第一章

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    民国八十七年夏季

    七月的艳阳照得满地亮晃晃的,几乎教人睁不开眼睛。

    午休时刻,四周寂静的连一丝风都没有,对沈荷影而言,这个小镇一直是个废弃的荒城,死寂且毫无生气。

    沈荷影眯起了她那对美丽澄澈的双眸,细细打量着眼前这栋古色古香的建筑,似乎想要看出它和从前的不同。

    这栋古式宅院打从她曾祖父时就迄立于此。

    它躲过了战火的肆虐、时代的交迭,直到她的父亲沈家兴从她祖父手中继承到这栋大宅院,大肆整修一番,将它改成二层楼式融合了西洋风的建筑。

    为了保持它原来古朴独特的中国传统风貌,所有宅院的坐落地点与精神诉求完全没有被改变。这栋宅院也因此成为镇上最显目的建筑物,更是沈家的精神象征。

    沈荷影疲累的叹了口气,她掠了掠已被汗水濡湿的秀发,手上的行李也沉重的快教她提不住,她提起勇气按了门铃。

    来帮她应门的是在她家帮佣十多年的赵嫂,当赵嫂一开启大门,望见门外竟然是已出落得亭亭玉立的沈荷影时,兴奋的泪水立刻涌入了她的眼眶。

    “荷影小姐,真的是-?先生跟我说你今天就要回来时,我还不大相信呢!”赵嫂喜出望外的说道。

    沈荷影经过了偌大的庭院,庭院的所有景致和她离家时一样,完全没有改变,白大理石堆砌而成的地砖,两侧种植了各式各样的中西花卉。

    这种处处绿荫,湖水围傍的天然景致,顿时消弭了不少炙热逼人的暑气,沈荷影居然有种心情放松的感受,平静的尾随着赵嫂回到了她离家之前所住的房间。

    一推开房门,沈荷影禁不住讶异的瞪大了双眸,房间里的一切摆设和她离家之前一模一样,根本没有任何的变动,所有家具也都纤尘不染。

    “坐了这么久的车,你一定很累了吧?你先去浴室洗个澡,睡个午觉,傍晚时我来叫你起来吃晚饭。”赵嫂一边帮她打理着床铺和寝具,一边对她热络的说道。

    沈荷影不胜感激的对她笑了笑,踌躇了一会儿,终于鼓起勇气问出盘旋于心的问题“不知道爸爸和大妈都还好吗?离家这几年我并不是那么常和他们联系,所以--”

    赵嫂在心底叹了一口气,对于沈荷影这个温柔善良、脾气内敛的女孩,她永远多了一股莫名的怜爱和心疼。

    “这你可以放心,如果他们还在计较过去的事,就不会把你叫回来,更何况--”赵嫂轻声的咕哝了一句“他们也不应该让上一代的恩怨,波及到无辜的下一代。”

    沈荷影闻言,心头微微一窒。她也明白赵嫂的意思。

    等赵嫂退出她的房间之后,她这才有充分的时间好好打量她的房间。

    沈荷影缓缓地推开了落地窗,站在阳台观望着远方苍绿的山林--这个宁静而偏僻的小镇,是她度过十五个年头的地方.....

    唤回逐渐飘远的思绪,沈荷影回到床沿,打开她的行李箱,开始整理她的所有衣物和私人物品,当她的眼神一触及到箱底那帧母亲的照片时,她的心头倏然一凛。

    在这个古老的家族里,她的母亲被视为一个丑陋而不名誉的禁忌。

    十年前,她的母亲曾为这个家族带来了一场浩劫和灾难,丑闻像传染病般蔓延了整个小镇,让沈氏家族蒙上了耻辱。

    思及此,沈荷影淡淡的叹了口气,她望向梳妆台镜中所反射出的纤瘦人影--

    她下意识的走向梳妆台前,审视着自己细致的五官。

    从小她就和母亲长得相像,如今愈趋成熟、女性化的她,和母亲更像是同一个模子刻出来的。

    她全身上下散发着一股神秘的美感,精致的漂亮五官揉合着清丽与美艳,总可以在最短的时间内,就捕捉住所有人的目光。

    一阵突如其来的疲累,使她忍不住躺在床上想休憩片刻,沈荷影用手臂遮住了双眼,之前的记忆顿时像潮水般朝她涌来--

    首先闯入她脑海中的,是她父亲沈家兴那张严肃、不苟言笑的脸。

    记忆中的父亲一直是个脾气古怪、严厉易怒的男人,在她的内心深处,她知道自己一直是憎恨父亲的。

    她痛恨他的权威顽强,更无法谅解他的冷漠固执,他的父亲把不该让一个十四岁女孩承受的罪过,全部硬推向她。

    而她的大娘赵雪如的尖锐苛刻,更是她孩提时代的梦魇,虽然将近十年不见,但是她应该仍维持一贯的精明能干。

    朦胧之际,她似乎又回到了她十四岁那年,母亲与人私奔,在这个镇上造成了莫大的丑闻,也在她刚进入青春期的少女心灵里,蒙上一层痛苦的阴霾。

    而镇民们对她的指指点点,也教她感到羞辱和无地自容。

    往后的两年里,沈荷影不哭不笑、不闻不问,没有任何喜怒哀乐。

    父亲和大娘凝注她的眼神里,总多了份不屑和愤怒,仿佛她生母的与人私奔,是她从中撮合.....

    大人世界里的恩怨是非,容不得她这个小女孩置喙,在她国中一毕业后,立刻被赵雪如送到北部的亲戚家里去住。

    将近十年的隔离,她才又重新回到这个小镇

    “荷影小姐,晚餐时间到了,请你到餐厅和大家一起用餐。”是赵嫂的声音。

    “谢谢你,我这就去。”沈荷影微弱的应了一声。

    整个晚餐时间充满着沉滞的气氛。

    沈荷影坐立难安的吃着饭,倒是她那异母妹妹沈梅影热烈地招呼着她,冲淡了不少尴尬。

    沈荷影还是可以敏感的感受到,赵雪如对她的不屑和冷淡,她的父亲则象征性的问了一下她这几年来的生活后,一切又归于平静。

    晚餐过后,沈梅影带着她在沈家庭园内四处闲晃时,她才从沈梅影口中得知,这几年,沈家并不是那么的风光得意。

    这几年来,最为轰动的,莫过于是她的大哥沈鼎岚离家出走的事。

    由于和他们的父亲沈家兴长久以来的水火不容,再加上六年前沈家兴擅自为他订下一门亲事后,沈鼎岚积压已久的怨气终于爆发,离家出走。迄今仍无任何音讯。

    “为什么大哥会这么痛恨这门亲事?撇开徐家在镇上也是富商之一不讲,我们也和徐家是好几代的世交了,不是吗?”

    “这你有所不知,爸爸为大哥擅自订下婚约的对象,居然是徐亭熙。”沈梅影神秘的笑笑,一副十足八卦的表情“虽说熙熙从小就是个人见人爱的美人胚子,但是不公平的,是老天爷居然让她成为哑巴。”

    “鼎岚的未婚妻是个哑巴?!”沈荷影几乎消化不了这个消息。

    沈梅影点点头“所以你可以理解大哥所受到的打击有多大了吧?这六年来,他就是铁了心不回家,可见他多想抛却这段过去,甚至把这个婚约当成他毕生的梦魇。”

    “徐家的反应呢?”沈荷影忍不住追问道。

    “徐家并没有责怪任何人,他们也知道要大哥那样心高气傲的男人,接受一个哑巴当他的老婆,根本是件不可能的事。”

    沈荷影听完这些事后,低首思索着。

    沈梅影打断她的思维“好了,咱们就别费神去想这些家族恩怨了,过几天爸爸会请所有的徐家人来吃饭,到时你不仅可以跟他们热络一下,也可以见到徐子辂、徐子轩,还有哑女熙熙。”

    沈荷影望着梅影那天真烂漫的笑靥时,一种既熟悉又疏离的感觉,在她心头微漾开来

    诚如沈梅影所言,沈家兴果然不出三天的时间,便将所有的徐家人请到家里作客。

    晚餐时,沈家兴和赵雪如不住和客人们寒喧问候,但沈荷影则始终不发一言的端倪着徐家这三个人。

    徐子辖是目前徐氏茶厂的负责人,全身上下有种中年男人特有的沧桑和魅力。

    沈荷影有些怜悯的望着徐亭熙--

    她长得清丽异常,若论美艳更胜一般女子,这样的女孩竟是个哑巴?只能说是造化弄人。

    从熙熙黑白分明的眸子里,她可以看到慧黠的光芒在跃动着,也看的出熙熙对她很有好感。

    而徐子辖的弟弟徐子轩年龄稍长沈荷影三岁左右,他刚从南部的学府拿到硕士学位回来,未来他也会加入管理徐氏茶厂的行列。

    教人意外的是,整个用餐时刻,徐子轩都用着一种温柔而探索的眼神凝注着她。

    而沈荷影也不断接收到父亲对她使来的眼色,她这才恍然明白这场餐聚的主要用意。

    看来她的父亲正打算乱点鸳鸯谱。

    “再过一阵子,就是镇上一年一度的庆典活动了。”

    徐子辖放下碗筷,慢条斯理的说道:“除了我们沈徐两家,会捐出部分款项赞助庆典活动外,为了能够募集到更多的款项,这个星期天我们想在家里的前庭办场捐助会,也让镇民们能够贡献自己的心力。”

    “这倒是个不错的主意,有了镇民们的赞助,今年的庆典活动想必也会增色不少。”

    “到时候请沈伯伯和沈伯母务必光临寒舍,还有请两位沈小姐也前来帮忙募款事宜。”坐在一旁的徐子轩也跟着说道。

    “届时两位沈小姐都会前来光临寒舍吧?”徐子轩紧接着追问,目光却明显的停驻在沈荷影的脸庞上。

    “这种盛会我和荷影姊当然会去,尤其是荷影姊才刚回到这个镇上不久,更非得要去看看不可。”沈梅影堆着满脸天真灿烂的笑容说道。

    “那就这么说定了。”

    看在沈家兴眼里更是乐不可支,他意寓深远的补充了一句:“咱们徐沈两家也是多代的世交了,在这个镇上也有着相当程度的声望,若能好好缔结一段姻缘,也可以为这个镇上增添一段佳话。”

    坐在一旁默静无语的沈荷影,不是没有听出他的弦外之音,她看着父亲那志得意满的模样,又接触到徐子轩那爱慕的目光时,她这顿晚饭已几乎食不下咽了