第四章
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那一整天，维珍似乎都和颂超混在一起。他们三人一起去医院换的葯，伤口的情况并不好，医生说有轻微发炎的倾向，又打了一针消炎针。从医院出来，佩吟还要赶去学校，她下午还有课，晚上还要去给纤纤补习。她毕竟没有说服赵自耕，这个生活在廿世纪，似乎很开明，很解人意的大律师，却固执到了极点。对佩吟来说，这是个相当忙碌的日子。
离开医院，又回到佩吟的校门口，维珍才想起她找佩吟的主要原因，把握那剩余的一点空隙时间，她把佩吟拉到一边，对佩吟说：“你知道赵自耕和xx航空公司也有关系吗？”
“是吗？”佩吟微锁了一下眉。“没听说过。”
“他是负责人之一。每家航空公司，都需要一位律师当顾问，他的身分不止是顾问，他还负责所有法律问题，和买卖飞机的签署。”“噢，”佩吟惊愕的。“你对他似乎很了解。”
“有人告诉我的。”“恐怕不确实吧！”“一定确实！是程杰瑞告诉我的，杰瑞在xx航空公司当空服员，他认识琳达，琳达对他说的。”
“程杰瑞？琳达？”佩吟越听越迷糊。“琳达又是谁？”
“哎呀，你连琳达是谁都不知道吗？”维珍大惊小敝的说：“亏你还在赵家做事！”“我真的不知道。”“琳达是国外总公司派到台湾来的，xx航空公司的女经理，也是──”她拉长了声音：“赵自耕的情妇！你──难道没在赵家见过她吗？”“噢！”佩吟深呼吸了一下。“没有。我连赵自耕都不常见到呢！那个琳达是外国人？”
“是呀，是一个马来西亚女人和英国人的混血儿，标准的肉弹，挺風騒的，不过，倒真的是个美人。都三十几岁了，还是一股风流浪漫相。她有个外号叫布丁鸡蛋。”
“什么布丁鸡蛋？”“佩吟，你少土了！”维珍叫着说：“珍娜露露布丁鸡蛋嘛！琳达长得很像珍娜露露，所以大家叫她布丁鸡蛋。懂了吗？”
佩吟楞楞的点了点头，心中有些迷糊。
“好吧！就算赵自耕是xx航空公司的负责人，你预备做什么呢？”“我现在胸无大志，”维珍耸了耸肩：“只想当一个空中小姐。”“你要我去帮你当说客吗？”佩吟有些失笑了。“据我所知，空中小姐都是考进去的！”
“你又土了，考试只不过是烟幕弹而已，没有人事关系还是不行的！”“维珍！”她叹了口气。“我想，你找了一个最没有力量的人，我只帮他的女儿补习，跟他本人，并没有什么谈话的机会，即使谈话，话题也离不开他的女儿。我想，你既然知道琳达，为什么不要琳达帮你安插这工作呢！”
“我不认识琳达呀！”“你认识的那个空服员呢？他可以介绍你认识琳达，对不对？”维珍对她瞪了几秒钟。
“我想，”她慢吞吞的说：“你对人情世故是一窍不通的！程杰瑞既不会把我介绍给琳达，琳达也不会录用我。琳达对女性排斥得很厉害，尤其是像我这种女人！”她顿了顿。“这样吧，我不要你为难，只要你安排一个机会，让我见见赵自耕，工作的事，我自己对他说！”
学校的钟响了，上课时间到了。远远站在一边的颂超实在不耐烦了，他大踏步的走了过来：“你们两个在讲什么悄悄话？”
佩吟看了看维珍，匆匆说：“让我想想看吧，我要去上课了！”
“我等你电话，我家的电话号码，你总没忘吧？”
佩吟点点头，往学？镒呷ァ？缃牛固剿坛臀涞牧骄涠园祝骸澳忝怯惺裁疵孛埽恳云依唇玻俊彼坛谖省？br>
“我和佩吟呀，”维珍细声细气的，声音里似乎都汪着水，她整个人都是水水的，女人是水做的。“我们在谈我哥哥呢！当然不能给你听！”
佩吟摇了一下头，大步的走进校园深处。
晚上，佩吟又准时到了赵家。距离大专联考，已经只有一个月了，越来越逼近考期，佩吟的情绪就越来越不安，她深深明白一件事，纤纤的录取机会，几乎只有百分之十。她报考的是乙组，第一志愿就是台大中文系，可是，她对所有的文言文，都弄不清楚，所有的诗词歌赋，都背不出来，佩吟真不知道她怎能念中文系？她曾问赵自耕：“如果纤纤这次又落榜，你预备怎么办？”
赵自耕望着她，不慌不忙的说：“反正纤纤学龄就早了一年，今年落榜，明年再考！明年落榜，后年再考！”佩吟没办法再去和赵自耕争论，心里也曾有过很“阿q”的想法：让纤纤去左考一次，右考一次吧，她乐得做长期家庭教师，多赚一点钱！平常，她给纤纤上课，都在楼上，纤纤的卧房里。今晚，她一跨进赵家的花园，就看到纤纤并不像平常一样，在房间里等她，而正在花园中，弯腰察看一株植物。在她身边，是她所熟悉的苏慕南，他和纤纤站在一块儿，也在研究那株植物，花园里的灯亮着，月光也很好。一眼看过去，苏慕南的黝黑和纤纤的白尴，成为一个很鲜明的对比。而苏慕南在男人中，应该是属于漂亮的，纤纤呢？当然不用说了。一时间，佩吟有了种敏感的联想。怪不得苏慕南会住在赵家呢，窈窕淑女，君子好逑呀！纤纤站起身子，看到佩吟了。她高兴的笑了起来，喜悦的招呼着：“韩老师，你快来看！”
什么事情他们那么新奇？她走了过去，就一眼看到，在月光及灯光下，有棵像凤凰木一样的植物，羽状的叶片，像伞似的伸展着。通常凤凰木都很高大，这株却很矮小，现在，在那绿色的羽形叶片中，开出了一蓬鲜红色的花朵。佩吟有些惊奇，她以为，只有南部的凤凰木才开花。她看着，那花朵是单瓣的，伸着长须，花瓣周围，有一圈浅黄色的边，像是故意的镶了一条金边。微风过处，花枝摇曳，倒真是美而迷人的。“哦，我从不知道凤凰木的花这么好看！”佩吟由衷的赞叹着。“噢，这不是凤凰木！”纤纤可爱的微笑着。“凤凰木是好高好大的。这是‘红蝴蝶’，你仔细看，那花朵是不是像一只蝴蝶？不但有翅膀，有身子，还有须须呢！”
经她这一说，佩吟才发现，确实，那花朵像极了蝴蝶，一只只红色的蝴蝶，围绕成一个圆形，伞状的向四面散开，美极了。“我去年种的，”纤纤解释着。“今年就开花了。我真喜欢，真喜欢！”她惊叹着，又指着另外一种有细长叶子粉红色花朵的植物说：“韭兰也开了。今年夏天，所有的花都开得特别好；松叶牡丹开了，文珠兰开了，朱槿花是一年到头开的，百日草开了，木芙蓉开了，曼陀罗也开了，还有鹿葱花！啊，韩老师，你看过鹿葱花吗？在这儿，我用盆子种着呢！”她牵住佩吟的手，走到一排盆栽的面前，抱起一盆植物。佩吟看过去，那花朵是粉紫色的，窄长的花瓣，放射状的散开，嫩秧秧的，好可爱好可爱的。纤纤放下花盆，又指着其他的花盆，陆续介绍：“这儿是鸢尾花，这儿是仙丹花，这儿是绣球花，这儿是哦。你一定会喜欢，这一盆，”她再抱起一盆来，竟是一蓬红叶，红得醉人，叶片长长的披散下来“这个不是花，是叶子，但是很好看，对不对？它的名字也很好听，叫‘雁来红’，我不知道它为什么取这样的名字，大概雁子飞来的时候，它就红了。”佩吟惊奇的望着纤纤，从来不知道她对植物懂得这么多。她转头去看苏慕南：问：“是你教她的吗？苏先生？”
“才不是呢！”苏慕南笑着说：“她正在教我呢！我对这些花呀草呀实在是外行，总是记不得这些怪名字，像那株垂下来的红色毛毛虫”“唉唉！”纤纤叹着气：“那是铁苋花呀！”
“铁苋花，你看，我就是记不住。”苏慕南笑着，他面部的轮廓很深，皮肤黑中泛红，眼珠在灯光下有些奇怪，似乎带点儿褐色，大双眼皮好明显，而且眼睛是微凹的；有些像混血儿。混血儿，佩吟心中闪过一个念头，但她没说出来。她的注意力仍然集中在纤纤的花花草草上。
“谁教你的？纤纤？”她问。
“没人教呀！”纤纤天真的说。
“你不可能无师自通。”佩吟说，想着她对课文的接受能力。“一定有人告诉过你这些名字！”
“她呀！”苏慕南插嘴说：“她全从花匠那儿学来的，你看这整个花园，全是她一手整出来的，她从十二三岁就开始种花，每次花匠来，她跟人家有说有笑的，一聊就聊上好几小时，她爱那些花比母亲爱孩子还厉害，什么花该几月下种，几月施肥，几月开花，几月结种她都会告诉你！而且，我看这些植物的叶子都差不多，她一看就知道有些什么不同”佩吟新奇的看着纤纤。
“是吗？”她问：“整个花园里的花你都认得吗？”
“嗯。”纤纤应着。“你怎么记得住？”“怎么会记不住呢！”纤纤柔声说：“它们都那么可爱那么可爱呀！”佩吟指着一盆金黄色的小菊花：“这个菊花该几月下种？”她问。
“那不是菊花，”纤纤睁大眼睛解释：“它也有个很好听的名字，叫做金盏花。要春天下种，秋天也可以。本来，金盏花是春天开的，到夏天就谢了，可是，我把凋谢的花都剪掉，它就会开很长，一直开到夏天。”
佩吟呆呆的望着纤纤，开始沉思起来。
苏慕南看看佩吟，又看看纤纤，大概想起这是“补习时间”了。他对她们微微颔首，很职业化的交代了一句：“纤纤，韩老师要给你上课了，别去研究那些花儿草儿了，大专联考不会考你金盏花几月开花的！”
纤纤又叹了口气，她是非常喜欢叹气的，每当无可奈何的时候，她就叹气。她慢吞吞的把手里那盆“雁来红”放好，又下意识的整理了一下花盆，再慢吞吞的站起来，幽幽的说了句：“韩老师，我们上楼吧！”金盏花13/37
佩吟仍然呆呆的注视着纤纤。苏慕南已经转身走开了。她深思的望着纤纤那白尴的面庞，看得出神了。
“韩老师！”纤纤不安的叫了一声：“怎么了？”
佩吟回过神来，她忽然有些兴奋，很快的问：“你爸爸在家吗？”“在。”“在哪儿？”“楼下书房里。”“好。”佩吟下决心的说：“你先上楼去等我，我要和你爸爸谈点事，然后再到楼上来找你！”
纤纤顺从的走进屋里去了。
佩吟弯下身子，左手抱起那盆金盏花，右手抱起那盆雁来红，她走进客厅，奶奶和吴妈都在楼上，客厅里竟杳无人影。佩吟径直走往书房门口，连门都没有敲，她抱着那两盆植物，很费力才转开门柄，她直接走了进去。赵自耕正在打电话，他愕然的瞪着佩吟，不知道她在做什么。佩吟把手里的两盆花放在书桌上，伤口因为花盆的重压而又开始疼痛。她反身关好房门，站在那儿，等待着赵自耕说完电话。
赵自耕无心打电话了。匆匆挂断了电话，他的眼睛睁得大大的，看看佩吟，又看看那两盆盆裁。
“这是做什么？”他问。
佩吟指着那盆金盏花，问：“你知道这是什么花吗？”
“雏菊。”赵自耕毫不犹豫的回答。
“这个呢？”她再指那盆雁来红。
“红叶？”赵自耕抬起眉毛，询间的面对着佩吟。“怎么啦？你到底在玩什么花样？”“这不是菊花，这是金盏花，这也不叫红叶，它叫作雁来红。”佩吟清晰而稳定的说。
“是吗？”赵自耕推了推眼镜，对那两盆植物再看了一眼。“管它是菊花还是金盏花，管它是红叶还是雁来红，它与我有什么关系？反正它是两盆观赏植物，我观赏过了，也就行了。”
“你不知道它们的名字，我也不知道它们的名字，苏慕南也不知道，我猜奶奶、吴妈、老刘都不知道它们的名字，在你们全家，只有一个人知道，就是纤纤。”
“哦？”赵自耕凝视着她。
“纤纤不止知道这两盆的名字，她知道花园里每一棵花花草草的名字，而且，知道它们的花期，栽种的方法，下种的季节，以至于修剪、接枝、盆栽或土栽的种种常识。你从没告诉我，这整个花园是她一手整理的。”
“又怎样呢？”赵自耕困惑的问。“她从小爱花，爱小动物，什么鸟啦，狗啦，猫啦，松鼠啦她都喜欢，我想，每个女孩子都是这样的。”“并不是每个女孩都一样。”佩吟深深摇头。“我要告诉你的是，她背不出四书，背不出祭十二郎文，背不出洛神赋，背不出白居易最简单的诗而她分别得出花园里每棵植物的不同，知道红蝴蝶不是凤凰木，金盏花不是小雏菊而你，你是她的父亲，你居然要她去考中国文学系！”
赵自耕定定的看着佩吟，他终于有些了解了，他动容的沉思着。“你总算找出她的特长来了。”他沉吟着说：“她应该去考丙组，她应该去学植物。现在再改，不知道还来不来得及？”
“你又错了！”她直率的说：“不管她考那一组，都要考国文、英文、数学各门主科，她一科也通不过，所以，她还是考不上。而她现在对植物所知道的常识，可能已经超过一个学植物的大学生了。假若你不信，我明天去找一个学农的大学生，你当面考考他们两个人！”
“你的意思是”“你完全明白我的意思！我对你说过好几次了，她根本没有必要考大学！许多知识，也不一定在大学里才能学到。你猜她是从那儿学到这些有关植物的知识的？是从花匠那儿！我可以肯定，那些花匠也没读过大学！”
赵自耕紧紧的盯着佩吟。
“你为什么要千方百计的说服我，不要纤纤考大学？”他问。“因为我喜欢她。我不忍心看到她失败。”她迎视着他的目光，她眼里有两小簇火焰在跳动，她的声音低柔而清晰，脸庞上，有股奇异的、哀伤的表情，这表情使他不自觉的又撼动了。“赵先生，你一生成功，你不知道失败的滋味，那并不好受。那会打击一个人的自信，摧毁一个人的尊严你不要让纤纤承受这些吧！要她考大学，只是你的虚荣感而已。”
“你怎么知道失败的滋味是什么？你失败过吗？”他敏锐的问。“稳櫎─”她顿了顿，眼睛更深了，更黑了。她的眉头轻蹙了起来，眉间眼底，是一片迷蒙的哀思。“是的，我失败过。”
“是什么？”“你曾经提过，我有一个未婚夫，他──娶了另外一个女孩子。”他一震，深深的看她。
“那不是失败，而是失恋。”他说，近乎残忍的在字眼上找毛病，这又是他职业的本能。
“不止是失恋，也是失败。”她轻声说，眼光蒙蒙如雾，声音低柔如弦音的轻颤。“这使我完全失去了自信，使我觉得苍老得像个老太婆，使我再也不相信爱情，使我不敢接受爱情，也不相信有人还会爱我”她深吸了口气：“我觉得自己又渺小，又孤独，又自卑，又老，又丑，又不可爱”
“你错了！”他不由自主的走近她身边，他的声音沙哑而低沉。“你完全错了！对我而言，你就像一朵金盏花，有雏菊的柔弱，有名称的高雅，而且人比黄花瘦。你从一开始就在撼动我，吸引我”
他没有说完他的话，因为，忽然间，他就觉得有那么强大的一股引力，使他再也控制不住自己。那蒙蒙的眼光，那淡淡的哀愁，那恍恍惚惚的神思，那微微颤动的嘴唇他拥她入怀，蓦然间把嘴唇紧盖在她的唇上。
她有好一会儿不能思想，只感到一阵天旋地转似的震撼。那男性的怀抱，那带着热力的嘴唇，那深深的探索，和那肌肤的相触她本能的在反应他，又本能的贴紧他。可是，在她那内心深处，却蠢动着某种抗拒。这是不对的，这是不对的，这是不对的他抬起头来了，仍然环抱着她，他看到有两行泪水滑下了她的面颊，她的睫毛颤动了一下，眼睛慢慢的张开了，她望着他，依然恍恍惚惚的。
忽然间，她的眼睛睁大了，她明白什么事情不对了。这男人是赵自耕，一个顶顶大名的人物。他要什么女人就可以得到什么女人，他绝不可能爱上她。他有个叫布丁鸡蛋的情妇，或者还有其他的情妇他吻了她。是玩弄？是怜悯？是占便宜？他那么自信，那么咄咄逼人，又有那么强的优越感韩佩吟啊韩佩吟，她在内心里叫着自己的名字；你已经失败过一次，如果你要和这个男人认了真，你就准备被打入十八层地狱吧！你这个渺小，卑微，憔悴，孤独的女人！
她突然使出浑身的力气，一把推开了他，掉转身子，她往门口的方向奔去。他迅速的跑过来，一把拦住了她。
“你要干什么？”他问。
“让我走！”她冷冷的说，泪珠在眼眶中打转。
“为什么？”“虽然我渺小甭独，”她憋着气说：“我也不准备做你这种大人物的玩物！”“你以为”他皱起眉头，正预备说什么，却看到有个人影在窗外一闪，有人在外面偷看！他高声喝问了一句：“什么人？”一面奔到窗前去，推开窗子察看。
佩吟却已经看清了是什么人：苏慕南！他在偷看他们，他一定以为她有意在投怀送抱了。纤纤的家庭教师怎么会跑到赵自耕的书房里来了？耻辱的感觉烧红了她整个脸，打开房门，她飞奔而去。“佩吟！”他大叫着。但她已经跑出了客厅，穿过了花园，直奔到外面去了。金盏花14/378
赵自耕一夜没有睡觉。
坐在书房里，他几乎沉思了一整夜。面对着那盆雁来红和金盏花，他精神恍惚而情绪混乱。这是他妻子去世以后，他第一次认真的分析自己的感情。若干年来，他从不认为自己“心如止水。”或者，世界上就根本没有“心如止水”的男人，他游戏过人生，也曾拥有过各种年龄──从二十岁到四十岁──的女性的青睐和崇拜。在这一点上，他似乎特别有魅力，女人几乎都喜欢他。当然，他也知道自己的特长：出众的仪表，尖锐的辞锋，潇洒的个性，和他那挥金如土的慷慨这些，在在都成为他诱惑女人的本钱，可是，那些女人又是些什么人呢？他想起琳达，想起露露，想起那年轻得可以当他女儿的小酒女──云娥。突然间，他打了个寒战，面对那亭亭玉立的一朵金盏花，他大有“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”的感觉。或者，这些年来，自己一直在寻寻觅觅。又或者，自己的灵魂早已腐烂，早已堕落，只剩下一个躯壳，而自己居然还沾沾自喜！他想起佩吟跑走以前说的话：“虽然我渺小甭独，我也不准备做你这种大人物的玩物！”
聪明的佩吟，高傲的佩吟，飘然出尘，傲世独立的佩吟。他不自禁的想起第一次见到佩吟，就曾经被她那锋利的对白打击得几乎无法应对。她多么特殊呵！当他坐在那转椅里，深深的沉思时，佩吟的脸庞，谈吐，风度，仪态就一直在他眼前打转。是的，今晚，他吻了她，为什么？因为她一直在吸引他？因为她也一直在反对他？因为她孤苦无依而又正好叙述出她的失意和自卑？他吻了她，仅仅是吻了她，他有没有认真想过，佩吟不是露露，佩吟不是云娥，佩吟更不是那游戏人生的琳达！他深吸了口气，燃上了一支烟，坐在椅子中，他望着那缕烟雾袅袅上升，缓缓扩散。他开始认真的，非常认真的分析自己。而在这份分析中，他越来越惶惑，越来越惭愧，越来越寒瑟了。“除非你对那女孩认了真，否则，你没有权利去碰她，那怕是仅仅一吻，也是对她的侮辱和玩弄！”他自问着，自审着，他的自我，分成了两个，一个在审判自己，一个在辩护自己。
辩护？他根本没有什么理由可以为自己辩护。当天色蒙蒙亮的时候，他才悚然而惊，他吓走了佩吟！他“赶”走了她！以后，她不会再来了。因为她自尊、自重、自爱而且自卑。他伤害她了！除非，他能重新来面对这件事，去请她回来，不是当纤纤的家教，而是──当纤纤的后母。
这念头使他吓了一跳，多年以来的单身生活，他已经过得那么习惯，那么消遥，那么自在。他没有妻子的拘束，却能享受各种女性的温柔。如果他“认真”到这种地步，他就是要把这些年的自由生活做一个总结束！佩吟，她只是个年轻的小女子，一个单纯的中学教员，她和他根本属于两个世界，而且，他认识她的时间也太短，做这样的“决定”未免太早，太草率，太不智了！
他再燃了一支烟，桌上的烟灰缸里已堆满了烟蒂，他站起身来，开始在房间里踱着步子，心思越来越混沌不清了。然后，他听到房子里有了动静，吴妈起来打扫房间了。接着，是赵老太太──他的母亲，纤纤的奶奶──在和吴妈有问有答。然后，楼梯上响起脚步声，纤纤下楼了，她那娇嫩的声音，在大厅中响着：“奶奶，你昨晚有没有看到韩老师？”
“没有呀！老刘不是开车去接她了吗？”
“是呀！老刘把她接来了，她要我在楼上等她，可是，后来她没有上来，我不知道”纤纤的声音忧愁而担心。“是不是我做错了什么？”“你的书背出来了吗？”奶奶问：“准是你又背不出书，又没把韩老师留的功课做完，惹韩老师生气了。”
“唉唉！”纤纤又习惯性的叹气了。“那些书好难好难呀！奶奶，你不知道，古时候的人说话跟我们不一样，他们咬着舌头说！”“怎么咬着舌头说呢？”奶奶不懂。
“好好儿的一句话，他们就要之呀也呀乎呀的来上一大堆，我怎么也弄不清楚，就只好‘嗟哉’了！”
“什么‘嗟哉’呀？”奶奶糊涂了。
“嗟哉是古时候的人叹气呀！”纤纤天真的说：“您瞧，奶奶，他们叹气叫‘嗟哉’，要不就‘嗟乎’，要不就‘于戏’我听起来，好像是黑小子生气的时候打喉咙里发的声音，大概古时候的人还不怎么开化”
“当然哪！”奶奶接了口：“古时候的人，在画本上都是半人半兽的，他们还吃生肉，住山洞哪！说的话当然跟我们现在不同呀”要命！赵自耕又好气又好笑，这一老一小非把人气死不可！他走往门边去，又听到奶奶在发表意见了：“你爹就要你去大学里学这些古人说话吗？”
“是呀！韩老师说，中文系里念的东西都是这样的！唉唉，等我考上大学的时候，我大概已经‘呜呼’了！”
“什么‘呜呼’呀？你这孩子，怎么说的话我全听不懂呢？”
“呜呼就是死掉了！”“呸呸呸！”老奶奶连呸了好几声：“一大清早，死呀活的，也不忌讳！你如果念了大学，就学得这样说胡话，我看你还不如在家种种花儿，养养鸟儿算了。赶明儿嫁了人，还不是管家抱孩子，念那么多书干什么？”
“奶奶！”纤纤撒娇的。“您说些什么，我才不要嫁人呢！”
“不要嫁才怪呢！”奶奶笑嘻嘻的说：“那有女孩子不出嫁的呢！出嫁是理所当然的事呀！你爹是昏了头了，他的毛病就是没儿子，把你当儿子待了。他聪明点的话，也不用要你去念书，正经点该给你找个男朋友。他自己也该趁年轻，再娶一个，我还想抱孙子呢！”
“奶奶，”纤纤轻笑着，低声说：“我听苏慕南说，爸爸在外面有女朋友！”“哦？”奶奶的兴趣全来了。“真的还是假的？赶紧叫苏慕南来，让我问问他”
胡闹，越弄越麻烦了。赵自耕立即打开房门，一步就跨了出去。他这一出现，把奶奶、纤纤、和吴妈都吓了好大一跳。奶奶直用手拍胸脯，嚷着说：“你怎么起这么早，躲在这儿吓人！”
“妈，”赵自耕似笑非笑的看着母亲。“您少听别人胡说八道吧！”他转头望着纤纤，命令似的说：“纤纤，你进书房里来，我有话要和你谈！”纤纤有些心虚，在背后批评爸爸，乱发议论，这下好了！全给爸爸听去了。她求救的看了奶奶一眼。
“自耕，”奶奶果然挺身而出了。“我和纤纤说闲话儿，你可别去找她麻烦！”“您放心吧！”赵自耕又好气又好笑。“有您护着她，我还敢找她麻烦吗？”他再看了纤纤一眼。“进来吧！”
纤纤低垂着头，用她那细小的牙齿，轻咬着下嘴唇，一股“犯了罪”的可怜兮兮相。她慢吞吞的跟着父亲“挨”进了书房。一股香烟味对她扑鼻而来，她不由自主的抬起头，就一眼看到，满屋子的烟雾腾腾，而在那氤氲的烟气中，桌上，一盆“雁来红”和一盆“金盏花”都显得有些憔悴了。她惊呼了一声，就径直走过去，低头察看那两盆植物，喃喃的问：“爸，你把它们搬进来干嘛？它们要露水来滋润，你用烟薰它们，它们就会枯萎了。”
赵自耕关上了房门，回到书桌前面来，他在自己的椅子里坐下，深深的凝视纤纤，和那两盆植物。
“这是你那位韩老师昨晚搬进来的！”他说。
“哦？”纤纤睁大了眼睛，困惑的看着父亲。“你昨晚是不是在我窗外看到了？”
“没有呀，我在楼上等韩老师，她没有来。”她不安的扭动着腰肢，用手指在花盆上划着，嘴里哼哼般的低问：“你是不是把韩老师辞掉了？其实，韩老师教得很好，她对我好有耐心好有耐心，她比魏老师好多了。魏老师常骂我笨，韩老师从不骂我，反而总是原谅我，安慰我，叫我别急，慢慢来。其实，”她抬起那长长的睫毛，直望着父亲。“是我不好，我念呀念的，就是记不住那些东西。韩老师也没办法呀，她不能代我念呀！爸，”她小心翼翼的、担心的、忧愁的问：“是不是你怪她了？骂她了？所以她不教我了？”
“咳！”赵自耕轻咳了一声，有些惭愧，他几乎不敢正对纤纤那对黑白分明的大眼睛。“不，没有。”他说，沉吟着，不自禁的又燃起一支烟。纤纤慌忙走到窗前去，打开了窗子，她跑回来，把那两盆花全搬到窗子外面的窗台上去放着。放好了，她再细心的拉好窗子。
他点点头，深思的看着这一切，想着佩吟说的话，他更加惭愧了，他对纤纤的了解，显然没有佩吟来得多。
“纤纤，”他柔声说：“你很喜欢韩老师吗？”
“是的。”纤纤坦白而真诚的说：“从小，你就帮我请家庭教师，但是没有一个像韩老师这样的。她她和别的老师都不同，她她好像并不完全在教我书，她她也了解我，疼我。当我背不出书来的时候，她总是说：‘不怪你，这对你太难了。’她了解我！真的！”她微微皱起眉头，思索着该用怎样的句子来解释，她终于想出来了：“可以这样说，一般老师都用‘知识’来教我，韩老师是用‘心’来教我！”她的脸上闪着光彩。“爸爸，她很好，真的！”
赵自耕动容的注视着女儿，这篇话使他惊悸而感动。
“你知道吗？她昨晚来看我，帮你求情。”
“哦？”纤纤疑问的应了一声。
“她说，大学里没有你可以学的东西，她认为你根本不用考大学。”“哦？”纤纤的眼睛更亮了，她热切的看着父亲。“怎样呢？怎样呢？”她急促的追问着。金盏花15/37
“所以，”赵自耕粗声说：“韩老师不再教你了，魏老师也不用来了，你不需要考大学了。只是，听着！我发现我们竹林后面那块草地太荒芜了，我把它交给你，你既然从此不念书，也不能就这样闲着，你给我”他扫了窗台一眼，顺口说：“去把那片草地变成一个花园，要把花朵培养得又大又好，不能瘦津津的！”纤纤不能呼吸了，她屏息的站在那儿，眼睛睁得又圆又大，闪耀着那样美丽的光彩，使她整个脸庞都发亮了。她似乎不太能相信这个好消息，站在那儿，她只是睁大了眼睛，又惊又喜又怀疑的瞪视着父亲。
“你听清楚了吗？”赵自耕不能不大声的重复了一句。“大学，是饶了你了！谁让我生了你这个小笨丫头！可是，花园是交给你啦！”纤纤终于相信了。她张开嘴，轻轻的呼叫了一声，就一下子扑奔过来，用胳膊紧紧的、紧紧的抱住了赵自耕的脖子，把面颊贴在赵自耕的面颊上。她那娇嫩、柔细、而光滑的肌肤引起他一阵强烈的感动。纤纤，他那娇娇柔柔的小女儿，有多久没有这样亲近过他了。然后，纤纤抬起头来了，她那美丽的大眼睛里竟含满了泪水，而唇边带着个甜蜜的笑。她注视着父亲，似乎实在不知道该怎样来表现她的欢乐，终于，她开始一连串的轻呼着：“爸爸，我爱你，我爱你，我爱你，我爱你”她不知道叫了多少个“我爱你”在赵自耕满怀激荡的时候，她又闪电般在父亲面颊上印下一吻，然后，她翻转身子，像一只穿花蝴蝶般，翩翻着飞出了书房。立即，赵自耕听到她在又哭又笑的宣布着：“奶奶！奶奶！爸爸说我不用考大学了！我不会再落榜了，我也不用去念那些呜呼哀哉了！”
赵自耕惊奇的深靠进椅子中，原来，她居然如此“害怕”考大学“不愿”考大学“怀恨”考大学他想起几个月前，佩吟就对他说过的话：“虽然她不爱读书，她仍然为你去读，虽然她不想考大学，她仍然为你去考。她有很完整的自我，却要为你去放弃自我”佩吟，佩吟，佩吟他的心在低唤了，那个“人比黄花瘦”的小女人她能看进人类内心深处的东西，而他，他这个“自命不凡”的大律师，办过那么多案子，见过那么多世面，面对过那么多钩心斗角的问题，经历过那么多大风大浪的事件结果，他居然赶不上那个小女人；他无法透视人心！佩吟，佩吟，佩吟他的心在低唤了。很快的，他打开记事簿，找出佩吟的资料，还有，她家居然有电话，他想，她很可能穷得连电话都没有。拨了两个号码，他又怔住了，他要在电话里说什么？经过了昨晚那种事，他预备在电话里对她怎么说呢？挂上电话，他很快的站起身来，穿上西装外套，他一面走出去，一面一叠连声的叫老刘。
苏慕南先赶来了。平日，赵自耕上班的时候，苏慕南虽然自己也有车，但是却常常和赵自耕同车去办事处，因为赵自耕连车上的时间都要利用，常常要交代许多事情。今天，赵自耕却匆匆对苏慕南说：“你自己开车去办公室吧，不要等我，你先把人寿公司那件案子拿出来研究研究，我不一定几点钟来，如果有人找我，你录上音等我来处理吧！”
苏慕南点点头，没多说什么，他注意到，平日那么爱整齐与修饰的赵自耕，甚至没有刮胡子。
那一整天，维珍似乎都和颂超混在一起。他们三人一起去医院换的葯，伤口的情况并不好，医生说有轻微发炎的倾向，又打了一针消炎针。从医院出来，佩吟还要赶去学校，她下午还有课，晚上还要去给纤纤补习。她毕竟没有说服赵自耕，这个生活在廿世纪，似乎很开明，很解人意的大律师，却固执到了极点。对佩吟来说，这是个相当忙碌的日子。
离开医院，又回到佩吟的校门口，维珍才想起她找佩吟的主要原因，把握那剩余的一点空隙时间，她把佩吟拉到一边，对佩吟说：“你知道赵自耕和xx航空公司也有关系吗？”
“是吗？”佩吟微锁了一下眉。“没听说过。”
“他是负责人之一。每家航空公司，都需要一位律师当顾问，他的身分不止是顾问，他还负责所有法律问题，和买卖飞机的签署。”“噢，”佩吟惊愕的。“你对他似乎很了解。”
“有人告诉我的。”“恐怕不确实吧！”“一定确实！是程杰瑞告诉我的，杰瑞在xx航空公司当空服员，他认识琳达，琳达对他说的。”
“程杰瑞？琳达？”佩吟越听越迷糊。“琳达又是谁？”
“哎呀，你连琳达是谁都不知道吗？”维珍大惊小敝的说：“亏你还在赵家做事！”“我真的不知道。”“琳达是国外总公司派到台湾来的，xx航空公司的女经理，也是──”她拉长了声音：“赵自耕的情妇！你──难道没在赵家见过她吗？”“噢！”佩吟深呼吸了一下。“没有。我连赵自耕都不常见到呢！那个琳达是外国人？”
“是呀，是一个马来西亚女人和英国人的混血儿，标准的肉弹，挺風騒的，不过，倒真的是个美人。都三十几岁了，还是一股风流浪漫相。她有个外号叫布丁鸡蛋。”
“什么布丁鸡蛋？”“佩吟，你少土了！”维珍叫着说：“珍娜露露布丁鸡蛋嘛！琳达长得很像珍娜露露，所以大家叫她布丁鸡蛋。懂了吗？”
佩吟楞楞的点了点头，心中有些迷糊。
“好吧！就算赵自耕是xx航空公司的负责人，你预备做什么呢？”“我现在胸无大志，”维珍耸了耸肩：“只想当一个空中小姐。”“你要我去帮你当说客吗？”佩吟有些失笑了。“据我所知，空中小姐都是考进去的！”
“你又土了，考试只不过是烟幕弹而已，没有人事关系还是不行的！”“维珍！”她叹了口气。“我想，你找了一个最没有力量的人，我只帮他的女儿补习，跟他本人，并没有什么谈话的机会，即使谈话，话题也离不开他的女儿。我想，你既然知道琳达，为什么不要琳达帮你安插这工作呢！”
“我不认识琳达呀！”“你认识的那个空服员呢？他可以介绍你认识琳达，对不对？”维珍对她瞪了几秒钟。
“我想，”她慢吞吞的说：“你对人情世故是一窍不通的！程杰瑞既不会把我介绍给琳达，琳达也不会录用我。琳达对女性排斥得很厉害，尤其是像我这种女人！”她顿了顿。“这样吧，我不要你为难，只要你安排一个机会，让我见见赵自耕，工作的事，我自己对他说！”
学校的钟响了，上课时间到了。远远站在一边的颂超实在不耐烦了，他大踏步的走了过来：“你们两个在讲什么悄悄话？”
佩吟看了看维珍，匆匆说：“让我想想看吧，我要去上课了！”
“我等你电话，我家的电话号码，你总没忘吧？”
佩吟点点头，往学？镒呷ァ？缃牛固剿坛臀涞牧骄涠园祝骸澳忝怯惺裁疵孛埽恳云依唇玻俊彼坛谖省？br>
“我和佩吟呀，”维珍细声细气的，声音里似乎都汪着水，她整个人都是水水的，女人是水做的。“我们在谈我哥哥呢！当然不能给你听！”
佩吟摇了一下头，大步的走进校园深处。
晚上，佩吟又准时到了赵家。距离大专联考，已经只有一个月了，越来越逼近考期，佩吟的情绪就越来越不安，她深深明白一件事，纤纤的录取机会，几乎只有百分之十。她报考的是乙组，第一志愿就是台大中文系，可是，她对所有的文言文，都弄不清楚，所有的诗词歌赋，都背不出来，佩吟真不知道她怎能念中文系？她曾问赵自耕：“如果纤纤这次又落榜，你预备怎么办？”
赵自耕望着她，不慌不忙的说：“反正纤纤学龄就早了一年，今年落榜，明年再考！明年落榜，后年再考！”佩吟没办法再去和赵自耕争论，心里也曾有过很“阿q”的想法：让纤纤去左考一次，右考一次吧，她乐得做长期家庭教师，多赚一点钱！平常，她给纤纤上课，都在楼上，纤纤的卧房里。今晚，她一跨进赵家的花园，就看到纤纤并不像平常一样，在房间里等她，而正在花园中，弯腰察看一株植物。在她身边，是她所熟悉的苏慕南，他和纤纤站在一块儿，也在研究那株植物，花园里的灯亮着，月光也很好。一眼看过去，苏慕南的黝黑和纤纤的白尴，成为一个很鲜明的对比。而苏慕南在男人中，应该是属于漂亮的，纤纤呢？当然不用说了。一时间，佩吟有了种敏感的联想。怪不得苏慕南会住在赵家呢，窈窕淑女，君子好逑呀！纤纤站起身子，看到佩吟了。她高兴的笑了起来，喜悦的招呼着：“韩老师，你快来看！”
什么事情他们那么新奇？她走了过去，就一眼看到，在月光及灯光下，有棵像凤凰木一样的植物，羽状的叶片，像伞似的伸展着。通常凤凰木都很高大，这株却很矮小，现在，在那绿色的羽形叶片中，开出了一蓬鲜红色的花朵。佩吟有些惊奇，她以为，只有南部的凤凰木才开花。她看着，那花朵是单瓣的，伸着长须，花瓣周围，有一圈浅黄色的边，像是故意的镶了一条金边。微风过处，花枝摇曳，倒真是美而迷人的。“哦，我从不知道凤凰木的花这么好看！”佩吟由衷的赞叹着。“噢，这不是凤凰木！”纤纤可爱的微笑着。“凤凰木是好高好大的。这是‘红蝴蝶’，你仔细看，那花朵是不是像一只蝴蝶？不但有翅膀，有身子，还有须须呢！”
经她这一说，佩吟才发现，确实，那花朵像极了蝴蝶，一只只红色的蝴蝶，围绕成一个圆形，伞状的向四面散开，美极了。“我去年种的，”纤纤解释着。“今年就开花了。我真喜欢，真喜欢！”她惊叹着，又指着另外一种有细长叶子粉红色花朵的植物说：“韭兰也开了。今年夏天，所有的花都开得特别好；松叶牡丹开了，文珠兰开了，朱槿花是一年到头开的，百日草开了，木芙蓉开了，曼陀罗也开了，还有鹿葱花！啊，韩老师，你看过鹿葱花吗？在这儿，我用盆子种着呢！”她牵住佩吟的手，走到一排盆栽的面前，抱起一盆植物。佩吟看过去，那花朵是粉紫色的，窄长的花瓣，放射状的散开，嫩秧秧的，好可爱好可爱的。纤纤放下花盆，又指着其他的花盆，陆续介绍：“这儿是鸢尾花，这儿是仙丹花，这儿是绣球花，这儿是哦。你一定会喜欢，这一盆，”她再抱起一盆来，竟是一蓬红叶，红得醉人，叶片长长的披散下来“这个不是花，是叶子，但是很好看，对不对？它的名字也很好听，叫‘雁来红’，我不知道它为什么取这样的名字，大概雁子飞来的时候，它就红了。”佩吟惊奇的望着纤纤，从来不知道她对植物懂得这么多。她转头去看苏慕南：问：“是你教她的吗？苏先生？”
“才不是呢！”苏慕南笑着说：“她正在教我呢！我对这些花呀草呀实在是外行，总是记不得这些怪名字，像那株垂下来的红色毛毛虫”“唉唉！”纤纤叹着气：“那是铁苋花呀！”
“铁苋花，你看，我就是记不住。”苏慕南笑着，他面部的轮廓很深，皮肤黑中泛红，眼珠在灯光下有些奇怪，似乎带点儿褐色，大双眼皮好明显，而且眼睛是微凹的；有些像混血儿。混血儿，佩吟心中闪过一个念头，但她没说出来。她的注意力仍然集中在纤纤的花花草草上。
“谁教你的？纤纤？”她问。
“没人教呀！”纤纤天真的说。
“你不可能无师自通。”佩吟说，想着她对课文的接受能力。“一定有人告诉过你这些名字！”
“她呀！”苏慕南插嘴说：“她全从花匠那儿学来的，你看这整个花园，全是她一手整出来的，她从十二三岁就开始种花，每次花匠来，她跟人家有说有笑的，一聊就聊上好几小时，她爱那些花比母亲爱孩子还厉害，什么花该几月下种，几月施肥，几月开花，几月结种她都会告诉你！而且，我看这些植物的叶子都差不多，她一看就知道有些什么不同”佩吟新奇的看着纤纤。
“是吗？”她问：“整个花园里的花你都认得吗？”
“嗯。”纤纤应着。“你怎么记得住？”“怎么会记不住呢！”纤纤柔声说：“它们都那么可爱那么可爱呀！”佩吟指着一盆金黄色的小菊花：“这个菊花该几月下种？”她问。
“那不是菊花，”纤纤睁大眼睛解释：“它也有个很好听的名字，叫做金盏花。要春天下种，秋天也可以。本来，金盏花是春天开的，到夏天就谢了，可是，我把凋谢的花都剪掉，它就会开很长，一直开到夏天。”
佩吟呆呆的望着纤纤，开始沉思起来。
苏慕南看看佩吟，又看看纤纤，大概想起这是“补习时间”了。他对她们微微颔首，很职业化的交代了一句：“纤纤，韩老师要给你上课了，别去研究那些花儿草儿了，大专联考不会考你金盏花几月开花的！”
纤纤又叹了口气，她是非常喜欢叹气的，每当无可奈何的时候，她就叹气。她慢吞吞的把手里那盆“雁来红”放好，又下意识的整理了一下花盆，再慢吞吞的站起来，幽幽的说了句：“韩老师，我们上楼吧！”金盏花13/37
佩吟仍然呆呆的注视着纤纤。苏慕南已经转身走开了。她深思的望着纤纤那白尴的面庞，看得出神了。
“韩老师！”纤纤不安的叫了一声：“怎么了？”
佩吟回过神来，她忽然有些兴奋，很快的问：“你爸爸在家吗？”“在。”“在哪儿？”“楼下书房里。”“好。”佩吟下决心的说：“你先上楼去等我，我要和你爸爸谈点事，然后再到楼上来找你！”
纤纤顺从的走进屋里去了。
佩吟弯下身子，左手抱起那盆金盏花，右手抱起那盆雁来红，她走进客厅，奶奶和吴妈都在楼上，客厅里竟杳无人影。佩吟径直走往书房门口，连门都没有敲，她抱着那两盆植物，很费力才转开门柄，她直接走了进去。赵自耕正在打电话，他愕然的瞪着佩吟，不知道她在做什么。佩吟把手里的两盆花放在书桌上，伤口因为花盆的重压而又开始疼痛。她反身关好房门，站在那儿，等待着赵自耕说完电话。
赵自耕无心打电话了。匆匆挂断了电话，他的眼睛睁得大大的，看看佩吟，又看看那两盆盆裁。
“这是做什么？”他问。
佩吟指着那盆金盏花，问：“你知道这是什么花吗？”
“雏菊。”赵自耕毫不犹豫的回答。
“这个呢？”她再指那盆雁来红。
“红叶？”赵自耕抬起眉毛，询间的面对着佩吟。“怎么啦？你到底在玩什么花样？”“这不是菊花，这是金盏花，这也不叫红叶，它叫作雁来红。”佩吟清晰而稳定的说。
“是吗？”赵自耕推了推眼镜，对那两盆植物再看了一眼。“管它是菊花还是金盏花，管它是红叶还是雁来红，它与我有什么关系？反正它是两盆观赏植物，我观赏过了，也就行了。”
“你不知道它们的名字，我也不知道它们的名字，苏慕南也不知道，我猜奶奶、吴妈、老刘都不知道它们的名字，在你们全家，只有一个人知道，就是纤纤。”
“哦？”赵自耕凝视着她。
“纤纤不止知道这两盆的名字，她知道花园里每一棵花花草草的名字，而且，知道它们的花期，栽种的方法，下种的季节，以至于修剪、接枝、盆栽或土栽的种种常识。你从没告诉我，这整个花园是她一手整理的。”
“又怎样呢？”赵自耕困惑的问。“她从小爱花，爱小动物，什么鸟啦，狗啦，猫啦，松鼠啦她都喜欢，我想，每个女孩子都是这样的。”“并不是每个女孩都一样。”佩吟深深摇头。“我要告诉你的是，她背不出四书，背不出祭十二郎文，背不出洛神赋，背不出白居易最简单的诗而她分别得出花园里每棵植物的不同，知道红蝴蝶不是凤凰木，金盏花不是小雏菊而你，你是她的父亲，你居然要她去考中国文学系！”
赵自耕定定的看着佩吟，他终于有些了解了，他动容的沉思着。“你总算找出她的特长来了。”他沉吟着说：“她应该去考丙组，她应该去学植物。现在再改，不知道还来不来得及？”
“你又错了！”她直率的说：“不管她考那一组，都要考国文、英文、数学各门主科，她一科也通不过，所以，她还是考不上。而她现在对植物所知道的常识，可能已经超过一个学植物的大学生了。假若你不信，我明天去找一个学农的大学生，你当面考考他们两个人！”
“你的意思是”“你完全明白我的意思！我对你说过好几次了，她根本没有必要考大学！许多知识，也不一定在大学里才能学到。你猜她是从那儿学到这些有关植物的知识的？是从花匠那儿！我可以肯定，那些花匠也没读过大学！”
赵自耕紧紧的盯着佩吟。
“你为什么要千方百计的说服我，不要纤纤考大学？”他问。“因为我喜欢她。我不忍心看到她失败。”她迎视着他的目光，她眼里有两小簇火焰在跳动，她的声音低柔而清晰，脸庞上，有股奇异的、哀伤的表情，这表情使他不自觉的又撼动了。“赵先生，你一生成功，你不知道失败的滋味，那并不好受。那会打击一个人的自信，摧毁一个人的尊严你不要让纤纤承受这些吧！要她考大学，只是你的虚荣感而已。”
“你怎么知道失败的滋味是什么？你失败过吗？”他敏锐的问。“稳櫎─”她顿了顿，眼睛更深了，更黑了。她的眉头轻蹙了起来，眉间眼底，是一片迷蒙的哀思。“是的，我失败过。”
“是什么？”“你曾经提过，我有一个未婚夫，他──娶了另外一个女孩子。”他一震，深深的看她。
“那不是失败，而是失恋。”他说，近乎残忍的在字眼上找毛病，这又是他职业的本能。
“不止是失恋，也是失败。”她轻声说，眼光蒙蒙如雾，声音低柔如弦音的轻颤。“这使我完全失去了自信，使我觉得苍老得像个老太婆，使我再也不相信爱情，使我不敢接受爱情，也不相信有人还会爱我”她深吸了口气：“我觉得自己又渺小，又孤独，又自卑，又老，又丑，又不可爱”
“你错了！”他不由自主的走近她身边，他的声音沙哑而低沉。“你完全错了！对我而言，你就像一朵金盏花，有雏菊的柔弱，有名称的高雅，而且人比黄花瘦。你从一开始就在撼动我，吸引我”
他没有说完他的话，因为，忽然间，他就觉得有那么强大的一股引力，使他再也控制不住自己。那蒙蒙的眼光，那淡淡的哀愁，那恍恍惚惚的神思，那微微颤动的嘴唇他拥她入怀，蓦然间把嘴唇紧盖在她的唇上。
她有好一会儿不能思想，只感到一阵天旋地转似的震撼。那男性的怀抱，那带着热力的嘴唇，那深深的探索，和那肌肤的相触她本能的在反应他，又本能的贴紧他。可是，在她那内心深处，却蠢动着某种抗拒。这是不对的，这是不对的，这是不对的他抬起头来了，仍然环抱着她，他看到有两行泪水滑下了她的面颊，她的睫毛颤动了一下，眼睛慢慢的张开了，她望着他，依然恍恍惚惚的。
忽然间，她的眼睛睁大了，她明白什么事情不对了。这男人是赵自耕，一个顶顶大名的人物。他要什么女人就可以得到什么女人，他绝不可能爱上她。他有个叫布丁鸡蛋的情妇，或者还有其他的情妇他吻了她。是玩弄？是怜悯？是占便宜？他那么自信，那么咄咄逼人，又有那么强的优越感韩佩吟啊韩佩吟，她在内心里叫着自己的名字；你已经失败过一次，如果你要和这个男人认了真，你就准备被打入十八层地狱吧！你这个渺小，卑微，憔悴，孤独的女人！
她突然使出浑身的力气，一把推开了他，掉转身子，她往门口的方向奔去。他迅速的跑过来，一把拦住了她。
“你要干什么？”他问。
“让我走！”她冷冷的说，泪珠在眼眶中打转。
“为什么？”“虽然我渺小甭独，”她憋着气说：“我也不准备做你这种大人物的玩物！”“你以为”他皱起眉头，正预备说什么，却看到有个人影在窗外一闪，有人在外面偷看！他高声喝问了一句：“什么人？”一面奔到窗前去，推开窗子察看。
佩吟却已经看清了是什么人：苏慕南！他在偷看他们，他一定以为她有意在投怀送抱了。纤纤的家庭教师怎么会跑到赵自耕的书房里来了？耻辱的感觉烧红了她整个脸，打开房门，她飞奔而去。“佩吟！”他大叫着。但她已经跑出了客厅，穿过了花园，直奔到外面去了。金盏花14/378
赵自耕一夜没有睡觉。
坐在书房里，他几乎沉思了一整夜。面对着那盆雁来红和金盏花，他精神恍惚而情绪混乱。这是他妻子去世以后，他第一次认真的分析自己的感情。若干年来，他从不认为自己“心如止水。”或者，世界上就根本没有“心如止水”的男人，他游戏过人生，也曾拥有过各种年龄──从二十岁到四十岁──的女性的青睐和崇拜。在这一点上，他似乎特别有魅力，女人几乎都喜欢他。当然，他也知道自己的特长：出众的仪表，尖锐的辞锋，潇洒的个性，和他那挥金如土的慷慨这些，在在都成为他诱惑女人的本钱，可是，那些女人又是些什么人呢？他想起琳达，想起露露，想起那年轻得可以当他女儿的小酒女──云娥。突然间，他打了个寒战，面对那亭亭玉立的一朵金盏花，他大有“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”的感觉。或者，这些年来，自己一直在寻寻觅觅。又或者，自己的灵魂早已腐烂，早已堕落，只剩下一个躯壳，而自己居然还沾沾自喜！他想起佩吟跑走以前说的话：“虽然我渺小甭独，我也不准备做你这种大人物的玩物！”
聪明的佩吟，高傲的佩吟，飘然出尘，傲世独立的佩吟。他不自禁的想起第一次见到佩吟，就曾经被她那锋利的对白打击得几乎无法应对。她多么特殊呵！当他坐在那转椅里，深深的沉思时，佩吟的脸庞，谈吐，风度，仪态就一直在他眼前打转。是的，今晚，他吻了她，为什么？因为她一直在吸引他？因为她也一直在反对他？因为她孤苦无依而又正好叙述出她的失意和自卑？他吻了她，仅仅是吻了她，他有没有认真想过，佩吟不是露露，佩吟不是云娥，佩吟更不是那游戏人生的琳达！他深吸了口气，燃上了一支烟，坐在椅子中，他望着那缕烟雾袅袅上升，缓缓扩散。他开始认真的，非常认真的分析自己。而在这份分析中，他越来越惶惑，越来越惭愧，越来越寒瑟了。“除非你对那女孩认了真，否则，你没有权利去碰她，那怕是仅仅一吻，也是对她的侮辱和玩弄！”他自问着，自审着，他的自我，分成了两个，一个在审判自己，一个在辩护自己。
辩护？他根本没有什么理由可以为自己辩护。当天色蒙蒙亮的时候，他才悚然而惊，他吓走了佩吟！他“赶”走了她！以后，她不会再来了。因为她自尊、自重、自爱而且自卑。他伤害她了！除非，他能重新来面对这件事，去请她回来，不是当纤纤的家教，而是──当纤纤的后母。
这念头使他吓了一跳，多年以来的单身生活，他已经过得那么习惯，那么消遥，那么自在。他没有妻子的拘束，却能享受各种女性的温柔。如果他“认真”到这种地步，他就是要把这些年的自由生活做一个总结束！佩吟，她只是个年轻的小女子，一个单纯的中学教员，她和他根本属于两个世界，而且，他认识她的时间也太短，做这样的“决定”未免太早，太草率，太不智了！
他再燃了一支烟，桌上的烟灰缸里已堆满了烟蒂，他站起身来，开始在房间里踱着步子，心思越来越混沌不清了。然后，他听到房子里有了动静，吴妈起来打扫房间了。接着，是赵老太太──他的母亲，纤纤的奶奶──在和吴妈有问有答。然后，楼梯上响起脚步声，纤纤下楼了，她那娇嫩的声音，在大厅中响着：“奶奶，你昨晚有没有看到韩老师？”
“没有呀！老刘不是开车去接她了吗？”
“是呀！老刘把她接来了，她要我在楼上等她，可是，后来她没有上来，我不知道”纤纤的声音忧愁而担心。“是不是我做错了什么？”“你的书背出来了吗？”奶奶问：“准是你又背不出书，又没把韩老师留的功课做完，惹韩老师生气了。”
“唉唉！”纤纤又习惯性的叹气了。“那些书好难好难呀！奶奶，你不知道，古时候的人说话跟我们不一样，他们咬着舌头说！”“怎么咬着舌头说呢？”奶奶不懂。
“好好儿的一句话，他们就要之呀也呀乎呀的来上一大堆，我怎么也弄不清楚，就只好‘嗟哉’了！”
“什么‘嗟哉’呀？”奶奶糊涂了。
“嗟哉是古时候的人叹气呀！”纤纤天真的说：“您瞧，奶奶，他们叹气叫‘嗟哉’，要不就‘嗟乎’，要不就‘于戏’我听起来，好像是黑小子生气的时候打喉咙里发的声音，大概古时候的人还不怎么开化”
“当然哪！”奶奶接了口：“古时候的人，在画本上都是半人半兽的，他们还吃生肉，住山洞哪！说的话当然跟我们现在不同呀”要命！赵自耕又好气又好笑，这一老一小非把人气死不可！他走往门边去，又听到奶奶在发表意见了：“你爹就要你去大学里学这些古人说话吗？”
“是呀！韩老师说，中文系里念的东西都是这样的！唉唉，等我考上大学的时候，我大概已经‘呜呼’了！”
“什么‘呜呼’呀？你这孩子，怎么说的话我全听不懂呢？”
“呜呼就是死掉了！”“呸呸呸！”老奶奶连呸了好几声：“一大清早，死呀活的，也不忌讳！你如果念了大学，就学得这样说胡话，我看你还不如在家种种花儿，养养鸟儿算了。赶明儿嫁了人，还不是管家抱孩子，念那么多书干什么？”
“奶奶！”纤纤撒娇的。“您说些什么，我才不要嫁人呢！”
“不要嫁才怪呢！”奶奶笑嘻嘻的说：“那有女孩子不出嫁的呢！出嫁是理所当然的事呀！你爹是昏了头了，他的毛病就是没儿子，把你当儿子待了。他聪明点的话，也不用要你去念书，正经点该给你找个男朋友。他自己也该趁年轻，再娶一个，我还想抱孙子呢！”
“奶奶，”纤纤轻笑着，低声说：“我听苏慕南说，爸爸在外面有女朋友！”“哦？”奶奶的兴趣全来了。“真的还是假的？赶紧叫苏慕南来，让我问问他”
胡闹，越弄越麻烦了。赵自耕立即打开房门，一步就跨了出去。他这一出现，把奶奶、纤纤、和吴妈都吓了好大一跳。奶奶直用手拍胸脯，嚷着说：“你怎么起这么早，躲在这儿吓人！”
“妈，”赵自耕似笑非笑的看着母亲。“您少听别人胡说八道吧！”他转头望着纤纤，命令似的说：“纤纤，你进书房里来，我有话要和你谈！”纤纤有些心虚，在背后批评爸爸，乱发议论，这下好了！全给爸爸听去了。她求救的看了奶奶一眼。
“自耕，”奶奶果然挺身而出了。“我和纤纤说闲话儿，你可别去找她麻烦！”“您放心吧！”赵自耕又好气又好笑。“有您护着她，我还敢找她麻烦吗？”他再看了纤纤一眼。“进来吧！”
纤纤低垂着头，用她那细小的牙齿，轻咬着下嘴唇，一股“犯了罪”的可怜兮兮相。她慢吞吞的跟着父亲“挨”进了书房。一股香烟味对她扑鼻而来，她不由自主的抬起头，就一眼看到，满屋子的烟雾腾腾，而在那氤氲的烟气中，桌上，一盆“雁来红”和一盆“金盏花”都显得有些憔悴了。她惊呼了一声，就径直走过去，低头察看那两盆植物，喃喃的问：“爸，你把它们搬进来干嘛？它们要露水来滋润，你用烟薰它们，它们就会枯萎了。”
赵自耕关上了房门，回到书桌前面来，他在自己的椅子里坐下，深深的凝视纤纤，和那两盆植物。
“这是你那位韩老师昨晚搬进来的！”他说。
“哦？”纤纤睁大了眼睛，困惑的看着父亲。“你昨晚是不是在我窗外看到了？”
“没有呀，我在楼上等韩老师，她没有来。”她不安的扭动着腰肢，用手指在花盆上划着，嘴里哼哼般的低问：“你是不是把韩老师辞掉了？其实，韩老师教得很好，她对我好有耐心好有耐心，她比魏老师好多了。魏老师常骂我笨，韩老师从不骂我，反而总是原谅我，安慰我，叫我别急，慢慢来。其实，”她抬起那长长的睫毛，直望着父亲。“是我不好，我念呀念的，就是记不住那些东西。韩老师也没办法呀，她不能代我念呀！爸，”她小心翼翼的、担心的、忧愁的问：“是不是你怪她了？骂她了？所以她不教我了？”
“咳！”赵自耕轻咳了一声，有些惭愧，他几乎不敢正对纤纤那对黑白分明的大眼睛。“不，没有。”他说，沉吟着，不自禁的又燃起一支烟。纤纤慌忙走到窗前去，打开了窗子，她跑回来，把那两盆花全搬到窗子外面的窗台上去放着。放好了，她再细心的拉好窗子。
他点点头，深思的看着这一切，想着佩吟说的话，他更加惭愧了，他对纤纤的了解，显然没有佩吟来得多。
“纤纤，”他柔声说：“你很喜欢韩老师吗？”
“是的。”纤纤坦白而真诚的说：“从小，你就帮我请家庭教师，但是没有一个像韩老师这样的。她她和别的老师都不同，她她好像并不完全在教我书，她她也了解我，疼我。当我背不出书来的时候，她总是说：‘不怪你，这对你太难了。’她了解我！真的！”她微微皱起眉头，思索着该用怎样的句子来解释，她终于想出来了：“可以这样说，一般老师都用‘知识’来教我，韩老师是用‘心’来教我！”她的脸上闪着光彩。“爸爸，她很好，真的！”
赵自耕动容的注视着女儿，这篇话使他惊悸而感动。
“你知道吗？她昨晚来看我，帮你求情。”
“哦？”纤纤疑问的应了一声。
“她说，大学里没有你可以学的东西，她认为你根本不用考大学。”“哦？”纤纤的眼睛更亮了，她热切的看着父亲。“怎样呢？怎样呢？”她急促的追问着。金盏花15/37
“所以，”赵自耕粗声说：“韩老师不再教你了，魏老师也不用来了，你不需要考大学了。只是，听着！我发现我们竹林后面那块草地太荒芜了，我把它交给你，你既然从此不念书，也不能就这样闲着，你给我”他扫了窗台一眼，顺口说：“去把那片草地变成一个花园，要把花朵培养得又大又好，不能瘦津津的！”纤纤不能呼吸了，她屏息的站在那儿，眼睛睁得又圆又大，闪耀着那样美丽的光彩，使她整个脸庞都发亮了。她似乎不太能相信这个好消息，站在那儿，她只是睁大了眼睛，又惊又喜又怀疑的瞪视着父亲。
“你听清楚了吗？”赵自耕不能不大声的重复了一句。“大学，是饶了你了！谁让我生了你这个小笨丫头！可是，花园是交给你啦！”纤纤终于相信了。她张开嘴，轻轻的呼叫了一声，就一下子扑奔过来，用胳膊紧紧的、紧紧的抱住了赵自耕的脖子，把面颊贴在赵自耕的面颊上。她那娇嫩、柔细、而光滑的肌肤引起他一阵强烈的感动。纤纤，他那娇娇柔柔的小女儿，有多久没有这样亲近过他了。然后，纤纤抬起头来了，她那美丽的大眼睛里竟含满了泪水，而唇边带着个甜蜜的笑。她注视着父亲，似乎实在不知道该怎样来表现她的欢乐，终于，她开始一连串的轻呼着：“爸爸，我爱你，我爱你，我爱你，我爱你”她不知道叫了多少个“我爱你”在赵自耕满怀激荡的时候，她又闪电般在父亲面颊上印下一吻，然后，她翻转身子，像一只穿花蝴蝶般，翩翻着飞出了书房。立即，赵自耕听到她在又哭又笑的宣布着：“奶奶！奶奶！爸爸说我不用考大学了！我不会再落榜了，我也不用去念那些呜呼哀哉了！”
赵自耕惊奇的深靠进椅子中，原来，她居然如此“害怕”考大学“不愿”考大学“怀恨”考大学他想起几个月前，佩吟就对他说过的话：“虽然她不爱读书，她仍然为你去读，虽然她不想考大学，她仍然为你去考。她有很完整的自我，却要为你去放弃自我”佩吟，佩吟，佩吟他的心在低唤了，那个“人比黄花瘦”的小女人她能看进人类内心深处的东西，而他，他这个“自命不凡”的大律师，办过那么多案子，见过那么多世面，面对过那么多钩心斗角的问题，经历过那么多大风大浪的事件结果，他居然赶不上那个小女人；他无法透视人心！佩吟，佩吟，佩吟他的心在低唤了。很快的，他打开记事簿，找出佩吟的资料，还有，她家居然有电话，他想，她很可能穷得连电话都没有。拨了两个号码，他又怔住了，他要在电话里说什么？经过了昨晚那种事，他预备在电话里对她怎么说呢？挂上电话，他很快的站起身来，穿上西装外套，他一面走出去，一面一叠连声的叫老刘。
苏慕南先赶来了。平日，赵自耕上班的时候，苏慕南虽然自己也有车，但是却常常和赵自耕同车去办事处，因为赵自耕连车上的时间都要利用，常常要交代许多事情。今天，赵自耕却匆匆对苏慕南说：“你自己开车去办公室吧，不要等我，你先把人寿公司那件案子拿出来研究研究，我不一定几点钟来，如果有人找我，你录上音等我来处理吧！”
苏慕南点点头，没多说什么，他注意到，平日那么爱整齐与修饰的赵自耕，甚至没有刮胡子。