第八章
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步少提追上纹焰后，纹焰任凭步少提在耳边解释，不匿一词地走回风露院，然后将步少提赶出客房外关起房门，一个人在里头待了一日，痛心地想着听来的每一句话，百转千回也走不出忧伤。
第二日的荪饯楼，里里外外的人都因步关之昨日的独断行为，人人的心情都走了调，像有朵浓密的乌云压在每个人的心上。
步少提端坐在主位上，对满桌的摺子以及满屋的人不理，保持若面对纹焰的姿势，两眼目不转睛地盯着她瞧，而坐在他身旁的纹焰，两眼固定在翻开一页后就再也没动过的摺子里头，不肯转头去面对步少提，她无视无下头那一大菜都在等待他们的人们，一迳与步少提一样保持着沉默。
厅里头的人早就因久站而累坏了，可是每个人看他们不约而同的怪样，又没人敢说什么或是擅自离开，但他们还算好，没像外头的人排队在太阳下，每个人都不知道这种情况要持续到什么时候。
镑楼的管事们在等了一个下午后，再也等不下去了，躲在角落密商后，便派出了机务坊管事和织坊管事当代表，上前去打破僵局。
“四爷？”机务坊管事对那个似去了魂魄般的步少提轻唤，在等了老半天之后，得到的回应仍是一片死寂。
“纹焰姑娘？”织坊管事朝心神已不在这儿的织焰轻唤，等来等去，仍是无人回应。
“四爷，有话你就快对纹焰姑娘说啊，别又在这个时候像木头。”
织坊管事也上场了“纹焰姑娘，你就问问四爷，也听听四爷的解释嘛。”说不定女孩不好意思问，不知怎么开口问就一直在等步少提，可是他们两个都没人主动，那这僵局要怎么打破？
“都站在这儿大半天了，他们却连正眼也没看过咱们一眼，到底荪饯楼还要不要办公？”一名站得脚麻的管事悄声地问着其他人，但所有人都投给他一个不明白的眼神当答案。
“咱们都出去，让小俩口谈谈。”他朝众人挥挥手，示意大家都出去，并在将所有人都赶出去之后将大门关上。
楼外的人一见他们出来，以为他们办完了事，跟着就要拿摺子进去给步少提看。
“别进去。”机务坊管事把守着大门，对想进去的人们摇摇头。
“可是这些摺子”
“荪饯楼今儿个放假。”织坊管事叹息地对大众宣布，今儿个荪饯楼不处理公事，因为里头有两个人要处理私事。“放假？”所有人听了皆觉得不可思议。
机务坊管事指指窗口，对那些好奇不已的人说：“你们从窗口看看就知道了。”
一大批等不及知道发生什么事的管事和小二们，纷纷包围住荪饯楼的各处窗口，趴在窗上张大眼晴往里头瞧。
“他们是怎么了？”一个看清了情况的小二楞楞地问，搞不清里头那两个人为什么坐在那边发呆。
织坊管事头痛地揉着额“还不是昨儿个步爷檀自替四爷挑了房媳妇！”他们步爷也真是的，没问清楚四爷的心意就乱找人来，连累了他们这些等着办事的人。
机务坊管事再插上一句“而且那个媳妇还不是四爷所宝贝的纹焰姑娘。”要四爷娶媳妇不打紧，但也要看对象啊，他们明明郎有情妹有意，全紫冠府的人都知道，唯独成天守着爱妻的步关之不知道。
“不是她？除了她之外还有谁肯将就四爷？”小二大刺刺地问，也没注意到话里的用辞妥不妥当。
“拜托你”机务坊管事长叹“你也别用到‘将就’这个词”将就？他们四爷真有那么失败吗？就算在某方面是迟钝了些，但说人才有人才说钱财也有钱财，好歹他是金陵城数一数二的美男子，更别说这么会打理府中事务了。
一个管事担心忡忡地往里头看“纹焰姑娘会不会是在怨四爷要娶别人？”四爷要娶妻了，而新娘不是她，怨怪四爷这个负心汉毁了人家名声后还不娶她？
“看来不像。”机务坊管事摇摇头。步少提的贴身小二流着冷汗问：“四爷不会是又解释不出来了吧？”这点更值得担心，他们的这个四爷每次遇到这类状况，不是解释不清楚就是说不出个道理来。
“看来也不像。”机务坊管事又摇摇头。
疑问终于自众人的口中爆发“那到底是怎么回事？”这个不是那个也不是，到底哪个才是那两个人都沉默不语的主因？
“不知道，咱们一块静观其变。”机务坊管事再度摇头，然后跟着他们一块趴在窗口观看。
“纹焰。”从昨日被纹焰拒绝在门外的步少提，在思考了一早后，终于打破沉默。
依然得不到任何回应，步少提捧着她的脸庞逼她转向他这边“看着我。”
“你已经订了亲。”纹焰轻拉开他的手“就算没人告诉过你，你也该知道这不合宜。”
步少提不肯放开，反而拉着她的手贴向他的胸膛“我没有要娶别人，那是我大哥听我二哥说了些瞎话胡乱主张的，我已经叫二哥再去向我大哥说明了。”
“你不必向我解释，你并不欠我什么。”纹焰明白地表示，什么都听不进，早在昨日听见了他要娶亲一事之后，一颗心就如断根的莲花，飘入一道湍急的河水里，不知到哪里去了。
步少提看着她失去光亮的眼眸，想搂她在怀里安慰解释，但她又不肯让他碰，而在这时跟她说什么，她也心不在焉。
“那你欠了我。”步少提心念一转，朝她勾勾手指，打算先拉回她的注意力，再慢慢来跟她说。
“我欠你什么？”纹焰茫然的问。
“三生石的第二颗石头，那晚我们就说定的。”那晚他说她可以倚靠他一辈子，她没有反对，他从她的回应也就知道她的默许。
“你有桃姑娘可以与你相依。”纹焰的眼中却蒙上了一层水雾，颗颗的泪珠转瞬间落下来。
“我要的人不是她”步少提慌乱跳接着她的泪，见她又要偏过头去，他忙着将她强拉她至怀里“纹焰，是他们作弄我，不是我负心！”
“步爷和二爷都是明事理的人。”纹焰困在他的怀里挣扎着落泪“况且我也知道桃姑娘这个人，桃姑娘家世清白、秀外慧中，对你来说，她是个好人选。”
听着她呜咽的声音，步少提整颗心都被揪得紧紧的，他缓缓地拭去她的泪，顺手拿起桌上一把刀子，拉开衣襟对准了心房就要刺下去。
“你做什么？”纹焰被他吓得忙夺下他手中的刀子，泪水又被他给逼了出来。
步少提的表情却是异常的平静“把心掏给你看。”
“你疯了吗？怎可以做这种傻事？”纹焰看着他脸上的表情。以为他那毛病又快要发作了，赶紧拉上他的衣襟，环胸抱紧了他的胸口，免得他真的什么都做得出来。
“我愿疯了，好给你看看我的真心。”步少提还是要那么做，首要推开她，纹焰不肯松开手。
“谁要你这样来证明？”她贴在他胸前哽咽地问，串串泪珠落迸他的胸膛里。
步少提幽幽地问：“我若不证明，难道要你不听我的解释使我就这样失去你？”他不要因别人的作弄使得他人心俱失，若是因他无法向她证明她对她有多重要而失去心，那他何不就把心送到她的手上，好让他的心有人收留。
“失去我，你还有别人可来代替”沁雪院里的那些女子，又美又好的比比皆是，就算没有她，他还是能找到另外一个纹焰。
“我的心里没有别人。”步少提抬起她的脸庞情真意切地问：“我连心都可以给你，难道你还不明白吗？”
“就算我能明白又如何？论家世、样貌，我样样不及步爷找来的人，我只是一个平凡人，怎能痴心想做风凰？”光凭步关之找来那么多女子的名单中就可知，符合能做他新娘的人并没有她，她根本就不被列在被考虑的对象中。
“但我只要你。”步少提拥紧她，让她听听他那颗只为她跳动的心。
纹焰又累又倦地靠在他的胸前“可是你身不由已，你大哥已经决定了。”
“从小到大，我什么都不留与他们争过，唯独这项，即使扯破了脸我也要把你争回来。”兄长们不爱工作，他做；兄长们爱东吵西吵，他当和事佬；紫冠商人的头衔他也从没去在乎过，他可以什么都不要，但就是不能负心的去娶一个他不爱的人。
“你考虑过身分问题吗？”纹焰轻轻地提醒他两人的差距“你是何等身分，而我又是何等身分？只怕你一说出去，非但你的兄长们不会同意，全金陵城也会把你当作笑柄。”
“笑柄？”
“我虽姓夏候，但终究不是夏候府的人，夏候府一倒，我便是孤零零的一个人，你想想，没有显赫的家世、没有权势，我凭什么高攀上紫冠府的步四爷？”只怕他娶了她，全城的人会说她是在夏候府衰败之后挑高枝而飞的手段。
“就算你无权无势也役有亲人，紫冠府也没有门户之见，我大哥不也娶了个贫户之女为妻？”步少提马上举例推翻她的话“大嫂她没什么家世，也不比我大哥上一任末婚妻美，可是大哥就独娶她，我问你，兄长可以如此，为弟的我为何不能？”
“若不能呢？”纹焰沉静地看了他一会儿，明白他的决心，但依然语气淡然地问。
“不会不能。”他大哥要是不肯，他就去翻旧帐。
纹焰推开他的胸膛，半似认真半似玩笑地说着“算了，我回夏候府去，这样你就不会得罪兄长，而我也不会待在这儿因看你成亲而伤心。”
步少提听了马上起身，她连忙拉住他“你去哪儿？”
“我要先去拆了夏候府让你回不去，再亲自去退亲，并昭告全金陵城的人我要娶的人是你！”她要回夏候府他就拆了夏候府，她见他娶别人会伤心，他就不娶别人，至于得罪兄长，他生平还未做过此事，可以来开一个先例。
“你这傻子”纹焰没好气地拉着他坐下，对他简直没法子“怎么你平日聪明伶俐，偏偏对玩笑话都认真？”难道他还听不出她只是随口说说的吗？怎么她说什么他就信什么？
步少提严正地向她否认“我说过我不会开玩笑，我也听不懂玩笑话，我只知道那是出自你的口中，即使你是说笑也好，但你的字字句句我全都当成是你的肺俯之言。”
“难道我说的你都听进心里？”纹焰动容地问，看他专注地为她拭净脸上的斑斑泪痕。
“对。”步少提拭净了她的脸庞后，顺道将回答吻进她的唇里。
纹焰轻抚着他的唇“你这辈子会听几个人的肺腑真言？”
“你一个。”步少提想他没想地就回答。
纹焰感觉自己掉到深谷的那颗心，又被他给拉上来了，一点一点的被他拉近抱紧，近得她可以听见他的心声、他的固执，以及他的肺俯真言。
“你信我好吗？”步少提环紧她，在她耳边恳切地倾诉“二哥已帮我去向大哥说了，我不会娶桃姑娘，我要娶的是你。”
纹焰没有回答，只是闭上眼感觉他的体温和他的心跳，不知自己要是没有了他该怎么办，他说的，她会信，因为这世上与她最亲近的人，除了他外，再也没有别人了。
门外的人一直没有听见纹焰的回应，等待了许久后，终于受不了折磨地在窗边开始吵嚷央求了起来。
“纹焰姑娘，就算我们求求你，你就相信那块木头吧！”机务坊管事千拜托万拜托地求着纹焰，请她大发慈悲相信像木头一样的步少提。
“四爷这辈子从没如此认真过，我们都可为他的话担保！”另一个管事也指自己的项上人头往里头大喊。
贴身小二苦哈哈地向步少提求救“四爷，你到底搞定了没有？外头的太阳好热。你快点让我们进去好吗？”
“你们问她。”步少院把他们的请求全扔给怀中的纹焰去处理。
“我”纹焰红着脸蛋，没想到那些人居然全都在外头偷听偷看，一想到刚才他们俩的举止都被尽收眼底，她就羞得说不出话来。
“纹焰姑娘”其他人却以为她不相信步少提，叫苦连天地在外头朝她哀求。
纹焰捂着双颊对步少提开口“我相信你就是。”她若是再不说，他又要来个剖心证明，或是继续让门外的人唤着，她就要挖个地洞把自己藏起来。
门外的人却还是不肯放过纹焰“信他就要嫁他当媳妇喔，你若不嫁他，我们就算晒死了也不进去！”
“四爷，叫她先为个字据，有了白纸黑字，将来要是她反悔的话，你就可以凭字据逼她嫁你。”银库总管经验老道地教步少提一手，要让纹焰往后都跑不掉。
贴身小二不疾不徐地向纹焰说不嫁步少提的后果“纹焰姑娘，全紫冠府的下人们都知道你住在四爷那儿，也都知道四爷夜里常往你那儿跑，你不是最顾忌名声和规矩的吗？不嫁他的话，以四爷的性子，他很可能不管你同不同意，照样会对你来个强行负责。”
纹焰的脸红得都快烧了起来，从没有看过有下人来代替主子求亲，也没看过这么多的说客。
“看到了没有？每个人都帮我，你还怀疑我有二心吗？”虽然有大批人马在为他背后造势，可是步少提的重心还是摆在她的身上。
纹焰怨喷地瞪着他“他们是在勒索我”这不是他硬要娶，而是所有的人在逼她嫁。
“那你嫁不嫁？”步少提不在乎是不是勒索，心里等待的仍只是她的一句话。
纹焰盯看了步少提真切的眼眸半晌，在外头的人又要发动下一波说情攻势前，她一手掩着红透的脸蛋一手朝他们叫唤“都进来吧！”
“谢天谢地”门外的人大大地喘了口气，感谢地又打开了大门纷纷进来休息。
只有不明白的步少提还在说：“纹焰，你还没说你嫁不嫁我。”
纹焰不可思议她望着他那张固执的脸庞，而后忍不住垂首叹息。
众人也被他打败了“四爷，她已经答应了啦！”刚才明明就说她若不嫁，他们就不进来，现在人都进来了，还问？
“有吗？”步少提记得他并没有听到任何一个她愿嫁的字眼，她是何时说的？
纹焰将脸埋在掌心里“迟钝”
“收呀，好无聊喔。”
“真奇怪，最近怎么都没看见我那几个朋友来作伴呢？”
司马圣叹优闲地懒躺在躺椅上，两腿大刺刺地架上花桌，一手不停地玩弄着摆在胸口大花碗里的骰子，边制造噪音边自言自语。
“圣叹！”两个因工作而脸色发青的男人，磨牙霍霍地以杀人的眼神杀向那个什么都没做的大闲人。
司马圣叹抱歉地搔着发“不好意思，原来你们在忙啊？”
“你再讲一句风凉话，我就把你的嘴给缝上！”已经忍受他很久的司徒震冷冷地向他警告，恨不得把这个专在一旁打落水狗的朋友踢出楼外。
司马圣唤幸灾乐祸地嘲笑“谁教你们要站在熙然那一边！”活该嘛，要做月老就得帮那两个谈情说爱的男女工作。
司徒震跟他横上了“那是因为熙然比你还可靠。”要不是每次跟着司马圣叹赌都会输，他才不会去投靠步熙然。
“可靠又怎么样？倘若你们早跟我一块赌少提不会成功，现在也不必为了少提又泡进爱河里而代他在这儿打算盘了。”屈指算算，步少提和纹焰溜回荪饯楼里少说十来天了，他们这些代工的人还没忙死，真是奇迹一桩。
“提醒我，事成之后，一定要把他绑起来揍！”司徒震一肚子火气地边打算盘，吩咐也是连着好几天没睡的司空烈。
“义不容辞！”有大黑眼圈的司空烈，愤怒地吼着。
只有步熙然很认命，工作效率也较其他两人高，荪饯楼里三分之二的工作量全堆在他那儿，虽然他也是熬了好几天的夜，但有着商人血统的他办起事来一点也不马虎，一开始时只是因太久没做这些工作而有些不适应，但做久了之后，他变得很熟悉，从从容容解决一件又一件的大事小事。
一名小二在又将楼下堆积的摺子又拿上楼来时，顺便将一封信交给步熙然。
“二爷，有司马郡王的急件。”
步熙然停下干话的动作，狐疑地挑高眉“司马郡王的？”这里是紫冠府，司马圣叹的信怎会寄来这儿，还是急件？
步熙然愈想愈不对，在司马圣叹未来得及拿信之前，便先没收了那封信。
“嘿，那是我的信！”司马圣叹急急地要抢回信，而他的心急让步熙然看了更加起疑。
“你为什么这么紧张？”步熙然将信传给司空烈，疑心很重地看着司马圣叹。
“我我哪有紧张？把信还给我！”司马圣叹被步熙然的疑心怔了一下，赶紧要把信给拿回来。
“等我们先检查完了再说。”步熙然奸诈地向他摇摇头，并扬手交代司空烈先看信中的内容。
“慢着”司马圣叹走没两步就被司徒震与步熙然联手架住，让司空烈好完整地拆信阅读。
看没几行字，司空烈即脸色大变，对信中的内容感到天昏地暗。
“夏候府要将纹焰嫁至公孙府？”怎么回事？明明应该已经没有人敢对夏候府的人伸援手，怎会有个公孙府居然答应夏候锦，以千两黄金买下了纹焰？
“公孙府？”司徒震扔开手中的司马圣叹，急忙地走向司空烈拿来信件想弄清楚是怎么回事。
步少提放开了司马圣叹，也镀至他们的面前“夏候府想救急的手段我可以理解，可是为什么会中途杀出公孙府？”有人敢挑战紫冠府的名威？他记得公孙府并不会这么不识时务，也应当没那胆子，公孙府哪来的本钱敢跟他们紫冠府作对？
“司空，夏候府有告诉你这事吗？”司徒震紧张地问对夏候府消息最灵通的司空。
司空烈摇摇头“没有，我没收到消息。”现在的夏候府里只剩下几个人而已，除了夏侯锦父子之外，妻妾奴仆都已经离开了夏候府，而这件事他派在府中的探子也没有回报。
“你在城里头有听闻这消息吗？”步熙然改问在金陵城人脉密集的司徒震，想知道他的人有没有事先听到风声。
“我也没有。”司徒震也是满心纳闷，有这种大府要娶亲的事，怎么他会一点也不晓得？
步熙然马上转身冷瞪在场的唯一凶嫌“司马圣叹”
“我若说没有，你们信不信？”司马圣叹摸摸鼻尖。笑眯眯地问那三个眼露凶光的男人。
“不信！”司空烈气炸了，把信掷到他的脸上“你要是没动什么手脚，公孙府的信会寄来你这儿？”
“我承认，是我耍的花招。”司马圣叹一脸无所谓地招供“我趁你们在忙碌的那一阵子，偷空去公孙府走了一趟，我不但极力向他们推荐纹焰，还告诉他们要对夏候府下重聘，如果紫冠府要因此而插手的话，就抬出我的名号来，我会帮他们撑腰。”
“我不等了，我现在就要揍他。”司徒震撩起袖子，不揍这个害他们计划全都泡汤的男人算帐不痛快。
“先忍着，等把帐算清楚了再揍。”步熙然拦下他，决定赶紧全盘了解事情之后再来清算。
司马圣叹洋洋得意地朝他们而笑“你们有你们的过墙梁，我自也有我的张良计。你们出动步关之来管闲事，我当然也要出手帮帮我自个儿。”谁规定只有他们可以暗中动手脚？他也可以，而且他可以闹得更大，符合步千岁当初要他们来紫冠府的目的“你想拆散少提他们？”步熙然笑呵呵也站在他的面前搭着他的肩问。
“小王最爱做棒打鸳鸯这种事了，而且不拆散他们，我岂不是输定了？”司马圣叹他乐得承认，毫不顾忌地说出他做这事的心态。
步熙然马上变了脸，以手臂紧环着他的头问“你敢拿少提的幸福开玩笑？”把事情弄成郡王与郡王间的对抗，公孙府自然不会管紫冠府的警告，而司空烈这个远亲表哥根本就保不住纹焰，纹焰就算不愿也会被夏候府给逼着嫁去，没了纹焰，少提要怎么办？
“谁开玩笑？”司马圣叹扯开他，严肃地向他表示“我可是赌得很认真。”他从不拿这种事开玩笑，他才不愿意当输家。
司空烈气得火冒三丈高“纹焰可是我表妹，你整她就等于整我！”他想尽了法子才把纹焰从夏候府救出来，现在这个朋友居然要断送了纹焰才得到的幸福，要她去嫁别人？
“这是一场赌局，你可别忘了要公私分明。”司马圣叹反而倒过头来提醒他，要他别把亲属关系给拉进来这里。
司徒震急得坐立不安“糟了，这下恐怕上错花轿了，”事情演变成郡王之间的对抗。而司马圣叹又占上风，这个残局他们要怎么收拾？
“我要通知千岁速回金陵。”步熙然在气愤过后，冷静地想了想，打算找那个心机重和手脚快的步千岁来帮忙。
“找千岁？”司空烈也想不出主意来，听到一个救星算一个。
“唯今之计，就是快点叫千岁私底下收拾掉公孙府，就算圣叹用郡王的名号让我们紫冠府动不了，可是千岁那张恶毒的嘴和下流的手段却可让公孙府不敢与我紫冠府抢新娘。”步熙然对步千岁有的是信心，相信步千岁那张爱讽刺人的嘴可以把公孙府吓跑。
司马圣叹闲在一边吹凉风“你会拉下身段找千岁帮忙？”这对孳生兄弟不是最不合吗？他会亲自拉下脸去求千岁？
“现在情况紧急，就算我不愿找他也不行，只有他才能把这事办得又快又好！”他也不爱跟那个弟弟合作，要不是看在会为了小弟的份上，他才不要千岁来插手。
“恐怕千岁来不及喽，纹焰与公孙府的婚期是在八月中秋，现在离婚期不到五日，千岁还远在南方，五日之内绝赶不回金陵，你们等千岁赶到时纹焰早嫁过去了。”洞烛先机的司马圣叹，不以为然地告诉他们他是如何棋高一招。
司空烈气得说不出话来“你”“先别理他。”步熙然拉回司空烈，仔细地向他们两人叮嘱“这事可不能让纹焰知道，你们一个字也别说，我不想在道节骨眼再横生枝节。”
司徒震回瞪了司马圣叹一眼“只要某个人不要大嘴巴的话，纹焰就不会知道”如果事情会出岔子，那一定是那个专门搞破坏的家伙害的。
“我是不会对纹焰说，只不过我另外安排了人手。叫他们明儿个去通知全金陵城的人，让这事不得不成定局。”司马圣叹不急不缓地再道出他另外做了哪些事。
“你不要玩得太过分了！”司空烈这下再也忍不住了，一口气冲至司马圣叹的面前就给他一拳。
司徒震与步熙然没有去阻止他们，眼睁睁的看火气正旺的司空烈将没有防备的司马圣叹揍得凄凄惨惨。
司徒震担忧地推了推步熙然“万一千岁来不及收拾掉公孙府怎么办？”要是真如司马圣叹所说的千岁赶不回来，他们还有什么法子？
“千岁来不及的话，咱们再另外想别的法子。”步熙然也对远在千里之外的步千岁能否赶回来而头痛，满脑子只想着该怎么想出另外一个救急的方法。
纹焰脸色惨白地站在门边，手里头原本拿着在风露院帮他们批好要拿给他们的摺子，飘飘散散地散落了一地“夏候府要嫁我？”
“纹焰？”司空烈大惊失色，没想到这事居然被她听见了。
司空烈稍微放松了手，司马圣叹便趁机跑至纹焰的身边。
“没错，公孙府已向你爹下了聘。”他先是证实，然后又在她的耳边恭贺“公孙公子的人品不错，你能嫁到公孙府，可是你三生修来的福份。”
“表哥？”纹焰满脸惶然地问司空烈。
“纹焰，这事的来龙去脉我还不清楚，你别乱想，也不要听他乱说。”司空烈一把推开司马圣叹，在她面前挥着手要她别心灰意冷。
“我哪有乱说？”司马圣叹例着嘴，意有所指地看了纹焰一眼“反正少提也要娶别人了，你留在这儿不也没意义！”
纹焰紧握着双手，抬首迎向司马圣叹“少提说他不娶桃姑娘。”
“他娶不娶不是由他来做主，即使他不愿，他大哥也会架着他去娶，你还不知道紫冠府早就下聘了吧？”
听见“下聘”这二字，纹焰的脑中昏了昏，试着想起十几日前步少提对她说过的每一句话，恍惚地转头看在一边的步熙然，木然的问：“可是少提说他已托二爷去向步爷说明过要退亲。”
“那个”步熙然不知该怎么跟她说明真情。
纹焰看了他的表情便明白了七分“难道你没说？”少提的婚事没退掉，而她这边也被安排了一桩不容拒绝的婚事，他们两个人，难道真的要像那第三颗三生石？
“纹焰，不瞒你说，步关之把我们三个编派的谎言信以为真，任熙然再怎么解释步关之也不肯退亲。”司空烈看她双眸空洞得可怕，连忙抚着她的肩对她说出实情。
司空烈又安慰她“你还没听完，我们还有补救的法子。”
“你别慌，我打算瞒着我大哥让你和少提先私下成亲，再去让我大哥不得不退掉那门亲事，你不会嫁至公孙府，少提更不会娶别家姑娘。”步熙然也觉得她不对劲，绕在她的身旁向她保证。
太多的声音在她耳际，纹焰一个字也听不入耳，她只记得那个梦好像是个泥沼，逐渐将她的身子拉下去，无法求援地被拉至幽幽暗暗的水底。
司空烈拍拍她的脸颊“纹焰？”
“没事我先走了。”纹焰模糊地应着，神色不佳地走出门外。
“你们也弄假成真？”司马圣叹抚着脸上的伤，气定神闲地大笑“这下就算我不插手你们也输定了。”
“你还不快去通知少提？”司空烈连忙催着步熙然快点去叫步少提来安慰纹焰的心。
步熙然马上往外头跑，火大地回头指着司马圣叹“那个罪魁祸首就由你们来对付！”
“呃”司马圣叹吞了吞口水，不安地看着拎着拳头向他走来的两个人“你们想做什么？”
“你死有余辜！”
步少提追上纹焰后，纹焰任凭步少提在耳边解释，不匿一词地走回风露院，然后将步少提赶出客房外关起房门，一个人在里头待了一日，痛心地想着听来的每一句话，百转千回也走不出忧伤。
第二日的荪饯楼，里里外外的人都因步关之昨日的独断行为，人人的心情都走了调，像有朵浓密的乌云压在每个人的心上。
步少提端坐在主位上，对满桌的摺子以及满屋的人不理，保持若面对纹焰的姿势，两眼目不转睛地盯着她瞧，而坐在他身旁的纹焰，两眼固定在翻开一页后就再也没动过的摺子里头，不肯转头去面对步少提，她无视无下头那一大菜都在等待他们的人们，一迳与步少提一样保持着沉默。
厅里头的人早就因久站而累坏了，可是每个人看他们不约而同的怪样，又没人敢说什么或是擅自离开，但他们还算好，没像外头的人排队在太阳下，每个人都不知道这种情况要持续到什么时候。
镑楼的管事们在等了一个下午后，再也等不下去了，躲在角落密商后，便派出了机务坊管事和织坊管事当代表，上前去打破僵局。
“四爷？”机务坊管事对那个似去了魂魄般的步少提轻唤，在等了老半天之后，得到的回应仍是一片死寂。
“纹焰姑娘？”织坊管事朝心神已不在这儿的织焰轻唤，等来等去，仍是无人回应。
“四爷，有话你就快对纹焰姑娘说啊，别又在这个时候像木头。”
织坊管事也上场了“纹焰姑娘，你就问问四爷，也听听四爷的解释嘛。”说不定女孩不好意思问，不知怎么开口问就一直在等步少提，可是他们两个都没人主动，那这僵局要怎么打破？
“都站在这儿大半天了，他们却连正眼也没看过咱们一眼，到底荪饯楼还要不要办公？”一名站得脚麻的管事悄声地问着其他人，但所有人都投给他一个不明白的眼神当答案。
“咱们都出去，让小俩口谈谈。”他朝众人挥挥手，示意大家都出去，并在将所有人都赶出去之后将大门关上。
楼外的人一见他们出来，以为他们办完了事，跟着就要拿摺子进去给步少提看。
“别进去。”机务坊管事把守着大门，对想进去的人们摇摇头。
“可是这些摺子”
“荪饯楼今儿个放假。”织坊管事叹息地对大众宣布，今儿个荪饯楼不处理公事，因为里头有两个人要处理私事。“放假？”所有人听了皆觉得不可思议。
机务坊管事指指窗口，对那些好奇不已的人说：“你们从窗口看看就知道了。”
一大批等不及知道发生什么事的管事和小二们，纷纷包围住荪饯楼的各处窗口，趴在窗上张大眼晴往里头瞧。
“他们是怎么了？”一个看清了情况的小二楞楞地问，搞不清里头那两个人为什么坐在那边发呆。
织坊管事头痛地揉着额“还不是昨儿个步爷檀自替四爷挑了房媳妇！”他们步爷也真是的，没问清楚四爷的心意就乱找人来，连累了他们这些等着办事的人。
机务坊管事再插上一句“而且那个媳妇还不是四爷所宝贝的纹焰姑娘。”要四爷娶媳妇不打紧，但也要看对象啊，他们明明郎有情妹有意，全紫冠府的人都知道，唯独成天守着爱妻的步关之不知道。
“不是她？除了她之外还有谁肯将就四爷？”小二大刺刺地问，也没注意到话里的用辞妥不妥当。
“拜托你”机务坊管事长叹“你也别用到‘将就’这个词”将就？他们四爷真有那么失败吗？就算在某方面是迟钝了些，但说人才有人才说钱财也有钱财，好歹他是金陵城数一数二的美男子，更别说这么会打理府中事务了。
一个管事担心忡忡地往里头看“纹焰姑娘会不会是在怨四爷要娶别人？”四爷要娶妻了，而新娘不是她，怨怪四爷这个负心汉毁了人家名声后还不娶她？
“看来不像。”机务坊管事摇摇头。步少提的贴身小二流着冷汗问：“四爷不会是又解释不出来了吧？”这点更值得担心，他们的这个四爷每次遇到这类状况，不是解释不清楚就是说不出个道理来。
“看来也不像。”机务坊管事又摇摇头。
疑问终于自众人的口中爆发“那到底是怎么回事？”这个不是那个也不是，到底哪个才是那两个人都沉默不语的主因？
“不知道，咱们一块静观其变。”机务坊管事再度摇头，然后跟着他们一块趴在窗口观看。
“纹焰。”从昨日被纹焰拒绝在门外的步少提，在思考了一早后，终于打破沉默。
依然得不到任何回应，步少提捧着她的脸庞逼她转向他这边“看着我。”
“你已经订了亲。”纹焰轻拉开他的手“就算没人告诉过你，你也该知道这不合宜。”
步少提不肯放开，反而拉着她的手贴向他的胸膛“我没有要娶别人，那是我大哥听我二哥说了些瞎话胡乱主张的，我已经叫二哥再去向我大哥说明了。”
“你不必向我解释，你并不欠我什么。”纹焰明白地表示，什么都听不进，早在昨日听见了他要娶亲一事之后，一颗心就如断根的莲花，飘入一道湍急的河水里，不知到哪里去了。
步少提看着她失去光亮的眼眸，想搂她在怀里安慰解释，但她又不肯让他碰，而在这时跟她说什么，她也心不在焉。
“那你欠了我。”步少提心念一转，朝她勾勾手指，打算先拉回她的注意力，再慢慢来跟她说。
“我欠你什么？”纹焰茫然的问。
“三生石的第二颗石头，那晚我们就说定的。”那晚他说她可以倚靠他一辈子，她没有反对，他从她的回应也就知道她的默许。
“你有桃姑娘可以与你相依。”纹焰的眼中却蒙上了一层水雾，颗颗的泪珠转瞬间落下来。
“我要的人不是她”步少提慌乱跳接着她的泪，见她又要偏过头去，他忙着将她强拉她至怀里“纹焰，是他们作弄我，不是我负心！”
“步爷和二爷都是明事理的人。”纹焰困在他的怀里挣扎着落泪“况且我也知道桃姑娘这个人，桃姑娘家世清白、秀外慧中，对你来说，她是个好人选。”
听着她呜咽的声音，步少提整颗心都被揪得紧紧的，他缓缓地拭去她的泪，顺手拿起桌上一把刀子，拉开衣襟对准了心房就要刺下去。
“你做什么？”纹焰被他吓得忙夺下他手中的刀子，泪水又被他给逼了出来。
步少提的表情却是异常的平静“把心掏给你看。”
“你疯了吗？怎可以做这种傻事？”纹焰看着他脸上的表情。以为他那毛病又快要发作了，赶紧拉上他的衣襟，环胸抱紧了他的胸口，免得他真的什么都做得出来。
“我愿疯了，好给你看看我的真心。”步少提还是要那么做，首要推开她，纹焰不肯松开手。
“谁要你这样来证明？”她贴在他胸前哽咽地问，串串泪珠落迸他的胸膛里。
步少提幽幽地问：“我若不证明，难道要你不听我的解释使我就这样失去你？”他不要因别人的作弄使得他人心俱失，若是因他无法向她证明她对她有多重要而失去心，那他何不就把心送到她的手上，好让他的心有人收留。
“失去我，你还有别人可来代替”沁雪院里的那些女子，又美又好的比比皆是，就算没有她，他还是能找到另外一个纹焰。
“我的心里没有别人。”步少提抬起她的脸庞情真意切地问：“我连心都可以给你，难道你还不明白吗？”
“就算我能明白又如何？论家世、样貌，我样样不及步爷找来的人，我只是一个平凡人，怎能痴心想做风凰？”光凭步关之找来那么多女子的名单中就可知，符合能做他新娘的人并没有她，她根本就不被列在被考虑的对象中。
“但我只要你。”步少提拥紧她，让她听听他那颗只为她跳动的心。
纹焰又累又倦地靠在他的胸前“可是你身不由已，你大哥已经决定了。”
“从小到大，我什么都不留与他们争过，唯独这项，即使扯破了脸我也要把你争回来。”兄长们不爱工作，他做；兄长们爱东吵西吵，他当和事佬；紫冠商人的头衔他也从没去在乎过，他可以什么都不要，但就是不能负心的去娶一个他不爱的人。
“你考虑过身分问题吗？”纹焰轻轻地提醒他两人的差距“你是何等身分，而我又是何等身分？只怕你一说出去，非但你的兄长们不会同意，全金陵城也会把你当作笑柄。”
“笑柄？”
“我虽姓夏候，但终究不是夏候府的人，夏候府一倒，我便是孤零零的一个人，你想想，没有显赫的家世、没有权势，我凭什么高攀上紫冠府的步四爷？”只怕他娶了她，全城的人会说她是在夏候府衰败之后挑高枝而飞的手段。
“就算你无权无势也役有亲人，紫冠府也没有门户之见，我大哥不也娶了个贫户之女为妻？”步少提马上举例推翻她的话“大嫂她没什么家世，也不比我大哥上一任末婚妻美，可是大哥就独娶她，我问你，兄长可以如此，为弟的我为何不能？”
“若不能呢？”纹焰沉静地看了他一会儿，明白他的决心，但依然语气淡然地问。
“不会不能。”他大哥要是不肯，他就去翻旧帐。
纹焰推开他的胸膛，半似认真半似玩笑地说着“算了，我回夏候府去，这样你就不会得罪兄长，而我也不会待在这儿因看你成亲而伤心。”
步少提听了马上起身，她连忙拉住他“你去哪儿？”
“我要先去拆了夏候府让你回不去，再亲自去退亲，并昭告全金陵城的人我要娶的人是你！”她要回夏候府他就拆了夏候府，她见他娶别人会伤心，他就不娶别人，至于得罪兄长，他生平还未做过此事，可以来开一个先例。
“你这傻子”纹焰没好气地拉着他坐下，对他简直没法子“怎么你平日聪明伶俐，偏偏对玩笑话都认真？”难道他还听不出她只是随口说说的吗？怎么她说什么他就信什么？
步少提严正地向她否认“我说过我不会开玩笑，我也听不懂玩笑话，我只知道那是出自你的口中，即使你是说笑也好，但你的字字句句我全都当成是你的肺俯之言。”
“难道我说的你都听进心里？”纹焰动容地问，看他专注地为她拭净脸上的斑斑泪痕。
“对。”步少提拭净了她的脸庞后，顺道将回答吻进她的唇里。
纹焰轻抚着他的唇“你这辈子会听几个人的肺腑真言？”
“你一个。”步少提想他没想地就回答。
纹焰感觉自己掉到深谷的那颗心，又被他给拉上来了，一点一点的被他拉近抱紧，近得她可以听见他的心声、他的固执，以及他的肺俯真言。
“你信我好吗？”步少提环紧她，在她耳边恳切地倾诉“二哥已帮我去向大哥说了，我不会娶桃姑娘，我要娶的是你。”
纹焰没有回答，只是闭上眼感觉他的体温和他的心跳，不知自己要是没有了他该怎么办，他说的，她会信，因为这世上与她最亲近的人，除了他外，再也没有别人了。
门外的人一直没有听见纹焰的回应，等待了许久后，终于受不了折磨地在窗边开始吵嚷央求了起来。
“纹焰姑娘，就算我们求求你，你就相信那块木头吧！”机务坊管事千拜托万拜托地求着纹焰，请她大发慈悲相信像木头一样的步少提。
“四爷这辈子从没如此认真过，我们都可为他的话担保！”另一个管事也指自己的项上人头往里头大喊。
贴身小二苦哈哈地向步少提求救“四爷，你到底搞定了没有？外头的太阳好热。你快点让我们进去好吗？”
“你们问她。”步少院把他们的请求全扔给怀中的纹焰去处理。
“我”纹焰红着脸蛋，没想到那些人居然全都在外头偷听偷看，一想到刚才他们俩的举止都被尽收眼底，她就羞得说不出话来。
“纹焰姑娘”其他人却以为她不相信步少提，叫苦连天地在外头朝她哀求。
纹焰捂着双颊对步少提开口“我相信你就是。”她若是再不说，他又要来个剖心证明，或是继续让门外的人唤着，她就要挖个地洞把自己藏起来。
门外的人却还是不肯放过纹焰“信他就要嫁他当媳妇喔，你若不嫁他，我们就算晒死了也不进去！”
“四爷，叫她先为个字据，有了白纸黑字，将来要是她反悔的话，你就可以凭字据逼她嫁你。”银库总管经验老道地教步少提一手，要让纹焰往后都跑不掉。
贴身小二不疾不徐地向纹焰说不嫁步少提的后果“纹焰姑娘，全紫冠府的下人们都知道你住在四爷那儿，也都知道四爷夜里常往你那儿跑，你不是最顾忌名声和规矩的吗？不嫁他的话，以四爷的性子，他很可能不管你同不同意，照样会对你来个强行负责。”
纹焰的脸红得都快烧了起来，从没有看过有下人来代替主子求亲，也没看过这么多的说客。
“看到了没有？每个人都帮我，你还怀疑我有二心吗？”虽然有大批人马在为他背后造势，可是步少提的重心还是摆在她的身上。
纹焰怨喷地瞪着他“他们是在勒索我”这不是他硬要娶，而是所有的人在逼她嫁。
“那你嫁不嫁？”步少提不在乎是不是勒索，心里等待的仍只是她的一句话。
纹焰盯看了步少提真切的眼眸半晌，在外头的人又要发动下一波说情攻势前，她一手掩着红透的脸蛋一手朝他们叫唤“都进来吧！”
“谢天谢地”门外的人大大地喘了口气，感谢地又打开了大门纷纷进来休息。
只有不明白的步少提还在说：“纹焰，你还没说你嫁不嫁我。”
纹焰不可思议她望着他那张固执的脸庞，而后忍不住垂首叹息。
众人也被他打败了“四爷，她已经答应了啦！”刚才明明就说她若不嫁，他们就不进来，现在人都进来了，还问？
“有吗？”步少提记得他并没有听到任何一个她愿嫁的字眼，她是何时说的？
纹焰将脸埋在掌心里“迟钝”
“收呀，好无聊喔。”
“真奇怪，最近怎么都没看见我那几个朋友来作伴呢？”
司马圣叹优闲地懒躺在躺椅上，两腿大刺刺地架上花桌，一手不停地玩弄着摆在胸口大花碗里的骰子，边制造噪音边自言自语。
“圣叹！”两个因工作而脸色发青的男人，磨牙霍霍地以杀人的眼神杀向那个什么都没做的大闲人。
司马圣叹抱歉地搔着发“不好意思，原来你们在忙啊？”
“你再讲一句风凉话，我就把你的嘴给缝上！”已经忍受他很久的司徒震冷冷地向他警告，恨不得把这个专在一旁打落水狗的朋友踢出楼外。
司马圣唤幸灾乐祸地嘲笑“谁教你们要站在熙然那一边！”活该嘛，要做月老就得帮那两个谈情说爱的男女工作。
司徒震跟他横上了“那是因为熙然比你还可靠。”要不是每次跟着司马圣叹赌都会输，他才不会去投靠步熙然。
“可靠又怎么样？倘若你们早跟我一块赌少提不会成功，现在也不必为了少提又泡进爱河里而代他在这儿打算盘了。”屈指算算，步少提和纹焰溜回荪饯楼里少说十来天了，他们这些代工的人还没忙死，真是奇迹一桩。
“提醒我，事成之后，一定要把他绑起来揍！”司徒震一肚子火气地边打算盘，吩咐也是连着好几天没睡的司空烈。
“义不容辞！”有大黑眼圈的司空烈，愤怒地吼着。
只有步熙然很认命，工作效率也较其他两人高，荪饯楼里三分之二的工作量全堆在他那儿，虽然他也是熬了好几天的夜，但有着商人血统的他办起事来一点也不马虎，一开始时只是因太久没做这些工作而有些不适应，但做久了之后，他变得很熟悉，从从容容解决一件又一件的大事小事。
一名小二在又将楼下堆积的摺子又拿上楼来时，顺便将一封信交给步熙然。
“二爷，有司马郡王的急件。”
步熙然停下干话的动作，狐疑地挑高眉“司马郡王的？”这里是紫冠府，司马圣叹的信怎会寄来这儿，还是急件？
步熙然愈想愈不对，在司马圣叹未来得及拿信之前，便先没收了那封信。
“嘿，那是我的信！”司马圣叹急急地要抢回信，而他的心急让步熙然看了更加起疑。
“你为什么这么紧张？”步熙然将信传给司空烈，疑心很重地看着司马圣叹。
“我我哪有紧张？把信还给我！”司马圣叹被步熙然的疑心怔了一下，赶紧要把信给拿回来。
“等我们先检查完了再说。”步熙然奸诈地向他摇摇头，并扬手交代司空烈先看信中的内容。
“慢着”司马圣叹走没两步就被司徒震与步熙然联手架住，让司空烈好完整地拆信阅读。
看没几行字，司空烈即脸色大变，对信中的内容感到天昏地暗。
“夏候府要将纹焰嫁至公孙府？”怎么回事？明明应该已经没有人敢对夏候府的人伸援手，怎会有个公孙府居然答应夏候锦，以千两黄金买下了纹焰？
“公孙府？”司徒震扔开手中的司马圣叹，急忙地走向司空烈拿来信件想弄清楚是怎么回事。
步少提放开了司马圣叹，也镀至他们的面前“夏候府想救急的手段我可以理解，可是为什么会中途杀出公孙府？”有人敢挑战紫冠府的名威？他记得公孙府并不会这么不识时务，也应当没那胆子，公孙府哪来的本钱敢跟他们紫冠府作对？
“司空，夏候府有告诉你这事吗？”司徒震紧张地问对夏候府消息最灵通的司空。
司空烈摇摇头“没有，我没收到消息。”现在的夏候府里只剩下几个人而已，除了夏侯锦父子之外，妻妾奴仆都已经离开了夏候府，而这件事他派在府中的探子也没有回报。
“你在城里头有听闻这消息吗？”步熙然改问在金陵城人脉密集的司徒震，想知道他的人有没有事先听到风声。
“我也没有。”司徒震也是满心纳闷，有这种大府要娶亲的事，怎么他会一点也不晓得？
步熙然马上转身冷瞪在场的唯一凶嫌“司马圣叹”
“我若说没有，你们信不信？”司马圣叹摸摸鼻尖。笑眯眯地问那三个眼露凶光的男人。
“不信！”司空烈气炸了，把信掷到他的脸上“你要是没动什么手脚，公孙府的信会寄来你这儿？”
“我承认，是我耍的花招。”司马圣叹一脸无所谓地招供“我趁你们在忙碌的那一阵子，偷空去公孙府走了一趟，我不但极力向他们推荐纹焰，还告诉他们要对夏候府下重聘，如果紫冠府要因此而插手的话，就抬出我的名号来，我会帮他们撑腰。”
“我不等了，我现在就要揍他。”司徒震撩起袖子，不揍这个害他们计划全都泡汤的男人算帐不痛快。
“先忍着，等把帐算清楚了再揍。”步熙然拦下他，决定赶紧全盘了解事情之后再来清算。
司马圣叹洋洋得意地朝他们而笑“你们有你们的过墙梁，我自也有我的张良计。你们出动步关之来管闲事，我当然也要出手帮帮我自个儿。”谁规定只有他们可以暗中动手脚？他也可以，而且他可以闹得更大，符合步千岁当初要他们来紫冠府的目的“你想拆散少提他们？”步熙然笑呵呵也站在他的面前搭着他的肩问。
“小王最爱做棒打鸳鸯这种事了，而且不拆散他们，我岂不是输定了？”司马圣叹他乐得承认，毫不顾忌地说出他做这事的心态。
步熙然马上变了脸，以手臂紧环着他的头问“你敢拿少提的幸福开玩笑？”把事情弄成郡王与郡王间的对抗，公孙府自然不会管紫冠府的警告，而司空烈这个远亲表哥根本就保不住纹焰，纹焰就算不愿也会被夏候府给逼着嫁去，没了纹焰，少提要怎么办？
“谁开玩笑？”司马圣叹扯开他，严肃地向他表示“我可是赌得很认真。”他从不拿这种事开玩笑，他才不愿意当输家。
司空烈气得火冒三丈高“纹焰可是我表妹，你整她就等于整我！”他想尽了法子才把纹焰从夏候府救出来，现在这个朋友居然要断送了纹焰才得到的幸福，要她去嫁别人？
“这是一场赌局，你可别忘了要公私分明。”司马圣叹反而倒过头来提醒他，要他别把亲属关系给拉进来这里。
司徒震急得坐立不安“糟了，这下恐怕上错花轿了，”事情演变成郡王之间的对抗。而司马圣叹又占上风，这个残局他们要怎么收拾？
“我要通知千岁速回金陵。”步熙然在气愤过后，冷静地想了想，打算找那个心机重和手脚快的步千岁来帮忙。
“找千岁？”司空烈也想不出主意来，听到一个救星算一个。
“唯今之计，就是快点叫千岁私底下收拾掉公孙府，就算圣叹用郡王的名号让我们紫冠府动不了，可是千岁那张恶毒的嘴和下流的手段却可让公孙府不敢与我紫冠府抢新娘。”步熙然对步千岁有的是信心，相信步千岁那张爱讽刺人的嘴可以把公孙府吓跑。
司马圣叹闲在一边吹凉风“你会拉下身段找千岁帮忙？”这对孳生兄弟不是最不合吗？他会亲自拉下脸去求千岁？
“现在情况紧急，就算我不愿找他也不行，只有他才能把这事办得又快又好！”他也不爱跟那个弟弟合作，要不是看在会为了小弟的份上，他才不要千岁来插手。
“恐怕千岁来不及喽，纹焰与公孙府的婚期是在八月中秋，现在离婚期不到五日，千岁还远在南方，五日之内绝赶不回金陵，你们等千岁赶到时纹焰早嫁过去了。”洞烛先机的司马圣叹，不以为然地告诉他们他是如何棋高一招。
司空烈气得说不出话来“你”“先别理他。”步熙然拉回司空烈，仔细地向他们两人叮嘱“这事可不能让纹焰知道，你们一个字也别说，我不想在道节骨眼再横生枝节。”
司徒震回瞪了司马圣叹一眼“只要某个人不要大嘴巴的话，纹焰就不会知道”如果事情会出岔子，那一定是那个专门搞破坏的家伙害的。
“我是不会对纹焰说，只不过我另外安排了人手。叫他们明儿个去通知全金陵城的人，让这事不得不成定局。”司马圣叹不急不缓地再道出他另外做了哪些事。
“你不要玩得太过分了！”司空烈这下再也忍不住了，一口气冲至司马圣叹的面前就给他一拳。
司徒震与步熙然没有去阻止他们，眼睁睁的看火气正旺的司空烈将没有防备的司马圣叹揍得凄凄惨惨。
司徒震担忧地推了推步熙然“万一千岁来不及收拾掉公孙府怎么办？”要是真如司马圣叹所说的千岁赶不回来，他们还有什么法子？
“千岁来不及的话，咱们再另外想别的法子。”步熙然也对远在千里之外的步千岁能否赶回来而头痛，满脑子只想着该怎么想出另外一个救急的方法。
纹焰脸色惨白地站在门边，手里头原本拿着在风露院帮他们批好要拿给他们的摺子，飘飘散散地散落了一地“夏候府要嫁我？”
“纹焰？”司空烈大惊失色，没想到这事居然被她听见了。
司空烈稍微放松了手，司马圣叹便趁机跑至纹焰的身边。
“没错，公孙府已向你爹下了聘。”他先是证实，然后又在她的耳边恭贺“公孙公子的人品不错，你能嫁到公孙府，可是你三生修来的福份。”
“表哥？”纹焰满脸惶然地问司空烈。
“纹焰，这事的来龙去脉我还不清楚，你别乱想，也不要听他乱说。”司空烈一把推开司马圣叹，在她面前挥着手要她别心灰意冷。
“我哪有乱说？”司马圣叹例着嘴，意有所指地看了纹焰一眼“反正少提也要娶别人了，你留在这儿不也没意义！”
纹焰紧握着双手，抬首迎向司马圣叹“少提说他不娶桃姑娘。”
“他娶不娶不是由他来做主，即使他不愿，他大哥也会架着他去娶，你还不知道紫冠府早就下聘了吧？”
听见“下聘”这二字，纹焰的脑中昏了昏，试着想起十几日前步少提对她说过的每一句话，恍惚地转头看在一边的步熙然，木然的问：“可是少提说他已托二爷去向步爷说明过要退亲。”
“那个”步熙然不知该怎么跟她说明真情。
纹焰看了他的表情便明白了七分“难道你没说？”少提的婚事没退掉，而她这边也被安排了一桩不容拒绝的婚事，他们两个人，难道真的要像那第三颗三生石？
“纹焰，不瞒你说，步关之把我们三个编派的谎言信以为真，任熙然再怎么解释步关之也不肯退亲。”司空烈看她双眸空洞得可怕，连忙抚着她的肩对她说出实情。
司空烈又安慰她“你还没听完，我们还有补救的法子。”
“你别慌，我打算瞒着我大哥让你和少提先私下成亲，再去让我大哥不得不退掉那门亲事，你不会嫁至公孙府，少提更不会娶别家姑娘。”步熙然也觉得她不对劲，绕在她的身旁向她保证。
太多的声音在她耳际，纹焰一个字也听不入耳，她只记得那个梦好像是个泥沼，逐渐将她的身子拉下去，无法求援地被拉至幽幽暗暗的水底。
司空烈拍拍她的脸颊“纹焰？”
“没事我先走了。”纹焰模糊地应着，神色不佳地走出门外。
“你们也弄假成真？”司马圣叹抚着脸上的伤，气定神闲地大笑“这下就算我不插手你们也输定了。”
“你还不快去通知少提？”司空烈连忙催着步熙然快点去叫步少提来安慰纹焰的心。
步熙然马上往外头跑，火大地回头指着司马圣叹“那个罪魁祸首就由你们来对付！”
“呃”司马圣叹吞了吞口水，不安地看着拎着拳头向他走来的两个人“你们想做什么？”
“你死有余辜！”