东巨冷笑道：“万合帮规第一条便是诚实坦荡、信义无欺，传了几代的立帮之本，何副帮主便忘了么？”
何大广气哼哼转过身来，望着韩信平，道：“你今日所说，全是真的么？”
韩信平长叹道：“何兄像韩某一般，都是性情愚直之人，兄弟很是钦佩你的气节。虽然何兄为我师所欺，但他善会假装慈悲悯怀之人，也须怪你不得。我若非听他亲口所讲，焉能想出这些匪夷所思之事？”路信朋插言道：“大师兄，我怎么从没听你说过这些事？”韩信平苦笑道：“师父酒后所言，我得知之后无日不战战兢兢，装作浑然无事，才得以保住一条性命。若是教你得知，你脾气急躁，万一流露出什么，咱们师兄弟哪一个能活到今天？”路信朋心想师父原本城府极深，却不料竟是如此阴险之人，不由得吓出一身冷汗。
解东巨道：“韩师兄，有人不信，那也不必管他。我接着你的话往下说，说得不对，你再指教，如何？”韩信平道：“不敢。解帮主为解救万合帮灭顶之灾，不惜忍辱负重，兄弟钦佩万分。只是这事本是兄弟所知，还由兄弟说下去便了。”
咳了一声，接着道：“各位同门，你们道上官婉儿托我师父何事？原来其时中宗李显在位，中宗性情优柔，韦后、武三思大揽朝野大权，上官婉儿文武全才，为韦、武所重，进封为昭容。上官婉儿文韬武略都非韦后、武三思所能比，她知皇后听政，不会长久，便向韦后进言，将国库所存金银运出，密藏一座空山之中，以便万一有事，好作为筹军之资。这事十分机密，藏宝之处若是为人得知，则后果不堪设想。因此，当年运宝之人都在一夜之间全被杀死，世上知道这批宝藏的只有武三思、韦后、上官婉儿三人。藏宝之处十分隐秘，之外更设了许多机关，就是有人无意发现门径，也绝不能进入。这藏宝之图、开动机关的锁匙等等，被分成三样，由武、韦、上官托付三人分头把持，那三人各自只知此物贵重，却不知有何用途。后来上官婉儿又将玉玺换成金印，因之，咱们大唐传国玉玺至今不知在哪。”
其时，唐明皇查找传国玉玺已足足有三十余年了，这事民间亦有所耳闻。不过，直到此时，万合帮众人才知这玉玺因何失却，对韩信平的话，又信了一层。莫之扬也暗暗点头，心想：“这段话可不像是编的，上官云霞前辈的国恨家仇录中，也有此类记载。”
韩信平续道：“上官婉儿自知玩火必自焚，因此事先留了一手，将四样宝物的名称、用途、识别之法全登录在一张绢帛之上。她所托付我师父的，便是这一方小小的绢帛，言道：‘万一将来愚妹不幸遇难，务请秦大哥将此物交于我上官家后人，并佐其成就大事。’我师父沉吟半晌，慨然应诺。上官婉儿喜道：‘只因愚妹身在皇宫，不然咱兄妹联袂闯江湖，看天下虽大，却也由你我共驰骋！’拜别我师而去。”众人心想上官婉儿虽然最终为明皇所灭，但一代女枭，果然不同凡辈，这豪言壮语，便是须眉丈夫，又有几人可以吐出？又想秦三惭答应佐其后人成就大事，那不就是要造反么？都想上官婉儿真想得出，秦三惭也当真敢答应下。
韩信平道：“这三样东西，加上传国玉玺，有个名称，各位可知是什么？”这一问之下，许多人顿时醒悟，纷纷道：“是江湖四宝？”
韩信平点了点头，霎时之间，一阵窃窃的议论声拂过人群。四宝名动江湖，不知多少人为此奔波、辛劳，乃至送命，直到此时，众人才知江湖四宝的来历，均想：“以往只道是什么宝物，原来竟是倾国倾城之宝。”
范信举走出人丛，道：“大师兄，我来说罢。”韩信平叹息一声，在一块石头上坐下，范信举接着道：“我师父表面上不动声色，如此一晃五年过去，当今皇上与太平公主一举将韦武氏诛灭。上官婉儿武艺卓绝，却给逃了出来，将此秘密告知她的两大卫士，一个姓席、一个姓宁。着二人隐姓埋名领着上官家后人投奔太原秦公，而后伤重不治气绝。上官婉儿只有一个兄长，膝下一子一女，其时不过十三四岁。席、宁二人历经千辛万苦，才从长安逃出，见到我师父。我师父当即答应收留上官家两个后人，并留席、宁二人在家中隐藏。席、宁二人感他义薄云天，过了数日，他却对二人道：‘京师之中已知是你二人将此一子一女带出，你二人一死，从此世上再无人知晓此事。只是重担就落在秦某一人肩上啦。’可怜这二人忠心赤胆，不辨忠奸，糊里糊涂地就自杀了。我师将二人尸身埋了，就似没事一般，将上官家两个后人留在家中。如此又过了一年有余，他见风声稍弱，才按上官婉儿所托绢帛上记的姓名，寻访持有江湖四宝的人。未料人算不如天算，那三人在韦氏被诛杀之后，俱都隐姓埋名，他查访整整三年，都连一人都查不到。师父返回太原，在上官家后人的卧房中搜出一物，原来竟是大唐传国玉玺。他心下喜极，却不动声色，将此物原样放好，不让那两个孩子知道，心想要找到其余三样宝物，还需在二子身上做文章。不然，仅是一方玉玺，虽是无价之宝，可他不是皇上，要此物何用？孰知那上官家的两个后人颇是机警，过了两日，竞不知去向。我师父藏有四宝秘录之事却渐为人知晓。当年，三圣教教主辛无敌找到师父，两人才有比武一事。”
“太原七义”今夜这番言语，可谓石破天惊。众人俱都默默思索，心想这些事虽是匪夷所思，却都在情理之中。何大广此时也信了，暗道：“老帮主原来是这样一个大奸若忠之人。”想到此人坚忍阴毒，不寒而栗，问道：“这可都是真的？”
解东巨登上一块石头，振臂道：“众位同门，那秦三惭老匹夫若非想将江湖四宝据为己有，也断不会惹上官司，以至我万合帮兄弟跟着他难以做人。此老匹夫，是救是不救，众位兄弟们商议商议罢。解某不才，不敢定夺。”帮中早有人道：“原来他竟是这等欺世盗名的恶贼！”“莫说救他，我们还要杀了他给那姓宁的姓席的两位义士报仇！”一时群情昂然。
解东巨脸露喜色，道：“大伙儿先别嚷嚷，咱们还要议一件事。万合帮势道衰落，回天无力。幸喜三圣教不计前嫌，欲助我帮重新振兴。我决意率帮中兄弟加入三圣教，辛教主愿将我帮改为万合堂，咱们从此扬眉吐气，大家意下如何？”
此言一出，正如油锅中滴了一滴水，霎时议论纷纷。三圣教虽是威名赫赫，可行事诡异，名声一向欠佳。江湖同道畏而远之，以往只有万合帮可与之抗衡，如今要投入三圣教门下，众人十分惊讶。
忽听一人喝道：“好奸贼！好毒计！”人群中忽然掠了出一条黑衣人影，冲到解东巨身前，一剑向他刺去。解东巨猝不及防，惊呼一声，眼见这一剑就要取他性命，陡然间一人电闪而至“呼”的一掌，拍向那黑衣人手腕，却是肖不凡。肖不凡掌力十分厉害，那黑衣人右臂一麻，剑尖不由自主偏了半尺“哧”的一声，将解东巨衣袖刺破，剑锋一抖，再向解东巨刺去。众人大乱，纷纷向黑衣人扑去。人丛中忽然跃出一个女子，挺剑帮黑衣人御敌。
那黑衣人骨骼雄伟，容貌粗豪，那女子也是英气勃勃，正是秦谢与席倩。秦谢一击不中，已陷入重围。肖不凡不愿以众敌寡，自堕声名，跃到一边。解东巨方才犯险，吓出一身冷汗，指挥帮众上前擒拿秦谢、席倩二人。何大广不由暗暗叫苦。
原来他本意在今夜帮中大会上废掉解东巨，推举秦谢担任万合帮帮主，是以安排秦谢、席倩二人混在人群之中，等相宜时机即行现身。不料想今夜大会奇峰突起，现下情势，人心都在解东巨一边，他本想寻机教秦谢、席倩悄悄离开，未料秦谢越听越恨，及至见解东巨要率万合帮投入三圣教，再也忍耐不住，冲了出来。他剑法未臻一流，又不想滥伤无辜，此时陷入包围之中，顿时苦不堪言。不一会儿，身上中了一刀一棍，席倩也负了伤。
何大广大喝道：“谁要伤秦公子，先杀了我何大广！”他使的是一对熟铜锏“劈劈啪啪”打开十几名帮众，道：“众位兄弟，且听我一言！”万合帮众人敬他平日为人，纷纷收手。秦谢、席倩喘过一口气来，却是又悲又愤，恨恨地望着众人。秦谢向韩信平走上几步，举剑道：“你们血口喷人，陷害我爷爷，到底是何居心？”
韩信平心中有鬼，竟不敢面对秦谢，干笑一声，道：“人心雪亮，岂是你说是陷害便是陷害？”范信举冷笑道：“毒根难生好苗，你与你爷爷何其相似！”秦谢怒极，忽然哈哈狂笑，仰天道：“人心雪亮，人心雪亮，好一个人心雪亮！”
魏信志厉声道：“大胆小辈，胆敢对帮主无礼，还不束手待毙！”抖出九节钢鞭，一鞭向秦谢扫去。秦谢身上本有内伤，加上方才又受了一刀一棍，知今夜难免一死，心灰意冷至极，竟不避不让，一剑直刺魏信志中宫。魏信志不料他使出这鱼死网破的招式，忙回鞭倒卷，秦谢一招得势，再不相让，跟着剑走偏锋，只攻不守，着着不离魏信志要害。他自知必死，心想杀一个便是一个，剑风哧哧，招招拼命。
杨信廉见魏信志拾掇不下，便要跃上去相助，蓦听路信朋道：“倚长欺幼之外，还要倚众欺寡么？谢儿，你先停手，有什么事自有七师叔担待！”
他哪知秦谢对几位师叔早已没有半点信任，浑若未听到一般。魏信志见他势若疯虎，心想：“我若是被这愣小子弄得毫无办法，今后在江湖上哪还能抬起头来？”孰知拼斗之际最忌分神，秦谢一记快剑刺到，距眉心不足三寸，魏信志惊呼一声，倒翻出去，头皮一凉，已被割下一丛头发。又恨又恼，更怕秦谢乘机追击，铁鞭抖成一道屏障，站起身来，正要再斗，范信举道：“四师弟，你退下，我来教训这个小子！”从一旁抢上。
席倩道：“好不要脸，干嘛不一起上？你们几人惯会倚多欺少，今日当着众人的面，便要脸面了么？”蓦然间见肖不凡似笑非笑地站在一侧，叶拚一边摇头一边看场中二人打斗，心登时凉了：“我和秦谢大哥今日注定命丧此处。唉，我跟他之日，早知有此时，但真到了此时，却还是免不了难过。”见人群层层叠叠，将自己与秦谢围在核心，只消那解东巨一声令下，立即就会将二人剁成肉酱，不自禁地想：“人到底有没有鬼魂？我俩死了以后能不能永远厮守？天上有没有神仙？他能不能知道秦谢大哥心中的痛苦？”场中的篝火燃得正旺，照得人影一闪一闪，席倩心想：“这大约是我最后所见的人间了，原来是如此古里古怪。”
范信举使的是一对鸡爪镰，砍、剁、抹、勾、拿、锁、点变化莫测，端的厉害。秦谢身上有伤，内力渐渐不济，两人斗了三十几招，范信举卖个破绽，引秦谢剑招使老，忽然左镰疾勾，秦谢右脸顿时撕去块皮肉。解东巨喝采道：“范师兄好手段！”席倩惊呼一声中，范信举右镰又至，眼见秦谢险极，何大广忍无可忍，跃进场中“当”的架开范信举右镰，道：“范师兄，何苦对一个小辈下此毒手？”范信举笑道：“何副帮主没见他行刺帮主么？莫非你也想造反？”左手镰使一招“冰下刨食”向何大广面门剁到。何大广怒喝一声，挥锏相迎，两人丁丁当当，斗在一起。
解东巨喝道：“将这三个恶徒全部拿下，死活不论！”何大广怒道：“解东巨，你说什么？谁是恶徒？”蓦地后背一热，被魏信志一鞭偷袭得手。他刚要喝骂，忽听呐喊之声大起，数十上百人挥动兵刃向自己及秦谢、席倩三人逼来。何大广知大限已到，大声道：“老帮主，何大广无能，不能助你后人脱险了，今日和他同赴死难，老帮主不要怪我！”秦谢道：“何大叔，你快离开！”何大广笑道：“你若知道大叔为人，不要说这样的话了。”秦谢胸中一热，也大笑道：“好，咱们到阴曹地府之中，我再好好谢你！”席倩道：“我给你们炒几个菜，你们对饮几盅！”三人又说又笑，手下却绝不含糊。何大广一对双锏展开，力大招沉，每一记出去，必有一声惨呼相应。秦谢长剑犹如出水之长龙，席倩更是灵动，三人拼死抵御之下，三合帮帮众不少人受伤，但三人也自好过不了，不一会儿，均浑身浴血，若非一股硬气强撑，恐怕已死在乱刀之下。
解东巨全不怜惜帮众性命，催促猛战。忽听帮中兄弟纷纷惊叫，七八个兄弟甚至扔去兵刃，抱着手腕狂跳。解东巨奇道：“怎的？”肖不凡惊道：“撒豆成兵！是大哥么？”连声高呼，脸上神情变幻不定。
叶拚笑道：“姓肖的狗杂种，你快点给我解药，你大哥来杀了你，我找谁要解药去？”肖不凡冷声道：“他杀了我，你也过不了这个月，七窍流血，毒发身亡。”叶拼骂道：“狗东西，信不信我现下就一锤砸你个八面开花？”肖不凡无心与他争论，向着方才暗器发射之处张望。忽见一道人影射进人丛，手掌连挥，转眼间将万合帮五人打翻。肖不凡看出不是他大哥肖不落，心思甫定，道：“好身手，肖某跟你比划比划！”
原来莫之扬在树后见秦谢、席倩遇险，先是“撒豆成兵”打中十几人手腕，接着冲上前去。他的内力浑厚无比，哪有人挡得住？忽见肖不凡冲到，猛力一掌便拍去。肖不凡怪笑道：“好！”也打出一掌。两人手掌相交“啪”的一声，各自后退三步，竟是未分上下。肖不凡此时已认出莫之扬，暗自惊道：“上一回功败垂成，没将南八毒死，没想到连这个小子也活在世上，还居然能接住我一掌！”他的“沸鼎手”可谓独步武林，但方才莫之扬一边应付万合帮中攻到的好手，一边打出一掌，而他则是全力相拼，两人虽说都各退三步，但孰高孰下，自然心中有数。这一对掌，激发了肖不凡的好胜之心，怪叫道：“好小子，原来是你，再来！”双掌陡旋，忽然间掌风呼呼，使出十成内力，吐气开声“嘿”地向莫之扬拍去。这一招称作“扬汤止沸”取其火旺汤滚，令人手足无措之意，是“沸鼎手”三大狠招之一，端的厉害。莫之扬知非同小可，气贯双臂，正准备与他一决雌雄，忽听脑后破风之声甚急，当下不假思索，反足将攻到身后的两名汉子踢倒，向秦谢等三人靠去。
秦谢见莫之扬如天神忽降，精神大振，高声道：“小师叔，小师叔！”剑光陡盛，对何大广、席倩道：“杀过去！”莫之扬双手各掏出一把铁豆，到了此时，也不敢顾忌是否伤了人，连掷出去。有些帮众被射中面门、眼睛等要害部位，连连呼痛。莫之扬双手连撒，撒豆成兵何等精妙，只听惨呼连声，又有二十几人中豆。
莫之扬冲突之处，万合帮纷纷闪避，此等威风，实不亚于入羊群之虎豹。眼看就要与秦谢等三人会合，忽然眼前刷刷多了六人。莫之扬借着火光一看，正是韩信平、范信举等六位师兄，不由冷笑道：“你们这些禽兽不如的东西，还有脸来挡我么？”
韩信平道：“狂妄之徒，今日让你领死！”一招“举火燎天”向莫之扬刺来。莫之扬笑道：“大师兄又新得了把好剑，使来或许称手么？”韩信平知他是讥上次长剑被抢之事，恼羞成怒，剑光暴涨。莫之气扬冷哼一声，反手抓韩信平手腕，意欲抢过来。韩信平见他如此瞧不起自己，怒喝一声，使一招“穿花插柳”剑平平后顿转为下削，莫之扬手指将送到剑锋之下，吓了一跳，道：“好招！”伸指在剑身上一弹。韩信平只觉一阵烈劲，震得虎口发麻，不由得大惊，心想：“这小子武功进境竟一至如斯，此子不除，早晚是个祸患。”高声道：“对这等恶贼，还讲什么规矩，并肩子上罢！”范信举、魏信志纷纷抢上。
莫之扬以一敌六个好手，顿感局促，笑道：“师弟今日又学了一招，以多欺少，须得先给别人安个恶贼之名才得堂而皇之！大师兄，这一招可有名称？”路信朋略一犹豫，撤下阵去，魏信志、范信举、杨信廉、牟信义却各各连发狠招。莫之扬没有兵刃，给逼得手忙脚乱，一步步后退。韩信平心中暗喜：“再退几步就是火堆，看今日活活烧死你！”剑招一变，不急于抢攻，稳打稳扎，步步为营，将莫之扬逼到篝火旁，几个忽然一齐发喊，兵刃忽至，莫之扬一声清啸，向后跃去。他身在半空，已感身上热浪灼人，心知不好“咚”的一声，正落入火堆之中。
魏信志哈哈大笑，韩信平大声道：“团团围住，别让他出来，烧死这个小贼！”万合帮众纷纷呐喊着围上。秦谢、何大广、席倩这边压力陡减，一望之下，眼见莫之扬连冲几次，均给逼回火中。
躲在树后的雪儿再也忍不住，大叫道：“阿之哥哥！”一阵风般冲到火堆跟前，连喊几声，忽然道：“阿之哥哥，我来陪你！”纵身跳了进去。
词曰：老梅新开，映千里白雪皑皑。有心近处赏，雪洁不忍踩。独在堰上居，经世未觉衰；今与孤梅对，梅痴人复呆。大雪纷飞，更在群山外。
他这话一说，五百多帮众一齐嗡嗡议论。忽然一人大声道：“解东巨，当日咱们奉你当帮主之时，你说什么话来？若是我没记错，你说的是在半年之内，设法搭救出秦老掌门。兄弟的记性想必比猪狗好一些罢？”
他这话等于骂解东巨是猪狗，解东巨怒极反笑，看清这人面容，道：“鞠开，你这话冲着谁来的？”鞠开道：“解东巨，我是冲着你来的。”
莫之扬见这鞠开四十多岁，眼下深秋初冬之交，犹穿了一件开襟短褂，露出黑毵毵的胸毛，满脸硬气，正是一名响当当的汉子。他这话一说完，几名帮众立即喝道：“姓鞠的，你找死么？”“鞠开，帮主的名讳是你随便叫的么？”“你敢顶撞帮主，莫非是活腻了不成？”
鞠开大声道：“你才找死！他解东巨敢叫秦老帮主的名讳，我便也叫得他的名字！这样的帮主，你还要我尊敬么？”这一开口喝骂，不少老兄弟一齐开腔，顿时分成两大阵营，吵得面红耳赤，剑拔弩张。更有几个推推搡搡，立刻便要打将起来。鞠开反而退在一旁，见解东巨冷冷地站在当场，不由越看越气，大喝道：“姓解的，老帮主身陷狱中，你无能将他救出，反而在这里对他老人家出言不敬，大放臭屁，我跟你拼了！”跃出人群，向解东巨扑到。解东巨怒道：“反啦！”判官笔一分，分刺鞠开双掌。
鞠开半空中招式一变，翻到解东巨身后，丁步一旋，回爪抓他腰际，两人噼噼啪啪，转眼斗了十几招。帮众大乱，几人上前想阻挡鞠开，却被别人绊住。鞠开招招抢先，解东巨一对判官笔越舞越乱，眼看便要抵挡不住，忽然一人抢上前来，将鞠开一把拉开，大喝道：“都退下了！”这一声怒喝中气充沛，震得人耳鼓嗡嗡作响，正是副帮主何大广。众人慑于他威势，纷纷撤开，许多人对解东巨怒目而视，有的嘻嘻而笑，自然是嘲笑帮主武功不济，竟被鞠开攻得狼狈不堪。
何大广审时度势，暗想：“解东巨因夸口能救出秦老帮主，我才率帮中兄弟奉他为帮主。他平时夸口十八般兵器样样精通，我们却从未看他施展过武功，原来不过尔尔。唉，想来都是我救老帮主心切，才轻信了这厮。这半年来万合帮名声越来越差，我岂能推托得了干系？”浑身淌了一层冷汗，沉声道：“我何大广加入万合帮已经整整二十七年了。今日我先要对众位老弟兄说一声：我对不住大伙儿！想当年，万合帮是江湖上第一大帮，自万合门以下，设三十六门，帮中兄弟七千余人，遍及长江南北十一个省道，那是何等的威势？如今我们成什么样子了？连大会都不敢让江湖朋友知道，要在这荒郊野外，半夜三更才能开得。能不教人忧心如焚！”
解东巨道：“何副帮主说得不错，今日局面，全在秦三惭！”
何大广冷笑一声，又道：“众兄弟都知道，秦老帮主自担任本帮帮主以来，事事为大伙着想，为防建立一己势力之嫌，他门下弟子都不在本帮任职。官府陷害于他，他也不忍牺牲帮中兄弟，宁愿独自承担罪责。我帮为营救秦老帮主，数次派好手去劫狱，但每次都无功而返。当此之际，有一个人夸口说能不费一人性命，搭救秦老掌门出狱，我帮老弟兄听信此人谎言，奉立此人为帮主，大错就此铸成。”他此言一出，帮中兄弟无不讶然，因何大广当日极力推奉解东巨为帮主，在大庭广众之下，时时维护解东巨权位。何大广此时一开头，帮中追随他的老弟兄登时开了闸，纷纷数落解东巨的不是。老弟兄与解东巨介绍入帮的新帮众各执一词，眼见又要混战起来。
解东巨恼羞成怒，道：“何大广，你说明白，是谁谎言骗人？老子当这个破帮主，不是为了帮你们一把，谁稀罕这个破摊子？你让他们安静一下，我有话说。”何大广心想：“废帮主毕竟是大事，且听听他有什么说辞。”挥手让众兄弟安静。
良久，人声稍息，解东巨负手踱了两个圈子，忽然抬头道：“你们都以为我骗你们，好罢，我原想秦三惭毕竟是前帮主，不想将他那些丑事抖出来。既如此，我还在乎什么？”向人群一角呼道：“韩师兄，请你们来说说罢。”
人群中站出六个人来，正是韩信平、范信举、魏信志、牟信义、杨信廉、路信朋。他们六人虽是秦三惭弟子，却并非万合帮中人物，有些人认得，有些人不认得，一时低声议论纷纷。何大广却是早认得六人，抱拳道：“韩师兄，原来你们也来啦。”韩信平微微一笑，大步走进场中。
莫之扬见场中变化起伏，心中暗暗盘算，望望上官楚慧，心道：“怎么才能想个法子救她出来？”他本见解东巨等人的武功平平，心想硬闯将人抢出也不无胜算，此时想这六个师兄恐怕就不易对付。目光一扫，忽然见到两个人坐在最外面的一圈人丛中，两人一个文质彬彬，另一个懵头懵脑，莫之扬看到两人面容，不禁低呼一声，道：“雪儿，你瞧，那两个是谁？”雪儿也是低呼一声，道：“是肖护法和叶大叔，他两人一向见面就打，今日怎么老老实实在一起了？”正在惊疑，听那韩信平说出一番话来。
韩信平大步走到场中，说道：“天下英雄，所讲的是信义二字。我师秦老帮主给在下七个师兄弟取名，中间一字都是信字。唉，可惜，他老人家却因却因一念之差，终于落到这一个结局。我等身为人徒，尊之犹如生父，能不痛惜！”韩信平这一开口，众人都吓了一跳，有人问道：“韩信平师兄，什么一念之差，你说个明白！”
韩信平点点头，脸上神情沉重，道：“要说个明白，需从五年前说起。那时武林中有一句话叫做‘太原秦仲肃，横行辛无敌’。众位同门，这是说当时武林有两大高手，为江湖同道共认为武功绝顶。秦仲肃便是我师，辛无敌是三圣教教主。两人曾一场比斗，结果辛无敌改名辛一羞，这个掌故，大家想必熟知。”万合帮众徒都点头，有人道：“秦老帮主的武功是天下第一，这个谁不知道？”
韩信平摇摇头，叹道：“这位兄弟却说差了。”在场中人均是一片惊异之声。韩信平顿了一顿，接道：“辛教主为何要找我师父比武？两人比武内情如何？这事恐怕鲜有人知。唉，我蒙师父错爱，得以收为弟子，他的许多肺腑之言，都曾说与我知，本来这件事非同小可，我曾暗想一生一世也不吐露半句，今见万合帮已濒临绝境，照此下去，恐怕大祸便要临头。兄弟斗胆将此秘密公诸于世，虽于恩师颜面有损，但为人天地之间，大义之前，当舍小义，韩某不才，却也懂这个道理。”
莫之扬在树后听得分明，暗道：“这人为人卑鄙，却也敢妄谈什么大义小义。”
只听韩信平续道：“当年武功天下第一者，并非恩师，也并非辛教主，而是另有其人。”他每一句话都骇人听闻，连何大广的心都被提起来，追问道：“那又是谁？”
韩信平道：“此人是个女子，深居宫中，复姓上官，名为婉儿二字。”
上官婉儿是本朝罪臣，依附韦武氏集团，为唐明皇所诛杀，在场中人都知此事。因此韩信平话音刚落，众人嘲声便大起，有人更是道：“上官婉儿床上功夫天下第一，这个可也教人信。”
韩信平叹道：“兄弟早知此事教人难信。可大家也许不知，上官婉儿曾得当年武林女魔水如冰真传，四象神功内外兼修，确然天下无敌。唉，我师祖邵飞傲曾与水如冰苦战三天三夜，最后才以气力稍长战胜那女魔头。女魔头发誓雪耻，潜心思索七年，将四象神功种种妙处全都想透，悉数传给上官婉儿。上官婉儿聪慧无伦，终练成一流功夫。记着水如冰给她说过的话，来找邵师祖寻仇雪耻。孰知邵师祖早已不在人世，几经周折，上官婉儿找到我师。”
众人听得将信将疑，有的催问道：“怎么样，是谁赢了？难道真的是上官婉儿比秦老帮主武功高？”
韩信平只当没听见，继续说道：“我师知上官婉儿所为何事，当即再三谦逊，留上官婉儿盘桓了数日，今日看字画，明日论诗词，就是绝口不提比武之事。偏生上官婉儿也是个女才子，与我师赏梅饮酒，谈诗论赋，竟引为平生知己。”秦三惭文词博厚，帮中弟子无人不知；那上官婉儿既能替武则天批阅文卷，想必亦是富有文才，韩信平这番话，众人大半相信。鞠开大声道：“不错，韩师兄，我也曾见过秦老帮主的字词，那上官婉儿将他老人家引为知己，总算还有点眼光。”
莫之扬听鞠开话语之中处处维护恩师，不由得十分感激，心想：“他虽是相貌粗鲁，却是很教人喜欢。只是会懂得什么字词？”他却不知鞠开在江湖上人称“墨林判官”虽是长相粗豪，却是极富文墨学识。
韩信平接着道：“这样一连七日，上官婉儿终于道：‘秦兄，你文才武学俱是一流高手，愚妹婉儿恐非对手。婉儿深居宫中，再不回去，恐多有不便，咱们还是比划比划罢！’我师此次并未推辞，两人在练武厅中便开始比试武学。只斗了三招两式，我恩师便一步跳开，道：‘四象神功果然了得，秦某甘愿认输。’上官婉儿”解东巨讶然道：“这怎么可能？秦老帮主纵然不济，也不至三招两式就认输哪！”
韩信平道：“解帮主果是英明之人。我恩师智计过人，两人比武不过几招，就此认输，上官婉儿稍加推想，便知究竟，道：‘秦兄如此谦让，不过是想让先师地下告慰。可秦兄看得开这些胜负薄名，婉儿却看不开，咱们不见个真章，婉儿今后怎会甘心？’两人这才真的考较起来，大战两天一夜，恩师终于胜了一招，上官婉儿便认输了。”
鞠开本听得紧张，这时放下心来，笑道：“还是老帮主胜了么，你怎么说上官婉儿是天下第一？”解东巨道：“想来上官婉儿终是女流，两天一夜大战下来，内力不济，是么？”
韩信平摇头道：“并非如此。唉，说来实在不大见得光明，原来恩师在黄香之中混了一种极为厉害的慢性药物，教丫鬟送在上官婉儿的卧房之中。那药物混在黄香之中，上官婉儿吸了整整七日，不知不觉中着了道。以至内力受损，且头晕脑涨。恩师之所以留她七八日再比武，正是为了等药性发作。”
何大广再也忍不住，怒喝道：“奸贼，我以为你说什么来着，原来是血口喷人！”“呼”的一掌，向韩信平当胸拍去。
他身为万合帮副帮主，自非泛泛之辈，这一掌正是他的成名功夫“六丁五未掌”中的一招“震天动地”掌势一运，掌风立至。韩信平识得厉害，身形轻侧，伸手一带，勾他手腕，同时右掌推出，使的是一招“状元按题”这是秦三惭所授的擒拿之术。两人以快打快，拆了十余招，谁也没捞到半分便宜。韩信平道：“何师兄，你让兄弟把话说完，再杀人灭口如何？”何大广一怔，硬生生撤回手掌，恨恨道：“好，好，在下洗耳恭听，看看韩师兄还有多少血污要泼到自己恩师身上。”
韩信平叹道：“何师兄如此忠义之人，自必受秦我恩师所惑，那也不足为奇。想来万合帮不久就将瓦解冰销，韩某何德何能，敢来管这档闲事？范师弟、魏师弟，此处不是说话之地，咱们不要惹人生厌了罢。解帮主，众位同门，咱们就此别过。”转身举步。魏信志、范信举一齐摇头叹气，跟他后面便要离开。
忽然之间，鞠开跃出挡住去路，道：“且慢！”韩信平冷然道：“鞠师兄也要为难我么？”鞠开大声道：“你说了一半，留下半截哑谜让谁猜？你且把话说完，谁若是不让韩师兄说下去，先杀了我鞠开。”万合帮中大半已被韩信平的话震住，要他们相信秦老帮主是个如此擅使诡道的卑鄙小人，委实不易；但若不信罢，韩信平是老帮主的大弟子，名声也一向颇佳。众人纷纷道：“韩师兄，你须得说个明白！”韩信平沉吟一会，仰头望着天空，似是终于下了决心，道：“好，我若不说出来，自己也不安宁。”走回场中。有帮众拾了柴火，将火堆加得熊熊燃烧。
韩信平道：“上官婉儿输给我师父，却不知就里，心悦诚服。本来到此也就无事，我师父却面色沉郁，望着上官婉儿，叹息不语。上官婉儿当下问他端的。师父说：‘你所练的四象神功，其中有绝大的凶险。当年咱两人各自的师尊比武之后，先师就对在下说过：这四象神功虽然举世罕有其匹，却不能久练。’当下将练四象神功的种种坏处，什么经脉逆流、手足发软等等说了，上官婉儿几日吸了毒药，正有此感，信以为真，问他可有法子弥补。我师父见上官婉儿一步步进入圈套，便道：‘先师花费十年心血，创出了洗脉大法，原本就是为了克制四象神功的祸患。’上官婉儿除了感激之外，复有何想？师父即行传授洗脉大法，上官婉儿本为摒离祸患，哪知真正的祸患从此开始。”
何大广听他说的越来越像，心中对秦三惭的信服已开始动摇。五百多人的心也跟着提起来，虽然大家都知道上官婉儿已伏罪被诛，却好似见到她正一步步进入秦三惭的圈套一般。
韩信平长叹一声，道：“大凡练武之人，武功越高，越知武学浩翰如海。我师父知四象神功一旦练成，必将天下无敌，那才真是童叟无欺的武功天下第一。他怕上官婉儿再练上十年武功，自己再难望其项背，是以设下这个这个歹毒计策，教上官婉儿自愿说出四象神功的练习法门。师父装作推想四象宝经的隐患，实则是将练习法门牢牢记住，当夜记录下来。如此一晃十天过去，四象宝经的不传之秘终于为我师所巧夺。上官婉儿也将洗脉大法学会，但她不知，洗脉大法是纯阳内功，女子练了事倍功半，与四象神功只好相抵相消。我恩师从此再没有对手。世上武功第一之人，除他还会有谁？”
莫之扬心想：“大师兄编故事的本事可真高明得很。”忽听梅雪儿在耳旁低声道：“阿之哥哥，你师父可真没羞得紧，骗人家的武功秘籍还要人家感恩戴德，这份本事，果然了得。”她恼十八婆婆抢去金梭、怪石去救秦三惭，又因恼恨自己的师父冷婵娟，头脑中全无师徒之情，以为莫之扬也是如此。莫之扬也不与她多言，望着韩信平，冷冷发笑。
韩信平道：“谁知上官婉儿对他深为相信，竟提出与他结拜为异姓兄妹，而后，竟把一件绝大的秘事托付与他。唉，可怜那上官婉儿，枉自聪明一世，一时不察，竟将他当作一个一个好人。”他毕竟是秦三惭首徒，说自己师父不好深觉面上无光，长叹一声。
解东巨道：“韩师兄，这里都是自己弟兄，那上官婉儿托与秦三惭什么秘事，秦三惭又是怎样背信弃义，你但讲无妨。”
何大广冷笑道：“什么背信弃约，你又如何得知？哦，是了，这是你们商定好陷害秦老帮主，坏他老人家声名的毒计，是也不是？”帮中不少老兄弟经他一言提醒，一齐应和。
解东巨冷笑道：“万合帮规第一条便是诚实坦荡、信义无欺，传了几代的立帮之本，何副帮主便忘了么？”
何大广气哼哼转过身来，望着韩信平，道：“你今日所说，全是真的么？”
韩信平长叹道：“何兄像韩某一般，都是性情愚直之人，兄弟很是钦佩你的气节。虽然何兄为我师所欺，但他善会假装慈悲悯怀之人，也须怪你不得。我若非听他亲口所讲，焉能想出这些匪夷所思之事？”路信朋插言道：“大师兄，我怎么从没听你说过这些事？”韩信平苦笑道：“师父酒后所言，我得知之后无日不战战兢兢，装作浑然无事，才得以保住一条性命。若是教你得知，你脾气急躁，万一流露出什么，咱们师兄弟哪一个能活到今天？”路信朋心想师父原本城府极深，却不料竟是如此阴险之人，不由得吓出一身冷汗。
解东巨道：“韩师兄，有人不信，那也不必管他。我接着你的话往下说，说得不对，你再指教，如何？”韩信平道：“不敢。解帮主为解救万合帮灭顶之灾，不惜忍辱负重，兄弟钦佩万分。只是这事本是兄弟所知，还由兄弟说下去便了。”
咳了一声，接着道：“各位同门，你们道上官婉儿托我师父何事？原来其时中宗李显在位，中宗性情优柔，韦后、武三思大揽朝野大权，上官婉儿文武全才，为韦、武所重，进封为昭容。上官婉儿文韬武略都非韦后、武三思所能比，她知皇后听政，不会长久，便向韦后进言，将国库所存金银运出，密藏一座空山之中，以便万一有事，好作为筹军之资。这事十分机密，藏宝之处若是为人得知，则后果不堪设想。因此，当年运宝之人都在一夜之间全被杀死，世上知道这批宝藏的只有武三思、韦后、上官婉儿三人。藏宝之处十分隐秘，之外更设了许多机关，就是有人无意发现门径，也绝不能进入。这藏宝之图、开动机关的锁匙等等，被分成三样，由武、韦、上官托付三人分头把持，那三人各自只知此物贵重，却不知有何用途。后来上官婉儿又将玉玺换成金印，因之，咱们大唐传国玉玺至今不知在哪。”
其时，唐明皇查找传国玉玺已足足有三十余年了，这事民间亦有所耳闻。不过，直到此时，万合帮众人才知这玉玺因何失却，对韩信平的话，又信了一层。莫之扬也暗暗点头，心想：“这段话可不像是编的，上官云霞前辈的国恨家仇录中，也有此类记载。”
韩信平续道：“上官婉儿自知玩火必自焚，因此事先留了一手，将四样宝物的名称、用途、识别之法全登录在一张绢帛之上。她所托付我师父的，便是这一方小小的绢帛，言道：‘万一将来愚妹不幸遇难，务请秦大哥将此物交于我上官家后人，并佐其成就大事。’我师父沉吟半晌，慨然应诺。上官婉儿喜道：‘只因愚妹身在皇宫，不然咱兄妹联袂闯江湖，看天下虽大，却也由你我共驰骋！’拜别我师而去。”众人心想上官婉儿虽然最终为明皇所灭，但一代女枭，果然不同凡辈，这豪言壮语，便是须眉丈夫，又有几人可以吐出？又想秦三惭答应佐其后人成就大事，那不就是要造反么？都想上官婉儿真想得出，秦三惭也当真敢答应下。
韩信平道：“这三样东西，加上传国玉玺，有个名称，各位可知是什么？”这一问之下，许多人顿时醒悟，纷纷道：“是江湖四宝？”
韩信平点了点头，霎时之间，一阵窃窃的议论声拂过人群。四宝名动江湖，不知多少人为此奔波、辛劳，乃至送命，直到此时，众人才知江湖四宝的来历，均想：“以往只道是什么宝物，原来竟是倾国倾城之宝。”
范信举走出人丛，道：“大师兄，我来说罢。”韩信平叹息一声，在一块石头上坐下，范信举接着道：“我师父表面上不动声色，如此一晃五年过去，当今皇上与太平公主一举将韦武氏诛灭。上官婉儿武艺卓绝，却给逃了出来，将此秘密告知她的两大卫士，一个姓席、一个姓宁。着二人隐姓埋名领着上官家后人投奔太原秦公，而后伤重不治气绝。上官婉儿只有一个兄长，膝下一子一女，其时不过十三四岁。席、宁二人历经千辛万苦，才从长安逃出，见到我师父。我师父当即答应收留上官家两个后人，并留席、宁二人在家中隐藏。席、宁二人感他义薄云天，过了数日，他却对二人道：‘京师之中已知是你二人将此一子一女带出，你二人一死，从此世上再无人知晓此事。只是重担就落在秦某一人肩上啦。’可怜这二人忠心赤胆，不辨忠奸，糊里糊涂地就自杀了。我师将二人尸身埋了，就似没事一般，将上官家两个后人留在家中。如此又过了一年有余，他见风声稍弱，才按上官婉儿所托绢帛上记的姓名，寻访持有江湖四宝的人。未料人算不如天算，那三人在韦氏被诛杀之后，俱都隐姓埋名，他查访整整三年，都连一人都查不到。师父返回太原，在上官家后人的卧房中搜出一物，原来竟是大唐传国玉玺。他心下喜极，却不动声色，将此物原样放好，不让那两个孩子知道，心想要找到其余三样宝物，还需在二子身上做文章。不然，仅是一方玉玺，虽是无价之宝，可他不是皇上，要此物何用？孰知那上官家的两个后人颇是机警，过了两日，竞不知去向。我师父藏有四宝秘录之事却渐为人知晓。当年，三圣教教主辛无敌找到师父，两人才有比武一事。”
“太原七义”今夜这番言语，可谓石破天惊。众人俱都默默思索，心想这些事虽是匪夷所思，却都在情理之中。何大广此时也信了，暗道：“老帮主原来是这样一个大奸若忠之人。”想到此人坚忍阴毒，不寒而栗，问道：“这可都是真的？”
解东巨登上一块石头，振臂道：“众位同门，那秦三惭老匹夫若非想将江湖四宝据为己有，也断不会惹上官司，以至我万合帮兄弟跟着他难以做人。此老匹夫，是救是不救，众位兄弟们商议商议罢。解某不才，不敢定夺。”帮中早有人道：“原来他竟是这等欺世盗名的恶贼！”“莫说救他，我们还要杀了他给那姓宁的姓席的两位义士报仇！”一时群情昂然。
解东巨脸露喜色，道：“大伙儿先别嚷嚷，咱们还要议一件事。万合帮势道衰落，回天无力。幸喜三圣教不计前嫌，欲助我帮重新振兴。我决意率帮中兄弟加入三圣教，辛教主愿将我帮改为万合堂，咱们从此扬眉吐气，大家意下如何？”
此言一出，正如油锅中滴了一滴水，霎时议论纷纷。三圣教虽是威名赫赫，可行事诡异，名声一向欠佳。江湖同道畏而远之，以往只有万合帮可与之抗衡，如今要投入三圣教门下，众人十分惊讶。
忽听一人喝道：“好奸贼！好毒计！”人群中忽然掠了出一条黑衣人影，冲到解东巨身前，一剑向他刺去。解东巨猝不及防，惊呼一声，眼见这一剑就要取他性命，陡然间一人电闪而至“呼”的一掌，拍向那黑衣人手腕，却是肖不凡。肖不凡掌力十分厉害，那黑衣人右臂一麻，剑尖不由自主偏了半尺“哧”的一声，将解东巨衣袖刺破，剑锋一抖，再向解东巨刺去。众人大乱，纷纷向黑衣人扑去。人丛中忽然跃出一个女子，挺剑帮黑衣人御敌。
那黑衣人骨骼雄伟，容貌粗豪，那女子也是英气勃勃，正是秦谢与席倩。秦谢一击不中，已陷入重围。肖不凡不愿以众敌寡，自堕声名，跃到一边。解东巨方才犯险，吓出一身冷汗，指挥帮众上前擒拿秦谢、席倩二人。何大广不由暗暗叫苦。
原来他本意在今夜帮中大会上废掉解东巨，推举秦谢担任万合帮帮主，是以安排秦谢、席倩二人混在人群之中，等相宜时机即行现身。不料想今夜大会奇峰突起，现下情势，人心都在解东巨一边，他本想寻机教秦谢、席倩悄悄离开，未料秦谢越听越恨，及至见解东巨要率万合帮投入三圣教，再也忍耐不住，冲了出来。他剑法未臻一流，又不想滥伤无辜，此时陷入包围之中，顿时苦不堪言。不一会儿，身上中了一刀一棍，席倩也负了伤。
何大广大喝道：“谁要伤秦公子，先杀了我何大广！”他使的是一对熟铜锏“劈劈啪啪”打开十几名帮众，道：“众位兄弟，且听我一言！”万合帮众人敬他平日为人，纷纷收手。秦谢、席倩喘过一口气来，却是又悲又愤，恨恨地望着众人。秦谢向韩信平走上几步，举剑道：“你们血口喷人，陷害我爷爷，到底是何居心？”
韩信平心中有鬼，竟不敢面对秦谢，干笑一声，道：“人心雪亮，岂是你说是陷害便是陷害？”范信举冷笑道：“毒根难生好苗，你与你爷爷何其相似！”秦谢怒极，忽然哈哈狂笑，仰天道：“人心雪亮，人心雪亮，好一个人心雪亮！”
魏信志厉声道：“大胆小辈，胆敢对帮主无礼，还不束手待毙！”抖出九节钢鞭，一鞭向秦谢扫去。秦谢身上本有内伤，加上方才又受了一刀一棍，知今夜难免一死，心灰意冷至极，竟不避不让，一剑直刺魏信志中宫。魏信志不料他使出这鱼死网破的招式，忙回鞭倒卷，秦谢一招得势，再不相让，跟着剑走偏锋，只攻不守，着着不离魏信志要害。他自知必死，心想杀一个便是一个，剑风哧哧，招招拼命。
杨信廉见魏信志拾掇不下，便要跃上去相助，蓦听路信朋道：“倚长欺幼之外，还要倚众欺寡么？谢儿，你先停手，有什么事自有七师叔担待！”
他哪知秦谢对几位师叔早已没有半点信任，浑若未听到一般。魏信志见他势若疯虎，心想：“我若是被这愣小子弄得毫无办法，今后在江湖上哪还能抬起头来？”孰知拼斗之际最忌分神，秦谢一记快剑刺到，距眉心不足三寸，魏信志惊呼一声，倒翻出去，头皮一凉，已被割下一丛头发。又恨又恼，更怕秦谢乘机追击，铁鞭抖成一道屏障，站起身来，正要再斗，范信举道：“四师弟，你退下，我来教训这个小子！”从一旁抢上。
席倩道：“好不要脸，干嘛不一起上？你们几人惯会倚多欺少，今日当着众人的面，便要脸面了么？”蓦然间见肖不凡似笑非笑地站在一侧，叶拚一边摇头一边看场中二人打斗，心登时凉了：“我和秦谢大哥今日注定命丧此处。唉，我跟他之日，早知有此时，但真到了此时，却还是免不了难过。”见人群层层叠叠，将自己与秦谢围在核心，只消那解东巨一声令下，立即就会将二人剁成肉酱，不自禁地想：“人到底有没有鬼魂？我俩死了以后能不能永远厮守？天上有没有神仙？他能不能知道秦谢大哥心中的痛苦？”场中的篝火燃得正旺，照得人影一闪一闪，席倩心想：“这大约是我最后所见的人间了，原来是如此古里古怪。”
范信举使的是一对鸡爪镰，砍、剁、抹、勾、拿、锁、点变化莫测，端的厉害。秦谢身上有伤，内力渐渐不济，两人斗了三十几招，范信举卖个破绽，引秦谢剑招使老，忽然左镰疾勾，秦谢右脸顿时撕去块皮肉。解东巨喝采道：“范师兄好手段！”席倩惊呼一声中，范信举右镰又至，眼见秦谢险极，何大广忍无可忍，跃进场中“当”的架开范信举右镰，道：“范师兄，何苦对一个小辈下此毒手？”范信举笑道：“何副帮主没见他行刺帮主么？莫非你也想造反？”左手镰使一招“冰下刨食”向何大广面门剁到。何大广怒喝一声，挥锏相迎，两人丁丁当当，斗在一起。
解东巨喝道：“将这三个恶徒全部拿下，死活不论！”何大广怒道：“解东巨，你说什么？谁是恶徒？”蓦地后背一热，被魏信志一鞭偷袭得手。他刚要喝骂，忽听呐喊之声大起，数十上百人挥动兵刃向自己及秦谢、席倩三人逼来。何大广知大限已到，大声道：“老帮主，何大广无能，不能助你后人脱险了，今日和他同赴死难，老帮主不要怪我！”秦谢道：“何大叔，你快离开！”何大广笑道：“你若知道大叔为人，不要说这样的话了。”秦谢胸中一热，也大笑道：“好，咱们到阴曹地府之中，我再好好谢你！”席倩道：“我给你们炒几个菜，你们对饮几盅！”三人又说又笑，手下却绝不含糊。何大广一对双锏展开，力大招沉，每一记出去，必有一声惨呼相应。秦谢长剑犹如出水之长龙，席倩更是灵动，三人拼死抵御之下，三合帮帮众不少人受伤，但三人也自好过不了，不一会儿，均浑身浴血，若非一股硬气强撑，恐怕已死在乱刀之下。
解东巨全不怜惜帮众性命，催促猛战。忽听帮中兄弟纷纷惊叫，七八个兄弟甚至扔去兵刃，抱着手腕狂跳。解东巨奇道：“怎的？”肖不凡惊道：“撒豆成兵！是大哥么？”连声高呼，脸上神情变幻不定。
叶拚笑道：“姓肖的狗杂种，你快点给我解药，你大哥来杀了你，我找谁要解药去？”肖不凡冷声道：“他杀了我，你也过不了这个月，七窍流血，毒发身亡。”叶拼骂道：“狗东西，信不信我现下就一锤砸你个八面开花？”肖不凡无心与他争论，向着方才暗器发射之处张望。忽见一道人影射进人丛，手掌连挥，转眼间将万合帮五人打翻。肖不凡看出不是他大哥肖不落，心思甫定，道：“好身手，肖某跟你比划比划！”
原来莫之扬在树后见秦谢、席倩遇险，先是“撒豆成兵”打中十几人手腕，接着冲上前去。他的内力浑厚无比，哪有人挡得住？忽见肖不凡冲到，猛力一掌便拍去。肖不凡怪笑道：“好！”也打出一掌。两人手掌相交“啪”的一声，各自后退三步，竟是未分上下。肖不凡此时已认出莫之扬，暗自惊道：“上一回功败垂成，没将南八毒死，没想到连这个小子也活在世上，还居然能接住我一掌！”他的“沸鼎手”可谓独步武林，但方才莫之扬一边应付万合帮中攻到的好手，一边打出一掌，而他则是全力相拼，两人虽说都各退三步，但孰高孰下，自然心中有数。这一对掌，激发了肖不凡的好胜之心，怪叫道：“好小子，原来是你，再来！”双掌陡旋，忽然间掌风呼呼，使出十成内力，吐气开声“嘿”地向莫之扬拍去。这一招称作“扬汤止沸”取其火旺汤滚，令人手足无措之意，是“沸鼎手”三大狠招之一，端的厉害。莫之扬知非同小可，气贯双臂，正准备与他一决雌雄，忽听脑后破风之声甚急，当下不假思索，反足将攻到身后的两名汉子踢倒，向秦谢等三人靠去。
秦谢见莫之扬如天神忽降，精神大振，高声道：“小师叔，小师叔！”剑光陡盛，对何大广、席倩道：“杀过去！”莫之扬双手各掏出一把铁豆，到了此时，也不敢顾忌是否伤了人，连掷出去。有些帮众被射中面门、眼睛等要害部位，连连呼痛。莫之扬双手连撒，撒豆成兵何等精妙，只听惨呼连声，又有二十几人中豆。
莫之扬冲突之处，万合帮纷纷闪避，此等威风，实不亚于入羊群之虎豹。眼看就要与秦谢等三人会合，忽然眼前刷刷多了六人。莫之扬借着火光一看，正是韩信平、范信举等六位师兄，不由冷笑道：“你们这些禽兽不如的东西，还有脸来挡我么？”
韩信平道：“狂妄之徒，今日让你领死！”一招“举火燎天”向莫之扬刺来。莫之扬笑道：“大师兄又新得了把好剑，使来或许称手么？”韩信平知他是讥上次长剑被抢之事，恼羞成怒，剑光暴涨。莫之气扬冷哼一声，反手抓韩信平手腕，意欲抢过来。韩信平见他如此瞧不起自己，怒喝一声，使一招“穿花插柳”剑平平后顿转为下削，莫之扬手指将送到剑锋之下，吓了一跳，道：“好招！”伸指在剑身上一弹。韩信平只觉一阵烈劲，震得虎口发麻，不由得大惊，心想：“这小子武功进境竟一至如斯，此子不除，早晚是个祸患。”高声道：“对这等恶贼，还讲什么规矩，并肩子上罢！”范信举、魏信志纷纷抢上。
莫之扬以一敌六个好手，顿感局促，笑道：“师弟今日又学了一招，以多欺少，须得先给别人安个恶贼之名才得堂而皇之！大师兄，这一招可有名称？”路信朋略一犹豫，撤下阵去，魏信志、范信举、杨信廉、牟信义却各各连发狠招。莫之扬没有兵刃，给逼得手忙脚乱，一步步后退。韩信平心中暗喜：“再退几步就是火堆，看今日活活烧死你！”剑招一变，不急于抢攻，稳打稳扎，步步为营，将莫之扬逼到篝火旁，几个忽然一齐发喊，兵刃忽至，莫之扬一声清啸，向后跃去。他身在半空，已感身上热浪灼人，心知不好“咚”的一声，正落入火堆之中。
魏信志哈哈大笑，韩信平大声道：“团团围住，别让他出来，烧死这个小贼！”万合帮众纷纷呐喊着围上。秦谢、何大广、席倩这边压力陡减，一望之下，眼见莫之扬连冲几次，均给逼回火中。
躲在树后的雪儿再也忍不住，大叫道：“阿之哥哥！”一阵风般冲到火堆跟前，连喊几声，忽然道：“阿之哥哥，我来陪你！”纵身跳了进去。