霓裳羽衣
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一
这年春天，六岁的陈诗瑶正在后花园采摘鲜花，听到家里一片嘈杂，似乎来了很多人。她好奇地跑回家，见很多官兵正将一个个沉甸甸的箱子抬到院子里，一个身穿官服、身材高大、眉间有一颗黑痣的人正在那里指挥着。而她的父母，被几个士兵押着，跪在院子里。她正想冲到父母身边，就见士兵手中的钢刀寒光一闪，她的眼前出现了一片红雾，红雾散去，她的父母像两只没有放稳的口袋，倒在了地上。她惊得瞪大了眼睛“啊”字还没出口，就赶紧用手捂住了自己的嘴巴。她本能地转身朝后花园跑去，一口气奔出了家里。
不知跑了多久，直到她再也挪不动脚步，才躲进一堆草丛里休息。诗瑶想起了自己刚出生不久的弟弟诗琴，他此时，是否仍和父母在一起，走在黄泉路上？夜幕降临，诗瑶睡着了，但很快被一阵奇怪的叫声惊醒，这叫声似狼嚎，又像虎啸，诗瑶吓得蜷缩成一团，瑟瑟发抖。忽然，有雨点落在诗瑶身上，先还是一滴两滴，接着就像柔软的鞭子抽打着她，很快就像一枝枝利箭射向她的身体，雨中的诗瑶，像冷秋的凄风苦雨中枝头仅存的一片黄叶。终于挨到了天亮，也雨过天晴。浇了一夜雨，诗瑶感到头闷闷的，胃里也一阵又一阵地绞痛。她已经一天一夜没吃东西了。举目四望，身边没有任何可以果腹的东西，想要吃的，必须走到前面的镇子里。诗瑶摇摇晃晃、跌跌撞撞地向前走去。
小镇上如往昔一样热闹，卖什么的都有。诗瑶来到一个卖馒头的摊子前，贪婪地吸着那一阵阵麦面的香气，摸摸身上，她没有钱。卖馒头的大婶问：“买馒头吗？”诗瑶怯怯地说：“我买两个馒头。”大婶将两个热腾腾的馒头递到她手中。诗瑶紧紧攥着这两个馒头，转身就跑。大婶扯着嗓子喊：“钱，钱，你还没给钱！”旁边一个壮汉几步就追上了诗瑶，将她像小鸡一样拎起来，夺下她手中的馒头，一把将她摔在地上：“小兔崽子，想跑？！”
诗瑶来到一户人家的红漆大门前，看到一位妇人正和一个干净整洁的小男孩在院子里嬉戏，她走了进去。那妇人看到她，满脸嫌恶的表情：“哪里来的野孩子，去，去，赶紧出去！”诗瑶挣扎着说：“我饿，给我点吃的。”那小男孩用一双清澈的眼睛盯着诗瑶，说：“刘妈，把你早晨做好的点心拿给她！”很快，妇人端了一盘点心来，诗瑶一把抓在手里，正要往嘴里送，发现小男孩仍在看她，就忍了忍。来到门外，她找了个僻静的地方，刚想把点心吃掉，点心就被伸过来的一只手抢走了。诗瑶抬头一看，一个衣衫褴褛的小男孩正狼吞虎咽地吃着她的点心，她痛苦地喊了一声：“还我的点心！”小男孩冲她做了个鬼脸，转身跑开了。
又累又饿的诗瑶，蜷在一个墙角，昏昏沉沉失去了知觉，不知过了多久，恍惚中，有人在不断地推她。诗瑶睁开眼睛，看到身旁有个中年男人，那男人问她：“小姑娘，怎么睡在这儿？赶快回家吧。你的父母呢？”诗瑶说：“我没有家，没有父母。”中年男人说：“那你跟我走吧。一看你就饿了好几天了，我带你吃东西去。”诗瑶跟在中年男人的后面，深一脚浅一脚地走着，最后进了一处地方，但诗瑶觉得这里不像饭馆，扑鼻都是脂粉的香气。一个穿戴得花花绿绿的女人迎上来，那男人在女人耳边说了几句什么，女人回身上下打量着诗瑶，然后掏出一些碎银子放在男人手上。男人收好银子，来到诗瑶身边，说：“好好在这儿呆着，以后就不会饿肚子了。”男人说完就走了。女人盯着诗瑶前前后后转了几圈，说：“是个美人胚子。来人，带她去洗一洗，换身衣服。”
诗瑶被人带着洗了澡，换了干净衣裳，吃饱了肚子，天色已经暗了。这里忽然变得热闹起来。诗瑶看到，有许多衣着艳丽、浑身散发着香气的女人，与从外面不断走进来的男人勾肩搭背、莺声燕语。诗瑶虽不知道这里是什么地方，但她不喜欢那些红男绿女，不喜欢酒气与脂粉及其他不明成分混合的味道，她感到一阵头晕目眩，便失去了知觉。原来，连日来的惊惧、饥饿、疲惫，加上雨淋，诗瑶病倒了，高烧不退，昏迷不醒。两天后，老鸨看了看奄奄一息的诗瑶，命人将她扔出去。
诗瑶被扔在了荒郊野外，没过多久，一位老婆婆走过来，抱起她，一跃消失在苍茫中。
诗瑶被一阵箫声唤醒，环顾四周，自己是在一个山洞中，洞内阳光闪烁，鲜花盛开，水流琮琤。一个老婆婆，正在那儿独自吹箫。见诗瑶醒了，老婆婆走近她，说：“你的病好了。你要去哪里，我送你去。”诗瑶说：“我无处可去，可不可以留在这里？”老婆婆说：“留在这里可以，但你必须听我的话。”诗瑶说：“我会听话。”
此后，老婆婆每日教诗瑶跳舞，这支舞名叫霓裳羽衣，是唐玄宗与杨玉环合创，当年，玄宗吹箫，玉环起舞，珠联璧合。安禄山起兵后，杨玉环的贴身侍女碧玉带着霓裳羽衣逃出宫外，来到这个山洞，每日以吹箫、跳舞打发时间，心中怀着破国之恨、思主之情，竟将这霓裳羽衣舞演化成一种凌厉无比的武功。它的武器就是红、黄、绿三条彩带，抬腿、下腰、劈叉、旋转，柔媚中脉脉含情，雍容中尽显杀机。但这套武功有一个难以克服的缺陷，就是需要一男一女，最好是情侣，一个吹箫，一个起舞，箫音助推舞势，舞势凭借箫音，才能将威力发挥到极致。碧玉一人难饰两角，就将曲和舞分开来练，舞姿以轻盈、迅捷、优美、大开大合、张弛有度见长；而箫音，则依靠深厚的内力，低处让人昏昏欲睡、高处让人如箭穿心、疾处让人迷失心性、缓处让人身随曲动。除非你有足够的内力抗衡，否则，这高低缓疾一阵箫音过后，人必死无疑。箫舞分开，已各属上乘武功，若将舞箫合璧，其威力更是难以想象。
中年后的碧玉收了现在的老婆婆为徒，那时的老婆婆，还是一个小姑娘，名唤雪莹，二人在这山洞里，每日吹箫跳舞，自得其乐。碧玉死后，雪莹孤独地生活了几年，直至遇到诗瑶。
二
在临水镇，杨家是首屈一指的大户人家，老爷杨樵在京城做官，正是年富力强，却忽然称病回乡。杨樵育有三子，大儿子杨松，现年六岁，夫人又为他生了一对龙凤胎，哥哥名唤杨竹，妹妹名唤杨梅。回乡后的杨樵做起了生意，闲时，又有松、竹、梅膝下承欢。孩子们渐渐长大，个个天资聪颖，琴棋书画无所不通，兼好武功。小孩子调皮，竟将文人雅好与武功糅合在一起，自创了一套路数。杨松善书，篆、隶、楷、行、草，招式或如行云流水、或如疾风骤雨，时而疏朗如晨星，时而繁密如春花。杨竹工棋，他的武功，奇妙处不在招式，而在出招时的出人意表，就像两个人绞尽脑汁在那里对弈，而他，却总能出奇制胜。杨梅精画，她的武功更是有风情万种，时而如浓墨重泼、时而如淡笔晕染、时而如刻意留白，旁观的人，常常会看得心猿意马。他们的武功均出自个人喜好，三个人也常在一起切磋、嬉戏，但终归是风雅有余，凌厉不足，若遇上真正的劲敌，很难致人死命。
杨松二十二岁这年，家里来了两位客人，二人是父子俩，父亲名叫范耕；儿子名叫范清，也是二十二岁。原来这范耕与杨樵本是同门师兄弟。当年他们的师傅收了三名徒弟，教他们习文练武。三人长大后，个个文韬武略。师傅鼓励他们入朝为官，为国出力。这三个人进入官场后，仕途倒也通达，很快就深得皇帝信任，成为朝廷的股肱之臣。俗话说，五个手指头不会一般齐，三个人的智勇、谋略，总会有些差别，皇帝对他们的态度，也就会亲疏有别。日子久了，为了在皇帝面前争宠，三个人之间难免有些勾心斗角之事。这应该是他们的师傅始料未及。平日里，三个人貌似亲密，但背后相互拆台、你倾我轧的事没少干。杨樵在三人中，是最憨厚耿直的一个，他无意诋毁两位师兄弟，但常常事与愿违地成为二人争斗的帮凶，这让他备受煎熬。其他二人，相互间就有了点“既生瑜、何生亮”的嫉恨。后来，难以做到独善其身的杨樵，称病还乡；此后的范耕，也就青云直上。
此次杨樵与范耕的见面，已是他辞官回乡的第十六个年头。杨樵唤出孩子们，与他们的三叔见面。就见二十二岁的杨松身形高大挺拔，剑眉朗目，威武中蕴含英姿，俊俏中不失坚毅，侠骨与柔肠兼备，靓丽与阳刚并蓄。范耕一见杨松，就叹惋自己没生个女儿，白白错过了这样一个好姑爷，直嚷着要收杨松为义子。杨樵说：“你有那样一个出色的亲儿子，已够让人羡慕了，还要抢我的儿子！”说罢二人哈哈大笑，笑罢，杨樵的脸上又现出几丝伤感：他们的大师兄倒是有一个女儿，可惜果真，这范清在外形上虽略逊杨松几分，却也生得浓眉大眼，鼻直口方，颇有男儿气概。相比之下，杨竹就有点俊俏有余，豪迈不足，他长得眉清目秀，齿白唇红，比杨松略矮一点。最后出来的，是十六岁的杨梅，一双美目顾盼生辉，淡淡衣衫如梨花初绽。范清见杨梅清雅脱俗，心内不禁生出几分喜欢；而杨梅见家里来了这样一位俊朗的青年，心中便有了一点少女的心事。四个人很快成为好朋友，常在一起切磋武艺。范清练的武功叫“月花弄影”听名字似乎有点婉约，不适合男子练，事实上，这套武功波谲云诡，奇招迭出，让人防不胜防。杨梅不服气什么花儿、影儿，非要跟范清比试比试。杨松、杨竹也想见识一下范清的武功，就怂恿他们比一比。只见杨梅上肢轻摆，右掌已到了范清的面颊，范清身子向后一仰，杨梅的右掌走空。杨梅趁着掌势凌空而起，刚要落地，范清的一条腿已横扫过来。杨梅一提气，足尖略点，慌忙跃起。此时，范清的拳头已经到了她的鼻尖。杨梅横臂一挡，同时另一只手去抓范清的腰带，想将他摔个跟头，没想到手被范清握住，范清顺势一拉，杨梅站立不稳，被范清揽入怀中。范清看着怀中的杨梅，稍一迟疑，杨梅的双指直取范清双目，范清松开杨梅，双手护目，不料双腿又遭杨梅撞击，一个踉跄，险些摔倒。范清站定，说：“小梅妹妹果然好身手。”杨梅嫣然一笑，没有答话。杨梅心里当然清楚，真正的敌手交锋，当范清将她揽入怀中时，她已身处险境，只不过当时范清有点分神，她才可以趁其不备反败为胜。其实，当时范清看着杨梅如花的面容，想：“这么可爱的小姑娘，不能伤了她的面子。”可以说，是他故意输给了杨梅。
此后，松、竹、梅与范清，四个人更是形影不离，而杨梅，就成了万绿丛中一点红，两个哥哥的宠爱呵护，加上与范清的暗生情愫，让杨梅快乐得像一只小鸟。看到四个孩子如此投缘，范耕就留下范清多住几天，自己独自回家了。这天，四个人一起在郊外游玩，杨梅又要与大家比试轻功，她跃上一棵树，回头：“看你们谁追得到我。”三个人面面相觑，然后齐刷刷一跃而起，腾云逐月般穿林而过。杨梅玩得兴起，不留神已到了悬崖边上，她跃上一棵小树，还未站稳，杨松喊：“妹妹小心！”话音刚落，就听“咔嚓”一声树枝折断，杨梅落下崖去。杨松、杨竹、范清，像三支离弦的箭，同时向崖下扑去。怎奈，崖高万丈，崖壁又陡，纵然他们轻功再好，也难以全身而出。杨梅喊：“哥哥、范清，救我！”四个人你翻我滚，眼看就要全部坠入谷底。正在这时，忽然有四条彩带从天而降，将四人拦腰卷住，拉上了悬崖。四个人惊魂未定，就见面前站着一位女子，一袭素衣，黑色的缎带束腰，肩披红黄绿三条彩带。身形窈窕，肤如凝脂，目如寒星，口若含丹，直让人疑是神仙下凡。其余三人看得有点目瞪口呆，还是杨竹先清醒过来，上前施礼，说：“神仙姐姐，谢谢你救了我们。”这位女子不是别人，正是诗瑶。此时的诗瑶已经二十二岁。她与雪莹在洞中一呆就是十六年。前不久，雪莹去世，诗瑶洒泪埋葬了师傅，从此，她连唯一的亲人也失去了。诗瑶想起了惨死的父母，想起襁褓中不知所终的弟弟，想起自己仓皇出逃，夜遇暴雨，饥肠辘辘、被卖妓院，身染重病，被弃荒郊；想起那个眉心有一颗黑痣的人，是他带人，毁了自己的家。诗瑶整理好师傅的遗物，离开了山洞，刚走不远，就看到几个轻功极好的少男少女相继落下悬崖，情急之下，出手相救。诗瑶看着眉清目秀的杨竹，心底生起一种亲切熟悉之感，便冲他笑笑。这一笑如异花初绽，明艳照人。诗瑶转身欲走，杨竹抢前一步，说：“姐姐要去哪里？”诗瑶说：“去办自己的事。”杨竹说：“姐姐若不嫌弃，我们四个陪姐姐一程如何？”其他三人此时也都回过神来，杨松说：“姑娘虽然武功高强，但孤身一人多有不便，有我们陪同，相互有个照应。”诗瑶见四人仪表堂堂，一身正气，不像坏人，便同意了。
诗瑶此行，正是要去她的家乡倚水镇。弃家十六载，不知倚水镇，是否还留有自己家的残迹。想到“家”这个字，诗瑶忍不住悲从中来，面色苍白，眼圈发红，泪光闪闪。这一幕没有逃过杨松的眼睛，他柔声问：“姑娘可有什么伤心事？”诗瑶强颜一笑，掩饰说：“没有。”日落时分，五个人已进入倚水镇，找了一家客栈歇脚。店小二端上饭菜。诗瑶心内含悲，一直默默无语，饭也吃得很少。范清关切地问：“是不是饭菜不合口味？”诗瑶说没有。杨竹说：“难道是姐姐思念家中亲人？”这句话触到了诗瑶的痛处，她起身离座，说：“你们慢用。”诗瑶走出客栈，见当空一轮明月，清晖脉脉。她信步来到小时候常去玩的河边。正是因为有了这条河，小镇倚水而建，才叫倚水镇。这条河像是小镇的眼睛，清澈、明亮。月下，岸上垂柳依依、水面波光粼粼，美景依旧，慈颜难寻。诗瑶在一块石头上坐下，掏出竹箫，放在唇边吹了起来。箫音呜咽，如诉如泣。此时，杨松已站在诗瑶身后，看着她孤单无助的背影，竟有拥她入怀的冲动。一曲结束，杨松在诗瑶身边坐下，说：“无论有什么事，让我和你一起分担，好吗？”
第二天一早，五个人就起身离开客栈，朝诗瑶的家走去。近家情怯，诗瑶的掌心全是汗水。杨松伸出自己的手，握住了诗瑶的手。到家了，只见一扇门斜倾着，油漆剥落，进了院子，更是满目荒凉，衰草丛生、一片死寂，诗瑶再也坚持不住，晕倒在地。众人赶紧将她带离院子，来到一片平坦的草地。诗瑶醒转过来，看到四双关切的眼睛。杨竹说：“姐姐，你有什么心事，说出来，大家一起分担。我们是生死之交，难道你还不相信我们吗？”诗瑶略一思忖，便讲起了十六年前那不堪回首的一幕。
三
诗瑶的父亲名叫陈渔，原本在京城做官，诗瑶六岁那年，母亲又生下了弟弟诗琴，一家人生活得快乐和睦。可就在这一年，一些官兵查抄了他们的家，诗瑶目睹了父母命丧刀下，年幼的弟弟生死未卜、下落不明，想必早已不在人间。
听诗瑶讲完，大家都沉默不语，没想到诗瑶这样一个年轻女子，却有着如此惨痛的遭遇。杨松问：“接下来你打算怎么办？”诗瑶说：“我想查明父母惨死的真相，是遭人陷害，还是罪有应得。”杨竹说：“如果查明伯父伯母是被冤枉的，你会报仇吗？”诗瑶说：“如果我的父母真的是被奸人所害，那我绝不能再留着这样的人继续祸害他人。”杨梅说：“可是，我们要从哪里查起呢？”范清说：“家父在朝为官，不如我们一起去我家，向家父打听情况，或许能得到一些线索。”众人点头称是。
五个人动身前往京城。未结识诗瑶时，众人对杨梅如众星拱月一般，杨梅也恃宠而娇；结识诗瑶后，大家的注意力全集中在了诗瑶身上，杨梅未免感到有些失落。好在她不是鼠肚鸡肠的人，何况诗瑶又是他们的救命恩人，连她自己都觉得，诗瑶美丽中含着忧伤，卓越中透着孤独，超脱中藏着深情，不仅令人仰慕，还令人想怜惜、想保护、想亲近。杨梅发现，虽然三个男人都对诗瑶各怀情愫，但诗瑶明显地对杨竹更加亲近，这让杨松和范清常常暗自神伤。
这天在客栈吃过晚饭后，诗瑶从小贩处买了一些新鲜的时令水果，洗好后给杨松他们送去。杨松等三人一见诗瑶来了，脸上都流露出掩饰不住的喜悦，连忙让座。诗瑶坐下去，和杨竹攀谈起来，杨竹讲一些可笑的事逗诗瑶开心，二人聊得兴高采烈，目光从未离开过对方，似乎完全忘记了杨松与范清的存在。杨松见状，说：“你们先聊，我出去有点事。”范清也连忙说：“我也出去有点事。”诗瑶正聊得兴浓，忽见他二人都走了，有点不解，问杨竹：“他们怎么都走了？”杨竹有点不好意思地笑了笑。原来，诗瑶自六岁起就与雪莹生活在山洞中，不谙人情世故，她只是觉得杨竹看着很亲切，便愿意与他接近，她哪里知道杨松与范清心中的曲折。
杨松与范清来到院中，只见黑黝黝的天空中，新月如眉。二人各怀心事，沉默不语。这时，杨梅来到他们身后。杨梅说：“诗瑶去了你们屋里，所有你俩就躲到院子里来了。我就知道会是这样的。”杨梅停顿了一下，补充说：“没想到她喜欢小弟弟。”杨松说：“你不要乱说。”杨梅有些冲动，提高了嗓门说：“你们清醒清醒吧，这世上只有一个诗瑶！哥、范清，我不想看到你们这样！以前，我们四个人在一起多开心，自从结识诗瑶，我们大家都变得很不快乐！这一切，都是她造成的！”这时，黑暗中传来诗瑶的声音：“怎么了？发生什么事了？”众人回头，借着点点星光，看到诗瑶正朝他们走来。诗瑶说：“是不是我只顾着和杨竹聊天，冷落了你们，你们生我的气了？”听了这话，杨梅说：“你是真天真还是在装天真？”杨松与范清同时喊道：“杨梅！”杨梅说：“好，你们就知道冲我发火！”说完，扭头朝屋里跑去。范清说：“我去看看她。”说完，随杨梅而去。诗瑶默默在一张长凳上坐下。杨松坐在了她身边，说：“杨梅还小，不懂事，她的话你别往心里去。”诗瑶说：“我没怪杨梅，只是隐隐觉得，你、范清、杨梅，都很不开心，这是为什么呢？你们大家都是我的好朋友，在我心里都同等重要。而杨竹，我第一眼看到他，就觉得他很亲切，我的弟弟如果活着，也有他那么大了。”杨松说：“我知道。”说着，他忍不住揽住了诗瑶的肩。诗瑶顺势靠在了杨松的肩膀上。杨松说：“可是，你有没有想过杨竹或许会喜欢上你。”诗瑶说：“我知道杨竹喜欢我，就像喜欢自己的姐姐一样，他总是能逗我开心。”杨松这时才明白，在诗瑶的心里，根本没存儿女私情。他扳过诗瑶的身体，让她面对着自己，问：“那我呢？”诗瑶说：“你让我在不知不觉中产生依赖，和你在一起，觉得温暖、踏实，很有安全感。”这个回答让杨松感到欣慰，他重新将诗瑶搂得更紧。
杨梅赌气回到屋里，范清跟了进来。杨梅说：“不去看你的诗瑶，你跟着我干什么？！”范清说：“不要再耍小孩子脾气了！”杨梅说：“难道你也真的喜欢诗瑶？你不是一向都对我很好吗？”范清说：“我只把你当成小妹妹。”杨梅气愤地说：“在认识诗瑶之前，你也把我当妹妹吗？我落下悬崖，你不顾一切地去救我，难道是只把我当妹妹吗？”范清无语。杨梅说：“我只想要你一句话：你到底是喜欢我，还是喜欢诗瑶？”范清说：“对不起。”杨梅说：“‘对不起’是什么意思？”范清说：“我没有办法不喜欢诗瑶。”杨梅绝望地闭上双眼，两行泪滚了下来。
次日，大家早早起程，一路跋山涉水。杨竹发现杨松与范清两个的注意力全在诗瑶身上，一路上嘘寒问暖、呵护备至，恐杨梅心生失落，便全力照顾着杨梅。傍晚时分，终于到达了范清家。用完晚饭，大家分头回到客房，仆人准备好了热水，众人皆洗去了一路的风尘与困顿，早早歇息了。
第二天众人起床时，已是日上三竿。范耕早命人准备下了丰盛的午餐。席间，范清问：“爹，你有没有听说过陈渔这个人？”范耕的脸色微变，说：“你怎么忽然说起这个？”范清说：“陈渔是诗瑶的爹，十六年前不明所以就被连同家眷一起处斩，我们此行，就是想帮诗瑶查清她父母惨死的真相。”范耕锐利地瞅了诗瑶一眼，见诗瑶虽眼圈微红，愁容暗淡，但骨骼清奇、丰神俊逸，知她身怀上乘武功，便淡淡地说：“陈渔这个名字，早几年倒也偶尔听人提起，但有关他的事，爹一无所知。”范清的脸上，流露出几许失望，但他还不死心，说：“那爹上朝后帮着向年长的同僚打听打听，或许能打听到点情况。”范耕说：“我会的。”
转眼，已在范家待了一天一夜，上灯时分，范清去看望诗瑶，说：“你不要着急，明天上午我爹下朝回来，说不定就能带回你爹的消息。”诗瑶说：“嗯。只是如此打扰你和伯父，心里不安。”范清说：“跟我不用这么客气。”范清本想说“跟我你还客气”但一来，他和诗瑶还没有处到如此亲昵的程度；二来，他知道杨松对诗瑶也用情颇深。
第二天范耕刚下朝回来，众人就急切地迎上去。待范耕坐稳，范清先递了杯热茶给他，然后问：“有消息吗？”范耕缓缓放下茶杯，凝重地摇摇头。众人都掩饰不住心里的失望。诗瑶说：“此事时隔久远，人们淡忘了也在情理之中，倒是给伯父添了不少麻烦。”范耕说：“哪里，哪里，老夫惭愧，帮不上你的忙。”
诗瑶觉得没必要再在范府待下去，与众人商议，决定下午就离开范家。杨松说：“不如先去我家落脚，然后再做计较。”诗瑶除了回山洞，再没有别的去处，看来也只好如此。范清坚决要与他们同行，他眼望着诗瑶，目光深情而坚定，说：“我一定会陪你查明真相。”诗瑶听了，为之感动。这十六年来，除了师父，再没有爱她的亲人。范清原不是浅薄之人，肯在大庭广众之下表白自己，只因此行一无所获，心生愧疚，情难自禁，言辞便激切起来。
众人执意要走，范耕不好强留，连日来，他已经看出范清对诗瑶情意缠绵，便说：“清儿，送走几位好友，你就该在家潜心读书习武了。”范清说：“爹，我已经答应诗瑶陪她查明真相，大丈夫怎能言而无信？读书习武，再过些时日也不迟。”诗瑶说：“你就听伯父的话留在家里，我有杨松他们陪就可以了。”范清说：“你别劝我，你在哪里，我就在哪里。”众人都扭头看范耕，等他裁夺。范耕看拗不过范清，只好随他去了，说：“那你们一路多保重。”
四
杨氏兄妹的家在傍山镇，四周峰峦叠嶂，古木参天，与倚水镇相较别有一番情致，且与倚水镇相去不远。五人施展轻功，朝傍山镇疾驰而去。行至一片竹林，杨梅提议休息一下。众人落了脚，背倚竹竿，席地而坐休息。诗瑶说：“听，什么动静？”杨松警觉地问：“有什么不对吗？”诗瑶说：“一路上都好像有人跟着我们。”话音刚落，就从空中嗖嗖嗖跳落十个黑衣蒙面人，将诗瑶等五人围住。诗瑶等人马上进入戒备状态。杨松说：“各位好汉，你们可能认错人了。”但几个黑衣人已纷纷亮出兵刃，攻了过来。杨松等人只好应战。这几个黑衣人均武功高强，但奇怪的是似乎并不想夺取他们的性命，只有围攻在诗瑶周围的三个黑衣人，步步都是杀招。好在诗瑶也武功不弱，三条彩带舞将起来，犹如三股旋风，只见红、黄、绿三团光影，三个黑衣人根本无法靠近诗瑶。他们挥刀狂砍乱斫，想将彩带斩断，哪知彩带是极柔韧的东西，他们挥出的刀剑的力道，不仅被彩带消解于无形，而且彩带就在他们的剑锋间游走，真格是游刃有余，毫无损伤。也是诗瑶心存善念，并不想伤这几个人的性命，只想让他们知难而退。几个黑衣人眼见正面交锋难以取胜，虚晃一招转身欲逃，诗瑶并不追赶，收住攻势，彩带纷纷飘落，就在这转瞬之间，一把明晃晃的飞刀夹着劲风，已直刺诗瑶的胸膛。诗瑶已来不及躲避，更别说挥舞彩带挡刀，就在这千钧一发的时刻，一个人影扑了过来，尖刀扎在了那个人的肩上。黑衣人已全部撤走，杨氏兄妹惊讶地看着这一幕。只见范清已脸色煞白，鲜血如游丝般从他的肩头蠕下。众人扶范清坐下，杨松为他检查伤口。伤口的颜色正常，但范清的这条手臂已完全麻木，除此之外，身体并无其他异样。众人皆感到非常奇怪：若说无毒，何以一条手臂会麻木？若说有毒，为何身体又无其他不适？诗瑶若有所思地说：“难道这就是传说中的‘绝情散’？”杨竹与杨梅同时反问：“绝情散？”杨松说：“绝情散是由悬崖绝壁上生长的绝情草的根须，加上绝情绝义之人的鲜血熬制而成。绝情草的根须已属难得，绝情绝义之人更是罕见，所以此毒非常难制。以前曾有一个绝情帮，生活在一个叫绝情谷的地方，专门训养一些绝情绝义之人，除了让他们当杀手，还用他们的鲜血做药引，来炼制绝情散。听说后来，因为很难有人做到纯粹的绝情绝义，这个帮派难以为继，已自行解散了。难道那些黑衣人是绝情帮的余党？”诗瑶说：“我这十六年来一直生活在山洞，并无什么江湖恩怨，怎么会惹上绝情帮？难道这些人跟我父母的死因有关？可是，我的父母又和绝情帮有何瓜葛？”其他人也是百思不得其解。杨梅问：“此毒如何才能解？”诗瑶说：“要解此毒，说难也难，说易也易，全凭个人的造化，只需一个对伤者情致缠绵的人的眼泪滴在伤口，毒素便会被消解。只是，这样的一个人可遇而不可求，父母之爱太过无私，手足之爱略显疏离，朋友之爱伤于客气，夫妻之爱少点含蓄，均不能恰如其分地点到‘情致缠绵’的要旨。此毒能不能解，不靠人力，似乎全靠天意。”大家正说着，杨竹说：“快看，范清昏过去了。”杨松说：“中此毒一个时辰后，人就会昏睡过去，五天内并无生命危险，五天后如果毒还不能解，那人就永远醒不过来了。”杨梅急切地问：“那我们怎么办呢？”诗瑶说：“范清的身体不宜远行，我们就在这竹林间搭一间茅屋，为范清疗伤。”说完众人分头行动，杨竹和杨梅去砍竹结庐，杨松和诗瑶为范清清理伤口，将飞刀拔出，并止住了血。很快茅屋就盖好了，屋里不仅设有竹床和竹椅，还有桌子。大家将范清安顿好，忽然感觉经过这一天的行路与苦斗，肚子已开始咕咕叫，于是，留下诗瑶看护范清，杨松去附近的镇上买吃的东西，杨梅去周围的山上看能不能摘些野果回来，杨竹去山下的河里摸鱼。若不是范清有伤在身，这几个年轻人大可以放开怀抱，感受一下晋人陶渊明曾有过的逍遥自在——这茅屋地处竹林之中，背依青山，面临碧水，无人声喧闹，无车马嘈杂，真个怡人心性。大家之所以将诗瑶留在家里，是因为诗瑶武功高强，虽然那几个黑衣人意在夺其性命，却料难得手；其他人虽不是那几个黑衣人的对手，但不是他们的杀戮目标，即使遇上那几个人，也并无性命之虞。
大家走后，诗瑶看着在床上昏睡的范清，想到这一路上他对自己的眷顾，危急时刻又舍身替自己挡刀，心中充满感动，忍不住热泪盈眶，泪珠如珍珠般滚落，滴在范清的伤口上，但范清，没有丝毫醒转的迹象。诗瑶不禁焦急起来——范清是为了自己才受伤中毒，如果自己的眼泪都不能救他，那他还有什么指望？
日暮时分，出去的人都陆续回来。大家用过晚饭，向诗瑶问起范清的情况，诗瑶忧心忡忡地说：“我的眼泪对他不起作用。”听了诗瑶的话，大家的眉头都蹙了起来。诗瑶是大家心头最大的希望，之所以留诗瑶独自在家，还有另一层意思，就是希望诗瑶在与范清独处的这段时间，全心为范清疗伤，令大家始料不及的是，诗瑶的眼泪，竟对范清不起作用。杨梅对杨松与杨竹说：“你们也去试试呀，说不定你们的眼泪起作用。”杨松说：“绝情散是这世上独一无二的奇毒，它就像是爱情的试金石，拥有真爱的人，绝情散对他没有丝毫效力；缺少真爱的人中了此毒，就是无药可救，亲情与友情再怎么浓厚，也都束手无策。我们试与不试，结果都是一样的。”诗瑶听了此话，面露愧色，杨松察觉了，走过去拉住她的手，说：“你救不了他，不代表你不是真的爱他，只是这爱中，或许友情的成分多些，爱情的成分少些。”杨松这话让诗瑶的心里舒服不少，爱情不能勉强，感情却也不能虚假。此时的杨松，知道诗瑶对范清并无男女之情，本应该高兴，但范清昏迷不醒，令他心情沉重，怎么也高兴不起来。杨梅说：“难道我们什么也不做，就这样看着他”杨竹说：“看样子我们唯一能做的就是祈祷上苍，希望幸运降临，让范清早日苏醒过来。”
越是希望日子过得慢些，时间越是流逝得飞快，眨眼之间，已经过去四天了。众人皆焦虑不安，也无心欣赏这湖光山色、修竹繁花。今天如果还没有办法让范清苏醒，只怕，他今后就要与大家阴阳两隔了。杨梅再也抑制不住自己的情绪，她冲进茅屋，来到范清床边，坐下来，看着范清那线条刚毅的脸庞，想：“诗瑶确实让人既爱且怜，可是你这样不顾性命去救她，她对你的爱却不足以化解你身中的绝情散，你这样做值得吗？”这样想时，杨梅既钦慕范清对爱情的无私奉献，又怨恨他爱的那个人不是自己，且为他如此的付出却换不来对方的爱而觉得不值；心中柔肠百转，对范清又爱又恨、又有几分不屑与怜惜，又想到他时日无多，终于两行清泪滚落下来，啪嗒啪嗒，滴在范清的伤口上。
昏睡中的范清，猛然间感觉全身血脉畅通，好像有一团黑雾正一点点从脑海飘散，渐渐神清气爽，他慢慢睁开眼睛，看到杨梅坐在他身边，双眼噙泪，含嗔带怨。杨梅看到范清醒了，喜出望外：“你醒了？”然后冲着门外大喊：“他醒了，他醒了！”众人听到呼喊，一个接一个跃进屋内，看到昏睡了四天多的范清果真醒了，又看看泪还未干的杨梅，心里都明白了：是杨梅的眼泪救了范清。
此时大家才觉得天高云淡、峰峦叠嶂、泉水泠泠、翠竹环绕，此处美不胜收。范清的伤口已基本愈合，只是身体还比较虚弱，大家在河边燃起了篝火，烤了几条鱼非让范清吃下去不可。杨竹与杨梅又玩性大起，要切磋切磋武艺，还非要拉着范清做裁判；二人在竹林里上翻下转、腾挪跳跃，直搞得劲风阵阵、竹叶飘飘。
诗瑶坐在河边的一块大石上，以手托腮，望着河面发呆。杨松走近她，问：“想什么呢？”诗瑶说：“我在想那几个黑衣人。除了我们几个，还有谁知道我在查父母的死因？”说完似乎恍然大悟，扭头看着杨松，二人四目相对，脱口而出：“范耕！”杨松说：“黑衣人、绝情帮、范耕、你父母的死因，这四者之间到底有什么联系？”诗瑶也是想不出头绪，苦恼地说：“范伯父和我父亲都在京城做过官，还算有点联系；绝情帮早已解散，我怎么又会招惹上黑衣人？”杨松说：“如果将范伯父作为中介，他既和你爹有关系，又和绝情帮有关系，那这一切就变得合情合理。事实上，那些黑衣人显然不想取我们兄妹和范清的性命。”诗瑶喃喃地说：“难道真的是范伯父？可我们只是猜测，又无真凭实据。”杨松俯身将双手放在她肩上，说：“所以现在，我们什么都别想了，先轻松一下，等到了我家再做计较。我爹早年也在京城做过官，说不定会给我们一些有用的线索。”诗瑶点点头。
五
几个人风尘仆仆，前往杨氏兄妹的家。他们的家在傍山镇。顾名思义，此镇傍山而建，以山而名，群山环绕，绿树隐隐，与诗瑶的家乡倚水镇相去不远。刚走进镇里，诗瑶就有一种似曾相识的感觉，她对杨松说：“我好像来过这里。”杨松说：“或许是你小的时候父母带你来过也未可知。”说完，猛然感觉不该提到诗瑶的父母和童年，又勾起她的伤心事，忙说：“对不起。”诗瑶说：“没事。”
穿过一条街，诗瑶忽然感觉心像被什么东西重击了一下，她想起来了，当年，她从家里逃出来，淋了一夜雨，第二天来到的，就是这个小镇。在这个小镇上，她抢过人家的馒头、被卖到过妓院、又因病重被弃置荒野，直到遇到师傅。远远地，她就看到了那户人家，朱漆大门并不因年年岁岁风雨的冲刷有丝毫褪色，在这户人家里，有一个年纪跟她差不多大小的男孩给了她一盘点心，她还来不及吃，就被一个小叫花给抢走了。不堪回首的往事，又重重叠叠地回到脑海，让诗瑶痛苦万分。看到诗瑶脸色苍白，杨松体贴地问：“怎么了？是不是累了？马上就到了。”一行人就在那扇朱漆大门前停下。诗瑶惊愕地睁大眼睛，心想：“不会这么巧吧，难道这就是杨松他们的家？”诗瑶这样想时，就见杨竹和杨梅口里欢叫着“爹、娘”已奔进了院子里，范清也跟在他们身后走了进去。诗瑶问杨松：“这是你家？”杨松答：“没错，是我家，我确定。有什么问题吗？”诗瑶迟迟疑疑地问：“在你的童年，有没有什么特别的记忆？”杨松说：“你为什么这样问？”然后略一思忖，说“特别的记忆还真有一件。在我六岁那年，我正和我的奶妈在院子里玩，一个小女孩闯了进来，她虽然蓬头垢面、衣衫不整，但长得眉清目秀，尤其是那一双眼睛，像两泓清澈的湖水。她好像已饿了很久，我就命奶妈将我最爱吃的点心拿给她。我这样说不知道你会不会介意，但你的眼睛确实很像她。”诗瑶还来不及有任何反应，就被杨梅不由分说拉进了院子：“有什么话不能进屋说，非要站在外面说。”
杨樵夫妇见到离家日久的儿女，免不了一番嘘寒问暖，与范清也是故交，熟不拘礼，又见多了一位娉娉婷婷、美丽脱俗的女子。杨松介绍说：“这是我们新结识的朋友，叫诗瑶。”杨梅说：“诗瑶姐姐是我们几个的救命恩人。”然后就把自己如何贪玩不慎落入山崖，杨松、杨竹、范清如何奋不顾身地相救，四个人如何命悬一线，诗瑶如何将他们救上山崖讲了一遍。杨樵夫妇听出一身冷汗——他们差点就失去这几个孩子。杨樵走上前向诗瑶深施一礼：“这几个孩子感情深厚，危急关头全把我们二老抛在脑后。多亏姑娘搭救。大恩不言谢。”诗瑶赶紧还礼，说：“伯父不必客气。”此时，诗瑶才得以仔细看清杨樵的相貌，只见杨樵的眉心，赫然有一颗黑痣！诗瑶的身体向遭到电击般晃了两晃，向后倒去，杨松赶紧冲上去将诗瑶扶住，抱进客房放在床上。杨樵忙命人去请医生。很快，医生就到了，替诗瑶诊断后说：“此系长期精神紧张，又受到强烈刺激导致的昏厥。好好休息调养一阵就没事了。”然后给诗瑶开了一副镇静安神的药。杨樵送医生离开，又安排人去为诗瑶买药煎药，然后对众人说：“我们都出去吧，让她一个人好好地休息一下。”
杨松回到自己的房间，想，诗瑶美丽善良，却有如此坎坷的遭遇：父母被杀、弟弟下落不明，十六年蛰居山洞，重访故居满目荒凉萧条，离京后遇人追杀，内心的苦楚自不待言，来到自己家里，又会让她受到什么强烈的刺激呢？苦思冥想，却想不出个头绪。孰料，杨松是只知其一，不知其二。真正让诗瑶不能释怀的是，十六年后，她又来到傍山镇，经过她十六年前曾经走过的那条街道，忆起一个无家可归的小女孩曾经忍受过的屈辱：风吹雨淋、饥肠辘辘、被坏人卖到妓院又被认为病入膏肓而被丢弃，那时，她同一只没人疼没人爱的小猫小狗无异。这种回忆，撕碎了她的自信与幸福感，让她感觉恍恍惚惚，如同隔世。
诗瑶服药后，在药力的作用下睡了一觉，醒来后，她静静躺在床上，开始思索新近发生的一连串事情。杨松，竟是十六年前给她点心的那个小男孩，十六年后她重新走进这户人家，已是座上宾，难道是冥冥中自有安排？杨松的父亲，他眉心的那颗黑痣，与自己当年的记忆多么吻合，他会不会就是杀自己父母的凶手？如果真的是他，杨松兄妹对自己情深意重，自己又该如何处置他？父母之死，究竟是罪有应得、还是遭人陷害？这一连串的问题搅得她心烦意乱。
用晚饭的时候，杨松与范清不时向诗瑶投去关切的目光。杨松看诗瑶身体虚弱，就决定暂时不提她父母的事。饭后，诗瑶说：“杨伯父，可不可以借一步说话？”杨樵说：“好，那就去我的书房吧。”杨松等人都颇觉诧异：诗瑶与杨樵是初次见面，又有什么话需要避开众人呢？
两个人来到书房坐定，杨樵说：“姑娘有什么话请说吧。”诗瑶说：“听说伯父早年在京城做过官？”杨樵说：“是，那都是十六七年前的事了。”诗瑶说：“恕我冒昧，那又是什么原因令您辞官回乡了呢？”杨樵听这姑娘的问话咄咄逼人，心里生出几分不悦，但他仍是和颜悦色地说：“我这个人性格耿直，不适应官场上的你争我斗。”诗瑶说：“离此镇不远有一个倚水镇，一弯碧水穿镇而过，很美。”杨樵听这姑娘东一榔头西一棒槌，不知道她到底想知道什么，便微微一笑，说：“是，那里的确很美。”诗瑶问：“伯父去过倚水镇？”杨樵答：“去过。”诗瑶说：“那里有一户人家，老爷叫陈渔，也在京城做过官，伯父可认识他？”杨樵一听陈渔这个名字，脸色登时变了，这一细微的变化全部落入诗瑶的眼中。杨樵问道：“姑娘也认识陈渔？”诗瑶反问：“这么说，您是认识他了？”杨樵无语。诗瑶说：“可是十六年前，这一家人已经死的死，逃的逃，如今只剩断壁残垣了。”杨樵警觉地问：“你是谁？”诗瑶说：“我也是倚水镇人。”诗瑶已经断定，杨樵与自己父母的死有关“当年带人杀害陈渔夫妇的那个人，也像您一样，眉心长着一颗黑痣。”杨樵从椅子上站起来，厉声问：“你到底是谁？”诗瑶也站起来，情绪激动：“是你带人杀害了他们，你就是那个刽子手！”杨樵还来不及做出任何反应，门突然被推开了，杨松等人闯了进来。原来，看到两人进了书房，杨松等人就好奇地站在门外偷听，当听到诗瑶说杨樵是杀人凶手，杨松再也忍不住，推门而入，他一脸难以置信的表情，眼望着杨樵，说：“爹，这不是真的。你告诉诗瑶，杀人的不是你。”杨樵颓然跌坐在椅子上。诗瑶脑海中，又出现了父母惨死的镜头，她挥舞绸带，直向杨樵奔去，口中喊道：“拿命来！”杨松一跃而起，挡住诗瑶，说：“事情还没有弄清楚，不要冲动！”其他人都呆呆地看着这一幕，不知事情怎么会演变成这样。看到杨松和诗瑶斗在一起，杨竹和杨梅跑到父亲身边，齐声问：“爹，这到底是怎么一回事？”杨樵说：“我虽然无心害你陈伯父，你陈伯父却是因我而死。”听到这句话，杨松与诗瑶同时住了手。杨樵说：“陈渔、我、范耕，原本是同门师兄弟”
原来，陈渔的师傅王昆年轻时隐居深山，习文练武，希望能得到朝廷的重用，但眼看年岁已高，却入仕无门，他一生又无妻无子，就收了两名徒弟，就是陈渔和杨樵。之后又过了几年，因绝情帮解散，帮内弟子范耕无家可归，四处流浪，巧遇王昆，也被收入门下。王昆倾尽全力调教这几个徒弟，希望他们以后能为朝廷效力，造福百姓。渔、樵、耕三人渐渐长大成人，果然文韬武略，不同凡响。经人引荐，三个人全部入朝为官，又因才学出众，很快得到皇帝的重用。王昆看到自己没有做到的事徒弟们都已经做到了，夙愿得偿，便驾鹤西去，含笑九泉。只是，智者千虑，也必有一失，三个人非但没有互相帮衬，而且你争我斗、互相倾轧。杨樵性格狷介，但也被卷入各种是是非非，夹在陈渔与范耕之间左右为难。这一年，陈渔与范耕奉命押送赈灾官银，途中遭到打劫。皇帝命杨樵彻查此事。杨樵费尽心思，几经周折，最后在陈渔的家中找到了丢失的官银。他秉公执法，上报皇帝，按照律法，陈渔受到的处罚应是降职或罢官。就在此时，范耕又有证据说陈渔通敌叛国。杨樵深知这根本是不可能的事，但皇帝一点也听不进他的话，不由分说，判陈渔满门抄斩，命他立即执行。皇命难违，杨樵只好带人来到陈渔的家，仆人们四散逃窜，杨樵也任由他们去了，只捉拿到陈渔夫妇斩首。他知道陈渔还有一儿一女，在家里找了一圈，也不见陈渔的女儿，只在内室找到一个出生不久的男婴，他让心腹扮作百姓模样，将男婴送回自己家中，内人怀孕即将临盆，产后，他向外宣称夫人生了一对双胞胎。
陈渔的死令杨樵久久不能释怀，一日，他与范耕一起饮酒，范耕说，没有人能挡住他升官的路，陈渔标榜自己一身正气、两袖清风，那又怎样，不一样成了刀下鬼！杨樵心里一凛，难道陈渔贪污官银一案另有隐情？他装作没事人一样继续与范耕推杯换盏，故意将范耕灌醉，范耕才酒后吐真言。原来，那些劫官银的匪贼是范耕纠集起来的绝情帮的余党，在范耕的指使下，他们将劫来的官银藏匿在陈渔的家中，又故意放出风声，说陈渔与官银丢失有关；杨樵就根据这条线索去查案，果然在陈渔家中搜出了官银；范耕想永绝后患，又伪造证据诬陷陈渔通敌叛国，就这样，陈渔夫妇含冤而死。
杨樵知道事情的真相后，懊悔自己受奸人利用，冤枉了师兄，他再无心贪恋官场，便称病还乡。
听完杨樵的讲述，诗瑶如梦初醒。原来绝情帮的人在路上追杀自己，也是受范耕指使。可怜的范清口中喃喃自语：“怎么会怎么会”诗瑶说：“这么说，杨竹就是我的弟弟诗琴？”杨樵说：“没错，杨竹就是你的亲弟弟。”此时的杨竹，已是泪流满面，这一变故来得太突然——自己不是父母亲生的，而自己的养父，又亲自带人斩杀了自己的亲生父母；凭空，又冒出来一个姐姐。
可是，所有人言之凿凿，分明又毋庸置疑。姐弟俩正欲相认，一个声音从空中传来：“好感人的场面！”话音未落，一个人已破窗而入。众人一看，来者正是范耕。范耕说：“哈哈，人都到齐了，今天正好来个斩草除根！”诗瑶说：“你来得正好，我要让你血债血偿！”不由分说，二人斗在一起。杨樵说：“范耕！现在已没人阻挡你的升迁之路，你何必要赶尽杀绝！”范耕说：“我不杀他们，他们就要杀我！”
诗瑶虽武功高强，但终究内力不够，渐渐落在下风，杨竹见状，拔出宝剑刺向范耕。范耕的一双掌上下翻舞，挟带着阵阵劲风，杨竹的剑锋根本无法近他的身。诗瑶彩带一抖，缠向范耕的手腕，范耕一反手，将彩带抓住，用力往回拉。论内力，诗瑶根本不是范耕的对手，但彩带是诗瑶的兵器，断不肯被敌人抢去，便奋力往回挣。杨竹趁机向范耕的背心刺去，岂料范耕一招“斜雨飞燕”借着诗瑶的力道身子腾空掠起，躲过杨竹刺来的剑，同时飞起一脚，杨竹被踢飞出去。看到杨竹受伤，诗瑶身陷险境，杨樵、杨松、杨梅父子三人同时飞身上前，三柄利剑齐刷刷刺向范耕。范耕只好松开彩带，全力对付杨家父子，不再与诗瑶僵持。诗瑶惊魂甫定，彩带又已攻向范耕的脖颈。范耕不想与这四人长时间纠缠，决定单个击破，瞅了个破绽，双掌齐出，杨樵、杨梅父女各中一掌，纷纷受伤倒地。
只剩下诗瑶与杨松，虽然仍坚持着与范耕苦斗，但体力已明显不支，渐处下风。在旁观战的范清怕父亲伤到诗瑶与杨松，正欲出手相助，就见诗瑶从怀中掏出一管箫与一张纸，得空交给杨松，说：“吹霓裳羽衣曲。”杨松虽不甚明白诗瑶的用意，但他不敢耽搁，收住攻势跳出圈外，展开曲谱，将箫放在唇边吹了起来。刚开始断断续续不甚连贯，很快就吹得音韵和谐，如行云流水。再看诗瑶，和着箫音，招式变得从容舒展，看上去雍容大度，实际上凌厉无比，威力十足。杨松的箫音，已扰乱了范耕的心性，诗瑶的招式更是让范耕眼花缭乱，刚才还是如风卷繁花，一眨眼彩带又已到了范耕的鼻尖。范耕渐渐有点手忙脚乱，露出败相。原来，当年唐玄宗与杨玉环创制霓裳羽衣，一个吹箫，一个起舞，互相眷顾，情意缠绵。自碧玉将霓裳羽衣带出宫后，一直是独箫独舞，箫舞合璧的强大威力，诗瑶也只是听说过，今日在情急之下，将箫与曲谱抛给杨松，本想孤注一掷，没想到因两人均担心着对方的安危，互相照拂，竟是柳暗花明，使得箫助舞势、舞借箫音，曲舞配合，皆尽攻守之妙，直逼得范耕没有了还手之力。只听得杨松一个高音，直冲云霄，诗瑶手中的彩带也乘势挥出，直击范耕的胸膛。三条彩带卷着落叶，如三只猛虎，范耕如果中招，定会心肺俱裂而死。正在这时，一个人影如离弦的箭扑将过来，挡在范耕身前。诗瑶已来不及收手，彩带重重击在来人的胸上。扑过来的不是别人，正是范清。只见范清一个趔趄，身子差点仆地，脸已煞白，一丝殷红的血迹，有点刺眼地，从他的嘴角流下。范耕慌忙将儿子扶住，痛心疾首地喊了声：“清儿！”范清艰难地抬起头，望向诗瑶：“你父母的命，让我偿还，请你放过我爹。希望来生还能见到你”话音刚落，就已气绝身亡。旁边的杨梅见此情景，不顾自身的伤痛，奔到范清身边，摇晃着他的身体，哭道：“范清，你醒醒，你不能死！你不能死！”范耕一把推开杨梅，说：“我儿没有死，他不会死！”说完仰天长啸，声音凄厉，听了令人毛骨悚然。接着，他抱起范清的尸体，一跃消失在苍茫中。
诗瑶看着眼前的这一幕，怅然若失。范清，那样一条鲜活的生命，顷刻间就命丧黄泉。恍惚中，她仿佛看到范清那俊美的脸庞，笑容可掬，充满关切，可惜，幽魂一缕随风散，已是阴阳两相隔。
此时，杨松与杨竹也回忆起一路上大家同舟共济、生死与共，感觉无比心痛。
其实，从得知父亲就是杀害诗瑶父母的罪魁祸首那一刻起，范清心就已经死了，他知道，今生是不可能和诗瑶在一起了。他下定决心要保护诗瑶，决不能让父亲再伤害诗瑶。同样地，他也不想让诗瑶伤到自己的父亲。当诗瑶的彩带在最后关头挥出的那一刻，他本能地冲出去挡在父亲身前。他希望用自己的生命来化解这一场恩怨，他死得了无遗憾。
太阳像一个橘红的彩球，靠近了山峦。杨竹走近了诗瑶，将她从无限沉痛中唤醒：“姐姐，你留下来吧，杨松哥那样喜欢你。”杨松也殷切地望着诗瑶。诗瑶伸出手摸了摸杨竹的头，苦笑着说：“傻孩子，不可能了。”杨松的脸上流露出难以掩饰的失望。杨樵充满愧疚地说：“是啊，我无意杀你们的父母，你们的父母却因我而死。”
诗瑶整了整衣衫，理了理因打斗而有点散乱的头发，也没向杨松要回曲谱和箫，独自朝太阳落下的方向走去，夕阳的余晖，将她孤独的身影拉得长长的。诗瑶的身影渐去渐远，突然，杨竹发出一声撕心裂肺的呼喊：“姐姐！”声音在傍晚的天空中回荡，飘到了诗瑶耳畔，她的心仿佛被什么东西扯了一下，猛地停住了脚。
此时的杨竹，又扑通一声双膝跪倒在杨樵面前，声泪俱下：“爹，孩儿不孝，辜负了您这十多年的养育之恩。可是，我是姐姐在这世上唯一的亲人了，我不能让她就这么孤单地离开。”杨樵老泪纵横：“爹明白，你去吧。是爹对不起你们姐弟俩。”杨竹拜了再拜，含泪起身，去追赶诗瑶。
自从父母惨死，诗瑶未掉过一滴眼泪，此时看到弟弟逐她而来，百感交集，忍不住泪如雨倾，大放悲声。姐弟俩抱头痛哭，然后擦干眼泪，相携相扶，行走在清冷的晚风中。
杨樵父子三人，目送着诗瑶姐弟俩，心中充满牵挂、不舍与失落。杨松手中紧紧攥着箫与曲谱，心想：“不知他日是否还能相见。相见时，你是否能够淡忘爹娘的惨死、范清的惨死？”
一
这年春天，六岁的陈诗瑶正在后花园采摘鲜花，听到家里一片嘈杂，似乎来了很多人。她好奇地跑回家，见很多官兵正将一个个沉甸甸的箱子抬到院子里，一个身穿官服、身材高大、眉间有一颗黑痣的人正在那里指挥着。而她的父母，被几个士兵押着，跪在院子里。她正想冲到父母身边，就见士兵手中的钢刀寒光一闪，她的眼前出现了一片红雾，红雾散去，她的父母像两只没有放稳的口袋，倒在了地上。她惊得瞪大了眼睛“啊”字还没出口，就赶紧用手捂住了自己的嘴巴。她本能地转身朝后花园跑去，一口气奔出了家里。
不知跑了多久，直到她再也挪不动脚步，才躲进一堆草丛里休息。诗瑶想起了自己刚出生不久的弟弟诗琴，他此时，是否仍和父母在一起，走在黄泉路上？夜幕降临，诗瑶睡着了，但很快被一阵奇怪的叫声惊醒，这叫声似狼嚎，又像虎啸，诗瑶吓得蜷缩成一团，瑟瑟发抖。忽然，有雨点落在诗瑶身上，先还是一滴两滴，接着就像柔软的鞭子抽打着她，很快就像一枝枝利箭射向她的身体，雨中的诗瑶，像冷秋的凄风苦雨中枝头仅存的一片黄叶。终于挨到了天亮，也雨过天晴。浇了一夜雨，诗瑶感到头闷闷的，胃里也一阵又一阵地绞痛。她已经一天一夜没吃东西了。举目四望，身边没有任何可以果腹的东西，想要吃的，必须走到前面的镇子里。诗瑶摇摇晃晃、跌跌撞撞地向前走去。
小镇上如往昔一样热闹，卖什么的都有。诗瑶来到一个卖馒头的摊子前，贪婪地吸着那一阵阵麦面的香气，摸摸身上，她没有钱。卖馒头的大婶问：“买馒头吗？”诗瑶怯怯地说：“我买两个馒头。”大婶将两个热腾腾的馒头递到她手中。诗瑶紧紧攥着这两个馒头，转身就跑。大婶扯着嗓子喊：“钱，钱，你还没给钱！”旁边一个壮汉几步就追上了诗瑶，将她像小鸡一样拎起来，夺下她手中的馒头，一把将她摔在地上：“小兔崽子，想跑？！”
诗瑶来到一户人家的红漆大门前，看到一位妇人正和一个干净整洁的小男孩在院子里嬉戏，她走了进去。那妇人看到她，满脸嫌恶的表情：“哪里来的野孩子，去，去，赶紧出去！”诗瑶挣扎着说：“我饿，给我点吃的。”那小男孩用一双清澈的眼睛盯着诗瑶，说：“刘妈，把你早晨做好的点心拿给她！”很快，妇人端了一盘点心来，诗瑶一把抓在手里，正要往嘴里送，发现小男孩仍在看她，就忍了忍。来到门外，她找了个僻静的地方，刚想把点心吃掉，点心就被伸过来的一只手抢走了。诗瑶抬头一看，一个衣衫褴褛的小男孩正狼吞虎咽地吃着她的点心，她痛苦地喊了一声：“还我的点心！”小男孩冲她做了个鬼脸，转身跑开了。
又累又饿的诗瑶，蜷在一个墙角，昏昏沉沉失去了知觉，不知过了多久，恍惚中，有人在不断地推她。诗瑶睁开眼睛，看到身旁有个中年男人，那男人问她：“小姑娘，怎么睡在这儿？赶快回家吧。你的父母呢？”诗瑶说：“我没有家，没有父母。”中年男人说：“那你跟我走吧。一看你就饿了好几天了，我带你吃东西去。”诗瑶跟在中年男人的后面，深一脚浅一脚地走着，最后进了一处地方，但诗瑶觉得这里不像饭馆，扑鼻都是脂粉的香气。一个穿戴得花花绿绿的女人迎上来，那男人在女人耳边说了几句什么，女人回身上下打量着诗瑶，然后掏出一些碎银子放在男人手上。男人收好银子，来到诗瑶身边，说：“好好在这儿呆着，以后就不会饿肚子了。”男人说完就走了。女人盯着诗瑶前前后后转了几圈，说：“是个美人胚子。来人，带她去洗一洗，换身衣服。”
诗瑶被人带着洗了澡，换了干净衣裳，吃饱了肚子，天色已经暗了。这里忽然变得热闹起来。诗瑶看到，有许多衣着艳丽、浑身散发着香气的女人，与从外面不断走进来的男人勾肩搭背、莺声燕语。诗瑶虽不知道这里是什么地方，但她不喜欢那些红男绿女，不喜欢酒气与脂粉及其他不明成分混合的味道，她感到一阵头晕目眩，便失去了知觉。原来，连日来的惊惧、饥饿、疲惫，加上雨淋，诗瑶病倒了，高烧不退，昏迷不醒。两天后，老鸨看了看奄奄一息的诗瑶，命人将她扔出去。
诗瑶被扔在了荒郊野外，没过多久，一位老婆婆走过来，抱起她，一跃消失在苍茫中。
诗瑶被一阵箫声唤醒，环顾四周，自己是在一个山洞中，洞内阳光闪烁，鲜花盛开，水流琮琤。一个老婆婆，正在那儿独自吹箫。见诗瑶醒了，老婆婆走近她，说：“你的病好了。你要去哪里，我送你去。”诗瑶说：“我无处可去，可不可以留在这里？”老婆婆说：“留在这里可以，但你必须听我的话。”诗瑶说：“我会听话。”
此后，老婆婆每日教诗瑶跳舞，这支舞名叫霓裳羽衣，是唐玄宗与杨玉环合创，当年，玄宗吹箫，玉环起舞，珠联璧合。安禄山起兵后，杨玉环的贴身侍女碧玉带着霓裳羽衣逃出宫外，来到这个山洞，每日以吹箫、跳舞打发时间，心中怀着破国之恨、思主之情，竟将这霓裳羽衣舞演化成一种凌厉无比的武功。它的武器就是红、黄、绿三条彩带，抬腿、下腰、劈叉、旋转，柔媚中脉脉含情，雍容中尽显杀机。但这套武功有一个难以克服的缺陷，就是需要一男一女，最好是情侣，一个吹箫，一个起舞，箫音助推舞势，舞势凭借箫音，才能将威力发挥到极致。碧玉一人难饰两角，就将曲和舞分开来练，舞姿以轻盈、迅捷、优美、大开大合、张弛有度见长；而箫音，则依靠深厚的内力，低处让人昏昏欲睡、高处让人如箭穿心、疾处让人迷失心性、缓处让人身随曲动。除非你有足够的内力抗衡，否则，这高低缓疾一阵箫音过后，人必死无疑。箫舞分开，已各属上乘武功，若将舞箫合璧，其威力更是难以想象。
中年后的碧玉收了现在的老婆婆为徒，那时的老婆婆，还是一个小姑娘，名唤雪莹，二人在这山洞里，每日吹箫跳舞，自得其乐。碧玉死后，雪莹孤独地生活了几年，直至遇到诗瑶。
二
在临水镇，杨家是首屈一指的大户人家，老爷杨樵在京城做官，正是年富力强，却忽然称病回乡。杨樵育有三子，大儿子杨松，现年六岁，夫人又为他生了一对龙凤胎，哥哥名唤杨竹，妹妹名唤杨梅。回乡后的杨樵做起了生意，闲时，又有松、竹、梅膝下承欢。孩子们渐渐长大，个个天资聪颖，琴棋书画无所不通，兼好武功。小孩子调皮，竟将文人雅好与武功糅合在一起，自创了一套路数。杨松善书，篆、隶、楷、行、草，招式或如行云流水、或如疾风骤雨，时而疏朗如晨星，时而繁密如春花。杨竹工棋，他的武功，奇妙处不在招式，而在出招时的出人意表，就像两个人绞尽脑汁在那里对弈，而他，却总能出奇制胜。杨梅精画，她的武功更是有风情万种，时而如浓墨重泼、时而如淡笔晕染、时而如刻意留白，旁观的人，常常会看得心猿意马。他们的武功均出自个人喜好，三个人也常在一起切磋、嬉戏，但终归是风雅有余，凌厉不足，若遇上真正的劲敌，很难致人死命。
杨松二十二岁这年，家里来了两位客人，二人是父子俩，父亲名叫范耕；儿子名叫范清，也是二十二岁。原来这范耕与杨樵本是同门师兄弟。当年他们的师傅收了三名徒弟，教他们习文练武。三人长大后，个个文韬武略。师傅鼓励他们入朝为官，为国出力。这三个人进入官场后，仕途倒也通达，很快就深得皇帝信任，成为朝廷的股肱之臣。俗话说，五个手指头不会一般齐，三个人的智勇、谋略，总会有些差别，皇帝对他们的态度，也就会亲疏有别。日子久了，为了在皇帝面前争宠，三个人之间难免有些勾心斗角之事。这应该是他们的师傅始料未及。平日里，三个人貌似亲密，但背后相互拆台、你倾我轧的事没少干。杨樵在三人中，是最憨厚耿直的一个，他无意诋毁两位师兄弟，但常常事与愿违地成为二人争斗的帮凶，这让他备受煎熬。其他二人，相互间就有了点“既生瑜、何生亮”的嫉恨。后来，难以做到独善其身的杨樵，称病还乡；此后的范耕，也就青云直上。
此次杨樵与范耕的见面，已是他辞官回乡的第十六个年头。杨樵唤出孩子们，与他们的三叔见面。就见二十二岁的杨松身形高大挺拔，剑眉朗目，威武中蕴含英姿，俊俏中不失坚毅，侠骨与柔肠兼备，靓丽与阳刚并蓄。范耕一见杨松，就叹惋自己没生个女儿，白白错过了这样一个好姑爷，直嚷着要收杨松为义子。杨樵说：“你有那样一个出色的亲儿子，已够让人羡慕了，还要抢我的儿子！”说罢二人哈哈大笑，笑罢，杨樵的脸上又现出几丝伤感：他们的大师兄倒是有一个女儿，可惜果真，这范清在外形上虽略逊杨松几分，却也生得浓眉大眼，鼻直口方，颇有男儿气概。相比之下，杨竹就有点俊俏有余，豪迈不足，他长得眉清目秀，齿白唇红，比杨松略矮一点。最后出来的，是十六岁的杨梅，一双美目顾盼生辉，淡淡衣衫如梨花初绽。范清见杨梅清雅脱俗，心内不禁生出几分喜欢；而杨梅见家里来了这样一位俊朗的青年，心中便有了一点少女的心事。四个人很快成为好朋友，常在一起切磋武艺。范清练的武功叫“月花弄影”听名字似乎有点婉约，不适合男子练，事实上，这套武功波谲云诡，奇招迭出，让人防不胜防。杨梅不服气什么花儿、影儿，非要跟范清比试比试。杨松、杨竹也想见识一下范清的武功，就怂恿他们比一比。只见杨梅上肢轻摆，右掌已到了范清的面颊，范清身子向后一仰，杨梅的右掌走空。杨梅趁着掌势凌空而起，刚要落地，范清的一条腿已横扫过来。杨梅一提气，足尖略点，慌忙跃起。此时，范清的拳头已经到了她的鼻尖。杨梅横臂一挡，同时另一只手去抓范清的腰带，想将他摔个跟头，没想到手被范清握住，范清顺势一拉，杨梅站立不稳，被范清揽入怀中。范清看着怀中的杨梅，稍一迟疑，杨梅的双指直取范清双目，范清松开杨梅，双手护目，不料双腿又遭杨梅撞击，一个踉跄，险些摔倒。范清站定，说：“小梅妹妹果然好身手。”杨梅嫣然一笑，没有答话。杨梅心里当然清楚，真正的敌手交锋，当范清将她揽入怀中时，她已身处险境，只不过当时范清有点分神，她才可以趁其不备反败为胜。其实，当时范清看着杨梅如花的面容，想：“这么可爱的小姑娘，不能伤了她的面子。”可以说，是他故意输给了杨梅。
此后，松、竹、梅与范清，四个人更是形影不离，而杨梅，就成了万绿丛中一点红，两个哥哥的宠爱呵护，加上与范清的暗生情愫，让杨梅快乐得像一只小鸟。看到四个孩子如此投缘，范耕就留下范清多住几天，自己独自回家了。这天，四个人一起在郊外游玩，杨梅又要与大家比试轻功，她跃上一棵树，回头：“看你们谁追得到我。”三个人面面相觑，然后齐刷刷一跃而起，腾云逐月般穿林而过。杨梅玩得兴起，不留神已到了悬崖边上，她跃上一棵小树，还未站稳，杨松喊：“妹妹小心！”话音刚落，就听“咔嚓”一声树枝折断，杨梅落下崖去。杨松、杨竹、范清，像三支离弦的箭，同时向崖下扑去。怎奈，崖高万丈，崖壁又陡，纵然他们轻功再好，也难以全身而出。杨梅喊：“哥哥、范清，救我！”四个人你翻我滚，眼看就要全部坠入谷底。正在这时，忽然有四条彩带从天而降，将四人拦腰卷住，拉上了悬崖。四个人惊魂未定，就见面前站着一位女子，一袭素衣，黑色的缎带束腰，肩披红黄绿三条彩带。身形窈窕，肤如凝脂，目如寒星，口若含丹，直让人疑是神仙下凡。其余三人看得有点目瞪口呆，还是杨竹先清醒过来，上前施礼，说：“神仙姐姐，谢谢你救了我们。”这位女子不是别人，正是诗瑶。此时的诗瑶已经二十二岁。她与雪莹在洞中一呆就是十六年。前不久，雪莹去世，诗瑶洒泪埋葬了师傅，从此，她连唯一的亲人也失去了。诗瑶想起了惨死的父母，想起襁褓中不知所终的弟弟，想起自己仓皇出逃，夜遇暴雨，饥肠辘辘、被卖妓院，身染重病，被弃荒郊；想起那个眉心有一颗黑痣的人，是他带人，毁了自己的家。诗瑶整理好师傅的遗物，离开了山洞，刚走不远，就看到几个轻功极好的少男少女相继落下悬崖，情急之下，出手相救。诗瑶看着眉清目秀的杨竹，心底生起一种亲切熟悉之感，便冲他笑笑。这一笑如异花初绽，明艳照人。诗瑶转身欲走，杨竹抢前一步，说：“姐姐要去哪里？”诗瑶说：“去办自己的事。”杨竹说：“姐姐若不嫌弃，我们四个陪姐姐一程如何？”其他三人此时也都回过神来，杨松说：“姑娘虽然武功高强，但孤身一人多有不便，有我们陪同，相互有个照应。”诗瑶见四人仪表堂堂，一身正气，不像坏人，便同意了。
诗瑶此行，正是要去她的家乡倚水镇。弃家十六载，不知倚水镇，是否还留有自己家的残迹。想到“家”这个字，诗瑶忍不住悲从中来，面色苍白，眼圈发红，泪光闪闪。这一幕没有逃过杨松的眼睛，他柔声问：“姑娘可有什么伤心事？”诗瑶强颜一笑，掩饰说：“没有。”日落时分，五个人已进入倚水镇，找了一家客栈歇脚。店小二端上饭菜。诗瑶心内含悲，一直默默无语，饭也吃得很少。范清关切地问：“是不是饭菜不合口味？”诗瑶说没有。杨竹说：“难道是姐姐思念家中亲人？”这句话触到了诗瑶的痛处，她起身离座，说：“你们慢用。”诗瑶走出客栈，见当空一轮明月，清晖脉脉。她信步来到小时候常去玩的河边。正是因为有了这条河，小镇倚水而建，才叫倚水镇。这条河像是小镇的眼睛，清澈、明亮。月下，岸上垂柳依依、水面波光粼粼，美景依旧，慈颜难寻。诗瑶在一块石头上坐下，掏出竹箫，放在唇边吹了起来。箫音呜咽，如诉如泣。此时，杨松已站在诗瑶身后，看着她孤单无助的背影，竟有拥她入怀的冲动。一曲结束，杨松在诗瑶身边坐下，说：“无论有什么事，让我和你一起分担，好吗？”
第二天一早，五个人就起身离开客栈，朝诗瑶的家走去。近家情怯，诗瑶的掌心全是汗水。杨松伸出自己的手，握住了诗瑶的手。到家了，只见一扇门斜倾着，油漆剥落，进了院子，更是满目荒凉，衰草丛生、一片死寂，诗瑶再也坚持不住，晕倒在地。众人赶紧将她带离院子，来到一片平坦的草地。诗瑶醒转过来，看到四双关切的眼睛。杨竹说：“姐姐，你有什么心事，说出来，大家一起分担。我们是生死之交，难道你还不相信我们吗？”诗瑶略一思忖，便讲起了十六年前那不堪回首的一幕。
三
诗瑶的父亲名叫陈渔，原本在京城做官，诗瑶六岁那年，母亲又生下了弟弟诗琴，一家人生活得快乐和睦。可就在这一年，一些官兵查抄了他们的家，诗瑶目睹了父母命丧刀下，年幼的弟弟生死未卜、下落不明，想必早已不在人间。
听诗瑶讲完，大家都沉默不语，没想到诗瑶这样一个年轻女子，却有着如此惨痛的遭遇。杨松问：“接下来你打算怎么办？”诗瑶说：“我想查明父母惨死的真相，是遭人陷害，还是罪有应得。”杨竹说：“如果查明伯父伯母是被冤枉的，你会报仇吗？”诗瑶说：“如果我的父母真的是被奸人所害，那我绝不能再留着这样的人继续祸害他人。”杨梅说：“可是，我们要从哪里查起呢？”范清说：“家父在朝为官，不如我们一起去我家，向家父打听情况，或许能得到一些线索。”众人点头称是。
五个人动身前往京城。未结识诗瑶时，众人对杨梅如众星拱月一般，杨梅也恃宠而娇；结识诗瑶后，大家的注意力全集中在了诗瑶身上，杨梅未免感到有些失落。好在她不是鼠肚鸡肠的人，何况诗瑶又是他们的救命恩人，连她自己都觉得，诗瑶美丽中含着忧伤，卓越中透着孤独，超脱中藏着深情，不仅令人仰慕，还令人想怜惜、想保护、想亲近。杨梅发现，虽然三个男人都对诗瑶各怀情愫，但诗瑶明显地对杨竹更加亲近，这让杨松和范清常常暗自神伤。
这天在客栈吃过晚饭后，诗瑶从小贩处买了一些新鲜的时令水果，洗好后给杨松他们送去。杨松等三人一见诗瑶来了，脸上都流露出掩饰不住的喜悦，连忙让座。诗瑶坐下去，和杨竹攀谈起来，杨竹讲一些可笑的事逗诗瑶开心，二人聊得兴高采烈，目光从未离开过对方，似乎完全忘记了杨松与范清的存在。杨松见状，说：“你们先聊，我出去有点事。”范清也连忙说：“我也出去有点事。”诗瑶正聊得兴浓，忽见他二人都走了，有点不解，问杨竹：“他们怎么都走了？”杨竹有点不好意思地笑了笑。原来，诗瑶自六岁起就与雪莹生活在山洞中，不谙人情世故，她只是觉得杨竹看着很亲切，便愿意与他接近，她哪里知道杨松与范清心中的曲折。
杨松与范清来到院中，只见黑黝黝的天空中，新月如眉。二人各怀心事，沉默不语。这时，杨梅来到他们身后。杨梅说：“诗瑶去了你们屋里，所有你俩就躲到院子里来了。我就知道会是这样的。”杨梅停顿了一下，补充说：“没想到她喜欢小弟弟。”杨松说：“你不要乱说。”杨梅有些冲动，提高了嗓门说：“你们清醒清醒吧，这世上只有一个诗瑶！哥、范清，我不想看到你们这样！以前，我们四个人在一起多开心，自从结识诗瑶，我们大家都变得很不快乐！这一切，都是她造成的！”这时，黑暗中传来诗瑶的声音：“怎么了？发生什么事了？”众人回头，借着点点星光，看到诗瑶正朝他们走来。诗瑶说：“是不是我只顾着和杨竹聊天，冷落了你们，你们生我的气了？”听了这话，杨梅说：“你是真天真还是在装天真？”杨松与范清同时喊道：“杨梅！”杨梅说：“好，你们就知道冲我发火！”说完，扭头朝屋里跑去。范清说：“我去看看她。”说完，随杨梅而去。诗瑶默默在一张长凳上坐下。杨松坐在了她身边，说：“杨梅还小，不懂事，她的话你别往心里去。”诗瑶说：“我没怪杨梅，只是隐隐觉得，你、范清、杨梅，都很不开心，这是为什么呢？你们大家都是我的好朋友，在我心里都同等重要。而杨竹，我第一眼看到他，就觉得他很亲切，我的弟弟如果活着，也有他那么大了。”杨松说：“我知道。”说着，他忍不住揽住了诗瑶的肩。诗瑶顺势靠在了杨松的肩膀上。杨松说：“可是，你有没有想过杨竹或许会喜欢上你。”诗瑶说：“我知道杨竹喜欢我，就像喜欢自己的姐姐一样，他总是能逗我开心。”杨松这时才明白，在诗瑶的心里，根本没存儿女私情。他扳过诗瑶的身体，让她面对着自己，问：“那我呢？”诗瑶说：“你让我在不知不觉中产生依赖，和你在一起，觉得温暖、踏实，很有安全感。”这个回答让杨松感到欣慰，他重新将诗瑶搂得更紧。
杨梅赌气回到屋里，范清跟了进来。杨梅说：“不去看你的诗瑶，你跟着我干什么？！”范清说：“不要再耍小孩子脾气了！”杨梅说：“难道你也真的喜欢诗瑶？你不是一向都对我很好吗？”范清说：“我只把你当成小妹妹。”杨梅气愤地说：“在认识诗瑶之前，你也把我当妹妹吗？我落下悬崖，你不顾一切地去救我，难道是只把我当妹妹吗？”范清无语。杨梅说：“我只想要你一句话：你到底是喜欢我，还是喜欢诗瑶？”范清说：“对不起。”杨梅说：“‘对不起’是什么意思？”范清说：“我没有办法不喜欢诗瑶。”杨梅绝望地闭上双眼，两行泪滚了下来。
次日，大家早早起程，一路跋山涉水。杨竹发现杨松与范清两个的注意力全在诗瑶身上，一路上嘘寒问暖、呵护备至，恐杨梅心生失落，便全力照顾着杨梅。傍晚时分，终于到达了范清家。用完晚饭，大家分头回到客房，仆人准备好了热水，众人皆洗去了一路的风尘与困顿，早早歇息了。
第二天众人起床时，已是日上三竿。范耕早命人准备下了丰盛的午餐。席间，范清问：“爹，你有没有听说过陈渔这个人？”范耕的脸色微变，说：“你怎么忽然说起这个？”范清说：“陈渔是诗瑶的爹，十六年前不明所以就被连同家眷一起处斩，我们此行，就是想帮诗瑶查清她父母惨死的真相。”范耕锐利地瞅了诗瑶一眼，见诗瑶虽眼圈微红，愁容暗淡，但骨骼清奇、丰神俊逸，知她身怀上乘武功，便淡淡地说：“陈渔这个名字，早几年倒也偶尔听人提起，但有关他的事，爹一无所知。”范清的脸上，流露出几许失望，但他还不死心，说：“那爹上朝后帮着向年长的同僚打听打听，或许能打听到点情况。”范耕说：“我会的。”
转眼，已在范家待了一天一夜，上灯时分，范清去看望诗瑶，说：“你不要着急，明天上午我爹下朝回来，说不定就能带回你爹的消息。”诗瑶说：“嗯。只是如此打扰你和伯父，心里不安。”范清说：“跟我不用这么客气。”范清本想说“跟我你还客气”但一来，他和诗瑶还没有处到如此亲昵的程度；二来，他知道杨松对诗瑶也用情颇深。
第二天范耕刚下朝回来，众人就急切地迎上去。待范耕坐稳，范清先递了杯热茶给他，然后问：“有消息吗？”范耕缓缓放下茶杯，凝重地摇摇头。众人都掩饰不住心里的失望。诗瑶说：“此事时隔久远，人们淡忘了也在情理之中，倒是给伯父添了不少麻烦。”范耕说：“哪里，哪里，老夫惭愧，帮不上你的忙。”
诗瑶觉得没必要再在范府待下去，与众人商议，决定下午就离开范家。杨松说：“不如先去我家落脚，然后再做计较。”诗瑶除了回山洞，再没有别的去处，看来也只好如此。范清坚决要与他们同行，他眼望着诗瑶，目光深情而坚定，说：“我一定会陪你查明真相。”诗瑶听了，为之感动。这十六年来，除了师父，再没有爱她的亲人。范清原不是浅薄之人，肯在大庭广众之下表白自己，只因此行一无所获，心生愧疚，情难自禁，言辞便激切起来。
众人执意要走，范耕不好强留，连日来，他已经看出范清对诗瑶情意缠绵，便说：“清儿，送走几位好友，你就该在家潜心读书习武了。”范清说：“爹，我已经答应诗瑶陪她查明真相，大丈夫怎能言而无信？读书习武，再过些时日也不迟。”诗瑶说：“你就听伯父的话留在家里，我有杨松他们陪就可以了。”范清说：“你别劝我，你在哪里，我就在哪里。”众人都扭头看范耕，等他裁夺。范耕看拗不过范清，只好随他去了，说：“那你们一路多保重。”
四
杨氏兄妹的家在傍山镇，四周峰峦叠嶂，古木参天，与倚水镇相较别有一番情致，且与倚水镇相去不远。五人施展轻功，朝傍山镇疾驰而去。行至一片竹林，杨梅提议休息一下。众人落了脚，背倚竹竿，席地而坐休息。诗瑶说：“听，什么动静？”杨松警觉地问：“有什么不对吗？”诗瑶说：“一路上都好像有人跟着我们。”话音刚落，就从空中嗖嗖嗖跳落十个黑衣蒙面人，将诗瑶等五人围住。诗瑶等人马上进入戒备状态。杨松说：“各位好汉，你们可能认错人了。”但几个黑衣人已纷纷亮出兵刃，攻了过来。杨松等人只好应战。这几个黑衣人均武功高强，但奇怪的是似乎并不想夺取他们的性命，只有围攻在诗瑶周围的三个黑衣人，步步都是杀招。好在诗瑶也武功不弱，三条彩带舞将起来，犹如三股旋风，只见红、黄、绿三团光影，三个黑衣人根本无法靠近诗瑶。他们挥刀狂砍乱斫，想将彩带斩断，哪知彩带是极柔韧的东西，他们挥出的刀剑的力道，不仅被彩带消解于无形，而且彩带就在他们的剑锋间游走，真格是游刃有余，毫无损伤。也是诗瑶心存善念，并不想伤这几个人的性命，只想让他们知难而退。几个黑衣人眼见正面交锋难以取胜，虚晃一招转身欲逃，诗瑶并不追赶，收住攻势，彩带纷纷飘落，就在这转瞬之间，一把明晃晃的飞刀夹着劲风，已直刺诗瑶的胸膛。诗瑶已来不及躲避，更别说挥舞彩带挡刀，就在这千钧一发的时刻，一个人影扑了过来，尖刀扎在了那个人的肩上。黑衣人已全部撤走，杨氏兄妹惊讶地看着这一幕。只见范清已脸色煞白，鲜血如游丝般从他的肩头蠕下。众人扶范清坐下，杨松为他检查伤口。伤口的颜色正常，但范清的这条手臂已完全麻木，除此之外，身体并无其他异样。众人皆感到非常奇怪：若说无毒，何以一条手臂会麻木？若说有毒，为何身体又无其他不适？诗瑶若有所思地说：“难道这就是传说中的‘绝情散’？”杨竹与杨梅同时反问：“绝情散？”杨松说：“绝情散是由悬崖绝壁上生长的绝情草的根须，加上绝情绝义之人的鲜血熬制而成。绝情草的根须已属难得，绝情绝义之人更是罕见，所以此毒非常难制。以前曾有一个绝情帮，生活在一个叫绝情谷的地方，专门训养一些绝情绝义之人，除了让他们当杀手，还用他们的鲜血做药引，来炼制绝情散。听说后来，因为很难有人做到纯粹的绝情绝义，这个帮派难以为继，已自行解散了。难道那些黑衣人是绝情帮的余党？”诗瑶说：“我这十六年来一直生活在山洞，并无什么江湖恩怨，怎么会惹上绝情帮？难道这些人跟我父母的死因有关？可是，我的父母又和绝情帮有何瓜葛？”其他人也是百思不得其解。杨梅问：“此毒如何才能解？”诗瑶说：“要解此毒，说难也难，说易也易，全凭个人的造化，只需一个对伤者情致缠绵的人的眼泪滴在伤口，毒素便会被消解。只是，这样的一个人可遇而不可求，父母之爱太过无私，手足之爱略显疏离，朋友之爱伤于客气，夫妻之爱少点含蓄，均不能恰如其分地点到‘情致缠绵’的要旨。此毒能不能解，不靠人力，似乎全靠天意。”大家正说着，杨竹说：“快看，范清昏过去了。”杨松说：“中此毒一个时辰后，人就会昏睡过去，五天内并无生命危险，五天后如果毒还不能解，那人就永远醒不过来了。”杨梅急切地问：“那我们怎么办呢？”诗瑶说：“范清的身体不宜远行，我们就在这竹林间搭一间茅屋，为范清疗伤。”说完众人分头行动，杨竹和杨梅去砍竹结庐，杨松和诗瑶为范清清理伤口，将飞刀拔出，并止住了血。很快茅屋就盖好了，屋里不仅设有竹床和竹椅，还有桌子。大家将范清安顿好，忽然感觉经过这一天的行路与苦斗，肚子已开始咕咕叫，于是，留下诗瑶看护范清，杨松去附近的镇上买吃的东西，杨梅去周围的山上看能不能摘些野果回来，杨竹去山下的河里摸鱼。若不是范清有伤在身，这几个年轻人大可以放开怀抱，感受一下晋人陶渊明曾有过的逍遥自在——这茅屋地处竹林之中，背依青山，面临碧水，无人声喧闹，无车马嘈杂，真个怡人心性。大家之所以将诗瑶留在家里，是因为诗瑶武功高强，虽然那几个黑衣人意在夺其性命，却料难得手；其他人虽不是那几个黑衣人的对手，但不是他们的杀戮目标，即使遇上那几个人，也并无性命之虞。
大家走后，诗瑶看着在床上昏睡的范清，想到这一路上他对自己的眷顾，危急时刻又舍身替自己挡刀，心中充满感动，忍不住热泪盈眶，泪珠如珍珠般滚落，滴在范清的伤口上，但范清，没有丝毫醒转的迹象。诗瑶不禁焦急起来——范清是为了自己才受伤中毒，如果自己的眼泪都不能救他，那他还有什么指望？
日暮时分，出去的人都陆续回来。大家用过晚饭，向诗瑶问起范清的情况，诗瑶忧心忡忡地说：“我的眼泪对他不起作用。”听了诗瑶的话，大家的眉头都蹙了起来。诗瑶是大家心头最大的希望，之所以留诗瑶独自在家，还有另一层意思，就是希望诗瑶在与范清独处的这段时间，全心为范清疗伤，令大家始料不及的是，诗瑶的眼泪，竟对范清不起作用。杨梅对杨松与杨竹说：“你们也去试试呀，说不定你们的眼泪起作用。”杨松说：“绝情散是这世上独一无二的奇毒，它就像是爱情的试金石，拥有真爱的人，绝情散对他没有丝毫效力；缺少真爱的人中了此毒，就是无药可救，亲情与友情再怎么浓厚，也都束手无策。我们试与不试，结果都是一样的。”诗瑶听了此话，面露愧色，杨松察觉了，走过去拉住她的手，说：“你救不了他，不代表你不是真的爱他，只是这爱中，或许友情的成分多些，爱情的成分少些。”杨松这话让诗瑶的心里舒服不少，爱情不能勉强，感情却也不能虚假。此时的杨松，知道诗瑶对范清并无男女之情，本应该高兴，但范清昏迷不醒，令他心情沉重，怎么也高兴不起来。杨梅说：“难道我们什么也不做，就这样看着他”杨竹说：“看样子我们唯一能做的就是祈祷上苍，希望幸运降临，让范清早日苏醒过来。”
越是希望日子过得慢些，时间越是流逝得飞快，眨眼之间，已经过去四天了。众人皆焦虑不安，也无心欣赏这湖光山色、修竹繁花。今天如果还没有办法让范清苏醒，只怕，他今后就要与大家阴阳两隔了。杨梅再也抑制不住自己的情绪，她冲进茅屋，来到范清床边，坐下来，看着范清那线条刚毅的脸庞，想：“诗瑶确实让人既爱且怜，可是你这样不顾性命去救她，她对你的爱却不足以化解你身中的绝情散，你这样做值得吗？”这样想时，杨梅既钦慕范清对爱情的无私奉献，又怨恨他爱的那个人不是自己，且为他如此的付出却换不来对方的爱而觉得不值；心中柔肠百转，对范清又爱又恨、又有几分不屑与怜惜，又想到他时日无多，终于两行清泪滚落下来，啪嗒啪嗒，滴在范清的伤口上。
昏睡中的范清，猛然间感觉全身血脉畅通，好像有一团黑雾正一点点从脑海飘散，渐渐神清气爽，他慢慢睁开眼睛，看到杨梅坐在他身边，双眼噙泪，含嗔带怨。杨梅看到范清醒了，喜出望外：“你醒了？”然后冲着门外大喊：“他醒了，他醒了！”众人听到呼喊，一个接一个跃进屋内，看到昏睡了四天多的范清果真醒了，又看看泪还未干的杨梅，心里都明白了：是杨梅的眼泪救了范清。
此时大家才觉得天高云淡、峰峦叠嶂、泉水泠泠、翠竹环绕，此处美不胜收。范清的伤口已基本愈合，只是身体还比较虚弱，大家在河边燃起了篝火，烤了几条鱼非让范清吃下去不可。杨竹与杨梅又玩性大起，要切磋切磋武艺，还非要拉着范清做裁判；二人在竹林里上翻下转、腾挪跳跃，直搞得劲风阵阵、竹叶飘飘。
诗瑶坐在河边的一块大石上，以手托腮，望着河面发呆。杨松走近她，问：“想什么呢？”诗瑶说：“我在想那几个黑衣人。除了我们几个，还有谁知道我在查父母的死因？”说完似乎恍然大悟，扭头看着杨松，二人四目相对，脱口而出：“范耕！”杨松说：“黑衣人、绝情帮、范耕、你父母的死因，这四者之间到底有什么联系？”诗瑶也是想不出头绪，苦恼地说：“范伯父和我父亲都在京城做过官，还算有点联系；绝情帮早已解散，我怎么又会招惹上黑衣人？”杨松说：“如果将范伯父作为中介，他既和你爹有关系，又和绝情帮有关系，那这一切就变得合情合理。事实上，那些黑衣人显然不想取我们兄妹和范清的性命。”诗瑶喃喃地说：“难道真的是范伯父？可我们只是猜测，又无真凭实据。”杨松俯身将双手放在她肩上，说：“所以现在，我们什么都别想了，先轻松一下，等到了我家再做计较。我爹早年也在京城做过官，说不定会给我们一些有用的线索。”诗瑶点点头。
五
几个人风尘仆仆，前往杨氏兄妹的家。他们的家在傍山镇。顾名思义，此镇傍山而建，以山而名，群山环绕，绿树隐隐，与诗瑶的家乡倚水镇相去不远。刚走进镇里，诗瑶就有一种似曾相识的感觉，她对杨松说：“我好像来过这里。”杨松说：“或许是你小的时候父母带你来过也未可知。”说完，猛然感觉不该提到诗瑶的父母和童年，又勾起她的伤心事，忙说：“对不起。”诗瑶说：“没事。”
穿过一条街，诗瑶忽然感觉心像被什么东西重击了一下，她想起来了，当年，她从家里逃出来，淋了一夜雨，第二天来到的，就是这个小镇。在这个小镇上，她抢过人家的馒头、被卖到过妓院、又因病重被弃置荒野，直到遇到师傅。远远地，她就看到了那户人家，朱漆大门并不因年年岁岁风雨的冲刷有丝毫褪色，在这户人家里，有一个年纪跟她差不多大小的男孩给了她一盘点心，她还来不及吃，就被一个小叫花给抢走了。不堪回首的往事，又重重叠叠地回到脑海，让诗瑶痛苦万分。看到诗瑶脸色苍白，杨松体贴地问：“怎么了？是不是累了？马上就到了。”一行人就在那扇朱漆大门前停下。诗瑶惊愕地睁大眼睛，心想：“不会这么巧吧，难道这就是杨松他们的家？”诗瑶这样想时，就见杨竹和杨梅口里欢叫着“爹、娘”已奔进了院子里，范清也跟在他们身后走了进去。诗瑶问杨松：“这是你家？”杨松答：“没错，是我家，我确定。有什么问题吗？”诗瑶迟迟疑疑地问：“在你的童年，有没有什么特别的记忆？”杨松说：“你为什么这样问？”然后略一思忖，说“特别的记忆还真有一件。在我六岁那年，我正和我的奶妈在院子里玩，一个小女孩闯了进来，她虽然蓬头垢面、衣衫不整，但长得眉清目秀，尤其是那一双眼睛，像两泓清澈的湖水。她好像已饿了很久，我就命奶妈将我最爱吃的点心拿给她。我这样说不知道你会不会介意，但你的眼睛确实很像她。”诗瑶还来不及有任何反应，就被杨梅不由分说拉进了院子：“有什么话不能进屋说，非要站在外面说。”
杨樵夫妇见到离家日久的儿女，免不了一番嘘寒问暖，与范清也是故交，熟不拘礼，又见多了一位娉娉婷婷、美丽脱俗的女子。杨松介绍说：“这是我们新结识的朋友，叫诗瑶。”杨梅说：“诗瑶姐姐是我们几个的救命恩人。”然后就把自己如何贪玩不慎落入山崖，杨松、杨竹、范清如何奋不顾身地相救，四个人如何命悬一线，诗瑶如何将他们救上山崖讲了一遍。杨樵夫妇听出一身冷汗——他们差点就失去这几个孩子。杨樵走上前向诗瑶深施一礼：“这几个孩子感情深厚，危急关头全把我们二老抛在脑后。多亏姑娘搭救。大恩不言谢。”诗瑶赶紧还礼，说：“伯父不必客气。”此时，诗瑶才得以仔细看清杨樵的相貌，只见杨樵的眉心，赫然有一颗黑痣！诗瑶的身体向遭到电击般晃了两晃，向后倒去，杨松赶紧冲上去将诗瑶扶住，抱进客房放在床上。杨樵忙命人去请医生。很快，医生就到了，替诗瑶诊断后说：“此系长期精神紧张，又受到强烈刺激导致的昏厥。好好休息调养一阵就没事了。”然后给诗瑶开了一副镇静安神的药。杨樵送医生离开，又安排人去为诗瑶买药煎药，然后对众人说：“我们都出去吧，让她一个人好好地休息一下。”
杨松回到自己的房间，想，诗瑶美丽善良，却有如此坎坷的遭遇：父母被杀、弟弟下落不明，十六年蛰居山洞，重访故居满目荒凉萧条，离京后遇人追杀，内心的苦楚自不待言，来到自己家里，又会让她受到什么强烈的刺激呢？苦思冥想，却想不出个头绪。孰料，杨松是只知其一，不知其二。真正让诗瑶不能释怀的是，十六年后，她又来到傍山镇，经过她十六年前曾经走过的那条街道，忆起一个无家可归的小女孩曾经忍受过的屈辱：风吹雨淋、饥肠辘辘、被坏人卖到妓院又被认为病入膏肓而被丢弃，那时，她同一只没人疼没人爱的小猫小狗无异。这种回忆，撕碎了她的自信与幸福感，让她感觉恍恍惚惚，如同隔世。
诗瑶服药后，在药力的作用下睡了一觉，醒来后，她静静躺在床上，开始思索新近发生的一连串事情。杨松，竟是十六年前给她点心的那个小男孩，十六年后她重新走进这户人家，已是座上宾，难道是冥冥中自有安排？杨松的父亲，他眉心的那颗黑痣，与自己当年的记忆多么吻合，他会不会就是杀自己父母的凶手？如果真的是他，杨松兄妹对自己情深意重，自己又该如何处置他？父母之死，究竟是罪有应得、还是遭人陷害？这一连串的问题搅得她心烦意乱。
用晚饭的时候，杨松与范清不时向诗瑶投去关切的目光。杨松看诗瑶身体虚弱，就决定暂时不提她父母的事。饭后，诗瑶说：“杨伯父，可不可以借一步说话？”杨樵说：“好，那就去我的书房吧。”杨松等人都颇觉诧异：诗瑶与杨樵是初次见面，又有什么话需要避开众人呢？
两个人来到书房坐定，杨樵说：“姑娘有什么话请说吧。”诗瑶说：“听说伯父早年在京城做过官？”杨樵说：“是，那都是十六七年前的事了。”诗瑶说：“恕我冒昧，那又是什么原因令您辞官回乡了呢？”杨樵听这姑娘的问话咄咄逼人，心里生出几分不悦，但他仍是和颜悦色地说：“我这个人性格耿直，不适应官场上的你争我斗。”诗瑶说：“离此镇不远有一个倚水镇，一弯碧水穿镇而过，很美。”杨樵听这姑娘东一榔头西一棒槌，不知道她到底想知道什么，便微微一笑，说：“是，那里的确很美。”诗瑶问：“伯父去过倚水镇？”杨樵答：“去过。”诗瑶说：“那里有一户人家，老爷叫陈渔，也在京城做过官，伯父可认识他？”杨樵一听陈渔这个名字，脸色登时变了，这一细微的变化全部落入诗瑶的眼中。杨樵问道：“姑娘也认识陈渔？”诗瑶反问：“这么说，您是认识他了？”杨樵无语。诗瑶说：“可是十六年前，这一家人已经死的死，逃的逃，如今只剩断壁残垣了。”杨樵警觉地问：“你是谁？”诗瑶说：“我也是倚水镇人。”诗瑶已经断定，杨樵与自己父母的死有关“当年带人杀害陈渔夫妇的那个人，也像您一样，眉心长着一颗黑痣。”杨樵从椅子上站起来，厉声问：“你到底是谁？”诗瑶也站起来，情绪激动：“是你带人杀害了他们，你就是那个刽子手！”杨樵还来不及做出任何反应，门突然被推开了，杨松等人闯了进来。原来，看到两人进了书房，杨松等人就好奇地站在门外偷听，当听到诗瑶说杨樵是杀人凶手，杨松再也忍不住，推门而入，他一脸难以置信的表情，眼望着杨樵，说：“爹，这不是真的。你告诉诗瑶，杀人的不是你。”杨樵颓然跌坐在椅子上。诗瑶脑海中，又出现了父母惨死的镜头，她挥舞绸带，直向杨樵奔去，口中喊道：“拿命来！”杨松一跃而起，挡住诗瑶，说：“事情还没有弄清楚，不要冲动！”其他人都呆呆地看着这一幕，不知事情怎么会演变成这样。看到杨松和诗瑶斗在一起，杨竹和杨梅跑到父亲身边，齐声问：“爹，这到底是怎么一回事？”杨樵说：“我虽然无心害你陈伯父，你陈伯父却是因我而死。”听到这句话，杨松与诗瑶同时住了手。杨樵说：“陈渔、我、范耕，原本是同门师兄弟”
原来，陈渔的师傅王昆年轻时隐居深山，习文练武，希望能得到朝廷的重用，但眼看年岁已高，却入仕无门，他一生又无妻无子，就收了两名徒弟，就是陈渔和杨樵。之后又过了几年，因绝情帮解散，帮内弟子范耕无家可归，四处流浪，巧遇王昆，也被收入门下。王昆倾尽全力调教这几个徒弟，希望他们以后能为朝廷效力，造福百姓。渔、樵、耕三人渐渐长大成人，果然文韬武略，不同凡响。经人引荐，三个人全部入朝为官，又因才学出众，很快得到皇帝的重用。王昆看到自己没有做到的事徒弟们都已经做到了，夙愿得偿，便驾鹤西去，含笑九泉。只是，智者千虑，也必有一失，三个人非但没有互相帮衬，而且你争我斗、互相倾轧。杨樵性格狷介，但也被卷入各种是是非非，夹在陈渔与范耕之间左右为难。这一年，陈渔与范耕奉命押送赈灾官银，途中遭到打劫。皇帝命杨樵彻查此事。杨樵费尽心思，几经周折，最后在陈渔的家中找到了丢失的官银。他秉公执法，上报皇帝，按照律法，陈渔受到的处罚应是降职或罢官。就在此时，范耕又有证据说陈渔通敌叛国。杨樵深知这根本是不可能的事，但皇帝一点也听不进他的话，不由分说，判陈渔满门抄斩，命他立即执行。皇命难违，杨樵只好带人来到陈渔的家，仆人们四散逃窜，杨樵也任由他们去了，只捉拿到陈渔夫妇斩首。他知道陈渔还有一儿一女，在家里找了一圈，也不见陈渔的女儿，只在内室找到一个出生不久的男婴，他让心腹扮作百姓模样，将男婴送回自己家中，内人怀孕即将临盆，产后，他向外宣称夫人生了一对双胞胎。
陈渔的死令杨樵久久不能释怀，一日，他与范耕一起饮酒，范耕说，没有人能挡住他升官的路，陈渔标榜自己一身正气、两袖清风，那又怎样，不一样成了刀下鬼！杨樵心里一凛，难道陈渔贪污官银一案另有隐情？他装作没事人一样继续与范耕推杯换盏，故意将范耕灌醉，范耕才酒后吐真言。原来，那些劫官银的匪贼是范耕纠集起来的绝情帮的余党，在范耕的指使下，他们将劫来的官银藏匿在陈渔的家中，又故意放出风声，说陈渔与官银丢失有关；杨樵就根据这条线索去查案，果然在陈渔家中搜出了官银；范耕想永绝后患，又伪造证据诬陷陈渔通敌叛国，就这样，陈渔夫妇含冤而死。
杨樵知道事情的真相后，懊悔自己受奸人利用，冤枉了师兄，他再无心贪恋官场，便称病还乡。
听完杨樵的讲述，诗瑶如梦初醒。原来绝情帮的人在路上追杀自己，也是受范耕指使。可怜的范清口中喃喃自语：“怎么会怎么会”诗瑶说：“这么说，杨竹就是我的弟弟诗琴？”杨樵说：“没错，杨竹就是你的亲弟弟。”此时的杨竹，已是泪流满面，这一变故来得太突然——自己不是父母亲生的，而自己的养父，又亲自带人斩杀了自己的亲生父母；凭空，又冒出来一个姐姐。
可是，所有人言之凿凿，分明又毋庸置疑。姐弟俩正欲相认，一个声音从空中传来：“好感人的场面！”话音未落，一个人已破窗而入。众人一看，来者正是范耕。范耕说：“哈哈，人都到齐了，今天正好来个斩草除根！”诗瑶说：“你来得正好，我要让你血债血偿！”不由分说，二人斗在一起。杨樵说：“范耕！现在已没人阻挡你的升迁之路，你何必要赶尽杀绝！”范耕说：“我不杀他们，他们就要杀我！”
诗瑶虽武功高强，但终究内力不够，渐渐落在下风，杨竹见状，拔出宝剑刺向范耕。范耕的一双掌上下翻舞，挟带着阵阵劲风，杨竹的剑锋根本无法近他的身。诗瑶彩带一抖，缠向范耕的手腕，范耕一反手，将彩带抓住，用力往回拉。论内力，诗瑶根本不是范耕的对手，但彩带是诗瑶的兵器，断不肯被敌人抢去，便奋力往回挣。杨竹趁机向范耕的背心刺去，岂料范耕一招“斜雨飞燕”借着诗瑶的力道身子腾空掠起，躲过杨竹刺来的剑，同时飞起一脚，杨竹被踢飞出去。看到杨竹受伤，诗瑶身陷险境，杨樵、杨松、杨梅父子三人同时飞身上前，三柄利剑齐刷刷刺向范耕。范耕只好松开彩带，全力对付杨家父子，不再与诗瑶僵持。诗瑶惊魂甫定，彩带又已攻向范耕的脖颈。范耕不想与这四人长时间纠缠，决定单个击破，瞅了个破绽，双掌齐出，杨樵、杨梅父女各中一掌，纷纷受伤倒地。
只剩下诗瑶与杨松，虽然仍坚持着与范耕苦斗，但体力已明显不支，渐处下风。在旁观战的范清怕父亲伤到诗瑶与杨松，正欲出手相助，就见诗瑶从怀中掏出一管箫与一张纸，得空交给杨松，说：“吹霓裳羽衣曲。”杨松虽不甚明白诗瑶的用意，但他不敢耽搁，收住攻势跳出圈外，展开曲谱，将箫放在唇边吹了起来。刚开始断断续续不甚连贯，很快就吹得音韵和谐，如行云流水。再看诗瑶，和着箫音，招式变得从容舒展，看上去雍容大度，实际上凌厉无比，威力十足。杨松的箫音，已扰乱了范耕的心性，诗瑶的招式更是让范耕眼花缭乱，刚才还是如风卷繁花，一眨眼彩带又已到了范耕的鼻尖。范耕渐渐有点手忙脚乱，露出败相。原来，当年唐玄宗与杨玉环创制霓裳羽衣，一个吹箫，一个起舞，互相眷顾，情意缠绵。自碧玉将霓裳羽衣带出宫后，一直是独箫独舞，箫舞合璧的强大威力，诗瑶也只是听说过，今日在情急之下，将箫与曲谱抛给杨松，本想孤注一掷，没想到因两人均担心着对方的安危，互相照拂，竟是柳暗花明，使得箫助舞势、舞借箫音，曲舞配合，皆尽攻守之妙，直逼得范耕没有了还手之力。只听得杨松一个高音，直冲云霄，诗瑶手中的彩带也乘势挥出，直击范耕的胸膛。三条彩带卷着落叶，如三只猛虎，范耕如果中招，定会心肺俱裂而死。正在这时，一个人影如离弦的箭扑将过来，挡在范耕身前。诗瑶已来不及收手，彩带重重击在来人的胸上。扑过来的不是别人，正是范清。只见范清一个趔趄，身子差点仆地，脸已煞白，一丝殷红的血迹，有点刺眼地，从他的嘴角流下。范耕慌忙将儿子扶住，痛心疾首地喊了声：“清儿！”范清艰难地抬起头，望向诗瑶：“你父母的命，让我偿还，请你放过我爹。希望来生还能见到你”话音刚落，就已气绝身亡。旁边的杨梅见此情景，不顾自身的伤痛，奔到范清身边，摇晃着他的身体，哭道：“范清，你醒醒，你不能死！你不能死！”范耕一把推开杨梅，说：“我儿没有死，他不会死！”说完仰天长啸，声音凄厉，听了令人毛骨悚然。接着，他抱起范清的尸体，一跃消失在苍茫中。
诗瑶看着眼前的这一幕，怅然若失。范清，那样一条鲜活的生命，顷刻间就命丧黄泉。恍惚中，她仿佛看到范清那俊美的脸庞，笑容可掬，充满关切，可惜，幽魂一缕随风散，已是阴阳两相隔。
此时，杨松与杨竹也回忆起一路上大家同舟共济、生死与共，感觉无比心痛。
其实，从得知父亲就是杀害诗瑶父母的罪魁祸首那一刻起，范清心就已经死了，他知道，今生是不可能和诗瑶在一起了。他下定决心要保护诗瑶，决不能让父亲再伤害诗瑶。同样地，他也不想让诗瑶伤到自己的父亲。当诗瑶的彩带在最后关头挥出的那一刻，他本能地冲出去挡在父亲身前。他希望用自己的生命来化解这一场恩怨，他死得了无遗憾。
太阳像一个橘红的彩球，靠近了山峦。杨竹走近了诗瑶，将她从无限沉痛中唤醒：“姐姐，你留下来吧，杨松哥那样喜欢你。”杨松也殷切地望着诗瑶。诗瑶伸出手摸了摸杨竹的头，苦笑着说：“傻孩子，不可能了。”杨松的脸上流露出难以掩饰的失望。杨樵充满愧疚地说：“是啊，我无意杀你们的父母，你们的父母却因我而死。”
诗瑶整了整衣衫，理了理因打斗而有点散乱的头发，也没向杨松要回曲谱和箫，独自朝太阳落下的方向走去，夕阳的余晖，将她孤独的身影拉得长长的。诗瑶的身影渐去渐远，突然，杨竹发出一声撕心裂肺的呼喊：“姐姐！”声音在傍晚的天空中回荡，飘到了诗瑶耳畔，她的心仿佛被什么东西扯了一下，猛地停住了脚。
此时的杨竹，又扑通一声双膝跪倒在杨樵面前，声泪俱下：“爹，孩儿不孝，辜负了您这十多年的养育之恩。可是，我是姐姐在这世上唯一的亲人了，我不能让她就这么孤单地离开。”杨樵老泪纵横：“爹明白，你去吧。是爹对不起你们姐弟俩。”杨竹拜了再拜，含泪起身，去追赶诗瑶。
自从父母惨死，诗瑶未掉过一滴眼泪，此时看到弟弟逐她而来，百感交集，忍不住泪如雨倾，大放悲声。姐弟俩抱头痛哭，然后擦干眼泪，相携相扶，行走在清冷的晚风中。
杨樵父子三人，目送着诗瑶姐弟俩，心中充满牵挂、不舍与失落。杨松手中紧紧攥着箫与曲谱，心想：“不知他日是否还能相见。相见时，你是否能够淡忘爹娘的惨死、范清的惨死？”