第一章

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    盛夏的周末午后,时值学校放暑假,西门町的大街小巷充斥着人群、车潮,显得拥挤不堪。闷热的空气偶尔吹拂过一袭微风,温温的,像是由一台老旧冷气机吹送出的热气,教人昏昏欲睡。

    这种午后只适合做两件事,一是坐在冷气开放的咖啡店里打瞌睡,二是窝在家里找周公下棋!

    然而,正值热恋时期的情侣,哪舍得浪费周末美好的时光?于是除了一些老处男、老姑婆仍待在家里之外,西门町的街巷已然成了红男绿女谈心诉情的天堂。

    赵韵薇从任职的旅行社下班后,搭了一段又挤又累的公车来到西门町,在闹区一家“觑心茶艺馆”里百般无聊地坐上个把钟头。

    她频频抬起手表看着,又不放心地问了服务生好几回,她的表肯定没快也没慢,慢的是迟迟未到的杨若翔!

    桌上那壶龙井茶已经凉了,韵薇的肚子饿得咕噜乱叫,她又不好先点快餐来吃。若翔这臭家伙,真是越来越不像话了,她可是一位淑女?,男生怎么可以在约会时迟到,教淑女像壁花一样坐在这里痴痴地等?

    不过,她也等得蛮心甘情愿就是了,因为——

    大约在半年前,她参加一位大专同学的婚礼,姻缘巧合地和若翔同坐一桌,两人都是只身前往赴宴,而且被迫挤在一堆不认识的婚家亲友当中,于是便自然而然地攀谈起来。

    没想到这么一谈,半年已经过去了,她也第一次尝到“谈恋爱”是什么滋味。二十三岁的韵薇虽然没有“待嫁女儿心”的紧张心情,但是有一个肯上进的好男友,陪着她携手走向未来,这是何等甜蜜的事?!

    虽然还不到谈婚论嫁的阶段,但是青春没有留白,韵薇对两人的未来充满了瑰丽的憧憬

    在外商银行工作的若翔,星期六是不用上班的。记得昨晚通“睡前电话”时,他曾充满甜蜜地对她呢喃:“那明天中午,我们老地方见。”

    “好,老地方!”

    韵薇很喜欢这种“老”的感觉,老地方啦、老夫老妻啦,噢,一想到这类仿佛一说就是一生一世的字眼,她就忍不住脸红心跳起来!

    她和若翔的“老地方”就是西门町这家觑心茶艺馆,因为这里是他们两人第一次约会的地方,虽然地处西门闹区,但在隔音玻璃的典雅室内,却有一种闹中取静、远离红尘的温馨感觉。

    然而坐在觑心的老位子上,她忍不住有些担心起来,若翔并不是一个常常迟到的人,有时候他因路上塞车,晚个十几、二十分钟,便会体贴地打行动电话到觑心来知会她一声,茶艺馆的服务生甚至因此而认识她。

    韵薇不由自主地想,若翔从士林赶来西门町的一路上,该不会出了什么事吧?!

    脑海中一闪过这个想法,她便赶快甩了甩那头足以拍洗发精广告的秀发,她怎么可以这么“破格”呢?

    不要再胡思乱想了,她有些心神不定地端起凉了的茶杯,轻啜一口

    ?

    士林,一栋崭新且非常具现代感的大楼。

    此刻,这栋楼高十二层的现代建筑,却从八楼冒出了漫天的浓烟,几道赤焰不停地从每处窗口窜出。

    大楼门前的窄巷里早已挤进四辆消防车,水柱拼命地朝上喷着起火点,然而无情的火舌已经往上蔓延了两层楼!

    云梯升上去了,无数消防人员冲入大楼抢救,几辆救护车在一旁待命,三架救援直升机在漫天浓烟中正凌空盘旋着,试图在大楼顶层降落。现场一片混乱,建筑物的顶端也挤满了不及逃离、只能往上逃生的居民。

    因为火势往上窜烧,在空气中形成了一股旋风,更加危及到直升机下降救援的安全性;挤在平台上的三十余名男女老幼个个面容失色,叫爹喊妈的哭声四起,真是叫天天不应、喊地地也不灵了!

    在一片浓烟和哭号声中,几位妇人跪下来祈求上苍保佑。而本来见义勇为的几位年轻人,在救了几位老弱妇孺之后,因见火势一发不可收拾,便不敢再冲下楼去冒险了。

    天台的一处出口,杨若翔灰头土脸、全身乌漆抹黑的冲出来,他一手抱紧着一名三、四岁的小男孩,另一手则紧搂着一个吓得魂魄尽失的年青妇人。两名年轻人上前帮忙,若翔则因为来回好几遍而吸了太多浓烟,一下子再也忍不住地扑倒在地上,惊天动地地狂咳起来。

    “底下还有人吗?”有人问了一句。

    “没我我住在十楼,应该没人了不过”若翔上气不接下气地说。

    “不过怎么啦?”

    “不过火火已经烧到十楼!”

    他一说出,几名妇人更是抱在一起呼天抢地“那不是只剩两层楼就烧到顶了?!”

    “那那怎么办?我不敢跳楼啊!”有人哭声凄厉地喊道。

    若翔赶快朝那方向吼了一句:“安啦!到时候不敢跳,就等着当炭烤肉串好了!”

    噢!这算哪门子的安慰?若翔感到自己有些残忍,但也只能无语问苍天。天咦,天空中的直升机救援队正用扩音器在喊些什么?

    隐隐约约地在如轰天雷的直升机声响中,若翔听到几个字——

    “散——开,散——开。”

    若翔愣了半秒钟,望向挤在一起的大楼居民时,才恍然大悟地高声吼道:“散开哪!各位父老兄弟姐妹们,你们全都挤在这平台中间,教直升机怎么下来救人?快!请各位分散到四周边缘去——”

    众人在一阵迟疑之后,全都照他的话去做,面露惧色地挪移到顶楼边缘去,但是没有人敢探头往下看,十二层楼高,又有火往上烧,谁有胆探头去看?!

    天台的空间有限,无法同时容纳两架直升机降落,垫后的若翔愤怒地大吼起来:“喂,你们别挤啊!这样大家只会同归如尽——”

    有个男子怒气冲冲地回过头来向他吼道:“那呒你系麦按怎?”

    “有绅干风度一点好不好?那么怕死,不要脸!我们应该让女士和小孩优先,还有老阿公、老阿婆先上!”

    经若翔一说“够资格”的当然都表同意,至于男士们,虽然心中不服而且心惊胆战,但是也不好意思再抢先了。那架直升机顺利载走了十余人后,第二架又缓缓降落下来。

    疏散之际,有个仍在嚼槟榔的大哥骂道:“真奇怪,怎么这么多查某的?”

    女士和小孩仍然优先,第二架飞走了;第三架降落时,若翔突然想起什么似地喊道:“糟糕!我的鸟”

    “少年仔,看你长得这么斯文,没想到也会骂脏话?!”嚼槟榔的大哥吐了一口红汁,笑骂道。

    若翔朝天翻了一下白眼,没好气地说:“不是脏话啦!我是说我养了两只鸟。”

    旁边一个自愿垫后的老阿伯用力扯了他一下“别管啥鸟不鸟了,这已经是最后一架直升机了,你是想当‘烘鸟仔巴’是不是?”

    不!它们是我的宝贝爱鸟,我得去救它们!”

    若翔不听劝告,坚持要冒险冲下楼去,连直升机上的救援队员也朝他气急败坏地嚷起来:“先生,你是在‘起哮’是不是?我们得赶快飞走了!”

    所有剩下的人都已挤上最后一架直升机,若翔抬起手表看了一眼,这才突然想到,他还跟韵薇有约,她在“老地方”八成等得七窍冒烟了。不过,他总不能眼睁睁地看着自己养了一年多的七彩鹦鹉,就这样丧生吧!

    “等我五分钟!五分钟就好。”他急急向救援队喊起来。

    “万一五分钟还没到,火就烧上来了呢?”

    “那那你们就先走吧!”

    为了不危及其他人的性命安全,他丢下最后一句话后,便往冒着浓烟的楼梯口冲去。

    若翔三步并作一步,以最快的速度冲下只有烟而没有火的第十二层和十一层,但是一到了十楼,只见通道尽头的地毯上一片火海,他家隔壁的几间已经烧得面目全非。

    他一手护住头额,另一臂则弯起盖住口鼻,快速冲到他家门口。眼睛痛得张不开,肺中充满了浓烟,若翔感到头晕目眩、呼吸困难,然而他仍抬起一只脚,用力地踹开已经烧了一半的木门。

    门倒了,若翔这才发现,大楼烧得比他想像中还要惨重,客厅内的皮沙发成了一团火球,天花板是一片云海般的火焰,不断有残片碎块落下来,烧得正旺的书柜也正好塌倒下来,在处处火光的地毯上掀起一阵惊人的热风。

    若翔忽左忽右地闪躲着,白色衬衫上到处是被火星烧灼的坑坑洞洞,他的裤管烧焦了一块,脚底下传来难以忍受的灼热

    但是他仍奋不顾身地冲到书房里,在那一片火海中,悬空垂吊的一只金属鸟笼竟安然无恙,里面两只羽毛鲜艳的七彩鹦鹉,正发狂般地上下左右乱飞乱撞。

    若翔伸手想去取下鸟笼,不料却被烫了一下,他赶快撕下一块衣角,护在手上去取下鸟笼。

    然而,如果他手持鸟笼,恐怕逃生起来更加困难,而天花板又像在下火雨一样,他强自镇静地想了一秒——

    对呀!真是笨哪!鸟有翅膀,可以自己飞嘛,而且这种体积娇小的南美森林鹦鹉更易飞出去!

    若翔当机立断地环视一周,书房中还有一扇窗口没有着火,他快步冲向前去,迅速将鸟笼打开,两只失魂落魄的鹦鹉从浓烟中飞出窗口,几乎在同时,一大片着火的天花板从若翔头顶上方坍塌下来

    ?

    觑心茶艺馆柜台上的电话响起,女会计接听了一会儿,然后蹙起眉心说:“请你等一下!”

    接着,她以最甜美的声音广播道:“来宾赵韵薇小姐,柜台有电话找您。”

    坐在窗口的韵薇喜出望外地快步走来,女会计将话筒交给她时,客客气气地微笑道:“赵小姐,电话线可能有些问题,杂音好多喔!”

    韵薇道了声谢,接过话筒来听,耳中只传来一阵风吹般的沙沙声,她气急败坏地嚷道:“喂,若翔吗?喂!请你大声一点,若翔,是不是你?”

    当然是他嘛,要不然又有谁知道她现在人在哪里?

    韵薇将话筒贴紧耳朵,又喂了两声,在一片沙沙声中,好像从很远的地方传来若翔既熟悉、却又异常陌生的声音——

    “韵薇,再见,再见”他乏力而微弱地轻轻喃道。

    刹那间,韵薇突然连拿话筒的力气也没有了,话筒应声跌落在柜台上,她的双眸莫名其妙地浮上一层泪雾,喉咙干涩得发不出半丝声音,一种不祥的感觉浮上她的心扉

    ?

    若翔保持原姿势,用两条手臂护抱着头,但是心中有数,这一整片着火的天花板覆压下来,他就算不死,也只剩下半条命了!

    然而五秒,十秒过去了,怎么丝毫没有动静?而且周遭炙热的温度,似乎在瞬间急速冷却下来了,反而好像待在有空调设备的房间一般舒适。

    这就怪了,难不成是消防队的水柱及时扑灭了大火?但是,就算神迹出现大概也没这么快,除非是在作白日梦!

    作梦也好,他被烧昏头了也罢,若翔缓缓睁开眼皮,正想放下手臂时,却因一道强烈的白光直射过来,而不得不又用手臂遮挡住,直到瞳孔适应了那道突如其来的温暖强光,他才缓缓放下双手。

    怔忡了几秒之后,他诧异地发现,自己正站在一条由光线和云雾构成的圆形隧道里,就好像麦可杰克森演唱会上的镭射光束舞台效果一般,而那道强光是由隧道的出口投射进来的。

    天哪!这到底是什么玩意儿?

    他感到有些心悸,不知自己身在何处,但是那道强光的神秘吸引力,以及一种似有若无的轻飘感觉,却又令他心中感到前所未有的安详宁静。

    若翔慢慢地穿过隧道,朝那道召唤他的强光走去,才走到一半,他便看见强光的尽头透出几条人影,正张开双臂迎接他。

    没有忐忑不安,只有满心温煦的感觉,他渐渐看清楚那些人影,每个人都是白色装扮,有男有女,虽然女的有穿长裙、也有穿裤装的,男人也有穿及地长袍或一般长裤的,但隐约可以看出来某种整齐划一的规律。

    蓦地,他看清楚了其中一张脸。

    “阿公!你你不是已经——”若翔忍不住激动地嚷叫出声。

    若翔的祖父慈祥一笑“爱说笑!你也是已经回唐山捡咸鸭蛋了,所以才会在这里碰见我。”

    “我我已经这里是唐山?”

    老人和其他男人围拢过来,有人啐道:“唐你的大头啦!这里比唐山好太多了!”

    其他人也纷纷七嘴八舌地轻喃——

    “欢迎你到天堂来。”

    “真是夭寿噢!年纪这么轻”

    “而且又长得这么帅!”

    最后那一句是一名十二、三岁的小女生说的。

    若翔莫名其妙地环视众人一圈。正想提出疑问时,阿公像是看穿他的心思答道——

    “若翔,你都不认得他们了吗?这位是三叔公,那位是九婶婆,还有大姨妈啦,表了好几圈的表舅”

    “那这位小女孩是——”

    “你的小堂妹呀!你忘了?你二婶生的第二胎,还未满周岁就来报到了。瞧,都长这么大了!”

    原来如此。他现在看见的是一堆早已翘辫子的亲人,这么说他应该也是没“指望”了。他不是在做梦,而是活生生的呃,应该说是“死翘翘”的事实摆在眼前!

    若翔突然有些留恋起人间来,尤其是还在西门町那家茶馆等他的韵薇,他正想回头去看身后的隧道时,阿公拉住了他。

    “不要回头了!你就是回去,那具身体用小针美容也缝补不起来,别再留恋了!”

    “阿公,我”

    “知啦!知啦!憨孙仔,认命一点吧!至少你一生没干什么太离谱和坏事,所以到这‘上面’来,而不是到‘下面’去,你应该偷笑了!”

    小堂妹走过来拉住他的手,含笑地说:“走吧!我们耽搁太久了。”

    “我们要去哪里?”

    阿公一手揽过他的肩膀,边催促他往前走,边说“去报到呀!顺便登记一下‘户口’,领你的‘身份证’。”

    “这么麻烦呀!那我还要不要重考驾驶执照?”

    众“人”闻言,卟哧笑出声来。

    “在这里你只要用‘想’的,就可以到任何地方,免考驾照啦!当然,如果你又获颁一对‘翅膀’的话,那就更加能通行无阻、方便万分了。”小堂妹说。

    若翔忍不住想,再方便也不可能方便到随时下去探望韵薇吧?

    阿公好像有“读心术”立刻啐他一句:“当然不行!走吧,今天人蛮多的,我们先带你去办登记,办完再来摆龙门阵也不迟,甚至凑一桌麻将都”

    才说“麻将”两字,阿公的头顶突然出现一小朵乌云,朝他光秃秃的头打了一小记闪电。

    阿公被“电”了一下,连忙朝上翻着白眼,没好气地道:“好啦,好啦!只是‘亲菜’讲讲而已,开个小玩笑嘛!”

    小乌云这才消失不见,阿公也乘机向若翔“机会教育”一番。

    “刚才是错误示范哦!在这里可别胡思乱想,要不然严重一点的,头顶上那朵乌云还会下雨,淋得你整天湿答答的,歹势都会歹势得想再‘死’一次!唉走吧!”

    若翔心中突然闪过一个问题——那么“天堂”的头头是谁呢?上帝?玉皇大帝?阿拉真神?还是

    才走几步路,周围的白色云雾忽然散开,眼前的景象令若翔微吃一惊——一栋高耸的白色大楼矗立在一片白茫茫的云海中央,成千上万的男女老幼正从不同的方向鱼贯地往大楼前进。

    阿公等人领着若翔加入一列队伍,若翔诧异地问:“发生世界大战了是不是?怎么一天就死这么多人?!”

    “囝仔人殿殿才呒代志,别乱乱讲!这是一年的‘份’,天堂一日,人间一年,你没听过吗?”阿公低声斥责他。

    “噢,那我真的是‘度日如年’了!”

    一票亲友见若翔似乎仍对人间念念不忘,都很能体会他心境的沉默不语。

    “唉!若翔,慢慢你就会习惯了你排队吧,我们在另一边等你!”

    阿公说完,一票人便如轻烟般地消失不见了。

    若翔在各色人种的队伍里,感到很新鲜好奇地东张西望,当他看见隔壁队伍有个刺龙刺凤的东方男子时,立刻倍感“亲切”地招呼道:“唉,先生,你台湾来的吗?”

    “你怎么知道?!”

    “你的手臂刺了那么大的‘忠孝仁爱信义和平’,用膝盖想都知道!喂,你是怎么来的?”

    对方不好意思地笑了笑,搔搔脑袋说:“黑道大车拼啦!闰八月嘛,我比较衰就”

    幸好还有“家乡人”一起聊天,不过长龙的前进速度也蛮快的,不一会儿就轮到若翔进白色大楼了。他不禁暗想,台北市公家机关的办事效率有这么快就好了!

    进入人潮汹涌、却鸦雀无声的大楼内,他感觉仿佛走进一栋无数楼层的摩天火车站一般。其实跟人差不多,每一层都设有无数的“柜台窗口”他看见那些办完登记的人,一瞬间就变换为白色装束,然后在一些背上长了白色翅膀的“天使”指引之下,井然有序地搭乘“地下铁”似的专车,分别前往不同的地方。

    因为看见“地下铁”他又联想到台北市有“火烧车”之称的捷运系统,正感到好笑时,他已立在一道窗口前。那长得胖胖的黑人女孩一边看着名册,一边抬眼笑望着他。

    “啊,有长翅膀的哦!”她用纯正的中文说。

    若翔干涩地笑了了笑,有些尴尬地说:“失礼噢,你会不会搞错了?我又不是女的,怎么会用那种有‘翅膀’的?”

    “啊?!你在说啥?”

    “我才要问你咧,你是在说‘靠得住’,还是——”

    黑女孩笑了起来,伸出莲花指骂道:“你还真三八!这里的女人都没‘那个’麻烦啦!而且你也从此不会有烦恼、忧愁或生病。”

    “哦?那就怪了,既然不会生病,这里干嘛布置得跟医院一样,到处都是白色的?!”

    “噢,那是因为‘他’有洁癖”

    “他?!谁啊?我该怎么称呼?”

    黑女孩偏着头想了一下“嗯,随便你,要叫老大、老板、主子、头家或是boss都可以啦!咦,等一等,名册上你的‘覆历栏’里写着:‘救了六条人命和两只小鸟。’按规定你应该可以获颁‘好人好事’的一对翅膀,当‘天使’的呀,怎么——”

    “怎么啦?没有‘存货’了是不是?那我慢点颁也没关系!”

    黑女孩瞪了他一眼“怎么会缺货?翅膀是由‘他’亲自颁发的。奇怪,让我查查看。”

    她才说完,柜台上突然平空出现一面电视萤幕。

    她对着萤幕上那个半透明的白衣人报告道:“呃,对不起,‘大尾的’,打扰你一下,我这里有个——”

    “让我跟他说吧!”

    萤幕上那个不男不女,又分不出种族、肤色、年龄的透明“主宰”自动转过身来面对若翔。

    “欢迎你加入我们的行列。不过,你还有个小问题。”

    若翔想不出来该怎么称呼“他”嗫嚅了半天才说:“嗨,特哥大大,借问一下,我有什么小问题。”

    “嗯,这都得怪你太鸡婆了,干嘛要来报到了,还抽空打那通电话给你无缘的女朋友呢?”

    “爱她,就不可以‘不告而别’,你没听说过吗?”若翔无怨无悔、理直气壮地回答道。

    天堂的主宰点了点头“嗯,不错,蛮有‘爱心’的嘛!不过喂,少年仔,你知道这样我会有多麻烦吗?翅膀要给你也不是,不给你嘛,又违背我的良心。”

    “啧!这么小气!哪里麻烦,请说来听听。”

    “ok,我干脆唱给你听比较快——你在人间的女友赵韵薇,她一见你就倾心,再见你却很伤心,都怪你太有良心,她这下子对你更加不死心,见了别的帅哥毫不动心,害她这辈子永远寂寞芳心”

    若翔用手指挖了挖耳朵,赶快打岔道:“好难听哦,请你别唱了好不好?长话短说行不行?”

    “讲明一点就是,你害她嫁不出去,这可是一大‘罪过’。你虽然救人、救鸟有功,不过却因那通电话害她对你念念不忘,以为你还会回去找她,这是你美中不足——”

    “那那我该怎么办?”

    天堂主子沉吟了片刻,继而作下决定“你有大功在先,这小饼嘛,总不能因此降罪于你。你要知道,翅膀是天使的荣誉象征,而你现在只能算是‘半个天使’!”

    “半个天使?缺一只翅膀,那我就不成了‘落翅仔’?!”

    “对呀!所以我给你一天,也就是人间一年的时间,回去帮她找个老公。如果期限一满,你还不能让赵韵薇化忧愁为微笑、化哀伤为力量的话,那你就只能乖乖的回来当个没有翅膀的天使,这样你同意吗?”

    同意?!他简直“卯死”了,求都求不来呢!

    若翔差点就要跪下来叩天谢地了,这样一来,他至少还有一年的时间可以当韵薇的“抹壁鬼”呃,还是“守护天使”比较好听一点。

    “那我就勉强接受吧——喂,特哥大大,你讲话要算数,食言会得肥胖症哦!”“noproblem!现在天快黑了,你明天一早就回人间去办事。”

    要不是已经死了,他一定会觉得“暗爽死了”!明天,好漫长啊!他恨不得现在、立刻、马上就去借来一对翅膀,飞到韵薇的身旁