第一章
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斐娜推开厚重的橡木门，让午后的阳光洒进阴暗的宅邸大厅。走廊上空无一人，但人声却从右方两扇大门后的接待室传了出来。斐娜可以听到她的继姐蒂拉正与厨娘讨论着晚餐菜式。
斐娜根本不想见蒂拉其实，任何时候她都不想。尤其是现在，当她因摔下马该死的薇珞而觉得虚弱不堪时。
边于活蹦乱跳冲进大厅的斐娜，此时也只能举步维艰地慢慢走了。她觉得下半身的每条肌肉都好痛，而刚才跟那外地人的一场小战更使之加遽。事后要走出艾妮的小屋时，她每一寸肌肤好像都要痛碎似的，但强韧的意志力却不让痛苦显现在她那高雅的脸上。
炳！那外地人竟然以为她是个男孩。这对她的自尊心是太过奖了。那不就是她要给人的印象吗？在处理事情的那几分钟里，她真的是她父亲的儿子，而不只是个有女人身材的年轻小伙子。安格会像她自己一样地以她为荣的。
她爬上通往二楼的宽阶梯，宅邸的一楼跟其他的建筑是一样，但二楼就隔了九间房间，每间都有其私用的走廊。斐娜在第一道走廊右转，经过她父亲的房间。他现在正躺在里面的床上，因为他已病了一星期，至今还没康复。她考虑是否要进去告诉他刚才处理那外地人的事。但或许待会儿；她得先洗个澡。
斐娜走到她父亲的走廊底进入蒂拉和她丈夫的，再左转后才是属于她自己的小天地。这是个边间，两个大窗户让她有充足的光线。因为已过了十七个寒暑，她一向不在乎到她寝室要走那么远，但举步维艰的这一天却除外。
当她终于打开房门，停下来叫她的女侍阿兰时，斐娜几乎想解脱地尖叫一声。她慢慢地关上门，朝床走去，一面摘下藏着满头秀发的头盔。亮丽长发乃是唯一不能符合她想显现的印象之障碍。她父亲禁止她剪掉，所以她就把它藏起来。她恨这生为女儿身的明显象徵。
在斐娜倒向枕头之前，阿兰就冲进房间了。阿兰已过了中年，却不怎么看得出来。她那头红发曾一度红得像胡萝卜，但如今已成沉闷的桔黄色。然而，那对黑蓝眼睛仍有精神地闪着。不过，她并非一向这么有精神的，一到冬季她就会病恹恹的，斐娜反倒得服侍她了。
“哦，斐娜，我的好女孩！”阿兰喘着气说：“真高兴看到你及时赶回。你知道你若错过温德汉的课，你父亲是会捶桌子的。所以扮演儿子的时间已过；现在你该穿得像个女儿了。我真怕当布伊带来公猪的消息时，你还没赶回来哩。”
“该死的温德汉和他的亲戚！”斐娜厌倦地骂道“还有那莫名其妙的死公猪！”
“天，我们今天情绪可真好哟。”阿兰低笑着。
“我们不哼，我好才怪！”
“这顿脾气是怎么来的呢？”
斐娜坐起身来，又愁眉苦脸地躺了回去。“薇珞，那胆小表！亏我从小训练，它竟然不要脸地被只白兔吓着了。一只小白兔！我永远不原谅它。”
阿兰低笑着。“听来你是从马上摔下，尊严受损罗！”
“哦，闭嘴，女人！我不需要你的幸灾乐祸。我要洗个澡一个治酸痛的热水澡。”
“那你就得洗快点，亲爱的，”阿兰不在意地答道，她已经很习惯她小姐的脾气了。“温德汉正等着你呐。”
“就让他去等好了。”
楼下的大接待室是斐娜每天下午见温德汉的地方。自从残酷的异教徒南下侵袭郝立黑德岛之后，这课程已持续近一年了。斐娜毫无选择地忍受这可恨的课程，尽力学习，但不是因为安格的命令，而是为她自己的目的。
当她进屋时，温德汉皱着眉头站了起来。“你迟到了，斐娜小姐。”
斐娜身穿着丝绸华服，肩披着乌黑秀发，甜甜地笑道：“你必须原谅我，温德汉。我抱歉让你久等，尤其在我知道你有更重要的事要做时。”
那高大挪威人的脸柔化了。“没有事。没有比教你习得你的新家及新生活更重要的事。”
“那么我们就马上开始吧！好赶上我们该有的进度。”
只要情势所需，斐娜是能摆出淑女模样的。她的玲琳姑妈很注意这一点。她可以优雅、迷人且运用她的诡计达到目的。她并不常需要这些女人手段，但一旦她做了，所有男人都会为她着迷。
热水澡是有点帮助，但仍不足以令她活动自如。斐娜慢步走到火炉旁的椅子去，坐到温德汉身边。他开始前一天中断的课程挪威神话学。现在他已用挪威语讲课，斐娜完全听得懂，因为那语言是温德汉第一件教她的课程。
自从他们接到郝立黑德岛惨遭侵略的消息至今不到一年吗？感觉上似乎好久了。对他们而言，这消息是项吓死人的震惊。两天后，安格召见斐娜，告诉她他们困境的解决方法。斐娜从未想到过他们是处于困境中。
那次召见她还记得很清楚，那是个令她噩梦连连的情景。她父亲就坐在这房间里，穿着一身黑。哀悼的黑。一件和他头发一样黑的战袍，蓝眸中的神色是那么凝重。安格卡马汉的眼神一向是清澈有神的，但那天却有着迟暮般的阴影。
“你必须嫁给一个挪威的酋长，女儿。”是安格酋长的第一句话。
“而我将养二十个好儿子，回来攻打我们的海岸。”斐娜答道。
安格没因她的俏皮话而笑，他那极为严肃的表情令她血都冷了。她紧抓着椅背，着急地等着他否认他所说的话。
他疲乏地叹口气，好像突然老了好几岁。“或许他们会来攻打我们的海岸，而不是我们自己。”
斐娜的声音掩不住忧虑了。“你做了什么，爸？”
“我昨天已派出使者。他将航行到挪威，跟北欧海盗签约”
斐娜跳起身来。“攻打郝立黑德岛的北欧海盗吗？”
“不，不必要同一族人。那人将找出一位要娶你为妻的酋长。一位有权势的人。”
“你将我沿门推销？”斐娜指责道，瞪大灰眸瞧着她父亲，觉得生平第一次不认得眼前这个人。
“你不会被推销，斐娜！”安格确信地说，觉得不管他有多心痛，那样做才是正确的。“那人会利用关系。我派的是弗各。他是个有外交手腕的人。他会四处探听，找出一位有权能的未婚男子，向他提出这婚议。你不会被推销的。我指示弗各只提出一次。如果他运气不好，他将回来，而那将是这事的结果。但若他没带着你未来丈夫的名字回来，那我们就只有靠老天帮忙了。”
斐娜眼里是一片怒红。“你怎能这样待我？”
“这是唯一的办法，斐娜。”
“不，这不是！”她怒叫着：“我们离海岸线好远，我们根本没啥好怕的！”
“北欧海盗年年扩大，”安格试着解释“在我出生之前就有他们横行的消息。我们对岸的土地已沦失于他们手中。如今他们终于到达我们的海岸，等他们侵略内陆那只是时间问题也许是明年。你愿意看到他们践踏我们的村落吗？看到我们的男人被杀，女人当奴隶吗？”
“不会那样的！”她叫道：“你是个精通战术的武士。你也训练我有同样的能力。我们可以抵抗他们，爸你和我！”
“啊，斐娜，我的斐娜，”他叹道：“我已老得不能再战。你可以杀死很多人，但那是不够的。挪威人是个强壮的种族，没人比得上。他们凶残没仁慈。我要看到你活着，而不是死。我要保护我的族人。”
“而牺牲我！”她斥道，气得没理性了。“嫁给一个老酋长，据你说的，还是个凶残不仁慈的人！”
“我不怕你那样斥责。我知道你会保持自己的立场。”
“我根本不必要！”斐娜吼道：“我不同意这种婚姻！”
安格的眉头威胁地皱紧了。“你会的！哎各是带着我的承诺去的。”
“你昨天为何不告诉我？你知道我会阻止弗各，是不是？”
“是的，确实是的，女儿。但已做的事不能再挽回了。其实这部分也只有你才有资格，你正好可解决。蒂拉不行，而你阿姨虽然还不错却已太老。北欧海盗是喜欢年轻新娘的。”
“别归咎于我，爸！这全是你做的好事。”
“我早就把一大堆有钱英俊的男人摆在你眼前，但你却一个也不要！”安格不留馀地地提醒她“你本来早就该嫁人了，但是不幸地，我们都命中注定要这样的。”
“你所说的只是些没用的绣花枕头。你希望我在那些傻蛋中找个丈夫吗？”
“我了解你，斐娜。不管我带谁到你面前，你都不会挑上。你对婚姻这件事存有疙瘩，虽然我不知道为什么。”
“你说得对极了，大人。”她讽刺地回嘴道。
“所以我就替你选。你要嫁给弗各找的人。这事已说定了。”
斐娜转身面对着炉火。她忿忿不平，却毫无办法，只好仅抓住最后一丝希望。“可以找个人来代替我，”她断然地说：“反正没人认识我。”
“你想以一个女侍代替淑女吗？”安格不敢置信地问道：“如果你这么做，你将把海盗引来这里作最恶毒的报复。弗各将称颂你的纯洁，斐娜，你的！那里能找得到有你的美貌、仪态或勇气的女侍呢？要把一位女侍教成你这般的丰姿得花好几年哩！你有高贵的出身，淑女的风范，这多亏你姑妈的谆谆教导。我为玲琳来哺育你而谢天谢地，不然你根本不适合嫁给有高贵地位的人，更别提挪威人了。”
“哼，我会诅咒它，因为它害我落入这种地步！”
“斐娜！”
她马上后悔所说的话。她深爱她姑妈。生下来就没母亲，斐娜一见到慈祥的玲琳就黏上她了。那时玲琳正值夫亡而回娘家，她是安格的妹妹；外表看来却只有二十多岁。她照顾着斐娜，虽然要完全纠正她那男孩气的作风已晚了点。她成为斐娜第二个妈妈，因为她的继母是个尖刻的人，对继女只有斥责苛待而已。甚至安格也很后侮娶她，但至少她的存在没超过三个冬季，因为她在玲琳来后的第二年就去世了。不过，她留下她的女儿蒂拉，承续她那泼妇般的行径。
“对不起，爸，”斐娜轻言道，银灰眸子低垂。“这只是我为你所做决定说的气话。”
“我知道你会难受，斐娜，但不要这样，”安格答道，站起来搂着他女儿的肩。“心放宽，女孩。你一向崇拜勇气和力量，而没有人会像挪威人拥有那么多的。你有一天会感激我所做的媒。”
斐娜疲倦地笑笑，她已失去争论的意志了。两星期后她见到温德汉，一位安格在艾各里斯找到的挪威商人。他那丰富的学识足以教斐娜挪威语言和习俗，免得她像她父亲所说的“如盲人入虎穴。”
收割时期，弗各带着她未婚夫的名字回来，就这样决定了她的命运。斐娜的未婚夫并不如安格所希望的是首长，因为没有未婚的那种人。他是个商业钜子，一位有力酋长的儿子一个身经百战后现在正寻求自己人生的年轻人。戈瑞哈德是这人的名宇。
哎各并没见到他本人，因为商船正在东方交易。然而，戈瑞会在下个夏季回家，秋季前来迎娶他的新娘。条件已谈好，一切都已定了。定了，定了，逃不了啦！
斐娜每天恐惧地算着日子，直到青春活力让她忘掉那不幸的将来为止，只剩她每天的课程经常提醒她。然而，随着时间的消逝，她下决心尽量利用她的情势。她将与其敌对在他的地盘相遇；她绝不会被支配。她将会对她丈夫运用影响力，而取得随心所欲的自由。那是个新地方，不过，却不是个新斐娜。
斐娜的注意力回到温德汉身上，他正为这天的课程作摘要。“因此奥汀是天帝，众神之王弗烈则是生产神。明天，你将学到更多较小的神，斐娜。”
“哦，温德汉，”斐娜叹道：“这些课程要到何时才会结束呢？”
“你已厌倦我了吗？”他轻柔地问道。
“当然不是，”她很快地答道：“我很喜欢你。如果所有挪威人都像你一样，我就没啥好怕的。”
他笑了笑，几乎是悲哀的。“我也但愿如此，斐娜。但实际上，我不再算是个挪威人了。从我离开家乡至今已过二十年，你们基督徒已驯服我。亲爱的，你是个高材生。如今你对我族人的认识已跟你祖先的认识一般深了。从现在到你未婚夫来的这期间，我们只需温习你所学到的。”
“你不能再多告诉我一些有关我将嫁过去的部族吗？”她问道。
“也没多少可说了。我只知道你未婚夫的祖先，尤立克，他是个极有勇气的人。尤立克以铁手腕统治，而且战术狡诈。但他是个奇怪的人，宁愿不跟他儿子共享荣华而离开其族人，把他的土地都移交给他儿子，艾西尔。文西尔是个有野心的人，他急欲成为部族的首长。”
“不过，他并没征服多远，只取得上至峡湾的几哩疆土，在那儿有马，二十头牛和一群仆人。他建了一幢挪威从未见过的大房子，立于赫町峡湾的悬崖上，是由荷兰运来的石头所建。那是个很大的地方，虽然不比你们这里的宅邸大，但每个房间都有个壁炉。”
“但那跟这里并没啥不同啊！温德汉。”
“除了挪威的木屋并无你所知的壁炉，只在房内中央燃起一堆火，烟除了往大门散，没有其他出口了。”
“多糟糕！”
“是呀！还使眼睛和鼻子受不了呐。”
“我会住进你所形容的木屋里吗？”
“大有可能。但你会很快就习惯那情况的。”
大厅在用餐时间是宅邸中最明亮的房间。典雅的烛台，耀眼的烛光就摆在长桌的正中央，四周壁上有着刺绣壁饰。这一切装潢是由斐娜的母亲着手，而由玲琳姑妈完成的。
墙上没有一件饰物是由斐娜亲手做的。因为她压根没有那种做细活的能耐。其实，她可说是一点女红的技巧都没哩。
她那感受性强烈的童年已在她身上留下痕迹了，因为在那段期间她父亲把她当作所希望的儿子看待。对他而言，斐娜是他的儿子，直到她身体曲线形成打破那谎言为止。身材改变的那一年对斐娜简直是一场恶梦，因为她那逐渐女性化的身体与其男性心志争战不已。最后，心志战胜。斐娜故意忽视她那转变的身材，除非有人暗示她。而蒂拉以提醒斐娜记得性别为其最大乐趣。
有着火红秀发、水绿星眸和玲珑身材的蒂拉是斐娜的常年对敌。只要她沉默时，她是个标致的女郎。斐娜了解她之所以刻薄的原因，因而尽量不跟她计较。
她知道蒂拉不快乐。年仅二十岁的蒂拉在很年轻时就自愿嫁给杜廷。起初她很爱杜廷，那阵子她是个不一样的女人。但由于一个无人知的原因，或许杜廷知道，蒂拉如今恨他入骨。也就是这股怨恨使她变得有张恶毒的嘴。
蒂拉走进大厅加入斐娜坐在长桌边。几分钟后，仆人就端上腌肉晚餐了。蒂拉等到仆人退下就开口说话。
“今晚你姑妈上哪去了？”
“玲琳决定今晚要随父亲进食。”斐娜答道。
“那是你应该做的，而不是你姑妈。”蒂拉讽刺道。
斐娜耸耸肩。“那是玲琳的决定。”
“我继父身体如何？”
“如果你花点时间亲自去看看，你就知道他还没好转。”
“他会的，”蒂拉嘲讽地说：“那老头会比我们都长命的。但我却没想到你会在家吃晚饭。我知道今天捕杀了一头公猪，村里头正举行着庆功宴。我还以为你会去那里，跟你那些下阶层朋友如温德汉和弗各同乐呐。”
“我看得出杜廷也觉得村里的活动较合他的口味哩。”斐娜冷冷地说，想起追逐公猪时落马的情形。“我根本不想要一块死猪肉。”
“天，你今晚可真激动，”蒂拉答道，嘴角有抹恶作剧的微笑。她故意不理斐娜提到杜廷的话。“是否起因于薇珞在你之后回到马棚啊？或是因为你未婚夫要来的日子越来越近了呢？”
“小心点，蒂拉，”斐娜说，眼光阴沉了。“今晚我可没跟你嚼舌根的心情。”
蒂拉张着无辜的大眼瞧着斐娜，让那话题过去。她极嫉妒她妹妹；她毫不在乎地自我承认着。但这并不是一向如此。当八年前蒂拉跟她母亲住进这幢大宅时，斐娜才只有九岁大。实际上，蒂拉在一个月之后才知道她是有个妹妹，而不是所想的弟弟。
当然她们一开始就不喜欢对方，她们根本没有一丁点是相同的。斐娜顽皮得像个小男孩，而十二岁的蒂拉则是个十足的少女。蒂拉认为斐娜是个笨蛋，竟然会喜欢刀剑和跑马。然而她们俩却没一丝不和地住在一起，而岁月就这样地过了。
接着蒂拉遇见杜廷，一位能打动她芳心的大男人。他们结了婚，而有一度蒂拉是真正的快乐。但他们的喜悦只持续一年。那在玲琳坚持斐娜要开始偶尔穿穿女装，而杜廷看出她是个美女时就结束了。该死的斐娜根本不知道杜廷为她着迷，杜廷也不知他太太已知道。他只知道她对他的爱在那一年死寂。
蒂拉的嫉妒混杂着怨恨对杜廷，也对斐娜。她不能公开地攻击斐娜，然而有好几次她真想把她的眼珠子挖出来。由于她父亲的训练，斐娜是个好战士，当她被惹怒时，蒂拉的血都会发冷。她杀人是不眨眼的。
既然蒂拉不能攻击斐娜，她只好以一件斐娜没经历过的事与男人共床来吓其继妹。蒂拉以渲染与男人共眠的恐怖，而没乐趣为乐。她一有机会就嘲弄斐娜且因那对灰眸所露出的恐惧而深感有趣。这是蒂拉唯一能有的报复。如果她也能报复杜廷的话
斐娜根快就要离开了，蒂拉知道这是斐娜所害怕的前途。在那之后，这方圆百里就没人能比得上她的美貌，而杜廷将再拜倒在她的石榴裙下。
蒂拉把她的盘子推开，沉思地瞧着斐娜。“你知道的，小妹，北方来的船可能在任何一天就到。现在已进入夏季了。你准备好见你未来的丈夫了吗？”
“我永远也不要准备。”斐娜沮丧地答道，把她自己的盘子推开。
“是呀，把公主丢进虎穴。不幸你又对这事难以反抗。我想不到你爸爸会这样待你，至少，我当时还有个选择。”
“你知道他是为什么这么做的！”斐娜斥道。
“当然。为救我们大家，”蒂拉答道，声音中满是嘲讽。“至少你知道有个目的。如果我早知嫁人是个什么样子，我会像你一样，但愿永远不嫁。天，我有多怕每个晚上，我所必须忍受的！”
斐娜冷冷地盯着她。“蒂拉，今天我在村子里看到一场男女交合的情形。”
“真的？怎么会看到的？”
“别管怎么看到的。我所看到的并不像你所说的那般恐怖。”
“除非你亲身经历过，不然你不会知道的。”蒂拉尖刻地驳道“你将知道你得默默地忍受痛苦，不然男人就会打你。大多数女人竟然不自爱而去忍受每晚的痛苦，真是奇怪得很。”
“够了，蒂拉，我不想再听啦！”
“该庆幸你知道，至少你不必毫不知情地入洞房。”蒂拉说完就离开餐桌，一出斐娜的视线外，她嘴角就浮上一抹冷笑。
斐娜坐在她的大床上，擦拭着她的剑，这武器很轻却异常锋利。那是她十岁生日时，父亲送给她的礼物。她的名字就刻在银制剑柄上，周围镶着大大小小的玛瑙宝石。斐娜在所有物中最珍惜这把剑了，不为别的理由，只因它象徵着父亲以她的成就为傲。
此刻她把剑靠在前额，思绪消沉。她的女性身体会使她拘限在丈夫的士地上吗？她能再挥动利剑，像任何男人一样为她所有的而战吗？或者她将被期望有个为人妻的样子，只做女人该做的事，不能再使用她的武技了呢？
懊死的男人和其行事作风！她绝不接受那样的待遇。被征服且统治，不！她绝不妥协。她是斐娜卡马汉，不是虚奉懦弱的女仆！
因想得出神，斐娜没听到她姑妈走进房里且静静地关上门。玲琳眼神疲倦难过地盯着斐娜看。
她曾看护她丈夫的病好几个月，看着他一天天的失去活力。当他去世时，她的一部分也跟着去了，因为她深爱着他。而今她也为她哥哥安格，也相同情况。天上的神啊，求求你，别再有死亡了。
斐娜从眼角看到那憔悴的身影时吓了一跳。她转向玲琳，几乎认不出她了。她头发散乱，形容严肃，嘴唇抿紧，眼睛四周布满黑圈。
斐娜跳下床，领着姑妈到窗边长沙发上。“玲琳，你哭过，这不像你啊，”她担心地说。“有啥不对吗？”
“哦，斐娜。你的人生正有着大转变，这一切都挤在同一时候是不对的。”
斐娜虚弱地笑笑。“你是在为我哭吗，姑姑？不必这样的。”
“不，心爱的，不是为你，虽然我一定会为你哭的。是你父亲，斐娜。安格死了。”
斐娜往后一退，脸色大白。“你怎么能拿这个开玩笑？”她粗声责道：“不可能的！”
“斐娜，”玲琳叹道，伸手去抚侄女的脸颊。“我不会骗你。安格在一小时前去世了。”
斐娜慢慢地摇着头，否认那字眼。“他的病没那么严重。他不能死！”
“安格的病和我丈夫一样，但至少他没过分试凄。”
斐娜的眼睛睁得像李子那么大，眼中满是恐惧。“你知道他会死？”
“是，我早知道。”
“老天，那你为何不告诉我？你为何让我一直相信他会再好起来？”
“那是他的希望，斐娜。他禁止我告诉任何人，尤其是你。安格受不了泪水，而他忍受我的就已经足够了。”
这时泪水溢出斐娜的眼眶。这对她是全然不熟悉的，因为她以前从未掉过泪。“但我该是看护照顾他的人，而我反倒是像没事一样我行我素。”
“他不要你太过悲伤，斐娜。如果你知道的话。如今一来，你只会哀悼一阵子，然后你就会忘了它。你即将来临的婚事会有所帮助的。”
“不！现在不会再有婚事了！”
“你爸爸已给了承诺，斐娜。”玲琳有点不耐地说：“即使他死了，你也得遵守。”
斐娜再也忍不住伤心地嚎啕大哭了。“他为什么死，姑妈？为什么？”
在一个晴朗的早晨，安格卡马汉爵主下葬了♂水已乾的斐娜从头到脚都穿着黑服，黑且长的头发卷塞于头盔内。唯一突出的颜色是，她脸色的苍白和佩剑闪亮的银色。她姑妈曾为她的服饰表示不满，但斐娜坚决不换。父亲一向把她当儿子教养，她就应在他们最后告别时装扮得像个儿子。
村里的人全出席，很多人都大哭出声。玲琳站在斐娜右边，她那抚慰的手臂搂着女孩的肩头。蒂拉和杜廷在她左边，杜廷赞扬着过去的光荣和颂语，但斐娜一句也没听进去。在那几分钟里，她游于回忆中：一个小女孩坐在她父亲膝上；一个骄傲的人在他女儿首次上马时大声鼓励欢呼着。她回忆着那温暖亲切、欢乐的时光。
失去他，斐娜觉得除了茫然，还有一股空寂感冲击着她。但在族人面前她依然傲然挺立，只有她那无神沉钝的眼神流露她的心痛。
杜廷的赞扬结束后，气氛显得庄严沉默，使得与会者看到一人骑马冲出树林时更大吃一惊。他跳下马，很快地排开群众来到斐娜身旁。
“你的未婚夫来了。”那人喘着气说：“他正从艾各里斯回来，看到那队人马。”
“你怎么知道那是我未婚夫的？”斐娜忧虑地问道。她不喜欢这消息，尤其在她父亲刚入土的时候。
“还会是谁呢？”那人答道：“那是一大群高强淡发人。他们一定是维京人没错。”
群众中迸出警戒的声音，但斐娜只能想到她自己的命运。“哦，老天，为何是现在？”
这是那年轻人所无法回答的。玲琳将她搂得更紧，说道：“别管为什么，亲爱的。事实已如此。”然后她对送讯者说：“他们有多近？”
“在树林的那一边。”他指着北方。“大约一哩远。”
“很好，”玲琳答道：［我们必须在宅邸接待他们。族人们回到你们的村子去，你们不必怕这些维京人。他们是和善而来的。”
回到宅邸后，斐娜不安地在大接待室踱方步。弗各焦急地跟其馀家人坐在一起。他要为维京人来此负责，且急于让他们宾至如归。他在充满敌意的土地上花了很多时间才逃到哈德部。部族的头子亲自接待弗各，替他儿子完成协议，保证一切同意的。由于安格爵主的死，这新娘的价值更高了，因为他的土地和宅邸现在是她的，因此也是她丈夫的。那维京人一定会很高兴。
“亲爱的斐娜，如果你换件礼服的话，看起来会较适当。”玲琳建议着。
“不。”
“斐娜，你不能这样接待你未来的丈夫。他会怎么想呢？”
“我说不！”斐娜斥道，继续不安地踱步。
蒂拉没安好心眼地看着她继妹。她很高兴，因为她知道斐娜为什么烦躁。这少女正担心着她未婚夫是否会在他们出航前就娶她。婚礼可能会在今晚或明天。接着来的就是洞房花烛夜及那份恐惧。蒂拉几乎大笑出声了。继妹定无法适应，而斐娜将会因她的话而认为一直会如此。多妙的报复，只愿她能在场亲眼看到就好了。
斐娜就是在想那个。她对结婚还没有心理准备，也许永远不会有。她不可能顺服地忍受痛苦，她会反抗的！天上的神啊，如果她为了丈夫要索求权利而杀死他怎么办？那将是她自己死刑的宣判。
这些狂乱的念头正在她脑中震荡时，宅邸的大门被用力地捶击着。惊慌的呼叫声此起彼落，室内的人疑惑地面面相觑。斐娜冲到窗边，眼睛难以相信地瞪大了。
“天呐，他们正在攻击！”
一个仆人躺在玄关上，前庭挤满了维京人，他们的剑、矛、盾，一副备战的样子。山坡下，缕缕黑烟正往上冒村子里着火了。此时大门又传来一阵捶击声。
斐娜转身去看背后的那些人。温德汉也在其中，她的眼光指责地盯向他。“这是你们挪威人迎新娘的方法吗？”
温德汉没回答，但弗各不确定地说道：“这些维京人不可能是我找到的那一部落。”
“那么，去看看，看你是否认识他们！”她粗暴地命令道。
“斐娜，冷静点。”玲琳说，虽然她自己的声音也露出不安了。
哎各走到窗前，不出一秒钟就认出那是哈德部族的全队人马。艾西尔正站在其手下面前发号司令。
“这是不可能的！”弗各叫道，面对室内那小群恐惧的人。“他给了承诺啊！”又一次捶击声促使斐娜行动。“温德汉，你是站我们这边还是你们那些靠不住的挪威人那边？我得在对付你之前知道。”
他神情严谨地说：“跟你，女主人。我不愿与这些不重信诺的挪威人为伍。”
“好，”她答道。“杜廷去堵好门，以免它被撞开了！”
杜廷往后一退，眼中满是惊恐。“斐娜，他们三十多人对我们三个哩！”
“四个，该死的你！”她斥道。“你以为我会坐着看戏啊？”
“斐娜，理智点。我们根本没有机会！”
“你建议我们投降吗？笨蛋，难道你忘了郝立黑德岛吗？那些不反抗的人就是最先尝到血矛的人。现在！把门堵好！哎各召集仆人们，武装他们。温德汉巡视一会儿后宅，再到大厅会我。等他们撞开门时，我们将准备妥当应付那些可恶的畜牲了。”
所有人都毫无质疑地照命令去做。蒂拉颤抖地坐在角落，歇斯底里地哭。玲琳也几乎掉泪地抓住斐娜的手臂阻止她。
“你不能跟他们战，斐娜！他们会像杀男人般地杀死你！”
“无论如何，他们都会杀死我的，姑姑。我爸就是这样教养我的。我要光荣战死，也不愿像蒂拉一样自怜地哭泣！”
“如果你不反抗，他们不会杀死你，斐娜，”玲琳坚持着。“他们俘掳女人”
“绝不！”斐娜打断她的话。“我宁死也不做维京人的俘囚！”
说着，斐娜冲出房间，留下玲琳和蒂拉去祈祷。但在所有仆人武装集合好之前，障碍就被冲破了，前庭传来叫嘎的喊战声。一会儿工夫，成打的人挥舞着刀剑冲进大厅了。
斐娜双脚分立，站在楼梯底层，剑已出鞘。一支箭仅差几寸就射中她。在她与敌人之间半途中，杜廷是第一个倒下的。维京人分散开，三个到大厅后，三个进入接待室，大声地将门拽上。温德汉从宅后跑来，遇上两个。他奋战不已，但他是老了，很快就不支。然而在他被一剑刺死之前，他杀死了一个。
五个围上斐娜，四个冲过她登上楼去。她毫不畏惧地迎上留下的那一人，他的宽刀比她的重，而且每一击都是那么有力。她的手臂和背脊疼痛着，但接待室传来的尖叫声更加强了她的决心。她使出了潜力，荚篇那人的刀，以她自己的顺势地刺进他。她踢开他，但另一个较老的马上补上。她的精力流失了，但斐娜续战不已，直到一次的有力的下斩，那人的剑斩断了她的。
斐娜愣愣地看着手上的断创。她意识到死神正逼近，也听到弗各猴急的叫声。“老天，那是斐娜女爵啊！”然后弗各已隔在她和渐逼利剑之间，推她向后剑削去他手臂，弗各倒在斐娜脚边，生命渐失。
艾西尔好奇地看着那女孩，想到他几乎杀死她。那将会是一项他受不了的耻辱哩。原来这就是要嫁给他儿子的女人，那种精神和勇气是他从未在女人身上看到过的。她甚至杀伤一个他的手下。那人将会羞愧到家了。被个女人所伤哈！
可惜她是敌人。这个黑发美女本可成为一个好媳妇的，她能生下精力勇气无人匹敌的儿子的。真的，好可惜。
迟来的仆人都倒在斐娜四周了。血流遍地。接待室里的尖叫声停止了。两个维京人从那走出来，勾肩搭背地彼此嘻笑，旋即加入其他人在宅中的掠夺行动。玲琳和蒂拉，她们也死了吗？斐娜想着。
楼梯顶传来一声尖叫，斐娜无言地转头去看。阿兰手中拿着匕首站在那儿。斐娜惊悸地看着匕首从她手中滑落，然后这老女侍滚下楼梯倒在血泊中，背上穿过一支箭。
这是迫使斐娜崩溃的最后一幕，最后恐惧。她心智着了魔，黑暗笼罩着她，然而却没遮去一切，因为她还能听到声音，她还直立着。有个人正尖叫着。那声音好近，她知道如果她伸出手来，就可摸到发出那吵声的人。但她无法移动她的手臂。不管她如何使力，就是动不了。“艾西尔，你能使那女人不再叫吗？她的狂叫已开始惹毛手下了。他们会送她下地狱以免听那种尖叫的。”
“我所知道的只有一个法子了。”艾西尔厌烦地答道。
斐娜没感觉到那一拳，但黑暗完全笼罩了。她不再听到一声那恐怖的尖叫了。
朝海岸线的前进很慢，它比来时多花了两个小时。满载的牛、马、猪和家禽减缓了他们的行进。然而，他们还是在夜幕低垂之前回到船上。
维京人的长船对俘虏而言是项恐怖。所有俘虏都是女的，她们都被强暴好几次了。除了斐娜，因为她被艾西尔那一拳击昏直到出航时才苏醒。总共有七个俘虏；玲琳和蒂拉，还有妮儿和三个村里的少女。大多数男人都被杀，除了那些设法逃进森林中的人。
斐娜得知这些，对她又是多增的一项折磨。她没能保护族人，也没能保护她自己。她落于海盗首领一个年过壮年的人手中的挫折感是她竟经不起他的一拳。她对这人的恨是凌驾一切的。他乘虚而入；他击倒她。他明白了当时显示她只不过是个女人罢了。他将为此，为其他一切付出代价的。
长船像只怪物地划破海面，把威尔斯远抛在后。女人们一天被喂两次，吃些冷乾鱼，火腿或绞肉，面包和奶油。那是些又冷又乾的食物，根本难以下咽。蒂拉经常冲到船边去呕吐，男人觉得很好笑，而他们的笑声更添加了她们的羞耻。
斐娜只吃一点能维持她精力的食物，为了一个她自立的目标：杀死艾西尔。她不跟其同伴说话或听她们害怕的悲泣。玲琳试着安慰她，但她无动于任何规劝，甚至不跟她说话。她的耻辱太大，悲痛太新了。于是，灵敏的玲琳目前只好放弃。
艾西尔偶尔来看看斐娜。他是强壮的男人，有着熊一般的腰身。淡金色的发须，蓝色的穿人眸子。他是个能把恐惧刺入敌人心中的人但刺不进斐娜的。当他好奇的几乎赞赏地看着她时，她会以恶毒的眼神迎上，那公开的敌意和怨恨常使他不悦地走开。
艾西尔几乎后悔他所做的，但他绝不会大声承认的。他是对敌人作了承诺，然而对敌人失信并没啥不荣誉的对朋友，或许是，但对敌人却不是。
是他们自己来洽谈婚事。说新娘有多丰盛的陪嫁，而且不怀疑地完全信服于他们。那儿不会有艾西尔的媳妇的，但金子倒是值得攻取。部酋将衣锦荣归，他的手下也会分享所得的。
当艾西尔看到这年轻美女时，他对她的防卫行为感到有趣。她的骄傲可媲美他自己的，但他怀疑那能维持多久。如此精神被破坏的念头在他口中留下了酸味。
他想起看到她杀伤那人的情形。他原以为她是个瘦小的少女，而惊讶她对抗如此彪形大汉的技巧。看着那股勇气是很愉快的，他族人就是崇扬这种勇气。就算他以为她是个男人，他也不很愿意杀她，但他可不能为她损失自己的人。然后发现她竟是提出要嫁给他儿子的少女，如此难得的女性
看过她奋战的勇气，艾西尔见她崩溃时觉得好失望。当她看到红发老仆死时，她竟双手压着太阳穴尖叫。她曾看到她父亲跌下楼吗？或许那女人是她母亲呢？但不，现在站在她身边的黑发妇人似乎比较像。如果她们能说同样语言的话，那他就能得到答案了。但他得等回到家后，爱丝才能告诉他。
此刻，他只能想着这个居尔特美女。她确实是件宝，能取悦他儿子戈瑞的。
航行中，他们靠岸了两三次。在进入奇特的深海域后，四周没有轻易可达的陆地，广阔的海洋随时有吞没他们的可能，这对女俘虏们是一项折磨，她们宁愿面对任何事也不愿毫无所知。一场意外强烈的暴风雨对安抚她们的恐惧更无益。甚至经常嘲笑斐娜沉默自闭的蒂拉也转成自怜的悲泣了。
如果玲琳没那么担心自己的话，她可能就已感觉出蒂拉高兴的状态。一位少妇没为失去丈夫而掉一滴泪是很过分的。才几小时前，红发蒂拉曾吹嘘她一点也不怕未来会是如何，她是那么确定船上每个另人，包括酋长，对她的欲求超过其馀的人尤其是他们独不沾斐娜。蒂拉确信她会在新土地上找到一个舒适的地方。
或许蒂拉并没乱吹牛。大多数男人只要一靠岸都会找上她。而她也不再像第一次那样反抗他们了。甚至酋长也曾找过她。
玲琳畏缩着，想起那可怕的一天，两个畜牲冲进接待室对她的蹂躏。从那以后，她就没被騒扰过，除了酋长本人一次以外，但至少他不像年轻人对她那么粗鲁。那真是一次温柔的做ài，因为她已无反抗意志，而他又那么体贴。然而，玲琳还是祈祷它不要再发生。从挪威的艾西尔哈德处，她是没啥希望的。根据弗各所说，他已结婚了。玲琳根本一点期待也没有。
暴风雨并没持续多久，却使每个人都精疲力竭了。一天后，奇迹般地陆地已在望。挪威的长海岸横在肉眼可见之处。他们没再停下来眺望，却日以继夜地航行，直往北而上，直到他们转进内陆的赫町峡湾。
时值仲夏，亮绿的树木花草宜人悦目。深蓝的天空点缀着朵朵白云。两岸的岩崖就像是钢墙，当岩岸平缓时，船只就泊进港口了。航程已经结束。
斐娜推开厚重的橡木门，让午后的阳光洒进阴暗的宅邸大厅。走廊上空无一人，但人声却从右方两扇大门后的接待室传了出来。斐娜可以听到她的继姐蒂拉正与厨娘讨论着晚餐菜式。
斐娜根本不想见蒂拉其实，任何时候她都不想。尤其是现在，当她因摔下马该死的薇珞而觉得虚弱不堪时。
边于活蹦乱跳冲进大厅的斐娜，此时也只能举步维艰地慢慢走了。她觉得下半身的每条肌肉都好痛，而刚才跟那外地人的一场小战更使之加遽。事后要走出艾妮的小屋时，她每一寸肌肤好像都要痛碎似的，但强韧的意志力却不让痛苦显现在她那高雅的脸上。
炳！那外地人竟然以为她是个男孩。这对她的自尊心是太过奖了。那不就是她要给人的印象吗？在处理事情的那几分钟里，她真的是她父亲的儿子，而不只是个有女人身材的年轻小伙子。安格会像她自己一样地以她为荣的。
她爬上通往二楼的宽阶梯，宅邸的一楼跟其他的建筑是一样，但二楼就隔了九间房间，每间都有其私用的走廊。斐娜在第一道走廊右转，经过她父亲的房间。他现在正躺在里面的床上，因为他已病了一星期，至今还没康复。她考虑是否要进去告诉他刚才处理那外地人的事。但或许待会儿；她得先洗个澡。
斐娜走到她父亲的走廊底进入蒂拉和她丈夫的，再左转后才是属于她自己的小天地。这是个边间，两个大窗户让她有充足的光线。因为已过了十七个寒暑，她一向不在乎到她寝室要走那么远，但举步维艰的这一天却除外。
当她终于打开房门，停下来叫她的女侍阿兰时，斐娜几乎想解脱地尖叫一声。她慢慢地关上门，朝床走去，一面摘下藏着满头秀发的头盔。亮丽长发乃是唯一不能符合她想显现的印象之障碍。她父亲禁止她剪掉，所以她就把它藏起来。她恨这生为女儿身的明显象徵。
在斐娜倒向枕头之前，阿兰就冲进房间了。阿兰已过了中年，却不怎么看得出来。她那头红发曾一度红得像胡萝卜，但如今已成沉闷的桔黄色。然而，那对黑蓝眼睛仍有精神地闪着。不过，她并非一向这么有精神的，一到冬季她就会病恹恹的，斐娜反倒得服侍她了。
“哦，斐娜，我的好女孩！”阿兰喘着气说：“真高兴看到你及时赶回。你知道你若错过温德汉的课，你父亲是会捶桌子的。所以扮演儿子的时间已过；现在你该穿得像个女儿了。我真怕当布伊带来公猪的消息时，你还没赶回来哩。”
“该死的温德汉和他的亲戚！”斐娜厌倦地骂道“还有那莫名其妙的死公猪！”
“天，我们今天情绪可真好哟。”阿兰低笑着。
“我们不哼，我好才怪！”
“这顿脾气是怎么来的呢？”
斐娜坐起身来，又愁眉苦脸地躺了回去。“薇珞，那胆小表！亏我从小训练，它竟然不要脸地被只白兔吓着了。一只小白兔！我永远不原谅它。”
阿兰低笑着。“听来你是从马上摔下，尊严受损罗！”
“哦，闭嘴，女人！我不需要你的幸灾乐祸。我要洗个澡一个治酸痛的热水澡。”
“那你就得洗快点，亲爱的，”阿兰不在意地答道，她已经很习惯她小姐的脾气了。“温德汉正等着你呐。”
“就让他去等好了。”
楼下的大接待室是斐娜每天下午见温德汉的地方。自从残酷的异教徒南下侵袭郝立黑德岛之后，这课程已持续近一年了。斐娜毫无选择地忍受这可恨的课程，尽力学习，但不是因为安格的命令，而是为她自己的目的。
当她进屋时，温德汉皱着眉头站了起来。“你迟到了，斐娜小姐。”
斐娜身穿着丝绸华服，肩披着乌黑秀发，甜甜地笑道：“你必须原谅我，温德汉。我抱歉让你久等，尤其在我知道你有更重要的事要做时。”
那高大挪威人的脸柔化了。“没有事。没有比教你习得你的新家及新生活更重要的事。”
“那么我们就马上开始吧！好赶上我们该有的进度。”
只要情势所需，斐娜是能摆出淑女模样的。她的玲琳姑妈很注意这一点。她可以优雅、迷人且运用她的诡计达到目的。她并不常需要这些女人手段，但一旦她做了，所有男人都会为她着迷。
热水澡是有点帮助，但仍不足以令她活动自如。斐娜慢步走到火炉旁的椅子去，坐到温德汉身边。他开始前一天中断的课程挪威神话学。现在他已用挪威语讲课，斐娜完全听得懂，因为那语言是温德汉第一件教她的课程。
自从他们接到郝立黑德岛惨遭侵略的消息至今不到一年吗？感觉上似乎好久了。对他们而言，这消息是项吓死人的震惊。两天后，安格召见斐娜，告诉她他们困境的解决方法。斐娜从未想到过他们是处于困境中。
那次召见她还记得很清楚，那是个令她噩梦连连的情景。她父亲就坐在这房间里，穿着一身黑。哀悼的黑。一件和他头发一样黑的战袍，蓝眸中的神色是那么凝重。安格卡马汉的眼神一向是清澈有神的，但那天却有着迟暮般的阴影。
“你必须嫁给一个挪威的酋长，女儿。”是安格酋长的第一句话。
“而我将养二十个好儿子，回来攻打我们的海岸。”斐娜答道。
安格没因她的俏皮话而笑，他那极为严肃的表情令她血都冷了。她紧抓着椅背，着急地等着他否认他所说的话。
他疲乏地叹口气，好像突然老了好几岁。“或许他们会来攻打我们的海岸，而不是我们自己。”
斐娜的声音掩不住忧虑了。“你做了什么，爸？”
“我昨天已派出使者。他将航行到挪威，跟北欧海盗签约”
斐娜跳起身来。“攻打郝立黑德岛的北欧海盗吗？”
“不，不必要同一族人。那人将找出一位要娶你为妻的酋长。一位有权势的人。”
“你将我沿门推销？”斐娜指责道，瞪大灰眸瞧着她父亲，觉得生平第一次不认得眼前这个人。
“你不会被推销，斐娜！”安格确信地说，觉得不管他有多心痛，那样做才是正确的。“那人会利用关系。我派的是弗各。他是个有外交手腕的人。他会四处探听，找出一位有权能的未婚男子，向他提出这婚议。你不会被推销的。我指示弗各只提出一次。如果他运气不好，他将回来，而那将是这事的结果。但若他没带着你未来丈夫的名字回来，那我们就只有靠老天帮忙了。”
斐娜眼里是一片怒红。“你怎能这样待我？”
“这是唯一的办法，斐娜。”
“不，这不是！”她怒叫着：“我们离海岸线好远，我们根本没啥好怕的！”
“北欧海盗年年扩大，”安格试着解释“在我出生之前就有他们横行的消息。我们对岸的土地已沦失于他们手中。如今他们终于到达我们的海岸，等他们侵略内陆那只是时间问题也许是明年。你愿意看到他们践踏我们的村落吗？看到我们的男人被杀，女人当奴隶吗？”
“不会那样的！”她叫道：“你是个精通战术的武士。你也训练我有同样的能力。我们可以抵抗他们，爸你和我！”
“啊，斐娜，我的斐娜，”他叹道：“我已老得不能再战。你可以杀死很多人，但那是不够的。挪威人是个强壮的种族，没人比得上。他们凶残没仁慈。我要看到你活着，而不是死。我要保护我的族人。”
“而牺牲我！”她斥道，气得没理性了。“嫁给一个老酋长，据你说的，还是个凶残不仁慈的人！”
“我不怕你那样斥责。我知道你会保持自己的立场。”
“我根本不必要！”斐娜吼道：“我不同意这种婚姻！”
安格的眉头威胁地皱紧了。“你会的！哎各是带着我的承诺去的。”
“你昨天为何不告诉我？你知道我会阻止弗各，是不是？”
“是的，确实是的，女儿。但已做的事不能再挽回了。其实这部分也只有你才有资格，你正好可解决。蒂拉不行，而你阿姨虽然还不错却已太老。北欧海盗是喜欢年轻新娘的。”
“别归咎于我，爸！这全是你做的好事。”
“我早就把一大堆有钱英俊的男人摆在你眼前，但你却一个也不要！”安格不留馀地地提醒她“你本来早就该嫁人了，但是不幸地，我们都命中注定要这样的。”
“你所说的只是些没用的绣花枕头。你希望我在那些傻蛋中找个丈夫吗？”
“我了解你，斐娜。不管我带谁到你面前，你都不会挑上。你对婚姻这件事存有疙瘩，虽然我不知道为什么。”
“你说得对极了，大人。”她讽刺地回嘴道。
“所以我就替你选。你要嫁给弗各找的人。这事已说定了。”
斐娜转身面对着炉火。她忿忿不平，却毫无办法，只好仅抓住最后一丝希望。“可以找个人来代替我，”她断然地说：“反正没人认识我。”
“你想以一个女侍代替淑女吗？”安格不敢置信地问道：“如果你这么做，你将把海盗引来这里作最恶毒的报复。弗各将称颂你的纯洁，斐娜，你的！那里能找得到有你的美貌、仪态或勇气的女侍呢？要把一位女侍教成你这般的丰姿得花好几年哩！你有高贵的出身，淑女的风范，这多亏你姑妈的谆谆教导。我为玲琳来哺育你而谢天谢地，不然你根本不适合嫁给有高贵地位的人，更别提挪威人了。”
“哼，我会诅咒它，因为它害我落入这种地步！”
“斐娜！”
她马上后悔所说的话。她深爱她姑妈。生下来就没母亲，斐娜一见到慈祥的玲琳就黏上她了。那时玲琳正值夫亡而回娘家，她是安格的妹妹；外表看来却只有二十多岁。她照顾着斐娜，虽然要完全纠正她那男孩气的作风已晚了点。她成为斐娜第二个妈妈，因为她的继母是个尖刻的人，对继女只有斥责苛待而已。甚至安格也很后侮娶她，但至少她的存在没超过三个冬季，因为她在玲琳来后的第二年就去世了。不过，她留下她的女儿蒂拉，承续她那泼妇般的行径。
“对不起，爸，”斐娜轻言道，银灰眸子低垂。“这只是我为你所做决定说的气话。”
“我知道你会难受，斐娜，但不要这样，”安格答道，站起来搂着他女儿的肩。“心放宽，女孩。你一向崇拜勇气和力量，而没有人会像挪威人拥有那么多的。你有一天会感激我所做的媒。”
斐娜疲倦地笑笑，她已失去争论的意志了。两星期后她见到温德汉，一位安格在艾各里斯找到的挪威商人。他那丰富的学识足以教斐娜挪威语言和习俗，免得她像她父亲所说的“如盲人入虎穴。”
收割时期，弗各带着她未婚夫的名字回来，就这样决定了她的命运。斐娜的未婚夫并不如安格所希望的是首长，因为没有未婚的那种人。他是个商业钜子，一位有力酋长的儿子一个身经百战后现在正寻求自己人生的年轻人。戈瑞哈德是这人的名宇。
哎各并没见到他本人，因为商船正在东方交易。然而，戈瑞会在下个夏季回家，秋季前来迎娶他的新娘。条件已谈好，一切都已定了。定了，定了，逃不了啦！
斐娜每天恐惧地算着日子，直到青春活力让她忘掉那不幸的将来为止，只剩她每天的课程经常提醒她。然而，随着时间的消逝，她下决心尽量利用她的情势。她将与其敌对在他的地盘相遇；她绝不会被支配。她将会对她丈夫运用影响力，而取得随心所欲的自由。那是个新地方，不过，却不是个新斐娜。
斐娜的注意力回到温德汉身上，他正为这天的课程作摘要。“因此奥汀是天帝，众神之王弗烈则是生产神。明天，你将学到更多较小的神，斐娜。”
“哦，温德汉，”斐娜叹道：“这些课程要到何时才会结束呢？”
“你已厌倦我了吗？”他轻柔地问道。
“当然不是，”她很快地答道：“我很喜欢你。如果所有挪威人都像你一样，我就没啥好怕的。”
他笑了笑，几乎是悲哀的。“我也但愿如此，斐娜。但实际上，我不再算是个挪威人了。从我离开家乡至今已过二十年，你们基督徒已驯服我。亲爱的，你是个高材生。如今你对我族人的认识已跟你祖先的认识一般深了。从现在到你未婚夫来的这期间，我们只需温习你所学到的。”
“你不能再多告诉我一些有关我将嫁过去的部族吗？”她问道。
“也没多少可说了。我只知道你未婚夫的祖先，尤立克，他是个极有勇气的人。尤立克以铁手腕统治，而且战术狡诈。但他是个奇怪的人，宁愿不跟他儿子共享荣华而离开其族人，把他的土地都移交给他儿子，艾西尔。文西尔是个有野心的人，他急欲成为部族的首长。”
“不过，他并没征服多远，只取得上至峡湾的几哩疆土，在那儿有马，二十头牛和一群仆人。他建了一幢挪威从未见过的大房子，立于赫町峡湾的悬崖上，是由荷兰运来的石头所建。那是个很大的地方，虽然不比你们这里的宅邸大，但每个房间都有个壁炉。”
“但那跟这里并没啥不同啊！温德汉。”
“除了挪威的木屋并无你所知的壁炉，只在房内中央燃起一堆火，烟除了往大门散，没有其他出口了。”
“多糟糕！”
“是呀！还使眼睛和鼻子受不了呐。”
“我会住进你所形容的木屋里吗？”
“大有可能。但你会很快就习惯那情况的。”
大厅在用餐时间是宅邸中最明亮的房间。典雅的烛台，耀眼的烛光就摆在长桌的正中央，四周壁上有着刺绣壁饰。这一切装潢是由斐娜的母亲着手，而由玲琳姑妈完成的。
墙上没有一件饰物是由斐娜亲手做的。因为她压根没有那种做细活的能耐。其实，她可说是一点女红的技巧都没哩。
她那感受性强烈的童年已在她身上留下痕迹了，因为在那段期间她父亲把她当作所希望的儿子看待。对他而言，斐娜是他的儿子，直到她身体曲线形成打破那谎言为止。身材改变的那一年对斐娜简直是一场恶梦，因为她那逐渐女性化的身体与其男性心志争战不已。最后，心志战胜。斐娜故意忽视她那转变的身材，除非有人暗示她。而蒂拉以提醒斐娜记得性别为其最大乐趣。
有着火红秀发、水绿星眸和玲珑身材的蒂拉是斐娜的常年对敌。只要她沉默时，她是个标致的女郎。斐娜了解她之所以刻薄的原因，因而尽量不跟她计较。
她知道蒂拉不快乐。年仅二十岁的蒂拉在很年轻时就自愿嫁给杜廷。起初她很爱杜廷，那阵子她是个不一样的女人。但由于一个无人知的原因，或许杜廷知道，蒂拉如今恨他入骨。也就是这股怨恨使她变得有张恶毒的嘴。
蒂拉走进大厅加入斐娜坐在长桌边。几分钟后，仆人就端上腌肉晚餐了。蒂拉等到仆人退下就开口说话。
“今晚你姑妈上哪去了？”
“玲琳决定今晚要随父亲进食。”斐娜答道。
“那是你应该做的，而不是你姑妈。”蒂拉讽刺道。
斐娜耸耸肩。“那是玲琳的决定。”
“我继父身体如何？”
“如果你花点时间亲自去看看，你就知道他还没好转。”
“他会的，”蒂拉嘲讽地说：“那老头会比我们都长命的。但我却没想到你会在家吃晚饭。我知道今天捕杀了一头公猪，村里头正举行着庆功宴。我还以为你会去那里，跟你那些下阶层朋友如温德汉和弗各同乐呐。”
“我看得出杜廷也觉得村里的活动较合他的口味哩。”斐娜冷冷地说，想起追逐公猪时落马的情形。“我根本不想要一块死猪肉。”
“天，你今晚可真激动，”蒂拉答道，嘴角有抹恶作剧的微笑。她故意不理斐娜提到杜廷的话。“是否起因于薇珞在你之后回到马棚啊？或是因为你未婚夫要来的日子越来越近了呢？”
“小心点，蒂拉，”斐娜说，眼光阴沉了。“今晚我可没跟你嚼舌根的心情。”
蒂拉张着无辜的大眼瞧着斐娜，让那话题过去。她极嫉妒她妹妹；她毫不在乎地自我承认着。但这并不是一向如此。当八年前蒂拉跟她母亲住进这幢大宅时，斐娜才只有九岁大。实际上，蒂拉在一个月之后才知道她是有个妹妹，而不是所想的弟弟。
当然她们一开始就不喜欢对方，她们根本没有一丁点是相同的。斐娜顽皮得像个小男孩，而十二岁的蒂拉则是个十足的少女。蒂拉认为斐娜是个笨蛋，竟然会喜欢刀剑和跑马。然而她们俩却没一丝不和地住在一起，而岁月就这样地过了。
接着蒂拉遇见杜廷，一位能打动她芳心的大男人。他们结了婚，而有一度蒂拉是真正的快乐。但他们的喜悦只持续一年。那在玲琳坚持斐娜要开始偶尔穿穿女装，而杜廷看出她是个美女时就结束了。该死的斐娜根本不知道杜廷为她着迷，杜廷也不知他太太已知道。他只知道她对他的爱在那一年死寂。
蒂拉的嫉妒混杂着怨恨对杜廷，也对斐娜。她不能公开地攻击斐娜，然而有好几次她真想把她的眼珠子挖出来。由于她父亲的训练，斐娜是个好战士，当她被惹怒时，蒂拉的血都会发冷。她杀人是不眨眼的。
既然蒂拉不能攻击斐娜，她只好以一件斐娜没经历过的事与男人共床来吓其继妹。蒂拉以渲染与男人共眠的恐怖，而没乐趣为乐。她一有机会就嘲弄斐娜且因那对灰眸所露出的恐惧而深感有趣。这是蒂拉唯一能有的报复。如果她也能报复杜廷的话
斐娜根快就要离开了，蒂拉知道这是斐娜所害怕的前途。在那之后，这方圆百里就没人能比得上她的美貌，而杜廷将再拜倒在她的石榴裙下。
蒂拉把她的盘子推开，沉思地瞧着斐娜。“你知道的，小妹，北方来的船可能在任何一天就到。现在已进入夏季了。你准备好见你未来的丈夫了吗？”
“我永远也不要准备。”斐娜沮丧地答道，把她自己的盘子推开。
“是呀，把公主丢进虎穴。不幸你又对这事难以反抗。我想不到你爸爸会这样待你，至少，我当时还有个选择。”
“你知道他是为什么这么做的！”斐娜斥道。
“当然。为救我们大家，”蒂拉答道，声音中满是嘲讽。“至少你知道有个目的。如果我早知嫁人是个什么样子，我会像你一样，但愿永远不嫁。天，我有多怕每个晚上，我所必须忍受的！”
斐娜冷冷地盯着她。“蒂拉，今天我在村子里看到一场男女交合的情形。”
“真的？怎么会看到的？”
“别管怎么看到的。我所看到的并不像你所说的那般恐怖。”
“除非你亲身经历过，不然你不会知道的。”蒂拉尖刻地驳道“你将知道你得默默地忍受痛苦，不然男人就会打你。大多数女人竟然不自爱而去忍受每晚的痛苦，真是奇怪得很。”
“够了，蒂拉，我不想再听啦！”
“该庆幸你知道，至少你不必毫不知情地入洞房。”蒂拉说完就离开餐桌，一出斐娜的视线外，她嘴角就浮上一抹冷笑。
斐娜坐在她的大床上，擦拭着她的剑，这武器很轻却异常锋利。那是她十岁生日时，父亲送给她的礼物。她的名字就刻在银制剑柄上，周围镶着大大小小的玛瑙宝石。斐娜在所有物中最珍惜这把剑了，不为别的理由，只因它象徵着父亲以她的成就为傲。
此刻她把剑靠在前额，思绪消沉。她的女性身体会使她拘限在丈夫的士地上吗？她能再挥动利剑，像任何男人一样为她所有的而战吗？或者她将被期望有个为人妻的样子，只做女人该做的事，不能再使用她的武技了呢？
懊死的男人和其行事作风！她绝不接受那样的待遇。被征服且统治，不！她绝不妥协。她是斐娜卡马汉，不是虚奉懦弱的女仆！
因想得出神，斐娜没听到她姑妈走进房里且静静地关上门。玲琳眼神疲倦难过地盯着斐娜看。
她曾看护她丈夫的病好几个月，看着他一天天的失去活力。当他去世时，她的一部分也跟着去了，因为她深爱着他。而今她也为她哥哥安格，也相同情况。天上的神啊，求求你，别再有死亡了。
斐娜从眼角看到那憔悴的身影时吓了一跳。她转向玲琳，几乎认不出她了。她头发散乱，形容严肃，嘴唇抿紧，眼睛四周布满黑圈。
斐娜跳下床，领着姑妈到窗边长沙发上。“玲琳，你哭过，这不像你啊，”她担心地说。“有啥不对吗？”
“哦，斐娜。你的人生正有着大转变，这一切都挤在同一时候是不对的。”
斐娜虚弱地笑笑。“你是在为我哭吗，姑姑？不必这样的。”
“不，心爱的，不是为你，虽然我一定会为你哭的。是你父亲，斐娜。安格死了。”
斐娜往后一退，脸色大白。“你怎么能拿这个开玩笑？”她粗声责道：“不可能的！”
“斐娜，”玲琳叹道，伸手去抚侄女的脸颊。“我不会骗你。安格在一小时前去世了。”
斐娜慢慢地摇着头，否认那字眼。“他的病没那么严重。他不能死！”
“安格的病和我丈夫一样，但至少他没过分试凄。”
斐娜的眼睛睁得像李子那么大，眼中满是恐惧。“你知道他会死？”
“是，我早知道。”
“老天，那你为何不告诉我？你为何让我一直相信他会再好起来？”
“那是他的希望，斐娜。他禁止我告诉任何人，尤其是你。安格受不了泪水，而他忍受我的就已经足够了。”
这时泪水溢出斐娜的眼眶。这对她是全然不熟悉的，因为她以前从未掉过泪。“但我该是看护照顾他的人，而我反倒是像没事一样我行我素。”
“他不要你太过悲伤，斐娜。如果你知道的话。如今一来，你只会哀悼一阵子，然后你就会忘了它。你即将来临的婚事会有所帮助的。”
“不！现在不会再有婚事了！”
“你爸爸已给了承诺，斐娜。”玲琳有点不耐地说：“即使他死了，你也得遵守。”
斐娜再也忍不住伤心地嚎啕大哭了。“他为什么死，姑妈？为什么？”
在一个晴朗的早晨，安格卡马汉爵主下葬了♂水已乾的斐娜从头到脚都穿着黑服，黑且长的头发卷塞于头盔内。唯一突出的颜色是，她脸色的苍白和佩剑闪亮的银色。她姑妈曾为她的服饰表示不满，但斐娜坚决不换。父亲一向把她当儿子教养，她就应在他们最后告别时装扮得像个儿子。
村里的人全出席，很多人都大哭出声。玲琳站在斐娜右边，她那抚慰的手臂搂着女孩的肩头。蒂拉和杜廷在她左边，杜廷赞扬着过去的光荣和颂语，但斐娜一句也没听进去。在那几分钟里，她游于回忆中：一个小女孩坐在她父亲膝上；一个骄傲的人在他女儿首次上马时大声鼓励欢呼着。她回忆着那温暖亲切、欢乐的时光。
失去他，斐娜觉得除了茫然，还有一股空寂感冲击着她。但在族人面前她依然傲然挺立，只有她那无神沉钝的眼神流露她的心痛。
杜廷的赞扬结束后，气氛显得庄严沉默，使得与会者看到一人骑马冲出树林时更大吃一惊。他跳下马，很快地排开群众来到斐娜身旁。
“你的未婚夫来了。”那人喘着气说：“他正从艾各里斯回来，看到那队人马。”
“你怎么知道那是我未婚夫的？”斐娜忧虑地问道。她不喜欢这消息，尤其在她父亲刚入土的时候。
“还会是谁呢？”那人答道：“那是一大群高强淡发人。他们一定是维京人没错。”
群众中迸出警戒的声音，但斐娜只能想到她自己的命运。“哦，老天，为何是现在？”
这是那年轻人所无法回答的。玲琳将她搂得更紧，说道：“别管为什么，亲爱的。事实已如此。”然后她对送讯者说：“他们有多近？”
“在树林的那一边。”他指着北方。“大约一哩远。”
“很好，”玲琳答道：［我们必须在宅邸接待他们。族人们回到你们的村子去，你们不必怕这些维京人。他们是和善而来的。”
回到宅邸后，斐娜不安地在大接待室踱方步。弗各焦急地跟其馀家人坐在一起。他要为维京人来此负责，且急于让他们宾至如归。他在充满敌意的土地上花了很多时间才逃到哈德部。部族的头子亲自接待弗各，替他儿子完成协议，保证一切同意的。由于安格爵主的死，这新娘的价值更高了，因为他的土地和宅邸现在是她的，因此也是她丈夫的。那维京人一定会很高兴。
“亲爱的斐娜，如果你换件礼服的话，看起来会较适当。”玲琳建议着。
“不。”
“斐娜，你不能这样接待你未来的丈夫。他会怎么想呢？”
“我说不！”斐娜斥道，继续不安地踱步。
蒂拉没安好心眼地看着她继妹。她很高兴，因为她知道斐娜为什么烦躁。这少女正担心着她未婚夫是否会在他们出航前就娶她。婚礼可能会在今晚或明天。接着来的就是洞房花烛夜及那份恐惧。蒂拉几乎大笑出声了。继妹定无法适应，而斐娜将会因她的话而认为一直会如此。多妙的报复，只愿她能在场亲眼看到就好了。
斐娜就是在想那个。她对结婚还没有心理准备，也许永远不会有。她不可能顺服地忍受痛苦，她会反抗的！天上的神啊，如果她为了丈夫要索求权利而杀死他怎么办？那将是她自己死刑的宣判。
这些狂乱的念头正在她脑中震荡时，宅邸的大门被用力地捶击着。惊慌的呼叫声此起彼落，室内的人疑惑地面面相觑。斐娜冲到窗边，眼睛难以相信地瞪大了。
“天呐，他们正在攻击！”
一个仆人躺在玄关上，前庭挤满了维京人，他们的剑、矛、盾，一副备战的样子。山坡下，缕缕黑烟正往上冒村子里着火了。此时大门又传来一阵捶击声。
斐娜转身去看背后的那些人。温德汉也在其中，她的眼光指责地盯向他。“这是你们挪威人迎新娘的方法吗？”
温德汉没回答，但弗各不确定地说道：“这些维京人不可能是我找到的那一部落。”
“那么，去看看，看你是否认识他们！”她粗暴地命令道。
“斐娜，冷静点。”玲琳说，虽然她自己的声音也露出不安了。
哎各走到窗前，不出一秒钟就认出那是哈德部族的全队人马。艾西尔正站在其手下面前发号司令。
“这是不可能的！”弗各叫道，面对室内那小群恐惧的人。“他给了承诺啊！”又一次捶击声促使斐娜行动。“温德汉，你是站我们这边还是你们那些靠不住的挪威人那边？我得在对付你之前知道。”
他神情严谨地说：“跟你，女主人。我不愿与这些不重信诺的挪威人为伍。”
“好，”她答道。“杜廷去堵好门，以免它被撞开了！”
杜廷往后一退，眼中满是惊恐。“斐娜，他们三十多人对我们三个哩！”
“四个，该死的你！”她斥道。“你以为我会坐着看戏啊？”
“斐娜，理智点。我们根本没有机会！”
“你建议我们投降吗？笨蛋，难道你忘了郝立黑德岛吗？那些不反抗的人就是最先尝到血矛的人。现在！把门堵好！哎各召集仆人们，武装他们。温德汉巡视一会儿后宅，再到大厅会我。等他们撞开门时，我们将准备妥当应付那些可恶的畜牲了。”
所有人都毫无质疑地照命令去做。蒂拉颤抖地坐在角落，歇斯底里地哭。玲琳也几乎掉泪地抓住斐娜的手臂阻止她。
“你不能跟他们战，斐娜！他们会像杀男人般地杀死你！”
“无论如何，他们都会杀死我的，姑姑。我爸就是这样教养我的。我要光荣战死，也不愿像蒂拉一样自怜地哭泣！”
“如果你不反抗，他们不会杀死你，斐娜，”玲琳坚持着。“他们俘掳女人”
“绝不！”斐娜打断她的话。“我宁死也不做维京人的俘囚！”
说着，斐娜冲出房间，留下玲琳和蒂拉去祈祷。但在所有仆人武装集合好之前，障碍就被冲破了，前庭传来叫嘎的喊战声。一会儿工夫，成打的人挥舞着刀剑冲进大厅了。
斐娜双脚分立，站在楼梯底层，剑已出鞘。一支箭仅差几寸就射中她。在她与敌人之间半途中，杜廷是第一个倒下的。维京人分散开，三个到大厅后，三个进入接待室，大声地将门拽上。温德汉从宅后跑来，遇上两个。他奋战不已，但他是老了，很快就不支。然而在他被一剑刺死之前，他杀死了一个。
五个围上斐娜，四个冲过她登上楼去。她毫不畏惧地迎上留下的那一人，他的宽刀比她的重，而且每一击都是那么有力。她的手臂和背脊疼痛着，但接待室传来的尖叫声更加强了她的决心。她使出了潜力，荚篇那人的刀，以她自己的顺势地刺进他。她踢开他，但另一个较老的马上补上。她的精力流失了，但斐娜续战不已，直到一次的有力的下斩，那人的剑斩断了她的。
斐娜愣愣地看着手上的断创。她意识到死神正逼近，也听到弗各猴急的叫声。“老天，那是斐娜女爵啊！”然后弗各已隔在她和渐逼利剑之间，推她向后剑削去他手臂，弗各倒在斐娜脚边，生命渐失。
艾西尔好奇地看着那女孩，想到他几乎杀死她。那将会是一项他受不了的耻辱哩。原来这就是要嫁给他儿子的女人，那种精神和勇气是他从未在女人身上看到过的。她甚至杀伤一个他的手下。那人将会羞愧到家了。被个女人所伤哈！
可惜她是敌人。这个黑发美女本可成为一个好媳妇的，她能生下精力勇气无人匹敌的儿子的。真的，好可惜。
迟来的仆人都倒在斐娜四周了。血流遍地。接待室里的尖叫声停止了。两个维京人从那走出来，勾肩搭背地彼此嘻笑，旋即加入其他人在宅中的掠夺行动。玲琳和蒂拉，她们也死了吗？斐娜想着。
楼梯顶传来一声尖叫，斐娜无言地转头去看。阿兰手中拿着匕首站在那儿。斐娜惊悸地看着匕首从她手中滑落，然后这老女侍滚下楼梯倒在血泊中，背上穿过一支箭。
这是迫使斐娜崩溃的最后一幕，最后恐惧。她心智着了魔，黑暗笼罩着她，然而却没遮去一切，因为她还能听到声音，她还直立着。有个人正尖叫着。那声音好近，她知道如果她伸出手来，就可摸到发出那吵声的人。但她无法移动她的手臂。不管她如何使力，就是动不了。“艾西尔，你能使那女人不再叫吗？她的狂叫已开始惹毛手下了。他们会送她下地狱以免听那种尖叫的。”
“我所知道的只有一个法子了。”艾西尔厌烦地答道。
斐娜没感觉到那一拳，但黑暗完全笼罩了。她不再听到一声那恐怖的尖叫了。
朝海岸线的前进很慢，它比来时多花了两个小时。满载的牛、马、猪和家禽减缓了他们的行进。然而，他们还是在夜幕低垂之前回到船上。
维京人的长船对俘虏而言是项恐怖。所有俘虏都是女的，她们都被强暴好几次了。除了斐娜，因为她被艾西尔那一拳击昏直到出航时才苏醒。总共有七个俘虏；玲琳和蒂拉，还有妮儿和三个村里的少女。大多数男人都被杀，除了那些设法逃进森林中的人。
斐娜得知这些，对她又是多增的一项折磨。她没能保护族人，也没能保护她自己。她落于海盗首领一个年过壮年的人手中的挫折感是她竟经不起他的一拳。她对这人的恨是凌驾一切的。他乘虚而入；他击倒她。他明白了当时显示她只不过是个女人罢了。他将为此，为其他一切付出代价的。
长船像只怪物地划破海面，把威尔斯远抛在后。女人们一天被喂两次，吃些冷乾鱼，火腿或绞肉，面包和奶油。那是些又冷又乾的食物，根本难以下咽。蒂拉经常冲到船边去呕吐，男人觉得很好笑，而他们的笑声更添加了她们的羞耻。
斐娜只吃一点能维持她精力的食物，为了一个她自立的目标：杀死艾西尔。她不跟其同伴说话或听她们害怕的悲泣。玲琳试着安慰她，但她无动于任何规劝，甚至不跟她说话。她的耻辱太大，悲痛太新了。于是，灵敏的玲琳目前只好放弃。
艾西尔偶尔来看看斐娜。他是强壮的男人，有着熊一般的腰身。淡金色的发须，蓝色的穿人眸子。他是个能把恐惧刺入敌人心中的人但刺不进斐娜的。当他好奇的几乎赞赏地看着她时，她会以恶毒的眼神迎上，那公开的敌意和怨恨常使他不悦地走开。
艾西尔几乎后悔他所做的，但他绝不会大声承认的。他是对敌人作了承诺，然而对敌人失信并没啥不荣誉的对朋友，或许是，但对敌人却不是。
是他们自己来洽谈婚事。说新娘有多丰盛的陪嫁，而且不怀疑地完全信服于他们。那儿不会有艾西尔的媳妇的，但金子倒是值得攻取。部酋将衣锦荣归，他的手下也会分享所得的。
当艾西尔看到这年轻美女时，他对她的防卫行为感到有趣。她的骄傲可媲美他自己的，但他怀疑那能维持多久。如此精神被破坏的念头在他口中留下了酸味。
他想起看到她杀伤那人的情形。他原以为她是个瘦小的少女，而惊讶她对抗如此彪形大汉的技巧。看着那股勇气是很愉快的，他族人就是崇扬这种勇气。就算他以为她是个男人，他也不很愿意杀她，但他可不能为她损失自己的人。然后发现她竟是提出要嫁给他儿子的少女，如此难得的女性
看过她奋战的勇气，艾西尔见她崩溃时觉得好失望。当她看到红发老仆死时，她竟双手压着太阳穴尖叫。她曾看到她父亲跌下楼吗？或许那女人是她母亲呢？但不，现在站在她身边的黑发妇人似乎比较像。如果她们能说同样语言的话，那他就能得到答案了。但他得等回到家后，爱丝才能告诉他。
此刻，他只能想着这个居尔特美女。她确实是件宝，能取悦他儿子戈瑞的。
航行中，他们靠岸了两三次。在进入奇特的深海域后，四周没有轻易可达的陆地，广阔的海洋随时有吞没他们的可能，这对女俘虏们是一项折磨，她们宁愿面对任何事也不愿毫无所知。一场意外强烈的暴风雨对安抚她们的恐惧更无益。甚至经常嘲笑斐娜沉默自闭的蒂拉也转成自怜的悲泣了。
如果玲琳没那么担心自己的话，她可能就已感觉出蒂拉高兴的状态。一位少妇没为失去丈夫而掉一滴泪是很过分的。才几小时前，红发蒂拉曾吹嘘她一点也不怕未来会是如何，她是那么确定船上每个另人，包括酋长，对她的欲求超过其馀的人尤其是他们独不沾斐娜。蒂拉确信她会在新土地上找到一个舒适的地方。
或许蒂拉并没乱吹牛。大多数男人只要一靠岸都会找上她。而她也不再像第一次那样反抗他们了。甚至酋长也曾找过她。
玲琳畏缩着，想起那可怕的一天，两个畜牲冲进接待室对她的蹂躏。从那以后，她就没被騒扰过，除了酋长本人一次以外，但至少他不像年轻人对她那么粗鲁。那真是一次温柔的做ài，因为她已无反抗意志，而他又那么体贴。然而，玲琳还是祈祷它不要再发生。从挪威的艾西尔哈德处，她是没啥希望的。根据弗各所说，他已结婚了。玲琳根本一点期待也没有。
暴风雨并没持续多久，却使每个人都精疲力竭了。一天后，奇迹般地陆地已在望。挪威的长海岸横在肉眼可见之处。他们没再停下来眺望，却日以继夜地航行，直往北而上，直到他们转进内陆的赫町峡湾。
时值仲夏，亮绿的树木花草宜人悦目。深蓝的天空点缀着朵朵白云。两岸的岩崖就像是钢墙，当岩岸平缓时，船只就泊进港口了。航程已经结束。