第二章

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    花香飘满整座庭院,幽幽静静地,像是另一处天地,隔开了世俗纷纷,也将繁忙遗落。

    花厅里,敏儿略感不安地站在吴婶身后,一会儿,一名风韵犹存的中年女子从门口走了进来,身后还有几名随从驻守门外。

    “吴婶,听说今天你带来了不错的货色?”

    刘鸨娘走过吴婶和敏儿身前,直接坐上贵妃椅。

    “是,夫人叫老奴带人来给您瞧瞧!”吴婶对刘鸨娘一脸奉承,赶紧将敏儿从身后推了出来。“喏,这丫头叫敏儿,是夫人的远亲,特地来投靠夫人的,夫人希望能让她在您这儿做事。”

    刘鸨娘轻啜一口茶,搁下茶盅,缓缓起身走到敏儿面前,定定地打量敏儿的姿色。

    “嗯,长得挺秀丽的,如果好生打扮一番,绝对是十足的美人胚子,只不过身子瘦弱了些,姑娘家就是要体态丰腴点才好看嘛!”

    “是是!您说得是!”吴婶立即附声道。

    刘鸨娘忽然伸手一探,隔着粗衣掌住了敏儿一只绵乳。

    “啊?!”敏儿惊慌失措地往后退了一大步,将包袱挡在胸前,踉跄地躲开了刘福娘的手。

    看着敏儿一脸错愕的表情,刘鸨娘忍不住笑出声来。“呵!真新鲜的反应,可见还是处子,不错!正合大爷们的胃口,说不定有天当真变成了红牌,初夜还能标个天价呢!”

    敏儿虽然不清楚刘鸨娘话中的意思,但是她心底深感不舒服,对四周宁静的气氛突然感觉到一股暗藏的波涛汹涌。

    “吴婶!”刘鸨娘似乎甚感满意地说:“等一会儿,你到账房领一百两银子回去!再领五两银子当你的跑腿费吧。”

    “是!”吴婶忙着哈腰道:“那么老奴这就退下了。”

    “不!吴婶!”不管敏儿的呼唤,吴婶径自眉开眼笑地离去,留下敏儿一人被门外的随从拦在厅口。

    “你是新人,暂时还不能有自己的阁院,就先居住小房间吧!不过你放心,只要你肯好好待客,若是被哪位名高权贵的大爷看上,别说阁院了,或许赎身、嫁人豪门都不是难事!”

    敏儿惊讶地转身看着刘鸨娘,对这些话感到万分惶恐!她真的想逃!但是门外却守着恶面大汉!

    “你、你是谁?这里又是哪里?”她颤抖着声音问道。

    刘鸨娘笑了一笑。“这儿是京城里有名的妓院彩云院!他们都称呼我刘鸨娘娘。”

    “什么?!”敏儿震惊地睁大双眼,一颗心猛烈地撞击着胸口!顿时,她感到一阵天旋地转!

    怎么可以这样对她呢?!就算表姨不肯收留她,也不能将她的清白葬送于此呀!

    敏儿简直欲哭无泪,不敢相信自己竟然会来到京城投亲而被沦卖了?老天!莫非这就是所谓的人心险恶么?

    “来人!带她下去好好妆点。”

    “不!”敏儿惊呼!转身欲逃!

    但是她哪里是他们的对手呢?两名大汉不费吹灰之力便将她牢牢钳制住!像是在羁押囚犯一般。

    “求求你们放了我!求求你们!”敏儿哭声求饶,却无法搏得任何人的一丝同情。

    “放了你?哼!我可是用了一百两将你买来呢!”刘鸨娘露出凶狠的目光,声音更是严厉!“你就认命吧!别妄想离开这里,除非你有本事,能让哪位大爷看上你,甘愿拿出大笔银两替你赎身,否则,你就给我乖乖地接客!当个认分的青楼歌妓!”

    “不我不要!我不要!求求你!我愿意在这里为奴为仆!求你不要让我接客!求你”“休得多嘴!我要你做什么是我决定!岂容得你来讨价还价?啐!”刘鸨娘气愤道:“把她带下去!”

    “我不要!求求你们放过我吧!求求你们”

    无论敏儿如何声嘶力竭地哭喊,每个人都像铁石心肠般,不闻不问。

    当敏儿极力挣扎过后,渐渐失去了力气、也渐渐失去了希望时,突然!兰伶出现

    “等一下。”兰伶瞧了悲伤欲绝的敏儿一眼,走到刘鸨娘面前轻声道:“娘,你这是在做什么?”

    “买卖呀!”刘鸨娘指着敏儿道:“她是我花一百两银子买来的姑娘,你觉得如何?”

    兰伶摇头道:“娘!彩云院的生意已经这么好了,你又何必多花钱买新的姑娘呢?”

    “唉!难道彩云院要靠你们一辈子呀?拿你来说就好了,扶大人这么宠爱你,说不定哪一天就会替你赎了身,娶回家当官夫人去了!到时候我这间彩云院要靠谁呀?”刘鸨娘精打细算道。

    兰伶又看了敏儿求救的目光一眼,脑筋一转,笑道:“这样好了,这位新姑娘先交给我调教,暂时别让她接客,或许我调教的手腕还不错,把她捧成红牌也不一定。”

    “这”刘鸨娘想了想,觉得兰伶的提议不为一种好方法,遂点头答应道:“好吧!就让她先当你的丫环,在你身边学习,你可要尽心教她,最好让她成为像你这样得宠的名妓,知道么?”

    “嗯。”刘鸨娘答应后,便领着几名大汉离开了。

    敏儿马上扑跪在地,朝兰伶直磕数个响头

    “谢谢姑娘救命之恩!谢谢!谢谢!”

    “起来吧!”兰伶伸手扶起她。“你叫什么名字?”

    “我叫邵敏儿。”她用手背抹去脸颊上的湿泪,满心激动地看着兰伶,觉得眼前的姑娘不仅人长得漂亮,心地还好得像菩萨似的!

    “其实你不必太感激我,因为我将你留在身边,只是正好身边缺了一个丫环,日后如果娘要你接客,我也没有办法阻止。”兰伶不冷不热地说

    敏儿点头如捣蒜般。“嗯!谢谢小姐!谢谢小姐!敏儿一定会做牛做马来报答你的!”

    只要能让她暂时躲过这一劫,即使要她为奴为仆她都愿意!

    此时敏儿的心里,仿佛有股拨云见日的可喜感,她相信老天爷还是可怜她的!总有一日,定会让她在北京城里找到她的生父,完成心愿。

    倾兰间里传出了一阵优雅的琴声,兰伶手抚着琴弦,挑出一小段动人心弦的小曲,敏儿伫立在兰伶身旁,仔细聆听着。

    敏儿在彩云院里当兰伶的贴身丫环也有几天了,因为她的勤快,让兰伶更加善待她,而刘鸨娘也暂时没有为难敏儿的意思。

    一曲罢,兰伶抚琴而歌,敏儿笑道:“小姐,你的琴艺真是好!这首‘回潮春词’听得我简直如痴如醉呢!”

    “哦!你竟然知道我刚才所弹的曲子,怎么,你对琴曲也有兴趣么?”兰伶颇感讶异地问。

    敏儿诚实回答道:“我娘曾经是一名歌伶,从小在耳濡目染下,也学了不少琴曲。”

    “原来如此。”兰伶想了一会儿,忽然起身,拉着敏儿坐下。“你也弹一首曲子给我听听。”

    “嘎?!这我不行的!”敏儿毫无信心地猛摇头拒绝,深怕丢脸似的。

    “试试看嘛!”

    不管敏儿怎么拒绝,兰伶还是坚持要她弹上一曲,迫于无奈之下,敏儿只好点头答应了。

    当她纤细的手指抚上琴弦时,心中霎时间涌现一波又一波的深刻感触!脑海中所忆起的,无不是和娘晨昏欢笑的一幕幕

    挑起第一个音,竟然充满了思念的悲情,心中的种种感触,化为绵绵的相思之苦,一点一滴、一分一寸地从手指流泄而出,成了凄楚动人、缭绕不绝于耳的一首曲子。

    兰伶屏息聆听,不知不觉地感到眼眶一阵湿热,被敏儿所弹奏的细腻曲调感染上无法言喻的心酸!

    “小姐你怎么了?”敏儿不知何时已弹完了曲子,她回头看见小姐在哭,心底不禁疑惑。

    兰伶抹去眼泪,摇头道:“没、没什么!实在是因为你的琴弹得太好听了!敏儿,原来你有这么绝顶的琴艺!”

    “哪里,根本比不过小姐。”敏儿急忙起身否认。

    “你还真谦虚。”

    敏儿低下头,露出浅笑。其实她不喜欢抚琴,因为抚琴会让她想起过去和娘相依为命的日子,已经不复存在了!这是多么令人感到悲伤的事,所以她并不喜欢抚琴。

    究竟什么时候,她才能找到她的亲爹呢?她真的好想要一个家,不希望是孤伶伶的一个人

    时节进入冬序,兰伶不小心受了风寒,此时此刻,刘鸨娘可说是急得如同热锅上的蚂蚁般。

    “唉哟!这该怎么办才好呢?”刘鸨娘着急地在倾兰阁里来回跺着步,神色忧虑。“外头来了好多大爷,拿那些贝勒爷们不提,还有好几位高官政要呢!像是扶大人也来捧你的场,可是瞧你现在这样儿这该怎么办?这要怎么办才好呢?”

    今晚彩云院里打着兰伶的弹曲表演,但是兰伶偏偏在此时此刻受了风寒,别说登台表演了,连下床都有问题!

    刘鸨娘急得不知道该怎么收场才好,兰伶一脸憔悴,病恹恹地开口:“娘,放心吧,我可以上台咳咳!”

    敏儿在一旁替兰伶轻拍着背,顺手斟来一杯热茶让兰伶喝下。“小姐,你不要紧吧?”

    兰伶摇了摇头。“没什么大碍。”

    “瞧你这样子,脸色白得吓死人了!还说没什么大碍?”刘鸨娘不以为然道:“你的性子就是这样,好强!”

    其实兰伶身子真的非常不适,她也担心太过逞强会导致糟糕的结果,但是若不登台,恐怕会惹来一场不必要的风波!

    “咳咳!没关系的我一定要上台,因为今晚扶大人会来咳咳”兰伶辛苦地咳着。

    敏儿看了着实不忍,她好言劝道:“小姐,你身子不适,还是好好歇息吧!别勉强自己。”

    “可是今天晚上的表演,总不能让咱们彩云院的贵客扫兴而归,否则恐怕日后会”

    “是呀是呀!”不等兰伶说完,刘鸨娘立即接话。“我就是怕出差池惹毛了那些王公贵子,咱们彩云院若要继续在京城里立足,就万分艰危了!那些有钱有势的公子哥们,一个比一个还难服侍,无论是谁咱们都惹不得呀!尤其今天扶大人又是冲着你的面子来的,现在你不能出场,我岂不是要用这条老命和扶大人交陪了!唉哟!老天爷呀!”

    刘鸨娘担心个半死,却仍然想不出圆场的好法子。

    兰伶也是一愁莫展,她坚持着要登台演奏一曲,但是她现在全身软弱无力,怎么登得了台呢?

    突然,兰伶脑中闪过一个主意,她抓住敏儿的手央求道:“你代替我上台演奏一曲吧!”

    “什么?她?”刘鸨娘惊讶地瞪着敏儿,觉得兰伶一定是病糊涂了!“拜托!我的好姑娘!这个丫头怎么能代替得了你登台呢?”

    “娘!相信我,敏儿绝对可以的!”

    “不!小姐我”

    “敏儿!难道你连这一点忙也不肯帮么?你就蒙上面纱代替我登台吧!”兰伶不悦地看着敏儿。敏儿看着兰伶一脸愁容,心里顿时产生挣扎

    她应该答应小姐的要求么?小姐曾经帮助她逃过刘鸨娘的魔掌,她怎么能袖手旁观呢?这样岂不是太忘恩负义了!

    “可是我怕表现得不好,我不知道该怎么应付客人。”

    “这你就别担心了,娘会协助你的。”兰伶对刘鸨娘说道:“只要让敏儿上台弹琴就好,千万别让她出声。”

    “好吧好吧!反正也想不出其他办法了!只好相信你。”刘鸨娘拉起敏儿交代道:“你可要给我好好表现!千万别砸了彩云院的招牌!知不知道?”

    “嗯,我会全力以赴。”

    “那还不快点!来人!带这丫头下去梳妆打扮,给她蒙上面纱,还有还有,拿一套兰伶的衣裳给她穿”

    在兰伶的要求中,刘鸨娘的催促声下,敏儿决定硬着头皮代替兰伶登场!只希望能顺利瞒过众寻花客了。

    明月高挂,星子灿耀,今晚彩云院里仍然欢闹如昔,有别于往的是今夜彩云院的红牌兰伶姑娘将特别献奏琴曲,这可引来了更多的贵客,连其他酒楼的老主顾也纷纷跑来捧兰伶的场,真可说是面子十足!当然马虎不得!因为在场的大爷们,不是富家子弟,就是皇亲国戚,甚至连当今皇上眼前的大红人九门提督扶大人都来了!要是没让诸位大爷尽兴而归,得罪了谁都有吃不完兜着走的可能!

    “敏儿!你要专心点!尤其扶大人正坐在二楼看着呢!虽然兰伶在我面前一直大力推证你的琴艺,但是我还是不放心!如果你敢出半点差错,老娘就扒了你的皮!听到没?”在敏儿登场前,刘鸨娘仍然严声厉色地叮咛着她。

    “是。”敏儿身上穿着兰伶漂亮的衣裳,一袭霞淡的紫色,将她全身上下的气质衬托得更为突出,遮去下半脸的面纱,有让她安心的功用,一双清澄的灵眸,眨着水色的秋波,不需要刻意的凝视,就能吸引他人的注意,即使掩去一半脸蛋,仍然挡不住她薄妆之后的魅力。

    刘鸨娘也认同敏儿的美貌,只可惜现在她需要的不是敏儿的美丽,而是要借助敏儿的琴艺呀!“好了,上台吧!”

    刘鸨娘一声命令,敏儿抱着忐忑不安的心心,莲步轻移地走上台阶,没想到台上四周还特地挂上纱幔,再加上她脸上的面纱,只要她别出声,一定没有人会识破她不是兰伶这件事!

    于是,敏儿更加放心了。

    “谢谢诸位大爷今晚莅临彩云院!兰伶姑娘不巧受了轻微的风寒,蒙上面纱是避免出丑,为了感谢诸位的爱戴,抱病登台为诸位献奏一曲,请多多包涵!”刘扬娘说完,便紧张地退下。

    一阵掌声后,敏儿深吸了一口气,双手轻轻抚上了琴弦,在宁静的氛围里,缓缓拨出优美的曲调

    扶洛坐在二楼高位上,身旁有随从伺侯着,在轻啜一口茶之后,他忽然被周围充塞的音曲所吸引!

    听那优柔而浅缓的音色流过耳际,在尚未被遗忘之际,又接续下一波的感动,不疾不徐,慢慢地回荡在心底,挑拨着内心深处最敏感的情怀,也灌溉出另外的悸动心情

    扶洛不禁竖耳聆听,他从没有如此仔细地品味一首曲子,甚至为这首曲子深深震撼!

    他起身走近围栏,一手背在身后,玉树临风地伫立在围栏后,居高临下地看着纱幔内弹琴的人儿。

    虽然有纱幔掩饰,但是他清楚的知道,这弹琴的人儿绝不是兰伶!

    兰伶常常为他弹琴助酒兴,对于兰伶的琴技他再熟悉不过了,兰伶的琴艺虽然堪称一绝,但是与这位人儿的琴艺相较,就显得略逊一筹!

    刘鸨娘真是好大的胆子,竟然敢假用他人顶替兰伶登场表演,对在场的名人高官而言,可说是欺瞒的大罪!

    一曲罢,换来如雷的喝彩声!这是出乎刘鸨娘意料之外的惊喜!她心里本来只求敏儿别出错就好,没想到敏儿的表现居然如此可圈可点!让她实在有面子极了!

    “谢谢诸位大爷的掌声!谢谢!接下来,就请兰伶姑娘再为各位”

    “等等!为何不请兰伶姑娘说几句话呢?我们可是捧她的场,不方便露脸就算了,总不会也开不了口吧?”不知是哪家的纨绔子弟,竟然当众提出要求,但是并不过分,所以也不怕得罪其他宠爱兰伶姑娘的贵客。

    “呃这”刘鸨娘顿时语塞,面露为难的表情。

    “难道兰伶姑娘惜口如金,一句话也不肯说么?”

    渐渐地,开始有人起哄,刘鸨娘也招架不住,无法按捺诸位大爷的情绪,尽管说了一些好听的推拒理由,都不被接受!气氛似乎愈来愈怒火高张了!彩云院里知悉内情的人,都不禁皱了眉头、慌了心志!

    突然,有一富家子弟冲动地跳上歌台,粗鲁地扯下纱幔,惊吓了敏儿!刘鸨娘要令人阻止已经来不及了!

    “只听闻兰伶姑娘生得天香国色,在下却没有机会亲眼目睹芳颜,可否请兰伶姑娘露脸相见?”敏儿正不知道该如何拒绝,那名男子却已经伸手揭开她脸上的面纱!令她措手不及

    霎时间!众人目光全凝聚在敏儿的容颜上,不约而同地露出惊为天人的表情,令敏儿愣在那儿!藏也不是、逃也不是!

    “她不是兰伶姑娘!”突然有人这么喊道。

    “什么?她不是兰伶姑娘?!”没见过兰伶的人,纷纷发出质疑的声音。

    刘鸨娘和一干姑娘们拼命地想安抚诸位大爷,但是事情已经演变至理乱不清的地步,似乎谁都自身难保了!

    气氛忽然被搅得一团乱!场面也是控制不住的动荡不安!敏儿开始感到慌张!有人抓住她的手,要她说明白一切!她却害怕得说不出话来!谁能来替她解围呢?!

    “放、放开我”她微弱地求道。

    扶洛飞身一跃来到歌台上,一掌格开了钳制住敏儿的男子,在她险些跌下歌台时将她揽进了怀里!一股猛然抨击心房的悸动,让他和她两人的目光相凝,久久无法从彼此的眼眸中移开视线。

    “谁敢打我嗄?!扶、扶大人?!对不起!是小的有眼无珠!无意冒犯!请扶大人原谅!”那名男子自掌嘴巴之后,便匆匆退下。

    许多人见扶洛出手,也没了异论声,有些人的官位不比扶洛低,但是掌握的权势却没有扶洛广范,扶洛无论是口才或是智慧,都深得皇上赞赏,平时所结交的又全是受器重的皇子贝勒,谁也惹不起这么一个人呀!能避免冲突就尽量避免吧!

    扶洛的眸光定定地锁住敏儿,心底没来由地为眼前这张清秀的容颜感到惊撼!如同一朵出水芙蓉,轻易地吸引了他的目光,在他心底漾起十分特别的感觉。好看的唇角轻扬起一抹笑,向她问道:“你叫什么名字?”

    她愣了愣,不自觉地回答他:“邵敏儿。”

    “敏儿”他像在咀嚼着她的名字。

    听着他好听的声音正重复念着她的闺名,敏儿一张小脸倏地涨红起来!感觉脸颊上正散发出层层热气。

    “扶、扶大人”刘鸨娘卑躬地挨上前,颤抖抖地解释道:“其实是因为兰伶忽然受了风寒,实在下不了床,所以才”

    “这位敏儿姑娘,是彩云院新进来的歌伶么?”扶洛截断刘鸨娘的话问道,无暇听她解释。

    “呃是!”扶洛定定地看着敏儿,低笑道:“你的琴声很令我着迷。”

    她抬起一双盈亮的眸子,略带羞怯地望着他,半天吐不出一句话来。

    她从来没有和男人这么亲密的靠紧过,而他却在众目睽睽之下,铁牢地搂着她的腰枝!敏儿感到头晕目眩!四肢发软无力于是只能乖乖地任他搂抱在怀里。

    “今晚你受了不小的惊吓,好好歇息,改明儿我会再来听你弹琴,我叫扶洛,记住我,知道么?”他不羁地笑了。

    这抹带有丝丝邪气的笑容,瞬间冲进她的心房!令她内心深处激起一波慌乱!仿佛有什么东西被他狠狠攫取了一般!

    “这彩云院,真是愈来愈精彩了。”扶洛对她凝下一抹笑后,轻轻放开了她,双臂之间盈满了眷恋。

    “嗄!谢谢扶大人夸赞!”刘鸨娘赶紧哈腰附谢,心里也实在庆幸敏儿能引起扶大人的兴趣。

    在扶洛转身离开后,敏儿依然只能愣愣地伫立在原地看着他渐行渐远的背影,淡淡的惆怅涨满整个心头,她不知道为何会为了一个初次见面的男子如此失心,她只知道他的出现似乎带来了莫大的冲击!

    这是怎么一回事呢?她狂乱的心跳究竟是怎么一回事呢?

    是因刚才受了惊吓亦是当真为了他?