第九章
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大厅里灯火通明，老夫人正与亚仙和另外两个丫环在玩正流行的纸牌游戏。看到方清扬牵着兰儿进来时，她们个个脸色都变了。
“清扬，怎么这么晚了还来？”老夫人强打精神问。
方清扬让兰儿坐在铺了软垫的竹椅上，对其他人说：“你们都出去！”
他的口气极为冷淡，亚仙和丫环等人赶紧离开了大厅。
老夫人看看兰儿，以不可一世的口气对方清扬说：“你今天连请安都免了，看来是想找我算帐的。那好，她们都走了，你想清算什么？”
她的口气令兰儿顿生愤怒，但看看方清扬，似乎老夫人的这番话已在他预料之
中，他并不吃惊。
“我不想跟您清算什么。不过二娘今天对兰儿的所作所为实在过分了！我不得不跑这一趟。”他一开口就直说主题，而且不给老夫人插话的机会。
“二娘对方家怎样，大家心知肚明；方家待二娘如何，也世人皆知。我今天依然尊称您二娘，但如果二娘将我的迁就与退让当作软弱可欺的话，那么您就错了！我以前已经说过多次，今天再说一次也无妨。兰儿是我此生最重要的人，无论谁伤害了她就等于伤害了我，我绝不善罢罢休！所以请二娘记住，从今往后不得做对兰儿不利的事，即使言辞间也不行！”
老夫人震惊得说不出话来，自从她嫁进方家，何曾见过方清扬如此大声地对她说过话？更何况还是为了一个黄毛丫头！
“你是在威胁我吗？”张口结舌地瞪着他半晌后，她猛地将烟袋砸在桌子上，以示权威。
“您认为是，那就是。”方清扬也不否认，并指着那只在烛光下闪动着淡红金光的烟袋说：“当初我送给您这只烟袋时，绝对没有想过让它成为武器或凶器。如果今后这烟袋在兰儿身上再留下一点痕迹的话，我会马上毁了它！”
说到最后一句话时，似乎每一个字都是从他的齿缝间挤出来的。
见老夫人怔忡无语，他转身拉起被他的凌厉气势镇住的兰儿，往门口走去。
出门前他突然回身，声调平和地说：“二娘设在莲座下的银库，我早在十四年前就知道了，我理解您的苦衷，不会为此责难您，您不用害怕我会夺走它们，方家的产业够大了，您想取多少都可以，所以不要再为此事为难自己或别人。”
此番话一出，椅子上的老夫人顿时脸色灰败，成了泥塑木雕。
----
“哇，没想到你这么厉害，我还没有告诉你银库的事，你都已经知道了。”
才走出雅客居，兰儿就钦佩地赞赏起方清扬，并喜孜孜地说：“哈，老夫人今夜有得受了，她打我时多神气，看她以后还敢不敢欺负我？”
看着又神气起来的兰儿，方清扬低声教训道：“你也别太得意了。今天你也有错，我告诉过你不要顶撞老夫人，不要到处乱跑，可是你不听，看嘛，最后吃亏试凄的人是谁？”
“哼，你怎可怪我？我根本就没有顶撞她，也没有乱跑”
“好啦，好啦，我没有怪你，只是提醒你遇事要冷静，要以保护自己的安全为第一要务，不能蛮干。”方清扬的劝导阻止了兰儿委屈地大叫。
“这里是哪里？”当他们进了一间陌生楼阁时，兰儿忘记了被责备的事。
“嘘，不要吵，这里是大厨房，我们得偷点东西。”方清扬悄声说。
他忽然改变的神色令兰儿骨子里好冒险的因子发酵了，她立即精神抖擞地在他耳边问：“啊，偷东西啊，让我来吧，我很厉害的。”
“不要，你会吵到别人。”方清扬不理她，拉着她大步走了进去。
方清扬将她拉到门边的水盆前，说：“先洗手。”
兰儿马上仰着脸兴奋地问：“我们要偷什么？快点动手，不然有人要来了。”
方清扬在她鼻子上亲昵地拧了一下。“为啥好好的小姐不做，偏想做贼？”
“从没做过，好玩嘛！”兰儿边洗手边说：“快说要偷什么？”
“你乖乖等着！”方清扬说着转身去了墙角的地窖，不一会儿拿出一只竹篮搁在桌上打开，说：“就是这个。”
兰儿走到桌边，一看篮子里只有一个罐子，几个碟子，不由泄气。“啊，这哪里是偷东西，分明是取东西嘛。一点都不好玩！”
“咦，你不是一直吵着饿了吗？”
“对啊，对啊，我好饿，可是这个能吃吗？”她在篮子里翻找。
方清扬将她的手拿出，说：“你等着，我给你做好吃的。”
“你做？你会做饭吗？”兰儿很难相信地看着他。
方清扬咧嘴一笑。“你等着看。”
说着他走到一个小火炉边，纯熟地用烧火棍拨开了被炭渣覆盖的火种，塞了一把干柴进去，火苗马上窜了起来，然后他对她眨眨眼，跑去水盆前洗手。
他的样子就像个调皮的大男孩，跟刚才训斥老夫人时的样子截然不同。兰儿痴迷地看着他灵活的身影，不由得想：他真是个深藏不露的男人，他年纪不大，个性随意如水，意志却强硬如铁，对亲人他可以很温柔，对敌人却很冷酷。
他做事完全不受他人左右，又极少与人争论。他管理着这么大的产业，却从来没听他对人大声喊叫，可是偌大的山庄却没有人不听他的指挥。很明显，他有一种威严令人不得不服从他，看了今夜老夫人的神态，她知道就算刁蛮刻薄的老夫人也惧他三分。
“喂，在想什么？闻到香味了吗？”
方清扬的声音终止了她的胡思乱想，果然闻到一种特殊的香味。
“哇，真的好香，你在做什么？”兰儿的肚子“咕咕”地叫得更响了。
她走到火炉边往锅里看。“哇，这是什么？看起来很好吃耶。”
“没见过吧？”方清扬看着她垂涎欲滴的样子笑着说。“这叫豆皮，是我们这里不管大人小孩都喜欢吃的东西，你肯定也爱吃。”
“当然爱吃。”兰儿忙不迭地说，又看看罐子问。“这是面粉调的浆吗？”
“不，这不是面粉浆，是用绿豆跟大米混合磨成的。”方清扬说着，在已经摊好的豆皮里放上煮熟的糯米、肉丁、鲜菇等，然后往锅里加了一些油。
当一盘煎炒得油光闪亮，色黄味香的豆皮出锅时，兰儿伸手就往盘子里抓。
“烫，不可以！”方清扬将盘子托高，不让她抓到。急得兰儿直往他身上跳，幸好夜里气温仍然低，菜冷得快，很快他就将盘子放到桌上，让她慢慢享受。
哦，真是好吃！兰儿大口地吃着，满子诩是皮薄色艳，松嫩爽口的食物。
今天从一早起床后她就惦着迎神活动，一整天几乎没吃什么东西，现在可是饿惨了。此刻她顾不上展现大姐一贯教导她的淑女仪态，只是将全副精力都放在那盘馅心鲜香、油而不腻的佳肴上，偶尔喝一口方清扬为她递上的茶。
“你刚才说我是你最重要的人，那是不是说你第一喜欢的人是我？”吃得心满意足时，兰儿突然想起了他对老夫人说的话，于是怀着雀跃的心情问。
“没错，就是这个意思。”方清扬俊逸的脸上满是笑容。
得到满意的回答，兰儿高兴极了，开心地说：“你也是我最喜欢的人！”随后嘴巴又被塞满了。
过了一会，方清扬开口了：“以后你要试着和二娘好好相处。”
“啊？”还沉浸在喜悦中的兰儿被他突如其来的话愣住了。手停了，嘴巴也不动了。
“其实二娘也很可怜。”方清扬接过她手里的半截豆皮喂到她嘴里，再将她的嘴合拢，看着她慢慢地咀嚼，说道：“她原是仙客镇一个商人的独生女，不知为什么她从小就喜欢家父，发誓除了家父不嫁他人。直到家父从外乡娶回我娘，又有了孩子后，她还是不死心，守着她爹遗留给她的薄产过日子
二十年前我爹娘带着我的兄姐到汉阳访友，不幸天降暴雨引起长江决堤，屋塌楼陷，我娘和我兄姐死于灾难，而我爹爹也受了重伤。她听说此事后不顾世俗的反对和闲言杂语来到大龙山庄细心照顾家父，又将我接回。
家父在她的精心照顾下算是捡回了一条命，但是身体已经坏了，心也随我娘和我的兄姐们去了。我记得自那以后直到他过世，都没再开怀笑过一年后，家父终于娶了她。那时她三十岁出头，性格刚强，办事果断利落，代为料理庄里的大小事情，撑起了方家的家业。对方家，她是有功的”
“可是她敛财”兰儿想起莲花座下看到的宝库。
方清扬忧郁地一笑。“那也是她自我保护的手段。想想看，一个女人，明知男人不爱她，偏要嫁进来，也许只有钱财能给她一点安慰。”
兰儿好奇地问：“你说十四年前就已经知道了宝库的事，你一直不说就是不想阻止她吗？”
方清扬点头道：“没错，那也是家父的意思。”
“你爹爹也知道？！”
“家父去世前才对我说破。”
“天哪，你们可真是一对善心父子，居然能容忍她！”对此，兰儿很难赞同。
方清扬却豁达地说：“她能拿多少呢？况且方家确实欠她很多”
“老夫人真是遇到好人啦！”兰儿充满敬佩地看着方清扬，同时既赞叹又失望地想，由此不难明白，即使娶陈亚仙为妻不是他心甘情愿的，但为了让他的继母高兴，他还是会顺从的。因为他真的是个孝子！
想到他将娶陈亚仙，兰儿心里很不是滋味，但也许是听多了并慢慢接受了，她如今对此事的反应已经不像当初在大龙山娘娘庙第一次听到时那么强烈。她努力撇开由此带来的伤感情绪，问道：“你爹娘兄姐遇难时，你在哪里？”
“随师傅外出了”方清扬回答着突然又住了口，咧嘴笑道：“你不要问这么多了，只要记得以后好好跟二娘相处就行了。”
兰儿知道他不想谈他个人的经历，于是抱怨地说：“真小气，告诉我你身上又不会少块肉！”
方清扬看着她气恼时愈显可爱的样子，解释道：“不是我不告诉你，是真没什么好讲的。况且那已经是很多年前的事，我自己都忘记了。”
“算了，你也别说了，反正我也不想问了。”兰儿扫兴地将盘子里最后一块豆皮吃了，说：“只要以后你再做这个好吃的东西给我吃就行。”
“那有什么问题？我可以为你做一辈子豆皮。”方清扬开心地看着她说。
“一辈子吗？”兰儿的眼睛熠熠闪光。那她还可以吃很久很久呢！
“当然是一辈子。”方清扬说着将她的手拉过来，用帕子擦干净。
看着他细心的动作，兰儿深有感触地说：“我要真是你的表妹该多好啊！”“为什么要做我的表妹？”方清扬诧异地问。
“那样我就可以心安理得地住在大龙山庄，要你为我做一辈子豆皮啰。”
“不是表妹也可以啊。”方清扬的笑容足以融化她心头那抹淡淡的忧愁。
可是兰儿还是坚决地说：“不要了，等找到我姐姐，我会离开”
“你要到哪里去？”方清扬不等她说完就打断她的话，口气里颇多不快。
兰儿没有留意，只是一心沉浸在将与姐姐们重逢的景象中，兴奋地说：“我要跟姐姐们回家去，我跟管家说好的，等我十六岁后我们要开店卖大姐的画，卖二姐的绣品。我已经学会记帐和叫卖，他还答应要教我好多事情呢还有，不知道我的小乌龟山灵仙还在不在？离开家时，我就找不到牠”
因为兴奋，兰儿的一双美眸更加明亮，秀气的双眉充满活力地扬起，双颊白里透红，而她过快的语速令她气息急促，胸口随之起伏。
看着她眼里闪动着眩目的光彩，方清扬忽然觉得对她热情好动的性格是那么的无能为力。她就像一只展翅欲飞的雏鸟，不管前方有什么危险，总想往更高的地方飞。他不知道要如何才能跟上她跳跃的步伐，保护好她？如何才能让她的心不再游移，明白自己是她永远的依靠。
“我还要拜个师傅学武功”
“什么？！”她的这句话，令分神的方清扬神经一紧。
兰儿丝毫不察地说：“就是拜师学艺啊，像你一样会使飞刀，那样就没有人敢欺负我”
“不行，你有我的保护就够了。”方清扬不容她说下去，一把将她抱过去坐在他的身边，热切地说：“兰儿，你不要再胡思乱想了，除了大龙山庄，你哪里都不能去，你得永远和我在一起！”
“永远和你在一起？”兰儿困惑地看着他，以为听错了他的话。
“是的，和我在一起！”因为情急中说出了心里话，而显得有点狼狈的方清扬看着她说。“难道和我在一起不好吗？”
“和你在一起当然好啊。”兰儿扳着手指头细数他的种种好处。
“你和气又温柔，仁慈又能干。我闯了祸你从来都不会骂我，还帮我捉动物；有人欺负我你会替我讨回公道，就算亚仙欺负我，你也会保护我；而且你还会做好
吃的东西给我吃，我受伤了你照顾我，说真的，跟你在一起时，我从来不需要担心什么，总是很快乐”
说到这里，她突然似有所悟地抬头看他，疑惑地说：“是啊，你为何对我这么奸？当初跳进江里救我，是你的侠义之举。可是我假冒你的表妹投奔你，你本可以不理睬我，但你收留了我，后来又对我那么好，难道你对人人都这样好吗？”
方清扬不语，只是似笑非笑地看着她，彷佛她的困惑取悦了他似的。
“清扬，你为什么不说话？”感觉到他的异样，兰儿偎近他，将双手搭在他的肩头，直直看着他的眼睛。
他们四目相望，霎时，一道强烈的电流窜过他们之间，兰儿浑身一颤，急欲收回手，可是方清扬不让她退缩，将她紧紧抱在怀里。
他炽热的眼神令她心跳失序，他郑重的神态令她呼吸急促。兰儿不知所措地将头抵在他“怦怦”震动的胸前低声说：“你你为什么不说话？”
方清扬用面颊摩挲着她柔细的头发，答非所问地说：“兰儿，嫁给我！”
“啊？”他突如其来的话令兰儿大惊。她猛然抬头。“你开什么玩笑？”
“不，不是玩笑。嫁给我，让我永远照顾你！”方清扬低声重复道。
他醇厚的声音似最甘醇的佳酿迷醉了兰儿的心，他温柔的摩挲如夏日凉风抚平了兰儿驿动的灵魂。望着那对深遂的眸子，兰儿看到了浓浓的深情，渴望让自己沉醉其中，永远不醒来。
当在他黝黑的瞳仁里看到自己的影子时，兰儿恍然大悟原来她不喜欢他眼里有别的女人，是因为她早已认定了那个位置是自己的！
可是在花园里无意间听到的话再次在耳畔响起。她立即收敛心神，看着他身后迷茫的天空，倔强地说：“不行，你该娶的是陈亚仙，而且我要找姐姐”
“谁说我要娶亚仙？我早告诉过你我不要她！”见她不再像上次在娘娘庙时那样吃醋发怒，方清扬知道在花园里二娘对他说的话果真被她听见并当了真，不由急了。“难道你真的愿意我娶亚仙吗？”
兰儿沉默了，她当然不愿意看到他去娶陈亚仙，或是娶其它女人，她甚至不愿意看到或想到他对别的女人像对她一样的好，那会使她的心里很难过。
“不要，我不要你娶别的女人，不要你对别的女人好”她的话冲口而出。
方清扬闻言十分高兴，将她紧紧抱在胸前，激动地说：“我不要娶别的女人，我只想娶你，只对你好！我不想离开你，快答应我，说你要嫁给我！”
受到他热烈情绪的影响，感受到他浓浓的爱意，兰儿情不自禁地说：“我也不想离开你。等找到姐姐后，我就嫁给你”“好！你不许赖皮，要记住今天的话，我一定会替你找到你姐姐，绝不会让你失望！”方清扬兴奋地抱着她。
“可是，老夫人”
一想到那个凶悍的女人，兰儿还是犹豫不决，
“不要担心她，她会改变态度的！”已恢复常态的方清扬用鼻子在她皱起的鼻头上蹭了蹭，逗趣地说：“你只要记住我对你好就行了。”
对他的语气和亲昵的动作，兰儿迷迷糊糊地不知该如何反应，平日的机灵劲儿这会儿全没了。心里只是不断地闪动着一个令她欣喜的念头他要娶她，他不要别的女人，她永远都不会离开他，永远享受他的疼爱！
这事是真的吗？！她讷讷地问：“你真的喜欢我吗？我老是在给你惹麻烦。”
方清扬听到她梦幻似的低喃，双臂更紧得环抱着她，低笑的说：“你知道认识你后，我愁白了多少头发。兰儿，你真是个顽皮的女孩。可是我就是喜欢你，你今生今世都不能离开我，因为你注定是属于我的！”
听到他的表白，兰儿又惊又喜。她紧紧回抱着他说：“我也喜欢你，可是也喜欢我姐姐，而且，而且”
声音消失在她紊乱的思绪里。
“嫁给我，你同样不会失去你姐姐。”方清扬轻吻她的发际说。
突然降临的幸福感令她全身放松了下来，兰儿偎靠在他的颈边说：“我真的很喜欢你，可是，我好想睡觉”
所有悬挂在心头的事，都在她睡神降临的剎那间消散了。
感觉到她睡着了，方清扬俯首，既爱怜又好笑地看着那张就是睡着了也显得不安份的小脸，在她噘起的红唇上落下了深深的一吻。
随着美妙的一吻结束，娇嫩如花的粉颊上无意识地勾起开心的笑容。
方清扬依依不舍地再次吻她，说：“好好睡吧，从今往后我会保护你！”
几天后，方清扬离家前往江南。
这次他没有带柱子兄弟同行，而是要他们在兰儿外出时保护她。他现在是一点都不怀疑她惹祸的本领，如果没有功夫了得的柱子兄弟保护，他难以放心。
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夏季的热风吹开了田田荷塘上娉婷玉立，临风映水的荷花。
采莲的季节到了。庄园外的荷塘上满是美丽娇艳的莲花和采莲的小船。蓝天、白云、碧叶、粉荷构成一幅美丽的图画；笑声、歌声、吆喝声传送着人们的喜悦。在微微清风中，人们摇橹摆桨，深入到荷塘深处，在那随风翩舞，散发着幽幽清香的荷叶间采摘成熟的莲子。
“看那荷花多美啊！”爱热闹的兰儿流连于塘边，在这段时间里，荷塘可是她的最爱，这景致像极了她的家乡，她怎么可能错过呢？
“表小姐！”一艘小船驶来，船上传来女孩的叫声。
兰儿一看，是刘二叔家的几个女孩，摇橹的正是大花，于是兴奋地挥手喊着：“你们也在采莲吗？”
“是啊，那边有人伤了手，我来接亚仙姑娘过去呢。”大花说着将船靠了岸。
兰儿这时才注意到，陈亚仙正提着葯包站在岸边。
自从脚被钉子弄伤后，兰儿已经很久没跟她打过照面了，加上知道自己真的会成为“庄主夫人”后，就更不想去招惹她了。
“表小姐，想跟我们去采莲吗？”大花笑嘻嘻地问她最钦佩的表小姐。
“我”兰儿看看窄小的船，犹豫了。
“不，小姐不去，我们在这里看看就好。”陪在兰儿身边的绿萼说。
已经上了船的亚仙稳稳地坐在船尾，挑衅地看看兰儿，对大花说：“我们快走吧，表小姐害怕你撑不住小船。”
兰儿最受不了的就是人家说她胆小，被她这么一激，立即对大花说：“谁说我不去？我还没有真的采过莲呢，今天倒想试试。”
“太好了！”大花和两个小妹马上热情的过来，扶她上船。
因船太小，已经不能容纳再多的人，兰儿便对一脸担忧的绿萼、红叶说：“别担心，你们在这里等我，我很快就回来。”
陈亚仙占了船尾，刘家两个小妹又在中间，兰儿自然就坐在了船头。
在岸边观看和到湖心亲自体验，果真有不一样的感受。徜徉在绿叶粉荷中，任由带着热气的熏风拂面而过，伸手轻触那饱满诱人的莲蓬，兰儿彷佛置身于一群翩翩起舞的美丽又充满活力的少女之中，她的心情为之开朗，忍不住站起来，伸手采摘那诱人的果实
忽然间，小船开始左右摇晃。
站在船头的兰儿站不稳了，大声惊呼：“大花，船怎么了？”
“喔喔，船儿摇噢”四岁的小花在笑。
“表小姐，快坐下！”大花的声音还没落，那头就听到“噗通”一声，兰儿已经掉进池塘里了。
“表小姐”大花丢下船橹赶到船边伸手欲拉兰儿。可是毫不会水性的兰儿在落入水中的剎那，就陷入了当初落入长江的噩梦。
她惊恐地在水里挣扎，却被莲叶水草缠住了手脚。
“站起来，水不深！”她听到耳边有人在喊，是柱子。但她分不清是大柱还是二柱的声音，接着一双手从后面抓住了她的胳膊，束缚着她的水草滑落了。
她立即抓住那人的手，想借助他的力量站起来。可是荷塘水底尽是又厚又黏的泥土，她无法找到立足点。
一口口混浊的水灌进她嘴里，她感到又有一个人接近她，并托起了她的身子。
当她被托出泥沼，浮出水面后，她觉得自己的嘴巴鼻孔里都是荷塘底的泥土。
“表小姐，都怪我”大花吓得快哭了，帮助她吃力地爬上小船。
兰儿努力张开眼睛，看到柱子兄弟俩依然在水中，扶着船舷将船推回岸边，而惶恐不安的大花跪在她身边，替她擦拭着脸上的泥浆。
“不怪你怪我自己”兰儿虚弱地安慰她。
“当然怪你！是你非要站在船头采莲，害我们都差点儿掉下去！”陈亚仙在船尾盛气凌人地说。
“呜亚仙姐姐摇摇，表小姐就掉下去”
“你胡说八道什么？”亚仙一声厉喝，吓得刘小花不敢哭，也不敢说了。
她的小姐姐低声说：“我妹妹没有胡说，我也看见你用脚蹬船舷。”
亚仙一惊，狠狠地瞪了她们一眼，对水中若有所思的看着她的柱子兄弟说：“我没有，小孩子的话哪里能信？”
船靠岸后，绿萼、红叶急忙将兰儿抱上岸。
兰儿趴在岸边吐了半天，等将腹中带有泥藻味的水吐得差不多后，觉得胸腔疼痛不已，浑身冰凉发软，但她不想让大花太自责，勉强地对她笑着说：“你赶紧去帮那人吧，我没事了。不要怪自己，是我不该站起来。”
这次，在柱子兄弟的怒视中，亚仙什么话也没说，随大花去了。
虽是夏季，但清风将湿透的衣服吹得紧贴在身上，依然觉得冷，兰儿打了个喷嚏。绿萼等人怕她着凉，赶紧扶起她回去。
罢走到大门口，一队人马正从山坡下迎着他们奔来。
“兰儿？！”方清扬的声音令浑身湿透的柱子兄弟双双跪在兰儿身边，绿萼和红叶也随之跪下。
大柱说：“请庄主责罚，属下没有保护好表小姐！”
“不是你们的错，快起来！”看到他们四人惶恐自责的神色，兰儿第一次对自己的冒失感到懊恼不已。
“呃，老天！”当看到浑身湿透的兰儿，因湿衣裹身而曲线毕露地站在那里看着他，而她的丫环和他的侍卫只忙着向他谢罪时，他简直愤怒得想将他们四个统统扔进荷塘里去！
“闭上你们的眼睛，统统进去！”他飞速下马，以兰儿从未听过的严厉口吻对身后的家丁大吼，并将马缰往其中一人手里扔去。然后一把搂过兰儿，将她密密实实地藏在自己怀里后，怒斥柱子兄弟：“我留下你们是干什么的？”
“保护表小姐”柱子兄弟低头说着。
看他脸色阴沉，兰儿着急地解释：“你误会了，要不是他们救我，我说不定已经做了荷花鬼了。”
看着她苍白惊惶的脸色和沾了泥草的头发，方清扬的心里是又痛又气。
他真想揍她一顿，或是骂她一顿，让她知道他很生气！
真的，他很想生她的气，他有一千个、一万个理由生她的气气她突然间闯进了他的生活，掳获了他的心！气她天生的鲁莽让他无时无刻不揪着心！气她无法保护好自己！气她穿一身湿衣服站在这里让那些男人看见了她的好身材！
可是，面对她清纯无邪的眼睛，他无法生气。
因为，他爱她！离开她使他更加明确了自己的心，就算是她成天闯祸，令他的寿命少了十年、二十年，他还是爱她。
他轻抚她的头发，无奈地说：“兰儿，为什么每次我一转身你就出事呢？这让我怎么放心得下？”
兰儿调皮地说：“你先告诉他们不是他们的错，我就回答你。”
唉，这就是他所爱的女孩！方清扬没办法，只好让跪着的人都起来。
兰儿笑道：“因为我不想让你转身；只有你不放心时，你才不会忘记我。”
听了她机智又窝心的回答，方清扬笑了，所有的愤怒和怨怼都在此刻消失了。
像这样抱着她，他的心里只有绵绵不绝的柔情。他爱她的美丽、她的勇气、她的顽皮、她的慈悲和她的幽默，他要她伴他一生一世，只要有她陪在他身边，他便可以忍受任何事。
怀着满腔的柔情，方清扬抱起她进了庄门。
“你打听到姐姐的消息了吗？”窝在他怀里，兰儿急切地问。
“还没有，不过我见到你家的管家了。”
“真的！他们没事吧？家里一切都好吗？”兰儿兴奋地问。
“好，他们前一阵也逃出来了，不过现在都回家了唉，小姐啊”对她连珠炮似的问题，方清扬做了个苦脸。“你像只水鸭子似的，起码该洗澡换衣吧？而我才进门，还没喘口气呢！能不能容在下稍后再详细秉报？”
对他玩笑似的回答，兰儿大方地表示同意。
趁兰儿去洗澡换衣服时，方清扬向大柱二柱详细询问了荷塘里发生的事。
在听到小花姐妹的指控时，方清扬眼里露出了凛然的目光，跟随他多年的柱子兄弟知道，那是庄主下决心做某件事前的表情。他们不由在心里替那位工于心计的陈亚仙担忧，庄主向来对人不轻易出手，可一旦出手，对方绝无退路可言。
大厅里灯火通明，老夫人正与亚仙和另外两个丫环在玩正流行的纸牌游戏。看到方清扬牵着兰儿进来时，她们个个脸色都变了。
“清扬，怎么这么晚了还来？”老夫人强打精神问。
方清扬让兰儿坐在铺了软垫的竹椅上，对其他人说：“你们都出去！”
他的口气极为冷淡，亚仙和丫环等人赶紧离开了大厅。
老夫人看看兰儿，以不可一世的口气对方清扬说：“你今天连请安都免了，看来是想找我算帐的。那好，她们都走了，你想清算什么？”
她的口气令兰儿顿生愤怒，但看看方清扬，似乎老夫人的这番话已在他预料之
中，他并不吃惊。
“我不想跟您清算什么。不过二娘今天对兰儿的所作所为实在过分了！我不得不跑这一趟。”他一开口就直说主题，而且不给老夫人插话的机会。
“二娘对方家怎样，大家心知肚明；方家待二娘如何，也世人皆知。我今天依然尊称您二娘，但如果二娘将我的迁就与退让当作软弱可欺的话，那么您就错了！我以前已经说过多次，今天再说一次也无妨。兰儿是我此生最重要的人，无论谁伤害了她就等于伤害了我，我绝不善罢罢休！所以请二娘记住，从今往后不得做对兰儿不利的事，即使言辞间也不行！”
老夫人震惊得说不出话来，自从她嫁进方家，何曾见过方清扬如此大声地对她说过话？更何况还是为了一个黄毛丫头！
“你是在威胁我吗？”张口结舌地瞪着他半晌后，她猛地将烟袋砸在桌子上，以示权威。
“您认为是，那就是。”方清扬也不否认，并指着那只在烛光下闪动着淡红金光的烟袋说：“当初我送给您这只烟袋时，绝对没有想过让它成为武器或凶器。如果今后这烟袋在兰儿身上再留下一点痕迹的话，我会马上毁了它！”
说到最后一句话时，似乎每一个字都是从他的齿缝间挤出来的。
见老夫人怔忡无语，他转身拉起被他的凌厉气势镇住的兰儿，往门口走去。
出门前他突然回身，声调平和地说：“二娘设在莲座下的银库，我早在十四年前就知道了，我理解您的苦衷，不会为此责难您，您不用害怕我会夺走它们，方家的产业够大了，您想取多少都可以，所以不要再为此事为难自己或别人。”
此番话一出，椅子上的老夫人顿时脸色灰败，成了泥塑木雕。
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“哇，没想到你这么厉害，我还没有告诉你银库的事，你都已经知道了。”
才走出雅客居，兰儿就钦佩地赞赏起方清扬，并喜孜孜地说：“哈，老夫人今夜有得受了，她打我时多神气，看她以后还敢不敢欺负我？”
看着又神气起来的兰儿，方清扬低声教训道：“你也别太得意了。今天你也有错，我告诉过你不要顶撞老夫人，不要到处乱跑，可是你不听，看嘛，最后吃亏试凄的人是谁？”
“哼，你怎可怪我？我根本就没有顶撞她，也没有乱跑”
“好啦，好啦，我没有怪你，只是提醒你遇事要冷静，要以保护自己的安全为第一要务，不能蛮干。”方清扬的劝导阻止了兰儿委屈地大叫。
“这里是哪里？”当他们进了一间陌生楼阁时，兰儿忘记了被责备的事。
“嘘，不要吵，这里是大厨房，我们得偷点东西。”方清扬悄声说。
他忽然改变的神色令兰儿骨子里好冒险的因子发酵了，她立即精神抖擞地在他耳边问：“啊，偷东西啊，让我来吧，我很厉害的。”
“不要，你会吵到别人。”方清扬不理她，拉着她大步走了进去。
方清扬将她拉到门边的水盆前，说：“先洗手。”
兰儿马上仰着脸兴奋地问：“我们要偷什么？快点动手，不然有人要来了。”
方清扬在她鼻子上亲昵地拧了一下。“为啥好好的小姐不做，偏想做贼？”
“从没做过，好玩嘛！”兰儿边洗手边说：“快说要偷什么？”
“你乖乖等着！”方清扬说着转身去了墙角的地窖，不一会儿拿出一只竹篮搁在桌上打开，说：“就是这个。”
兰儿走到桌边，一看篮子里只有一个罐子，几个碟子，不由泄气。“啊，这哪里是偷东西，分明是取东西嘛。一点都不好玩！”
“咦，你不是一直吵着饿了吗？”
“对啊，对啊，我好饿，可是这个能吃吗？”她在篮子里翻找。
方清扬将她的手拿出，说：“你等着，我给你做好吃的。”
“你做？你会做饭吗？”兰儿很难相信地看着他。
方清扬咧嘴一笑。“你等着看。”
说着他走到一个小火炉边，纯熟地用烧火棍拨开了被炭渣覆盖的火种，塞了一把干柴进去，火苗马上窜了起来，然后他对她眨眨眼，跑去水盆前洗手。
他的样子就像个调皮的大男孩，跟刚才训斥老夫人时的样子截然不同。兰儿痴迷地看着他灵活的身影，不由得想：他真是个深藏不露的男人，他年纪不大，个性随意如水，意志却强硬如铁，对亲人他可以很温柔，对敌人却很冷酷。
他做事完全不受他人左右，又极少与人争论。他管理着这么大的产业，却从来没听他对人大声喊叫，可是偌大的山庄却没有人不听他的指挥。很明显，他有一种威严令人不得不服从他，看了今夜老夫人的神态，她知道就算刁蛮刻薄的老夫人也惧他三分。
“喂，在想什么？闻到香味了吗？”
方清扬的声音终止了她的胡思乱想，果然闻到一种特殊的香味。
“哇，真的好香，你在做什么？”兰儿的肚子“咕咕”地叫得更响了。
她走到火炉边往锅里看。“哇，这是什么？看起来很好吃耶。”
“没见过吧？”方清扬看着她垂涎欲滴的样子笑着说。“这叫豆皮，是我们这里不管大人小孩都喜欢吃的东西，你肯定也爱吃。”
“当然爱吃。”兰儿忙不迭地说，又看看罐子问。“这是面粉调的浆吗？”
“不，这不是面粉浆，是用绿豆跟大米混合磨成的。”方清扬说着，在已经摊好的豆皮里放上煮熟的糯米、肉丁、鲜菇等，然后往锅里加了一些油。
当一盘煎炒得油光闪亮，色黄味香的豆皮出锅时，兰儿伸手就往盘子里抓。
“烫，不可以！”方清扬将盘子托高，不让她抓到。急得兰儿直往他身上跳，幸好夜里气温仍然低，菜冷得快，很快他就将盘子放到桌上，让她慢慢享受。
哦，真是好吃！兰儿大口地吃着，满子诩是皮薄色艳，松嫩爽口的食物。
今天从一早起床后她就惦着迎神活动，一整天几乎没吃什么东西，现在可是饿惨了。此刻她顾不上展现大姐一贯教导她的淑女仪态，只是将全副精力都放在那盘馅心鲜香、油而不腻的佳肴上，偶尔喝一口方清扬为她递上的茶。
“你刚才说我是你最重要的人，那是不是说你第一喜欢的人是我？”吃得心满意足时，兰儿突然想起了他对老夫人说的话，于是怀着雀跃的心情问。
“没错，就是这个意思。”方清扬俊逸的脸上满是笑容。
得到满意的回答，兰儿高兴极了，开心地说：“你也是我最喜欢的人！”随后嘴巴又被塞满了。
过了一会，方清扬开口了：“以后你要试着和二娘好好相处。”
“啊？”还沉浸在喜悦中的兰儿被他突如其来的话愣住了。手停了，嘴巴也不动了。
“其实二娘也很可怜。”方清扬接过她手里的半截豆皮喂到她嘴里，再将她的嘴合拢，看着她慢慢地咀嚼，说道：“她原是仙客镇一个商人的独生女，不知为什么她从小就喜欢家父，发誓除了家父不嫁他人。直到家父从外乡娶回我娘，又有了孩子后，她还是不死心，守着她爹遗留给她的薄产过日子
二十年前我爹娘带着我的兄姐到汉阳访友，不幸天降暴雨引起长江决堤，屋塌楼陷，我娘和我兄姐死于灾难，而我爹爹也受了重伤。她听说此事后不顾世俗的反对和闲言杂语来到大龙山庄细心照顾家父，又将我接回。
家父在她的精心照顾下算是捡回了一条命，但是身体已经坏了，心也随我娘和我的兄姐们去了。我记得自那以后直到他过世，都没再开怀笑过一年后，家父终于娶了她。那时她三十岁出头，性格刚强，办事果断利落，代为料理庄里的大小事情，撑起了方家的家业。对方家，她是有功的”
“可是她敛财”兰儿想起莲花座下看到的宝库。
方清扬忧郁地一笑。“那也是她自我保护的手段。想想看，一个女人，明知男人不爱她，偏要嫁进来，也许只有钱财能给她一点安慰。”
兰儿好奇地问：“你说十四年前就已经知道了宝库的事，你一直不说就是不想阻止她吗？”
方清扬点头道：“没错，那也是家父的意思。”
“你爹爹也知道？！”
“家父去世前才对我说破。”
“天哪，你们可真是一对善心父子，居然能容忍她！”对此，兰儿很难赞同。
方清扬却豁达地说：“她能拿多少呢？况且方家确实欠她很多”
“老夫人真是遇到好人啦！”兰儿充满敬佩地看着方清扬，同时既赞叹又失望地想，由此不难明白，即使娶陈亚仙为妻不是他心甘情愿的，但为了让他的继母高兴，他还是会顺从的。因为他真的是个孝子！
想到他将娶陈亚仙，兰儿心里很不是滋味，但也许是听多了并慢慢接受了，她如今对此事的反应已经不像当初在大龙山娘娘庙第一次听到时那么强烈。她努力撇开由此带来的伤感情绪，问道：“你爹娘兄姐遇难时，你在哪里？”
“随师傅外出了”方清扬回答着突然又住了口，咧嘴笑道：“你不要问这么多了，只要记得以后好好跟二娘相处就行了。”
兰儿知道他不想谈他个人的经历，于是抱怨地说：“真小气，告诉我你身上又不会少块肉！”
方清扬看着她气恼时愈显可爱的样子，解释道：“不是我不告诉你，是真没什么好讲的。况且那已经是很多年前的事，我自己都忘记了。”
“算了，你也别说了，反正我也不想问了。”兰儿扫兴地将盘子里最后一块豆皮吃了，说：“只要以后你再做这个好吃的东西给我吃就行。”
“那有什么问题？我可以为你做一辈子豆皮。”方清扬开心地看着她说。
“一辈子吗？”兰儿的眼睛熠熠闪光。那她还可以吃很久很久呢！
“当然是一辈子。”方清扬说着将她的手拉过来，用帕子擦干净。
看着他细心的动作，兰儿深有感触地说：“我要真是你的表妹该多好啊！”“为什么要做我的表妹？”方清扬诧异地问。
“那样我就可以心安理得地住在大龙山庄，要你为我做一辈子豆皮啰。”
“不是表妹也可以啊。”方清扬的笑容足以融化她心头那抹淡淡的忧愁。
可是兰儿还是坚决地说：“不要了，等找到我姐姐，我会离开”
“你要到哪里去？”方清扬不等她说完就打断她的话，口气里颇多不快。
兰儿没有留意，只是一心沉浸在将与姐姐们重逢的景象中，兴奋地说：“我要跟姐姐们回家去，我跟管家说好的，等我十六岁后我们要开店卖大姐的画，卖二姐的绣品。我已经学会记帐和叫卖，他还答应要教我好多事情呢还有，不知道我的小乌龟山灵仙还在不在？离开家时，我就找不到牠”
因为兴奋，兰儿的一双美眸更加明亮，秀气的双眉充满活力地扬起，双颊白里透红，而她过快的语速令她气息急促，胸口随之起伏。
看着她眼里闪动着眩目的光彩，方清扬忽然觉得对她热情好动的性格是那么的无能为力。她就像一只展翅欲飞的雏鸟，不管前方有什么危险，总想往更高的地方飞。他不知道要如何才能跟上她跳跃的步伐，保护好她？如何才能让她的心不再游移，明白自己是她永远的依靠。
“我还要拜个师傅学武功”
“什么？！”她的这句话，令分神的方清扬神经一紧。
兰儿丝毫不察地说：“就是拜师学艺啊，像你一样会使飞刀，那样就没有人敢欺负我”
“不行，你有我的保护就够了。”方清扬不容她说下去，一把将她抱过去坐在他的身边，热切地说：“兰儿，你不要再胡思乱想了，除了大龙山庄，你哪里都不能去，你得永远和我在一起！”
“永远和你在一起？”兰儿困惑地看着他，以为听错了他的话。
“是的，和我在一起！”因为情急中说出了心里话，而显得有点狼狈的方清扬看着她说。“难道和我在一起不好吗？”
“和你在一起当然好啊。”兰儿扳着手指头细数他的种种好处。
“你和气又温柔，仁慈又能干。我闯了祸你从来都不会骂我，还帮我捉动物；有人欺负我你会替我讨回公道，就算亚仙欺负我，你也会保护我；而且你还会做好
吃的东西给我吃，我受伤了你照顾我，说真的，跟你在一起时，我从来不需要担心什么，总是很快乐”
说到这里，她突然似有所悟地抬头看他，疑惑地说：“是啊，你为何对我这么奸？当初跳进江里救我，是你的侠义之举。可是我假冒你的表妹投奔你，你本可以不理睬我，但你收留了我，后来又对我那么好，难道你对人人都这样好吗？”
方清扬不语，只是似笑非笑地看着她，彷佛她的困惑取悦了他似的。
“清扬，你为什么不说话？”感觉到他的异样，兰儿偎近他，将双手搭在他的肩头，直直看着他的眼睛。
他们四目相望，霎时，一道强烈的电流窜过他们之间，兰儿浑身一颤，急欲收回手，可是方清扬不让她退缩，将她紧紧抱在怀里。
他炽热的眼神令她心跳失序，他郑重的神态令她呼吸急促。兰儿不知所措地将头抵在他“怦怦”震动的胸前低声说：“你你为什么不说话？”
方清扬用面颊摩挲着她柔细的头发，答非所问地说：“兰儿，嫁给我！”
“啊？”他突如其来的话令兰儿大惊。她猛然抬头。“你开什么玩笑？”
“不，不是玩笑。嫁给我，让我永远照顾你！”方清扬低声重复道。
他醇厚的声音似最甘醇的佳酿迷醉了兰儿的心，他温柔的摩挲如夏日凉风抚平了兰儿驿动的灵魂。望着那对深遂的眸子，兰儿看到了浓浓的深情，渴望让自己沉醉其中，永远不醒来。
当在他黝黑的瞳仁里看到自己的影子时，兰儿恍然大悟原来她不喜欢他眼里有别的女人，是因为她早已认定了那个位置是自己的！
可是在花园里无意间听到的话再次在耳畔响起。她立即收敛心神，看着他身后迷茫的天空，倔强地说：“不行，你该娶的是陈亚仙，而且我要找姐姐”
“谁说我要娶亚仙？我早告诉过你我不要她！”见她不再像上次在娘娘庙时那样吃醋发怒，方清扬知道在花园里二娘对他说的话果真被她听见并当了真，不由急了。“难道你真的愿意我娶亚仙吗？”
兰儿沉默了，她当然不愿意看到他去娶陈亚仙，或是娶其它女人，她甚至不愿意看到或想到他对别的女人像对她一样的好，那会使她的心里很难过。
“不要，我不要你娶别的女人，不要你对别的女人好”她的话冲口而出。
方清扬闻言十分高兴，将她紧紧抱在胸前，激动地说：“我不要娶别的女人，我只想娶你，只对你好！我不想离开你，快答应我，说你要嫁给我！”
受到他热烈情绪的影响，感受到他浓浓的爱意，兰儿情不自禁地说：“我也不想离开你。等找到姐姐后，我就嫁给你”“好！你不许赖皮，要记住今天的话，我一定会替你找到你姐姐，绝不会让你失望！”方清扬兴奋地抱着她。
“可是，老夫人”
一想到那个凶悍的女人，兰儿还是犹豫不决，
“不要担心她，她会改变态度的！”已恢复常态的方清扬用鼻子在她皱起的鼻头上蹭了蹭，逗趣地说：“你只要记住我对你好就行了。”
对他的语气和亲昵的动作，兰儿迷迷糊糊地不知该如何反应，平日的机灵劲儿这会儿全没了。心里只是不断地闪动着一个令她欣喜的念头他要娶她，他不要别的女人，她永远都不会离开他，永远享受他的疼爱！
这事是真的吗？！她讷讷地问：“你真的喜欢我吗？我老是在给你惹麻烦。”
方清扬听到她梦幻似的低喃，双臂更紧得环抱着她，低笑的说：“你知道认识你后，我愁白了多少头发。兰儿，你真是个顽皮的女孩。可是我就是喜欢你，你今生今世都不能离开我，因为你注定是属于我的！”
听到他的表白，兰儿又惊又喜。她紧紧回抱着他说：“我也喜欢你，可是也喜欢我姐姐，而且，而且”
声音消失在她紊乱的思绪里。
“嫁给我，你同样不会失去你姐姐。”方清扬轻吻她的发际说。
突然降临的幸福感令她全身放松了下来，兰儿偎靠在他的颈边说：“我真的很喜欢你，可是，我好想睡觉”
所有悬挂在心头的事，都在她睡神降临的剎那间消散了。
感觉到她睡着了，方清扬俯首，既爱怜又好笑地看着那张就是睡着了也显得不安份的小脸，在她噘起的红唇上落下了深深的一吻。
随着美妙的一吻结束，娇嫩如花的粉颊上无意识地勾起开心的笑容。
方清扬依依不舍地再次吻她，说：“好好睡吧，从今往后我会保护你！”
几天后，方清扬离家前往江南。
这次他没有带柱子兄弟同行，而是要他们在兰儿外出时保护她。他现在是一点都不怀疑她惹祸的本领，如果没有功夫了得的柱子兄弟保护，他难以放心。
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夏季的热风吹开了田田荷塘上娉婷玉立，临风映水的荷花。
采莲的季节到了。庄园外的荷塘上满是美丽娇艳的莲花和采莲的小船。蓝天、白云、碧叶、粉荷构成一幅美丽的图画；笑声、歌声、吆喝声传送着人们的喜悦。在微微清风中，人们摇橹摆桨，深入到荷塘深处，在那随风翩舞，散发着幽幽清香的荷叶间采摘成熟的莲子。
“看那荷花多美啊！”爱热闹的兰儿流连于塘边，在这段时间里，荷塘可是她的最爱，这景致像极了她的家乡，她怎么可能错过呢？
“表小姐！”一艘小船驶来，船上传来女孩的叫声。
兰儿一看，是刘二叔家的几个女孩，摇橹的正是大花，于是兴奋地挥手喊着：“你们也在采莲吗？”
“是啊，那边有人伤了手，我来接亚仙姑娘过去呢。”大花说着将船靠了岸。
兰儿这时才注意到，陈亚仙正提着葯包站在岸边。
自从脚被钉子弄伤后，兰儿已经很久没跟她打过照面了，加上知道自己真的会成为“庄主夫人”后，就更不想去招惹她了。
“表小姐，想跟我们去采莲吗？”大花笑嘻嘻地问她最钦佩的表小姐。
“我”兰儿看看窄小的船，犹豫了。
“不，小姐不去，我们在这里看看就好。”陪在兰儿身边的绿萼说。
已经上了船的亚仙稳稳地坐在船尾，挑衅地看看兰儿，对大花说：“我们快走吧，表小姐害怕你撑不住小船。”
兰儿最受不了的就是人家说她胆小，被她这么一激，立即对大花说：“谁说我不去？我还没有真的采过莲呢，今天倒想试试。”
“太好了！”大花和两个小妹马上热情的过来，扶她上船。
因船太小，已经不能容纳再多的人，兰儿便对一脸担忧的绿萼、红叶说：“别担心，你们在这里等我，我很快就回来。”
陈亚仙占了船尾，刘家两个小妹又在中间，兰儿自然就坐在了船头。
在岸边观看和到湖心亲自体验，果真有不一样的感受。徜徉在绿叶粉荷中，任由带着热气的熏风拂面而过，伸手轻触那饱满诱人的莲蓬，兰儿彷佛置身于一群翩翩起舞的美丽又充满活力的少女之中，她的心情为之开朗，忍不住站起来，伸手采摘那诱人的果实
忽然间，小船开始左右摇晃。
站在船头的兰儿站不稳了，大声惊呼：“大花，船怎么了？”
“喔喔，船儿摇噢”四岁的小花在笑。
“表小姐，快坐下！”大花的声音还没落，那头就听到“噗通”一声，兰儿已经掉进池塘里了。
“表小姐”大花丢下船橹赶到船边伸手欲拉兰儿。可是毫不会水性的兰儿在落入水中的剎那，就陷入了当初落入长江的噩梦。
她惊恐地在水里挣扎，却被莲叶水草缠住了手脚。
“站起来，水不深！”她听到耳边有人在喊，是柱子。但她分不清是大柱还是二柱的声音，接着一双手从后面抓住了她的胳膊，束缚着她的水草滑落了。
她立即抓住那人的手，想借助他的力量站起来。可是荷塘水底尽是又厚又黏的泥土，她无法找到立足点。
一口口混浊的水灌进她嘴里，她感到又有一个人接近她，并托起了她的身子。
当她被托出泥沼，浮出水面后，她觉得自己的嘴巴鼻孔里都是荷塘底的泥土。
“表小姐，都怪我”大花吓得快哭了，帮助她吃力地爬上小船。
兰儿努力张开眼睛，看到柱子兄弟俩依然在水中，扶着船舷将船推回岸边，而惶恐不安的大花跪在她身边，替她擦拭着脸上的泥浆。
“不怪你怪我自己”兰儿虚弱地安慰她。
“当然怪你！是你非要站在船头采莲，害我们都差点儿掉下去！”陈亚仙在船尾盛气凌人地说。
“呜亚仙姐姐摇摇，表小姐就掉下去”
“你胡说八道什么？”亚仙一声厉喝，吓得刘小花不敢哭，也不敢说了。
她的小姐姐低声说：“我妹妹没有胡说，我也看见你用脚蹬船舷。”
亚仙一惊，狠狠地瞪了她们一眼，对水中若有所思的看着她的柱子兄弟说：“我没有，小孩子的话哪里能信？”
船靠岸后，绿萼、红叶急忙将兰儿抱上岸。
兰儿趴在岸边吐了半天，等将腹中带有泥藻味的水吐得差不多后，觉得胸腔疼痛不已，浑身冰凉发软，但她不想让大花太自责，勉强地对她笑着说：“你赶紧去帮那人吧，我没事了。不要怪自己，是我不该站起来。”
这次，在柱子兄弟的怒视中，亚仙什么话也没说，随大花去了。
虽是夏季，但清风将湿透的衣服吹得紧贴在身上，依然觉得冷，兰儿打了个喷嚏。绿萼等人怕她着凉，赶紧扶起她回去。
罢走到大门口，一队人马正从山坡下迎着他们奔来。
“兰儿？！”方清扬的声音令浑身湿透的柱子兄弟双双跪在兰儿身边，绿萼和红叶也随之跪下。
大柱说：“请庄主责罚，属下没有保护好表小姐！”
“不是你们的错，快起来！”看到他们四人惶恐自责的神色，兰儿第一次对自己的冒失感到懊恼不已。
“呃，老天！”当看到浑身湿透的兰儿，因湿衣裹身而曲线毕露地站在那里看着他，而她的丫环和他的侍卫只忙着向他谢罪时，他简直愤怒得想将他们四个统统扔进荷塘里去！
“闭上你们的眼睛，统统进去！”他飞速下马，以兰儿从未听过的严厉口吻对身后的家丁大吼，并将马缰往其中一人手里扔去。然后一把搂过兰儿，将她密密实实地藏在自己怀里后，怒斥柱子兄弟：“我留下你们是干什么的？”
“保护表小姐”柱子兄弟低头说着。
看他脸色阴沉，兰儿着急地解释：“你误会了，要不是他们救我，我说不定已经做了荷花鬼了。”
看着她苍白惊惶的脸色和沾了泥草的头发，方清扬的心里是又痛又气。
他真想揍她一顿，或是骂她一顿，让她知道他很生气！
真的，他很想生她的气，他有一千个、一万个理由生她的气气她突然间闯进了他的生活，掳获了他的心！气她天生的鲁莽让他无时无刻不揪着心！气她无法保护好自己！气她穿一身湿衣服站在这里让那些男人看见了她的好身材！
可是，面对她清纯无邪的眼睛，他无法生气。
因为，他爱她！离开她使他更加明确了自己的心，就算是她成天闯祸，令他的寿命少了十年、二十年，他还是爱她。
他轻抚她的头发，无奈地说：“兰儿，为什么每次我一转身你就出事呢？这让我怎么放心得下？”
兰儿调皮地说：“你先告诉他们不是他们的错，我就回答你。”
唉，这就是他所爱的女孩！方清扬没办法，只好让跪着的人都起来。
兰儿笑道：“因为我不想让你转身；只有你不放心时，你才不会忘记我。”
听了她机智又窝心的回答，方清扬笑了，所有的愤怒和怨怼都在此刻消失了。
像这样抱着她，他的心里只有绵绵不绝的柔情。他爱她的美丽、她的勇气、她的顽皮、她的慈悲和她的幽默，他要她伴他一生一世，只要有她陪在他身边，他便可以忍受任何事。
怀着满腔的柔情，方清扬抱起她进了庄门。
“你打听到姐姐的消息了吗？”窝在他怀里，兰儿急切地问。
“还没有，不过我见到你家的管家了。”
“真的！他们没事吧？家里一切都好吗？”兰儿兴奋地问。
“好，他们前一阵也逃出来了，不过现在都回家了唉，小姐啊”对她连珠炮似的问题，方清扬做了个苦脸。“你像只水鸭子似的，起码该洗澡换衣吧？而我才进门，还没喘口气呢！能不能容在下稍后再详细秉报？”
对他玩笑似的回答，兰儿大方地表示同意。
趁兰儿去洗澡换衣服时，方清扬向大柱二柱详细询问了荷塘里发生的事。
在听到小花姐妹的指控时，方清扬眼里露出了凛然的目光，跟随他多年的柱子兄弟知道，那是庄主下决心做某件事前的表情。他们不由在心里替那位工于心计的陈亚仙担忧，庄主向来对人不轻易出手，可一旦出手，对方绝无退路可言。