第五章
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“收帐？”刚送走一批宾客的步关之，转身问在他面前站得恭恭敬敬的二弟。
“对！”手里捧着帐册的步千岁开开心心地咧嘴而笑。
“我没有帐要收，今年欠债的商行我已收过了。”步关之看他的笑容一收后，拂去身上的雪花走回大厅。
“你漏了一个风坡里的薛府，我查点过，薛府前年向我们买货除了十万两，日期写明了是今年中秋，但中秋已过薛府却迟迟不还，我曾派人去收过一回，但他们的嘴可巧了，编派了一大堆借口，任凭我的人怎么说也不还，我没法子，只好请你走一趟。”步千岁跟在他的后头边走边念，一路念回大厅里，然后继续站在他的面前以执着的眼神看着他。
步关之不悦地皱眉“连你派的人去收，薛府也不还？”
“我的面子没你大，人家指名只有紫冠商人才有权去收帐讨债。”步千岁好不委屈地向他抱怨，并且把帐册塞进他的怀里。
步关之坐在椅上翻开帐册，审核薛府的赊款，发觉薛府的确是有十万两逾期未还，可是在他上次出门向有往来的商行收帐时。怎么会漏了这一个？他不是都已把今年被赊的帐款都追回来了吗？
“有必要非得在过年之前向薛府收这十万两吗？”他左思右想，认为在快过年的时候登门收帐，似乎失礼了些，也会让薛府面上无光。
“难不成咱们紫冠府要开个让人欠债不还的先例？”步千岁抱持相反意见，把他们紫冠府做生意的商誉给搬出来。
步关之还是不赞成他的意见，想了想便退自决定。
“等年过了我再去收，免得说我们紫冠府让人年关难过。”
吃了一记闭门羹的步千岁，咕哝地自言自语了一阵，接着又不气馁地扬起眉，想到了一个新理由。
他辎锦必较地再度向步关之分析“你非去收不可，因为那十万两是我要发给府内百来个下人们今年的年节钱，目前莱南楼里的总帐目都已校对算清，银票银两全送进荣茂楼的总银库了，就算我要从中拿钱也得等过了年，而我自个儿晓霜院里的银库没那么多钱，所以若没那十万两，我就没法发钱给下人们回乡过年。”
步关之听了搔着下巴沉思，把事情的轻重再估量过，他若是不去收，如此一来，会委屈了辛苦在府里工作了一年的下人们，府里的每个人这些年来都尽心尽力地为紫冠府效力，他这个当家的可不能让自家的下人们两抽空空的返乡过年，而家业颇大的薛府本就声名狼藉，常对有所往来的商行欠债不还，区区十万两，应当是为难不了薛府。
“好吧，我去，尽量赶在过年之前回来。”他合上帐本，心底开始计算该怎么速去速回，还有怎么收这笔不好收的帐款。
步千岁就等着他这句话，马上又向他提出一个问题。
“大哥，那大嫂怎么办？”
“风坡里离金陵城路途遥远，况且河川都已结冰不能行船了，若要去就只能走陆路，晴丝的身子不适合长途跋涉，也不宜在这种天候出门。”步关之淡淡地扫他一眼，心底很清楚个弟弟在打什么鬼主意。
“我看大嫂近来身子挺好的，她应该可以跟你去。”步千岁笑眯眯地说着，还故意对他挤眉弄眼地暗示。
步关之站起，接着一手扑起他的耳朵“千岁，别以为我不知道你在想什么。”
“你就不能让我得逞吗？”步千岁抚着被拧疼的耳朵，嘟着嘴瞪向这个比他还会做生意，而且是一手将他们调教出来的大哥。
“不能。”步关之完全不留商量的余地。
“那我去告诉二哥，说你要抛开大嫂一人出门远行。”步千岁也有他的方法，转身就要去倚云院告状。
“千岁，你还以为这招对我有效？你和熙然已经达成一气来对付我，难道我还看不出来？”步关之在他背后拎起他的衣领冷冷地笑问，他哪会看不出来这两个弟弟在打什么鬼主意？他要是再上次当，他就白当他们的大哥了。
“是你自己答应我们的。”步千岁无所谓地拉开他的手，提醒他自己答应过的话。
“但我没说我要让晴丝冒着风雪出门，我可不愿府中再多一个病人。”有一个病卧在床的弟弟就够他心烦了，再多一个生病的晴丝，他会更烦。
“你既然关心她就更要带她去，我已经叫少堤去问大嫂要不要跟你去，要是少提请不动大嫂，我再叫二哥去请。”步千岁知道只对他大哥下功夫是不会成功的，于是早已用先斩后奏的法子，叫小弟去游说大嫂，然后大哥这边再由他来拐。
“你帐算多了是吗？鬼点子愈动愈快！”步关之脸色阴沉地一手勒住他的脖子，一手直敲他那颗专动歪脑筋的脑袋，接起太久没给人修理的二弟。
步千岁捂着喃喃自语“对付你当然要动得快”三哥，我把大嫂请来了三哥？“
被人逼着去请晴丝的步少堤，才正高兴能把晴丝请出沁雪院而已，一进大厅就看见大哥在修理人，不禁有点害怕自己将会是下一个被修理的人。
两眼一瞄到站在厅门前的晴丝，步千岁如见救星般地挣脱开大哥，快速地跑至她的身边寻求蔽护。
般不清楚发生什么事的晴丝，一头雾水的看着步关之铁青的脸色，然后回头看躲在她身后步千岁求救的眼神，隐隐约约地觉得他们兄弟间似乎因她而发生了什么事。
步千岁也不管大哥已经开始发火了，决意继续执行计划。先是在晴丝的身后对大哥投了个鬼脸，再风度翩翩地走至晴丝的面前对她露出讨好的笑容“大嫂，你要陪大哥一块去收帐吗？”
“我”晴丝也拿不定主意，目光犹豫地移向步关之不友善的脸庞。
步关之马上独断地否决“不准，外头冰天雪地，你留在沁雪院。”
“好”晴丝马上垂下头听从他的指示，才想听话地回去沁雪院，就被气急败坏的步千岁给拦下。
“大哥，你都不给大嫂表达自个儿意愿的机会吗？”步千岁对他大哥的独裁相当不满，也很头痛有个唯命是从的大嫂。
步关之环着胸表示“我是为她好。”她才刚从一场小风寒病愈而已，在这种天候出去，岂不是拿她的身子开玩笑？
“好不好由大嫂来决定。”步千岁在项问步关之的话时，边对在一分闲着的小弟挥手暗示赶紧来帮忙。
很不想被拖下水的步少提，伯现在不帮三哥的话，回头又要被整了，他在比较过大哥和那两个孪生哥哥的性格之后，还是觉得帮恶人比帮好人来得安全，因为这两个学生哥哥会欺负小弟，但那个疼爱弟弟的大哥则不会。
“大嫂，你要不要跟着大哥一块出门？”步少堤弃明投暗，也在晴丝的身边大力鼓吹。
“我能去吗？”晴丝虽很想陪步关之出门，但觉得必须尊重步关之的决定，于是又怯怯地向他请示。
步千岁快被她以夫为尊的美德打败了“大嫂，你甭问他，你想去就去啊！”“可是”晴丝为难地绞扭着衣袖，步关之不愿她去，她得照他的活做免得意他心烦，就算她心里想也不成啊。
“大嫂。”步少堤苦着一张脸小声地向她哀求“二哥和三哥都希望你去，你不去的话，我会遭殃的，我求求你去好吗？”
晴丝满心内疚地摇首“但你大哥不愿让我跟。”
“如果我没把你劝到跟去，他们会找我算帐，长嫂如母，你忍心让他们欺负我吗？”步少堤合着双掌，张大了可怜兮兮的双眼请求她。
“我”长嫂如母这句话让晴丝有些动摇，回想她来这儿之后，成日就只待在沁雪院里，什么都没有为这些小叔们做过，而头一回当人家大嫂的她，小叔有事相求她却不帮，好像也说不过去。
“我想去。”晴丝鼓起勇气站出来，在把话说给步关之听后，又赶紧收回眼神不敢看步关之的反应。
“什么？”步关之诧异地问，以为向来对他百依百顺的晴丝会听他的话，没想到她居然会听他两个弟弟。
“我想跟着你去。”晴丝的声音愈说愈小，勇气也渐渐流失。
“你的病好了吗？你可知道那路程有多远”步关之烦闷地想对她说清楚不让她去的理由，但他的声音马上被兴奋的步千岁给盖过。
“太好了，大嫂，你快去准备上路。”步千岁推着晴丝的肩催促，巴不得赶紧将她打包陪他大哥出门。
看晴丝像具人偶般地被推着走，步关之的眼底便有不知名的怒火翻腾。
睛丝是他买下的，也是他的妻，除了他之外不曾允许别人指使她？还拿她的身子开玩笑，要她冒着风雪出远门？
步关之阴沉地警告“千岁，把你的手拿开，再胡闹我会让你后悔莫及。”
步千岁马上举高双手不敢再多碰晴丝一下，被他大哥的警告吓得不敢再有将他们一块送出门的主意。
“我”晴丝不忍步千岁受责备，抬起头字句清晰地告诉步关之，‘我会照顾自己，路上绝对不会给你添麻烦。“
步关之又是～楞，还没来得及回过神时，步千岁早已重振雄风，伸长了手恭请晴丝回院。
“大嫂，要走就得趁早，不然会赶不上过年的，你先回沁雷院收拾行李好吗？”
“好。”晴丝点点头，拉起曳地的裙摆，小跑步地跑出大厅。
“晴丝”步关之忙不迭地想叫住她，心惊胆跳地看她在积雪颇深的湿滑地面跑着，在看了她一点也不小心路况的跑步状后，连忙追出去，并在经过步千岁身边时气冲冲地撂下话“你等着，我收完帐回来时把皮绷紧一点！
那也要等你回来再说。“步千岁耸着肩头，欢欢快喜地看他跨着大步去追妻子。
她选了个方向走了几步，虽然觉得脚下的路格外滑溜，但没理会仍；日继续往前走，到后来，美不胜收的庭园景致让她漫不经心地边赏景边走，完全忘了要找路回沁雪院这回事。
“晴丝，不要动！在她后头快步疾奔的步关之，看她踏进水面上结了一层薄冰的湖里，急忙地在她身后大叫。
晴丝猛然止住脚步，耳朵听到步关之的话并且用做，可是身体却收不住势地向前倾倒，在她的小脸就快与冰面做接触时，纤细的腰被一只手用力提起，紧急地将她拉回一具温暖的怀抱里。
“你是想跌断脖子，还是淹死在湖里？”步关之又急又气地搂着她小心地远离冰层脆弱的湖边，一到岸边马上眯细了两眼瞪向怀里的她～“对对不起。”晴丝结结巴已地道歉，不知道走起来滑滑的地方原来就是湖。
他嘲讽地指着她的俏鼻“你不但弱不禁风，还会在自家院里迷路，就连走路部会滑跤，这样你还敢跟我出门？‘一个紫冠府她就搞不清东西南北了，到了外头去，他岂不是要把她拴在身上？
“对不起，刚才只是一时的心不在焉所以才”
晴丝尤率地眨着眼，紫冠府她又不熟，会述路也是正常的，而她会滑跤，还不是都因他突然叫住她的缘故？
“你常心不在焉。”步关之冷冷地指控，也终于知道她有这种会在不经意间神游的毛病。
“我我以后会小心一点。”她红着脸庞低声向他致歉，不怎么知道自己为什么常会分心。
“真的要跟我去？”步关之把她放在安全的地方，再间她一次，心底是很希望她能扛消这个蠢念头。
失望霎时写满她的小脸，她幽幽地垂下限脸。
“你还是不肯？”好不容易才有与他相处的机会，若是她没去，可能要过根久才能见到他，而他不在的广段期间，她连看他的影子的小小愿望也没有了。
他别过脸“随你，你爱跟就跟。”
“谢谢，我去收拾行李。”晴丝在他的话一说出口之后，黑白分明的眸子似显得无限开怀，怕他会改变主意，又急忙地想赶紧回院。
“晴丝，走慢一点，不要跑”步关之忐忑地看她的脚步愈走愈快，心头不禁又掠过了一阵担忧。
“危险”步关之气喘吁吁地抬着她，一手指着另一个方向“你又跑错方向了，沁雪院在那边。”走错路不打紧，但眼前待着一座那么大的假山她没看见吗？
“对不”晴丝才习惯性地想开口道歉，马上在他恼火的眼神下把话吞回肚里去。
步关之不想再听她开日闭口的对不起，也不想再追着她去阻止她发生意外，他长长地叹了口气，放开她的衣裳认命地牵起她的小手。
“拉好，别再找麻烦，也别再摔交了。”
一辆马车，加上车夫，一名新婚妻子，这就是步关之北上收帐仅有的交通工具和成员。
步千岁拉拉杂杂地跟步关之说了大堆借口，说是府里要过年了人手不够用，不肯让他多带几个随从或是小厮，也不肯多分派一辆马车给他，硬是要他与晴丝共乘一辆。他从来不曾出门时带这么少人，也从没这么麻烦过。
自金陵城北上往风坡里的路上，多半是崎岖不平的山道或小径，一开始，晴丝还能安坐在马车里欣赏窗外的风光，但一出金陵城之后，步关之就不得不将晴丝绑在座位上，免得在山路间奔驰的马车将在车内东摇西晃的晴丝，一个不小心就甩出车外。
而随着山路愈来愈难行，路上积雪愈来愈湿滑，晴丝的脸蛋也逐渐变得苍白，跑遍大江南北的步关之，早适应了各式各样的天候和路况，只是他的身体虽然不受山路的影响，却被暗丝的模样给影响，很后海出门时怎么会忘了带个大夫。
连续两天的路程后，与她同坐在车厢内的步关之终于受不了她奄奄一息的样子，他恼火地将赠丝自窗边拉下，将车内的桌椅挪开腾出一个地铺，强制她躺下休息别再逞强，可是崎岖不平的小路常造成车内时而颠簸时而震摇，睡在榻上的晴丝被震得滚来滚去，步关之只好将她抱在怀中免得她懂得青青紫紫，并开始试着对饱受晕车之苦的她说话，好让她分心。
步关之的一言一行，把晴丝的心思全从窗外的风光拉走了，也暂忘了身子上的不适，专注的聆听自他口中说出的每一句话。
在她的心底，一向不对她多活的他，即使是随意脱口而出的只字片语，她都将他的活在心头小心的保存着，灿为一种小小的幸福，她总在他无声的许可下抱紧他的胸膛，在他沉沉的声调里舍不得地闭上眼帘人睡。
有个全心全意倚赖他的女子在怀中睡着，步关之首次觉得收帐的路途是如此遥远，以及心境是如此不安宁。
饼重的寒气使晴丝的脸庞上冻出了些许红晕，即使栖息在他的怀里，有时还是会瑟缩地打颤，当他倾身揽近她时，他会发现她像个寻求热源的小动物，在睡眠中无意识地偎紧他，将脸理在他的怀里，任长长的发丝技散在毛毯上，每次见着她技散的发丝，他总忍不住想起她的名字。
黑缎般的发丝在洁白的羊毛毯上格外亮眼，干丝万缕地像匹上好的黑绸，像他大弟诗里所说的情丝。“丝丝地覆盖在他的身上，任他的手指穿梭滑过其中，看她柔软乌黑的发丝缠绕着他的指尖，一缕缕的藏在她发里的暗香在他爱抚之时，隐隐地沁出，在车内浮动也停留在他的指尖上。
他记得以前也有个女子有着这么黑亮的发，只是，那名女子总不会将发放下，永远都是妥切地将发组在头上，不落一丝在颈间，并在发上以碧翠的宫花，巧匠制成的金步摇避满发签，彰显她的身世，而那些多余的装饰就像是一，道筑起的礼仪城墙，令她的喜怒不曾浮出容颜，永远谨守分寸绝不逾距。他想接近她，就像是要接近端庄自持的宫妃，即使他的心深深地为她所吸引无法自级，心底的一角总有个声音告诉他，他想要的不是这样，他想要的是一个温热且能贴近他的女子。
他要的女子，也许就像眼前在他怀里技散着发人睡的晴丝。
或许是因她家世的关系，晴丝不懂那么多富贵人家的礼仪，她常简单地在发上随意插上一支白玉管，不多装饰，累了或是想睡时，就将营子取下，任发丝像黑瀑般直泄在身后，看来自在。空灵，不受拘束地偎在他的怀里贴近他，不对他有所防备。
没有距离地贴近他的心房，与那名受闺阁教养的女子完全不同。
步关之抚着她的发，首次发现怀中的晴丝与宁玉钗不同，晴丝像水做成的，她可以贴近他的胸怀，无怨无尤地停留在他的掌心里任他摆弄，安静得像，～道跟随他的影子，他若是不回头，他不会察觉她仍静静地跟在他的身后。而另一名女子宁玉钗，却像块坚硬的玉石，他敲不开她的心房，永远也不知她心底在想些什么，他一直追随着宁玉钗高做的脚步，想知道她心底更多更多的心思，即使他献上了心，他仍不知她要的、爱的是什么，原本地根想知道，她爱的是他身为紫冠府继承人的名，还是他的人？直到她与府中的长工私奔远走他乡时，他才知她从未‘爱过他这名未婚夫婿。
爱与被爱，哪一，个幸福？
拥着晴丝，步关之开始思考这个问题，也开始想着晴丝的种种举动。
他以指轻刮着她嫩颊上的红晕，那触感停留在他的指尖不散，这个水样的女人自从被他买下之后，仿佛在心底将“恩”字与清“字划上等号，水水亮亮的眸子总是仟细地观察着他的眼神，照他的每个眼神。每个命令去说去做，她像是一具他在水中的倒影，跟随着他的一举一动。反映着他的心情，当他皱眉恼火时，她便噪声不惜，像道水面的波纹静待他的乎息。
睡意渐浅的晴丝迷茫地睁开眼，方想找寻车内步关之的身影，才睁眼看清楚，便赫然发现步关之亲阴地将她搂在怀里，浅浅的气息吹拂在她的脸上，眼眸一贬也不眨地瞧着她，让她的脸蛋不听话地多出两朵红霞。
晴丝大气也不敢喘一下地在他怀里，在被他凝视到觉得自己的脸快烫熟时，才发现他的眼眸似乎没有焦距，也没察觉她正张大眼眸与他对着，她屏息了一阵，见他眼神的依然，于是她放下心来看着这个从不这么近看她的夫婿。
望着他，晴丝不自觉地没了心思，眼眸恋恋地停仁在他眼眉问，随着她的眼被流动，她的手也无意识地拂上他的脸庞，像道轻浅的水流，轻轻地滑过他俊逸的面庞，步关之在她指尖轻触下立即回神，不知她何时醒过来的，也不知自己这般看她是看了多久，对于她的举动，他没有制止，只觉得她的指尖清清凉凉的，有一种似是能沁人心脾的清凉，抚在脸上时，令他再舒适自然不过。
他盯着她游移的眼眸，一副心不在焉的模样，直觉地认为她可能不知道自己正在做什么，就像往常般地又神游太虚去了，他的心底因她心不在焉顿时有种酸酸的感觉，她怎能在这般抚着他时心思却飘飞得老远“她到底有没有把心摆在他的身上”
步关之突然倾身拉近与她相交的视线，额际几乎要触到她的额头，但晴丝似乎没有回神的样子，他不满地挑着眉，将她那只在他脸庞游移的小手按往，在她的唇边轻声开口“你在做什么？”
被他一问，晴丝的双眼眨了眨，对他悬在她面前的唇瓣，震惊得倒吸一口气，心慌意乱地急急后退，想在他动怒前移开，一时之间倒忘了她还躺在他的怀里，没料到她会胡乱逃躲的步关之，在她后退的拉力下，坐正的姿势也披她一块拉倒，陪她双双地倒在毛毯上。
步关之叹息地挪开自己的身子，谁知他一移开自己在她身上的体重，晴丝就随着马车的奔腾开始没有依附地晃动，在她快撞上车里的小桌之前，步关之又将她拎回怀里，对她每次在慌张之后会出事的情况，已经变得习以为常。
“没生病，脸蛋怎么这么红？”让她安全地坐在怀中后，他腾出一只手放在她的额上，对她脸上的红晕百思莫解。
“对不起”晴丝按着双顿，怯怯地低首向他道歉。
步关之听了这句话，胸口好似挨了一记间举。
他常对她疾言后色吗？还是他总对她流露出任何不耐的神态，才使得她对他开口闭口都是“对不起”还有她干嘛老是手足无措地想逃开他的身边？是他长得吓人还是她看了就讨厌？
他抬起她的脸蛋，认真地叮咛“出外第一守则，不许再向我陪不是，第二，别慌慌张张的，我不会吃人。”
“好”晴丝脸红应着，在心底详细地记下他说的话：。
“还有，别再像个应声也，有”话你可以对我说。“他已经厌倦她唯命是从的答话，要是他不开门，她恐怕也只会像个哑子般不说话。
“那我该说什么‘！”晴丝似遭遇了一回难题，可怜兮兮地张着水亮的眼眸望着他。
步关之忍不住皱眉“连这个都要问我，你要怎么与我过一辈子？”倘若事事都由他来开口让她顺从，他岂不是娶了个人偶新娘！
“我能和你过一辈子？”她眼睛垂下，神情里不带着一丝冀望
“我娶了你，不是吗？”他反问。
睛丝摇摇头“可是你并不想娶我，要我主要是为了冲喜，你只是在勉强自己。”
“嫁我，你不也是很勉强你自己？”他捉住她小巧的下巴，双眼望进她的眼底。
“不”她徐徐轻吐，不自在地咬着唇瓣，止往口中未竟的话。
步关之许异地扬眉“不？”
嫁他，她不觉得勉强？
步关之看不清她小小脸蛋上的红霞是什么意思，朦胧中，有一丝愉悦悄悄溜进他的心房，他才想更进一步向清楚，马车却在此时停止，坐在外头的车夫恭恭敬敬他说：“爷，咱们到了。”
车夫的声音被外头的北风吹散，车里的步关之置若罔闻，在心底反覆研究她刚才说的“不”字，和直盯看她这张让他舍不得移开双眼的美丽面容。
晴丝对步关之抱着她动也不动的举止，有些不安也有些纳闷，车夫已在外头等候了许久，可是他好像没有打算放开她，一径地盯着她瞧，惹得她脸颊越来越烫，两眼不知该往哪儿摆才好。
“我们不下车吗？”晴丝在自己的头顶快冒烟之前，轻拉着他胸口的衣襟提醒他。
步关之玩味地看着她羞怯的模样，一言不发地打开车门抱她下车，甫从温暖的车厢里出来的晴丝，一接触到外头寒意冻骨的冷风，不禁打了个冷颤，发抖地看着眼前一座似是客栈但又华美的建筑。
“这里是紫冠府在风坡里设的别馆，平日当客栈来营运，今晚咱们往这儿，里头有已为我们准备好的厢房。”步关之从马车里拿来大衣披在自己身上，并且将她拉进怀里避风，边带着她走边向她说明。
别馆里的小厮一见步关之大驾光临，急忙在人群里清出一条路，小心翼翼地领他们上楼，已打点好的厢房里，迅速掌灯点亮一室，下人们也纷纷进入厢房送上干净的热水和膳食，并且摆上暖和的火盆。
晴丝在盟洗过后，草草地用过晚膳，掩着呵欠连连的小嘴，打量着这间厢房里是否还有别室，但虽是一应俱全，却没有像沁雪院一样也有个书房让他们俩分房，她看看房内的两张床，又看看若有所思的步关之一下，识趣地想出去找有没有为她准备的厢房。
“你想上哪儿？”步关之在她东张西望过后，叫住她想往外走的脚步。
“到我的房间去歇息，我的房间在哪儿？”晴丝不晓得这里有没有为她准备别的厢房，于是问一手张罗的他。
“我的房间就是你的房间，你睡这儿。”步关之一手搭着原地，打消了她出去找房间的念头。
晴丝颇为难地绞手“可是你说过”以往他们都是各睡一室，她留在这里，他不会不高兴吗“
“在外人面前，我们得扮演好夫妻的角色。”他简单地向她解释他们俩得有的形象，并指着其中一张床“那张床是给你的，你放心的睡。”
“好。”晴丝看了那两张有段距离的床榻一眼，缓缓地步向自己的床边，但外头热络的人声又吸引了她的注意力，让她的脚跟一转走至结了一层冰霜的窗边。
窗底下是条人来人住的大街，即使是入了夜，挂上了五彩花灯的街道仍很热闹，各式的小贩在花灯下热情地叫卖着，而人们的衣着都是她这个南方人从未见过的，她趴在窗沿好奇地往下看着，对街上贩卖的东西和人们产生了浓厚的兴趣。
“你很想出去看看？”无声跋至她身边的步关之，冷不防地在她耳边问。
看得正专心的晴丝没听见他的话，心思早就飘出窗子，停留在外头热闹的街上。
步关之拍拍她的脸颊，看她没什么反应后，不禁叹了口气再将她扳过身子贴近她的脸蛋，唤她回神“晴丝。”
“啊？”晴丝一眼茫然地看着他，根本就没听见他刚才说了什么。
“夜寒露重，先别看了，等我收完帐，我再带你去这里最热闹的市集逛逛，明日你先待在这儿等我回来，”他拉着对窗外景致依依不舍的她坐在床上“早点睡吧，这些天你累坏了。”
“谢谢，”晴丝呐响地应着，对他观察人微的心思有些讶异又有些惊喜。
“晴丝。”晴丝才躺上床时，正要吹熄烛火的步关之又唤她。
她连忙在床上坐正，静候他要说的话。
步关之指着她床边供她取暖的火盆“这儿的夜里较冷，火盆你留着自己用，我天生就不怕冷，别再偷偷把火盆搬来我这边，不然你又要着凉了。”
他可不想像在沁雪院时一样，夜半时看她把火盆搬过来，然后他再无声无息地搬回去给她，他更讨厌看她怕冷到颤抖入睡，因为那会让他心头不舒服一整夜。
晴丝的脸蛋蓦然红成一片，终于知道她每次搬过去给他的火盆，总会在天亮时自动长脚回来的原因，她羞红着脸小声地向他道声晚安，急急地将自己藏进被窝里，想借此把出糗的事藏起来，不敢去正视他了然的眼眸。
步关之怔楞地看她似上了胭脂的俏脸。
好一阵子，他忘了要呼吸和吹炼烛火这件事，那张令他心房剧烈翻腾的面容烙进他的脑海里，令他舍不得吹熄烛火，悄声地退回自己的床榻上躺下，期望她能在火光下回过头来让他再看一次，他静静地等着，直到晴丝己熟睡之后他仍移不开眼眸，任烛火在时光飞过于燃尽室内一片漆黑，在寂静中，他清楚地聆听自胸口传来轰隆隆的心跳声，那一阵阵心音因她而不肯止，一刻也不肯停息地在他胸口翻腾。
就着外头隐约的光线，步关之满腹心思地望着她人睡的背影，一夜辗转难眠。
“收帐？”刚送走一批宾客的步关之，转身问在他面前站得恭恭敬敬的二弟。
“对！”手里捧着帐册的步千岁开开心心地咧嘴而笑。
“我没有帐要收，今年欠债的商行我已收过了。”步关之看他的笑容一收后，拂去身上的雪花走回大厅。
“你漏了一个风坡里的薛府，我查点过，薛府前年向我们买货除了十万两，日期写明了是今年中秋，但中秋已过薛府却迟迟不还，我曾派人去收过一回，但他们的嘴可巧了，编派了一大堆借口，任凭我的人怎么说也不还，我没法子，只好请你走一趟。”步千岁跟在他的后头边走边念，一路念回大厅里，然后继续站在他的面前以执着的眼神看着他。
步关之不悦地皱眉“连你派的人去收，薛府也不还？”
“我的面子没你大，人家指名只有紫冠商人才有权去收帐讨债。”步千岁好不委屈地向他抱怨，并且把帐册塞进他的怀里。
步关之坐在椅上翻开帐册，审核薛府的赊款，发觉薛府的确是有十万两逾期未还，可是在他上次出门向有往来的商行收帐时。怎么会漏了这一个？他不是都已把今年被赊的帐款都追回来了吗？
“有必要非得在过年之前向薛府收这十万两吗？”他左思右想，认为在快过年的时候登门收帐，似乎失礼了些，也会让薛府面上无光。
“难不成咱们紫冠府要开个让人欠债不还的先例？”步千岁抱持相反意见，把他们紫冠府做生意的商誉给搬出来。
步关之还是不赞成他的意见，想了想便退自决定。
“等年过了我再去收，免得说我们紫冠府让人年关难过。”
吃了一记闭门羹的步千岁，咕哝地自言自语了一阵，接着又不气馁地扬起眉，想到了一个新理由。
他辎锦必较地再度向步关之分析“你非去收不可，因为那十万两是我要发给府内百来个下人们今年的年节钱，目前莱南楼里的总帐目都已校对算清，银票银两全送进荣茂楼的总银库了，就算我要从中拿钱也得等过了年，而我自个儿晓霜院里的银库没那么多钱，所以若没那十万两，我就没法发钱给下人们回乡过年。”
步关之听了搔着下巴沉思，把事情的轻重再估量过，他若是不去收，如此一来，会委屈了辛苦在府里工作了一年的下人们，府里的每个人这些年来都尽心尽力地为紫冠府效力，他这个当家的可不能让自家的下人们两抽空空的返乡过年，而家业颇大的薛府本就声名狼藉，常对有所往来的商行欠债不还，区区十万两，应当是为难不了薛府。
“好吧，我去，尽量赶在过年之前回来。”他合上帐本，心底开始计算该怎么速去速回，还有怎么收这笔不好收的帐款。
步千岁就等着他这句话，马上又向他提出一个问题。
“大哥，那大嫂怎么办？”
“风坡里离金陵城路途遥远，况且河川都已结冰不能行船了，若要去就只能走陆路，晴丝的身子不适合长途跋涉，也不宜在这种天候出门。”步关之淡淡地扫他一眼，心底很清楚个弟弟在打什么鬼主意。
“我看大嫂近来身子挺好的，她应该可以跟你去。”步千岁笑眯眯地说着，还故意对他挤眉弄眼地暗示。
步关之站起，接着一手扑起他的耳朵“千岁，别以为我不知道你在想什么。”
“你就不能让我得逞吗？”步千岁抚着被拧疼的耳朵，嘟着嘴瞪向这个比他还会做生意，而且是一手将他们调教出来的大哥。
“不能。”步关之完全不留商量的余地。
“那我去告诉二哥，说你要抛开大嫂一人出门远行。”步千岁也有他的方法，转身就要去倚云院告状。
“千岁，你还以为这招对我有效？你和熙然已经达成一气来对付我，难道我还看不出来？”步关之在他背后拎起他的衣领冷冷地笑问，他哪会看不出来这两个弟弟在打什么鬼主意？他要是再上次当，他就白当他们的大哥了。
“是你自己答应我们的。”步千岁无所谓地拉开他的手，提醒他自己答应过的话。
“但我没说我要让晴丝冒着风雪出门，我可不愿府中再多一个病人。”有一个病卧在床的弟弟就够他心烦了，再多一个生病的晴丝，他会更烦。
“你既然关心她就更要带她去，我已经叫少堤去问大嫂要不要跟你去，要是少提请不动大嫂，我再叫二哥去请。”步千岁知道只对他大哥下功夫是不会成功的，于是早已用先斩后奏的法子，叫小弟去游说大嫂，然后大哥这边再由他来拐。
“你帐算多了是吗？鬼点子愈动愈快！”步关之脸色阴沉地一手勒住他的脖子，一手直敲他那颗专动歪脑筋的脑袋，接起太久没给人修理的二弟。
步千岁捂着喃喃自语“对付你当然要动得快”三哥，我把大嫂请来了三哥？“
被人逼着去请晴丝的步少堤，才正高兴能把晴丝请出沁雪院而已，一进大厅就看见大哥在修理人，不禁有点害怕自己将会是下一个被修理的人。
两眼一瞄到站在厅门前的晴丝，步千岁如见救星般地挣脱开大哥，快速地跑至她的身边寻求蔽护。
般不清楚发生什么事的晴丝，一头雾水的看着步关之铁青的脸色，然后回头看躲在她身后步千岁求救的眼神，隐隐约约地觉得他们兄弟间似乎因她而发生了什么事。
步千岁也不管大哥已经开始发火了，决意继续执行计划。先是在晴丝的身后对大哥投了个鬼脸，再风度翩翩地走至晴丝的面前对她露出讨好的笑容“大嫂，你要陪大哥一块去收帐吗？”
“我”晴丝也拿不定主意，目光犹豫地移向步关之不友善的脸庞。
步关之马上独断地否决“不准，外头冰天雪地，你留在沁雪院。”
“好”晴丝马上垂下头听从他的指示，才想听话地回去沁雪院，就被气急败坏的步千岁给拦下。
“大哥，你都不给大嫂表达自个儿意愿的机会吗？”步千岁对他大哥的独裁相当不满，也很头痛有个唯命是从的大嫂。
步关之环着胸表示“我是为她好。”她才刚从一场小风寒病愈而已，在这种天候出去，岂不是拿她的身子开玩笑？
“好不好由大嫂来决定。”步千岁在项问步关之的话时，边对在一分闲着的小弟挥手暗示赶紧来帮忙。
很不想被拖下水的步少提，伯现在不帮三哥的话，回头又要被整了，他在比较过大哥和那两个孪生哥哥的性格之后，还是觉得帮恶人比帮好人来得安全，因为这两个学生哥哥会欺负小弟，但那个疼爱弟弟的大哥则不会。
“大嫂，你要不要跟着大哥一块出门？”步少堤弃明投暗，也在晴丝的身边大力鼓吹。
“我能去吗？”晴丝虽很想陪步关之出门，但觉得必须尊重步关之的决定，于是又怯怯地向他请示。
步千岁快被她以夫为尊的美德打败了“大嫂，你甭问他，你想去就去啊！”“可是”晴丝为难地绞扭着衣袖，步关之不愿她去，她得照他的活做免得意他心烦，就算她心里想也不成啊。
“大嫂。”步少堤苦着一张脸小声地向她哀求“二哥和三哥都希望你去，你不去的话，我会遭殃的，我求求你去好吗？”
晴丝满心内疚地摇首“但你大哥不愿让我跟。”
“如果我没把你劝到跟去，他们会找我算帐，长嫂如母，你忍心让他们欺负我吗？”步少堤合着双掌，张大了可怜兮兮的双眼请求她。
“我”长嫂如母这句话让晴丝有些动摇，回想她来这儿之后，成日就只待在沁雪院里，什么都没有为这些小叔们做过，而头一回当人家大嫂的她，小叔有事相求她却不帮，好像也说不过去。
“我想去。”晴丝鼓起勇气站出来，在把话说给步关之听后，又赶紧收回眼神不敢看步关之的反应。
“什么？”步关之诧异地问，以为向来对他百依百顺的晴丝会听他的话，没想到她居然会听他两个弟弟。
“我想跟着你去。”晴丝的声音愈说愈小，勇气也渐渐流失。
“你的病好了吗？你可知道那路程有多远”步关之烦闷地想对她说清楚不让她去的理由，但他的声音马上被兴奋的步千岁给盖过。
“太好了，大嫂，你快去准备上路。”步千岁推着晴丝的肩催促，巴不得赶紧将她打包陪他大哥出门。
看晴丝像具人偶般地被推着走，步关之的眼底便有不知名的怒火翻腾。
睛丝是他买下的，也是他的妻，除了他之外不曾允许别人指使她？还拿她的身子开玩笑，要她冒着风雪出远门？
步关之阴沉地警告“千岁，把你的手拿开，再胡闹我会让你后悔莫及。”
步千岁马上举高双手不敢再多碰晴丝一下，被他大哥的警告吓得不敢再有将他们一块送出门的主意。
“我”晴丝不忍步千岁受责备，抬起头字句清晰地告诉步关之，‘我会照顾自己，路上绝对不会给你添麻烦。“
步关之又是～楞，还没来得及回过神时，步千岁早已重振雄风，伸长了手恭请晴丝回院。
“大嫂，要走就得趁早，不然会赶不上过年的，你先回沁雷院收拾行李好吗？”
“好。”晴丝点点头，拉起曳地的裙摆，小跑步地跑出大厅。
“晴丝”步关之忙不迭地想叫住她，心惊胆跳地看她在积雪颇深的湿滑地面跑着，在看了她一点也不小心路况的跑步状后，连忙追出去，并在经过步千岁身边时气冲冲地撂下话“你等着，我收完帐回来时把皮绷紧一点！
那也要等你回来再说。“步千岁耸着肩头，欢欢快喜地看他跨着大步去追妻子。
她选了个方向走了几步，虽然觉得脚下的路格外滑溜，但没理会仍；日继续往前走，到后来，美不胜收的庭园景致让她漫不经心地边赏景边走，完全忘了要找路回沁雪院这回事。
“晴丝，不要动！在她后头快步疾奔的步关之，看她踏进水面上结了一层薄冰的湖里，急忙地在她身后大叫。
晴丝猛然止住脚步，耳朵听到步关之的话并且用做，可是身体却收不住势地向前倾倒，在她的小脸就快与冰面做接触时，纤细的腰被一只手用力提起，紧急地将她拉回一具温暖的怀抱里。
“你是想跌断脖子，还是淹死在湖里？”步关之又急又气地搂着她小心地远离冰层脆弱的湖边，一到岸边马上眯细了两眼瞪向怀里的她～“对对不起。”晴丝结结巴已地道歉，不知道走起来滑滑的地方原来就是湖。
他嘲讽地指着她的俏鼻“你不但弱不禁风，还会在自家院里迷路，就连走路部会滑跤，这样你还敢跟我出门？‘一个紫冠府她就搞不清东西南北了，到了外头去，他岂不是要把她拴在身上？
“对不起，刚才只是一时的心不在焉所以才”
晴丝尤率地眨着眼，紫冠府她又不熟，会述路也是正常的，而她会滑跤，还不是都因他突然叫住她的缘故？
“你常心不在焉。”步关之冷冷地指控，也终于知道她有这种会在不经意间神游的毛病。
“我我以后会小心一点。”她红着脸庞低声向他致歉，不怎么知道自己为什么常会分心。
“真的要跟我去？”步关之把她放在安全的地方，再间她一次，心底是很希望她能扛消这个蠢念头。
失望霎时写满她的小脸，她幽幽地垂下限脸。
“你还是不肯？”好不容易才有与他相处的机会，若是她没去，可能要过根久才能见到他，而他不在的广段期间，她连看他的影子的小小愿望也没有了。
他别过脸“随你，你爱跟就跟。”
“谢谢，我去收拾行李。”晴丝在他的话一说出口之后，黑白分明的眸子似显得无限开怀，怕他会改变主意，又急忙地想赶紧回院。
“晴丝，走慢一点，不要跑”步关之忐忑地看她的脚步愈走愈快，心头不禁又掠过了一阵担忧。
“危险”步关之气喘吁吁地抬着她，一手指着另一个方向“你又跑错方向了，沁雪院在那边。”走错路不打紧，但眼前待着一座那么大的假山她没看见吗？
“对不”晴丝才习惯性地想开口道歉，马上在他恼火的眼神下把话吞回肚里去。
步关之不想再听她开日闭口的对不起，也不想再追着她去阻止她发生意外，他长长地叹了口气，放开她的衣裳认命地牵起她的小手。
“拉好，别再找麻烦，也别再摔交了。”
一辆马车，加上车夫，一名新婚妻子，这就是步关之北上收帐仅有的交通工具和成员。
步千岁拉拉杂杂地跟步关之说了大堆借口，说是府里要过年了人手不够用，不肯让他多带几个随从或是小厮，也不肯多分派一辆马车给他，硬是要他与晴丝共乘一辆。他从来不曾出门时带这么少人，也从没这么麻烦过。
自金陵城北上往风坡里的路上，多半是崎岖不平的山道或小径，一开始，晴丝还能安坐在马车里欣赏窗外的风光，但一出金陵城之后，步关之就不得不将晴丝绑在座位上，免得在山路间奔驰的马车将在车内东摇西晃的晴丝，一个不小心就甩出车外。
而随着山路愈来愈难行，路上积雪愈来愈湿滑，晴丝的脸蛋也逐渐变得苍白，跑遍大江南北的步关之，早适应了各式各样的天候和路况，只是他的身体虽然不受山路的影响，却被暗丝的模样给影响，很后海出门时怎么会忘了带个大夫。
连续两天的路程后，与她同坐在车厢内的步关之终于受不了她奄奄一息的样子，他恼火地将赠丝自窗边拉下，将车内的桌椅挪开腾出一个地铺，强制她躺下休息别再逞强，可是崎岖不平的小路常造成车内时而颠簸时而震摇，睡在榻上的晴丝被震得滚来滚去，步关之只好将她抱在怀中免得她懂得青青紫紫，并开始试着对饱受晕车之苦的她说话，好让她分心。
步关之的一言一行，把晴丝的心思全从窗外的风光拉走了，也暂忘了身子上的不适，专注的聆听自他口中说出的每一句话。
在她的心底，一向不对她多活的他，即使是随意脱口而出的只字片语，她都将他的活在心头小心的保存着，灿为一种小小的幸福，她总在他无声的许可下抱紧他的胸膛，在他沉沉的声调里舍不得地闭上眼帘人睡。
有个全心全意倚赖他的女子在怀中睡着，步关之首次觉得收帐的路途是如此遥远，以及心境是如此不安宁。
饼重的寒气使晴丝的脸庞上冻出了些许红晕，即使栖息在他的怀里，有时还是会瑟缩地打颤，当他倾身揽近她时，他会发现她像个寻求热源的小动物，在睡眠中无意识地偎紧他，将脸理在他的怀里，任长长的发丝技散在毛毯上，每次见着她技散的发丝，他总忍不住想起她的名字。
黑缎般的发丝在洁白的羊毛毯上格外亮眼，干丝万缕地像匹上好的黑绸，像他大弟诗里所说的情丝。“丝丝地覆盖在他的身上，任他的手指穿梭滑过其中，看她柔软乌黑的发丝缠绕着他的指尖，一缕缕的藏在她发里的暗香在他爱抚之时，隐隐地沁出，在车内浮动也停留在他的指尖上。
他记得以前也有个女子有着这么黑亮的发，只是，那名女子总不会将发放下，永远都是妥切地将发组在头上，不落一丝在颈间，并在发上以碧翠的宫花，巧匠制成的金步摇避满发签，彰显她的身世，而那些多余的装饰就像是一，道筑起的礼仪城墙，令她的喜怒不曾浮出容颜，永远谨守分寸绝不逾距。他想接近她，就像是要接近端庄自持的宫妃，即使他的心深深地为她所吸引无法自级，心底的一角总有个声音告诉他，他想要的不是这样，他想要的是一个温热且能贴近他的女子。
他要的女子，也许就像眼前在他怀里技散着发人睡的晴丝。
或许是因她家世的关系，晴丝不懂那么多富贵人家的礼仪，她常简单地在发上随意插上一支白玉管，不多装饰，累了或是想睡时，就将营子取下，任发丝像黑瀑般直泄在身后，看来自在。空灵，不受拘束地偎在他的怀里贴近他，不对他有所防备。
没有距离地贴近他的心房，与那名受闺阁教养的女子完全不同。
步关之抚着她的发，首次发现怀中的晴丝与宁玉钗不同，晴丝像水做成的，她可以贴近他的胸怀，无怨无尤地停留在他的掌心里任他摆弄，安静得像，～道跟随他的影子，他若是不回头，他不会察觉她仍静静地跟在他的身后。而另一名女子宁玉钗，却像块坚硬的玉石，他敲不开她的心房，永远也不知她心底在想些什么，他一直追随着宁玉钗高做的脚步，想知道她心底更多更多的心思，即使他献上了心，他仍不知她要的、爱的是什么，原本地根想知道，她爱的是他身为紫冠府继承人的名，还是他的人？直到她与府中的长工私奔远走他乡时，他才知她从未‘爱过他这名未婚夫婿。
爱与被爱，哪一，个幸福？
拥着晴丝，步关之开始思考这个问题，也开始想着晴丝的种种举动。
他以指轻刮着她嫩颊上的红晕，那触感停留在他的指尖不散，这个水样的女人自从被他买下之后，仿佛在心底将“恩”字与清“字划上等号，水水亮亮的眸子总是仟细地观察着他的眼神，照他的每个眼神。每个命令去说去做，她像是一具他在水中的倒影，跟随着他的一举一动。反映着他的心情，当他皱眉恼火时，她便噪声不惜，像道水面的波纹静待他的乎息。
睡意渐浅的晴丝迷茫地睁开眼，方想找寻车内步关之的身影，才睁眼看清楚，便赫然发现步关之亲阴地将她搂在怀里，浅浅的气息吹拂在她的脸上，眼眸一贬也不眨地瞧着她，让她的脸蛋不听话地多出两朵红霞。
晴丝大气也不敢喘一下地在他怀里，在被他凝视到觉得自己的脸快烫熟时，才发现他的眼眸似乎没有焦距，也没察觉她正张大眼眸与他对着，她屏息了一阵，见他眼神的依然，于是她放下心来看着这个从不这么近看她的夫婿。
望着他，晴丝不自觉地没了心思，眼眸恋恋地停仁在他眼眉问，随着她的眼被流动，她的手也无意识地拂上他的脸庞，像道轻浅的水流，轻轻地滑过他俊逸的面庞，步关之在她指尖轻触下立即回神，不知她何时醒过来的，也不知自己这般看她是看了多久，对于她的举动，他没有制止，只觉得她的指尖清清凉凉的，有一种似是能沁人心脾的清凉，抚在脸上时，令他再舒适自然不过。
他盯着她游移的眼眸，一副心不在焉的模样，直觉地认为她可能不知道自己正在做什么，就像往常般地又神游太虚去了，他的心底因她心不在焉顿时有种酸酸的感觉，她怎能在这般抚着他时心思却飘飞得老远“她到底有没有把心摆在他的身上”
步关之突然倾身拉近与她相交的视线，额际几乎要触到她的额头，但晴丝似乎没有回神的样子，他不满地挑着眉，将她那只在他脸庞游移的小手按往，在她的唇边轻声开口“你在做什么？”
被他一问，晴丝的双眼眨了眨，对他悬在她面前的唇瓣，震惊得倒吸一口气，心慌意乱地急急后退，想在他动怒前移开，一时之间倒忘了她还躺在他的怀里，没料到她会胡乱逃躲的步关之，在她后退的拉力下，坐正的姿势也披她一块拉倒，陪她双双地倒在毛毯上。
步关之叹息地挪开自己的身子，谁知他一移开自己在她身上的体重，晴丝就随着马车的奔腾开始没有依附地晃动，在她快撞上车里的小桌之前，步关之又将她拎回怀里，对她每次在慌张之后会出事的情况，已经变得习以为常。
“没生病，脸蛋怎么这么红？”让她安全地坐在怀中后，他腾出一只手放在她的额上，对她脸上的红晕百思莫解。
“对不起”晴丝按着双顿，怯怯地低首向他道歉。
步关之听了这句话，胸口好似挨了一记间举。
他常对她疾言后色吗？还是他总对她流露出任何不耐的神态，才使得她对他开口闭口都是“对不起”还有她干嘛老是手足无措地想逃开他的身边？是他长得吓人还是她看了就讨厌？
他抬起她的脸蛋，认真地叮咛“出外第一守则，不许再向我陪不是，第二，别慌慌张张的，我不会吃人。”
“好”晴丝脸红应着，在心底详细地记下他说的话：。
“还有，别再像个应声也，有”话你可以对我说。“他已经厌倦她唯命是从的答话，要是他不开门，她恐怕也只会像个哑子般不说话。
“那我该说什么‘！”晴丝似遭遇了一回难题，可怜兮兮地张着水亮的眼眸望着他。
步关之忍不住皱眉“连这个都要问我，你要怎么与我过一辈子？”倘若事事都由他来开口让她顺从，他岂不是娶了个人偶新娘！
“我能和你过一辈子？”她眼睛垂下，神情里不带着一丝冀望
“我娶了你，不是吗？”他反问。
睛丝摇摇头“可是你并不想娶我，要我主要是为了冲喜，你只是在勉强自己。”
“嫁我，你不也是很勉强你自己？”他捉住她小巧的下巴，双眼望进她的眼底。
“不”她徐徐轻吐，不自在地咬着唇瓣，止往口中未竟的话。
步关之许异地扬眉“不？”
嫁他，她不觉得勉强？
步关之看不清她小小脸蛋上的红霞是什么意思，朦胧中，有一丝愉悦悄悄溜进他的心房，他才想更进一步向清楚，马车却在此时停止，坐在外头的车夫恭恭敬敬他说：“爷，咱们到了。”
车夫的声音被外头的北风吹散，车里的步关之置若罔闻，在心底反覆研究她刚才说的“不”字，和直盯看她这张让他舍不得移开双眼的美丽面容。
晴丝对步关之抱着她动也不动的举止，有些不安也有些纳闷，车夫已在外头等候了许久，可是他好像没有打算放开她，一径地盯着她瞧，惹得她脸颊越来越烫，两眼不知该往哪儿摆才好。
“我们不下车吗？”晴丝在自己的头顶快冒烟之前，轻拉着他胸口的衣襟提醒他。
步关之玩味地看着她羞怯的模样，一言不发地打开车门抱她下车，甫从温暖的车厢里出来的晴丝，一接触到外头寒意冻骨的冷风，不禁打了个冷颤，发抖地看着眼前一座似是客栈但又华美的建筑。
“这里是紫冠府在风坡里设的别馆，平日当客栈来营运，今晚咱们往这儿，里头有已为我们准备好的厢房。”步关之从马车里拿来大衣披在自己身上，并且将她拉进怀里避风，边带着她走边向她说明。
别馆里的小厮一见步关之大驾光临，急忙在人群里清出一条路，小心翼翼地领他们上楼，已打点好的厢房里，迅速掌灯点亮一室，下人们也纷纷进入厢房送上干净的热水和膳食，并且摆上暖和的火盆。
晴丝在盟洗过后，草草地用过晚膳，掩着呵欠连连的小嘴，打量着这间厢房里是否还有别室，但虽是一应俱全，却没有像沁雪院一样也有个书房让他们俩分房，她看看房内的两张床，又看看若有所思的步关之一下，识趣地想出去找有没有为她准备的厢房。
“你想上哪儿？”步关之在她东张西望过后，叫住她想往外走的脚步。
“到我的房间去歇息，我的房间在哪儿？”晴丝不晓得这里有没有为她准备别的厢房，于是问一手张罗的他。
“我的房间就是你的房间，你睡这儿。”步关之一手搭着原地，打消了她出去找房间的念头。
晴丝颇为难地绞手“可是你说过”以往他们都是各睡一室，她留在这里，他不会不高兴吗“
“在外人面前，我们得扮演好夫妻的角色。”他简单地向她解释他们俩得有的形象，并指着其中一张床“那张床是给你的，你放心的睡。”
“好。”晴丝看了那两张有段距离的床榻一眼，缓缓地步向自己的床边，但外头热络的人声又吸引了她的注意力，让她的脚跟一转走至结了一层冰霜的窗边。
窗底下是条人来人住的大街，即使是入了夜，挂上了五彩花灯的街道仍很热闹，各式的小贩在花灯下热情地叫卖着，而人们的衣着都是她这个南方人从未见过的，她趴在窗沿好奇地往下看着，对街上贩卖的东西和人们产生了浓厚的兴趣。
“你很想出去看看？”无声跋至她身边的步关之，冷不防地在她耳边问。
看得正专心的晴丝没听见他的话，心思早就飘出窗子，停留在外头热闹的街上。
步关之拍拍她的脸颊，看她没什么反应后，不禁叹了口气再将她扳过身子贴近她的脸蛋，唤她回神“晴丝。”
“啊？”晴丝一眼茫然地看着他，根本就没听见他刚才说了什么。
“夜寒露重，先别看了，等我收完帐，我再带你去这里最热闹的市集逛逛，明日你先待在这儿等我回来，”他拉着对窗外景致依依不舍的她坐在床上“早点睡吧，这些天你累坏了。”
“谢谢，”晴丝呐响地应着，对他观察人微的心思有些讶异又有些惊喜。
“晴丝。”晴丝才躺上床时，正要吹熄烛火的步关之又唤她。
她连忙在床上坐正，静候他要说的话。
步关之指着她床边供她取暖的火盆“这儿的夜里较冷，火盆你留着自己用，我天生就不怕冷，别再偷偷把火盆搬来我这边，不然你又要着凉了。”
他可不想像在沁雪院时一样，夜半时看她把火盆搬过来，然后他再无声无息地搬回去给她，他更讨厌看她怕冷到颤抖入睡，因为那会让他心头不舒服一整夜。
晴丝的脸蛋蓦然红成一片，终于知道她每次搬过去给他的火盆，总会在天亮时自动长脚回来的原因，她羞红着脸小声地向他道声晚安，急急地将自己藏进被窝里，想借此把出糗的事藏起来，不敢去正视他了然的眼眸。
步关之怔楞地看她似上了胭脂的俏脸。
好一阵子，他忘了要呼吸和吹炼烛火这件事，那张令他心房剧烈翻腾的面容烙进他的脑海里，令他舍不得吹熄烛火，悄声地退回自己的床榻上躺下，期望她能在火光下回过头来让他再看一次，他静静地等着，直到晴丝己熟睡之后他仍移不开眼眸，任烛火在时光飞过于燃尽室内一片漆黑，在寂静中，他清楚地聆听自胸口传来轰隆隆的心跳声，那一阵阵心音因她而不肯止，一刻也不肯停息地在他胸口翻腾。
就着外头隐约的光线，步关之满腹心思地望着她人睡的背影，一夜辗转难眠。