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第十五章 诚既勇兮又以武 (七)

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    第十五章 诚既勇兮又以武 (七)

    那个小护士只有十五六岁的模样,身材小巧玲珑。但是眼睛很大,嗓门也很大,说话带着山东口音。李若水随口一问,才知道她竟然是政委苏醒的外甥女,名叫蔡君。

    李若水感慨万千。小道消息靠不住啊!苏政委那嗓门根本不是被炮弹给轰的,分明就是家族自带的“优良传统”!

    被硫酸泼中的感觉,不比被子弹打中舒服多少。治疗过程,也复杂且漫长。特别是在根据地缺医少药的情况下,基本伤口做了清理之后,能否痊愈,何时痊愈,全依赖于患者的体质。好在天气越来越冷,山中也没什么污染,才避免了化脓的情况发生。饶是如此,养伤的日子,依旧无比地难捱。

    首先难捱的,是精神上的空虚。受伤太重下不了地,李若水既无法再去兵工厂组织生产,也无法拿起教鞭和木头枪,训练新兵。更没可能重返前线,与王希声两个并肩作战。只能终日躺在病床上,百无聊赖地翻阅交通员们收集来的各种杂志,以及根据地自己油印的抗敌报。(注1:1937年创刊,1941年底,改为晋察冀日报。1948年改名为人民日报。)

    杂志多以小说和娱乐新闻为主,由于日伪对北平、天津高压统治,杂志上说任何正经话题都可能被扣上一个“通共”的帽子,人头搬家。所以,北平和天津等地,神怪小说异常繁荣,有关爱情的电影,也一部接着一部,火爆空前。

    这种畸形的市场,催生了一大批新新鸳鸯蝴蝶派作家,和新新鸳鸯蝴蝶派编剧。在他们的作品里,国家民族,都不必谈。正义邪恶,也不必看得分明。哪怕满洲王爷杀光了扬州城里的所有百姓,只要他对我一个人温柔,我就可以感动落泪,然后相伴终生。

    如果是在和平年代,这种骗未婚小女生的眼泪的肥皂泡作品,李若水看也就看了,未必觉得有什么愤怒。但眼下全国各地枪声阵阵,日本鬼子烧杀抢掠无恶不作,你再去大谈特谈什么超越国家民族界限,不管是非善恶的倾城之恋,不是受虐有瘾么?

    不过,在大堆的新新鸳鸯蝴蝶派作品里,偶尔也有一些别出心裁的。其中有个叫金炎的女作者,写的爱情故事,就经常反其道而行之。故事里的女子,要么是武功高强,要么聪明绝顶,在南宋末年,或者南明时期,将贪官污吏和侵略者耍得团团转,最后总是与自己喜欢的男子斩掉敌酋的头颅,飘然而去。

    也不知道是编辑故意放水,还是文化程度太低,没看出金炎女士在借古讽今。所以这些反其道而行的小说,经常在杂志的重要位置出现,并且总能赢得读者满堂的喝彩。让李若水读后倍觉痛快之余,心中也对金炎这个作者胆气,既敬且佩。

    与杂志上一片风花雪月不同,抗敌报上的内容,就要严肃得多,也沉重得多。尽管记者们已经尽力不去描述形势的险恶,但每一期报纸之后,越来越长的烈士名单,依旧让李若水忧心忡忡。可偏偏他现在什么忙都帮不上,甚至连吃饭穿衣,都需要别人伺候。就这样长时间蹉跎下去,让原本就有些心高气傲的他,如何能够忍受?!

    第二件难捱的事情,来自每天伺候他换药吃饭的小蔡护士。李若水扪心自问,自己现在这张瘦脱了形的脸,绝对称不上帅气。后背上那些受硫酸腐蚀而形成的疤痕,更是让人触目心惊。然而,不知道为什么,小蔡护士,从第一次见到他那会儿,眼神就开始发亮,随之时间推移,每次给他换绷带所花费的功夫,越来越长。看向他的目光,也日渐火辣。

    “老天爷作证,我可没对她说过任何容易引起误会的话!” 李若水经常换绷带换得一脑门子汗,然后趴在床上,自我检讨。住院这段时间,他每天除了看书读报,就是给前来探病兼咨询工艺的同仁解答难题。也只有在换药和吃饭的时候,才跟蔡护士做过一些简单交流,并且还都是些不痛不痒的话,怎么一下子,两人之间的关系,就暧昧了起来呢?

    这显然不是错觉。这天蔡护士在换完药后,小手却停留在他的后背的疤痕上,迟迟不肯挪开。把个李若水紧张得连声咳嗽,“嗯,嗯哼,嗯嗯……”

    如触电般将手缩回,小蔡护士脸色瞬间红得如深秋的柿子,幽怨地看了他一眼,如飞而去。

    晋察冀根据地,最多的就是柿子树。一到入冬,满山遍野的柿子挂满枝头,就像成千上万的红色灯笼,美得令人震撼。然而,李若水心中,却早就被一树火焰般的英雄花填满,栽不下一棵别的树苗,也没有放柿子的地方。

    反复斟酌过后,他觉得自己需要果断下手,将一切掐灭于萌芽状态。考虑到蔡护士今年才十六岁,是个情窦初开的小女孩儿,他也不敢把话说得太明。只是在对方下次替他更换纱布的时候,笑着提起,自己的未婚妻也曾在军队做过护士。

    ‘未婚妻’三个字,果然令小姑娘手指轻轻颤栗,换纱布的速度,明显提高了一倍。于是乎,李若水再接再厉,在每次换药,都主动跟小蔡护士聊天。先回忆一段自己跟郑若渝的往事,再表达一回自己非郑不娶的决心。

    第五天。蔡君终于忍不住问了,红着眼睛,大声质问,“她是大户人家的小姐,跟你多年未见。你就不担心她已经嫁人了,或者将来不肯跟你一起投身革命?!”

    李若水笑了笑,瘦削得跟骷髅一般的面孔上,写满了自信,“不会,我们俩之间有过承诺。而有些承诺,既然做出了,这辈子,就永无悔改。我是,她也是。我相信她,正如她相信我”

    话音落下,他的后背,没再感觉到颤栗,而是一滴温热的眼泪,湿漉漉的,直接透过皮肤,肌肉和骨骼,进入了他的心窝。

    第六天,来给他换纱布的,变成了另外一个已婚护士。李若水如蒙大赦,不待换绷带的新护士的脚步声去远,就趴在床上长长地吐气,“呼——”

    突然而来的桃花运,总算过去了。自己处理的,总算妥当。没伤害到别人,也没有违背自己的本心。

    却不料,还没等吐气声落下,病房们忽然被推开,一个粗犷的声音,瞬间传进了他的耳朵:“看不出来,你小子挺有本事啊。不动声色,就让别人哭一晚上鼻子!”

    李若水不用转脸,知道说话者是谁。政委苏醒,此人这是见不得自家外甥女受委屈,向自己兴师问罪来了。

    “我,我……” 红着脸,他准备向对方陈述,自己是真的早就心有所属。却不料,苏醒已经风风火火走到病床前,手拍床沿,大声夸赞,“不用解释,我知道。说实话,我真的挺佩服你小子的。这一招软刀子斩乱麻,漂亮!其实我早就知道,你们俩不合适!可她不肯听我的劝。这回好了,让她终于知道,有些事情,不能强求了。没事儿,她还小着呢,哭上几天,也就过去了。”

    “政委,我……”李若水被夸得脸色更红,刚刚整理好的说辞,全憋在了嗓子眼里头。

    “婚姻自由,本人概不干涉。谈正事,谈正事。”苏醒满不在乎一挥左手,笑着打断。随即,把右手里的一叠子资料,扔在床头,“你先看看,然后告诉我你的想法。”

    李若水突然发觉自己跟苏政委说话时,似乎永远只有听着的份儿。只好将目光挪到资料上,定神浏览。才看了开头短短几行字,就已经皱起了眉头。

    这东西,是有关电影胶片的生产制造的。阐述得非常仔细,光看总纲,就知道涉及到了方方面面。如果落在某个化工厂里,肯定会被视作珍宝。可这份资料,和根据地有什么关系?还得政委亲自给他送来?根据地连炸药、子弹和手榴弹,都生产不过来,哪有空闲,去生产这些奢侈的胶片?!

    “可惜咱们我手里,没有现成的胶片。否则,你就可以一边住院,一边对着资料琢磨这个方案,是否可行。”仿佛猜到他心中的困惑,苏醒又从怀里掏出一个信封塞给他,用极低的声音补充,“我知道你住院住得百无聊赖,找件事情让你消磨时间。不急,能研究出来,更好。一时半会儿研究不出来,就等你出了院,跟张方同志他们几个,开诸葛亮会。我就不信,根据地有这么多大学士,研究生,还有大学教授,就搞不定这东西!”

    “好!” 李若水终于可以替同志们做一些力所能及的事情了,开心地连连点头。

    苏醒说事情不及,可李若水自己,却不愿意耽搁。对方的脚步声刚刚去远,他就立刻挣扎着爬了起来,强忍身体的不适,开始研究手头的资料。

    那是一份关于利用废旧电影胶片制造迫击炮发射药的设想,从理论上,绝对切实可行。但落实到具体生产,却仍然有多环节需要琢磨。

    八路军手里没有重炮,各种各样的迫击炮,就成了最“重”的火力。而以目前晋察冀根据地技术水平高的那家兵工厂的能力,也只懂得仿制迫击炮弹,却制造不出合格的发射药。

    以往的战斗中,八路军主力部队,经常采用黑火药来发射迫击炮弹。那样会导致射程大幅减弱不说,准头也成了问题。并且黑火药的残渣,还具有强烈的腐蚀性。很快就会令迫击炮的炮管内部发生堵塞或者变形,不得不送到兵工厂修理,或者直接报废回炉。

    为此,愤怒的前线炮手们,还编了一套顺口溜,“迫击炮,真奇妙,打不响往外倒。倒不好,连人带炮全报销!”

    故而,制造一种廉价却高效的迫击炮发射药,就迫在眉睫。它的残渣必须少,燃烧时产生的推力必须远高于黑火药,并且质量稳定,不会因为运输和气候的影响,出现推力下降,或者哑火的可能!

    在苏醒交给李若水的那份配方中,原设计者指出,电影胶片的主要成分是硝化纤维。只要设法除去胶片上的胶合氧化银涂层,再掺入其它化学试剂,就能制作出来高品质的发射药。

    李若水面临的难题,则在于如何去掉胶片的涂层。电影胶片非常易燃。他需要把操作区的温度恒定在一个较低的数字上,并且尽可能地隔绝空气。这样,既可以去掉涂层,又不会到达硝化棉的燃烧点。最终处理好的胶片,才能被安全地加工成粉末状,混合以其它物质,拿来做发射药。

    倘若兵工厂有先进仪器,这一切都不是难题。可依照目前的条件,他只能通过手动加热控制温度,准确度和恒定性都很难把控。

    “怎么办,怎么办?” 接连几天,李若水都神不守舍。

    原理他早已吃透,操作步骤,也不难。如果只是简单的实验室生产,他现在就能写出整套方案,并且基本能保证一次性就试制成功。但送到工厂区大规模生产,凭借目前的简陋设备和相对文化程度偏低的生产人员,出现事故的概率,肯定在百分之五十以上。

    那可是发射药,少量燃烧,还没问题。一旦超过某个临界数字,就是爆燃。然后就是连锁反应,整个兵工厂,瞬间就只剩下一片断壁残垣!

    自己被硫酸烧伤的经历,让李若水还心有余悸,因此,他绝对无法容忍,一套容易发生事故的生产工序,出于自己的设计。翻来覆去地推敲,他始终找不到办法。无意间,将手伸到背后挠了一下绷带边缘处的伤疤,楞了楞,心中迅速又涌起了那滴眼泪落下的感觉。

    说是半点儿都没动心,那是自欺欺人。可若是不能发之于情,止之于礼,那就不仅仅是自欺欺人,而是辜负两份真情了。

    那滴眼泪穿透身体的感觉,让他无法忘记,却不想主动去回味。然而,眼泪落在身上的余温,却让他的眼前,隐隐约约出现了一道亮光。

    水可以降温,也可以隔离空气。

    氧化银和硝化纤维,都不溶解于水。但是,氧化银涂层所用的胶,却有办法在水中,利用物理和化学交叉方法去除。当胶被去除,氧化银脱落,剩下的硝化纤维,还可以继续放于另外的一个清箱中加工,粉碎,然后用滤网捞起,低温吹干……

    顾不上继续养病,他拿起笔,就开始勾画生产流程草图。然后披上衣服,直奔军区总部,让人将自己的设计方案,快马加鞭送回了易县兵工厂,。

    兵工厂那边的效率很高,两天后,就安排了第一次批量生产。

    接下来就是见证奇迹的时刻。

    这天春寒料峭,梅花盛开。

    李若水亲自带人推出一门接近报废状态的迫击炮,来到试炼场。他熟练地装填好底火、胶片造的发射药和炮弹,然后亲手拉动了炮绳。

    “嘶……啾……轰!”

    短暂的寂静过后,远处传来剧烈的爆炸声。众人急忙凝神看去。只见炮弹落地处尘土飞扬,浓烟扶摇而上

    “一千六百米!” 伴着兴奋的汇报声,一面小红旗在昏黄的尘雾中若隐若现。

    “什么?”李若水简直无法相信自己的耳朵,扯开嗓子大声确认。

    “一千六百五十三米!” 汇报声更加精确,令参加实验的所有人都兴奋地攥紧了拳头。

    当天,大伙采用不同的装药量和射击角度,接连做了三组实验,每组两发真正的炮弹,八发实心蛋,数据结果都相当喜人。

    由废旧电影胶片制造出来的发射药,非但在性能上,远远超过了普通黑火药。并且炮膛内也没有留下过多残余物,让炮兵们再也不用担心炮弹发射不出去,或者哑火、炸膛。

    人逢喜事精神爽,接下来的大半个月里,随着新式发射药的正式投产,李若水的身体,也一天比一天好了起来。。

    想想自己继续养下去,其实也没什么意义。还不如一边工作,一边恢复。他将自己收拾整齐,悄悄来到苏醒的办公室,申请提前出院。

    后者对他的到来,丝毫不觉得意外。笑了笑,大声说道:“回易县兵工厂去么?那倒是不急。眼下有另外一件重要任务,得交给你。你对北平地面熟,组织决定派王音同志护送你再回去一趟,去见发射药配方最初设计者,袁象同志。他在那边为我们准备了大量的电影胶片和紧俏物资。你和王音同志两个,一块儿仔细谋划布置,务必把所有物资都安全带回家!”